Ttulo: La instrumentalidad poltica de las pasiones en el

pensamiento de Nicols Maquiavelo

Autora: Prof. Lic. Corina Ins Branda

Resumen
En el pensamiento de Nicols Maquiavelo es dable evidenciar
una estrecha relacin entre lo psquico y lo poltico. La poltica
es concebida como un campo de accin, cuyas fuerzas
dinmicas son las propias pasiones humanas. Es por ello que
es fundamental para el hombre que aspire a la conquista y
conservacin del poder poltico conocer las fuerzas pasionales
que movilizan a los individuos. Dicho conocimiento es
insoslayable para manipular a los hombres, manipulacin que
se torna necesaria a la hora de alcanzar objetivos polticos,
objetivos stos disociados de cualquier finalidad de ndole
tica. El hombre virtuoso, ideal del hombre poltico
maquiaveliano, est movilizado por una pasin clave: el deseo
de honor y de gloria. Es esta pasin la que lo diferencia del
resto de los mortales, quienes, al estar sujetados por el miedo y
atravesados por deseos mundanos, no estn en condiciones
de aventurarse en la ms prometedora de las empresas
humanas a juzgar por el autor: la conquista y conservacin del
poder poltico.

Abstract

In Niccolo Machiavelli's thought there is a narrow relation

between the psychic and political aspects. Politics is considered
a field of action, in which human passions are seen as dynamic
forces. Thus, a man who aspires to conquer and preserve
political power must know the passional forces that mobilize
individuals. The above mentioned knowledge is critical in order
to manipulate men. This manipulation is, in turn, neccesary in
order to reach political aims, which are no necessarily ethical in
nature. The virtuous man, Macchiavellis ideal of political man,
is mobilized by a key passion: the desire of honor and glory.
This is the kind of passion that differentiates the political man
from ordinary people, who, are held back by fear and crossed
by mundane desires, and consequently are not able to engage
in the most promising of human adventures--namely, the
conquest and conservation of political power.

Palabras claves

Pasiones - miedo - honor gloria - necesidad poltica

hombre virtuoso
 Keywords

Passions - fear - honor - glory - need - politics - virtuous man

Introduccin

A pesar de lo que digan los moralistas, el entendimiento

humano le debe mucho a las pasiones, las cuales,
recprocamente, tambin le deben mucho
J.J. Rousseau, Sobre el origen y fundamento de la
desigualdad entre los hombres

El siguiente trabajo, el cual abreva en las obras El

prncipe y Los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio,
pretende poner de manifiesto, a la vez que profundizar, la
conexin existente entre lo poltico y la vida psquica en el
pensamiento maquiaveliano, destacando la importancia poltica
que revisten las pasiones para este autor del pensamiento
poltico occidental.
A diferencia de la preeminencia de los aspectos
ideativos de los estados psquicos en la psicologa antigua,
como afirma Ernst Cassirer, en Maquiavelo nos encontramos
con la centralidad de los aspectos pasionales de la psiquis
humana, los cuales ocupan un lugar central en su pensamiento
poltico y forman parte de lo contante en el decurso del tiempo.
El acceso al conocimiento de los contenidos inmutables del
alma humana es posible para el florentino gracias a su propia
experiencia en los asuntos pblicos, como tambin gracias a
los aportes de la historia, disciplina que le permite comprobar
un carcter universal y atemporal de las pasiones humanas.
no he encontrado entre lo poco que poseo nada que me
sea ms c aro o que tanto estime como el conocimiento de
las acciones de los hombres, adquirido gracias a una larga
experiencia de las cosas modernas y a un incesante estudio de
las antiguas1.

1
Maquiavelo, Nicols, El Prncipe, Editores Unidos, Mxico, 1989, p. 39.
 Dado que la poltica es un campo de accin cuyas
fuerzas dinmicas principales son las pasiones humanas, es
menester para el actor poltico, es decir para el hombre de
accin, conocer las fuerzas que movilizan a los individuos. Por
ende, las pasiones son pasibles de ser conocidas; se
constituyen en objeto de conocimiento poltico. El conocimiento
de los asuntos del alma proviene de su propia experiencia
poltica, adems de los datos que la historia pueda
proporcionar. Para Maquiavelo el despertar de las pasiones es
un elemento que coadyuva a un conocimiento ms completo de
la realidad, porque slo as se est en medida de comprender
el significado de las acciones polticas protagonizadas por
hombres apasionados2. En este sentido, en Maquiavelo es
evidenciable una ruptura entre sabidura y la moderacin de los
apetitos humanos. Maquiavelo manifiesta que considera
innecesario aliar el conocimiento con la prudencia 3. El objetivo
de constituir a las pasiones en objeto de conocimiento para el
hombre pblico estriba, fundamentalmente, en la necesidad de
manipular a los hombres con el fin de alcanzar objetivos
polticos, fin ste disociado de cualquier finalidad tica. Su
realismo psicolgico persigue una finalidad pragmtica:
establecer prescripciones no ilusorias orientadas al hombre
pblico con el fin de permitirle alcanzar y preservar el poder
poltico, siendo necesario para ello saber manipular a los
hombres. No se trata de alcanzar un summm bonum, sino de
evitar el summun malum, el cual estriba en tornar insegura la
vida en la ciudad.
Maquiavelo cree que la conducta de los hombres puede
ser altamente maleable, que el hombre es modelable por quien
conoce la manera de someterlo a la necesidad 4. Slo un tipo

