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EL TRAFICO DE MUJERES:
NOTAS SOBRE LA ECONOMIA POLITICA DEL SEXO *
-G ayle Rubin

La literatura sobre las mujeres -tanto feministas es tanbuenacomo laobra. Una mujer es unamujer. S610
como antifeminista- es unalarga meditaci6n sobre lacues se convierte en domestics, esposa, rnercancia, conejito
ti6n de la naturaleza ygenesis de laopresi6n yfa subordi de Playboy, prostituta 0 dictafono humano en determina
naci6n social de la mujeres. No es una cuesti6n trivial, das relaciones. Fuera de esasrelaciones noes laayudan
puesto quelas respuestas quese Ie dencondicionan nues te delhombre igual queel oro en si no es dinero. LCuales
tras visiones del futuro y nuestra evaluaci6n de sies rea son, entonces, esas reJaciones en las que unahembra de
lista 0 no la esperanza de una sociedad sexualmente la especie se convierte en una mujer oprimida? Ellugar
igualitaria. Lo que es mas importante, el analisis de las para empezar a desenredar el sistema de relaciones por
causas de opresi6n de las mujeres constituye la base de el cuallasmujeres se convierten en presade los hombres
cualquier estimaci6n de 10 que habria que cambial' para esta en las obras, que se superponen, de Claude Levi
alcanzar unasociedad sin[erarquia porgeneros, Asi, sien Strauss ySigmund Freud. La domesticaci6n de lasmuje
la raiz de laopresi6n femenina encontramos agresividad res, bajo otros nombres, estalargamente estudiada en la
y tendencia al dominio innato en los hombres, el progra obrade ambos. Leyendolas, se empieza a vislumbrar un
rnafeminista requeriria 16gicamente yasea elexterminio aparato social sistematico que emplea mujeres como
delsexo delincuente 0 bienunprograma eugenesico para materia prima ymodelo mujeres domesticadas como pro
modificar ese caracter, Si el sexismo es un producto se ducto. Ni Freud ni Levi-Strauss vieron su propio trabajo a
cundario del despiadado apetito de beneficios del esta luz, yciertamente ninguno de ellos echounamirada
capitalismo, entonces se marchitaria en casode una re critica al proceso que describen; POl' 10 tanto, susanalisis
volucion socialista exitosa. Si lahist6rica derrota rnun ydescripciones deben serleidos mas0 menos como Marx
dial de las mujeres sucedi6 a manos de una rebeli6n ley6 a los economistas politicos clasicos que10 precedie
patriarcal armada, e horade que guerrilleras amazonas ron (sobre esto, vel' Althusser yBalibar, 1970: 11-69). Freud
empiecen a entrenarse en los Adirondacks. y Levi-Strauss son en cierto sentido analogos a Ricardo y
Estaria fuera de los lirnites de estetrabajo haceruna Smith: noyen las implicaciones de 10 queestan diciendo,
critica completa de algunas de lasactuales explicaciones ni lacritica implicita quesuobra es capaz degeneral' bajo
populares de lagenesis de la desigualdad sexual -teorias un ojo feminista. Sin embargo, proporcionan los instru
como la evolucionista popular ejemplificada en The Im mentos conceptuales con que podemos constituir des
perial Animal, el supuesto derrocamiento de matriarca cripciones de laparte de lavida social quees lasedede fa
dos prehist6ricos, 0 el intento de extraer todo sobre los opresion de las mujeres, lasrninorias sexuales yalgunos
fen6menos de subordinacion social del primer volumen aspectos de Ia personalidad hurnana en los individuos.
del Capital. En cambio, quiero esbozar algunos elemen He Hamada a esa parte de la vida social el sistema de
tos de una expiicacion alternativa delproblema. sexo/genero, por[alta deunterrnino maselegante. Como
definicion preliminar, un sistema de sexo/genero}) es eJ
En alguna ocasi6n, Marx pregunt6: LQue un escla conjunto de disposiciones porelque unasociedad trans
vonegro? Un hombre de raza negra. S610 se convierte en
esclavo en determinadas relaciones. Una devanadora de
algod6n es una rnaquina para devanar algodon, S610 se
convierte en capital en determinadas relaciones. Arran * Titulo original en ingles: The Traffic in Women: Notes on the
cada de esasrelaciones no es capital, igual que eloroen 'Political Economy' ofsex>" publicado en:Reiter, Rayna (cornp.),
Toward an Anthropology ofWomen, Monthly Review Press, i\'ue
si no es dinero ni el precio del azucar es azticar (Marx, vaYork, 1075. Traducci6n de Stella Mastrangelo, apareclo en Nue
1971 b,p. 28). Podriarnos parafrasear: LQue es una mujer vaAntropologia. Estudios sabre la mujer, Problemas Teoricos 30.
domesticada? Una hembra delaespecie. Una explicaci6n CONACYT/UAM, 1,986.

forma la sexualidad blologica en productos de la activi
dad humanatransformadas.
El objeto de este ensayo es llegar a una definicion
mas desarrollada del sistema de sexo/genero, por la via
de una lectura algo idiosincratica y exegetica de Levi
Strauss yFreud. Empleo el termino exegetica delibera
damente. EI diccionario define exegesis como expli
cacion 0 analisis critico; enespecial, interpretacion de las
Escrituras, Por momentos, mi lectura de Levi-Strauss y
Freud es libremente interpretativa, pasando del conteni
doexplicito deuntexto a suspremisas ysusimplicaciones.
Mi lectura de algunos textos psicoanaliticos esta filtrada
porunlenteaportado por Jacques Lacan, cuya propia in
terpretacion de las escrituras freudianas tiene fuerte in
fluencia de Levi-Strauss'!',
Mas adelante volvere a unrefinamiento de ladefini
cion del sistema de sexo/genero, peroprimero tratare de
demostrar la necesidad de ese concepto examinando el
fracaso delmarxismo clasico en cuanto a laplena expre
sian0 conceptualizacion delaopresion sexual. Ese fraca
so deriva del hecho de que el marxismo, como teoria de
lavida social, practicarnente noestainteresado en elsexo.
En elmapadelmundo social de Marx, los seres humanos
son trabajadores, campesinos 0 capitalistas; el hecho de
que tarnbien son hombres 0 mujeres no es visto como
muy significativo. En contraste, en los mapas de la reali
dad social trazados par Freud y Levi-Strauss hay un pro
fundo reconocimiento del lugar de la sexualidad en la
sociedad, y de las profundas diferencias entre la expe
riencia social de los hombres ylade las mujeres.
MARX
No hay ninguna teoria que explique la opresion de
las mujeres -en su infinita variedad y monotona simila
ridad, a traves de las culturas y en toda la historia_ con
nadasemejante ala fuerza explicatoria de la teoria mar
xista de Ja opresion de c1ase. Por eso,noes nadasorpren
dentequehaya habido muchosintentos de aplicar elana
lisis marxista la cuestion de las mujeres. Hay muchas
maneras de hacerlo. Sehasostenido quelas mujeres son
una reserva de fuerza de trabajo parael capitalismo, que
los salarios generalmente mas bajos de las mujeres pro
porcionan plusvalia extra al patron capitalista, que las
mujeres sirven a los fines delconsumismo capitalista en
suspapeles de administradoras delconsumo familiar, et
cetera.
Sin embargo, algunos articulos han intentado algo
Mas ambicioso: ubicar la opresion de las mujeres en el
corazon de Ja dinamica capitalista setialando la relacion
entre el trabajo dornestico yla reproduccion de la mana
de obra (Benston, 1969; Dalla Costa, 1972; Larguia y
Dumoulin, 1972; Gerstein,1973; Vogel, 1973; Secombe,1974;
GAYLE RUBIN
Gardiner, 1974; Rowntree, M&J., 1970). Hacerlo es colocar
de lleno a las mujeres en la definicion del capitalismo, el
proceso en que se produce capital mediante la extrac
cion de plusvalia a la manode obraporel capital.
En pocaspalabras, Marx sostuvo que el capitalismo
se distingue de todos los dernas modos de produccion
porsu objetivo unico: la creacion yexpansion del capital.
Mientras que otros modos de produccion puedenencon
trar su objetivo en la fabricacion de cosas utiles para la
satisfaccion de necesidades humanas, 0 en laproduccion
de un excedente para una nobleza dominante, 0 en una
produccion que asegure sacrificios suficientes para la
edificacion de los dioses, el capitalismo produce capital.
EI capitalismo es un conjunto de relaciones sociales -for
mas de propiedad, etc.- en que la produccion adopta la
forma de conversion del dinero, lascosasy las personas
en capital. Yel capital es una cantidad de bienes 0 de
dinero que, intercambiada par trabajo, se reproduce yse
aumenta a si misma extrayendo trabajo no pagado, 0
plusvalia, de la rnano de obraparasi misma.
EI resultado del proceso de produccion capitalista
no es ni un meroproducto (valor de uso) ni una mercan
cia, es decir, un valor de usa que tiene valor de cambio.
Su resultado, su producto, es lacreacion de plusvalia para
elcapital, ypor10 tanto lareal transformacion de dinero 0
mercancia en capital... (Marx, 1969: 399, subrayados en
eloriginal).
El intercambio entre el capital y la mana de obra
que produce plusvalia, es decir, capital, es sumamente
especifico. EI trabajadar recibe un salario; el capitalista
recibe las cosas que el trabajador ha hecho durante el
tiempo de su empleo. Si el valor total de las cosashechas
porelobrero (0 laobrera) supera elvalor de su salario, el
capitalismo ha logrado su proposito. El capitalista recupe
ra el costa del salario mas un incremento: la plusvalia.
Esto puede sucederporque el salario no es determinado
porelvalor de 10 queel trabajador hace, sino elvalor de 10
necesario para mantenerlo a el 0 a ella con vida - para
reproducirlo 0 reproducirla diaa diayparareproducir toda
la fuerza de trabajo de una generacion a otra. Asi, la
plusvalia es la diferencia entre10 que la c1ase trabajadara
en conjunto produce, y la cantidad de ese total que se
recicla haciael mantenimiento de la c1ase trabajadora.
El capital entregado a cambio de fuerza de trabajo
es convertido en cosasnecesarias, porcuyo consumo los
rmisculos, los nervios, los huevos y los cerebros de los
trabajadores existentes se reproducen, y se engendran
nuevos trabajadores... el consumo individual del trabaja
dor, dentro deltaller 0 fuera de el, yasea partedel proce
sode produccion 0 no, es puesunfactor de laproduccion
y reproduccion del capital, tanto como el Jimpiar la ma
quinaria., (Marx, 1972: 572).
~W04tJ
42
 MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAslCOS

Dado en individuo, la produccion de fuerza de tra tidad nininguna de las Fetichizadas indignidades de lain
bajo consiste en su reproduccion de si mismo 0 su man creible panoplia bizantina, pOl' no hablar de lasmas ordi
tenirniento. Parasu rnantenirniento necesita deterrnina narias, quese haninfligido a lasmujeres en diversos luga
da cantidad de medios de subsistencia...La fuerza de tra res y tiempos. EI analisls de la reproduccion de la fuerza
bajo solo se poneen accion trabajando. Perocon ellase de trabajo no expJica nisiquiera pOI' que songeneralmen
consume una cantidad definida de rmisculos, cerebro, te las mujeres las que hacen el trabajo dornestico, y no
nervios, etc., humanos, yes preciso restaurarlos... (Ibid., los hombres.
p. 171). Aesta luz es interesante volver al examen de Marx
La diferencia entre la reproduccion de la fuerza de de la reproduccion de lamana de obra. Lo que hace falta
trabajo ysusproductos depende, por10 tanto, de ladeter parareproducir altrabajador es deterrninado en partepOI'
minacion de 10 que hace falta para reproducir esa fuerza las necesidades biologicas del organismo humano, en
de trabajo. Marx tiende a haceresa determinacion en base parteporlascondiciones fisicas dellugaren quevive yen
a la cantidad de mercancias -alimentos, ropa, vivienda, parteporIa tradicion cultural. Marx observe que la cerve
combustible- necesaria pararnantener la salud, la vida y za es necesaria para la reproduccion de la clase trabaja
lasfuerzas de untrabajador. Pero esas mercancias tienen dora inglesa, y el vino es necesario para la Francesa.
que ser consumidas antesde que haya sustento, y no es ...el mimero y la extension de sus (del trabajador)
tanen forma inmediatamente consumible cuando se ad supuestas necesidades, asi como los modos de satisfa
quieren con el salario. Es preciso realizar un traba]o adi cerlas, son en si productos del desarrollo historico,y par
cional sobreesas cosasantes que puedanconvertirse en 10 tanto dependen en gran medida del grado de civiliza
personas: la comida debe ser cocida, las ropas lavadas, cionde un pais, ymas en particular de las condiciones en
lascamastendidas, lalenacortada, etc.POI' consiguiente, que, y por ende de los habitos y el grado de comodidad
el trabajo dornestico es un elernento clave en el proceso en que, se ha formado la clase de trabajadores libres. A
de reproduccion deltrabajador delquese extrae plusvalia. diferencia pues delcasode otras mercancias, en ladeter
Como en general son mujeres quienes hacen el trabajo minacion del valor de la fuerza de trabajo entra un ele
dornestico, se ha observado que es a traves de la repro rnento hist6rico ymoral.. (Marx 1972, p. 171, subrayados
duccion de la fuerza de trabajo que lasmujeres se articu mios),
Ian en el nexo de la plusvalia que es el sine qua non del
capitallsrno'". Se podria argumentar adernas que puesto Es precisamente ese elernento historico y social
que nose pagasalario porel trabajo dornestico, el trabajo 10 que deterrnina que una esposa es una de lasnecesi
de lasmujeres en lacasacontribuye ala cantidad final de dades del trabajador, que el trabajo domestico 10 hacen
plusvalia realizada porel capitalista, pero explicar la utili lasmujeres y no loshombres, yque el capitaJismo es he
dad de lasmujeres parael capitalismo es una cosa, y 50S rederode una larga tradici6n en que las mujeres nohere
tenerque esa utilidad explica la genesis de laopresion de dan, en que las mujeres no dirigen y en que las mujeres
Ja mujeres es otramuy distinta. Es precisamente en este no hablan con el dios. Es este elernento historico ymo
punto que el analisis del capitalismo deja de explicar ral elque proporcion6 alcapitalismo una herencia cultu
mucho sobre las mujeres y la opresion de las mujeres. ralde formas de masculinidad yfemineidad. Es dentro de
Las mujeres son oprimidas en sociedades que nin ese elernento historico ymoral queestasubsumido todo
gun esfuerzo de irnaginacion puede describir comocapi el campo delsexo, lasexualidad yla opresi6n sexual. Yla
talistas. En el vane del Amazonas y en las rnontarias de brevedad del comentario de Marx destaca solamente la
Nueva Guinea, a menudo se utiliza la violacion colectiva vastedad de! area de la vida social que cubre y deja sin
para manlener a las mujeres en su sitio cuando resultan examinar. 5010 sometiendo alanalisis ese elernento his
insuf1cientes los mecanismos habituales de laintimidacion torico ymoral es posible delinear laestructura de laopre
masculinn, Dornamos a nuestras mujeres con el plata
sian sexual.
no, dijo un hombre de Mundurucu (Murphy, 1959: 195).
Los documentos etnograficos estan Ilenos de practicas ENGELS
cuyo eiecto es mantener a las mujeres en SU sitio -cul
los de hombres, iniciaciones secretas, conocimientos En e! origen de la familia, la propiedad privada y el
rnascul.ncs a.cenos, etc.YlaEuropa feudal precapitalista estado, ve la opresi6n sexual como parte de la herencia
estaba leios rie serunasociedad dondenohabiasexismo. del capitalismo de formas soclales anteriores. Adernas,
1 capitalisrno retorno, y reorganize, idead del hombre y Engels integra el sexo y la sexualidad en su teoria de la
la rnujer que'; eran muy anteriores. Ningun analisis de la sociedad. Pew 1 origen es un libra frustrante: igual que
reproducrion de la fuerza de trabajo en el capitalismo los tornos del siglo XIX sobreIahistoria del matrimonio y
puerle expiicar elligado de los pies, los cinturones de cas la familia a losque hace eco,porJa evidencia quepresen

