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Abstract
The paper presents a qualitative study on the meanings of conflict and peace in Colombia, de-
veloped from six deep interviews with leaders of Colombian Human Rights organizations. By
means of an analysis of narratives, two groups of emergent categories on conflict and peace in
Colombia settled down respectively. With relation to the conflict, the meanings make reference
to land, poverty and exclusion, international influence, paramilitarism, drug trafficking, and
cultural questions. On peace, these talk about general questions, structural reforms, political
participation, citizen participation for peace, integral repair of victims, and reconciliation. The
article concludes with a general reflection on the conflict and peace in Colombia taking as con-
tributed departure point the meanings.
Key words: Colombia; conflict; peace; meanings; Human Rights defenders.
Resumen
El artculo presenta un estudio cualitativo sobre los significados del conflicto y la paz en Co-
lombia, desarrollado a partir de seis entrevistas en profundidad con lderes de organizaciones co-
lombianas de derechos humanos. Mediante un anlisis de narrativas se establecieron dos grupos
de categoras emergentes sobre el conflicto y la paz en Colombia respectivamente. En relacin
al conflicto, los significados hacen referencia a la tierra, la pobreza y la exclusin, la influencia
internacional, el paramilitarismo, el narcotrfico, y a cuestiones culturales. Sobre la paz, stos se
refieren a cuestiones generales, reformas estructurales, participacin poltica, participacin ciu-
dadana para la paz, reparacin integral de las vctimas, y reconciliacin. El artculo concluye con
una reflexin general sobre el conflicto y la paz en Colombia tomando como punto de partida
los significados aportados.
Palabras clave: Colombia; conflicto; paz; significados; defensores de derechos humanos.
1. Introduccin
Colombia es un pas que desde hace dcadas vive sumido en un conflicto profundo. Des-
de diferentes perspectivas se sealan dimensiones temporales dispares sobre el conflicto
colombiano; algunos apuntan que el conflicto se inicia con el nacimiento y desarrollo de
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2. Mtodo
3. Resultados
3.1. El conflicto
En esta situacin, se indica que el campesinado est en una situacin de falta de ac-
ceso, propiedad y explotacin de la tierra, lo que conlleva elevados ndices de pobreza y
exclusin. P006 dice que: el problema de la tierra es la gnesis del conflicto colombiano.
No se ha garantizado el acceso a la tierra, la mayora de campesinos no tiene acceso o no
tiene formalizada la tierra en propiedad.
En relacin a la cuestin de la distribucin de la riqueza y el acceso a los recursos, los
resultados apuntan que Colombia es uno de los pases del mundo con mayor desigualdad
social. P006 afirma que: hay un problema de distribucin de la riqueza que finalmente
genera pobreza y genera conflictividad social. La desigualdad es sealada como conse-
cuencia de aplicar el modelo econmico neoliberal, y por un estado cuyo rol es favorable
a los intereses privados nacionales e internacionales. Los resultados indican cmo las dis-
tintas guerrillas, adems de los movimientos sociales y polticos de oposicin, han surgido
como respuesta a la pobreza y la desigualdad. Al respecto, P005 indica que:
El modelo econmico genera desigualdad, Colombia es uno de los pases con mayores ni-
veles de desigualdad del mundo, entonces, el que se alza en armas dice que lo hace porque
hay una injusticia social, y el que es de un partido de oposicin y un movimiento social
lo hace porque concibe que hay una situacin de injusticia e indignidad. Se defiende un
democracia entendida como la que protege la propiedad privada.
Por su parte, la exclusin social y poltica es significada como una cuestin histrica
y endmica de la repblica colombiana. En los discursos se atribuye una responsabilidad
central de dicha exclusin a los partidos liberal y conservador, ya que han ejercido el con-
trol de los aparatos del estado y polticas que han resultado en exclusin social, pobreza y
falta de derechos econmicos, sociales y polticos. P003 afirma que la oligarqua liberal-
conservadora se queda con la totalidad del poder del estado, y excluye de participacin
poltica a cualquier movimiento u organizacin diferente al liberal y al conservador.
Los resultados tambin apuntan a la existencia de persecucin poltica, criminalizacin
y marginacin, con una consecuente falta de garantas para la participacin de cualquier
movimiento de carcter poltico reformista o transformador. Sobre ello, P002 apunta
que un origen del conflicto es la falta de garantas polticas para que el pueblo colombia-
no puede realizar libremente sus expresiones, sus procesos democrticos, sus posiciones,
etc.. Como ejemplo, los testimonios explicitan el genocidio de la Unin Patritica, o la
represin a los movimientos sociales y de derechos humanos, ya sean de corte sindical,
campesino, indgena, de izquierda urbana y estudiantil, e incluso eclesial y periodstico,
todos ellos con largas trayectorias de resistencia y reivindicacin de derechos.