2
Braun, Rafael, Reflexin poltica y pasin humana en el realismo de Maquiavelo, en Fortuna y Virtud
en al Repblica Democrtica. Ensayos sobre Maquiavelo, Toms Vrnagy CLACSO, Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina. 2000, p. 82.
3
Hilb, Claudia, Leo Strauss: al arte de leer. Una lectura de la interpretacin straussiana de Maquiavelo,
Hobbes, Locke y Spinoza, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2005, p. 43.
4
Idem, p. 77.
 especfico de hombre, el hombre virtuoso, podr gobernar a las
masas y al azar, merced al conocimiento de las necesidades
que atraviesan la vida humana, que no son las mismas que las
suyas. Ubicado este paradigma de hombre por encima de las
necesidades primarias, es movilizado por el afn de gloria y el
honor.
De esta manera, se advierte una conexin entre lo
poltico y lo psquico, siendo lo primero el espejo y el resultante
de lo segundo. En otros trminos, podemos afirmar que en el
autor hay una verdadera constatacin de la naturaleza
exigente y deseante del hombre, que se sita en los orgenes
tanto de las insatisfacciones colectivas como de la inestabilidad
poltica5. El conocimiento sobre los contenidos pasionales del
alma, a la vez que le permite al hombre poltico un eficaz
manejo de los hombres, otorga inteligibilidad a los fenmenos
polticos.

El manejo poltico de las pasiones

Mi intencin es poner en evidencia como, a partir de la
concepcin sobre la naturaleza psquica de los hombres, ya
sea individual o analizados en masa, y su conducta, el autor va
elaborando los contenidos de la accin poltica que todo
hombre que aspire al poder debe conocer.

Del comportamiento humano

En El Prncipe encontramos un primer elemento en la
caracterizacin psquica de los hombres. ste es la dificultad
de la misma para asumir y metabolizar los cambios. En este
sentido, Maquiavelo, al referirse a los principados hereditarios,
sostiene que son los ms fciles de conservar y en los que la
continuidad en el poder para el prncipe no est bajo amenaza,
a menos que una fuerza arrolladora lo arroje de l 6. El

5
Ansart, Pierre, Los clnicos de las pasiones polticas, Ediciones Nueva Visin, Buenos Aires, 1997, 94.
6
Maquiavelo, Nicols, Op. Cit., p. 41.
 acostumbramiento de los hombres a un determinado statu quo
facilita para el prncipe su permanencia en el poder, siendo
necesario para ste no alterar, afirma el florentino, el orden
establecido por la dinasta predecesora.
Desde luego que es en el principado nuevo en donde
afloran los desafos mayores, precisamente porque est en
juego la construccin de un orden poltico nuevo y su
legitimidad. Es por ello que, en esta ardua empresa poltica, es
menester, en la medida de lo posible, respetar las costumbres
del pueblo conquistado y evitar modificar sus leyes y tributos.
Pues debe considerarse que no hay nada ms difcil de
emprender, ni ms dudoso de hacer triunfar, ni ms peligrosos
de manejar, que el introducir nuevas leyes 7. La dificultad
estriba, segn el autor, en la enemistad que dichas leyes
producirn en quienes sacaban provecho de la anterior
legislacin. Por otro lado, quienes se beneficiaran con los
nuevos cambios, slo ofrecen al prncipe una amistad tibia en
trminos del florentino, en parte por la incredulidad de los
hombres, que nunca fan en las cosas nuevas hasta que ven
sus frutos8. Esta ltima afirmacin pone de manifiesto la
desconfianza humana, la cual requiere de la evidencia para
convertirse en su opuesto.
Ahora bien, advierte el autor, cuando se trata de
principados que estuvieron acostumbrados a vivir en libertad,
es decir principados en los cuales haba una participacin
ampliada en la vida poltica, el escenario se complica porque
en ellos hay ms vida, ms odio, ms ansas de venganza. El
recuerdo de su antigua libertad no les concede, no puede
concederles un solo momento de reposo9. En este tipo de
principado es necesario llevar a cabo una destruccin total del
mismo, o bien radicarse en ellos, puesto que el cambio que se

7
Idem, p. 60.
8
Idem, p. 60.
9
Idem, p. 57.
 espera es radical, precisamente al tratarse de la instauracin
de un nuevo orden poltico.
Maquiavelo, en el captulo VI del Prncipe, caracteriza a
los pueblos como tornadizos. En este sentido, el autor da a
entender que si es fcil convencer al pueblo de alguna idea, la
dificultad emerge en el mantenimiento de su fidelidad a la
misma. A los efectos de estar preparado para afrontar este
rasgo de inestabilidad, es menester para el hombre de accin
acudir a la violencia. Cuando la mera creencia no pueda oficiar
de garante de la obediencia, de la lealtad, por ejemplo, se
deber apelar a la fuerza, contando para ello de un ejrcito
propio. Moiss, Ciro, Teseo y Rmulo no habran podido hacer
respetar sus estatutos durante mucho tiempo si hubiesen
estado desarmados10.
En aras de mantener fieles a los hombres, el autor
afirmar ms adelante en el mismo captulo del Prncipe, que
es indispensable para un prncipe hbil hacerse sentir
necesario ante el pueblo. La fidelidad o lealtad poltica es
entonces un vnculo que se basa en la mera necesidad y
conveniencia; y es manejada por el propio prncipe, quien se
debe constituir en el artfice de este vnculo nada o poco
desinteresado: los hombres slo obran bien por
necesidad11. En la medida en que el prncipe se muestra
ante los ojos de sus sbditos como su amigo, los tendr leales,
mas cuando requiera de stos, el descontento estar a la orden
del da.
En cuanto a la gratitud y la entrega de los hombres,
stas afloran cuando stos no esperan lo recibido. Cuando
reciben algn bien de quien esperaban o teman algn mal, los
hombres muestran su gratitud, ponindose bajo la proteccin
de su benefactor. Maquiavelo va ms lejos en este punto,