@FD;;

43
 GAYLE RUBIN

I
j
te parece raro para un lector que conozca obras mas re to social. Necesitamos entender lasrelaciones de supro j
cientes de la antropologia. Sin embargo, las Iimitaciones duccion, y olvidar por un momenta la alimentaci6n, el 1
dellibro nodebendisimular suconsiderable penetraci6n. vestido, los autom6viles ylos radios de transistores, En la
La ideade que las relaciones de sexualidad pueden y mayor parte de latradicion marxista, e incluso en ellibro J
debendistinguirse de las relaciones de produccion no de Engels, el concepto de segundo aspecto de la vida
es la menor de la intuiciones de Engels: material ha tenido a desvanecerse en el fondo, 0 a ser
De acuerdo conlaconcepci6n materialista, el fac incorporado a las nociones habituales de la vida mate
tor determinante en la historia es, en ultima instancia, la rial. La sugerencia de Engels nunca ha sido seguida y
producci6n y reproducci6n de lavida inrnediata. Esto, a sometida al refinamiento que necesita. Pero el indica la
suvez, es de caracter dual; parunlado, laproducci6n de existencia y la importancia del campo de la vida social
los medios de existencia, de alimento, vestido, abrigo y que quiero lIamar sistema de sexo/genero,
las herramientas necesarias para esa producci6n; porel Sehanpropuesto otros nombres para el sistema de
otro, laproducci6n de los seres humanos mismos, lapro sexo/genero. Las a1temativas mas comunes sonmodos
pagaci6n de laespecie. de reproduccion ypatriarcado. Puede serunatonteria
La organizaci6n social en que vive la poblaci6n de discutir porlas palabras, pero estos dosterminos pueden
determinada epoca hist6rica y determinado pais es de conducir a laconfusion, Las tres propuestas se hanhecho
terminada por ambos tipos de producci6n: por la etapa conelfin deintroducir unadistincion entre sistemas eco
de desarrollo del trabajo porunlado ydela familia porel nornicos y sistemas sexuales, y para indicar que los
otro... (Engels, 1972, pp.71-72; subrayados mios). sistemas sexuales tienen cierta autonornia y no siempre
se pueden explicar en terminos de fuerza econ6mica.
Este pasaje indica un reconocirniento importante: Modo de reproduccion, porejemplo, se hapropuesto en
queungrupo humano tiene quehacer algo mas queapli oposici6n al mas familiar modo de produccion. Pero
carsu actividad a la reformaci6n del mundo natural para esaterrninologia vincula laeconornia con laproducci6n,
vestirse, alimentarse y calentarse. Generalmente lIama yel sistema sexual conla reproduccion, y reduce la ri
mos alsistema porelcuallos elementos delmundo natu queza de ambos sistemas, puesto que en los dos tienen
ral sontransformados enobjetos deconsumo humano la lugar {producciones yreproducciones, Todo modo de
econornia. Pero las necesidades que se satisfacen por produccion incluye reproducci6n: de herramientas, de
laactividad econornica, aunen elsentido mas rico ymar mana de obra yde relaciones sociales. No podemos rele
xista del termino, no agotan los requerimientos humanos gartodos los multifaceticos aspectos de la reproducci6n
fundamentales. social alsistema sexual. EI reemplazo de lamaquinaria es
Un grupo humano tiene que reproducirse a si mis unejemplo dereproduccion enlaeconornia. Por otro lado,
mo de generaci6n en generaci6n. Las necesidades de nopodemos limitar elsistema sexual a lareproduccion,
sexualidad yprocreaci6n deben sersatisfechas tanto como ni en el sentido biol6gico del terrnino ni en el social. Un
la necesidad de comer, y una de las deducciones mas sistema de sexo/genero es simplernente el momento
obvias que se pueden hacer de los datos delaantropolo reproductivo de unmodo de produccion, La forrnacion
gia es que esas necesidades casi nunca se satisfacen en de la identidad de genero es un ejemplo de producci6n
una forma natural, 10 mismo que la necesidad de ali en el campo del sistema sexual. Yun sistema de sexol
mento. EI hambre eselhambre, pero 10 quecalifica como genero incluye mucho mas que las relaciones de pro
alimento es determinado yobtenido culturalmente. Toda creacion, lareproducci6n en sentido biol6gico.
sociedad tiene alguna forma de actividad econ6mica or EI terrnino patriarcado se introdujo paradistinguir
ganizada. EI sexo es el sexo, pero 10 que califica como las fuerzas que mantienen el sexismo de otras fuerzas
sexo tambien es determinado y obtenido culturalrnente, sociales, como elcapitalisrno. Pero elusodepatriarcado
Tambien toda sociedad tiene unsistema de sexo/genero oculta otras distinciones.
-un conjunto de disposiciones porel cualla materia pri
Ese uso es analogo al usode capitalismo parare
ma biol6gica del sexo ylaprocreaci6n humanos es con
forrnada pOT la intervenci6n humana ysocial ysatisfecha ferirse a todos los modos de producci6n, cuando la utili
en una forma convencional, porextrarias queseanalgu dad delterrnino capitalismo reside justamente en que
nas de las convenciones'", distingue entre los distintos sistemas porlas cuales la so
ciedad se organiza yaprovisiona. Toda sociedad tiene al
EI reino delsexo, el genero yla procreaci6n huma gun tipo de economia politica: ese sistema puede ser
nosha estado sometido a,y ha sido modificado por, una igualitario 0 socialista: puede estar estratificado por cla
incesante actividad humana durante milenios. El sexo tal ses, en cuyo caso Ia clase oprimida puedeserde siervos,
como 10 conocemos -identidad de generos, deseo y fan de campesinos 0 de esclavos. La c1ase oprimida puede
tasias sexuales, conceptos deIa infancia- ensiunproduc- ser tambien de asalariados, en cuyo caso el sistema es

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MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
propiamente capitalista. La fuerza del termino :eside
en su lmplicaclon de que, en realidad, hayalternativas al
capitalismo.
Del mismo modo, toda sociedad tiene algunos rno
dos slstematicos de tratar el sexo, el genero y los bebes.
Ese sistema puede ser sexualmente igualitario, por 10
menosen teoria, 0 puede ser estratificado por generos,
comoparece sucedercon la mayoria 0 la totalidad de los
ejemplos conocidos. Peroes importante -aunfrente a una
historia deprirnente- mantenerladistincion entreJa capa
cidady Ia necesidad humana de crear un mundo sexual,
y los modos ernpiricarnente opresivos en que se han or
ganizado los mundos sexuales. EI termino patriarcado
subsume ambos sentidos en el mismo termino. Sistema
de sexo/genero, por otraparte, es un termino neutro que
se refiere a ese campoe indica que en ella opresion no
es inevitable, sino que es producto de las relaciones so
ciales especificas que 10 organizan.
Finalmente, haysistemas estratificados por genero
que no pueden describirse correctamente como patriar
cales. Muchas sociedades de Nueva Guinea (enga, maring,
bena-bena, huli, melpa, kuma, gahuku-gama, fore,
marindanim y ad nauseam; Berndt, 1962; Langness, 1967;
Rappaport, 1975; Read, 1952; Meggitt, 1970; Glasse, 1971;
Strathem, 1972; Reary, 1959; Van Baal, 1966; Lindenbaum,
1973-) sonperversamente opresivas paralasmujeres, pero
elpoderde loshombres en esosgrupos nose basa en sus
papeles de padres 0 patriarcas, sino en su masculinidad
adulta colectiva, encamada en cultos secretos, casas de
hombres, guerra, redesde intercambio, conocimientos ri
tual ydiversosprocedimientos de iniciacion. EI patriarcado
es una forma especifica de dominacion masculina, y el
uso del terrnino deberia limitarse al tipo de pastores no
madas comolos delAntiguo Testamento de que proviene
el terrnino, 0 a grupos similares. Abraham era un Patriar
ca:un viejo cuyo poderabsoluto sobre esposas, hijos, re
banos y dependientes era un aspecto de la instituci6n
paternidad, tal como se definia en el grupo social en que
vivra,
Cualquiera quesea el termino que utilicemos, 10 irn
portante es desarrollar conceptos para describir adecua
damente la organizacion social de la sexualidad y la re
produccion de lasconvenciones de sexo y genero, Nece
sitarnos continuar elproyecto queEngels abandono cuan
do ubico la subordinacion de las mujeres en un proceso
dentro de) modo de produccion'". Para hacerlo, pode
mos imitar a Engels en el rnetodo, no en los resultados.
Engels enfoc6 !atareade analizar el segundo aspecto de
la vida material poria via del examen de una teoria de
los sistemas de parentesco, Los sistemas de parentesco
son y hacen muchas cosas, pero estan formados por, y
reprcducen, formes concretas de sexuaJidad socialmen
t.~~~~
45
teorganizada. Los sistemas de parentesco sonformas em
piricas y observables de sistemas de sexo/genero.
PARENTESCO (sobre el papel que
desempefia la sexualidad en la transici6n del
mono al hombre)
Para un antropologo, un sistema de parentesco no
es una lista de parientes biologicos. Es un sistemade ca
tegorias yposiciones que a menudo contradicen las rela
ciones geneticas reales, Hay docenas de ejemplos en que
posiciones de parentesco socialmente definidas son mas
importantes que las biologicas, Un caso notorio es la cos
tumbre nuerdel "matrimonio de mujer": los nuerdefinen
la patemidad como perteneciente a la persona en cuyo
nombre se da la dote en ganadopara la madre. Asi, una
mujer puede estarcasadaconotramujer, ysermarido de
la esposa y padre de sus hijos, aunque no sea el
inseminador (Evans-Pritchard, 1951, pp. 107-09).
En sociedades preestatales, el parentescoes el idio
ma de lalnteraccion social que organiza laactividad eco
nomica, politica y ceremonial, adernas de sexual. Los
deberes, lasresponsabilidades ylosprivilegios de un indi
viduo frente a otros se definen en terrninos del mutuo
parentesco 0 falta de el, EI intercambio de bienesy servi
cios, la producci6n yla distribucion, la hostilidad yla soli
daridad, los rituales y las ceremonias, todo tiene lugar
dentro de la estructura organizativa del parentesco. La
ubicuidad ylaeficacia adaptiva del parentescoha lIevado
a muchos antropologos a considerar que su invencion,
junto conla invencion dellenguaje, fueron loshechos que
marcaron decisivamente la discontinuidad entre los
horninidos semihumanos y los seres humanos (Sahlins,
1960; Livingstone, 1969; Levi-Strauss, 1969).
Si bien laideade laimportancia delparentesco goza
delstatus de unprincipio fundamental en laantropologia,
el funcionamiento interne de los sistemas de parentesco
sondesdehacemucho tiempo objeto de una intensa con
troversia. Los sistemas de parentescovarian ampliamen
te de una cultura a otra. Contienen toda clase de normas
sorprendentes que rigen con quien ;Jcede uno casarse 0
no. Sucomplejidad interna da vertj~o. Los sistema de pa
rentesco provocan desdehace decades a los antropologos
a tratar de explicar los tabus del incestc, ~l matrimonio
entreprimos cruzados, los terrninos de descendencia, las
relaciones de intirnidad forzada 0 pro;~itida, los clanes y
las seccicnes, los tables sabre ncrnbre -iodo .:;; catalogo
de elementos que se encuentra en las descripciones de
lossistemas de parentesco concretes. En el siglo XIX, va
rios pensadores intentaron escribir .:;~':Gipc;of1es genera
les de la naturaleza y la historia de )0:; s;st2nHS sexuales
hurnenos ~'F ee, 1'9~3)
{ . l'uno. dre eI'.os rue
, LeWIS
- " henry
,

