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Area: Ciencias Polticas

La cuestin nacional en el Manifiesto del Partido Comunista de 1848

Samuel Amaral(*)

En el Manifiesto del Partido Comunista de 1848, Marx y Engels expusieron de manera

contundente sus ideas respecto de la evolucin de la sociedad en el pasado, en ese presente y
hacia el futuro. El motor de la evolucin era para ellos la lucha de clases, especialmente la del
proletariado con la burguesa, que concluira con el triunfo del primero y el fin de las clases
sociales. Pero, dnde y cmo se iniciara ese proceso? Se dara en todos los pases
industrializados al mismo tiempo? Qu pasara con los pases que aun no se haban
industrializado? Los autores no dan respuesta a estas preguntas. La ausencia de la dimensin
territorial en ese texto es una muestra de las dificultades del marxismo para pasar del plano de las
categoras al plano de la realidad.

Universidad del CEMA

Buenos Aires, Argentina
Diciembre 2006

(*) Las opiniones expresadas en este trabajo son las del autor y no necesariamente reflejan las de la Universidad del
CEMA.
 Un espectro estaba asolando Europa: el espectro del comunismo. As se abre el

Manifiesto del Partido Comunista. Todas las potencias de la vieja Europa, contina, han

entrado en una santa alianza para exorcizar a este espectro...1 Esas primeras lneas del ms

poderoso llamado internacionalista lo sitan, por lo tanto en un territorio delimitado. No es en

Amrica, ni en Asia, ni en frica, ni en Oceana que ello ocurre: solamente en Europa. Entonces

hay que preguntar: qu pasaba en el resto del mundo? Es que no haba potencias que

exorcizaran el espectro o que ste no exista an? Y si no exista, cuando surgira ms all de los

lmites de Europa? Estas preguntas plantean uno de los problemas centrales que encontraron los

marxistas en el desarrollo de su prctica poltica: la cuestin nacional. El problema se le present

no solamente a los marxistas del resto del mundo sino a los de la misma Europa, ya que las

realidades nacionales dentro de ella ofrecan suficiente diversidad como para generar dudas y

debates acerca de la manera de organizarse para la accin poltica y de las tareas a desarrollar. La

historia misma de las expresiones polticas del marxismo muestran la dificultad para resolver ese

problema: la I Internacional fue un organismo transnacional de trabajadores; la II, una federacin

de partidos socialistas nacionales; y la III, el partido de la revolucin mundial.

Las vas para examinar el problema que la cuestin nacional present al marxismo son

mltiples y seguramente inagotables. Por qu limitar la exploracin al Manifiesto? Por supuesto

que no fue ese el nico lugar en el que Marx se ocup del tema, aun cuando no est presente all

sino por omisin. La eleccin se debe a que hay dos maneras de tratar la cuestin nacional en

1
Marx y Engels (1992), 2. Las ediciones corrientes del Manifiesto son muchas. Hemos elegido una de ellas, la de
David McClellan, pero tambin podran haber sido usadas las de Eric Hobsbawm o la de Terrell Carver. Las

2
Marx: por un lado, prestando atencin a las diferentes lneas de evolucin de su pensamiento,

analizando sus diferentes contribuciones en cada una de ellas; por otro, prestando atencin a qu

dijo en sus obras de mayor divulgacin y a cmo fue interpretado su pensamiento por los ms

destacados marxistas despus de su muerte. La primera aproximacin se justificara para

dilucidar qu fue lo que Marx realmente dijo sobre la cuestin nacional y sta es la que debe

adoptarse si el inters se centra en Marx mismo. La segunda aproximacin se justifica mejor si se

quiere averiguar cmo reaccionaron los marxistas ante la cuestin nacional cuando sta se les

present como un problema terico y organizativo y qu respuestas encontraron en Marx. La

preferencia por esta segunda aproximacin da cuenta parcialmente de la eleccin del Manifiesto

para el estudio de la cuestin nacional. Pero hay otras razones.

