Contos Da

CONTOS DA
RASGA
MORTALHA
FRANCO DA ROCHA
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CONTOS DA RASGA MORTALHA
SUMRIO
Introduo..............................................................................................3
A Cuca.....................................................................................................6
O lobisomem de Promessa........................................................38
O peixe.................................................................................................61
O cangaceiro........................................................................................90
Cavalo..................................................................................................134
Leviat.................................................................................................139
Compadrio..........................................................................................174
A manso do Mar Vermelho...........................................................184
A Burrinha..........................................................................................207
Feitiaria..............................................................................................229
Hospitalidade de nobre....................................................................267
Alice.....................................................................................................291
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FRANCO DA ROCHA
Introduo
Rasga mortalha o nome pelo qual conhecida a coruja branca,

habitante das torres de igreja, ave mrbida e noturna, cercada de crendices.
Quando pequeno, na cidade de Taquarana (ptria dos meus pais),
ouvia o seu grito estridente sobre o casaro antigo e alto de meus avs
maternos. A casa tinha tudo para influir no esprito de um menino de
imaginao frtil. Alm disso, havia uma igreja antiga bem diante dela, onde,
provavelmente, as aves agourentas se abrigavam. Mame dizia que quando a
rasga mortalha piava acima de uma morada era aviso de que algum morreria
ali. Eu ficava pensando nessas coisas ao escutar a voz da coruja, que,
curiosamente, assemelha-se, de fato, a um rasgo. Era frequente a sua presena
naquela cidade, sobrevoando as casas velhas e pressagiando males.
Se ela realmente rasga as mortalhas dos defuntos nos cemitrios no
sei se verdade.
Sei que colhi os contos que seguem da boca, ou melhor, do bico de
uma rasga mortalha e resolvi reuni-los em um livro. Quanto veracidade das
narrativas, no cabe a mim a responsabilidade e sim a ela nada lhes
acrescentei, apenas adaptei o texto ao meu estilo e s exigncias da gramtica
portuguesa.
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Posso afirmar que a coruja branca excelente contadora de histrias,

sabe prender a ateno do ouvinte de forma mgica e muito sbia,
sapientssima.
Bem, no se pode negar que a sua brancura assustadora. Herman
Melville percebeu que o branco a cor mais apavorante que existe, pois lembra
os fantasmas, os cadveres, a totalidade das variaes cromticas (ela mesma
no uma cor, mas todas as cores).
Desejo boa leitura aos que se aventurarem neste desconhecido que o
universo da rasga mortalha e espero que, se ainda no tiverem ouvido o seu
pio, possam, algum dia, escut-lo e tirar as suas prprias concluses.
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FRANCO DA ROCHA
A Cuca
Ele andava perdido. Caava com alguns amigos naquela

mata extica, afastara-se demais dos outros e perdera-se. Em
alguns trechos, a cerrao das rvores era tanta que parecia noite.
Sentia-se assustado, na expectativa de algo ruim, dominado
pelo temor das feras e do desconhecido. Nem se lembrava que
possua um rifle, apenas o carregava sem se dar conta disso.
Caminhando a esmo, ouvindo o miado distante das onas,
o trilar dos pssaros e o guinchar dos macacos, deu em uma
clareira e assombrou-se. O que era aquilo? Um palacete de pedra
no meio da mata? Sim, um palcio com altas torres, portas altas e...
sombrio, muito sombrio.
Estacou indeciso entre o receio da mata habitada por
animais selvagens e a esperana incerta de salvao naquela
morada misteriosa. Percebeu, contudo, que a noite aproximava-se
e as suas pernas fatigadas conduziram-no, mecanicamente,
entrada do palcio.
Bateu com a argola na porta principal e esperou. Aps
alguns minutos, a porta abriu-se com um rangido fnebre. Mas,
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no havia nenhuma pessoa atrs da porta, apenas um urubu de

grandes propores ciscando o cho.
Que isso?, pensou o caador. A ave soltou um grito
estridente e caminhou para o interior. Ele seguiu-a entre
amedrontado e hipnotizado. Havia um vestbulo com esttuas
estranhas, todas de pedra, exibindo rostos deformados pelo pnico
ou pela dor: olhos arregalados, bocas abertas, contores. O
homem parou a observar uma cujas mos estendidas e horror
estampado arrepiaram-no.
O urubu subiu uma escadaria em caracol, tambm de
pedra, com largos degraus. O fim da escada parecia no chegar e o
pobre hspede sentiu-se tonto, mergulhado em um estranho
labirinto tortuoso.
No andar superior, o urubu voou e desapareceu entre as
salas. No havia portas de ligao entre os cmodos: arcos de
altura razovel separavam-nos entre si.
Quadros espalhavam-se por todos os cantos das paredes
quadros de autores desconhecidos. Retratavam paisagens sombrias
com rvores esgalhadas, pntanos, lagos serenos e misteriosos,
mares bravios. Outros apresentavam rostos de pessoas de outrora
(parentes do dono da casa?): homens de olhos vermelhos, vestidos
em roupas antiqussimas ou mulheres de vestidos longos, negros
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FRANCO DA ROCHA
ou brancos no havia a menor semelhana entre aquelas figuras.

Ele sentiu-se vigiado por aqueles olhos perscrutadores. Havia
tambm pinturas de animais assustadores: lobos pretos de olhar
selvagem, serpentes gigantes enroscando corpos humanos e
devorando-os, crocodilos de fauces escancaradas.
O homem ficou a passear entre aquilo tudo, admirado e
hesitante. Entrava em salas diferentes; via portas fechadas;
observava as mesas de pedra, compridas e fixas ao cho, cercadas
por bancos tambm fixos. Algumas janelas altas permitiam a
entrada da luz externa e inmeras velas e candelabros de prata
alumiavam a residncia naquela noite.
A moblia da casa consistia nisto: em mesas e bancos e
alguns outros assentos, tudo de pedra. Havia armaduras de heris
medievais e espadas de cabos prateados. Algumas mmias
apareciam aqui e acol, de p sobre bases de mrmore. O piso era
de madeira, de longas tbuas que faziam barulho sinistro quando o
homem passava por elas. Havia um segundo andar, distante, que
ficava muito alto e teias de aranha recheavam o teto do primeiro
pavimento.
Ele sentiu frio e parou para esfregar as mos lvidas. Notou
uma lareira a um canto e foi l para aquecer-se. Esquentou as
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palmas das mos e o rosto. O fogo crepitava com ardor e ele

confortou-se por estar ali e no ao relento na mata hostil.
Enquanto caminhava, comeou a sentir-se mais assustado
com a ausncia de pessoas no lugar. Quem seria o dono daquela
casa? Algum fantasma? Alguma aberrao malfica? Ou o urubu
estranho que o atendera?
Aquele palcio era enorme, com escadas que conduziam ao
segundo andar e caractersticas sobrenaturais. O que fazia um
palacete no meio da floresta?
Cruzando uma sala ampla, divisou, distncia, outra sala
que parecia mais iluminada que as anteriores. Encaminhou-se para
l empunhando o rifle.
Ao atravessar o arco, viu, boquiaberto, uma mulher
formidvel sentada muito vontade em um trono de pedra. Uma
das pernas lanava-se sobre um dos braos do assento enquanto a
seguinte jazia estirada. Os cabelos negros, longos e bastos
amontoavam-se em desalinho, altos, dando personagem uma
seduo especial. Os olhos verdes pareciam cintilar junto com as
velas e os castiais. O indicador tocava sensualmente os lbios
escarlates e um mimoso nariz completava-lhe a beleza das feies.
As formas femininas revelavam-se quase que completamente sob
as vestes curtas de Eva: uma tanga de folhas verdes jungidas
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FRANCO DA ROCHA
cobriam-lhe a parte inferior do tronco enquanto colares de flores

bonitas e cheirosas impediam, parcialmente, a viso dos
exuberantes seios. Um diadema de madressilvas ornava-lhe a
fronte, por baixo dos cabelos, dando-lhe um ar de rainha das
matas.
As pernas escancaradas da mulher eram um convite ao
caador e ele aproximou-se admirado.
- Aproxima-te mais, forasteiro convidou a anfitri.
Ele achegou-se at o trono.
- Que fazes por aqui na floresta sombria noite? No
sabes que a noite ardilosa e esconde segredos insondveis?
- Estou perdido. Distanciei-me dos meus companheiros de
caa e fiquei vagando ao lu at encontrar este formoso palcio.
No sou um intruso, acho que foi o seu urubu que me abriu a
porta.
- Espero que no me ataques com tua arma: sou
inofensiva.
Ele sorriu mais vontade e galanteou:
- Voc disse que a noite esconde segredos insondveis. Se
todos os segredos forem to maravilhosos como voc vale a pena
correr o risco.
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A bela mulher tambm sorriu com malcia e aproximou o

seu rosto do dele. O homem sentiu o perfume do seu hlito e teve
mpetos de beijar-lhe a boca.
- Pode apostar que h mistrios perigosos na noite falou
ela em um sussurro.
Levantou-se e convidou-o:
- Hoje, s meu hspede. Convido-te a jantar comigo.
Espero que aprecies as iguarias.
Dirigiram-se sala de jantar contgua cozinha. Ele
perguntava-se, no caminho, se aquela mulher morava sozinha, se
no tinha marido, nem empregados. Receava qualquer coisa
embora o fascinasse a beleza da mulher.
Na sala de janta, sentaram-se a uma longa mesa de pedra.
O jantar estava servido quem o pusera, ele no sabia (ser que o
esperavam? Ser que a misteriosa dama sabia que ele apareceria?).
Serviram-se. Carne gostosa bem preparada, salada variada,
suco de frutas. Que delcia! O caador sentiu-se revigorado. S
faltava a sobremesa... a prpria anfitri.
Ela conversou demoradamente com ele. A sua voz tinha
um qu de sinistro, mas era maviosa. Que figura encantadora! Pela
primeira vez, o homem percebeu que os dedos finos da mulher
possuam compridas unhas amarelas. Os dentes dela eram
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FRANCO DA ROCHA
alvssimos e perfeitos. Quantos anos teria? Jovem, mas bastante

madura.
De repente, o hspede escutou um barulho familiar no
telhado.
- Chuva? perguntou.
- Sim, chuva. Mas, no h nada a recear: aqui, ests
protegido.
Ela falara aquilo com nfase e com certa ironia,
provocando, no caador, um involuntrio calafrio.
- Creio que so horas de te recolheres. Ests cansado da
caminhada pela floresta e abatido pelo medo da mata. Vem
comigo. Vou mostrar-te o teu quarto.
Saram da sala de jantar e, atravessando algumas salas,
chegaram a uma porta fechada em um corredor sombrio, alumiado
por archotes fixados, de um e outro lado, s paredes.
A mulher remexeu em um molho de chaves grandes e
enferrujadas que ele no sabia donde ela tirara e, enfiando uma
delas na fechadura, abriu a porta do quarto. Algumas velas
compridas e grossas iluminavam o cmodo com uma claridade
fnebre.
- Fica vontade. Descansa. Se precisares de alguma coisa,
meu quarto logo aqui do lado.
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Aquilo era um convite?

Desprendeu a chave do molho e entregou-a ao hspede.
- Toma. Se quiseres trancar a porta. Eu prefiro dormir com
a porta apenas encostada disse, lanando um olhar malicioso ao
homem e retirando-se.
Ele ficou observando-a e, depois, girou a chave na
fechadura, selando a porta. Tinha de precaver-se afinal de
contas, no sabia onde estava.
Deitado na cama, enrolado com os lenis, ficou pensando
na estranha mulher. O jeito como ela andava lembrava-lhe alguma
coisa bastante conhecida. O que era? Claro: uma serpente. Ela
movia-se como um ofdio, com a sinuosidade e a cautela de uma
vbora.
Que mulher! Dona de um palcio no meio do nada.
Solitria. Criadora de um urubu gigante. Muito afvel e bonita.
Tentou dormir ouvindo o rudo gostoso da chuva no telhado, mas
no conseguiu a concupiscncia no permitia. Que homem era
ele afinal? Sozinho com uma belssima dama numa noite chuvosa e
propcia ao calor de dois corpos... e no fazer nada? Deixaria o
desejo consumi-lo quando a prpria anfitri lanara-lhe um
convite? Ela oferecera-lhe a casa, a comida e dispunha-se a ceder-
lhe o corpo. Que mais ele queria?
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FRANCO DA ROCHA
A Cuca e m seu palcio.
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Ergueu-se ansioso e abriu a porta com cuidado. O quarto

ao lado. Sim, era ao lado que ela dormia... com a porta encostada.
Ele empurrou-a e olhou para dentro. Algumas velas
alumiavam o ambiente. A mulher jazia na cama, descoberta, nua,
deitada de lado, de costas para ele. Que viso! Que pernas longas!
Que coxas carnudas! Calipgia! Sim, ela oferecia-se toda! Seria dele!
Avanou para a cama. Aps tantos contratempos, nada
melhor que um corpo daqueles para consol-lo, faz-lo esquecer as
adversidades. Lanou-se sobre ela como um touro. Beijou-lhe as
coxas e mordeu-as. Virou-a de frente e buscou os lbios, beijando-
os, sorvendo-lhe a lngua fugidia. Ouvia-a gemer baixinho e ciciar:
- No! No!
Que seios fartos e rijos! Abocanhou-os com vontade
enquanto se despia. Apertava as ndegas empinadas, cravava as
unhas nelas, dava-lhes pancadas fortes.
Percorreu todos os segredos do seu corpo. Arregaando-
-lhe as pernas, vislumbrou, tnue luz das velas, uma majestosa
montanha recoberta por pelos to desalinhados quanto a cabeleira
negra pelos espessos, abundantes, selvagens e, paradoxalmente,
ruivos, de um ruivo ardente que mais o excitou, no s pela cor,
como pela imprevisibilidade. Admirando aquele bojo intumescido,
um estrupcio, considerou os grandes lbios, de um rosado escuro;
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FRANCO DA ROCHA
as dobras internas apresentavam-se purpurinas. O caador

mergulhou o rosto na cerrada floresta, lambendo, mordendo,
arrancando os apndices filamentosos.
A penetrao seguiu-se fervorosa. Que gruta larga,
profunda, interminvel! Ele sufocava-a com as mos envolvendo o
seu pescoo; apertava-lhe os seios, amassava-os; escutava, cheio de
satisfao, os suspiros intermitentes, os gemidos prolongados, os
gritos de nsia. O xtase veio repetidas vezes em jatos fartos,
copiosos, cheios. O homem esmurrava os quadris da fmea,
esbofeteava o seu rosto, xingava-a, esbanjava palavres, rilhava. O
som aquoso excitava-o.
Desejou, depois, o coito anal. Afastou as ndegas
volumosas, examinou a abertura, o orifcio de nfimo dimetro,
muito piloso e percebeu, com enorme prazer, a sua inviolabilidade
virgem. Introduziu dedos vigorosos. Olhou o rosto da mulher,
contorcido pela dor, ouviu os seus choros e apossou-se,
invadindo-a sem a menor cerimnia.
Manchas de formas variadas, mapas de regies inexistentes
marcavam os alvos lenis fruto das secrees libidinosas do
casal.
Amantes, amentes.
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Ele no notou que havia uma testemunha no quarto,

algum que a tudo observava atenciosamente, em silncio o
urubu. Confundido com a penumbra do cmodo, escondido a um
canto distante da cama, encolhido sobre uma cmoda de madeira,
seriam precisos olhos de gato para perceb-lo.
A chuva prosseguia intrpida fora.
.............................................................
A manh seguinte mais parecia noite. As trevas cobriram a

mata e o temporal tornou-se mais infrene. O caador concluiu que
seria impossvel voltar para casa.
Alm disso, a ideia de ficar ali mais uma noite no lhe
desagradava. No se importava mais com o fato de existir um
palcio misterioso na floresta habitado por uma dama
desconhecida. No queria saber o nome dela, nem a sua origem, se
tinha ou no famlia.
Ainda assim, desceu a longa escadaria de acesso ao
primeiro andar e aproximou-se do prtico. Tencionava ir porta
de entrada para avaliar a gravidade da chuva. Porm, no chegou a
penetrar o amplo trio, pois algo o assustou sobremaneira e ele
voltou clere como uma lebre.
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FRANCO DA ROCHA
Encontrando a mulher em seu trono, disse-lhe espantado:

- H alguma coisa l fora! No trio! Fui observar a chuva e
vi, l em baixo, uma criatura movendo-se. Ouvi uma espcie de
urro e divisei um rabo gigante arrastando-se pelo cho. O que
aquilo? Um crocodilo?
Ela sorriu e respondeu:
- Na hora propcia, sabers. No h o que temer.
Ele saiu dali cheio de cismas e desejou ir embora daquele
lugar. Achou mais adequado no se separar da sua arma e foi
busc-la no quarto.
Vagando sem rumo pela casa, encontrou uma pequena sala
de refeies ainda ignorada. Um garoto estava sentado a uma mesa
saboreando alguma iguaria infantil.
- Ol saudou-o o caador meio receoso Quem voc?
- Sou Andr. E o senhor?
- Um viajante perdido. Voc filho da dona da casa?
- No. Ela uma amiga. Trouxe-me para c e enche-me de
doces e de toda coisa gostosa que h. Disse-me que aqui nada me
faltar.
- E a sua famlia?
- Ela apareceu l em casa noite e me carregou. Falou que
no tinha nada a temer, que logo voltaria a ver os meus pais e que
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aqui seria mais feliz que em qualquer outro lugar. Ela me prometeu
que vai trazer pra c os meus pais e o meu irmo mais velho pra
morarem aqui pra sempre comigo. Eu acredito nela ela muito
boa. No s eu que tou aqui: tem uma poro de crianas l em
baixo. ... l em baixo. No poro. L tem tanto espao pra gente
brincar... no tem carro pra atrapalhar, nem nada. Alm disso, aqui
a gente no precisa estudar. Eu j ia pra escola ano que vem
fiquei livre!
O homem ouvia a tudo espantado. O garoto, baixando a
voz, chamou-o para perto e sussurrou-lhe ao ouvido:
- Alm disso, ela faz coisas boas com a gente... ela fica nua
pra gente.
O caador recuou com um pulo. Que espcie de criatura
era aquela mulher? Sequestradora, pedfila... assassina talvez?
Saiu dali ventando, disposto a pegar a dama misteriosa e
estrangul-la. Obrig-la-ia a libertar todas as crianas.
Encontrou-a, como sempre, sentada ao trono
comodamente. Ele vinha furibundo, indignado.
- Pode explicar-me o que voc faz com aqueles meninos?
- Que meninos?
- No seja sonsa! Eu vi o garotinho de cabelos cacheados e
ele contou-me tudo.
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FRANCO DA ROCHA
- Ah, vejo que encontraste o meu sobrinho. Ele um bom

menino, mas muito mentiroso. Est passando alguns dias comigo.
- Sua vigarista! Quero sair daqui! Agora!
- vontade, meu amor. Se conseguires enfrentar a chuva e
achares o caminho no seio da mata... No h nada que te impea.
E, com um sorriso cnico e malvado nos lbios, saiu. Ele
permaneceu abobalhado, sem ao. A sinistra mulher revelava-
-se finalmente era cruel e criminosa.
Revoltado e, ao mesmo tempo, apavorado, ele procurou o
poro. Onde seria?
Resolveu perguntar a Andr e, por sorte, topou o menino
em uma das vrias salas do palcio. O pequeno guiou-o ao local.
Um alapo (suficientemente leve para que qualquer
criana o erguesse) abria-se para uma escadaria de pedra
semelhante quela aps o trio. L em baixo, um vasto poro
exibia-se e um grupo de dez a doze crianas brincavam
festivamente. Archotes altos dispostos, estrategicamente, nos
pilares existentes constituam a fonte luminosa do local.
- Ela no gosta que a gente v l em cima explicou o
menino Disse que s devemos ir de vez em quando pra comer,
ou pra contar alguma coisa a ela, ou quando ela chamar. Aqui no
falta nada tem chocolate, doces, bolos, sucos e tudo o mais.
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Havia mais meninos que meninas e faziam tamanha

algazarra que se tornava quase impossvel falar e ser ouvido. Ao
perceberem a presena daquele estranho, emudeceram e ficaram a
observ-lo.
Ele sorriu e encetou uma conversa:
- Ol, crianas. Esto divertindo-se mesmo, hein?
A gurizada, aos poucos, foi sentindo-se mais confiante e
soltou o verbo.
Uma delas, uma menina de seus oito anos, falou:
- Aqui muito bom. Pena que os nossos amigos
desapaream com o passar dos dias.
O homem arregalou os olhos.
- disse um menino Vivia, aqui com a gente, o Lus, o
Leonardo, a Amlia, o Crispim... nunca mais vimos eles.
Que estava acontecendo, meu Deus? Que local funesto era
aquele? Aonde viera parar?
Abaixando-se, abraou duas crianas ao peito e suspirou.
Precisava fugir e levar consigo aqueles inocentes cujos pais,
certamente, estavam preocupados e loucos de aflio.
A chuva aoitava as rvores furiosamente e caa como
pedra sobre o telhado. No havia possibilidades de sobreviverem
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FRANCO DA ROCHA
l fora. Sem contar que algum animal estranho passeava no trio,

vigiando o palcio.
Ele ficou com as crianas no poro, divertindo-as e
pensando na melhor maneira de sumirem do antro. Elas s
pensavam em comer, e beber refrescos, e brincar. Chamaram-no
para participar de uma roda e ele foi meio sem jeito.
............................................................
A noite colheu-o no poro, cochilando em um banco.

Abriu os olhos e reparou que a maior parte da turma dormia aos
cantos das paredes ou sobre as camas que existiam.
Subiu a escadaria e procurou a pervertida em sua sala. No
estava. Encontrou-a na sala de jantar com o urubu ao lado.
- Oh, pensei que no viesses jantar falou com um sorriso
Senta-te homem e saboreia a refeio que te preparei.
A fome maltratava-o deveras. Sentou-se contrafeito e
comeu um pouco de salada; depois, experimentou um pedao de
carne.
- Uma delcia, no? perguntou a mulher.
Ele no podia negar os dotes culinrios da sinistra dona do
palcio. Ela sabia preparar muito bem a comida.
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- a carne de Jlio. Peguei-o hoje no poro enquanto tu

dormias. A que provaste ontem era de Amlia, uma garota muito
bonitinha.
O impacto dessas palavras foi tal que o caador cegou por
alguns instantes. Em seguida, cuspiu horrorizado o que mastigava,
dando engulhos violentos.
Diante dele, saboreando lentamente o abominvel petisco,
a mulher sorria com sarcasmo.
- O que h? Perdeste a lngua, meu bem? indagou Para
que esses olhos esbugalhados para o meu lado? Ora, ora, ora... Tu
conheces a mim. Claro que sim. Desde pequeno que tu me
conheces, que ouves falar de mim. Talvez tenha feito alguma visita
a ti, mas no consegui trazer-te comigo. As canes a meu respeito
saam dos lbios da tua me para te fazerem dormir:
Dorme nenn
Que a Cuca vem pegar
Papai foi pra roa
Mame foi trabalhar...
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FRANCO DA ROCHA
Ela cantara a famigerada cano em um tom assaz lgubre

que arrepiou o caador e f-lo urinar-se todo como quando
criana...
No conseguia acreditar que aquela belssima mulher
diante dele era a Cuca, a mais malvada feiticeira, a perversa bruxa.
Levantou-se acometido por raiva e medo e disparou tiros
contra o seu algoz. No soube dizer o destino das balas, mas
nenhuma delas atingira ou surtira qualquer efeito na mulher: ela
permanecia tranqila, sentada, mastigando o macabro manjar.
- As tuas armas no me fazem mal, mortal infeliz!
preciso mais que um rifle ordinrio para me ferir.
O pobre caador correu dali, angustiado, suando e
tremendo de nervosismo. Varou salas e salas, mas no teve
coragem de invadir o trio com aquela sentinela esquisita vigiando.
Enquanto corria, escutava as gargalhadas da bruxa ora
vinham de bem perto, ora pareciam remotas. Sentia-se acuado,
tolhido. Agora sabia a terrvel sensao que dominava os animais
que caava, tentando salvar a vida a todo custo e perdendo, cada
vez mais, as esperanas. Lembrava-se do medo explcito em seus
olhos quando ele se aproximava com o rifle empunhado, pronto a
disparar. O bicho no tinha mais sada, tremia, queria preservar a
vida, mas no havia como a no ser a complacncia do caador.
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No raro, uma emoo de piedade, de misericrdia compelia-o a

baixar o rifle e deixar o animal sumir-se. Outras vezes, contudo,
vencia tal sentimento e atirava contra a caa, vendo-a prostrar-se
ao cho e estrebuchar at a morte.
Ele era a caa no palcio da Cuca. No havia como
esconder-se dela em seu prprio territrio, em sua prpria casa.
Tencionava ainda salvar as crianas, libert-las embora
no soubesse de que maneira.
Escutou um adejar acima da sua cabea e viu uma coruja.
A ave pousou sobre uma mesa e fitou-o. Havia dio em suas
feies. Ela emitiu um pio altissonante e partiu para cima dele,
atingindo-o no rosto com as suas garras e quase lhe furando os
olhos.
Com a face sangrando, ele continuou a corrida. Continuava
ouvindo o gargalhar da bruxa e o rudo das asas da coruja atrs de
si. Era ela: a coruja era a Cuca. Metamorfose uma aptido de
muitas criaturas sombrias.
A chuva no cessava, parecia intensificar-se. O terror
tambm o envolvia como uma mortalha. Esperava e at desejava o
fim, a morte, a cessao da angstia.
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FRANCO DA ROCHA
Alcanando uma escada que conduzia ao segundo andar,

percorreu-a com a agilidade de um felino na expectativa de que l
pudesse escapar.
O segundo pavimento era menos iluminado, no havia
nenhuma vela ou castial s alguns archotes ao longo das
paredes. Inmeros corredores largos e ladeados por portas
fechadas, uma ou outra mesa, algum assento de pedra. Do teto alto
e composto por toras de madeira enormes pendiam teias de aranha
que, como obras de arte, desciam at o cho.
Conquanto segurasse firmemente o rifle, ele sabia que a
arma seria de pouca valia naquele lugar.
Mais frente, cruzou com uma caranguejeira de
considerveis propores. O animal recordou-lhe, nada
oportunamente, mas lhe despertando a libido, o sexo da mulher,
avantajado e peludo.
Algumas baratas cascudas passeavam pelos corredores,
sem destino, voando a intervalos irregulares. Ratos grados
tambm marcavam presena.
Em um dos quartos, ouviu sons bastante conhecidos:
gemidos, suspiros, penetrao. Aproximou-se da porta e viu que
estava apenas encostada. Empurrou-a e observou uma cena
chocante: sob luz de uma tocha, o urubu copulava ardentemente
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com a Cuca, as asas arrastando ao cho, as pernas dela em torno

do seu corpo.
Ruborizado, o caador afastou-se. A megera brincava com
ele. Sabia que ele estava ali. Primeiro, perseguia-o pelo primeiro
andar, gargalhando e assumindo a forma de uma coruja; agora,
fazia questo de ser pilhada em prtica de zoofilia. Era um jogo.
Ela divertia-se em brincar com as suas vtimas, surpreendendo-as,
assustando-as, manipulando-as. No anunciava quando daria o
golpe final.
Extenuado, o homem sucumbiu a poucos passos dali. Caiu
ao piso e adormeceu.
.............................................................
O dia seguinte revelou-se ainda chuvoso e escuro. Ventava

com violncia, algumas rvores na floresta foram arrancadas,
formavam-se remoinhos uivantes.
O caador apresentava olheiras; o seu rosto estava abatido;
o seu corpo, cansado. Precisava fugir daquele ambiente
pernicioso, salvar as crianas do poro.
Ainda no segundo andar, ele investigou os corredores.
Descobriu uma ala ampla, circular, com uma fonte no meio.
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FRANCO DA ROCHA
Reacenderam-se-lhe as esperanas. A, dez homens estavam

acorrentados pelo pescoo e pelas pernas, espalhados.
O caador correu a acudi-los. Alguns pareciam alheios a
sua presena, pareciam loucos; outros choravam. Um deles falou:
- Perderam o juzo, amigo. No h como conservar a
sanidade neste ambiente malfico. Estamos aqui h muito tempo.
A bruxa aprisionou-nos e fez-nos seus escravos. Cortamos lenha
para ela, realizamos servios domsticos e pesados. Deixa-nos
perto da fonte sem que possamos alcan-la e a sede nos consome.
Quando lhe convm, ela d-nos gua e comida. A Cuca terrvel!
E o pior que no h como fugir daqui. Impossvel!
O prisioneiro, como todos os outros, apresentava barba e
cabelos compridos, as roupas rasgadas e os ps descalos.
- J sabemos o nosso destino continuou ele Seremos
transformados em pedra como aqueles homens que h no prtico.
Deus! Ento, as esttuas eram pessoas de pedra! Por isso,
exibiam horror to real em suas fisionomias.
- Ela assim: s vezes, vira logo as pessoas em esttuas;
outras, demora-se com elas, escraviza-as, maltrata-as e, por fim,
concede-lhes o mesmo destino infeliz. ramos mais agora,
somos dez. Acho que todos esto loucos, apenas eu ainda
28
mantenho a lucidez. A sua sorte, companheiro lamento dizer

no ser diferente.
O caador sentou-se junto do escravo.
- E as crianas que esto no poro? indagou.
- So o alimento da bruxa. Todo dia, ela come um menino
ou uma menina e sempre vai busca de mais. Alm disso, ela
excita os garotos, permite... bem, voc deve imaginar...
- Tentarei libertar vocs - e, mirando o rifle, atirou contra
as cadeias.
- Intil, amigo. No sei de que so feitas estas correntes.
No h nada que as destrua. De qualquer forma, tente voc fugir.
Acho difcil, mas quem sabe? Se conseguir, pea ajuda l fora, nas
cidades e nos campos, para que venham nos salvar.
- Prometo.
- Sabe... ao que parece, apenas os que no a possuem
quando vm parar no seu palcio, saem daqui vivos. Os que
resistem aos seus encantos feminis. Faanha quase impossvel.
No conheo homem que a tenha realizado. Est vendo aquele
rapaz ali? e apontou para um jovem de olhar perdido Era
homossexual. Quando viu a Cuca, passou a hetero. Disse que
sentiu o membro varonil inchar, enrijecer e um desejo
incontrolvel domin-lo. O fascnio da bruxa sobrenatural.
29
FRANCO DA ROCHA
- Eu sempre pensei que a Cuca habitasse uma gruta e no

um palcio.
- que a histria da gruta degenerou. A verdadeira gruta
da Cuca aquela que voc penetrou no quarto dela. Viu como
funda e espaosa? Por deturpao, passaram a associar a gruta da
bruxa a sua morada. Realmente, poucos h que, invadindo a sua
gruta, saem de l a feiticeira desmembra-os, corta-lhes o pnis
dentro de si. Ela conservou-me o rgo, mas a alguns desses
outros, ela arrancou-os. Na verdade, ningum entende o que ela
far: muito misteriosa. Ela propicia-nos sexo, satisfaz-nos; em
outras ocasies, deixa-nos ardentes de desejo e se vai precisamos
masturbar-nos para no estourarmos. Ela tambm se faz de virgem
algumas vezes veja que absurdo...
- Eu ca nessa cilada... ela fingiu-se donzela por trs.
O homem recordara-se da primeira noite na morada.
Depois, perguntou:
- E o bicho que toma conta do palcio o que aquilo?
- Um drago. Um horrvel drago que cospe fogo, que
esmaga as pessoas sob as patas, que as engole, tritura-as entre os
dentes. Isto um inferno, meu amigo. Voc viu que ela pode
assumir formas de outros animais?
30
- Sim. Ontem, ela perseguiu-me como coruja, uma grande

coruja.
- A Cuca uma mulher milenar. Tem milhares de anos e
conserva-se fresca, bonita e sedutora um mistrio da natureza.
No sei se o sangue das crianas que a mantm assim...
Nesse momento, a feiticeira apareceu. O caador ergueu-
se, pronto para atacar. Ela no lhe deu ateno. Andando sinuosa
como uma cobra, incitando os prisioneiros, aproximou-se deles.
Mesmo os mutilados, ansiavam por alcan-la. De uma forma
mgica, as cadeias abriram-se e todos os prisioneiros ajuntaram-se
ao redor dela, beijando-lhe as pernas, a cintura, os seios, o colo, o
pescoo.
O caador tambm sentiu mpetos de devor-la, mas se
conteve. Aqueles gemidos eram enlouquecedores; o corpo e a
beleza da mulher, fascinantes. Precisava sair, fugir ou acabaria em
cima dela tambm.
Percebeu, enquanto tentava vencer a seduo da bruxa, que
sete dos homens (os no-emasculados) possuram-na a um s
tempo, introduzindo-se freneticamente, provocando gritos e
gemedeiras irritantes. Uma orgia insuportvel.
Ele correu, tapando os ouvidos. Desceu ao primeiro andar
e buscou o poro. Precisava tirar as crianas do local. De
31
FRANCO DA ROCHA
passagem, parou perto da cozinha e uma curiosidade acerba

impeliu-o at l.
O cmodo era grande, cheio de prateleiras de madeira com
vidros de todos os tamanhos e formatos. No centro, um caldeiro
gigante, preto, disposto ao cho sob achas de lenha; no havia
fogo, apenas cinzas em quantidade. Uma porta a um canto atraiu-
o. Cismado, cheio de suspeitas, ele bateu nela e concluiu que
estava aberta. Empurrou-a e espiou. Que cena aterradora!
Pendurados em ganchos consecutivos, corpos de crianas
estendiam-se de um ao outro lado da macabra despensa. Uns
estavam podres, inchados, exalando odores ftidos; outros exibiam
parte dos msculos, nervos e esqueletos; e outros apresentavam s
o esqueleto com o mnimo restante da carne que ainda no fora
extrada para o cozimento. Sobre alguns deles, o urubu voejava,
dando bicadas cruis.
Enojado, vomitando e com o corao apertado de piedade
e horror, apressou-se a sair dali e, rapidamente, atingiu o poro.
Assim que chegou l, chamou as crianas ansiosamente:
- Vamos, vamos! Todas vocs, venham comigo!
O nmero decrescera naturalmente j que, todo dia, a Cuca
retirava uma ou duas para comer. Assustada e guiada pela
autoconfiana do caador, a crianada seguiu-o desabaladamente.
32
- Vamos sair daqui! Vocs correm perigo! A Cuca quer

matar vocs para comer!
O nome Cuca surtiu efeito na mente dos pequeninos eles
comearam a gritar e, agarrando-se ao homem, quase o
atropelavam na corrida. Saram do poro.
Ele ouviu berros vindos do alto e o barulho de ps que
desciam, em fuga, para o primeiro andar. Quem liderava o grupo
era o prisioneiro com quem h pouco falava. Talvez incentivado
pela sua presena e pela sua tentativa de libert-lo, o escravo
motivara-se a sair dali, levando os seus companheiros. No se sabe
como, mas aproveitando o ensejo das cadeias abertas, os
prisioneiros, de alguma maneira extraordinria, driblaram a bruxa e
agora procuravam a sua to almejada liberdade.
Embora no conseguisse explicar essa reviravolta, o
caador percebeu o quanto a esperana e o conforto podem fazer
na vida de um homem, o quanto a palavra amiga produz milagres.
Armando-se de archotes, a turba ameaava a mulher.
- Vamos para a sada! gritava o lder Vamos matar o
drago!
frente dos prisioneiros, iam o caador e as crianas
fazendo um berreiro formidvel.
33
FRANCO DA ROCHA
Todos desceram a escada. Diante do trio, o homem

estacou e conteve os meninos, mas os que vinham atrs o
arrastaram, em um turbilho, para o local.
A besta que vigiava o palcio atacou, esmagando crianas e
homens sob as suas formidveis patas, urrando como louca e
ensurdecendo os fugitivos, expelindo fogo que os consumia e
reduzia-os a cinzas ou a tocos de carne queimada, lanando-os
longe com a sua cauda. Era de cor esverdeada, verde-acinzentado,
pele escamosa e olhos avermelhados com pupilas estreitas; o
focinho, tambm estreito, era longo; o aspecto geral da fera
aterrorizava; uma criatura milenar e hedionda. Media cerca de doze
metros de comprimento por uns cinco de altura.
Muitos foram atirados contra os muros de pedra,
quebrando pescoos ou pernas. O drago devorava, prendendo-os
entre os dentes afiados e engolindo-os. Uma chacina horrvel.
Perto da escada, a Cuca gritava, incentivando o monstro, soltando
gargalhadas, imprecando contra as vtimas.
Ainda assim, atearam fogo ao drago. A fera, contudo, no
parava de atacar. O caador tentava proteger as crianas, mas elas
tambm estavam alvoroadas e corriam para as patas do bicho,
para o seu campo de viso... para a morte.
34
Os homens precisavam abrir as portas para sair. Fizeram-

no com os machados que apanharam de algumas armaduras do
palcio. As lminas romperam a madeira, estilhaaram-na. As
passagens foram abertas, mas poucos conseguiram transp-las.
Alguns, atingidos pelo fogo rojado pelo drago, caram logo do
lado de fora; outros, colhidos pela sua cauda, foram trazidos de
volta ao trio.
O pequeno Andr jogou-se ao exterior e, por pouco, no
foi capturado pelo gil rabo do monstro: duas mos vigorosas
apanharam-no no ar e livraram-no do golpe da fera o lder dos
prisioneiros conseguira salv-lo.
Do lado de fora do palcio, somente trs pessoas
observavam o desenlace da tragdia: o chefe dos fugitivos, o nico
prisioneiro ainda verdadeiramente lcido dos dez acorrentados;
outro fugitivo, que perdera o sexo em anteriores relaes com a
Cuca e que, no momento, quase nada possua da sua sanidade
mental, comportando-se com excessiva agitao e vitimado por
delrios e Andr, o menino.
Eles aguardaram na esperana de que mais algum
ultrapassasse as portas arrombadas e viesse juntar-se ao minguado
grupo, mas debalde. Os gritos de dor e a parcial viso do interior
que lhes era permitida levaram-nos concluso de que ningum
35
FRANCO DA ROCHA
mais sobrevivera. O caador tentara escapar, mas uma das patas do

drago atingira-o e arremessara-o, tonto, aos ps da bruxa que a
tudo observava e controlava.
Antes de dispararem para o meio da mata, o lder levantou
os olhos e discerniu, malgrado o temporal implacvel e a
escurido, o urubu no alto de uma das torres, silencioso e atento
como uma esfinge. Foi a ltima viso que carregou consigo
daquele fatdico lugar.
Na densa floresta, os fugitivos procuraram afastar-se o
mais possvel do palcio. Depois de trs dias de caminhada
debaixo da chuva e pernoitando sobre os troncos das rvores, a
guarda florestal, que vinha na pista do caador desaparecido,
encontrou-os e conduziu-os de volta civilizao.
O prisioneiro lcido tornou ao seu lar, a sua famlia, a sua
esposa e aos seus filhos (que j o tinham como morto) e recuperou
a sua vida.
O outro tambm voltou para casa, para os seus pais e para
a sua mulher, submetendo-se a intensos tratamentos psiquitricos
e fisiolgicos.
Quanto ao pequeno Andr, reviu o seu pai, a sua me e o
seu irmo mais velho entre choros de alegria e efusivos abraos e
36
beijos. Comediu-se no consumo de doces e foi escola com a

maior satisfao. Deixou de confiar em estranhos definitivamente.
O tempo passou e o tempo consegue suavizar as piores
experincias, as piores leses do corpo e da alma. O tempo
cicatriza.
.............................................................
Bem, mas a Cuca ainda vive acompanhada pelo urubu,

sedutora e ardilosa no seu majestoso palcio de pedra, vigiado
pelo drago.
Quem por l passar, acautele-se, evite-o. Se, por sorte
infeliz, penetr-lo, ver certamente, entre tantas outras, a esttua
de pedra de um caador assustado que segura um rifle na mo
direita.
37
FRANCO DA ROCHA
O lobisomem de Promessa
Promessa era uma cidadezinha perdida no serto baiano. O

prefeito era Adamastor Pereira, cupincha e primo-irmo do
riqussimo Antnio Lobo Pereira. Lobo ainda era tratado pelo
ttulo de coronel, o maior fazendeiro da regio, implacvel com os
seus inimigos, ganancioso e explorador da populao.
Havia tambm o nobre delegado Bigode, homem de moral
ilibada, sempre de chapu de baeta preta e corrente de prata em
torno do pescoo, respeitado por todo o povo, eterno combatente
em prol da justia.
O padre Gonalo era um sacerdote devasso, aliado do
coronel, escravo da concupiscncia e dos vcios. Pedreira era o
boticrio, jovem formado em Salvador, muito preocupado com a
sade das pessoas. Isidoro era um velho engelhado, dono do
boteco mais afamado da cidade, que servia de ponto de encontro e
de fofocas. Toms era o aougueiro, vendia carnes pretas, cobertas
por moscas varejeiras. Nestor era um negro da cabea raspada e
lustrosa, padeiro, s vivia fumando um cachimbo e acreditava em
38
toda espcie de assombraes. Afonso era o mdico particular,

amante do dinheiro e do prestgio, limitava-se a atender aos ricos.
Juvenal tinha uma bodega de verduras e similares, apreciava
conversas prolongadas e conhecia muitas histrias. Mateus possua
uma barbearia com duas cadeiras enferrujadas e de estofo
corrompido. Havia mais pessoas, mas, por ora, bastam as que
esto citadas.
O colgio era o Tefilo Pereira, nome dado em homenagem
ao pai do coronel Lobo. Ministrava-se, na instituio, apenas o
curso fundamental.
Um precrio posto de sade servia populao pobre,
aplicando injees, vacinas contra a poliomielite e fornecendo
receitas.
Lobo era vivo. A sua nobre esposa, dona Januria,
morrera de cncer em um hospital da capital; fora excelente
pessoa, tentara coibir as maldades do marido e prestara favores
inestimveis aos prometenses. O coronel amancebara-se, depois,
com uma jovem de 24 anos, loira, bonita e infiel deitava-se com
os empregados das vrias fazendas de Lobo, com Afonso e
Gonalo, com homens do povo e da elite (inclusive com os
adversrios polticos do seu senhor).
39
FRANCO DA ROCHA
O filho do coronel chamava-se Roberto, estudante de

Direito na UFBA, crpula, deflorador de moas, baderneiro e
beberro de usque e conhaque. Passava dias de folga na pequena
cidade.
Mas, existia outro morador permanente em Promessa. Era
um lobisomem...
............................................................
Em noites de lua cheia, ouviam-se uivos aterradores. A

populao trancava-se em casa, apavorada. Era comum
aparecerem vtimas mulheres de roupas rasgadas e pescoo
estraalhado ou homens que se aventuravam a enfrentar a besta e
acabavam assassinados e mutilados.
Bigode investigava o caso a fundo, mas nunca conseguira
por as mos na criatura. A princpio, muitos acharam que o
lobisomem fosse armao do coronel, porm se convenceram de
que o monstro era real quando Lobo foi atacado e quase morreu.
A lua cheia resplandecia no cu novamente quela noite.
Amedrontados, os habitantes da cidade lacraram as portas de suas
casas e protegeram-se. As domsticas e as idosas faziam oraes
diante das imagens, suplicando misericrdia. Os homens
40
preparavam as armas para alguma necessidade. Os ferreiros

Joaquim e Magro no cessavam o fabrico de balas de prata.
No mato, a alguma distncia da igreja, Roberto convencia
uma moa da cidade a entregar-se, recitando-lhe versos de Castro
Alves. Deitados sobre a vegetao, o processo preliminar j estava
em andamento quando um medonho uivo estremeceu-os e um
urro subsequente cortou os ares.
O estudante ergueu-se incontinenti, sacou a pistola
automtica e correu a ver o que era. A alguns metros do seu carro
importado, a figura monstruosa de um lobisomem assomava luz
da lua. Roberto gritou e disparou para o auto.
Dentro do veculo, travou as portas e girou a chave na
ignio. A moa, que vinha ao seu encalo, bateu contra os vidros
em vo, suplicando a entrada. O carro partiu em alta velocidade,
sumindo-se em uma nuvem de poeira e a fera avanou para a bela
jovem que no parava de gritar, saciando a sua sede de sangue em
seu alvo pescoo.
No dia seguinte, o coronel reuniu-se com o prefeito, o
padre, o mdico Afonso e o delegado a fim de conversar sobre o
assunto. Roberto compareceu.
41
FRANCO DA ROCHA
- Isso uma calamidade! protestou Lobo Meu filho

quase foi morto nas garras da fera assassina ontem! Precisamos
encontr-la e mat-la!
- Sim confirmou Roberto O lobisomem, por pouco,
no me matou. Fui suficientemente corajoso para enfrent-lo e at
consegui assust-lo.
- Temos que tomar uma atitude definitiva! decidiu
Gonalo Se ele j mexeu com o coronel e com o seu filho sinal
de que no podemos mais permitir as suas crueldades.
- De fato! concordou Afonso As famlias nobres da
cidade no podem ficar merc de uma fera to perigosa!
- Hoje noite, iremos caar a criatura e dar-lhe fim
sugeriu Adamastor Que acha, delegado?
Bigode pronunciou-se sempre calmo e ponderado:
- No por ter atacado o coronel e o seu filho que
devemos caar o lobisomem. H muito tempo, eu proponho
grupos de busca organizados para perseguirem a criatura. Na
ausncia da devida cooperao, os meus soldados e eu amos,
constantemente, atrs da fera infelizmente, no obtivemos xito
e perdi muitos funcionrios valorosos. Mas, estou disposto a
integrar o grupo de vocs. Quem mais far parte?
42
- Tenho atiradores profissionais que iro conosco

respondeu o coronel darei ordens para que Joaquim e Magro
preparem as mais potentes balas, com alto teor de prata eu
mesmo providenciarei o material.
Assente a ofensiva contra o monstro, a reunio encerrou-
se.
O delegado e o lobisome m de Promessa.
43
FRANCO DA ROCHA
Quem achou o corpo da moa atacada foi Nestor.

