1.

1 Campo y mtodo

De acuerdo con Parkin (2013), la economa consiste en una ciencia social que analiza las
elecciones que los agentes econmicos (individuos, empresas y gobierno) realizan para
enfrentar la escasez, adems de los factores determinantes de dichas decisiones.

La ciencia econmica se ha desarrollado y estudiado por al menos 200 aos, desde que
pensadores como Adam Smith, David Ricardo y otros pasaron de las discusiones
filosficas sobre las decisiones y elecciones de las personas a agrupar un conjunto de
teoras y premisas que permitieron ms adelante crear un rea de estudio independiente, que
se suscribe dentro de las ciencias sociales.

En este sentido, la ciencia econmica provee una lupa o crisol con que analizar el mundo,
no es slo un conjunto de herramientas para comprender o estudiar las transacciones e
intercambios materiales o monetarios, sino que como una ciencia social la economa
busca proveer elementos para entender el mundo.

En la visin econmica, el mundo o el mercado es un espacio donde los individuos buscan

satisfacer necesidades ilimitadas, enfrentando una situacin de escasez. Ese punto
fundamental es el que da origen a la forma y elementos del razonamiento econmico.
Cmo se comporta un ser humano que enfrenta estas condiciones?, qu decisiones toma y
cmo las toma?

1.2 Corrientes del pensamiento y de la teora econmica

Tomando en cuenta lo anterior, la discusin histrica sobre las diferentes corrientes de

pensamiento se ha centrado en cul comprende mejor lo que sucede en la sociedad y, en
ese sentido, cul puede dar una mejor prescripcin para resolver los problemas de
eleccin; por ejemplo:

Qu decisiones tomar
para que crezca la economa?

Cmo lograr enfrentar una crisis financiera?

Qu decisiones deben tomar los gobiernos para que las empresas puedan
desarrollarse en igualdad de circunstancias?

Existen tambin preguntas ms orientadas a las personas: qu productos debern

comprar?, qu carrera debern estudiar?, o bien cuntos hijos debern tener?
No obstante, el paradigma econmico moderno se explica a travs de las caractersticas de
la economa positiva; es decir, la economa que se observa y se estudia, a diferencia de una
visin normativa, no se juzga o califica. Esta visin tambin es llamada economa de
mercado o economa neoclsica.

Friedman (1966) explica cules son los principales postulados de la economa positiva:

La economa positiva es independiente de cualquier criterio tico o normativo; es decir, no

dice si algo es bueno o malo, slo explica qu es.

Cualquier conclusin descansa en la prediccin de las consecuencias de hacer una cosa u

otra (eleccin). Es una ciencia que estudia la eleccin. Se pueden construir escenarios
basados en lo que se cree que va a pasar si se toma cualquiera de las dos opciones
diferentes.

El objetivo final de la economa es el desarrollo de una teora o hiptesis que d

predicciones vlidas e interpretables. Como se mencion anteriormente, un crisol para
entender el mundo.

La evidencia emprica es necesaria para probar la validez de una teora o hiptesis. Se

requiere medir qu pasa en el mercado para saber si la visin o teora de un problema es
correcta.

La pregunta relevante a hacer sobre los supuestos de una teora no es si son realistas, sino
si son buenas aproximaciones para lo que se necesita. Por ejemplo, la economa asume que
los mercados llegan solos al equilibrio, esto puede no ser cierto, pero permite hacer anlisis
y llegar a conclusiones con ms facilidad.

En ese contexto, la economa positiva asume que los individuos son racionales y que en ese
marco toman sus decisiones. Un individuo racional, como aquellos que describe la teora
econmica, tendra las siguientes caractersticas:

Es egosta. Esto significa que, desde la perspectiva econmica, busca su propio beneficio.
Es maximizador. Busca su propio beneficio, siempre desear ms que menos.
Toma sus decisiones basadas en la informacin disponible y de acuerdo a su visin
racional.

Es importante que aprendas y entiendas el anlisis econmico, porque ste provee

de herramientas para orientar las decisiones de elementos que permiten buscar la
eficiencia y la mejor utilizacin de los recursos disponibles; pero sobre todo porque la
ciencia econmica es ante todos una lupa para entender el mundo, un paradigma para tratar
de prever la forma en que las personas y los mercados se comportan, y en ese sentido ofrece
un conocimiento y comprensin sobre el mundo.
La economa como una ciencia positiva es un conjunto de generalizaciones aceptadas
sobre fenmenos econmicos, que puede ser utilizada para predecir las consecuencias de
los cambios.

1.3 Herramientas bsicas y frontera de posibilidades de produccin

Dentro de ese contexto, la economa se vale de algunas herramientas y conceptos

fundamentales que a continuacin se describen:

El mercado consiste en un mecanismo por medio del cual consumidores y

productores se ponen de acuerdo para el intercambio de cierta cantidad de
mercancas a un precio determinado. ste es el lugar donde se lleva a cabo la
interaccin econmica, y representa el espacio virtual o abstracto en el que los
agentes econmicos dirimen sus decisiones de eleccin.

Todos son consumidores y productores: en el ciclo econmico todos, en un punto,

compran productos para satisfacer sus necesidades, pero tambin producen algo que
alguien ms consumir. Este es el principio por el que es posible llegar al equilibrio
econmico y al pleno empleo, donde una economa logra producir todo aquello que
consume.

Factores de produccin: las empresas producen utilizando recursos, que en

economa se clasifican en tierra, trabajo y capital. Las empresas toman una decisin
de cmo utilizar esos recursos para producir.

Maximizacin y utilizacin de todos los recursos: a final de cuentas, empresas y

personas racionales buscan utilizar todos sus recursos para obtener el mayor
beneficio posible.

Precios y cantidades: los resultados fundamentales de la economa y de sus

mercados son los precios y cantidades. Estos ejemplifican el tema de la eleccin:
cunto est dispuesto el mercado a pagar por cunta cantidad de bienes o servicios.

Modelos econmicos: la economa hace uso de modelos. Un modelo es una

representacin abstracta de la realidad que permite analizar fenmenos complejos
concentrndose en los aspectos ms importantes y dejando de lado los aspectos
secundarios.

Frontera de posibilidades de produccin

El modelo econmico ms elemental, que utiliza los conceptos bsicos anteriormente

expuestos, consiste en la frontera de posibilidades de produccin (FPP). Una FPP muestra
el lmite entre diversas combinaciones de produccin para una sociedad, suponiendo que
utiliza el 100% de sus factores de produccin.

Por ejemplo, imagina una economa que solamente produce dos bienes: mercancas textiles
y bienes agrcolas. Suponiendo que esta nacin utiliza el 100% de sus recursos, hay
diversas combinaciones de produccin posibles; puede ser, por ejemplo, que se produjeran
solamente mercancas textiles, alcanzando una produccin de 100 unidades (Punto A); o
bien si se produjeran solamente bienes agrcolas se alcanzara una produccin de 120
unidades (Punto E). Entre estos dos casos extremos existen diversas combinaciones de
produccin posible, donde en la medida en que se renuncia a la produccin de una
mercanca, se liberan recursos para producir ms de la otra (Puntos, B, C y D).

Cualquier punto ubicado sobre la FPP se dice que es una combinacin de produccin
eficiente, ya que utiliza el 100% de los factores de produccin. Sin embargo, cualquier
combinacin de produccin debajo de la FPP (por ejemplo, el punto X) se dice que es una
combinacin de produccin ineficiente (ya que en esta situacin se desperdician o
subutilizan factores de produccin). Por ltimo, cualquier combinacin de produccin
encima de la FPP (como el punto Y) es inalcanzable para esta sociedad.
Cierre
Para ejemplificar ms claramente lo que acabas de ver, piensa en el caso de una empresa de
electrnica que debe decidir qu producir, cmo producirlo y para quin, a fin de obtener
ganancias en el mercado. La decisin de qu producir estar en funcin de qu es lo que
quiere el mercado. Una empresa de productos electrnicos se dar cuenta que en estos
tiempos no tiene sentido producir tecnologas con tendencia a estar obsoletas, cuando el
mercado demanda productos de nueva tecnologa, de mayor duracin y ms verstiles.

Esa misma empresa tendr que decidir cmo producir y combinar diferentes factores de
produccin para buscar ser eficiente. Los factores de produccin consisten en aquellos
recursos que permiten producir mercancas o servicios, como los recursos naturales o el
espacio geogrfico donde se ubicar la produccin (tierra), la mano de obra (trabajo), o bien
maquinaria y equipo (capital).

Entonces, la empresa de productos electrnicos podra producir mayormente a travs de

mano de obra barata o ser intensivo en capital y buscar construir los productos con la mejor
tecnologa disponible. Ambas decisiones se pueden tomar, pero los resultados (precios,
calidad, etc.) sern diferentes.

Por ltimo, otra consideracin es determinar para quin producir, lo que implica fabricar
tomando en cuenta las caractersticas que les hagan llegar a diferentes mercados (mejor
calidad, ms atractivos, ms baratos, etc.). La respuesta a esta pregunta tiene tambin
implcito un tema de distribucin, el cual la economa tambin estudia.

Preprate para el siguiente tema.

Introduccin

La microeconoma consiste en el estudio del comportamiento de los agentes econmicos

individuales, as como su interaccin en mercados especficos. Esta rama de la economa se
compone de la teora del consumidor y la teora del productor, las cuales analizan el
comportamiento de los individuos y las empresas, e intentan explicar los factores que
influyen en la cantidad de bienes que demandan las personas y que estn dispuestas a
producir las empresas, respectivamente.

Este tema te permitir conocer la dinmica de los mercados, la oferta y la demanda, as

como temas ms abstractos: las preferencias y el concepto de utilidad en economa.
De acuerdo a conceptos que ya habrs estudiado en el tema anterior, el mercado es ese
espacio virtual donde se dirimen las decisiones de precio y cantidad. Bajo ciertos supuestos,
cuando se llega a un equilibrio, se considera que el mercado se encuentra en un punto de
maximizacin o eficiencia. Los mercados pueden ser de productos y servicios muy
concretos o de cuestiones ms abstractas, como el mercado poltico, el mercado de la salud,
el mercado del cumplimiento de la ley; pero en todos los casos an se trata de la eleccin de
los individuos sobre qu, cmo y para quin producir o consumir.

En este sentido, el estudio de las preferencias de los individuos y cmo, con base en ellas,
el individuo busca maximizar su posicin sern temas que estudiars y comprenders en
este apartado.

Explicacin
2.1 Demanda

El consumo de cualquier mercanca, bien o servicio, por parte de los individuos puede ser
cuantificado en distintas unidades, dependiendo de las caractersticas de lo que se est
analizando. As, por ejemplo, el consumo de leche puede medirse en litros, el consumo de
aguacate en kilogramos o toneladas, etc. A la cuantificacin del consumo se le conoce
como cantidad demandada.

La cantidad demandada de cualquier mercanca puede depender de muchos factores, pero el

ms importante, al menos en trminos econmicos, es el precio. Pero, cul es la relacin
que guardan estas dos variables (precio y cantidad demandada)? A esta relacin se le
conoce como demanda, y en la mayora de los casos exhibe una relacin inversa: cuando el
precio es alto, la cantidad que demandan los individuos ser menor; mientras que cuando el
precio es bajo, la cantidad que demandan los individuos aumentar.

Esta relacin inversa se encuentra expresada en la ley de la demanda, la cual de acuerdo

con Parkin (2013) establece lo siguiente:

Si los dems factores permanecen constantes, cuanto ms alto sea el precio

de un bien, menor ser la cantidad demandada de dicho bien, y cuanto ms
bajo sea el precio de un bien, mayor ser la cantidad demandada del mismo.

Adems de esta explicacin, la demanda tambin puede verse de manera grfica a travs de
una curva de demanda, la cual ilustra esta relacin entre la cantidad demandada de un bien
y el precio del mismo:
Sin embargo, el precio no es el nico factor determinante de la cantidad demandada de un
bien. Tambin existen otros aspectos inherentes al individuo que modifican sus patrones de
consumo, como su ingreso, los gustos y preferencias, y el precio de bienes relacionados.

