UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO

FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y

ADMINISTRATIVAS

ESCUELA DE DERECHO

TEMA: EL NUEVO PARADIGMA CRIMINOLOGICO: EL LABELLING

APF'ROACH O ENFOQUE DE LA REACCION SOCIAL. NEGACION DEL
PRINCIPIO DEL FIN O DE LA PREVENCION

INTEGRANTES:
BEBSI PAREDES
LESLY FIERRO
MARILY SOLDADO

DOCENTE:

DR. EDUARDO LPEZ.

ASIGNATURA:

PSICOLOGA JURIDICA.

SEMESTRE:

CUARTO A.

RIOBAMBA-ECUADOR
 OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL:

Realizar un anlisis acerca del nuevo paradigma criminolgico: el labelling

approach o enfoque de la reaccin social. Negacin del principio del fin o de la
prevencin.

OBJETIVOS ESPECFICOS:
INTRODUCCIN:

Hasta mediados del siglo pasado, el estudio del fenmeno de la

conducta desviada se encontraba anclado a las concepciones positivistas,
que limitaban el objeto del anlisis centrndolo exclusivamente en el
desviado, el antisocial, las motivaciones del comportamiento antisocial o
desviado, etc.- y determinaban adems el mtodo del anlisis. basado en
la observacin y la descripcin del fenmeno, de carcter causal-
explicativo.

Se conceba al delincuente como una suerte de entidad patolgica

ante la cual la sociedad organizada en base a los inmutables valores que
deba preservar a toda costa, deba actuar a fin de encontrar las razones de
la patologa, y aplicar el remedio. Tal ha sido y es la base ideolgica
fundamental de las polticas estatales dirigidas exclusivamente a la
correccin del problema criminal, aplicando penas y sanciones con cada
vez mayor severidad y violencia. Sin embargo, tal sustento doctrinario
comenz a declinar cuando los estudios sociolgicos pusieron en tela de
juicio la imagen esttica de la organizacin social, establecida a base del
sometimiento individual a las reglas establecidas por el grupo. La teora del
labelling approach tambin llamada de la reaccin social o del
etiquetamiento, revolucion en su momento los crculos intelectuales al
otorgar relevancia a los mecanismos de control de la sociedad como los
autnticos creadores de la conducta antisocial, en abierta oposicin a los
estudios imperantes que, volcados en el estudio del delincuente, no
prestaban atencin a los problemas del control social, ni cuestionaban las
definiciones otorgadas por las normas, ni criticaban el funcionamiento del
sistema ni la aplicacin normativa a la realidad social. Por el contrario, el
objeto central del anlisis del fenmeno criminal en el etiquetamiento es
precisamente la accin del control social, su comportamiento selectivo y su
impacto en el sujeto sobre el que actan. Su campo de estudio se centr en
este nivel. En tal sentido, su aporte en una concepcin cabal del proceso
por el cual una persona va estructurando un comportamiento contrario a las
normas establecidas ha sido valiossimo. Si bien en su momento se le
hicieron, y an pueden hacrsele hoy, diversas observaciones, su impacto
en la evolucin del pensamiento criminolgico es, y sigue siendo,
trascendental. Al estudio de estas teoras centradas en el estudio de los
mecanismos del control social antes que en el estudio de las motivaciones
de la conducta antisocial, est dirigido el presente trabajo.
VII. EL NUEVO PARADIGMA CRIMINOLOGICO: EL
LABELLING APF'ROACH O ENFOQUE DE LA REACCION
SOCIAL. NEGACION DEL PRINCIPIO DEL FIN O DE LA
PREVENCION

Alessandro Baratta fue un hombre universal: naci en Italia (1933- 2002),

pero su presencia y enseanzas recorrieron numerosos lugares hasta
convertirle en una figura en la materia. Es uno de los maestros de la
sociologa del derecho en ese pas, en particular, por sus contribuciones al
derecho penal y al concepto de desviacin. Uno de los temas de mayor
inters lo constituy el anlisis de la estructura y la actuacin del sistema
de justicia criminal como un sistema que reproduce las relaciones de poder
existentes en la sociedad capitalista, con el fin de plantear alternativas
reales a ese sistema (Snchez y Armenta, 1998).

Para abordar este estudio, Baratta analiz la poltica, la democracia, el

derecho penal y la criminologa clnica, para dar entrada mediante el
mtodo sociolgico jurdico a los planteamientos de la criminologa crtica
en el derecho penal, demostrando la superacin de la doctrina positivista de
la defensa social y promoviendo una poltica criminal alternativa (Snchez
y Armenta, 1998).

Por su parte, conceptualiz la poltica de una forma diferente, de manera

que los ciudadanos tambin eran considerados sujetos polticos. De hecho,
la sociedad estara formada por el conjunto de personas portadoras de
necesidades reales y seran el principio constituyente de una organizacin
de relaciones sociales adecuadas al proyecto poltico de una manera
humana de satisfaccin de necesidades. Esa manera permite la preservacin
del medio ambiente y de los recursos naturales, favoreciendo el mximo
desarrollo de la capacidad de cualquier persona.

Como consecuencia de la explicacin anterior, la democracia se define

como la auto organizacin pblica para dar respuesta a las necesidades
reales de los ciudadanos, es decir, la expresin de las polticas pblicas que
cumpliera efectivamente las obligaciones del Estado como productor y
proporcionador de satisfactores para los ciudadanos.

Respecto al derecho penal y su relacin con la criminologa clnica, Baratta

manifest que, para aquellos que asumen esa corriente de pensamiento, el
delito consiste en toda accin u omisin dolosa o culposa penada por la ley,
es decir, todo comportamiento definido como tal por el legislador y por el
derecho penal. Por tanto, los criminales seran aquellas personas sobre cuyo
estatus social ha incidido el estigma de la pena o de la medida de seguridad,
que estn o han estado detenidas en la prisin o en un manicomio criminal.
Esta corriente (la criminologa clnica), al adoptar definiciones jurdicas y
estudiar cada hecho como natural, utilizando el mtodo propio de las
ciencias naturales, fracasa al mezclar premisas incompatibles.

Como ya se ha expresado, esta concepcin afirma que la conducta delictiva

es el resultado del proceso de rotulacin o etiquetamiento que efecta
la misma sociedad, y no una enfermedad o degradacin de ella. En las
siguientes lneas intentaremos desarrollar sus fundamentos ms
importantes.

Principales Antecedentes.

Tiene sus antecedentes en dos tendencias de la sociologa

norteamericana:
a) Interaccionismo simblico,
 b) Etnometodologa.

-El Interaccionismo Simblico, considera que la realidad social se forma

por interacciones concretas entre individuos, a quienes un proceso de
tipificacin confiere un significado que es abstrado de las situaciones
concretas y se extiende por medio del lenguaje.

Esta corriente, fundamentada al igual que las anteriores en la filosofa

fenomenolgica, pone nfasis en la interaccin de los individuos y en la
interpretacin de estos procesos de comunicacin. De tal manera, no presta
mucha atencin a las estructuras sociales, a los sistemas y a las relaciones
funcionales, sino al mundo de significados de los smbolos dentro del cual
actan los sujetos.

El mtodo est basado en la interpretacin de las acciones a partir de los

elementos que se encuentran en la situacin social a estudiar. Los
fundadores ms importantes son: Cooley (1909 Social organization),
George H.Mead (1934, Mind, Self and Society), Blumer (1969, Symbolic
interaccionism, perspectiva and method), y Thomas (en: Zllderveld, 1973,
De theorie van bet symbolisch interaccionisme).

