ORIGEN Y FORMACION DE LOS SUELOS

Bsicamente, los suelos son conjuntos de partculas minerales, producto de la desintegracin

mecnica o de la descomposicin qumica de las rocas preexistentes.

De acuerdo a la situacin los suelos pueden ser:

1. SUELOS RESIDUALES. Aquellos que se encuentran sobre o cerca del material del cual provienen o de
su origen. Son generalmente inestables

2. SUELOS TRANSPORTADOS. Aquellos que han sido cambiados de lugar por agentes externos de
transporte viento, agua y glaciares

En base a esto los suelos transportados se subdividen en:

a) SUELOS EOLICOS. Son los suelos transportados por accin del viento
b) SUELOS GLACIARES. Son suelos con partculas de diferente tamao, movidos o afectados por
glaciares.
c) SUELOS SEDIMENTARIOS. Son aquellos formados por la accin del agua, son muy importantes, y
ejemplos de ellos tenemos a los depsitos de partculas en mares, lagos y ros.
En general, un suelo transportado queda descrito por un perfil estratigrfico, en el que se resalta la secuencia
de colocacin y el espesor de sus estratos.

En lo que respecta a los suelos residuales, existen dos conceptos que juegan un papel muy
importante, y son:

1. El perfil de meteorizacin, que es la secuencia de materiales con diferentes propiedades, que se han
formado en el lugar donde se lo encuentra y que no sobrepase la roca no meterorizada (roca madre); se
forma tanto por ataque mecnico como por descomposicin qumica, y vara de un punto a otro, por razones
locales de estructura de la roca, clima, erosin, agua, etc.

2. El conjunto de estructuras heredadas: que consisten en juntas, grietas, fallas y otros defectos
estructurales que muestran el suelo como herencia de los que tena la roca original. Su influencia es tal que,
frecuentemente las propiedades mecnicas de una muestra intacta del material no pueden considerarse en
absoluto representativas de las propiedades del conjunto.

Los suelos pueden ser divididos en trminos de su contenido de materia orgnica. Aquellos
donde predominan las partculas minerales se denominan suelos inorgnicos. Aquellos que tienen un mayor
porcentaje de materia orgnica se denominan suelos orgnicos. Los suelos orgnicos son desechables.

2.2 CLASIFICACIONES Y TIPOS COMUNES DE SUELOS

2.1.1 CLASIFICACION DE LOS SUELOS

Es posible clasificar a los suelos en varios grupos y subgrupos de acuerdo al tamao del
grano; las principales divisiones de este sistema de clasificacin son: grava, arena, limo y arcilla.

Debe anotarse que, muchas veces conocindose la clasificacin del suelo nicamente por el
tamao del grano, no es posible evaluar la accin ni las propiedades del mismo, por cuanto estas se
encuentran sujetas a una serie de factores y condiciones adicionales a la distribucin granulomtrica.

Obviamente muchos suelos tendrn partculas que caen dentro de dos o ms subgrupos de los
descritos anteriormente, de esta forma un suelo podra contener porcentajes de arena, limo y arcilla definidos
en la figura2.3.a en trminos como "arcilla arenosa" " limo arenoso", "limo arenoso", "arena limosa" y
muchos otros que podrn ser empleados para describir dichos suelos.
2.2.2 TIPOS COMUNES DE SUELOS

1. SUELOS GRANULARES. Comprenden arenas y gravas. Son suelos de grano grueso, poseen una
mnima cohesin; son fcilmente identificables por inspeccin visual y se caracterizan por su alta
permeabilidad, por su relativa estabilidad frente a las cargas del trfico y por su baja expansin y
compresin al variar su contenido de humedad. Sin embargo son estables cuando se encuentran
confinados.
2. SUELOS DE GRANO FINO. Comprenden limos y arcillas. Los limos son suelos de grano fino y
de baja o mediana plasticidad, y con un tamao intermedio entre arenas y arcillas. Son poco
cohesivos, relativamente compresibles y expansibles, y poseen una estabilidad variable frente a las
cargas de trfico.

Las arcillas se caracterizan por su alto contenido de partculas finas, generalmente poseen una
mediana plasticidad o alta. Son resistentes cuando estn secos y cambian considerablemente de volumen
con las variaciones del contenido de humedad.