Por ejemplo, si el ingreso de la sociedad mexicana aumentara sustancialmente, qu se

puede esperar de la demanda de automviles? Lo que probablemente suceda es que la
demanda de automviles en Mxico aumente. A este tipo de bienes se les conoce
como bienes normales, ya que su demanda se mueve en la misma direccin que los
cambios en el ingreso.

Sin embargo, no todas las mercancas se comportan de este modo: piense por ejemplo en la
demanda de cervezas de baja calidad, qu se puede esperar de su demanda si el ingreso de
los consumidores aumenta? En este caso es muy probable que la demanda del bien
disminuya, ya que el consumidor podr acceder a cervezas de mayor calidad o a otro tipo
de bebidas alcohlicas ms sofisticadas. A este tipo de bienes se les conoce como bienes
inferiores.
Tambin el precio de otras mercancas pudiera afectar la demanda de un bien. Por ejemplo,
si el precio de los automviles disminuye tiene sentido esperar que la demanda de gasolina
aumente. O bien si el precio del caf aumenta, es probable que la demanda de azcar o
leche disminuya. Esto debido a que este tipo de mercancas tienen las caractersticas
de bienes complementarios, y en esos casos el precio del bien complementario y la
demanda del otro bien se relacionan en sentido inverso.

Tambin existe el caso de los bienes sustitutos, en donde el precio y la demanda del otro
bien se relacionan de manera directa. Por ejemplo, si el precio de la carne de res aumenta es
probable que la demanda de carne de puerco aumente. O bien, si el precio de la
transportacin area disminuye, seguramente la demanda de transportacin terrestre
tambin disminuir.

Pero, qu quiere decir un aumento o disminucin de la demanda? Grficamente significa

un desplazamiento de la curva de demanda, a la derecha (aumento) o a la izquierda
(disminucin):

2.2 Oferta
De manera anloga al consumo, la produccin que las empresas estn dispuestas a llevar a
cabo tambin puede ser cuantificada, y se le conoce como cantidad ofertada o cantidad
ofrecida. Esta variable tambin se ve afectada por mltiples factores:

Es a travs de la oferta como el mercado atiende a la demanda y da respuesta a las

preguntas de qu, cmo y para quin producir.

El precio del producto es un determinante fundamental, pues cuando el precio sube porque
existe una mayor demanda del bien, los productores tienen incentivos para producir ms, y
por tanto se incrementa la oferta. Por el contrario, cuando el precio baja por una baja
demanda del bien, los productores preferirn producir otros bienes con mayor demanda y la
oferta de este bien se reducir.
Este comportamiento se resume en la ley de la oferta, que Parkin (2013) describe de la
siguiente manera:

Si los dems factores permanecen constantes, cuanto ms alto sea el

precio de un bien, mayor ser la cantidad ofrecida de ste, y cuanto ms
bajo sea el precio de un bien, menor ser la cantidad ofrecida del mismo.

Adems de la ley de la oferta se puede visualizar grficamente la relacin entre el precio y

la cantidad ofertada mediante la curva de oferta:

En el caso de los factores de produccin, estos son los costos en los que incurre el
productor por producir el bien en cuestin. Cuando los costos de produccin se
incrementan, el producir este bien ser menos rentable, y por ende su oferta disminuir. Un
ejemplo sencillo sera el costo de los materiales, empleados y energa utilizada en la
fabricacin de automviles; si el precio de alguno de ellos aumenta, el costo ser ms alto
al ofrecerlo en el mercado.

La tecnologa determina la eficiencia con la que se puede producir. Una mejor tecnologa
para producir, por ejemplo pozos, puede incrementar su oferta. Si se utilizan palas para
cavar los pozos se producirn menos en el mismo tiempo y con los mismos recursos, que si
se utiliza una retroexcavadora.
Las expectativas de los empresarios tambin afectan la funcin de oferta. Si existe una
recesin y los productores de bienes de lujo esperan una menor demanda, estos podran
optar por dejar de producir estos bienes y elegir otros con mayor demanda, reduciendo la
oferta de los bienes de lujo. En este sentido, al igual que con la cantidad demandada, un
cambio de precios se reflejar en un cambio en la cantidad ofrecida; sin embargo, un
cambio en los determinantes de la oferta desplazara toda la curva.

Si alguno de estos determinantes cambiara, la curva se desplazara cambiando las

condiciones de precios y cantidades. Por ejemplo, al subir el precio de las pelotas de tenis,
la demanda por raquetas podra reducirse, disminuyendo su precio. Por su parte, si hay un
cambio tecnolgico que permite producir ms electricidad proveniente del sol, la oferta de
electricidad podra aumentar, reduciendo los precios.

Interaccin entre oferta y demanda

Es importante conocer la dinmica de la oferta y la demanda, porque la interaccin de

stas es la que determina las condiciones de equilibrio en un mercado; es decir, los precios
que el mercado est dispuesto a pagar por una cantidad de bienes que el propio mercado
est dispuesto a poner a disposicin de los consumidores. El precio, en ese sentido, es la
variable fundamental del mercado que discrimina y dirime la interaccin entre oferta y
demanda.
La interaccin de la oferta y la demanda determina las condiciones de equilibrio en un
mercado. La ley de la oferta y la demanda habla sobre la relacin indirecta entre cantidad
demandada y precio. Al aumentar los precios, la cantidad demandada del bien en cuestin
disminuir; por su parte, al reducirse los precios, la cantidad demandada de este bien
aumentar.

Es necesario recalcar la diferencia entre cantidades demandadas y funcin de demanda,

as como entre cantidades ofrecidas y funcin de oferta.La funcin de demanda se
refiere al conjunto de todas las cantidades demandadas a los diferentes precios; mientras
que la funcin de oferta se refiere a todas las cantidades ofrecidas a los diferentes precios.

Las funciones de demanda y oferta representan la demanda y oferta de un mercado; es

decir, la funcin que representa las cantidades que los consumidores estn dispuestos a
adquirir a los diferentes precios en el mercado es la demanda. En el caso de la oferta se
refiere a las cantidades que los productores estn dispuestos a poner a disposicin en el
mercado a los diferentes precios.

El libre juego de la oferta y la demanda determina los precios y cantidades de equilibrio.

En la grfica anterior se muestra un mercado en equilibrio, donde al cruzarse la oferta y la

demanda se define un precio de equilibrio (P*) y una cantidad de equilibrio (Q*). Piensa en
un mercado de manzanas, hay una funcin de demanda como D, los productores de
manzanas ponen manzanas en el mercado a sabiendas de que hay demanda por el bien;
mientras que O es la funcin de oferta. Donde stas se cruzan, se tendr el precio y cantidad
de equilibrio. Por ejemplo: a 5 pesos por manzana se venden 100 manzanas (P*=5 y
Q*=100).

2.3 Valor, precio y eficiencia

Una vez conociendo la dinmica del mercado a travs de la interaccin de la oferta y la

demanda, te adentrars en conceptos ms complejos, pero necesarios para comprender
cmo los individuos/consumidores toman sus decisiones de eleccin.

La teora del consumidor es, dentro de la teora microeconmica, el estudio de las

elecciones y decisiones de los consumidores. De acuerdo con Varian (1992), la teora del
consumidor estudia las preferencias de los individuos y cmo stas se vuelven elecciones
de consumo. Los consumidores, como decisores racionales, deciden qu bienes y servicios
consumir en funcin de sus preferencias, del valor que le asigna a stas y de las condiciones
del mercado, particularmente los precios.

La teora del consumidor estudia entonces los siguientes conceptos fundamentales:

Haz clic en cada concepto para conocer ms

Las preferencias stas se refieren a la forma en que los individuos ordenan sus prioridades
de consumo. Las preferencias son primordiales en el anlisis de teora del consumidor,
porque describen cmo los individuos eligen entre dos o ms opciones en funcin del valor
que le asignan a esas preferencias. Las preferencias deben contar con ciertas caractersticas
que les den lgica y consistencia. En este sentido, las preferencias deben ser comparables.
La otra caracterstica que les da consistencia es la transitividad, sta implica que por cada
tres alternativas si A es preferida a B, y B es preferida a C, entonces A es preferida a C.

El anlisis de preferencias es tan sencillo como entender que un individuo prefiere o le

gustan ms las manzanas que las peras y las peras que los pltanos. Pero para que el anlisis
de preferencias sea comparable y consistente, esto implica que se puede tener la
oportunidad de comparar entre manzanas, peras y pltanos. Si la preferencia indica, como
se mencion anteriormente, que se prefieren las manzanas a las peras y las peras a los
pltanos, entonces, esto implica que las manzanas son tambin preferidas a los pltanos.

La utilidad Si es necesario ordenar las preferencias se deber indicar un valor para hacer
comparaciones. La utilidad es la asignacin de valor ordinal a las preferencias. Es una
medida abstracta del valor que el consumidor le asigna al consumo del bien o servicio en
cuestin.
Por ejemplo, si consumes una manzana y sta te produce una utilidad de 100 (este nmero
es arbitrario, la utilidad es un concepto abstracto y que refleja las preferencias
individuales).

Utilidad marginal La utilidad percibida por la ltima unidad consumida. El concepto de

marginalidad permite comprender el caso de los rendimientos marginales; es decir, el
consumo de unidades adicionales cada vez produce menor utilidad. Esto es un reflejo de
cmo el individuo enfrenta el problema de la escasez.

Siguiendo el ejemplo anterior, si una manzana te da una utilidad de 100, comer dos
manzanas te da una utilidad de 180. La diferencia en la utilidad (180-100=80) es la utilidad
marginal. Observa que dos manzanas no te dieron el doble de utilidad, sino un poco menos.

Valor Es la relacin entre la utilidad y el sistema de precios. El valor que un individuo

asigna a un bien o servicio est en funcin de la utilidad que le produce consumirlo. Esto es
importante para entender la relacin entre el consumo, la utilidad y el concepto de utilidad
marginal.

Esto puede ilustrarse con un ejemplo. Imagina del caso anterior que ahora consumes tres
manzanas, la utilidad que te otorga ahora es de 50 y si consumes una cuarta manzana ser
de 0. La utilidad marginal es decreciente. Esto porque el individuo no recibe la misma
utilidad por todas las unidades que consume de un mismo bien. Pero desde la perspectiva
del valor significa que seguramente no estaras dispuesto a pagar lo mismo por la primera
manzana que te dio una utilidad de 180 que por la cuarta que te da 0.

Otra forma de verlo es a travs del excedente del consumidor. sta es la diferencia entre el
precio que se est dispuesto a pagar por un bien y el que se termina pagando. Hay una
ganancia en utilidad o excedente del consumidor, cuando dadas las preferencias se quisiera
pagar 10 pesos por manzana, pero su precio de mercado es de 5. El excedente implica tanto
la ganancia en pagar un menor precio, como la disponibilidad de una mayor cantidad de
manzanas en el mercado derivada de un menor precio.

Es importante que aprendas estos conceptos, porque el estudio de la dinmica del mercado
y la teora del consumidor ofrecen los insumos para conocer cmo eligen y toman
decisiones los consumidores, as como para comprender cmo en los mercados interactan
la oferta y la demanda. En el estudio del mercado y de la teora del consumidor se aplica el
razonamiento econmico y las herramientas de anlisis para determinar el precio y
cantidades de equilibrio en un mercado.

Ejemplos:
Un ejemplo importante que agrupa los conceptos anteriormente vertidos es el de
la paradoja del valor. De acuerdo a las condiciones de mercado, por ejemplo del agua,
existe un precio y cantidad de equilibrio (de acuerdo a la interaccin de oferta y demanda
de ese mercado); sin embargo, eso mismo ocurre en el mercado de los diamantes y, aun as,
sus condiciones de precios y cantidad son muy diferentes. Los precios de los diamantes son
muy altos, mientras el agua es relativamente barata, no obstante, el agua es fundamental
para la vida y los diamantes no.