Los fundamentos tericos ms importantes son:

La alienacin del sentido de la comunicacin cotidiana, contraria a la
bsqueda de identidad y del importante papel que juega en la
sociedad la empata (capacidad de ponerse en el lugar de otro).
La realidad social se explica a travs de las interacciones de los
individuos y grupos sociales (en este sentido se opone al
determinismo social). Para interpretar la actuacin de los grupos e
individuos no es suficiente estudiar su comportamiento visible, sino
 tambin es relevante considerar su conciencia y sus pensamientos
como parte de sus actuaciones (contrario al conductismo).

Esta visin est basada en la concepcin terica del hombre, a la vez

producto y productor de su realidad social. La interpretacin, el sentido de
las acciones, es resultado de las interacciones que tienen una
intencionalidad y un objeto; este sentido es objetivo en la medida en que la
interpretacin es intersubjetiva. Se llega a la interpretacin de que una
situacin es real si los involucrados la definen como tal (pragmatismo). Los
hombres construyen la verdad, es decir, la verdad no existe, por s como tal.

El mtodo de esta corriente se puede caracterizar como el estudio de los

casos comparativos (vase Glaser y Strauss, 1967). No parte de teoras
globales, sino de conceptos relevantes para analizar los casos particulares.
A travs de las investigaciones comparativas y de la visin y
conceptualizacin precisas, se intenta construir teoras que sean relevantes
para las acciones participativas.

El interaccionismo simblico busca, ms que los dos mtodos

anteriormente mencionados, conjugar la teora analtica deductiva y la
investigacin emprico-inductiva, procurando investigar la realidad en su
complejidad sin reducirla a lo que el investigador cientfico" cree como
esencial. No obstante, el nfasis queda en los procedimientos inductivos del
mtodo emprico. El mismo trabajo de investigacin es una interaccin
simblica entre el investigador y los sujetos de la investigacin. Esta
concepcin se desarroll con los aportes de Herbert Blumer y sus colegas
de la llamada Escuela de Chicago. Los interaccionistas simblicos
consideran que el ser humano es bsicamente distinto del resto de los
animales. Mientras que los animales actan en respuesta a otros objetos y
acontecimientos a partir del instinto o del condicionamiento previo, los
seres humanos adoptan una actitud o comportamiento sobre los objetos a
partir de los significados que estos objetos tienen para ellos. Los
significados surgen a travs de la interaccin social con los dems. Los
significados son comprendidos como productos sociales. La conducta
humana no es causada de un modo determinado predefinido por fuerzas
internas. La conducta es causada por una interpretacin reflexiva y
derivada de la cultura de los estmulos internos o externos presentes. Sin
duda es G.H. Mead el socilogo ms destacado de esta tendencia, entre
otras cosas porque rompi con las nociones mecnicas y pasivas del yo y
de la conciencia. Para Mead tanto el yo como la conciencia son creaciones
sociales de la vida cotidiana. Mead estaba preocupado por analizar las
pautas de interaccin, los actos sociales que constituan la base de la
sociedad humana. La realidad no es un dato fijo sino que es cambiante a
medida que los actores crean nuevos roles y nuevos significados,
definiendo su situacin de diferentes maneras, todas las cuales son reales
para ellos.

Blumer ha criticado el empleo exclusivo de variables en la investigacin

social, lo que reduce los sujetos a factores en vez de actores que construyen
o dan sentido a su realidad social en trminos pluriformes y dinmicos.

- Por su parte, la Etnometodologa, o Interaccionismo Neosimblico,

considera que los significados del comportamiento son construidos y
reconstruidos

por el hombre comn durante su quehacer cotidiano. La realidad social es

producto de esta construccin social.
Este enfoque hace hincapi en la interpretacin y tambin en la
transformacin de la realidad social y en el actuar creativo de los sujetos.

La etnometodologa es especialmente desarrollada por Garfinkel (1967:

Studies in Ethnomethodology) y Cicoruel (1964: Method and measurement
in sociology) y est enfocada a las maneras en que la gente comparte (en el
sentido comunicativo) los hechos, procesos y acontecimientos sociales.

El nfasis en los estudios etnometodolgicos se centra en los

acontecimientos cotidianos y las influencias del conocimiento comn en las
ciencias humanas.

Las investigaciones en este contexto se realizan a nivel micro y parten del

supuesto de que el comportamiento humano es, en gran medida, racional.
El inters no se halla en el anlisis funcional de las normas sociales, sino en
los procesos en los que la gente organiza sus actuaciones en la vida
cotidiana.

Se intenta analizar el sentido del comportamiento y las relaciones socio-

culturales de las expresiones, normas, reglas y cdigos que emplea la gente.
Las personas emplean el lenguaje cargndolo de sentido; no se socializa
nicamente, sino "crea" acciones en un contexto social. La produccin y la
reproduccin de las relaciones sociales tambin en la forma
institucionalizada de las organizaciones, conforman los procesos centrales
de estudio. Esta es ms notable en los trabajos de Berger y Luckman, (en:
Turner, R. Ed. 1974. Ethnomethodology selected readings) quienes
caracterizan los procesos de institucionalizacin en la sociedad como
dialcticos. Ellos indican la relacin estrecha de la cultura (religin, lengua,
arte) con los cambios en la sociedad global. En este sentido la
etnometodologa cobra importancia para el estudio de la educacin de
adultos en los procesos de desarrollo en las sociedades latinoamericanas.
La etnometodologa se preocupa por descubrir los procedimientos que
utilizan los actores para hacer el mundo inteligible. Es el estudio del cuerpo
de conocimientos de sentido comn y de la gama de procedimientos y
consideraciones por medio de

los cuales los miembros corrientes de la sociedad dan sentido a las

circunstancias en las que se encuentran, hallan el camino a seguir en esas
circunstancias y actan en consecuencia. Los etnometodlogos se centran
en la accin, accin a la que conciben en tanto implica y entraa un actor
reflexivo. Critican algunas teoras sociolgicas, por ejemplo, el
funcionalismo estructural y el marxismo estructural, que consideran al
actor como un "imbcil desprovisto de juicio". Se puede comprender en
qu consiste la Etnometodologa a partir de la definicin de Garfinkel,
quien considera que los hechos sociales constituyen el fenmeno
sociolgico fundamental, sin embargo, estos hechos difieren
considerablemente de los de Durkheim. Para este ltimo los hechos
sociales son externos y coercitivos para los individuos. Para Garfinkel los
hechos existen a nivel micro. La etnometodologa se ocupa de la
organizacin de la vida cotidiana. Los hechos sociales son el resultado del
esfuerzo concertado de las personas en su vida cotidiana. El orden social se
deriva, al menos parcialmente, de la reflexividad (trmino que debe
entenderse como el proceso en el que estamos todos implicados para crear
la realidad social mediante nuestros pensamientos y nuestras acciones) de
las personas. Es decir, los etnometodlogos rechazan la idea de que el
orden se deriva meramente de la conformidad a las normas. Es la
conciencia del actor de sus opciones, as como su capacidad de anticipar
cmo van a reaccionar los otros a lo que ellos dicen y hacen, lo que dispone
el orden en el mundo cotidiano.
Los socilogos acuden a su interior para analizar qu procesos tienen lugar.
El mtodo de investigacin ms utilizado es la observacin participante. Al
contrario que el cuantitativismo funcionalista considera como no-real lo
cuantificable. Rechaza, por considerarlos reificantes, los anlisis
macrosociolgicos.

Una de las crticas a la etnometodologa es que no logra cuestionar el orden

y los conflictos sociales de los sistemas existentes. La decodificacin de la
informacin de los individuos no conduce a la explicacin de los procesos
sociales. Con el mtodo participativo comparte la crtica a los mtodos
burocrticos y estadsticos ya la pretensin de la interpretacin de
realidades desconocidas, a travs de un lenguaje sofisticado que, muchas
veces, est lejos de entender la problemtica de los grupos investigados.
Por otra parte tienen diferencias, por su empleo de procedimientos
exclusivamente inductivos, su carcter funcionalista y su renuencia a la
teora para lograr la praxis.