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de libre comercio, con los emprstitos internacionales del Banco Mundial y del Fondo
Monetario Internacional que condicionan las polticas econmicas y polticas del pas.
3.1.3. Paramilitarismo
En los testimonios recogidos, el paramilitarismo se contempla como un proyecto po-
ltico establecido en poltica de estado. Los resultados disponen que el paramilitarismo
es una estrategia construida desde el aparato poltico del estado, las fuerzas armadas y
policiales, y colectivos nacionales e internacionales que responden a intereses econmicos
privados, como los vinculados a la explotacin de la tierra y los recursos naturales, o el
narcotrfico. P003 advierte que:
Los resultados apuntan a una doble finalidad del fenmeno paramilitar. Por un lado,
llevar a cabo un control territorial a escala local, regional y nacional para el dominio
poltico y de los recursos, y por otro, reprimir toda forma de oposicin social y poltica
al establecimiento, todo ello en base al ejercicio de la violencia, mediante la comisin de
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3.1.4. Narcotrfico
El fenmeno del narcotrfico aparece en los discursos como un elemento que ha com-
plejizado el conflicto, ya que en diferente forma ha estado asociado a diferentes actores y
esferas del conflicto grupos econmicos y financieros, estado, ejrcito, paramilitarismo,
guerrillas, campesinado-, y sus relaciones entre s. En este sentido, P003 indica que: el
narcotrfico entr a transformar y complejizar la relacin entre los sectores sociales y el
poder, sectores econmicos que no pertenecan a los grupos de poder empiezan a manejar
uno de los negocios ms poderosos del mundo, y se traduce en poder e influencia, y em-
pezaron a permear la poltica y la institucionalidad. Se indica que, en el transcurrir del
conflicto, el narcotrfico ha ido logrando mayores cotas de poder, permeando la poltica
y las instituciones, y convirtindose en un elemento central de financiacin del paramili-
tarismo, adems de haber reportado grandes beneficios econmicos a sectores financieros
internacionales.
3.1.5. Cultura
Los resultados sealan la existencia de una dimensin cultural en el conflicto. Se
advierte que esta dimensin incluye elementos tnico-culturales, instituciones de pro-
duccin cultural, y usos, costumbres e ideologas subyacentes a las relaciones entre seres
humanos y de stos con la naturaleza.
En primer lugar, se indica que el componente tnico-cultural del conflicto encuentra
su expresin en la histrica exclusin poltica y econmica de los pueblos indgenas y
afrodescendientes. Sobre ello, P001 afirma que: Aqu hay un factor interesante, el tema
indgena y el tema afro, yo creo que los indgenas tienen una gran capacidad de organi-
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zacin, tambin hay unos modelos que se quieren implementar, econmicos, que ellos
no quierenhay un milln y medio de indgenas, cuatro millones e afros, y eso cmo se
integra para que en estos lugares se preserve ese otro modelo. Adems, se apunta que en
este contexto de exclusin, existen distintas lgicas de penetracin cultural extranjera a las
que se oponen diversas formas de respuesta y resistencia en defensa de lo propio.
En cuanto a instituciones productoras de formas culturales, en los discursos encontra-
mos dos actores relevantes, como son la jerarqua eclesistica -e iglesias minoritarias- y los
medios de comunicacin. La iglesia es significada como conservadora, y estrechamente
vinculada a los poderes del estado y el establecimiento oligrquico. De hecho, se apunta
a que el carcter reaccionario de la jerarqua eclesistica, y de otras iglesias minoritarias
introducidas en el pas en las ltimas dcadas, ha tendido a favorecer la fragmentacin
de la poblacin, y han contribuido a crear valores culturales legitimadores de la violencia
contra la oposicin. Sobre ello, P003 incide en que:
los medios electrnicos, la televisin, la radio, que refuerzan ese imaginario maniqueo,
que refuerzan esa idea de que estamos en una democracia socialellos cumplen ese rol
legitimador, ese rol de consentimiento social, y lo han logrado de manera adecuadalas
fuentes siempre son las mismas, los mismos apellidos del ejercicio poltico, esos son los
que generan opinin.
3.2. La paz
zas militares, y de sectores gremiales, que han estado vinculados al paramilitarismo. Los
resultados indican que la paz pasa por el fin del paramilitarismo como proyecto poltico.