La evolucin del pensamiento de Marx sobre la cuestin nacional reconoce tres lneas de

anlisis, que no se sucedieron claramente una a otra, por lo que identificarlas como perodos

precisos tiende a ocultar las fluctuaciones y las dudas en esa evolucin.2 Como la obra de Marx

no fue conocida toda al mismo tiempo ni tuvo toda ella la misma influencia es necesario

diferenciar etapas en el estudio de la cuestin nacional, que de alguna manera se corresponden

con la evolucin del pensamiento de Marx sobre la cuestin nacional. As la primera lnea del

pensamiento de Marx, la del Manifiesto, con su nfasis en la universalidad del proceso histrico,

prevaleci hasta la aparicin del tema en las discusiones de la II Internacional a mediados de la

dcada de 1890. La segunda lnea del pensamiento de Marx, en la que aparece alguna

diferenciacin nacional y la posibilidad de que la revolucin tome un camino diferente al

sealado en el Manifiesto, ejemplificada por el prlogo a la edicin rusa de 1882, influy

diferencias mayores se encuentran en los textos introductorios y complementarios, ms que en el del Manifiesto
mismo, que no fue tocado por los autores en las ediciones siguientes a la original de 1848.
2
Bloom (1941) y (1975); Marmora (1986); Haupt, Lowy y Weil (1997).

3
especialmente en Lenin y en Stalin, aun cuando con la consolidacin del marxismo-leninismo

a partir de mediados de la dcada de 1920 hubo un retorno, sobre las bases echadas por Lenin en

El imperialismo, etapa superior del capitalismo, a las posiciones ms rgidas de la primera

etapa de Marx. La tercera lnea del pensamiento de Marx, que es la de su examen de las

cuestiones nacionales de Irlanda y de Rusia, se abri paso despus de la segunda guerra mundial

con el surgimiento de los movimientos de liberacin nacional en frica y en Asia y culmin con

la prdida del monopolio del movimiento comunista por la Unin Sovitica al estallar el

conflicto con China en 1960. Slo en esta ltima etapa comenz a prestarse atencin a los

escritos de la tercera lnea del pensamiento de Marx sobre la cuestin nacional. No bastaba con

que hubiesen sido publicados, sino que fue necesario que se produjesen las condiciones polticas

en que esas posiciones, que contradecan la rigidez de la primera etapa, podan ser comprendidas.

El examen de la evolucin del pensamiento de Marx sobre la cuestin nacional es una

tarea principalmente acadmica, destinada a precisar la dimensin de un legado intelectual. El

examen de las obras de Marx que los marxistas leyeron y bajo cuya influencia actuaron es una

va ms adecuada para efectuar un balance de su legado poltico. El estudio del Manifiesto

permite establecer un aspecto crucial de este legado, ya que se trata de un escrito aun leido, cuya

influencia no ha cesado. La cuestin nacional no es el nico concepto que requiere examen en

Marx pero, sin duda, su estudio ofrece una perspectiva necesaria para comprender la evolucin

de los partidos, regmenes y movimientos inspirados en l desde fines del siglo XIX hasta fines

del siglo XX.

4
 Las lneas que siguen apuntan a desentraar el significado de la cuestin nacional en el

Manifiesto del Partido Comunista de 1848.3 Nuestra exposicin se dividen en dos secciones que

siguen el orden de presentacin de los argumentos en el Manifiesto: en primer lugar se considera

cuanto Marx y Engels dicen acerca de la burguesa y luego acerca del proletariado y en uno y otro

caso se formulan preguntas que apuntan a situarlos en el marco territorial implcito o explcito y

a sealar las inconsistencias u omisiones entre aquellas categoras y esta realidad. Aqu

limitamos el anlisis al aspecto territorial de la cuestin nacional. La consideracin de los otros

aspectos que entran en cualquiera de las definiciones de la nacin, la de Stalin, por ejemplo,

requerira sin duda hacer otras lecturas del Manifiesto. Nuestras principales preguntas aqu son:

dnde sucede lo que Marx dice en el Manifiesto? qu sucede en otras partes?