-Por su parte, FRANK TANNENBAUM acu el trmino

dramatizacion of evil (dramatizacin de la realidad) que designaba la
manera en que se aplicaba pblicamente a un persona una etiqueta
deshonrosa. Este proceso de reaccin social determina futuros
comportamientos y adems condiciona el concepto que el sujeto se forma
respecto a su papel en el sistema. Las reacciones y definiciones sociales
sobre ciertas formas de conducta son indispensables para el surgimiento del
comportamiento desviado, que se modela a travs del conflicto de valores
que se produce entre quien rompe las reglas y el resto de la comunidad.

-A su vez, Edwin LEMERT realiza un importante aporte a estas

Teoras, al considerar que la asignacin de un significado antisocial o
desviado a un acto determinado se producen por interaccin informal o a
travs de instituciones formales de control social. Existe una desviacin
primaria que por los procesos estigmatizantes subsiguientes se convierte
en una desviacin secundaria como medio de defensa, ataque o
adaptacin ante los conflictos creados por la reaccin de la sociedad
oponindose a la primigenia desviacin. Son pues, fundamentalmente dos
las cuestiones: primero, como surge el comportamiento desviado, y
segundo, como se ligan simblicamente los actos desviados, y cuales son
las consecuencias para la posterior conducta del sujeto. La reaccin del
entorno negativa hacia su conducta, origina que el individuo finalmente se
identifique con el papel que el entorno le ha otorgado, e inicie su carrera
delictiva.

1. El labelling approach: una revolucin cientfica en el mbito de la

sociologa criminal.

En este captulo se inicia haciendo un recorrido por la ltimas teoras que se han
presentado y sus semejanzas que entre ellas se dan, ahora se presenta un teora donde las
implicaciones socio-polticas toman preponderancia esta es la reaccin social o labelling
approach, donde es imposible describir la criminalidad si no se estudia la accin del
sistema penal, y el efecto estigmatzate por parte de los policas, los jueces y otros
rganos judiciales.

El labelling approach es una de las teoras microsociolgicas de la sociologa de la

desviacin desarrollada durante la dcada de 1960 y 1970 que postula, en relacin con
las teoras de las relaciones sociales, que la desviacin no es inherente al acto concreto
sino que es una manifestacin de la mayora social que califica o etiqueta
negativamente los comportamientos de las minoras al desviarse de las normas
culturales estandarizadas de la mayora. La teora ha prestado especial atencin a
distintos colectivos o minoras que habitualmente sufren el etiquetado o calificacin
negativa por su desviacin de la norma mayoritaria social (discapacitados, enfermos
mentales, criminales, homosexuales, nios, ancianos, minorias raciales, etc.).
En sociologa se considera una desviacin cualquier acto o comportamiento, aunque sea
simplemente verbal, de una persona o un grupo que viole las normas de una
colectividad y, consecuentemente, conlleve algn tipo de sancin. Sin embargo, sta no
es una caracterstica intrnseca de ciertos actos, sino que depende de la respuesta y la
definicin que los miembros de una colectividad le atribuyan.

El estatus social del delincuente presupone necesariamente, por ello, el efecto de la

actividad de las instancias oficiales del control social de la delincuencia, de tal manera
que no llega a formar parte de ese estatus quien, habiendo tenido el mismo
comportamiento punible, no ha sido alcanzado an por la accin de aquellas instancias.
Este ltimo, por tanto, no es considerado por la sociedad como delincuente y ni lo trata
como tal. En este sentido, el labelling approach se ha ocupado hasta ahora, sobre todo,
de las reacciones de las instancias oficiales del control social, consideradas en su
funcin constitutiva respecto de la criminalidad.

2. La orientacin sociolgica dentro de la cual se sita el labelling approach.

El horizonte de investigacin dentro del cual se sita el labelling approach est en

amplia medida dominado por dos corrientes de la sociologa estadunidense
estrechamente vinculadas entre s.

1) Interaccionismo simbolico,
2) Etnometodologia.

Interaccionismo simblico

En primer lugar, tal enfoque se remonta de hecho a aquella

direccin de la psicologa social y de la sociolingstica que se
inspira en Georg H. Mead quien fue filsofo pragmtico,
socilogo y psiclogo social estadounidense. Terico del
primer conductismo social, tambin llamado interaccionismo
simblico en el mbito de la ciencia de la comunicacin.

El interaccionismo considera que la realidad social se forma por interacciones concretas

entre individuos, a quienes un proceso de tipificacin confiere un significado que es
abstrado de las situaciones concretas y se extiende por medio del lenguaje.
Esta corriente, fundamentada al igual que las anteriores en la filosofa fenomenolgica,
pone nfasis en la interaccin de los individuos y en la interpretacin de estos procesos
de comunicacin. De tal manera, no presta mucha atencin a las estructuras sociales, a
los sistemas y a las relaciones funcionales, sino al mundo de significados de los
smbolos dentro del cual actan los sujetos.

El mtodo est basado en la interpretacin de las acciones a partir de los elementos que
se encuentran en la situacin social a estudiar. Los fundadores ms importantes son:
Cooley (1909 Social organization), George H.Mead (1934, Mind, Self and Society),
Blumer (1969, Symbolic interaccionism, perspectiva and method), y Thomas (en:
Zllderveld, 1973, De theorie van bet symbolischinteraccionisme).

Etnometodologa

En segundo lugar, tal enfoque se inspirada en la sociologa

fenomenolgica de Alfred Schutz la que concurre a modelar el
paradigma epistemolgico que las teoras del labelling han hecho
propio. Alfred Schutz fue socilogo y filsofo austriaco, de origen
judo, introductor de la fenomenologa en las ciencias sociales.

Segn la etnometodologa la sociedad no es una realidad que pueda ser conocida sobre
el plano objetivo, sino como producto de una construccin social, obtenido gracias a un
proceso de definiciones y de tipificaciones por parte de individuos y de grupos diversos.

La Etnometodologa, o Interaccionismo Neosimblico, considera que los significados

del comportamiento son construidos y reconstruidos por el hombre comn durante su
quehacer cotidiano. La realidad social es producto de esta construccin social.

Este enfoque hace hincapi en la interpretacin y tambin en la transformacin de la

realidad social y en el actuar creativo de los sujetos.

La etnometodologa es especialmente desarrollada por Garfinkel (1967: Studies in

Ethnomethodology) y Cicoruel (1964: Method and measurement in sociology) y est
enfocada a las maneras en que la gente comparte (en el sentido comunicativo) los
hechos, procesos y acontecimientos sociales.

El nfasis en los estudios etnometodolgicos se centra en los acontecimientos cotidianos

y las influencias del conocimiento comn en las ciencias humanas.
Las investigaciones en este contexto se realizan a nivel micro y parten del supuesto de
que el comportamiento humano es, en gran medida, racional. El inters no se halla en el
anlisis funcional de las normas sociales, sino en los procesos en los que la gente
organiza sus actuaciones en la vida cotidiana.

En consecuencia, segn el interaccionismo y la etnometodologa, estudiar la realidad

social (por ejemplo, la desviacin) significa esencialmente estudiar estos procesos
partiendo de los que se aplican a simples comportamientos y llegando hasta las
construcciones ms complejas, como la propia concepcin del orden social.

La criminologa positivista, y en buena parte la criminologa liberal contempornea,

piden de prestado al derecho de los juristas sus definiciones del comportamiento
criminal, y estudian este comportamiento como si su cualidad criminal existiese
objetivamente. De igual modo y al mismo tiempo, ambas dan por descontado que las
normas y los valores de la sociedad que los individuos transgreden, o de los que se
desvan, son susceptibles de compartirse universalmente, vlidos en el nivel
intersubjetivo, racionales, presentes en todos los individuos, inmutables, etctera.