10
Idem, p. 61.
11
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Madrid, Alianza, 2003, pp. 40-
41.
 afirmando que los hombres, no slo despliegan su gratitud
frente a su benefactor, sino que el sometimiento el mayor.
El captulo siguiente de la mencionada obra
maquiaveliana es clebre por el tratamiento que all se efecta
sobre la instrumentalidad poltica de la violencia. Como ejemplo
de manejo eficaz de la violencia, Maquiavelo se vale de la
figura de Csar Borgia, hijo del Papa Alejandro VI. En dicho
captulo, nuestro autor analiza la administracin de la fuerza
que llev adelante este actor de la poltica italiana de su poca,
el cual es para Maquiavelo un paradigma de prncipe nuevo. El
nico error que cometi el duque, a juzgar por nuestro autor, es
haber consentido la eleccin de Julio II como sucesor de su
padre en el solio papal. Segn Maquiavelo, Csar Borgia no
tuvo en cuenta un elemento muy importante: Pues los
hombres ofenden por miedo o por odio 12. Ms adelante
agrega: Pues se engaa quien cree que entre personas
eminentes los beneficios nuevos hacen olvidar las ofensas
antiguas13. Las ofensas tienen en su origen un estado
pasional: el miedo o el odio. Ahora bien, las ofensas producidas
en el pasado siempre tendrn preeminencia sobre los posibles
beneficios presentes. El recuerdo de un pasado de ofensas no
se desdibuja en los gestos favorables del presente. No hay
olvido cuando hubo una ofensa, ni beneficio a otorgar que la
redima. Los hombres son propensos, afirma el autor, a mirar el
presente bajo el velo del pasado, ya sea del pasado que los
historiadores dan a conocer (no siempre con ecuanimidad para
Maquiavelo, por su obediencia a la fortuna de los vencedores),
o bien del pasado propio, aqul que siendo viejos, recuerdan
haber visto en su juventud14. Este anclaje en el pasado, en
parte, torna sesgada la mirada de los hombres en el presente.
Mas adelante en El Prncipe, Maquiavelo argumenta que
las ofensas se realizan con menor reparo ante una figura
12
Idem, p. 71.
13
Idem, p. 71.
14
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., p. 187.
 amada que ante una temida. El temor, en tanto miedo al
castigo, afirma el autor, es un vnculo que no se extingue
nunca, a diferencia del amor, que es un vnculo de gratitud, de
carcter lbil que se quebranta cada vez que se puede obtener
algn provecho propio. Ambos, amor y temor, son concebidos
por Maquiavelo, como las dos cosas principales que impulsan
a los hombres15. El amor depende de los otros, afirma el
florentino, a diferencia del temor que est en manos del propio
prncipe. Y los hombres tienen menos cuidado en ofender a
uno que se haga temer; porque el amor es un vnculo de
gratitud que los hombres, perversos por naturaleza, rompen
cada vez que pueden beneficiarse; pero el temor es miedo al
castigo que no se pierde nunca16 Volviendo a la cuestin de
ser amado o temido, concluyo que, como el amor depende de
la voluntad de los hombres y el temor de la voluntad del
prncipe, un prncipe prudente debe apoyarse en lo suyo y no
en lo ajeno, pero, como he dicho, tratando siempre de evitar el
odio17. El temor al prncipe es el mejor antdoto para evitar,
frenar o disipar cualquier tipo de manifestacin popular
adversa, siempre y cuando dicho temor no se transmute en
odio. La evitacin del odio revela el adecuado manejo de la
violencia por parte del estadista. Cmo evitar el odio? Su
evitacin estriba en no avasallar los bienes de los hombres 18,
en no tornarse excesivamente fiscal. Si los hombres ofenden
por miedo, adems de odio, es el mismo miedo a la autoridad
poltica el que pone su freno. El orden poltico s alquimia del
mal, nunca completa, del miedo por el miedo19.
En relacin al tipo de manejo de la violencia, Maquiavelo
exhorta al prncipe a aplicarla de una sola vez, para que no
tenga que renovarlas da a da y, al no verse en esa necesidad,

15
Idem, p. 380.
16
Maquiavelo, Nicols, El Prncipe, Op. Cit. p. 107.
17
Idem, p. 109.
18
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., p. 377.
19
Manent, Pierre, Historia del pensamiento liberal, Emec editores, Buenos Aires, 1990, p. 53.
 pueda conquistar a los hombres a fuerza de beneficios 20. Para
el florentino, esta recomendacin en la aplicacin de la
violencia se explica por la dificultad que representa para los
hombres soportar un uso continuado de la fuerza. En la medida
en que dure menos la aplicacin, aunque sta vaya a la raz, la
capacidad humana para soportarla es mayor: porque las
ofensas deben inferirse de una sola vez para que, durando
menos, hieran menos21. Si la aplicacin de la fuerza est
justificada por la persecucin de algn tipo de bien, su efecto
psicolgico se atena notablemente.
En el clebre captulo De la crueldad y la clemencia; Y si
es mejor ser amado que temido, o ser temido que amado,
Maquiavelo esboza una primera concepcin antropolgica. De
la generalidad de los hombres se puede sostener que stos
son: ingratos, volubles, simuladores, cobardes ante el peligro y
vidos de lucro. Mientras les haces bien, son completamente
tuyos: te ofrecen su sangre, sus bienes, su vida y sus hijos,
pues como antes expliqu- ninguna necesidad tienes de ellos;
pero cuando la necesidad se presenta se rebelan 22. Adems
de la concepcin maquiaveliana del hombre, de la cita
precedente podemos apreciar el fundamento que la obediencia
y lealtad poltica tienen para el hombre comn: la propia
necesidad y conveniencia.
En el Proemio de los Discursos sobre la primera dcada
de Tito Livio, el autor seala que la naturaleza humana es
envidiosa y ms adelante en la misma obra, agrega: es
necesario que quien dispone una repblica y ordena sus leyes
presuponga que todos los hombres son malos, y que podrn
en prctica sus perversas ideas siempre que se les presente la
ocasin de hacerlo libremente23. El hombre no es un ser con
inclinacin al bien por naturaleza: los hombres son ms

