Qu es un neurtico?

El nio bloqueado

Una persona neurtica es, simplemente, una persona que sufre. Que sufre mucho. El concepto neurosis es
sinnimo de dolor emocional excesivo, con las secuelas psicoconductuales correspondientes. Estas secuelas
pueden ser de muchos tipos (ansiedades, fobias, depresin, agresividad, hiperactividad, adicciones, obsesiones,
miedos, problemas de personalidad, etc.), pero, en general, todas ellas comparten una misma naturaleza, un solo
significado. Cules son stos? Qu es la neurosis y cmo se cura?

Desde un enfoque psicodinmico, podemos ver la neurosis desde muchos ngulos y, por tanto, definirla de
varias maneras. Por ejemplo, podemos decir que:

1) La neurosis es un conflicto. Ciertamente, se trata del resultado de un conflicto, generalmente inconsciente,

entre los sentimientos que el sujeto siente realmente pero no se atreve a admitir y mostrar (p.ej., dolor, ira,
miedo, culpa, apego, autodesprecio, etc.) y los sentimientos/conductas que se cree obligado, por la educacin
recibida y/o las exigencias sociales, a expresar. De esta contradiccin, de este choque, surge habitualmente una
mscara "intermedia", un sentimiento/conducta ms o menos deformado, al que llamamos sntoma. Un conjunto
de sntomas recibe el nombre de "trastorno".

2) La neurosis es un bloqueo. Como resultado del conflicto anterior y sus sntomas derivados, la persona no
puede fluir y adaptarse con facilidad a la realidad, se "atasca", fracasa aqu y all (pareja, trabajo, relaciones
sociales, proyectos, felicidad, etc.), sufre mucho por todo ello. Como resultado, sus sntomas se realimentan y
perpetan.

3) La neurosis es una defensa. Contra qu? Precisamente contra sus dolores ms secretos e insoportables: su
desamor, sus traumas, sus miedos, sus sentimientos reprimidos, su infancia perdida para siempre, su
responsabilidad de hacerse cargo de s mismo/a, etc.

4) La neurosis es una estrategia. Paradjicamente, los sntomas neurticos ofrecen tambin sus ventajas, pues
dan al sujeto la oportunidad de ser el centro de atencin, reclamar amor y mimos, dominar el entorno, evitar la
vida y las responsabilidades, etc. As, el neurtico, por comodidad y pereza inconscientes, se resiste sin saberlo
a "curarse".

5) La neurosis es inmadurez. Todo lo anterior es una manifestacin y, a la vez, un reforzador del secreto
infantilismo -o narcisismo- del neurtico que, en el fondo, no es ms que un nio asustado estancado en el
pasado, evitando la vida, renunciando a su libertad. El neurtico, en suma, paradjicamente aferrado a su
problema, se resiste a crecer.

Cmo se cura la neurosis? Si sta es, como hemos visto, la expresin cifrada de un conflicto, un bloqueo, una
defensa, una estrategia y una forma de inmadurez, entonces curarse requerir explorar y sacar a la luz, con
valenta, los conflictos bsicos del sujeto para, con la ayuda y apoyo del terapeuta, revivirlos sin mscaras y
superarlos con lucidez y responsabilidad. El paciente tendr que descubrir, aceptar y aprender a convivir con
las verdades ms duras de s mismo y de su entorno pasado y presente; tendr que llorar y enfadarse; tendr que
abandonar sus sentimientos de culpa; y deber superar, en fin, sus ltimas resistencias infantiles. Entonces podr
asumir, sin miedo, con autoestima y con un dolor cada vez menos agudo, que "ya no necesito seguir huyendo de
m mismo, pues me siento totalmente capaz de afrontar mi pasado, mi vida y mi destino". Y slo entonces la
felicidad comenzar a entrar en su vida.

ste es el proceso de la terapia psicodinmica.

JOS LUIS CANO GIL

Psicoterapeuta y Escritor
Primera edicin: 2/Enero/2008

Se admite la reproduccin de este artculo, citando al autor y la URL correspondiente.

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Por qu surge la neurosis?

