Evgeny Morozov: Es Internet lo que Orwell tema?

Posted Sep 2009

Rated Informative, Persuasive

Buenos das. Creo que, por ser un grun de Europa del Este, me han trado
para hacer el papel del pesimista esta maana. Bueno, yo vengo de la ex
Repblica Sovitica de Belars, que, como algunos de ustedes sabrn, no es
exactamente un oasis de la democracia liberal. Es por eso que siempre me ha
fascinado la forma en que la tecnologa puede reformar y liberalizar sociedades
autoritarias como la nuestra.

0:43

Entonces, al graduarme en la universidad, me senta muy idealista y decid

unirme a una ONG que estaba usando nuevos medios de comunicacin para
promover la democracia y la reforma de los medios en gran parte de lo que fue
la Unin Sovitica. Sin embargo, para mi sorpresa, descubr que las dictaduras
no caen tan fcilmente. De hecho, algunas de ellas sobrevivieron al desafo y
otras se volvieron an ms represivas.

1:10

Fue entonces cuando perd mis ideales, decid dejar mi trabajo en la ONG y
estudiar cmo Internet puede impedir la democratizacin. Debo decirles que
este nunca fue un argumento muy popular. Y probablemente, no es muy
popular todava para algunos de ustedes en este auditorio. Nunca goz de
popularidad con muchos lderes polticos, especialmente con los de Estados
Unidos, que pensaron que los nuevos medios de comunicacin iban a poder
hacer lo que los misiles no podan. Es decir, promover la democracia en lugares
difciles donde se han probado muchas cosas y todas han fallado. Y creo que en
2009 lleg a Gran Bretaa esta noticia. As que probablemente debera agregar
a Gordon Brown a esta lista tambin.

1:55

Sin embargo, hay un argumento subyacente sobre logstica que ha impulsado

este debate. Cierto? Entonces, si lo analizamos bien, veris que en realidad
una gran parte es sobre economa. Los ciber-utpicos dicen que al igual que las
mquinas de fax y las mquinas Xerox en los aos 80, los blogs y las redes
sociales han transformado radicalmente la economa de las protestas. Entonces
la gente se rebelara inevitablemente. Para decirlo de manera simple, este
supuesto hasta ahora ha sido que, si le das a la gente la conectividad
suficiente, si les das los dispositivos suficientes, la democracia les seguir.
2:36

Y para serles sincero, yo nunca cre este argumento, en parte porque nunca
haba visto a tres presidentes de Estados Unidos estar de acuerdo en algo.
(Risas) Pero, adems de eso, si pensamos en la lgica que hay detrs, est lo
que llamo liberalismo del iPod. Donde asumimos que cada iran o chino que
tiene y ama su iPod tambin va a amar la democracia liberal. Y, de nuevo,
pienso que esto es falso.

3:11

Pero creo que el mayor problema es que esta lgica, que deberamos lanzar
iPods y no bombas, sera un ttulo fascinante para el nuevo libro de Thomas
Friedman. (Risas) Pero esto no suele ser una buena seal. Verdad? El gran
problema con esta lgica es que confunde el propsito con el verdadero uso de
la tecnologa. Para aquellos que piensan que Internet como nuevo medio nos
iba a ayudar, de alguna forma, a impedir el genocidio, no debe ver ms all del
caso de Ruanda. Ah en los aos 90, dos estaciones de radio fueron las
principales responsables por incitar el odio tnico.

3:54

Pero ms all de eso, regresando a Internet, podemos ver que ciertos

gobiernos han dominado el uso del ciberespacio con propsitos de propaganda.
Y estn construyendo lo que yo llamo el 'spinternet'. Una combinacin de spin
(giro) y de Internet. Los gobiernos desde Rusia hasta China, pasando por Irn,
estn de hecho contratando, entrenando y pagndole a bloggers para dejar
comentarios ideolgicos y crear muchas entradas de blog ideolgicas que
hablen sobre temas polticos sensibles.