Morgan, con La sociedad antigua, el Iibro que inspire a
Engels para escribir EI origen de la familia, la propiedad
privada yel estado, la teoria de Engels se basaen la des
cripcion de Morgan delparentesco yel matrimonio.
AI retomar elproyecto de Engels de extraer unateo
riade laopresion sexual del estudio de parentesco, tene
mos laventaja de lamaduracion de laetnologia desde el
siglo XIX. Adernas tenemos laventaja de unIibro peculiar
y particularmente apropiado, Las estructuras elernenta
lesdel parentesco de Levi-Strauss, quees lamas atrevida
versi6n del siglo XX del proyecto del XIX de entender el
matrimonio humano. Es un Iibro en que se entiende ex
plicitamente el parentesco como una imposicion de la
organizacion cultural sobre los hechos de laprocreacion
biologica Esta impregnado porlaconciencia delaimpor
tancia de la sexualidad en la sociedad humana, es una
descripcion de la sociedad que no asume un sujeto hu
mano abstracto y singenero. Por el contrario, en la obra
de Levi-Strauss el sujeto humano es siempre hombre 0
mujer, ypor10 tanto esposible seguir los divergentes des
tinos sociales de los dos sexos. Como para Levi-Strauss la
esencia de los sistemas de parentesco esta en el inter
cambio de mujeres entre los hombres, implicitamente
construye unateoria delaopresion sexual. Es justa queel
Iibro estededicado a lamemoria deLewis Henry Morgan.
<NIL YPRECIOSA MERCANCIA
Monique Wittig
Las estructuras elementales delparentesco es una
afirmacion grandiosa sobre elorigen ylanaturaleza de la
sociedad humana. Es un tratado sobre los sistemas de
parentesco de aproximadamente un tercio del globo
etnografico, y mas fundamentalmente es un intento de
discernir los principios estructurales del parentesco. Levi
Strauss argumenta que la aplicacion de esos principios
(resumidos en el ultimo capitulo de Las estructuras ele
mentales) a los datos sobre eJ parentesco reveJa unalogi
ca inteligible en los tabues ylas reglas matrimoniales que
hansorprendido yconfundido a los antropologos occiden
tales. Construye un juego de ajedrez de tal complejidad
que no es posible resumirlo aqui, pero dos de sus piezas
sonparticularmente importantes para las mujeres: el re
galo yel tabu del incesto, cuya doble articulacion consti
tuye su concepto de intercambio de mujeres.
Las estructuras elementales es en parte un comen
tario revolucionario de otra famosa teoria de la organiza
ci6n social primitiva, Essay on the Gift de Mauss (ver tam
bien Sahlins, 1972, cap. 4). Mauss fue elprimero en teori
zar la significacion de uno de los rasgos mas notables de
las sociedades primitivas: lamedida en quedar, recibir y
GAYLE RUBIN
devolver regalos domina las relaciones sociales. En esas
sociedades circulan en intercambio toda clase de cosas:
alimentos, hechizos, rituales, palabras, nombres, adomos,
herramientas ypoderes.
Tu propia madre, tu propia hermana, tus propios
puercos, tuspropios camotes quehasapilado, nolos pue
des comer. Las madres de otros, las hermanas de otros,
los puercos de otros, los camotes de otros que ellos han
apilado, los puedes corner. (Arapesh, cita enLevi-Strauss,
1969, p. 27).
En unatransaccion de regalos tipica, ninguna de las
partes gana nada. En las islas Trobriand, cada casa man
tiene un huerto de camotes y todas las casas comen
camotes, pero los camotes cultivados por la casa y los
camotes que come no son los mismos. En la epoca de
cosecha, el hombre manda los camotes cultivados parel
ala casadesuherrnana, mientras quelacasaen quevive
es aprovisionada por el hermano de su esposa (Mali
nowski, 1929). Como ese procedimiento parece ser imitil
desde elpunta de vista de laacumulaci6n 0 el comercio,
se ha buscado su logica en alguna otra cosa. Mauss pro
puso que la significacion de hacer regalos es queexpre
sa, afirma 0 crea unvinculo social entre los participantes
de unintercambio. EI hacer regalos confiere a suspartici
pantes una relacion especial de confianza, solidaridad y
ayuda mutua. En laentrega de unregalo se puede solici
tar unarelacion amistosa; su aceptacion implica disposi
ci6n a devolver elregalo yconfirrnacion de la relacion. EI
intercambio de regalos puede ser tambien ellenguaje de
la competencia y la rivalidad; hay muchos ejemplos en
quelapersona humilla a otra dandole mas de 10 queesta
puede devolver. Algunos sistemas politicos, como los sis
temas de Gran de las montarias de Nueva Guinea, se ba
san en unintercambio que es desigual en el plano mate
rial. Un aspirante a Gran Hombre tiene que darmas bie
nesde los que pueden devolverle; 10 queobtiene a cam
bio es prestigio politico.
Aunque tanto Mauss como Levi-Strauss destacan los
aspectos solidarios del intercambio de regalos, los otros
prop6sitos posibles del hacer regales refuerzan el punto
de que es un medio omnipresente de comercio social.
Mauss propuso quelos regalos eranlos hilos deldiscurso
social, los medios por los que esassociedades se mante
nian unidas en ausencia de instituciones gubernarnenta
les especializadas. EI regalo es la forma primitiva de 10
grar lapazque en la sociedad civil se obtiene_por medio
del estado... AI componer la sociedad, el regalo fue la li
beraci6n de la cultura... (Sahlins, 1972, pp. 169-175).
Levi-Strauss ariadio a lateoria de lareciprocidad pri
mitiva la idea de queel matrimonio es una forma basica
de intercambio de regalos, en que las mujeres constitu
yen el mas precioso de 105 regales. Sostiene queel mejor
46
 MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
de entender el tabu del incesto es como un mecanismo
paraasegurar que tales intercambios tengan lugar entre
familias y entre grupos. Como la existencia del tabu del
incesto es universal, pero el contenido de sus prohibicio
nes varia, no es posible explicar estas como motivadas
por el objeto de evitar los matrimonios de parejas
geneticamente proxirnas. Mas bien ef tabu del incesto
impone losobjetivos sociales de fa exogamia yla alianza
a los hechos biol6gicos del sexo yla procreacion. EI tabu
del incesto divide el universo de la eleccion sexual en
categorias de compatieros permitidos y prohibidos.
Especificarnente, al prohibir lasuniones dentrode un gru
poimpone el intercambio marital entre grupos.
La prohibicion del usosexual de unahija 0 unaher
manalos obliga a entregarla en matrimonio a otro hom
bre, yal mismo tiempo establece underechoa la hija0 a
la hermana de ese otro hombre...La mujer que uno no
toma, por eso mismo, la ofrece. (Levi-Strauss, 1969, p.
51).
La prohibicion delincesto noes tanto unaregIa que
prohibe elmatrimonio conla madre, hermana 0 hija, como
unaregIa que obliga a dar a otro la madre, lahermana0 la
hija. Es la suprema regia del regalo... (Ibid., p. 481).
EI resultado del regalo de una mujer es mas profun
do que el de otras transacciones con regalos, porque la
relacion que se establece no es solode reciprocidad sino
de parentesco. Los participantes en el intercambio pasan
a serafines, ysus descendientes estaran relacionados por
lasangre: Dos personas puedenseramiga e intercambiar
regalos y sin embargo reriir y peJear de vez en cuando,
pero el matrimonio los conecta en forma perrnanente
(Best, citaen Levi-Strauss, 1969, p.481).lgual que en otros
casos de regalos, los matrimonios no siempre son sim
plernente actividades para hacerJa paz. Los rnatrimonios
pueden ser altamente competitivos, y haymuchos afines
que se pelean. Sinembargo, en general el argumento es
que el tabu del incestoorigina una amplia redde relacio
nes, un conjunto de personascuyas conexiones recipro
cas constituyen una estructura de parentesco. Todos los
dernas niveles, cantidadesydirecciones de intercambio
incluyendo los hostiles- estan ordenados poresta estruc
tura. Las ceremonias de matrimonio registradas en lalite
ratura ctnografica son mementos en una procesion ince
sante y ordenada en que mujeres, nirios, conchas, pala
bras, nombres de ganado, peces, ancestros, dientes de
ballena, puercos, camotes, hechizos, danzas, esferas, etc.,
pasan de manoen mano, dejando comohuella los vincu
los que unen. Parentesco es organizaci6n, y la organiza
cion otorga poder. Pero La quien organizan?
:,i eJ objeto de la transacci6n son mujeres, entonces
son los hombres quienes las dan y las toman los que se
vinculan, y IEl rnujer es el conductor de una relacion, an
47
tes que participen en ella'". EI intercambio de mujeres
no implica necesariamente que las mujeres esten
reificadas en el sentido modemo, porque en el mundo
primitivo lascosas estan imbuidas de cualidades lamente
personales. Pero si implica una distinci6n entre el regalo
y quien regala. Si las mujeres son los regales, los asocia
dos en el intercambio son los hombres. Y es a los partici
pantes, noa los regalos,queel intercambio reciproco con
fiere su casi mistica fuerza de vinculacion social. Las rela
ciones en unsistemade este tipo son tales que las muje
res no estan en condiciones de recibir los beneficios de
su propia circulaci6n. En cuanto las relaciones especifi
can que los hombres intercambian mujeres, los benefi
ciarios del producto de tales intercambios, la organiza
cionsocial, son hombres.
La relacion total de intercambio que constituye el
matrimonio no se establece entre un hombre y una mu
jer, sino entre dos grupos de hombres, y la mujer figura
solo como uno de los objetos de intercambio, no como
unode los participantes asociados...Esto subsiste aun en
loscasosen que se tomanen cuenta los sentirnientos de
la muchacha, 10 que adernas se hace habitualmente. AJ
aceptarla union propuesta, ellaprecipita 0 permite que el
intercambio se produzca, pero no puede modificar su
naturaleza... (Levi-Strauss, Ibid., p.115)(6J.
Paraparticipar comosocioen un intercambio de re
galos es preciso tener algo para dar. Si los hombres pue
den dar a las mujeres, es que estas no pueden dar ellas
mismas.
LQue muier, meditaba un joven melpa del norte,
es 10 bastante fuerte para levantarse y decir: 'Hagamos
moka, busquemos esposas y puercos, debemos nuestras
hijas a hombres, hagamos laguerra, rnaternos a nuestros
enemigos?' No, de ninguna manera... no son mas que
cosillas insignificantes que sirnplernente se quedan en
casa Lno 10 ves? (Strathern, 1972, p. 161).
Que mujeres, realmente! Las mujeres melpa de
quienes hablaba el[oven no pueden buscaresposas, son
esposas, y10 queencuentran son maridos, cosa muydife
rente. Las mujeres melpa nopuedendara sushijas a hom
bres porque no tienen los mismos derechossobre sus hi
jas que tienen sus parientes hombres, derecho de conce
si6n (aunqueno de propiedad).
EI intercarnbio de mujeres es un conceptoseduc
tor y vigoroso, Es atractivo porqueubicalaopresi6n de las
mujeres en sistemas sociales antes que en la biologia.
Adernas sugiere que buscar la sede final de la opresi6n
de las mujeres en el trafico de mujeres, antes que en el
trafico de rnercancias. No es dificil, ciertarnente, hallar
ejemp!os etnograficos e historicos del traflco de rnujeres.
Las mujeres S()Jl entregadas en matrimonio, tornadas en
batalla, carnbiadas por favores, enviadas como tributo,


intercambiadas, compradas yvendidas. Lejos de estar Ii
mitadas almundo primitlvo, esaspracticas parecen sim
piemente volverse mas pronunciadas y comercializadas
en sociedades mas civilizadas. Desde luego, tambien
hay trafico de hombres, pero como esclavos, campeones
de atletismo, siervos 0 alguna otra categoria social ca
tastrofica, no como hombres. Las mujeres sonobjeto de
transaccion como esclavas, siervas yprostitutas, pero tam
bien simplemente como mujeres. Ysi los hombres han
sido sujetos sexuales -intercambiadores- y las mujeres
semiobjetos sexuales -regalos- durante lamayor parte de
la historia humana, hay muchas costumbres, lugares co
munes y rasgos de personalidad que parecen tener mu
cho sentido (entre otras, la curiosa costumbre de que el
padre entregue ala novia).
El intercambio dernujeres tambien esunconcepto
problernatico, Como Levi-Strauss sostiene queeltabu del
incesto y los resultados de su aplicacion constituyen el
origen de la cultura, se puede deducir queladerrota his
torica mundial de las mujeres ocurrio conelorigen de la
cuItura y es prerrequisito de la cuItura. Si se adopta su
analisis en forma pura, el programa feminista tiene que
incluir una tarea aun mas onerosa que el exterminio de
los hombres: tiene quetratar de deshacerse de la cultura
y sustituirla poralgun fenorneno nuevo sobre la faz de la
tierra. Pero en elmejor de los casos seria bastante dudo
so argumentar quesinohubiera intercambio demujeres
no habria cultura, aunque solo sea porque la cultura es,
pordefinicion, inventiva. lncluso es discutible que el :in
tercambio de mujeres: describa adecuadamente toda la
evidencia ernpirica de sistema de parentesco. Algunas
cuIturas, como lade los leles y lumas, intercambian rnu
jeres explicita y abiertamente; en otras culturas el inter
cambio de mujeres se puede deducir porinferencia, en
algunas -especialmente en las de los cazadores y
recolectores excluidos de la muestra de Levi-Strauss- la
eficacia del concepto es muy cuestionable. lQue hacer
conun concepto que parece tan uti! y a lavez tan dificil?
EI intercambio demujeres noes ni unadefinicion
de lacultura ni unsistema enyporslmismo. EI concepto
es una aprehensi6n aguda, pero condensada, de algunos
aspectos de las relaciones sociales de sexo ygenero. Un
sistema de parentesco es una imposicion de fines socia
les sobre unaparte del mundo natural. Por 10 tanto espro
duccion en el sentido mas general del terrnino una
rnodelacion, unatransformaclon deobjetos (eneste caso,
personas) a yporunprop6sito subjetivo (por estesentido
de la produccion, Marx, 1971a. pp. 80-99). Tiene sus pro
pias relaciones de produccion, distribuci6n e intercam
bio, que incluyen ciertas formas de propiedad de per
sonas. Esas forrnas nosonderechos de propiedad exclu
sivos y privados, sino mas bien tipos diferentes de dere
chos que unas personas tienen sobre otras. Las transac-
GAYLE RUBIN
ciones dematrimonio -los regalosyelmaterial quecircu
Ian en las ceremonias que marcan un matrimonio- son
una rica fuente de datos para determinar con exactitud
quien tiene quederechos sobre quien, No es dificil dedu
cir de esas transacciones queen lamayoria de los casos
los derechos de las mujeres sonbastante mas residuales
que los de los hombres.
Los sistemas de parentesco no solo intercambian
mujeres. Intercambian acceso sexual, situaci6n genealo
gica, nombres de linaje yantepasados, derechos yperso
nas -hornbres, mujeres ynines- en sistemas concretos de
relaciones sociales. Esas relaciones siempre incluyen cier
tos derechos para los hombres, otros para las mujeres.
Intercambio de rnujeres es una forma abreviada para
expresar que las relaciones sociales de un sistema de
parentesco especifican que los hombres tienen ciertos
derechos sobre sus parientes mujeres, y que las mujeres
no tienen los mismos derechos ni sobre si mismas ni so
bresus parientes hombres. En estesentido, el intercam
bio de mujeres es una percepcion profunda de un siste
maenquelas mujeres no tienen pleno derecho sobre si
mismas. El intercambio de mujeres se convierte en una
ofuscacion siesvisto como una necesidad cultural, ycuan
do es utilizado como unico instrumento para enfocar el
analisis de unsistema de parentesco.
Si Levi-Strauss estaen10 cierto elver en elintercam
bio demujeres unprincipio fundamental delparentesco,
lasubordinacion delas mujeres puede servista como pro
ducto delas relaciones que producen yorganizan elsexo
y el genero. La opresi6n econ6mica de las mujeres es
derivada ysecundaria. Pero hay unaeconornia del sexo
yelgenero, y10 quenecesitamos es unaeconornia politi
ca de los sistemas sexuales, necesitamos estudiar cada
sociedad para determinar con exactitud los mecanismos
por los que se producen y se mantienen determinadas
convenciones sexuales. El intercambio de mujeres es
elpaso inicial hacia laconstrucci6n de unarsenal de con
ceptos que perrnitan describir los sistemas sexuales.
MAS ADENTRO DEL LABERINTO
Pueden derivarse mas conceptos de un ensayo de
Levi-Strauss titulado La familia, en que introduce otras
consideraciones ensu analisis del parentesco, en Las es
tructuras elementales deparentesco describe reglas ysis
temas de combinacion sexual. En la familia plantea el
problema de las ........ previas necesarias para el perfec
cionamiento de los sistemas de matrimonio. Indaga que
tipo de presuponenlos sistemas deparentesco por
lavia del analisis de ladivision sexual del trabajo.
Aun cuando toda sociedad tiene algun tipo de divi
sion de tareas por sexo, laasignacion de cualquier tarea
48
MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS nASICOS
particular a un sexo u otro varia completamente. En
algunos grupos la cultura es trabajo de las mujeres en
otros es trabajo de hombres. En algunas sociedades las
mujeres Jlevan la carga mas pesada, en otros los hom
bres. Hay incluso ejemplos de mujeres cazadoras y gue
rreras, Yde hombres que se encargan del cuidado de los
nlrios. Levi-Strauss concluye de un...... general de la divi
sion del trabajo porsexos que no es una especlalizacion
biologica, sino que debe tener algiin otro proposito. Ese
propdsito, ......., es asegurar fa union de los hombres y las
rnuieres haciendo que laminima unidad econornica via
blecontenga por 10 menos un hombre y una mujer.
El hecho mismo de que la division sexual deltraba
jotiene variaciones infinitas segun sociedad quese con
sidere muestra que... 10 que se quiere, rnisteriosa
mente, hecho mismo de su existencia... y fa forma en
que Ilega a .... no tiene ninguna importancia al menos
desde el punto de vista de ninguna necesidad natural... la
division sexual del trabajo no es otracosa que un meca
nismo para constituir un estado de dependencia recipro
ca entre los sexos. (Levi-Strauss, 1971, pp. 347-48).
La division deltrabajo porsexos, por10 tanto, puede
ser vista como un tabu: un tabu contra la igualdad de
hombres y mujeres, un tabu que divide los sexos en dos
categorias mutuamente exclusivas, un tabu que exacer
ba las diferencias biologicas y asi crea el genero. La divi
sion del trabajo puede ser vista tarnbien como un tabu
contra los arreglos sexuales distintos de los que conten
gan por /0 menos un hombre y una mujer, imponiendo
asiel matrimonio heterosexual.
La argurnentaclon de La familia presenta un
cuestionamiento radical de todos los arreglos sexuales
humanos en que no hay ningun aspecto de sexualidad
quese de porsentado comonatural. (Hertz, 1960, cons
truye una argumentacion similar paraunaexplicacion to
talmente cultural de la denigraci6n de la zurdera). Mas
bien, todas las manifestaciones del sexoy el genero son
vistas como constituidas par los imperativos de sistemas
sociales. Desde esaperspectiva, hastaLas estructuras ele
mentales de parentesco aparece comoasumiendo algu
nas prernisas. En terrninos puramente logicos, una regia
que prohibe ciertos matrimonios e impone otros presu
pone una regla que irnpone el matrimonio. Yel matrimo
nio presupone individuos que estandispuestos a casarse.
Es interesante Ilevar este tipo de empresa deductiva
maslejos que Levi-Strauss, y explicar la estructura logica
que subyace a todo su analisis del parentesco. AI nivel
mas general, !aorganizackin social delsexose basaen el
genera, la heterosexualidad obligatoria y la constriccion
de lasexualidad fernenina.
E1 genera es una division de los sexos socialmente
impuesta. Es un producto de las relaciones sociales de
49
sexualidad. Los sistemas de parentesco se basan en el
matrimonio; por 10 tanto, transforman a machos y hem
bras en hombres y rnujeres, cada uno una mitad in
completa que solo puede sentirse entera cuando se une
con fa otra. Desde luego, los hombres y las mujeres son
diferentes. Pero no son tan diferentes como el dia y la
noche, fa tierra yelcielo, elyin yelyang, lavida ylamuer
te. En realidad, desde el punto de vista de la naturaleza,
hombres y mujeres estan mas cerca el uno del otro que
cada uno de ellos de cualquier otra cosa -por ejemplo,
rnontarias, canguros 0 palmas. La idea de que los hom
bres y las mujeres son mas diferentes entre si que cada
unode ellos de cualquier otra cosa tiene que provenir de
algo distin to de la naturaleza. Adernas, si bien hay una
diferencia promedio entremachos yhembras en una va
riedad de rasgos, la gama de variacion de esos rasgos
muestra unasuperposicion considerable. Siempre habra
algunas mujeres quesonmasaltas que algunos hombres,
por ejernplo, aun cuando en promedio los hombres son
mas altos que las mujeres. Pero la idea de que los hom
bresymujeres sondoscategorias mutuamente excluyen
tes debe surgir de otra cosa que una inexistente oposi
cion natural-t" Lejos de ser una expresion de diferen
cias naturales, la identidad de genero exclusiva es la su
presion de semejanzas naturales. Requiere represion: en
los hombres, de cualquiera que sea la version local de
rasgos ferneninos; en las mujeres, de la version local
de los rasgos masculines. La division de los sexos tiene
el efecto de reprimir algunas de lascaracteristlcas de per
sonalidad de practicarnente todos, hombres ymujeres. EI
mismo sistema social que oprimen a las mujeres en sus
relaciones de intercambio, oprime a todos en su insisten
cia en una division rigida divisi6n de la personalidad.
Adernas, los individuos son engendrados con el fin
de que el matrimonio este asegurado. Levi-Strauss lega
peligrosamente cerca de decir que la heterosexualidad
es un proceso instituido. Si los imperativos biof6gicos y
hormonales fueran tan abrurnadores como cree la mito
logia popular, no seria necesario asegurar las uniones
heterosexuales pormedio de la interdependencia econo
mica. Adernas, el tabu delincesto presupone un tabu an
terior, rnenos articulado, contra la hornosexualidad, Una
prohibicion contra algunas uniones hete.osexuales pre
supone un tabu contra las uniones no heterosexuales, El
genero no solo es una identificacion con un sexo: ade
mas implica dirigir el deseo sexual haciael otro sexo. La
division sexual deltrabajo estaimplicita en los dosaspec
tos del genera: macho y hembra los crea, y los crea
heterosexuales, La supresion del componente homo
sexual de la sexualidad humana, y su corolario, la opre
sion de los hornosexuales, es por consiguiente un pro
ducto del rnismo sistema cuyas regJas y relaciones opri
men a las mujeres.


