TEMA 02:FASES EN EL DESARROLLO DE

UNA CATSTROFE, FACTORES Y

MANIFESTACIONES PSICOLGICAS EN
LAS VCTIMAS

Introduccin
En la segunda semana analizaremos las fases en el desarrollo de una
catstrofe, los factores de la misma y las manifestaciones
psicolgicas de las personas involucradas.

El estudio de la administracin de desastres en forma de ciclos con

fases y etapas, relacionados entre s, ms los elementos y
actividades propias que se deben ejecutar en cada una de ellas son
bastante recientes. Esta organizacin cronolgica es til, porque
permite contar con una organizacin de trabajo, mediante la cual se
puedan elaborar planes para evitar o atenuar los efectos de los
desastres sobre la poblacin, la economa y el medio ambiente.

Los desastres suelen causar reacciones imprevistas en personas a las

que afectan directamente. No es raro que las vctimas tengan
problemas de comportamiento y emocionales. El estrs intenso
puede causar sentimientos de miedo, impotencia, rabia y frustracin.
Las reacciones a los desastres se pueden clasificar en distintas fases.
La cantidad de tiempo que tarda la gente en superar cada fase es
especfico para cada persona. Se produce un deterioro del tejido
social, una prdida de la estructura de la vida familiar y un
incremento de los signos de sufrimiento psicolgico, como la afliccin
y el miedo, que pueden aumentar la morbilidad psiquitrica y otros
problemas sociales.

Segn sea la magnitud del evento y dems factores, se estima que

entre la tercera parte y la mitad de la poblacin expuesta sufre
alguna manifestacin psicolgica; aunque no todas pueden calificarse
como patolgicas, la mayora deben entenderse como reacciones
normales ante situaciones de gran significacin o impacto. Despus
de una emergencia o desastre, los problemas de salud mental en los
sobrevivientes requieren atencin durante un periodo prolongado en
el que tienen que enfrentar la tarea de reconstruir sus vidas.
Esquema conceptual referido al tema

Observa detenidamente el siguiente esquema, en el encontrars de

un vistazo de manera sintetizada los principales conceptos de la
temtica que abordaremos. Qu conceptos o categoras te llaman la
atencin?

Desarrollo de los Contenidos de Aprendizaje

Hoy en da estamos convencidos de que los seres humanos no
estamos indefensos ante las amenazas, sino ms bien somos
nosotros mismos los que nos hacemos cada vez ms vulnerables a
las mismas. Basta recordar los accidentes nucleares de Three
Mile Island (1982), Chernbil (1986), las avalanchas de Venezuela
(1999) (producto de la deforestacin y crecimiento desorganizado de
las ciudades), la destruccin de la central hidroelctrica de Macchu
Picchu (1998) (destruida por un deslizamiento que tom su antiguo
cauce en el cual estaba construida la central) debiendo aadir a
esto los cientos de personas que mueren a diario producto de los
accidentes automovilsticos, ferroviarios o de aviacin.

Las actitudes, conocimientos y creencias de la poblacin influyen

grandemente a la hora de aplicar medidas preventivas y desarrollar
comportamientos racionales en situaciones de desastre, el fatalismo y
la resignacin inhiben las respuestas positivas. La actitud fatalista se
basa en la creencia de que los acontecimientos son determinados de
antemano por el destino e incluye la seguridad de que ocurrir un
desastre. El fatalismo est ligado a diversas religiones que incluyen
entre sus preceptos el castigo divino y que promulgan la ocurrencia
de guerras, hambrunas, pestes, desastres y otros. Los medios de
comunicacin, a su vez, aumentan el fatalismo al informar. Como
consecuencia del fatalismo existe la resignacin, la cual consiste en el
abandono o sometimiento de s mismo al fenmeno, sin
reaccionar. La resignacin est relacionada con la ignorancia, con
el sentido crtico escaso y con la ausencia de organizacin durante
y postdesastre, la cual podra ofrecer seguridad.

Ambas actitudes restringen la capacidad humana de aprender con la

experiencia y restan posibilidades de encontrar nuevas y mejores
opciones. La negacin del evento aparece en relacin dialctica con el
fatalismo. La negacin es un "fenmeno mediante el cual logramos
que un hecho conocido no afecte nuestra conducta, tal como si ese
hecho no existiera" (Roca, 1991). Se trata de apartar de la
conciencia los estmulos desagradables y sustituirlos por otros
placenteros; esto proporciona una sensacin de proteccin, alivio y
seguridad aparentes ante el peligro, pero empobrece la capacidad de
ofrecer respuestas adecuadas frente a la emergencia. Recurdese
que, no hay peor riesgo que una falsa seguridad. Esta negacin se
manifiesta en la ausencia de expresiones plsticas, folclricas y
populares -como el chiste- sobre los fenmenos naturales
destructivos. En el caso del sismo, parece que ste es innombrable,
es una presencia indeseable que alude al dolor y a la muerte; es casi
un fenmeno antinatural, siendo paradjicamente, una expresin de
la vida que anima el planeta.