20
Maquiavelo, Nicols, El Prncipe, Op. Cit., p. 76.
21
Idem, p. 77.
22
Idem, p. 107.
23
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Licio, Op. Cit., p. 40.
 inclinados al mal que al bien 24. Su moralidad, por ende, es el
resultado de la mera necesidad. Frente a una naturaleza
imprevisible y hostil, la unin entre los hombres es el remedio a
la situacin de inseguridad natural en la que se halla y la unin
que permitir frenar sus ambiciones. Por ende, la moralidad es
producto de la vida en sociedad, de su institucin humana y la
ciudad es el resultado de la necesidad de garantizar la
existencia; no de procurar la perfeccin tica. La cosmologa
maquiaveliana se nos revela carente de un cierto tipo de orden
atravesado por una finalidad ltima. Es por ello que el azar, lo
imprevisible cobra tamaa importancia en el pensamiento
terico-poltico del autor. En este punto, como en tantos otros,
Maquiavelo se ubica como un pensador moderno: la
concepcin de la naturaleza en tanto ente hostil, impredecible y
ausente de finalidad, y la misin del hombre, de cierto tipo de
hombre, de lanzarse a su heroica conquista.

De la psiquis humana
En esta concepcin antropolgica de carcter pesimista,
a mi entender es el miedo la pasin subyacente. Los hombres
proceden con gratitud porque esperando un mal, reciben un
bien, entonces como forma de expresar un alivio frente al
miedo despertado ante una espera indeseada, stos se
muestran agradecidos. Agradecidos quizs no por lo que
reciben sino por lo indeseado que no reciben. El autor entiende
que la ingratitud es el producto de la avaricia y la sospecha 25.
Ahora bien, no podemos acaso argir que la avaricia y la
sospecha, que desde la ptica maquiaveliana conducen a la
ingratitud, son producto del miedo? La volubilidad le permite a
los hombres una suerte de mutabilidad y desplazamiento ante
las diferentes situaciones que se le presentan, sin verse ceido
a ciertas conductas o pensamientos que lo tornen objeto de

24
Idem, p. 61.
25
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Licio, Op. Cit., p 112.
 predecibilidad alguna. A partir del miedo, se organiza el curso
de accin ms seguro, siendo tal vez necesario, ante ciertas
situaciones, exponer lo que no es (simulacin). La simulacin
es una mise en scne que procura preservar algo que por
algn motivo no se pueda dar a conocer, no se puede tornar
visible. El florentino concibe, segn expresbamos, a los
hombres vidos de lucro. Maquiavelo observa un afn de lucro,
un deseo constante que los conduce a los hombres a tomar,
adquirir ms all de lo necesario en relacin a la
autosubsistencia. En cuanto a la avidez de lucro, sta puede
ser entendida como la forma en que los hombres pueden
sentirse seguros al contar con un cierto plus, aplacando as el
miedo26. Maquiavelo afirma que no es sino por las nuevas
adquisiciones que el hombre siente seguro lo que ya posee. El
miedo ante una posible prdida de lo ya adquirido se morigera
cuando se efecta una nueva conquista. El afn de adquirir lo
nuevo brinda seguridad y est movilizado entonces por el
miedo. Maquiavelo afirma en los Discursos: porque a los
hombres no les parece que poseen con seguridad lo que tienen
si no adquieren algo ms27. Hasta qu punto la seguridad es
tan relevante para el hombre comn que, segn el autor, los
hombres olvidan antes la muerte del padre que la prdida del
patrimonio28. Los lazos de consanguinidad ofrecen menos
seguridad que el propio patrimonio, del cual el prncipe deber
abstenerse de cualquier tipo de decisin que lo perjudique si no
quiere desfogar el odio en los hombres. Hasta qu punto los
hombres de acuerdo a nuestro escritor aprecian las riquezas
que stos prefieren ceder ante aquellas cuestiones en las
cuales se juegue su honor que en aqullas en las se vean
involucrados sus bienes.

26
Ms adelante veremos que, adems de la pasin del miedo, es la propia insatisfaccin de los deseos, la
cual se concibe como producto del desfasaje entre los ilimitados deseos y la limitante realidad, la que
junto al miedo dinamiza al psiquismo humano.
27
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Licio, Op. Cit., p. 46.
28
Maquiavelo, Nicols, El Prncipe, Op. Cit., p. 108.
 El temor, en tanto miedo al castigo y a la prdida, juega
un papel de cabal importancia en la teora maquiaveliana,
siendo necesario que el hombre de accin poltica lo sepa
manejar eficazmente. El temor de la masa es fundamental para
su conduccin poltica; de lo contrario sera sta ingobernable,
pues no conocera dique alguno para sus apetitos. Maquiavelo
expresa que los hombres, por miedo al castigo, se conservan
mejores y menos ambiciosos29. Por ende, el temor morigera los
deseos, sobre todo, afirmar el autor, un cierto temor: el temor
a Dios. Porque, donde falta el temor a Dios, es preciso que el
reino se arruine o que sea sostenido por el temor a un prncipe
que supla la falta de religin 30. Es aconsejable, afirma el
florentino, que el temor se apoye preferentemente en Dios, es
decir en una fuente imperecedera, todopoderosa, puesto que
los prncipes no renen estas caractersticas y el reino
acabar enseguida en cuanto le falte su fuerza 31. Con
Maquiavelo la religin adopta un carcter instrumental y el
valor moral que ella acarrea a la existencia de los pueblos es el
de una fuerza coactiva que desciende de las alturas,
amaestrando sabiamente sus nimos y ratificndolos en el
cumplimiento de sus deberes32. La religin posee, a diferencia
de la ley humana, una capacidad mayor para manejar las
conciencias. La recurrencia al cielo, al estilo de Soln y
Licurgo, ha sido la apelacin insoslayable para alcanzar fines
polticos. Inspirado en el ejemplo de Roma, Maquiavelo afirma:
se ve cmo aquellos ciudadanos teman ms romper un
juramento que la ley, como quien estima ms el poder de Dios
que el de los otros hombres 33. pero lo que aqu sale a la
luz no es el sentimiento en s, no su necesidad por el alma
misma del hombre que encuentre en ella el sostn donde