En realidad, la situacion no es tan simple, comose
hace evidente cuandopasamos del nivel de lasgenerali
dades al analisis de sistemas sexuales especificos.
Los sistemas de parentesco no solo alientan la
heterosexualidad en detrimento de la homosexualidad.
En primer lugar, pueden exigir formas especificas de
heterosexualidad. Porejemplo, algunos sistemas de ma
trimonio tienen una regia de matrimonio obligatorio en
tre primos cruzados. En ese sistema, la persona no solo
es heterosexual sino prime-cruzado-sexual. Si la regla
de matrimonio especifica adernas matrimonio conprimo
cruzado matrilateral, el hombre sera hija-del-hermano
de-Ja-madre-sexual y lamujer serahijo-de-la-hermana
del-padre-sexual.
POl' otro lado, las complejidades mismas de un sis
temade parentesco puedenconducir a formas particula
resde homosexualidad institucionalizada. En muchos gru
posde Nueva Guinea, se considera que hombres y rnuje
ressontanenemigos entresiqueelperiodo queun varon
pasa en el utero niega su masculinidad. Como se piensa
que la fuerza vital masculina reside en el semen, al nino
puede superar los efectos maleficos de su historia fetal
obteniendo y consumiendo semen, y 10 hace a traves de
una relacion homosexual con un pariente mayor (Kelly,
1974; vease tarnbien Van Baal, 1966; Williams, 1936).
En los sistemas de parentesco en que la dote de la
novia determina las posiciones de marido y mujer, pue
den superarse los simples prerrequisitos de matrimonio y
genero, Entre los azande, las mujeres son monopolizadas
pOI' los hombres mayores. Sin embargo, unjoven que ten
galos medios puedetomar comoesposa a un muchacho
mientras esperallegar ala edadcorrespondiente. Simple
mente pagaun precio de novia (en lanzas) POI' elmucha
cho, quien se convierte en esposa (Evans-Pritchard, 1970).
En Dahomey, una mujer puede convertirse en marido si
tiene conque pagar elprecio necesario (Herskovits, 1937).
EI travestisrno institucionalizado de los mohave
perrnitia a unapersona cambial' de sexo. Un hombre ana
tornico podia convertirse en mujer pOI' medio de unace
remonia especial, y del mismo modo, una mujer anato
_mica podia convertirse en hombre. Acontinuacion laper
sona asi transformada tomaba una esposa 0 un marido
desumismo sexo anatornico, queeraelsexo social opues
to. Esos matrimonios, que nosotros considerariamos ho
rnosexuales, eranheterosexuales de acuerdo conlas nor
mas de los mohave, uniones de sexos opuestos segun la
definicion social. En comparacion can nuestra sociedad ,
este dispositive permitia a una persona teneralgo de los
dosgeneros: el/ella podia serhombre 0 mujer, pero noun
poco de cada cosa (Devereaux, 1937; vel' tarnbien
McMurtrie, 1914; Sonenschein, 1966).
En todos los ejemplos citados, las reglas de la divi
GAYLE RUBIN
sion de los generos y la heterosexualidad obligatoria es
tan presentes siquiera en sus transformaciones. Esas dos
reglas se aplican tambien a las constricciones del com
portamiento ylapersonalidad tanto masculinos comofe
meninos. Los sistemas de parentesco dictan cierta
rnodelacion de lasexualidad de ambos sexos. Sin embar
go, de Las estructuras elementales de parentesco puede
deducirse que se aplica masconstriccion a las mujeres,
]
.~
cuando se lasobliga a servir aI parentesco, quea los hom
bres. Si las mujeres se intercambian, encualquier sentido :...1.
que demos al terrnino, las deudas maritales se calculan
en carne femenina. Una mujer tiene que convertirse en d
I
asociada sexual de algun hombre al cual es debida como
cornpensacion pOl' algiin matrimonio anterior. Si unanina
es prometida en lainfancia, su negativa a participar como
adulta perturbaria el flujo de deudas ypromesas. En inte
resdel funcionamiento continuo y tranquilo de ese siste
ma, lamujer en cuestion nodebetener muchas ideas pro
pias sobre con quien quiere dormir. Desde el punta de
vista delsistema, lasexualidad femenina preferible seria
una que responde al deseo de otros, antes que una que
desea activamente ybuscauna respuesta.
Esta generalidad, igual que las referentes al genero
y la heterosexualidad, esta sujeta a considerabJes varia
ciones y juego Iibre en los sistemas concretos. Los lele y
los kuma proveen dos de los ejemplos etnograficos mas
claros delintercambio de mujeres de mujeres. En ambas
culturas, los hombres estanperpetuamente dedicados a
planes que exigen que tengan pleno control sobre el des
tino sexual de susparientas mujeres. Buena parte deldra
ma en ambas sociedades consiste en intentos femeninos
de escaparal control sexual de susparientes. Sin embar
go, en ambos casos la resistencia femenina esta severe
mentecircunscrita (Douglas, 1963; Reay, 1959).
Hay unaultima generalidad que es posible predecir
como consecuencia del intercambio de mujeres, en un
sistema enquesonlos hombres quienes tienen derechos
sobre las mujeres.lQue pasaria sinuestra mujer hipoteti
ca no solo rechazara al hombre a quien ha sido prorneti
do, sino queadernas pidiera en cambio una mujer? Si una
sola negativa tiene efectos perturbadores, una negativa
doble seria insurreccianal. Si cada mujer esta prometida
a algun hombre, ninguna tiene derecho a disponer de si
misma. Si dos mujeres lograran escapar al nexo de las
deudas, habria queencontrar otras dos mujeres para sus
tituirlas. Mientras los hombres tengan derechos sobre las
mujeres que las mujeres mias no tienen, es Iogico supo
nerquelahomosexualidad femenina sufre unasupresion
mayor que la de hombres.
En resumen, una exegesis de las teorias de Levi
Strauss sobre el parentesco permite derivar algunas ge
neralidades basicas sabre la organizacion de la sexuali
dad humana, a saber: eJ tabu del incesto, la hetero
50
MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCErTOS BAsICOS
sexualidad obligatoria yladivision asimetrica de lossexos.
La asimetria del genero -Ia diferencia entre el que
intercambia YIa que es intercambiada- implica la coer
cion de la sexualidad femenina. Los sistemas de paren
tesco concretos tienen convenciones especificas, que
varian mucho. Los sistema socio-sexuales particulares
varian, perc cada uno es especifico, y los individuos den
tro de EI tienenque conformarse a un conjunto de posibi
Iidades finito. Cadageneracion nuevatieneque aprender
y devenir su destino sexual, cada persona tiene que ser
codificada dentro del sistemaen su situacion apropiada.
Paracualquiera de nosotros seria extraordinario resolver
suponertranquilamente que hemos de casarnosconven
cionalmente con la hija del hermanode nuestramadre, 0
con el hijo de la hermanade nuestro padre:sin embargo
existen grupos en que ese futuro conyugal se da por sen
tado.
La antropologia y las descripciones de sistemas de
parentesco no explican los mecanismos porlos cualesse
graban en los nirios lasconvenciones de sexoy genero, EI
psicoanalisis, por otra parte, es una teoria sobre la repro
duccion del parentesco. EI psicoanalisis describe el resi
duo que deja en los individuos su enfrentamiento con las
reglas y normas de la sexualidad en las sociedades en
que nacen.
EL PSICOANALISIS YSUS MALESTARES
La batalla entre el psicoanalisis y los movimientos
de mujeres y de homosexuales ha Ilegado a ser legenda
ria. En parte, eJ enfrentamiento entre revolucionarios
sexuales y el establishment clinico se debio a la evoJu
cion del psicoanalisis en los Estados Unidos, dondeJa tra
dicion clinica ha hecho un fetiche de Ja anatomia: se su
pone que el nino viaja a traves de losestados de su orga
nismo hasta Ilegar a su destine anatomico y la posicion
misionera. La practice clinica ha creido con frecuencia
que su rnision consiste en reparar a individuos que de
alguna manera han perdido el camino hacia su objetivo
biologico. Transformando la ley moral en leycientifica,
lapractice clinica ha actuadoparaimponer faconvencion
sexual a participantes inquietos. En este sentido, el psi
coanalisis se ha convertido frecuentemente en algo mas
que una teoria de los mecanismos de reproduccion de
las normas sexuales: en uno de esos mecanismo. Como
el objetivo de losmovimientos de mujeres y homosexua
le~ es desmantelar el aparato de coercion sexual, se ha
heche necesaria una critica del psicoanalisis.
Pero eI rechazo de Freud por los movimientos de
mujeres y homosexuales tiene raices mas profundas en
;:1 rechazo de sus propios descubrimientos por parte del
psicoanalisis, En ninguna parte estan mejor documenta
des los efectos sobrelasmujeres de lossistemas sociales
51
dominados por los hombres que en la literatura clinica.
Segun la ortodoxia freudiana, alcanzar una femineidad
normal es algoque tieneseveros costos para las muje
res. La teoria de laadquisicion delgeneropudohaberside
la base de una critica de los papeles sexuales, pero en
cambio las implicaciones radicales de la teoria de Freud
fueron radicalmente reprimidas. Esta tendencia es eviden
teincluso en lasformulaciones originates de lateoria, pero
se ha exacerbado a 10 largo del tiempo hasta que el po
tenciade una teoria psicoanalitica critica del generosolo
es visible en la sintomatologia de su negacion -unaintrin
cadaracionalizacion de lospapeles sexuales tal comoson.
No es el objeto de este articulo hacer un psicoanalisis del
inconsciente psicoanalitico, perosi esperodemostrar que
existe. Adernas, al rescate el psicoanalisis de su propia
represion motivada no interesa solo por el buen nombre
de Freud: el psicoanalisis contiene un conjunto de con
ceptosque es unico paralacornprension de loshombres,
las mujeres y la sexualidad.
Es una teoria de la sexualidad en lasociedadhurna
na. Y 10 mas irnportante, eI psicoanalisis ofrece una des
crlpcion de los mecanismos por los cuales los sexos son
divididos ydeformados, y de como los nines, androginos
ybisexuales, son transformados en nirios y ninas'", EI psi
coanalisis es una teoria feminista frustrada.
EL HECHIZO DE EDIPO
Hasta fines de la decada de 1920, el rnovirniento
psicoanalitico no teniauna teoriadistintiva del desarrollo
femenino; en su lugar se habian propuesto variantes de
un complejo de Electra en que se suponiaque la expe
riencia de lasmujeres era una imagen especulardelcom
plejo de Edipo descrito para los hombres.
EI nino ama a su madreperc desistede ellapormie
do a la arnenaza de castracion por parte del padre. La
nina, supuestamente, ama a su padre pero desiste de el
por temora la venganza materna. Esa forrnulacion supo
nia que ambas criaturas estaban sujetas a un imperative
biologico de heterosexualidad. Tarnbien suponia que ya
antes de la fase edipica los nirios son hombres y mujeres
pequerios,
Freud expreso reservas sobre las conclusiones so
bre lasmujeres extraidas de datos recogidos de los hom
bres. Pero sus objeciones fueron generales hasta el des
cubrirniento de Iafase preedipica en las rnujeres. EI con
cepto de fase preedipica permttlo tanto a Freud como a
Jeanne Lampl de Groot articular la teoria psicoanalitica
clasica de lafernineidad'". La idea de una Iasepreedipica
en las mujeres produ]o una dislocacion de las premisas
de origen biologico que subyacian a Ia idea de un corn
plejo deElectra. En la fase preedipica los nines de am
bos sexos son psiquicamente imposibles de distinguir, 10