2.1. FASES EN EL DESARROLLO DE UNA

CATSTROFE
Los hechos traumticos tienen una serie de caractersticas. Estos son
negativos, extremos, inusuales, y se asocian a la amenaza vital de las
personas. Estos traumas tienen unos efectos colectivos, no reducibles
al impacto individual que sufre cada persona.Una catstrofe implica
un suceso negativo, a menudo, imprevisto y brutal que provoca
destrucciones materiales y prdidas humanas importantes,
ocasionando un gran nmero de vctimas y una desorganizacin
social importante. Esta destruccin, muchas veces, trae otras
consecuencias que perduran en el tiempo. Cuando hablamos de
catstrofes, hablamos de hechos como desastres naturales y de
sucesos sociales producidos por causa humana,que incluyen desde
accidentes tecnolgicos (p.e. Chernobil o Bopal) hasta crisis
sociopolticas y guerras. Una definicin ampliamente aceptada de
desastre es la propuesta por Fritz (1961), que lo describe como:
cualquier hecho agrupado en el tiempo y en el espacio, en el que
una sociedad o una parte relativamente autosuficiente de la misma,
vive un peligro severo, prdidas humanas y materiales, y en el que la
estructura social se rompe y la realidad de todas o algunas de las
funciones esenciales de la sociedad se ve inhabilitada. Esta definicin
se centra ms en los efectos sociales que en las caractersticas fsicas
de los desastres. Psicolgicamente, la variabilidad de los sucesos
conlleva no slo distintos efectos, sino diversas interpretaciones y
respuestas. Las catstrofes naturales y accidentales muestran
diferencias importantes con respecto a las catstrofes sociopolticas,
aunque existen algunas similitudes en cuanto a prdidas masivas
materiales y personales, efectos sociales disruptivos y conductas
colectivas ante situaciones de peligro. Tambin hay que considerar
que en muchas de las catstrofes naturales influyen de forma decisiva
factores humanos y de toma de decisiones, adems de la
vulnerabilidad econmica y poltica (Marskey, 1993).

2.1.1.FASE DE PREDICCIN

Segn su origen, las situaciones de siniestro o catstrofe pueden

llegar de improviso o, por el contrario, pueden ser previstas con
antelacin. En el primer caso, esta fase o no existe o transcurre con
tanta brevedad que queda englobada en las fases siguientes (por
ejemplo, un terremoto). Cuando la prediccin es posible con
suficiente antelacin (por ejemplo, una inundacin), permite alertar a
la poblacin afectada para que adopte las medidas preventivas que
procedan.

Durante esta fase se aprecian los valores de riesgo del territorio y se

evala el nivel de preparacin de la poblacin ante las amenazas
potenciales ms frecuentes. Se educa a la poblacin, se adiestran a
los recursos humanos necesarios, se realizan inventarios y se acopian
los recursos para su movilizacin rpida. Es el perodo ms
importante del proceso de planificacin, el ms largo y de mayores
posibilidades para cumplir medidas de prevencin, mitigacin y
preparacin contra emergencia y desastre, segn el fenmeno que se
est analizando. Es tambin la fase de reduccin de riesgo previo al
desastre, de vital importancia en el proceso de prevencin por las
mayores posibilidades de desarrollar medidas de mitigacin y
preparacin contra emergencias y desastres.

Las medidas de prevencin contra los efectos de los desastres deben

considerarse como parte fundamental del proceso de desarrollo
integral a escala territorial, y dependen en gran medida de la
evaluacin de riesgos, lo que necesitan para esto la colaboracin
intersectorial. Dado que eventos de estas caractersticas pueden
causar un grave impacto en el desarrollo de las comunidades
expuestas, es necesario enfrentar el cumplimiento de las medidas
preventivas con el resultado de la recuperacin posterior al desastre
para evaluar su eficacia.

2.1.2. FASE DE ALERTA

Cuando una poblacin determinada recibe una alerta de situacin
de emergencia, puede reaccionar de tres maneras diferentes:

1. Con una actitud positiva de colaboracin, vigilancia y

autodefensa.

El grado de preparacin previa de la poblacin, su experiencia en

situaciones similares anteriores y la forma correcta de transmitir la
alerta son factores determinantes que favorecen esta forma de
comportamiento. En cada zona expuesta a un riesgo determinado,
sus habitantes han creado mecanismos de respuesta que pueden ser
de carcter cultural, psicolgico o tcnico y que influyen en la
reduccin de los daos. La gravedad de las consecuencias de la
catstrofe es mayor cuando la sociedad carece de estos mecanismos.

