Cunta energa consume el

cerebro humano?
Pregunta formulada por: Silvia Bar Soler (Barcelona)

Ser la especie ms inteligente de la Tierra tiene un precio. No econmico, sino

energtico. Y es que el cerebro humano es el rgano ms costoso que existe,
pues segn un estudio realizado por la Universidad de Zrich, este consume la
quinta parte (20%) de la energa que produce el organismo humano a diario,
aunque en el caso de los recin nacidos esta cifra se eleva hasta el 60% del total.
El gasto energtico es considerable si se compara con el de otros animales, pues
la media en los mamferos es de un 5% de energa, mientras que en el caso de
los chimpancs el dato es de un 13%.
En palabras de Ana Navarrete, una de las investigadoras que han trabajado en el
citado estudio, "el cerebro de un hombre adulto consume lo mismo que toda
nuestra musculatura en estado de reposo. Es decir, 1,3 kilogramos de cerebro
estn consumiendo lo mismo que 27 kilos de msculo (si hablamos de un hombre
de 65 kilos)". Sin embargo, estas enormes exigencias energticas no han acabado
pasando factura a la especie, principalmente gracias a algunas mejoras
producidas durante la evolucin. Entre ellas, segn Navarrete, "el aumento de la
calidad de la dieta, la cooperacin en la cra, la reduccin de las fluctuaciones de
los recursos disponibles mediante la cultura, (...) y la optimizacin de la energia
gracias a aspectos como el bipedismo".

Fuente:
http://www.defensacentral.com/ustedpregunta/categoria/ciencia/cuanta-
energia-consume-el-cerebro-humano/

El misterio energtico del

cerebro
TWITTEARCOMPARTIRENVIAR

Por Santiago Campillo el 21 de enero de 2016, 19:32

La energa empleada por nuestro cerebro supone un 20%
del total corporal. Esta es una cifra increblemente grande
para un rgano que solo "se dedica a pensar". Un reciente
estudio propone una solucin a la cuestin.

XStudio3D | Shutterstock

Aunque prcticamente le debemos la existencia tal y como la conocemos,

lo cierto es que sabemos poqusimo sobre nuestro cerebro. A estas
alturas, con todo lo que hemos avanzado en neurologa y medicina,
todava es muy poco lo que entendemos del rgano que
prcticamente gobierna el resto de nuestro cuerpo. Cmo controla
ciertos sistemas? Cmo nos afectan las enfermedades y cmo se
protege? Para qu sirven ciertas parte concretas? Y, un apartado muy,
muy interesante, por qu consume tanta, tanta energa? Cada paso que
vamos parece que nos acercamos un poco ms a las respuestas.
Cunta energa consume el
cerebro?
El consenso general, segn lo observado hasta el momento, dice que el
cerebro consume un 20% total de todas las caloras diarias que
necesitamos. Puede parecer poco, pero lo cierto es que es una
barbaridad si tenemos en cuenta que el cerebro representa, solo, un 2%
del peso total de nuestro cuerpo. Eso supone usar un cuarto de la
glucosa total que poseemos. La glucosa es el "combustible" inmediato
que utilizamos para poder realizar cualquier accin. (tambin estn las
grasas, sustancias ms energticas pero de uso ms complejo). En cifras
ms concretas, un da normal de una adulto el cerebro puede gastar
unos 20 vatios de potencia, lo que es una cifra considerable para "no
mover nada".

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Este rgano, de hecho, es el ms sensible a la falta de oxgeno y glucosa
de todo el cuerpo. Con solo diez minutos de interrupcin de alguno de
estos dos elementos ya podemos contar con daos cerebrales
permanentes. Cuando hay una hipoglucemia y el cerebro no recibe una
dosis mnima y constante de glucosa podemos llegar a las prdidas de
consciencia. Pero, insisto, an as, no terminamos de entender por qu
el cerebro necesita tantsima energa. Por todo ello han surgido leyendas
urbanas como que solo usamos un pequeos potencial del cerebro (esto
no es cierto, lo usamos por completo), o ideas evocadoras como llamada
"energa oscura del cerebro", que no es otra cosa que la forma que
tienen algunos de referirse a ese uso desconocido de la energa que
gasta este rgano.

Pero, para qu la usa?