Burguesa y nacin

La historia de toda sociedad hasta ahora existente es la historia de la lucha de clases:4

tal es la tajante afirmacin que abre la primera seccin del Manifiesto, titulada burgueses y

proletarios. Ella plantea el problema nacional desde una perspectiva diferente a la presentada en

la introduccin. Ya no se trata slo de Europa, sino del mundo, toda sociedad. Pero esa

afirmacin slo parece tener un carcter retrico, puesto que enseguida retorna a Europa, a su

particular historia: Roma, la Edad Media. Marx y Engels generalizan a partir de cuanto es

peculiar de Europa: la sociedad burguesa moderna, dice, ha surgido de las ruinas de la sociedad

feudal.5 As, nuestra poca es la poca de la burguesa, y en ella se han simplificado los

3
Un examen detallado del concepto de nacin en los escritos tempranos de Marx y Engels, en Talmon (1981), 21-
66.
4
Marx y Engels (1992), 3.
5
Aunque el Manifiesto es de Marx y Engels, para abreviar nos referiremos en lo sucesivo a Marx.

5
antagonismos: las dos clases que se enfrentan son la burguesa y el proletariado. Pero, cabe

preguntar, dnde se enfrentan esas clases: en Europa?, en todo el mundo?

La respuesta de Marx es: en Europa. El resto del mundo cuenta slo en la medida en que

cuenta para Europa: el descubrimiento de Amrica, el doblamiento del Cabo abrieron un nuevo

terreno para la burguesa emergente. La burguesa emergente es la burguesa europea. Los

mercados de las Indias orientales y chino, la colonizacin de Amrica, y el comercio con las

colonias dieron al comercio, a la navegacin, y a la industria un impulso antes desconocido, y

consecuentemente dieron un rpido desarrollo al elemento revolucionario en la decadente

sociedad feudal... europea.

No hay trazas, hasta aqu, de que el descubrimiento de Amrica pueda haber sido

importante para Amrica misma, o el doblamiento del Cabo para frica o el comercio con China

y las Indias orientales lo haya sido para esas regiones. La industria en gran escala ha establecido

el mercado mundial, para el que el descubrimiento de Amrica allan el camino. Este mercado ha

dado un inmenso desarrollo al comercio, a la navegacin, y a la comunicacin por tierra. Este

desarrollo, a su turno, ha reaccionado sobre la extensin de la industria; y a medida que la

industria, el comercio, la navegacin y los ferrocarriles se extendan, en la misma medida la

burguesa se desarrollaba, incrementaba su capital y empujaba hacia atrs a cada clase heredada

de la Edad Media. La moderna burguesa, por lo tanto, es el producto de un largo desarrollo, de

una serie de revoluciones en los modos de produccin y de intercambio.6 Es decir, del largo

proceso de desarrollo de Europa.

Antes de seguir es necesaria una digresin. Aun cuando desde la dcada de 1960, por lo

menos, se ha subrayado el supuesto etnocentrismo de Marx, no es esto lo que aqu se discute. Es

6
Ibid., 4.

6
posible que Marx, como europeo, haya sido vctima de tal enfermedad, pero con o sin ella el

problema que presenta el descenso del mundo de las categoras al mundo real parece ms

interesante a la hora de explicar la evolucin poltica del legado de Marx que las opiniones

subyacentes en su anlisis. Es decir, el problema que interesa aqu no es el mayor o menor

etnocentrismo, sino la materializacin de sus afirmaciones en el mundo real, en la experiencia

histrica. Marx jams separ lo econmico y lo sociolgico de lo poltico, ni estos tres de lo

histrico, que los envuelve, dice Henri Lefebvre, pero tampoco l explica cmo estableci las

relaciones entre esas dimensiones del anlisis social ni cunto xito tuvo al hacerlo.7 Esta

contradiccin entre un anlisis que se reclama histrico pero que se resiste a abandonar el

perfecto funcionamiento de las categoras en un plano siempre abstracto somete su esquema

interpretativo a una prueba ms dura que la de sus opiniones o prejuicios. Dicho esto, regresemos

a cuanto Marx dice de la burguesa... europea.