4:27

Se preguntarn por qu hacen esto. Por qu emplean el ciberespacio? Bueno,

mi teora es que esto sucede porque la censura es en realidad menos efectiva
de lo que pensamos en muchos de esos lugares. En el momento en que pones
algo crtico en un blog, aunque logren borrarlo inmediatamente, se va a
esparcir en otros miles y miles de blogs. Por tanto, cuanto ms lo bloquees,
ms gente tratar de evadir la censura y as ganar en este juego del gato y el
ratn. Entonces, la nica forma de controlar este mensaje es en realidad darle
la vuelta y acusar a cualquiera que haya escrito algo crtico de ser, por
ejemplo, un agente de la CIA.

5:11

Y, de nuevo, esto pasa muy a menudo. Solo dar un ejemplo de cmo sucede
en China. Hubo un caso grande en febrero de 2009 llamado "Elude al gato".
Para los que no lo conozcan, solo les dar un resumen. Lo que pas fue que un
joven chino de 24 aos muri en prisin. Y la polica dijo que haba sucedido
porque estaba jugando al escondite, que en el argot chino se llama "elude al
gato", con otros presos, y se golpe la cabeza contra una pared. Esta
explicacin no fue bien recibida por los bloggers chinos,

5:53

que inmediatamente comenzaron a hacer comentarios crticos. De hecho,

QQ.com, que es un sitio web muy popular en China, recibi 35.000 comentarios
sobre este tema en solo unas horas. Pero entonces las autoridades hicieron
algo muy inteligente. En vez de intentar borrar estos comentarios, se acercaron
a los bloggers. Y bsicamente les dijeron "Nos gustara que se convirtieran en
ciberciudadanos". 500 personas solicitaron y cuatro fueron seleccionadas para
visitar las instalaciones en cuestin, hacer una inspeccin y luego escribir en su
blog. En solo unos das, todo el incidente haba sido olvidado, lo cual nunca
hubiera pasado si solamente hubieran tratado de bloquear los comentarios. La
gente lo hubiera seguido comentando durante semanas.

6:39

Y esto en realidad se ajusta con otra teora interesante sobre lo que sucede en
los Estados autoritarios y en su ciberespacio. Esto es lo que los cientficos
polticos llaman deliberacin autoritaria, y sucede cuando los gobiernos se
acercan a sus crticos y los dejan interactuar con ellos por Internet.
Normalmente pensamos que esto va a perjudicar a estas dictaduras de alguna
forma, pero en muchos casos solo las est fortaleciendo. Y puede que se
pregunten por qu. Les dar solo unas cuantas razones de por qu la
deliberacin autoritaria puede ayudar a los dictadores.

7:15

La primera es muy simple. Muchos de ellos operan en un completo vaco de

informacin. No tienen los datos necesarios para identificar las amenazas
contra el rgimen. Entonces, alentar a la gente a estar en lnea y compartir
informacin y datos en blogs y wikis es estupendo, porque si no, las
operaciones de bajo nivel y los burcratas van a seguir escondiendo lo que
realmente pasa en el pas. Desde esta perspectiva, tener blogs y wikis que
producen conocimiento ha sido genial.

7:44

Segundo, involucrar al pblico en la toma de decisiones tambin es muy bueno

porque ayuda a repartir las responsabilidades por las polticas que
eventualmente fracasen. Porque dirn "Miren, nosotros te preguntamos, te
consultamos, t votaste al respecto. Lo pusiste en la pgina principal de tu
blog. Bueno, t eres el que tiene toda la culpa".
8:02

Y finalmente, el propsito de cualquier esfuerzo de deliberacin autoritaria es

aumentar la legitimidad de los regmenes, tanto dentro como fuera del pas.
As, invitar a la gente a cualquier tipo de foro pblico, hacerlos participar en la
toma de decisiones, est muy bien. Porque lo que pasa es que puedes sealar
esta iniciativa y decir "bueno, tenemos una democracia, estamos abriendo un
foro".