Hasta la fecha solo conseguimos justificar aproximadamente un 10% del
total de energa utilizado por el cerebro. Eso nos deja un 90%
problemtico. Y es una cifra muy considerable. Un reciente estudio
proveniente de la divisin de investigacin de IBM, y dirigido por J.
Kozloski, trata de justificar esta cifra inaudita de una manera igualmente
sorprendente: y si el cerebro gastase esa energa en recorrer una y
otra vez los circuitos neuronales? Cmo si de una seal redundante,
recorriendo una y otra vez el cerebro se tratase, este sistema podra tener
sentido. Dividamos las funciones del cerebro en tres: sensorial (qu
sentimos), etolgica (qu hacemos al respecto) y lmbica (que significa
todo ello para nosotros). Segn esta definicin, estos tres aspectos son
los encargados de adquirir nueva informacin. Segn el modelo
propuesto por Kozloski, estos tres aspectos son los que "repasa" el
cerebro una y otra vez en lo que ha venido a llamar "Grand loop".
La hiptesis del "Grand loop" podra ayudar a resolver algunas
enfermedades neurodegenerativasPara comprobar si su hiptesis tiene
sentido lo han puesto a prueba con un simulador de tejido neuronal
construido por IBM. Este no es otra cosa que un sistema que imita
mediante algoritmos la forma de funcionar que tienen las neuronas.
Por ahora el modelo parece bastante coherente con lo medido hasta la
fecha. Eso no quiere decir que sea correcto, o al menos en su totalidad.
Pero s indica que el proceso podra ser una de las opciones vlidas para
explicar ese 90% de "energa oscura del cerebro" que no podemos
explicar. Pero dicho modelo no solo sirve para poder saciar nuestra
curiosidad.
Tal y como explica el propio investigador, el simulador y el modelo
propuesto podra ayudar a resolver otras dudas tales como las que
surgen hablando de enfermedades neurodegenerativas. Enfermedades
tales como el Huntington o el Alzheimer son grandes desconocidos a
nivel mdico y fisiolgico. Por ejemplo, el Huntington ocurre debido a
una protena que desajusta todo el sistema. Pero no sabemos cmo.
As que, la hiptesis de un "Grand loop" capaz de desajustar todo el
sistema debido a un cambio minsculo en la transmisin es baste
interesante. Por ahora todo se queda en teoras y modelizaciones, pero
hay que admitir que la idea es lo suficientemente interesante como para
tenerla en cuenta. Tenerla en cuenta de una manera muy seria, por
cierto. Quin sabe? Tal vez estemos ante el inicio de un nuevo
paradigma de la neurologa que resuelva, de una vez por todas, la duda
sobre la dichosa "energa oscura del cerebro".
MS DE: CEREBRO, METABOLISMO, NEUROLOGA
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Fuente: https://hipertextual.com/2016/01/misterio-energetico-del-cerebro

Cerebro y msculo: dos modos

diferentes de nutrirse
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FRANCISCO GRANDE COVIAN

14 DIC 1983

En los animales superiores, la especializacin de las clulas hace

que el comportamiento nutritivo de cada uno de los tejidos y
rganos ofrezca diferencias notables. Resultan especialmente
interesantes las diferentes necesidades energticas del cerebro y
el msculo en las distintas especies, tanto en la proporcin del
metabolismo basal total como en los combustibles utilizados.

Las necesidades nutritivas de los organismos animales, en

trminos de energa y sustancias nutritivas indispensables
(nutrientes indispensables), son esencialmente las mismas para
todos ellos, habida cuenta de las diferencias de tamao. Las
clulas que constituyen dichos organismos poseen, de hecho,
caractersticas bioqumicas muy semejantes y parecidas
necesidades nutritivas.En los animales superiores, sin embargo, la
diferenciacin experimentada por las clulas que constituyen los
diversos tejidos y rganos, especialmente, da lugar a la aparicin
de diferencias notables en su comportamiento nutritivo. Las
necesidades nutritivas de un animal son, sin duda, la suma de las
necesidades nutritivas de los tejidos y rganos que le constituyen;
pero la contribucin de los distintos rganos a las necesidades
nutritivas del animal entero no es una simple funcin del tamao
de los mismos.

El problema de la participacin de los distintos rganos en las

necesidades nutritivas del organismo entero ha merecido limitada
atencin en la literatura cientfica. Los estudios experimentales de
nutricin han sido realizados tradicionalmente en el animal entero,
y si es verdad que en muchos casos se han estudiado los efectos
de las manipulaciones dietticas sobre la funcin y las
caractersticas bioqumicas de diversos rganos, son en cambio
muy escasos los estudios encaminados a evaluar el papel de los
diferentes rganos como determinantes de las necesidades
nutritivas del organismo entero. Entre los rganos de los animales
superiores, el cerebro y el msculo ofrecen un notable contraste en
este sentido, que es fcil poner de manifiesto atendiendo a los
criterios siguientes:

1. Su significacin cuantitativa con respecto a las necesidades de

energa de mantenimiento del organismo entero.

2. La naturaleza de los combustibles preferentemente utilizados

como fuente de energa oxidativa.

3. La naturaleza de los procesos bioqumicos determinantes de las

necesidades de energa.

4. El efecto de la actividad funcional sobre las necesidades de

energa.

El 'gasto' cerebral

Desde hace unos 40 aos disponemos de mtodos que permiten

medir con razonable exactitud el consumo de oxgeno del
cerebro in vivo, en el hombre y los animales. Con estas medidas es
posible calcular el gasto energtico del cerebro en distintas
condiciones, y compararlo con el gasto energtico de
mantenimiento del organismo entero; es decir, lo que
habitualmente llamamos el metabolismo basal.

Utilizando dichas medidas pude calcular hace aos que las

necesidades energticas del cerebro humano, cuyo peso es
aproximadamente un 2% del peso corporal (1,4 kilos para un
hombre de 70 kilos), ascienden a un 20% del metabolismo basal.
Es, pues, evidente que las necesidades energticas de
mantenimiento del cerebro son mucho ms elevadas que su
participacin en el peso total del cuerpo humano.
Los datos que poseemos indican adems que las necesidades
energticas del cerebro, expresadas por unidad de peso, son
prcticamente iguales para todos las especies de mamferos
examinadas. En cambio, las necesidades energticas de
mantenimiento del organismo entero, expresadas por unidad de
peso corporal, disminuyen conforme aumenta el peso del animal;
hecho bien conocido desde hace siglo y medio. Por kilo de peso
corporal, el metabolismo basal de una rata, por ejemplo, es ocho
veces mayor que el de un caballo o una vaca.

