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lvaro Vzquez*
1. Introduccin
E
l uso de fuentes de radia- En base a la experiencia interna- que cuenta con una Autoridad
cin en aplicaciones in- cional sobre el tema y con el ob- Reguladora tcnicamente inde-
dustriales es una prctica jetivo de asegurar un adecuado pendiente, creada en la Ley de
usual en todo el mundo y cubren control radiolgico de estos usos, Presupuesto Nacional 17930 de
una gama muy amplia de aplica- se consider la necesidad de im- diciembre de 2005, siguiendo las
ciones, entre los que se desta- plementar a nivel nacional una recomendaciones de la OIEA.
can la medicin de parmetros infraestructura de control regu-
de procesos, la radiografa in- lador de estas fuentes de radia- La utilizacin de fuentes de ra-
dustrial y la irradiacin de pro- cin. Para ello era necesario con- diacin industriales se ha gene-
ductos o materiales. En las pu- tar con una legislacin apropia- ralizado y si bien sus usos de-
blicaciones del Organismo In- da, un sistema de licenciamiento penden del grado de desarrollo
ternacional de Energa Atmica y fiscalizacin, el control de la im- de cada pas, es factible encon-
OIEA se encuentran descrip- portacin de materiales radiacti- trar instalaciones de este tipo en
ciones especficas de los usos en vos y previsiones para el almace- los pases con menor desarrollo.
la industria especialmente en namiento y gestin de las fuentes
radiografa industrial y en irra- radiactivas en desuso. Estas con- En este artculo describiremos
diadores industriales. diciones se dieron en Uruguay las prcticas, analizaremos los
contina...
* Mdico Onclogo Coordinador de la Maestra en Mastologa del Centro de Ciencias Biomdicas de la Universidad de Montevi-
deo; Coordinador del Centro Oncolgico del Norte Hospital de Tacuaremb
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riesgos radiolgicos de este tipo mente las fuentes, lo que resulta den de 10 Sv/h en las operacio-
de instalaciones y las caracters- apropiado para estas instalacio- nes normales y similares son las
ticas de los programas de pro- nes industriales. consideraciones para el uso de
teccin necesarios para la segu- los equipos medidores porttiles
ridad radiolgica de las fuentes Los medidores de densidad y de humedad.
de radiacin que se desarrollan humedad de suelos, son equipos
en nuestro pas: fuentes radiac- porttiles de uso comn. Las La Autoridad Reguladora es res-
tivas encapsuladas en medidores fuentes de radiacin gamma y ponsable del cumplimiento por
industriales; fuentes radiactivas de neutrones, adems de los parte de los usuarios de los re-
encapsuladas en gamma grafa propios detectores, estn insta- quisitos establecidos en la nor-
industrial y fuentes de radiacin lados en la base del equipo y mi- ma UY 116.
en irradiadores industriales. den por retrodispersin produ-
cida por el suelo. 3. Gammagrafa industrial
2. Medidores industriales
Las tasas de dosis equivalentes La gammagrafa industrial es
La medicin de diferentes par- ambientales medidas en contac- una tcnica de Ensayos No Des-
metros (nivel, espesor, densidad, to con las superficies accesibles tructivos (END) de uso extendi-
humedad, etc.) de procesos in- del cabezal, no suelen superar do en el mundo, necesaria para
dustriales en una planta donde los 500 Sv/h, 50 Sv/h y 100 estudiar la integridad y calidad
se procesan materiales slidos, Sv/h, para radiacin , y de de soldaduras, del material de
lquidos, o en forma de pellets, neutrones respectivamente. tuberas, tanques, piezas me-
se basa en la medicin de la in- tlicas diversas, entre otros. Su
tensidad de radiacin dispersa- En nuestro pas, las industrias uso es intensivo durante la cons-
da o transmitida por los referi- de la bebida que miden los ni- truccin de grandes piezas me-
dos materiales. La radiacin es veles de los lquidos, la planta de tlicas, en el montaje de plantas
emitida por una fuente radiactiva celulosa ubicada en Ro Negro industriales, en el tendido de
encapsulada (y alfa, beta o de que mide densidad y la Direc- oleoductos y durante el mante-
neutrones), que forma parte del cin de Vialidad que mide den- nimiento de las mencionadas
sistema de medicin. En el caso sidad y humedad de suelos, po- instalaciones, a lo que se agrega
de medicin de radiacin trans- seen medidores industriales. el estado de estructuras de hor-
mitida, la intensidad del campo mign armado en las construc-
de radiacin sobre el detector Las dosis efectivas anuales es- ciones.