29
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit p. 110.
30
Idem, p. 70.
31
Idem, p. 70.
32
Chabod, Federico, Escritos sobre Maquiavelo, Fondo de Cultura Econmico, Mxico, 1984, Op. Cit., p.
90.
33
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., p. 67.
 apoyar su natural inquietud, sino ms bien el carcter prctico
que deriva de ella, por construir un freno para la corrupcin y
un elemento para el desarrollo ordenado de la vida colectiva 34.
Es el miedo de los hombres la pasin que los lleva a estar
sometidos al reino de la necesidad, y es por ello que se tornan
previsibles; ergo manipulables.
Maquiavelo en los mismos Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio, concibe al psiquismo humano como una
suerte de maquinaria deseante inagotable. En trminos del
florentino: La causa es que la naturaleza ha constituido al
hombre de tal manera que puede desearlo todo, pero no puedo
conseguirlo todo, de modo que, siendo siempre mayor el deseo
que la capacidad de conseguir, resulta el descontento de lo que
posee y la insatisfaccin35. Primordialmente el hombre es un
ser pasional, antes que un ser razonable dispuesto a
reconocer y a aceptar los lmites de su propia finitud 36. Este
defasaje entre el orden del deseo ilimitado y la realidad limitada
deja a la creatura humana siempre insatisfecha. La ambicin,
la cual es tan poderosa en los corazones humanos, que nunca
los abandona, por altos que hayan llegado 37, es entonces
sinnimo de este deseo de todo que est impreso en la
psiquis humana y moviliza a los hombres a la bsqueda de los
objetos de satisfaccin, al igual de la propia necesidad. Ahora
bien, es la ambicin y no la necesidad la que lleva a un orden
poltico al colapso, tal lo evidencia el ejemplo de la repblica
romana: He dicho todo esto porque a la plebe romana no le
bast resguardarse de los nobles mediante la creacin de los
tribunos, a lo que fue obligada por necesidad, cuando, apenas
obtenido aquello, comenz a luchar movida por la ambicin, y
al querer compartir con los nobles los honores y las riquezas 38.

34
Chabod, Federico, Op. Cit., pp. 89-90.
35
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., pp. 126-127.
36
Braun, Rafael, Op. Cit., p. 83.
37
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., pp. 126.
38
Idem, p. 127.
 La ambicin va unida al temor. El propio deseo de poseer, al
chocar con la realidad, sumerge al hombre en la insatisfaccin,
insatisfaccin que lo mantendr en un constante movimiento
hacia los objetos de deseo. Por otro lado, y para tener
seguridad de cuanto posee, el hombre se lanzar a la empresa
de adquirir un plus, porque, segn afirmbamos con
anterioridad, no es sino gracias a nuevas adquisiciones que el
hombre adquiere seguridad de cuanto posee. El hombre
buscar nuevas adquisiciones para asegurarse de lo que ya
posee, aplacando as el temor a su prdida por un lado, y por el
otro para atenuar el estado de insatisfaccin que experimentan
sus deseos ante los lmites impuestos por la realidad.
El autor nos presenta una concepcin antropolgica
desencantada e inmutable, a saber: los hombres, como dije
en el prlogo, nacen, viven y mueren siempre de la misma
manera39. Este pesimismo antropolgico, sin amargo, no
alienta ni justifica ningn tipo de pesimismo poltico; por el
contrario, su intencin de ndole pragmtica persigue erradicar
cualquier enfoque miope, por ms que l mismo nos haga ver
la inestabilidad de los logros humanos y la ineliminabilidad del
mal. ste es otro punto en el que el florentino demuestra
nuevamente ser hijo de su tiempo. Seguramente uno de los
rasgos ms profundamente enraizados en el alma moderna es
dudar del bien; es esa sonrisa de superioridad y burla, es esa
pasin la nica pasin- de ser despabilado 40. Sin bien hay
una naturaleza humana que se presenta a los ojos de nuestro
autor inalterable, es necesario dejar en claro que, en relacin a
los pueblos, stos asumen rasgos caracterolgicos particulares
a lo largo del tiempo. La combinacin de factores econmicos,
religiosos, sociopolticos, culturales, por ejemplo, explican para
al autor la existencia de diferentes humores populares. No son
los mismos deseos y temores que se observan en un pueblo