Existen dos distinciones conceptuales que son fundamentales para el modo como la
teora de la desviacin se ha desarrollado en el marco del interaccionismo simblico y
tambin en el de la fenomenologia y etnometodologa.

La primera distincin es la que se opera entre comportamiento y accin. El

comportamiento halla en la estructura material de la accin el propio referente
necesario: la accin es el comportamiento al cual le ha sido atribuido un sentido o un
significado social dentro de la interaccin. Esta atribucin de significado que
"transforma" el comportamiento en accin se produce segn algunas normas. Aqu
interviene la segunda distincin. Hay normas sociales generales, como por ejemplo las
normas ticas o las normas jurdicas; pero tambin hay normas o prcticas
interpretativas, que determinan la interpretacin y la aplicacin de las normas generales
a las situaciones particulares.

La pregunta relativa a la naturaleza del sujeto y del objeto en la definicin de los

comportamientos desviados ha orientado las bsquedas de los tericos del labelling
approach en dos direcciones:
 Una direccin ha conducido al estudio de la formacin de la "identidad"
desviada y de lo que se define como "desviacin secundaria", es decir, el efecto
de la aplicacin de la etiqueta de "criminal" (o tambin de "enfermo mental),
sobre la persona a quien se adosa la etiqueta;

La otra direccin conduce al problema de la definicin, de la constitucin de la

desviacin como cualidad atribuida a comportamientos y a individuos en el curso de la
interaccin y, por ello, conduce tambin hacia el problema de la distribucin del poder
de definicin, hacia el estudio de aquellos que en sociedad detentan en mayor medida el
poder de definicin, es decir hacia el estudio de las agencias del control social

La reaccin social o labelling approach parte de considerar que es

imposible comprender la criminalidad si no se estudia la accin del
sistema penal que la define y que reacciona contra ella, comenzando
por las normas abstractas hasta llegar a la accin de las instancias
oficiales (polica, jueces, instituciones penitenciarias que la aplican).

El status social del delincuente presupone necesariamente, por ello, el

efecto de la actividad de las instancias oficiales del control social de la
delincuencia, de manera tal que no llega a formar parte de ese estatus
quien, habiendo tenido el mismo comportamiento punible, no ha sido
alcanzado aun por la accin de aquellas instancias.

Este ltimo, por tanto, no es considerado por la sociedad como

delincuente ni lo trata como tal. En este sentido, el labelling
approach se ha ocupado hasta ahora, sobre todo, de las reacciones de
las instancias oficiales del control social, consideradas en su funcin
constitutiva respecto de la criminalidad.

Las teoras sumariamente examinadas en los ltimos captulos presentan,

no obstante las diferencias que las dividen, cuatro motivos comunes que
deben ser destacados como alternativa critica a la concepcin de la relacin
entre delincuencia y valores propios de la ideologa penal de la defensa
social. En primer lugar, dichas teoras ponen el acento sobre las
caractersticas particulares que distinguen la socializacin y los defectos de
socializacin a los cuales estn expuestos muchos de los individuos que
llegan a ser delincuentes. En segundo lugar, muestran que esta exposicin
no reside tanto en la disponibilidad del individuo como en la diferenciacin
de los contactos sociales y en la participacin en subculturas. En tercer
lugar, dependen a su vez, en su influjo sobre la socializacin del individuo
segn el contenido especfico de los valores (positivos o negativos), de las
normas y tcnicas que las caracterizan, de los fenmenos de estratificacin,
desorganizacin y conflictividad ligados a la estructura social. Finalmente,
estas teoras muestran tambin que, al menos dentro de ciertos lmites, la
adhesin a valores, normas y definiciones, y el uso de tcnicas que motivan
y hacen posible un comportamiento "criminal", no son fenmenos diversos
de los que se encuentran en el caso del comportamiento conforme a la ley.

La distincin entre los dos tipos de comportamiento depende mucho menos

de una actitud interior intrnsecamente buena o mala, social o asocial,
valorable positiva o negativamente por parte de los individuos, que de la
definicin legal que distingue -en un momento dado y en una sociedad
dada el comportamiento criminal del lcito. Tras el problema de la
legitimidad de un sistema de valores acogido por el sistema penal como
criterio de orientacin para un comportamiento socialmente adecuado, y en
consecuencia de discriminacin entre conformidad y desviacin, se revela
como determinante el problema de la definicin del delito con las
implicaciones poltico-sociales que l exhibe cuando no se le ignore y, en
cambio, se le convierta en tema central de una teora de criminalidad. Es
esto lo que ha acontecido con las teoras de la "reaccin social" o labelling
approach, puestas hoy en el centro de la discusin en el mbito de la
sociologa criminal.
Esta direccin de investigacin parte de considerar que es imposible
comprender la criminalidad si no se estudia la accin del sistema penal que
la define y que reacciona contra ella, comenzando por las normas abstractas
hasta llegar a la accin de las instancias oficiales (polica, jueces,
instituciones penitenciarias que la aplican). El estatus social del delincuente
presupone necesariamente, por ello, el efecto de la actividad de las
instancias oficiales del control social de la delincuencia, de manera tal que
no llega a formar parte de ese estatus quien, habiendo tenido el mismo
comportamiento punible, no ha sido alcanzado an por la accin de
aquellas instancias. Este ltimo, por tanto, no es considerado por la
sociedad como "delincuentey' ni lo trata como tal. En este sentido, el
labelling approach se ha ocupado hasta ahora, sobre todo, de las reacciones
de las instancias oficiales del control social, consideradas en su funcin
constitutiva respecto de la criminalidad. Desde este punto de vista se
estudia el efecto estigrnatizante de la accin de la polica, de los rganos de
acusacin pblica y de los jueces.

Aquello que distingue la criminologa tradicional de la nueva sociologa

criminal es visto por los representantes del labelling approach, sobre todo,
con la conciencia crtica que la nueva criminologa comporta respecto de la
definicin del objeto mismo de la indagacin criminolgica, es decir
respecto del problema gnoseolgico y de sociologa del conocimiento
ligado a este objeto (la "criminalidad", el "criminal"), y esto slo si en lugar
de considerar ese objeto como un simple punto de partida y una entidad
natural por explicar, lo vemos como una realidad social que no est pre-
constituida a la experiencia cognoscitiva y prctica, sino construida dentro
de esta experiencia, mediante los procesos de interaccin que la
caracterizan. Tal realidad debe, antes de todo, ser comprendida &ticamente
en su construccin.
3. La orientacin sociolgica dentro de la cual se sita el labelling
approach.

El horizonte de investigacin dentro del cual se sita el labelling

approach esta en amplia medida dominado por dos corrientes de la
sociologa estadounidense.

En primer lugar se encuentra el interaccionismo simblico. En

segundo lugar es el etnometodologa.

Segn el interaccionismo simblico, la sociedad est constituida por

una infinidad de interacciones concretas entre individuos, a quien un
proceso de tipificacin confiere un significado que es abstrado de las
situaciones concretas, y continua extendindose por medio de lenguaje.

Segn la etnometodologa la sociedad no es una realidad que pueda ser

conocida sobre el plano objetivo, sino como producto de una
construccin social, obtenido gracias a un proceso de definiciones y
de tipificaciones por parte de individuos y de grupos diversos.

Para estos dos enfoques estudiar la realidad social (por ejemplo la

desviacin) significa esencialmente estudiar esos procesos partiendo de
los que se aplican a ciertos comportamientos y llegando hasta las
construcciones ms complejas como la propia concepcin del orden
social

La importancia de dos distinciones conceptuales que son

fundamentales para el modo como la teora de la desviacin se ha
desarrollado en el marco de interaccionismo simblico. La primera
distincin es la que se opera entre comportamiento y accin

El comportamiento haya en la estructura material de la accin el

propio referente necesario: la accin es el comportamiento al cual le ha
sido atribuido un sentido o un significado social dentro de la
interaccin. Esta atribucin de significado que transforma el
comportamiento en accin se produce segn algunas normas.