depende tanto de la densidad su- timadas en los lugares de traba-
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perficial del material interpuesto jo en operacin normal resultan Se trata de equipos robustos
en la direccin del haz (la densi- inferiores a las dosis recibidas que pueden instalarse prcti-
dad superficial es el producto de por la exposicin al fondo natu- camente en cualquier sitio, con
la densidad del material por el ral de radiacin.(1) un procesamiento de las pla-
espesor x del mismo), incluyen- cas radiogrficas muy sencillo y
do las paredes de cualquier reci- Los equipos fijos suelen estar una tcnica que es muy confia-
piente que contenga al material. ubicados en zonas de muy bajo ble. Durante la prctica se colo-
factor de trnsito u ocupacin y ca una fuente de radiacin cer-
En los medidores de nivel, por las tareas que implican el acce- ca del objeto que ser estudiado
ejemplo, si la densidad super- so al interior de recipientes, que y se obtiene una radiografa del
ficial es elevada se utilizan tpi- podran ser la causa de una ex- mismo y la atenuacin diferen-
camente fuentes de Co60 o de posicin al haz de radiacin del cial que producen los defectos
Cs137, en caso contrario se uti- cabezal, son espordicas y de de las soldaduras o del volu-
lizan fuentes de Sr90, Pm147 corta duracin. men de la pieza, se traduce en
Kr85. Los perodos de semi- las placas radiogrficas. Actual-
desintegracin de dichos radio- Las tasas de dosis equivalen- mente y casi exclusivamente se
istopos, aseguran que no sea te ambiental en los lugares de utilizan fuentes radiactivas en-
necesario cambiar frecuente- trabajo se encuentran en el or- capsuladas de Ir192 y de Co60,
fuente, el que ha sido colocado de una irradiacin si permane- de traba de la fuente dentro del
exactamente en el punto donde ce alguna persona dentro de el; equipo, de la chapa identificato-
se debe efectuar la radiografa. las sealizaciones en el acceso ria del material radiactivo, sien-
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do fundamental mantener en estructuras de polmeros, erra- Si a pesar de los sistemas de se-
ptimo estado de funcionamien- dicacin de plagas de insectos, guridad propios de la instala-
to los equipos de radioprotec- entre otros usos.(3) cin, una persona ingresa al re-
cin del personal. cinto durante la irradiacin, re-
En las aplicaciones de esteriliza- cibir una dosis por encima del
El personal debe delimitar y se- cin o preservacin, el producto umbral de efectos determins-
alizar apropiadamente el rea debe ser expuesto a dosis ele- ticos en cuestin de instantes,
de trabajo. Los lmites del rea vadas de radiacin sin que ello con consecuencias eventual-
deben establecerse teniendo afecte sensiblemente sus pro- mente letales.
en cuenta los factores de uso y piedades esenciales. En cambio,
de ocupacin del lugar, y deben en el caso de tratamientos para El ingreso al recinto de irradia-
asegurar que las dosis que reci- polimerizacin inducida, modi- cin de los productos que de-
ba el pblico no superen las res- ficacin de estructuras, se in- ben ser irradiados genera, en-
tricciones de dosis que estipule tenta obtener una modificacin tre otros, riesgos de incendio
la Autoridad Regulatoria para la sustancial de determinadas pro- en el caso de un calentamiento
prctica. Las dosis equivalentes piedades de los productos trata- excesivo de los mismos pudien-
ambientales en el permetro del dos. Las energas de los campos do tambin provocar interfe-
rea pueden ser de 7,5 Sv/h.(2) de radiacin utilizados son insu- rencias mecnicas con los me-
ficientes para activar los ncleos canismos de movimiento de la
Los equipos porttiles de gam- atmicos del material irradiado, fuente de radiacin.
magrafa suelen estar expues- pero alcanzan para producir la
tos a golpes, roturas, desgaste y ruptura de uniones entre to- En el caso particular de los
a la accin de factores ambien- mos de las molculas del medio, irradiadores gamma, el diseo
tales adversos. En muchos pa- crendose radicales libres que de los sistemas y de las propias
ses, la prctica se desarrolla ba- son responsables de los proce- fuentes encapsuladas debe pre-
jo la presin de cronogramas de sos mencionados. venir el riesgo de contamina-
trabajo muy ajustados y el per- cin minimizando la posibili-
sonal de operacin suele tener En el mundo hay cientos de dad de que stas sean daadas
una preparacin tcnica y una instalaciones de irradiacin, al- mecnicamente, por corrosin
formacin cultural escasas. De- gunas utilizan campos de radia- o por efectos de un incendio.