8:25

Solo para darles un ejemplo, una de las regiones rusas ahora involucra a sus
ciudadanos en la planificacin de su estrategia hasta el 2020. De este modo, la
gente puede conectarse y dar ideas sobre cmo debera verse la regin en el
2020. Cualquiera que haya ido a Rusia sabr que no hay planificacin en Rusia
para los prximos meses. Entonces, involucrar a la gente en la planificacin
para el 2020 no va a cambiar las cosas necesariamente porque los dictadores
siguen siendo los que controlan la agenda.

8:55

Les dar un ejemplo sobre Irn. Todos nos enteramos de la "revolucin Twitter"
que sucedi en Irn. Pero si analizamos con profundidad, veremos que muchas
de las redes y blogs y Twitter y Facebook estaban operativas. Podan ser ms
lentas pero los activistas podan seguir usndolas y creo que tener acceso a
ellas es bueno para muchos Estados autoritarios. Y es bueno simplemente
porque pueden reunir fuentes de inteligencia.

9:24

En el pasado tardaban semanas o incluso meses en identificar cmo los

activistas iranes se conectaban unos con otros. Ahora sabes cmo se conectan
entre ellos viendo su pgina de Facebook. La KGB, y no solo la KGB, torturaba a
gente para conseguir esta informacin. Ahora est todo disponible en lnea.
(Risas)

9:43

Pero creo que el fallo conceptual ms grande de los ciberutpicos se da cuando

se trata de nativos digitales, la gente que ha crecido en lnea. Normalmente
omos sobre el ciberactivismo, cmo la gente se est volviendo ms activa
gracias a Internet. Rara vez omos sobre el ciberhedonismo, por ejemplo, cmo
la gente se est volviendo pasiva. Por qu? Porque de alguna manera asumen
que Internet va a ser el catalizador de un cambio que sacar a los jvenes a las
calles, cuando en realidad puede ser el nuevo opio del pueblo que mantendr a
esa misma gente en su cuarto bajando pornografa. Esa opcin no se considera
seriamente.
10:16

Por cada renegado digital que se rebela en las calles de Tehern, bien puede
haber dos cautivos digitales que se rebelan solo en el World of Warcraft. Y esto
es real. Y no est mal porque Internet ha dado poder a muchos de estos
jvenes. Y tiene un papel social completamente diferente para ellos.

10:32

Si vemos algunas de las encuestas sobre cmo los jvenes se han beneficiado
de Internet, veremos que el nmero de adolescentes en China, por ejemplo,
para los que Internet ha ampliado su vida sexual, es tres veces mayor que en
Estados Unidos. Entonces, Internet s juega un papel social, pero no
necesariamiente lleva al activismo poltico.

10:51

Entonces la manera en que suelo considerarlo es como una jerarqua de

cibernecesidades. Un completo plagio de Abraham Maslow. Pero la cuestin es
que cuando conectamos con un lejano pueblo ruso, lo que va a llevar gente a
Internet no van a ser los reportajes de Human Rights Watch. Va a ser la
pornografa, Sexo en Nueva York, o tal vez ver vdeos graciosos de gatos. Esto
es algo que tenemos que reconocer.

11:14

Pero, qu debemos hacer al respecto? Yo digo que tenemos que dejar de

pensar sobre el nmero de iPods per cpita y empezar a pensar en formas en
las que podemos otorgar poder a los intelectuales, disidentes, ONGs y
miembros de la sociedad civil. Porque lo que ha estado pasando hasta ahora es
que con el spinternet y la deliberacin autoritaria hay una gran posibilidad de
que no se escuchen esas voces. Entonces, creo que deberamos olvidar
nuestros supuestos utpicos y empezar a hacer algo al respecto. Gracias.
(Aplausos)