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INTRODUCCION
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ierra Firme fue el nombre que los conquistadores espaoles dieron al territorio
americano recin descubierto, visitado en lo que hoy es Colombia, por Alonso de Ojeda
en 1499 cuando toc costa en el cabo de la Vela, pennsula de la Guajira.
En 1508 la corona divide la Tierra Firme en dos unidades administrativas que llam
gobernaciones: Nueva Andaluca y Castilla de Oro.
Castilla de Oro, entre el Golfo de Urab y el territorio de Veragua, colindante con Costa Rica,
gobernador Diego de Nicuesa.
Alonso de Ojeda, a finales de 1509, fund en Urab el primer asiento continental con el nombre
de San Sebastin de Urab, fortn precario, rustico cercado, tuvo vida efmera, dur 6
meses, hasta junio de 1510, cuando atacado e incendiado por los indgenas, fue abandonado
por los espaoles.
Martn Fernndez de Enciso hace la segunda fundacin americana, Santa Mara del Darin,
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en 1610; tuvo fuerza inicial, se convierte en capital de la gobernacin de Castilla de Oro, primer
obispado del Nuevo Continente, residencia de Pedro Arias Dvila y de Vasco Nez de Balboa
quien, desde all, explor el istmo de Panam y descubri el mar del Sur (Ocano Pacfico), el
27 de septiembre de 1513.
En ese mismo ao de 1513 Espaa unifica las dos primeras gobernaciones en una sola bajo el
nombre de Castilla de Oro y con Pedro Arias Dvila como gobernador. En 1519 los adelantados
fundan a Panam que adquiere fuerza, en tanto que comienza la declinacin de Santa Mara del
Darin, que existe hasta 1524 cuando se extingue; dur 14 aos.
Hacia 1542 el actual territorio colombiano se divida en 3 gobernaciones que surgan paralelas a
la fundacin de las respectivas ciudades. Esas gobernaciones fueron, en orden cronolgico,
Santa Marta (1525), Cartagena (1533), Popayn (1536). El Nuevo Reino de Granada que tuvo
por centro a Santaf (1538) y como centro importante a Tunja (1539), dependi, para manejo
y decisiones, de la gobernacin de Santa Marta.
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Las reales audiencias en Tierra Firme las cre Carlos V (1516-1556) formaron una
administracin descentralizada; tuvieron por fin acelerar la resolucin de juicios y pleitos entre
los nuevos pobladores que, con lentitud comprensible debida a las distancias y a las dificultades
de transporte de la poca, eran resueltas en la distante audiencia de Santo Domingo.
En 1538 fue creada la audiencia de Panam, a cuya jurisdiccin se asignaron las gobernaciones
de Cartagena y Popayn. La gobernacin de Santa Marta sigui dependiendo de la audiencia de
Santo Domingo.
En 1549 (julio) fue creada la real audiencia de la Nueva Granada; se instal en 1550 (abril),
dependiente del virreinato del Per; comenz a funcionar con 4 Oidores, compuesta por 4
partes: Una central, el Nuevo Reino de Granada y 3 perifricas: las gobernaciones de Santa
Marta, Cartagena y Popayn.
Los oidores eran los miembros de las audiencias; su oficio or y juzgar, decidir sobre conflictos,
resolver como jueces, pleitos civiles y penales, decidir sobre conflictos de autoridad entre civiles
y eclesisticos, amparar indgenas de los atropellos de los encomenderos; sus fallos eran
apelables nicamente en Espaa ante el Consejo de Indias.
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El Nuevo Reino de Granada constituy el terreno central de la audiencia; tuvo por capital a
Santaf (fundada 12 aos antes) en un principio por Tunja. Comprenda las provincias de
Santaf y Tunja y ciudades tales como Mrida y San Cristbal (hoy Venezuela), Pamplona,
Mariquita, Ibagu, Tocaima.
Gobernacin de Popayn, extenso territorio, centro del poder colonial; limitaba al norte con
la Gobernacin de Cartagena, al sur con la Audiencia de Quito, al occidente con el Mar del Sur
entre el Cabo Corrientes y el Ancon de Salinas, por oriente avanzaba hasta San Juan de los
Llanos; comparta lmites con el Nuevo Reino de Granada. Ciudades, Popayn, Cali,
Buenaventura, Santaf de Antioquia, Anserma, Caramanta, Cartago, Guadalajara de Buga,
Timan, Pasto, La Plata, llamada as por las minas de ese metal.
