Principios biomecnicos en el diseo de

prtesis completas
Por Revista Gaceta Dental | 16 Mar, 2009

Raquel Castillo de Oyage / Profesora Colaboradora del Departamento de Prtesis Bucofacial de la

Facultad de Odontologa U.C.M.

Andrs Snchez Turrin. Profesor Titular del Departamento de Prtesis

Bucofacial de la Facultad de Odontologa U.C.M / Benjamn Serrano
Madrigal
Profesor Asociado del Departamento de Prtesis Bucofacial de la Facultad
de Odontologa U.C.M. / Mara Isabel Snchez Jorge. Mster en Prtesis
bucofacial. Facultad de Odontologa U.C.M. Madrid
Puesto que la edentacin constituye una patologa compleja, en el tratamiento
de un paciente totalmente desdentado es un error considerar como objetivo
final la construccin de una prtesis completa.

Resumen
Puesto que la edentacin constituye una patologa compleja, en el tratamiento de un paciente
totalmente desdentado es un error considerar como objetivo final la construccin de una prtesis
completa. La prtesis debe ser entendida como un medio para lograr el objetivo real, que es rehabilitar
el complejo estomatogntico de un paciente individual. Para que la prtesis completa permita la
recuperacin de la esttica dentofacial, y de funciones tan importantes como la masticacin, la deglucin
y la fonacin, deben tenerse en cuenta una serie de principios que guen y justifiquen el diseo ms
apropiado en cada caso para optimizar la retencin, soporte y estabilidad de dicha prtesis y en
definitiva su funcionamiento biomecnico, del que depender, en buena medida, el xito y durabilidad
de nuestro tratamiento.

Palabras clave

Prtesis completa. Retencin. Adhesin. Soporte. Estabilidad.

Introduccin
El paciente totalmente edntulo debe ser considerado como un enfermo en el ms estricto sentido de la
palabra 1. La edentacin constituye una enfermedad lenta, progresiva y crnica 2 que plantea una
problemtica compleja, y deriva en una serie de alteraciones locales y generales, que van desde la
prdida de la funcin masticatoria con el subsiguiente deterioro nutricional; las alteraciones en el habla
y la afectacin de la esttica; hasta la modificacin de los hbitos de conducta y sus repercusiones
psquicas en el mbito socio-laboral (Figura 1).
Por todo ello, en el tratamiento de un paciente totalmente desdentado es un error considerar como
objetivo final la construccin de una prtesis completa. La prtesis no constituye un fin, sino un medio
para lograr el objetivo real, que es rehabilitar el complejo estomatogntico de un paciente individual 3.
La finalidad de la prtesis completa es realizar una restauracin morfofisiolgica del paciente edntulo,
permitiendo la recuperacin de la esttica dentofacial, y de funciones tan importantes como la
masticacin, la deglucin y la fonacin.

Principios biomecnicos en prtesis completa

Existen distintos tipos de fuerzas que pueden actuar sobre las prtesis como consecuencia del desarrollo
de las funciones orales de los pacientes. Las fuerzas de traccin son cargas verticales que actan en
sentido opuesto al de insercin de las prtesis. Las fuerzas compresivas son cargas verticales que actan
en el sentido de insercin de la prtesis. Las fuerzas horizontales son cargas latero-laterales, de flexin y
rotacin. En la prctica, las fuerzas que actan sobre las prtesis son cargas complejas de cuya
descomposicin vectorial se obtienen los componentes de fuerza anteriormente descritos. Las prtesis
completas, gracias a su diseo, deben ser capaces de contrarrestar o anular todas las cargas que acten
sobre ellas. Hoy se puede considerar que la biomecnica de las prtesis consiste en su funcionamiento
basado en tres principios: retencin, soporte y estabilidad.