Esto tiene su explicacin en la escasez, la utilidad en el consumo de cada uno de estos

productos y en la utilidad marginal. Aunque el agua es vital para la existencia, existe una
gran cantidad de agua en el mundo; es decir, no hay escasez, la utilidad marginal que
produce el consumo de una unidad adicional de agua produce cada vez menor satisfaccin.
Mientras tanto, los diamantes son escasos y la utilidad marginal por el consumo o posesin
de un diamante adicional, aunque tambin es decreciente, decrece en menor proporcin que
la del agua.

La paradoja del valor es que un bien escaso pero intil para la existencia, como los
diamantes, tiene precios altos; mientras que el agua, vital para subsistir, tiene un precio muy
bajo. Por qu no se valora aquello que ms se necesita para vivir?

Reflexiona

Ejemplifica la ley de oferta y demanda de la empresa donde trabajas o de alguna a la que

tengas acceso. Explica los factores que influyen en stas.

El estudio de las decisiones de produccin y costos de las empresas es esencial para el

anlisis microeconmico. En este sentido, antes de iniciar un proceso productivo, las
empresas deben hacerse las tres preguntas de la economa previamente mencionadas:
qu?, cmo?, y para qu producir? Una vez identificado el producto y el mercado, las
empresas deciden sobre la mezcla de insumos de su sistema productivo: tierra, trabajo y
capital.

Esto puede ilustrarse a travs de un sencillo ejemplo:

Piensa en una empresa armadora de autos, Armada. Esta empresa es una armadora global,
con plantas productoras en su pas, pero que vende sus productos en todo el mundo. Se han
dado cuenta que hay una buena oportunidad de negocios en el segmento de autos pequeos
que gastan poco combustible.

Esta armadora de autos enfrenta la competencia de otras empresas igualmente grandes, que
tambin pondrn sus autos a disposicin del mercado global. Dado que la competencia
entre Armada y el resto de las empresas en este nuevo segmento se dar ms por precio que
por otros factores, Armada est buscando reducir sus costos para poder ampliar sus
mrgenes o tener mejores posibilidades de reducir los precios.

El director general de Armada ha planteado una propuesta al consejo para alcanzar estos
objetivos: mover la planta de su sede en Detroit a un pas diferente, donde las condiciones
puedan ser ms favorables en trminos de costos.

El consejo se plantea entonces una disyuntiva, mover la planta a un pas en vas de

desarrollo donde los niveles salariales son ms bajos, pero donde an existe mano de obra
calificada. Esto puede significar una reduccin de costos interesante; sin embargo, el
desarrollo tecnolgico que vive la industria habla de un proceso de produccin ms
intensivo en capital (tecnologa, automatizacin, etc.) que en mano de obra.

En pocas palabras, la mezcla de insumos para una industria automotriz puede ser ms
intensiva en capital que en trabajo o en tierra; por tanto, la reduccin de costos no sera tan
importante. Las preguntas que deber hacerse la empresa son las siguientes:

Cuntas unidades del nuevo modelo deber producir Armada? Qu mezcla de insumos
requiere la produccin de un auto como el que pretenden? Dnde enfrentar los menores
costos, moviendo la planta o conservndola en donde est?

stas son preguntas que con el conocimiento del enfoque microeconmico de produccin y
costos se podrn responder. En este sentido, las empresas tomarn sus decisiones de
produccin conscientes de que an se encuentran dentro de un entorno de escasez,
rendimientos decrecientes y bsqueda de los mximos beneficios posibles.

Explicacin
3.1 Objetivos de la empresa

De acuerdo con Pindyck (2013), la teora del productor ayuda a comprender cmo las
empresas toman sus decisiones de produccin orientadas a minimizar costos, y cmo estos
se ven afectados al variar los niveles de produccin. Esta relacin
entre produccin y costos, en el anlisis microeconmico, es muy estrecha. Las empresas
como entes racionales tambin buscan maximizar sus beneficios, y para esto deben
minimizar sus costos al escoger su tecnologa de produccin y su mezcla de insumos, en
funcin de sus objetivos de produccin.
La empresa tiene varias opciones sobre las que debe decidir qu, cmo y para quin
producir. Para poder hacerlo requiere de informacin que le ayude a tomar esas decisiones.
En muchas ocasiones, la informacin del mercado no se encuentra disponible para todas las
empresas, eso puede representar ventajas para quien tiene acceso a ella, y desventajas para
quienes no. Las empresas como entes racionales buscarn minimizar el costo de tomar
una opcin sobre otra, es decir, el costo de oportunidad.

En trminos generales, el costo de oportunidad representa la mejor alternativa dejada de

lado al tomar una decisin. En trminos de la produccin de una empresa, el costo de
oportunidad de un determinado plan de produccin consiste en el segundo curso de accin
que no se concret. Si piensas por ejemplo en una empresa que con sus activos pudiera
producir galletas o panecillos (entre otras opciones), y opta por producir galletas, el costo
de oportunidad es la produccin de panecillos a la cual se tuvo que renunciar.

Si una empresa quiere producir zapatos asumiendo determinado nivel tecnolgico (es decir,
la empresa puede producir zapatos a mano, contratando mucha gente para que los disee,
fabrique, ensamble y empaque; o podra optar por automatizar sus sistemas productivos y,
en vez de contar con mucha mano de obra, invertir en mquinas que lleven a cabo las
actividades mencionadas, siendo ms intensivo en capital), deber elegir los tipos y
cantidades de insumos adecuados para lograr su objetivo de produccin; sin embargo, para
ello deber conocer sus propias capacidades y alcances de produccin, as como la relacin
de su produccin con los costos de producir.

3.2 Produccin

Como las empresas tienen la capacidad de transformar los factores en bienes y servicios de
mltiples maneras utilizando distintas combinaciones de tierra, trabajo, capital y materias
primas es necesario contar con una herramienta analtica para estudiar esta relacin entre
insumos-productos, conocida como funcin de produccin.

Pindyck (2013) define a una funcin de produccin como una funcin que muestra el nivel
de produccin mximo que puede obtener la empresa con cada combinacin especificada
de factores.

Como se ve en la siguiente grfica, la produccin total se encuentra en funcin de los

insumos; en este caso particular slo un insumo, el trabajo o nmero de trabajadores:
Al incrementar el nmero de trabajadores, la produccin aumenta. Notars que a medida
que aumenta mucho el nmero de trabajadores, estos cada vez aportan menos produccin
(la curva se achata). Esto sucede por el concepto de rendimientos marginales decrecientes,
que se refiere a que al aumentar un insumo, la cantidad de produccin total que este otorga
es cada vez menor.

La funcin de produccin describe entonces la relacin entre insumos y producto total, y

permite a su vez conocer la dinmica de produccin de un mercado. Es importante su
estudio, porque una empresa necesita conocer sus diferentes etapas de produccin para ser
eficiente. En un sentido, como los consumidores quieren maximizar su utilidad en la
cantidad de bienes y servicios que consumen, las empresas necesitan optimizar la cantidad
de insumos que utilizan para producir de forma eficiente.

Las empresas buscarn situarse en la etapa de produccin, donde al incrementar la cantidad

de insumos en, por ejemplo, 1%, la produccin se incremente por encima de ese 1%, quiz
2%. Este ejemplo denota el concepto de economas de escala, que muestran la etapa de
mayor eficiencia de un sistema productivo. Un empresario buscar las condiciones que
lleven a la produccin de su bien o servicio a ese nivel, pues estara siendo eficiente
maximizando la utilizacin de recursos en la produccin.

En este contexto tambin es importante aprender y diferenciar las etapas de produccin en

funcin del plazo, siendo el corto plazo aqul en el que slo se puede variar la cantidad de
un insumo, permaneciendo los dems constantes; y el largo plazo, aqul donde pueden
variar todos los insumos.

Otras medidas importantes de produccin son el producto medio, que mide el producto
total entre el nmero de unidades del insumo utilizados, y permite mostrar cul es la
produccin promedio que cada unidad de insumo aade a la produccin. El otro es
el producto marginal, que mide cmo cambia el producto total ante una unidad adicional
de insumo e indica cunta produccin adicional aporta una unidad adicional de insumo.

3.3 Costos

Cuando se coment sobre los factores de produccin se hizo referencia a que las empresas
requieren de la utilizacin de tierra, trabajo y capital, para llevar a cabo sus procesos
productivos. En ese sentido es necesario conocer que para obtener estos insumos y producir
sus bienes y servicios, las empresas deben pagar por estos insumos.

Los precios que las empresas pagan por sus insumos son los costos. Estos influyen no slo
en la produccin, sino tambin en lo operativo; por ejemplo, aumentar el nmero de
trabajadores implica tener que pagar ms en sueldos y salarios. Ampliar una planta significa
invertir ms en espacio (tierra) y en maquinaria (capital). El anlisis econmico de los
costos implica conocer las diferentes clasificaciones de costos y su relacin con la
produccin:

Los costos se pueden dividir en fijos y variables:

Costos FIJOS Aquellos costos que no estn asociados al nivel de produccin; por
ejemplo, la renta de un despacho de abogados deber pagarse todos los
meses, independientemente si se tuvieron clientes o no.

Costos Variables Aquellos que estn directamente relacionados con el nivel de produccin,
es decir, que al aumentar o disminuir la produccin, estos costos igualmente aumentan o
disminuyen.

Los costos de luz en una fbrica que utiliza maquinaria que necesita de electricidad son
costos variables, pues si tiene mucha carga de trabajo utilizarn ms sus mquinas y, por
ende, pagarn ms luz. La gasolina es tambin un costo variable para un taxista, si hace
ms viajes, pagar ms gasolina.
La suma del costo variable ms el costo fijo es el costo total de produccin. Existen dos
medidas ms de costos que son fundamentales para entender el sistema productivo: el costo
medio y el costo marginal.

El costo medio se refiere al costo total entre el nmero total de unidades producidas. sta
es una medida que expresa el costo promedio que la empresa ha erogado para su
produccin. Es una medida importante de conocer, porque seala cmo se ha comportado la
funcin de costos en promedio, en relacin a las unidades producidas

El costo marginal es tambin muy importante, este costo es la medida del costo por
producir una unidad adicional de producto; es decir, cunto cost producir la ltima unidad.

La relacin entre estos dos costos indica cul es el costo mnimo de produccin. Cuando
el costo medio es idntico al costo marginal se dice que se ha encontrado el costo mnimo
de produccin para una empresa; esto porque donde estos dos indicadores son iguales es
decir el costo promedio de todas las unidades producidas es el ms bajo posible.

Cuando el costo medio es igual al costo marginal se dice que se encuentra el costo medio
mnimo y se minimizan los costos, en ese nivel la cantidad de produccin que minimiza los
costos es la equivalente al punto en donde se intersectan.

Ejemplos:

El siguiente ejemplo ilustra muy bien la relacin entre la decisin de produccin y costos
de una empresa racional. La curva de costos medios siempre tiene una forma de U, siendo
decreciente, llegando a un mnimo, y luego creciente. La curva de costos marginales tiene
una forma de paloma, tambin siendo decreciente y luego creciente.
Como puedes observar en la grfica, si el CMg (curva de costos marginales) < Cme (curva
de costos medios), todava es posible reducir ms el costo medio aumentando la produccin
(Q). Al contrario, cuando el CMg > Cme se ha llegado a un punto donde producir una
unidad adicional es ms caro en comparacin con todas las dems. Donde CMg = Cme, el
costo de producir una unidad adicional es igual al costo de producir todas las anteriores. En
ese punto, Q* es la cantidad ptima que la empresa debe producir para minimizar sus
costos.

Introduccin

Como se ha comentado con antelacin, la interaccin entre oferta y demanda que da como
resultado los precios y cantidades de equilibrio se da en un espacio virtual que se conoce
como mercado.

Aunque el modelo econmico asume condiciones de competencia perfecta, la mayora de

los mercados enfrenta condiciones de competencia imperfecta; es decir, situaciones donde
alguno de los participantes cuenta con algn nivel de influencia sobre los precios, que hace
que estos sean ms altos y, por ende, el bienestar para la sociedad es menor.