En 1574 la Real Audiencia, segn Juan Lpez de Velasco, comprenda 30 pueblos de espaoles,
de ellos 20 ciudades, las dems villas, con unos dos mil habitantes blancos, de los cuales 512
encomenderos, 770 pueblos de indios, un Arzobispado en Santaf y dos obispados sufragneos,
Santa Marta y Cartagena.
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Las primeras universidades fundadas fueron Santo Domingo (1538), San Marcos de Lima
(1551), Mxico (1553); tuvieron por modelo la universidad de Salamanca.
Al finalizar el siglo XVII, termina tambin la dinasta de los Habsburgos; a partir de 1700
gobiernan en su reemplazo reyes de la dinasta francesa de los Borbones. Viene la poca del
Virreinato y los virreyes, con ellos concluye la conquista, comienza la Colonia.
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El territorio del Virreinato de la Nueva Granada qued conformado con la fusin de las
reales audiencias de Santaf, Quito y la Capitana de Venezuela. Constituy inmensa extensin
compuesta por las siguientes reparticiones o provincias, ahora integradas:
La Nueva Granada con su capital, Santaf, capital del virreinato, Guayana, Cuman, Caracas,
Mrida, Maracaibo, Riohacha, Santa Marta, Cartagena, Panam, Veragua, Choc, Antioquia,
Popayn, Quito, Cuenca, Guayaquil, Loja, Jaen, Mainas, Neiva, Mariquita, Santaf, Tunja,
Pamplona.
El virrey era un rey en la provincia, con todos los poderes delegados por el rey de Espaa
en l.
El virreinato de la Nueva Granada, con breve receso de 16 aos (1724-1740), dura 93 aos,
hasta 1810 cuando los episodios de la Independencia interrumpen la dominacin espaola.
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ESPACIO CONTINENTAL
El virreinato de la Nueva Granada estuvo a punto de lograr un ideal geopoltico: Ocupar toda la
parte septentrional de Suramrica, comprendida entre el ro Amazonas al sur y la Cuenca Caribe
y el Ocano Atlntico al norte. Otra muy diferente sera hoy nuestra concepcin del espacio.
En 1810 el virreinato de la Nueva Granada haba variado sus lmites y extensin, limitaba con la
Capitana de Venezuela y la Provincia de Quito, segregadas del mismo virreinato en 1777 por
disposicin del rey Carlos III (1759-1778).
La configuracin resultante constituye el Uti possedetis juris, la base territorial para los
futuros arreglos fronterizos. La Nueva Granada se asomaba completa al golfo de Venezuela por
el norte y ocupaba extensa zona amaznica por el sur y el oriente.
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La autoridad central de ese territorio vasto y variado era ms nominal que real; la solidaridad
entre Provincias no exista, imperaba el particularismo territorial. En esa heterogeneidad
geogrfica se fraguan los arquetipos colombianos: pastusos, antioqueos, santandereanos,
costeos, llaneros, tolimenses, cund boyacenses, litoraleos, isleos, caucanos.
Carlos III centraliza el imperio, resta poder a los virreyes, designa intendentes con amplias
facultades, inclusive actuar sin consultar con virreyes ni audiencias. La Nueva Granada en lugar
de intendentes, tuvo regentes, con funciones similares; a ellos perteneci; Francisco Gutirrez
de Pieres, quien con sus drsticas medidas impositivas ocasion el levantamiento de los
comuneros.
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nueva Repblica lo formaron los constituyentes mediante la unin del Virreinato de la Nueva
Granada y la Capitana General de Venezuela. Lo dividieron en 3 Departamentos: Venezuela,
Cundinamarca y Quito y les asignaron respectivamente tres capitales: Caracas, Bogot (ya sin
el Santaf que qued suprimido) y Quito. Dispusieron que en el futuro se fundara una nueva
ciudad que sera la capital de la nueva nacin; esa ciudad se llamara Bolvar. Nunca se cre.
La Constitucin de Villa del Rosario de Ccuta de 1821 dividi el territorio de la recin creada
Repblica en Departamentos y stos, a su vez, en provincias, cantones y parroquias.
El Departamento de Boyac, por ejemplo, qued integrado por las provincias de Tunja, Socorro
y Pamplona.
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La Repblica de Colombia, o primera Repblica, llamada tambin la Gran Colombia tuvo vida
efmera, apenas 11 aos comprendidos entre 1919 cuando se cre y 1930 cuando, a la muerte
de Bolvar se desmembr en 3 naciones: Nueva Granada, Venezuela, Ecuador.