que significaba que su diferenclacion en ninesmasculino
y femeninos no se podiasuponersino que habia que ex
plicarla. Los nines preedipicos erandescrito comobisexua
les; ambos sexes exhibian toda la gama de actitudes
libidinales, activas y pasivas. Ypara los nines de ambos
sexos, el objetodel deseo era la madre.
En particular, las caracteristicas de la hembra
preedipica desafiaban las ideas de una heterosexualidad
e identidad de genero primordiales. Si laactividad libidinal
de la ninase dirigia haciala madre,habiaque explicar su
heterosexuaJidad adulta:
Seria unasolucion de simplicidad idealsi pudiera
mos suponer que desde determinada edad en adelante
la influencia elemental de la atraccion mutua entre los
sexes se hace sentir e impulsa a la mujercita hacia los
hombres.... Pero lascosasnosean tanfaciles; escasamen
te sabemos si podemos creer en serio en esa fuerza de
que tanto y con tanto entusiasmo hablanlospoetas, pero
que no se puede disecaranaliticamente. (Freud, 1965, p.
119).
Ademas, laninano manifestaba unaactitud libidinal
fernenina. Como su deseo de su madre era activo yagre
sivo, habia que explicar tarnbien su acceso final a la fe
rnineidad.
De conformidad con su peculiar naturaleza, el psi
coanalisis no trata de describir 10 que es una mujer...sino
que indaga como lIegar a ser, como de una criatura con
una disposicion bisexual se desarrolla una mujer. (Ibid,
p. 116).
En suma,ya nose podiadarpor sentado el desarro
llo femenino como reflejo de la biologia, En cambio, se
habia vuelto inmensamente problernatico. Es al explicar
la adquisicion de la fernineidad que Freud emplea los
conceptosde envidia delpene y castracion, que desdesu
introduccion provocaron lasirasde las Ierninistas. La nina
se aparte de la madrey reprime loselementos rnasculi
nos de sulibido comoconsecuencia de su reconocimien
tode que esta castrada. Compara su diminuto clitoris con
eJ pene, y frente a su evidente mayor capacidadde satis
facer a la madre, es presa de la envidia del pene y un
sentimiento de inferioridad. Desiste de su Jucha por la
madre y asume una pasiva posicion femenina frente al
padre. Esa explicacion de Freud puede leerse como afir
macion de que la femineidad es consecuencia de las di
ferencias anatomicas entre los sexos. Por eso se lo ha
acusado de determinismo biologico, Sin embargo, aun
en sus versiones mas anatomicamente expresadas del
complejo de castracion femenino, la inferioridad de los
genitales de lamujeres producto delcontexte situacional:
la ninase sientemenos equipada para poseerysatisfa
cer a Iamadre.Si la lesbiana preedipica no se enfrentara
a la heterosexualidad de la madre, podria sacar conclu-
GAYLE RUBIN
siones diferentes sobre laposicion relativa de susgenitales.
Freud nunca fue tan determinista biologico como "!
algunos pretenden. Insisti6 reiteradamente en que toda
lasexualidad adulta es resultado de un desarrollo psiqui
co,no biologico. Pero a menudosu escritura es ambigua,
ysus formulaciones dejanabundante espaciopara las in
terpretaciones biologicas que tanta popularidad han ai
canzado en el psicoanalisis norteamericano. En Francia,
por otra parte, la teoria psicoanalitica ha tendido a
desbiologizar a Freud, ya entenderelpsicoanalisis como
unateoria de informacion antes que de organos. Jacques
Lacan, el instigador de esa linea de pensamiento, insiste
en que Freud nunca quiso decir nada sobre la anatornia,
yque la teoria de Freud era en cambiosobre ellenguajey
los significados culturales impuestos a la anatornia, El
debate sobre el verdadero Freud es muy interesante,
pero no es mi proposito aqui contribuir a eJ. Mas bien, 10
que quiero es reformular la teoria clasica de la feminei
dad en la terminologia de Lacan, despues de presentar
algunas de las piezas del tablero de ajedrez conceptual
de Lacan.
EL PARENTESCO, LACAN YEL FALO
Lacan sugiere que el psicoanalisis es el estudio de
las huelfas que deja en la psique del individuo su
conscripcion en sistemas de parentesco.
LNo es sorprendente que Levi-Strauss, alsugerir esa
implicacion de las estructuras dellenguaje con la parte
de lasleyes sociales que regula loslazos de matrimonio y
parentesco, este conquistando ya el territorio mismo en
que Freud ubica el inconsciente? (Lacan, 1968, p. 48).
Porque Ldonde ubicar las determinaciones de 10
inconsciente si no es en esos marcos nominales en que
siempre se basanlos vinculos de matrimonio yparentes
co... LY comoaprehender losconflictos analiticos ysu pro
totipo edipico, fuera de loscompromisos que han fijado,
muchoantes de que el sujeto viniera al mundo, no solo
su destino, sino su identidad misma? (lbid., p. 126).
Es aquiprecisamente donde se puede decirque el
complejo de Edipo...en relaci6n con esto, marca loslirni
tes que nuestra disciplina asignaa la subjetividad: es de
cir, 10 que el sujeto puede saber de su participacion in
consciente en el movimiento de las complejas estructu
rasde los lazos matrimoniales, verificando losefectos sim
bolicos, en su existencia individual, del movimiento
tangencial hacia el incesto... (Ibid., p, 40).
EI parentesco es la conceptualizacion de la sexuali
dad biol6gica a nivel social' el psicoanalisis describe la
transformaci6n de la sexualidad biologica en los indivi
duosal ser aculturados.
Ii>"rz;;:jj
52
MATERIALES DE ENSENANZA: GENERa: CONCEPTOS BAsICOS
La terminologia de parentesco contiene informacion
acerca del sistema. Los terminos de parentesco delirni
tan posiciones e indican algunos de losatributos de esas
posiciones, por ejemplo, en las Islas Trobriand un hom
bre llama a las mujeres de su clan con el terrnino que
significa herrnana; a las mujeres de los clanes con los
que puede casarselas designa con un terrnino que indica
la posibilidad de casarse con elias. AI aprender esos ter
minos, el joven trobriandes aprende que mujeres puede .
desear sin problema.
En el esquema de Lacan, la crisis edipica se produ
ce cuandoel nino se entera de lospapelessexuales inhe
rentesa los terrninos para los familiares. La crisis ernpie
za cuandoel nino comprendeel sistemay ellugar que Ie
toca en el,yse resuelve cuandoel nino acepta ese lugary
accede a el. Aun en el caso de que el nino rechace su
lugar, no puede evitar conocerlo Antes de la fase edipica,
la sexualidad del nino es maleable y esta relativamente
poco estructurada. Cada nino contiene todas las posibili
dades sexuales disponibles para la expresi6n humana,
pero en cualquier sociedad determinada soloalgunas de
esas posibilidades se expresan, mientras que otras son
reprimidas. Cuando elnino salede lafase edipica, sulibido
ysu identidad de genero han sido organizadas en confer
midad con las reglas de la cultura que 10 esta domesti
cando.
El complejo de Edipo es un aparatopara la produc
ci6nde personalidad sexual. Es un lugar cormin decirque
las sociedades inculcan a sus j6venes los rasgos de ca
racter apropiados para lIevar adelante el negocio de la
sociedad, por ejemplo. E.P. Thompson (1963) hablade la
transformaci6n de la estructura de la personalidad de la
clasetrabajadora inglesa, cuandolosartesanosse convir
tieron en buenos obreros industriales. Asi como las for
mas sociales del trabajo exigen ciertos tipos de personali
dad, las formas sociales del sexo y eJ genero exigen cier
tos tipos de gente.
En los terminos masgenerales, elcomplejo de Edipo
es una maquina que modela las formas apropiadas de
individuos sexuales (vease tarnbien el estudio de distin
tas forrnas de individua'idad historica en Althusser y
Balibar, 1970, pp. 112. 25153).
En la teoria psicoanalitica lacaniana, losterrninos de
parentesco indican una estructura de relaciones que de
terrninara el papel de todo individuo u objeto dentro del
drama edipico. POl' ejernplo, Lacan distingue entrela fun
c.ioi! del padre y un padre particular que encarnaesa fun
cion. dc! rnisrno modo establece una distincion radical
entre el pene yel Ialo, entreel organo yla informacion.
El rilil) es un coniunto de significados conferido al pene.
La di.erenciacior: entre falo y pene en la terminologia
psicoanalitica francesa conternporanea subraya laideade
que el pene no puede desernperiar y no desemperia el
S3
papel que se Ie atribuye en Ja terminologia clasica del
complejo de castraclon''"
En la terminologia de Freud, el complejo de Edipo
presentaal nino una alternativa: 0 tener pene 0 estar cas
trado. En contraste, la teoria lacaniana del complejo de
castracion deja atras toda referencia a la realidad anato
mica:
La teoria del complejo de castracion equivale a ha
cer desemperiaral6rgano masculino un papel dorninan
te-estavezcomosimbolo- en Ja medida en que su ausen
cia 0 presencia transforma una diferencia anatomica en
una clasificacion esencial de los seres humanos, y en la,
medida en que, para cada sujeto, esa presencia 0 ausen
cia no se da porsentada,nose reduce puray sirnplernen
te a un dato, sin que es el problernatico resultado de un
proceso intra e intersubjetivo (la asuncion de su propio
sexo por el suieto). (Laplanche y Pontalis, en Mehlman,
1972, pp. 198-99; subrayados mios).
La alternativa presentada alnino podria reformularse
como entre tener el falo y no tenerlo. La castracion es no
tener el falo (simbolico), La castracion no es una verda
dera carencia sino un significado conferido a los
genitales de la mujer.
La castraci6n puede derivar apoyo de ...Ia aprehen
sion en 10 Real de la ausencia del pene en la mujer-pero
aun estosuponeuna simbolizacion delobjeto, puestoque
10 Real esta lIeno, y no Ie falta nada. En la medida en
que se encuentra la castraci6n en el origen de una neuro
sis, nunca es real sinosimb6Iica... (Lacan, 1968, p. 271).
EI falo es,podriarnos pues decir, un rasgos distintivo
que diferencia al castrado del no castrado, La pre
sencia 0 ausencia del falo conlleva las diferencias entre
dos situaciones sociales: hombre y rnujer (Jakobson
y Halle,I971, sobre los rasgos distintivos).
Como estas noson iguales, el falo conlleva tarnbien
un significado de dominacion de los hombres sobre las
mujeres, y se puede inferir que la envidia del pene es un
reconocirniento de eso. Adernas rnientras los hombres
tengan derechos sobre las mujeres que laspropias muje
res no tienen, d falo conlleva tambien el significado de Ja
diferencia entre "<.::1 que intercamhia y <do intercam
biado, entre e] regale y el dador. Por ultimo, ni la teoria
clasica de la sexualidad de Freud ni la rcformulada por
Lacan tienen rnucho sentido a menos que esta parte de
las relacicnes de sexualidad paleoliticas subsiste entre
nosotros. Todavia vivirnos en una cultura Ialica-.
Lacan hah!tl tarnbien del falo como objeto sirnboli
co que se intercarnbia dentro y entre Iamilias (ver tam
bien Wilden, 1968, pp. 303-305). Es interesante pensar en
e:'lJ observncion en terrninos de> las transacciones de
matrimonio ylasredes de intercarnbio primitivas. En esas
transacclones, el intercambio de mujeres general mente


es uno de muchos ciclos de intercambio. Normalmente
hay otros objetos que circulan, ademas de las mujeres.
Las mujeres se mueven en unadireccion, el ganado, las
conchas 0 las esteras en laotra. En cierto sentido, elcom
plejo de Edipo es unaexpresion de lacirculacion del falo
en eJ intercambio intrafamiliar, unainversion de la circu
lacion de lasmujeres en el intercambio interfamiliar.
En el cicio de intercambio manifestado porelcom
plejo de Edipo, el falo pasa, a naves de la mediacion de
unamujer, deunhombre a otro hombre -del padre alhijo,
del hermano de la madre aI hijo de la hermana, etc. En
ese circulo Kula familiar, las mujeres van en unsentido y
elfalo enelotro. Esta donde noestamos nosotras. En este
sentido, elfalo es algo mas queunrasgo quedistingue los
sexos: es laencamacion del status masculino, alcual ac
ceden los hombres y que tiene ciertos derecho inheren
tes -entre ellos, el derecho a unamujer'!".
Las huellas que deja incluyen laidentidad degene
ro, ladivision de los sexos. Pero dejamas queeso. Deja la
envidia del pene, que adquiere un rico signilicado de
inquietud de las mujeres en una cullura falica,
REVISION DE EDIPO
Volvemos ahora a los androginos preedipicos, insta
lado enlafronteraentre labiologia ylacultura. Levi-Strauss
coloca en esa frontera el tabu del incesto, ysostiene que
su iniciacion del intercambio de mujeres constituye el
origen delasociedad. En esesentido, eltabu del incesto y
el intercambio de mujeres son el contenido del contrato
social original (Sahlins, 1972, cap. 4). En los individuos, la
crisis edipica se produce en esa misma division, cuando
el tabu del incesto inicia el intercambio del falo.
La crisis edipica es precipitada poralgunas informa
ciones. Los nirios descubren las diferencias entre los sexos
yquecadauno tiene quelIegar a serde ungenero u otro.
Tarnbien descubren el tabu delincesto yquehay sexua
Iidad prohibida -en el caso, la madre es inaccesible para
todo nino porque pertenece al padre. Por Ultimo, des
cubren que los dosgeneros no tienen los mismos dere
cho ni futuros sexuales.
En elcurso normal de los acontecimientos, elvaron
renuncia a su madre pormiedo de que de otro modo el
padre 10 castre (se niegue a darle elfalo yhaga de el una
nina). Pero por eseactode renuncia elnino alirma larela
cion queledio lamadre alpadre yqueIe dara a el, silIega
a ser un hombre, una mujer propia. Acambio de la alir
macion pOT el nifio del derecho de su padre a su madre,
elpadre alirma el falo en su hijo 010 castra). EI nino cam
bia a su madre por el falo, la prenda simbolica que Mas
tarde pcdra cambiar por una mujer. Lo unico que se Ie
pide es un poco de paciencia. Conserva su organizacion
GAYLE RUBIN
libidinal original yel sexo del objeto original de su amor.
EI contrato social que ha aceptado reconocera eventual
mente sus propios derechos yIe dara unamujer propia.
Lo que sucede con la nina es mas complejo. Ella,
igual queelvaron, descubre el tabu contra el incesto yla
division de los Generos. Adernas descubre cierta informa
cion desagradable sobre el genero al que la estan asig
nando. Para elvaron, el tabu del incesto es un tabu sobre
algunas mujeres. Para la nifia, es un tabu sobre todas las
mujeres. Como esta en una posicion homosexual hacia
su madre, la regIa de heterosexualidad que domina el
guion hacequesuposicion sea intolerablemente doloro
sa. La madre, ypor extension todas lamujeres, solo pue
den ser amadas con propiedad por alguien con pene
(falo). Como lanifia notiene falo, notiene derecho a
amar a su madre ni a ninguna otra mujer, puesto queella
misma estadestinada a algtin hombre. No tiene laprenda
simbolica que se puede cambiar por una mujer.
Si la formulacion de Freud de este momento de la
crisis edipica femenina es ambigua, lade Lampl de Groot .'1
hace explicito el contexto que conliere significado a los
genitales:
...silanifia Ilega a laconclusion dequeeseOrgano
es realmente indispensable para laposesion delamadre,
experimenta adernas de la injuria narcista comun a am
bos sexos, otro golpe mas, unsentimiento deinferioridad
sobre susgenitales. (Lampl deGroot, 1933, p. 497; subra
yados rnios),
La nina concluye que el pene es indispensable
paralaposesion de la madre porque solo los queposeen
elfalo tienen derecho a una mujer, ylaprenda deinter
cambio. No lIega a esaconclusion debido a unasuperiori
dadnatural del pene, enypor 51 mismo. Elordenamiento
[erarquico de los genitales masculinos yfemeninos es re
sultado de las deliniciones de la situacion -la regIa de la
heterosexualidad obligatoria yJa postergacion de las rnu
jeres (sin falo, castradas) frente a los hombres (los que
tienen falo).
Entonces la nifia empieza a apartarse de la madre,
volviendose hacia el padre.
Para la nina -Ia castracion- es un hecho pasado,
irrevocable, pero cuyo reconocimiento laobliga linalmente
a renunciar alprimer objeto desu amor yapurar hasta el
fin la amargura de su perdida...entonces elige al padre
como objeto de su amor; el enemigo se convierte en eJ
amado... (Lampl de Groot, 1948, p. 213).
EI reconocimiento delacastracion obliga a lanina
a redelinir susrelaciones consigo misma, consumadre y
consupadre.
Se aparta de la madre porque no tiene un falo que
darle. Adernas, se aparta de lamadre con rabia yfrustra
-
54

MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCErTOS BAsICOS
cion porque la madre no Ie dio a ella un pene (falo).
Perola madre, que es una mujeren una cultura falica, no
tiene el falo para darla (pues ella misma paso la crisis
edipica una generacion antes). Entonces la ninase vuel
vehaciael padre porquesolo el puede darle el falo, yes
s6Jo a traves de el que ella pueda entraren el sistemade
intercambio simbolico en que circula el falo. Pero el pa
dre no Ie da el falo en la mismaforma en que se 10 da al
varon. EI falo es afirmado en el varon, que despues tendra
que darlo. La ninanunca consigue el falo' pasa por ella, y
en su pasajese transforma en un hijo. Cuando ella reco
nocesu castracion, accede allugarde unamujeren una
red de intercambio falica, Puede conseguir el falo -en
la retacion sexual, 0 en forma de hijo- pero solo como
regalo de un hombre. Nunca 10 obtienepara darlo.
Cuando se vuelve hacia el padre, edemas reprime
laspartes activas de su libido:
EI apartarse de lamadrees un pasolmportantisirno
en el desarrollo de la nina pequeria, Es mas que un mero
cambiode objeto...junto con else observa una marcada
disminucion de losimpulsos sexuales activos yunaumen
to de los pasivos...La transici6n al objeto padrese realiza
con ayudade lastendencias pasivas, en la medidaen que
se han salvado de la catastrofe. Ahora el caminohacia el
desarrollo de la femineidad esta abierto para la niria.
(Freud, 196 Ib, p. 239).
EI ascenso de la pasividad en la nina se debe a su
reconocimiento de la utilidad de realizar su deseo activo,
de la desigualdad de los terrninos de la lucha. Freud ubi
ca el deseo activo en el clitoris y el deseo pasivo en la
vagina, y asi describe la represi6n del deseo activo como
represion del erotismo clitoriano en favor del erotismo
pasivo vaginal. En ese esquema el mapa de losestereoti
pos culturales se ha superpuesto a los organos genitales.
Desde Masters y Johnson es evidente que esa division
genital es falsa. Cualquier organa -pene, clitoris 0 vagina
puede ser lasede de erotismo activo ypasivo. Pero 10 mas
importante en el esquemade Freud no es lageografia del
deseo, sino su confianza en si mismo. Lo que se reprime
unorgano, sino unsegmento de posibilidad erotica. Freud
senalaque a la libido se Ieaplica mas coercion se la obli
ga a servir la funcion femenina... (Freud 1965., p. 131). La
nina ha sido robada.
Si lafase edipica sigue rrormalrnente ylaninaacep
ta su castracion, su estructura libidinal y su eleccion de
objeto ahora son congruentes con el papeldel genera fe
rnenino. Se ha convertido en una mujercita femenina,
pasiva, heterosexual. En realidad Freud sugiere que hay
tres caminos alternativos parasalir de lacatastrofe edipica.
La nina puedesimplemente enloquecer, reprimir lasexua
lidad tt)~?,.hnent2 y volverse asexual. 0 bien, puede pro
tester, aferrarse a su narcisismo y su deseo y volverse
:~mmi:h"J
55
masculine u homosexual. 0 puedeaceptar lasituaci6n,
firmar el contrato social yalcanzar la norrnalidad.
Karen Horney critica todo el esquema de Freud!
Lampl de Groot, pero en el cursode su critica, articula sus
implicaciones:
...cuando -la nina- se vuelve pOI' primera vez hacia
un hombre (supadre), en general es solo pOI' el estrecho
puentedelresentimiento...tendriarnos quesentirunacon
tradicclon silarelaci6n de lamujercon el hombreno con
servara durante toda la vida algun vestigio de esa obliga
da sustitucion de 10 que se deseaba realmente...EI mismo
caracter de algo muy alejado del instinto, secundario y
sustitutivo, se adheriria, aun en las mujeres normales, af
deseo de la maternidad ...Lo especial del punta de vista
de Freud es mas bien que ve el deseo de la maternidad
no comounaformaci6n innatasinocomoalgo que psico
logicarnente puede reducirse a sus elementos ontogene
ticos yque extrae originalmente su energiade elementos
instintivos homosexuales 0 Ialicos... Sucederia, por ulti
mo,que toda la reaccion de lasmujeresante la vida esta
ria basada en un fuerte resentimiento subterraneo.
(Horney, J973, pp. 148-149).
En opinion de Horney, estas implicaciones son tan
irreales que cuestionan la validez de todoel esquema de
Freud. Peroes ciertamente plausible argumentar en cam
bioque la creacion de la femineidad en las mujeres en
el curso de la socializacion es un acto de brutalidad psi
quica, yquedejaen lasmujeres uninmenso resentimiento
porla supresion a que fueron sometidas. Tarnbien es po
sible argumentar que las mujeres tienen pocos medios
pararealizar yexpresarsu indignaci6n residual. Los ensa
yos de Freud sobre la femineidad pueden leerse como
descripciones de comose preparapsicol6gicamente a un
grupo, en tierna edad, para vivir con su opresion,
Hay un elementoadicional en los estudios clasicos
del camino hacia !aobtencion de la femineidad. La nina
primero se vuelve haciael padre porque tiene que hacer
10, porque esta castrada (es mujer, indefensa, etc.). A
continuacion descubre que la castracion es requisito
para elamor de! padre, que tiene que ser una rnujer para
que ella arne, Por10 tanto ernpieza a desear la castra
cion y 10 que antes un desastre se convierte en un de
seo.
La experiencia analitica no deja espacio para du
dar de que Ia prirnera relaci6n libidinal de la r,i!1a con su
padre es rnascquista, y el deseo rnasoquista en SlJ prime
ra fase distintivamente femenina es: 'Quiero ser castrada
por rni padre'. (Deutsch, 1948a, p. 228).
Deutsch sostiene que ese masoquismo puede en
traren conflicto con iCl yo, irnpulsando a algunas mujeres
a huir de toda J(l situacion en defensa de su autoestima.

Esas mujeres para las cuales la eleccion es entre hallar
beatitud en elsufrimiento 0 pazen fa renunciacion (lbid.,
p. 231) tendran dificultad para alcanzar una actitud salu
dable hacialasrelaciones sexuales ymatemidad. Porque
para Deutsch aparentemente esas mujeres son casoses
peciales no queda claro.
La teoria psiconalitica de la femineidad ve el desa
rrollo femenino como basadoen buenaparte en el dolor
y la humillacion, y hace falta bastante esfuerzo y fantasia
para explicar como puede alguien disfrutar de ser mujer.
A esa altura, en los estudios clasicos, la biologia regresa
triunfalmente. EI esfuerzo de fantasia consiste en argu
mentar que hallar alegria en el dolor es adaptivo para el
papel de las mujeres en la reproduccion, puesto que el
parto y la desfloracion son dolorosos, lNo seria mas
sensato cuestionar todoel procedimiento? Si en el cami
no hacia su lugar en un sistema sexual a las mujeres se
les roba su libido y se las obliga a practicar un erotismo
masoquista lpor queelanalisis nopropone ordenamientos
nuevos en lugar de racionalizar los viejos?
La teoria de la femineidad de Freud ha estado so
metida a la critica feminista desde que aparecio. En la
medida en que es una racionalizaci6n de la subordina
ci6n de las mujeres, esa critica esta justificada' en la me
didaen que es una descripcion de un proceso de subor
dinacion de las mujeres, esa critica es un error. Como
descripclon de como la cullura Ialica domestica a la rnu
jeres, y de los efectos de esa domesticaci6n sobre las
mujeres, la teoria pslcoanalitlca no tiene igual (vease tam
bien Mitchell, 1971 y 1974; Lasch, 1974). Y como el psicoa
nalisis es una teoria del genero, dejarlo de lado seria sui
cidapara un movimiento politico dedicado a erradicar la
jerarquia de los generos (10 los generos mismos). No po
demos desmantelar algo que subestimamos 0 que no
entendemos. La opresion de las mujeres es muy profun
da: la igualdad de salario, la igualdad de trabajo y todas
las mujeres politicas del mundo no extirparan las raices
delsexismo. Levi-Strauss y Freud i1uminan 10 que de otro
modoserian partesmuy malpercibidas delasestructuras
profundas de la opresion sexual. Sirven pararecordamos
la intratabilidad y la magnitud de 10 que estamos comba
tiendo, y sus analisis proveen pIanos preliminares de la
maquinaria social que tenemos que reordenar. Mujeres,
(manse para eliminar el residuo edipico de la cultura.
Laprecision conque coinciden Freud yLevi-Strauss
es notable. Los sistemas de parentesco requieren unadi
vision de los sexos. La fase edipica divide los sexos. Los
sistemas de parentesco incluyen conjuntos de reglas que
gobieman la sexualidad. La crisis edipica es la asimila
cion de esas reglas y tabues. La heterosexualidad obliga
toria es resultado del parentesco. La fase edipica consti
tuye el deseo heterosexual. EI parentesco se basaen una
diferencia radical entre los derechos de los hombres ylos
GAYLE RUBIN
de las mujeres. EI complejo de Edipo confiere al varon los
derechos masculinos, Yobliga a lasmujeres a acornodar
se a sus menores derechos.
Esa concordancia entreLevi-Strauss y Freud es por
implicacion una argumentacion de que nuestro sexo-ge
nero todavia esta organizado segun los principios delinea
dospor Levi-Strauss, pese al caracter totalmente no mo
demo de sus datos de base. Los datos mas recientes en
que base Freud sus teorias dan fe de la permanencia de
esas estructurales sexuales. Si milectura de Freud yLevi
Strauss es correcta, sugiere que el movimiento ferninista
debe tratar de resolver la crisis edipica de la cultura reor
ganizando el campodelsexo yel genero de modoque la
experiencia edipica de cada individuo sea menos
destructiva. Las dimensiones desemejante tareasondifi
ciles de irnaginar, pero habra que cumplir al menos cier
tas condiciones.
Seranecesario modificar varios elementos de lacri
sisedipica para que esa fase no tenga efectos tan desas
trosos en el [oven yo femenino. La fase edipica instituye
una contradiccion en la nina al imponerle demandas im
posible de conciliar. Porunlado, elamorde lanina porla
madre es inducido poria tareamaterna de cuidado infan
til. A continuacion se obliga a la nina a abandonar ese
amor debido al papel sexual de mujer: pertenecer a un
hombre. Si la division sexual del trabajo distribuyera el
cuidado de los nines entre adultos de ambos sexos por
igual, la eleccion de objeto primaria seria bisexual. Si la
heterosexualidad no fuera obligatoria, no seria necesario
suprimir ese primer amorni se sobrevaloraria el pene. Si
eJ sistema de propiedad sexual se reorganizara de mane
ra que los hombres no tuvieran derechos superiores so
bre las mujeres (si no hubiera intercambio de mujeres) y
sino hubiera genera, todo el drama edipico pasaria a ser
una reJiquia. En suma, el feminismo debe intentar una
revolucion en el parentesco,
La organizacion delsexoyelgenero tuvo otrora fun
ciones fuera de si misma -organizaba la sociedad. Ahora
solose organizay reproduce asi misma. Los tipos de rela
ciones de sexualidad establecidos en el remoto pasado
humano todavia dominan nuestras vidas sexuales, nues
tras ideas sobre los hombres y las mujeres y los modos
como educamos a nuestros hijos. Pero carecen de lacar
gafuncional que tuvieron alguna vez. Una de lascaracte
risticas masconspicuas delparentesco esquehaido sien
do sisternaticamente despojado de sus funciones -politi
ca, econornica, educativa y organizativa- hasta quedar
reducido a sus puros huevos -sexo ygenera.
La vida sexual humana siempre estara sujeta a la
convenci6n y la intercion humanas, nunca sera cornple
tamente natural, aunque solo sea porque nuestra espe
ciees social, cultural yarticulada. La salvaje profusion de
la sexualidad infantil siempre sera domada. El enfrenta
56
 MATERIALES DE ENSENANZA: GENERa: CONCEPTOS BAsICOS
miento entre nirios inmaduros e indefensos y la vida so
cial desarrollada de sus mayores probablemente siempre
dejaraalgun residuo perturbador. Pero los mecanismo y
losobjetivos del proceso no tienenpor que ser en buena
parteindependientes de laeleccion consciente. Laevolu
cioncultural nosda la oportunidad de tomarel control de
los mediosde sexualidad, reproduccion ysocializacion, y
de tomardecisiones conscientes paraIiberar lavida sexual
humana de las relaciones arcaicas que la deforman. Por
Ultimo, una revolucion feminista completa no liberaria
solamente a las mujeres: liberaria formas de expresion
sexual, y liberaria a la personalidad humana del chaleco
de fuerza de genero,
PAPA, PAPA, BASTARDO, ME CANSE
Sylvia Plath
En este ensayo he tratado de construir una teoriade
la opresion de las mujeres tomando conceptos de la an
tropologia y del psicoanalisis, pero Levi-Strauss y Freud
escriben dentro de unatradicion intelectual producida por
una cultura en que las mujeres son oprimidas. En mi em
presa el peligro es que con cada prestarno tiende a venir
tambien el sexismo de la tradicion de que forman parte.
No podemos expresaruna sola proposicion destructiva
que no se haya deslizado yaa la forma, la logica y lospos
tulados irnplicitos de 10 quejustamente desea cuestionar
(Derrida, 1972, p. 250). Y10 que se desliza haciaadentroes
impresionante. Tanto el psicoanalisis como la antropolo
gia cultural son, en cierto sentido, las ideologias del
sexismo mas refinadas que circulan hoy''",
Porejemplo, paraLevi-Strauss lasmujeres son como
las palabras, que estan mal empleados cuando no son
cornunicadas e intercambiadas. En las Ultima pagina
de un libra muy largo observa que eso crea una especie
de contradiccion en las mujeres, puesto que son al mis
mo tiempo hablantes yhabladas, Sutinico comenta mente detallada en sus propias teorias. Es Ja misrna acti
rio sobre esa contradiccion es el siguiente:
Pero la mujernunca podria llegar a ser un signo y
nada mas,porque aun en un mundode hombres es toda
via una persona, y por 10 tanto a la vez que es definida
comoun signadebe ser reconocida comogeneradora de
slgnos. En el dialogo matrimonial de los hombres, la rnu
jer nunca es puramente aquello de 10 que se habla; pues
si las mujeres en general representan cierta categoria de
signos, destinada a cierto tipo de cornunicacion, cada mu
jer conserva un valor particular que surge de su talento,
antes y despues del matrimonio, para hacer su parte en
unduo. En contraste conlaspalabras, que se han conver
lido total mente en signos, la mujersigue siendo a la vez
un signa y un valor. Esto explica por que las relaciones
entre los sexos han conservado su riqueza afectiva, el ar
57
'O _.m -.am n m em m
dar yel misterio que sinduda impregnaban originalmen
te todo el universo de las comunicaciones humanas.
(Levi-Strauss, 1969, p. 496; subrayado mio).
Es una afirmacion extraordinaria. lPar que, a esta
altura, no denuncia 10 que los sistemas de parentesco
hacen a las mujeres, en lugar de presentar uno de los
mayores despojos de todos los tiempos como Ja raiz del
romance?
Lamisma insensibilidad se revela en el psicoanali
sisporla inconsistencia con que asimila lasimplicaciones
criticas de su propia teoria. Porejemplo, Freud no vacilo
en reconocerque sus descubrimientos representaban un
desafio a Ja moralidad convencional:
No podemos evitar observar con ojoscriticos, y he
mosdescubierto que es imposible dar nuestro apoyo a la
moralidad sexual convencional 0 aprobarlosmedios con
que la sociedadintenta resolver los problemas practices
de lasexualidad enlavida. Podemos demostrar facilrnente
que 10 que el mundollama su cadigode exigencias mora
lessacrifica mas de 10 que el mismovale, y que su com
portamiento no esta ni dictado por la honestidad ni insti
tuido con sabiduria. (Freud, 1943, pp. 376-377, subrayado
rnio).
Sin embargo, cuando el psicoanalisis con la misma
facilidad demuestra que los componentes ordinarios de
la personalidad feme nina son el masoquismo, el odio por
uno mismo y la pasividad, no emite un juicio similar. En
cambio utiliza dos normas de interpretacion: eJ masoquis
mo el maloparaloshombres pero esencial paralasmuje
res. El narcisismo adecuado es necesario para los hom
bres pero imposible para lasmujeres. Lapasividad es tra
gica en el hombre, mientras que la falta de pasividad es
tragica en una mujer.
Esta dualidad de laspautas interpretativas es 10 que
permite a los psicologos clinicos tratarde ajustar a las
mujeres a un papel cuya destructividad esta tan hicida
tud inconsistente que permite a losterapeutasconsiderar
el lesbianismo como un problema a curar....como 10. re
sistencia a una malasituacion que su propiateoria sugie
re(l3).
Hay puntasen los estudios analiticos de laIerninei
dad en que se podria decir: Esto es opresi6n de las mu
jeres, 0 Podernos demostrar con faciJidad que 10 que el
mundo llama femineidad exige sacrificar mas de 10 que
vale:. Es justamente en esos puntos que se ignoran las
implicaciones de la teoria, y se las reemplaza con
formulaciones cuyo prop6sito es mantener esas implica
ciones firmernente instaladas en el inconsciente teorico,
Es en esos puntas donde aparecen toda c1ase de rniste
riosas sustancias quimicas, felicidad en el dolory objeti
vos biologicos parasustituir una evaluacion critica de los
en . . . . . . . .