Andando pelas imediaes, viu o cadver e benzeu-se. Luzia esse
era o seu nome jazia de olhos bem abertos e pescoo rasgado;
nos ombros, as marcas das patas prementes da fera.
............................................................
A noite chegou. Um grupo de quinze pessoas reunia-se s

portas da igreja. Formavam-no o coronel, Afonso, Gonalo,
Adamastor, o delegado, cinco atiradores de Lobo e mais cinco
pessoas do povo era comum, nas buscas que o delegado
empreendia, aparecerem voluntrios que contribuam com a sua
coragem e incentivo; dessa vez, no foi diferente embora quem
chefiasse a caada fosse o detestado coronel. Toms aougueiro
era um deles. Roberto preferiu ausentar-se. Bigode no mais
arriscou a vida dos seus poucos soldados.
O grupo partiu antes da meia-noite, separando-se em
subgrupos estratgicos que tolheriam a liberdade de ao do
monstro, cerceando-o.
Munidos de lanternas eltricas, os caadores entraram no
mato. Logo, o uivo do lobisomem anunciou a sua proximidade.
Os atiradores prepararam-se e, quando a fera saltou, dispararam.
44
Surpresos, os homens perceberam que ela conseguira,

aparentemente e de modo sobrenatural, esquivar-se das balas de
prata. O pnico tomou conta de todos.
O lobisomem avanou contra Afonso e, com um golpe das
suas garras, rasgou-lhe o rosto. Prostrado ao cho, estrebuchando,
o mdico gemia. Bigode e Toms tentaram socorr-lo, mas um
atirador adiantou-se e desfechou um tiro certeiro em sua testa.
- Foi melhor assim disse a sangue-frio Poupei-lhe o
sofrimento.
Lobo tambm atirava contra a fera, mas recuava a passos
lentos.
Finalmente, resolveram debandar. Um atirador e Jesuno,
homem do povo, perderam as suas vidas enquanto fugiam. O
lobisomem saltou sobre o primeiro, derrubando-o e comendo-lhe
a face; o outro se enroscou em cips e teve o corpo quebrado pela
fria da criatura, que o levantou acima da sua cabea e lanou-o
contra as rvores.
Mais que a morte, os homens temiam os arranhes do
licantropo que os condenaria mesma maldio.
Aquela arremetida no surtira efeito positivo, mas os
homens no desistiram.
No dia seguinte, Lobo reuniu o grupo mais uma vez.
45
FRANCO DA ROCHA
- Perdi um excelente atirador disse Mas, valeu a pena o

esforo conjunto. Se consegussemos iscas, pouparamos vidas
valiosas. Como Jesuno por exemplo morreu, no nos fez falta.
Se sempre houver algum do povo, poderemos usar tticas para
coloc-lo nos locais perigosos de modo a ser o preferido do
lobisomem.
- E assim, mais protegidos, atacaremos com mais liberdade
arrematou o padre.
- Sim. Devemos convencer as pessoas da importncia da
sua ajuda na caa ao monstro concordou o prefeito Com trs
ou quatro iscas, as nossas investidas sero mais profcuas e
correremos menos riscos.
- verdade falou Robrio, que estava presente Afonso
tambm foi morto e ele era pessoa importante.
- Um patife puxa-saco! ponderou Lobo Mas, a sua vida
valia mais que a de Jesuno.
- No aderirei ao grupo dessa forma finalizou Bigode
No sou assassino. Devo zelar pela segurana da populao e no
lan-la nas garras da criatura!
Debalde, tentaram convenc-lo a permanecer no grupo o
senso de honra do delegado no o permitiu.
- Menos um... lastimou-se Lobo Isso no bom.
46
- Mas, se conseguirmos iscas ser perfeito! estimulou

Adamastor.
- Alm disso, acho que tenho uma isca maravilhosa...
concluiu o coronel com um sorriso enigmtico.
............................................................
Lobo, de astcia vulpina, descobrira as traies de Lucola

e planejava uma terrvel vingana. Ela seria a isca maravilhosa.
Intentando casar-se com a concubina, comprara-lhe um
vestido maravilhoso, branco e meio transparente. Dar-lhe-ia o
presente naquele dia.
Assim que a reunio dissolveu-se, chamou a mulher ao
quarto e ofertou a roupa. Lucola no se conteve de alegria, beijou
os lbios do coronel, abraou-o. O casamento proporcionaria
maior estabilidade econmica dissimulada.
- Apronte-se para hoje noite pediu gentilmente Lobo
Quero ver-te vestida.
Ele entregaria a formosa jovem aos caprichos do
lobisomem. A pobre Lucola no sabia o que a esperava e
procurou Robrio para uma frentica relao nos recnditos da
velha manso.
No boteco de Isidoro, uma turma debatia o assunto.
47
FRANCO DA ROCHA
- O delegado abandonou o grupo de caa do coronel

falou Nestor Disse que Lobo apenas mais um assassino, em
nada melhor que o lobisomem.
- Conforme soube completou Pedreira Bigode formar
um grupo parte e eu estarei nele. Quem quiser participar...
- Eu irei adiantou-se Juvenal que viera trocar dinheiro
para a sua bodega.
- Tambm vou falou o aougueiro.
- E eu disse Amncio, um pequeno agricultor.
- Pois, preparem-se para hoje noite avisou o boticrio.
Saindo dali, Pedreira foi cortar os cabelos e fazer a barba.
- Bom dia, Mateus cumprimentou ao entrar no recinto
Est sabendo da incurso na caatinga que faremos hoje?
- Um soldado falou-me dela. o delegado que est
organizando, no ? Ser que conseguiremos pegar esse monstro
algum dia, Pedreira?
- Deus o permita, Mateus... Deus o permita.
- O coronel tambm vai atacar com os seus atiradores e
cupinchas.
- Lobo um criminoso. Sabe o que ele falou? Que as
pessoas do povo servem para isca de lobisomem.
- Patife!
48
............................................................
Mais uma vez, a lua cheia resplandeceu no cu de

Promessa. Lobo e o seu grupo encontravam-se perto da igreja,
prontos para partir. Do outro lado, diante do Tefilo Pereira, Bigode
e os seus tambm se aprontavam para a caada.
Alguns incautos da plebe acompanhavam Lobo, uns
carregando um grande caixote de madeira sem saberem o que
continha. Os quatro atiradores da noite anterior, o padre, o
prefeito, o coronel e o seu filho inteiravam o conjunto.
Em um ermo distante da cidade, Lobo ordenou que
depositassem o caixote no cho. Algum, em seu interior,
comeou a bater desesperadamente na tampa.
- Parece que ela acordou... falou o coronel com um
sorriso sarcstico.
Ele dopara a concubina e metera-a no invlucro de
madeira, desacordada. A surpresa que ela teria seria a maior da sua
vida... e a ltima.
Em seguida, o uivo caracterstico do monstro varou a
caatinga. Lobo correu ao caixote e, com a ajuda de Robrio, abriu-
o. Lucola, trajada para o casamento, levantou-se atordoada, de
49
FRANCO DA ROCHA
olhos espantados. Pai e filho seguraram-na firmemente aos punhos

e arrastaram-na para fora.
- Que brincadeira essa? perguntou ela, tentando
libertar-se das mos que a prendiam.
- Brincadeira? Que brincadeira? indagou o coronel
Hoje ser o dia mais feliz da sua vida. O dia do seu casamento.
Por um momento, Lucola acreditou que se casaria, de fato,
com Lobo em uma cerimnia especial no mato. Mas, a iluso
durou pouco nada contribua para que fosse verdade. E um
sorriso fugaz desfez-se em horror no rosto formoso da jovem.
- O que isso, Lobo? O que est fazendo?
- Logo vai saber respondeu o sdico coronel.
Robrio e Lobo amarraram-na, de braos estendidos, a
uma rvore esgalhada e retorcida.
- Eis a uma isca perfeita para o monstro disse o coronel
Vamos nos esconder.
Os homens sentiam a aproximao da fera. Antes de
afastar-se, Lobo falou a Lucola:
- No se preocupe, vadia. Hoje o dia do seu casamento.
J que voc gosta muito de matos e parceiros diferentes, reservei
um local especial e um companheiro que lhe dar uma noite de
npcias inesquecvel.
50
E gritando para a vastido da caatinga:

- Venha, lobisomem! Venha buscar a tua noiva! Ela est
tua espera!
Os gritos e lamrias de Lucola foram imensurveis. O
grupo ocultou-se a alguns metros de distncia.
O monstro veio, lento, cauteloso, farejando carne.
Deparou-se com a viso da bela mulher em seu vestido branco.
Uma baba consistente de volpia escorria da sua bocarra
asquerosa. Ele cheirou o pescoo dela, o seu corpo; lambeu-lhe o
rosto. O hlito podre atingiu as narinas de Lucola, fazendo-a
gemer.
Escondido, o coronel comprazia-se na cena e impedira o
ataque at quando ele ordenasse.
Com as garras, a besta rasgou o precioso vestido at a
cintura. Aparentemente, queria divertir-se antes de matar a vtima.
Gonalo tambm apreciava o estranho romance, sentia-se
excitado. Ria baixinho e cutucava Lobo e Robrio.
O lobisomem explorou o corpo da noiva, apertou-lhe a
cintura esbelta. O resto do vestido caiu, descobrindo todos os
formidveis segredos de Lucola. A fera sentiu-se impelida ao
ataque mortal urrando assustadoramente, cravou os dentes
51
FRANCO DA ROCHA
brilhantes no pescoo delicado e as possantes unhas rasgaram a

carne suada.
Lobo vibrou de alegria ante o clmax. As suas plpebras
no batiam o seu olhar enlouquecido estava fixo nos mnimos
detalhes do macabro evento. Mal continha o seu entusiasmo.
Em minutos, a fera deixou um corpo mole e grotesco
pendurado na rvore. Reconhecia-se um rosto disforme e os
braos esticados menos que um boneco.
Nesse momento, Lobo ordenou:
- Atirem!
As balas silvaram. O monstro saltou como acrobata na
direo donde partiam os tiros.
O pnico novamente dominou aqueles homens e eles
debandaram. Os atiradores, atnitos, no entendiam o que estava
acontecendo, pois o monstro no se afetava com as balas.
- Demoramos demais, coronel! disse um deles
Devamos ter aproveitado enquanto ele estava entretido com
Lucola.
- Mas, aquilo era o melhor da festa! respondeu Lobo.
Dois atiradores foram dilacerados pelas garras da fera. Os
seus gritos de horror paralisaram o sangue de Gonalo.
52
- Vamos embora! Vamos embora! berrava Adamastor

Recuar!
As balas voavam a esmo, sem pontaria, sem rumo certo. O
lobisomem avanava, com a boca em sangue, espumando dio, os
olhos acesos.
O coronel deixara de dar ordens; corria, ao lado do filho,
na direo da cidade. Cada um pensava em salvar a prpria vida.
O prefeito enganchou-se na galharada traioeira de uma
rvore e lutou, em vo, por libertar-se.
- Esqueam-no! bradou o coronel Ou viraro comida
de lobisomem!
Adamastor viu, aterrorizado, a besta aproximar-se e atacar.
Um grito estupefaciente eclodiu da sua garganta antes que fosse
sufocado pelas patas grosseiras.
Ali perto, Bigode, um soldado, Pedreira, Toms, Juvenal,
Amncio e Custdio escutavam a balbrdia e dirigiam-se para o
pandemnio.
O grupo de Lobo constitura-se, a princpio, de 13 pessoas.
Cinco homens do povo aceitaram participar ludibriados com a
promessa de dinheiro, pois no mais confiavam no coronel depois
dos comentrios a que as palavras do delegado deram origem.
Agora, o grupo ia diminuindo gradativamente.
53
FRANCO DA ROCHA
Mais um atirador foi alcanado e morto pela criatura. Dos

cinco plebeus, nenhum sobrou. Restavam apenas Lobo, Robrio,
Gonalo e o ltimo atirador. A colheita do licantropo era clere e
insacivel.
O grupo do coronel vinha frente, perseguido pelo
lobisomem; em seguida, vinha a turma encabeada pelo delegado,
cruzando os cadveres abandonados pela caatinga.
- L est ele, Bigode! disse Pedreira.
- Atirem! ordenou o chefe.
Mais uma vez, os tiros no surtiram efeito algum.
O padre teve o seu fim mais adiante. O inimigo alcanou-
o, derrubou-o e saciou-se de sangue. Gonalo ficou deitado, de
olhos esbugalhados e ventre aberto.
A cidade estava perto, mas o coronel cansara-se e,
amparado aos braos de Robrio, refugiou-se em uma moita
cercada de espinhos.
Trepado a um juazeiro, o atirador fez uma ltima tentativa
de abater a fera, mas teve fim idntico ao dos seus companheiros.
Finalmente, pai e filho alcanaram a cidade. Olhando para
trs, perceberam que a fera no mais os perseguia. Foram para
casa.
54
No mato, Bigode conseguira acuar o monstro. Mas, o

mistrio das balas deixava os caadores sem ao, lesados.
- No possvel, delegado! exclamou Toms No
possvel que no estejamos acertando o monstro!
- Basta uma bala de prata para mat-lo! falou Amncio.
Enquanto se desenrolava o drama na caatinga, o coronel e
Robrio chegaram manso na fazenda principal.
- Vou embora daqui disse Lobo S voltarei quando
matarem o lobisomem. Ficarei com voc em Salvador.
Sentando ao lado do pai, o estudante sentiu uma dor aguda
no brao esquerdo e estendeu-o para uma observao. O espanto
foi terrvel. Lobo tremeu de pavor marcas vermelhas e
profundas de garras estavam ali.
- O lobisomem... balbuciou Robrio.
- Acalme-se! Acalme-se! Vamos partir agora mesmo para a
capital. Certamente, os mdicos encontraro soluo para esse
problema.
- Como? Como isso foi acontecer? lamentava-se o outro.
O coronel consolou-o e mandou-o fazer as malas o mais
rpido possvel. Alimentando esperanas, o jovem correu ao
quarto.
55
FRANCO DA ROCHA
Poucos minutos depois, colocando as roupas

desajeitadamente em uma mala de couro, Robrio percebeu a
porta de seu quarto afastar-se lentamente e a figura de seu pai
aparecer. A face exibia perturbao embora uma extrema frieza
camuflasse a emoo. Havia rigidez no corpo de Lobo. Em sua
mo direita, um revlver erguido.
- O que h, papai? perguntou Robrio.
- para o seu bem, filho falou o velho, apontando-
-lhe a arma
- No! No! O que o senhor vai fazer? No!
Um tiro certeiro na testa derrubou Robrio sobre a cama,
com os olhos estupidificados e a boca aberta.
Lobo comeou a chorar. Sabia que no haveria cura para o
seu filho e resolvera-se a mat-lo. Apesar de conhecer as relaes
incestuosas que mantinha com Lucola, gostava dele era o seu
filho, nico, que sempre estava pronto a servi-lo; Lucola que era
uma safada, uma prostituta desclassificada.
O coronel, apesar dos ltimos acontecimentos, era um
homem ponderado no que se referia a assuntos materiais.
Refletindo melhor, considerou como alternativa mais vantajosa
permanecer na cidade afinal, tinha as suas fazendas e no podia
deix-las ao lu. Com ou sem lobisomem, Promessa era o seu
56
lugar. Agora, com o filho morto, no havia mais necessidade de

apreenses extremas por causa do monstro. A viagem a Salvador
foi protelada.
Enquanto isso, a luta continuava a pouca distncia da
cidade. Amncio, em uma imprudente atitude herica, lanara-se
sobre a fera e tivera a sua coluna partida pela fora descomunal
dos braos peludos.
Bigode j dava ordens de recuar. As balas no se revelavam
eficazes. Dando cobertura aos outros, o delegado tomou a posio
de defesa at a munio esgotar-se.
O lobisomem estava cara a cara com Bigode. Lanando
fora a arma, o homem apelou ao derradeiro recurso que lhe
restava: puxou, de dentro da bota, um punhal e avanou contra o
adversrio. O metal mal penetrou no abdmen da criatura, mas
uma gota de sangue molhou o solo seco. Foi o bastante para que a
reverso ocorresse.
Contorcendo-se sobre o cho, o licantropo voltou, em
lento processo, forma humana. No final, apareceu a figura nua e
assustada de Mateus, o barbeiro. Finalmente, estava livre da
maldio.
............................................................
57
FRANCO DA ROCHA
Bigode, investigando a razo pela qual as balas no

funcionaram com o lobisomem, descobriu uma verdade chocante.
As balas deveriam conter apenas prata para que afetassem a fera
lupina deveriam ser completamente de prata. Joaquim e Magro,
interessados em comerciar o metal que lhes era fornecido pelo
coronel, por outros clientes ou reservado sob encomenda
misturavam metais menos nobres aos projteis. Encontraram-se
vrias correntes, anis e pulseiras argnteas escondidas nas oficinas
dos ferreiros em quantidade excessiva. Foram presos por crime
doloso.
Conversando com os seus companheiros de aventura no
boteco de Isidoro, o delegado lamentou a morte de Amncio:
- Ele agiu impulsivamente. Era um homem de coragem,
destemido. Ajudarei a viva no que me for possvel. Sei que nada
trar o seu marido de volta vida, mas serei justo.
- Podemos aposent-la sugeriu Toms.
- Sim concordou Juvenal.
- Quem diria que o lobisomem era o barbeiro... disse
Custdio, o vaqueiro.
- Ningum imaginava completou Pedreira A populao
de Promessa est pasma. Mateus sempre foi to amvel...
58
- De qualquer modo, tive que prend-lo e envi-lo capital

falou Bigode.
- Soube que ele praticou incesto... revelou Custdio
Deitou com a prpria me!
- Est a a explicao: por isso virou lobisomem disse
Juvenal.
- E durante todo esse tempo, ns no nos lembramos do
mtodo da gota de sangue. Basta derramar uma gota de sangue do
lobisomem para livr-lo da maldio falou o soldado que os
acompanhara na faanha.
- Sempre pensamos na bala de prata anuiu Pedreira
engolindo uma dose de cachaa.
- Bem, espero que no aparea mais nenhuma fera dessas
por aqui. Que Deus as conserve longe de Promessa! finalizou
Toms.
Quanto a Lobo, definhou sozinho na fazenda. Recordava-
se da sua querida esposa. Sentia remorsos por ter matado o filho.
Os seus empregados, fartos da sua crueldade, abandonaram-no
todos o abandonaram. No tinha mais quem fizesse o trabalho
bruto, nem o protegesse; no tinha mais com quem gritar, a quem
exigir. At os animais pareciam menosprez-lo, o seu cavalo
tornara-se arisco e desconfiado. E Lobo enlouqueceu...
59
FRANCO DA ROCHA
Internaram-no no Juliano Moreira, afamado hospcio de

Salvador. O caso era grave: o coronel falava sozinho, tinha
estranhas alucinaes, delrios. Uma manh, encontraram-no
morto em sua cama, com as mos agarradas ao pescoo, firmes
como torniquete, os olhos abertos em espanto, os dentes mostra
e rilhados.
Concluram que alguma coisa assustara-o em suas vises,
provocando-lhe um fulminante ataque cardaco. O que ele vira? O
lobisomem? A morte? O inferno? Os zumbis daqueles a quem
mandara, injustamente, matar?
E Mateus? O ex-licantropo suicidou-se na cadeia,
enforcando-se, desgostoso com a vida, com os seus crimes, com o
seu incesto...
Acta est fabula.
60
O peixe
No litoral de Salvador, no mar da praia de Itapo, dois

pescadores conversavam. Chamavam-se Marcos e Joaquim.
Marcos era mulato enquanto o outro era negro retinto. Desde
pequenos, foram criados no mar, nadando e pescando. Gostavam
de tomar cachaa no boteco de Antnia e pular carnaval de rua,
acompanhando o trio eltrico.
- Viu o que aconteceu ao Crispim? perguntou o primeiro.
- Que coisa horrvel, n?
- Encontrado morto, todo comido dos peixe...
- Acho quele bebeu, foi nadar e se afogou, n?
- Parece. Mas, c entre ns, ele era ruim pra madeira, viu?
- E era? Pra mim, ele sempre foi gente boa.
- , era bom com a gente, mas sabia que ele matou a
esposa e o filho em Feira?
- mesmo?! Oxe, isso eu no sabia.
- Pois . Era viciado em maconha e j tinha matado uns
61
FRANCO DA ROCHA
homem l pelo serto. Um dia, chegou em casa cheio de erva, a

mulher brigou com ele e ele bateu nela at cansar. O filho de treze
anos viu e foi defender a me levou um murro que partiu o
nariz. Crispim matou os dois com um faco e, depois da mulher
morta, inda cortou a cabea dela.
- Mas, isso verdade mesmo, Marcos? O povo inventa
coisa.
- Se foi ele mesmo que contou um dia que tava baleado
demais... O homem era perigoso, Joaquim. E conheci um pessoal
de Feira que confirmou a histria. Quando veio pra c, foi que ele
amansou mais, mas mesmo assim quando bebia, inda ficava meio
valente.
- , disso eu lembro.
- Todo mundo ficou chocado com a morte dele de
manh, tava vivo; de noite, tava sumido e s vieram encontrar o
corpo dele com mais de trs dia, inchado e comido.
- Ser que no foi suicdio? Remorso do que fez.
- Duvido muito, mas quem sabe? Crispim no era homem
de ter remorso. Acho que ele se afogou bbo.
A canoa balanava suavemente ao sabor das ondas e o sol
se punha no horizonte: era o crepsculo. Os dois pensavam em
retornar praia e tomar uma no boteco de Antnia, mulatona
62
bonita que usava shortinhos apertados. A cafua dela vivia cheia de

homens, desde pobre at ricos, desde varredores de rua at
grandes empresrios.
Naquela noite, Marcos e Joaquim sentaram-se a uma mesa
no canto. Dali, pescavam todas as novidades, pois no eram
pescadores?
A fumaa dos cigarros contaminava o ambiente, era como
uma nvoa mal-assombrada pairando sobre as pessoas. Alguns
tragavam maconha, mais distantes do grosso da clientela. O local
no era muito espaoso e nada bonito, com as paredes sujas, a
madeira do telhado carcomida, o cho marcado por pingos de
cerveja.
Dois policiais paisana estavam bebendo e fumando.
Chamavam-se Tom e Alusio.
- Hoje, eu pego Antnia afirmou Alusio Faz mais de
dois meses que no como ela.
- uma safada! T vendo aquele anel na mo dela? de
ouro. Presente de um dos clientes dela, um ricao da cidade alta.
- No sei como uma vadia dessas consegue as coisas.
- No sabe?
- Modo de falar.
- O que me mata esse shortinho dela, veio. T vendo o
63
FRANCO DA ROCHA
tamanho da coisa?
A noite ia adiantada quando Carvo, o vizinho de Antnia,
dono de uma oficina de carros, entrou afobado.
- Venham ver! O Paulo morreu. O corpo dele t na praia!
Os dois policiais levantaram-se incontinenti para averiguar
o caso. Marcos e Joaquim tambm. Outras pessoas fizeram o
mesmo.
Paulo era capoeirista famoso em Itapo, cabelo pixaim e
portador de soqueira. Acostumado mais a bater que a apanhar.
Possua o triste vcio do jogo e ficava at tarde no estabelecimento
da mulata, apostando o que no tinha.
Carvo guiou o grupo praia. Negro robusto, de olhos
vermelhos e lbios carnudos, era amigo de todo mundo.
Acreditava em Iemanj e nos orixs, dizendo travar longas
conversas com eles embora, raramente, participasse de sesses de
candombl, onde as mulheres tinham prioridade em receber o
santo.
Havia uma multido em torno do corpo de Paulo. Os
policiais abriram passagem at l. O pobre homem jazia estirado
na areia, com as roupas rasgadas; uma parte do rosto estava
devorada e faltava um olho; todo o corpo apresentava mordidas
profundas e uma perna, altura do joelho, fora arrancada. Alguns
64
siris passeavam sobre ele.

No dia seguinte, Joaquim e Marcos comentaram o fato
enquanto atiravam as redes ao mar.
- Mais um morto... do mesmo jeito que Crispim disse
Marcos.
- Sabe o que os legista disseram sobre ele? Que as
mordidas que ele recebeu foram as mesma de Paulo. Foi mordida
de tubaro.
- Xiii! Ser que tamo com tubaro em Itapo?
- Parece, n?
- Espero que ele no venha atacar a gente.
- Tubaro bicho malvado, veio. J topei, uma vez em alto
mar, com o martelo bicho feio da cabea achatada, feroz como o
diabo.
- Sabia que Paulo foi o responsvel pela misria em que
vive a viva do Abelardo?
- Como ?
- Ele jogava muito com Abelardo e roubava. Roubava pra
madeira; s ganhava roubando. Tomou tudo que Abelardo tinha e
o coitado morreu de desespero. Depois dele morto, foi na casa da
viva e pegou o resto dos bem que ele tinha deixado, dizendo que
era dvida. Conseguiu at tomar a casa da pobre com uma
65
FRANCO DA ROCHA
procurao. A infeliz ficou na rua mais os dois filho pequeno.

- verdade. Eu lembro que contaram essa histria. Hoje,
ela t na Liberdade, pedindo esmola mais os filho.
- Paulo era muito mau.
- Por que voc sempre fala essas coisa quando algum
aparece morto?
- Nada, no. umas coisa que Carvo andou me dizendo.
Hoje, vamos falar com ele e a voc vai ver.
De repente, Joaquim viu algo se movendo na gua e
assustou-se.
- Que que foi, homem? perguntou o outro.
- Oxe, eu vi um negcio ali. Viu, no?
- Voc j t vendo demais riu Marcos Deixa disso
Joaquim. Parece que o tubaro s ataca de noite.
- Deus nos proteja dele!
............................................................
noite, na casa de Antnia, Joaquim e Marcos

encontraram Carvo. Sentados a uma mesa coberta de cinzas de
cigarro, conversavam acerca do ocorrido.
66
- Eu no sou ningum para julgar falava o mecnico J

disse Nosso Senhor: No julgueis para que no sejais julgados. Mas,
estive lendo umas coisa, uns livro antigo que falam sobre o castigo
divino. H muitas maneiras de punir os pecadores. Houve o
dilvio uma vez; outra vez, foi fogo do cu que consumiu Sodoma
e Gomorra; e houve, tambm, as praga do Egito, cada uma pior
que a outra. Deus age atravs da natureza. A burra de Balao deu
uma lio pra ele. E Jonas? J ouviram a histria de Jonas?
Marcos e Joaquim no conheciam detalhes.
- Jonas foi um profeta explicou Carvo Deus deu pra
ele a misso de ir Nnive pregar para o povo se arrepender e se
salvar, mas Jonas no foi olha s! Desobedecer a Deus! Fugiu
num navio que ia proutro lugar, pensando que podia se esconder
de Deus. Deus enviou uma tempestade que atacou o navio e
tiveram que jogar Jonas no mar pra que a chuva passasse. Foi a
que Deus mandou um enorme peixe pra engolir Jonas e ele ficou
trs dias e trs noites no ventre do peixe, pagando o seu pecado.
Depois, o peixe lanou ele na praia e ele foi cumprir a misso de
Deus.
Os pescadores ouviam-no atentos, pois eram muito
crdulos e tinham l as suas convices religiosas.
- T vendo s? continuou o negro Castigo de Deus.
67
FRANCO DA ROCHA
- E que peixe era esse, Carvo? perguntou Joaquim.

- Bem, durante muito tempo o pessoal disse que era uma
baleia, mas, hoje, se acredita que possa ter sido um tubaro bem
grande. No sei. Pode ter sido qualquer um dos dois.
- O qu? espantou-se Marcos Mas, cabe um homem
inteiro na barriga de um tubaro?
- o que eu disse. Parece que foi um tubaro muito
grande. No tem aquele tal de tubaro baleia?
- . Eu j vi um uma vez falou Joaquim mas, ele no
ataca gente, no; inofensivo.
- Mas, se Deus mandar, ele obedece. Alm disso, eu tava
lendo um livro ilustrado que fala sobre um antepassado do tubaro
branco: um tal megalodon, peixe gigante, feroz, que tinha at 30
metros de comprimento. Quem sabe, no foi ele? Parece que inda
existe, l nas profundeza, alguns deles.
Os homens arregalaram os olhos e abriram a boca.
Comprometidos com a labuta diria no mar, a revelao da
existncia de um perigoso tubaro gigante deixou-os perturbados.
- O qu? Um tubaro branco de 30 metro? duvidou
Marcos.
- Pode ser, u? concluiu Carvo.
68
- Voc acha que existe um peixe, aqui em Itapo,

castigando os pecadores? indagou Joaquim.
- No sei, no sei... Pode ser. Pelos menos, castigando os
grandes pecado. Crispim cometeu um pecado terrvel: matou a
mulher e o filho. Paulo tambm. Quem sabe os desgnio de
Deus?
Durante alguns minutos, permaneceram calados,
esvaziando o tubo sobre a mesa. Joaquim acendeu mais de trs
cigarros nesse intervalo; estava abalado com a histria teria
pecados graves a purgar?
Uma msica de Roberto Carlos tocava, ensurdecedora, no
aparelho de som. Um casal bebia frente deles, ignorando que o
Juzo Final estava em andamento. Antnia deixava-se apalpar por
Alusio. Uma vozearia preenchia o ambiente, desconexa,
atordoante, misturada cano. Joaquim alheara-se dessa realidade
e entregara-se a pensamentos divagantes.
- Tem outra histria tambm Carvo rompeu o silncio
Essa que vocs no conhecem mesmo. dos gringo; dos
americano. Dizem eles que havia uma baleia branca, um cachalote
enorme, que atacava os barco que iam caar as baleia no alto mar,
levava os arpoador tudo pro fundo da gua, vivo, com barco e
tudo. Ele tambm punia aqueles que tinham cometido pecado em
69
FRANCO DA ROCHA
terra e tavam viajando pelo mar. Era a mo de Deus pra castigar os

pecadores. Chamavam ele de Mobidique, parece.
- Mas, como isso? indignou-se Marcos Se os homem
viviam da pesca, como iam ser castigado? Era pra eles morrerem
de fome?
- Essa histria no minha defendeu-se Carvo Os
americano que sabem.
- Bem, eu nunca torturei um peixe. S cao pra viver. Se
puder, inda alivio o sofrimento deles. E nunca cacei tubaro
falou Joaquim Tambm no cao baleia.
Nesse momento, explodiu uma discusso a uma mesa
prxima, onde alguns clientes jogavam. Joaquim estremeceu; ficara
sensibilizado com toda aquela histria de castigo. Antnia foi l,
resolver o problema.
- Mas, o melhor mesmo a gente terminar essa garrafa e
pedir outra, no ? concluiu Carvo.
Os pescadores sorriram e aceitaram a sugesto. Joaquim,
contudo, no esquecia a conversa.
Foi a que entrou o velho Atade, pescador antigo, com a
notcia funesta:
- Sabem quem t morto l na praia? Pedrosa. T todo
comido dos peixe...
70
As pessoas que conheciam a vtima dirigiram-se para l.

Quem ia frente era Joaquim, atormentado pelos efeitos do lcool
e da narrativa, sentindo a garganta seca, os olhos ardendo, o corpo
suando.
O cadver de Pedrosa apresentava mordidas semelhantes
quelas encontradas em Paulo e Crispim. Estava mutilado,
coberto de vegetao marinha. Viera dar praia, trazido de longe.
Carvo e Marcos entreolharam-se. Joaquim no parava de
fitar o corpo de Pedrosa: branco sarar, conhecido pedfilo da
regio, estuprara as duas filhas pequenas, mais trs sobrinhas, um
beb e uma srie de meninos e meninas.
............................................................
O cu amanheceu encoberto por nuvens. Marcos e

Joaquim estavam na beira do mar, sentados canoa.
- Como , Joaquim, no vai entrar na gua?
- Sei l... Parece que vai chover...
- Se chover, a gente volta. Vamos at perto. Desde cedo
que voc t sem disposio. Que que aconteceu?
- Nada, no.
- Hummm... no me diga que t com medo do tubaro?
71
FRANCO DA ROCHA
- V se foder, veio!
- Oxe, no precisa ficar nervoso. Eu tambm me
impresssionei com a histria, mas no posso deixar de trabalhar.
- T legal. Vamos l.
Entraram no mar. Joaquim sempre prevenindo Marcos
para no se distanciarem muito da praia. Prximo dali, algumas
pessoas banhavam-se. A sua presena tranquilizou o negro,
afastando-lhe da mente, por instantes, a lembrana dos eventos
fatdicos.
Joaquim divisou, mais distante, a figura soberba de
Fagundes, o grande advogado defensor de criminosos. Por sua
causa, vrios bandidos ganharam a liberdade e continuaram a sua
carreira de atrocidades. Assassinos, assaltantes, estupradores,
traficantes de drogas, elementos que dizimaram famlias inteiras,
que roubaram inocentes at a penria, que mataram velhos e
crianas ganharam a absolvio graas interveno oportuna de
Fagundes. Empresrios ladres, deputados corruptos, quadrilhas
de alta periculosidade, todos procuravam o seu servio e pagavam-
lhe bem. E ele, um criminoso tambm, estava ali, folgando com a
amante, uma lata de cerveja na mo, as banhas caindo por todos os
lados.
A atividade pesqueira acabou por entreter Joaquim.
72
- Voc no t preocupado com essas mortes todas,

Marcos?
- Pra dizer a verdade, t. Sabe que eu j pensei tambm em
no vir mais pescar? Tambm j topei com tubaro e sei o quanto
ele perigoso.
- Vamos tentar comerciar qualquer coisa l na praia. gua
de coco, refrigerante, cerveja... ou, ento, acaraj.
- No sei...
- s vezes, eu acho que o que a gente faz crime mesmo.
Vir mexer com os peixes que to quetos. Eles vivem aqui, a gente
que invade o lugar.
A conversa prosseguiu e descambou para outros assuntos.
Em dado momento, um tumulto entre os banhistas atraiu a
ateno de ambos. Os banhistas amontoavam-se em torno da
amante de Fagundes. Depois, veio a polcia: Tom e Alusio.
Os pescadores aproximaram-se para compreender o
porqu de tudo aquilo.
- Que aconteceu, Tom? perguntou Marcos saltando em
terra.
- Nem eu t entendendo, veio. A mulher do advogado t
desesperada, dizendo que ele tava com ela tomando banho e, de
repente, sumiu. Ningum sabe de nada.
73
FRANCO DA ROCHA
Um visitante sinistro e m Itapo.
74
- Ela t variando, a coitada falou Alusio Vai ver que

o safado foi-se embora e largou ela a sem ela perceber. Fagundes
uma raposa.
- o que t achando tambm concordou Tom.
Joaquim ficou em silncio, olhando o mar.
Naquele dia, no continuaram a pesca.
............................................................
A noite chegou acompanhada de chuva. Os homens da

regio, mais uma vez, reuniram-se no boteco de Antnia. Joaquim
e Marcos procuraram Carvo, mas no o acharam.
- Ele t terminando um servio na oficina explicou a
mulata Mais tarde, aparece.
Os pescadores pediram um tubo e encostaram-se parede.
Perceberam que havia um comentrio geral sobre os recentes
acontecimentos. O temor a um possvel tubaro nascia na
populao.
Antnia atiava Alusio, sentando-se diante dele com as
pernas abertas. Tom ria do companheiro, vendo os olhos
flamejantes que ele dirigia ao pacote em evidncia.
75
FRANCO DA ROCHA
Mais dois pescadores conversavam perto do balco. Eram

Bananeira e Pedro Gato.
- Eu mesmo no pesco mais enquanto no caarem esse
bicho confessou o primeiro.
- Estranho que no h ningum que tenha visto ele.
- Parece malassombro.
- Quero ver em que essa zorra vai dar.
Uma mesa estava ocupada por um grupo de jogadores de
cartas. Apostavam muito dinheiro. Ao mesmo tempo, fumavam, e
bebiam, e discutiam.
Duas prostitutas velhas cercavam Belo, um bonito
estudante de Medicina que vinha sempre ao boteco, paquerar
Antnia e flertar com as garotas da praia.
A tudo isso, Joaquim e Marcos observavam com ateno,
acometidos por ideias de pecado e justia, de crime e castigo.
Eis que entra, ento, Carvo. Vem afobado.
- Acharam Fagundes! gritou da porta A gua trouxe o
corpo dele. Tava sumido mesmo. T todo comido...
Todo mundo correu para a praia. O advogado morto tinha
os olhos esbugalhados e a boca escancarada com um siri dentro.
Arrancaram-lhe os braos e as pernas, de modo que s ficou uma
76
coisa grotesca, um punhado de banhas e a cabea. Algumas

mulheres vomitaram.
- Desse jeito, no sobra ningum... comentou Joaquim ao
amigo.
............................................................
Joaquim e Marcos no pescaram no outro dia,

permaneceram no boteco de Antnia conversando por um bom
tempo. Depois, foram oficina de Carvo. O negro lia um livro de
capa preta.
- Oxente! Qu que vocs dois to fazendo aqui? No
foram pro mar, no? perguntou o mecnico surpreso.
- Que mar o qu! respondeu Marcos Em mar com
tubaro no se entra.
- . O povo todo no t mais entrando na gua
confirmou Joaquim.
- Mas, s os culpados so punidos. E no h como fugir do
castigo divino. Se vocs dois no tm pecado grave, no tm o que
temer.
- Bom, com pecado ou sem pecado, eu s entro no mar
quando caarem o tubaro concluiu Joaquim.
77
FRANCO DA ROCHA
- J tem um bocado de caador procurando o bicho. Ns

vimos hoje cedo. Chamaram a gente, mas a gente no quis ir.
- Se castigo de Deus, no adianta ca-lo. No vo
encontrar nada explicou Carvo.
E, de fato, por mais que os pescadores buscassem o
misterioso peixe, no o encontraram nada, nem o menor
vestgio.
noite, no afamado botequim, eles reclamaram da caada.
- Incrvel! No vimos nada de nada, veio.
- verdade. E estamos acostumados a caar tubaro.
- Eu mesmo sinto o cheiro deles de longe. Sei quando to
perto. Mas, hoje, nada disso aconteceu.
- Ele evaporou no ar.
Mal o pescador terminara de falar, entrou um negrinho
gritando:
- Venham ver, gente! Belo t l na areia, morto, com a
lngua de fora!
Acorreram todos. Estendido na praia, jazia o outrora belo
estudante de Medicina; agora, estava deformado: inchara
rapidamente, arroxeara, a perna direita fora arrancada at a altura
do joelho e o brao esquerdo at a omoplata, algas enrolavam-se
nele como um ornamento fnebre.
78
- Foi tubaro mesmo que fez isso disse um dos

caadores, analisando as mordidas E dos grandes. T
acostumado com essas coisas.
Joaquim tremia como vara verde e batia os dentes. Marcos
sentia calafrios. Carvo mantinha-se controlado.
- Parece que esse tubaro um fantasma disse outro
pescador que tambm participara da caada Procuramos ele por
toda parte e no encontramos nada.
Retornaram ao boteco, tristes e impressionados com a
morte de Belo. Joaquim, Marcos, Carvo e outros pescadores
sentaram a uma mesa perto do banheiro para trocar ideias.
- Deus escolheu Salvador pra comear o Juzo Final
declarou o mecnico com voz sinistra.
- E por que comear aqui, na praia de Itapo? indagou
Joaquim.
- Ora, e voc no sabe? surpreendeu-se Carvo Pois,
no sabia que So Tom esteve aqui quando evangelizava pelo
mundo e deixou suas marcas numa pedra que tem prali, perto dum
cruzeiro? Foi So Tom que ensinou os ndios a plantar e a
construir e ele era um apstolo de Jesus, andou com Nosso
Senhor todo o tempo que ele viveu na terra e, depois dele
ressuscitado, duvidou da ressurreio dele, s acreditou quando ele
79
FRANCO DA ROCHA
apareceu e mostrou as chagas da cruz; por isso, quando uma

pessoa descrente, diz que que nem So Tom, s acredita,
vendo. Dizem que So Tom foi expulso de Itapo e voltou pra
sua terra andando sobre as guas.
Os homens escutavam com ateno as sbias palavras de
Carvo que, para eles, assumia foros de profeta. Carvo era muito
religioso, catlico e umbandista que pouco frequentava missas e
pouco ia ao terreiro, mas que conhecia os dogmas, as leis de Deus
e lia os livros antigos, como a Bblia, o Capa Preta de So Cipriano
e as Centrias de Nostradamus.
- Tambm, ontem, recebi um aviso de Iemanj
continuou Carvo E ela me disse que os homens deviam se
preparar pra justia de Deus, pois o mundo anda cheio de maldade
e violncia como no tempo do dilvio. Depois, me falou que Deus
se manifesta atravs do cu, do fogo, da gua e, ela, como senhora
das guas, me afirmou que o peixe um enviado que t exercendo
a justia divina. Eu mesmo j comecei a me penitenciar, rezando
pra Deus, toda noite, ter pena de mim.
- Ns tamo tudo lenhado! concluiu um pescador.
O tubo esvaziava rapidamente. Joaquim fumava, no
disfarando o nervosismo; sentia constante vontade de urinar, ia
ao banheiro, mijava e lavava o rosto afogueado.
80
Que fizera Belo afinal de contas para merecer a punio?

Falsificara notas para passar nas provas; mandara matar, por
inveja, dois colegas seus que tiravam notas melhores que as suas,
pois possua condies financeiras elevadas; incendiara trs
mendigos que dormiam nas caladas; estuprara e engravidara
quatro moas pobres, mas de famlia; estuprara e matara uma
mulher casada, residente no Mar Vermelho.
Quem sabia disso? Muitas pessoas conheciam a srdida
histria do rapaz, inclusive Marcos e Carvo. Os comentrios
acerca do jovem fervilharam na mesa. Apenas Joaquim parecia
menos informado.
- No sabia que ele fazia isso tudo, no disse ele Sabia
que j tinha matado gente e violentado meninas, mas tocado fogo
em mendigo e estuprado mulher casada, no sabia, no.
Enquanto os homens conversavam, a maior parte
embriagada e bem servida por tubos, Alusio aproveitava para
agarrar Antnia atrs do balco. Agachado diante dela, baixara o
seu shortinho azul escuro e lambia, com mtodo e agilidade, a flor
velosa, sequioso, repleto de lbrica satisfao; dava beijos estalados
que seriam facilmente audveis no fosse a astcia da mulata em
intensificar o volume do aparelho de som para disfarar. Depois, o
policial derrubou-a embaixo do balco e transou at cansar, sem
81
FRANCO DA ROCHA
dar trgua mulher, cujos gemidos, bem como os silvos obscenos

do amante, foram abafados pela voz grave de Agnaldo Timteo.
Aproveita Alusio, pois tua hora no tarda! O castigo
iminente!
Naquela noite, muitos fregueses saram sem pagar,
inclusive Alusio que, concludo o aprazvel servio, retirou-se sem
dar sem explicaes.
............................................................
A seara prosseguiu. Os culpados morriam um a um. Quem

tinha crimes infames pagava o seu pecado. Ainda que no entrasse
no mar por iniciativa prpria, entrava por outra maneira qualquer:
era o destino, a voz da justia que clamava pelo sangue derramado,
pelo inocente fraudado, pela moa desonrada, pelo pobre
maltratado.
O prximo da lista foi Alusio. Habituado a espancar todo
pobre coitado que apanhava nas ruas, todo homem sem recursos
que no tinha como defender-se, era temido e malquisto por
grande nmero de pessoas. Assassinara, vontade, aqueles por
quem no nutria apreo, driblando ardilosamente as acusaes e os
processos que, contra ele, eram instaurados. Matara pobres
82
principalmente, homens sem vintm e, na maior parte das vezes,

inocentes. Surrara, com prazer, vrias prostitutas de cabar e
garotas de programa, bem como homossexuais. Diziam tambm
que estuprara uma jovem de quinze anos.
O seu corpo apareceu como os anteriores, mutilado, em
trapos, coberto por siris, cheio de mordidas.
Teodoro foi outro ru, julgado e punido. Era mdico sem
princpios, deixara vrios doentes sofrendo por no terem com
que pagar consultas e pequenas operaes; alguns pacientes
morreram nas mesas de cirurgia por inaptido ou por
irresponsabilidade sua, pois, no raro, trabalhava bbado ou sob os
efeitos persistentes da cocana; matava idosos e enfermos sem
recursos para liberar os quartos das casas de sades, desligando os
aparelhos que os mantinham vivos; receitava remdios errados;
cobrava o dobro do preo usual por suas consultas; fazia
diagnsticos incertos e falsificava exames; nunca, em toda a sua
vida, atendera por caridade ou compaixo e, em inmeras ocasies,
deixara pacientes agonizando nas recepes dos hospitais. Embora
tantas deficincias e acusaes, era apadrinhado por polticos e
grandes empresrios que o procuravam para fraudar exames ou
eliminar adversrios internados.
83
FRANCO DA ROCHA
A cabea de Teodoro estava separada de seu corpo quando

o encontraram na praia: jazia a alguns metros de distncia, de
olhos esbugalhados em expresso de horror. E ele j decidira no
mais entrar no mar enquanto o perigoso peixe vivesse.
E como, ento, morrera? O caso dera-se assim: estava
Teodoro em seu apartamento de luxo beira da praia quando o
celular tocou. Era um dos seus clientes, um poltico. Chamava-o
para ir ao iate dele a fim de tratar de negcios. O iate estava
flutuando em mar alto. Teodoro no hesitou, trocou a roupa e
partiu para a praia. Um barqueiro velho de barbas de profeta
chamado Z Melo estava sentado a um toco de madeira
admirando a paisagem noturna. O mdico solicitou-lhe os servios
e embarcaram. Quando j avistavam o opparo iate, algo
chocou-se com o barco violentamente. Teodoro, que estava
amurada, caiu no mar de cabea para baixo. O grito que deu
congelou o sangue de Z Melo. Ele no conseguiu ajudar o
mdico, nem recolher o seu corpo, o qual sumiu nas profundezas.
De volta, afirmou que a nica coisa que vira foi uma coisa branca
movendo-se com rapidez.
Outros condenados foram: Antero, juiz corrupto; Zefa
Parda, prostituta acusada de assassinar os homens com quem
dormia para roub-los; Lgia Matoso, professora que mantinha
84
relaes sexuais com meninos de nove a doze anos e, depois,

fazia-os desaparecer; Pedro Capito, sequestrador famoso por
torturar as suas vtimas e, ainda que recebendo a quantia pedida,
no preserv-las vivas; Rui Danado, deputado envolvido na
formao de quadrilhas que traficavam drogas de toda sorte,
cometiam assassinatos e assaltos por toda a cidade de Salvador e
adjacncias; Beto Leo, grande pecuarista que no tinha d de seus
animais, matando bois, porcos, galinhas e cabras com os mtodos
mais rudimentares para economizar dinheiro, castrando-os com
brutalidade, no se afeioando a nenhum deles, nem mesmo
queles que o serviam durante toda a vida, entregando-os morte
para no gastar alimento, sacrificando-os inutilmente, deixando-os
morrer de doena; etc. Todos eles tiveram o fim trgico da morte
no mar.
Um dia, Joaquim e Marcos viram-se obrigados a
permanecer na gua at tarde, pois precisavam de peixes e nada
haviam obtido. A noite colheu-os na canoa, lanando e puxando as
redes escassas de presas. A necessidade extinguira de seus
pensamentos temporariamente a lembrana dos fatos ominosos
que se sucediam.
85
FRANCO DA ROCHA
Soprava um vento glido e s eles estavam na gua. Na

praia, no havia ningum. Ambos viam, distante, o boteco
iluminado de Antnia.
- Puta que pariu! exclamou Joaquim Que vento frio
esse, veio?
- T frio pra madeira, mesmo! E nada de peixe...
De repente, Joaquim viu... viu e arrepiou-se.
Uma seta veloz cortava as ondas na direo da canoa.
- Que aquilo? berrou o preto.
- Santo Deus!
Era uma barbatana dorsal a barbatana dorsal do peixe.
O animal bateu na frgil embarcao, virando-a de borco e
lanando s guas geladas os pescadores em pnico.
Bons nadadores, eles mantiveram-se emersos.
- Joaquim! gritou Marcos Onde est voc?
- Aqui, Marcos! Vamos tentar revirar a canoa!
Antes que o fizessem, o peixe retornou e, passando entre
eles, atacou a pequena construo. luz da lua cheia, puderam
discernir perfeitamente o bicho: era um tubaro branco, de uns
cinco ou seis metros, cuja cor cinzenta do dorso esmaecera a tal
ponto que se confundia com o branco assustador de sua barriga.
- Anequim! Anequim! gritava Marcos aterrorizado.
86
O peixe destruiu, em poucos minutos, a canoa dos

homens, restando apenas fragmentos a flutuarem na superfcie.
- Para a praia! bradou Joaquim Para a praia!
E comearam a nadar desesperadamente. Joaquim proferia
oraes desconexas enquanto engolia e cuspia a gua salgada,
bracejando para salvar-se.
O tubaro vinha ao encalo deles, movendo a cauda
horizontalmente, a bocarra escancarada, os olhos pretos tornando-
se nveos, emitindo fagulhas de nsia.
Sbito, um grito pavoroso. Joaquim virou-se. Marcos
debatia-se entre os dentes do peixe. O mar coalhava-se de sangue.
Joaquim, chorando e aflito, gritava para o amigo:
- Marcos! Marcos!
O peixe submergiu e desapareceu. Suspirando, o pescador
desiludido voltou a nadar. Percebeu que o animal no o perseguia
fora-se. Sem pressa, Joaquim nadou at a areia. Ensopado,
entrou no boteco para narrar a histria.
............................................................
Apenas na outra noite, como sempre acontecia, o corpo de