El nio maltratado

En el artculo anterior hablamos de la neurosis desde un punto de vista interno o subjetivo, es decir, slo e
referencia a los problemas y actitudes del sujeto mismo, al margen de su entorno socio-familiar presente o
pasado. Dicho enfoque subjetivista es el ms frecuente en los escritos psicolgicos, y el ms practicado en
psicoterapia actual. No obstante, en otros artculos (1) hemos hablado tambin de la neurosis desde un pu
vista externo o social, es decir, refirindonos a la implicacin de la familia, la sociedad y las instituciones
gnesis y mantenimiento de los trastornos neurticos. En esta ocasin, argumentaremos brevemente el pa
absolutamente determinante de la familia en este problema.

El psicoanlisis, y la ms elemental y desprejuiciada observacin de los trastornos neurticos, nos revela

inmediato que la mayora de stos no son sino la manifestacin de determinadas heridas y conflictos cons
o inconscientes que, a su vez, son el fruto de un determinado grado de maltrato en la infancia. Dicho ma
no hay que entenderlo exclusivamente en sentido fsico, sino de un modo mucho ms amplio, profundo y
Psicodinmicamente hablando, es maltrato cualquier tipo y grado de frustracin de las necesidades intr
del nio. Las cuales podemos resumir del siguiente modo:

1. necesidades de seguridad (proteccin y cuidados fsicos y emocionales)

2. necesidades de afecto (cario, empata, contacto fsico y psquico)

3. necesidades de respeto (a los sentimientos, espontaneidad y forma de ser del nio/a)

Tales actitudes indispensables por parte de la familia y cuidadores del nio deben ser, obviamente, sincer
no aparentes- tanto a nivel consciente como inconsciente; y han de ser invariables, o sea, sin interrupcion
altibajos. Cuanto ms prematuramente, ms intensamente o durante ms largo tiempo se aleje la crianza d
nio/a de estas actitudes bsicas, tantos ms microtraumas o grandes heridas acumular a lo largo de su
infancia, y ms sntomas neurticos comenzar a desarrollar, generalmente a partir de la adolescencia (2).

Tal como resumi magnficamente Alice Miller (8), podemos observar una tpica sucesin de fases en la g
de los trastornos neurticos:

1. el nio/a recibe una serie de daos (desamor, agresiones, desprecios, carencias, miedos, prdida
entre los 0 y los 13

2. el nio/a reprime (es decir, se "traga") instintiva e inadvertidamente sus emociones al respecto
ira, odio, pnico, etc.) para no perder el supuesto amor de su familia, cuyos errores minimiz
siquiera percibe (la id

3. el nio/a, a medida que crece, va olvidando la mayor parte de su nocivo pasado (tal como se olvi
sueos), del que slo quedan, como islotes, algunos recuerdos. Pero dichos recuerdos son slo im
fras desprovistas de sus afectos asociados, que permanecen repri

4. a partir de la adolescencia, o tras algn suceso desencadenante en la edad adulta (frustraciones, di

muerte de un familiar, nacimiento de un hijo, etc.), el sujeto comienza a mostrar extraos sn
neurticos (inseguridades, ansiedades, fobias, obsesiones, agresividad, depresin, adicciones,

5. como el pasado ya est lejos y olvidado, nadie entiende nada. Los padres son ahora unos an
"inofensivos" e "inocentes" que activan el sentimiento de culpa y el forzado -y por ello f
prematuro- "perdn" de su hijo/a maltratado/a. Comienza as el calvario de la psiquiatra y las
psicoterapias basadas en "culpar al enfermo", que encubrirn an ms -ahora con argu
pseudocientficos (3)- las causas biogrficas del drama interior del neurtico.
Debemos sealar que la incuestionable responsabilidad de la familia en la formacin de hijos neurticos n
solamente es ignorado por aqulla (4), sino tambin por algunos profesionales de la salud mental, que est
sujetos a diversos intereses sociales e ideolgicos y, adems, ellos mismos tampoco han concienciado y re
sus propios dramas familiares (5). De este modo, las responsabilidades parentales quedan siempre en la so
(excepto en los casos ms graves), sin que la mayora de psicoterapias vigentes quieran ocuparse del prob

Es cierto que el enfoque convencional, subjetivista, de la neurosis es indispensable desde el punto de vista
teraputico. Pero para comprender y curar a fondo aqulla y, sobre todo, para prevenirla, es tambin inexc
-y socialmente urgente- completar dicho enfoque con una visin ms amplia, sociofamiliar, que sepa rec
sin miedo elverdadero papel de todas y cada una de las personas involucradas en la gnesis y perduracin
drama neurtico. Mientras no lo hagamos as, nos convertimos sin quererlo ni saberlo en cmplices y
encubridores de dicho drama.