La retencin es la propiedad que tienen las prtesis para que no se produzca su extrusin, y por tanto su
desestabilizacin en el sentido vertical de insercin; es decir, es la capacidad de dichas prtesis de
oponerse a las fuerzas de traccin. Es factible que los msculos de la cavidad bucal acten aumentando
la retencin y con ello tambin la estabilidad de las prtesis. El buccinador, el orbicular de los labios y los
msculos linguales son claves en este aspecto. A medida que cambian la forma y tamao de los tejidos
de soporte prottico (o apoyo basal) se tornan ms importantes las fuerzas musculares fisiolgicas en la
retencin de las prtesis. Adems, con frecuencia las prtesis tienen un efecto psicolgico negativo
sobre el paciente y los influjos nerviosos que se producen afectan a la secrecin salival y
subsiguientemente tambin a la retencin. Eventualmente el paciente adquiere la habilidad de retener
sus dentaduras mediante sus msculos bucales 4.

El soporte es la propiedad que tienen las prtesis para que no se produzca su impactacin sobre las
estructuras de apoyo (fibromucosa y hueso subyacentes); es decir, es la capacidad de dichas prtesis de
oponerse a las fuerzas de compresin. La zona de soporte protsico (o apoyo basal) se va reduciendo a
medida que se reabsorbe el reborde residual. Cuando se emplean prtesis desajustadas durante largos
periodos de tiempo, el borde residual puede reabsorberse gravemente. Si las crestas estn muy
reabsorbidas, el rea que soporta la prtesis se reduce y la mucosa que la rodea disminuye el grosor y la
elasticidad (Figuras 2-11). La consecuencia es que el borde residual es incapaz de soportar
adecuadamente la carga oclusal. Mediante un rebase a tiempo, puede conseguirse una mejora en el
soporte, la estabilidad oclusal y la eficacia masticatoria 5.
La estabilidad es la propiedad que tienen las prtesis para conservar su posicin de reposo o de volver a
ella despus de haber realizado movimientos funcionales; es decir, es la capacidad de dichas prtesis de
oponerse a las fuerzas horizontales, de cizallamiento y rotacin. A veces el paciente se queja de que la
prtesis superior tiende a aflojarse al sonrer o durante otras formas de expresin facial. Este problema
surge cuando el frenillo vestibular lateral, que se desplaza hacia atrs durante la funcin, tropieza con un
borde demasiado grueso de la prtesis superior en la zona de la escotadura vestibular. Adems, es
conveniente que los ngulos distales de la base prottica sean finos para que el desplazamiento de la
apfisis coronoides no interfiera con la estabilidad de la prtesis (Figuras 12 y 13).
Desde el punto de vista anatmico y debido al patrn de reabsorcin sea, ambos maxilares se separan
progresivamente en la zona anterior; de modo que el maxilar superior se vuelve bucalmente cada vez
ms pequeo. En prtesis completa la relacin intermaxilar es favorable para la disposicin normal de
los molares cuando la lnea de unin entre la lnea media de la mandbula y la del maxilar superior
forma un ngulo mayor de 80 respecto al plano oclusal. Un ngulo menor de 80 con relacin al plano
de oclusin exige un montaje de dientes en mordida cruzada o en posicin de borde a borde; lo que
origina problemas de espacio lingual o de estabilidad masticatoria de las prtesis (Figuras 14-16) 6. Por
otra parte, en contra de lo que se pensaba, se ha observado que la actividad de la lengua durante el
habla parece contribuir ms a la estabilizacin de las prtesis que a su desplazamiento, sabiendo que los
movimientos verticales que acompaan a la fonacin son significativamente ms numerosos en sentido
de insercin que en sentido opuesto o de desinsercin 7. En un dentado, el espacio neutro es aquel en el
que estn situados los dientes y donde se neutralizan las fuerzas de la musculatura lingual y yugal.
Puesto que en un edntulo, la lengua invade dicho espacio y la musculatura orbculo-buccinatoria se
torna ms flccida, a la hora de seleccionar y montar los dientes deben tenerse en cuenta la magnitud y
localizacin del espacio neutro, ya que es el lugar donde irn ubicados idealmente los dientes de las
prtesis 8.
Factores para lograr retencin, soporte y estabilidad
Los principales factores que permiten lograr retencin, soporte y estabilidad en una prtesis son la
adhesin, la presin atmosfrica y la estabilidad oclusal.