costos de la femineidad. Esas sustitucionesson lossinto
mas de la represion teorica, en cuanto no son consisten
tes con los canones habituales de la argurnentacion
psicoanalitica. La medida en que esas racionalizaciones
de la femineidad vanen contra de la naturaleza de lalogi
co psicoanalitica es una fuerte pruebade la magnitud de
la necesidad de suprimir lasimplicaciones radicales yfe
ministas de la teoria de la femineidad (los estudios de
Deutsch son excelentes ejemplos de ese proceso de sus
titucion y represion).
Las argumentacion que es preciso tejera fin de asi
milar a Levi-Strauss yFreud' en la teoria feminista es algo
tortuosa. La he iniciado por varias razones. Prirnero, por
que si bienni Levi-Strauss niFreud cuestionan el induda
blesexismo endemico de los sistemas que describen, las
preguntas que deberian hacerse con deslumbrado
ramente evidentes. Segundo, porque su obranospermite
aislar el sexo y el genero del modo de produccion y
contrarrestar cierta tendencia a explicar laopresion sexual
comorefle]o de fuerzas economicas. Suobraproduce un
marcoen que todo elpeso de lasexualidad y el matrimo
nio puedeserincorporado alanalisis de laopresion sexual.
Sugiere una concepcion del movimiento de las mujeres
comoanalogo, antesque isornorfico, al movimiento de la
clase trabajadora dirigidos cada uno contra una fuente
distinta de descontento humano. En la vision de Marx, el
movimiento de laclase trabajadora puedehaceralgo mas
que arrojar la carga de su propia explotacion: adernas tie
ne el potencial para cambiar Ja sociedad, Iiberar a la hu
manidad, crear una sociedad sin clases. Quizas al rnovi
miento de lasmujeres corresponde latareade efectuar el
mismo tipo de cambio social para un sistema que Marx
solo imperfectamente percibio. Algo de esto estairnplici
toen Wittig (1973) -la dictadura de lasguerrilleras amazo
nases unmediotransitorio parallegar a unasociedad sin
generos.
EI sistema de sexo/genero no es inmutablemente
opresivo y ha perdido buena parte de su funcion tradicio
nal. Sin embargo, en ausencia de oposicion nose marchi
tarasimplemente. Todavia lleva la carga social delsexoy
el genero, de socializar a los jovenes yde proveer laspro
posiciones tiltirnas acerca de la naturaleza de los propi
cios seres humanos. Ysirve a fines econ6micos y politi
cos distintos de los que originalmente fue diseriado para
cumplir. (cfr, Scott, 1965). EI sistema de sexo/genero debe
ser reorganizado a traves de accion politica,
Finalmente, la exegesis de Levi-Strauss y Freud su
glere cierta vision de la politica feminista yla utopia Ierni
nista. Sugiere que no debemos apuntara la elirninacion
de los hombres, sino a la eliminacion del sistema social
que crea el sexismo y el genero,
Amipersonalmente, lavision de un matriarcado de
amazonas en que los hombres estenreducidos a laservi
)))))))))) ) ) .r . ) )
GAYLE RUBIN
dumbre 0 al olvide (dependiendo de lasposibilidades de
la reproduccion partenogenetica) me resulta desagrada
ble e inadecuada.
Esa vision mantiene el genero y la division de los
sexes; es una vision que simplemente invierte los argu
mentes de quienes fundamentan su defensa de la inevi
table dominacion masculina en diferencias biologica
inerradicables y significativas entrelos sexos, peronoso
tras no solamente estamos oprimidas como mujeres: es
tamos oprimidas por tener que ser mujeres, u hombres,
segun el caso.
Personalmente, pienso que el movimiento feminis
ta liene que sonarcon algo mas que la elirninacion de la
opresion de las mujeres: tiene que sonarcon la elirnina
cion de las sexualidades y los papeles sexuales obligato
rios.
EI suerioque me parece masatractivo es el de una
sociedad androgma ysingenero (aunque nosinsexo), en
quelaanatomia sexual notenga ninguna importancia para
10 que unoes, 10 que hace y con quien hace el amor.
LA ECONOMIA POLITICA DEL SEXO
Seria lindo poder tenninar aqui conlas implicaciones
de lacoincidencia entreFreud yLevi-Strauss paraelfemi
nismo y Ja liberacion de los homosexuales, pero tengo
quesugerir, tentativamente, unsiguiente pasoen laagen
da: un analisis marxista de los sistemas de sexo/genero,
Los sistemas desexo/genero sonemanaciones ahistoricas
de la mente humana: son productos de la actividad hu
mana historica.
Necesitamos, por ejemplo, un analisis de la evolu
cion del intercambio sexual en la linea del estudio que
hace Marx en EJ capital de Ja evolucion del dinero y la
mercancia. Hay una econornia yuna politica de los siste
masde sexo/genero que eJ concepto de intercambio de
mujeres ofusca. Por ejemplo, un sistema en que las
mujeres solo son intercambiables una por otra tiene dis
tintos efectos sobrelasmujeres que otro en que hayuna
mercancia equivalente a lasmujeres.
La de que el matrimonio en sociedades simples
implica un intercambio es una ideaalgo vaga que con
frecuencia ha confundido eJ analisis de sistemas socia
Jes. El casoextrema es elintercambio de hermanas que
se practicaba en partes de Australia y Africa. Aqui el ter
mino liene el significado precise del diccionario, dar y
recibir reciprocamente. Desde un puntode vista bastan
tedistinto.la prohibicion casi universal del incesto signifi
ca que los sistemas matrimoniales necesariamente com
portan el intercambio de hermanos por conyuges, ori
ginando unareciprocidad queespuramente nominal. Pero
en larnayoria de las sociedades elmatrimonio pasa porla
rnediacion de un conjunto de transacciones interrnedia
-
58
) ) ) ) ) ) ) )
MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAslCOS
rias. Si pensamos que esas transacciones implican sim
plementc reciprocidad inmediata 0 a largo plazo, es pro
bable Que elanalisis se empobrezca... EI analisis se limita
aunmassivemos eltraspaso de propiedades simplemente
como un sirnbolo de la transferencia de derechos, por
que entonces la naturaleza de los objetos entregados...
tiene poca importancia... Ninguno de estos enfoque es
errado, pero ambos son inadecuados. (Goody, 1973, p.
2).
Hay sistemas en losque no hay equivalente parauna
mujer. Para conseguir una esposa, un hombre tiene que
tener una hija, una hermana u otra parienta que tenga
derecho a conceder. Tiene que tenerel control de alguna
carne de mujer. Es clarisimo en el caso de los lele y los
kuma: los hombres lele viven haciendo planes para afir
maralgun derechosobre alguna ninatodavia pornacer, y
siguen haciendo planes para hacer valer esos derechos
(Douglas, 1963). EI matrimonio de cada muchacha kuma
es determinado por una intrincada red de deudas, y ella
no tiene mucho que veren la eleccion del marido. Gene
ralmente las jovenes se casancontra suvoluntad, yelnovio
Ie clava una fJecha en el muslo para impedir que huya
simbolicarnente. Las joveries esposascasisiempre se es
capan, peroson devueltas a sus nuevos maridos por una
complicada conspiracion en que participan todos sus pa
rientes consanguineos y afines (Reay, 1959).
En otras sociedades hayunequivalente paralasmu
jeres. Una mujer puede ser convertida en precio de novia,
y el precio de una novia puede ser convertido en una
mujer. La dinarnica de esossistemas varia correlativamen
te, igual que el tipo especifico de presion aplicado a fa
mujer. EI matrimonio de una mujer melpa no es Ja devo
lucion de una deuda anterior: cada transaccion es
autocontenida, en cuanto el pago de un precio de puer
cos y conchas cancela la deuda. Por 10 tanto la mujer
melpa tiene mas amplitud para escoger a su marido que
la mujer kuma. Por otra parte, su destino esta ligado al
precio pagado porella. Si losparientes del marido tardan
enpagar, los parientes de ellaIeaconsejaran que10 aban
done. Por otra parte, si sus consanguineos estan satisfe
chos conlabalanza de pages,son capaces de. rechazarla
en caso de que ellaquiera abandonara su marido. Ade
mas, sus parientes hombres utilizan el precio de la novia
para sus propios fines, para el intercambio moka y para
sus propios matrimonios. Si una mujerabandonaal mari
do, hay que devolver todo 0 parte del precio; si, como
generalmente sucede,los puercos y lasconchas ya estan
repartidos 0 prornetidos, sus parientes vacilaran en res
paldarla en case de discordia conyugal. Y cada vez que
unamujer se divorcia yse vuelve a casarsu precio tiende
a descender. En definitiva, sus parientes hombres pier
dell en el case de un divorcio, a menos que el marido no
haya curnplido en los pagos. De modo que aunque 1(1
59
mujermelpa es mas Iibre aJ casarse que la mujer kuma,
por el sistema del precio de la novia Ie resulta dificil 0
imposible divorciarse (Strathern, 1972).
En algunas sociedades, como la nuer, el precio de
la novia soloes convertible en novias. En otras, el precio
de Ja novia puede convertirse en alguna otra cosa, como
prestigio politico. En ese caso, elmatrimonio de unamujer
esta implicado en un sistemapolitico. En lossistemas de
Gran de Nueva Guinea, el material que circula por muje
res circula tarnbien en losintercambios en que se base el
poder politico. Dentro del sistema politico, los hombres
necesitan constantemente valores para desembolsar, y
dependen de sus ingresos. Dependen no solode sus aso
ciados inmediatos, sino de los asociados de sus asocia
dos, a varios grados de distancia. Si un hombre tiene que
devolver parte de un precio de novia quiza no pueda dar
Ie10 que pensabaa alguien que teniaplaneadodarselo a
otro que se proponia utiJizarlo para dar un banquete del
cual depende su status. Por eso los Grandes Hombres
estan interesados en los asuntos domesticos de los de
mas, incluso de personas cuya relaci6n con ellos puede
ser muy indirecta. Hay casosen que un dirigente intervie
ne en disputas conyugales de asociados comerciales in
directos a linde que nose yeanperturbados losintercam
bios moka (Bulmer, 1969, p. II). EI peso de todoese siste
ma puede lIegar a recaersobre una mujerobligada a per
manecer en un matrimonio desastroso.
En suma, hay otras preguntas que hacer acerca de
lossistemas de matrimonio que si intercambian mujer 0
no. LSe intercambia mujer por mujer, 0 hayun equivalen
te? LEse equivalente es solo pararnujeres, 0 se puede con
vertir en otra cosa? Si puede convertirse en otra cosa Lse
convierte en poder politico 0 en riqueza? Porotra parte:
LeI precio de novia se puede obtenersoloen intercambio
conyugal 0 tarnbien de otro modo? LEs posible acumular
mujeres acumulando riqueza? LEs posible acumular rique
za disponiendo de mujeres? LEI sistema de matrimonio
es parte de un sistemade estratiflcacion?'!"
Estas iiltimas preguntas serialan otra tareapara una
economia politica del sexo. EI parentesco y e! matrimo
nio siempre forman parte de sistemas sociales totales, Y
siempre estan ligados con ordenarnientos economicos y
politicos.
Levi-Strauss argumenta correctarnente que las
implicaciones estructurales del matrimonio s610 se pue
den entendersi10 entendemoscomo una unidad de toda
una serie de transacciones entre grupos de parentesco.
Hasta ahi, todo bien. Perc ninguno de los ejernplos que
ofrece en su libra lleva ese principio bastante lejos. Las
reciprocidades de las obligaciones de parentescono son
merarnente sirnbolos ci~ alianza, tarnbien son transaccio
nes econornicas, Iransacciones politicas, concesiones de
derechos de domlcilio y uso de tierras. No es posible dar