No podemos, por ejemplo, seguir aferrndonos a la idea superficial de que la biologa, los pensamientos y
aprendizajes determinan la felicidad -lo que slo es cierto en parte-. Debemos asumir, adems, que la
personalidad, los comportamientos, la salud psicolgica estn tambin poderossimamente condicionados
clase de trato psicofsico recibido por el sujeto a lo largo de sus largos aos de crianza. Segn nos trataron
somos y actuamos, a veces de modos terriblemente compulsivos. Y quienes nos trataron -bien o mal- no s
personas desconocidas, sino nuestros propios padres, hermanos, abuelos, parientes, profesores, amigos, et
a menudo siguen ejerciendo su nociva influencia sobre el neurtico hasta el fin de sus das. Si la sociedad
empea en ocultar al neurtico los verdaderos autores inconscientes de su mal -es decir, los encubre y abs
cosa que no hace, por otra parte, con los maltratadores de mujeres, violadores, etc.-, qu entendemos
exactamente por "curacin"?

Psicodinmicamente, la curacin del neurtico exige recorrer el camino inverso al que caus el problema
decir, descubrir las emociones ocultas que subyacen a los sntomas, asociarlas a sus verdaderas causas (lo
maltratos y conflictos familiares, el desamor, etc.) y, revivindolas en el presente con coraje y sin culpa (n
sirve su mero conocimiento intelectual), superarlas poco a poco con la ayuda del terapeuta. Esto implica u
largo proceso de autoconocimiento, duelo y liberacin que ayudar al sujeto a madurar, asumir el presente
superar definitivamente el pasado. Slo entonces, no siendo ya necesarios, la mayora de sus sntomas
desaparecern por s mismos y el autntico perdn sobrevendr espontneamente.

En conclusin, as como el neurtico es, en esencia y tal como vimos en el artculo anterior, un nio bloqu
que se resiste a crecer, jams debemos olvidar que tambin es una vctima, un nio maltratado que desco
sus heridas y a sus verdugos (6) (de hecho, como en el "sndrome de Estocolmo", est profundamente ape
aqullos). Ambas visiones, absolutamente complementarias, deberan formar parte de cualquier psicoterap
eficaz y humanista. (7)

JOS LUIS CANO GIL

Psicoterapeuta y Escritor
Primera Edicin: 2/Enero/2008
 Revisin: 3/Febrero/2009

Se admite la reproduccin de este artculo, citando al autor y la URL correspondiente.

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Mira la mirada de los nios!

Somos animales mamferos, lo que significa que nacemos prematuramente y

dependemos por completo, durante mucho tiempo, de los tiernos cuidados de nuestra
madre. Lo mismo sucede con perros, gatos, ciervos, gorilas, ballenas, ratones, leones,
canguros o elefantes. El abrazo materno, cargado de seguridad y alimento, es la
prolongacin de la matriz, la larga fase de transicin adaptativa desde la blanda
felicidad amnitica hasta el duro mundo real. sta es nuestra identidad mamfera; esto
es lo que somos. Por ello, aunque la duracin de la infancia o dependencia cra-madre
es distinta en cada especie, cuanto ms clida y segura sea dicha relacin, tanto ms
suave y progresivo ser el posterior destete, y mayor ser la fuerza y seguridad
psicofsica acumulada por el individuo. O sea, menos traumtica y ms feliz ser su
definitiva integracin en el mundo. La infancia de los seres humanos dura, o
debera durar, unos 13 aos.

Pero muchas culturas, y especialmente la nuestra (occidental), han perdido con los
siglos y quiz ms en las ltimas dcadas la mayora de los instintos mamferos de
crianza. Por exigencias culturales, socioeconmicas, etc., y tambin por sus propias
limitaciones psicolgicas, millones de mujeres (y hombres) no saben ya, en efecto,
parir, amamantar, abrazar, comprender, empatizar, criar a sus hijos. Por eso, millones de
seres humanos han vivido infancias negativas -cuando no terrorficas-, o han sido
arrancados de ellas prematuramente, detenindose as su maduracin para siempre. De
ah que la edad emocional de muchsimas personas no pase de 2, 3, 5, 13 aos.

