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VIRGEN DE LA MERCED
En castellano se le ha llamado en plural, Virgen de las Mercedes, que
no corresponde con el sentido originario de la advocacin. El
significado del ttulo "Merced" es ante todo "misericordia". La Virgen es
misericordiosa y tambin lo deben ser sus hijos. Esto significa que
recurrimos a ella ante todo con el deseo de asemejarnos a Jess
misericordioso.
El ttulo mariano la Merced se remonta a la fundacin de la Orden
religiosa de los mercedarios el 10 de agosto de 1218, en Barcelona,
Espaa. En esa poca muchos eran cautivos de los moros y en su
desesperacin y abandono estaban en peligro de perder lo ms
preciado: la fe catlica. Nuestra bendita Madre del Cielo, dndose a
conocer como La Merced, quiso manifestar su misericordia hacia ellos
por medio de dicha orden dedicada a atenderlos y liberarlos.
Desde el siglo XIII es patrona de Barcelona y el 25 de septiembre de
1687 se proclam oficialmente patrona de la ciudad. Es adems
patrona de los cautivos (presos) y de muchos pases de Latinoamrica.
La talla de la imagen de la Merced que se venera en la baslica de la Merced de Barcelona es del siglo
XIV, de estilo sedente, como las romnicas. En cataln "Mare de Deu de la Merc", Madre de Dios de
la Merced.
En el ao 1696, el papa Inocencio XII extendi la fiesta de la Virgen de la Merced a toda la Iglesia, y
fij su fecha el 24 de septiembre. Pero a raz de la reforma litrgica del concilio Vaticano II, en el ao
1969 la fiesta se suprimi del calendario universal.
En 1855 los Redentoristas compran unos terrenos al lado de la Va Merulana, muy cerca de Santa
Mara la Mayor. Se llamaba Villa Caserta y en su interior algn da estuvo edificada la iglesia de San
Mateo. A travs del padre Miguel Marchi se descubre en 1865 el paradero del icono. El 11 de
diciembre de 1865, los hijos de San Alfonso Mara de Ligorio, solicitan al Papa la concesin del
Perpetuo Socorro. El 19 de enero de 1866 la imagen regresa a la iglesia de San Alfonso, en el mismo
emplazamiento donde haba estado tres siglos.
Restaurada la imagen, ocupa el centro del bside de la iglesia de San Alfonso y su devocin e
influencia se extiende a los cinco continentes. El Papa Po IX dijo, en la audiencia al Superior General
de los Redentoristas el 11 de diciembre de 1865: "Den a conocerla a todo el mundo". Juan Pablo II, en
su autobiografa "Don y misterio", al referirse a los orgenes de su vocacin sacerdotal, afirma: "No
puedo olvidar la trayectoria mariana. La veneracin a la Madre de Dios en su forma tradicional me
viene de la familia y de la parroquia de Wadowice. Recuerdo, en la iglesia parroquial, una capilla
lateral dedicada a la Madre del Perpetuo Socorro a la cual por la maana, antes del comienzo de las
clases, acudan los estudiantes del instituto. Tambin, al acabar las clases, en las horas de la tarde,
iban muchos estudiantes para rezar a la Virgen".
Pasados los cuatro das, y no oyndose ningn ruido, forzaron la puerta y encontraron la imagen de la
Virgen Mara. Los peregrinos no estaban por ningn lado, as que pensaron que se trataban de
ngeles. Adems la mujer del cofrade recuper la vista. Dicha imagen jams pudieron copiarla con
perfeccin los Ribaltas, Orrente, Zariena y Espinosa, quienes reconocieron en Ella, "alguna cosa
sobrenatural".
Finalmente y como curiosidad aadida, diremos que la Virgen de los Desamparados es la nica que
cuenta con un vehculo propio, fabricado exclusivamente para la Geperudeta. La matrcula del "mare
mbil", V-0075-GP, nos recuerda el 75 aniversario de su coronacin y las iniciales GP su nombre
familiar.
VIRGEN DE LA CANDELARIA