La burguesa, para Marx, haba dado origen a un sistema poltico que haba acompaado

cada paso de su desarrollo. El ejecutivo del Estado moderno no es sino un comit para la

administracin de los asuntos comunes de toda la burguesa.8 El estado moderno no es otro que

el estado nacional europeo, que surge por la necesidad de un mercado en constante expansin

para sus productos lleva a la burguesa a toda la superficie del globo.9 Esa burguesa era la

burguesa europea y ella era la que se extenda por todo el globo. Cabe preguntarse si se extenda

por s misma o a travs de la adopcin de su forma por burguesas nativas. Es decir: se expanda

la burguesa europea o accedan a la condicin burguesa sectores de las regiones no europeas?

7
Lefebvre (1965), 31.
8
Ibid., 5.
9
Ibid., 6.

7
 La burguesa ha dado mediante su explotacin del mercado mundial un carcter

cosmopolita a la produccin y al consumo en cada pas.10 Esta afirmacin no aclara la pregunta

anterior. Es la burguesa europea o la burguesa como sector social la que domina el mercado

mundial? Si lo segundo, cmo se compone ese sector social en cada pas? cmo se relacionan

los diferentes componentes nacionales de esa categora? Estas preguntas podran resultar

irrelevantes si Marx viera al mundo como una sola unidad indiferenciada. Pero, por el contrario,

vea diferencias: Todas las viejas industrias nacionales han sido destruidas... son desplazadas

por nuevas industrias, cuya introduccin se ha convertido en una cuestin de vida o muerte para

todas las naciones civilizadas, por industrias que no usan ya materias primas indgenas sino

materias primas tradas de las ms remotas regiones; industrias cuyos productos son consumidos

no slo domsticamente, sino en cada regin del globo.11 Tenemos as naciones civilizadas,

las ms remotas regiones, y cada regin del globo (y ms abajo hay otras categoras

nacionales que surgen del Manifiesto). No parece, a partir de esta afirmacin, que el proceso de

expansin de la burguesa tuviese las mismas consecuencias en todas partes, pero sin embargo

Marx no establece diferenciacin alguna en ese proceso.

El proceso de expansin de la burguesa, por el contrario, contribua, para Marx, a

erosionar las caractersticas peculiares de cada nacin para integrarlas en una homogeneidad

universal: El viejo aislamiento y autosuficiencia han sido reemplazados por la universal

interdependencia de las naciones, tanto en la produccin material como en la intelectual. Las

creaciones intelectuales de naciones individuales se convierten en propiedad comn. La

parcialidad y la estrechez mental nacional son cada vez ms imposibles, y de las numerosas

10
Ibid.
11
Ibid.

8
literaturas nacionales y locales, surge una literatura mundial.12 La fuerza de estas frases oculta el

problema prctico que presenta semejante expansin burguesa. Del dominio comercial ha saltado

al intelectual y al literario; del intercambio de bienes materias primas y manufacturas ha pasado

al de bienes inmateriales que lejos de diferenciarse tienden de homogeneizarse. Esa

universalizacin de los bienes inmateriales, producira tambin una homogeneizacin de la

organizacin poltica y aun de la literatura? La respuesta parece ser positiva, y en tal caso hay que

preguntar, nuevamente, cmo se producira ese proceso y a qu ritmo. Es decir, el triunfo de la

burguesa se producira en todas partes al mismo tiempo y del mismo modo, tanto en las

naciones civilizadas como en las ms remotas regiones?

