Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Ciencias Sociales Carrera de Historia

Historia de Amrica Latina Siglos XX-XXI
Resea crtica de la lectura Los trabajadores en la historia latinoamericana, captulo 2:
Chile de Charles Bergquist.
Presentado a: Maria Fernanda Durn Snchez
Presentado por: Mariana Puerto Lpez
9 de febrero de 2017

Texto reseado: Bergquist, Charles. Captulo 2: Chile. Los trabajadores en la historia

latinoamericana. Estudios comparativos de Chile, Argentina, Venezuela y Colombia.
Bogot: Siglo veintiuno editores, 1988. Pgs. 47 a 113.

Charles Bergquist

Charles Bergquist es un historiador estadounidense formado en la Universidad de Stanford

en donde adquiri sus grados de maestra y PhD en materia de historia. Ejerci su profesin
como docente en la Universidad Duke entre 1972 y 1988 y posteriormente en la
Universidad de Washington entre 1989 y 2007, en donde fue por algn tiempo coordinador
de estudios latinoamericanos. Sus estudios como historiador han estado ligados a la historia
americana moderna, especialmente a los movimientos obreros latinoamericanos sobre los
cuales ha realizado trabajos de historia comparada. Bergquist guarda una relacin estrecha
con Colombia y varias de sus investigaciones han sido realizadas en el pas. Entre sus obras
destacadas podemos encontrar Caf y conflicto en Colombia 1886-1910 (1981) y Los
trabajadores en la historia latinoamericana (1988). 1

Los trabajadores en la historia latinoamericana, el caso chileno.

El autor Charles Bergquist realiza en este libro una historia comparada de los movimientos
obre
La estructura econmica que se desarroll en Chile a base de la economa exportadora del
salitre desde las dos ltimas dcadas XIX y que fue posteriormente heredada por la
economa de la explotacin del cobre en el tercer decenio del siglo XX, permiti la
consolidacin de una clase poltica de izquierda fuerte que, a pesar de la represin que
soport como resultado de los peligros que supona para el sistema econmico capitalista
1 Luz ngela Nuez Espinel, La historia en perspectiva comparada: Entrevista con el professor Charles
Bergquist. https://historiacritica.uniandes.edu.co/view.php/684/index.php?id=684 (consultado el 8 de febrero
de 2017).
chileno, logr insertarse en la burocracia estatal y trastornar la estructura poltica del pas.
La cspide de este proceso se evidencia con la eleccin por va democrtica de Salvador
Allende en 1970, primer presidente socialista de Amrica Latina.

La economa del salitre

El salitre fue el producto base de la economa exportadora de Chile entre 1880 y 1930. Su
utilidad como fertilizante y como elemento base para la produccin de plvora y explosivos
condujo (en un principio en el marco de la economa capitalista agrcola y la
industrializacin europea y, posteriormente, en el desarrollo de la Primera Guerra Mundial)
a la demanda masiva de este producto, cuya extraccin principal se dio en la zona de la
pampa chilena luego de la adquisicin de los territorios salitreros del desierto de Atacama
por Chile como resultado de la guerra contra Per y Bolivia entre 1879 y 1883. La
economa exportadora del salitre, segn Bergquist, influenci profundamente todos los
aspectos de la sociedad chilena durante los siguientes 50 aos PG 51, no solo impulsando
la industrializacin y la urbanizacin que transformaron la estructura econmica de la
nacin, sino generando el ambiente propicio para la gestacin de un movimiento obrero
poderoso e institucionalizado 50 que marcara la historia poltica de Chile durante los
aos posteriores.