39
.Idem, p. 71.
40
Manent, Pierre, Op. Cit., p. 42.
 acostumbrado a vivir en libertad que los observados en otro
que siempre estuvo bajo el yugo de un tirano. Un pueblo que
cuenta con un ejercicio de la libertad en su haber es un pueblo
que se involucra en los negocios pblicos, que participa en el
espacio pblico, que ama la libertad y sabe, afirmar el autor,
deliberar sobre las defensas y ofensas pblicas. Este tipo de
pueblo es, por ende, un pueblo difcil de corromper y subsumir
en un estado de servidumbre. Por ende, es un pueblo
compatible con la repblica. Por el contrario, un pueblo que
siempre estuvo acostumbrado a vivir bajo la obediencia de un
prncipe, es un pueblo en el cual preservar la libertad, si la
conquistase, es una impresa difcil. Y tal dificultad es
razonable, porque aquel pueblo es como un animal que,
aunque de naturaleza feroz y silvestre, se ha alimentado
siempre en prisin y servidumbre (), no estando
acostumbrado a procurarse el alimento ni sabiendo los lugares
en que puede refugiarse, se convierte en presa fcil para el
primero que quiera ponerle de nuevo las cadenas41. An ms
difcil se torna mantener la libertad en pueblos corruptos.
Cuando la materia est corrompida, carente de aptitud para la
vida libre, expresa Maquiavelo, las leyes bien ordenadas no
surten su efecto, salvo en la improbable situacin en las cuales
las leyes sean proclamadas por algn actor que cuente con un
poder suficiente que las haga cumplir durante el tiempo que
lleve la reconversin de la materia. Slo la virtud de un hombre
vivo puede hacer que una ciudad corrompida se regenere, y
tan pronto como este hombre desaparece, la reedicin de los
malos y viejos hbitos es un fatal resultado. Slo la
excepcionalidad de ciertas medidas, ignotas y resistidas por la
mayora, podran permitir otro desenlace. Es por ello que para
los pueblos corruptos Maquiavelo prescribe la monarqua,
para que los hombres cuya insolencia no pueda ser corregida
por las leyes sean frenados de algn modo por una potestad
41
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., pp., 82.
 casi regia42. Cuando una ciudad ha alcanzado un cierto grado
de corrupcin es necesaria, afirma el autor, convertirla en reino.
La razn de ello es que las leyes no bastan para frenarla, es
preciso ordenar, junto con las leyes, alguna fuerza mayor,
como un poder regio que, con autoridad absoluta y
extraordinaria, ponga freno a la excesiva ambicin y corruptela
de los poderosos43. Cuando los niveles de corrupcin poltica
son altos, siempre ser necesario en una repblica no menos
que en un principado- depender del rgimen enrgico de un
solo hombre para restaurar la prstina virt de una
comunidad44. Es interesante el sentido que le imputa a la
palabra corrupcin el autor, el cual, como bien seala Skinner,
se vincula con la ausencia de dedicacin al bien comn,
priorizando los intereses privados a los de la ciudad 45. La
corrupcin, en el sentido maquiaveliano del trmino, es la
amenaza que se alza sobre la libertad poltica, cuando no su
causa de muerte, como lo ilustra el ejemplo de la libertad
romana, proceso que equipara con la creciente propensin de
los poderosos "a proponer leyes no para las libertades
comunes, sino para aumentar su propio poder 46. La corrupcin
implica la falta de aptitud para una vida en libertad poltica,
ausencia que estraga a esta ltima y se profundiza cuando el
poder de unos pocos excluye al poder de los muchos. Cul es
la razn principal por la cual un pueblo acostumbrado al
sometimiento a un prncipe anhela la libertad? Antes de
proseguir, es importante tener en claro el concepto de libertad
para el autor. De manera sumaria, y sin entrar en agudas
disquisiciones, por libertad entiende, principalmente, la
independencia de toda agresin y tirana exteriores Adems,
cuando Maquiavelo habla de libertad tambin est pensando

42
Idem, p. 92.
43
Idem, pp. 170-171
44
Skinner, Quentin, Los fundamentos del pensamiento poltico moderno, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1985, Tomo I, p. 148.
45
Idem, p. 190.
46
Idem. Las comillas pertenecer al autor.
 en el correspondiente poder de un pueblo libre para gobernarse
a s mismo, en vez de ser gobernado por un prncipe 47.Una
minora anhela la libertad para mandar, afirma Maquiavelo, mas
para la mayora la libertad es garanta de su seguridad. La
forma que el autor advierte para satisfacer las ansas de
libertad del pueblo estriba en hacer leyes mediante las cuales
se garantice mediante ellas la seguridad de todos: a los que
les basta con vivir seguros, se satisfacen con facilidad
haciendo leyes y ordenamientos en los que, a la vez que se
afirma el poder, se garantice la seguridad de todos 48. Ms
adelante en los Discorsi el autor expresa que el anhelo de los
pueblos a vivir en libertad estriba que en que es gracias a ella
que pueden aumentar su riqueza y dominio. Los ejemplos de la
grandeza de Atenas y Roma. tras la liberacin de la tirana de
Pisstrato y la de los reyes respectivamente, son los ejemplos
de los que el autor se vale para fundamentar lo dicho. Por qu
la libertad es causa del aumento de la riqueza y el domino en
una ciudad? La respuesta es fcil de saber, afirma Maquiavelo:
La libertad slo se alcanza en las repblicas para el florentino,
ciudades en las que reina el bien comn por encima de los
intereses particulares. En este sentido, los hombres del
pasado, a diferencia de los coetneos de Maquiavelo, eran
hombres cuyo amor a la libertad estaba cimentado en la
religin pagana. Explica el autor: Pues como nuestra religin
muestra la verdad y el camino verdadero, esto hace estimar
menos los honores mundanos, mientras que los antiguos,
estimndolos mucho y tenindolos por el sumo bien, eran ms
arrojados en sus actos49. Prosigue el autor: La religin
antigua, adems, no beatificaba ms que a hombres llenos de
gloria mundana, con los capitanes de los ejrcitos o los jefes
de las repblicas. Nuestra religin ha glorificado ms a los
hombres contemplativos que a los activos. A esto se aade que
47
Idem, p. 183.
48
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit pp. 84-85
49
Idem, p. 198.
 ha puesto el mayor bien en la humildad, la abyeccin y el
desprecio de las cosas humanas, mientras la otra lo pona en
la grandeza de nimo, en lo fortaleza corporal y en todas las
cosas adecuadas para hacer fuertes a los hombres. Y cuando
nuestra religin te pide que tengas fortaleza, quiere decir que
seas capaz de soportar, no de hacer un acto de fuerza 50.
Advertimos que su pesimismo antropolgico se refleja en la
propia constitucin psquica del hombre por un lado, y por otro
en su inclinacin tica.