La expansin de la dominacin de la burguesa se producira, dice Marx, por la del

sistema de produccin burgus. La burguesa, por la rpida mejora de los instrumentos de

produccin, por los medios de comunicacin inmensamente facilitados, trae a todas las naciones,

aun las ms brbaras, a la civilizacin. Es, en esta frase, claramente, la burguesa europea quien

llevara la civilizacin a las naciones ms brbaras, ya que resulta impensable que de tal barbarie

surgiera una burguesa. Todas las naciones se veran compelidas a adoptar el modo de

produccin burgus so pena de extincin.13 La extincin de una nacin implicara entonces no

la absorcin colonial sino lisa y llanamente la muerte de sus habitantes, a menos que creamos que

se trata slo de prdida de sus rasgos de identidad, una dimensin tan alejada del anlisis de

Marx en el Manifiesto cuando de nuestro anlisis de este texto. Pero si la nacin no se extingua,

cmo se producira esa adopcin del modo de produccin burgus? Era posible que todas las

naciones reprodujesen, exactamente de la misma manera, el proceso sufrido por Europa? No

tena ese proceso ninguna caracterstica singular que lo diferenciase del de las naciones ms

12
Ibid., 6-7.

9
brbaras? Por qu se haba dado en Europa ese primer triunfo del modo de produccin burgus?

Estaban dadas todas las condiciones en las naciones brbaras para la adopcin de ese modo de

produccin? En tal caso, cmo se producira su adopcin? Mediante la accin de sectores

nativos o mediante la imposicin sobre ellos de la burguesa europea? La falta de sincrona de

ese proceso, era neutral respecto de la posibilidad de que se completara fuera de Europa? (Marx

acept, en la Introduccin general a la crtica de la economa poltica, que el desarrollo era

desigual, pero para llegar a las consecuencias de ello hay que esperar al desarrollo desigual y

combinado de Trosky y al imperialismo de Lenin).

El Manifiesto responde mal a pocos de estos interrogantes: as como la burguesa haba

sujetado el campo a la ciudad, de la misma manera haba hecho a los pases brbaros y

semibrbaros dependientes de los civilizados, a las naciones de campesinos dependientes de las

naciones de burgueses, al Este dependiente del Oeste.14 Entonces, ese proceso de expansin

burguesa implica dominacin ms que homogeneizacin. Cules son entonces las naciones que

dominan y cules las dominadas? Quedara esa relacin de dominacin inmutable o haba algn

proceso por el cul alguna nacin brbara pudiese adquirir los rasgos de la civilizacin? Era ese

un proceso que llevaba a la consolidacin de la dominacin de la burguesa occidental, europea,

sobre un mundo que quedara sometido para siempre? O, por el contrario, las luces de

Occidente permitiran a los brbaros dejar de serlo algn da, como pareca implicar la

afirmacin acerca de la homogeneizacin de los bienes inmateriales? Las respuestas que se

encuentran en Marx apuntan hacia una lenta expansin de la dominacin de la burguesa surgida

en Europa occidental, y sobre esta base construy Lenin su explicacin en El imperialismo...

13
Ibid., 7.
14
Ibid.

10
ante la evidencia, medio siglo despus del Manifiesto, de los resultados de la expansin de la

burguesa europea.

La expansin de la burguesa se daba, para Marx, por un proceso de centralizacin

poltica como consecuencia de la centralizacin de los medios de produccin y de la

concentracin de la propiedad en pocas manos. Provincias independientes o laxamente

interconectadas son agrupadas en una nacin, con un gobierno, un cdigo de leyes, un inters de

clase nacional, una frontera y una tarifa aduanera.15 Nuevamente, cmo se producira este

proceso? Se extendera algn da a las naciones brbaras? Seran ellas absorbidas en una gran

nacin por las naciones civilizadas de Europa? Habra algn da una sola gran nacin burguesa

como prolegmeno de una sola gran nacin proletaria?