Utilizando la informacin que actualmente poseemos es posible

calcular las necesidades energticas del cerebro, en funcin del
metabolismo basal de las distintas especies de mamferos. Los
clculos que he realizado en varias ocasiones indican que mientras
las necesidades de energa del cerebro humano representan un
20% del metabolismo basal, como queda dicho, slo representan
un 8% o un 9% del metabolismo basal en los monos superiores y
un 3% o menos en las dems especies consideradas (elefante,
caballo, cerdo, oveja, perro, conejo, cobaya, rata y ratn).

La participacin del cerebro en las necesidades de energa de

mantenimiento vara en el curso de la vida. Mis clculos en la
especie humana indican que las necesidades de energa del
cerebro del recin nacido ascienden a un 50% de su metabolismo
basal. Este hecho se debe a que el cerebro del recin nacido
humano constituye una fraccin del peso corporal total mucho
mayor que en el caso del adulto. El peso del cerebro de un nio
recin nacido, de 3,4 a 3,5 kilogramos de peso, es del orden de
unos 390 gramos, es decir, alrededor de un 11 % de su peso
corporal. El elevado metabolismo basal por unidad de peso del
nio recin nacido se debe en buena parte a este hecho, segn
muestran mis clculos.

El principal combustible utilizado por el cerebro en condiciones

normales es la glucosa. El cerebro de un hombre adulto consume
diariamente unos 120 gramos de glucosa. Esta cantidad de
glucosa es ligeramente superior a la necesaria para satisfacer las
necesidades de energa calculadas a partir del consumo de
oxgeno cerebral, lo que indica que una pequea parte de la
glucosa consumida por el cerebro es utilizada para otros fines,
distintos del suministro de energa oxidativa.

Las funciones cerebrales requieren el continuo suministro de

oxgeno y glucosa por la sangre. Cuando la concentracin de
glucosa en la sangre desciende por debajo de un cierto lmite, las
funciones cerebrales se alteran, producindose prdida de la
consciencia y coma. Durante el ayuno prolongado, el cerebro es
capaz de obtener parte de la energa que necesita de la oxidacin
de cuerpos cetnicos.

La elevada demanda energtica del cerebro se destina

principalmente a sufragar el costo de la distribucin inica,
necesaria para que las clulas nerviosas lleven a cabo sus
funciones de excitacin y conduccin de los impulsos nerviosos. Un
50%, o ms, del gasto energtico del cerebro es empleado en
dicho proceso, segn la informacin que actualmente poseemos. El
costo energtico de la sntesis de ciertas molculas, tales como las
protenas y los neurotransmisores, no representan, probablemente,
ms que una parte relativamente pequea de las necesidades de
energa del cerebro.
Se sabe desde hace aos que la actividad mental no modifica de
modo apreciable el metabolismo basal, y estudios ms recientes
han demostrado que dicha actividad no eleva significativamente el
consumo de oxgeno del cerebro. La solucin de complejos
problemas matemticos, por ejemplo, no se acompaa de una
elevacin demostrable del consumo cerebral de oxgeno. La
actividad mental, en consecuencia, parece ser un proceso
sumamente econmico en trminos de energa. Es posible, sin
embargo, que las estructuras cerebrales que intervienen en esta
actividad representen solamente una pequea parte de la totalidad
del rgano y que los mtodos que actualmente poseemos no sean
bastante sensibles para detectar las diferencias de consumo de
oxgeno que en ellas puedan producirse, cuando medimos el
consumo de oxgeno del cerebro entero.

Demandas musculares

Las demandas energticas de la musculatura esqueltica en

condiciones de reposo fsico son notablemente bajas. La
musculatura representa aproximadamente un 40% del peso
corporal, lo que para un hombre de 70 kilogramos corresponde a
unos 28 kilogramos.

El gasto energtico de la musculatura humana en reposo, segn

varios cculos, incluyendo los mos, es del orden de un 20% a un
25% del metabolismo basal. Esto quiere decir que la musculatura,
que en conjunto pesa unas 20 veces ms que el cerebro, tiene
unas demandas energticas de mantenimiento comparables a las
del cerebro. Dicho de otra manera, un kilogramo de cerebro tiene
unas necesidades de energa entre 16 y 20 veces mayores que las
de un kilogramo de msculo esqueltico en reposo.
Mientras que el cerebro, en condiciones normales, depende casi
exclusivamente del suministro de glucosa como fuente de energa
oxidativa, el msculo es capaz de utilizar normalmente diversos
combustibles. Clculos recientes indican que cerca del 70% de la
energa necesaria para el mantenin-dento de la musculatura se
deriva de la oxidacin de cidos grasos y menos de un 20%,
aproximadamente, de la oxidacin de glucosa. Una pequea
porcin de la energa de mantenimiento de la musculatura
(alrededor de un 4%) se deriva de la oxidacin de cuerpos
cetnicos. Una buena parte de la energa derivada por el msculo
de la oxidacin de las sustancias mencionadas se emplea para
sufragar el costo de la sntesis proteica.