3. SUELOS ORGANICOS. Comprenden turbas y limos orgnicos. El trmino orgnico demuestra

que son suelos que contienen una apreciable cantidad de materia orgnica animal, o vegetal en varios
estados de descomposicin. Se debe tener mucho cuidado al usar este suelo para fundaciones, o como
material de construccin, ya que generalmente la materia orgnica reduce la capacidad de carga de un suelo
y aumenta la compresibilidad del mismo.

2.3 PROPIEDADES BASICAS DE LOS SUELOS

Para comprender la accin de un suelo, un ingeniero debe estar familiarizado con algunas
propiedades bsicas del mismo.

Los suelos se componen generalmente de tres fases; slida, lquida y gaseosa. La parte slida
se compone de partculas orgnicas e inorgnicas y se puede determinar su porcentaje en peso, secando una
muestra de suelo a 105 C por 24 horas. El agua que llena total o parcialmente los espacios vacos o poros
existentes entre las partculas slidas es la fase lquida y se puede determinar su porcentaje en peso
obteniendo la humedad media de una muestra. La fase gaseosa, generalmente aire, ocupa los espacios no
llenados por el agua. Su participacin en peso siempre se considera despreciable.
Las proporciones en volumen y peso de la fase slida, lquida y gaseosa, influyen en las
propiedades fsicas de un suelo.

2.4 CLASIFICACION DE SUELOS PARA PROPOSITOS DE VIAS

2.4.1 GENERALIDADES

El objetivo de encontrar un sistema de clasificacin de suelos con propsito de vas, es el de

predecir la bondad de la subrasante de un suelo dado, basndose en pruebas simples para suelos en
condiciones crticas. Tomando como base estos resultados, y relacionndolos con las experiencias de campo
los suelos pueden ser identificados dentro de un grupo de suelos que posea caractersticas y propiedades
similares.

Las principales pruebas utilizadas y otros sistemas de clasificacin son los anlisis mecnicos
(granulometra), y otras pruebas de laboratorio que permiten obtener las llamadas constantes de suelos.

Las pruebas mas importantes son las que determinan los lmites de Atterberg. El ndice de
plasticidad tambin es significativo y se calcula con los datos obtenidos al determinar los lmites lquido y
plstico. Esta prueba ha sido desarrollada para describir las propiedades fsicas de un suelo y se la realiza
bajo procedimientos normados de laboratorio.
2.4.2 GRANULOMETRIA DE LOS SUELOS

Se denomina distribucin granulomtrica de un suelo a la subdivisin del mismo en diferentes

fracciones seleccionadas por el tamao de sus partculas componentes. Las partculas de cada fraccin se
caracterizan porque su tamao se encuentra comprendido entre un valor mximo y un valor mnimo, de
forma correlativa para las diferentes fracciones.

La separacin en fracciones se hace por medio de mallas de aberturas sucesivamente

menores. La numeracin de los tamices indica la abertura para aquellos de espacios entre mallas iguales a
mayores a 3/8 de pulgada. En la numeracin de los tamices menores a estos, por ejemplo tamiz #4, el
nmero indica cuantos aberturas existen por cada pulgada lineal. Para los suelos que contienen una pequea
cantidad de partculas finas que deben ser separados de las partculas gruesas y que no pueden ser separados
por un proceso mecnico de tamizado, se hace un prelavado inicial del suelo para remover las partculas
finas; el material que queda retenido en el tamiz #200 durante el proceso de lavado es luego secado y
tamizado. Sin embargo, la parte de suelo que pasa el tamiz en mencin es analizada por la prueba del
hidrmetro, la cual est basada en la ley de Stokes y corresponden bsicamente a partculas arcillosas o
limos finos.

Fundamentalmente, esta ley proporciona una relacin entre la velocidad de sedimentacin de

las partculas de suelo en un fluido de viscosidad conocida, y el tamao de esa partcula, de tal forma que,
aplicada a partculas de suelo real que se sedimenten en agua, ser vlida para partculas con tamaos
comprendidos entre 0.0002 mm y 0.2 mm

2.4.3 LIMITES DE ATTERBERG

Definen los estados de subsistencia del suelo y el paso del estado semilquido al slido. Los 3
lmites de Atterberg son: Lmite lquido, lmite plstico y lmite de contraccin.