Fue la estructura econmica particular generada por la industria minera del salitre la que
permiti el desarrollo de una cultura obrera consiente de su situacin como clase poltica
subordinada pero tambin de su papel esencial en el sostenimiento de la economa chilena.
Los rasgos estructurales de la economa salitrera que destaca Bergquist como impulsores de
este proceso tienen que ver, en un principio, con su naturaleza extremadamente voltil
55, en dnde las exportaciones del producto se ven sometidas a un constante sube y baja en
la demanda mundial, hecho que genera tanto periodos de abundante oferta laboral como
periodos de escases de trabajo. Las elevadas tasas de desempleo durante los periodos de
baja demanda del salitre constituyen uno de los puntos claves en la formacin de una
conciencia de la clase obrera, esto como resultado de una sensacin de inseguridad
econmica 57. Adems de esto, Bergquist destaca el carcter competitivo y difuso de la
produccin del salitre 69 como resultado de una amplia variedad de empresas
geogrficamente dispersas que se dedicaban a la extraccin de este producto y las cuales,
durante las etapas de alta demanda, propiciaban un ambiente de competencia de
oportunidades laborales que impulsaba a los trabajadores a trasladarse de una oficina a otra,
abandonando su lugar de trabajo en busca de una mejor situacin laboral. De la mano con
esto, el carcter nmada de los mineros permiti la creacin de una red informal de
comunicaciones a lo largo del sector salitrero, red que no solo permita el flujo de
informacin a cerca de las diferentes ofertas laborales, sino que constituy una de las
herramientas base para la creacin de un sistema de alianzas y de redes de solidaridad entre
los trabajadores pertenecientes a los diferentes sectores laborales de la industria.

Paralelo a esto, el autor describe el carcter peligroso y nocivo del trabajo en las minas y en
las fbricas de salitre, en dnde no solo eran comunes los accidentes laborales que ponan
en riesgo y, muchas veces, acababan con la vida de los trabajadores, sino que, adems,
carecan de condiciones salubres y hospitalarias que resolvieran de manera efectiva los
problemas de salud a los que los obreros estaban expuestos. La necesidad de cambiar las
condiciones laborales en las minas y fabricas fue un importante punto de unin que llev a
los trabajadores a organizarse y a movilizarse en bsqueda de una solucin al problema.

Fue la unin de diversas fuerzas laborales alrededor de la industria del salitre, como
resultado de la necesidad de una mejora en las condiciones de trabajado y en calidad de
vida de los trabadores, la que llev a la clase trabajadora chilena a organizarse en
comunidades de ayuda mutua que, con el tiempo, alcanzaron el carcter de instituciones
obreras de resistencia y que se conocen bajo el nombre de mancomunales. Esta modalidad
sera uno de los primeros rasgos de un movimiento obrero institucionalizado que
posteriormente desembocara en la formacin de una clase obrera militante y polticamente
activa. Sobre todo, porque fue en este tipo de instituciones en donde se gener un ambiente
cultural y social propio de la clase trabajadora, dando como resultado una conciencia de
clase fuerte que poda luchar y resistirse a los abusos de la clase dominante que expresaba
los intereses del sistema capitalista. Segn Bergquist, fue como resultado de estas
organizaciones que la clase trabajadora chilena adquiri una autonoma cultural 82 que le
permiti desarrollar instituciones como la prensa obrera y luego formar partidos basados en
un fundamento ideolgico que se ajustara a sus necesidades como clase.
Por otro lado, Bergquist destaca la

Idea de la normalizacin de los trabajadores periodos de oferta laboral mucha oferta y

varias empresas, el obrero deja su empleo en busca de uno mejor

Centros de ayuda comunitaria por peligrosidad del trabajo en la mina mancomunales

Ge4stacion cultura obrera, centros culturales y sociales donde se toma conciencia de la

importancia de la clase obrera para economa

Movilizaciones,

Represiones y masacres que avivan el sentimiento revolucionario

Documentos electrnicos:

B:
Yetman, Norman R. An Introduction to the WPA Slave Narratives. Born in Slavery: Slave Narratives from the
Federal Writers' Project, 1936-1938. http://memory.loc.gov/ammem/snhtml/snhome.html.

Libro (uno a tres autores):

N:
Javier Senz Obregn; scar Saldarriaga y Armando Ospina, Mirar la infancia: pedagoga, moral y
modernidad en Colombia, 1903-1946 (Bogot: Colciencias, 1997), 34.
B:
Senz Obregn, Javier; scar Saldarriaga y Armando Ospina. Mirar la infancia: pedagoga, moral y
modernidad en Colombia, 1903-1946. Bogot: Colciencias, 1997.

Chales Bergquist, Los trabajadores en la historia latinoamericana. Estudios comparativos de

Chile, Argentina, Venezuela y Colombia (Colombia: Siglo veintiuno editores, 1988), 50

La extraccin de la materia prima p