un cuadro uti! de como funciona un sistema de paren
tesco sin considerar slrnultaneamente todos estos aspec
tos delaorganizacion deparentesco. (Leach, 1971, p.90).
Entre los kachin, la relacion entre el arrendatario y
el terrateniente es tambien la relacion entre yerno ysue
gro. El procedimiento para obtener cualquier clase de
derecho sobre tierras es en casi todos los casos equivale
a casarse conunamujer dellinaje delsenor (ibid, p.89).
En el sistema kachin, el precio de novia se desplaza de
plebeyos a aristocratas, y las mujeres van en direccion
contraria.
Desde un punto de vista economico, el efecto del
matrimonio entre primos cruzados matrilaterales es que,
conjunto, ellinaje del headman constantemente paga ri
queza allinaje deljefe en forma de precio de novia. Des
de elpunto devista delanalisis elpago puedeconsiderar
se tarnbien como una renta pagada al terrateniente de
masedadporelarrendatario. La parte masimportante de
ese pago es en forma de bienes de consumo concreta
mente ganado. EI jefe convierte esa riqueza perecible en
prestigio imperecible por el medio de un banquete es
pectacular. De ese modo los consumidores finales de los
bienes sonlos productores originales, es decir, los plebe
yos que asisten al banquete. (lbid., p. 89).
En otro ejemplo, es tradicional paralos trobriandeses
enviar un regalo de la cosecha -urigubu- de camotes a
casade suhermana. Para los plebeyos esorepresenta sirn
pIemente circulacion de camotes. Pero eljefe espoligarno,
yse casa conuna mujer de cadasubdistrito de susdorni
nios. Par 10 tanto, cadauno de esos subdistritos envia su
urigubu al jefe, llenandole un gran deposito con el cual
financia banquetes, produccion artesanal y expediciones
kula. Ese fondo de poder sostiene el sistema politico y
constituye labase del poder delos jefes (Malinowski, 1970).
En algunos sistemas, la posicion en una jerarquia
politica ylaposicion en un sistema matrimonial estan in
tirnarnente ligadas. En Tonga las mujeres tradicionalmente
se casaban segun su rango. Asi, los Iinajes de rango bajo
mandaban mujeres a los Iinajes de rango mas alto. Las
mujeres del linaje mas alto se casaban con la casa de
Fiji, un Iinaje definido como exteriar al sistema politico.
Si eljefe de rango masalto entregaba a suhermana a otro
linaje que el que no participaba en el sistema de rango,
dejabade serel jefe de range masalto. Mas bien ellinaje
del hijo desuhermana seriamasalto queelsuyo. En epo
cas de reordenamiento politico, el derrocamiento delli
naje de rango mas alto hastaahi se formalizaba al entre
garEste unaesposa a unIinaje hastaentonces inferior. En
Hawaii, lasituacion tradicional era la contraria: lasmuje
res se casaban hacia abajo, y el Iinaje dominante deba
esposas a Iinajes mas jovenes. Un personaje supremo se
casaba con su hermana 0 bien obtenia una esposa de
GAYLE RUBIN
Tonga. Cuando un Iinaje menor usurpaba un rango supe
rior, formalizaba su ascenso dando una esposa allinaje
antes superior. .~
lncluso hay algunos inquietantes datos que sugie
ren que los sistemas de matrimonio podrian estar irnpli
cados en laevolucion de los estratos sociales, yquizas en
el desarrollo de los primeros estado.
La primera vuelta de la consolidacion politica que
produjo finalmente la formaci6n de un estado en
Madagascar ocurrio cuando unjefe obtuvo untitulo sobre
varios distritos aut6nomos a traves de lasvicisitudes del
matrimonio y la herencia (Henry Wright, cornunicacion
personal).
En Samoa, las leyendas ubican el origen del titulo
supremo -Tafa'ifa- como resultado de los matrimonios
entre miembros de alto rango de cuatro grandes Iinajes.
Mis datos son muy escasos, mi pensamiento dema
siado conjetural paradecir mucho sobre estetema, pero
habria queemprender labusqueda de datos quedemues
tren c6mo se relacionan los sistemas de matrimonio con
procesos politicos en gran escala como la formaci6n de
los estados.
Los sistemas de matrimonio podrian estar irnplica
dos de varios modos: en laacurnulacion de riquezas y el
mantenimiento del acceso diferencial a recursos politi
cosyeconornicos: en laformacionde alianzas; enlacon
solidacion de las personas de alto rango en unsolo estra
tocerrado de parentesco endogamo.
Estos ejempJos -igual que los de los kachin y los
trobriandeses-indican que los sistemas sexuales, en Ulti
mo analisis, no se pueden entender en completo aisla
miento.
Un analisis completo de lasmujeres en unasolaso
ciedad, 0 en toda la historia, tiene que tomar en cuenta
todo: laevolucion de formas de mercancia a mujeres, los
sistemas de tenencia de la tierra, ordenamientos politi
cos, tecnologia de subsistencia, etc.
YJo que es igualmente importante, los analisis eco
nornicos ypoliticos noestan completos si no consideran
a lasmujeres, el matrimonio yla sexualidad. Las preocu
paciones tradicional de laantropologia ylaciencia social
-como la evolucion de laestratificacion social yel origen
del estado- tienen que ser reelabarados para incluir las
implicaciones del matrimonio de primos cruzados
matrilaterales, elexcedente extraido en forma de hijas, la
conversion de lasvidas de lasmujeres en alianzas rnatri
moniales, la contribucion del matrimonial poder politico
ylas transformaciones que han sufrido todos estos varia
dos aspectos de la sociedad en el curso del tiempo.
Este tipo de empresa es, en Ultimo analisis, precisa
mente 10 que trato de hacer Engels en su esfuerzo par
60
).J
MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCErTOS BAsICOS

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Notas
(I) EI movimiento entre el marxismo, el estructuralismo y el psi
coanalisis no produce algunos choques de epistemologies. n
particular, el estructuralismo es un bote dei que se salen los
gusanos para recorrer todo el mapa epistemol6gico. Mas que
tratar de resolver este problema, he ignorado practicarnente el
hechode que Lacan y Levi-Strauss estanentrelosmas destaca
dos ancestrosvivientes de la actual revoluci6n intelectual fran
cesa (v. Foucault 1970). Seria divertido, interesante y, si estu
vierarnos en Francia, imprescindible, iniciar mi argumentaci6n
desde el centro dei laberinto estructuralista y abrirme camino
desdealii, siguiendo lalineade una 'Teoria dialectica de las prac
ticas significativas (vease Hefner, 1974).
(2) Buena partedei debate sobrelasmujeres y el trabajo dornesti
co se ha centradoen la cuesti6n de si el trabajo '@o-mesfico es
productvc 0 no. Hablando estrictamente, el trabajo dornesti
co ordinariamente no es productive en el sentido tecnico del
termino (I.Gough, 1972; Marx, 1969: 387-413). Pero esa distin
cion no tiene irnportancia parala lineaprincipal de la argurnen
tacion. EI trabajo dornestico puede no ser productive en el
sentido de producir directamente plusvaJia y capital y sin em
bargo ser un elemento crucial en la producci6n de plusvalia y
capital.
(3) EI hccho de que algunas sean bastante raras desde nuestro
punta de vista s610 demuestra que la sexualidad se expresa a
traves de laintervencion de la cultura (Ford yBeach, 1972). Los
exotisrno en que se deleitan losantrop6fagos ofrecen muchos
ejell1plos. Entre losbanaro, el matrimonio implica varias socie
dades sexuales socialrnente sancionadas. AJ casarse, la mujer
es iniciadaen la relaclon sexual par elamigo-pariente dei padre
de su novio, Despues de tener un hijo de ese hombre empieza
a tencr relaciones con su marido. Tarnbien tiene una relaci6n
insfitllciona!izada can el amigohermano de su marido. Las so
cias dei hombre incluyen a su esposa, la esposa de su amigo
hermanoy laesposadei hijo de su amigo-hermano (Thurnwald,
191 G). Las relaciones sexuales multiples sonunacostumbre rnuy
prom mciada entre los marind-anim. AJ casarse, la novia tiene
rclaciones con todos losmiembros del clandel novio, siendoel
novio el ultimo. Toda fiesta importante es acornpariada pOI' una
practica Hamada otv-bornbad, en que se retine semen para ti
nes Actuolcs, Unas pocas mujeres tienen relaciones can mu
enoshombres, ye!semen resultante se juntaen cobetasde cas
car:; de ccco. !::! varcn marind es sometido a multiples re!acio
nes homosexuales durante su iniciaci6n (Van Baai, 1966). En
tre losctoro, lasrelaciones heterosexuales estanprohibidas en-
63
Guinea los hombres tienenmiedo de la copula y piensan que los
rnatara si la practican sin precauciones magicas (Giasse, 1971;
siones16gicas a veces conducena la inversi6n de las proposicio
nes en que el sistema se basa. En New Britain, el miedo de los
bres, quieneshuyende ellas, lasmujeresson lasagresoras sexua
les, y son los novios los renuentes(Goodale y Chowning, 1971).
Otras interesantes variaciones sexuaJes pueden encontrarse en
Yaimon (1963) y K. Gough (1959).
(4) Engeis pensabaque loshombres adquirieron la riqueza en forma
de rebarios y al querertransmitir esa riqueza a sus hijos anularon
el derecho materna en favor de la herenciapatrilineal. EI de
rrocamiento delderechomaternafueladerrotahist6rica mundial
del sexo feme nino. El hombre tom6 el mando en el hagar tam
bien; lamujer fue degradada y reducidaa la servidumbre; se con
virti6 en esclava de la lujuria del hombrey mero instrumento para
laproducci6n de hijos Engels, 1972, 120-21; subrayado en elorigi
nal). Como se ha serialado can frecuencia, las mujeres no nece
sariamente tienenuna autoridad social significativa en las socie
dades que practican la herenciamatrilineal (Schneider y Gough,
1962).
(5) iQue quieres casartecon tu hermana? iQue te pasa? iNaquieres
tenerun cunado? iNo te das cuenta de que si te casascan la her
manade otrohombre yotrohombrese casa con tu hermana, ten
dras par 10 menos dos curiados, rnientras que si te casas con tu
propia hermana notendras ninguno? iCon quiencazaras, canouien
cultivaras tu huerto, a quienlrasa visitar? (Arapesh, citaen Levi
Strauss, 1949, p. 485).
(6) Este analisis de lasociedad como basada en vinculos entrehom
bres pOI' medio de mujeres hace totaJrnente inteligibles las res
puestas separatistas del movimiento de lasmujeres. EI separatis
mo puede ser visto como una mutaci6n de la estructura social,
como un intento de formal' grupos sociales basados en vinculos
inmediatos entre mujeres. Tarnbien puede ser vista como una
negacion radical de los derechos de loshombres sabre las rnu
jeres, y como una afirmaci6n de las mujeres de sus s derechos
sobre si mismas.
(7) La mujerno usara 10 que pertenecea un hombre, niel hombre se
pondra ropade rnujer: porque todoslosque lohagan son aborni
naci6n a los ojos delSenortu Dies (Deuteronornio, 22:5; el enfa
sis no es mio),
(8) AJ estudiara las mujeres no podemosc1ejar de lado los rnetodos
de una ciencia de la menta, una teoria que intentaexplicarcomo
las rnujeres llegan a scr rnujeresy loshombres, hombres. La fran
teraentre 10 bic!6n,in y10 social que halla expresion en la Familia
es eI te.ritorio Cl!)'Q !;'c1pa se propene trazar e! psicoan.ilisis, el te
rritoric dondc se orit)EJ la distincion sexual. (Mitcheli, 1971, p.
167). "LCuil]':,s 2] vti'~[G delpsicoanalis.s? ..sinolos'efectos', pro
longados en ,"! sobrevi-ier.te adulto, de 1(\ extraordinaria .iventura
que desde el nacirnicn:o hasta la liquidacion de la rase edipica
transforma a un ;:'.:1in~~ito engendrado pOI' un hombre y una rnu
jeren un n;lio '1Jma:")n,. los 'efectos'aun presentes en lossobrevi
vientes de 1.'l'f'!;:'rr"1I1i Z2,::kin'forzada que transforma al anirnaliro
humano en hombre (:mujer... (Aithusser, 1969, pp.57, 59. Subra
yados en el origin;:,j"
(9) Las tecrias psicoanaliticas de la Iernineidad se articularon en el
contexte de un u,::,l)at::, qU2 tuvo Iugar en gran parte en el
International Journal ef Psychoanalysis y the Psychoanalytic

 Quarteriya fines de losveintes ycomienzos de los treintas. Entre
losarticulos que representan todalagamade ladiscusion: ?Freud,
I961a; 1961b; 1965-, Lampl de Groot, 1933,1948; Deutsch, 1948a,
1948b; Homey, 1973-1 Jones, 1933. Algunas de estas fechas co
rresponden a reimpresiones; por la cronologia original ver a
Chasseguett-Smirgel (l9iO: lntroduccion). El debate fue comple
jo,yo10 he simpliftcado. Freud, Lampl de Groot yDeutsch soste
nian que la femineidad se desarrollo a partir de una criatura bi
sexual, falica; Homey yJonesdefendian laideade una feminei
dad innata. EI debate no dejo de tener su ironias. Homey defen
dida la mujeres de Ja envidia del pene postulando que elias na
cen, no se hacen; Deutsh, que consideraba que las mujeres se
hacen, no nacen, desarrollo unateoria delmasoquismo femenino
cuyo mejor rival es la Historia de O. He atribuido el nucleo de la
version Ireudiana del desarrollo femenino a Freud y Lampl de
Groot por igual porque leyendo losarticulos me ha parecido que
la teoria es tanto (0 mas)de ellacomode el,
(10) Mi posicion sobre Freud esta entre las interpretaciones
estructuralistas francesas y las interpretaciones biologistas norte
americanas, porque pienso que la Iorrnulacion de Freud tarnbien
estaen algtin puntamedio entreambas. Freud habla delpene, de
la inferiondad del clitoris, de lasconsecuencias psiquicas de la
anatomia, Los lacanianos, par otraparte, sostienen que Freud es
ininteligible si se ternan sus textos Iiteralmente y que una teoria
totalmente no anatomica puede deducirse como su intencion
(Althusser, 1969). Creo quetienenrazon: elpenecircula demasia
do paratornar su papelliteralmente. La separabilidad delpene y
su transforrnacion en fantasia porejemplo, pene-heces-nlno-re
galo) apoya vigorosamente unainterpretacion sirnbolica, Sin em
bargo, creo que Freud no fue tan consistente comoquisierarnos
Lacan yyo, yes necesario haceralgun gesto hacia10 que efectiva
mente dijo, aun mientras jugamos con10 que debehaberquerido
decir.
(I I) La madre preediptica es la madre faIica, en cuanto se creeque
poseeel falo. La informacion que indice alEdipo es que lamadre
no poseeel falo. Es decirque 10 que precipita la crisis es la cas
tracion de la madre, el reconocimiento de que el falo solo pasa
porella, peronose instala en ella. 1 falo tiene quepasarporella
porque la relacion de todo macho con otro macho se define a
traves de ella un hombre esta ligado a su hijo por la madre, al
sobrino parsu hermana, etc. Toda relacion entre parientes hom
bresse define porla mujer que hayentreelias. Sielpoderes una
prerrogativa masculina ydebe transmitido, tieneque pasarporla
mujer-en-medio. Marshali Sahlins (comunicacion personal) sugi
rio una vez que la razon de que tana menudo se defina a lasrnu
jeres comoesttipidas, contaminantes, desordenadas, tontas, pro
fanas, etc., es que todas esascategorizaciones definen a las muje
res como incapaces- de poseerel poderque debe transferirse
pormediade elias.
(12) Partes de Les guerilieresde Wittig parececonsistir entiradas con
tra Levi-Strauss y Lacan. Por ejemplo: LAcaso no ha escrito, el
podery la posesion de mujeres, el ocioy el disfrute de las muje
res? Escribe que ustedes son moneda, un articulo de cambio.
Escribe: trafico, traflco, poseslon yadquisicion de mujeres ymer
candas. Es mejor para ustedes ver sus tripas aI son y lanzar el
estertor de lamuerte quevivir unavida quecualquiera puede apro
piarse. LQue lespertenece a ustedes enestemundo? Solo larnuer
teo Eso ningun poderen la tierra pudequitarselo, Y-considerenlo
expliquenselo diganselo ustedes rnismas- si la felicidad consiste
en la posesion de alga, entonces aferrense a esa suprema felici
dad- morir. (Witbg 1975, pp. 115-116; ver tarnbien 106-107; 113
1114yI34).
La conciencia de Levi Strauss y Lacan en las feministas francesas es
particularmente evidente en ungrupo lIamado -Psychoanalyse et
Polibque, que define su tareacomo el uso y la critica feminista
dei psicoanalisis lacaniano.
(13) Una psicologa clinica, Chadotte Woiff (1971) ha lIevado lateoria
psicoanalitica de la femineidad a sus ultirnas consecuencias y ha
propuesto queellesbianismo es una respuesta sanaa lasocialize
cion de lasmujeres.
Las mujeres que no se rebelan contra la situacion de objeto se han
declarado derrotadas comopersonas porderecho propio. (Wolff,
1971, p.65). La nina lesbiana es la que,portodos losmedios a su
aJcance, trata de encontrar un lugar segura dentro y fuera de la
familia, a traves de su lucha por la igualdad conel varon, Adile
rencia de otras mujeres, no sigue el juego de el; en realidad, des
precia hasta la idea de hacerlo. (ibid. p. 59). La lesbiana
indiscutblemente haestadoyesta en lavanguardia delalucha por
la igualdad de los sexos y porla liberacion psiquica de las muje
res. (ibid., p.66) .
Resulta revelador comparar el estudio de Woiff canlos articulos sobre
ellesbianismo de Marmor, 1965.
(14) Otra linea de investigacion podria comparar sistemas de precio
de novia consistemas de dote. Muchas de estas cuestiones estan
tratadas en Goody yTarnbiah, 1973.
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