2. Con actitudes del tipo de eso no puede pasarme a

m, negndose a creer las informaciones sobre el peligro inminente
y a tomar las precauciones y seguir las instrucciones que se les
recomiendan. Por ejemplo, es frecuente encontrarse con personas
que se niegan rotundamente a abandonar su vivienda
amenazada por una inundacin o por un incendio forestal.

3. Con reacciones de pnico provocadas, en muchos casos,

por la difusin alarmista de informaciones contradictorias o
deformadas. Puede provocar injustificadas evacuaciones masivas
espontneas y desorganizadas que pueden ser ms peligrosas que el
riesgo del que se alerta.

2.1.3. FASE DE IMPACTO

Las consecuencias del impacto dependen en gran medida de las

caractersticas del entorno. Una gran inundacin puede no ser una
catstrofe (la antigua civilizacin egipcia se desarroll gracias a las
inundaciones anuales del ro Nilo). Un terremoto de una magnitud
determinada puede provocar miles de muertos si ocurre en Irn o
muy pocos daos si ocurre en California.

Tampoco el concepto de catstrofe es permanente. Una epidemia de

peste o una plaga de langostas eran, antes, autnticas hecatombes.
Hoy en da, se pueden neutralizar con gran eficacia por disponer de
medios que antes no existan.

2.1.3.1. Consecuencias del impacto, segn el origen y la

intensidad del riesgo:

- Muertos, heridos, desaparecidos, personas aisladas o atrapadas.

- Propagacin de infecciones, epidemias, enfermos,...

- Contaminacin biolgica o qumica del agua y de los alimentos.

- Destruccin y daos en bienes, instalaciones, construcciones e

infraestructuras.

- Inaccesibilidad de la zona afectada por destruccin de las vas de

comunicacin.
- Interrupcin de las redes de suministro de alimentos, ropa y
agua potable.

- Separacin de las familias, prdida de ingresos y de empleos.

- Inseguridad ciudadana, saqueos,...

Las actitudes que adoptar la poblacin afectada variarn en funcin

de la magnitud de la catstrofe, la intensidad del efecto sorpresa, los
rumores, los prejuicios sociales, la intolerancia, el instinto de
supervivencia,

2.1.3.2. Factores que determinan las actitudes ante las

catstrofes:

- Desorientacin: Se caracteriza por conductas marcadas por la

tensin pasada y por la fatiga mental y fsica. Se manifiesta,
fundamentalmente, en forma de impresin extrema de
vulnerabilidad, movimientos lentos y prdida de iniciativa.

- Miedo: Perturbacin angustiosa del nimo ante los signos, reales o

imaginarios, de un peligro. Provoca sentimientos de inseguridad, de
amenaza, de angustia y de pesimismo. Si no se supera, se
transforma en una actitud de paralizacin y de falta de respuesta. Por
el contrario, un miedo racional ayuda a tomar actitudes positivas de
proteccin y autodefensa.

- Pnico: Terror o miedo extremo, generalmente colectivo y

contagioso, desencadenado como reaccin espontnea que
descompone y desintegra la organizacin social. Puede provocar
una evacuacin enloquecida de la zona siniestrada.

- Desesperacin: Actitud depresiva, pesimista, pasiva y de

inhibicin, con sentimientos de vulnerabilidad, indefensin,
aislamiento, afliccin y fracaso con alto riesgo de conductas suicidas.
Se manifiesta en movimientos lentos sin apenas gesticulacin, apata
y emisin de susurros y gemidos. Puede desembocar en la llamada
procesin de fantasmas o huida lenta de personas inexpresivas, sin
capacidad de iniciativa.

- Hiperreactividad: Unida a la impulsividad puede llevar a conductas

alocadas y a realizar actos desatinados. Una variante de esta actitud
lleva a un herosmo irreflexivo con reacciones extremas de
altruismo y de solidaridad que llegan a poner en riesgo la propia vida
y, a veces, la de los dems.
- Histeria: Actuaciones de forma escandalosa, exagerada, infantil,
primitiva y egosta. Van acompaadas de hiperverborrea y de una
gesticulacin exagerada y agitada. Se contagia fcilmente y slo
es posible suprimir sus efectos dainos aislando a los sujetos para
impedir ese contagio.

- Agresividad: Actitud brutal contra los dems (pillaje, ideas

delirantes, etc.,...) o contra uno mismo (impulsos suicidas). A veces,
se distingue por un egosmo salvaje que puede llevar al abandono e
incluso al asesinato de otros para salvarse uno mismo.