El horizonte de investigacin dentro del cual se sita el labelling approach

est en amplia medida dominado por dos corrientes de la sociologa
estadunidense estrechamente vinculadas entre s. En primer lugar, tal
enfoque se remonta de hecho a aquella direccin de la psicologa social y
de la sociolingstica que se inspira en Georg H. Mead y que se indica
comnmente como "interaccionismo simblico". En segundo lugar, es la
"etnometodologa" inspirada en la sociologa fenomenolgica de Alfred
Schutz3 la que concurre a modelar el paradigma epistemolgico que las
teoras del labelling han hecho propio. Segn el interaccionismo simblico,
la sociedad -esto es, la realidad social- est constituida por una infinidad de
interacciones concretas entre individuos, a quienes un proceso de
tipificacin confiere un significado que es abstrado de las situaciones
concretas, y contina extendindose por medio del lenguaje. Asimismo,
segn la etnometodologa la sociedad no es una realidad que pueda ser
conocida sobre el plano objetivo, sino como producto de una "construccin
social, obtenido gracias a un proceso de definiciones y de tipificaciones por
parte de individuos y de grupos diversos. Y en consecuencia, segn el
interaccionismo y la etnometodologa, estudiar la realidad social (por
ejemplo, la desviacin) significa esencialmente estudiar estos procesos
partiendo de los que se aplican a simples comportamientos y llegando hasta
las construcciones ms complejas, como la propia concepcin del orden
social.

La criminologa positivista, y en buena parte la criminologa liberal

contempornea, piden de prestado al derecho L a los juristas (como se ha
dicho en el captulo 1) sus definiciones del comportamiento criminal, y
estudian este comportamiento como si su cualidad criminal existiese
objetivamente. De igual modo y al mismo tiempo, ambas dan por
descontado que las normas y los valores de la sociedad que los individuos
transgreden, o de los que se desvan, son susceptibles de compartirse
universalmente, vlidos en el nivel intersubjetivo, racionales, presentes en
todos los individuos, inmutables, etctera.

Viceversa, segn el interaccionismo simblico, la coordinacin de los

comportamientos en relacin con ciertas normas no se efecta de manera
automtica sino que depende de algunas condiciones, y por ello tal
coordinacin debe considerarse como una operacin problemtica.

Es til destacar, desde este momento, la importancia de dos distinciones

conceptuales que son fundamentales para el modo como la teora de la
desviacin se ha desarrollado en el marco del interaccionismo simblico (y
tambin en el de la fenomenologia y etnometodologa). La primera
distincin es la que se opera entre comportamiento y accin. El
comportamiento halla en la estructura material de la accin el propio
referente necesario: la accin es el comportamiento al cual le ha sido
atribuido un sentido o un significado social dentro de la interaccin. Esta
atribucin de significado que "transforma" el comportamiento en accin se
produce segn algunas normas. Aqu interviene la segunda distincin. Hay
normas sociales generales, como por ejemplo las normas ticas o las
normas jurdicas; pero tambin hay normas oprcticas interpretativas
(''interpretative procedure~"),~ que determinan la interpretacin y la
aplicacin de las normas generales a las situaciones particulares. Estas
normas o prcticas interpretativas y de aplicacin estn en la base de
cualquier interaccin social Y determinan el "sentido de la estructura
social". Refirindose a una distincin anloga introducida en el campo
lingstico por Koam Chomsky, Aaron V. Cicourel llama a las primeras
surface rules (o general rules), a las segundas basic rules. Otros autores
hablan, para indicar esta distincin, de un second code, no escrito, que
funciona en el proceso de imputacin de responsabilidad y de atribucin de
etiquetas de criminalidad, al lado del cdigo oficial: otros, en fin -como
veremos en el prximo captulo-, de normas y de metanormas.

Los criminlogos tradicionales se formulan preguntas como stas: " quin

es criminal?", " cmo se llega a ser desviado?", "en qu condiciones un
condenado llega a reincidir?", "con qu medios puede ejercerse un control
sobre el criminal?". Los interaccionistas, en cambio, como en general los
autores que se inspiran en el labelling approach, se preguntan: "quin es
definido como desviado?", "qu efecto acarrea esta definicin para el
individuo?", "en qu condiciones este individuo puede llegar a ser objeto
de una definicin?", y, en fin, "quin define a quin?".

La pregunta relativa a la naturaleza del sujeto y del objeto en la definicin

de los comportamientos desviados ha orientado las bsquedas de los
tericos del labelling approach en dos direcciones: una direccin ha
conducido al estudio de la formacin de la "identidad" desviada y de lo que
se define como "desviacin secundaria",1 es decir el efecto de la
aplicacin de la etiqueta de "criminal" (o tambin de "enfermo mental),
sobre la persona a quien se adosa la etiqueta; la otra direccin conduce al
problema de la definicin, de la constitucin de la desviacin como
cualidad atribuida a comportamientos y a individuos en el curso de la
interaccin y, por ello, conduce tambin hacia el problema de la
distribucin del poder de definicin, hacia el estudio de aquellos que en
sociedad detentan en mayor medida el poder de definicin, es decir hacia el
estudio de las agencias del control social.
4. El comportamiento desviado en cuanto comportamiento etiquetado
como tal.

La primera direccin de investigacin prevalece entre los autores que se

han ocupado particularmente de la identidad y de las carreras desviadas,
como Howard S. Becker, Edwin M. Lemert y Edwin M. Schur. Becker -por
ejemplo- no obstante haber contribuido de manera decisiva al desarrollo de
la segunda direccin de investigacin, particularmente en lo que se refiere a
la definicin, se ha detenido sobre todo en los efectos que tiene la
estigmatizacin sobre la formacin del estatus social de desviado.
Analizando la tpica carrera de los fumadores de mariguana en Estados
Unidos, Becker ha mostrado que la ms importante consecuencia de la
aplicacin de sanciones consiste en un cambio decisivo de la identidad
social del individuo; un cambio que tiene lugar en el momento en que se le
introduce en el estatus de desviado.

Segn Lemert, una distincin central para una teora de la desviacin

basada en la perspectiva de la reaccin social (social reaction) es la que se
practica entre delincuencia "primaria" y delincuencia "secundaria". Lemert
desarrolla particularmente esta distincin para mostrar cmo la reaccin
social o el castigo de un primer comportamiento desviado tiene a menudo
la funcin de un "commitment to deviance", generando, por medio de un
cambio de la identidad social del individuo estigmatizado de ese modo, una
tendencia a desempear el papel social que la estigmatizacin le ha
asignado.

Alternativamente a la teora mertoniana, Lemert sostiene que son dos los

principales problemas de una teora de la criminalidad: el primero es el de
"cmo surge el comportamiento desviado"; el segundo, el de "cmo se
ligan simblicamente los actos desviados, y cules son las consecuencias
de esta ligazn para las desviaciones posteriores por parte de la persona".
Mientras la desviacin primaria se remite, pues, a un contexto de factores
sociales, culturales y psicolgicos que no se centran en la estructura
psquica del individuo, y no conduce por s misma a una "reorganizacin de
la que el individuo tiene hacia s mismo y hacia su funcin social", las
desviaciones posteriores a la reaccin social, comprendidas la
incriminacin y la pena, estn fundamentalmente determinadas por los
efectos psicolgicos que tal reaccin tiene en el individuo que es su objeto;
el comportamiento desviado (y el papel social correspondiente) posterior a
la reaccin "deviene un medio de defensa, de ataque o de adaptacin
respecto a los problemas manifiestos y ocultos que se crean por la reaccin
social a la primera desviacin". Tambin Schur16 se remite a la distincin
entre desviacin primaria y secundaria, tal como es desarrollada por
Lemert, y considera esta distincin como "central" para la elaboracin de
una teora de la criminalidad basada en el labelling approach.