La descripcin del proceso por el cual la burguesa triunf en Europa no parece augurar

un destino similar a los pueblos no europeos, brbaros, incivilizados. En sus cien aos de

dominio, dice Marx, la burguesa haba creado fuerzas productivas ms masivas y ms colosales

que todas las generaciones precedentes juntas. Pero los medios de produccin y de intercambio

sobre cuyos fundamentos se haba construido a s misma la burguesa haban sido generados en la

sociedad feudal. Ausente esta sucesin feudalidad-burguesa, caba esperar resultados similares

a los de Europa en tierras distantes? La respuesta en este caso parece ser negativa, ya que el

trnsito del dominio feudal al burgus se haba dado como consecuencia de que en cierto estadio

del desarrollo de los medios de produccin, las relaciones de propiedad feudales ya no fueron

compatibles con el desarrollo de las fuerzas productivas. Al transformarse en un obstculo haban

sido eliminadas y en su lugar aparecieron nuevas formas de propiedad: la libre competencia,

15
Ibid.

11
acompaada por una constitucin social y poltica adaptada a ella, y por la influencia poltica y

econmica de la clase burguesa.

Entonces, si el triunfo de la burguesa en Europa se deba a un proceso de desarrollo de

las fuerzas productivas que se haba dado en Europa, cmo se producira el triunfo de la

burguesa en todo el mundo? Cmo se producira su expansin? Sera la expansin de la

burguesa europea o el surgimiento del modo de produccin burgus por un proceso similar al de

Europa en las naciones brbaras? Nada en el Manifiesto apunta en la segunda direccin.

Sin haber despejado estos interrogantes respecto de la expansin mundial de la burguesa,

el Manifiesto dice que ha llegado otra crisis, en la que las armas con que la burguesa derrib a

feudalismo se tornaron en contra de ella. La burguesa no solamente forj las armas que la

llevaran a la muerte sino que tambin creo a los hombres que empuaran esas armas: los

modernos trabajadores, los proletarios.16 Cmo y dnde se producira el desplazamiento de la

burguesa por el proletariado?

Proletariado y nacin

El trabajo industrial moderno, la moderna sujecin al capital, la misma segn Marx en

Inglaterra que en Francia, en Amrica (Estados Unidos) que en Alemania, ha desposedo al

proletariado de cualquier rastro de un carcter nacional.17 Est claro entonces que el proceso de

internacionalizacin del proletariado se produce, para Marx, donde hay un proletariado industrial

moderno. No se aplica a otros trabajadores de esas mismas naciones, ni por supuesto a los

trabajadores no industriales de las naciones no occidentales.

16
Ibid., 8 y ss.
17
Ibid., 14.

12
 Aunque no en sustancia, pero s en la forma, dice Marx crpticamente, la lucha del

proletariado con la burguesa es al principio una lucha nacional (como si la forma y la sustancia

de una lucha pudiesen diferenciarse fcilmente en el fragor de la accin). El proletariado de cada

pas debe, para l, por supuesto, antes que nada arreglar sus cuentas con su propia burguesa. La

inevitable victoria del proletariado anunciada al final de la primera seccin del Manifiesto se

transforma as en la victoria del proletariado ingls, francs, alemn y norteamericano sobre la

burguesa inglesa, francesa, alemana y norteamericana. El Manifiesto no explicita cmo se dara

el triunfo del proletariado en el resto del mundo, teniendo en cuenta que en las naciones brbaras

ni siquiera exista proletariado y que ni siquiera sabemos, porque tampoco lo dice, como se

producira en ellas el previo y necesario triunfo de la burguesa.

Las respuestas de Marx a los reproches formulados a los comunistas, en la segunda

seccin del manifiesto, plantean la cuestin nacional nuevamente, desde otra perspectiva. Los

comunistas son tambin acusados de desear abolir pases y nacionalidad.18 La contestacin de

Marx es que los trabajadores no tienen patria y, por lo tanto, no se les puede quitar lo que no

tienen. Puesto que el proletariado debe ante todo adquirir el control poltico, debe elevarse a ser

la clase de la nacin, debe constituir la nacin misma, es an nacionalista, aunque no en el

sentido burgus de la palabra. El proletariado es uno solo: no hay un proletariado nacional, pero

debe actuar sin embargo dentro de un mbito nacional, en el que debe asumir el control poltico.