El cuerpo de un hombre de 70 kilogramos posee unos 11,5

kilogramos de protenas, y casi el 50% de dichas protenas se
encuentra en la musculatura. Todas las protenas corporales
experimentan un continuo proceso de renovacin. Un hombre
adulto destruye diariamente unos 200 a 300 gramos de protenas
corporales y sintetiza otras tantas, de tal modo que el contenido
proteico corporal permanece prcticamente constante durante la
vida del adulto. La sntesis de protenas de la musculatura
representa, segn distintos clculos, entre un 26% y un 50% de la
sntesis total de protenas del hombre adulto. Ningn otro tejido,
con la, posible excepcin de la mucosa intestinal, contribuye de
modo tan elevado a la renovacin proteica del organismo entero.

La sntesis proteica es un proceso costoso en trminos de energa y

es responsable de una parte importante del'gasto energtico de
mantenimiento medido como metabolismo basal. Comparando
mamferos de distinto tamao, es posible observar un estrecho
paralelismo entre la renovacin proteica y el metabolismo basal,
cuando ambas medidas se expresan por unidad de peso corporal.

En el caso del msculo humano, los datos a mi alcance indican que

el coste de la renovacin de las protenas musculares asciende a
un 40% de las necesidades energticas de la musculatura en
reposo.

En contraste con el cerebro, las demandas energticas del

transporte inico representan solamente un 18% del gasto
energtico de la musculatura en reposo.

La actividad muscular, como es bien sabido, ocasiona una notable

elevacin de las demandas energticas del organismo humano. Un
atleta que corre a toda velocidad puede alcanzar un gasto
energtico equivalente a 16 veces su metabolismo basal. La
intensidad del ejercicio y la naturaleza de la dieta previamente
consumida influyen sobre la proporcin de hidratos de carbono y
grasa que el msculo utiliza como combustibles durante su
actividad. Una dieta rica en hidratos de carbono favorece el
depsito de glucgeno en el msculo, que es un factor
determinante de la capacidad para realizar ejerccio fsico intenso
de larga duracin. El ejercicio risico de baja intensidad es, en
cambio, relativamente independiente del contenido en glucgeno
de la musculatra.

Se sabe desde hace muchos aos que la musculatura puede

utilizar grasa como fuente de energa durante la actividad. El
consumo de dietas muy ricas en grasa limita la capacidad para
realizar actividad fsica intensa de larga duracin. Esta limitacin,
como se demostr en experimentos en los que yo particip hace
50 aos en el laboratorio de fisiologa animal de la universidad de
Copenhague, no se debe a la incapacidad del msculo para utilizar
grasas, sino a las alteraciones de las funciones cerebrales
consecutivas al descenso de la concentracin de glucosa de la
sangre. La administracin de glucosa permite la continuacin del
ejercicio, a pesar de que la glucosa no es directamente utilizada
como fuente de energas por la musculatura, como se demuestra
por el hecho de que el cociente respiratorio (relacin entre
carbnico producido y oxgeno consumido) no se eleva
apreciablemente despus de la administracin de glucosa.

En contra de lo credo por Liebig hace casi siglo y medio, las

protenas no son utilizadas como fuente de energa para la
actividad muscular. No hay prueba alguna de que una dieta rica en
protenas aumente la capacidad fsica del ser humano.

Contraste nutritivo

De lo expuesto no es difcil deducir las diferencias entre cerebro y

msculo en lo que a sus necesidades nutritivas se refiere. El
cerebro posee elevadas necesidades energticas de
mantenimiento, mientras que las necesidades de mantenimiento
de la musculatura son reducidas. El cerebro utiliza casi
exclusivamente glucosa como fuente de energa, mientras que el
msculo utiliza hidratos de carbono y grasas (cidos grasos). Las
necesidades energticas del cerebro estn determinadas
fundamentalmente por el coste de la distribucin inica, mientras
que las necesidades de mantenimiento de la musculatura estn
determinadas principalmente por el costo de la sntesis proteica.
La actividad mental no aumenta apreciablemente las necesidades
de energa del cerebro, mientras que la actividad fisica eleva
considerablemente las necesidades de energa de la musculatura y
la naturaleza de los combustibles utilizados.

Fuente: http://elpais.com/diario/1983/12/14/sociedad/440204402_850215.html

La glucosa y el rendimiento mental

La glucosa es un tipo de azcar que ejerce de combustible para el cerebro. Diversos estudios
demuestran que las bajadas de glucosa pueden perjudicar la atencin, la memoria y el
aprendizaje y que su administracin puede mejorar estos aspectos de la funcin cognitiva. El
cerebro tambin consume ms glucosa durante las tareas
mentales intensas y, por tanto, es especialmente importante
mantener un nivel ptimo de glucosa en sangre para tener
una buena funcin cognitiva, lo que se consigue comiendo
con regularidad.