- Inhibicin: Junto a la apata lleva a los sujetos a una paralizacin e

incapacidad de reaccin.

- Masificacin: En situaciones de catstrofe, los individuos tienden a

integrarse en un grupo para conseguir la seguridad, el apoyo y la
proteccin que no pueden encontrar en su soledad. Ese grupo tendr
una personalidad colectiva que anular y bloquear las
personalidades individuales de cada uno de sus componentes.

El cambio que produce el paso de ser persona individual a

ser masa o persona colectiva implica:

o Facilidad para la sugestin que puede llevar a realizar actos

heroicos y altruistas o por el contrario, violentos y egostas.

o Desaparicin del control social de las conductas individuales.

o Prdida del sentido de responsabilidad individual.

o Prdida de la capacidad de razonamiento.

o Irritabilidad extrema.

No obstante, una parte de los afectados (dependiendo del grado de

organizacin social y de preparacin previa) adoptar actitudes
positivas de autoproteccin y ayuda mutua, individuales o
colectivas que se manifiestan en reacciones espontneas de ayuda y
colaboracin sin esperar a la llegada de los socorros exteriores y en
un sentimiento de participacin en la comunidad, que no es habitual
en situaciones normales.

Las consecuencias negativas para las relaciones sociales del

siniestro, desastre o catstrofe, se mitigan o se anulan
cuando:
- La poblacin ha tenido experiencias similares anteriores y ha sabido
asimilarlas.

- Ha existido un entrenamiento previo y unas medias

preventivas adecuadas.

- Se ha difundido una informacin bien concebida y estructurada

antes y durante la emergencia.

Siempre quedar un porcentaje de la poblacin que no ha sufrido

dao material alguno, es los que se llama la poblacin indemne. Sin
embargo, en el rea afectada por el impacto, todas las personas
quedarn, de algn modo, fsica, psquica o socialmente afectadas.
Aunque a ellos no les haya ocurrido nada, sus lazos familiares o sus
relaciones sociales con otros afectados o, simplemente, las imgenes
dramticas que les rodean, provocarn en ellos sentimientos de
angustia, inquietud y miedo.

2.1.4. FASE DE REACCIN

Tras el impacto, la reaccin inicial de la poblacin afectada, segn
hayan sido la intensidad y caractersticas del impacto, estar marcada
por la destruccin, la sorpresa, el desconcierto y el pnico. En las
grandes catstrofes se producir una desorganizacin inicial de los
servicios pblicos de socorro (bomberos y servicios tcnicos, servicios
sanitarios,...) y una interrupcin de los servicios pblicos esenciales y
de los canales habituales de abastecimiento a la poblacin (vas y
medios de comunicacin, agua potable, electricidad, distribucin de
alimentos,...).

Progresivamente, los servicios pblicos de emergencia irn

recuperando su capacidad de intervencin y se iniciar la
organizacin de la respuesta al impacto, movilizando los socorros
exteriores que sean precisos y organizando las actuaciones dirigidas
a:

- Rescates y salvamentos.

- Neutralizacin de las causas del riesgo y de los siniestros que este

haya podido provocar directa o indirectamente.

- Asistencia sanitaria a las vctimas y su hospitalizacin.

- Evacuacin, albergue y asistencia a la poblacin afectada.

- Control del orden pblico, seguridad ciudadana y del trfico.

- Movilizacin y distribucin de los medios logsticos necesarios.

- Informacin y apoyo a la poblacin indemne.

Existe la posibilidad de que los servicios oficiales de emergencia no

dispongan de los medios suficientes para realizar estas actuaciones
cuando el siniestro o catstrofe supere las previsiones sobre las que
fueron dimensionados en base a un nivel econmicamente viable. En
estos casos ser necesario que articulen la participacin de
voluntarios.

Durante las operaciones, el personal de los servicios de emergencia

(bomberos, policas y sanitarios) inevitablemente tambin se ver
afectado. En primer lugar, el paso de una situacin de rutina a la
urgente necesidad de tomar decisiones graves en un clima de
precipitacin e influidos por informaciones, a menudo,
insuficientes, falsas o contradictorias, obligan a estos profesionales
a cometer fallos que, en otras ocasiones, seran intolerables.

La presencia de cadveres y de heridos, el pnico de los

supervivientes, las ruinas, la presin, el exceso de trabajo,... incluso
la duda o la certeza acerca de la existencia de vctimas entre sus
propios familiares o amigos, provocan una paralizacin que impide o
retrasa las operaciones de socorro para las que han sido
preparados durante mucho tiempo de entrenamiento.