Marcos deu praia, devorado. Joaquim no conseguiu olh-lo por
87
FRANCO DA ROCHA
muito tempo, desviou a face e saiu dali pranteando o

companheiro. Carvo consolou-o com palavras amigas.
O sepultamento deu-se pela manh. E a histria de Marcos
veio tona. Apareceram alguns irmos do pescador, mulatos como
ele. Marcos era natural de Nazar; toda a sua famlia era de l.
- No sei o que pode ter feito to boa criatura para merecer
essa morte! lamentava-se Joaquim enquanto jogavam terra sobre
o caixo.
- , meu amigo disse um dos irmos de Marcos, que
estava ao seu lado Tudo que se faz, se paga. Marcos no era to
bom quanto voc pensa, no. Sou irmo dele. Marcos matou
nossos pais, colocou veneno na comida deles. Queria que eles
morressem logo pra gente dividir os bens: a casa e o terreno. No
adiantou de nada: destruiu tudo o que tinha, deu s quengas,
perdeu em jogos.
A revelao arrepiou os cabelos de Joaquim. Jamais
imaginara aquilo de Marcos. Ele falava dos defeitos dos outros,
mas tinha crimes hediondos nas costas. Que horror o que
praticara!
O temor profundo que Joaquim sentira desde que
descobriu que as mortes tinham carter de punio era o temor
natural dos justos, os quais sempre se consideram devedores.
88
Contudo, era um homem bom, de sentimentos nobres, cultivava o

amor filial e valorizava a amizade.
Mas, no foi o Juzo Final. As mortes rarearam pouco a
pouco at deixarem de acontecer. Provavelmente, o tubaro foi
exercer justia em outras localidades. Aquilo, decerto, fora apenas
um aviso contra a maldade e a impunidade que grassam entre a
humanidade.
De qualquer forma, Joaquim nunca esqueceu a viso
pavorosa do peixe com a sua brancura fantasmagrica, arauto do
julgamento, do castigo, da morte. Abandonou a atividade
pesqueira (tambm por respeito aos peixes) e conseguiu trabalho
como ajudante na oficina de Carvo.
89
FRANCO DA ROCHA
O Cangaceiro
Poucos conhecem a histria de Porfrio Raivoso, chefe de

um bando de cangaceiros perigosos que andavam armados de
bacamartes e carabinas pelos sertes nordestinos.
Porfrio era natural das Alagoas, de gua Branca. Desde
jovem revelara predisposio para o crime: gostava de brigar e
roubar; tudo era, para ele, motivo para discusses e troca-tapas.
Reuniu um grupo de malfeitores semelhantes a ele e cruzou a
caatinga, assassinando e assaltando populaes, prestando servios
sujos aos coronis, estuprando moas e perseguindo inocentes.
Porfrio Raivoso tinha uma carranca de meter medo, barba
sempre por fazer, dentes amarelos e sujos de restos de comida,
cabelos arrepiados.
Quando se anunciava a sua chegada, as pessoas corriam a
esconder-se, trancavam-se em suas casas, fugiam para as serras. Se
desse tempo, levavam os seus haveres e gado, pois Porfrio
costumava depredar tudo que encontrasse pelo caminho. As
plantaes reduziam-se a nada, eram arrancadas, queimadas,
destrudas por completo.
O cangaceiro tinha o hbito de arrancar as cabeas de seus
oponentes e exibi-las como trofu. Alm das cabeas, cortava-lhes
90
as orelhas, o nariz, as mos ou os ps, dependendo da pena que

queria infligir.
O bando de Raivoso cruzou Alagoas, Sergipe e Bahia; foi
Paraba e ao Cear. A polcia perseguia-o, batiam-se, morriam
volantes e cangaceiros. Contudo, dizia-se que havia conluio entre a
polcia e a quadrilha e uns ajudavam-se aos outros, consistindo os
duelos, muitas vezes, em meras encenaes.
Certo dia, logo no alvorecer de suas andanas, Raivoso
chegou a uma cidade no interior alagoano, de nome Cana Brava.
Arrumou confuso com os comerciantes e recebeu guarida do
prefeito Lus Fonseca. Fez uma festa na fazenda dele, a fazenda de
Pirapora. Os cangaceiros beberam at cair, defloraram donzelas
que, para l, foram levadas e bateram em alguns convidados.
Raivoso gostava de fumar e s bebia no gargalo da garrafa,
derramando o lquido pelos cantos da boca. Pediu ao prefeito
algum presente, como sempre fazia ao invadir qualquer localidade.
Lus deu-lhe uns contos de ris e uma mocinha que criara desde
pequena e, agora, andava comendo.
- Minha mulher j no aguenta mais disse ele um
favor que vossa excelncia me faz lev-la daqui. No quero perder
minha esposa. J pensou um prefeito separado? O que o povo no
vai dizer?
91
FRANCO DA ROCHA
- Eu levo sim, senhor aceitou o cangaceiro Mas, inda

muito novinha. T cansado de menina nova. S quero agora
mulher madura, de vinte por diante. Mas, dou ela pro P Manco, o
safado vai gostar.
P Manco era um dos mais ferozes bandidos do grupo.
Cruel, sanguinrio, impiedoso; apreciava ter relaes com
mulheres menstruadas e espanc-las. Tinha uma perna mais curta
que a outra, da o apelido.
No outro dia, ao sair dali, Raivoso passou por uma
choupana de taipa. Moravam nela um agricultor pobre e a sua
famlia, constituda da mulher e o filho de vinte anos. J tinha o
patriarca mais de 50 anos, envelhecido pela labuta diria na roa,
preso ao cabo da enxada fizesse sol ou chuva.
- Firmino! ordenou Raivoso Arrume uma cama pra
mim queu quero dormir. E arrume comida e bebida pros meus
homens.
O homem fez como lhe ordenara o chefe. Tirou farinha da
despensa, carne seca e gua para o bando. Nada restou para ele e
os seus.
Os cangaceiros, em nmero de dez, comeram, mas
reclamaram:
92
- Que pobreza! esbravejou Perigoso Pra trinta homens,

isso no d!
- Arrume mais, velho! mandou Joo Feroz.
- Adonde, meu senhor? indagou Firmino.
- Nas vizinhanas, ora!
E l se foi o agricultou pedir comida ao vizinho, cuja casa
ficava a cerca de um quilmetro. Montou no jumento e partiu. O
vizinho ajudou com o que podia e Firmino voltou com a comida.
- Agora, arrume cachaa! ordenou Carabina.
E o homem trouxe garrafas de aguardente que tinha no
barraco de madeira no fundo da casa.
Os homens beberam at a completa embriaguez.
Animados, comearam a cantar e danar, rodopiando no terreiro.
Mijaram ali mesmo, empestando o ambiente com o mau cheiro.
P Manco beijava a jovem que ganhara, agarrando-a,
levando-lhe a saia, jogando-a ao cho. Romilda, a mulher de
Firmino, desgostosa de ver tudo aquilo, ia retirando-se ao interior
da casa quando Perigoso chamou:
- Ei! Quem te deu ordem de entrar? Fique aqui!
De cabea baixa, ele voltou e ficou de p, encostada a um
canto da parede. Firmino tambm permaneceu, calado,
aguardando ordens.
93
FRANCO DA ROCHA
Ao acordar, Raivoso quis saber se tudo correra bem.

- Correu no, meu senhor falou Joo Feroz A comida
era pouca e a dona da casa entrou pra no servir a gente.
Romilda tentou defender-se, mas Raivoso atalhou:
- Como ? Ento vocs no cumpriram o que eu mandei?
Como isso, Firmino?
- No, meu senhor desculpou-se o agricultor A comida
era pouca mesmo, mas fui no Abel e truxe mais. Romilda no tava
se sentindo bem e quis entrar um pouquinho, foi s isso.
- Se Joo Feroz disse que a comida era pouca porque era
replicou o cangaceiro e, voltando-se para Joo Feroz O qu
que ns faz, Joo?
- Bota o veio pra danar aqui no meio.
E arrastaram o pobre e obrigaram-no a rodopiar enquanto
gargalhavam.
- E quanto veia, o que ns faz? indagou Porfrio
feia demais pra vocs se divertir. Feia e veia.
- Ns dispensa ela, meu senhor concluiu Pedro Matuto.
- Bota ela pra danar tambm falou Juca.
E Romilda danou ao som irritante dos risos perversos.
Pedroca, o filho do casal, remoa-se de dio. Chorava
calado ao lado da cacimba.
94
Aps isso, os cangaceiros partiram a galope, deixando uma

nuvem de poeira.
............................................................
Raivoso, embora mal trajado e inimigo de banhos, gostava

de enfeites: usava uma quantidade enorme de anis de ouro; as
mos tinham mais anis que dedos dois a trs anis por dedo.
Tambm usava de cinco a seis longas correntes de ouro e prata em
volta do pescoo, uma argola na orelha direita e um chapu de
couro enfeitado com fitas douradas. Duas bandoleiras cruzavam-se
em seu peito.
De passagem por uma povoao sergipana, mandou ao
padre que celebrasse uma missa em sua homenagem e assim foi
feito. Pernoitou no lugar, na casa de uma autoridade. Ele e os seus
capangas beberam mercadoria importada, comeram petiscos
refinados. Alm disso, Raivoso ordenou que as filhas do dono da
casa danassem para eles. Sendo nova e atraente a mulher do
homem, Raivoso dormiu com ela. No dia seguinte, foram embora,
levando dinheiro e jias da famlia.
Disposto a ficar mais tempo por Sergipe, abrigou-se sob o
teto de um vaqueiro velho, espalhando os seus homens por
95
FRANCO DA ROCHA
barraces. Consumiram tudo que o coitado possua, quebraram a

mesa de refeies e roubaram algumas roupas.
Contudo, por imprevidncia, Oio de Gavio, comentou,
enquanto conversava com o chefe, a prxima parada do grupo e o
vaqueiro, sem querer, ouviu, pois estava arrumando uns trastes no
terreiro.
Logo que o bando de facnoras saiu, a polcia chegou ao
local. O capito Medeiros indagou com brutalidade:
- Porfrio teve aqui, Severo?
Severo, o vaqueiro, receoso das represlias do grupo,
negou.
- No minta, cabra safado! Eu venho no rastro dele h
alguns dias e sei que ela parou por aqui. Pra onde ele foi?
- Sei no, senhor capito. Juro que no sei.
Enfurecido, Medeiros mandou que amarrassem o velho ao
tronco de um juazeiro e sovassem-no at revelar o paradeiro de
Porfrio. A mulher do homem, cega e reumtica, ouviu a gritaria e
desmaiou na sala.
Aps muita pancada com vara e cip, Severo, j banhado
em sangue, todo alquebrado da surra, resolveu revelar o que
ouvira. No o fizera at ento temeroso da vingana de Porfrio.
96
- Podem desamarr-lo e dem gua pra ele! ordenou o

capito.
Seguiram em frente at o novo coito de Porfrio. Era uma
caverna na caatinga, rodeada por lagartos grandes. Medeiros
aproximou-se e gritou pelo nome de Porfrio. O cangaceiro
respondeu prontamente l de dentro:
- Seja bem vindo, capito! Venha aqui ver o que truxe pro
senhor da casa de um ricao. Tem at bebida do estrangero.
Medeiros e a sua tropa entraram na caverna e, como velhos
amigos, o capito e o cangaceiro trocaram ideias e presentes,
beberam e brincaram at o anoitecer. Medeiros, inclusive, deu um
recado do coronel Jovino, um dos chefes de Sergipe a quem
Raivoso prestava servios.
- Ele quer que voc tome as terra dum tal Macedo. Pouca
coisa, mas devagar que se vai longe, n mesmo? falou
Medeiros.
Na tarde do outro dia, quem passasse pelo caminho da
casa de Severo, veria, pendurada na galharia de uma xerfita, a
cabea do vaqueiro em expresso de pnico vingana de Porfrio
Raivoso!
............................................................
97
FRANCO DA ROCHA
As crueldades do cangaceiro no tinham limites e a

populao sertaneja j no suportava mais. Contavam-se, dele,
casos assombrosos. Dizia-se que bebia at o sangue dos seus
inimigos, tendo, para isso, uma taa de ouro. Outros afirmavam
que ele tratava com as criaturas da noite e reunia-se para celebrar
festas ao lado delas.
Os principais cangaceiros de Porfrio, que o
acompanhavam desde o princpio, eram dez: P Manco, Carabina,
Oio de Gavio, Joo Feroz, Pedro Matuto, Juca, Perigoso, Tiro
Ligeiro, Urubu Preto e Sarnento.
Juca tinha fama de ser o homem do saco, o papafgado.
Realmente, quando o bando chegava a alguma cidade ou povoado,
quase sempre sumiam crianas. Um mendigo, conhecido pela
alcunha de Bode Velho, habitante do interior alagoano, vira algo
que confirmara a hiptese.
Em uma noite, o bando refugiara-se naquela cidade,
popular pelo cultivo de algodo. Os bandidos alojaram-se na
manso de um fazendeiro. Vagueando pelas ruas a horas mortas,
Bode Velho ia virando uma esquina quando discerniu uma figura
de p mais adiante. Escondeu-se atrs da parede e observou Juca.
Que estaria ele fazendo ali sozinho? Estaria com alguma presa?
98
Presa era como chamavam as mulheres que os cangaceiros

pegavam.
Juca, na verdade, abria um surro grande de onde
provinham gemidos fracos. De dentro, ele tirou duas crianas, dois
meninos pequenos que no tinham coragem de chorar e olhavam
espantados para o homem.
Bode Velho viu os olhos de Juca fascarem na direo das
crianas e benzeu-se. Depois, ele guardou-as novamente, jogou o
saco s costas e l se foi, de volta manso.
Dois dias aps a partida do grupo, encontraram os corpos
dos meninos nas imediaes da cidade, de ventre aberto e sem o
fgado. Sempre acontecia isso: o bando invadia algum local,
meninos sumiam, achavam-nos mortos dias seguintes, sem a
glndula heptica.
O que mais gerava suspeitas em torno de Juca era o fato
dele nunca largar o saco. Os cangaceiros, via de regra, andavam
providos de sacos e caixas onde carregavam o produto dos seus
saques. Contudo, tais objetos iam garupa dos cavalos ou em
cangalhas de jumentos ganhos por ocasio das visitas; vez ou
outra, alguns membros da quadrilha levavam-nos cabea ou
transportavam-nos (no caso de caixas e bas) em dupla. Juca,
porm, levava o saco s costas invariavelmente; chegava com ele
99
FRANCO DA ROCHA
atado cintura e saa com ele, cheio, na cacunda. Embora a

impresso geral fosse de que o farnel contivesse artigos roubados,
havia suspeitas relacionadas s crianas.
A pssima aparncia de Juca tambm contribua para as
acusaes. Embora todos os cangaceiros s andassem, de praxe,
sujos, apenas ele vestia roupas rasgadas e que fugiam ao modelo
usado pelos outros. Tinha uma barba negra e longa, volumosa.
No calava sandlias ou sapatos a no ser esporadicamente,
andando descalo, exibindo as suas unhas aos olhos de todos,
compridas e amarelas, tortas e feias; parecia que, em lugar da sola
dos ps, possua cascos, pois s assim para aguentar o cho quente
e pedregoso, a vegetao hostil e espinhosa que cobria o solo da
caatinga.
Juca era, sem dvida, o mais feio e maltrapilho dos
cangaceiros de Porfrio Raivoso.
Joo Feroz, por sua vez, corria bicho conforme a opinio
da maioria. Era o stimo filho de uma prole exclusivamente
masculina. Apenas ele abraara a carreira de cangaceiro, os outros
entraram para a polcia ou formaram-se.
Joo Feroz no era feio; bastante simptico, atraa os
olhares das moas e prostitutas. Costumava deitar-se com
100
Teodora, a jovem que P Manco ganhara de presente. Muitas

mulheres contavam a sua horrvel metamorfose.
- Eu vi uma noite dissera Fortunata, esposa de um
carpinteiro sergipano Ele revira os oio pra riba, estica as mo e
as canela, fica de quatro e comea a uivar. O focinho cresce, os
dente aparece (cada dente, meu Deus!), nasce pelo por todo o
corpo do excomungado. S que ele parece um lobisomem
desbotado, o pelo no lustroso, como um cachorro do mato
magro da caatinga. Anda de dois p. Tem uns unho nas mo!
Apareciam cadveres de mulheres com o pescoo
estraalhado em noites de lua cheia quando o bando abrigava-
-se em qualquer localidade. Os peritos em lobisomem, negros
velhos e rezadores, confirmavam os receios da populao.
- Foi obra de lobisomem mesmo diziam As marca do
pescoo so dos dentes da fera.
Certa feita, o prefeito de uma cidadezinha baiana contraiu a
terrvel maldio. Tiveram que mat-lo, metendo-lhe uma bala de
prata no peito. O comentrio predominante era de que fora
mordido por Joo Feroz. De fato, a quadrilha passara uma semana
na casa do prefeito semana de lua cheia, semana em que vrios
homicdios de belas jovens aconteceram.
101
FRANCO DA ROCHA
Quanto ao terrvel P Manco, diziam que possua dois

pnis. O seu vigor parecia inesgotvel, copulava durante horas a
fio com vrias mulheres, extenuando-as, mas ele mesmo
permanecendo novo em folha. O seu orgulho era contar aos outros
o nmero de vtimas que engravidara e aleijara na pujana do sexo,
a quantas desvirginara e espancara.
............................................................
Porfrio Raivoso, embora de cor branca, tinha a pele muito

tostada pelo sol inclemente do serto. Era homem robusto, que
resistia aos rigores do clima semirido.
Entrando em um vilarejo quase despovoado nos cafunds
das Alagoas, Porfrio resolveu tornar-se rei.
- Quem o dono desse lugar? perguntou ao padre local.
- O prefeito da cidade vizinha que toma conta daqui,
excelncia.
- Pois, dagora por diante, deixe que eu fao isso.
E apossou-se da vila. Elevou-a cidade e rebatizou-a com
o seu nome: Porfirpolis. Estabeleceu uma ditadura cruel. No
permitiu a ningum que habitava o lugar sair de l. Cobrou
pedgio para quem, por necessidade ou curiosidade, quisesse
102
atravessar a nova cidade. Os visitantes eram inspecionados de cima

a baixo, fossem homens ou mulheres, pelos capangas de Raivoso.
Porm, ningum de fora se dispunha a habitar Porfirpolis.
- Melhor ainda declarou o cangaceiro Menos gente
melhor de governar.
Quem estava dentro, no podia sair; quem estava fora, no queria
entrar: esse foi o provrbio que se criou, na boca do povo, a
respeito da cidade.
O Estado no reconheceu a legitimidade do lugar e enviou
um grupo de militares para ocup-lo, mas foram batidos pelos
cangaceiros. Quem liderava a companhia era o comandante
Frederico Albuquerque, homem de valoroso carter e,
sinceramente decidido a acabar com os desmandos que havia no
serto, expurgando-o de coronis e cangaceiros e reformando a
polcia.
Diante da derrota, o Estado olvidou o caso, deixando-o
entregue ao comandante. Frederico, por sua vez, passou a
perseguir o cangaceiro, esperanoso de mat-lo.
A renda da cidade provinha dos saques que os bandidos
perpetravam por todo o serto e das generosas ofertas que os
coronis enviavam a Porfrio.
103
FRANCO DA ROCHA
O padre, chamado Fernando, submeteu-se s maiores

humilhaes e viu a igreja transformar-se em antro de prostituio
e bebedeira. Porfrio no respeitava a religio, nem Deus. Ele e os
seus levavam tonis de vinho e garrafas de aguardente e cerveja
para o interior do templo, bem como as mulheres que lhes
despertavam desejos, fossem da prpria cidade ou de fora. No
raro, Raivoso aparecia com alguma bela mulher da alta,
descendente de bares ou esposa de alguma autoridade, e ambos
pernoitavam na igreja, praticando as piores perverses.
Aos domingos, celebrava-se uma missa em honra ao
ditador e todos da cidade eram obrigados a comparecer. No final,
aplaudia-se o patife, louvavam-no com hinos. A populao
indignava-se com tal sacrilgio.
No havia mais moas na cidade, todas foram vtimas dos
cangaceiros. Assim que alguma menina entrava na puberdade, o
lder trazia-a para tirar-lhe a inocncia. Da mesma forma, as
mulheres, casadas ou amancebadas, solteiras ou vivas,
prostitudas ou devotas, deitaram-se no leito de Porfrio e de
alguns outros bandidos, como P Manco.
A pena de morte foi instituda, tornando-se, no dizer de
Porfrio, legal. Era aplicada s menores faltas e sempre morria
gente. No havia perigo de extino da populao, pois sempre
104
nasciam crianas; alm disso, o ditador enviava os seus cangaceiros

aos arredores e estes traziam-lhe jovens, rapazes ou moas, para
viverem no local.
claro que houve protestos, tentativas de mudana, mas
quem podia com Porfrio e a sua quadrilha? O Estado era omisso e
no contribua muito. Ademais, o cangaceiro era vingativo e quem
se revoltava contra ele, terminava morto, de cabea pendurada no
meio da praa, ou mutilado, sem mos, ou ps, ou orelhas, ou
olhos. Apenas o velho Frederico parecia preocupar-se com aquelas
pessoas e, volta e meia, investia contra Porfirpolis; mas at ento,
Raivoso levara a melhor.
E as crueldades do bando continuaram pelo serto afora.
Muitas vezes, o lder deixava algum cangaceiro de sua confiana no
comando da cidade e partia com os outros para chacinas e assaltos.
Por esse tempo, apareceu o profeta Jac. No era velho,
era jovem com aparncia venervel, de barbas e cabelos longos,
alcanando os ps; as sobrancelhas espessas fechavam-se acima do
nariz. Uma multido de fiis seguia-o; uns temporrios, outros
permanentes.
Jac condenava a atitude dos coronis e dos
cangaceiros,exploradores do povo pobre, assassinos e ladres sem
princpios. Porfrio no gostou disso, quis matar o profeta, mas no
105
FRANCO DA ROCHA
obteve xito; o santo era ferido, mas se recompunha ningum sabe

como com ervas do mato, com rezas milagrosas, com gua
benta...
- Esse maldito no morre! exclamou o cangaceiro uma
vez Parece que doutro mundo.
Porfrio comentava-se tinha o corpo fechado. Tinha
uns 40 anos e submetera-se ao ritual do fechamento aos 12 quando
comeara as suas estripulias. Ainda vivia a feiticeira que realizara a
cerimnia. Ela tambm o curara de veneno de cobra e de qualquer
outro animal peonhento. Mais: ela o curara contra qualquer
espcie de veneno.
Os parceiros de Porfrio afirmavam que, na caatinga, cheia
de serpentes terrveis, cansaram-se de ver cascavis e outras cobras
terrveis atacarem o seu senhor. Ele, simplesmente, fazia uma
careta de dor, pegava o animal, firme como um torniquete,
esmagava-lhe a cabea e seguia em frente. A fora que ele
demonstrava nessas ocasies instigava os cangaceiros a benzerem-
se eles, que em sua maioria, no criam em nada.
Oio de Gavio tambm contava que, em uma cidade
baiana, o prefeito tentara envenenar Porfrio como represlia por
estuprar a sua mulher. Uma festa dava-se em um salo no centro
da cidade. S entravam pessoas da elite. Os cangaceiros divertiam-
106
se agarrando as damas, transando com elas em cima das mesas,

treinando a pontaria em dois cegos mendigos que perambulavam
pelas ruas, bebendo do bom e do melhor, comendo iguarias
deliciosas, danando ao som da banda contratada.
Um garom ofereceu a Porfrio uma taa de bebida
estrangeira. Porm, misturado ao lquido havia curare! Porfrio
sentiu apenas uma leve tontura. Reconhecendo, porm, que
algum queria mat-lo, investigou e descobriu que tudo fora
artimanhas do prefeito. Mandou traz-lo e a esposa praa e,
diante de uma multido assustada, cortou-lhe as mos e os ps.
Em seguida, tirou as vestes da mulher e estuprou-a, oferecendo-a a
cada um dos dez cangaceiros que a receberam prontamente. Aps
tal tortura, cortou a cabea do prefeito e, com um berro de vitria,
ergueu-a para todos verem. E a festa prosseguiu como se nada
tivesse acontecido.
A velha rezadeira que fechara o corpo de Porfrio para
balas, facadas e venenos tinha, conforme a verso popular, mais de
duzentos anos e ganhara do cangaceiro muito ouro para efetuar a
reza milagrosa. Chamava-se Vernica, bruxa temida por todo
mundo, m, vingativa, gananciosa, assassina. Morava no interior da
Bahia. Matava bebs enjeitados, afogando-os em sangue;
107
FRANCO DA ROCHA
procuravam-na para abortos; praticava toda sorte de malefcios e,

muitos polticos pagavam os seus servios sujos...
Foi assim que Gonalo, rival poltico de Garatuja, ao tomar
posse na cmara dos deputados, foi acometido de uma dor
violenta. Acudiram-no, mas no houve jeito. Inexplicavelmente,
ele inchou at apodrecer, como se estivesse morto h vrios dias.
O caso foi abafado, os deputados ficaram em choque; um deles
enlouqueceu para o resto da vida.
Vernica recebia, em sua casa srdida de palha, um
misterioso homem toda noite. Trajando uma longa capa preta que
ia da cabea aos ps e botas ruidosas, ele permanecia com ela at o
amanhecer. Rufino, um campons que morava nas adjacncias,
contou esposa que ficara de guarda, certa noite, oculto atrs de
uma rvore e vira quando o homem chegara e quando se fora fez
isso por dois dias.
- Deve ser o amante dela falou ele Ou, ento, o Co.
Muitas vezes, quando algum ia casa da bruxa pedir-
-lhe sortilgios macabros, encontrava, ao invs da velha, uma
jovem linda, de olhos claros e cabelos louros, esbanjando
sensualidade. Muitos rapazes e homens mais maduros l iam com
o intuito apenas de ver a estranha garota e, qui, ficar com ela. Os
mais moderados asseveravam que era filha da rezadeira, fruto de
108
algum caso do passado; contudo, os mais crdulos no hesitavam

em dizer que a jovem e a velha eram uma s pessoa, pois a bruxa
possua tais poderes que conseguia rejuvenescer para seduzir os
homens e enlouquec-los. De fato, nunca se viram a velha e a
jovem juntas quando uma estava, a outra no aparecia.
Embora ela morasse naquele casebre sujo, o monge
Custdio comentava em alto e bom som que aquilo era s para
manter as aparncias, que a bruxa tinha uma manso e uma
vastido de terras para os lados de Sergipe.
- No pode ser pobre dizia o monge Impossvel! O que
essa velha recebe dos grandes polticos e empresrios no tem
conta. Alguns mesmo s pagam em ouro. Alm disso, em uma
misso que fiz em Aracaju, conheci a casa dela e a sua fazenda.
muita terra! E a casa um palacete.
Uma das crueldades mais famosas de Vernica fora a de
transformar uma moa em cobra.
O caso dera-se por causa de cimes. Abandonada pelo
namorado, Letcia no suportou a dor da separao e quis vingar-
se. Ao saber que Jnior, o seu ex, estava namorando uma moa de
famlia muito boa, estudiosa e dedicada famlia, Letcia roeu-se de
dio. M garota, desgostara os pais largando os estudos e saindo
de casa para ir morar com uma lsbica maconheira. Pouco depois,
109
FRANCO DA ROCHA
ela matava a companheira e fugia, roubando-lhe tudo. Envolvera-

se com vrios homens: decentes; ladres; velhos; novos; drogados;
formados; casados, vivos ou separados; negros, brancos, ndios e
mestios. Apaixonada por Jnior, enfeitiara-o por alguns meses;
mas o rapaz, de boa procedncia, percebendo que a mulher no
prestava, rompera o namoro.
A vingana chegou veloz como um raio. Letcia procurou
Vernica e pediu-lhe um feitio tenebroso, que causasse
sofrimento lento, que angustiasse, que torturasse. O preo exigido
foi exorbitante, mas a jovem recorreu aos pais e levantou a quantia
desejada. A sua famlia era rica e supunha que o dinheiro pedido
fosse para suprir as suas necessidades j que vivia sozinha e para
pagar alguma dvida sria que contrara em suas loucuras.
Embora habituada aos horrores e absurdos da vida, Letcia
assustou-se com a casa da velha: cheia de mveis antigos, que
pareciam do tempo da colonizao; paredes imundas, pretejadas
pela fumaa dos candeeiros, marcadas por sangue e outras
substncias; havia ratos enormes e baratas cascudas; um mau
cheiro constante impregnava o ar, corrompendo-o; espalhadas
pelo cho e sobre as mesas, caveiras humanas de adultos e
crianas, algumas sujas, outras polidas; havia tambm um esqueleto
humano, completo, em p a um canto da parede. O ambiente era
110
sinistro ao extremo, mal alumiado, frio (e isso surpreendia, pois

estavam no serto; mas, quem quer fosse morada da bruxa, na
estao seca ou chuvosa, de dia ou noite, sentiria um intenso
frio).
Antes de tudo, Vernica contou cuidadosamente as cdulas
e as moedas. Depois, dirigiu a palavra Letcia:
- Vamos ao que interessa.
Dirigiram-se a uma sala contgua, mais escura ainda. No
centro, alguma coisa, transbordando dentro de um caldeiro
enorme, borbulhava. O caldeiro equilibrava-se sobre pedaos de
lenha que incendiavam. A estranha substncia que se derramava
pelas bordas do utenslio era pastosa.
Vernica adiantou-se e pegou uma pele de cobra,
estendida, que estava parede.
- Aqui! Aqui est a sua vingana! falou a bruxa com um
sorriso cruel e um brilho sobrenatural nos olhos.
E, aproximando-se do caldeiro, lanou a pele em seu
interior. Passou fase seguinte da feitiaria, pronunciando uma
srie de versos e palavras em lngua desconhecida enquanto
gesticulava com as mos. Letcia sentiu um arrepio, mas se
satisfazia.
111
FRANCO DA ROCHA
Meia hora depois de invocaes e adio de pequenos e

misteriosos ingredientes ao caldeiro, de contores grotescas e
caretas horripilantes, a velha suspirou, suada, estafada e finalizou:
- Est feito! O mal vai comear e, pouco a pouco, vai
progredir, consumindo o corpo da menina. Um mal terrvel!
Letcia no pode deixar de conter um riso de alegria.
E assim, a bela e boa Priscila, comeou a sofrer os
sintomas da maldio da cobra. No primeiro dia aps o esconjuro,
acordou cansada, meio sufocada; sentia um estranho ardor na pele
acompanhado de uma coceira insistente. Durante todo o dia,
permaneceu acometida por tais sensaes. Passou pomadas sem
resultado.
No segundo dia, notou, assustada, que inmeras manchas
vermelhas espalhavam-se pelo corpo exatamente onde o ardor e a
comicho incomodaram. A sua preocupao e a dos pais levaram-
na a consultar um mdico que lhe receitou uma boa pomada e a
ingesto de alguns medicamentos conquanto no conseguisse
diagnosticar o que era aquilo de fato.
A maldio no se consumou em poucos dias. Durante seis
interminveis meses, Priscila passou por mutaes que os
melhores mdicos no explicavam. Sendo a famlia de parcos
recursos, o sacrifcio foi grande. Tiveram que apelar para parentes
112
e Jnior, compadecido, tambm ajudou, pois a condio financeira

da sua famlia era melhor.
O rapaz afligiu-se ao ver a namorada naquele estado. A
princpio, ela ocultou a doena, no comparecendo aos encontros
marcados e arranjando desculpas para no receb-lo. Os pais,
contudo, aconselharam-na a contar tudo.
Viajaram muito. Foram capital. Priscila internou-se em
hospitais para exames e investigaes. Nada. O mal avanava e a
paciente sofria.
- Vamos lev-la Vernica sugeriu Jnior Ela muito
boa para curar toda espcie de males.
- Ela s pratica maldades, meu filho respondeu Amlia, a
me de Priscila O seu forte magia negra.
Levaram-na a outros rezadores. Um deles, um preto velho
bastante sbio e de bom corao, chamou os pais aps examin-la
e revelou:
- O mal terrvel! Mas, prefiro no revelar tudo agora. O
pior que no h cura; pelo menos que eu conhea. Ensinarei
algumas oraes pra aliviar as dor da menina.
Tanto insistiram que o preto contou do que se tratava. Eles
no souberam o que pensar. Est claro que duvidaram, resistiram a
aceitar. Saram da cabana, atordoados e nada disseram nem a ela,
113
FRANCO DA ROCHA
nem ao namorado. A histria arrepiante do velho, contudo, no

lhes saiu da cabea.
Os sintomas intensificaram-se. Gradualmente, a linda pele
de Priscila cobriu-se de manchas escuras e conjuntas que
sobressaam, alteavam-se. Tais manchas foram tomando a forma
repugnante de escamas!
Priscila isolou-se no quarto. S saa para o banheiro. Comia
na cama, no trabalhava, no estudava, no assistia televiso.
Jnior visitava-a consternado, choroso. Os pais, nem se fala
abatidos ao extremo, rezavam a Deus, faziam promessas, iam
igreja do Bonfim em Salvador, pranteavam.
Letcia a tudo acompanhava atravs das notcias que
corriam. A princpio, encheu-se de alegria. Depois, nutriu certo
temor. Se a velha fazia tais coisas que era perigosa mesmo; podia
at prejudic-la.
A maldio atingiu o ponto de impedir a locomoo de
Priscila. Os seus movimentos ficaram tolhidos. No conseguia
mexer os ps para andar. Sinuosamente, movia os quadris e as
pernas deitada na cama. A viso estapafrdia dessa ao causou
estremees e horror na me e no pai.
Aos poucos tambm, ela deixou de articular as palavras.
Foi perdendo essa capacidade. Permaneceram os vocbulos pai
114
e me at que, por fim, desapareceram como os outros e

restaram apenas gemidos plangentes e sinistros que cortavam o
corao dos progenitores.
O casal, Amlia e Tefilo, procurou, novamente, o preto
velho em busca desesperada de socorro. No acreditavam
completamente no diagnstico do negro, mas tambm no
descriam. Estavam desorientados.
- Eu compreendo o sofrimento de vocs, mas, como j
disse, no posso fazer nada disse o velho cheio de tristeza
Posso afirmar uma coisa: quem fez esse servio na fia de vocs foi
Vernica ela o co!
Mdicos que vieram examinar a jovem saram boquiabertos
e espantados da casa.
- Jamais vi ou imaginei coisa semelhante! confessou um
deles, um veterano de cabelos brancos.
Jnior no entendia aquilo e chorava ao ver a namorada
naquele estado. O seu limite chegou quando as pernas da moa
jungiram-se. O processo foi lento: gerou-se uma estranha pelcula
entre ambas as coxas e ambas as pernas; essa pelcula foi ficando
consistente, a diviso dos membros tornou-se menos evidente. E
os movimentos sinuosos revelavam-se com mais nitidez, mais
nfase.
115
FRANCO DA ROCHA
- Cristo! lamentou-se Amlia aflita O que o rezador

disse verdade! Meu Deus do cu! O que faremos?
- Calma! Calma, mulher! respondeu Tefilo derramando
lgrimas abundantes e no conseguindo conter o choro Deus
pai e vai nos salvar!
Quando as pernas uniram-se por completo, deixando a
jovem com um aspecto teratolgico de sereia, Jnior no mais
suportou. Ao chegar a casa, trancou-se no quarto e enforcou-se.
Letcia no se importou muito com isso, no amava o
rapaz, era apenas vingativa e mesquinha, queria-o para si, para
divertir-se. Porm, o rumo que as coisas seguiam assustaram-na e
ela decidiu ir at a velha.
- Que h com Priscila? indagou Contam que est
virando alguma coisa doutro mundo.
- Est virando cobra.
Letcia arrepiou-se.
- Voc maluca? berrou.
- Ora, voc me pediu um mal que fizesse ela sofrer aos
poucos. Pediu um mal terrvel. Eu fiz.
Depois das pernas, ligaram-se os ps. Priscila que, no
comeo da sua invalidez na cama, carecera de sonda para as
necessidades fisiolgicas, agora j nada mais fazia. Pouco comia;
116
geralmente, vomitando o que lhe entrava no estmago. S bebia

gua que a me ministrava-lhe com cuidado.
Por ltimo, os braos e as mos uniram-se ao tronco.
Tefilo, acabrunhado sempre mais pela situao, sofreu um ataque
cardaco que o levou UTI. Amlia ficou com a filha, auxiliada
por uma irm que veio da capital.
As formas escamosas tomavam, a olhos vistos, a aparncia
de verdadeiras escamas de ofdio. A lngua passou por um
processo de bifurcao enquanto os olhos aumentaram o
tamanho, assumindo nova forma.
Uma noite, Amlia, desfeita em prantos como sempre,
aninhou a cabea da filha em suas pernas e acarinhando-a, fez a
menina dormir. Ela, por sua vez, tambm dormiu, exausta, vencida
por tanto sofrimento e opresso. No dia seguinte, ao abrir os
olhos, a me no mais viu a filha que ninara noite; ao seu lado,
uma cobra movia-se sinuosamente sobre a cama, silvando com a
lngua dividida. Um grito de horror saiu dos lbios de Amlia e ela
desmaiou. A irm veio acudi-la e deparou-se com o ofdio que,
lanando-se ao cho, saiu do quarto, atingiu a porta de entrada e
ganhou o mundo, desaparecendo no mato.
117
FRANCO DA ROCHA
Essa triste e terrvel histria, para consolo dos que crem

em Deus e na justia, no terminou a. O castigo chegou para os
responsveis.
A primeira a pagar foi Letcia. Ao saber da concluso do
processo malfico ao qual Priscila vinha submetida, desesperou-se.
Algum remorso acometeu-a, misturado ao pnico de que algo
similar pudesse acontecer-lhe. Resultado: enlouqueceu. Comeou a
ter vises de cobras rastejando por toda a casa, ouvia as
gargalhadas da feiticeira e falava com as paredes. Internada em um
hospcio, foi molestada por enfermeiros e empregados; eles, vendo
to formosa jovem a sua merc, aproveitaram-se da situao.
Tentando resistir a um deles, um varredor dos corredores, acabou
vitimada por um golpe violento na cabea. O tratamento para
recuper-la no surtiu efeito e Letcia faleceu algumas semanas
aps o acidente.
Os seus pais, claro, no deixaram isso barato. O hospcio,
que era particular, respondeu pelos seus funcionrios safados e
terminou de portas fechadas, sendo os seus internos transferidos
para outros hospcios. O pobre casal nunca soube que a filha
envolvera-se na macabra metamorfose sofrida por Priscila.
Quanto feiticeira, ela recebeu logo a punio merecida.
Transformada em cobra, Priscila invadiu a casa da velha e mordeu-
118
a, inoculando-lhe o seu veneno. Como Vernica no morresse,

pois era imune a tais coisas, trouxe, da caatinga, uma enorme jiboia
de quatro metros.
Entrando sorrateiramente no antro, como do feitio de
todas as cobras, a jiboia rastejou at a sala do caldeiro, onde
estava a mulher, concentrada em mais uma das suas macumbas,
alfinetando um boneco de pano. A boa, ardilosamente, atacou-a
por trs, enroscando o seu corpo e apertando-a com o seu abrao
mortal.
Dessa vez, as invocaes da velha no serviram.
Atendendo ao apelo da amiga, a jiboia no vacilou e esmagou
lentamente todos os ossos da vtima, comprimindo-lhe os rgos
internos, fazendo-a vomitar sangue. A maldita morreu em lenta
agonia, contorcendo-se com os membros e rgos destrudos, de
olhos arregalados, observando a cobra que a matava. A jiboia no
se deu ao trabalho de com-la, pois sabia que a sua carne no
prestava e acabaria por regurgit-la. Depois de morta, Vernica
estourou, deixando no ar um fedor insuportvel. A tudo isso,
Priscila via, escondida a um canto.
E assim, finou-se, para o bem de todos, a velha bruxa que
a tantos prejudicara atravs da magia negra. A bela jovem que
supunham filha dela nunca mais foi vista. O que foi feito do seu
119
FRANCO DA ROCHA
patrimnio em Aracaju no se sabe. Alguns homens piedosos,

derrubando a sua casa, encontraram muito ouro enterrado no
cho, mas ningum teve coragem de ficar com ele, enterrando-o
novamente acabou nas mos dos cangaceiros.
Por essa poca, o profeta Jac apareceu por aquelas
bandas, profetizando e anunciando o fim do mundo. Amlia e
Tefilo recorreram a ele, desesperados, para que salvasse a sua
filha. Todas as noites, a cobra vinha ver os pais: alojava-se sobre
uma rvore fronteira janela do quarto do casal e esperava-os. Ao
v-los, lgrimas sentidas caam de seus olhos.
Jac aguardou a noite e pegou a cobra, prometendo que
faria o possvel, que tentaria descobrir a cura para mal to terrvel.
Essa cobra seguia o velho por todo parte aonde fosse, ouvindo as
suas pregaes, acompanhando-o com os outros fiis.
............................................................
Aps esse interregno, voltemos histria dos cangaceiros.

