ANTECEDENTES HISTORICOS

La reforma tributaria de 2009 qued suspendida en el Congreso de la Repblica.

Las reformas tributarias fueron frecuentes durante los 73 aos de los gobiernos liberales
(1871-1944). Se relatan en el libro La Historia Tributaria en Guatemala (desde los mayas
hasta la actualidad), publicado por el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales,
patrocinado por la Superintendencia de Administracin Tributaria.

A continuacin hay prrafos seleccionados del libro.

El primer impuesto directo

La llamada Revolucin Liberal de 1871 contribuy a definir la historia del pas, pues
reorient la actividad econmica y modific las relaciones sociales en el largo plazo. El
Estado liberal guatemalteco surgido a partir de la revolucin de 1871 promovi cambios
en el rgimen de la tcnica de la tierra, y facilit el acceso a la mano de obra necesaria
para la cosecha, con el propsito de fortalecer el nuevo eje de la economa, la exportacin
de caf.

Esta profunda transformacin estuvo acompaada de otro tipo de medidas, entre las que se
encuentran las relacionadas con el orden fiscal. Durante los dos aos en que Miguel
Garca Granados ocup la Presidencia, se tomaron diversas medidas de carcter tributario:
a) se puso fin al monopolio privado de aguardientes y se establecieron cuotas mensuales
sobre la destilacin y la venta de aguardiente y chicha; b) se crearon impuestos por
derecho de exportacin y se gravaron ciertos productos: caf, cochinilla y ail; c) se
crearon o modificaron algunos tributos; entre estos, la alcabala; y d) se decret el
impuesto denominado contribucin urbana, que estableci un gravamen de 5 por ciento
sobre la renta que anualmente produjeran o pudieran producir las casas, tiendas o
almacenes situados dentro de poblado, el primer impuesto directo establecido en muchos
aos.

Durante el gobierno de Garca Granados se consolidaron, adems, como impuestos

principales los aranceles aplicados a las importaciones y los impuestos sobre las bebidas
alcohlicas. Los dos eran indirectos y afectaban el consumo.

Durante los 12 aos del gobierno de J. Rufino Barrios (1873-1885) se mantuvo la

estructura heredada de Garca Granados, con una tendencia a que aumentara la
recaudacin proveniente, tanto de bebidas alcohlicas como de las importaciones, aunque
introdujo tambin algunos impuestos directos.

La accin ms efectiva para aumentar la recaudacin result ser el aumento de los

derechos de importacin, aunque tambin creci la recaudacin proveniente de los
impuestos aplicados a las exportaciones, mientras que las bebidas alcohlicas mantuvieron
la tendencia de crecimiento. El gobierno recurra a imponer gravmenes cuando tena
necesidad de elevar sus rentas. No eran medidas planificadas, sino que obedecan a las
urgencias econmicas del Estado.

El primer Cdigo Fiscal

Como parte de la reorganizacin administrativa que emprendi el gobierno de J. Rufino

Barrios, se llev a cabo la reforma tributaria de 1881, que produjo el primer Cdigo Fiscal
de Guatemala (decreto No. 263). La importancia de este decreto es que implic una
reforma tributaria al establecer en una de sus secciones la estructura impositiva que
debera regir en adelante, aunque no la alter esencialmente, pues el cdigo regul los
impuestos tradicionales.

Barillas y Reina Barrios

Los gobiernos liberales que siguieron al rgimen de J. Rufino Barrios se encargaron de

perpetuar el orden establecido por la revolucin de 1871. El gobierno de Manuel Lisandro
Barillas (1885-1892) enfrent desde sus inicios una crisis fiscal ocasionada por la ltima
aventura unionista de J. Rufino Barrios, pues la guerra absorbi casi todos los recursos
financieros del Estado. Aunque los ingresos variaron durante su gobierno, y hubo cierto
deterioro fiscal al final del mismo, la importancia de los impuestos aplicados a las
exportaciones fue mayor y probablemente fue el gobierno con la poltica tributaria menos
dbil en todo el siglo XIX.

Jos Mara Reina Barrios (1892-1898) implement una poltica fiscal vulnerable y de
corto plazo, concentrndose en la reforma del Cdigo Fiscal y sin haber podido evitar una
severa crisis fiscal y macroeconmica al final de su presidencia. La medida fiscal ms
importante de su perodo fue decretar, en febrero de 1894, una Ley de Contribuciones que
reform algunas de las leyes contenidas en el Cdigo Fiscal de 1881. El conjunto de las
modificaciones propuestas contrasta con su limitado impacto.

Jorge Ubico

En las primeras cuatro dcadas del siglo XX, el autoritarismo y la dictadura encontraron
nuevos exponentes en Manuel Estrada Cabrera y Jorge Ubico. Esa continuidad poltica
abri la puerta a la cada vez ms notoria presencia de los Estados Unidos de Amrica en el
pas, tanto en los aspectos econmicos como en los polticos. En el marco de la
dependencia monoexportadora, fuertemente cimentada por los gobiernos liberales, surgir
la economa de enclave alrededor del banano. Por medio de la exportacin de caf y
banano, Guatemala entrara finalmente al mercado mundial.
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