Del pueblo y del hombre virtuoso

Maquiavelo considera a la masa como un objeto
manipulable, explicando que dicha manipulabilidad se debe al
apego de los hombres al reino de la necesidad. Los hombres
son tan simples y de tal manera obedecen a las necesidades
del momento, que aquel que engaa encontrar siempre
alguien que se deje engaar 51. Ms adelante, en el mismo
captulo XVIII, afirma: porque el vulgo se deja engaar por
las apariencias y por el xito; y en el mundo slo hay vulgo, ya
que las minoras no cuentan sino cuando las mayoras no
tienen dnde apoyarse52. El hombre es tan simple, tan corto de
miras que, por su sujecin al dictado de las necesidades,
queda atrapado en los lmites del plano apariencial. Es
precisamente la naturaleza humana subsumida en el reino de
la necesidad, la que la torna maleable, y es la mera necesidad
lo que lleva a los hombres a convertirse en obradores de
buenas acciones. Por otro lado, el mismo autor considera que
ceir el juicio a este plano de la realidad es ms cmodo y es lo
ms asequible para este hombre de mentalidad sencilla: Pues
los hombres, en general, juzgan ms con los ojos que con las
manos porque todos pueden ver, pero pocos tocar53.

50
Idem, p. 199.
51
Maquiavelo, Nicols, El Prncipe, Op. Cit., p. 111.
52
Idem, p. 112.
53
Idem, p.112.
 porque la mayora de los hombres se sienten tan satisfechos
con lo que parece como con lo que es, y muchas veces se
mueven ms por las cosas aparentes que por las que
realmente existen54. Dado que el juicio del hombre comn
queda restringido al plano de la apariencia, y los cambios son
ledos como posibles amenazas al orden de certezas
establecido, las reformas en la ciudad deben implementarse
bajo la sombra de los usos antiguos, afirmar Maquiavelo.
Recordamos que los hombres son reacios al cambio, a la
novedad, cobrando el pasado gran preeminencia en ellos.
En relacin a cmo debe el actor poltico mostrarse en el
plano aparencial, siendo ste el plano de la accin poltica por
antonomasia, adems del nico plano asequible al vulgo, como
afirmaba, este actor debe desplegar ciertas cualidades a
travs de su actuacin poltica que, al juzgar por el florentino,
son las esperadas por el pueblo de quien se considere un cabal
estadista. En palabras del autor: Hace despreciable el ser
considerado voluble, frvolo, afeminado, pusilnime e irresoluto,
defectos de los cuales debe alejarse como una nave de un
escollo, e ingeniarse para que en sus actos se reconozca
grandeza, valenta, seriedad y fuerza 55. La masa exige de su
conductor estos atributos ltimos como condicin para su
obediencia poltica. Ahora bien, la grandeza, valenta, seriedad
y fuerza que puedan reconocerse en los actos del prncipe no
pueden sobrepasar un lmite; ste es el de los bienes y el
honor de los hombres. Hace odioso, sobre todo, como ya lo he
dicho antes, el ser expoliador y el apoderarse de los bienes y
de las mujeres de los sbditos, de todo lo cual convendr
abstenerse56. Conducirse ms all de este lmite expone al
estadista a uno de los peligros ms grande que debe temer y
de los cuales debe alejarse: el odio del pueblo expresado a
travs de la sublevacin interna. Nuevamente el autor subraya
54
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., p. 103.
55
Maquiavelo, Nicols, El Prncipe, Op. Cit., p. 113.
56
Idem, .p. 113.
 la importancia para el hombre pblico de evitar el odio popular,
debindose abstener para ello de intervenir desfavorablemente
en la situacin patrimonial de los hombres.
Maquiavelo deja en claro que el prncipe, a los fines de
conservar su poder, debe empearse por todos los medios a su
alcance en dejar satisfecho al pueblo. Lograr este estado de
satisfaccin en los sbditos, nos advierte el autor, obstaculiza
el camino a cualquier posible conspirador que intente hacerse
del poder poltico, puesto que una masa insatisfecha es el
escenario ideal para las conspiraciones. Para procurar la
satisfaccin de la masa, es menester evitar el odio, afirma el
florentino, siendo la falta de esta pasin un remedio eficaz para
el prncipe contra las conjuraciones. Llego, pues a la
conclusin de que un prncipe, cuando es apreciado por el
pueblo, debe cuidarse muy poco de las conspiraciones; pero
que debe temer todo y a todos cuando lo tiene por enemigo y
es aborrecido por l57. Es dable comprobar como la
satisfaccin de un aspecto psicolgico es vital para la
consecucin de fines polticos.
En las ciudades en las cuales el pueblo tenga una
importante participacin en los asuntos pblicos, y a los fines
de procurar su satisfaccin, es menester que sta disponga de
canales para que el mismo pueblo pueda desfogar su
ambicin. Al hacer esta afirmacin, Maquiavelo estaba mirando
el ejemplo de la Roma republicana: el atrincheramiento de la
plebe en las afueras de la ciudad debido a la embestida en su
contra por parte de los nobles tras la muerte de los tarquinos,
situacin sta que dio lugar a la creacin de los tribunos de la
plebe. El florentino, si bien concibe al pueblo como un colectivo
portador de ambiciones, ambiciones que cuando los deseos
provienen de un pueblo libre, no son perjudiciales para la
libertad poltica, motivo por el cual es menester que sean
atendidas: de stas era la ciudad de Roma, que lo haca de
57
Idem, p. 116.
 esta manera: cuando el pueblo quera que se promulgase
alguna ley, o protestaba en la forma que hemos descrito o se
negaba a enrolarse para ir a la guerra, de modo que era
preciso aplacarlo satisfaciendo, al menos en parte, sus
peticiones58. Arbitrar los medios para satisfacer dichos deseos
no es una cuestin que amenace la vida cvica de la ciudad;
precisamente al dimanar las peticiones populares de la
amenaza de opresin, o bien de su mera sospecha. Muchos
podran cuestionar la calificacin de ambicioso utilizada por el
autor en relacin a las peticiones de este perfil de pueblo,
precisamente cuando este actor actuara movilizado por el
miedo a ser oprimido. Este sujeto colectivo no est atravesado
por un deseo ardiente de honores y riquezas, que son las
cosas ms estimadas por los hombres 59; ms bien su deseo se
presenta un tanto modesto, pasible de ser satisfecho. Como
bien afirma Manent: El deseo del pueblo es, despus de todo,
inocente: no quiere ser oprimido60.
Maquiavelo sostiene que una multitud sin una cabeza se
torna en una masa intil. El autor se vale del siguiente ejemplo
de la historia romana para dar cuenta de lo afirmado: Estaba
la plebe romana en armas retirada en el monte Sacro, a causa
del incidente de Virginia. Mand el senado embajadores para
preguntarles con qu autoridad haba abandonado a sus
capitanes y se haba marchado al monte. Y era tan respetada
la autoridad del senado que, no contando la plebe con un jefe,
nadie se atreva a responder. Y Tito Livio dice que no les
faltaba quien contestase61. La multitud, adems, encuentra el
catalizador de sus anhelos en la figura de un hombre
venerable, que la conduzca, la mantenga cohesionada y vele
por su defensa. Por otro lado, una multitud que no est sujeta a
ningn mando es pasible de ser fcilmente reducirla 62. todos
58
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., p. 42-43.
59
Idem, p. 127.
60
Manent, Pierre, Op. Cit., p. 45.
61
Maquiavelo, Nicols, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Op. Cit., p. 144.
62
Idem, pp. 174-175.
 juntos son valientes, y cuando luego cada uno empieza a
pensar en el propio peligro, se vuelven cobardes y dbiles 63.
La cabeza que lidere a la masa no es cualquier cabeza;
a saber, el autor est pensando en una suerte de hombre
extraordinario, de hombre virtuoso. La ambicin que inspira a
este hombre, a este ser de mente superior, es el deseo de
gloria y honor. Al estar animado por este deseo elevado, este
hombre se posiciona por encima de los deseos mundanos,
inclusive del miedo a la muerte. ste es el ideal de hombre
poltico, aqul que inspirado en el deseo de gloria y honor se
lanza a la accin poltica, haciendo de su deseo egosta una
causa poltica. En otros trminos, la pasin de honor y gloria es
una suerte de pasin impulsiva que permite al hombre
sobreponerse al miedo, a la necesidad, para aventurarse en un
camino de acechantes peligros. Esta pasin, aunque de corte
egosta, en el pensamiento maquiaveliano conspira a favor de
fines polticos, es decir de fines que van ms all de lo
meramente apetitivo e individual, motivo por el cual, podramos
argir, es la pasin poltica por antonomasia del ideal del
hombre vistoso. Puesto que el deseo de gloria y honor no se
conquista en el orden domstico ni mercantil, es que el hombre
virtuoso debe lanzarse al terreno donde s se le prometen:
debe, sobreponindose al miedo y a los deseos ms
mundanos, precipitarse en la arena poltica.