Trata de visualizar esto a travs de un breve ejemplo prctico:

En el mercado de transportacin area en Mxico, hasta antes de 1934, la nica empresa

que proporcionaba este servicio era Mexicana de Aviacin.

En aquella poca, si alguien deseaba transportarse por va area deba recurrir

necesariamente a esta empresa, la cual contaba con un control absoluto sobre el precio de
venta de sus vuelos, as como sus frecuencias y destinos, al no existir ninguna competencia.
Bajo este escenario se puede esperar que la empresa obtenga grandes ganancias gracias a
sus precios altos.

En 1934 inicia operaciones la empresa Aeromxico, cambiando el panorama del mercado

de transportacin area. Ante su recin ingreso al mercado, Aeromxico pudo haber optado
por vender vuelos a un precio inferior al de Mexicana, y por lo tanto Mexicana pudo
haberse visto obligada a bajar tambin sus elevados precios para enfrentar esta
competencia.

El panorama del mercado de transportacin area en el pas cambia radicalmente entre

2005 y 2006, ante la aparicin de nuevas empresas, como Interjet, Volaris, VivaAerobus, e
incluso TAR (2012). La aparicin de estas compaas provoca una reduccin sustancial de
los precios de los vuelos, aumentando el bienestar de los consumidores al contar con ms
opciones de compra, adems de que las empresas ya no cuentan con tanto control sobre los
precios al existir ms competidores en el mercado.

El ejemplo anterior describe la dinmica de las diferentes estructuras de mercado, donde el

control del precio es la variable fundamental. El extremo del control absoluto del precio es
el monopolio, donde existe la mayor ganancia para el productor, los precios ms altos y la
mayor prdida social. El otro extremo, donde el control sobre el precio es cero, es la
competencia perfecta; una gran cantidad de oferentes, que venden al precio ms bajo
posible, maximizando el beneficio social al poner la mayor cantidad de bien disponible en
el mercado al menor precio.

Explicacin
4.1 Competencia perfecta vs. competencia imperfecta

En el mercado (bienes, servicios o de otro tipo), la teora econmica en principio asume que
existen condiciones de competencia perfecta; es decir, que la oferta y la demanda
interactan libremente sin distorsiones causadas por factores internos o externos que
limiten su dinmica.

La competencia perfecta es definida por Parkin (2013) con las siguientes caractersticas:

Aunque no hay ejemplos muy claros de competencia perfecta, por ser slo un ideal, algunos
casos se parecen a los mercados de competencia perfecta, como los mercados agrcolas, la
pesca, el procesamiento de madera, los abarrotes al menudeo, servicios como jardinera,
plomera, entre otros.

Sin embargo, en la mayora de los mercados no existen las condiciones de competencia

perfecta que asume la teora econmica. En estos casos existe, de parte de alguno de los
participantes, algn grado de control sobre el precio; lo que lleva a concluir que no sera el
libre juego de la oferta y la demanda la mano invisible el que determina los precios,
sino otros factores los que causan distorsiones. La principal distorsin es que los precios
son ms altos de lo que en otras circunstancias (mayor competencia) seran.
En este sentido, la competencia imperfecta clasifica sus estructuras de mercado en tres
principalmente:

Monopolio
Oligopolio
Competencia monopolstica
El monopolio se refiere a un solo oferente en el mercado, y el oligopolio a pocos
productores, pero ms de uno. El caso de la competencia monopolstica es un caso muy
interesante. Existen muchos productores, pero de un bien tan diferenciado, que su productor
tiene un control casi monopolstico sobre el precio, dada la lealtad del consumidor (por
ejemplo, productos muy especficos o exclusivos como la moda en vestido y calzado).

El siguiente esquema ejemplifica el grado de control de precio y su relacin con las

estructuras de mercado:

Es necesario que comprendas que a menor grado de control sobre los precios, las
condiciones de eficiencia y bienestar en la economa sern mejores, pues se podrn ofrecer
precios por el libre juego de la oferta y la demanda, que representan las condiciones de
equilibrio de un mercado.

Estos precios siempre sern ms bajos que aquellos de la competencia imperfecta. El

control de precios se encuentra en funcin del poder de mercado, el cual consiste en la
capacidad de un vendedor o de un comprador de influir en el precio de un bien (Pindyck,
2013).

Es importante conocer las diferencias entre competencia perfecta e imperfecta, para tomar
en cuenta las diferentes condiciones que cada una de ellas ofrece al mercado. Algunas
causas de imperfecciones en el mercado son las siguientes:

Barreras de entrada que impiden la competencia. stas pueden ser

naturales o artificiales. Las naturales tienen que ver con las condiciones
de costo del mercado; mientras las artificiales pueden ser la prohibicin
de ofrecer el producto, la exclusividad por una concesin, etc.

Distorsiones de informacin o acceso a recursos esenciales.

Prcticas anticompetitivas.

Condiciones de costos decrecientes para alguna empresa o industria.

4.2 Monopolio y oligopolio

Parkin (2013) define al monopolio como una empresa que produce un bien o servicio para
el cual no existen sustitutos cercanos y est protegida por una barrera que evita que otras
empresas vendan dicho bien o servicio. Estas barreras pueden ser legales, como licencias
gubernamentales, patentes o derechos de autor; o bien barreras naturales, como aquellas
industrias donde las inversiones requeridas para entrar al mercado son demasiado altas.

Hoy da prcticamente no existen monopolios privados en Mxico. Durante la dcada de

los setenta y ochenta subsistan todava monopolios pblicos y privados en ciertas
industrias, como el caso de la telefona, la televisin, entre otros. No todos los monopolios
existen por decisin de un gobierno o por falta de apertura de un mercado a la competencia.
Existen industrias en que por condiciones de costos decrecientes de sta resulta
ineficiente duplicar inversiones en una economa; por tanto este bien o servicio es ms
eficientemente provisto por un solo oferente.

A este caso de monopolio se le llama monopolio natural. La funcin del gobierno ante la
existencia de un monopolio natural no es necesariamente promover la competencia ya
que la funcin de costos decrecientes lo hara ineficiente, sino regular las condiciones de
precio y cantidad en que se ofrecen dichos servicios.

Parkin (2013) define al monopolio como una empresa que produce un bien o servicio para
el cual no existen sustitutos cercanos y est protegida por una barrera que evita que otras
empresas vendan dicho bien o servicio. Estas barreras pueden ser legales, como licencias
gubernamentales, patentes o derechos de autor; o bien barreras naturales, como aquellas
industrias donde las inversiones requeridas para entrar al mercado son demasiado altas.

Hoy da prcticamente no existen monopolios privados en Mxico. Durante la dcada de

los setenta y ochenta subsistan todava monopolios pblicos y privados en ciertas
industrias, como el caso de la telefona, la televisin, entre otros. No todos los monopolios
existen por decisin de un gobierno o por falta de apertura de un mercado a la competencia.
Existen industrias en que por condiciones de costos decrecientes de sta resulta
ineficiente duplicar inversiones en una economa; por tanto este bien o servicio es ms
eficientemente provisto por un solo oferente.

A este caso de monopolio se le llama monopolio natural. La funcin del gobierno ante la
existencia de un monopolio natural no es necesariamente promover la competencia ya
que la funcin de costos decrecientes lo hara ineficiente, sino regular las condiciones de
precio y cantidad en que se ofrecen dichos servicios.
Ejemplos de estos casos son la telefona o telgrafos al inicio de su existencia. Dadas las
condiciones tecnolgicas de aquellos aos, no era posible compartir la infraestructura de
estos servicios; e invertir en duplicar esta infraestructura hubiera sido ineficiente para la
economa. Por eso se permitan estos monopolios, que en muchas ocasiones eran manejados
por el propio gobierno.

El monopolio encuentra sus condiciones de equilibrio es decir, su cantidad y precios

ptimos cuando el costo de producir una unidad adicional del producto (costo marginal)
es igual al ingreso percibido por la venta de esa unidad adicional (ingreso marginal).

Las condiciones de equilibrio, donde el CMg (Costo Marginal) es igual al IMg (Ingreso
Marginal), ocurren cuando el monopolista maximiza sus beneficios y minimiza costos;
pero dadas las condiciones de este mercado, el consumidor y la sociedad pierden ms al
pagar precios ms altos y una mayor restriccin en las cantidades. En este caso el
monopolista recibe ganancias extraordinarias que se conocen como el excedente del
productor.

Otra ventaja que da el control de precios que ejerce el monopolio es la discriminacin de

precios, esto se refiere a que el monopolista puede vender su producto a diferentes precios
en diferentes mercados, ya que no enfrenta competencia y es el nico oferente del mismo.
El monopolista puede extraer las mximas rentas de cada mercado al venderle a cada
consumidor al mximo precio que est dispuesto a comprar.

Un oligopolio, en cambio, representa una estructura de mercado donde el nmero de

empresas que compite es pequeo, y existen barreras naturales o legales que impiden la
entrada de nuevas empresas (Parkin, 2013). La falta de competencia del oligopolio no
significa que no exista una importante rivalidad en el mercado. Ejemplos de oligopolios en
Mxico son los fabricantes de refresco de cola, las cementeras, las empresas telefnicas, las
televisoras, entre otras. Encontrars que la mayora de las empresas que fabrican los
productos que consumes son oligopolios.

Existen diferentes tipos de comportamientos de los oligopolios, en funcin de las

condiciones del propio mercado. Cuando existe una empresa ms grande o importante que
el resto, aunque compitan en el mismo mercado, a sta se le llama lder y al resto
seguidores. En este tipo de oligopolios, el lder es el que fija las condiciones de precio y
cantidad, y el resto de las empresas lo siguen. Ejemplos de esto en Mxico son las empresas
telefnicas, donde Telcel o Telmex son los lderes.
En otro tipo de mercados, donde los oligopolios tienen peso similar, estos pueden competir
ferozmente o aliarse (esto puede ser ilegal) para fijar las condiciones de equilibrio. En el
primer caso se pueden observar guerras de precios y en el segundo un oligopolio
colusorio.

El primer caso se puede ejemplificar a travs de una herramienta matemtica llamada teora
de juegos, y en particular el juego del dilema del prisionero, llamado as porque su
primera ejemplificacin se refera a dos prisioneros con la disyuntiva de cooperar con la
polica y traicionar a su compaero, o mentir y mantenerse aliados.

Dos empresas oligopolistas se enfrentan en el mercado y deben decidir entre bajar los
precios unilateralmente o hacer una alianza y mantenerlos altos. El siguiente esquema
ejemplifica el juego:

Empresa B

Bajar Precio Bajar Precio Alianza

Empresa A
3000, 3000,6000, 0
Alianza
0, 6000 5000, 5000

La matriz muestra el beneficio obtenido por cada decisin de los jugadores. La primera
cantidad en cada recuadro es para A, y la segunda despus de la coma es para B.

La estrategia dominante clara para ambos es bajar el precio, pues obtendrn mayores
ganancias. La ganancia colectiva sera mayor si los dos hicieran alianza, pero sta no se
puede sostener porque hay ms ganancias individuales en bajar el precio. En este caso, si
uno de ellos baja el precio y el otro lo mantiene alto; el segundo pierde todas las ventas y el
primero maximiza beneficios. Pero como esto es vlido para uno lo es para el otro, por eso
la opcin de ambos siempre ser romper la alianza.

En la prctica, aunque las colusiones son ilegales, llegan a aparecer en el mercado, y

aunque eventualmente aparecen incentivos para romperlas, como los que ejemplifica el
juego, pueden mantenerse por algn tiempo.