Visitando a terra natal de Porfrio, gua Branca, eles
entraram na manso de um homem muito rico e o chefe quis
tomar-lhe a mulher por uma noite. O nobre no aceitou e
120
mataram-no. Obrigaram as filhas do casal a danarem nuas, e

depois, estupraram-nas.
O maior prazer de Urubu Preto era violentar as mulheres
diante de seus pais, maridos, namorados ou irmos. Daquela vez
no foi diferente, compeliu os irmos e o namorado da moa de
quem se agradara a assistirem, calados, ao coito que se desenrolava
na sala, com o pai dela assassinado no cho. O malvado violava
sempre com vagar e requintes de sadismo para torturar, no s a
presa, mas os assistentes.
Filomeno, um dos irmos, saturado da cena, avanou
contra o bandido e foi alvejado com um tiro na cabea. Isso mais
satisfazia ao cangaceiro, o qual ria exibindo todos os dentes
brancos.
Ao deixarem gua Branca, os cangaceiros toparam o
grupo de Frederico Albuquerque. A camorra aumentara de
membros consideravelmente, atingindo, na ocasio, o nmero
assombroso de cinqenta. Eles incursionavam juntos ou
separados. Naquele dia, estavam em um conjunto nico.
- Olhem quem vem a? zombou Raivoso O velho
Frederico e a sua tropa de esfarrapados!
Os cangaceiros, em seus combates renhidos com a turma
do comandante, adquiriram grande quantidade de armas mais
121
FRANCO DA ROCHA
potentes. Em pouco tempo, aprenderam a manej-las. J o grupo

adversrio perdera muito armamento e combatentes, entre mortos
e desertores.
Mal acabara de falar e um tiro certeiro atingiu Perigoso no
corao, lanando-o ao cho. Raivoso olhou para o companheiro
estrebuchando e gritou:
- Quem foi o filho duma cachorra que fez isso?
Ele viu quem foi; era uma das suas antigas vtimas, mas que
ele no reconhecia: um homem forte, de aparncia simptica, mas
firme, chamado Pedroca. Sim, o mesmo rapaz que chorara calado
perto da cacimba ao ver os pais submetidos humilhao imposta
pelo bando de Porfrio. Transformara-se em exmio atirador e
alistara-se, como voluntrio, no grupo de Frederico para caar os
cangaceiros.
A repentina morte de Perigoso desnorteou o bando que,
atacado, bateu em retirada no rumo de Porfirpolis. Outros
bandidos foram ficando no meio do caminho, alvejados pelas balas
dos oponentes.
Aquela foi a primeira vitria de Frederico sobre Porfrio.
J abrigados na cidade do mal, os bandidos refizeram-se da
refrega. O grupo de Frederico contava com pouco mais de 15
soldados eles eram 50!
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Enraivecido com a derrota, P Manco carregou Teodora,

que estava prenhe (se dele ou de Joo Feroz, no se sabe) para a
mais agra caatinga e jogou-a l s vsperas de parir, sem comida ou
gua. No era mais a mesma a pobre, fenecera-lhe toda a beleza,
explorada por P Manco e pelo sofrimento da seca e do serto,
parecia velha, tinha varizes e dores nos ossos. Provvel que o filho
fosse, de fato, do coxo, pois Joo Feroz no a procurava h muito
tempo, pois s queria mulheres novas e bonitas.
Teodora deu luz no mato, sob os olhos dos camalees e
cobras. Assim que o beb saiu, ela morreu, arfando e revirando os
olhos para o cu. Quanto ao menino, dizem que Deus salvou-o,
que ele foi criado por uma raposa e transformou-se em uma
estranha figura, cheia de pelos, veloz, que, ainda hoje, vara os
sertes soltando uivos tristes, lamentando a morte da me; no faz
mal a ningum, nem carnvoro, s se alimenta de ervas.
Na semana do supracitado confronto, apareceu em
Porfirpolis o profeta Jac. Somente ele entrou na cidade,
permanecendo a multido nos arredores. Os cangaceiros, que j o
temiam, nada fizeram contra ele.
- Essa cidade minha, velho maluco! gritou Porfrio da
porta de casa Saia dela agora! Parece que voc no morre, mas
123
FRANCO DA ROCHA
deixe eu pegar voc e cortar o seu pescoo com o meu faco que
eu quero ver se voc no estrebucha at morrer!
- No vim aqui para brigar, Porfrio! respondeu o profeta
amparado ao seu cajado Vim apenas avisar que o fim est
chegando. Esta cidade ser consumida, pois est em dvida com o
cu. Deixa que as pessoas que moram aqui partam, pois, em sua
maioria, so inocentes. Os teus crimes tero fim!
Porfrio sacou uma pistola enfurecido:
- Fora da minha cidade, velho! Voc no passa de um
mentiroso! Dessa cidade ningum sai!
Jac saiu, mas a mensagem gravou-se indelevelmente na
memria dos habitantes. Embora fosse quase impossvel driblar a
vigilncia dos capangas de Porfrio, uma boa parte dos moradores
planejou uma fuga, comunicando-se atravs de bilhetes escritos em
cdigo e senhas. Apenas aqueles que apoiavam o governo infame
de Porfrio no participaram do compl. O padre Fernando,
embora no cresse na profecia de Jac, aproveitou a oportunidade
para tentar abandonar o local.
noite, dez cangaceiros mais o chefe, saram meia noite,
deixando a cidade entregue aos cuidados de Joo Feroz. A fama de
lobisomem que o facnora possua intimidava as pessoas. O padre
ficou ao seu lado, incumbido de ajudar em caso de necessidade.
124
Quase ningum vira o grupo sair, pois os habitantes, em

sua maioria, dormiam. Mas, um deles, Z Magrelo, ouvindo o
barulho dos cavalos e espiando pelo buraco da fechadura, viu a
sada dos cangaceiros. Com a curiosidade desperta, o campons
resolveu segui-los para ver aonde iam. Como era magrrimo e gil,
ocultava-se com facilidade e, assim, saiu de Porfirpolis ao encalo
do grupo. No fugira ainda daquela priso por causa da mulher e
dos quatro filhos.
No dia seguinte, Z Magrelo contava esposa uma histria
assombrosa:
- Eu acreditava no que o povo dizia, Jandira. Derne o
comeo, diziam que Porfrio tinha parte com os bicho da noite,
com os malassombro e eu sempre acreditei. Ontem, confirmei
tudo. Ele mais dez assassino saram pro mato, meia noite mais
ou menos. Segui o bando. Eles iam to devagar que dava pra segui.
Tava doido pra saber pru que eles tavam saindo assim, de
mansinho, na calada da noite. Entraram bem dentro do mato, num
lugar que havia mais rvore, mais toco de pau, mais pranta. At
que tava cerrado de vegetao o lugar. A lua cheia alumiava o meu
caminho. Voc no sabe o que eu vi! Oia, no meio duma clarera,
tava tudo que era malassombro junto! Coisa horrve de se ver!
Tinha cobra dependurada dos p de pau, tinha ona sentada ao
125
FRANCO DA ROCHA
redor, tinha bacurau piano, tinha coisa de se espantar. Tinha um

bocado de morcego fazendo um barulho feio.
Eu vi o lobisomem! No era o Joo Feroz, que ele ficou
aqui queu vi; era outro. Um bicho feio demais, dos pelo arrupiado
e preto como carvo; tinha sangue caindo dum boco enorme e as
venta no parava de abrir e fechar. E os uivo que ele dava?
Vi o caipora tambm. Era ele sim. Todo cabeludo, meio
gente, meio bicho; carregava uma lana na mo e fumava um
cachimbo, na outra mo tinha uma garrafa de cachaa. Os dente
dele eram tudo serrado. Os cabelo parecia um balaio em cima da
cabea. Tava amontado na cacunda dum caititu enorme.
Tinha tambm a ona da mo torta, grandona, pintada,
com a cara feia olhando pra todo mundo.
O fogo corredor corria dum canto pro outro, incendiando
o tempo.
Havia a burrinha, soltando fogo pela venta sem ter venta.
Um fogo rermeio cobria tudo do pescoo pra riba. Os relincho
dela dava medo, pavor. Era uma mula das grande, maior que as
normal. O pelo era bem maciinho, cinzento.
E a Cuca? Feiticeira malvada, a pior de todas. Mas, muito
bonita, bonita mesmo. Voc no vai acreditar no que ela fez! Pois,
ela deu pro grupo de bandido de uma vez s! Nunca vi coisa
126
assim! Onze cangaceiro em cima dela, socando no mesmo lugar,

sendo que um deles, o P Manco, vale por dois homem se como
o povo diz. Mas, um mulhero de formosa!
E o Bode Preto. Um bodo preto e grande, assombroso.
Parece que era ele que presidia reunio. Um berro alto da gota!
Ele dava cada pinote...! Pense, meu amor, como o bicho feio!
Aquele bode do Co!
E tinha alma penada gemendo ali perto, que eu ouvia os
gemido delas. Era como se tivessem gritando hhhuuummm...
hhhuuummmm... hhhuuummm...
Eu tava me cagando de medo, mas fiquei l. Porfrio foi
pedir ajuda aos bicho brabo. Ele ficou com medo por que perdeu
a luta com Frederico e tava assustado com as palavra de nosso
profeta Jac, homem de Deus. Ele recebe fora das assombrao.
Tava tudo rodeando uma fogueira e conversando. Eu tava
apavorado e pinotizado.
Um vento frio balanava as rvore e a gemedeira das alma
no parava. Antes deles terminare eu vim mimbora, correndo, com
um zunido nos ouvido e a gemedeira dos fantasma atrs de mim.
O que ns tem que fazer agora fugir daqui logo. Pode
ser que isso se acabe mesmo como disse Jac.
127
FRANCO DA ROCHA
Mas, como deixar aquele crcere involuntrio? Porfrio

comeava a temer algo que nunca o amedrontara: a derrota.
Redobrara a vigilncia e aplicara penas de morte a torto e a direito
para intimidar a populao.
Mas, o socorro veio. A tropa de Frederico fez uma
incurso espetacular na cidade perdida. Aqueles que, dentre os
habitantes, desejavam a liberdade aliaram-se aos combatentes e,
com as suas famlias e animais, debandaram na caatinga. Alguns,
naturalmente, morreram na luta e na fuga, mas a maior parte
conseguiu sobreviver e salvar-se. Z Magrelo e a sua famlia
amanheceram bem longe daquela cidade maldita
Frederico forneceu armas aos homens que queriam lutar.
Muitos cangaceiros pereceram e o prprio Porfrio atordoou-se,
indo refugiar-se na igreja. E, durante todo o embate entre as
foras, a voz tronitroante e sobrenatural do profeta ressoou nos
ares, anunciando o fim iminente de Porfirpolis; vinha de algum
lugar algum lugar estratgico em que Jac escondera-se para
atormentar os cangaceiros. O lder tremia, batendo os dentes,
escutando aquela mrbida profecia.
No dia seguinte, escondido em uma caverna, o grupo de
Frederico discutiu com o padre Fernando os melhores locais de
acesso para uma investida decisiva, os pontos fracos da cidade.
128
Pedroca entusiasmara-se com a caada, pensava nos velhos pais

em casa e vingados da afronta sofrida.
quela noite, Porfirpolis recebeu uma visita inesperada...
............................................................
Todos dormiam sem suspeitar de nada. Todos carregados

de crimes. Todos pecadores consumados. Porfirpolis descansava
de suas abominaes.
Algum, entretanto, caminhava entre as ruas. Silencioso,
fnebre, carregando uma foice de afiada lmina, envergando uma
longa capa negra que o cobria por completo. Era a hora da
colheita.
Homens e mulheres que dormiam tranquilamente, sem
recordar os seus graves erros, tiveram as suas cabeas decepadas a
rolarem pelo cho. Optaram por permanecer sob a custdia de
Porfrio e a foice da justia cumpriu a sua funo.
Os cangaceiros tambm receberam a punio merecida.
Roncavam embriagados ou sonhavam absurdos quando o
Exterminador entrou em suas casas e decepou-os.
Finda a seara, o Exterminador, como um flautista de
Hamelim, conduziu todos os animais que permaneceram na
129
FRANCO DA ROCHA
cidade, abandonados por seus donos no furor da batalha ou

pertencentes ao remanescente e aos facnoras. At os cavalos e os
jumentos deles foram levados.
E, ao amanhecer, quando Porfrio se levantou, o que viu
foi uma cidade morta, um cemitrio; nada de bichos, nenhum
rudo, completo abandono. Ele, de corpo fechado, curado de
mordida de cobra, foi o nico que restou e contemplou
horrorizado a trgica sorte dos seus comparsas e sditos.
............................................................
s oito horas, o grupo de Frederico aproximou-se

lentamente de Porfirpolis, disposto a atacar o antro. Pedroca
estranhou o silncio e comentou com os outros:
- Ser que o bando deixou a cidade?
Mal terminara de falar, um brado de desespero cortou os
ares com a intensidade de um carro de som.
- Que isso? espantou Frederico.
Achegando-se mais, viram Raivoso enlouquecido,
bradando injrias contra o cu e a terra, espumando de dio e
prometendo vinganas terrveis.
130
- QUEM FEZ ISSO? QUEM MATOU MEUS

HOMENS? QUEM ACABOU COM A MINHA CIDADE? FOI
VOC, DEUS MALDITO? SE PODEROSO REALMENTE
APAREA E ME ENFRENTE! SE FOR HOMEM, APAREA
E ME ENFRENTE! MALDITOS!
Ele imprecava e pulava, sacava o revlver, dava tiros com
o rifle, rangia os dentes.
- Enlouqueceu disse um combatente.
- T doido de pedra! confirmou outro.
De repente, um tremor intenso sacudiu a cidade e os
arredores. Os soldados seguraram-se s pedras para no cair e
rolar. O cangaceiro tombou. As casas comearam a ruir, a igreja
veio ao cho. A terra, ento, abriu-se; uma garganta profunda e
aterradora que engoliu toda a cidade. Porfrio, gritando de terror,
desapareceu vivo no abismo junto com as construes. A voraz
abertura tragou tudo tudo desceu ao seu ventre imenso e
insacivel; depois, fechou-se e pareceu aos homens que nada de
anormal ocorrera exceto que Porfirpolis no existia mais.
Cumprira-se a profecia de Jac.
O serto livrou-se de um perigoso bandido e da sua
quadrilha. A justia tarda, mas no falha. Pedroca sentiu-se
vingado e agradeceu os cus pela vitria; cumprida a sua misso,
131
FRANCO DA ROCHA
tornou para junto dos seus pais. Frederico, por sua vez,
reconhecido como salvador pela populao, reformou a polcia,
expurgando-a dos maus membros, mandando-os prender nas
capitais (inclusive o capito Medeiros, o qual terminou os seus dias
tetraplgico, atacado por um grupo de campnios que, outrora,
sofreram em suas mos srdidas).
E quanto ao profeta Jac? Bem, esse, dizem que viveu mais
de cem anos na terra e que, depois, foi levado vivo aos cus.
Jurandir, o seu sucessor, afirma que viu quando ele, no alto da
Pedra do Itapana, ascendeu no lombo de uma jumenta a
famosa jumenta de Balao.
- Era ela dizia ele Uma jumenta cinzenta que falava e
tinha duas asa de anjo no lombo. Ela desceu do arto e veio pegar o
nosso profeta. A jumenta de Balao vive l em cima, ao lado de
Nosso Senhor e, nosso profeta, tambm t l agora.
Ele afirmava isso com a mesma convico com que alguns
combatentes da tropa de Frederico asseguravam que viram, ao
abrir da terra, demnios horrveis que saam das profundas e
agarravam Porfrio, arrastando-o para o inferno.
Priscila o que lhe sucedeu? Trs verses diferentes
sobreviveram sobre a sua sorte. Todas trs proclamadas por
possveis testemunhas oculares:
132
1) O profeta Jac conseguira encontrar a cura para o mal

de Priscila e ela voltara a casa, humana, feliz da vida,
para alegrar a vida dos seus pais;
2) O profeta encontrara, de fato, a cura para a maldio,
mas com restries devido fora do sortilgio e a
jovem, embora humana, submetera-se ao fado de, em
toda sexta-feira de lua cheia, transformar-se em cobra e
correr a caatinga.
3) No houvera cura para Priscila e ela permanecera na
forma de ofdio para sempre. Ainda hoje vive nos
matos. Alguns a confundem com o boitat. No m,
protege as pessoas dos malfeitores, atacando-os e
inoculando-lhes veneno. Protege tambm os animais e
as rvores dos destruidores da natureza, como faz o
Caipora.
133
FRANCO DA ROCHA
Cavalo
Esta histria revela o quanto devemos prezar a religio e os

seus propagadores.
Filomena era uma jovem perversa. Morava em um
povoado nordestino. Desde a infncia, enchera de desgostos os
pais que, entretanto, a amavam muito.
Adolescente, envolvera-se com maus rapazes que vinham
da capital e cidades vizinhas divertirem-se com as meninas
interioranas. Logo, engravidou. Procurou uma velha que lhe
ministrou certa raiz abortiva. Mas, engravidou vrias outras vezes,
sempre apelando para a velha e expulsando o vulo fecundado.
Em certa ocasio, porm, a curandeira no lhe deu o
remdio, afirmando que a jovem acabaria morrendo, pois a planta
tambm produzia efeitos colaterais. Resultado: Filomena levou a
gravidez at o fim, escondida na casa de uma tia fora do povoado;
nada contou aos pais e a tia, apiedada, partilhou da omisso. Assim
que o beb nasceu, a desnaturada sumiu da casa da tia com o
menino, deixando-o no mato para morrer.
Retornou ao lar para infernizar a vida dos pais e dos
irmos mais velhos. Novamente, envolveu-se com ms
companhias: com garotos baderneiros, usurios de alucingenos e
134
fumantes, viciados em jogos; com meninas estrangeiras

acostumadas a hbitos diferentes, cheias de defeitos; com
pequenos ladres das redondezas. De nada serviam as repreenses
do velho Quintino e da sofredora Amlia. Os irmos metiam-na
no quarto, surravam-na, mas em vo Filomena tinha natureza
ruim. Era o diabo em forma de gente, como dizia a me.
Prenhe outra vez e receosa de tomar a medicao da velha,
revelou a gravidez aos pais e consumou-a. Durante o perodo da
gestao, aquietou-se e os velhos acreditaram que se corrigiria
finalmente.
Nasceu uma menina de olhos azuis como a av e todos a
trataram com muito amor, dispensando-lhe os maiores carinhos e
atenes. Filomena abusou-se da filha e voltou ativa, antiga
vida de leviandade que os familiares julgavam que ela deixara para
trs.
Engravidando outras vezes, encheu a casa dos pais de
netos. Os rapazes j no se interessavam por ela, pois a conheciam
de todas as formas e, dela, extraram tudo o que queriam. Alm
disso, o desregramento da jovem consumiu-a, a sua beleza pujante
no mais existia, murchara como a mais bela flor murcha. Apenas
alguns homens mais velhos procuravam-na para amores
desenfreados. Aos 21 anos, j era acabada.
135
FRANCO DA ROCHA
Filomena tambm no cria em nada, no ia missa, no

rezava, no fazia caridades. Apenas ao que era errado apetecia.
O seu castigo veio afinal...
Aficionada por jogos de azar, apostava no bicho com
frequncia, certa de que enriqueceria um dia, para viver na
mordomia.
Uma noite, Filomena, depois de um dos seus costumeiros
passeios com colegas de ndole duvidosa, voltou a casa e recolheu-
se ao quarto, dormindo logo que se deitou.
Ela sonhou... Sonhou com padre Ccero, o santo do
Nordeste. Ele falava alguma coisa, vestido em sua batina preta e
apoiado ao bordo. Dava conselhos menina, repreendia-a por
maltratar os pais e os irmos, por conduzir-se nesciamente,
vivendo no pecado, na luxria, na descrena. Recomendou-lhe a
dedicao aos estudos, o trabalho, a f. Disse-lhe que rezasse e
Deus perdo-l-ia ainda havia salvao para ela.
No dia seguinte, a jovem ergueu-se impressionada com o
sonho. Contou me o que sucedera. Amlia sentiu-se renovada e
chorou de alegria, suplicando filha que escutasse os conselhos de
padre Ccero que, antes mesmo de morrer, j era um santo.
- Padim Cio foi um homem de bem falou ela comovida
Deus falava com ele. Ele ajudou muita gente pobre, fez muita
136
caridade. Meu pai foi do stio que morava a p at o Juazeiro s

pra ver o Padim Cio e ele abenoou ele. Minha fia, escute a voz
desse santo e mude de vida!
Filomena saiu. Os seus pensamentos, contudo, no a
guiavam no sentido que a me aconselhara. Ela pensava em outra
coisa. Dirigiu-se banca de jogo de Alfredo e apostou uma gorda
quantia.
Eis aqui um mistrio. No se sabe por que espcie de
associao, ela apostou no cavalo. Que relao fez ela entre o
padre e o animal? Qual similitude encontrou entre ambos?
Mais inexplicvel que isso to inescrutveis so os
caminhos de Deus foi o que aconteceu depois. Deu cavalo! Um
castigo divino? O Onipotente permitira que desse cavalo para que
Filomena se alegrasse, mas no pudesse usufruir do dinheiro?
Pode ser... Quem sabe...
Realmente, a jovem exultara de alegria. Correu pelo
povoado, espalhando a notcia, alardeando a sua riqueza, pulando e
danando.
Que efmera alegria...
Aquele foi o ltimo dia de Filomena em sua casa. Os pais e
os irmos no mais a viram; no como ela era.
137
FRANCO DA ROCHA
noite, quando Amlia entrou no quarto da filha para

cham-la ao jantar, viu apenas um vulto assustador que voou veloz
pela janela.
Sim... a famlia muito sofreu, mas se conformou sina da
menina fatdica e horrorosa sina!
A questo que Filomena, a m Filomena, que tanto
trabalho dera aos pais, no gozou de um nico centavo da quantia
formidvel que ganhara. O dinheiro caiu nas mos de quem, de
fato, o merecia: a sua famlia.
Quanto a ela, pagara o preo da sua heresia, da sua falta de
f, da sua descrena. Sonhara com padre Ccero e apostara no
cavalo? Pois bem: que ela mesma se transformasse em cavalo!
Por mais incrvel que parea, foi isso que aconteceu. O
vulto que Amlia vira saindo pela janela era um cavalo um cavalo
de um branco ttrico, fantasmagrico, arrepiante.
Filomena nunca mais tornou forma humana e ainda hoje
cruza os cus, nas noites de lua cheia, em clere galopada,
repetindo sempre:
- Cavalo! Cavalo! Cavalo!
138
Leviat
Leviat o grande monstro pr-histrico, senhor dos

mares. Muitos alegam t-lo visto e o descrevem de diferentes
formas. Mas, o relato mais confivel dessa fera pertence ao sbio e
justo J. Conforme a sua descrio impressionante, Leviat faz o
oceano ferver e deixa uma espuma branca ao passar; no h quem
o vena, ele ri-se das armas insignificantes dos homens; possui um
ventre dentado e cospe fogo, o seu hlito queima; nem mesmo os
heris da antiguidade, os clebres gigantes, foram potentes para
venc-lo.
Uma corrente de estudiosos afirma que ele tem chifres e
sete cabeas... e que foi criado no quinto dia. Sabe-se que, na
Palestina antiga, era evocado para a punio de pecadores. H
crdulos que afirmam que foi derrotado por So Jorge no duelo.
Quanto ao seu tamanho, variam as opinies e
testemunhos. Alguns dizem que ele gigantesco e cobre quase
todo o oceano, ou boa extenso dele, sendo que certas montanhas
e outras salincias das profundezas so, na verdade, parte de suas
costas. Outros so mais moderados e atribuem-lhe propores
mais compreensveis ao entendimento humano.
139
FRANCO DA ROCHA
Seja como for, Leviat amedrontou, durante muito tempo,

os navegadores, virando embarcaes, engolindo-as com
tripulao e tudo. Ainda hoje, ele obra horrores quando est
furioso, pois o mar e tudo que nele h seu; provoca tempestades
e submerge barcos e navios, atira-os contra os penhascos, contra
os recifes de coral, devora-os, incendeia-os. Leviat muito cruel
e ardiloso.
Um dos pontos do globo em que mais atua o Tringulo
das Bermudas, local conhecido pelos eventos misteriosos que
encerra.
H quem o associe ao Monstro do Lago Ness.
No princpio, ele possua uma companheira, semelhante a
ele. Ela, contudo, deixou-se ensoberbecer cedo e Deus destruiu-a
para que servisse de lio ao macho. Essa fmea era a terrvel
Raabe de que fala a Bblia.
No final dos tempos, ele pagar pela sua maldade. Em luta
atroz com Beemote, o senhor da terra, ambos morrero e a sua
carne servir como alimento para os justos que herdaro o mundo.
Leviat tem muitos filhos e discpulos espalhados pelo
mundo. Um deles o famigerado conde romeno, o filho do
drago, Drcula: terror e paixo das mulheres, inimigo da f e dos
smbolos sagrados. H, tambm, uma diversidade de ncubos e
140
scubos, produtos da sua unio com Lilith, a primeira mulher.

Muitos lhe erguem altares e santurios, adoram-no, formam seitas
macabras que praticam atos de crueldade e extorses, que se
metem na poltica com interesses de dominao e opresso.
A fera, no raro, vem a terra na forma humana imiscuir-
-se nos assuntos polticos e financeiros. uma verdadeira raposa,
discursa bem, persuade, ludibria. No toa, Hobbes chamou ao
Estado de Leviat.
Outro talento seu o poder de seduzir. Aproxima-se das
mulheres famosas, enganando-as, levando-as desvairada paixo,
enlouquecendo-as. Assume a forma de um jovem bonito, loiro ou
moreno, alto ou baixo, musculoso de praxe, mas sempre sedutor.
Em todas as pocas da Histria, ele deixou a marca da sua
passagem por diferentes reinos, imprios e repblicas. Algumas
dessas passagens ficaram, inclusive, registradas em crnicas,
dirios, livros ou versos populares. Na maioria das vezes, as
pessoas no descobrem a sua identidade e consideram-no no mais
que um homem bem dotado.
Aqui sero analisadas, sem mtodo, algumas dessas
passagens e as consequncias que trouxeram.
Ele esteve, por exemplo, em Hollywood e envolveu-se
com boa parte das atrizes aclamadas. Quem diria que Vivian Leigh
141
FRANCO DA ROCHA
foi sua amante? A fera foi responsvel, em grande parte, pela

intensificao de seu distrbio de personalidade e pela tuberculose
que a levou morte. Encontrava-se com ela durante a sua
permanncia em Hollywood para fazer filmes.
Aconteceu logo aps o sucesso de 1939, E o Vento Levou.
Empolgada com o Oscar, com a glria que o filme lhe dera atravs
da indomvel Scarlett OHara, ela conheceu John Richards em um
restaurante luxuoso. Embora casada com Laurence Olivier, Viv
no resistiu ao charme do monstro.
Sentado a uma mesa diante da dela, ele comia uma refeio
tranquilamente. Bastante elegante e refinado, sabia manusear os
talheres e levar a comida boca, mastigando com cuidado. Lanou
olhares mulher a sua frente e sorriu. E Viv ficou cativa daqueles
olhos claros e daquele porte msculo.
Cr-se que, por culpa dele, o distrbio de personalidade da
atriz ter-se-ia agravado bem como ela teria contrado a doena que
lhe foi fatal. Nada mais trivial: quem se envolve com Leviat ,
invariavelmente, prejudicado.
Laurence Olivier teve srias discusses com John Richards.
Chamou-o de D. Juan barato e destruidor de lares. Revoltado,
ameaou-o. Uma noite, na Inglaterra, enquanto dormia, o ator
sentiu o peso de algo sobre si. Viu, nas trevas, os olhos brilhantes
142
do monstro e sufocou medida que as garras da fera constringiam

o seu pescoo. Conseguiu gritar e salvou-se porque Vivian Leigh,
que estava na sala, adentrou o quarto assustada. Leviat escapuliu
como fantasma e a atriz nada percebeu, julgando que o marido
tivera um pesadelo. O prprio Laurence duvidou do que lhe
acontecera, sem saber explicar. Porm, quando, de volta a
Hollywood, reencontrou Richards e viu os seus olhos fuzilantes a
encar-lo, brilhando como os da criatura que o atacara na cama,
considerou que ele no era um rival comum, mas algo como um
demnio.
Outras vtimas da lbia do monstro: a cobiada Marilyn
Monroe, Gina Lollobrigida, Katharine Hepburn, Carmen Miranda
e Elizabeth Taylor entre outras.
As aparies de Leviat em Hollywood so intermitentes.
Ele aparece, seduz as presas, desaparece, retorna. Desperta o
interesse de empresrios devido a sua beleza e fora, mas nunca
aceita trabalhar em filmes ou peas de teatro. As maiores artes,
para ele, so as de ludibriar, governar e conquistar coraes.
Outra das mulheres com quem se envolveu foi Messalina,
esposa de Cludio. Ela saa, noite, pelas ruas, encoberta, para
entregar-se s orgias. Leviat apareceu, nessa poca, como um
romano de pais desconhecidos que ingressou nas fileiras do
143
FRANCO DA ROCHA
exrcito, combatendo tenazmente, derramando sangue sem

piedade.
Adotando o nome de Marco, Leviat teve grande
influncia no maior imprio da antiguidade. Chegou a ocupar uma
cadeira no senado e muito influenciou Calgula e Cludio. O
primeiro simpatizou assaz com o monstro devido a sua
malignidade e tendncia para os negcios.
Messalina entregou-se a ele por completo, amando-o mais
que tudo. Ele possua-a como um animal febril e ela confessou, em
algumas cartas dirigidas a amigas, que vira, em muitas ocasies, um
estranho brilho em seus olhos, um fulgor inumano e sentira um
hlito abrasador, saindo da sua boca arquejante, que lhe queimava
o rosto.
No sexo e na guerra, a criatura traa-se, revelando a sua
verdadeira natureza monstruosa.
Messalina confessou tambm que, certa vez em que se
olhava ao espelho e Marco aproximara-se por trs, vira o reflexo,
no de um homem, mas de um rptil ou algo semelhante.
Estremecera dos ps cabea ante a viso pavorosa. O espelho o
grande expositor das verdades, descerra tudo o que oculto; tudo
que est nas sombras, vem luz na sua presena. Por isso, sempre
se diz que devemos nos olhar no espelho para nos descobrirmos e,
144
geralmente, quando nos sentimos com culpa ou vergonha, no

temos a coragem necessria para faz-lo. O espelho revela-nos o
que somos; mostra-nos, para nossa frustrao ou satisfao, a
verdade sobre ns mesmos.
Malgrado tal descoberta, a prostituta romana continuou
amando Marco.
Messalina, que chegou a deitar-se com 25 homens em um
s dia, disse que jamais conhecera homem com tanto vigor quanto
Marco. Ele a amedrontava. Possua-a com tal violncia que a feria,
arrancava-lhe sangue, prostrava-a. O sofrimento alheio alegrava-o.
Vi-o hoje, escreveu ela, diante do mar. Que coisa espantosa e
fascinante! O mar estava cheio de peixes que pulavam fora dgua como que a
prestar-lhe homenagem. Distantes, baleias davam saltos maravilhosos contra o
cu! Que homem estranho esse! Mas, eu amo-o e, por ele, daria a minha vida.
Tambm participou do reinado de Nabucodonosor.
Durante os sete anos em que esse rei passou acometido de
licantropia, quem governou Babilnia foi Leviat.
Nabucodonosor, no se sabe como, contraiu a terrvel
doena do lobo. Chegou ao palcio, certa noite, com uma
aparncia estranha, desfigurado. noite, em seu quarto, a olhar a
lua cheia do terrao, transformou-se em uma fera lupina, uivando
longamente para o astro. Desapareceu no mato, nas florestas,
145
FRANCO DA ROCHA
alimentando-se de ervas, acompanhando os animais selvagens,

cabeludo e com unhas compridas.
Por essa poca, Daniel estava na Babilnia e reconheceu
Leviat, sabia quem ele era de fato. Senhor de um porte altivo, o
rosto coberto por espessa barba negra, Leviat recebeu o encargo
de tomar conta do mais famoso reino do mundo. Apossou-se do
harm do monarca, do seu tesouro, do seu trono, da sua
populao.
H um escrito apcrifo de Daniel no qual ele relata:
Hoje eu conheci a Serpente Tortuosa. Assume a forma humana, a
forma de um belo homem, alto, forte, guerreiro. assaz inteligente, astuto
como uma vbora, sabe lidar com negcios. Temo-o, mas tambm saberei
enfrent-lo caso necessite. O Altssimo est ao meu lado e no me faltar.
Em outra parte, ele diz:
Leviat aprecia o engodo, a artimanha. Consegue enganar at
mesmo o rei. A esposa de Nabucodonosor olha-o com desejos, pois exerce um
poderoso fascnio sobre as mulheres.
Mais adiante:
Hoje, eu o vi urrando no terrao do seu quarto. um monstro
terrvel. Sofria uma transfigurao. Vi os seus dentes pontudos e uma goela
profunda como o Seol. Os olhos brilhavam e pareciam saltar para fora. As
146
mos, crispadas sobre o muro, recobriam-se de escamas repugnantes e as unhas

cresciam sem medida.
Leviat passou longo perodo na Babilnia, cerca de dez
anos. Quando Nabucodonosor voltou ao seu posto, ele, como de
praxe, desapareceu sem deixar vestgios.
Outra possvel passagem sua pela terra refere-se Londres
do sculo XIX. A capital inglesa sofria com um mistrio que a
polcia no conseguia esclarecer. A populao estava em pnico.
Prostitutas apareciam estripadas nas ruas e o assassino, como um
ser do outro mundo, parecia invulnervel e permanecia misterioso.
H quem afirme que Jack, o estripador, responsvel pela
morte de sete ou mais mulheres e pela retirada de alguns de seus
rgos, cuja identidade jamais foi descoberta embora no faltem
suspeitos (desde indivduos a associaes), era o Leviat. Por isso,
a polcia nunca o pegou; por isso, ele desaparecia a cada virada de
esquina, como um fantasma.
A hiptese, contudo, no convence a maior parte dos
estudiosos da vida do monstro. Afirmam que as caractersticas de
Jack no so compatveis com as atitudes do senhor das guas.
Leviat , para eles, acima de tudo, um sedutor e um hbil poltico
com tendncias para a violncia, para o sangue.
Fica, portanto, no provada essa passagem por Londres.
147
FRANCO DA ROCHA
Ao contrrio, quanto figura de Hitler quase no h

divergncias: a maioria concorda que o ditador alemo era Leviat.
O seu nascimento seria apenas um embuste... ou um fato, pois h
teorias de que o monstro pode, no s assumir formas humanas,
como apossar-se de corpos e mesmo engendrar-se no ventre de
uma mulher. A morte de Hitler claro nunca teria acontecido.
O talento que Hitler tinha para a poltica era notvel.
Discursava bem, empolgava as multides, levava-as ao delrio.
Recebera delas o ttulo de pai do povo alemo. Elevara a
Alemanha a um nvel de destaque no contexto mundial, obrigara-a
a desenvolver-se... at a guerra; mas, essa a caracterstica de
Leviat, o embuste, o ardil o povo creu nele, seguiu-o e pagou
por isso. De qualquer forma, ele teve os seus momentos de glria
e, ainda hoje, existem muitos que o adoram e partilham das suas
ideias antisemticas e preconceituosas.
Como esquecer o terror que foram os campos de
concentrao, repletos de judeus escaveirados, mortos-vivos,
gemendo de dores e enfermidades, espancados, chorando,
lamentando a morte dos filhos, dos pais, dos cnjuges e parentes?
Os cientistas, servindo a interesse escusos, mutilaram esses
homens e mulheres, arrancaram-lhes as mos e os ps, os braos e
as pernas para experincias torpes e hediondas. Criaram
148
aberraes, fizeram monstros, seres deformados, enjeitados pela

sociedade, que no tinham direito dignidade humana... ainda que
humanos.
A despeito disso, Hitler foi um grande lder, arrebatou as
turbas, conquistou a simpatia e o apoio de outros governantes.
Depois, ele desapareceu...
Disseram que ele morrera, que se suicidara, desgostoso
com a derrota. Mentira! Ele se foi apenas isso. No foi para o
centro da terra, como asseveram alguns; foi para local similar,
concernente: as profundezas do oceano.
Tambm no Brasil, ele deixou a sua marca em vrias
ocasies diferentes. Uma das mais importantes visitas da criatura
deu-se no imprio de D. Pedro II. Ele surgiu na forma de um
galante jovem de olhos claros e cabelos dourados, intelectual, autor
de versos romnticos que encantavam as mulheres famosas da
corte.
Chamava-se Aurlio. Discutiu com os grandes escritores e
polticos da poca, como Machado de Assis, Rui Barbosa, Joaquim
Nabuco, Olavo Bilac, negro Ob. Tinha livre acesso ao palcio do
imperador e, muitas vezes, ceou ao seu lado.
Aurlio defendia a escravido. Ele mesmo possua uma
fazenda de caf que prosperava a olhos vistos. Os seus escravos
149
FRANCO DA ROCHA
eram maltratados; por qualquer falta, apanhavam, iam para o

tronco ou para o pelourinho. Por isso, alcunharam o dono de
Tinhoso.
- L vem o Tinhoso! diziam quando ele aproximava-se da
senzala.
Aurlio mesmo chicoteara vrios negros, cegando quatro
deles, deixando alguns deficientes; arrancara a lngua de Joo e as
unhas a diversos. Joo tivera a lngua decepada por falar em
liberdade. Dissera um dia:
- Sonho com o dia que ns tudo ser livre como os
passarinho do cu...
Sabendo do caso, Aurlio no gostou.
- Que coisa! disse aos amigos A capital j anda cheia de
abolicionistas. O prprio imperador um abolicionista. Se os
negros comeam a falar em liberdade, capaz de haver rebelio.
No quero revoltas em minha fazenda. Fao de tudo para evit-las.
Ordenou ao capataz que levasse Joo casa-grande. Assim
se fez.
150
O senhor dos mares: Leviat.
151
FRANCO DA ROCHA
Era noite. A sala estava escura, entrava tnue claridade pela

janela aberta. Joo divisou a sombra de Aurlio ao longe, sentado
em uma cadeira, a mo ao queixo. O capataz saiu.
- Joo! chamou ele com voz cavernosa verdade o
que de ti me disseram? Que andas a falar em liberdade?
- No, sinh. Quer dizer, eu falei que gostaria de ser livre e
ver meus irmo livre tamm. S isso.
- Joo, Joo! Quem anda te ensinando essas coisas de
liberdade? No sabe que negro nasceu pra ser escravo? Os tais
abolicionistas que pregam a liberdade so loucos, malucos que no
sabem o que dizem, inimigos da prosperidade.
Joo permaneceu calado, de cabea baixa.
- Mas, ainda h salvao para ti, Joo. Se algo te faz pecar,
arranca-o para longe de ti. Vem c, Joo!
O escravo comeou a tremer. Que queria o seu dono com
aquelas palavras tiradas da Bblia? Ficou parado, de olhos
arregalados, tentando enxergar melhor na turbidez.
Aurlio levantou-se lentamente. Ps uma das mos no
bolso do palet e de l ela saiu segundos depois carregando algo
que brilhava nas trevas. Joo mais se assustou ao ver o brilho do
objeto que seria aquilo?
152
- Vem c, Joo! chamou novamente Aurlio,

aproximando-se.
- Meu sinh! O que meu sinh quer de mim? gaguejou o
negro Eu prometo nunca mais falar em liberdade, meu sinh.
Deixa eu ir mimbora pra senzala...
Mas, Aurlio achegava-se cada vez mais, devagar, o objeto
empunhado, cintilando com intermitncia; Joo esforava-se por
distingui-lo.
A poucos passos, o mistrio revelou-se aos olhos
espantados do escravo que suava frio e comeou a chorar.
- Pelo amor de Deus, meu sinh! Tenha piedade desse
negro que j te serviu durante tanto tempo! No faa nada comigo!
Era uma tenaz. O objeto era um tenaz.
Leviat mandou que o negro se ajoelhasse e ordenou-lhe
que abrisse a boca. Gemendo e chorando, sempre suplicante, Joo
fez o que o homem mandara. E o instrumento penetrou-lhe a
boca e agarrou-lhe a lngua com firmeza.
Sozinho, o senhor fez todo o servio, imobilizando a
vtima com uma mo sobre a sua cabea enquanto com a outra
efetuava a operao. A lngua de Joo saiu logo, tamanho era o
vigor do homem ou melhor, do monstro.
153
FRANCO DA ROCHA
Leviat contemplou satisfeito o rgo. E, embora acossado

pelas dores e pela aflio, o escravo viu, e arrepiou-se, dois olhos
vermelhos refulgindo nas trevas; depois, desmaiou.
Firmino fora mais um negro que sofrera as crueldades do
dono. Uma noite em que Leviat festejava em sua casa, rodeado
por belas cantoras e atrizes, ordenou que trouxessem Firmino para
diverti-los. O escravo era um negro alegre e forte que conhecia um
repertrio infinito de piadas.
Altas horas, saciado de piadas, de sexo e de bebida,
Leviat, entre gargalhadas e palmas, mandou a Paulo, o capataz,
que desse um banho de vinho em Firmino, jogando-o dentro do
barril. Levantando-se, foi at l e, com os olhos reluzindo de
prazer, empurrou o negro para o fundo da pipa, mantendo-o assim
com uma s mo at afog-lo. As mulheres horrorizaram-se e
o prprio Paulo no aprovou a atitude do patro. Porm, nada se
fez, alm de desinfetar-se o imaculado ambiente do senhor, levando-
se o cadver para fora e enterrando-o em cova rasa.
Conforme relatos das damas, at a Princesa Isabel caiu na
sua lbia. E ele tentou convenc-la a no assinar a Lei urea.
Aps a abolio, ele saiu do Brasil.
Discutira muito com Rui Barbosa sobre a questo
escravista. O orador baiano visitara-o em sua fazenda, chamada
154
estranhamente de Abominao. Tambm, debateram

calorosamente em cafs.
- Os teus argumentos no me persuadem dissera, certa
feita, Rui A escravido um absurdo, uma ndoa na histria do
nosso pas. Nenhum outro pas a conserva, apenas o Brasil. Isso
inadmissvel!
- Os escravos so a nossa fonte de renda. So eles que
garantem as nossas colheitas. Como esperar que o Brasil prospere
se libertarmos os negros? Os negros so raa inferior. Os grandes
imprios tiveram escravos: Egito, Babilnia, Prsia, Roma...
E por a alm ia a discusso, cada um mantendo a sua
posio.
D. Pedro aconselhara o amigo a comedir-se em suas ideias
escravistas.
- A abolio falou o imperador durante um jantar
inevitvel. Se continuares a persistir nessas ideias, ficars mal visto
quando a abolio chegar e isso te prejudicaro nos negcios do
Estado.
Hbil poltico, Aurlio sabia que no cairia nas graas do
povo quando viesse a abolio. Porm, como no pretendia
permanecer ali, no se importava com isso. Mesmo assim, em
155
FRANCO DA ROCHA
certas discusses, para manter-se benquisto, aceitava as ideias

abolicionistas e at as defendia.
- No te entendo, companheiro confessara Rui s
vezes, brigas contra a abolio; outras, defendes o pensamento
como se fosse um abolicionista consumado...
- Ajo conforme a ocasio exige, amigo.
Sempre sedento de corpos femininos, Leviat aliciava as
clebres damas, solteiras ou casadas, duquesas, marquesas,
condessas, viscondessas.
Uma delas teve trgico fim em suas mos. Era uma
senhora muito conhecida, mulher do baro de Montes Altos. No
ardor da satisfao, com os olhos flamejando, ele sufocou-a at a
morte. Embora fosse muito reputada, o caso acabou em nada. A
influncia de Aurlio tambm era grande, de modo que atriburam
o assassinato a algum ladro, a algum patife qualquer, a um
estuprador. Leviat escolheu um homem e conseguiu que fosse
punido como autor do crime.
A baronesa, chamada Fortunata, foi enterrada com pompa.
noite, contudo, quem passasse pelo cemitrio, veria uma sombra
sinuosa que caminhava entre as tumbas. No mausolu da
baronesa, parou e, com fora descomunal, arrombou-o, entrou e
trouxe o corpo da mulher. Era Leviat, que cheio de desejos pela
156
dama, buscou-a morta para usufruir os prazeres que ela lhe dava
em vida. Os urros que ele deu naquela noite foram terrveis e
muitos os escutaram, atribuindo-os s almas penadas.
Aurlio era um dos mais garbosos homens da corte.
Vestia-se impecavelmente: terno de cor preta, gravata borboleta,
uma flor na lapela, sapatos lustrosos e a habitual bengala dos
homens de classe, com casto de ouro. Trazia tambm um chapu
escuro, importado de Londres. Na mo direita, no dedo mdio,
sempre levava um anel com uma formidvel pedra de ouro.
Quando passeava pelas ruas, as jovens suspiravam, olhando-o das
janelas; as matronas admiravam-no e, quietas, devaneavam,
sonhando loucuras e alimentando desejos obscenos; os homens
tambm gostavam dele, achavam-no simptico, bom de conversa,
inteligente.
Comentava-se que havia um ba cheio de ouro enterrado
no cho da manso do intelectual. Nunca foi descoberto...
Dessa forma, Leviat, senhor dos mares e da maldade,
passou sete anos no Rio de Janeiro, na poca do Segundo Imprio,
discutindo negcios e poltica, compondo versos, seduzindo,
oprimindo os escravos, no luxo e na mordomia.
A sua permanncia, no Brasil ou em qualquer outro local,
nunca era contnua. Ele sempre fazia viagens ao exterior, passava
157
FRANCO DA ROCHA
semanas ou meses e retornava. Certamente, visitando outros

pases, assumia novas identidades, metia-se nos assuntos
comerciais e polticos, seduzia outras mulheres de fama, praticava
crimes.
Em sua estada no Brasil, por exemplo, ele visitou a
Inglaterra e a Frana entre outras naes. Quem assumia o
controle da fazenda, nesses perodos, era um homem misterioso,
mal encarado, cruel, de extrema confiana de Aurlio. Ningum
sabia o seu nome chamavam-no o Bruto.
Uma dama portuguesa, condessa que tambm se envolveu
com Aurlio na capital brasileira, legou uma carta interessante. O
manuscrito fala sobre vrios assuntos; entre eles, ela cita o amante
e diz:
Aurlio homem firme, bonito, magnfico. Mas, tambm muito
misterioso. Conto a ti, Doralice, algo que at hoje nunca contei a ningum.
Tive medo de contar. Tenho medo at hoje s de pensar no que vi.
Estava na praia, passeando pela manh. Era cedo, assaz cedo.
Curiosamente, no havia ningum na praia, apenas eu. De repente, avistei
Aurlio beira do mar, completamente nu. A princpio, julguei que estivesse
bbado e sorri. Depois, senti um calafrio e resolvi no me apresentar,
escondendo-me atrs de uma pedra.
158
Ele, por sua vez, entrou na gua. Caminhava lentamente, com uma
expresso de altivez, de majestade. No aparentava embriaguez. Foi andando,
andando, andando, andando e desapareceu debaixo dgua. Fiquei aflita,
pensando que ele pudesse se afogar. Pensei em pedir ajuda. No sei por que,
no o fiz. Por outro lado, no havia ningum ali para me ajudar.
Fiquei no menos de meia hora ali, espera. Ele no apareceu.
Sumiu-se debaixo do mar como um peixe. Algo me agita quando eu escrevo
isto: como um peixe.
Fui-me embora, cheia de remorsos por no o ter chamado e impedido
aquela tragdia. Passei o dia angustiada. noite, tive uma enorme surpresa
ao v-lo em um baile, so, normal, sorridente, feliz.
Amamo-nos muito naquela noite. Ele sorria como se soubesse de
alguma coisa; como se soubesse que eu o vira entrando no mar. Estava sinistro.
E tu podes dizer que estou doida, mas, tenho certeza que, ao falar, ele emitia
um som cheio de borbulhar, engrolado, como o de algum que estivesse debaixo
dgua. Durante o amor, senti o seu corpo cheio de escamas duras, ferindo-me.
O seu prprio membro varonil pareceu-me spero, como que escamoso,
torturando-me em extremo.
verdade, amiga. Por mais incrvel que parea, verdade.
Outra passagem relevante do monstro marinho nas terras

continentais ocorreu na Palestina. Os demnios apossavam-se
159
FRANCO DA ROCHA
livremente dos corpos das pessoas. Os judeus lutavam contra eles,

esconjurando-os com maldies e amuletos.
Fariseus e escribas doutrinavam o povo, ensinando-lhe a
Tor. Criam na vida eterna, na ressurreio dos corpos e
aguardavam, esperanosos, a vinda de Elias, o grande profeta de
outrora. J os saduceus eram religiosos diferentes, pois apoiavam a
dominao romana, no criam em anjos, nem na ressurreio.
Havia ainda os essnios, grupo de homens que viviam no deserto,
praticavam o celibato, no apoiavam Roma.
Nesse contexto, apareceu Leviat como um judeu de barba
spera e corpo musculoso, adepto dos saduceus e grande
conhecedor das leis. Adotou o nome de Peres.
Eis, porm, que algum muito especial o reconhece. Era
um nazareno que pregava a igualdade, admitindo como discpulos
coxos, aleijados, beberres, prostitutas, cegos, surdos, loucos e
leprosos. Jesus.
Ao v-lo pela primeira vez, Peres tremeu. Sentiu algo de
muito bom no homem, algo de positivo, de divino. Admirou-se
porque Jesus expulsava demnios de toda espcie sem usar
qualquer talism, apenas com palavras. O poder da palavra. Ele
ordenava aos invasores de corpos que sassem e eles saam
temerosos.
160
Certa vez, ele curou um endemoninhado que vivia entre os

tmulos, gritando e ferindo-se. J o haviam acorrentado, mas ele
rompia as ligas, tal era sua fora. A sua aparncia era horrvel: as
vestes rasgadas revelavam um corpo peludo, sujo, cortado por
pedras, exalando mau cheiro; os cabelos abundantes, em desalinho,
davam-lhe um aspecto animalesco; o rosto, frequentemente
contorcido por caretas, apresentava dois olhos esgazeados e
saltados, um nariz achatado que no parava de fungar e uma boca
deformada, esbranquiada, sempre de lado, rangendo os dentes
serrados, como os de um bicho; as unhas, tanto dos ps quanto
das mos, eram enormes, tortas, amareladas de sujeira. Ele andava
de dois ps ou de quatro, pulando, correndo, uivando
tenebrosamente. s vezes, atacava as pessoas.
Havia vrios demnios naquele homem. Eram uma legio.
Jesus, contudo, intimou-os a deixarem aquele corpo e eles se
foram, assustados. O homem ficou bem, voltou ao normal, tornou
ao lar e cuidou-se: tomou banho, aparou as unhas, vestiu roupas
limpas, ajeitou-se por completo e passou a seguir Jesus.
Peres observou o exorcismo, estava entre a multido.
Inquietou-se com o nazareno e perguntou-se se aquele homem era
to poderoso quanto ele.
161
FRANCO DA ROCHA
Jesus chamava aos demnios de espritos impuros. Em uma

ocasio, disse a Leviat:
- Sei quem s, esprito impuro! s aquele que, desde o
princpio, habita as guas profundas e governa os mares. O teu
orgulho, contudo, ter termo no fim dos tempos. Ento, os justos
herdaro a terra e toda a maldade deixar de existir.
Ele sabe quem eu sou!, pensou Leviat espantado.
Leviat defendia a poltica violenta dos romanos e
procurava convencer todos de que o jugo de Roma era bom para
Israel. Argumentava que Roma era um imprio solidificado, uma
muralha intransponvel e que os judeus s lucrariam abandonando
as suas ideias equivocadas de liberdade, a sua esperana mals na
vinda de um messias. No apareceria nenhum libertador que os
guiasse em uma revoluo contra o domnio da guia e, se
aparecesse, seria esmagado e a Judeia sofreria com isso.
Influenciava sobremaneira Herodes Antipas. O tetrarca da
Galileia recebia-o amide para banquetes suntuosos em seu
palcio. Peres participara, inclusive, da festa de aniversrio em que
Salom danou para o rei e pediu a cabea de Joo Batista numa
bandeja. O monstro ficara fascinado pela jovem de ventre nu que
rebolava sensualmente para os convidados. Posteriormente,
tiveram um caso ardente que deu o que falar.
162
Pncio Pilatos, governador da Judeia, tambm se tornou

ntimo de Peres. Discutiam poltica na casa do romano,
pernoitavam em dilogos sobre assuntos variados, bebiam e
divertiam-se juntos. Fascinava Pilatos a admirao que o saduceu
nutria pelos descendentes de Eneias.
- Os rebeldes merecem a morte dizia Leviat empolgado.
- Para isso, existe a cruz completava Pilatos Para
aqueles que desafiam Csar.
Peres aproximou-se de Judas Iscariotes, um dos apstolos
de Jesus e comeou a impingir-lhe ideias vis a respeito do dinheiro
e de outros valores.
- Os homens enganam-se sobre aquilo que, de fato, bom
dizia ele A verdade que somos escravos das paixes e isso
nos d extrema felicidade. Roubar no um crime em certas
ocasies, bem como matar tambm no o . A sinceridade nem
sempre funciona. Ser fiel a algum depende muito do quanto esse
algum satisfaz as nossas necessidades.
Percebendo em Judas uma personalidade tendente ao erro
e s distores, Leviat quis alici-lo contra o Nazareno. Chegou a
prometer-lhe coisas como fazem os polticos para segui-lo,
para ador-lo.
163
FRANCO DA ROCHA
- Vou fazer-te uma revelao, homem. No sou humano.