La adhesin es la fuerza de atraccin que mantiene unidas las molculas de distinta especie qumica. La
accin de la adhesin en las prtesis completas viene dada por la atraccin de las molculas de la saliva
y las del acrlico de las bases, y por la relacin entre la saliva y la fibromucosa subyacente. Esta fuerza de
adhesin es la misma que se produce al interponer unas gotas de lquido entre dos cristales, de modo
que la fuerza necesaria para separarlos ser mayor que si no existiera lquido interpuesto entre ellos.
Los factores de los que depende la adhesin son la cantidad de superficie en contacto, la
correspondencia entre distintas superficies y las caractersticas del menisco salival interpuesto.

Cuanto mayor sea la cantidad de superficie, mayor ser la adhesin, por lo que es evidente que en el
maxilar superior resultar ms fcil lograr una mayor adhesin. La cresta alveolar ideal en cuanto a la
adhesin estara compuesta por un hueso de buena calidad, resistente y apenas reabsorbido; recubierto
uniformemente de mucosa sana y tirante, sin fosas, salientes ni cantos agudos. No existiran cicatrices,
arrugas ni hipertrofias hsticas que pudieran afectar negativamente a la colocacin de la prtesis. Por
desgracia, estas condiciones ideales no son en absoluto frecuentes, especialmente en la mandbula. Del
mismo modo, cuanto mejor sea la correspondencia de las superficies, mayor ser la adhesin. Por tanto,
se buscar la mxima congruencia entre las bases de acrlico y la fibromucosa; lo que exige que las
impresiones sean lo ms exactas posible (Figuras 17 y 18). Asimismo, ser necesario realizar rebases
peridicos para adaptar la prtesis a los cambios que van experimentando los tejidos de soporte
subyacentes. Entre las caractersticas del menisco salival que condicionan la adhesin, destacan la
regularidad del menisco salival, la viscosidad y cantidad de la saliva y la capacidad de humectacin del
material de la base prottica. Cuando una prtesis sufre pequeos desplazamientos, la cohesin (fuerza
que une molculas semejantes) entre las molculas de la saliva permite que dicha prtesis recupere su
posicin inicial. Por ello, es muy importante la regularidad del menisco salival, ya que si tuviese
irregularidades no se producira una correcta movilidad de la prtesis (las prtesis no regresaran a su
lugar tras pequeos desplazamientos), y disminuira la adhesin. La viscosidad de la saliva facilita la
adhesin, mientras que la fluidez de la misma causa el efecto contrario. Sin embargo, es importante que
la saliva tenga una cierta viscosidad, pero dentro de unos lmites; ya que una saliva demasiado espesa y
viscosa la cual se compone de mucus espeso proveniente de las glndulas palatinas, es suficiente
para desplazar la prtesis de su ubicacin correcta4. La cantidad y consistencia de la saliva afectan a la
estabilidad, retencin y confortabilidad de las prtesis. Mientras un exceso de saliva complicar la toma
de impresiones y constituye una molestia para el paciente, la ausencia de saliva o xerostoma presenta
inconvenientes ms graves. La humedad, como se ha visto, es necesaria para que acten los factores
habituales de la retencin y si no hay saliva, la retencin de las prtesis se ve menoscabada. An ms, la
ausencia salival a menudo produce la adhesin de mejillas y labios a la base prottica de un modo
incmodo 4. El bienestar durante el uso de las prtesis depende en buena medida de la capacidad
lubricante de la saliva y su rico contenido en factor de crecimiento epidrmico, que resulta esencial para
la proteccin de la mucosa y la estimulacin de la cicatrizacin de las heridas. La sequedad de la mucosa
oral compromete la retencin de las dentaduras y puede producir molestias en la mucosa o lceras en
las zonas de apoyo de las prtesis. Por otra parte, la sensacin de quemazn, la alteracin de las
percepciones gustativas, la halitosis y los problemas para la fonacin, la masticacin y la deglucin del
bolo alimenticio anulan el placer de la comida. Un flujo salivar inadecuado, tanto cuantitativa como
cualitativamente, constituye una causa frecuente de mala tolerancia tisular a las prtesis completas
convencionales, ya que limita los movimientos labiales y linguales normales, dificultando la deglucin.
Reduce la retencin y dificulta la adaptacin a las prtesis nuevas. Se ha observado que existe una
estrecha correlacin entre la secrecin de las glndulas palatinas y la retencin y grado de aceptacin de
las prtesis superiores, al mismo tiempo que tambin existe correlacin positiva entre la secrecin de
las glndulas submaxilares y sublinguales y la retencin y comodidad de las prtesis inferiores 9.
Finalmente, cuando la capacidad de humectacin de la base prottica es alta, la adhesin se ve
favorecida, mientras que sucede lo contrario cuando es baja dicha humectabilidad. Esto resulta
ventajoso para las prtesis completas, frecuentemente fabricadas de acrlico, cuya humectabilidad
supera la de otros materiales como los metales.