Una cuestin de naturaleza jurdico-poltica mencionada es la construccin de marco
legal y judicial efectivo que termine con la posibilidad de armar civiles, y garantice la
ausencia de personas conniventes con estructuras paramilitares o del narcotrfico en las
instituciones del estado. Asimismo, se seala que la reforma del aparato judicial del es-
tado debe garantizar su no instrumentalizacin contra la oposicin social y poltica, que
colabore en esclarecer responsabilidades sobre los crmenes cometidos, y que proporcione
seguridad jurdica al conjunto de la poblacin.
En otro orden de cosas, los testimonios sealan que las reformas requieren de un
nuevo modelo de desarrollo, con implicaciones a distintos niveles de la realidad socio-
econmica colombiana, como puede ser la poltica minero-energtica, un sector clave
para el desarrollo econmico del pas. En este nuevo modelo de desarrollo econmico,
la transformacin radical de la situacin del campo colombiano mediante una reforma
agraria integral es apuntada como una cuestin central. P002 dice que:
Segn los testimonios, esta transformacin implica realizar fuertes inversiones para
crear una infraestructura agropecuaria slida y sostenible, impulsar zonas de reserva cam-
pesina segn establece la legislacin, hacer un reparto equitativo de la propiedad de la
tierra, y desarrollar una poltica de estado para la sustitucin de cultivos ilcitos. Adems,
se seala que la transformacin del campo implica cambios en la soberana local y nacio-
nal, que pasan por garantizar la participacin de las poblaciones rurales en los proyectos
a desarrollar en sus territorios, y por transformar las relaciones econmicas para que los
beneficios por la explotacin de recursos garanticen la equidad socio-econmica.
Sobre las fuerzas militares, se afirma necesaria una depuracin que parta del abandono
de la doctrina de la seguridad nacional para de la democratizacin de su ideologa, de
forma que el ejrcito y la polica no sean instrumentalizados para reprimir a la oposicin
social y poltica, sino que sean un garante de los derechos del conjunto de la poblacin.
Ello implica que dicha depuracin logre garantizar la desvinculacin de la fuerza pblica
con estructuras paramilitares. P004 afirma en este sentido que: Si las fuerzas militares no
se tocan, si la doctrina militar no se modifica, y dentro de la doctrina est la posibilidad
de armar civiles, no hay mucho que hacer.
Por ltimo, dentro de los cambios sealados, encontramos una dimensin ambiental
y otra de carcter meditico. Respecto a la primera, se incide en que el modelo de desa-
rrollo debe elaborarse bajo parmetros de proteccin del medioambiente, haciendo espe-
cial hincapi en el respeto a los territorios de los pueblos ancestrales y del campesinado.
Sobre la segunda, los resultados apuntan a la democratizacin profunda de los medios de
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Hay esfuerzos articuladores muy importantes que cuentan con una base social que cada vez
es ms slida y activa, entonces, est el congreso de los pueblos, est la marcha patritica.
Ya que estos sectores, o estas plataformas, que articulan tanto y cohesionan tanto, tambin
es tener una apuesta comn.
Los testimonios indican que es pertinente conocer quin cometi los diversos crme-
nes, cmo y por qu se cometieron, adems de esclarecer quin tiene la responsabilidad
en la creacin de las estructuras paramilitares, cmo se crearon y con qu finalidad.
En relacin a la justicia, se seala la necesidad de separar los delitos de lesa humanidad
y los crmenes de guerra, debido a que son dimensiones diferentes del conflicto con dife-
rentes reflejos en la legislacin nacional e internacional. Segn los testimonios, el estado
y los grupos paramilitares han cometido alrededor de partes de los crmenes, mientras
que las guerrillas han cometido parte. Ante esto, los resultados apuntan que debe ha-
ber diferencias entre las fuerzas regulares del estado y los paramilitares, por un lado, y las
guerrillas por otro, a la hora de administrar justicia, ya que la comisin de los crmenes de
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ah viene el punto del derecho a participar en la mesa, el derecho a decidir de las vctimas
[] si nosotros no participamos, si no podemos debatir, proponer, si no podemos decidir
nada podemos estar en desacuerdo con ese tipo de negociacin. Con todo el respeto a los
movimientos guerrilleros y al estado, no pueden decidir por las vctimas, esos derechos
son indiscutibles.
3.2.5. Reconciliacin
Segn las/os participantes, la reconciliacin requiere de garantas para el ejercicio de
derechos sociales, terminar con la pobreza distribuyendo equitativamente la tierra y los
recursos, y finalizar con la exclusin poltica estableciendo un estado democrtico de dere-
cho. Segn P006: si no hay acuerdos estructurantes va a ser muy difcil, si la gente no se
siente incluida, reparada, si no siente que hay garantas, si los campesinos no sienten que
hay acceso a la tierra, formalizacin y desarrollo del campotodo depende de que haya
acuerdos estructurantes y que esas reformas se puedan implementar. Para ello, se seala
la importancia de reconfigurar las estructuras de los poderes del estado.