Las pruebas de todo esto puedes hallarlas, lector, en las miradas de la gente.
No, no hace falta ser vidente o psicoanalista para descubrir el inmenso y antiguo dolor
de tantas personas. Simplemente, observa con discrecin sus miradas (sobre todo
cuando ellos estn tranquilos o ensimismados y creen que nadie les mira)
y comprenders. En la calle, en el metro, en el autobs, en los programas y entrevistas
de televisin, en las pelculas, en las guarderas, en las escuelas, en las crceles, en las
actividades deportivas y culturales, en las oenegs, en las tiendas de fotografa (donde
se ven fotos de bodas y comuniones), en vuestros lbumes familiares, quiz en tus
propios hijos... Mira a tu alrededor; estn por todas partes. Amas de casa, taxistas,
actores, modelos, peluqueras, adolescentes, escritores, cajeras, inmigrantes,
periodistas... Y tambin, por supuesto, nios, muchsimos nios.

Qu vers, lector, en los ojos de la gente? Vers miradas apagadas, tristes,

inexpresivas. Miradas fras, alucinadas, ausentes. Miradas desconfiadas, esquivas,
temerosas. Miradas furiosas, retadoras, resentidas. Miradas tensas, rgidas, paralizadas.
Miradas con mezclas variadas de todo ello. Y pensars: cmo es posible todo esto,
tanto dolor, tantos dramas interiores? Un motivo bsico es, en mi opinin, nuestro
empeo en olvidar que somos mamferos, con todas sus ineludibles necesidades y
exigencias. Por eso somos animales desgarrados, maltratados, humillados,
insatisfechos, enfermos.

Algunos ejemplos. Vemos a una joven pareja ignorar el llanto rabioso de su beb en el
carrito y nos parece lo ms normal del mundo. Vemos a una madre llegar todos los das
a casa a las 9 de la noche (no importan los motivos) y nos parece lo ms natural. Vemos
a bebs de meses o pocos aos abandonados en guarderas impersonales y atestadas y
nos parece moderno. Vemos un beb gritando en un cuarto oscuro y alguien afirma
duramente: "que se acostumbre!". Vemos un nio que pide ser tocado y abrazado y los
padres se quejan: "siempre quiere lo mismo!"... Etc. Y es que quiz sepamos criar
perros o gatos, pero no nios.

S, lector. Cuando veas uno de esos nios -cualquiera que sea la edad de su DNI- con
mirada profundamente triste, ojerosa, o bien sutilmente rabiosa, o acaso huidiza o
extraviada, puedes estar seguro: "a se no le han querido". Si entrenas la mirada, podrs
ver hurfanos y ms hurfanos, gente profunda y ocultamente desamada, por doquier.
Lo llamamos "civilizacin". En realidad, es la catstrofe emocional del mamfero
"homo sapiens".

Quiz no hay actualmente tarea ms urgente que redescubrir de una vez por todas
quines somos y qu necesitamos ntimamente para ser felices. Nuestra soberbia
cultural nos hizo creer durante siglos que somos "animales racionales", cuando es obvio
que fundamentalmente somos animales sensitivos. Por eso, por definicin, estamos
vivos. No somos una "supercabeza con cuerpo", sino un corazn que segrega, entre
otras cosas, eso que llamamos "pensamientos". Por ello, si anhelamos la ms mnima
paz y bienestar en el mundo, necesitamos primeramente aceptar nuestra verdadera
naturaleza y sus genuinas necesidades. La esencial de todas stas es el amor. Y el
primer eslabn de la cadena del amor son los nios que criamos.
Por tanto, lector, si quieres ayudar a mejorar el mundo, slo tienes que mirar la mirada
de los nios: tus hijos, tus hermanos, tus sobrinos, tus nietos, tus alumnos. Ms an,
mira la mirada del "nio interior" de los adultos que te rodean: tu pareja, tus padres, tus
amigos, tus vecinos, tus compaeros de trabajo. Y todava ms: mira tu propia mirada
en el espejo para descubrir qu clase de hurfano, o no, eres t. Luego, acepta,
comprende, respeta, cuida cuanto puedas a todos ellos (comenzando por ti
mismo). Estars amando. Sin tu amor, ya es tarde para todo.

JOS LUIS CANO GIL

Psicoterapeuta y Escritor

Se admite la reproduccin de este artculo, citando al autor y la URL correspondiente