El corazn es un rgano musculoso formado por 4 cavidades.

Su tamao es
parecido al de un puo cerrado y tiene un peso aproximado de 250 y 300 g, en
mujeres y varones adultos, respectivamente. Est situado en el interior del trax,
por encima del diafragma, en la regin denominada mediastino, que es la parte
media de la cavidad torcica localizada entre las dos cavidades pleurales. Casi
dos terceras partes del corazn se sitan en el hemitorax izquierdo. El corazn
tiene forma de cono apoyado sobre su lado, con un extremo puntiagudo, el
vrtice, de direccin anteroinferior izquierda y la porcin ms ancha, la base,
dirigida en sentido posterosuperior.

La membrana que rodea al corazn y lo protege es el pericardio, el cual impide que el

corazn se desplace de su posicin en el mediastino, al mismo tiempo que permite
libertad para que el corazn se pueda contraer. El pericardio consta de dos partes
principales, el pericardio fibroso y el seroso. 3
1. El pericardio fibroso, ms externo, es un saco de tejido conjuntivo fibroso duro no
elstico. Descansa sobre el diafragma y se contina con el centro tendinoso del mismo.
Las superficies laterales se continan con las pleuras parietales. La funcin del
pericardio fibroso es evitar el excesivo estiramiento del corazn durante la distole,
proporcionarle proteccin y fijarlo al mediastino.

2. El pericardio seroso, ms interno, es una fina membrana formada por dos capas:
a. la capa ms interna visceral o epicardio, que est adherida al miocardio.
b. la capa ms externa parietal, que se fusiona con el pericardio fibroso.

Entre las hojas parietal y visceral hay un espacio virtual, la cavidad pericrdica, que
contiene una fina capa de lquido seroso, el lquido pericrdico, que reduce la friccin
entre las capas visceral y parietal durante los movimientos del corazn.
Pared
La pared del corazn est formada por tres capas:
Una capa externa, denominada epicardio, que corresponde a la capa visceral del
pericardio seroso.
Una capa intermedia, llamada miocardio, formada por tejido muscular cardaco.
Una capa interna, denominada endocardio, la cual recubre el interior del corazn y
las vlvulas cardacas y se contina con el endotelio de los granos vasos torcicos que
llegan al corazn o nacen de l.

Sistema de conduccin cardaco

El sistema de conduccin garantiza la contraccin coordinada de las cavidades
cardacas y de esta forma el corazn acta como una bomba eficaz. Los
componentes del sistema de conduccin son:
1. El ndulo sinusal o ndulo sinoauricular, localizado en la pared de la
aurcula derecha, por debajo de desembocadura de la vena cava superior. Cada
potencial de accin generado en este ndulo se propaga a las fibras miocrdicas
de las aurculas.
2. El ndulo auriculoventricular (AV) se localiza en el tabique interauricular. Los
impulsos de las fibras musculares cardacas de ambas aurculas convergen en el
ndulo AV, el cual los distribuye a los ventrculos a travs del
3. haz de His o fascculo auriculoventricular, que es la nica conexin elctrica
entre las aurculas y los ventrculos. En el resto del corazn el esqueleto fibroso
asla elctricamente las aurculas de los ventrculos.
4. El fascculo aurculoventricular se dirige hacia la porcin muscular del tabique
interventricular y se divide en sus ramas derecha e izquierda del haz de His, las
cuales a travs del tabique interventricular siguen en direccin hacia el vrtice
cardaco y se distribuyen a lo largo de toda la musculatura ventricular.
5. Por ltimo, el plexo subendocrdico terminal o fibras de Purkinje conducen
rpidamente el potencial de accin a travs de todo el miocardio ventricular
En cada latido, el corazn bombea sangre a dos circuitos cerrados, la circulacin
general o mayor y la pulmonar o menor. La sangre no oxigenada llega a la
aurcula derecha a travs de las venas cavas superior e inferior, y el seno
coronario. Esta sangre no oxigenada es transferida al ventrculo derecho pasando
a travs de la vlvula tricspide y posteriormente fluye hacia el tronco pulmonar, el
cual se divide en arteria pulmonar derecha e izquierda. La sangre no oxigenada se
oxigena en los pulmones y regresa a la aurcula izquierda a travs de las venas
pulmonares (circulacin pulmonar). La sangre oxigenada pasa al ventrculo
izquierdo donde se bombea a la aorta ascendente. A este nivel, la sangre fluye
hacia las arterias coronarias, el cayado artico, y la aorta descendente (porcin
torcica y abdominal). Estos vasos y sus ramas transportan la sangre oxigenada
hacia todas las regiones del organismo (circulacin general).
El ECG es un registro grfico de la actividad elctrica del corazn y de la conduccin de
sus impulsos.