Este proceso de qu manera se dara? paso a paso, pas por pas, o sera necesaria una

homogeneizacin previa de las condiciones sociales en todo el mundo? El Manifiesto se inclina

por la segunda opcin: las diferencias nacionales y antagonismos entre pueblos estn

desapareciendo ms y ms cada da, debido al desarrollo de la burguesa, a la libertad de

18
Ibid., 23-24.

13
comercio, al mercado mundial, a la uniformidad en el modo de produccin y en las condiciones

de vida correspondientes. La supremaca del proletariado har que desaparezcan ms rpido. La

accin unida, de los principales pases civilizados al menos, es una de las primeras condiciones

para la emancipacin del proletariado.19 Esta ltima frase aclara el sentido de las afirmaciones

anteriores: Marx se estaba refiriendo a los pases civilizados. Pero, nuevamente, qu queda para

los otros? Repetir el camino de los pases civilizados o someterse a su dominacin? No tenemos

ningn indicio en el Manifiesto acerca de cul es el mecanismo previsto por Marx.

El destino, sin embargo, es ineludible: en la medida en que la explotacin de un

individuo por otro llegue a su fin, la explotacin de una nacin por otra tambin terminar. A

medida que el antagonismo entre clases dentro de la nacin desaparezca, la hostilidad de una

nacin hacia otra terminar.20 Esto sin embargo no pasa de ser una afirmacin infundada que el

autor no se preocupan por justificar: Marx pasa as del anlisis a la prediccin. Pensaba

realmente que el triunfo del proletariado en un pas de Europa pondra fin a la dominacin

colonial? Pensaba que el triunfo del proletariado en un pas europeo eliminara toda diferencia

y, por consiguiente, todo motivo de hostilidad entre los pases europeos? Los socialistas de la II

Internacional lo interpretaron as y vivieron, hasta las vsperas de la primera guerra mundial, con

esa ilusin.

El programa de la revolucin proletaria despus de la toma del poder, que cierra la

segunda seccin, muestra que aunque las medidas seran diferentes en cada pas, un programa de

diez puntos era aplicable a los pases ms avanzados.21 Nuevamente Marx deja en el aire el

destino de los pases no incluidos en tal categora. Pero en aquellos en los que s haba un

19
Ibid., 23.
20
Ibid., 23-24.
21
Ibid., 25-26.

14
proletariado industrial, como y quines expresaban sus intereses? En la breve seccin final del

Manifiesto, Marx enumera los partidos o fuerzas sociales que los comunistas apoyaban en

Inglaterra, Estados Unidos, Francia, Suiza, Polonia y Alemania.22 Solo menciona esos seis

pases, pero aclara que los comunistas apoyaban en todas partes a todos los movimientos

revolucionarios contra el orden social y poltico existente. Sin importar el grado de desarrollo en

todos esos movimientos, los comunistas ponan por delante la cuestin de la propiedad. Poda,

entonces, cualquier movimiento revolucionario saltar las etapas de desarrollo que en la primera

seccin del Manifiesto haban sido delineadas para Europa occidental? Los marxistas de la II

Internacional dieron una respuesta negativa a esta pregunta. Ella desvel tempranamente a los

marxistas rusos, pero Marx no alcanz a darles una respuesta ms terminante que la del prefacio

a la edicin rusa del Manifiesto de 1882 (algo ms sobre este prefacio en la conclusin). Ni

siquiera Lenin estuvo dispuesto a pensar que era posible una respuesta distinta hasta las vsperas

mismas de la Revolucin de Octubre, y aun tras ella sus dudas no se disiparon completamente