Cada departamento estaba regido por un prefecto, y cada provincia por un gobernador.
La Repblica de la Nueva Granada fue legalmente creada como Estado independiente, por
medio de la Constitucin del 17 de Noviembre de 1831, sancionada en 1832 bajo la presidencia
del general Jos Mara Obando, provisionalmente encargado del gobierno.
La repblica de la Nueva Granada qued con unos 2243.000 km de extensin, limitada entre
Costa Rica, el mar Caribe, Venezuela, Brasil, Ecuador y el Ocano Pacifico.
Desde el punto de vista administrativo la repblica elimin los departamentos creados cuando la
Gran Colombia, en su lugar adopt una divisin territorial en 19 provincias: Veragua, Panam,
Choc, Cartagena, Santa Marta, Riohacha, Socorro, Pamplona, Momps, Antioquia, Mariquita,
Vlez, Casanare, Bogot, Neiva, Cauca, Buenaventura, Popayn, Pasto, Arma, Cceres.
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CONFEDERACION GRANADINA
1858 - 1863
En 1858, bajo el gobierno del Dr. Mariano Ospina Rodrguez, la nacin adopta una nueva
Constitucin, la cual rige desde el 22 de mayo; crea la Confederacin Granadina, un
Estado federalista, creado por los conservadores, antecedente del Estado radical de 1863
creado por los liberales.
El artculo 1o. de la nueva Constitucin decida: Los Estados de Antioquia, Bolvar, Boyac,
Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panam, Santander, se confederan a perpetuidad,
forman una nacin soberana, libre, independiente, bajo la denominacin de Confederacin
Granadina.
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El pas qued compuesto por 9 Estados, pues a los de la Confederacin, que eran 8, se les
sum el Estado Soberano del Tolima creado por Mosquera.
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De los Estados soberanos decretados por la Confederacin Granadina y por los Estados Unidos
de Colombia, el pas retorn al rgimen de departamentos de la repblica de Colombia de 1819.
En 1886 se decretaron 9 departamentos, los mismos estados de los Estados Unidos de
Colombia, regidos por una Constitucin ya no federalista sino centralista.
Rafael Reyes se opuso en 1885, en el seno del Consejo de Delegatarios a que a los antiguos
Estados se les diera el nombre de departamentos. Se opuso tambin a que se crearan nuevas
entidades territoriales.
En 1903 Colombia perdi a Panam. Comienza una fase de desmembracin del pas que
modifica la silueta heredada del rgimen colonial.
La separacin de Panam produjo desaliento entre los colombianos y la guerra de los mil das,
recin terminada, confundi al pas, hechos adversos que se tradujeron en cierta relajacin de
los vnculos de la nacionalidad, hasta el punto de que en algunos departamentos, principal-
mente Cauca, Antioquia, y en la Costa, se empez a hablar desembozadamente de
separatismo; Colombia corri el peligro de la atomizacin en 4 o 5 pequeas repblicas, al estilo
centroamericano.
En 1904 lleg a la presidencia de la repblica el general Rafael Reyes, un hombre que conoca
la geografa del pas. El general Reyes, que en 1885 se haba opuesto a la formacin de
Departamentos tena ahora otro criterio. Colombia haba perdido a Panam, la nacin se
disolva en fracciones, la geografa econmica dictaba otras posibilidades.
A partir de 1905 Reyes realiz una realineacin total de la divisin poltico administrativa de
Colombia. Organiz el territorio por medio de:
En 1910 se crearon los departamentos Huila y Caldas y el del Valle del Cauca, poca en que
Colombia pasaba ya los 4 millones de habitantes.
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CUESTION LIMITROFE
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base el principio del Uti possidetis, Colombia ha negociado lmites con Venezuela, Costa Rica y
Nicaragua, pues con Brasil se aplic otro principio: el Uti Possidetis de facto, segn el cual
aquel pas exiga que la frontera siguiera hasta donde sus nacionales poseyeran tierras.
CUESTIO LIMITROFE
En la actualidad Colombia tiene 6.342 km de frontera con Venezuela, Brasil, Per, Ecuador y
Panam. Y colinda, por arreglos martimos con Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Islas
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LIMITES Y PERIMETRO
LUGAR-
CON TRATADO FECHA FECHA CANJE APROBADO
FIRMA POR LEY
No.
1. Vsquez Cobo Bogot 24 Abril 20 Abril 1908 24 de 1907
Mangabeira 1928
6 Abril 1984
1975
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1928
20 Nov.
1976
5 Abril 1941
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores
Divisin de Fronteras
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