Sou muito mais. Sou uma criatura do caos, do princpio do
mundo. Tenho poderes que tu nem sonhas em imaginar. Sou
muito mais poderoso que aquele a quem segues. Ele te promete o
reino dos cus? Eu te prometo algo muito melhor: tesouros
escondidos... tesouros reais; no tesouros de parbolas fantasiosas,
mas muito ouro e prata, muito coisa de valor verdadeiro. Chegars
a grande poltico se me seguires.
Judas, embora ladro baixo, que roubava do dinheiro que
seria distribudo entre os pobres pelos apstolos (pois, era o
tesoureiro) e que traiu Jesus por apenas trinta moedas de prata,
sentia-se tentado pelas promessas do monstro.
Um dia, Leviat desnudou-se diante dele. Como Jesus
transfigurou-se diante de Pedro, Joo e Tiago, ele transfigurou-
se diante de Judas no Glgota, a montanha da Caveira.
Os seus olhos ficaram gneos, uma lngua comprida saiu de
sua boca larga, as unhas cresceram desmesuradamente e uma longa
cauda surgiu-lhe das ndegas. Dentes afiados e compridos
apareceram por trs dos lbios que tomavam a feio de focinho, o
ventre recobriu-se de escamas e de pontas cortantes. Expeliu fogo
e fumaa. Rugiu como leo. As narinas ofegavam sem parar. As
trevas rodeavam-no, prevalecendo.
164
Judas reconheceu, ento, que estava diante da serpente

primeva, do monstro declamado pelos profetas, da fera chamada
Leviat. Caiu de joelhos e cobriu o rosto, metendo-o entre as
pernas.
E a tentao de Leviat prosseguiu sobre o apstolo,
levando-o a conjeturar coisas erradas, a pensar na traio, na
recompensa que teria se seguisse o monstro.
Jesus percebeu tudo, mas nada disse. Apenas aconselhava o
apstolo a no ceder ao maligno, a ser forte para receber o
verdadeiro prmio, destinado queles que cumpriam os
mandamentos de Deus.
Os demnios que obsidiavam eram seres que viviam
vagando pela terra, sem rumo. Precisavam de um corpo para
manter-se ativos, como os parasitas s sobrevivem se possurem
alguma matria, seja vegetal, seja animal. Dessa forma, eles
apoderavam-se, no s de corpos humanos, mas de qualquer
corpo animal.
Um dia, Jesus encontrou um co que estava acometido por
esprito impuro. O pobre latia, avanava sobre os transeuntes,
espumava e tinha os olhos acesos. O Nazareno aproximou-se e
expulsou o demnio. Isso causou admirao aos que observavam,
165
FRANCO DA ROCHA
inclusive aos fariseus e escribas, pois, alm de ser animal, o co era

impuro. Jesus, conhecendo o seu pensamento, disse:
- No vos espanteis do que vs. O co tambm sofria e eu
aliviei o seu sofrimento. Tambm os animais merecem a
misericrdia de Deus.
E, a partir daquele dia, o co passou a seguir Jesus aonde
quer que ele fosse.
Peres sentia raiva de Jesus. O seu dio aumentou ainda
mais quando ele soube que o Nazareno apaziguara uma
tempestade no Mar da Galileia. O relato deixou-o furibundo. As
guas eram propriedade sua, eram o seu territrio, apenas ele tinha
poder sobre elas, de acalm-las ou tumultu-las.
- Pois, to-somente com palavras, o mestre acalmou as
guas confirmou um discpulo, um pescador de meia idade.
O saduceu planejou matar Jesus. Persegui-lo-ia e destru-lo-
ia com as suas prprias mos. Ele contava as suas ideias a Salom.
- Esse Galileu no primo de Joo Batista? indagou a
mulher.
- Sim. primo do Batista, o essnio que tu mataste.
Inclusive, foi batizado por ele no rio Jordo.
- No sero mentiras o que falam dele?
166
- No, no so. Eu mesmo o vi expulsando demnios das

pessoas, e curando enfermidades, e reparando defeitos de
nascena. De uma mulher de Magdala, chamada Maria, ele
expulsou sete demnios. E um pescador afirmou que ele amenizou
uma furiosa tempestade que se desencadeou sobre o Mar da
Galileia.
- Ele, ento, muito poderoso. Deve ser um anjo ou um
deus.
- Ou um demnio. Convm que o matemos o quanto
antes.
Leviat nutria pela bela Salom uma paixo intensa,
incontrolvel. Ela, de fato, exercia sobre o sexo oposto um
fascnio maravilhoso. Todos os machos queriam-na, anelavam-
-na.
O monstro marinho apreciava esculach-la diante dos
amigos. Quando estava ao lado dela, dizia-lhe versos bonitos,
cantava-lhe melodias a fim de lev-la para o leito; s suas costas,
contava proezas, falava que nuca vira um rabo to espantoso; falava
do seu cono cabeludo; falava de como empunhava a espada e penetrava
o seu poo sem fundo.
Os centuries audientes riam s gargalhadas.
167
FRANCO DA ROCHA
Enquanto Peres divertia-se com Salom, Jesus continuava

a sua misso, arrastando uma multido atrs de si e causando dores
de cabea nos lderes judeus.
Certa noite, informando-se de Judas o local onde Jesus
estava, a criatura encaminhou-se a um monte. Jesus, concentrado,
orava sozinho.
- Quem s tu para me desafiares? indagou Leviat.
Jesus, virando-se, fitou o seu oponente.
- Que queres de mim, Leviat? Deixa-me orar.
- No te deixarei. Soube que andas exercendo domnio
sobre aquilo que me pertence. Andaste sobre o Mar da Galileia e
ordenaste aos ventos que parassem de soprar. As coisas do mar e
de todas as guas pertencem a mim. Eu provoco tempestades e eu
as mitigo. Tu no podes faz-lo!
- Sou o Filho de Deus, Leviat. Vim ao mundo trazer o
amor e o perdo. Volta ao teu lugar, s profundezas donde vieste.
Deixa as pessoas em paz, no as tenteis. Deixa, em paz, o meu
apstolo fraco, que se sente tentado pelas tuas promessas falsas e
pelo teu discurso enganador. Deus te fez senhor dos mares, mas o
teu orgulho te destruiu pensas que podes mais que Ele.
168
- Levanta-te, homem! Ficar sobre os joelhos, orando,

fcil. Quero ver se s capaz de enfrentar-me! Sou a criatura que h
muito habita os mares, governando-os!
Jesus ergueu-se. A passos lentos, aproximou-se de Leviat.
O monstro bufava, soltava fogo pelas ventas, exibia os dentes
pontudos e brilhantes.
Com voz decidida, o mestre ordenou, levantando as mos:
- Vai-te, serpente das guas profundas! Volta para o teu
abismo e fica l! Esquece de atormentar a vida dos homens!
Leviat recuou. Involuntariamente, recuou. Algo de
poderoso emanava daquele homem de cabelos longos. Embora
urrasse relutante, a fera afastava-se de costas, assustada. Assim
caminhou at que despencou do alto no Mar da Galileia,
afundando.
Nunca mais, Peres apareceu. Sumiu-se. Salom entristeceu-
se. Herodes mandou procur-lo, mas no o encontrou. Pilatos
tambm sentiu pesar, considerando-o morto ou raptado. Judas
Iscariotes libertou-se da influncia perniciosa da criatura; contudo,
as ideias dela j se haviam enraizado no corao do apstolo.
Essas so algumas das passagens de Leviat sobre a terra.
claro que ocorreram inmeras outras.
169
FRANCO DA ROCHA
Atualmente, ele visitou o Brasil mais uma vez. Na capital

fluminense, envolveu-se com atrizes famosas de algumas emissoras
de televiso.
Os gregos, mais moderados, transformaram Leviat em
deus antropomrfico, Posseidon, o que no deixa de ser verdade,
j que ele assume, de contnuo, a forma humana para vir a terra.
Assim, o monstro marinho virou o homem de barbas longas e
tridente na destra, casado com Anfitrite.
O coito que ele pratica sempre violento. No raro,
esmurra brutalmente os quadris das parceiras, esbofeteia-as, d
tapas cruis em suas ndegas, sufoca-as, morde-as... elas ficam
marcadas pelos seus dentes, doloridas, com manchas roxas.
Simbad, o marujo, afirmou que o vira inmeras vezes
durante a sua cruzada pelos sete mares: um monstro longo, veloz,
esguio, de bocarra gigante e dentes aguados.
O escrivo da frota de Pedro lvares Cabral, Pero Vaz de
Caminha, tambm assegura que ele existe. Assim diz ele em texto
apcrifo:
Confirmei o mito da serpente do mar. Ela, deveras, existe. O temor
dos nossos precursores no era debalde. um monstro de colorao esverdeada,
comprido e gil. Semelha uma vbora gigantesca, com cauda interminvel. O
seu ventre cerrado de acutssimos espinhos. Na maioria das ocasies em que o
170
avistei, emergia e mergulhava repetidas vezes, exibindo apenas o dorso, como

fazem as baleias.
Por que no nos atacou, devorando-nos as caravelas, s Deus o sabe.
Os desgnios da Providncia so inescrutveis conforme dizem as Sagradas
Escrituras. Talvez,, tenhamos importante misso a cumprir; misso qual
Deus nos destinou e, portanto, temos de lev-la a termo.
Sir Walter Raleigh, o famoso explorador britnico, tambm
ratifica a existncia da criatura marinha. Ele viu-a ao menos uma
vez e assustou-se, acreditando que as embarcaes seriam
engolidas ou destrudas pela fera, cuja cauda no parava de mover-se.
Quando as guas do dilvio cobriram a terra, Leviat
passeou livremente por todo o globo, sentindo-se mais poderoso,
mais majestoso que nunca. Ele mesmo contribuiu para a invaso
catastrfica do oceano. Era como se todo o planeta fosse
propriedade sua. At Beemote e Ziz, senhores da terra e do ar
respectivamente, ficaram dependentes de Leviat, caso contrrio
no sobreviveriam: Deus incumbiu-o de encontrar um refgio para
os dois a fim de que no perecessem. Tal a sua ufania que ele
tencionou destruir a arca de No e todos os seus moradores, mas
o Criador no o permitiu.
Pela janela no alto, No distinguiu-o, inmeras vezes, a
circular o navio, expondo as suas costas e a sua face hedionda.
171
FRANCO DA ROCHA
Tudo isso ficou registrado no dirio de bordo do primeiro

comandante naval que existiu, engenheiro da sua prpria
embarcao.
Assim, No foi o pioneiro entre todos os navegantes a
sentir a ameaa dos mares chamada Leviat, a tem-lo e a contar
histrias a seu respeito.
O dilvio jamais se apagou da memria dos viventes.
Parecia, de fato, a vitria das guas sobre todas as outras coisas.
Por isso, a Serpente Tortuosa vibrou. O triunfo das guas era o
seu triunfo!
O que sucedeu Atlntida, inesquecvel Atlntida de
Plato, tambm foi obra de sua fria. Como no dilvio, ele abalou
as entranhas da Terra, gerando terremotos e maremotos que
submergiram, para sempre, o desenvolvido continente, a mais
bem-aventurada civilizao que j existiu.
H quem diga que, na verdade, a submerso da Atlntida e
o dilvio constituem-se em um s e idntico episdio, sendo a
primeira apenas o mundo antediluviano. Quem sabe...
H os que dizem que Perseu enfrentou-o para salvar
Andrmeda. Ele seria, portanto, o famoso kraken. Os mais
eminentes leviatlogos rejeitam, no entanto, essa ideia. Leviat
jamais viraria pedra; o mais provvel que o monstro que
172
ameaou a vida da bela princesa fosse, embora realmente

poderoso, um enviado do senhor dos mares.
Atribuem, tambm, a Leviat o acidente que naufragou o
fantstico Titanic e entrou para a histria.
Ser que Osama Bin Laden realmente morreu ou era ele
outra face de Leviat?
Ele o autor dos tsunamis uma tentativa de impor o seu
domnio s terras secas.
O certo que ele, em forma humana, insistir em vir aos
continentes para seduzir as mulheres, ludibriar o povo, aliar-se aos
polticos, praticar a violncia, disseminar o seu pensamento
tortuoso. Um dia, porm, Deus far justia e todos os que
sofreram nas mos da besta, todos os que pereceram pela sua
maldade, todos os barcos e navios que afundaram no
desconhecido, que foram tragados e aniquilados sero vingados.
E, ento, haver justia na terra.
173
FRANCO DA ROCHA
COMPADRIO
Na cidade de Taquarana, no interior de Alagoas, viviam

Teobaldo e Roslia, um casal de pequenos comerciantes. Tinham
uma pequena padaria e um terreno nos fundos da casa.
Eram muito ntimos de outro casal, Rogrio e Nicete. Estavam
sempre juntos nas festas de final de semana e passavam o Natal e a
virada do ano nas casas uns dos outros.
Quando nasceu o primeiro filho de Teobaldo e Roslia,
ambos no tiveram dvidas: chamaram Rogrio e Nicete para
padrinhos. O menino foi batizado na igreja da cidade e uma festa
generosa realizou-se na casa dos pais da criana. Juca era o nome
do garoto.
Tornou-se hbito os padrinhos visitarem o afilhado. O
menino crescia robusto e bonito, tinha os olhos do pai e o nariz da
me. Se os padrinhos no apareciam, Teobaldo ou Roslia levavam
o menino para que eles o vissem.
Acontece que Roslia era deveras bonita e jovem. Possua
olhos verdes e grandes, boca carnuda e uma longa cabeleira negra.
No vio dos seus 23 anos, atraa os olhares de vrios homens e
174
rapazes, despertando o cime de Teobaldo que os fuzilava com

um olhar amedrontador. Teobaldo j fora perigoso, tendo matado
dois homens antes de casar-se.
Rogrio, pouco a pouco, medida que as visitas de Roslia
amiudavam-se, comeou a alimentar certos desejos. Buscava
afugent-los de sua mente, mas no conseguia. E, nas ocasies em
que a comadre chegava e a esposa no estava que Rogrio ficava
mais feliz.
Roslia demorava-se menos na ausncia de Nicete.
Contudo, conversava com o compadre, contava-lhe as novas, o
rumo que a padaria ia tomando, as peraltices de Juquinha.
despedida, Rogrio s faltava lamentar-se, mas
disfarava o sentimento.
O pior que Roslia percebeu os sentimentos do
compadre. A princpio, afastou-se da casa, espaando as visitas.
Pedia que Teobaldo levasse o menino, pois nem sempre a comadre
encontrava-se.
Rogrio, ento, passou a ir casa de Teobaldo com mais
frequncia. Ia sozinho ou com Nicete. Dava algumas moedas ao
afilhado e brincava com ele. Lanava dissimulados olhares
comadre olhares que ela notava e fingia no ver.
175
FRANCO DA ROCHA
Certa vez, no entanto, o prprio Teobaldo incumbiu a

esposa de ir casa dos compadres.
- T muito ocupado, mulher disse tenho de fazer umas
compra.
Roslia foi, rezando para que Nicete estivesse em casa. A
verdade que algo acontecia com ela tambm: gostava de Rogrio,
de estar ao seu lado, de conversar com ele; sentia alguma coisa,
palpitaes, frmitos.
Naquele dia, para seu azar, Nicete sara a fazer compras.
Roslia procurou abreviar a visita, mas Teobaldo tentava de tudo
para prend-la.
- Olha o que o padrinho comprou pro afilhado! falou ao
menino, arrastando-o ao quintal, onde um cavalinho de madeira
jazia encostado ao muro.
O garoto, com dois anos, pulou de alegria e abriu-se em
um largo sorriso.
Pouco depois, o homem voltava sala sozinho. Roslia
indagou de Juquinha.
- Est brincando no quintal, com um cavalinho de madeira
que comprei.
- Vou v-lo. Toda criana arteira e acaba se machucando.
Ao passar pelo compadre, ele segurou-a pelo brao.
176
- Espere falou baixinho Deixe-o l. Est se divertindo.

Vamos conversar...
Sria, Roslia olhou-o e perguntou quase sem voz:
- Conversar o qu?
- Escute Falou Rogrio empolgado e apertando-as com
as mos T, h muito tempo, sofrendo. No culpa minha, juro!
Mas, desde que comeou a vir aqui, sinto um desejo estranho
drento de mim. uma coisa que queima, que arde como a gota...
- Que isso, homem? assombrou-se a mulher,
desvencilhando-se do seu aperto Que conversa essa? T
esquecendo seu compadre? E eu sou sua comadre!
- No por querer, no! Juro! Mas, t difcil aguentar isso
sozinho, comadre! Oia... deixa eu te dizer um negcio: uma noite,
quando tava com minha mulher na cama chamei ela pelo seu
nome! No horrvel! Inda bem que ela no ouviu...
Roslia estava arrepiada e seus olhos esbugalharam-se.
- J vou disse ela Vou pegar o Juquinha e vou embora.
melhor.
- No, no v! Espere!
E, segurando-a com firmeza, roubou-lhe um ardoroso
beijo. Sem saber como, Roslia entregou-se quele sculo
177
FRANCO DA ROCHA
indecente e pecaminoso. Sentiu o compadre sugar-lhe a lngua

com vontade, como se quisesse arranc-la.
- Deus! O que isso? perguntou ela quando se
desvencilhou do abrao.
- No v agora pediu ele S uma vez... fique aqui...
seno, como durmo hoje de noite?
Os olhos de Roslia fitavam o rosto atormentado de
Rogrio, apiedados. Ainda resistindo, deixou-se levar ao quarto,
no sem antes dar uma olhada no filho que, alheado do mundo,
brincava sobre o cavalinho.
Sem mais prembulos, Rogrio despiu a mulher e possuiu-
a com frenesi. Mordia os seios pequenos, beijava-os; apertava a
cintura delgada e as ndegas duras. Roslia gemeu de dor e prazer,
soluou, pediu-lhe que parasse; os seus ais eram prolongados e
trmulos. O suor do compadre misturava-se ao seu; o ofego e os
bufos dele atingiam-lhe a face. A cama rangia violentamente, um
rudo atroz enchia a casa.
Terminada a relao, Rogrio deixou a cabea cair sobre as
espduas de Roslia. Ela, por sua vez, extenuada, virou, por acaso,
o rosto para a porta e viu, parado, assustado, olhando para eles, o
pequeno Juca.
178
............................................................
noite, vagueia o fogo corre dor.
179
FRANCO DA ROCHA
Os encontros no cessaram como prometera Rogrio

continuaram cada vez mais intensos.
Teobaldo desconfiou da esposa, mas ela conseguia
dissimular a traio. O adultrio sempre se dava em casa de
Rogrio na ausncia de Nicete. Juquinha ficava a brincar no
quintal, ou em algum quarto, ou assistindo a desenhos animados
na televiso.
Nicete tambm sentiu que o cnjuge procurava-a menos
como mulher. Sabia que ele tivera casos amorosos com algumas
jovens e prostitutas de cabars, portanto, acreditou que se tratasse
de algo desse tipo. Brigou com ele, ameaou ir-se embora. Porm,
no final das contas, permaneceu.
O certo que nunca Teobaldo e Nicete suspeitaram que
houvesse um romance entre os compadres. Jamais vieram a saber
do fato. Apenas Juquinha era testemunha dos encontros e
Juquinha no compreendia essas coisas; satisfazia-se com os
brinquedos que lhe davam, com os doces que recebia.
Rogrio no era bonito, Teobaldo apresentava muito mais
caractersticas de belo. Rogrio era mais grosseiro, mais estpido,
menos educado. A beleza de Roslia, no entanto, sobrepujava a de
Nicete. No que Nicete fosse feia, era bela de corpo e de rosto,
180
mas a sua formosura possua natureza diversa: era singela, suave; j

Roslia apresentava excessiva sensualidade, algo de animal e
pecaminoso. Talvez fosse isso: Nicete era mais bonita; Roslia,
mais sedutora.
Dessa forma, a aventura ilcita prosseguiu durante um
ano... dois... at que...
Em viagem a passeio, o jipe que levava os casais e o
menino, capotou em um barranco. Apenas Teobaldo, Nicete e
Juquinha sobreviveram. Castigo? Talvez. Porm, a verdadeira
punio, reservada queles que praticam tais atos sujos, viria
depois...
Nicete ajudou o compadre na criao do garoto, mas
nunca aconteceu nada entre ambos. Nenhum deles voltou a casar-
se. Teobaldo envolveu-se com mulheres da vida ou solteironas.
Nicete no buscou mais nenhum homem.
Uma noite, estavam os compadres e o menino, ento com
cinco anos, em bancos de praa na calada diante do cemitrio.
Conversavam sobre a vida, sobre o futuro de Juca. De repente, o
pequeno apontou para alguma coisa distante, em um trecho alto,
para os lados de Vrzea Dantas, zona rural.
- Que aquilo, papai? perguntou.
181
FRANCO DA ROCHA
O casal olhou para o ponto indicado e ambos arrepiaram-

se.
- Creio em Deus Pai! exclamou Nicete o fogo-
-corredor!
Uma luz gnea brilhava l longe, caminhando em linha
reta, parecendo no tocar o cho.
- mesmo! confirmou Teobaldo o fogo-corredor!
Mas, no tem do que ter medo. T muito longe.
- Fogo-corredor? indagou Juca.
- disse Nicete um malassombro. Mas, voc muito
pequeno pra entender isso ainda. Mas, ele no vem pegar voc,
no.
O menino comeou a chorar. Nicete colocou-o ao colo,
acalmando-o. Teobaldo continuava observando o lento avano da
assombrao pelos campos.
- Dizem que quando um compadre e uma comadre se
deitam junto vira fogo-corredor quando morre falou o homem
Ser que verdade?
Nicete fez um gesto facial de incredulidade.
- O melhor a gente entrar decidiu ela O menino ficou
com medo.
E voltaram para casa.
182
E, na Vrzea Dantas, a assombrao corria noite afora,

cumprindo a sua sina maldita. Um casal que pegava fogo, sempre
de mos dadas, sem nunca consumir-se, soltando pavorosos
gemidos de pesar. Os corpos nus em meio s chamas abrasadoras.
O fogo do desejo que os queimara antes, levando-os ao pecado,
agora os consumiria por toda a eternidade, transformado em fogo
purificador. Juntos na vida, juntos na morte... para todo o sempre.
A histria da qual Nicete duvidara verdadeira. Mais
surpresa ela ficaria se soubesse quem era aquele casal que corria
fogo: Roslia e Rogrio.
183
FRANCO DA ROCHA
A MANSO DO MAR VERMELHO
A manso situava-se no Mar Vermelho. Muros de pedra,

altos, uma fortaleza. Um porto de ferro de cinco metros de
largura permitia aos transeuntes olharem o interior, visualizarem a
entrada da casa, a alameda que conduzia porta de entrada. A
fachada era azul celeste, com vrias janelas e uma porta dupla de
madeira bem no meio. Havia dois andares e um sto. Quatro
longas guas dividiam a cobertura da manso em partes iguais.
Ainda na rea anterior, um jardim bem cuidado completava o
panorama. Vale falar desse jardim...
Ficava de um e outro lado da alia. Tinha flores de toda
espcie: rosas, cravos, lrios, violetas, jasmins, girassis,
malmequeres, bromlias, anglicas, begnias, gardnias, jacintos,
crisntemos, tulipas, margaridas, etc. Quem o observava, ao lado
das rvores, desenvolvia a agradvel sensao de que aquilo se
constitua em uma espcie de paraso.
O dono daquela formidvel morada era um advogado
solitrio. Cultor das artes e cincias, vivia assim desde a morte da
esposa h dez anos. No tiveram filhos devido esterilidade de
184
Moema; tambm, no adotaram crianas. Criavam animais:

papagaios, gatos e ces de toda sorte.
Atualmente, o homem contava setenta e cinco anos,
apresentava cs e uma barba nvea e basta. Criava um periquito
falante e um cachorro caduco.
A populao achava-o misterioso e muitos diziam que
enlouquecera aps o falecimento da esposa, vtima de tuberculose.
Os mais esclarecidos viam nele apenas um homem entristecido
com a fatalidade pertinente mulher, mas muito sbio, estudioso,
dono de um vasto cabedal. De fato, ele possua uma grande
biblioteca, com numerosos livros, desde relquias raras a obras
modernas.
Os jovens gostavam dele, elogiavam-no at.
- O profeta gente boa, veio! falavam.
- Ele massa!
Realmente, Ariclenes (pois, esse era o seu nome) permitia a
entrada de estudantes em sua biblioteca para pesquisarem. Mais:
universitrios costumavam passar noites no sto, estudando e,
ento, as drogas, as bebidas, o cigarro e o sexo rolavam vontade.
Por incrvel que parea, eles respeitavam o ancio e nada
danificavam na manso. Mantinham os livros bem conservados e o
sto, na medida do possvel, limpo.
185
FRANCO DA ROCHA
Maria das Graas ia, todos os dias, fazer a faxina. Era uma
negra gorda, simptica, conversadora. A casa vivia sempre limpa e,
portanto, de praxe, no havia muito trabalho a fazer. Das roupas
de Ariclenes cuidava outra senhora que morava em Pau Mido; ele
arrumava a trouxa e levava-a, em sua limusine preta, casa da
lavadeira. A comida ele mesmo preparava.
Havia, tambm, um laboratrio nos fundos da manso. Ali,
o sbio fazia experincias variadas: separava o oxignio do ar, o
hidrognio da gua; construa geradores de eletricidade; projetava
aeroplanos e embarcaes.
H muito, ele vivia de aes aplicadas no exterior e da
aposentadoria. Exercia, esporadicamente, a profisso. Falava-se em
tesouros escondidos nas paredes e em quartos secretos ou
enterrados no cho.
Outro cmodo que havia na casa era o atelier de pintura,
pois o velho dedicava-se a tal arte e arranhava a escultura em
gesso e madeira.
Comentava-se que Ariclenes traava as estudantes que
pernoitavam em sua casa. Ante tais falatrios, os rapazes diziam:
- Nada mais correto. Se ele cede a sua morada, justo que
elas deem alguma coisa em troca.
186
Essa defesa parecia, ao entendimento geral, uma

confirmao da veracidade dos comentrios j que os garotos
conheciam melhor que ningum os hbitos do ancio.
Pedro era um dos hspedes de Ariclenes. Cursava
Jornalismo na UFBA e apreciava esbrnias noturnas. Bebia de
tudo quanto lhe oferecessem e, vez ou outra, tragava substncias
mais fortes e proibidas. Namorador ao extremo, considerava-se
um garanho e brigava por garotas; sendo exmio lutador, abusava
do talento e, no raro, saa apanhando.
Vai que uma noite, Pedro e mais dois amigos, aps
consenso, foram manso. Inventaram uma pesquisa qualquer e
subiram ao sto espera de algumas meninas que, tambm,
confirmaram presena.
- T doido pra pegar a Sueli! confessou Armando Por
isso, aceitei vir pra c. Ela muito gostosa, veio! E veste cada
shortinho apertado...
- Vm quatro meninas lembrou Mrcio Quer dizer que
tem uma sobrando...
- Uma sobrando nada, veio replicou Pedro Eu fico
com duas.
- Ah, se a Valria descobre...
187
FRANCO DA ROCHA
- Sabe duma coisa, veio? Eu quero at que ela descubra

mesmo. J t de saco cheio desse namoro! Ela j me deu o que eu
queria. V procurar outro. T a fim, agora, da Margarida. Viram
que olhos grandes ela tem? Parece uma princesa.
E assim dialogando, o tempo passou e as garotas
chegaram. Sueli cursava Letras; Ndia, Medicina; Nininha,
Odontologia e Slvia, Fisioterapia.
Armando, futuro advogado, aproximou-se logo de Sueli,
encetando conversa, pois no desejava perder a oportunidade.
Pedro dispensou ateno a todas, sem priorizar nenhuma e o
mesmo fez Mrcio.
Os rapazes sacaram, do interior das mochilas, garrafas de
bebidas: Tequila, Johnnie Walker e Pitu. Armado trouxera os
copos plsticos.
- Deus me defenda de tomar isso! exclamou Ndia S
bebo cerveja e de vez em quando.
- Eu bebo s um pouquinho afirmou Slvia Mas, aceito
uma dosinha de usque.
- Toma, veio incentivou Mrcio bom pra madeira!
O festim comeou. Sueli caa na lbia de Armando. Em
poucos minutos, os dois beijavam-se a um canto. Como a luz da
188
lua cheia entrasse pela janela e iluminasse o local, no acenderam a

lmpada de forma a propiciar um clima melhor.
Os jovens embriagados entregaram-se aos devaneios da
carne. Armando satisfez o seu anelo. Nininha dividiu-se entre
Pedro e Mrcio enquanto Slvia ficava com o primeiro e Ndia
com o outro.
Pedro resolveu descer e usar o banheiro da sala abaixo
embora houvesse um no sto, pois a bela Slvia trancara-se nele e
no queria sair.
No primeiro andar, enquanto se dirigia ao WC, ele
percebeu, atravessando o corredor atrs de si, uma figura vestida
em branco. Como a penumbra no lhe permitisse ver quem era,
cismou. Aliviou-se da urina que lhe oprimia a bexiga e, na volta,
pressuroso, novamente divisou a figura. Estava parada no meio do
corredor como uma esttua. Aproximando- - se mais, Pedro
concluiu que ela trazia a face abaixada.
- Oi chamou ele em voz quase inaudvel tamanho o
medo que sentia.
Ariclenes morava sozinho. Quem seria, pois, aquela
pessoa? Um ladro?
O que mais o atormentava era a roupa do misterioso
personagem: um vestido longo e alvo... muito alvo... alvo demais.
189
FRANCO DA ROCHA
Sentiu uma dor de barriga terrvel e pensou que fosse sujar

as calas. Notou tratar-se de mulher, observando o talhe feminino.
Aproximando-se cada vez mais e conjeturando se aquilo era uma
apario, viu-a erguer a cabea e revelar-se.
Que horror, santo Deus! Uma velha plida, escaveirada, de
olhos fundos e arroxeados, os lbios sem cor a tremular olhou-o,
estendendo-lhe as mos secas, suplicantes, emitindo um gemido
tenebroso.
As vestes eram uma mortalha! Tarde demais, ele percebera
isso.
Berrando como um desvairado, ele disparou de volta ao
sto. Os companheiros receberam-no assombrados.
- Que grito foi esse, veio? - indagou Armando.
- Tem uma alma penada l embaixo!
Todos riram.
- T maluco?
- Que maluco o qu! Eu vi agora mesmo, porra!
Julgaram que algum estava pregando sustos neles.
- Vamos l ver! decidiu Mrcio Deve ser brincadeira do
velho.
Toda a turma desceu. Perscrutaram o primeiro andar de
ponta a ponta e nada acharam. Havia apenas o corredor vazio, os
190
quartos, a biblioteca e o atelier fechados chave alm do banheiro

desocupado.
- Algum t querendo brincar com a gente concluiu
Armando.
- Pode ser concordou Pedro Mas, havia uma veia
branca que nem cera aqui. Talvez se escondeu num quarto.
- Vamo voltar e dormir, gente convidou Slvia.
- O melhor a gente se picar daqui, veio! falou Pedro
eu no fico nem mais um minuto nessa casa doida!
- C que sabe... disse Armando Eu ainda tenho umas
coisinhas a fazer e apontou, com o rabo dos olhos, a figura de
Sueli, apertada em seu shortinho azul.
- T bom. Eu vou embora e j! Saio pela janela do sto,
j que o velho trancou a gente.
E Pedro saiu pelo telhado, agarrando-se s rvores da alia
para atingir o cho. Escalou o porto e saiu dali sem nem olhar
para trs. Aquilo era uma casa mal-assombrada.
Na universidade, no dia seguinte, no se comentava outro
assunto.
- A lngua de vocs, hein? reclamou Pedro Precisavam
espalhar pra todo mundo? O povo pensa que eu t doido.
191
FRANCO DA ROCHA
Muito aluno gaiato quis passar a noite na manso para ver

a alma penada.
- No por nada no, gente disse Priscila Mas, uma
noite que eu fiquei l, alma penada no vi, mas ouvi uns barulhos
estranhos como de coisas se arrastando.
E apareceram histrias escondidas de rudos sinistros, de
vozes gemebundas, de espirros do alm. Quase todo mundo
escutara ou vira algo estranho na casa.
- Eu, uma vez testemunhou Andr tambm desci pra ir
no banheiro l de baixo e vi uma luz brilhando l longe. Mas,
como eu tava bebo pra madeira, achei que tava vendo demais.
Um estudante inventou que uma mo glida lhe agarrara os
ps enquanto dormia no sto. Outro, que encontrara uma caveira
humana na biblioteca. Mais um, que vira um caixo preto em um
quarto.
- Incrvel a imaginao do povo! A capacidade de
inventar... falou Nininha Antes da histria de Pedro, ningum
havia falado nada. Agora...
Pedro passou, desconfiado, uns dias; no retornou
manso. Uma noite, porm, embriagado e estimulado pelos
colegas, duvidando do que, de fato, sucedera aquela noite,
adentrou a misteriosa morada mais uma vez.
192
Iam Armando, Renato e ele. No sto, conversaram muito

e Pedro descontraiu-se, olvidando o evento macabro. Descendo ao
banheiro inferior, deu com a porta do atelier aberta fato
inusitado e, tentado pela curiosidade, embocou no local.
Vrios quadros espalhavam-se pelas paredes e pelos cantos
das paredes, obras de arte nascidas do gnio de Ariclenes. Eram
rostos de pessoas, paisagens, animais domsticos. A mesa de
desenho ficava no meio do cmodo; ao seu lado, no cho, caixas
repletas de instrumentos de pintura, como pincis e tintas.
Diante de um retrato, Pedro estremeceu. Estava suspenso
parede por um prego, tinha moldura de madeira lustrosa e exibia
a imagem de uma senhora, doente, plida e magrrima. Abaixo,
uma inscrio em letras vermelhas dizia:
Moema em seus ltimos dias, acometida pela tuberculose.
Era ela! Era a velha que lhe aparecera no corredor! A
mesma face cadavrica, com a diferena de que, quando pintado
aquele retrato, ela estaria viva ainda.
Pedro no conhecera Moema. Jamais a vira. Agora, ali
estava ele frente a frente com a imagem da finada esposa de
Ariclenes, a mesma que o assombrara noites atrs.
O rapaz recuou, de costas, de olhos fixos na figura, na
expectativa de alguma surpresa desagradvel. Ao chegar ao sto,
193
FRANCO DA ROCHA
estava tenso e aflito. Os companheiros notaram o seu

comportamento.
- Que h, Pedro? indagou Renato.
- Viu alguma coisa? completou Armando, suspeitando de
algo.
- Era ela! respondeu o estudante de Jornalismo Era ela!
Eu no disse que no era sonho?
A embriaguez dele dissipara-se por completo e a nfase
dada em sua revelao causou efeito semelhante nos dois rapazes
que o ouviam.
- Voc t ficando obcecado, veio! reclamou Armando -
T doido!
- o tal fantasma? quis saber Renato.
- ! Ele t ficando maluco com essa histria! S pode!
- Maluco uma porra! Eu entrei no atelier, que a porta tava
aberta e vi o retrato dela. a mulher de Ariclenes. Ela t
assombrando essa casa.
Desceram todos para confirmar. Pedro mostrou-lhes a
pintura da enferma.
- feia pra madeira! exclamou o estudante de Leis.
- Ela t feia! corrigiu Renato No t doente?
194
- Nenhum de ns conhecia ela. E foi ela que eu vi aquela

noite, caminhando aqui no corredor.
- Voc t inventando isso pra assustar a gente?
- Que inventando nada! T dizendo a verdade, veio. Essa
casa mal-assombrada.
- Cara, t comeando a acreditar nessa sacanagem toda.
Resolveram descer ao trreo para investigar a manso,
providos de uma coragem rara. No trreo, andaram sem fazer
barulho. No se ouvia o mnimo rudo. Nenhuma lmpada
permanecia acesa durante a noite; aqui e acol, um abajur projetava
a sua tnue luz. Em certo ponto, subitamente, uma voz esganiada
rompeu o silncio dominante, arrepiando os trs jovens:
- No terceiro dia! No terceiro dia!
Aps o impacto inicial, recobrando o nimo, eles divisaram
o vulto da ave de estima do velho. Era o periquito falante que
barrava aquelas enigmticas palavras.
- Que zorra! Quase me cago de medo! protestou Renato.
- Gente, vamo embora daqui! sugeriu Pedro, branco
como cera Esse lugar t carregado.
Os trs voltaram a toda pressa ao sto e, atravessando a
janela, desapareceram.
195
FRANCO DA ROCHA
Pedro no pretendia voltar manso, mas, assim que

amanheceu o dia, notou que esquecera, no sto, a carteira com
dinheiro e documentos. Resolveu ir logo, pela manh, apanhar o
objeto; preferia perder aulas a ter que voltar, noite, ao lgubre
lugar.
s dez horas, tocou a campainha no alto porto.
Desculpou-se a Ariclenes pelo incmodo, mas o velho era sempre
simptico e perguntou, inclusive, por que haviam deixado a casa
tarde da noite; Pedro inventou qualquer coisa, jovens so assim
mesmo.
O rapaz subiu ao sto e trouxe a carteira. No trreo,
encontrou Maria das Graas de leno amarrado na cabea,
aspirando, com o aparelho, o p do cho. Sobre o seu ombro, o
periquito Cabea Preta saracoteava; assim que viu o rapaz, a ave
gritou:
- Amanh! Amanh!
Pedro arrepiou-se. Que conversa era aquela? Agradeceu
negra apressadamente, deixando lembranas ao velho e saiu na
disparada.
Na universidade, contou a Armando as novas palavras que
o periquito falara, parecendo dar um recado.
196
- De um modo geral, tem um sentido cronolgico nas

palavras dele afirmou Primeiro, ele falou em terceiro dia. Se
contarmos aquela noite como o primeiro dia, o terceiro dia , de
fato, amanh.
- Voc acha que ele t querendo passar uma mensagem pra
voc? Imaginao, veio. Deve ser alguma coisa l do velho mesmo
e ele fica repetindo. Todo bicho que fala assim.
Pedro, porm, ficou preocupado. Para esquecer, namorou
Margarida, pois rompera com Valria h alguns dias e encetara o
romance com a jovem de ascendncia indgena. Indagou se ela
sabia algo a respeito de Moema, a falecida mulher de Ariclenes.
- Os meus pais me contaram que era boa pessoa. J ouvi,
de outras bocas, que ela tinha uma queda por garotos e costumava
pag-los pra ficar com ela. Acho que mentira respondeu
Margarida.
Pedro no imaginaria nunca que Moema exibisse tal
conduta e, portanto, no levou a srio o comentrio. Procurou
saber mais acerca da falecida, informando-se de pessoas que a
conheceram. Um comerciante afirmou que Ariclenes escrevera
uma biografia sua que se achava na sua biblioteca. Pedro, incitado
pelos ltimos acontecimentos, tomou uma resoluo corajosa:
voltar manso e compulsar o acervo do velho.
197
FRANCO DA ROCHA
O que escutara do periquito alarmava-o muito. Tinha plena

convico de que era um aviso no s para si, mas para todos os
jovens que adentravam aquela casa funesta.
O pobre enganava-se...
tardinha, dirigiu-se ao local. Movia-o a esperana de
soluo do mistrio. De alguma forma, ele ligava a viso de
Moema s palavras da ave.
Vasculhou os livros. Por fim, encontrou um manuscrito
jogado por trs de uma coleo enciclopdica; consistia em um
mao de folhas pautadas, de tamanho pequeno, unidas por trs
grampos ao longo da margem esquerda. Acaso ou alguma mo
invisvel guiara-o descoberta?
O manuscrito intitulava-se Vida e morte de Moema, a devassa.
O ttulo parecia confirmar aquilo que ele, a princpio, rejeitara
como absurdo.
Lendo a obra aos pedaos e conforme o permitia a
caligrafia desalinhada do velho, descobriu segredos aterradores
sobre a falecida.
Ariclenes dizia que Moema fora ninfomanaca desde a
adolescncia. Conheceram-se ainda crianas em Euclides da
Cunha, donde eram naturais. Ele, cinco anos mais jovem,
fascinado pelos hbitos devassos da jovem, pediu-a em namoro e
198
ela aceitou. Na verdade, amavam-se. Aps seis anos de namoro e

noivado, casaram-se. Moema nunca abandonara a sua mania e
conservou-a depois de casada. Os seus pais envergonhavam-se do
seu procedimento leviano. Para atenuar a situao, a mulher
passou prtica esconsa do sexo, chamando alguns jovens ao
interior da casa. Ainda assim, a famlia decidiu enviar o casal para
longe, para Salvador.
A, os cnjuges recomearam. Ariclenes jamais se
incomodou com as atitudes da esposa, achando-a maravilhosa
exatamente por isso. E admitiam mtua traio. E amavam-se
assim. Na capital, Moema dissimulou, ao mximo, a sua
ninfomania: encontrava-se com garotos longe da residncia,
disfarada; viajava a cidades prximas para consumar os seus
desejos; comprara uma casa na periferia unicamente para os
encontros.
proporo que envelhecia, perdendo o antigo vio,
precisou valer-se do recurso que tudo compra: o dinheiro. Os
jardineiros, carpinteiros ou quaisquer outros profissionais que
adentrassem a manso, recebiam ofertas e deitavam-se com ela.
Ela ainda ia casa suburbana, mas tais deslocamentos tornaram-se,
cada vez mais, inexequveis devido aos transtornos da idade e s
doenas que passaram a acomet-la.
199
FRANCO DA ROCHA
Na manso, ela recebia tambm estudantes embora com

menos frequncia. Muitos trombadinhas foram agraciados com
prmios por satisfazerem a sua volpia.
De qualquer maneira, Moema conseguira disfarar to bem
a sua tendncia nefanda que a maioria considerava-a uma esposa
digna e fiel, um exemplo de mulher casada.
Outro segredo, ainda mais assustador, revelou-se nas
ltimas pginas do manuscrito. Ariclenes ouvira a esposa dizer, no
depauperamento da enfermidade final, que nunca teria paz se
ficasse sozinha na sepultura. Interpretando essa declarao ao seu
modo, o velho tomara uma deciso. Aps o falecimento de
Moema, alegando que a doena a deformara horrivelmente,
manteve o caixo fechado durante todo o velrio e o enterro;
apenas uma foto da mulher quando jovem lembrava aos visitantes
a sua face de outrora.
O caixo continha, na verdade, pedras em seu interior. O
corpo de Moema permanecera na manso, na companhia do
velho, sob o cho do laboratrio.
A revelao arrepiou os cabelos de Pedro. Que drama
desenrolara-se na vida daquele casal! Que histria absurda e
terrvel!
200
Algo que ele no compreendia era a coragem do velho em

manter aquele registro to particular em um cmodo que era
bastante solicitado por estranhos. Teria ele a inteno de que o
lessem? Ou confiava que no o encontrariam jogado atrs dos
volumes de enciclopdia? Ou achava que no despertariam
interesse aqueles papis amarelados pelo descuido, fedidos e
escritos mo?
A leitura dos papis consumira-lhe muitas horas, pois alm
de ser obra extensa, a letra que a compunha nem sempre era
legvel. No que o rapaz a tivesse lido toda, lia-a aos pedaos,
avanava, tornava para esclarecer algum ponto obscuro. Conte-se
tambm o tempo que levou a procur-la. O fato que, ao concluir
o trabalho, era madrugada alta e, conquanto desejasse cair fora
daquele lugar maldito, a fadiga e a aflio no deixaram que ele o
fizesse. Arriou a cabea na mesa a que estava sentado e dormiu. O
sono fora implacvel contra a qual o homem sempre perde a
luta venceu o medo que o dominava.
Durante o sono, Pedro teve a desagradvel sensao de
que uma mo glida tocava-lhe os cabelos. Sentiu o hlito ftido de
algum junto a si. Tremeu, tentou gritar, mas permaneceu
aprisionado por Morfeu at a manh alta.
201
FRANCO DA ROCHA
Acordou sobressaltado, de olhos arregalados, os cabelos

como um balaio e os olhos vermelhos como fogo. Colocou o
manuscrito no local onde o encontrou e saiu correndo da
biblioteca, louco por se ver livre daquela manso mal assombrada,
onde jazia o cadver de uma anci ninfomanaca.
Cruzou com Ariclenes e sentiu medo, mas ainda assim se
despediu e avanou para a porta. Antes, porm de alcan-la,
ouviu o estrdulo do periquito:
- hoje! hoje!
Pedro no foi s aulas. Foi a casa e dormiu o dia todo.
tardinha, apareceram Armando e Mrcio.
- Ei, vamos tomar uma no bar da Snia.
Pedro recusou-se. Voltou a dormir. A certas horas,
contudo, uma ideia estapafrdia tentou-o: roubar o manuscrito de
Ariclenes. Quem sabe alguma coisa no adviria disso? De posse
dele, talvez a enigmtica profecia do periquito no ocorresse. Alm
disso, Pedro cogitava outras coisas como uma chantagem; o velho
era rico e pagaria bem para manter o segredo.
Sem nada comunicar aos pais, abriu a janela que dava para
o jardim envolto em uma capa preta. Eram mais de onze horas e a
maior parte dos habitantes achava-se recolhida ao interior de suas
casas.
202
Pedro determinou que seria a ltima vez que poria os ps

na manso assombrada. Pulou o porto, assustadio, olhando para
um e outro lado e, atravs das rvores, trepou ao telhado.
Forando a janela do sto com um p de cabra, introduziu-se na
morada.
Um silncio de morte pesava na construo e na alma de
Pedro. A escurido reinava. A biblioteca tambm estava trancada,
mas ele arrombou-a com o instrumento que trazia. Aprendera a
arte com um menino de rua que conhecera nas caladas da
Liberdade.
Um pequeno remorso apossou-se do estudante. Ariclenes
sempre fora to bom com ele valeria a pena fazer aquilo?
Dentro do cmodo, valendo-se da lanterna que levava,
procurou os papis no lugar em que os deixara e sentiu um calafrio
ao perceber que no mais se encontravam l. Deus do cu! Algum
descobrira a sua descoberta? Estaria o velho, naquele momento,
vigiando-o? E Moema: apareceria em sua mortalha branca?
O terror dominou-o a ponto de causar-lhe o bater dos
joelhos e dos dentes. Arrependeu-se amargamente da deciso
srdida que tomara. Ficou esttico, lanando olhares de um a
outro lado em uma expectativa atroz que o definhava.
203
FRANCO DA ROCHA
Poucos minutos depois, as suas perguntas tiveram

resposta. Ao menos, uma delas. Moema apareceu do nada,
gemendo e arrastando os ps, a mortalha cobrindo-lhe o corpo.
Aproximou-se dele. Os olhos de Pedro saltavam das rbitas e ele
suava gelo.
A velha roou o seu rosto engelhado no dele e o pobre
contemplou bem de perto a sua feira. A doena, de fato,
deformara a mulher. Naquele estado ela morrera... e, naquele
estado, vagava pela manso.
Moema acariciou-lhe o rosto e apertou-o entre as mos.
Possua fora incomum talvez, fosse a fora que os mortos tm.
Beijou Pedro aos lbios, sorvendo-lhe a lngua. Um beijo gelado,
uma lngua gelada que o petrificara.
O rapaz no se movia, os seus msculos retesaram-se e ele
via e sentia... apenas isso. Tambm, no pensava. Escutou-a dizer
em sua voz trmula:
- Meu amor! Como voc lindo! voc que eu quero.
E, conduzindo-o pela mo, tirou-o dali. Ento, ele reagiu.
Gritou, pedindo socorro. Tentou resistir. Tudo em vo. O seu
destino selara-o a paixo mortal que Moema nutria.
Os dedos da mo esqueltica da apario fecharam-se
como cadeia em torno da canhota de Pedro. E, dessa maneira,
204
desceram e ele seguia-a a contragosto pelas salas escuras da

manso. Parecia que os gritos e choros que dava no acordavam o
velho.
No laboratrio, a um canto da parede, um alapo abria- -
se e um tmulo de mrmore branco, com a tampa ao lado,
revelava o cadver putrefato de Moema, com ossos e caveira
mostra. Pedro no sabia explicar o que sucedia. E tambm no
precisava. Explicar para quem?
Os braos da velha deitada estenderam-se para receber o
noivo, o escolhido. Empurrado para a sepultura, recebeu um
abrao apertado que o prendeu definitivamente junto ao corpo de
Moema.
Abafaram-se os berros pungentes de Pedro quando a
tampa ocupou o seu devido lugar sobre a sepultura e o alapo
fechou-se com um estrondo. Se algum ouvisse alguma coisa
naquela casa, escutaria a voz do Cabea Preta que, do seu poleiro,
anunciava, como um arauto da fatalidade, a consumao da sua
profecia:
- Aconteceu! Aconteceu!
Segundos depois, tanto o laboratrio quanto toda a
edificao jaziam no mais completo silncio, como dantes.
205
FRANCO DA ROCHA
Agora, Moema no estava mais sozinha. Achara o parceiro

ideal que lhe faria companhia por toda a eternidade, aquecendo-a
naquele inverno tenebroso que era a morte. Quanto ao charmoso
rapaz, realizara a sua ltima conquista amorosa.
Pedro jamais foi encontrado. A famlia no sabia nem por
onde comear. Ele estava no quarto e, depois, sumira-se para
sempre. Ningum o vira entrar na manso de Ariclenes. Os
colegas nada podiam informar. As buscas da polcia no
frutificaram.
Os restos de Pedro ainda esto l, naquela cova caseira,
envolvidos pela mortalha de Moema, num amplexo que a morte
uniu e os homens no podem separar.
206
A BURRINHA
Este caso deu-se em uma cidadezinha das Alagoas, h

muito tempo. Era uma dessas cidadezinhas sem eletricidade,
cabendo a iluminao aos candeeiros e lampies. O prefeito sabia
pouco, o vereador sabia pouco, o delegado era escolhido a dedo.
O padre da freguesia era Jess Tenrio. Quarento, amava
os prazeres da mesa e as bebidas alcolicas. Andava sempre de
batina e adorava exibir o seu relgio de ouro que trazia sempre ao
bolso como parte de si mesmo.
Jess Tenrio possua outro defeito: apreciava as
satisfaes sensuais. Envolvia-se com mulheres embora com
extrema discrio.
Era, alm disso, precavido, amaldioando sete vezes antes
da cerimnia religiosa, a concubina com a qual mantinha relaes
207
FRANCO DA ROCHA
ilcitas para que o fado da mula no a atormentasse. Se isso viesse a

acontecer, a sua licenciosidade seria descoberta.
Todos conhecem a maldio da mula sem cabea. Um
animal que corre por povoados e vilas, lanando fogo e contida
por um freio de ferro. Costuma atacar os passantes, ferindo-os ou
matando-os. Manifesta-se, como todo gnio do mal, somente
noite.
Certa ocasio, contudo, Jess, preocupado com um
negcio seu que sara errado, acabou esquecendo de realizar o
ritual de esconjuro. Joelma, a novel parceira do padre, contraiu a
praga da mula devido a esse lapso imperdovel.
Na primeira noite de quinta-feira aps o primeiro conbio,
Joelma saiu de casa s escondidas, internou-se no mato e,
enlouquecida, comeou a correr, a gemer e a despir-se. Veio a
transformao.
O corpo formoso da mulher assumiu, pelas mos invisveis
e cruis da maldio, a aparncia de uma mula marrom que soltava
fogo intenso pelas narinas, como um drago. O incndio gerado
cobria toda a cabea de modo a no se perceb-la; embora no
meio do fogo, a cabea no se consumia.
208
Era o comeo da noite e a lua cheia j brilhava no cu.

