Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento cultural que se

produjo en Europa Occidental durante los siglos xv y xvi. Fue un perodo de

transicin entre la Edad Media y los inicios de la Edad Moderna. Sus principales
exponentes se hallan en el campo de las artes, aunque tambin se produjo una
renovacin en las ciencias, tanto naturales como humanas. La ciudad
de Florencia, en Italia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo de este
movimiento, que se extendi despus por toda Europa.
El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del humanismo, que
determinaron una nueva concepcin del hombre y del mundo. El trmino
renacimiento se utiliz reivindicando ciertos elementos de la cultura clsica
griega y romana, y se aplic originariamente como una vuelta a los valores de
la cultura grecolatina y a la contemplacin libre de la naturaleza tras siglos de
predominio de un tipo de mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en la
Europa medieval. En esta nueva etapa se plante una nueva forma de ver el
mundo y al ser humano, con nuevos enfoques en los campos de las artes,
la poltica, la filosofa y las ciencias, sustituyendo el teocentrismo medieval por
el antropocentrismo.
Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa, el
Renacimiento signific una ruptura con la unidad estilstica que hasta ese
momento haba sido supranacional. El Renacimiento no fue un fenmeno
unitario desde los puntos de vista cronolgico y geogrfico: su mbito se limit
a la cultura europea y a los territorios americanos recin descubiertos, a los
que las novedades renacentistas llegaron tardamente. Su desarrollo coincidi
con el inicio de la Edad Moderna, marcada por la consolidacin de los estados
europeos, los viajes transocenicos que pusieron en contacto a Europa y
Amrica, la descomposicin del feudalismo, el ascenso de la burguesa y la
afirmacin del capitalismo. Sin embargo, muchos de estos fenmenos rebasan
por su magnitud y mayor extensin en el tiempo el mbito renacentista.1