Las toxiinfecciones alimentarias son enfermedades que se producen
por la ingesta de alimentos contaminados con microrganismos patgenos o sus toxinas. Generalmente no son detectables en apariencia, aspecto, color y sabor los que suelen producir problemas gastrointestinales tales como diarrea, dolor abdominal, nuseas y vmitos a veces son acompaados de fiebre y pueden desencadenar enfermedades graves. Los actuales sistemas de prevencin y control tanto en la produccin primaria como la transformacin y comercializacin de los alimentos en los pases desarrollados garantizan un alto nivel de proteccin al consumidor en materia alimentaria por lo que la incidencia de aparicin de brotes de infecciones como las que citamos a continuacin podemos considerarlas relativamente poco frecuente.
SALMONELLA
Su origen principal es el tracto intestinal de animales,
fundamentalmente las aves y los porcinos y pueden acabar contaminando las carnes crudas, el pollo crudo, los productos marinos crudos o el huevo, entre otros. Los sntomas pueden ser nuseas, vmitos, calambres abdominales, diarrea, fiebre y dolor de cabeza que pueden durar entre 1 y 2 das o prolongarse. La Salmonella es sensible al calor y muere por calentamiento (mayor a los 70 C). Los alimentos crudos o que hayan sufrido una media coccin, adems de la contaminacin cruzada que ocurre cuando los productos cocidos entran en contacto con los crudos o contaminados (como las tablas para cortar), son las principales causas de infeccin. Por lo tanto, la coccin adecuada y la higiene durante la manipulacin de los alimentos pueden prevenir en una gran medida las infecciones causadas por Salmonella.
CLOSTRIDIUM PERFRIGENS
La principal causa de su proliferacin en los alimentos es el haber
mantenido el alimento caliente despus de su preparacin. Un pequeo nmero de organismos puede estar presente despus de la elaboracin del producto, y pueden multiplicarse durante su almacenamiento o cuando se preparan grandes cantidades de alimentos con muchas horas de anticipacin. El riesgo ms alto se origina por contaminacin cruzada, que ocurre cuando el alimento cocido entra en contacto con los ingredientes crudos o contaminados, o con superficies contaminadas (como por ejemplo las tablas de corte). Las carnes y sus derivados son los ms implicados. Los sntomas son intensos calambres abdominales y diarrea. Normalmente, esta enfermedad desparece despus de las 24 horas.
CLOSTRIDIUM BOTULINIUM
Botulismo alimentario es el nombre de la enfermedad (actualmente
clasificada como intoxicacin alimentaria) causada por el consumo de alimentos que contienen la neurotoxina producida por el C. botulinum. Los sntomas se manifiestan entre 18 36 horas de haberse ingerido los alimentos conteniendo la toxina. Los sntomas de intoxicacin son debilidad y vrtigo, usualmente seguido de doble visin y la progresiva dificultad para hablar, as como dificultad para respirar, debilidad muscular, distensin abdominal, etc. Los tipos de alimentos involucrados con el botulismo varan segn los hbitos de conservacin y de alimentacin y cualquier alimento es adecuado para el crecimiento del microorganismo y la produccin de la toxina.
ESCHERICHIA COLI
Existen varios tipos de bacterias E-coli y la mayora no son dainas
para los seres humanos, pero algunas s pueden causar enfermedades. Se trata de una bacteria que habita en los intestinos de la mayora de los animales mamferos sanos y tambin en el agua estancada. Aunque existen diversos tipos que no son perjudiciales para los humanos, hay otros que causan infecciones del aparato excretor, meningitis, neumona y los sntomas son dolores de estmago, algo de fiebre, gases, inapetencia, vmitos y diarrea y se generan pasadas las 24 a 72 horas desde que la bacteria ingres al intestino. Algunas de las formas en las que se puede infectar es comiendo frutas y verduras contaminadas crudas o sin lavar, beber leche sin pasteurizar, comer carne cruda o no bien coci El contagio se ha asociado con el consumo de carne de vacuno contaminada e insuficientemente cocinada. Entre otras fuentes conocidas de la infeccin figura el consumo de coles de Bruselas, lechuga, salami. El contacto de una persona a otra tambin es una forma de transmisin. Los consumidores pueden prevenir la infeccin cocinando bien la carne y evitando la leche no pasteurizada as como una buena higiene en las manos.