LIMITE LIQUIDO. Se lo puede definir como el mnimo contenido de humedad para el cual el suelo fluye
bajo la aplicacin de una pequea fuerza de corte. Se asume que, con este contenido de humedad, el suelo
pasa de un estado plstico al estado semilquido. El lmite lquido se lo determina generalmente en el
laboratorio, utilizando un aparato mecnico normalizado (Copa de Casagrande)

LIMITE PLASTICO. En trminos generales puede se definido como el mnimo contenido de humedad bajo
la cual el suelo pasa del estado plstico al estado semi-slido. Existen suelos en los cuales no puede
determinarse el lmite plstico, por lo tanto se los denomina " suelos no plsticos"

LIMITE DE CONTRACCION. Se lo define como el lmite en el cual el suelo pasa del estado semi-slido al
slido. puede definirse tambin como la humedad mnima de saturacin, es decir que, con humedades
menores a esta los suelos perdern peso pero no disminuirn de volumen.

INDICE DE PLASTICIDAD. El ndice de plasticidad de un suelo se lo define como la diferencia numrica

entre el lmite lquido y el lmite plstico, es decir, indica el rango dentro del cual se puede variar el
contenido de humedad dentro de una condicin plstica. (IP = LL-LP).

Los suelos que tiene ndice de plasticidad alto son altamente compresibles. Es evidente que el
ndice de plasticidad es una medida de la cohesin; ndices de plasticidad es una medida de la cohesin;
ndices de plasticidad altos denotan un alto grado de cohesin; suelos que no tienen ndice de plasticidad
tales como las arenas de baja cohesin, son denominados suelos no plsticos (NP)
2.5 EL SUELO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCION

2.5.1 ANALISIS DE CALIDAD

Tanto la definicin como la calidad de un suelo para su aplicacin en un determinado

objetivo, variar de acuerdo al profesional que lo analize; as pues, este concepto tendr una diferente
acepcin para un agrnomo, un gelogo, un minero, un ingeniero civil, etc.

Pero, hablando en el plano de la ingeniera civil, la calidad del suelo tienen una importancia
trascendente, porque de l depender que una estructura o una va sean de buena calidad y a la vez
econmicas.

Entre los diferentes elementos que se utiliza para la construccin, estn las gravas y arenas
como elementos indispensables para obras estructurales de concreto. Las gravas, arenas y arenas limosas
participan tambin como elementos en la construccin de caminos.

En lo que se refiere a vas, un suelo debe ser analizado de acuerdo con los siguientes
parmetros:

GRANULOMETRIA.
Los suelos utilizados debern cumplir cierta graduacin especificada en normas, ya que de esta manera se
evitar la formacin de vacos, los mismos que, con el transcurso del tiempo producirn asentamientos o
hundimientos perjudiciales para la obra.

LIMITES
Es evidente que para que un suelo sea clasificado (clasificacin que se basar en las propiedades mecnicas
del suelo), deber cumplir con otros requisitos, adems del granulomtrico, y estos son los que tienen que
ver con los parmetros de plasticidad del suelo, que podemos conocer en base a los lmites de Atterberg

Esto permite conocer las propiedades mecnicas e hidrulicas de los suelos, constitudos por particulas
menores que la malla n.200, las mismas que pueden deducirse cualitativamente a partir de sus caractersticas
de plasticidad. En cuanto a suelos formados por partculas que retienen la malla n.200, el criterio es todava
granulomtrico.

DUREZA
Se define como dureza, a la resistencia que presentan los cuerpos a dejarse penetrar o rayar por otros, en
virtud de la capacidad para resistir el desgaste por abrasin. Esto es muy importante para la seleccin de los
materiales para la construccin, ya que se debern cumplir con normas especificadas.

La dureza del material utilizado, influir directamente en la durabilidad de la obra, ya que un material ms o
menos duro, podr resistir en mayor o menor cuanta a la compresin a la que someter, a la abrasin, a
agentes atmosfricos, etc.

ACCESIBILIDAD

El fcil y cercano acceso a la materia prima, influir notablemente en el costo de tal o cual obra. Una
cantera de buena calidad y cercana a la obra, abaratar el costo de la misma, en caso contrario, los costos de
transporte del material se vern reflejados en el costo de la obra.
2.6 TIPOS DE SUELOS EN VENZUELA

Venezuela posee una gran variedad de suelos producto, entre otros factores, de la diversidad de climas,
relieves, rocas y especies vegetales que la caracterizan. Esta variedad proporciona muchas potencialidades
para el desarrollo de actividades como la agricultura y la construccin. Sin embargo, para realizarlas con
xito y con un menor impacto ambiental, es necesario elegir suelos con las caractersticas adecuadas.