Por otra parte, el oligopolio colusorio tiene la particularidad de que las condiciones son
similares al monopolio, pues los oligopolistas al coludirse actan como un monopolio y
maximizan beneficios. Aqu la produccin de equilibrio es equivalente a la del monopolio,
pero cada empresa en lo individual ofrece una parte de la oferta de toda la industria. La
forma en que se puede medir qu tanto poder relativo tiene uno o varios oligopolistas en un
mercado es a travs de los ndices de concentracin. Al existir concentracin en un
mercado, el gobierno debe de tomar decisiones para impedir que esta concentracin afecte
los niveles de bienestar de la sociedad.
4.3 Competencia monopolstica

La competencia monopolstica es definida por Parkin (2013) como una estructura de

mercado en donde compiten un gran nmero de empresas; pero cada una de ellas produce
un producto diferenciado, es decir, las empresas competirn con base en la calidad del
producto, su precio, pero sobre todo en las actividades de marketing que pueden convencer
al consumidor de la exclusividad del producto. En esta estructura no existen barreras para
entrada o salida de la industria.

Es importante destacar la definicin de diferenciacin de producto: sta no implica

necesariamente que los productos sean distintos, sino que el consumidor perciba que son
diferentes. Para lograr en el consumidor este efecto, el papel de la calidad y la
mercadotecnia se vuelven fundamentales.

Por ejemplo, si bien una prenda de vestir de mayor calidad se distinguir de otras de menor
calidad, de nada le sirve a la empresa productora si no logra dar a conocer a los
consumidores esta diferencia, es por ello que recurre a herramientas como las marcas para
que al consumidor le sea ms fcil distinguir entre distintas calidades de producto.

Esta estructura de mercado se encuentra frecuentemente en la industria de la moda. Piensa,

por ejemplo, en los pantalones de mezclilla: todo el mundo los utiliza, pero es difcil
encontrarse en la calle a dos personas con el mismo pantaln de mezclilla. Ahora, si piensas
en cules son los pantalones de mezclilla de mayor calidad, seguramente pensars en la
marca Levis; no es lo mismo un pantaln de mezclilla cualquiera a un Levis, o al menos
as lo perciben los consumidores, es decir, hay diferenciacin de producto.

En la medida en que las empresas logren este efecto en el consumidor, podrn vender sus
mercancas a un precio superior al de sus competidores, bajo la lgica de que tienen su
propio monopolio: nadie puede vender pantalones Levis, solamente Levis.

Esto explica por qu unos zapatos Prada pueden llegar a costar $600 USD, mientras que
unos zapatos Emyco cuestan $60 USD, a pesar de estar hechos exactamente con los
mismos materiales y calidad.

Cierre

En el siguiente cuadro se resumen las caractersticas de las estructuras de mercado

estudiadas en este tema, procura entenderlas para poder aplicar tus conocimientos en tu
vida laboral:
Estructura Nmero deTamao Caractersticas delPoder deEjemplo
empresas de bien mercado
empresa

Competencia Muchas Pequea Homogneo Nulo Bienes

perfecta agrcolas

Monopolio Una Grande Homogneo Absoluto PEMEX

Oligopolio Pocas Grande Homogneo /Intermedio Telefona

Heterogneo mvil

Competencia Muchas Indistinto Heterogneo Intermedio Industria

monopolstica de la moda

La macroeconoma consiste en el estudio de la actividad econmica de manera agregada, es

decir, analiza el funcionamiento de la economa nacional y de la economa global. Este
estudio se realiza mediante agregados econmicos, los cuales consisten en indicadores o
estadsticas que resumen el comportamiento de ciertas variables como los precios, la
produccin y el empleo, en un determinado territorio y perodo de tiempo.

Entre los principales agregados econmicos que se estudiarn en esta unidad se encuentran
el producto interno bruto, el ndice de precios al consumidor y la tasa de desempleo.

El estudio y entendimiento de la macroeconoma impacta en la vida diaria, principalmente a

travs de las decisiones del sector pblico.

Por ejemplo, las decisiones gubernamentales en materia econmica se encuentran

fundamentadas en los principales agregados econmicos, de tal manera que el desempeo
de una determinada administracin pblica se evala en funcin de estos indicadores: un
gobierno deber promover el crecimiento econmico, un buen nivel de empleo y la
estabilidad de precios.

Una de las principales herramientas para lograr estos objetivos consiste en el paquete
econmico compuesto por la Ley de Ingresos y el Presupuesto de Egresos de la Federacin,
los cuales son diseados por el Poder Ejecutivo, y aprobados por el Poder Legislativo, cada
ao. En estos documentos, ambos Poderes negocian y se ponen de acuerdo sobre la manera
en que se gastar el dinero de la nacin, en las diferentes prioridades y programas que se
proponen y que sintetizan los objetivos del gobierno.

Sin embargo, realizar estos presupuestos, as como las estimaciones de ingresos del
gobierno (que lo componen los impuestos y otros derechos e ingresos) no podra hacerse si
no se tuviera primero una idea de la evolucin de la economa y cmo se han comportado
sus variables fundamentales, y con base en esa informacin se proyecta hacia dnde cree el
gobierno que se movern esas mismas variables.

El documento que sintetiza la informacin del nivel actual de las variables

macroeconmicas y que, a su vez, presenta las expectativas del gobierno sobre el
desempeo de la economa son los criterios generales de la poltica econmica.

Explicacin
5.1 Principales problemas macroeconmicos

De acuerdo con Parkin (2013), la macroeconoma cuenta con tres objetivos bien definidos,
relacionados con el bienestar general de la sociedad. Primeramente es importante recordar
que los agentes econmicos son maximizadores, es decir, los individuos desean maximizar
su satisfaccin personal, las empresas desean maximizar sus ganancias econmicas, y el
gobierno maximizar el bienestar social; para cumplir tales objetivos, se requieren bienes y
servicios, por lo que en la medida en que la economa pueda producir una mayor cantidad,
la sociedad estar cada vez mejor.

En este sentido, el aumento sostenido de la produccin de bienes y servicios es una

situacin deseable en la economa. A este fenmeno se le conoce como crecimiento
econmico, y est asociado al bienestar que adquiere la sociedad cuando consume ms
bienes y servicios.

Sin embargo, el hecho de que la produccin de un pas aumente no garantiza que los
individuos puedan comprarla, ya que podra ocurrir que algunas personas no cuenten con
empleo para generar ingresos que les permitan consumir. En este escenario de nada servira
que la produccin aumentara, si no se cuenta con un buen nivel de empleo.

No obstante, el crecimiento econmico y el buen nivel de empleo no garantizan que la

sociedad se encuentre en una situacin ptima. De poco sirve aumentar la produccin y que
la gente tenga empleo para poder consumir, si de pronto los bienes y servicios comienzan a
estar ms caros. Es decir, se requiere, adems del crecimiento y el empleo, promover
la estabilidad de precios en la economa.

En resumen, los tres objetivos macroeconmicos son los siguientes:

Promover el crecimiento econmico

Promover un buen nivel de empleo

 Promover la estabilidad de precios

Cada uno de estos objetivos se encuentra asociado a un problema, es decir, una situacin
social que surge ante el incumplimiento de dicho objetivo. En el caso de la produccin,
cuando sta se estanca o retrocede, se dice que hay una falta de crecimiento, pudiendo
ocurrir un escenario de estancamiento, recesin o crisis.

Cuando no se logra promover un buen nivel de empleo en la sociedad, para garantizar que
todos puedan acceder al consumo de la produccin, se dice que hay desempleo. Este
problema se caracteriza por la existencia de individuos que se encuentran en edad laboral, y
que estn buscando emplearse en una actividad productiva para recibir una remuneracin,
pero no encuentran.

Y finalmente, cuando los precios no son estables, es decir, si sufren aumentos drsticos,
perjudicando el poder adquisitivo de los individuos, se dice que hay inflacin. La inflacin
consiste en el aumento generalizado, sostenido y significativo de los precios en una
economa.

Pero, qu pueden hacer los gobiernos para combatir estos problemas macroeconmicos, y
encauzar a la economa a una senda de crecimiento, empleo y estabilidad de precios? A
estas medidas se les conoce como poltica econmica. En teora macroeconmica existen
de forma amplia dos tipos de polticas econmicas:

Poltica fiscal

Trata de la poltica econmica que se puede hacer a travs del gasto pblico (impuestos y
gastos de gobierno).

Poltica monetaria

Versa sobre las decisiones que se pueden tomar en el mercado monetario (cantidad de
dinero en la economa y tasas de inters).

Para monitorear el grado de cumplimiento de los objetivos macroeconmicos, o bien para

aproximar la magnitud del problema correspondiente, se utilizan ciertos agregados
econmicos que sirven de indicadores para cada aspecto clave de la macroeconoma. Las
principales variables macroeconmicas son las siguientes:

Producto nacional Es la forma en la que un pas mide la produccin. Existen dos

principales metodologas para hacerlo:
 La medicin del producto interno bruto (PIB): es decir, contabilizar todo lo que
se produce dentro de un pas en un determinado ao.

El otro es el producto nacional bruto (PNB): que mide todo lo que los bienes de
produccin de un pas producen, en cualquier parte del mundo.

La logstica o decisin de qu medir corresponde a cada pas en funcin de sus prioridades

y caractersticas.

Por ejemplo, dado que una gran cantidad de bienes de produccin norteamericanos tienen
plantas o presencia mundial, los Estados Unidos miden el Producto Nacional Bruto. En el
caso de Mxico se privilegia el Producto Interno Bruto como medida, ya que es ms
importante la cantidad de medios de produccin que se encuentran dentro del pas,
independientemente de su nacionalidad, que los mexicanos en el resto del mundo.

Crecimiento econmico El cambio anual del Producto Nacional de un perodo a

otro es lo que se conoce como crecimiento econmico anual.

Inflacin Es el cambio de un perodo a otro del nivel generalizado de precios; es

decir, se miden de forma agregada y ponderada todos los precios de los
productos de la economa a travs de un ndice de precios. Este ndice es una
medida ponderada de todos los precios de la economa. El nivel de los
ponderadores se establece en funcin de la importancia del bien o servicio,
dentro del gasto del mexicano promedio. El crecimiento de ese ndice de
precios es conocido como inflacin.

Desempleo Es la diferencia entre el pleno empleo o la capacidad de producir de

una economa y el nivel de produccin. Por lo general, la forma ms apropiada
de medirlo es sobre la tasa de desempleo abierta, que mide el nmero de
personas, parte de la Poblacin Econmicamente Activa que ha estado
buscando empleo de forma consecutiva por ms de 3 meses y no lo ha
encontrado. Nunca encontrars un pas sin desempleo, pues existe una medida
llamada desempleo friccional, que cuenta a aquellos que se estn cambiando
de empleo, o recin se gradan de la escuela y empiezan a buscar trabajo.

Tasa de inters Es el costo del dinero. El mercado y el banco central determinan el nivel de
tasas de inters o tasa a la que los bancos prestarn el dinero. Existen varios tipos de tasas
de inters, pero se pueden definir dos diferencias fundamentales:

Las tasas activas: tasas de inters a la que prestan los bancos.

Las tasas pasivas: tasas de inters que pagan los bancos por tener el dinero
ahorrado con ellos.

La tasa activa siempre ser mayor a la tasa pasiva. Ejemplos de tasas fijadas por el banco
central en Mxico son la tasa de CETES en diferentes plazos, as como la TIIE o Tasa de
Inters Interbancaria de Equilibrio; esto es lo que se le denomina tasas lderes o las tasas de
instrumentos principales en las que se basan todas las dems. Las tasas de inters son una
variable fundamental porque son en s una herramienta de poltica econmica que, al
modificar los bancos centrales, afecta directamente a los bancos, a sus clientes y a la
economa en general.

Tipo de cambio Consiste en el precio de una divisa expresado en moneda

nacional. En el caso de Mxico, el tipo de cambio ms relevante es el de pesos
por dlar, debido a nuestro nivel de integracin y vecindad con los Estados
Unidos, as como por ser el dlar la divisa lder en los mercados mundiales.

Balanza de pagos Diferencia entre todas las transacciones realizadas entre dos
pases, incluye el intercambio de bienes y servicios, servicios y capital
financieros, y transferencias. Es una cuenta fundamental, pues incluye otras
cuentas que registran el intercambio en diferentes sectores; sin embargo,
aunque exista desbalance en las cuentas internas de sta, el nivel final de la
balanza de pagos debe ser cero; es decir, debe entrar a la economa
domstica, lo mismo que sale a la otra economa.