Incluso, en ocasiones, la necesidad de dedicar su atencin a

los casos prioritarios, dejando sin ayuda a otras vctimas que pueden
morir por falta de asistencia, choca con la conciencia profesional del
personal de los servicios de emergencia.

A esto se aaden las derivaciones de una situacin fuera de control:

Desorganizacin, ambigedad en el papel a desarrollar, conflictos,
etc., que provocan en este personal tanto reacciones fsicas (dolores
de cabeza, fatiga, cambios de apetito,...) como reacciones
psicolgicas (sentimientos exacerbados, tanto de culpabilidad como
de insuficiencia,...).

Por otra parte, la poblacin residente en las cercanas de la zona

afectada por una catstrofe se ver afectada por sentimientos de
inquietud, angustia e incertidumbre que se incrementan en funcin de
la aparicin de rumores y de la afluencia de familiares de las posibles
vctimas y de un gran nmero de periodistas y de curiosos. Pero
tambin, se generan en esta zona actitudes de solidaridad con los
afectados que favorecen la organizacin de ayuda y socorro a las
vctimas.

2.1.5. FASE DE REHABILITACIN

En la fase de rehabilitacin, se realiza una vuelta progresiva a
comportamientos normalizados y una reintegracin de los individuos
a su campo social habitual.

A nivel individual aparecen efectos fsicos y psicolgicos que dependen de las

heridas recibidas y sus secuelas, de las muertes de parientes y conocidos y del
valor de las prdidas econmicas.

En el conjunto social afectado, junto a comportamientos de ayuda mutua y de

colaboracin social, pueden aparecer problemas psicolgicos que se pueden
clasificar en tres tipos de sndromes:

2.1.5.1. Sndrome del estrs postraumtico: Surge como respuesta retardada

o prolongada a una grave amenaza, a un acontecimiento psicolgicamente
desastroso que se encuentra fuera del marco normal de la experiencia habitual.

Sntomas especficos:

- Reexperimentacin del acontecimiento traumtico: el individuo tiene

pensamientos recurrentes e invasores del evento o bien sueos angustiantes.
Tambin pueden darse episodios disociativos. Existe un intenso malestar
psicolgico.

- Evitacin persistente de los estmulos asociados al acontecimiento: el individuo

efecta esfuerzos deliberados para evitar sus pensamientos o los sentimientos que
provocan sus recuerdos. Esto puede suponer una amnesia psicgena: el sujeto
puede quejarse de que se siente distanciado o extrao con respecto a los dems,
de que ha perdido la capacidad para interesarse por actividades que previamente le
atraan o de que nota un descenso marcado en la capacidad de sentir emociones de
cualquier tipo, especialmente aquellas asociadas con la intimidad, la ternura o la
sexualidad.

- Aumento del "arousal": el individuo tiene una hiperexcitacin autnoma con

hipervigilancia y reaccin aumentada de alarma, que le puede producir un largo
periodo de insomnio.

- Es frecuente la idea de suicidio, el abuso de las drogas y del alcohol.

El comienzo del sndrome puede surgir a los pocos das o semanas. Rara vez excede
a los seis meses.

2.1.5.2. Sndrome de afliccin por la catstrofe: Para las

personas que han sufrido prdidas considerables las reacciones
emocionales ms probables son el dolor (dolor por la prdida de
seres queridos, del hogar, de posesiones, de sustento, etc.) que
manifiestan con acusados signos de tristeza, ira, ansiedad, nostalgia,
preocupacin, sentimiento de desgracia con intensidad y duracin
mantenida en el tiempo. Puede aparecer una regresin y una mayor
dependencia, as como un mayor aislamiento o incremento de la
apata. A veces el dolor se cronifica y puede aparecer en forma de
profunda depresin. Hay factores que incrementan la morbilidad
psicolgica entre los afectados, por ejemplo la falta o escasez de
ayudas sociales y la prdida de un hijo.

2.1.5.3. Sndrome del superviviente: Sentimientos de

frustracin o culpabilidad por no haber sabido ayudar a las vctimas,
fuerte ansiedad que puede dar lugar a conductas agresivas o
suicidas, reivindicacin y protestas colectivas que se manifiestan en
una fuerte agresividad, con razn o sin ella, hacia las autoridades
consideradas como los culpables de que se haya producido la
catstrofe e, incluso, hacia los servicios de emergencia como
culpables de que se haya tardado en el envo de ayuda. La
irritabilidad, la ira y la agresin aumentan en los aos siguientes al
desastre; tambin los desrdenes fsicos (hipertensin, cefaleas
tensionales, trastornos gastrointestinales) y los porcentajes de
mortalidad aumentan entre los supervivientes, siendo
particularmente notable en el ao siguiente a la catstrofe entre los
familiares de vctimas que no sobrevivieron.