Por esta razn, se han realizado en el pas diversos estudios para establecer su caracterizacin. El sistema de
taxonoma de suelos que se adopt en el pas fue la sptima aproximacin de la clasificacin de suelos de
Estados Unidos (USDA Soil Taxonomy). Segn este sistema, Venezuela cuenta con 9 de los 12 tipos de
suelos contemplados. stos son: entisoles, inceptisoles, vertisoles, mollisoles, ultisoles, oxisoles, aridisoles,
histosoles y alfisoles.

ENTISOLES
Los entisoles son los suelos ms jvenes, en los cuales los procesos formadores no han generado an
diversos horizontes. Generalmente presentan slo un horizonte, el A, cuya composicin es muy parecida
al material rocoso que le dio origen y sobre el cual descansa. Aunque no es el tipo de suelo predominante en
Venezuela, su distribucin es amplia. Se presenta en los siguientes estados: Zulia, Lara, Falcn, Yaracuy,
Portuguesa, Barinas, Apure, Carabobo, Miranda, Aragua, Gurico, Anzotegui, Monagas y Delta Amacuro.
Inceptisoles

Son un poco menos jvenes que los entisoles y con un desarrollo incipiente de horizontes. No presentan
acumulacin de materia orgnica, hierro o arcilla. Los inceptisoles son uno de los tipos de suelo ms
abundantes de Venezuela. Estn presentes en la porcin noroccidental del pas y en algunos estados
orientales (Sucre, Monagas y Delta Amacuro).

VERTISOLES
Tienen un alto grado de fertilidad y son buenos para el pastoreo. Dado su alto contenido de arcilla forman
grietas durante las pocas secas, las cuales se sellan cuando llueve. Esto se debe a que la arcilla se contrae al
secarse y se expande con la humedad. Dicha caracterstica genera inestabilidad a los edificios o vas de
comunicacin que se asientan sobre estos suelos. Los vertisoles permiten el desarrollo de cultivos como
algodn, trigo y arroz; grano este ltimo para el cual son especialmente adecuados. Son suelos menos
numerosos que los inceptisoles y entisoles, pero estn concentrados en extensas zonas del estado Gurico.
Tambin se presentan en Falcn, Yaracuy, Lara, Barinas, Portuguesa y Anzotegui.

MOLLISOLES
Son suelos con un buen desarrollo de horizontes. Su capa superficial (horizonte A) es profunda y tiene
gran concentracin de materia orgnica y nutrientes, por lo que poseen una alta fertilidad. Son considerados
los suelos agrcolas ms productivos del mundo. Se encuentran en los estados Aragua y Carabobo, en los
alrededores del lago de Valencia. Son los menos numerosos del pas.

ULTISOLES
Los ultisoles son suelos arcillosos y cidos (pH bajo), de fertilidad escasa. Ocupan un porcentaje mayor del
territorio que cualquier otro tipo. Se encuentran en los estados Apure, Gurico, Anzotegui, Monagas, Zulia
y Cojedes; y abarcan la mayor parte de los estados Bolvar y Amazonas.

OXISOLES
Son los suelos con el ms avanzado desarrollo de horizontes de las regiones intertropicales. Sus
componentes, como el cuarzo y la caolinita, son muy resistentes a la meteorizacin. Por ser pobres en arcilla
y en materia orgnica, su fertilidad natural es muy limitada. Se encuentran principalmente en el estado
Amazonas. Tambin se presentan en el estado Carabobo.

ARIDISOLES
Constituyen los suelos de las regiones ridas y semiridas, con poca disponibilidad de agua, por lo cual sus
nutrientes qumicos se encuentran en abundancia. Tienen muy poca concentracin de materia orgnica. En
Venezuela, su abundancia es moderada, pero ocupan extensas reas del estado Lara y del norte de Zulia y
Falcn. Tambin se presentan en Anzotegui, Gurico y Sucre.

HISTOSOLES
Los histosoles se caracterizan por ser suelos gruesos, con altsima concentracin de materia orgnica,
producto de la deposicin fluvial durante largos perodos. Tienen una gran importancia ecolgica, ya que
almacenan grandes cantidades de carbono orgnico. Sin embargo, son difciles de cultivar, ya que retienen el
agua por mucho tiempo. La mayora son cidos y prcticamente carecen de nutrientes minerales. Adems,
requieren tcnicas agrcolas especiales, como la aplicacin cuidadosa de fertilizantes. Con una buena
planificacin y seguimiento pueden utilizarse para el cultivo de frutas, pero se corre el riesgo de que sufran
daos por erosin. Su uso para construccin es restringido, dado que sobre los suelos hmedos las
estructuras tienden a hundirse. Se encuentran en el litoral deltaico del estado Delta Amacuro y ocupan la
mayor parte de esa entidad.