Para los fines de nuestro discurso sobre la relacin entre la criminologa

liberal contempornea y la ideologa penal, puede destacarse que los
resultados de esta primera direccin de investigacin en la criminologa
inspirada en el labelling approach sobre la desviacin secundaria y sobre
las carreras criminales, ponen en duda el principio del fin o de la
prevencin y, en particular, la concepcin reeducativa de la pena Esos
resultados muestran, en efecto, que la intervencin del sistema penal, y
especialmente las penas que privan de libertad, en lugar de ejercer un
efecto reeducativo sobre el delincuente, determinan, en la mayor parte de
los casos, una consolidacin de la identidad de desviado del condenado y
su ingreso en una verdadera y propia carrera criminal. No nos detenemos
ulteriormente en los diversos desarrollos experimentados por la perspectiva
del labelling approach dentro de la primera direccin de investigacin.
Aqu nos Urge ms bien destacar que una teora de la criminalidad que est
centrada en esa perspectiva, tal como se presenta desarrollada en la
literatura anglosajona originaria y en buena parte de la europea continental,
no constituye necesariamente una negacin, pero puede ser un
complemento de la indagacin etiolgica sobre la desviacin criminal.

Frente a este tipo de indagacin, en esencia, los autores que hemos

recordado desarrollan, es cierto, una polmica, pero una polmica dirigida a
superar la exclusiva acentuacin de la perspectiva etiolgica, no a negar su
funcin en el mbito de una teora de la criminalidad. Por otra parte, puede
observarse que las teoras del labelling basadas en la distincin entre
desviacin primaria y desviacin secundaria no descuidan considerar la
estigmatizacin ocasionada por la desviacin primaria como una causa que
tiene tambin sus efectos especficos en la identidad social y en la
autodefinicin de las personas que son objeto de reacci6n social. Pero ello,
tambin en la literatura de lengua alemana la discusin crtica que sigue a
la recepcin del labelling approach en la teora interaccionista de Fritz Sack
-recepcin que examinaremos en el prximo captulo- se caracteriza por la
alternativa entre un empleo menos riguroso del nuevo paradigma, es decir
por la tendencia a superar en su "unilateralidad" la teora interaccionista y a
mostrar que la perspectiva del labelling es compatible con la investigacin
etiolgica sobre el comportamiento criminalizado -este sentido tienen las
contribuciones de Gnter Endruweit y de Karl Kunz-' ' y con un empleo
radical de l, representado sobre todo por Fritz Sack y por Wolfgang
Keckeisen. Este ltimo -en un libro verdaderamente digno de mencin-l8
aplica la teora de Thomas S. Kuhn, sobre la estructura de las revoluciones
cientficas y sobre los cambios del paradigma de la ciencia, al
desplazamiento del objeto de la investigacin del estudio de los factores de
la criminalidad al estudio de la reaccin social. Define el paradigma
etiolgico y el paradigma del control (labelling approach ) como
incompatibles, considerados en su modelo ideal, es decir en su expresin
ms consecuente y radical.

"El problema fundamental del paradigma etiolgico -escribe-," al cual

permanece fiel la mayor parte de la ciencia como tambin el sentido
comn, puede identificarse en esta pregunta: cules son las condiciones
que pueden atribuirse ,un hecho precedente, esto es, al comportamiento
desviado? Las implicaciones de este paradigma son:

a) Un sistema objetivo y objetivamente reconocible de normas pre

constituidas;
b) La existencia de dos clases distintas de comportamientos y de
sujetos: los comportamientos y los sujetos normales y los desviados;
c) La destinacin "tcnico-intervencionista" de la teora, tpica de la
criminologa positivista, de utilizar la concurrencia de los factores de
la desviacin para intervenir sobre modificndolos
(correccionalismo).

Por el contrario, el paradigma del control parte de una problematizacin de

la pretendida validez de los juicios sobre la desviacin. Se articula en dos
rdenes de cuestiones: Cules son las condiciones de la intersubjetividad
de la atribucin de significados en general, y particularmente de la
desviacin (como significado atribuido a comportamientos y a individuos)?
Cul es el poder que confiere una validez real a ciertas definiciones (en el
caso en que a ciertas definiciones se liguen efectos y consecuencias
prcticas: las sanciones)? "En el paradigma del control, la primera pregunta
brinda la dimensin de la definicin; la segunda, la dimensin del poder.

5. Las direcciones tericas que han contribuido al desarrollo de las

dos dimensiones del paradigma de la reaccin social
La formulacin precedentemente sintetizada no se deriva ni de la suma de
las diferentes teoras que han adoptado el labelling approach, ni de una
generalizacin basada en elementos comunes a todas estas teoras, sino
ms bien de una estilizacin que mira a acentuar la quintaesencia del
paradigma del control considerado en su forma ms pura y rigurosa
posible, la identidad y la originalidad terica que lo distinguen de otros
modelos. Podra afirmarse, segn el anlisis que Keckeisen hace de las dos
dimensiones del paradigma, que a su desarrollo han contribuido de diverso
modo autores que pueden clasifi. carse segn tres direcciones de la
sociologa contempornea: el interaccionismo simblico (H. Becker, E.
Goffman, J. Kit. suse, E. M. Lemert, E. M. Schur, F. Sack);la
fenomenologa y la etnometodologa (P. Berger y T. Luckmann, A.
Cicourel, H. Garfinkel, P. McHugh, T. J. Scheff) y, finalmente, la
sociologa del conflicto (G. B. Vold, A. T. Turk, R. Quinney, K. F.
Schumann). Mientras que los autores pertenecientes a las dos primeras
direcciones han desarrollado sobre todo la dimensin de la definicin, los
autores que han utilizado el paradigma del control en el marco de la
sociologa del conflicto, elaborado sobre todo por Coser y Dahrendorf, han
desarrollado particularmente la dimensin del poder.

Es precisamente la estilizacin del paradigma del control, derivada de tal

particular utilizacin suya, la que permite a Keckeisen afirmar la existencia
de incongruencias internas en las teoras de Becker, Lemert y Schur. Segn
Wolfgang Keckeisen, en efecto, stas presentan todava, en su realizacin
no rigurosa del paradigma, residuos del modo en que el problema de la
desviacin era planteado en conformidad con el paradigma etiolgico -con
las consiguientes implicaciones tericas negativas derivadas de aquel
modelo de enfoque-, es decir, la consideracin de la desviacin como una
cualidad objetiva del comportamiento y del sujeto y, como consecuencia de
ello, la "reificacin" del concepto de desviacin. Mostremos un ejemplo: el
teorema de W. I. Thomas, que puede considerarse como un teorema
fundamental para el interaccionismo simblico y para el propio labelling
approach, se enuncia, en su formulacin originaria, del modo siguiente: "si
algunas situaciones son definidas como reales, ellas son reales en sus
propias consecuencias". Schur modifica el teorema de Thomas -con la
conviccin, errnea segn Keckeisen, de presentar la quintaesencia del
labelling approachde la siguiente manera: "Si tratamos como criminal a
una persona, es probable que se convierta en tal." Respecto de tal
afirmacin observa Keckeisen: "la pregunta de cmo se llega a ser un
criminal no es la formulacin de algo diverso del paradigma etiolgico".
Tambin en este caso, contina Keckeisen, lo que, segn Becker y Schur,
debe producir desan0l10 condicionado de la interaccin, encuentra su
correspondiente propio en la teora como reificacin del concepto de
desviacin". Esta reificacin del concepto de desviacin sera, pues, el
"residuo objetivista" que niega tambin la teora de Bec ker y que degrada
el proceso del labelling a una mera repeticin de lo que est ya "dado". Es
sta la fundamental planteada por KeckeisenZZ a la teora de Becker.
Segn este ltimo, en el proceso del labelling un "comportamiento
transgresor de normas" (rule breaking behavior) llega a ser un
"comportamiento desviado" (deviant behavior). El comportamiento
transgresor de normas" sera un comportamiento ya cualificado de modo
valorativo y considerado como poseedor de una cualidad propia, casi como
si sta estuviese ya dada y como si el proceso de labelling no fuese de ella
sino la simple confirmacin.