- Efectos en los nios: En nios afectados por desastres se constatan

comportamientos regresivos y un gran aumento de la dependencia. Tambin
aumenta la vulnerabilidad para tensiones futuras y aparece un sentido
alterado de poder sobre las mismas. Los efectos en los nios dependen
de su nivel de desarrollo en el momento del suceso, de sus percepciones de
las reacciones familiares al suceso catastrfico y del grado de exposicin
directa del nio al trauma. Los nios tienden a reflejar las reacciones de sus
padres. Tambin ha aparecido la paralizacin psquica y el sentimiento de un
futuro corto provocado por la cercana de muertes que pueden ser masivas.
Esto puede tener un efecto contraproducente, sobre todo en pases en vas
de desarrollo donde ellos mismos renuncian a la escolarizacin y forman su
propia familia cuando son demasiado jvenes.

2.2. ROLES EN UNA SITUACIN DE CATSTROFE

Se puede considerar que el grupo de personas afectadas o implicadas

en una catstrofe est constituido por: evacuados, familiares
afectados, supervivientes, otras personas presentes en el lugar,
personal de salud y rescate...
En principio, cualquier persona involucrada en una catstrofe,
incluidos los equipos de socorro y los dirigentes, puede resultar
psicolgicamente afectado. La mayora de los involucrados
experimentan, en mayor o menor medida, emociones intensas
(miedo, temor, inseguridad, incertidumbre, preocupacin, pena, dolor,
etc.), que son reacciones normalmente esperables en una situacin
anormal (excepcional) como la catstrofe.

As, a grandes rasgos, van a precisar una intervencin psicolgica

ms especfica:

1. Personas que han sufrido lesiones fsicas de consideracin o

que sin haber sufrido lesiones fsicas de importancia hallan resultado
psicolgicamente muy afectadas por el acontecimiento catastrfico.
Precisarn un tratamiento para el alivio de sus sntomas actuales y la
prevencin de secuelas posteriores.

2. Sujetos que necesitan ayuda psicolgica para afrontar las

dolorosas prdidas sufridas: personas, (compaeros, familiares,
amigos...), materiales (domicilio, enseres), sociales (trabajo, rol
social).

3. Intervinientes en los equipos de salvamento (sanitarios,

bomberos, psiclogos, cuerpos de seguridad...). Todo el personal
que interviene en una catstrofe, desde los servicios de rescate, los
voluntarios y los propios miembros del equipo psicosocial se ve
sometido a un fuerte impacto psicolgico, por lo cual es importante
que estas personas reciban tambin el apoyo psicolgico que
necesiten a travs de tcnicas grupales que favorezcan la ventilacin
emocional y faciliten estrategias de afrontamiento de situaciones
crticas (debriefing).

4. La poblacin que sufre el drama de una catstrofe, puede quedar

implicada en varios niveles, definir una vctima en un tal contexto
obliga a reflexiones muy profundas debido a la complejidad de las
circunstancias. Sin embargo en la actualidad, la victimologa se
desarrolla cada vez ms como una nueva disciplina destinada a
identificar, clasificar y definir a una vctima en varios mbitos de
intervencin: mdico, jurdico, psicolgico, econmico, etc.

Para tal efecto es conveniente identificar a los protagonistas de tales

dramas.

2.2.1. CLASIFICACIN DE LAS VCTIMAS POTENCIALES

En el pasado eran consideradas como vctimas slo aquellas personas que haban
sufrido lesiones, enfermedad, prdida de seres queridos, prdidas naturales, etc.,
desde la perspectiva actual (TAYLOR, 1989) recoge una clasificacin de las
vctimas potenciales:

Victimas primarias: Aquellas directamente expuestas en gran medida a la

catstrofe con grave riesgo para la vida, integridad fsica y prdidas materiales
importantes.

Victimas secundarias: Las que estn familiar o afectivamente unidas a las

vctimas primarias y que han manifestado ellos mismos reacciones de culpa y dolor
severo.

Dentro de este grupo encontramos seis niveles de clasificacin de vctimas potenciales:

- Victimas de primer orden: Aquellas directamente expuestas al peligro.

- Victimas de segundo orden: Aquellas cercanas tanto familiar como personalmente a las
primarias. (Reacciones de culpa).

- Victimas de tercer orden: Aquellas cuya ocupacin es asistir en cualquier alerta en la

comunidad.

- Victimas de cuarto orden: Aquellas que se encargan del cuidado de los miembros de la
comunidad. (Organizaciones.)

- Victimas de quinto orden: Aquellas que pierden el control en las proximidades del impacto y
muestran una patologa subyacente mediante una preocupacin con los cadveres o
sucesos que hayan podido observar.