Por otro lado, se afirma que la reconciliacin necesita de una verdad histrica que
dignifique la memoria de las vctimas, acompaada de un proceso donde se juzgue a
los responsables mximos de los delitos de lesa humanidad y de los crmenes de guerra.
En este sentido, P003 afirma que: los procesos de reconciliacin implicaran pasar por
procesos de verdad real, tendran que pasar por procesos de justicia, as sea transicional,
pero que la gente sabe qu fue lo que pas, quines fueron los autores, quines fueron las
vctimas, por qu los mataron, cmo los mataron, qu hicieron con la gente, es decir, que
van a tener una pena de cinco aos de prisin, pero que sean 5 aos.
En otro orden de cosas, los resultados apuntan hacia la necesidad de una transforma-
cin psicosocial que implique cambios en la manera de pensar, percibir, actuar y sentir,
cambios que impliquen la construccin de nuevas subjetividades colectivas. Ante ello,
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P005 dice que: sera fundamental una reconciliacin de la sociedad con la historia de
esta sociedad, consigo mismapero si no hay una subjetividad colectiva es muy difcil.
En este sentido, se afirma la necesidad de aceptar al diferente y adoptar una cultura demo-
crtica para la despolarizacin social, se seala la importancia de reconocer la existencia
de un pueblo plural y heterogneo, y de reconstruir los tejidos sociales fracturados por la
guerra. Sobre esta cuestin, P002 afirma que: el pueblo colombiano tiene que adquirir
cultura poltica, tiene que adquirir cultura democrtica, tiene que adquirir cultura social
y aprender a respetar a eso otro.
4. Reflexiones finales
El presente estudio nos acerca al conflicto y la paz en Colombia desde visiones de defenso-
ras/es de derechos humanos pertenecientes al movimiento nacional de derechos humanos
y de vctimas de crmenes de estado, uno de los colectivos que ms ha sufrido la guerra y
que ms recursos ha movilizado para la paz. Los defensores/as de derechos humanos llevan
a cabo una labor de oposicin a la guerra en Colombia, apelando al dilogo para avanzar
en una salida negociada al conflicto, y reclamando la construccin de un escenario de paz
con justicia social en el pas.
El trabajo por la paz de los defensores/as de derechos humanos abarca dimensiones
especficas de la misma, como favorecer la reparacin integral de las vctimas a travs
del esclarecimiento de los crmenes, el acercamiento a la verdad y el acceso a la justicia,
reclamar una mayor redistribucin de la riqueza y la propiedad de la tierra, y solicitar
condiciones de seguridad para ejercer derechos sociales y polticos. Por este motivo han
sido y son el blanco de la violencia ejercida por grupos paramilitares -denominados como
Bacrim desde la desmovilizacin de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC)-, y por
agentes del estado, la polica y el ejrcito que han actuado en connivencia con ellos.
Un gran nmero de personas y organizaciones defensoras de los derechos humanos
en Colombia tienen medidas de proteccin dictadas por la Corte Interamericana de De-
rechos Humanos,1 mientras que otros reciben acompaamiento internacional de orga-
nizaciones de observacin y acompaamiento internacional como son Peace Brigades
International (PBI) o International Action for Peace (IAP).2 A pesar de ello, las diversas
herramientas externas de proteccin a los defensores/as no siempre tienen una efectividad
plena, no pudiendo garantizar con plenitud su derecho a la vida y a la libre participacin
en la vida social.
Segn los significados sobre el conflicto aportados por los/as lderes del movimiento
nacional de derechos humanos y de vctimas de crmenes de estado, el conflicto colom-
biano, a pesar de su complejidad, pivota sobre dos cuestiones centrales, como son la
1.Para ver medidas dictadas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos se puede consultar su pgina web.
http://www.corteidh.or.cr
2.Para ver el trabajo de acompaamiento internacional a defensores/as de derechos humanos puede visitar las pgi-
nas web de PBI (http://www.pbi-colombia.org), y de IAP (http://www.actionpeace.org)
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de reparacin moral, social, econmica y poltica que sigan las directrices que marca la
normativa internacional (ONU, 2005), y que implicara entre otras cuestiones la com-
pensacin econmica, la devolucin de tierras, y el reconocimiento del dao perpetrado.
5. Referencias bibliogrficas