Con cada latido cardaco se observan 3 ondas en el ECG:

1. La onda P es una pequea onda ascendente. Representa la despolarizacin de las
aurculas y la transmisin del impulso del ndulo sinusal a las fibras musculares
auriculares.
2. El complejo QRS se inicia con una onda descendente, contina con una onda
rpida triangular ascendente y finalmente una pequea deflexin. Este complejo
representa la despolarizacin ventricular. La fase de repolarizacin auricular coincide
con la despolarizacin ventricular por lo que la onda de repolarizacin auricular queda
oculta por el complejo QRS y no puede verse en el E.C.G..
3. La onda T: es una onda ascendente suave que aparece despus del complejo QRS y
representa la repolarizacin ventricular.

El anlisis del ECG tambin incluye la medicin de los espacios entre las ondas o
intervalos o segmentos:
1. El intervalo P-R se mide desde el inicio de la onda P hasta el comienzo del
complejo QRS. Ello permite determinar el tiempo necesario para que el impulso se
propague por las aurculas y llegue a los ventrculos.
2. El segmento S-T representa el intervalo entre el final del complejo QRS y el inicio
de la onda T. Se corresponde con la fase de meseta del potencial de accin. Este
segmento se altera cuando el miocardio recibe insuficiente oxgeno (p.e., angina de
pecho o infarto de miocardio).
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3. El intervalo Q-T incluye el complejo QRS, el segmento ST y la onda T y representa
el principio de la despolarizacin ventricular hasta el final de la repolarizacin
ventricular.

Un ciclo cardiaco incluye todos los fenmenos elctricos (potencial de accin y su

propagacin) y mecnicos (sstole: contraccin; distole: relajacin) que tienen lugar
durante cada latido cardiaco. El trmino sstole hace referencia a la fase de
contraccin y el trmino distole a la fase de relajacin. Cada ciclo cardaco consta de
una sstole y una distole auricular, y una sstole y una distole ventricular. En cada
ciclo, las aurculas y los ventrculos se contraen y se relajan de forma alternada,
moviendo la sangre de las reas de menor presin hacia las de mayor presin. Los
fenmenos que tienen lugar durante cada ciclo cardiaco pueden esquematizarse de la
siguiente forma:
1. Sstole auricular: durante la sstole auricular las aurculas se contraen y facilitan el
paso de un pequeo volumen de sangre a los ventrculos. La despolarizacin auricular
determina la sstole auricular. En este momento los ventrculos estn relajados.
2. Sstole ventricular: tiene una duracin de 0,3 segundos durante los cuales los
ventrculos se contraen y al mismo tiempo las aurculas estn relajadas. Al final de la
sstole auricular, el impulso elctrico llega a los ventrculos y ocasiona primero la
despolarizacin y posteriormente la contraccin ventricular. La contraccin del
ventrculo ocasiona un aumento de la presin intraventricular que provoca el cierre de
las vlvulas auriculoventriculars (AV). El cierre de estas vlvulas genera un ruido
audible en la superficie del trax y que constituye el primer ruido cardiaco. Durante
unos 0,05 segundos, tanto las vlvulas semilunares (SL) como las AV se encuentran
cerradas. Este es el periodo de contraccin isovolumtrica. Al continuar la
contraccin ventricular provoca un rpido aumento de la presin en el interior de las
cavidades ventriculares. Cuando la presin de los ventrculos es mayor que la presin
de las arterias, se abren las vlvulas SL y tienen lugar la fase de eyeccin ventricular,
con una duracin aproximada de 0,250 segundos.
3. Distole ventricular: el inicio de la distole ventricular es debido a la
repolarizacin ventricular. La velocidad de eyeccin de la sangre va disminuyendo de
forma progresiva, disminuye la presin intraventricular y se cierran las vlvulas SL. El
cierre de las vlvulas artica y pulmonar genera el segundo ruido cardiaco. Las
vlvulas semilunares impiden que la sangre refluya hacia las arterias cuando cesa la
contraccin de miocardio ventricular. El ventrculo es una cavidad cerrada, con las
vlvulas AV y SL cerradas. El ventrculo tiene un volumen constante, se relaja de forma
progresiva y disminuye la presin intraventricular. Cuando la presin ventricular
disminuye por debajo de la presin auricular, se obren las vlvulas auriculoventriculars
y se inicia la fase de llenado ventricular. La sangre fluye desde las aurculas a los
ventrculos siguiendo un gradiente de presin.