La glucosa como combustible

La glucosa es un tipo de azcar presente fundamentalmente
en los alimentos que contienen almidn (pan, arroz, pasta y
patatas), adems de las frutas, los zumos, la miel, las
mermeladas y el azcar. El cuerpo puede convertir los
carbohidratos digeribles presentes en estos alimentos en
glucosa, que el torrente sanguneo transporta hasta el
cerebro y otros rganos para aportarles energa. El cuerpo
regula los niveles de glucosa en sangre, lo que se conoce como homestasis de la glucosa. Un
proceso denominado gluconeognesis permite al cuerpo generar su propia glucosa a partir de
los elementos bsicos de las protenas y las grasas. La glucosa se puede almacenar en el hgado
y, en menor medida, en los msculos, en forma de glucgeno, que forma una reserva de energa
que se puede movilizar rpidamente para satisfacer una necesidad repentina de glucosa
(ejercicio fsico), pero tambin cuando la ingesta de glucosa de los alimentos es insuficiente
(durante el ayuno, por ejemplo), en cuyo caso el cuerpo puede obtener glucosa de sus depsitos
de glucgeno. El glucgeno del hgado desaparece prcticamente entre 12 y 18 horas despus de
comer, durante el ayuno nocturno, por ejemplo, tras el cual el cuerpo depende en mayor
medida de la energa extrada de las grasas.

Los requerimientos energticos del cerebro

El cerebro humano est formado por una densa red de neuronas, o clulas nerviosas, que estn
constantemente activas, incluso mientras dormimos. Para obtener la energa necesaria para
mantener esa actividad, el cerebro depende del suministro continuo de glucosa del torrente
sanguneo. En una dieta saludable, entre el 45 y el 60% de la energa total debera proceder de
los carbohidratos1. Un adulto de peso normal requiere 200 g de glucosa al da, dos tercios de los
cuales (unos 130 g) estn especficamente destinados a cubrir los requerimientos de glucosa del
cerebro.

El cerebro compite con el resto del cuerpo por la glucosa cuando su nivel desciende mucho,
como al pasar hambre. Al controlar a la perfeccin su parte de glucosa bajo estas condiciones,
el cerebro puede mantener su elevado nivel de actividad, lo que consigue por medio de dos
mecanismos principales: primero, extrayendo la glucosa directamente de la sangre cuando sus
clulas tienen poca energa y, segundo, limitando la cantidad de glucosa que recibir el resto
del cuerpo para que haya ms para el cerebro2,3. Estos mecanismos son esenciales para la
supervivencia. Al contrario que los msculos (incluido el corazn y el hgado), el cerebro no se
puede alimentar directamente de los cidos grasos.

La glucosa y el rendimiento mental

A pesar de esta sofisticada calibracin, ciertas partes del cerebro experimentan bajadas de
glucosa a corto plazo que podran afectar a diversas funciones cognitivas como la atencin, la
memoria y el aprendizaje4.

Diversos estudios sobre la glucosa han demostrado cmo la administracin de este azcar
puede mejorar el funcionamiento cognitivo, en particular la memoria a corto plazo y la
atencin4. En la mayora de estos estudios se da a los participantes una cierta cantidad de
glucosa en forma de bebida. Un estudio realizado por Snram-Lea y sus compaeros observ
que la bebida de glucosa mejoraba considerablemente la memoria verbal y espacial a largo
plazo en adultos jvenes. El efecto era similar tanto si se consuma tras el ayuno nocturno como
dos horas despus del desayuno o dos hora despus de almorzar5. Igualmente, Riby y sus
compaeros averiguaron que la glucosa mejora la memoria6.

Las tareas mentales ms intensas parecen responder mejor a la glucosa que las tareas ms
sencillas, lo que se podra deber a que la absorcin de glucosa por parte del cerebro aumenta en
condiciones de estrs moderado, incluidas las tareas mentales intensas4.

Dado que el cerebro es sensible a las bajadas de glucosa en sangre a corto plazo y parece
responder de forma positiva a sus subidas, mantener un nivel de glucosa en sangre adecuado
podra ser beneficioso para mantener la funcin cognitiva4, y eso se puede conseguir comiendo
con regularidad. En concreto, los estudios realizados a nios y adolescentes han demostrado
que desayunar puede ayudar a mejorar el rendimiento mental al potenciar las tareas
relacionadas con la memoria y la atencin7.

Conclusin
El cerebro es un rgano muy activo cuyo combustible es la glucosa, que procede directamente
de los alimentos y bebidas con carbohidratos o es producida por el cuerpo a partir de fuentes
sin carbohidratos. Para mantener una buena funcin cognitiva, especialmente a la hora de
realizar tareas que exijan mucho a escala mental, es importante mantener un nivel de azcar en
sangre ptimo, lo que se consigue comiendo con regularidad.

Fuente: http://www.eufic.org/article/es/artid/glucose-mental-performance/

Referencias

1. European Food Safety Authority (EFSA) (2010). Scientific Opinion on Dietary

Reference Values for carbohydrates and dietary fibre. EFSA Journal 8(3):1462.

2. Peters A (2011). The Selfish Brain: competition for energy resources. American Journal
of Human Biology 23:29-34.

3. Peters A, Kubera B, Hubold C, et al. (2011). The Selfish Brain: Stress and eating
behavior. Frontiers in Neuroscience 5(74):1-11.
 4. Bellisle F (2004). Effects of diet on behaviour and cognition in children. British Journal
of Nutrition 92(Suppl 2):227-232.

5. Snram-Lea SI, Foster JK, Durlach P, et al. (2001). Glucose facilitation of cognitive
performance in healthy young adults: examination of the influence of fast-duration,
time of day and pre-consumption plasma glucose levels. Psychopharmacology 157:46
54.

6. Riby LM, Law AS, Mclaughlin J, et al. (2011). Preliminary evidence that glucose
ingestion facilitates prospective memory performance. Nutrition Research 31(5):370-
377.