El comprender y medir estas variables permite conocer los problemas que una economa
puede enfrentar debido a los desbalances o ciclos macroeconmicos que atraviesa; por
ejemplo, al medir el crecimiento de los precios es posible medir la inflacin. El crecimiento
de la inflacin es nocivo para una economa, pues el aumento generalizado de los precios
resta poder de compra al salario de los consumidores, lo que afecta directamente su
bienestar.

El caso del crecimiento econmico tambin es importante, el crecimiento del PIB implica
que existe crecimiento econmico, y que por ende existirn ms oportunidades de empleo y
de otros proyectos para el mercado. Un bajo crecimiento o un decrecimiento anticipan
desempleo, incapacidad de los consumidores para obtener los bienes y servicios esenciales,
y en muchas ocasiones la necesidad de cerrar negocios o proyectos para los productores.

En todos estos casos, el seguimiento de las otras variables mencionadas es muy importante,
pues dan a la economa informacin de lo que est sucediendo, y permite anticipar o hacer
evidente algn problema en sta; por ejemplo, las tasas de inters reflejan el costo del
dinero y, como se ver ms adelante, son una variable fundamental para generar ms o
menor inversin en la economa.

Los elementos de la balanza de pagos permiten observar dnde estn los dficits o
supervits comerciales o de servicios o capital de una economa, y cmo afecta esto a los
tipos de cambio, entre otros.

5.2 La contabilidad nacional

La contabilidad nacional consiste en el registro sistemtico de la actividad econmica

nacional respecto a las principales variables macroeconmicas del mercado de bienes y de
factores, llevado a cabo en Mxico por el Instituto Nacional de Estadstica y Geografa
(INEGI). ste es un organismo autnomo que tiene como mandato llevar el sistema de
estadstica y geografa nacional, y es responsable del Sistema de Cuentas Nacionales.

El INEGI, en la contabilidad nacional, registra entre sus variables de produccin la del PIB,
la cual es la ms relevante para medir el crecimiento econmico en Mxico. Su importancia
radica en que siendo Mxico un pas con pocos medios de produccin en territorio
extranjero, pero con inversin y medios de produccin extranjeros en territorio nacional,
registra un mayor nivel de este indicador que si se midiera por ejemplo el Producto
Nacional Bruto, como se hace en los Estados Unidos. El PIB se mide en dlares, pero el
crecimiento de ste se mide a travs de un ndice y del crecimiento trimestral anualizado de
ste.

Otra variable que se registra en la contabilidad nacional es la balanza de pagos. A travs de

sus componentes la cuenta corriente y la cuenta de capital es posible entender la
dinmica del flujo de recursos, bienes y servicios entre nuestro pas. Por ejemplo, los
Estados Unidos.

La cuenta corriente recoge todas las transacciones de bienes y servicios, mientras la cuenta
de capital registra los flujos de inversiones y capitales entre dos economas. La balanza de
pagos, como su nombre lo indica, deber estar balanceada, y su valor final ser de cero,
pero los elementos mencionados bien pueden tener desequilibrios que deben compensarse
entre estas cuentas.

5.3 Variables macroeconmicas en Mxico

A continuacin se presentan algunas grficas de cuentas nacionales, como el PIB y el ndice

de precios:
En la grfica anterior se muestra el crecimiento anual del producto interno bruto en Mxico
de 1994 (4.54%) a 2013 (0.59%). En este perodo se destaca la cada del PIB en el ao de
1995, donde se registr un crecimiento negativo de 7.05%, as como en 2009 con una tasa
de -4.26%.

En el caso de la evolucin de la inflacin en los ltimos aos se puede observar cmo a

partir del ao 2000 se ha encontrado relativamente estable, al mantenerse tasas de un solo
dgito, aunque la grfica pone en evidencia tambin el problema de estabilidad de precios
ocurrido en 1995, cuando se registr una tasa de inflacin del 35%.

Aunque pudiera parecer una cifra alarmante, si analizas el comportamiento histrico an

ms atrs encontrars perodos inflacionarios todava ms graves, tal como lo ilustra la
siguiente grfica, donde se podr observar en el ao de 1987 una tasa de inflacin del
131.83%.
Para el caso del desempleo, su evolucin en los ltimos aos encuentra un mximo de 6.9%
en 1995, mantenindose en cifras de un dgito y muy cercanas al 5% en los ltimos tres
aos.

Reflexiona por un momento, qu puedes interpretar con esta informacin? De qu te

servir conocer estos datos?
Cierre
A diferencia de la informacin y las variables microeconmicas, que slo afectan a un
mercado o a una industria, la macroeconoma estudia el agregado de todos los mercados y
todas las industrias. En ese sentido, la medicin de sus variables y el entendimiento de su
dinmica, se refiere al estudio de cmo afectan a todos las propias condiciones de la
economa, y cmo puede el gobierno tomar decisiones de poltica econmica para alcanzar
determinados objetivos.

Checkpoint
Antes de dar por concluido el tema, asegrate de comprender:

El estudio de los principales problemas y variables macroeconmicas para entender

la dinmica del mercado agregado de bienes y servicios, y cmo afectan estos las
condiciones de vida en una economa.

Cmo se registra y mide el desempeo macroeconmico.

El anlisis de las variables macroeconmicas en Mxico.

La macroeconoma, como parte de una ciencia social y bajo la lupa del razonamiento
econmico que ya has estudiado, debe basarse en modelos y en formas de entender la
interrelacin de las variables, que permita hacer generalizaciones vlidas para, en este caso,
tomar decisiones y acciones para corregir el rumbo, alcanzar determinados objetivos o,
como muchas veces sucede en el estudio de la macroeconoma, interrumpir o cambiar la
tendencia de ciclos; es decir, del comportamiento que presenta la economa en
determinados perodos.

De acuerdo con el modelo Keynesiano que vas a estudiar, la produccin nacional o el

crecimiento de la economa se da por la interrelacin de las siguientes variables:

Consumo privado
Inversin
Gasto de gobierno
Sector externo

El crecimiento de estas variables genera crecimiento econmico; sin embargo, en la

dinmica macroeconmica esas variables mantienen interrelaciones que crean diferentes
efectos. Estudiars la teora macroeconmica desde un modelo sencillo, que es el modelo
introducido por Keynes de una economa cerrada. Aun as se incluyen algunos conceptos de
la macroeconoma clsica y de la macroeconoma moderna que te permitirn entender de
mejor manera la dinmica macroeconmica.

En este caso se asume que la produccin nacional se puede incrementar sin afectar ciertas
variables; la que se encuentra directamente en manos del gobierno es la del gasto. Por eso,
al modelo keynesiano se le relaciona, desde la perspectiva de poltica econmica, con aqul
que busca regresar a la economa al pleno empleo a travs de la intervencin gubernamental
en la forma de gasto. Sin embargo, no es til para entender las variables que afectan el
crecimiento econmico, antes de poder ampliar la visin y estudiar el modelo del gasto
agregado que se ver en la siguiente seccin.

Explicacin
6.1 Consumo y ahorro

De acuerdo con Parkin (2013) y Blanchard (2012), bajo la visin keynesiana la produccin
nacional puede destinarse, en una economa cerrada, al consumo privado, la inversin de
las empresas y el gasto de gobierno. El consumo privado consiste en los bienes y servicios
comprados por los consumidores, como boletos de avin, automviles, alimentos, etc.,
siendo ste el mayor componente de la produccin nacional total (Blanchard, 2012). Este
rubro se puede representar mediante una funcin consumo:

C = Ca + Y

Donde:

C = consumo.

Ca = consumo autnomo o la cantidad que se consumira independientemente de

tener ingreso o no.

Y = ingreso.

= Propensin Marginal a Consumir o el porcentaje del ingreso que se utiliza para

consumo.

En este sentido existen dos determinantes del consumo; el primero es el ingreso, si no hay
ingreso no se tiene capacidad de consumir (salvo Ca). Sin embargo, no todo el ingreso se
destina a esta actividad. Existe una cantidad que no se consume, que es equivalente al
ahorro. La funcin de ahorro muestra la relacin entre el nivel de ahorro y el ingreso. El
ahorro se determina por (1-)*Y o en otras palabras, aquel porcentaje del ingreso que no se
utiliz para consumo; es decir, existe una propensin marginal a ahorrar, equivalente a
PMA=1-PMC.

Es posible observar de forma clara que el consumo y, por ende, el ahorro son determinados
por el nivel de ingreso de una economa, as como el factor de propensin al consumo que
se indica. La siguiente grfica muestra la funcin de consumo y la de ahorro (que es la
distancia entre la curva de 45 o punto de nivelacin y la de consumo). Cuando la curva de
45 es mayor a la de consumo se tendr ahorro. Cuando es menor habr desahorro.

El tema del consumo es un tema muy abstracto, pero tambin muy personal, cada persona
determina sus propios patrones de consumo; algunos gastarn ms, otros ahorrarn ms.
Pero la medida de consumo que se utiliza en macroeconoma pretende explicar el
comportamiento de consumo de una economa agregada.

Por eso la propensin marginal a consumir es tan importante, pues seala al haber cierta
cantidad de ingreso qu porcentaje de ste se destinar al consumo y cunto al ahorro.
Aquello que se destine al consumo es lo que tendr un impacto inmediato en la economa,
pues un incremento en consumo incrementa la produccin nacional.

Es sencillo verlo en un ejemplo, al tener un individuo un aumento de sueldo, puede optar

por consumir ms o ahorrarlo. La PMC es la que seala cunto se va a usar para consumir.
Ese dinero se utiliza entonces para comprar bienes, lo que genera ventas a alguien ms, que
podr a su vez pagar sueldos ms altos a sus empleados, etctera.
6.2 Inversin

La inversin se refiere a los aumentos en stock o fondos destinados a bienes de capital

(edificios, maquinaria, etc.). Para entender la inversin como concepto se debe preguntar
qu es lo que motiva a un empresario a invertir, o qu factores reducen o incrementan los
flujos de inversin en una economa.

En este caso se puede introducir una variable que ya se ha mencionado anteriormente, que
es la tasa de inters. La tasa de inters o el costo del dinero es la variable fundamental que
determina el nivel de la inversin. Se dice que la inversin se encuentra en funcin o que
depende de la tasa de inters, as:

I = f (i)

Donde:

I = inversin

I= tasa de inters

Como muestra la grfica anterior, la relacin entre stas es inversa, pues al aumentar la tasa
de inters y recibir los inversionistas ms por tener su dinero en el banco, que por invertir
en bienes de capital, reducirn sus inversiones. Mientras que al bajar la tasa, los
inversionistas prefieren mover su dinero en inversiones de capital, que tenerlo en el banco
ganando poco inters.

Otro modo de entender esta relacin es considerando que las empresas, para realizar
inversiones en bienes de capital, deben recurrir a algn financiamiento, el cual se encuentra
sujeto a las tasas de inters: en la medida en que las tasas sean altas, le resulta ms caro a
las empresas obtener financiamiento para la compra de sus activos requeridos, por lo tanto
la demanda de inversin es menor. Mientras que si las tasas de inters son bajas, las
empresas podrn acceder a financiamiento con tasas ms competitivas, y por lo tanto su
demanda de inversin aumentar.

Esto es claro, por ejemplo, cuando los bancos ofrecen 6% de inters por un instrumento de
inversin; si se cree que al hacer determinado negocio con el dinero que se tiene se va a
obtener un rendimiento mayor que el 6% anual, entonces se estar motivado a invertir en el
negocio en vez de dejar el dinero en el banco.

En ese sentido, como vers ms adelante, si un gobierno quiere incentivar la inversin

buscar que la tasa de inters baje, para que as la gente prefiera invertir el dinero en
negocios. Si por el contrario, quiere que la actividad econmica se desacelere, buscar que
las tasas aumenten para que le gente lleve su dinero al banco.