Trotando desesperadamente com as suas ferraduras de prata, ela
cumpria o seu fado.
Naquele momento, Alfredo e Amncio, dois agricultores,
voltavam da roa, onde labutaram at tarde. As enxadas ao ombro,
comentavam os acontecimentos do dia.
De repente, enquanto trilhavam o caminho de barro que
conduzia as casas, escutaram um galopar violento.
- Oxente! admirou-se Amncio Algum deixou o
cavalo sorto!
- Cavalo o qu! espantou-se Alfredo J ouvi esse som
quando inda morava em Jacobina!
Um relincho confirmou a suspeita do campons. Mas, ele
no pde revelar nada ao amigo, pois ao abrir a boca para falar, a
prpria assombrao apareceu de uma encruzilhada, correndo na
direo deles. Vinha veloz como um cavalo do diabo.
- A burrinha! gritou Alfredo Deita de bruo, Amncio!
E os dois largaram-se ao cho, com o rosto por terra, os
braos cruzados sobre o peito, sem encarar a besta. Ela diminuiu o
trote, aproximando-se. Os homens sentiram o calor do fogo junto
a si.
209
FRANCO DA ROCHA
A mula, porm, no se demorou. Desviou o caminho e

prosseguiu em sua carreira, relinchando.
Os homens ergueram-se, batendo a poeira das roupas.
- Creio em Deus Pai! ofegou Amncio Que coisa
essa?
- E no a burrinha, homem? ela mesmo. Ela a peste!
No gosta que ningum olhe pra ela, nem fique curiando o que ela
t fazendo. Atropela, passa por cima. que nem urso: se voc se
fingir de morto, ela te deixa em paz. Voc no deve nem mostrar
as unha, nem os dente pra bicha.
- Vixi! E a burrinha, ?
- , homem! Num viu a fogueira que ela tem na cabea? O
trotar dela num me engana... J enfrentei uma em Jacobina.
Agora, ela vai correr sete lugar e vai terminar por esse.
- Pera! Se tem mula que tem sacrilgio. E o nosso padre
desses, ?
- Ara, e tu no sabia? Padre homem como ns; gosta das
mesma coisa. E o padre Jess ento... A Leocdia, que foi
empregada da casa dele, disse pra minha esposa que se deitou com
ele um monte de vez. S que ele faz as coisa na moita.
- Que fio da puta! J t vendo que Deus tem que acabar
com o mundo e fazer outro. Esse t perdido!
210
Assim que chegou a casa, Alfredo contou esposa o que

vira. Ela benzeu-se, arrepiada:
- Tambm com o padre que a gente tem, que agarra as
empregada...
- Tome tento, mulher! Se alembra da burrinha de Jacobina?
Agora, toda noite de quinta pra sexta. Ela vai correr por esses
mato e um perigo. O Joaquim, nosso vizinho, ficou doido de
pedra porque olhou pra cara dela, se alembra?
- Claro! Ficou vadiando pelas rua como cachorro sem
dono, o pobre.
- O coitado do Amncio se mijou todo. Pudera! Quando
eu topei com a bicha a primeira vez, l em Jacobina, quase me
cago.
Quando Joelma, durante o encontro rotineiro, contou
ao amante o sucedido, o calor que sentira, o incmodo na cabea,
a vontade de correr, ele alarmou-se. S ento se lembrou do seu
esquecimento e avaliou as trgicas consequncias disso.
A mulher sabia do fado que teria a cumprir. Como mula,
agia movida por instintos, sem uso da razo. Temia os crimes que
pudesse cometer. Ser que no j matara algum?
De fato, chegaram boatos de povoados vizinhos de que a
burrinha passara por l e atropelara transeuntes dois morreram:
211
FRANCO DA ROCHA
um velho que, fugindo de casa, caducava -toa pela estrada e uma

mulher de meia idade.
- No h mais jeito dissera Jess O mal est
consumado. No h por que evitarmos encontros. O bom seria
que, de um jeito ou de outro, impedssemos suas aparies. Mas,
como? O que pode deter a mula sem cabea?
Joelma era uma mulher bonita, tinha vinte e trs anos e
casara-se com Batista, um agricultor grosseiro, acaboclado, mas
muito trabalhador. No tinham filhos e habitavam uma casinha
longe do centro da cidade. Ela formara-se professora e dava aulas
no grupo escolar, uma choupana coberta de palha que ficava
embaixo de umas mangueiras.
Muitos garotos cobiavam-na garotos e homens
maduros. Os seus cabelos loiros como ouro, cacheados e
compridos davam-lhe um aspecto de princesa. As negras
contadeiras de histrias de Trancoso chamavam-na assim, minha
princesa. Embora baixa, tinha um corpo apurado, inclusive as
pernas.
Quando Alfredo narrou o episdio sinistro a Batista, ele
acreditou. Homem crdulo e crente, fazia oraes constantes a
Deus e a Nossa Senhora, no duvidando das coisas malinas que
212
existem no mundo. Conhecia toda sorte de rezas, desde o Pai Nosso

at a Orao da Cabra Preta.
- No h nenhuma reza forte que combata a burrinha,
Batista? quis saber Alfredo.
- No que eu saiba. Conheo orao contra coisa ruim em
geral. Tarvez funcione.
Na outra semana, a burrinha no assustou. Jess teve a
ideia de at-la a uma cruz, pois sabia que o sortilgio coibiria a
transformao. Ele adquirira um terreno, adjacente casa
paroquial, cercado por alto muro. Improvisando uma cruz com
dois grandes paus rolios, fincou-a nessa rea. Era um ambiente
restrito, isolado servia perfeitamente finalidade.
Ao entardecer do infausto dia, amarrou a professora ao
madeiro. Despida, braos abertos, ela penou como Cristo. No dia
seguinte, ela afirmou:
- Agora sei como Jesus sofreu! Sendo que ele foi pregado
com cravos: muito pior!
Viera o calor abrasante, mas ela j estava nua. O torpor
mental invadiu-a, mas ela no enlouqueceu. Ela suou. Mas, no se
transfigurou. Jess chegou a rir da mulher, naquela posio,
dizendo que ela pagava os pecados e isso era bom; no fundo, temia
muito, pois a histria da mula era uma ameaa.
213
FRANCO DA ROCHA
O antdoto s foi aplicado por duas semanas. Algum

remorso intenso atormentou Joelma. Ela sentia-se culpada,
criminosa, cingida ao smbolo sagrado sem roupa, tomando o lugar
de Cristo quando, na verdade, era uma adltera, a concubina de
um ministro de Deus, uma amaldioada. A sua imagem desnuda,
de braos abertos servia, alm disso, para estimular as taras do
padre.
Sonhou com o Juzo Final, a acusao do Pai Eterno e a
sua condenao. Por mais que Jess insistisse que aquilo era
bobagem, ela no se convenceu e preferiu assumir a maldio a
penar no inferno por toda a eternidade.
Destarte, a burrinha voltou a correr quando Amncio e
Alfredo acreditavam que ela se fora, que no mais assombraria o
lugar e tendiam a inocentar o sacerdote.
Na quinta seguinte aps a infeliz deciso da professora, ela
apareceu de novo. Luisinho, um comerciante que h anos tinha
um boteco perto da estrada barrenta, viu a criatura. Teve um susto
enorme ao v-la em disparada, levantando poeira.
- Ela trota como um cavalo avoador disse depois um
trote da besta-fera! Parece que tem os casco de ferro! E relincha
uns relincho feio da gota! O pior que eu tava sozinho no boteco.
Baxei as porta e fiquei curiando ela. Mas, num aguentei muito
214
tempo. Parece que me deu um negoo ruim no juzo... Acho que

tava ficando maluco.
Joelma saa todas as tardes ao entardecer de quinta e s
voltava pela manh de sexta. Driblava a vigilncia do marido,
dizendo que ia ensinar a um sobrinho no vilarejo vizinho. A irm
que l morava tornou-se a sua confidente e, ao saber da histria
cabeluda, embora a censurando energicamente, apoiou- -a.
No ia a lugarejo nenhum: enfiava-se na mataria e,
acometida de furor, transformava-se.
Em uma das aparies, atropelou duas crianas que
corriam por aquelas bandas. Os meninos morreram.
O caso causou assombro na populao. Maior espanto
adveio pelo fato de ambas as vtimas serem pags. Tinham cerca
de sete anos e os pais no os haviam batizado ainda.
Eram filhos de Mateus e Lcia e de Fabrcio e Ana. Os
pais injuriaram a burrinha, mas sentiram remorsos por protrarem
de forma to profana um sacramento to importante. Temeram
pelas almas das crianas que no alcanariam o paraso. Conforme
o sacristo Ben, elas ficariam no limbo.
A revolta maior dos pais, contudo, era contra o prprio
padre, pois se havia burrinha, a culpa era dele e da sua
215
FRANCO DA ROCHA
promiscuidade. Mateus chegou a tach-lo, entre quatro paredes, de

assassino.
Muitos habitantes comearam a planejar contra-ataques.
Colocaram Amncio como chefe de um grupo de homens
corajosos que se dispunham a enfrentar e dar fim assombrao.
Fizeram-no devido experincia que o campons tinha no assunto
desde que morara em Jacobina.
Os lugarejos vizinhos que a aberrao visitava nem sempre
eram os mesmos. Invariavelmente, porm, a cidadezinha era o seu
ponto de partida e de chegada.
O grupo de caa era composto de dez voluntrios que, na
semana seguinte, esconderam-se nas proximidades do cemitrio e
aguardaram o aparecimento da besta.
Em torno das dezenove horas, ouviram os seus relinchos e
o galope desabalado. Aps alguns minutos, ela apareceu.
O grupo saltou diante dela, cercando-a e acuando-a com
archotes e paus. A mula irritou-se, rinchou, ergueu as patas
dianteiras em sinal de desafio e avanou contra os homens.
Muitos tentaram montar o seu lombo, mas escorregavam
ou sustinham-se curto tempo sobre ele. E ela atropelou alguns e
passou por cima de Enias pisoteando-o com fria vrias vezes at
deix-lo todo esmagado.
216
Naquele minguado perodo, o duende causara males

terrveis. Dois homens ficaram completamente loucos para o resto
de suas vidas e Petrnio, preso entre as pernas do bicho, fora
arrastado por muitos metros at se enganchar em um espinheiro e
furar o olho direito, perdendo-o. Outros ficaram de pernas
quebradas, quadris deslocados, escoriados. Jlio perdera a audio
tal a violncia com que a besta relinchara aos seus ouvidos. Viriato
quebrou a coluna e permaneceu paraltico at a morte.
Duas carroas vieram apanhar os feridos, como se eles

tivessem travado uma guerra. As mulheres e os filhos
desesperaram-se ao ver os seus esposos e pais naquelas condies.
Amncio pediu perdo viva de Eneias que, chorando em
silncio sobre o corpo do falecido, orava a Deus pedindo
misericrdia.
Outrossim, Jess entrou em pnico com a notcia. Tentou
dissuadir os fiis, durante a missa, de to absurda empreitada. Mas,
sabia que a sua influncia decara sobre os moradores da cidade e
j esperava uma represlia.
Joelma, coitada, lamentava-se amargamente ao saber dos
crimes que cometera. No queria sustentar mais aquela relao
pecaminosa. O sacerdote, porm, que pouco se interessava pelo
217
FRANCO DA ROCHA
seu remorso, convencia-a a ficar ele j estava perdido, que lhe

importavam os outros?
Amncio no desistiu da ideia de pegar a mula, mas
arquitetou planos melhores. Renunciando caada, declararia
debalde a morte de Eneias e o sofrimento de todos aqueles
homens.
Dos povoados e vilas adjacentes, vinham notcias dos
estragos causados pela apario: gado disperso pelo mato;
mulheres que morriam do corao; vtimas de loucura; pessoas
aleijadas pelas pisadas e coices da mula; mortes...
Fabiano, um crioulo que morava na cidade, perdeu boa
parte de seus bois quando, uma noite, ela passou perto do seu
curral. Os animais, assustados, romperam a cerca e arrepiaram
carreira capes adentro. Com muito custo e ajuda de vizinhos,
recuperou alguns.
Noutra quinta, a mula, no se sabe por que, galopou pelo
centro da cidade, atravessando a praa diante da igreja. Isso
ocorreu por volta das dez horas da noite. Um casal de namorados
que a viu passar, sofreu perseguio. O barulho das ferraduras
argnteas e dos relinchos, bem como a gritaria dos jovens, acordou
a populao.
218
Um no acabar mais de lampies e candeeiros assomou s

portas e janelas das casas e sobrados.
Apavoradas, as pessoas no sabiam o que fazer. A maioria
trancou-se de novo em busca de segurana no interior dos lares.
Afrnio, um vendedor arrojado, no intuito de enfrentar a
burrinha e salvar o casal, avanou contra ela empunhando uma
espingarda. Pagou caro. O duende de cabea invisvel, vendo o
homem encar-lo, correu ao seu encontro e, ao passar, incendiou-
o com o fogo que saa das suas narinas.
Lancinante espetculo! Novamente, as esquadrias
escancaram-se e uma multido de rostos curiosos e espantados
acompanhou a travessia de Afrnio pelas ruas, gritando como uma
fogueira viva.
Finalmente, Abelardo, o professor mais respeitado da
cidade porque sabia latim, acudiu a vtima. Jogou-lhe um espesso
lenol de l e abafou as chamas vorazes, extinguindo- -as.
No havia mais jeito. Pedaos de carne assada
desprendiam-se; os cabelos caram por completo; o rosto
horrivelmente deformado no se reconhecia o homem que fora
outrora. As vestes colavam-se ao corpo, fundindo-se a ele. gua
escorria das queimaduras. Ele ainda tremeu durante alguns
instantes para consternao geral; depois, morreu de olhos abertos.
219
FRANCO DA ROCHA
As mulheres muito o prantearam; os homens sentiram o

seu trgico falecimento. Afrnio era benquisto por todos,
prestativo e cheio de humildade. O casal que ele salvou
comprometeu-se a arcar com as despesas do funeral.
Quanto autora do crime, desaparecera, fugindo para os
lados do cemitrio, mas ainda se ouvia o seu relinchar distante.
Jess que, a princpio, desmentira a histria da burrinha,
atribuindo aos incidentes outras causas, mais naturais sempre
morreu gente por essas bandas, sempre houve gente de perna quebrada... o povo
imagina, inventa e delira, dizia ele sentiu-se mais acuado. Como
desmentir uma populao inteira?
Se antes, para no cair de vez no desafeto geral, alegara a
hiptese de uma fraude, agora no se sentia mais seguro para tal.
Preferiu ir se afastando, definitivamente, daquela balbrdia.
Compeliram o delegado que, at ento, no se pronunciara
abertamente a posicionar-se e um destacamento de soldados
passou a vigiar a cidade nas quintas-feiras.
A mulher de Amncio, Edite, queria que o marido
desistisse da ideia louca de apanhar a mula.
- Aquilo coisa do mal, doutro mundo. S Deus pode com
ela falava J viu homem vencer assombrao?
220
Mas, Amncio obstinara-se. Alfredo resolveu ajud-lo,

conquanto no participasse do primeiro grupo, temeroso,
prevendo a morte sob as patas do bicho, agora a indignao fervia
em seu ntimo e decidira-se a lutar pela famlia e pela cidade.
Outro que se disps a auxiliar foi Batista. Basta de mortos
e aleijados! Confiava na experincia de Amncio.
Assim, o dia fatdico chegou novamente.
Joelma saiu ao entardecer para a casa da irm. Batista,
nem de longe, suspeitava da verdade. Ela meteu-se no mato,
contrafeita, carregada de aflio e esperou.
Logo, o sol sumia no poente, avermelhando o cu e
despertando nostalgias e enlevos em quem o observava. A
professora sentiu os sintomas da metamorfose prxima, correu
sem destino, chorando e rasgando o vestido.
Ela deixava as mudas de roupa num oco de pau onde, aps
cumprir o seu fado, apanhava-as de volta.
Posicionou-se de quatro. Os pelos animais nasceram-
-lhe, as mos e ps mudaram em cascos, um fogo majestoso e
horripilante, bafejado por suas ventas ofegantes, encobriu-lhe a
cabea e ela, na volata, cortou os campos. O lume redondo surgira,
espalhando os seus encantos e loucuras.
221
FRANCO DA ROCHA
A sua passagem, os ces latiam e os cavalos e jumentos,

pressentindo a aproximao de um estranho parente, alvoroavam-
se.
Ela galopava. O vento atingia-a, sacudindo as suas crinas
brancas. O fogo no se reduzia, crescia, intensificava o ardor,
alumiava os espaos como um astro terrestre.
Perto do cemitrio, trs homens aguardavam a passagem
da burrinha. O local ficava a cerca de dois quilmetros da rea
urbana. Os intimoratos caadores, como se h de presumir, eram
Amncio, Alfredo e Batista.
O plano agora era outro: trepado ao alto de uma jaqueira,
Batista tentaria pular em seu lombo e cavalg-la; munira-se de
roupas e luvas prova de fogo, feitas por uma bruxa das
redondezas, uma rezadeira. Diziam que aquilo era amianto,
substncia que o fogo no consome. As vestes tinham um capuz
para proteger a cabea. Alm disso, o valente homem munira-se de
botas resistentes e espora novas.
Batista era, alm de agricultor, um timo vaqueiro embora
no exercesse a funo ultimamente. Correra bastante em cavalos
atrs de bois e conseguia firmar-se em qualquer animal sem o uso
de selas ou esporas. Claro que, no caso em questo, no se tratava
222
de montaria comum, mas se dispunha aos riscos do seu

atrevimento.
Escoaram-se as horas sem que a mula aparecesse. Batista
no pregava o olho, estava aceso e pronto para o salto embora a
posio naquele tronco incomodasse assaz; igualmente, a veste que
trajava nada tinha em comum com a de vaqueiro, qual estava
habituado.
s vinte e trs horas, Alfredo cochilava, pendente a cabea.
Foi ento que Amncio escutou, vindos de dentro do matagal ao
lado do cemitrio, gemidos estranhos, soluos.
Pensou, de imediato, tratar-se de alma penada e arrepiou-
se. A curiosidade, entretanto, suplantou o temor e, sem nada dizer
ao companheiro, aproximou-se.
Percebeu que eram sons agudos, provavelmente femininos
e imputou-os a alguma mulher chorando. Mas, o que fazia uma
mulher ali?
Afastando as plantas que lhe encobriam a viso,
surpreendeu-se, recebeu um impacto que o aterrou e paralisou. A
sua frente, distinguiu, ao luar, a imagem da burrinha de p.
Isso no durou mais que um segundo. Era uma armadilha.
O caador virara caa. Assim que a viu, ela saltou-lhe em cima,
disposta a mat-lo.
223
FRANCO DA ROCHA
O homem recuperou o sangue-frio e pulou, esquivando-

-se das patas da bicha enquanto gritava:
- Oia ela, pessoal!
O alerta mexeu com os nervos dos outros. Alfredo
despertou desorientado e correu para a estrada; Batista sentiu que
chegara o momento culminante e, fazendo uma orao rpida,
preparou-se.
Amncio rolara pelo cho, livrando-se da agressora. Ainda
assim, os cascos ferrados atingiram-no nas costelas, deixando-o
imobilizado por alguns minutos.
Tudo aconteceu em intervalo de tempo nfimo.
Alfredo vibrou de emoo ao ver o companheiro cair do
alto direto no lombo da animlia. O peo cambaleou alguns
instantes, parecendo que ia cair, mas se equilibrou, agarrando-se s
crinas da assombrao com vigor, de dentes rilhados.
Os pinotes e corcoveios que a burrinha dava, por pouco,
no o atiraram ao cho. Porm, ele manteve-se firme, cavalgando-
a, evitando o fogo, mas recebendo o seu calor ardente.
Alfredo socorria Amncio, intentando, depois, seguir ao
encalo dos contendores, os quais se encaminhavam para a cidade.
224
Batista sustentou-se os dois quilmetros nas costas do

bicho. Nem ele saberia explicar a proeza. A sua habilidade como
peo e a sua f em Deus seriam uma razo admissvel.
A mula invadiu o centro, acordando a populao. Pessoas
saram s portas para olhar o duelo. Algumas reconheceram o
agricultor bronco nas roupas estranhas.
Parece que Batista colara-se aos pelos de sua cavalgadura e
no corria mais o perigo de cair. Afundou as mos no fogaru com
caretas e um grito de estmulo.
No demorou a apanhar alguma coisa e, com violncia,
arrancou, ao mesmo tempo em que caa, um objeto que brilhava.
Era o freio de ferro.
Batista e toda a populao acompanharam o processo de
reverso que a burrinha sofria. Assim que o homem libertou- -
a do freio, ela caiu de lado poucos metros adiante, dando o seu
ltimo relincho e exibindo as ferraduras prateadas.
O que se passou, ningum poderia explicar. Sabe-se que,
no final, em lugar do monstro que soltava fogo, surgiu a bela
Joelma, deitada, nua, tentando cobrir os seios e o baixo ventre,
suada, debulhada em lgrimas.
A estupefao dos espectadores durou escassos minutos. A
rapaziada, embora no fosse a ocasio propcia, no deixou de
225
FRANCO DA ROCHA
exprimir regozijo ao ver a professora cobiada sem roupas,

expondo as suas formas e segredos.
Sbito, um velho bradou:
- Essa puta a culpada da morte de nossos filhos!
A multido perdeu-se nas palavras estimulantes do senhor
de barba branca e, entre berros de protesto e revolta, avanou
contra a odiosa adltera.
Cobriram-na de pontaps, de socos, de tapas, de
vassouradas e pauladas impiedosas. Xingavam-na, amaldioavam-
na, cuspiam-lhe a face.
Finalmente, o delegado apareceu. Como morasse distante,
nunca estava presente no momento imediato dos conflitos. Com
muito esforo, auxiliado por soldados, dispersou a turba e viu, a
sua frente, uma mulher em estado lastimvel, de olhos inchados,
corpo manchado por pancadas, vertendo sangue, desfigurada.
Batista. Esse, ao trmino da transformao, entorpecera.
Ento, era a sua esposa a mula? Era ela a rapariga do padre? No a
linchou, nem a defendeu. Permaneceu mudo at a manh.
Alfredo e Amncio chegaram tempos depois quando tudo
j se conclura. Amncio mal podia andar devido ao ataque que
sofrera e vinha amparado ao ombro do amigo.
226
Findara-se a maldio. Acabara-se o pesadelo. O povo

estava, agora, preparado para investir contra Jess e cobrar-lhe
explicaes, mas o astuto sacerdote, prevendo o que lhe sobreviria
no final das contas, vinha, desde o comeo, providenciando a sua
transferncia daquela freguesia.
Naquele mesmo dia, ao raiar do sol, quando uma multido
dirigiu-se casa paroquial para quebrar a cara do padre, ele j no
estava mais l. Mudara-se na noite anterior, antes da burrinha
invadir a cidade. Obtida a remoo, no perdera um s minuto,
fugira.
Batista guardou o freio de ferro entre os seus pertences
como um prmio pelo seu destemor. Ele salvara a cidade de uma
praga. No quis mais ver a esposa, abandonou-a e divorciou-se
dela.
Joelma ficou entregue misria. No ensinou novamente,
caiu na mendicncia e recebeu o desprezo geral. Os seus ex-alunos
evitavam-na como se fosse o diabo. Alguns, mais afoitos,
aproveitavam para explorar o seu corpo e, em troca, davam-lhe
algum alimento. Apenas, umas mulheres de alma piedosa
cuidavam dela, dando-lhe comida e roupas.
De qualquer maneira, ela no mais se transformou, pois,
como no havia local melhor em que morar, Batista continuou
227
FRANCO DA ROCHA
vivendo na cidadezinha. As pessoas jamais fizeram troa ou

qualquer comentrio maldoso dele: sabiam o quanto lhe deviam e
o que ele sofria.
Tambm todos aclamaram Amncio e Alfredo como
heris e fizeram uma grande festa em que comemoraram a vitria,
elogiando aqueles que se empenharam na tarefa, como Eneias,
Petrnio, Afrnio, etc., etc.
Jess foi exercer o sacerdcio bem longe dali, numa cidade
distante. Parece que olvidou os funestos eventos, pois persistiu em
sua vida de erros, arranjando amantes, envolvendo-se com
mulheres casadas e, qui, criando novas mulas sobrenaturais.
228
FEITIARIA
A Rua Baro de Macabas, longa avenida que cruza o

Barbalho, escondia segredos milenares. Um antigo sobrado dos
idos de mil oitocentos e tanto chamava a ateno dos passantes.
Tinha, ao lado, um porto gradeado, de ferro, alto, enferrujado que
dava acesso lateral da casa. A pintura do imvel j esmaecera,
descascava e o reboco caa em vrias partes.
Durante muitos anos, permanecera abandonado. At que,
da noite para o dia, um novo hspede instalou-se. Os vizinhos
simplesmente o viram, como se ele houvesse surgido do nada, se
materializado ali de mala e cuia.
Era um homem de uns cinquenta anos, barba rala, magro e
calvo, pele branca. No sabiam o seu nome. Ele limitava-se a
cumprimentar as pessoas e a fazer comentrios sobre o tempo.
No sbado, a partir da meia noite, ouviam-se no sobrado,
embora indistintamente, estranhos sons, hinos, conversas. E quem
passasse na frente da casa, poderia ver vultos sinistros por algumas
das janelas.
229
FRANCO DA ROCHA
Quem eram aquelas pessoas? Lunticos de alguma seita?

Adoradores do demnio?
Na Bahia, o que no faltam so crenas. Mas, as crenas
seguem um padro: so ritos catlicos e africanos fundidos entre
si. No parecia que o misterioso grupo do casaro praticasse a
macumba ou celebrasse alguma cerimnia do catolicismo romano
a no ser que se tratasse de cerimnia desconhecida do povo em
geral.
Falou-se em maons. Esses homens tinham fama
controversa, consideravam-nos inimigos da religio ou pactuantes
com as foras do mal.
A incerteza persistiu at que um dos moradores nas
adjacncias do sobrado resolveu entrar em contato com a polcia.
Pediu discrio, pois no queria atritos com o novo vizinho,
respeitava a religio de qualquer um, mas aqueles encontros
esquisitos inquietavam-no sobremaneira.
Um detetive assumiu o caso. Chamava-se Romualdo. Alto,
mulato, bem vestido, entrou na casa uma nica vez e nunca mais
foi visto.
A partir de ento, a vizinhana no quis mais se meter
naquilo. Como a prpria polcia no fizesse caso do sumio,
atribuindo-o vida aventureira do investigador, todos procuraram
230
acreditar que Romualdo sara de cena por causas comuns, mas

quase ningum se convencia.
Jernimo, um comerciante veterano, resolveu estudar o
assunto por conta prpria conquanto a esposa no concordasse.
- Mexer com isso perigoso, homem! dizia ela.
Ele puxava conversa com Francisco, o vizinho do sobrado,
demonstrando interesse em cultos e religies variadas. Como fosse
um homem dado a leituras, falava sobre islamismo, budismo,
judasmo, candombl, vodu com a inteno de impressionar o
outro.
Francisco era arisco e desconfiado, mas acabou cedendo
diante da simpatia de Jernimo. Passou a receb-lo em casa, a
frequentar o seu boteco, a abrir-se com ele.
Finalmente, aps alguns meses de contato, Francisco
convidou-o a uma visita ao sobrado em uma noite de sbado.
Tomava uma Brahma no botequim.
- J que voc se interessa tanto por religio, por cultos, ser
interessante participar de uma reunio.
Os convidados comearam a chegar por volta das vinte e
trs horas como de praxe. Eram desconhecidos, pessoas que no
moravam no Barbalho. Silenciosos, procuravam no chamar a
ateno dos vizinhos. Alguns desses espiavam curiosos pelas
231
FRANCO DA ROCHA
frestas das portas e janelas a chegada daqueles visitantes de palet

preto.
Jernimo, que j entrara em terreiros e presenciara
pombas-gira descendo sobre mes-de-santo, sentiu um arrepio ao
pisar a sala do sobrado naquele sbado. Havia algo de muito
negativo na casa.
Todos subiram ao primeiro andar e meteram-se por um
comprido corredor em trevas, repleto de quartos trancados de
ambos os lados.
No ltimo cmodo esquerda, Francisco abriu a porta e
entraram. O quarto era amplo, quase desmobiliado, alumiado por
grandes velas de cera. No centro, um altar de tijolos rebocados.
Jernimo observava os rostos dos membros daquele ritual
macabro. Eram cinco homens, sem contar o dono do sobrado.
Trs brancos e dois negros; um possua uma barba preta; outro,
olhos azuis; mais um, cabelos pintados de vermelho; aquele parecia
estrangeiro; aqueloutro tinha cicatrizes perto da boca.
O bodegueiro estava assustado. Tentava disfarar a tenso,
mas suava frio e arrependia-se do seu atrevimento. No se
preparara para o que veria, fosse o que fosse.
- Como voc deve saber explicou Chico o sangue a
vida e, atravs dele, chamamos os que esto mortos ou distantes
232
de ns. O nosso ritual antigo. Cremos na vida eterna sim. Esse

sab que realizamos tem como finalidade invocar uma grande
feiticeira do passado; ela morreu uma morte hedionda, mas
ressurgiu e hoje habita as sombras. Viveu antes de Cristo, mas j
nos primrdios do cristianismo, temos relatos de que ela j voltara
a exercer a sua influncia no mundo.
O grupo de sete homens aproximou-se do altar, onde havia
uma adaga manchada de sangue e um livro grosso e de capa preta:
o Livro de So Cipriano.
Jernimo tremia e, a custo, conseguia dissimular o seu
pavor. Um dos cultistas, notando o temor do companheiro, disse-
lhe:
- No se aflija. O que vai ver, deixar voc feliz.
Francisco, que desaparecera atrs de uma porta secreta na
parede, retornou sobraando tnicas negras e entregou-as uma a
cada homem.
- Vesti-vos conforme pede a ocasio ordenou
solenemente.
Jernimo envergou a roupa pesada e cobriu-se com o
capuz. Sentia-se um herege, um criminoso e pedia a Deus que o
no condenasse perdio por participar daquele ritual maligno.
233
FRANCO DA ROCHA
Com a destra sobre o livro, o lder iniciou a cerimnia em

uma lngua estranha, dando entonao conveniente. O negro de
face marcada sussurrou-lhe:
- Ele fala em hebraico antigo.
O jovem de olhos azuis traduzia as palavras:
- Poderosa feiticeira das eras de outrora, ouve a nossa splica! Surge
das trevas em nossa presena! Aparece diante de ns e atende os nossos desejos!
Foste a maior feiticeira dos tempos antigos e o teu poder no tem limites! Ests
acima da compreenso dos pobres mortais! Foste atirada aos ces e eles
lamberam o teu sangue. O sangue que te oferecemos sirva como oferenda perene!
Que o cheiro da vida apraza ao teu olfato superior!
Francisco, aps a invocao, afastou-se novamente em
direo ao quarto oculto e voltou de l com um beb. A
criancinha, como que hipnotizada, no chorava.
Um calafrio acometeu o corpo de Jernimo e ele esteve a
ponto de atirar-se sobre o chefe e arrebatar-lhe o menino das
mos.
O que se seguiu foi um assassinato cruel. A adaga cortou
com preciso o pescoo do beb, que morreu sem um nico rudo.
Erguida pelos ps, a vtima escorreu o lquido vermelho sobre o
altar.
234
O comerciante, por pouco, no vomitou ao aspirar o odor

nauseante que poluiu o ar.
E assim, uma fumaa espessa e escura irrompeu no quarto.
Uma mulher ferica, de cabelos extensos da cor de piche, clios
longos e olhos pintados, lbios vermelhos, nua como viera ao
mundo, apareceu ante o grupo de homens admirados.
Era Jezebel.
Agora, Jernimo compreendia a finalidade daquelas
reunies semanais.
- Mais uma vez, vens aos teus servos, Jezebel!
pronunciou Francisco com voz solene.
Todos se prostraram. O bodegueiro imitou-os.
A feiticeira aproximou-se voluptuosa.
-Este o mais novo membro da irmandade apresentou o
lder Jernimo, um afrobrasileiro que reside aqui mesmo, nesta
rua.
Jernimo mal ousava erguer os olhos, to amedrontado
estava. Viu os seios redondos e trgidos, de glbulos rubicundos.
- Adoradora de Belzebu, atende as nossas splicas!
imploraram os homens.
Cada um comeou a fazer um pedido diferente. O de olhos
azuis quis vingana contra um adversrio. O de faces marcadas
235
FRANCO DA ROCHA
sempre pedia riquezas. O de cabelos vermelhos pedia a morte da

esposa.
Apenas Jernimo conservou-se calado, tiritando.
Depois, eles levantaram as vestes e baixaram as calas,
iniciando uma sesso de orgia dbil iluminao das velas.
Inclinada sobre o altar, Jezebel recebia os fanticos, um por
um, dois a dois. Deitada sobre ele, propiciava aos seus adoradores
os favores de uma mulher passional. Eles beijavam a sua boca,
trocando saliva; constringiam os peitos duros; agarravam-se as suas
ancas enquanto arremetiam.
A princpio, Jernimo permaneceu parado, contemplando
atnito a estranha bacanal. Estimulado pelas cenas, deixou-se
dominar pelos mpetos e participou da festa.
A manh colheu-os esparramados pelos cantos do quarto,
dormindo, inebriados de sexo. Jernimo foi o primeiro a levantar
e, arrependido da sua atitude, sentindo-se um pecador e um
herege, saiu em disparada pelo corredor.
No trreo, notou que a porta da frente estava trancada.
Abriu uma janela e saltou por ela para a liberdade, deixando-a
encostada de modo a parecer fechada.
No havia ningum na rua. Apenas um velho mendigo
sentava-se ao muro da casa fronteira. Devia ser muito cedo ainda.
236
Ele sentia em seu corpo o cheiro da tnica, o perfume de Jezebel,

o odor da carne. Parecia um fantasma, alucinado, doido para
chegar a casa.
Bateu ansioso porta, repetindo o nome da mulher. Luzia
veio atender, assombrada.
- Que aconteceu, homem? indagou ao v-lo entrar de
cabelos arrepiados.
- S quero dormir, meu amor. Depois, a gente conversa.
- Eu no disse? No disse pra no se meter com essa gente
pag? i a no que d!
Jernimo dormiu at tarde. A mulher encarregou-se do
estabelecimento naquele dia.
Assim que despertou, ele saiu toa, evitando passar diante
do sobrado. Foi Sete Portas beber gua. Bebeu cachaa com
mel, uma das invenes dos baianos e comeu tira gosto de carne
assada.
Queria esquecer aquela sandice da noite anterior, mas no
conseguia. O sabor de Jezebel estava em sua boca; ele recordava-se
das curvas, dos segredos ntimos dela, do toque fantstico daquele
corpo. Transara com uma bruxa, com uma entidade sobrenatural!
Precisava conhecer mais acerca de Jezebel. Teria que
combat-la, derrot-la!
237
FRANCO DA ROCHA
Pagou a conta e deambulou, olhando os casebres nos

morros e as pessoas na rua. Ouvia o seu prprio ciciar na prtica
sexual; via os lbios entreabertos da mulher, a sua longa cabeleira
pendurada no altar.
Voltando Macabas, desceu a escadaria do Fim de Linha
e saiu na Matana. Em um lampejo, lembrou-se de procurar um
pai de santo que habitava um tugrio numa quebrada.
O preto velho chamava-se Joo; tinha cabelo pixaim e
beios grossos; sempre fumava um cachimbo fedorento e trajava
roupas rasgadas. Morava sozinho.
O velho recebeu-o alegre e ofereceu-lhe uma xcara de ch.
Havia um quadro de So Jorge matando o drago e outro de So
Cosme e So Damio.
A conversa iniciou sem rumo at que Jernimo tocou no
assunto. Joo, de fato, entendia bastante de feiticeiros e sabia
quem era Jezebel. Toda a sua histria estava na Bblia.
O comerciante, embora lesse toda sorte de livros e revistas,
da Bblia s conhecias as narrativas e cartas do Novo Testamento;
do Antigo, lia apenas os Salmos e Provrbios.
- Jezebel foi morta por Je explicou o preto Je
mandou atir-la da janela do primeiro andar da casa dela. Ela se
espatifou no cho. Quem comeu ela foi os cachorro; comeram ela
238
toda; s deixaram as mo, os ps e o crnio. Depois disso, Ju

virou rei de Israel.
- Mas, h alguma forma de derrot-la?
- No sei, meu fio. Talvez, haja. O que eu sei que os
cachorro intimida ela. Mas, a nica pessoa que pode com ela de
verdade o profeta Elias, que no morreu e subiu aos cus numa
carruage de fogo.
- Como ela voltou vida?
- Bruxa bruxa. J no tempo de So Joo ela agia na cidade
de Tiatira, seduzindo os povo. Ela uma adoradora de Belzebu. E,
como Belzebu um diabo poderoso, muita gente recorre a ele
atravs dela, que a principal serva dele. Deus te livre de Belzebu,
meu fio!
Aps uma pausa, ele disse:
- Mas, eu desconfio que voc t com probremas com
Jezebel. ou no ?
Jernimo confessou:
- , sim. Ela vem aparecendo pra um bocado de homens
que se renem num velho sobrado na Rua Baro de Macabas.
muito bonita, nunca vi mulher igual. Mas, sei que perigosa e
precisa morrer.
239
FRANCO DA ROCHA
- Eu j desconfiava daquele homem mesmo. Eu senti que

ele era do mal. Eu sei donde o sobrado e j passei l muitas vez.
Jernimo saiu da companhia do negro mais esperanoso.
Embora ele no pudesse ajud-lo, deu-lhe a dica de como se
defender da feiticeira: andaria, doravante, com um co.
O ideal seria se o profeta Elias aparecesse. Qui existisse
alguma orao que o chamasse terra.
Dando a volta, saiu da Matana em Macabas antes do
sobrado. Decidiu passar por ele e ver como as coisas andavam.
Cabia a si uma responsabilidade enorme, pois sabendo o que
acontecia entre as quatro paredes do casaro, teria que alertar as
pessoas sobre o fato.
Havia pequeno movimento naquele trecho da rua, com
vizinhos conversando e alguns transeuntes. Da ladeira, l de baixo,
vinham rudos do bar de Panquinha. O sobrado, contudo, estava
em absoluto silncio, com porta e janelas fechadas. Era um ser
noturno: dormia ao dia, agia noite.
Jernimo deteve-se alguns instantes a bater papo com o
morador fronteiro, que criava cachorros e alugava o terreno
adjacente casa como garagem.
Fingindo-se de desentendido, perguntou se o homem
observara movimentao na casa durante o dia.
240
- No. No me lembro. Parece que o Francisco apareceu a

na frente mais cedo e voltou pra dentro. Ele no sai.
Jernimo cogitou na ideia de comprar um cachorro e
sugeriu-a a Ferdinando.
- Ih, eu at venderia. Mas, minha mulher adora esses bicho.
Diante da proposta de Jernimo de alugar um co, o
homem riu e concluiu:
- Vou pensar. Mas, tem muito cachorro desse pra vender.
Quando eu for no comrcio, dou uma olhada pra voc.
Foi ento que o comerciante notou a presena do
mendigo, encostado ao muro, sentado, com um saco de pelos ao
lado.
- T a desde manhzinha falou Ferdinando A mulher
botou comida pra ele e eu dei uns trocado.
Era um ancio de barba branca e volumosa, trajando
trapos.
Jernimo tambm usou de caridade com o indigente e,
metendo a mo no bolso, tirou algumas moedas e depositou-as nas
mos engelhadas.
Teve uma surpresa. O velho segurou firme a sua destra,
assustando-o. Fitou-o nos olhos e Jernimo estremeceu.
241
FRANCO DA ROCHA
Quando partiu, de volta a casa, Jernimo percebeu que um

cachorro acompanhava-o. Era um animal conhecido, vetusto, que
rondava as cercanias do sobrado desde a poca em que era
desabitado. A pelagem cara-lhe, provavelmente em virtude
dalguma doena, mostrando-se a epiderme cheia de manchas.
Ele sentiu-se feliz. Ganhara um protetor de graa. Ao que
sabia, o co no tinha dono.
.............................................................
A situao complicara-se. Mortes comearam a suceder em

Macabas. Encontraram uma senhora enforcada em seu quarto e
um misterioso carro atropelara um revendedor, matando-o.
Jernimo que se afastara do sobrado sem mais explicaes
recebeu uma intimao de Francisco que continha uma ameaa
velada:
Por que sumiste? Sentimos tua falta nos Sabs. H duas reunies
que no nos ds a satisfao da tua presena. Temos novidades maravilhosas.
Espero que entendas que o que vistes segredo. Sim, no deves contar a
ningum. Alm disso, comunico que a nossa irmandade uma instituio
slida e perene. Quem nela entra, ser sempre partcipe dela um
242
compromisso pra toda a vida. Voc conhece pouco os segredos de Jezebel; ela
capaz de tudo; tem poder de vida e morte. Esperamos por voc no prximo
Sab.
Ele compareceu solenidade seguinte e ficou a par das

novidades, pois, como membro, ele tinha o direito de saber de
tudo.
O homem atropelado fora o adversrio perseguido pelo
sectrio de olhos azuis. No morava ali, viera a trabalho e um
carro negro, surgindo do nada, chocara-se mortalmente com ele. O
prprio Belzebu estava na guia.
Quanto mulher enforcada, era uma inimiga pessoal de
Jezebel. No que fosse inimiga de verdade, apenas criticava
severamente as seitas escusas, como aquela a que Francisco
provavelmente pertencia, fazendo barulho pela madrugada nos dias de
sbado. Era uma catlica fervorosa, de muita popularidade entre
os moradores e que encabeava novenas domiciliares.
A feiticeira milenar resolvera dar cabo dela. Uma noite de
sexta-feira, estando Luciana sozinha em sua residncia, Jezebel
visitou-a. Apareceu-lhe no quarto.
Luciana penteava-se diante do espelho quando viu,
refletida no vidro, uma imagem difusa e horripilante. Virou-se
243
FRANCO DA ROCHA
incontinenti e deparou com a belssima Jezebel em toda a

plenitude da sua nudez.
Reconheceu que se tratava de uma apario maligna e
benzeu-se. Tentou gritar, mas a mulher emudeceu-a. Os olhos de
Luciana estufaram-se de terror; lgrimas escorreram pela sua face.
E Jezebel, irnica, perguntou-lhe, parodiando uma
passagem bblica:
- Luciana, Luciana, por que me persegues?
A matrona de cinquenta anos caiu ao cho, agonizando.
- Que te fiz eu, mulher? Mereces uma pequena punio por
andares difamando Francisco. Ele um bom homem. Sabes o que
farei?
Luciana emitia to somente estranhos grunhidos.
- Atormentarei a vida de teu marido e a de teus filhos.
Exterminarei da terra as tuas geraes, como a minha famlia foi
eliminada de Israel. Tu sers a primeira. Tu mesma querers
morrer, no ters coragem de viver para ver a morte de teus entes
queridos. Olha!
E, abrindo as mos diante da vtima, f-la visualizar cenas
terrveis. Um filho seu morria assassinado por assaltantes; outro
era consumido por drogas; uma filha era estuprada e sufocada; o
marido suicidava-se com um tiro; os netos padeciam horrores
244
semelhantes alguns nasciam deformados, com rostos de animais;

outros eram mergulhados, por mes enlouquecidas, em bacias
dgua e pereciam afogados e assim por diante.
Luciana desesperou-se. Ergueu-se, oscilante, amparando-se
s quinas dos mveis, buscando socorro.
A corda na qual se enforcou foi um presente desumano do
prprio carrasco. Luciana, sentindo-se vencida e culpada pelo mal
que sobreviria aos seus, subiu a uma cadeira, amarrou a corda a um
dos caibros baixos do quarto e ps termo ao sofrimento que a
afligia.
Quando o esposo chegou, contemplou a figura grotesca da
esposa, balanando como um pndulo do teto, de olhos
esbugalhados e lngua exposta. Como a feiticeira previra, ele
matou-se, semanas depois, com um tiro na cabea, desgostoso da
tragdia que se abatera sobre o lar.
O relato das atrocidades tocou fundo os sentimentos de
Jernimo. Teve desejos de estrangular aqueles homens perversos
que riam dos males alheios; a adaga sobre o altar serviria como
arma. Conteve-se porm.
O ritual comeou. Vestidos nas longas tnicas pretas, os
fiis invocaram a presena confortadora de Jezebel. Naquela noite,
sacrificou-se outra criana.
245
FRANCO DA ROCHA
E ela, mais uma vez, apareceu.