7. Hoyland A, Dye L & Lawton CL (2009). A systematic review of the effect of breakfast on
the cognitive performance of children and adolescents. Nutrition Research Reviews
22:220-243.

Cerebro y glucosa
El cerebro es un rgano con un elevado coeficiente metablico; sin embargo, depende en gran
medida de la sangre para recibir los combustibles primordiales para llevar a cabo su actividad. En
este sentido, la glucosa se constituye en el sustrato en el que se basan indirectamente todas las
actividades que precisan energa en el cerebro, donde es captada en una proporcin de 15 mmol/g
de cerebro y hora. Esto significa una captacin de oxgeno de 80-90 mmol/g de cerebro y hora,
siendo el dixido de carbono liberado a la sangre venosa de una cuanta casi similar. Estas cifras
muestran que la glucosa se oxida casi totalmente a CO 2 y en la sangre venosa slo aparecen
cantidades relativamente pequeas (5-13%) de lactato y piruvato. En definitiva, todo el dixido de
carbono metablico se deriva de la glucosa, pero a travs de vas conectadas con los grandes
depsitos de sustratos oxidables.

A partir del metabolismo de la glucosa, y a travs de diversas, vas se obtiene dixido de carbono,
agua, piruvato y lactato. Otras propiedades caractersticas del metabolismo de la glucosa cerebral
son la formacin de cido g-aminobutrico (GABA) y la generacin de grandes depsitos de
glutamato y aspartato. Aparte de los cuerpos cetnicos, que normalmente slo existen a bajos
niveles en la sangre y difcilmente son utilizados, la glucosa es el sustrato que, a lo largo de toda la
vida, suple los requerimientos de energa del cerebro. Solamente la glucosa, la manosa o los
compuestos que se convierten rpidamente a glucosa en cualquier lugar del organismo pueden
recuperar a los pacientes o a los animales que sufren coma hipoglucmico. Ninguna cetona es
efectiva, probablemente debido a que la misma glucosa es necesaria para el funcionamiento del
ciclo del cido ctrico.

Existe una correlacin consistente entre los niveles de actividad funcional y los niveles de
captacin de glucosa y de fosforilacin en el sistema nervioso. Esto implica que, durante la
respuesta funcional, se esta llevando a cabo una modulacin rpida, prolongada y efectiva del
metabolismo energtico, que se acompaa de incrementos equivalentes en el flujo cerebral local.
Esto viene a remarcar que los requerimientos energticos varan constantemente en lo referente a
aquellos componentes que utilizan energa del sistema nervioso: los relacionados con la
produccin de actividad elctrica, con el trfico de impulsos nerviosos y con la restauracin de los
potenciales de membrana neuronal. Esencialmente, este uso de la energa se centra sobre la
actividad de la bomba de sodio, Na+K+-ATPasa, que es responsable del transporte interno acoplado
del K+ y del transporte externo de Na+ para mantener los potenciales de membrana en reposo y
restaurar sus gradientes inicos asociados tras la actividad elctrica. La proporcin de consumo de
energa debido a este proceso clave es del 40%.

Cuando disminuye la actividad funcional, como ocurre en casos de anestesia por barbitricos y en
la hipotermia, se produce una disminucin paralela del flujo sanguneo cerebral y de la utilizacin
del oxgeno cerebral. En estas situaciones, los niveles tisulares de fosfatos energticos, ATP, ADP,
AMP y fosfocreatina (PhCr) estn incrementados o inalterados, mientras que los niveles de los
intermediarios de los glucolticos clave, tales como la glucosa 6-fosfato y la fructosa 6-fosfato, se
incrementan considerablemente, lo cual indica la inhibicin de la fosfofructoquinasa (enzima
limitante del coeficiente glucoltico). Tras una lentificacin de este tipo en el flujo principal del
metabolismo energtico, existir una disminucin de la fosforilacin oxidativa y un descenso
general del flujo metablico.

Los cambios relativamente pequeos de glucosa cerebral y de utilizacin de oxgeno que

acompaan a los estados mentales alterados tales como ansiedad, estrs o estimulacin sensorial,
no se acompaan de alteraciones detectables de los niveles de fosfatos energticos o de los
niveles de intermediarios glucolticos o del ciclo del cido ctrico, incluso aunque exista un cambio
en de unas dos veces el coeficiente metablico. En consecuencia, la tasa metablica del cerebro
puede incrementarse, pero su estado metablico referido a los niveles de fosfatos de energa
persiste relativamente inalterado.

Enfermedades relacionadas con la

glucosa
La enfermedad ms comn relacionada con el metabolismo de la glucosa es la Diabetes mellitus
que se caracteriza por la presencia de niveles elevados de glucosa en sangre. Otra enfermedad
relacionada con el metabolismo de esta sustancia es la obesidad.

Fuente: http://www.biopsicologia.net/nivel-3-participaci%C3%B3n-pl
%C3%A1stica-y-funcional/6.1.-glucosa
Queman ms caloras los cerebros con
coeficiente intelectual ms alto?

Image copyrightOTHERImage captionEn realidad, dedicarse a pensar termina

resultando en una menor quema de caloras...

En trminos generales, s. Las reas del cerebro que son ms activas reciben un
flujo sanguneo mayor y consumen ms glucosa.

Este incremento de flujo sanguneo es lo que permite que los aparatos de

resonancia magntica funcional detecten la actividad cerebral.