Adems de la adhesin, la presin atmosfrica es otro de los agentes que contribuyen a la retencin,
soporte y estabilidad de las prtesis completas. Siempre que una prtesis se encuentra en reposo, la
presin interna (negativa) se iguala a la presin externa. La presin atmosfrica interviene nicamente
cuando se generan fuerzas dislocantes que tienden a expulsar la prtesis, de forma que aparece una
presin negativa entre la prtesis y la fibromucosa. La actuacin de la presin atmosfrica es
relativamente elevada al ser resultado de la diferencia entre la presin externa e interna. Requiere que
el sellado perifrico de las prtesis sea ptimo, de modo que no se introduzca nada de aire ante la
presencia de fuerzas dislocantes para que pueda desarrollarse un efecto de ventosa. Esto no significa
que haya que sobreextender las prtesis ms all de lo necesario, ya que si se hiciera, los tejidos blandos
desplazaran la prtesis durante los movimientos funcionales. Adems, si la prtesis fuera
excesivamente retentiva apareceran zonas de presin excesiva que generaran reabsorciones seas y
lceras de decbito. Existe una zona conflictiva para el sellado perifrico, concretamente la zona
posterior de la prtesis maxilar, que debido a los movimientos del paladar blando tiende a desinsertarse
cuando entra aire por esa zona. Por tanto, el lmite de la prtesis debe situarse ligeramente posterior a
la lnea de Postdam, de manera que los movimientos del paladar blando no influyan negativamente en
su estabilidad. Antiguamente, buscando conseguir una estabilidad mejor, se colocaba una ventosa en la
cara palatina interna de la prtesis superior. Pero estas ventosas podan provocar perforaciones en el
paladar.

Por ltimo, la disposicin de los dientes y el esquema oclusal son factores muy importantes para la
estabilidad y el funcionamiento de una dentadura. En prtesis completa, la estabilidad oclusal se
consigue mediante una oclusin balanceada bilateral, que constituye el modelo oclusal que ofrece las
mejores condiciones de distribucin de la presin sobre las estructuras de soporte bajo una prtesis
completa durante la masticacin de los alimentos 10. En una oclusin balanceada bilateral se cumplen
las condiciones siguientes: los dientes estn montados en la prtesis en una posicin de relacin
cntrica, de modo que se crea un THIOP (oclusin cntrica o situacin en la que coinciden la posicin
dentaria de mxima intercuspidacin con la posicin condlea en eje de bisagra terminal); en lateralidad
se registra el mximo nmero de contactos posibles tanto en el lado de trabajo como en el lado de no
trabajo y en protrusin aparecen mltiples contactos, tanto en el grupo anterior como en el grupo
posterior, de forma bilateral y simultnea (Figuras 19-23).