Tal crtica se dirige globalmente a toda direccin de investigacin que,

pretendiendo aplicar el labelling approach, se ocupa de la formacin de las
carreras desviadas y que, como se ha notado, permanece en el exterior de
la formulacin "rigurosa" de este paradigma brindada por Keckeisen. En
efecto, adoptando esta formulacin. el modelo de la carrera se revelara
como un ejemplo de "interferencia" entre el modelo etiolgico y el modelo
del control, derivada del abandono de un principio fundamental del
paradigma del control, remplazado por una perspectiva tpicamente
etiolgica. Ms all de las consideraciones crticas que pudieran dirigirse a
semejante planteamiento, podemos ciertamente aceptar la afirmacin de
Keckeisen respecto de que el problema de la definicin, es decir el
problema de la validez de 10s juicios segn los cuales se atribuye la
calidad de desviado a un comportamiento o a un sujeto, es el problema
central de una teora de la desviacin y de la criminalidad que adhiera al
labelling approach.

6. Los procesos de definicin del sentido comn en el anlisis de los

interaccionistas y de los fenomenlogos.

Los procesos de definicin que llegan a ser significativos dentro del

modelo terico en examen no pueden limitarse a los realizados por las
instancias oficiales del control social; antes bien, se identifican, en primer
lugar, con los procesos de definicin del sentido comn, los cuales se
producen en situaciones no oficiales aun antes de que las instancias
oficiales intervengan, o aun de un modo del todo autnomo respecto de su
intervencin. Desde este punto de vista, los estudios de John I. Kitsuse y
los estudios de Peter McHugh -entre los fenomenlogos- han sido muy
importantes para los desarrollos del paradigma del control. Kitsuse~~ ha
formulado el problema en los trminos siguientes:

a) La desviacin es un proceso en el curso del cual algunos individuos

pertenecientes a algunos grupos, comunidades y sociedades a]
interpretan un comportamiento como desviado,
 b) Definen una persona, cuyo comportamiento corresponda a esta
interpretacin, como alguien que forma parte de una cierta categora
de desviados, y,
c) Ponen en accin un tratamiento apropiado frente a esta persona.
Como Kitsuse y varios otros no se cansan de repetir, no es el
comportamiento por s mismo el que desencadena una reaccin por
la que un sujeto hace la distincin entre "normal" y "desviado", sino
solamente su interpretacin, que hace de este comportamiento una
accin provista de significado.

Por ello, en un cierto sentido, el comportamiento es indiferente en relacin

con las reacciones posibles, en la medida en que es la interpretacin la que
decide lo que es o no calificado de desviado. Y si rio es posible a alguien
establecer de modo arbitrario que un comportamiento cualquiera es un
comportamiento de tipo criminal, ello se explica por el papel decisivo que a
tal respecto desempean las condiciones que acompaan a la reaccin al
comportamiento mismo. En consecuencia, todas las preguntas sobre las
condiciones y las causas de la criminalidad se transforman en interrogantes
sobre las condiciones y las causas de la criminalizacin, ya sea desde la
perspectiva de la elaboracin de las reglas (penalizacin y despenalizacin,
es decir criminalizacin primaria), o bien de la aplicacin de las reglas
(criminalizacin secundaria: proceso de aplicacin de las reglas generales).
La manera en que los miembros de la sociedad definen un cierto
comportamiento como de tipo criminal forma parte, por eso, del cuadro de
la definicin sociolgica del comportamiento desviado, y su estudio debe,
precisamente por esta razn, preceder al examen de la reaccin social ante
el comportamiento desviado.

Lo que la criminalidad es se percibe fcilmente, en verdad, observando la

reaccin social frente a un comportamiento, en cuyo contexto un acto se
interpreta (valorativamente) como criminal, y a su autor se le trata en
consecuencia. Partiendo de tal observacin podr fcilmente advertirse que
el comportamiento capaz de desencadenar la reaccin social ha de ser el
que pueda perturbar la percepcin habitual, de routine, de la "realidad dada
por descontada" (taken-for-granted-reality ), es decir el comportamiento
que suscita indignacin moral, embarazo, irritacin, sentimiento de culpa y
otros sentimientos anlogos entre las personas implicadas. Tal
comportamiento es, ante todo, aquel percibido como opuesto al "normal", y
la normalidad es la representada por un comportamiento predeterminado en
las propias estructuras, segn ciertos modelos de comportamiento, y
correspondiente al papel y posicin de quien acta.

El anlisis del proceso del etiquetamiento en el plano del sentido comn

muestra, pues, que para que un comportamiento desviado sea imputado a
un autor y ste sea considerado como violador de normas, para que le sea
adosada una "responsabilidad moral" por el acto que ha infringido la
routine (es en este caso cuando en el sentido comn la definicin de
desviacin asume el carcter, podra decirse, de una definicin de
criminalidad) es necesario que desencadene una reaccin social
correspondiente: la simple desviacin objetiva respecto a un modelo o a
una norma no es suficiente. Hay, en verdad, condiciones -que se refieren al
elemento interior del comportamiento (a la intencin y a la conciencia por
parte del autor)- cuya inexistencia justifica una excepcin; evita, digamos,
la definicin de desviacin y la correspondiente 'reaccin social. Estas
condiciones, que podrn llamarse condiciones de adscripcin de la
responsabilidad moral en el sentido comn, han sido analizadas por Peter
McHugh, quien las reagrupa en dos categoras:

a) La convencionalidad: se pregunta si las circunstancias habran

podido permitir un comportamiento diferente, esto es, si la voluntad
 y la intencin han estado involucradas en el caso, o si, por el
contrario, la accin ha sido fortuita o debida a un constreimiento o a
un evento excepcional;
b) La teoricidad: se pregunta si el auto1 tena conciencia de lo que
haca, si saba que obraba contra las normas.

Las condiciones generales que determinan la aplicacin "con xito" de la

definicin de desviacin en el plano del sentido comn, es decir, la
adscripcin de responsabilidad moral y una reaccin social
correspondiente, son entonces: un comportamiento que infrinja la routine,
alejndose de los modelos de las normas establecidas; un autor que, si
hubiese querido, habra actuado diversamente, es decir conforme a las
normas; un autor que saba lo que estaba haciendo. Como puede verse, las
categoras presentes en la atribucin de responsabilidad moral y de
desviacin criminal en el plano del sentido comn corresponden
exactamente a tres categoras elaboradas por la ciencia jurdica, que
determinan la imputacin de un delito a un sujeto segn el pensamiento
jurdico: violacin de la norma, conciencia y voluntad. Pero, atencin: este
proceso de adscripcin no debe confundirse con un proceso de descripcin,
error en realidad muy frecuente.

7. El proceso de tipificacin de la situacin. El anlisis de los procesos

de definicin del sentido comn en los interaccionistas y en los
fenomenlogos.