ALFISOLES
Estn constituidos por la acumulacin de arcilla en el horizonte B. Tienen una fertilidad natural entre
moderada y alta. Adems, son de los suelos frtiles ms abundantes en el planeta. En Venezuela ocupan una
porcin considerable del territorio. Se presentan en los estados Zulia, Cojedes, Gurico y Portuguesa.

2.7 DEFINICION SUBRASANTE

Se denominar subrasante, a la superficie de los terraplenes, en corte o relleno, de suelo

natural o mejorado, sobre la cual se construir un pavimento.

La subrasante debe estar de acuerdo con las gradientes, tanto longitudinales como
transversales, especificadas en el diseo geomtrico de la va. El nivel especificado de la subrasante se logra
con el movimiento de tierras. Una vez que legue al nivel de la subrasante, si sta no tiene la firmeza
requerida, se deber estabilizar mediante procesos especiales que se detallarn posteriormente.

2.7.2 MOVIMIENTO DE TIERRAS

En trminos generales, el movimiento de tierras consiste en todos los trabajos que se realizan
sobre el suelo en estado natural, y que preceden a la construccin de la estructura misma del pavimento.

Bsicamente consta de las siguientes etapas:

- Limpieza y desbroce
- Excavacin para la plataforma del camino
- Excavacin ordinaria
- Excavacin a media ladera
- Rellenos compensados
- Limpieza de derrumbes
- Terraplenes con prstamo lateral
- Construccin sobre pantanos
- Excavacin en roca a cielo abierto
- Excavacin en tneles
- Rellenos y terraplenes
- Terminacin (conformacin y compactacin)

El movimiento de tierras debe ser enfocado desde diferentes puntos de vista, en base a los
cuales se decidirn los sistemas de trabajo, los tipos de maquinaria y los costos, lo que nos permitir efectuar
el trabajo en condiciones correctas y satisfactorias. Los puntos que deben considerarse para efectuar el
movimiento de tierras son los siguientes:
1. Clculos volumtricos
2. Distancias de acarreo
3. Conocimiento de los materiales
4. Topografa del sitio de la mina
5. Utilizacin que se de al material
El conocimiento de estos factores facilitar la planificacin y programacin de la obra, as como tambin
permitir escoger el equipo y maquinaria adecuados para las diferentes posibilidades de trabajo.

2.8 MEJORAMIENTO DE LA SUBRASANTE

En ocasiones, se hace necesario mejorar el suelo de la subrasante, porque los suelos de baja
calidad pueden producir problemas de estabilidad en una carretera.

Aunque la subrasante reciba un porcentaje bastante bajo de la influencia de una carga ejercida sobre la capa
de rodadura, se evitan hundimientos o fallas posteriores permitiendo que una subrasante mejorada, absorba
esfuerzos mayores, de tal manera que el suelo original lleve una carga mucho ms pequea.

Bsicamente podemos mejorar la calidad de una subrasante, cambiando el material de la misma por uno de
mejor calidad, o recurriendo a tratamientos especiales para hacer que el mismo material de la va tenga
caractersticas especiales, que le den una mayor aceptabilidad.

2.9 DRENAJE

2.9.1 GENERALIDADES

Uno de los mas importantes aspectos para la localizacin y diseo de una va, es la capacidad de
proveerla de un adecuado drenaje. Un drenaje adecuado y econmico es necesario para proteger la
inversin hecha en la estructura misma de la va y para salvaguardar la vida de las personas que la usan. El
agua merece un estudio muy serio y profundo, su accin, si no es controlada tiene efectos fatales en las
carreteras, debido a que la carretera altera los cauces o drenajes naturales del sector.

El drenaje de vas, generalmente puede ser definido como los procesos de control y transporte del
exceso de agua superficial y del agua subterrnea localizada dentro de los lmites de la va y sus terrenos
adyacentes.

En una va se debe considerar el agua de:

1. Uso domstico
2. Uso industrial
3. Precipitaciones
4. Subterrnea, producto de la filtracin de las precipitaciones, de flujos subterrneos o de la existencia de
subpresiones o materiales que acumulan agua en su interior.

Las medidas tomadas para controlar el flujo de agua superficial son generalmente llamadas drenaje
superficial y aquellas destinadas al control del agua subterrnea se conocen como subdrenajes.