- Victimas de sexto orden: Aquellas que expresan premoniciones sobre vctimas primarias.
Aquellos familiares de las de tercer orden que esperan noticias en casa. Clnicos e
investigadores de este tipo de desastres.

2.3. MANIFESTACIONES PSICOLGICAS

Ante la experiencia de un trauma se presenta en el individuo,
sentimientos de prdida de control e incapacidad de asimilar y
elaborar lo sucedido con una inundacin de informacin emocional:
terror, dolor, incertidumbre). Se genera sentimientos de prdida de
control sobre s mismo y el entorno, se percibe y experimenta el
mundo como arbitrario, en el que es imposible predecir eventos, lo
que produce un estado de indefensin. Salir de este estado implica
restaurar el sentimiento de control sobre uno mismo. Un desastre, en
muchos casos, implica un cambio sbito y significativo de la situacin
de vida de los ciudadanos y de la vida cotidiana, y requiere
mecanismos de adaptacin (Cohen, 1999). El desastre est asociado
a prdidas traumticas y como tal a duelos mltiples, intensos y
prolongados. Representa una sobrecarga del sistema de
afrontamiento y puede producir una crisis personal. Crisis se refiere a
un estado de desorganizacin, caracterizado principalmente por una
incapacidad del individuo para manejar situaciones particulares
utilizando mtodos acostumbrados para la solucin de problemas, y
por el potencial para obtener un resultado radicalmente positivo o
negativo (Slaikeu,1996). No se refiere al evento sino al estado de la
persona, que le demanda asimilacin de la situacin, adaptacin a los
cambios y reorganizacin de su psiquismo y su neurobiologa (Cohen,
2008; Ehrenreich, 1999).

Sullivan y Everstine (2006) toman el modelo de Kubler-Ross para

definir el patrn secuencial en estadios en la reaccin natural al
desastre: impacto e incredulidad; enfrentamiento a la realidad del
evento; modo de sobrevivencia traumtica hasta que el evento pase
o el desastre disminuya; conciencia de la multiplicidad de prdidas
experimentadas; aceptacin y reconstruccin. El proceso puede ser
facilitado con un soporte adecuado.

2.3.1. FASES DE LA RESPUESTA PSICOLGICA

AL EVENTO
Se han descrito fases de la respuesta psicolgica al
evento (McGinn y Spindel, 2007, Gaborit, 2006, Cohen, 1999), como
se muestra en la tabla 1.

FUENTE: INSTITUTO NACIONAL DE SALUD MENTAL HONORIO DELGADO - HIDEYO

NOGUCHI-2010

Algunas personas enfrentan la indefensin a travs de la disociacin y

entonces separan o fragmentan la sobrecarga de informacin afectiva
para disminuir en algo el dolor. En el extremo, la reexperimentacin
traumtica intenta mantener el sentido de unidad ante el caos interno
(Nov, 2004; Cohen, 2008). Algunas personas que sufren
profundamente durante un desastre ocultan su sufrimiento por aos,
niegan sus sntomas o los atribuyen a otras condiciones; estas
defensas pueden ayudar temporalmente durante la fase inmediata al
desastre, pero su persistencia termina siendo perniciosa. En estas
circunstancias es importante el apoyo del afectado en creencias
religiosas o mitos familiares o comunitarios acerca del evento y de las
prdidas, para crear un sentido de seguridad y estabilidad para
enfrentar el caos (Sullivan y Everstine, 2006).

Se ha descrito el estado de sobrevivencia en el que la persona est

focalizada en mantener la vida, y que le permite hacer lo que es
necesario hacer en las circunstancias extremas del desastre; este es
un estado transitorio (Sullivan y Everstine, 2006). Asimismo, en la
segunda etapa puede aparecer el llamado sndrome del sobreviviente.
Sus manifestaciones son: culpa y vergenza por sobrevivir frente a la
muerte de otros; disminucin de la sensibilidad fsica y de la
respuesta emocional; reexperimentacin de la amenaza de muerte
como imgenes y recuerdos del desastre; ideacin o actos suicidas;
alteracin del sueo y del apetito; prdida de la fe en valores,
creencias y personas, que sostenan el sentimiento de identidad y el
sentido de la vida.

Una situacin particular que requiere especial consideracin es la

muerte traumtica de un familiar o conocido. La muerte de un ser
querido es una de las experiencias ms dolorosas a las que una
persona se puede enfrentar y demanda un proceso de duelo; su
ocurrencia definitivamente cambia la vida de los sobrevivientes en la
familia. Esta circunstancia se torna sumamente difcil cuando la
muerte se produce por medios violentos y se encuentran los cuerpos
muy daados. Es mucho ms difcil cuando la persona querida es
declarada desaparecida; una muerte sin el cuerpo concreto que
permita la expresin del dolor impide el cierre del proceso del duelo
(Sullivan y Everstine, 2006).