GASTO CARDIACO
El gasto cardiaco o volumen minuto es el volumen de sangre que expulsa el
ventrculo izquierdo hacia la aorta minuto. Es quizs el factor ms importante a 14
considerar en relacin con la circulacin, porque de l depende el transporte de
sustancias hacia los tejidos. Equivale a la cantidad de sangre expulsada por el
ventrculo durante la sstole (volumen sistlico) multiplicado por el nmero de latidos
por minuto (frecuencia cardiaca).
GC (VM) = VS x FC
(ml/min) (ml/lat) (lpm)
En reposo, en un adulto varn de talla promedio, el volumen sistlico es de 70 ml/lat y
la frecuencia cardiaca de 75 lpm (latidos por minuto), con lo cual el gasto cardiaco es
de 5.250 ml/min.
La frecuencia cardiaca en reposo en una persona adulta es entre 70 y 80 latidos por
minuto. Cuando la frecuencia cardiaca es inferior a 60 latidos por minuto se denomina
bradicardia. Por otra parte, la taquicardia es la frecuencia cardiaca rpida en reposo
mayor de 100 latidos por minuto.
Cuando los tejidos cambian su actividad metablica, se modifica el consumo de
oxgeno y esto se refleja en el valor del gasto cardiaco el cual se adapta a las
necesidades. La regulacin del gasto cardiaco depende de factores que pueden
modificar el volumen sistlico y de factores que pueden variar la frecuencia cardiaca.

Inervacin
El corazn est inervado por fibras nerviosas autnomas, tanto del sistema
parasimptico como del sistema simptico, que forman el plexo cardaco. Las ramas
del plexo cardiaco inervan el tejido de conduccin, los vasos sanguneos coronarios y el
miocardio auricular y ventricular. Las fibras simpticas proceden de los segmentos
medulares cervical y torcico. La inervacin parasimptica deriva de los nervios
vagos o X par craneal.
Irrigacin
En la parte inicial de la aorta ascendente nacen las dos arterias coronarias principales,
la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda. Estas arterias se
ramifican para poder distribuir la sangre oxigenada a travs de todo el miocardio. La
sangre no oxigenada es drenada por venas que desembocan el seno coronario, la
cual desemboca en la aurcula derecha. El seno coronario se sita en la parte posterior
del surco auriculoventricular.

La resistencia vascular es la fuerza que se opone al flujo de sangre, principalmente

como resultado de la friccin de sta contra la pared de los vasos. En la circulacin
general la resistencia vascular o resistencia perifrica es la que presentan todos
los vasos de la circulacin general. Contribuyen a ella en su mayor parte los vasos de
pequeo calibre (arteriolas, capilares y vnulas). Los grandes vasos arteriales tienen un
gran dimetro y la velocidad del flujo es elevado, por lo cual es mnima la resistencia al
flujo. Sin embargo, la modificacin del dimetro de las arteriolas comporta importantes
modificaciones de la resistencia perifrica. El principal centro regulador del dimetro de
las arteriolas es el centro cardiovascular.