Podra pensarse que una persona menos inteligente necesita emplear ms

caloras cuando intenta resolver un problema, pero un estudio de 1995 de la
Universidad de California, en Irvine, concluy lo contrario.

Cuando un problema mental te parece fcil, es porque tienes ms neuronas que

pueden ayudar a resolverlo. Tu gasto de energa es ms alto, pero tu percepcin
subjetiva del esfuerzo requerido es menor.
Cuando un problema mental te parece fcil, es porque tienes ms
neuronas que pueden ayudar a resolverlo. Tu gasto de energa es
ms alto, pero tu percepcin subjetiva del esfuerzo requerido es
menor

Sin embargo, esta investigacin slo estudi el uso de corto plazo en sujetos que
se concentraban en resolver un problema.

El resultado no puede generalizarse para concluir que un cerebro con mayor

coeficiente intelectual usa ms caloras en un da comn y corriente.

Y en cualquier caso, el nmero de caloras extra que se queman durante el

proceso de pensar es muy pequeo comparado con los requerimientos de base
del cerebro cuando no est haciendo nada.

Tu cerebro necesita unas 300 caloras al da slo para mantener sus propios
tejidos. Concentrarse en problemas difciles slo incrementa esto unas 20 o 50
caloras al da. Es ms o menos lo mismo que quemaras si caminas cuatro
minutos.

As que, a menos que ests tratando de resolver sudokus mientras caminas en

una correa de ejercicio, la actividad mental de hecho reducir el nmero de
caloras que quemas en total simplemente porque al detenerte a pensar no ests
haciendo actividades ms fsicas.
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/01/150127_respuestas_curiosos_31e
ne_finde_yv

Realmente los edulcorantes son

malos para la salud?
Claudia HammondBBC
1 febrero 2015
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Image copyrightTHINKSTOCKImage captionEs cada vez ms comn endulzar
nuestras bebidas y alimentos con endulzantes distintos al azcar.

Pepsi Diet sali al mercado hace 50 aos, con la intencin de que los
consumidores vincularan la bebida gaseosa sin azcar con la prdida de
peso.

Y hoy muchos compran bebidas dietticas y edulcorantes en un intento para

reducir la cantidad de azcar que consumen.

Pero con los aos ha surgido la preocupacin sobre si son seguros o no.

Sin embargo, cunta evidencia hay de que son malos para nosotros?

El aspartame es quiz el endulzante artificial ms conocido y tambin el que tiene

peor prensa.

Image copyrightGETTYImage
captionMuchos compran bebidas dietticas y edulcorantes en un intento para
reducir la cantidad de azcar que consumen.
Es una alternativa al azcar, un cido graso creado a partir de cido asprtico y
fenilalanina.

Un documento de 1996 indicaba que el aumento de los tumores en el cerebro

podan estar relacionados con la cada vez mayor popularidad del aspartame.

El temor se mantuvo, y comenzaron a mencionarse otros tipos de cncer

vinculados con el consumo del edulcorante.

Era tal la preocupacin que el Instituto Nacional del Cncer de Estados Unidos llev
a cabo una investigacin en 2006 basada en los datos de medio milln de
personas.

El estudio no encontr un aumento del riesgo de contraer cncer de cerebro,

leucemia o linfoma en personas que haban consumido aspartame.

Del mismo modo, cuando la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria hizo la

investigacin de la evidencia ms exhaustiva hasta la fecha, concluy que en los
niveles recomendados (40 miligramos al da por kilogramo de peso) su consumo
era seguro, incluso para nios y mujeres embarazadas.
Lea tambin: La lucha contra la gordura a lo largo de la historia

Protector dental
La razn por la que al parecer no causa problemas es porque muy poco aspartame
terminaba en nuestro sistema circulatorio.

Y es que se descompone rpidamente en subproductos.

Pero hay una excepcin.

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionHay evidencia de que el aspartame
puede ayudar a prevenir las caries.

Las personas con un raro transtorno gentico llamado fenilquetonuria o PKU no

pueden descomponer la fenilalalina, uno de los subproductos del aspartame. As
que para ellos consumir este endulzante no es seguro.

Es por eso que se advierte en el envase que los endulzantes contienen fenilalalina.

Pero otros endulzantes s suelen tener efectos secundarios para los consumidores
en general.

Si comes demasiados dulces mentolados sin azcar que contienen xilitol lo habrs
experimentado por ti mismo.

El xilitol es un tipo de carbohidrato procedente del abedul y otros rboles de

madera dura.

Contiene un 30% menos de caloras que el azcar y no deja regusto.

Pero si lo consumes en grandes cantidades puede causar retencin de lquidos y

diarrea.

Aunque tambin podra tener ventajas, ya que hay evidencia de que puede ayudar
a prevenir las caries.

Se ha demostrado que el chicle o los dulces de menta con xilitol neutralizan la

acidez de la placa sobre los dientes.
El ms reciente, pero no tan nuevo

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionLa Autoridad Europea de Seguridad

Alimentaria hall que los componentes de la estevia no causan cncer, que no son
txicos y que son seguros para nios y mujeres embarazadas.

El ms nuevo en el mercado, aunque no es en realidad tan novedoso, es un

edulcorante procedente de la planta estevia.

En Paraguay y Brasil la estevia se ha usado en medicina durante siglos.