6.3 Gasto de gobierno

El ltimo componente es el gasto de gobierno, tambin conocido como gasto pblico.

ste se refiere a las cantidades de gastos realizados por el gobierno en un tiempo
determinado. El gobierno obtiene recursos a travs del cobro de impuestos y otros derechos
o de endeudarse, y gasta en infraestructura, sueldos pblicos, subsidios, etc.

Es importante destacar que las transferencias no se consideran en el gasto pblico, ya que

al ser transferencias monetarias a individuos (a travs de programas sociales) o a
empresas (a travs de programas de financiamiento, por ejemplo) estos agentes
econmicos utilizarn estas transferencias para convertirse entonces en consumo o
inversin, respectivamente.

Algunos economistas, como el caso de Keynes, postulaban que al incrementar el gasto de

gobierno se poda hacer crecer la economa y llevarla al pleno empleo. Esto, aunque
aritmticamente cierto, no contempla otras consecuencias del incremento del gasto, como
es la ineficiencia, la inflacin, la deuda, etctera. Aunque sta es una herramienta de
poltica econmica vlida, ms adelante entenders la relacin entre el mercado real y el
monetario, y cmo afecta esto la definicin de poltica econmica.

Por ejemplo, durante la gran recesin el gobierno estadounidense buscaba generar

empleo y produccin a travs de mayor gasto de gobierno; entonces se deca que el
gobierno contrataba a alguien para hacer pozos y alguien ms para taparlos, esto en
sentido figurado, para hacer referencia a que ste no estaba buscando con su gasto
brindar un servicio o satisfacer una necesidad, sino que buscaba generar crecimiento
econmico a travs de inyectar recursos en la economa.

Aunque esto puede ser una solucin a corto plazo, en muchas ocasiones los gobiernos
tienen que endeudarse para poder cumplir con estos compromisos, lo que traslada el
problema al largo plazo, comprometiendo a las generaciones venideras en el pago de estas
deudas.

Ejemplos:

Un ejemplo de poltica econmica que vincula los conceptos aqu aprendidos es la reaccin
del gobierno norteamericano ante la crisis financiera mundial de 2008. Debido a la
contraccin del Producto Interno Bruto de Estados Unidos, inducido por la quiebra masiva
de diversas empresas y entidades financieras muy importantes para su economa (como
General Motors o el Banco Lehman Brothers), el gobierno defini una estrategia de
reactivacin econmica basada en tres aspectos:

1. Un aumento del gasto pblico, financiado principalmente con deuda, de tal manera
que se lograra aumentar la inversin en infraestructura en el corto plazo para
detonar la actividad econmica, a costa de la capacidad financiera en el futuro.

2. Una devolucin de impuestos a los contribuyentes, con la intencin de promover el

aumento en el consumo privado y coadyuvar a la reactivacin del mercado interno
(no obstante agravando el problema del dficit fiscal).

3. La disminucin de las tasas de inters, con la intencin de aumentar la demanda de

inversin por parte de las empresas.

Estas tres estrategias apuntan, bajo la visin keynesiana, a detonar el crecimiento de la

produccin nacional, promoviendo el desarrollo de sus tres componentes: el consumo, la
inversin y el gasto pblico.

Cierre
Un buen ejemplo de lo que has visto en el tema es el gasto pblico, ste se refiere a las
inversiones que llevan a cabo los gobiernos, sin incluir las transferencias. Esto incluye
inversiones en infraestructura entre otros gastos; sin embargo, al aumentar el gasto de
gobierno y por ende crecer la economa, tambin se puede generar un gasto excesivo que no
se empata con la demanda de bienes y servicios, lo que generar que los precios crezcan y
se produzca inflacin.

Un excesivo gasto de gobierno, que no est basado en los ingresos que recibir el gobierno,
puede crear inflacin, caresta o, al financiarse con deuda, comprometer a generaciones
futuras a travs de pago de deuda. De tal suerte, estudiar la interrelacin y dinmica que
estas variables tienen dentro del modelo econmico es fundamental.

El modelo del gasto agregado se refiere a poder, a travs de un modelo, medir el

comportamiento de la economa basado en la dinmica de la oferta y la demanda agregada.
La demanda agregada consiste en la demanda de todos los bienes y servicios finales, de
todos los agentes econmicos. Es decir, la demanda agregada representa la suma de las
demandas de todos los bienes y servicios finales, de todos los individuos, de todas las
empresas y del gobierno. La oferta agregada consiste en la oferta de bienes finales de todas
las empresas en una economa. Es decir, la oferta agregada representa la estructura de
costos del sector empresarial en un pas. Si se quiere que la economa est en equilibrio, la
Oferta Agregada (OA) y la Demanda Agregada (DA) deben ser iguales.

Una forma sencilla de visualizar eso es recordar, de la seccin anterior, cules son los
componentes o variables principales del modelo macroeconmico Keynesiano: consumo,
inversin, gasto de gobierno y en el caso de una economa abierta, el sector externo; esto es
la diferencia entre exportaciones e importaciones.

En ese sentido, si quisieras medir el tamao de la economa (produccin o ingreso nacional)

y asumes que sta se encuentra en equilibrio, podras sumar los componentes anteriormente
mencionados y tener un indicador, medido en dinero, y en un momento determinado del
tamao de la economa.

As, sumaras en consumo el valor de todos aquellos bienes y servicios demandados por
todos los individuos de la economa en ese perodo dado, sumaras todos los flujos de
inversin que se realizaron en la economa; igual con el gasto de gobierno y con el sector
externo. De igual forma, te interesara saber qu puede hacer crecer o evitar el crecimiento
de la economa en funcin de esas variables. Para eso, ya conoces sus determinantes, pero
conocers un indicador llamado multiplicador, que permite observar cmo esos cambios
afectan a la produccin nacional en mayor proporcin que el cambio inicial. Es una forma
de ver claramente cmo en la economa todo est interrelacionado.

Explicacin
7.1 El mercado de bienes y servicios

El modelo del gasto agregado es una herramienta para conocer la interaccin entre la
oferta y la demanda agregada, permite estudiar las condiciones de equilibrio de stas en el
mercado de bienes y servicios. En otras palabras ayuda a conocer las condiciones de
equilibrio de la economa real de una economa en particular, as como los cambios que
stas pueden enfrentar en funcin de acontecimientos exgenos.

La demanda agregada representa la cantidad de bienes y servicios que los individuos

(consumo), los inversionistas y empresas (inversin), las entidades pblicas (gasto de
gobierno) y el resto del mundo (sector externo) desean y pueden consumir del pas para un
nivel determinado de precios.

La curva de demanda agregada tiene pendiente negativa; esto indica que si en la economa
se incrementa el nivel de precios, la gente en lo agregado demandar menos bienes y
servicios, pero si el nivel generalizado de precios baja, la gente demandar ms bienes y
servicios.

Toda la produccin de una economa (Y) debe tener un destino (es decir, se produjo porque
alguien demanda esos bienes y servicios). Ese destino o demanda agregada se compone del
consumo, la inversin, el gasto de gobierno y el sector externo (exportaciones
importaciones). De tal modo:

Y = C+I+G+X-M=DA

En donde:

Y= produccin
DA = demanda agregada
C = demanda de consumo privado, como ya se defini anteriormente, las cantidades de
bienes y servicios consumidas en una economa
I = demanda de inversin, es decir, los aumentos en stock o fondos destinados a bienes de
capital
G = gasto pblico, que se refiere a las cantidades de gasto y pagos realizados por el
gobierno.
X = exportaciones. Los bienes nacionales vendidos fuera de las fronteras
M = importaciones. Los bienes extranjeros adquiridos por nacionales.

7.2 El multiplicador y el equilibrio macroeconmico

El incremento de cada una de estas variables representara un incremento en la demanda

agregada; sin embargo, dadas las condiciones de la economa, donde no existe pleno
empleo y a un nivel de precios dados, se asume que el cambio de una de esas variables
tendr un efecto mayor o multiplicador sobre el ingreso nacional (Samuelson, 2010). El
multiplicador consiste en el monto por el cual un cambio en el gasto de los agentes
econmicos es magnificado o multiplicado para determinar el cambio en la demanda
agregada (Parkin, 2013).
Si el gasto pblico se incrementa en 10, pero el ingreso nacional se incrementa en 50, se
indica que el multiplicador es de 5 (50/10). Es decir, el efecto de un incremento en el gasto
pblico se refleja en un incremento 5 veces mayor en el ingreso nacional.

Este multiplicador es mayor a uno, debido a que un aumento en el gasto desencadena una
serie de interacciones entre los agentes econmicos; por ejemplo, si el gobierno construye
un hospital, el pago a la constructora le permitir contar con recursos para hacer inversin,
adems de que los salarios que la constructora paga a sus empleados les permite aumentar
su consumo, lo cual a su vez tiene el potencial de incrementar la recaudacin del gobierno
mediante los impuestos al consumo o a la inversin.

Por otra parte, la oferta agregada se refiere a todos los bienes y servicios que se ofrecen en
la economa en un perodo de tiempo y a un nivel de precios dado. En el modelo
Keynesiano, la curva de oferta agregada es de inclinacin positiva y se asume que es de
corto plazo. A corto plazo y debido a la ley de rendimientos marginales decrecientes, el
aumento en la produccin de la economa va asociado a un incremento de los costos y
consecuentemente de los precios.

A travs del conocimiento del modelo de gasto agregado tambin es posible entender el
concepto aplicado de la poltica fiscal. Como se coment anteriormente, las acciones que
lleva a cabo el gobierno para afectar el curso de la macroeconoma es la poltica econmica.
Existe poltica econmica fiscal y monetaria. Desde el modelo del gasto agregado se puede
ver la primera.

La poltica fiscal se refiere a la intervencin del Gobierno en la economa, a travs del gasto
de gobierno para afectar el nivel de la demanda agregada. Al aumentar su gasto, el gobierno
incentiva la demanda agregada y genera crecimiento; al contraerlo, reduce la demanda
agregada.

Aunque un debate que lleva mucho tiempo en el tema defiende las ventajas de la poltica
fiscal, sta debe manejarse con cuidado, pues un gasto excesivo produce inflacin al crecer
la Demanda Agregada ms rpido que la produccin de bienes y servicios. De igual forma
el Gobierno debe financiarse de alguna parte; esto implica la posibilidad de endeudarse o
incrementar impuestos, que tendr el efecto contrario al que se buscaba con el incremento
del gasto de gobierno en un principio.

7.3 El sector externo

Otro elemento y componente de la demanda agregada es el sector externo. El sector externo

es la diferencia entre las exportaciones y las importaciones. La primera se refiere a los
bienes y servicios que la economa vende en los mercados exteriores. Las importaciones se
refieran a los bienes y servicios que la economa consume de los mercados externos. Al
obtener la diferencia entre exportaciones e importaciones se obtienen las exportaciones
netas. Si son positivas, incrementan la demanda agregada; si no lo son, la reducen.

El determinante principal de las exportaciones son los ingresos de pases extranjeros, al

crecer estos, es ms factible que se vendan los bienes nacionales fuera.

Por su parte, el principal determinante de las importaciones es el ingreso nacional.

Otra variable que influye en el sector externo es el tipo de cambio, el cual vuelve ms o
menos competitivas las exportaciones potenciales de un pas, adems de incentivar o
desincentivar sus importaciones.

Por ejemplo, si el tipo de cambio peso dlar aumenta, eso quiere decir que para comprar
dlares se requieren ms pesos; esto automticamente vuelve ms competitivas a las
exportaciones mexicanas, ya que el comprador extranjero paga dichas mercancas con una
menor cantidad de dlares. Por otro lado, ese aumento del tipo de cambio desincentiva las
importaciones, en la medida en que para pagar las mercancas extranjeras se necesitarn
ms dlares, los cuales se encarecieron.

Dada la configuracin de la frmula de exportaciones netas, se asume que para que el

sector externo contribuya a incrementar la demanda agregada o la produccin, sta tiene
que ser positiva, lo que implica que las exportaciones sean mayores a las importaciones.
Esto es lgico, dado que de ser as estaran ingresando mayores recursos por los bienes y
servicios nacionales que aquellos que salen de la economa para importar otros bienes y
servicios.