Realizaram-se pedidos. Jernimo, para no despertar
suspeitas, pediu sade.
A astuciosa bruxa, contudo, conhecia a felonia do
comerciante. Sorria para ele um sorriso enigmtico e sarcstico.
Durante a devassido costumeira. Jernimo esquivou-se
at a cmara secreta. Queria investigar o local, descobrir quais
mistrios macabros ocultava.
To somente uma vela alumiava o interior. O espao era
amplo, mais comprido que largo. Andando precavido entre as
prateleiras, levando consigo a vela para melhor distinguir as coisas,
viu um amontoado de cabeas humanas. Cabeas de crianas e
adultos certamente, vtimas para os sacrifcios. Valendo-se de
alguma tcnica, Francisco conservava aquelas cabeas, as quais
ficavam ressequidas, mas no apodreciam.
Se o tivesse visto quando vivo, Jernimo, quem sabe,
reconheceria Romualdo, o detetive desaparecido.
Mantinham-se as ddivas de sangue feiticeira naquele
quarto. Os membros sequestravam crianas de preferncia.
Raramente, um homem ou mulher compunha a mrbida legio de
oferendas.
246
Raptavam-se pessoas de qualquer lugar. Quanto mais

distante das moradas dos sectrios habitassem elas, melhor, pois a
probabilidade de suspeitas diminuiria.
Jernimo deixou o mausolu e tornou ao festim. Tomou
uns tragos de vinho. Um vinho excelente que sempre ficava no
altar disposio dos adoradores.
Por um momento, ele pensou que tal vida no era
desprovida de atrativos. Ao contrrio, tinha muitas regalias. Afinal,
a venusta mulher concedia aos seus discpulos a concretizao de
seus maiores sonhos. Alm disso, era generosa com eles e
proporcionava-lhes o logro supremo do seu corpo.
Observando a fornicao que se desenrolava aos seus
olhos, anelou possuir a impudica maga por toda a vida. Sim, por
que no? Ela poderia dar-lhe vida eterna. Que bem maior pode o
homem desejar? Uma vida sem males, sem doenas, sem fim...
No obstante, ao lembrar-se que ela era intercessora dos
mortais diante de Belzebu, arrepiou-se. Valeria a pena perder a
salvao de Deus para ganhar uma eternidade condenada?
Claro que no. Viver para sempre bom. Mas, Deus dar-
lhe-ia essa bem-aventurana se fosse um homem de f no
precisaria aliar-se a uma entidade malvola.
247
FRANCO DA ROCHA
Largou a garrafa de vinho. Talvez o lquido contivesse

alguma substncia afrodisaca seria mandrgora?
Jernimo estendeu-se sobre Jezebel deitada no altar.
Beijou-a. Os lbios uniram-se como se no quisessem outra coisa
seno fundir-se. Ele apalpava-lhe as ndegas, alisava-lhe as coxas.
E ela enlaou-o com os seus tentculos de mulher, as suas pernas
pujantes prenderam-no a si mesma.
Ardendo em apetite, queimando como fogo, o homem
fazia crculos com a lngua ao redor dos mamilos, libava-os,
mordia-os.
Tudo nela parecia perfeito. Poderiam definir Jezebel com
uma nica palavra: volpia.
Ainda aquela noite, Jernimo submeteu-se aos prazeres
carnais.
O que ele no viu (jamais veria dada a sua ocupao
concentrada) foi a presena de dois olhos vermelhos que
perscrutavam o ambiente e satisfaziam-se. Os olhos de Belzebu!
.............................................................
248
O co assumira, de fato, o posto de guardio do negro.

Jernimo no conseguira lev-lo para casa, mas todas as vezes que
saa s ruas, o animal acompanhava-o.
A expresso facial do cachorro parecia dizer-lhe alguma
coisa, como reprovao ou anuncia.
Na manh seguinte esbrnia anterior, quando ele parou
para dar a esmola do mendigo, sentado, como de hbito, no
passeio da casa de Ferdinando, recebeu uma revelao.
O ancio segurou-lhe os pulsos com firmeza, encarando-
-o e disse-lhe:
- Precisamos conversar!
Sem mais delongas, arrastou-o Matana. O outro, cheio
de estupefao, deixou-se levar.
Em uma rea com poucas casas e muitos barrancos, o
esmoler comeou:
- Deus atendeu as tuas splicas, mas tu ests fraquejando.
Na verdade, antes mesmo de desejares o meu auxlio, j Deus me
havia enviado. Careces de ajuda para combater o mal, mas cedes
diante dele. Como Joo te disse, sou o nico que pode derrot-la.
Como que atingido por um choque eltrico, Jernimo
sentiu os cabelos ficarem em p. Lvido tal qual uma folha de
papel ofcio, permaneceu mudo.
249
FRANCO DA ROCHA
- Por que o espanto? prosseguiu o velho Se crs nos

poderes de uma feiticeira, no deves crer sobretudo na potncia de
Deus? Sigo os teus passos desde que voltei terra. necessrio
por termo aos desmandos de Jezebel. No passado, profetizei a sua
morte; agora, devo mat-la.
Jernimo gaguejava, mas nada saa de sua garganta
obstruda pelo medo.
- Tambm participarei do grupo. Saiba que ela j sabe que
tu s hesitante e, em breve, pretende acabar contigo. S no te
exterminou ainda devido a esse co que te acompanha por toda
parte. Talvez, saiba at deste nosso encontro... no sei. Leva-me ao
sobrado no prximo Sab.
- Se Elias, por que simplesmente no entra l e d cabo
dela? Indagou com voz sumida Jernimo.
- No funciona assim. Possuo limitaes no meio terreno.
Esboaram um rpido plano. Elias, adversrio de Belzebu,
integraria a seita. Seria apresentado como um grande feiticeiro e,
para provar, o profeta faria alguns prodgios diante deles.
Naquela noite, Jernimo dirigiu-se ao casaro a fim de
sondar Francisco. O lder no esperava a visita do colega, mas
convidou-a a entrar.
250
- Conheci um homem extraordinrio falou Jernimo

aps um intervalo No h, entre ns, quem seja igual a ele. Faz
coisas do outro mundo. Ele j fez parte de grupos religiosos e
disse que gosta muito de Jezebel e Simo. A nossa bruxa ter um
grande aliado nele.
A nfase com que se expressou convenceu Francisco.
Combinaram de, na noite seguinte, encontrarem-se com o velho
no sobrado.
De volta a casa, Jernimo recolheu-se cedo. A esposa sabia
do que ocorria no sobrado e rezava, pedindo ao Todo- -
Poderoso que livrasse o marido do mal. A revelao de que Elias,
um profeta imortal dos tempos antes de Cristo, descera do cu
para prestar ajuda, deixara-a perplexa.
L pela meia-noite, algum visitou o casal. Um glido vento
soprou nas cobertas. Luzia percebeu e encolheu-se no leito,
pressentindo alguma anomalia. Virou-se para o marido, que
ressonava tranquilo.
Inquieta, ela no conciliou o sono. Cobriu a cabea e
pronunciou um Pai-Nosso inaudvel, mexendo os lbios com
rapidez.
251
FRANCO DA ROCHA
De repente, escutou um estertor prximo. Abriu os olhos e

pensou em chamar o companheiro. Cutucou-o, mas ele
mergulhara em sono inabalvel.
Era Belzebu. O grande diabo, deus cado, viera buscar
vingana. Podia tomar formas diferentes, como um touro ou uma
mosca.
Aquela vez, assumira o corpo de uma mosca azul e pousara
sobre o busto de Luzia.
Ela fitou o inseto, sem compreender que o som pavoroso
proviera dele. A mosca encarava-a e um calafrio dominou-a. Que
queria aquele bicho com ela? O seu duto de suco movia- -se
sem parar e as asas sibilavam num zunido incmodo.
De repente, o dptero iniciou um vo agitado e rpido
acima da mulher. Hipnotizada, ela acompanhou as cincunvolues.
Girava os olhos, girava a cabea. Ouvia o zumbido irritante que
crescia, intensificava o volume: ia alcanando as propores de
uma buzina, de uma bubuzela maldita. Estranho que apenas ela
escutasse... Jernimo devia estar morto! S podia! Como no ouvir
aquele som que estremecia os seus tmpanos?
E o rodopiar? Um corrupio incessante que a zonzeava. Ia e
vinha...ia e vinha... descia e subia... descia e subia... No parava.
252
Ao despertar pela manh, Jernimo deu com a esposa

sentada na cama, de olhos fixos e abstrados, distantes. Um sorriso
sem sentido gravara-se em seus lbios. Os cabelos acumulados
como um balaio. Ele chamou-a, ela no respondeu. Sacudiu-a.
Nada. Ento, compreendeu.
Luzia enlouquecera.
.............................................................
O internamento de Luzia chocou os conhecidos. Ningum

esperava que ela perdesse o senso assim, da noite para o dia. Vivia
bem com o marido. A no ser que guardasse para si algum
problema muito grave.
Jernimo chorava. No conseguia entender. Desolara-se o
seu corao.
Os prprios mdicos surpreenderam-se com a doena
repentina da paciente. Uma loucura esquisita, silenciosa, muda.
Um alheamento total da realidade.
O homem procurou Elias na Matana. O velho deixara o
disfarce de mendigo e morava com Joo. O preto ficou a par de
tudo e no se espantou muito com a presena do profeta em sua
casa.
253
FRANCO DA ROCHA
- Ardil de Belzebu! proclamou Elias ao saber do ocorrido

Mas, no temas. Teu sofrimento no durar por longo tempo.
Temos de nos apressar.
Assim que anoiteceu, ambos dirigiram-se ao sobrado. O
cachorro ficou ao porto, uma sentinela competente. Jernimo
apresentou o amigo com o nome de Freitas. O velho estava bem
vestido, de fraque e cartola como um nobre do tempo do Imprio.
Ainda que ressabiado, Francisco acolheu o estranho.
Conduziu-o a um quarto no primeiro andar onde Elias, atravs de
uma orao e do uso de uma vareta, transformou gua amarga em
doce.
O adorador de Jezebel pasmou. Provou a gua diversas
vezes at certificar-se de que ele mesmo era incapaz de realizar tal
proeza.
Solicitou, ento, somente mais um sinal. E esse foi mais
que suficiente.
Invocando em hebraico arcaico, Elias clamou aos cus por
chuva. Passado menos de um minuto, o sobrado escureceu como
breu. Indo janela e escancarando-a, Francisco contemplou,
espantado como nunca, o cu carregado de nuvens pesadas e
escuras. A chuva desabou em seguida, entrando no quarto com
fria. O homem cerrou a esquadria ligeiro.
254
Molhado com um pinto, ele no mais hesitou: aceitou

Freitas no grupo, convicto de que a bruxa muito se alegraria com
esse ingresso. Insistiu para que ele viesse ao Sab da semana,
prometendo-lhe mais poder e longa vida. Longa vida... para quem?
Para um imortal?
Os dois amigos retiraram-se felizes da casa. O plano dava
certo. Francisco acompanhou-os porta. A presena constante
daquele co ali, ao p da parede, incomodava-o. J tentara expuls-
lo vrias vezes, mas ele era resistente.
- Cachorro fila da puta! exclamou No sei o que quer
aqui! A nossa senhora odeia ces.
Aquela noite, Jernimo dormiu sozinho. Lamentou a
ausncia da sua branquinha. Luzia era uma mulher de cabelos
castanhos e muito lou. Sempre fora tima companhia, esposa
dedicada. No tinham filhos ainda.
Estirado no leito, ele tocava o espao vazio ao lado e as
lgrimas vinham-lhe aos olhos. Pensou em como ela estaria no
hospcio, tomando injees e comprimidos fortes. Ser que a
tratavam bem?
Remoeu conjeturas que lhe causaram remorso: acreditou
que Elias, to fantstico quanto era, fingia no saber das coisas; ele
sabia de tudo sabia que a sua mulher estava sofrendo ataques de
255
FRANCO DA ROCHA
Belzebu, podia enfrentar sozinho Jezebel e venc-la, podia tudo...

No agia assim contudo. Era como se quisesse estimular Jernimo
a ter f em Deus, era um teste, queria prov-lo, torn-lo digno da
graa divina.
Pensando assim, ele entregou-se ao sono. Ningum o visitou
felizmente. Mas, ele sonhou.
Sonhou com a feiticeira. Transava com ela sobre o altar.
Viu os seus olhos abertos em xtase, o seu corpo em espasmos
violentos, as suas mos crispadas no dorso dele. Os lbios
vermelhos como ma, a lngua sensual entremostrada, os dentes
alvos. A face inferior, de lbios verticais, proeminente, intonsa,
carnosa.
Ele, invariavelmente, gozava nas suas entranhas, mas os
outros homens, especialmente o de cabelos vermelhos, gostavam
de ejacular no seu rosto. Era isso que acontecia no sonho. Os fiis
lanavam jatos sobre os seus olhos, seu nariz e sua boca. Eram
jatos abundantes, densos, mais semelhantes a secrees de animais
que a de seres humanos. No se via mais nenhum trao de suas
feies, pois a cobriram por completo com o lquido seminal.
O comerciante acordou suado e observou admirado as
polues que emitira, manchando o lenol. Saltou da cama e foi
256
abrir o boteco. Precisava distrair-se at o sbado. Faltavam quatro

dias quatro interminveis dias...
O estabelecimento, realmente, ajudou-o a enfrentar a
demora. As conversas dos clientes, o apoio dos conhecidos que
sentiam o ocorrido com a mulher, a certeza de que havia vida a ser
vivida.
Ele permaneceu em casa naquele perodo. No saiu para
nada. Para quase nada. Fora buscar o velho co nas proximidades
do sobrado para fazer-lhe companhia. Trouxera-o fora e
enfiara-o no seu quarto. Talvez por isso, Jezebel no o visitara.
Elias tambm fora l e presenteara-o com um amuleto que
trazia inscritos o nome do profeta e de Jav, bem como a imagem
do velho imortal no reverso. Belzebu no se aproximaria dele.
Transcorreram os dias restantes e chegou o dia almejado.
Jernimo estava ansioso. Preocupava-se com o resultado final.
Ao entardecer, Elias apareceu e ficaram a combinar
detalhes at o momento da partida.
s onze horas, j estavam no sobrado. Os outros homens
tambm chegaram. E o grupo estava completo. Oito adoradores
para o culto a Jezebel.
Apresentado, Freitas repetiu, na sala, a faanha de mudar o
amargo em doce. Francisco no permitiu que ele invocasse a
257
FRANCO DA ROCHA
chuva, pois ficara com medo do milagre; a sua palavra, porm, era
lei e todos creram que o novato trouxera chuva terra. Alm do
mais, a mgica efetuada no copo dgua bastara a convenc-los
quem faria coisa parecida entre eles?
Subiram ao quarto do culto, empolgados com a presena
de Freitas. De alguma forma, aquele homem barbudo, naqueles
trajes respeitosos, causava receio nos discpulos de Jezebel. Eles
sentiam algo nele que no era compatvel com as suas prprias
emoes, com a sua natureza malvola; o olhar dele era assaz
benigno.
Principiou a cerimnia. O lder declamou em lngua
ignorada; o de olhos azuis traduzia; os outros ouviam de cabeas
pendidas, cobertas pelos capuzes.
Francisco trouxe, dessa vez, uma adolescente. Devia ter
uns doze anos. Jernimo no a conhecia nem de vista.
Provavelmente, moradora de outro bairro.
A criana tremia e chorava, mas no gritava. De vis, Elias,
observou-a. Jernimo olhou para o profeta disfaradamente. Ser
que ele deixaria o sacrifcio consumar-se?
Francisco pegou a adaga e ergueu-a. Colocou-a em posio
de corte e preparou-se para desc-la sobre o pescoo da menina.
258
No exato instante em que o gume ia tocando a traquia, o

profeta gritou:
- Espera!
Todos se admiraram da interrupo. Elias descobriu o
rosto e disse:
- Sacrifiquem-me!
Assombro geral. Ningum compreendia. O lder soltou a
vtima e aproximou-se do velho, intrigado.
- O que voc disse? indagou.
- Peo que me sacrifique. Acredito que o meu sangue ter
mais efeito que o dessa criana. Sou um conhecedor de arcanos
inimaginveis. Quero ter a honra de deixar o meu sangue correr
para agrado de Jezebel.
- Mas, est mesmo disposto a morrer?
- Talvez, no morra. Como falei, sou um homem que
guarda muitos mistrios. J passei por experincias semelhantes e
sobrevivi.
Os outros membros sentiram-se animados com a coragem
de Freitas. Acreditavam que seria muito bom o sacrifcio de um
homem daqueles.
- Deixe que ele seja sacrificado, Francisco!
259
FRANCO DA ROCHA
- Sim. Quem sabe no se iniciar uma nova fase em nossos

cultos?
- Ele parece realmente poderoso! O seu sangue agradar
Jezebel!
Francisco convenceu-se. Esqueceu a jovem que se
encolheu a um canto, chorosa e, agarrando o velho pelos cabelos,
inclinou a sua cabea para rasgar-lhe a garganta.
Jernimo no sabia que o que aconteceria. Fechou os olhos
para no ver.
Mas, no se pode matar um imortal. Nem sangr-lo.
A adaga no conseguiu penetrar a carne de Elias.
Inexplicavelmente, a mo de Francisco fugiu ao seu controle e,
enquanto o profeta deslizava para baixo, escapando, o
instrumento, na mesma posio de corte, voltou-se contra o
pescoo do lder, ferindo-o com um talho mortal.
Francisco caiu de bruos sobre o altar, inundando-o com o
lquido vital que saa de si mesmo.
O alvoroo estabeleceu-se no ambiente. Um OHHHHH
abissal saiu de todas as bocas.
E a fumaa explodiu como sempre. E a figura atraente da
bruxa surgiu aos olhos do grupo boquiaberto. Ela tambm parecia
alarmada, falando assim que se materializou:
260
- Que acontece aqui?

Ningum respondeu. Nem se fez mister. Elias, que de
fronte descada, seguia o curso dos eventos, ergueu-a, encarando a
mulher.
O berro que ela deu decerto ouviram-no os vizinhos.
- Nscios! Incautos! Ces malditos! Por que trouxeram esse
homem ao meu culto?
Os homens estavam sem palavra e sem ao. Apenas
arregalavam os olhos e temiam.
- Ele Elias! Ele meu inimigo desde os tempos de
outrora!
- Nn-nnno sabamos, idolatrada! balbuciou o negro
de face marcada.
- Chega de perfdias, Jezebel! proclamou o profeta Est
na hora de ajustar contas com o Todo-Poderoso!
Os homens avanaram contra Elias, mas ele os repeliu com
um gesto. Agora, Jernimo via em ao todo o poder do servo de
Deus.
- Belzebu! Belzebu! Acuda-me, meu senhor! chamou ela
em alta voz.
Belzebu no apareceu.
E teve incio um duelo de foras sobrenaturais.
261
FRANCO DA ROCHA
A feiticeira lanava contra o ancio sortilgios que ele

evitava. Os poucos mveis do quarto moveram-se em balbrdia.
O altar foi atirado por mos invisveis contra Elias, mas ele se
desviou. Ela gritava em lngua fencia; ele, em hebraico.
Jernimo abraara-se com a garota e, juntos,
acompanhavam a peleja.
As velas apagaram-se e o quarto mergulhou em plena
escurido. As janelas, entretanto, abriram-se com um baque
estrondoso e a claridade da lua cheia penetrou.
Jernimo escondeu o rosto. Apenas, escutava os gritos dos
fiis atormentados, as palavras de Jezebel e Elias, o barulho dos
objetos.
De repente, tudo escureceu de novo. Nuvens espessas
toldavam o firmamento. Logo, uma chuva caiu. Os vizinhos que
acorreram rua, frente do sobrado, para saber o que se passava,
voltaram s casas em disparada.
Na verdade, a luta no durou muito. Logo, Jernimo viu
Jezebel atirada brutalmente contra a janela. Elias empurrara-a com
fora incalculvel. Ela despencou do primeiro andar e o seu tombo
fez-se ouvir no alto, breve e seco.
Pessoas que espiavam de suas residncias, divisaram um
corpo nu e inerte no cho, sangrando e uma turba de ces
262
aproximando-se para devor-lo. A primeira mordida coube,

claro, ao guardio de Jernimo.
Esse era o destino de Jezebel: ser comida pelos cachorros.
O caso terminou. No dia seguinte, apenas as mos, os ps
e os crnios da bruxa jaziam na calada. O seu sangue salpicara as
paredes do sobrado. Os moradores no entendiam coisa alguma e
pediam explicaes ao bodegueiro.
Os sectrios, em estado de torpor desde a vspera, foram
entregues polcia como assassinos perigosos. As autoridades
vasculharam a casa e, com a ajuda de Jernimo, descobriram
corpos humanos e as cabeas das vtimas, inclusive a do detetive
Romualdo.
A garota voltou para os pais. Morava em Pau Mido e
confessara que fora hipnotizada e amordaada.
Ferdinando elogiou a coragem do amigo. Todos os
moradores de Macabas cobriram-no de elogios. A rua livrara-
-se de um grande mal.
Algumas pessoas no acreditaram na histria dos seres do
alm. A mulher fora, certamente, uma feiticeira, mas humana. E o
velho de cartola, um sbio. Nada mais. De fato, eram comuns
infelizmente esses grupos religiosos que sacrificavam crianas.
263
FRANCO DA ROCHA
Elias no se exps muito. Deu declaraes polcia e,

depois, despediu-se do companheiro, dizendo-lhe que Deus
sempre olharia por ele. Foi embora.
Passada uma semana, a tristeza de Jernimo persistia. O
co desaparecera. A sua amada esposa estava louca. Elias partira.
Cad Deus e a sua misericrdia?
Voltando da rua certa noite, olhou o sobrado. Novamente,
abandonado, em completa solido. As manchas do sangue de
Jezebel ainda estavam l, esmaecidas, como uma tinta inoportuna.
Chegou a casa. Mais uma noite sozinho. Bebera para
esquecer os problemas.
Acendeu a luz da sala e... quase caiu. Sentada ao sof,
sorridente, Luzia olhava para ele. S como antes. Perfumada e
bonita.
Jernimo atirou-se aos seus ps.
- Meu amor! Como foi isso? Voc t boa de verdade?
- Claro, meu bem! No est vendo a sua branquinha
aqui? Apareceu um homem que eu nunca tinha visto l no
hospcio. S lembro dele conversando comigo, com a sua voz
doce, suave e o seu olhar de bondade. Ele botava as mos na
minha cabea e orava. Tinha uma barba branca.
Elias, pensou Jernimo.
264
- E eu fiquei boa. Os mdicos disseram que foi milagre.

No sabiam de velho nenhum. No outro dia, ele foi me buscar,
dizendo que era meu tio e eu confirmei. Samos de l e, depois de
me deixar aqui, ele se foi, me abenoando. Fiquei te esperando.
O homem cobriu a mulher de beijos, abraando-a e
agradeceu a Deus o favor que lhe fizera. Ele revivera, nascera de
novo.
A vida de Jernimo voltou ao normal. Para muitos
vizinhos, ele tomou foros de santo. Muitos no se fartavam de
pedir-lhe a repetio da histria macabra.
Um ms decorrido todos esses fatos, Jernimo ia Baixa
dos Sapateiros quando notou, agachado na calada do sobrado, um
animal de pelo reluzente, belssimo.
Assim que o viu, o co ergueu-se e comeou a latir.
Jernimo no compreendeu, parou e ficou observando.
Aqueles latidos... aquele olhar... Ser?
O cachorro atravessou a rua em sua direo e lambeu os
seus ps. Era ele!
Jernimo jamais teve explicao para o fenmeno. O que
sabia foi o que testemunhou. O velho co pelado e doente
transformara-se em um cachorro de cobertura azulada e magnfica,
cheio de vitalidade. Dessa vez, aceitou o convite de seu protegido
265
FRANCO DA ROCHA
e habitaram juntos. No havia outro co semelhante naquelas

redondezas.
.............................................................
E Jezebel? Bem, sendo bruxa, quem sabe o seu destino?

Qui tenha ressurgido e ande vagando por a, na turgidez da
noite, cata de seguidores...
266
HOSPITALIDADE DE NOBRE
A carruagem chegou ao Passo do Borgo. Ele saltou e ficou

espera do veculo que, conforme o combinado, viria busc-lo.
Percebeu que os passageiros que partiam olhavam-no com tristeza
e dirigiam-lhe figas.
Segurava as suas bagagens um pouco ansioso. O lugar
apresentava-se tenebroso noite. Distinguia garras que eram, na
verdade, os galhos das rvores; os vultos delas davam-lhe a
impresso de pessoas, de estranhos que o vigiavam no silncio. Ou
quase silncio...
A momentos, uivos medonhos de lobos cortavam as
trevas, alarmando-o. Era plenilnio.
J se via devorado pelos seres da noite que uivavam cada
vez mais prximos quando uma calea grande, tirada por quatro
cavalos escuros, parou ao seu lado. Ele no escutara o seu barulho.
Surgira de repente, como fantasma.
A um gesto do cocheiro, ele entrou e partiram.
O trote era intenso, veloz. Ele chacoalhava no interior.
Por fim, alcanaram o castelo. Adentraram um imenso
ptio, cheio de arcos arredondados e, diante de uma velha e alta
porta de ferro, o transporte estacou.
267
FRANCO DA ROCHA
Ele desceu e ficou parado, sem saber o que fazer, pois no

havia campainha ou aldrava. Aps algum tempo, a porta abriu-se e
um velho de aspecto nobre, alto, todo em preto assomou,
carregando uma lanterna.
- Seja benvindo morada de Drcula!
Diante desse convite amistoso, muito do medo dele
dissipou-se embora a presena do conde despertasse sensaes
estranhas.
Havia uma farta mesa preparada na sala de jantar. O
anfitrio, indicando uma cadeira histrica, chamou-o refeio.
Estava com fome. Precisava recuperar-se. A tenso que o
acossara no Passo do Borgo deixara-o de nervos agitados. Durante
o trajeto pelas encostas e despenhadeiros, contemplara enormes
lobos, de olhos acesos, que fitavam a carruagem.
O conde, entretanto, no comia. J ceei, dissera. E, para
passar tempo e travar intimidade, narrou a histria de sua famlia:
uma gerao de valentes guerreiros.
Ele estranhou a ausncia de empregados que fizessem o
servio domstico. No vira nenhum exceto o cocheiro, do qual
no divisara o rosto.
- Creio que ests fatigado e vou conduzir-te ao quarto
concluiu o nobre.
268
Percorreram um longo corredor e Drcula, abrindo uma

das portas, mostrou-lhe o cmodo em que ficaria.
- H muitos lobos por aqui, no ? comentou o visitante
antes de o conde sair.
- H sim. Que magnfica a sua cano, no? Escute!
Lobos uivavam talvez ao p do castelo.
- So seres inofensivos continuou o velho Apenas,
gostam de sangue.
Havia uma mrbida ironia na ltima orao.
Ele experimentou o largo leito. Olhou a lareira e o fogo
crepitante e lembrou-se de casa, do amado lar. Deitado, ainda que
extenuado, no dormiu logo. Pensava naquele lugar e no seu dono
esquisito. Uma das coisas que lhe atraram a ateno foram as
unhas do conde, compridas e aguadas; e os dentes... os caninos
pareciam maiores que o trivial; tambm as palmas das mos com
cabelos coisa absurda e incomum. Alm disso, era muito plido,
como um cadver. As cs impingiam-lhe algo de dignificante e os
olhos... bem, esses diziam muito.
O ambiente era fascinante, no havia dvida. E ele sentir-
se-ia satisfeito se pudesse vasculh-lo.
Finalmente, dormiu. Dormiu ao som dos uivos lupinos e
conseguiu achar certo encanto neles.
269
FRANCO DA ROCHA
.............................................................
A permisso que tanto desejava foi-lhe concedida. O conde

dissera que podia andar vontade pelo castelo desde que
respeitasse as portas trancadas. Como bom praticante da
hospitalidade, o nobre faria tudo para propiciar-lhe uma estada
agradvel.
Contudo, ali estava o procurador (pois era procurador)
para tratar de negcios. Drcula interessava-se em adquirir uma
propriedade em Londres.
Discutiram o assunto com muito entusiasmo.
Outra caracterstica que ele percebeu em seu cliente fora a
sua noctividade. Parecia com os lobos que tanto admirava. Pela
manh, no se via sinal dele. Quando estavam conversando e a
madrugada aproximava o raiar do dia, retirava-se cheio de mesuras.
Estranho homem! Amante da noite e dos lobos. E
extremamente frugal o ingls jamais o vira comendo!
Uma noite, ele aventurou-se pelo castelo. Drcula
desculpara-se por no lhe dar ateno, pois tinha assuntos da mais
alta importncia a resolver fora.
Livre para andar pela construo, ele vagueou aqui e acol
at que, diante de uma porta, parou. Trancada ou encostada?
270
Trancada provavelmente. A maior parte das portas estava

trancada, o que o fazia sentir-se um prisioneiro. Aquela estaria
tambm. Ser?
Ele empurrou-a e percebeu um tnue movimento. No
estava trancada. E como a ordem fora para no entrar apenas nos
quartos de porta trancada... Realmente, estando trancadas, ele nunca
entraria ainda que quisesse.
Forou-a. Estava perra. Mais um pouco e conseguiu abri-
la. Que vergonha! Parecia mais uma mulher ardendo em
curiosidade.
Era uma alcova. Uma ampla alcova. Mulheres ocuparam-
na. Agora, estava vazio, povoado por aranhas e suas teias.
Havia, entretanto, um perfume no ar perfume feminino.
Era o cheiro mesmo de mulher.
Possudo por aprazvel volpia, ele estirou-se no leito.
Fechando os olhos, fantasiava obscenidades quando ouviu
um sussurro e sentiu um hlito morno junto a si.
Ergueu o tronco de supeto e topou uma pessoa ao seu
lado. Uma mulher! Como que atendendo aos seus desejos, ela
aparecera.
Era linda. De cabelos longos e morenos, vestia roupas de
dama, mas, desleixada, revelava os seios e as coxas. Movia-se cheia
271
FRANCO DA ROCHA
de languidez, sinuosa, provocante. Olhava-o e sorria. Os dentes

alvos eram como os do conde: mais agudos.
Logo, mais duas mulheres surgiram, deslizando sobre a
cama. Trajavam-se com a mesma incria da primeira. Uma morena
e outra loura de olhos azuis.
Tantas mulheres seminuas afloraram os anseios lbricos do
homem. Elas sussurravam qualquer coisa incompreensvel,
mexiam a lngua voluptuosa, aproximavam-se dele.
Ele aspirou o seu odor feminil, o seu hlito embriagador.
Elas tocaram-no com os seus peitos, causando-lhe
estremees. Estava completamente inturgescido. O corao
disparava em frenesi.
Enquanto uma beijava-lhe a boca com os seus lbios
rubros e quentes, outra lhe abria a braguilha e liberava o membro
palpitante.
A terceira acariciou-lhe o pescoo e passou a lngua
levemente sobre ele, beijando-o em seguida.
O visitante, por sua vez, apalpava as glndulas cheias e
oferecidas, as pernas, o ventre das suas amantes.
Sentiu uma picada acutssima no pescoo: algum lhe
perfurara a veia e drenava o seu sangue. Mas, nada fez, envolvido
pela paixo, pelo desejo. O gosto da lngua, a dureza dos peitos, a
272
maciez das coxas tudo o mergulhava no maravilhoso universo

das sensaes.
Amou-as a noite inteira.
.............................................................
No demorou a perceber que era, de fato, um prisioneiro.

O conde pediu-lhe para permanecer algumas semanas com ele. O
que fazer? Como sairia dali?
Embora lutasse contra a ideia, desejava muito rever as
mulheres. Certamente, Drcula j sabia, pois o olhava com malcia
e no se cansava de recomendar-lhe precaues.
Tratavam sempre de negcios, mas o procurador ia-os
relegando conquanto a conscincia o acusasse, j que deveria agir
com profissionalismo.
Aquele castelo deflagrara novos interesses nele. Um
ambiente soturno e misterioso, que abrigava mulheres lindas e um
homem de hbitos estranhos. Vira, certa noite, o conde com os
bastos bigodes manchados de sangue e passando a lngua sobre
eles como um cachorro.
O espanto maior, contudo, deu-se quando, da janela do seu
quarto, espreitou o velho resvalando pela janela do quarto dele e
273
FRANCO DA ROCHA
descendo pelas paredes, firme e gil como um geco. Ele j

suspeitava o que o nobre fazia noite: presenciara-o algumas
vezes, carregando um saco e levando-o ao quarto das mulheres;
em seguida, escutava choros de crianas.
Aquela famlia era maligna. Raptavam crianas, bebiam
sangue. Ele mesmo sentira uma das provveis irms do conde
sugar o seu sangue. E, mesmo assim, ansiava por rev-las...
.............................................................
Naquela noite, nuvens escuras cobriam o cu. E elas

visitaram-no em seu prprio quarto.
Manchas no ar. Ele no compreendeu. Elas danavam no
espao como ninfas. Pouco a pouco, tomaram forma. Que
fantstico testemunhar tal fenmeno! Era algo extraordinrio,
superior compreenso humana!
As irms de Drcula apareceram com toda a imponncia
de nobres. Sorriam para o homem, exibindo os dentes.
Langorosas, achegaram-se, despindo-se, descendo as vestes pelos
ombros e expondo os peitos tesos.
274
Drcula: prncipe das trevas.
275
FRANCO DA ROCHA
Ele alegrou-se. Beijou-as, apertou-as, mordeu-as... e

deixou-se morder. Uma felicidade indescritvel apossava-se dele
quando os aguados caninos cravavam-se na pele do seu pescoo.
A loura era a que mais o atraa. Era a mais alta. Os belos
olhos prendiam-no como a um cativo; os cabelos dourados caam-
lhe pelas espduas como um ornato natural. O sabor da sua carne
era divino. E ele admirava-a fascinado, rejuvenescido. Olhava o
vestido suspenso acima das coxas, o tufo de pelos fulvos entre as
pernas escarrapachadas.
Impossvel prazer maior! O castelo era o paraso, o lugar
das delcias inefveis. E ele no o abandonaria.
Embora com 57 anos, apresentava vigor extraordinrio.
Talvez, efeito do contato com as mulheres vampiras. Homem
algum, por mais debilitado, permaneceria pusilnime diante delas.
Os lobos cantavam a cano do horror perto dali.
Pareciam acompanhar tudo o que se desenrolava no quarto.
Entoavam cnticos de amor para os amantes.
O odor di femina abarcava-o por completo, invadia-o,
sobrepujava-o. Ele suava como nunca o rosto, o trax, as pernas,
tudo se cobria de um suor excessivo. As mulheres eram quentes
como fogo. Os corpos estavam em combusto.
276
Sussurros, gemidos, choros, gritos de dor e nsia... e o

lamento dos lobos constituam uma macabra sinfonia na noite.
Sem que ele percebesse, uma forma escura entrou pela
janela, rastejando.
Era o conde.
O fidalgo, oculto nas sombras, observava o romance. Sim,
que mais poderia desejar um hspede? Dera-lhe casa, comida,
conforto e prazer. Contava agora com a sua fidelidade uma
eterna fidelidade.
O hspede, em dado momento, voltando a face, viu,
resplandecendo nas trevas, os dentes alvos de Drcula em um
infame sorriso. Sabia que ele estava presente, assistindo a tudo;
mas, no se importava.
.............................................................
Nos dias subsequentes, ele demonstrou menos empenho
nas atividades profissionais. Drcula incentivava-o
irresponsabilidade. No foi difcil convenc-lo a protelar ainda
mais o seu retorno a Londres. Sugeria-lhe gozos maiores,
prerrogativas que ningum recusaria.
Os olhos do procurador estavam mudados. Pareciam
alucinados, vislumbravam o alm, coisas acima da realidade banal.
277
FRANCO DA ROCHA
O conde permitia que ele visse os segredos da vida que

levava. Uma vez, na sala de jantar, enquanto o homem saboreava
as iguarias que estavam dispostas mesa, o nobre apareceu e
sentou-se ao seu lado, sorridente. Trazia uma taa de ouro nas
mos e passou-a abaixo das suas narinas.
- Sinta o odor! - falou O odor inconfundvel!
Era sangue! O contedo da taa era sangue. Sangue
humano, ainda quente.
A boca do hspede encheu-se dgua. Os seus olhos
pareciam os de um alcolatra que busca o termo de sua aflio na
ingesto da bebida que o compele.
- Ainda no dissera Drcula Ainda cedo.
E bebeu a taa por completo, finalizando com um
pensamento filosfico:
- Sangue vida!
Gradualmente, ele assimilava o que se passava no castelo.
Os seus habitantes no eram pessoas comuns. Eram seres
superiores. Concluiu que o anfitrio alimentava-se de sangue ele
e as suas irms. As crianas sequestradas serviam como repasto.
Ele queria provar o sangue, mas o nobre no consentia.
Despertava-lhe, no entanto, cada vez mais, o desejo de provar o
lquido vital. Insuflava-lhe a vontade de tornar-se um deles.
278
Durante o intercurso com as mulheres, ele no sentia o

gosto do sangue delas. Conforme as ordens de Drcula, elas
impediam-no de faz-lo. O vampiro no planejava torn-lo um
nomorto: queria ganhar um aliado entre os humanos.
Certa noite, o hspede caminhava a esmo pelo castelo.
Formava-se uma tempestade que enegrecia o interior da
construo. Alguns raios riscavam o cu e os lobos uivavam,
anunciando desgraas.
Ele no sabia se era um prisioneiro ou um homem livre,
um homem que descobrira a liberdade que aqueles que estavam l
fora jamais conheceriam.
Passando diante do quarto do conde, escutou murmrios e
soluos. A porta estava entreaberta e ele espiou.
Viu Drcula de p, negro como as trevas, dizendo palavras
ao ouvido de uma jovem, uma garota que, decerto entrara na
puberdade h pouco tempo. Ela chorava, tentando conter-se. O
conde acalmava-a com um discurso suave e tocando-a de leve.
Depois, o vampiro, agarrando-lhe o degolo, rasgou o
vestido de cima a baixo, desnudando-a. Ela procurava cobrir a
pbis, mas as garras dele no deixavam. O procurador sentiu pena
da moa por um breve momento. Uma virgem, tirada do lar para
279
FRANCO DA ROCHA
satisfazer as extravagncias do conde. Pobre menina! Seios

pequenos, em crescimento; vulva coberta de penugem.
De inopino, Drcula mordeu-a ao pescoo. Ela gritou,
assustada. E o curioso hspede contemplou, feliz, os lbios do
vampiro, cobertos de sangue que escorria pelo queixo, e a
fisionomia de triunfo que apresentava.
Que maravilha! Que criatura soberba e incomparvel!
A tempestade desabara violenta, varrendo a terra em seu
mpeto, molhando o cho, assustando os viventes, os mseros
seres que a povoavam, indignos da vida.
Ele sabia que fora o conde o autor da chuva, que a
chamara, invocara-a. Tinha influncia sobre os fenmenos da
natureza. Sim, j comprovara isso. J presenciara a transformao
das irms vampiras de pequenas e soltas partculas areas, elas
materializaram-se em seu quarto. Drcula tambm desaparecera
como mgico, transformara-se em neblina ante os seus olhos de
mortal.
Oh, ele era to somente um iniciante. Teria muito a
aprender. Quanto tempo estava ali? Meses? Anos? No... anos no,
mas alguns meses. Escrevera cartas aos seus, explicando o porqu
da sua delonga: o cliente exigia detalhes; ele mesmo adoecera e no
pudera partir; um incidente qualquer o obstou... mentiras! Puras e
280
deslavadas mentiras! O conde queria-o e ele queria o conde eis a

verdade.
Drcula, certamente, previa o seu aparecimento naquela
noite e, por isso, deixara a porta entreaberta. Queria que ele
testemunhasse o ato de sugar o sangue da presa, infeccion-la.
Queria que ele pressentisse o gozo de beber o sangue da fonte.
Aps o ritual de suco, o conde esbofeteou a jovem com
brutalidade, prostrando-a no cho em prantos.
- Pode entrar! convidou ento com gentileza.
Ele estremeceu. Drcula sabia que ele estava ali. Sim, fora
tudo premeditado.
Um tanto vexado, adentrou o cmodo.
- Veja, meu amigo! Em pouco tempo, essa jovem que a
est ser uma das minhas servas. Alimentar-se- do precioso
fluido, aquele que garante a vida e a juventude. Logo, ela ser filha
da noite, andar com os lobos, ser eterna.
Ele olhava-a. No se apiedava dela, invejava-a.
Embevecido, atentava cada palavra do nobre.
- Tambm sers eterno se me fores leal!
- Pode confiar em mim, Drcula.
- Agora vai!
281
FRANCO DA ROCHA
Ele afastou-se e saiu do quarto, cerrando a porta atrs de

si. Drcula era dono da vida e da morte.
A menina, uma camponesa romena, foi trancafiada em um
dos quartos do castelo. Todas as noites, o vampiro nutria-se do
seu sangue. No raro, levava o procurador para acompanhar o ato
pecaminoso.
Uma noite, enquanto conversavam na sala de jantar, um de
cada lado da lareira, Drcula fez uma interessante preleo:
- Saiba, meu amigo, que nada que o aqui observa , de
modo algum, incoerente ou horroroso. O sangue o que conserva
homens e animais vivos. ele que circula pelas veias e artrias,
mantendo o corpo aquecido e os rgos em funcionamento. Se o
sangue congela, o organismo suspende as suas funes at que ele
torne a circular; se para, o homem morre. Perdendo o sangue, o
homem tambm morre. Eu, no entanto, ajudo a humanidade a ser
mais feliz. Dreno o sangue das pessoas a fim de manter a minha
vida e rejuvenescer e, em troca, cedo-lhes o privilgio de
continuarem vivas... eternas. Como voc tem visto, aquela jovem
definha pouco a pouco, pois estou extraindo o que a mantm viva.
Olhe para mim! V que estou adquirindo cor? O sangue dela me
permite isso.
282
Realmente, o conde apresentava as feies um tanto

rosadas.
- E, logo, ela perecer. Sim, morrer. Mas, a morte ser um
novo comeo. No morta, ela vagar pelas trevas em busca de
sangue para alimentar-se, para conservar a sua vida e a sua beleza.
Eternamente. Outros, ento, contrairo a mesma necessidade e a
minha gerao ser sem fim.
- Uma infinita cadeia...
- Claro. Concedo aos homens o que, at agora, Deus
apenas prometeu, mas no realizou: uma vida duradoura, cheia de
alegrias e prazeres, de juventude e poder. No h por que se
espantar. At o Cristo que vocs adoram disse: Bebei o meu sangue.
No isso que o sacerdote d a beber na cerimnia que realiza?
Mas, aquele sangue no verdadeiro e, por isso, no os conserva
vivos. uma farsa! Uma vil e odienta farsa! O que fao no
antinatural. De forma alguma. Observe a natureza e ver: os seres
vivos alimentam-se uns dos outros para assegurarem a prpria
sobrevivncia. Cadeia Alimentar como chamam a tal fenmeno.
Que crime cometo eu? A vossa divindade disps as coisas dessa
maneira. E ela vos engoda com promessas que no cumpre! Qual
sacerdote eterno? Qual cristo vive para sempre? No h o que
temer da minha parte, amigo. Sou apenas um benfeitor.
283
FRANCO DA ROCHA
O hspede saiu da sala ainda mais propenso teoria. As

suas reflexes conduziam-no inevitavelmente adoo do
vampirismo. Drcula ficou a observ-lo com um sorriso sarcstico
nos lbios.
Na noite seguinte, ele estava em seu quarto. Movido por
um misterioso instinto, resolveu caminhar pelo fabuloso castelo. A
construo era uma viagem no tempo; as pedras que a
compunham falavam de casos passados, ocorridos h sculos.
Encontrou o conde em uma sala, manejando habilmente
uma espada. Mais uma vez, o fidalgo ocupou-se em falar dos feitos
hericos de seus antepassados, das proezas dos zequelis.
Ele sentiu-se empolgado por tantas narraes picas, viu-se
travando guerras no Danbio, pregando homens em estacas,
derramando sangue, rios de sangue...
Aps toda aquela palestra agradvel, o hspede decidiu
voltar ao quarto e dormir conquanto desejasse ir alcova das
mulheres.
No quarto do conde, despediu-se. Drcula bateu a porta,
mas ela retrocedeu um pouco com um rangido. Ele estacou e
olhou para trs. Diria ao conde que a porta estava aberta. Sim, era
um bom pretexto para espiar o seu anfitrio. Indeciso, permaneceu
em p, parado como um poste. Finalmente, dirigiu-se para l.
284
No fundo, guardava a convico de que nada acontecia por

acaso no castelo. Havia um propsito nas mnimas casualidades
que sucediam quando ele estava por perto.
Olhando pela brecha, ele viu Drcula nu. Alguma coisa
passava-se. De quatro, o vampiro sofreu uma metamorfose.
Contraes sacudiram-lhe o corpo, pelos crespos rechearam-lhe o
dorso e a barriga, os dedos alongaram-se e exibiram garras
selvagens, um comprido focinho despontou no lugar do nariz e da
boca.
Um lobo! Um formidvel lobo negro, de olhos em brasa.
Vociferando com os dentes mostra, a fera saltou em direo
porta.
O procurador recuou, espantado. Seria devorado?
Disparou em pnico. O lobo ia ao seu encalo. Um jogo de gato e
rato, uma brincadeira sinistra e cruel.
Ele corria, fugindo. O animal corria, perseguindo-o.
Cansado, ele tropeou e caiu. Acuado, encolheu-se a um canto,
esperando a morte.
O lobo aproximou-se, rosnando, babando e colocou as
patas dianteiras sobre ele. Fitou-o nos olhos por um longo
perodo. Depois, virou-se e, veloz, saltou, por uma janela, no
precipcio que ladeava o castelo.
285
FRANCO DA ROCHA
O hspede ergueu-se atarantado e chegou janela, onde

viu o abismo insondvel e no viu o lobo. Mas, viu um enorme
morcego alcanando o firmamento e perdendo-se na imensido.
Compreendeu tudo. Drcula tambm assumia formas
animais, entre elas o lobo e o morcego. Que homem espetacular!
Seria seu discpulo. Queria a longevidade. Queria vivenciar a
experincia vampiresca.
.............................................................
Aquela noite ficou marcada para sempre em sua memria.

