Machalilla

Mortero Valdivia-Machalilla Jaguar, Costa Sur, Ecuador // 2000 a 1300 a. C.)

Machalilla fue un pueblo precolombino que se localiz en la zona costera de la parte sur
del actual Ecuador, en las actuales provincias de Manab y Santa Elena. Floreci entre
el 1800 a. C. y 1000 a. C., aproximadamente.
Se puede considerar emparentada con la cultura valdivia, con una clara evolucin en el
trabajo de la cermica. Es caracterstica de esta cultura la deformacin de los crneos, en
sentido vertical y occipital, deformacin que tambin queda representada en las figuras de
cermica, y que seguramente responde a razones estticas y a un indicativo de posicin
social. Tambin son caractersticos los recipientes con asas en forma de estribo y
decoracin con bandas rojas.
Por evidencias presentes en dos esqueletos que fueron encontrados en 1962 por los
arquelogos norteamericanos , se ha podido conocer la prctica de la deformacin del
crneo en un sentido . Esta manipulacin de la forma del crneo se la practicaba cuando el
individuo estaba con vida y con toda seguridad desde sus primeros aos.
Se ha podido comprobar que Machalilla mantuvo una importante relacin con otras
culturas y pueblos lejanos como los de Mxico Occidental, pues se han encontrado vasijas
similares a las de esta cultura en el actual estado de Colima, donde habitaba la cultura
Capacha, hace aproximadamente 1.500 aos a.C.
Tambin su influencia fue notable en la costa peruana entre los aos 700 y 800 a.C.,
llegando a inferirse que existi un intercambio de rasgos culturales entre Tutischainyo y
Machalilla. Inclusive, el desarrollo de estudios posteriores permiti aseverar a Donald
Lathrap que Machalilla estuvo presente en el desarrollo de las culturas Chavinoides del
Maran.
Su alimentacin se bas al igual que en Valdivia- principalmente en la agricultura y en el
aprovechamiento de los recursos marinos, para lo cual utilizaban, redes para la pesca en
la orilla y anzuelos hechos de madreperla para las aguas profundas.
En la cermica Machalilla se dan interesantes innovaciones tipolgicas como la aparicin
de los recipientes antropomorfos que, sin perder su funcionalidad original, adquieren las
sugerentes formas humanas en las que el alfarero capt su propia imagen o la de su grupo
social.
Se han identificado hasta 23 formas de recipientes con sus correspondientes variantes,
formas que se pueden agrupar en los siguientes tipos: cuencos, ollas, platos, botellas con
pico alto y cilndrico, botellas con asa de estribo. La pasta de la cermica es ms fina que
la de la Valdivia con un elaborado acabado exterior constituido por un engobe rojo. Existen
adems piezas en las que se utiliz la tcnica del quemado del fuego reducido, con poca
entrada de aire y que produce la cermica con superficies negras, en algunos casos
decoradas con lneas grabadas post-coccin.
Algunas figurillas tienen un rostro redondo con una nariz prominente y aguilea. Se nota
adems la presencia de ojos granos de caf constituidos por una bolita de barro con una
incisin horizontal.
Las viviendas Machalilla -de las que existen evidencias en Salango- tenan forma
rectangular y se levantaban sobre pilotes. Como una innovacin en cuanto a costumbres
funerarias se refiere, los machalillas enterraban a sus deudos en el interior de sus
viviendas.