Cuando existe un dficit en este sector es decir, que las importaciones son mayores a las
exportaciones, se asume que se reduce la demanda agregada y, por ende, la produccin,
pues existe una cantidad de bienes y servicios que se compran en el extranjero, y por tanto
la produccin nacional no se incrementa por la demanda de estos bienes y servicios.

Ejemplos:

La siguiente grfica muestra la interaccin entre oferta y demanda agregada de bienes y

servicios (mercado real) de una economa. De una manera similar al anlisis
microeconmico, en el eje horizontal se mide el nivel de produccin, y en el eje vertical el
nivel de precios. Nota como ahora no se hace referencia a la cantidad en un mercado y al
precio de ese bien, sino a la produccin de toda la economa y al nivel de precios general.

El nivel de la demanda agregada es determinado por el nivel de consumo, la inversin,

gasto de gobierno y sector externo. La oferta agregada es, en ese sentido, anloga pues
representa todo lo que se produce para satisfacer la demanda agregada. Cuando ambas se
cruzan se presenta un equilibrio en el mercado de bienes y servicios.
Sin embargo, un efecto exgeno como puede ser un cambio en los patrones de consumo,
la incertidumbre, entre otros desplaza a la demanda agregada. En el ejemplo, la curva de
DA se desplaza hacia la derecha, es decir, se incrementa; pero la oferta agregada no puede
moverse a la misma velocidad, pues sta representa la produccin de bienes y servicios.

Para regresar al equilibrio, como se ve en la grfica donde se intersectan la OA y la DA, se

tiene un nuevo nivel de precios en P. En este sentido, un desplazamiento de la DA,
mantenindose la OA constante, genera un incremento de precios. Este incremento
generalizado de precios se conoce como inflacin; como se puede observar, provocada por
la incapacidad de la oferta agregada o produccin de seguir a la demanda agregada.

Si por el contrario ocurriera una disminucin de la demanda agregada, se tendr un

desplazamiento de la curva a la izquierda, generando un nuevo equilibrio macroeconmico,
donde los precios disminuyen pero tambin la produccin.
As como existe un mercado de bienes y servicios, al que tambin se conoce como mercado
o economa real, existe otro mercado igualmente importante y con repercusiones directas
sobre las propias variables econmicas; este es el mercado de dinero o monetario.

En esta seccin entenders la dinmica del mercado monetario y su interrelacin con el

mercado real. Anteriormente se habl de poltica econmica, particularmente lo que se
refiere a poltica fiscal (gasto de gobierno e impuestos). La poltica econmica monetaria se
refiere de igual forma a las decisiones de gobierno en materia econmica, pero con
referencia a las variables monetarias: inflacin, tasas de inters y tipo de cambio.

En Mxico existe un organismo pblico autnomo que se encarga de tomar decisiones en

materia monetaria, ste es el Banco de Mxico. Banxico es el banco central o banco de
bancos de la economa mexicana. Su mandato constitucional es el de combatir la
inflacin, o sea el incremento generalizado de precios. Cuenta con herramientas y objetivos
de poltica monetaria para hacer esto.

Explicacin
8.1 La oferta monetaria
La teora y poltica monetaria son un rea de la macroeconoma. La primera tiene la
intencin de explicar la relacin entre la accin de dinero y el sistema macroeconmico.
Por su parte, la segunda se refiere al conjunto de acciones que la autoridad monetaria lleva
a cabo para mantener la estabilidad econmica.

De acuerdo con Wrightsmann (1976), su relacin es de gran importancia, ya que los

fundamentos tericos de la primera te permitirn entender la interrelacin de las variables y
cules son sus determinantes. Si te das cuenta, es la misma relacin que estudiaste entre la
produccin y el mercado de bienes y servicios. Slo que ahora se estn buscando esas
relaciones entre las variables monetarias y la misma produccin nacional.

Una vez que conoces la relacin y determinantes del mercado monetario, es posible
proponer medidas de poltica para llevar al mercado a los niveles que se consideren
adecuados. El encargado en Mxico de implementar la poltica monetaria es el Banco de
Mxico. Las variables monetarias que se deben conocer y sus determinantes son los
siguientes:

El dinero

Es la variable monetaria ms importante, el dinero como variable se refiere al circulante

lquido o no lquido- en la economa. Al igual que en los bienes y servicios del mercado
real, y como en todos los mercados, el dinero es una variable econmica que tiene una
oferta y una demanda.

La oferta de dinero

Es la cantidad de dinero circulante en la economa, se compone de los siguientes elementos:

OM=m*BM

Donde:

OM=Oferta monetaria
BM= Base monetaria
M= Multiplicador del dinero

La base monetaria es el dinero a partir del cual se genera la oferta monetaria. Est
compuesta por el dinero efectivo, que puede estar en manos de familias y empresas, o bien
en las cajas de los bancos como reservas de las entidades financieras para asegurar la
liquidez de sus depsitos.
El multiplicador del dinero es el mecanismo por el cual se genera masa monetaria, en
funcin de los depsitos bancarios. La dinmica detrs de esto tiene que ver con el hecho
de que los bancos reciben depsitos y crean dinero al mantenerlos, para prestar sobre esos
depsitos. En algunas economas los bancos deben cumplir con un encaje legal o un
porcentaje que deben dejar de cada depsito en sus reservas.

Existen tambin los llamados agregados monetarios, que son la forma como se clasifica el
dinero en funcin de su liquidez. De acuerdo con el Banco de Mxico (2012), los
agregados monetarios son los siguientes:

M1: dinero en efectivo + depsitos en cuenta de cheques + depsitos en cuenta corriente.

M2: M1+ activos financieros internos en poder de residentes.
M3: M2 + activos financieros internos en poder de no residentes.
M4: M3 + captacin de sucursales y agencias de bancos mexicanos en el exterior.

Por su parte, la demanda de dinero es la cantidad de dinero que el mercado demanda en un

momento determinado. Existen diferentes teoras que explican la cantidad de dinero a
demandar; sin embargo, en general tienen que ver con que existen al menos dos razones
para tener dinero en efectivo: atender necesidades especficas y enfrentar contingencias.

Aun as, como en todos los mercados, la demanda de dinero est determinada por un
precio: el costo, o en este caso el precio del dinero, que es la tasa de inters.

Cuando se intersectan la demanda y oferta de dinero se dice que se tiene equilibrio en el

mercado monetario. El equivalente al nivel de precios y cantidad determinada en el
mercado real son la tasa de inters y la cantidad de dinero.

La siguiente grfica ilustra la dinmica del mercado de dinero, donde la demanda de dinero
enfrenta una oferta de dinero constante en el corto plazo. Una mayor demanda de dinero
ante una oferta de dinero constante provocar un incremento en la tasa de inters, por su
parte un desplazamiento hacia la izquierda (reduccin) de la demanda de dinero reducir la
tasa de inters.
Los cambios en la tasa de inters tendrn un impacto en la economa. Como se coment
anteriormente, una menor tasa de inters incentivar una mayor inversin con el
consiguiente incremento en la produccin nacional.

Otra variable muy importante en el mercado monetario es el tipo de cambio. ste se define
como la relacin de intercambio entre dos divisas (el precio por el que se pueden comprar o
vender). Existe un mercado de divisas donde la oferta y demanda de stas define el precio
de equilibrio o, como tambin lo conoces, el tipo de cambio. Los visitantes, as como los
inversionistas que ingresan al pas, demandan pesos, a cambio ellos, ofrecern sus dlares.
Un aumento en la demanda de pesos incrementar su precio o apreciar la moneda (en estos
casos, el tipo de cambio peso dlar disminuye; es decir, como el peso aument su valor, se
requieren menos pesos para comprar un dlar).

Por otra parte, cuando los mexicanos invierten en el extranjero o importan bienes necesitan
moneda extranjera y ofrecen sus pesos para conseguir dlares. Un incremento en la
demanda de dlares depreciar el peso, por lo que se requerirn ms pesos para comprar un
dlar.

8.2 Poltica monetaria

Cuando la autoridad monetaria quiere lograr cambios en las variables macroeconmicas,

toma decisiones de poltica monetaria. En ese sentido, el Banco de Mxico cuenta con
herramientas (fijar tasas de inters, cantidad de dinero o inclusive tipos de cambio) para
alcanzar determinados niveles de indicadores, para a su vez alcanzar objetivos de poltica
monetaria; por ejemplo, si el objetivo es reducir la inflacin, el indicador que busca afectar
el Banco de Mxico es contar con una tasa de inters ms alta que la actual, pues sabe que
si la incrementa, reducir la inversin con eso, la actividad econmica y desacelerar el
incremento en precios. Su herramienta es su subasta semanal de CETES, donde fija las
tasas de inters de cada semana. Disear una subasta donde incremente las tasas de inters.

Otra variable fundamental que en su tiempo fue una herramienta de poltica econmica
es el tipo de cambio. En el pasado, la autoridad fijaba el tipo de cambio para intentar afectar
variables monetarias y reales, como el flujo de inversin, las exportaciones netas o ciertos
niveles de medida de dinero. Hoy da, el tipo de cambio peso-dlar sigue siendo una
variable fundamental, dado el nivel de integracin con los Estados Unidos, pero el precio
de ste se fija a travs del libre juego de la oferta y demanda de la divisa.

No obstante, el Banco de Mxico todava interviene a travs de operaciones de subastas,

para tratar de influir en su precio en aquellos casos en los que un tipo de cambio elevado
pudiera afectar a la economa mexicana al volver poco rentables aquellas industrias que
requieren de insumos importados, pagaderos en dlares; sin embargo, esto slo representa
una intervencin temporal, por lo que en realidad no fija un tipo de cambio constante.

8.3 Modelo IS-LM

Esta interrelacin entre los mercados real y monetario se puede ver a travs del modelo IS-
LM que grficamente muestra cmo las variables del mercado real y monetario se afectan y
se relacionan. El mercado real (IS) y el monetario (LM) interactuarn para llegar a un
equilibrio de la produccin nacional y la tasa de inters: el ingreso determinar la demanda
de dinero, sta a su vez a la tasa de inters, que afectar a la inversin y, por ende, a la
produccin e ingreso nacional.

El modelo IS-LM describe la relacin entre la tasa de inters i (mercado monetario) y la

produccin de bienes Y (mercado real). La curva IS refleja la relacin entre estas dos
variables: a mayor tasa de inters, la produccin de mercancas es menor, ya que el
consumo y la inversin disminuyen (el consumidor tiene ms incentivos a ahorrar, y las
empresas demandan menos inversin por las altas tasas), y viceversa, cuando las tasas de
inters son bajas, la produccin de mercancas es menor (el consumidor prefiere comprar
mercancas ya que los incentivos para ahorrar su ingreso son pocos, por otro lado las
empresas demandan ms inversin al ser ms accesible el financiamiento). Por lo tanto, la
curva IS tiene pendiente negativa.

Mientras que la curva LM representa la oferta de dinero requerida para la produccin de

bienes Y en el mercado real, a una determinada tasa de inters i. Un nivel de produccin
elevado de mercancas requerir mayor demanda de dinero por parte de los agentes
econmicos, y dada una oferta monetaria fija en el corto plazo, la tasa de inters aumentar.
Y a la inversa, si los niveles de produccin de bienes son menores, la demanda de dinero es
menor y por lo tanto las tasas de inters disminuirn. Esto implica que la curva LM tiene
pendiente positiva.

Ejemplo:

Qu sucede con la produccin de mercancas y las tasas de inters ante un aumento en los
impuestos?

El aumento de los impuestos reduce el ingreso disponible para los individuos y las
empresas y, por lo tanto, su consumo privado y la inversin; y a travs del multiplicador de
la produccin nacional para cualquier tipo de inters, lo cual se traduce en un
desplazamiento de la curva IS a la izquierda. Esto provocara una disminucin de las tasas
de inters, adems del recorte de la produccin nacional.