Consideraciones finales
En el pensamiento poltico de Nicols Maquiavelo las
pasiones ocupan un lugar preponderante, siendo evidenciable
la estrecha relacin entre lo psquico y lo poltico. Los aspectos
pasionales del alma se constituyen en las fuerzas dinmicas
del campo poltico, y su conocimiento, el cual abreva en la
experiencia personal y en los aportes de la Historia, es axial
para el hombre pblico. Las pasiones humanas devienen
63
Idem, p. 175.
objeto de conocimiento poltico, conocimiento encaminado a la
manipulacin de los hombres y a la bsqueda de inteligibilidad
de los propios fenmenos polticos. Por ende, las pasiones son
ineliminables, se reeditan histricamente, y su capitalizacin
poltica depende de su conocimiento y eficaz manejo.
Miedo y deseo son las principales pasiones que mueven al
hombre, que movilizan el psiquismo humano. El deseo siempre
insatisfecho como producto de los lmites que le impone lo real,
persigue un plus. Adems, este plus no slo se persigue ante la
insatisfaccin producida por el desfasaje entre el deseo
ilimitado y la realidad limitante, sino tambin para sofocar el
miedo a la prdida, el cual slo se logra en la conquista de lo
nuevo. Al parecer, segn el florentino, en virtud de las nuevas
adquisiciones, el hombre cobra seguridad de cuanto posee,
aplacando as el miedo que lo atraviesa. El manejo de ambas
pasiones es de vital importancia para el hombre que aspire a la
conquista del poder pblico. El manejo del miedo y el deseo, es
decir el manejo de los aspectos pasionales del hombre en
general, en el teatro poltico de la apariencia, son
fundamentales para el logro de los fines polticos. Conocer las
pasiones humanas le permiten al actor poltico la
manipulabilidad de los hombres, manipulabilidad que se torna
necesaria a los efectos de alcanzar dichos fines.
El hombre virtuoso maquiaveliano, este hombre de mxima
prudencia, no es un mortal ordinario. Es su deseo de honor y
gloria la pasin que singulariza a este ser del resto de los
mortales, impulsndolo a una patriada para elegidos: la
conquista y la conservacin del poder. Esta pasin, al impulsar
a este hombre a emprender desafos mayores, lo invita a
meditar sobre su propia muerte, y es en virtud de esta reflexin
que este hombre encuentra sentido a la propia vida como a su
ocaso.
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