Las categoras de la convencionalidad y de la teoricidad constituyen el

fundamento de la tipologa de las innumerables nuevas situaciones
percibidas como problemticas y negativas. Mediante un proceso anlogo
de tipificacin. En efecto, el proceso de definicin, as como se presenta
concretamente en la realidad de todos los das, se halla constantemente
condicionado por el resultado del proceso de definicin explicado en
situaciones precedentes, y se efecta en funcin de estndares y de
referencias simblicas. Alfred Schutz2' analiza la estructura asociativa de
tal proceso y lo describe como un proceso de tipificacin. El tipo de
investigacin desarrollado por los etnometodlogos con base en tal
indicacin consiste en preguntarse ante todo mediante qu reglas (basic
rules) una nueva situacin, frente a la cual se dan 10s miembros del grupo
en un momento dado, es identificada con situaciones precedentes.
Poniendo el acento en estos temas de anlisis, los interaccionistas y los
fenomenlogos consideran que las definiciones ya dadas no deben ser
siempre enteramente revisadas, sino que, antes bien el lenguaje simblico
en el cual los resultados de las interacciones precedentes se han
cristalizado constituye el fundamento de la interaccin actual. Esta no
depende, entonces, slo de situaciones particulares: slo sobre la base de
esta realidad ya pre constituida y dada por descontada es posible
"reconocer" una situacin y atribuirle un significado desviado. Esto se
produce, por otra parte, segn aquello que podra llamarse un proceso de
"negociacin" (bargain), en el cual, partiendo de definiciones preliminares
y de convenciones provisionales (working agreement), se hacen
redefiniciones y se llega finalmente a una definicin "definitiva". Es
posible, por ejemplo, que un cierto comportamiento, con base en un
proceso de working agreement, sea de entrada declarado "criminal", pero
que en seguida se debata el problema de la exactitud de la hiptesis. As,
desde este punto de vista, el proceso de definicin en el plano del sentido
comn corresponde a lo que se produce en el mbito jurdico. La "espiral
hermenutica" que liga, en el proceso de la aplicacin del derecho por
parte de las instancias oficiales, las nuevas definiciones a las definiciones
precedentes de situaciones anlogas -as como la presencia de
"negociaciones" (bargain), << convenciones provisionales" (working
agreement) y de redefiniciones en el proceso- es bien conocida por los
estudiosos del pensamiento jurdico y del derecho procesal.

No es sorprendente, entonces, que una buena parte -acaso la mayor- de los

anlisis de tipo interaccionista y etnometodolgico de los procesos de
definicin del comportamiento desviado adopten como objeto propio
precisamente los procesos de definicin en las situaciones oficiales, y
particularmente los procesos realizados por las agencias del sistema penal
(polica, magistratura, organismos establecidos para el control de la
delincuencia juvenil), es decir, los procesos de criminalizacin secundaria.
Es necesario destacar, por lo dems, la no desdeable importancia que
estos ltimos revisten para el desarrollo del estudio de los procesos de
definicin en el plano del sentido comn, para el perfeccionamiento del
modelo terico utilizado en el anlisis de las definiciones "informales". Por
otra parte, el estudio de estas ltimas y el anlisis del sentido comn
subsisten siempre como fundamentales por lo que concierne a las ulteriores
posibilidades de profundizacin de los procesos "formales" de definicin.
Pero esta importancia del anlisis de las definiciones de sentido comn
tiene otra razn: que no slo el pensamiento jurdico se presenta, por
cuanto concierne a las categoras con las cuales opera, como estrictamente
ligado al sentido comn, sino que el sistema jurdico como tal funciona de
modo que entre los procesos de definicin formal y los procesos de
definicin y de reaccin informal no se da verdaderamente una solucin de
continuidad. En efecto, por un lado, las definiciones informales preparan a
veces las definiciones formales (pinsese, por ejemplo, en las querellas) y,
por el otro, los resultados concretos de las definiciones formales no se
deben solamente a la accin de las instancias oficiales que ellos provocan.
Por ejemplo, la distancia social y el aislamiento de un individuo es una
reaccin oficial que puede desencadenarse no slo por definiciones
informales, sino que muy a menudo es un efecto indirecto de la pena,
sealadamente la prisin, infligida a un individuo.

Aunque una crtica de los lmites de las teoras del labelling deba
formularse despus de haber completado su sumaria resea, puede hacerse
notar desde ahora que estas teoras, reduciendo, como se ha visto, la
criminalidad a la definicin legal y al efectivo etiquetamiento, exaltan el
momento de la criminalizacin y dejan fuera del anlisis la realidad de
comportamientos lesivos de intereses merecedores de tutela, es decir de
aquellos comportamientos (criminalizados o no) que aqu denominamos
"comportamientos socialmente negativos", en con las ms significativas
necesidades individuales , colectivas. La calidad de desviacin efectiva que
tales como comportamientos problemticos tienen frente al funcionamiento
del sistema socioeconmico, y el hecho de que sean expresin de las reales
contradicciones de ste, permanecen del todo oscurecidas, vindose
reducido su significado al efecto de las definiciones legales y de los
mecanismos de estigmatizacin y de control social: el anlisis de las
relaciones sociales y econmicas, que debera proporcionar la clave de las
diversas dimensiones de la cuestin criminal, se desenvuelve en un nivel
insuficiente, tpico de las teoras de mediano avance, es decir de las teoras
que hacen del sector de realidad social examinado no slo el punto de
llegada sino tambin el punto de partida del anlisis. stas se remiten,
pues, a una teora global de la sociedad, en la que el anlisis del sector
especfico puede hallar su verdadero cuadro explicativo, sin ofrecer,
empero, una teora semejante, o simplemente indicndola de modo
aproximado. El carcter de mediano alcance propio de estas teoras,
mientras las hace vagamente fungibles a un ulterior encuadramiento en
teoras ms comprensivas y no identificadas del todo, les permite
proporcionar una serie de elementos descriptivos, indudablemente tiles,
de la superficie fenomnica de uno y otro aspecto de la cuestin, pero no
de aprehenderlos en su raz, de modo contextual y orgnico. Slo
descendiendo del nivel fenomnico de la superficie de las relaciones
sociales al de su lgica material es posible una interpretacin contextual y
orgnica de ambos aspectos de la cuestin. Pero eso trasciende los lmites
de las teoras de mediano alcance e implica un desplazamiento del punto
de partida para la interpretacin del fenmeno criminal: del fenmeno
mismo a la estructura social, histricamente determinada, en la cual ste se
inserta.

CONCLUSIONES:

Evidentemente, el impacto de la criminologa crtica es beneficioso para la

sociedad en general. De hecho, los conocimientos que brinda son muy
positivos para ser aplicados en un mundo ms justo, donde el respeto a la
dignidad humana quede por encima de cualquier otra consideracin
utilitarista. Por su parte, tiene en cuenta la dificultad de la resocializacin
del criminal, por lo que se buscan los medios para prevenir el
comportamiento antisocial implicando a toda la comunidad, pues slo
podr conseguirse este objetivo cuando toda la sociedad tome conciencia
del problema.

Para esta moderna criminologa, el crimen pierde sus connotaciones

patolgicas para ser contemplado como un problema social y comunitario,
a la vez que la vctima cobra un merecido protagonismo: en este momento,
se convierte en un elemento dinmico del delito, dando un giro al objeto de
estudio de la disciplina. La teora del control social se convierte en todo un
xito, desarrollando el llamado control social informal, capaz de resolver
los conflictos sin elevar los costes sociales ni estigmatizar. Por su parte, el
control del crimen le corresponde al derecho penal, pero desde un papel
secundario y subsidiario, conforme al principio de intervencin mnima y
reflejando la selectividad del fenmeno criminal.

A pesar de sus beneficios, esta corriente no ha estado exenta de crticas. De

hecho, y desde un punto de vista personal, la criminologa crtica debe
regresar sobre sus ideas primarias para analizar e investigar completamente
las causas y circunstancias del delito, siempre con la intencin de
denunciar los modelos de injusticia estructural que explican que la pobreza
y las condiciones de la sociedad capitalista son los mayores indicadores de
criminalidad. Evidentemente, esta no es la nica causa de la delincuencia,
y numerosos pueden ser los factores que pueden provocarla dentro de la
sociedad misma, como el individualismo, la competitividad, la codicia, etc.
Es por ello por lo que la criminologa crtica debe continuar
construyndose a s misma, evolucionando y madurando con los cambios
propios de una sociedad dinmica y cambiante.