Ele dirigia-se ao quarto das vampiras. Estava trancado.
Bateu na porta ansioso. No obteve resposta. Elas, certamente,
faziam aquilo de propsito, para ati-lo, enlouquec-lo.
Voltou furibundo, dando pontaps nos mveis. Foi
quando viu uma figura branca que se movia ligeiramente pelo
corredor. Uma figura feminina sem dvida.
Seguiu-a sem ser notado. Ela foi ao quarto do conde.
entrada, estava o prncipe das trevas que a recebeu de braos
abertos.
- Venha ver, meu amigo chamou No precisa se
esconder.
286
Ele abicou, meio receoso. E admirou o talhe e o rosto da

bela camponesa. Apresentava uma palidez assustadora.
- Hoje o seu primeiro dia como filha da noite. Observe
como ela est linda. Finalmente, livre. Livre e imortal.
O hspede recordou-se de que, naquela manh, Drcula
comentara o falecimento da jovem. Depois da morte, a nova vida.
E ele testemunhara todo esse glorioso processo de vida sendo
sugada at a morte e de morte transformando-se em vida eterna.
- Veja, meu amigo continuou o vampiro Ela precisa
alimentar-se. Tem sede e fome de sangue.
E, como o zumbi olhasse fixamente o seu pescoo, ele deu
passos para trs, assustado. Porm, o conde riu e disse:
- No. Ele no. Voc sair cata de presas nos povoados e
vilas. V!
Na forma de um morcego, ela ganhou o mundo atravs da
janela, guinchando de satisfao.
- E os pais dela? indagou o procurador, demonstrando
certa preocupao com a famlia da jovem.
- Tive de mat-los para evitar problemas. Como no tenho
boa fama entre essa gentalha ignorante, acabariam por perseguir-
me. Paguei uma boa quantia a dois ciganos degenerados para que
dessem um jeito neles.
287
FRANCO DA ROCHA
Ele compreendeu tambm a astcia do conde. Com aquela

camponesa solta a atacar pessoas, desviaria a ateno popular de si
mesmo para ela e trabalharia mais vontade.
Uma coisa que nunca o conde revelara fora a maneira de
eliminar os nosferatu. Talvez, ainda no confiasse plenamente nele e
temesse uma traio. Contudo, ele j atentara em alguns
pormenores, como o fato da incontida averso a qualquer smbolo
cristo, como rosrio ou cruz. Assim que chegara ao castelo,
levava consigo esses objetos e Drcula, furioso, pedira- -lhe
que se livrasse deles, pois eram inteis. Notara tambm que os
vampiros no produziam sombra, nem reflexo; nem sequer existia
espelho naquela oppara morada, mas, valendo-se de um
espelhinho seu para observar a aparncia, conclura que a imagem
do conde no se refletia na superfcie de vidro. Indubitavelmente,
a luz do sol destrui-lo-ia, pois jamais andava ao dia era,
essencialmente, noturno.
A princpio, os estranhos seres davam a ideia de total
imunidade. No era assim na verdade. Possuam limites e pontos
frgeis.
No obstante, ele insistia em sua devoo ao conde e
ansiava por tornar-se imortal.
- Chegar a tua hora consolava-o o nobre.
288
.............................................................
O dia da partida chegou. Ele relutava em ir. O seu anelo

era permanecer no castelo, usufruindo as ddivas das mulheres e a
gentileza do nobre. Drcula, contudo, insistiu para que fosse,
prometendo que se veriam de novo. Ele seria de muita serventia
no mundo dos mortais, entre os indivduos comuns.
- Voc agora superior aos homens afirmara-lhe
conhecedor de segredos que o tornaro imortal. A sua existncia j
no a mesma de outrora: mais elevada, mais digna. Os mortais
curvar-se-o diante de ti.
Persuadiu-o. E ele foi. Nada vendeu ao cliente; esquecera
completamente a misso que o levara ao castelo; esquecia que era
um procurador.
E assim, totalmente mudado, revigorado como jamais
antes, ele deixou os montes Crpatos, e a Transilvnia, e a
Romnia. E voltou a Londres. No foi a Peter Hawkins, seu
patro, dar conta da sua atividade: simplesmente, abandonou o
emprego. Pouco tempo passou com a famlia: largou a mulher e os
filhos. Os seus interesses no se compatibilizavam com a rotina
das pessoas ordinrias. Discorria sobre assuntos desconexos, que
289
FRANCO DA ROCHA
ningum entendia direito. Referia-se, de contnuo, a algum

ausente que intitulava mestre.
E, com o tempo, julgando-o louco, providenciaram o seu
internamento em um hospcio novo, nas proximidades de Carfax.
O diretor era um jovem mdico, bastante competente, chamado
Jonh Seward.
O nome desse homem alienado?
R. M. Renfield.
290
ALICE
Alice era uma menina de quinze anos, de cabelos amarelos

da cor do ouro e olhos verdes como a esmeralda. Era rf e vivia
com os padrinhos numa casa em um stio: o stio Trovoada.
Mas, os seus padrinhos eram pssimos. Godofredo e Ana
Lcia no gostavam da menina e maltratavam-na demais. Punham-
na a limpar o cho, a varrer a casa e os pratos, a cuidar dos
porcos... e at que ela gostava de cuidar dos porcos, pois eles
demonstravam por ela uma afeio que os padrastos no tinham.
Naquele dia, chegou a casa de Godofredo um seu
compadre, o velho Alusio Boa Hora. Eram companheiros de
bebida e vadiagem. Enquanto o primeiro j passava dos cinquenta,
o outro estava no auge dos quarenta anos.
- Como vai, compadre? perguntou Godofredo assim que
o amigo chegou.
- Muito bem. E o senhor e a sua senhora?
- Ana Lcia foi rua e eu estou bem, graas a Deus.
Sentaram-se na sala e conversaram durante muito tempo,
comentando o preo dos produtos e a violncia das grandes
cidades.
291
FRANCO DA ROCHA
- Meu filho, que mora na capital, j foi assaltado trs vezes

disse Godofredo.
- Coisa absurda! O mundo t perdido.
O dono da casa lembrou-se ento da afilhada e gritou por
ela.
Alice veio em seu vestido azul, bela como a aurora.
- Este o compadre Alusio disse Godofredo.
- J o conheo, senhor respondeu a jovem em um
murmrio.
- Mas, t muito bonita, compadre! admirou-se o velho
Alusio Quando vi ela a ltima vez, tava novinha inda...
- S d trabalho, compadre. Come demais. Mas, que se
fazer? Padrinho pra isso mesmo. O bom dessa histria que eu
tava devendo o pai dela, o compadre Afonso, e no precisei pagar.
Outra coisa boa era o xibiu da mulher dele: a comadre Amncia.
Por falar nisso...
Godofredo olhou Alice e ordenou:
- Deita aqui, menina! e apontou para o sof.
Alice, obediente, estirou-se no sof. O padrinho levantou o
vestido dela e mostrou ao amigo:
- Oia!
- Puta que pariu, compadre! tamanhuda!
292
- Fica de quatro , menina!

Mais uma vez, a menina obedeceu. Godofredo ergueu-lhe
a roupa e afastou as ndegas.
- E isso aqui? Era apertadinho...
- Poxa! Agora ficou bem afolozado!
- O compadre no quer fazer uma experiena?
- Ih... sei no... O senhor sabe como o meu instrumento:
grande demais ela guenta?
- Tem que aguentar.
- As mulher do cabar nunca queria que eu botasse atrs de
medo. Imagine essa menina...
- Ela no tem querer, no. Eu ajudo.
- E se a comadre chegar?
- Chega nada. Quando ela sai, demora muito a voltar.
Godofredo susteve as ndegas da menina bem descerradas
e, com o p direito calado na bota de couro, premiu o rosto dela
contra o assento de modo a tolher-lhe os movimentos.
Alusio Boa Hora, j bastante excitado, desabotoou a
braguilha e protraiu o rgo longo e tumefato de desejo. Sem
piedade, em s golpe, empurrou-o at os colhes, arrancando da
garganta de Alice um grito de dor que se morreu lentamente,
diminuindo gradativamente e transformando-se em choro amargo.
293
FRANCO DA ROCHA
Alusio, contendo a agitao das pernas da jovem com as

mos crispadas, prosseguiu em movimentos aodados e
amiudados por extenso perodo, protelando a ejaculao ao
mximo at que veio o clmax em jorros abundantes.
- Agora v tomar banho e v pro seu quarto estudar
falou o padrinho menina.
Alice, chorosa, levantou-se, com o rosto machucado e,
cambaleando, saiu dali arrastando-se em seu andar. Os dois
homens ficaram a rir.
- Vixi, compadre... estropiei a menina.
- Depois, ela se recupera, Alusio. T nova ainda.
- Mais foi bom demais, compadre! continuou o outro,
limpando a baba que lhe escorria da boca Uma menina dessas
levanta pau at de veio com o p na cova. Muito obrigado,
compadre.
- Amigo pra essas horas.
- E a comadre no percebe que voc come a menina no,
compadre?
- No sei. Se sabe, finge no saber. Eu deixo ela sem
caola, voc viu? Porque facilita de noite quando eu vou nela.
Alm do mais, a gente s vai ficar com ela at os dezoito. Depois
que tiver de maior, se vire. J fizemos a nossa obrigao de
294
padrinhos. O que j gastamos de comida e estudo com essa

moleca, o senhor nem sabe.
- U, e a escola no de graa?
- , ... mas, sempre tem um caderninho, um lpis, uma
borracha...
- verdade, compadre. Mas, logo ela faz dezoito e o
senhor manda ela pro mundo. Que arrume um marido pra tomar
de conta dela.
E a conversa animada continuou manh afora at que Ana
Lcia chegou e colocou almoo para ambos.
tarde, voltando mais cedo da escola, Alice parou no
pomar e sentou-se sob umas rvores. Trazia um livro na mo.
Gostava muito de ler e, volta e meia, apanhava um livro na
biblioteca da escola. A professora de Portugus elogiava muito a
inteligncia da menina, que redigia redaes lindas e versos
maravilhosos.
Sentada ali, abriu o volume e comeou a observar as
ilustraes coloridas. Era um livro de um senhor muito sbio
chamado Monteiro Lobato.
Aos poucos, sentiu sono. Uma modorra dominou-a e ela
pendeu a cabea. Levantou e pendeu de novo. E assim ficou at
295
FRANCO DA ROCHA
que viu um coelho todo branco, gordo como uma bola, passar
correndo.
Abriu os olhos admirada e resolveu segui-lo, pois amava os
animais principalmente coelhos.
O roedor meteu-se em um buraco e ela meteu-se atrs.
Conheceria, pela primeira vez, uma toca de coelho. Porm, o que
ela no esperava que a furna fosse to funda. E ela caiu naquele
buraco sem fim, um abismo...
Alice caiu por longo tempo. Horas, ou dias, ou meses
anos quem sabe. Pensou que passaria o resto da vida naquela
queda e sentiu-se feliz. Melhor do que viver com os padrinhos, cogitou
satisfeita.
Por fim, caiu. Caiu em uma sala ampla com uma mesa
redonda no centro. Mas, a sala era escura e causava-lhe arrepios.
Sombras estranhas projetavam-se no cho, dando a ideia de
monstros terrveis, de olhos grandes e garras afiadas. Alice correu
para a mesa e viu uma chave em cima dela. Se h chave, h porta. E
comeou a procurar por uma porta, pois queria muito sair daquele
lugar lgubre.
Viu, ento, a um canto da sala, uma portinha de madeira.
Uma portinha minscula por onde s passaria um inseto e,
curiosa, ajoelhou-se para espiar pela fechadura.
296
O que viu deslumbrou-a. Era uma paisagem verdejante,

com crregos e animais pastando livremente. Parecia o paraso.
- Ah, meu Deus! Que fao para entrar nesse lugar?
Como em resposta a sua pergunta, ela viu a chave em cima
da mesa e, ao lado, uma garrafa com um certo contedo: um
lquido vermelho e consistente.
Esse vidro no estava a, pensou ela. Mas, como desde que
entrara na toca atrs do coelho, tudo lhe parecia absurdo, no
questionou muito tempo o surgimento do vidro.
A chave ela j sabia que era da porta. Mas, para qu serviria
aquele lquido? Ela pegou a garrafa e viu que havia um rtulo
dizendo: Beba-me.
Mais uma vez, acossada pela ardente curiosidade feminina,
Alice abriu a garrafa e bebeu todo o contedo.
Em um instante, sentiu comiches pelo corpo e percebeu
que diminua de tamanho. Viu-se reduzida a um ser pequenino e
insignificante, como ficara a Emlia na histria A Chave do Tamanho.
Sim. E a lembrana da boneca f-la recordar-se de outra coisa: do
livro do Lobato que trouxera consigo. Segurava-o na mo direita e,
transformada em pulga, percebia agora que o livro tambm
diminura de tamanho. O seu enorme senso de responsabilidade
297
FRANCO DA ROCHA
unia-a ao livro, pois temia perd-lo visto que no era seu.

Satisfeita, comprimiu-o contra o seio.
No entanto, assim que se viu minscula, encarou a terrvel
realidade: a chave que abria a porta permanecera sobre a mesa.
Que tristeza apossou-se de seu corao! Olhou para as
alturas desalentada, na expectativa de algum socorro do cu. E
esvaiu-se em prantos.
Chorou, chorou e chorou. E inundou-se. Afogava-se em
suas lgrimas, pois elas fizeram um enorme mar sem ondas.
Sentada dentro dgua, ela observou um grande gabiru
cinzento, horrendo, de aspecto repelente e olhos injetados que se
aproximava. Por certo, confundira tanta gua com algum duto de
esgoto.
O animal achegou-se, como que sorrindo, exibiu os dentes
serrados cheios de sangue. Alice espantou-se e recuou.
- Que h, menina nojenta? indagou o rato para surpresa
maior da garota Estava h pouco comendo um delicioso
cadver. Por que sentes repulsa por mim? Sou por acaso mais sujo
e odioso que o teu padrasto?
E assim dizendo, ele afastou-se. Alice quedou, pensativa.
Jamais imaginara que um rato pudesse possuir sabedoria.
298
Sentiu, ento, que algo deslizava atrs de si e viu-se

enroscada por uma serpente longa e tenebrosa que silvava sobre o
seu rosto.
- Uma cobra! gritou Alice de olhos esbugalhados.
Mais uma vez, para fascnio da jovem, o animal falou:
- Que h, menina melindrosa? Por acaso sou mais insidiosa
e falsa que a tua madrasta, que acoberta as crueldades do teu
padrinho e faz-se de boazinha contigo, beijando-te diante das
outras pessoas enquanto traz no corao o mal?
E, dizendo isso, o rptil continuou silvando na face de
Alice, mexendo a sua lngua bifurcada com agilidade e fitando-a
com seus olhos de pupilas verticais e negras.
- Tenho certeza prosseguiu a cobra que no destilo
mais veneno que a tua madrinha.
E, soltando a menina, foi-se embora, deslizando clere.
Alice ficou parada, sentada na gua, carregada de reflexes.
Percebeu, nesse momento, que a portinha abrira-se e, levantando-
se, correu para l: finalmente, conheceria aquele jardim
maravilhoso.
Que lindo lugar! Verdejante, cheio de rvores e bichos
exuberantes: unicrnios, patinhos, gazelas, pssaros canoros, araras
e papagaios. O cu era azulssimo, cheio de nuvens alvas formando
299
FRANCO DA ROCHA
desenhos variados. Como Alice contemplou isso tudo apenas por

aquele buraquinho, s ela sabe.
Viu o coelho gorducho que, novamente, passou correndo
por ela. Alice foi-lhe ao encalo. Aonde ia aquele bichinho sempre
to apressado?
Perdendo-o de novo, percebeu que se achava em um
matagal escuro e temeu pela sua segurana. O que haveria de
perigoso naquele local? A morte espreita no desconhecido. Ela lembrara-
se de ter lido aquela frase no sabia onde. No sei aonde chegarei,
seguindo esse coelho branco!, pensou.
Avistou a pequena distncia, uma caranguejeira
extravagante (mas, no fora ela que diminura de tamanho?),
coberta de pelos duros e asquerosos, movendo as quelceras
compridas e com as suas oito patas estendidas. Os olhos da bicha
encaravam-na com determinao. Estava prxima a uma orelha de
pau.
- O que temes, menina? perguntou a tarntula
Aproxima-te.
Alice achegou-se.
- O que a senhora est fazendo?
- No sou senhora. Sou apenas uma caranguejeira e estou
pensando, refletindo...
300
- Em qu?
- Na vida e na morte. Na fatuidade da existncia. Na
escravido em que voc e outras pessoas vivem...
Todos ali conheciam a sua vida. Que estranho!
- A senhora parece muito sbia. Ser que pode me dizer
como fao para voltar ao meu tamanho normal. que ando atrs
do coelho branco e, agora, ele ficou gigante para mim. Tudo ficou
grande demais para mim.
A caranguejeira permaneceu em silncio, agitando as
quelceras.
- Um lado te far crescer; o outro te far diminuir.
Alice entendeu que ela se referia orelha de pau. E provou
do fungo. Percebeu que, de fato, crescia e sentiu-se feliz.
Alta como antes, ela viu o coelho branco que corria do
outro lado e disparou para l, ansiosa.
Seguiu-o por longo tempo at que no o enxergou mais e
encontrou-se numa rea muito diferente da anterior. Era um lugar
feio, de rvores esgalhadas e esburacadas semelhando monstros
que a observavam. O cu era escuro, coberto por nuvens negras e
pesadas. No havia pssaros, nem outros animais.
301
FRANCO DA ROCHA
O estranho mundo de Alice.
302
Nos galhos de uma rvore velha, dormiam morcegos,

pendurados de cabea para baixo e enrolados em suas asas. Eram
enormes.
No galho mais alto dessa rvore, Alice discerniu, de sbito,
algo estranho que tomava forma. E apareceu a boca de um gato de
olhos vermelhos, ameaador, rindo para ela. Em seguida,
apareceram a cabea, o tronco, as pernas e as patas e o rabo do
felino.
Ele tinha a cor amarela desbotada da Morte do Apocalipse.
Causou espanto menina. Mas, desde que cruzara com o rato de
esgoto e com a serpente, ela comedira-se ao demonstrar os seus
sentimentos.
- Ol! cumprimentou a criatura sorrindo.
- Ol! respondeu a jovem.
- Para onde vai a linda menina?
- Vou em busca do coelho branco. Gostaria de conversar
com ele.
- O coelho branco, hein? Decerto vai para os campos da
Rainha de Copas. sdito dela.
- Ento, esse lugar tem uma rainha?
- Claro que tem. E todos a obedecem.
- Como fao para chegar l?
303
FRANCO DA ROCHA
- L onde?
- L, ora respondeu Alice irritada Nos campos da
Rainha.
- Depende do caminho que tomar.
- E qual caminho devo tomar?
- Depende para aonde vai.
Alice olhou o gato com jeito desconfiado e disse:
- Como fao para sair daqui?
- Siga o caminho esquerda e o gato apontou uma trilha
e voc chegar casa do Chapeleiro Louco. Siga o caminho
direita e mostrou outra senda e alcanar os campos da Rainha.
Alice ficou contente de receber a resposta que queria, mas
tambm curiosa em saber quem era o homem citado pelo gato:
- Chapeleiro Louco? Eu no quero negcios com loucos!
- Como no?! Pois, todos aqui so loucos. Doidos de
pedra. Inclusive voc!
- Eu no! Quem disse que eu sou doida?
- S um doido moraria com aqueles seus padrinhos
perversos.
Alice permaneceu olhando o gato.
- Ou estou mentindo? finalizou ele e comeou a
desaparecer: primeiro, o rabo; depois, as pernas e as patas e, por
304
fim, a cabea. O sorriso permaneceu ainda por muito tempo como

que zombando dela. Zombando ou ameaando? Aquele sorriso era
to sinistro...
Para quem duvida que um gato sorrindo algo assustador,
pergunto se, alguma vez, j viu um gato sorrindo. Tudo que foge ao
comum, ao trivial, parece-nos monstruoso, d conotaes de
sobrenatural. De modo que um gato sorrindo impressiona e choca,
pois anomalia e deformidade, principalmente se esse sorriso
constante. Basta lembrar a figura de Jack Nicholson-Coringa e o
seu sorriso sem fim estampado na face: uma mistura de zombaria e
crueldade.
Alice tomou o caminho esquerda. Iria conhecer o
Chapeleiro.
Aps andar durante algumas horas, ou minutos, ou
segundos quem sabe l ela divisou uma casinha diante da qual
havia uma mesa posta e alguns convidados sentados ao redor dela.
Aproximou-se da reunio.
- Oi, como vai, minha linda jovem? cumprimentou um
homem de olhar esgazeado e cabelos arrepiados com uma enorme
cartola na cabea Venha. Venha tomar ch conosco.
- Como sabia que eu viria? perguntou Alice, chegando-se
mesa e puxando uma cadeira.
305
FRANCO DA ROCHA
- Sempre vem algum tomar ch com a gente. E se no

uma maluca como voc outro maluco qualquer respondeu o
anfitrio, exibindo os seus dentes amarelos e cariados Sirva-se.
Alice observou a refeio e os outros presentes: uma lebre
e um rato do campo que dormia vontade. Havia cuscuz, leite,
inhame, macaxeira, torradas, queijo, ovos e caf.
- E cad o ch? indagou ela ao dar pela ausncia de ch.
- Ento, acha pouco o que tem na mesa? perguntou o
Chapeleiro.
- No! No isso! No quis ser grosseira. Mas, que voc
me chamou pra tomar ch. Pensei...
- Chamei por chamar. Fora do hbito. Aqui, geralmente,
chamamos para tomar ch, pois no contm cafena. Mas, na
prtica, tomamos caf.
- Ento, vocs falam uma coisa e fazem outra?
- Exatamente como vocs costumam fazer l no seu
mundo.
Alice anuiu com o homem e serviu-se de cuscuz e inhame.
Em certo momento, a lebre sussurrou ao ouvido da jovem:
- Cuidado com o Chapeleiro. Ele um perigoso homicida.
Est vendo aqueles olhos? So os olhos de um psicopata.
306
Alice reparou os olhos do Chapeleiro... e a sua boca... e o

seu comportamento.
De repente, ele comeou a cantar uma msica sem p, nem
cabea e, como se adivinhasse os pensamentos de Alice, falou:
- Msicas no precisam ter p, nem cabea. Quem precisa
de ps e cabea so as pessoas, no acha? Por falar nisso, vou
propor uma adivinhao: O que que tem tronco e membros, mas no tem
cabea?
A menina pensou, pensou, mas no atinou a resposta.
Fitando o homem com os seus lindos olhos verdes, confessou:
- No sei.
- Mas, muito fcil. Um corpo decapitado.
Alice sentiu calafrios com essa resposta. Nunca imaginaria
que o Chapeleiro possusse um humor to negro.
- Vamos, minha cara continuou ele Beba mais um
pouco de caf.
- No posso beber mais, pois ainda no bebi nada.
- Voc no pode beber menos falou o rato do campo
acordando de seu sono profundo.
A conversa prolongou-se muito tempo. Alice escutava
absurdos atrs de absurdos. Em dada ocasio, o Chapeleiro tomou
307
FRANCO DA ROCHA
o livro das mos dela e comeou a folhe-lo, mas o olhava de

cabea para baixo.
- Ei! gritou ele Quem esse porco panudo?
Ela achou graa por ele chamar Rabic de porco panudo
e disse:
- o Marqus de Rabic, um nobre de terras longnquas.
Mas voc est olhando de ponta cabea. Isso a no a cabea, o
rabo dele.
- O rabo? O rabo do Rabic? E voc? Cad o seu rabo?
Deixe-me ver o seu rabo!
- Eu no tenho rabo! replicou Alice indignada.
- Como no? Todas as criaturas tm rabo. A lebre tem
rabo, o rato do campo tem rabo, o coelho tem rabo... Aposto que
voc tambm tem um belssimo rabo. O seu padrinho j viu, no
foi?
Alice sentia-se ofendida com a ousadia do Chapeleiro.
Principalmente, quando ele tocou os seus seios ocultos sob o
vestido azul. Porm, a sensao que teve foi muito melhor que
aquela que a pungia quando era tocada por Godofredo.
- Aqui temos uma nobre, a duquesa, que tem um filho que
um porco que no para de berrar. Por que no vai conhec-la?
disse o doido.
308
Nesse momento, o coelho branco passou correndo ao

longe e Alice ergueu-se afoita.
- Desculpem-me, mas tenho que ir. Vejo o coelho branco.
Preciso alcan-lo.
E saiu atrs do bicho. A noite cara e a lua cheia brilhava
no cu. Algumas corujas observavam-na das rvores, soltando pios
agourentos.
Seguindo o coelho, Alice foi parar em um campo cheio de
flores vermelhas da cor da carne, regadas por um exrcito de
soldados vestidos em fardas que traziam como emblemas o signo
de copas das cartas de baralho. O coelho sumiu-se entre eles.
- Que veio fazer aqui? inquiriu um soldado menina
Este campo da Rainha de Copas e ela no gosta de estranhos.
- Ento, este o campo da Rainha? alegrou-se Alice
Quero tanto conhec-la!
- Est vendo aquilo? apontou o soldado.
E Alice viu, a alguma distncia, uma poro de cabeas
humanas penduradas em estacas, alumiadas pelo luar. Eram
hediondas, de olhos vazados, e bocas abertas, e cabelos
desgrenhados. Ao seu redor, voavam urubus vidos por carnia.
A jovem estremeceu de horror.
309
FRANCO DA ROCHA
- o que ela faz com as pessoas de quem no gosta

explicou o soldado Mas, acho que ela vai te ajudar. Siga em
frente e vai encontr-la.
O campo era amplo e vrios archotes, dispostos aqui e ali
em postes, ajudavam na iluminao embora a lua cheia fosse
suficiente.
Adiante, Alice viu a Rainha sentada em um trono. Estava
bem mal composta para uma rainha. O vestido vermelho tinha as
alas cadas e expunha a parte superior dos volumosos e rotundos
peitos, to constritos sob a roupa que os mamilos pareciam querer
fur-la. As pernas estavam nuas, expostas para a contemplao dos
seus sditos.
Uma linda mulher, a Rainha de Copas! Alta, formosa de
corpo e de ondeantes cabelos morenos. Lbios vermelhos como as
rosas de seu campo. Trazia uma quantidade exagerada de anis e
pulseiras de ouro. Ela sorria para Alice e Alice sorriu para ela.
Sbito, o rei (um homem bem mais baixo que a Rainha, de
olhos midos e testa larga bastante feio), o qual estava sentado
no trono ao lado, levantou-se e alou a tira triangular, segmento do
vestido, que caa entre as pernas de sua consorte.
Alice viu uma vulva bem cabeluda, de pelos hspidos,
diante da qual o rei agachou-se e comeou a lamber.
310
- Seja benvinda ao meu reino, Alice! falou a Rainha de

Copas.
A loirinha sorriu meio sem jeito.
- O que a traz a estas bandas to distantes de tua casa?
continuou a Rainha.
- O coelho branco.
- Ah, claro! O coelho branco. Sempre ele levando as
pessoas a novas descobertas.
- Como a senhora sabe o meu nome?
- Ora, eu sou a Rainha. E uma rainha sabe tudo, no ? Eu
sei tudo sobre a sua vida. Tudo mesmo...
- Sabe donde eu venho e onde moro?
- Claro. Mas, aqui no h o que temer. Este mundo
maravilhoso e aqui voc ser livre. Basta querer a minha ajuda.
Olhe ao redor e contemple a beleza deste lugar!
Alice olhou ao redor e viu.
Viu pessoas jogando golfe com pequenos ourios. Viu uma
multido de rvores sacudindo as folhas verdes e balanando os
frutos tenros. Viu um lagarto cinzento que balanava a cabea sem
parar perto de umas razes esguias. Viu uma tartaruga
escarrapachada na praia ao longe. Viu um grifo que, do alto de um
monte, observava-a com olhos cpidos.
311
FRANCO DA ROCHA
O grifo desceu do outeiro e encaminhou-se para ela. A sua

aparncia assustava. Tinha cabea de guia, uma grande cabea de
guia sobre um corpo descomunal de leo. Possua tambm duas
asas de guia nas costas.
Ao se achegar Alice, no emitiu rudo algum. Rodeou-a,
olhando-a com ateno e meneando a cabea. Aqueles olhos
profundos gelavam a alma da jovem.
Por fim, soltou um urro avassalador e Alice, por um breve
momento, achou que seria devorada. Mas, ele baixou a cabea e
saiu lentamente.
- Ele chora por sua sorte, Alice explicou a Rainha Ele
tambm conhece a sua histria.
O som persistente e molhado das lambidas vivazes,
intercalado por raros ais altissonantes da Rainha, comeou a irritar
a garota e ela alteou a voz para sufocar o barulho.
Finalmente, satisfeito, o rei levantou-se e voltou ao seu
trono como dantes, calado e sbrio.
A Rainha de Copas saiu de seu digno slio e, pegando
Alice pela mo, acompanhou-a por um passeio pelo campo.
- E ento, minha cara Alice? perguntou a mulher O que
decide?
- Como assim: o que decide?
312
- Vai querer ou no a minha ajuda? Olhe que eu posso

fazer muito por voc. Veja!
E, suspendendo a fronte, mais uma vez Alice viu as
cabeas penduradas em estacas, com os olhos furados. Uma viso
de horror! A lua cheia aparecia ao fundo dando um toque
fantasmagrico cena.
- So os meus desafetos! disse a mulher Aqueles que
me fizeram algum mal. Os meus soldados cumprem a minha
ordem prontamente quando eu ordeno: Cortem a cabea dele!
E h outro fiel matador meu que voc conheceu: o Chapeleiro
Louco. Ai de quem brincar com ele! No h homem mais perigoso
no mundo!
- Muito perigoso... concordou uma voz.
Alice buscou o autor da frase, mas no viu ningum. At
que um sorriso debochado apareceu no ar. Seguiu-se cabea,
tronco e membros. E a figura sinistra do gato flutuou diante de
Alice.
- E a senhora pode me ajudar? indagou Alice em um
sussurro, olhando a Rainha de Copas.
- Ns podemos. O Chapeleiro anda louco por ao. E o
gato...
- O gato?! estranho a menina.
313
FRANCO DA ROCHA
- Claro! respondeu o felino Quem voc acha que furou

os olhos deles? e, com um gesto de cabea, apontou as cabeas
nos postes enquanto projetava as garras aguadas de seus dedos,
verdadeiras lminas brilhantes.
- Voc decide, Alice rematou a Rainha Basta uma
ordem minha...
............................................................
O que aconteceu, de fato, naquela noite no stio Trovoada

ningum sabe. O que se sabe que, na manh seguinte,
encontraram as cabeas de Godofredo e Ana Lcia sobre a estante
da sala, de olhos abertos e vazados. No viram sinal de Alice em
parte alguma.
Alusio Boa Hora, ao saber do acontecido, desapareceu
daquela regio para sempre. Temia qualquer represlia, pois corria
o boato de que fora Alice quem matara os padrinhos, cansada dos
maus tratos a que vivia submetida.
Nunca mais se soube de Alice. As mulheres mais msticas,
crentes na justia e na recompensa, que acreditavam em dimenses
paralelas e afirmavam contatar com espritos e seres fantsticos,
diziam que ela agora vivia no Pas das Maravilhas, transformada
em princesa e casada com um garboso prncipe. Tinha sede de
314
justia e punia os maus, os opressores que maltratavam os

inocentes e indefesos. Ai de quem incorresse em sua ira! Perdia a
cabea. Atribuam a Alice os estranhos crimes em que as vtimas
apareciam de cabea arrancada. Alguma coisa essa pessoa tava
devendo!, asseveravam tais mulheres.
Joaquim Cara de Cotia, um negro do nariz achatado,
muito conhecido pelos seus causos, certo dia contou o seguinte:
- Eu tava indo pra casa. Vinha do bar do Larcio. Foi
quando eu vi. Defronte casa do Godofredo, tava parado um
coeio enorme e redondo, dos zio rermeio, mai que um jumento,
branco como farinha. E im riba dele, tava uma jovem nua de
cabelo amarelo como o sol. Ficou olhando um bom tempo a casa,
parada. Depois, me olhou bem no zio. A bebida j tinha fugido
da minha cabea e eu tava bonzinho. Eu reconheci aqueles zio
verde, bonito. Era a cara de Alice, mas com jeito de mulher
madura. Ficou me olhando e, depois, sorriu pra mim. Anto, o
coeio deu um pinote e sumiram na mataria.
As pessoas, claro, no deram crdito conversa do
mentiroso se sbrio, ele j inventava mentiras absurdas, quanto
mais bbado. Mas, o negro insistia que, daquela vez, era a mais
pura verdade Juro pela alma da minha me!
Garota nua montada em coelho gigante... quem j viu?
315
FRANCO DA ROCHA
Aqui terminam os contos da Sra. Rasga Mortalha conforme ela

mesma mos narrou. A quem os apreciou, agradeo. A quem no gostou,
respeito a opinio: no todo mundo que gosta de cenas chocantes, de
vislumbres do sobrenatural, do encontro com a morte.
Para encerrar, deixo um poema fantstico aos leitores. No de
coruja, mas de um seu parente (ou afim, pois tambm de rapina, ama as
trevas, est muito ligado a lendas do alm). O CORVO um clssico do
horror e saiu da pena genial e mrbida de Edgar Alan Poe. Vale a pena l-lo
e sonhar com ele. Principalmente, porque a traduo a seguir obra de outro
talentoso escritor: o nosso Machado de Assis, que muito admirava os contos do
americano, considerando-o o maior contista do mundo.
L vai ele:
Em certo dia, hora, hora

Da meia-noite que apavora,
Eu, caindo de sono e exausto de fadiga,
Ao p de muita lauda antiga,
De uma velha doutrina, agora morta,
Ia pensando, quando ouvi porta
Do meu quarto um soar devagarinho,
E disse estas palavras tais:
316
" algum que me bate porta de mansinho;

H de ser isso e nada mais."
Ah! bem me lembro! bem me lembro!

Era no glacial dezembro;
Cada brasa do lar sobre o cho refletia
A sua ltima agonia.
Eu, ansioso pelo sol, buscava
Sacar daqueles livros que estudava
Repouso (em vo!) dor esmagadora
Destas saudades imortais
Pela que ora nos cus anjos chamam Lenora.
E que ningum chamar mais.
E o rumor triste, vago, brando

Das cortinas ia acordando
Dentro em meu corao um rumor no sabido,
Nunca por ele padecido.
Enfim, por aplac-lo aqui no peito,
Levantei-me de pronto, e: "Com efeito,
(Disse) visita amiga e retardada
Que bate a estas horas tais.
visita que pede minha porta entrada:
317
FRANCO DA ROCHA
H de ser isso e nada mais."
Minh'alma ento sentiu-se forte;

No mais vacilo e desta sorte
Falo: "Imploro de vs, ou senhor ou senhora,
Me desculpeis tanta demora.
Mas como eu, precisando de descanso,
J cochilava, e to de manso e manso
Batestes, no fui logo, prestemente,
Certificar-me que a estais."
Disse; a porta escancaro, acho a noite somente,
Somente a noite, e nada mais.
Com longo olhar escruto a sombra,

Que me amedronta, que me assombra,
E sonho o que nenhum mortal h j sonhado,
Mas o silncio amplo e calado,
Calado fica; a quietao quieta;
S tu, palavra nica e dileta,
Lenora, tu, como um suspiro escasso,
Da minha triste boca sais;
E o eco, que te ouviu, murmurou-te no espao;
Foi isso apenas, nada mais.
318
Entro coa alma incendiada.

Logo depois outra pancada
Soa um pouco mais forte; eu, voltando-me a ela:
"Seguramente, h na janela
Alguma cousa que sussurra. Abramos,
Eia, fora o temor, eia, vejamos
A explicao do caso misterioso
Dessas duas pancadas tais.
Devolvamos a paz ao corao medroso,
Obra do vento e nada mais."
Abro a janela, e de repente,

Vejo tumultuosamente
Um nobre corvo entrar, digno de antigos dias.
No despendeu em cortesias
Um minuto, um instante. Tinha o aspecto
De um lord ou de uma lady. E pronto e reto,
Movendo no ar as suas negras alas,
Acima voa dos portais,
Trepa, no alto da porta, em um busto de Palas;
Trepado fica, e nada mais.
319
FRANCO DA ROCHA
Diante da ave feia e escura,

Naquela rgida postura,
Com o gesto severo, o triste pensamento
Sorriu-me ali por um momento,
E eu disse: "O tu que das noturnas plagas
Vens, embora a cabea nua tragas,
Sem topete, no s ave medrosa,
Dize os teus nomes senhoriais;
Como te chamas tu na grande noite umbrosa?"
E o corvo disse: "Nunca mais".
Vendo que o pssaro entendia

A pergunta que lhe eu fazia,
Fico atnito, embora a resposta que dera
Dificilmente lha entendera.
Na verdade, jamais homem h visto
Cousa na terra semelhante a isto:
Uma ave negra, friamente posta
Num busto, acima dos portais,
Ouvir uma pergunta e dizer em resposta
Que este seu nome: "Nunca mais".
No entanto, o corvo solitrio
320
No teve outro vocabulrio,

Como se essa palavra escassa que ali disse
Toda a sua alma resumisse.
Nenhuma outra proferiu, nenhuma,
No chegou a mexer uma s pluma,
At que eu murmurei: "Perdi outrora
Tantos amigos to leais!
Perderei tambm este em regressando a aurora."
E o corvo disse: "Nunca mais!"
Estremeo. A resposta ouvida

to exata! to cabida!
"Certamente, digo eu, essa toda a cincia
Que ele trouxe da convivncia
De algum mestre infeliz e acabrunhado
Que o implacvel destino h castigado
To tenaz, to sem pausa, nem fadiga,
Que dos seus cantos usuais
S lhe ficou, na amarga e ltima cantiga,
Esse estribilho: "Nunca mais".
Segunda vez, nesse momento,

Sorriu-me o triste pensamento;
321
FRANCO DA ROCHA
Vou sentar-me defronte ao corvo magro e rudo;

E mergulhando no veludo
Da poltrona que eu mesmo ali trouxera
Achar procuro a lgubre quimera,
A alma, o sentido, o pvido segredo
Daquelas slabas fatais,
Entender o que quis dizer a ave do medo
Grasnando a frase: "Nunca mais".
Assim posto, devaneando,

Meditando, conjeturando,
No lhe falava mais; mas, se lhe no falava,
Sentia o olhar que me abrasava.
Conjeturando fui, tranqilo a gosto,
Com a cabea no macio encosto
Onde os raios da lmpada caam,
Onde as tranas angelicais
De outra cabea outrora ali se desparziam,
E agora no se esparzem mais.
Supus ento que o ar, mais denso,

Todo se enchia de um incenso,
Obra de serafins que, pelo cho roando
322
Do quarto, estavam meneando

Um ligeiro turbulo invisvel;
E eu exclamei ento: "Um Deus sensvel
Manda repouso dor que te devora
Destas saudades imortais.
Eia, esquece, eia, olvida essa extinta Lenora."
Profeta, ou o que quer que sejas!

Ave ou demnio que negrejas!
Profeta sempre, escuta: Ou venhas tu do inferno
Onde reside o mal eterno,
Ou simplesmente nufrago escapado
Venhas do temporal que te h lanado
Nesta casa onde o Horror, o Horror profundo
Tem os seus lares triunfais,
Dize-me: existe acaso um blsamo no mundo?"

Profeta sempre, escuta, atende, escuta, atende!
Por esse cu que alm se estende,
323
FRANCO DA ROCHA
Pelo Deus que ambos adoramos, fala,

Dize a esta alma se dado inda escut-la
No den celeste a virgem que ela chora
Nestes retiros sepulcrais,
Essa que ora nos cus anjos chamam Lenora!
E o corvo disse: "Nunca mais."

Cessa, ai, cessa! clamei, levantando-me, cessa!
Regressa ao temporal, regressa
tua noite, deixa-me comigo.
Vai-te, no fique no meu casto abrigo
Pluma que lembre essa mentira tua.
Tira-me ao peito essas fatais
Garras que abrindo vo a minha dor j crua."
E o corvo a fica; ei-lo trepado

No branco mrmore lavrado
Da antiga Palas; ei-lo imutvel, ferrenho.
Parece, ao ver-lhe o duro cenho,
Um demnio sonhando. A luz cada
324
Do lampio sobre a ave aborrecida

No cho espraia a triste sombra; e, fora
Daquelas linhas funerais
Que flutuam no cho, a minha alma que chora
No sai mais, nunca, nunca mais!
325
FRANCO DA ROCHA
326

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CONTOS DA

Rasga mortalha o nome pelo qual conhecida a coruja branca,

Posso afirmar que a coruja branca excelente contadora de histrias,

Ele andava perdido. Caava com alguns amigos naquela

no havia nenhuma pessoa atrs da porta, apenas um urubu de

ou brancos no havia a menor semelhana entre aquelas figuras.

palmas das mos e o rosto. O fogo crepitava com ardor e ele

cobriam-lhe a parte inferior do tronco enquanto colares de flores

A bela mulher tambm sorriu com malcia e aproximou o

alvssimos e perfeitos. Quantos anos teria? Jovem, mas bastante

Aquilo era um convite?

A Cuca e m seu palcio.

Ergueu-se ansioso e abriu a porta com cuidado. O quarto

as dobras internas apresentavam-se purpurinas. O caador

Ele no notou que havia uma testemunha no quarto,

A manh seguinte mais parecia noite. As trevas cobriram a

Encontrando a mulher em seu trono, disse-lhe espantado:

- Ah, vejo que encontraste o meu sobrinho. Ele um bom

Havia mais meninos que meninas e faziam tamanha

l fora. Sem contar que algum animal estranho passeava no trio,

A noite colheu-o no poro, cochilando em um banco.

- a carne de Jlio. Peguei-o hoje no poro enquanto tu

Ela cantara a famigerada cano em um tom assaz lgubre

No raro, uma emoo de piedade, de misericrdia compelia-o a

Alcanando uma escada que conduzia ao segundo andar,

com a Cuca, as asas arrastando ao cho, as pernas dela em torno

O dia seguinte revelou-se ainda chuvoso e escuro. Ventava

Reacenderam-se-lhe as esperanas. A, dez homens estavam

mantenho a lucidez. A sua sorte, companheiro lamento dizer

- Eu sempre pensei que a Cuca habitasse uma gruta e no

- Sim. Ontem, ela perseguiu-me como coruja, uma grande

passagem, parou perto da cozinha e uma curiosidade acerba

- Vamos sair daqui! Vocs correm perigo! A Cuca quer

Todos desceram a escada. Diante do trio, o homem

Os homens precisavam abrir as portas para sair. Fizeram-

mais sobrevivera. O caador tentara escapar, mas uma das patas do

beijos. Comediu-se no consumo de doces e foi escola com a

Bem, mas a Cuca ainda vive acompanhada pelo urubu,

Promessa era uma cidadezinha perdida no serto baiano. O

toda espcie de assombraes. Afonso era o mdico particular,

O filho do coronel chamava-se Roberto, estudante de

Em noites de lua cheia, ouviam-se uivos aterradores. A

preparavam as armas para alguma necessidade. Os ferreiros

- Isso uma calamidade! protestou Lobo Meu filho

- Tenho atiradores profissionais que iro conosco

O delegado e o lobisome m de Promessa.

Quem achou o corpo da moa atacada foi Nestor.

A noite chegou. Um grupo de quinze pessoas reunia-se s

Surpresos, os homens perceberam que ela conseguira,

- Perdi um excelente atirador disse Mas, valeu a pena o

- Mas, se conseguirmos iscas ser perfeito! estimulou

Lobo, de astcia vulpina, descobrira as traies de Lucola

- O delegado abandonou o grupo de caa do coronel

Mais uma vez, a lua cheia resplandeceu no cu de

olhos espantados. Pai e filho seguraram-na firmemente aos punhos

E gritando para a vastido da caatinga:

brilhantes no pescoo delicado e as possantes unhas rasgaram a

- Vamos embora! Vamos embora! berrava Adamastor

Mais um atirador foi alcanado e morto pela criatura. Dos

No mato, Bigode conseguira acuar o monstro. Mas, o

Poucos minutos depois, colocando as roupas

lugar. Agora, com o filho morto, no havia mais necessidade de