2.3.2. MANIFESTACIONES PSQUICAS POSTERIORES AL

EVENTO TRAUMTICO

Las manifestaciones psquicas posteriores al evento

traumtico ms frecuentemente identificadas se presentan en la
siguiente tabla (ISTSS, 2005; McGinn y Spindel, 2007, Gaborit, 2006,
Cohen, 1999).
2.3.3. EFECTOS POSITIVOS POSIBLES
Se han identificado efectos positivos posibles (Prez y Vsquez,
2001, siguiendo a Tedeschi y Calhoun):

Cambios en la autopercepcin: mayor confianza en s mismo

para resolver problemas.

Cambios en las relaciones interpersonales: mayor unin familiar,

apertura para expresar sentimientos.

Cambios en la filosofa de vida: en la escala de valores.

Es necesario mantener una visin interactiva y sistmica de la

conducta individual durante la experiencia traumtica y el desastre:
la conducta de uno de los miembros de la familia o del sistema
afecta, influye, motiva, activa o controla la conducta de otras
personas. Por ello, es necesario conocer las creencias y mitos que se
relacionen con el trauma y que determinan la conducta de sus
miembros.

Asimismo, es importante considerar que la vivencia del trauma y sus

manifestaciones tienen particularidades para determinados grupos de
personas y genera necesidades especiales: nios, adultos mayores,
enfermedades crnicas, problemas mentales crnicos y
discapacitados. (NIMH, 2002; Cohen, 2008).

2.3.4. TIPOS DE REACCIONES ANTE LOS DESASTRES

El manual de la APA menciona que bsicamente se pueden presentar

cuatro tipos de respuestas individuales a los desastres:

2.3.4.1. Reacciones normales a los desastres.-

Algunas personas son capaces de mantenerse notablemente

calmadas an en las circunstancias ms extremas; sin embargo, la
mayora de nosotros empezamos a sentir los efectos del Sndrome
General de Adaptacin (sudoracin profusa, temblores, debilidad,
estados nauseosos) por un momento y la claridad del pensamiento
puede ser difcil. Afortunadamente muchos de nosotros podemos
recuperar nuestra compostura bastante bien. Sera engaoso
clasificar como anormales estos estados naturales y transitorios.

2.3.4.2. Reacciones paralizantes.-

Se puede esperar tambin encontrar personas que por un tiempo se

queden paralizadas, pueden quedarse paradas o sentadas en medio
del caos, como si estuvieran solas en el mundo, su mirada estar
perdida, cuando se les habla no podrn responder a todo o
simplemente se encogern de hombros o pronunciarn una o dos
palabras, parecen libres de reaccin emocional, son incapaces de
ayudarse.

2.3.4.3. Reacciones hiperactivas.-

Estas personas pueden estallar en rfagas de actividad, sin un

propsito definido, hablarn rpidamente, bromearn en forma
inadecuada y harn sugerencias y demandas inaceptables, pero de
poco valor real, pasarn de un trabajo a otro y parecern incapaces
de resistir la ms mnima distraccin, se muestran intolerantes a
cualquier idea que no sea la suya.

2.3.4.4. Reacciones corporales.-

Algunas reacciones corporales han sido ya mencionadas como
respuestas temporalmente normales, aunque estos sntomas
normales son algo molestos mientras dura, generalmente no
interfieren seriamente con la habilidad de la persona para llevar
adelante una actividad constructiva en una situacin difcil, algunas
de estas reacciones, especialmente la debilidad, el temblor, el llanto,
pueden no aparecer hasta despus de que una persona ha enfrentado
y superado efectivamente el peligro inmediato.

Las reacciones corporales ms serias pueden sin embargo incapacitar

verdaderamente y es importante reconocer su significado emocional,
las nuseas y el vmito son particularmente comunes, estas
reacciones se deben de diferenciar de las producidas por radiaciones
o contaminaciones qumicas.

Conclusiones

A continuacin planteamos las conclusiones del tema tratado la

segunda semana:

Las catstrofes son un estado de destruccin y de amenaza para los

ciudadanos, muchos de estos eventos son repentinos y se
experimentan como traumticos.

La vivencia del trauma constituye una amenaza de aniquilacin y

perturbacin del orden interno y externo, que se tornan caticos.

Hay determinados factores que se relacionan con caractersticas

personales lo que facilita la recuperacin ante el trauma.

Existe una relacin directa entre la intensidad del desastre y el grado

en que afecta a las personas. Sus efectos varan segn su aparicin,
extensin en el tiempo, repeticin, si es intencional o no.