Los principales problemas que sufren los pacientes portadores de prtesis completas no balanceadas
son que las prtesis se les mueven cuando comen y que se introducen restos de comida bajo dichas
prtesis 11. Del mismo modo, el hecho de que los pacientes se quejen de que las prtesis se aflojen tras
un tiempo de permanencia en boca, es un signo que indica errores oclusales. Las prtesis pierden su
posicin porque los contactos prematuros causan una movilidad continua de las bases sobre la
superficie de asiento 4. Se ha observado que con una oclusin balanceada bilateral no se requiere una
gran fuerza oclusal para triturar los alimentos relativamente duros, y que la tensin que reciben los
tejidos de soporte es menor que con cualquier otro tipo de esquema oclusal 4, 12. Para que el
balanceado no se pierda cuando los alimentos se introducen en la boca, el paciente deber fragmentar
los alimentos y masticar simultneamente por los dos lados de la boca 11. La falta de balanceado oclusal
genera que la prtesis se ladee sobre los tejidos de soporte, con lo que se interrumpen el sellado y la
retencin 4, 12. Con una oclusin balanceada bilateral, las fuerzas oclusales se transmiten a 90 del
hueso subyacente consiguindose as un alto nivel de estabilidad incluso en crestas seas reabsorbidas
11. Junto a la oclusin balanceada, otro procedimiento que contribuye a la estabilidad oclusal en
situaciones de carga, consiste en la limitacin del dimetro vestbulo-lingual de las piezas posteriores, de
modo que la totalidad de la cara oclusal se proyecte sobre las partes planas de la cresta alveolar 11. Es lo
que se denomina reduccin de la tabla oclusal 3.
Limitaciones biomecnicas de las prtesis completas

La masticacin de los alimentos con prtesis totales ayuda al paciente edntulo a nutrirse
adecuadamente. Sin embargo, an las prtesis totales construidas bajo las mejores condiciones slo
poseen una eficacia masticatoria equivalente a una fraccin de la denticin natural 12. Se calcula que los
dientes naturales transmiten cargas cuatro veces ms intensas en oclusin que las prtesis completas
convencionales, de modo que un paciente portador de prtesis completas desarrolla fuerzas de
aproximadamente 2,5 kg 13. Por otra parte, la imposibilidad de obtener una buena estabilidad y
retencin en pacientes con una gran reabsorcin de sus rebordes alveolares dificulta que estas prtesis
puedan cumplir su misin rehabilitadora de las funciones orales con eficacia. Como consecuencia de la
prdida dentaria desaparece la propiocepcin del ligamento periodontal, de modo que a pesar de la
existencia de mecanorreceptores en la mucosa oral, la sensibilidad deja de ser tan fina ante las fuerzas
excesivas y aumenta el riesgo de fractura de estas prtesis, confeccionadas en acrlico, cuya resistencia
es limitada y muy inferior a la de los metales 12. Los procesos de reabsorcin continuos en las crestas,
consecuencia directa de la prdida dentaria, producen, incluso despus del tratamiento protsico, una
disminucin constante de la dimensin vertical con reduccin de la altura facial. Dicha prdida de altura
provoca una anterorrotacin de la mandbula, lo que hace que los contactos anteriores de la prtesis
sean cada vez ms fuertes, y que aparezcan contactos primarios en la zona molar como consecuencia
del patrn caracterstico de reabsorcin de la cresta. Esto justifica la necesidad de revisiones y reajustes
peridicos del soporte y la oclusin de estas prtesis 6.

Discusin
La instauracin de una prtesis completa en boca exige al paciente edntulo un esfuerzo de adaptacin
que ser tanto mayor cuanto peor diseada est la prtesis. En general, la mayor parte de los fracasos
en los tratamientos prostodncicos, son consecuencia de una mala planificacin, por lo que deber
realizarse un diseo cuidadoso de las prtesis en cada caso para optimizar los resultados teraputicos.

El diseo de una prtesis deber ir dirigido a minimizar los factores que comprometan la retencin,
estabilidad y soporte adecuados para un correcto funcionamiento biomecnico de la rehabilitacin
durante el desarrollo de las funciones orales. De ah la importancia de conocer las estructuras
anatmicas bucofaciales, las fuerzas que actuarn sobre las prtesis, y la forma de aprovechar o evitar
elementos favorecedores o comprometedores del buen funcionamiento de las restauraciones.

Por todo ello, la sistematizacin en la prctica clnica, no debe hacernos olvidar los principios bsicos
que deben guiar el diseo de una prtesis para controlar y manejar a nuestro favor los factores
biomecnicos de los que depender en buena medida el xito, confort y durabilidad de nuestros
tratamientos.

Correspondencia
Raquel Castillo de Oyage
Departamento de Estomatologa I
(Prtesis Bucofacial)
Avda. Complutense s/n.

28040 Madrid
raquel .nk@telefonica.net

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