pende de la Autoridad Regula- cin gamma y otras acelerado-
dora el llevar a cabo las acciones res de electrones. Hay irradia- El diseo y la operacin de es-
necesarias para fomentar una dores integralmente blindados te tipo de instalaciones, debe
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Cultura de la Seguridad a nivel en los que la fuente de radia- tener en cuenta todos estos as-
nacional. cin es inaccesible a los opera- pectos de seguridad. El solici-
dores y otros en que la fuente tante de una autorizacin para
4. Irradiacin industrial puede ser accesible a los mis- la operacin de un irradiador
mos, implementndose siste- industrial debe demostrar a la
Los procesos inducidos en la mas de seguridad para preve- Autoridad Reguladora que el
materia por efectos de las ra- nir accidentes.(2) diseo cumple como mnimo
diaciones ionizantes, son aplica- con los requisitos establecidos
dos en numerosos campos de la El desempeo de las plantas de en las normas de aplicacin, te-
ciencia y de la produccin, cons- irradiacin ha sido bueno desde niendo en cuenta tanto la ope-
tituyendo una tecnologa que el punto de vista de la seguridad racin normal como las exposi-
ofrece ventajas relativas en com- radiolgica, pero han ocurrido ciones potenciales y que la or-
paracin con metodologas con- accidentes con vctimas fatales. ganizacin que operar el irra-
vencionales. Esta tecnologa se Las fuentes de radiacin de es- diador tendr los medios mate-
utiliza para la preservacin de tas instalaciones producen tasas riales y el personal capacitado
alimentos, esterilizacin de pro- de dosis muy elevadas durante la para cumplir con los requisitos
ductos mdicos, cosmticos y irradiacin, lo que hace esencial de seguridad establecidos para
farmacuticos, modificacin de las medidas de seguridad. la operacin. Deben existir pro-
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na de agua y blindada totalmen- cificado de segundos para que cin, a intervalos regulares o des-
te cuando no est en uso y es el equipo quede listo para irra- pus de cualquier reparacin.
expuesta dentro de un volumen diar. Si alguno de los pasos no
que se mantiene inaccesible du- se cumple apropiadamente, de- La Licencia de Operacin de la
rante el uso por un sistema de be reiniciarse nuevamente toda instalacin establece lmites y
control de entrada , siendo el ac- la secuencia.(6) condiciones de funcionamiento
ceso humano controlados. autorizados. Los manuales, for-
El acceso inicial al recinto de man parte de la documentacin
Los objetivos de la seguridad ra- irradiacin despus de finaliza- de carcter mandatoria aproba-
diolgica para la operacin nor- da una operacin, debe ser efec- da para la operacin segura de la
mal, en este tipo de instalaciones tuado por un tcnico calificado planta.
y el desmantelamiento final tie- utilizando un monitor porttil
nen en cuenta que las dosis que de radiacin para determinar los Algunas pruebas recomendadas
reciban los trabajadores y el p- niveles de la misma en el am- son por ejemplo de: Frecuen-
blico deben ser tan bajas como biente. Si se permite el acceso cia semanal (enclavamientos de
sea posible teniendo en cuenta de visitantes al recinto, deben accesos al recinto de irradia-
factores econmicos y sociales, ser acompaados por personal cin, monitor de rea en el re-
no pudiendo superar los lmites calificado y con la supervisin cinto de irradiacin, monitor de
establecidos por la Autoridad previa del lugar. radiacin en la puerta de salida
Reguladora. del producto, botn de corte de
La capacitacin y entrenamien- emergencia en consola de con-
El personal de operacin debe to del personal de operacin y trol, botn de corte de emergen-
llevar dosmetros personales, mantenimiento de estas plan- cia dentro del recinto de irradia-
cuyas lecturas deben registrarse tas, reviste una importancia pri- cin, control del nivel de agua en
peridicamente. La experiencia mordial para la seguridad de la pileta).
indica que las lecturas mensua- instalacin. La Autoridad Re-
les no superan en condiciones guladora dicta normas para el Toda modificacin de los siste-
normales el lmite de deteccin licenciamiento del personal de mas, componentes y procedi-
de los sistemas de dosimetra aquellas instalaciones que sean mientos de trabajo que sean de
utilizados y debe efectuarse un relevantes para la seguridad ra- importancia para la seguridad de
monitoreo del rea toda vez que diolgica. la instalacin (sistema de encla-
se produzca un cambio impor- vamiento de seguridad, mecanis-
tante en el inventario de material La seguridad de la instalacin mo de movimiento de la fuente,
MASTOLOGA
Bibliografa
2. Organismo Internacional de Energa Atmica. Recommendations for the Safe Use and Regu-
lation of Radiation Source in Industry, Medicine, Research and Teaching. Safety Series N 102.
Vienna.
3. Organismo Internacional de Energa Atmica. Irradiation to Ensure the Safety and Quality of
Prepared Meals. STI/PUB/1365. Abril 2009. Vienna.
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