Y en Japn se ha vendido como endulzante por ms de cuatro dcadas.

No tiene caloras y endulza 300 veces ms que el azcar.

Es original de reas subtropicales de Amrica Latina y su componente endulzante,

el glucsido de esteviol, se extrae de sus hojas ponindolas a remojo en agua.

Este componente pasa a travs del cuerpo sin ser absorbido.

La desventaja es que deja un regusto amargo, por lo que a veces la venden

mezclada con edulcorantes artificiales.

Fue aprobada como aditivo alimenticio en 2008 en Estados Unidos y en 2011 en

Europa.

Pero son los glucsidos de esteviol

seguros?
En 2010 la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria concluy que s, despus
de llevar a cabo un anlisis de todas la evidencia disponible de pruebas tanto en
humanos como en animales.

El organismo hall que estos componentes no causan cncer, que no son txicos y
que son seguros tambin para nios y mujeres embarazadas.

La gran esperanza en torno a estos edulcorantes es que satisfagan a los golosos

sin que estos aumenten de peso o desarrollen diabetes.

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionLos cientficos no estn seguros de que

el consumo de edulcorantes no evite ganar peso en el mediano o largo plazo.

Sin embargo, llevan aos en el mercado y no parece que hayan frenado el

problema de obesidad de muchos pases.

Adems, los cientficos an no saben si tiene consecuencias el hecho de que el

cerebro registre un sabor dulce pero el cuerpo no reciba la dosis de azcar
esperada.

La preocupacin es que la seal de dulzura en cierta forma engaa al cuerpo y

ste libera demasiada insulina, algo que podra llevar a ganar peso a largo plazo.

Todava no es posible afirmar que esto est ocurriendo.

Pero la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha concluido que no hay

suficiente evidencia para decir que estevia ayuda a lograr o mantener un peso
saludable.
Lea tambin: 5 consejos para desintoxicar el cuerpo y bajar de peso

Intolerancia a la glucosa
Justo cuando pareca que los edulcorantes artificiales no merecen la mala fama que
tienen, un reciente estudio hecho en Israel concluy que, lejos de prevenir la
diabetes de tipo 2, el aspartame, la sacarina y la sacarosa contribuyen a que la
enfermedad se desarrolle.

La investigacin se llev a cabo en ratones.

A un grupo de roedores sanos les dieron de beber estos endulzantes diluidos en

agua y a otros solo agua o agua con azcar.

Cuando midieron su nivel de glucosa en sangre, los investigadores encontraron que

los ratones que haban consumido los edulcorantes haban desarrollado
intolerancia a la glucosa, algo relacionado con la diabetes de tipo 2, algo que no le
sucedi a los roedores que bebieron solo agua o agua con azcar.

Aparentemente la razn tena que ver con una bacteria hallada en el intestino. En
el caso de los que haban consumido edulcorantes, la bacteria en cuestin haba
mutado.

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionHay edulcorantes buenos y malos, y

para determinar 100% su efecto es necesario invertir ms en investigacin.

Los resultados obtenidos en ratones no siempre se pueden extrapolar a humanos.

Y la dieta habitual de los roedores es, por supuesto, muy diferente a la nuestra.

As que la segunda parte del estudio la desarrollaron en humanos.

Le proporcionaron a un grupo de voluntarios la dosis mxima diaria permitida de

sacarina, el equivalente al que contienen 40 latas de una bebida diettica tpica.
A los cinco das poco ms de la mitad de los participantes mostraron intolerancia a
la glucosa a algn nivel; curiosamente los que tenan las bacterias del intestino
mutadas.

Al ver esto, los investigadores quisieron ir ms all y llevaron a cabo trasplantes

fecales.

Concretamente, cogieron heces humanas y las introdujeron en ratones.

Como consecuencia, por medio de sus heces, los humanos que haban desarrollado
intolerancia a la glucosa se la traspasaron a los roedores, lo que sugiri que la
clave est en las bacterias del intestino.

Image copyrightTHINKSTOCKImage captionPepsi Diet sali al mercado hace 50

aos, con la intencin de que los consumidores vincularan la bebida gaseosa sin
azcar con la prdida de peso.

Pero antes de que decidamos que los edulcorantes son dainos para la salud, hay
que tener en cuenta que ste es un estudio aislado llevado a cabo principalmente
en ratones y en el que slo participaron siete personas.

Incluso los propios cientficos reconocen que es necesario seguir investigando.

Y es que este estudio poco nos dice sobre el impacto a largo plazo de los
endulzantes en los humanos.

Adems, otro estudio realizado en 2013 en ocho pases europeos y que implic a
ms de 300.000 personas no encontr relacin alguna entre el desarrollo de la
diabetes de tipo 2 y el consumo de edulcorantes artificiales.

De todas estas investigaciones hay una leccin que aprender.

Y es que no existen dos categoras: los edulcorantes buenos y los malos.

Todos son diferentes y necesitan ser investigados y tomados en consideracin de

forma separada.

As que, teniendo en cuenta toda esta evidencia, parece lejos el da en el que se

pueda determinar si las bebidas dietticas son buenas o malas para la salud.

Lea el artculo original en ingls aqu:

http://www.bbc.com/future/story/20150127-are-sweeteners-really-bad-
for-us

fuente:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/02/150129_mitos_medicos_realment
e_edulcorantes_negativos_finde_ng