La brevedad de la cuarta seccin del Manifiesto, seala McLellan, se debe a la dificultad

que Marx tena para cumplir con los plazos y al reclamo de sus comitentes, la Liga Comunista de

Londres, de que enviara perentoriamente el manifiesto cuya redaccin se le haba encargado.23 A

ese apuro por remitirlo se debe seguramente la novedad introducida en la seccin IV, respecto de

lo expresado al comienzo de la seccin II, acerca de la tarea de los comunistas. En sta, su misin

no era apoyar a cualquier movimiento revolucionario que se opusiese al orden establecido sino,

en primer lugar, en las luchas nacionales de los proletarios de los diferentes pases, sealar los

intereses comunes de todo el proletariado, independientemente de toda nacionalidad; y, en

segundo lugar, en los varios estadios de desarrollo que la lucha de la clase trabajadora contra la

22
Ibid., 38-39.

15
burguesa tiene que pasar, ellos siempre y en todas partes representan los intereses del

movimiento como un todo.24 La diferencia entre una y otra tarea no era menor, ya que una

enfatizaba la autonoma de clase y el internacionalismo proletario y la otra poda llevar a una

poltica de alianzas con otras clases dentro de un pas.

El final del Manifiesto es el ms potente llamado internacionalista jams realizado:

Trabajadores de todos los pases, unos!25 Esta frase resume todos los problemas que se han

presentado en el esquema analtico de Marx desde la perspectiva de la cuestin nacional: Cmo

habran de unirse? En un sindicato nico mundial? En un partido comunista mundial? En

sindicatos o partidos nacionales que luego se uniran con sus similares de otros pases? Bastaba

la condicin proletaria para borrar las diferencias de lengua, cultura y costumbres? Estaban

incluidos entre esos trabajadores los de los pases coloniales? Todas estas preguntas quedaban

abiertas a la interpretacin de los lectores del Manifiesto.

La primera respuesta, en vida de Marx, fue la fracasada Asociacin Internacional de

Trabajadores, la I Internacional, creada en 1866, pero cuya actividad decay por la derrota de la

Comuna de Pars cinco aos despus, hasta desaparecer muy pronto en su exilio norteamericano.

Otra respuesta, menos efmera fue la II Internacional, que existi entre 1889 y 1914. Pero ella no

era ya un organismo trasnacional que agrupaba a asociaciones de trabajadores (y algunos

intelectuales amigos, como Marx mismo) sino una federacin de partidos socialistas nacionales,

informalmente liderada por socialdemocracia alemana. El sueo internacionalista en ella no

haba muerto, pero la movilizacin general lo diluy en agosto de 1914. Los proletarios

europeos, aquellos que deban dar nacimiento a la sociedad futura, se mataron los unos a los

23
McLellan (1992), xii.
24
Marx y Engels (1992), 17.
25
Ibid., 39.

16
otros durante ms de cuatro aos en nombre de la nacionalidad, de la unin sagrada, y no por los

supuestos principios internacionalistas que Marx les haba atribuido. El mismo sueo fue

revivido en 1919 con la fundacin de la III Internacional, pero muy pronto, aun en vida de Lenin,

sucumbi ante las urgencias de la construccin del socialismo en Rusia.26

Conclusin

El Manifiesto, seala McLellan, pas prcticamente desapercibido. Marx volvi a

Alemania en 1848 y la Liga Comunista se disolvi. Aunque se reconstituy en 1850, dos aos

despus volvi a disolverse, definitivamente, por sugerencia de Marx. En 1872, tras la Comuna

de Pars, se public nuevamente el original alemn.27 En una introduccin escrita para la nueva

edicin, casi un cuarto de siglo posterior a la primera, Marx y Engels insisten en sus principios

generales, aunque admiten que el programa de diez puntos debera ser expresado de modo

diferente, que no detallan.28 En esa nueva introduccin dan cuenta de las ediciones publicadas

desde 1848: a la edicin en las lenguas originales deba agregarse una en polaco y otra en ruso,

pero ninguna en castellano. Las autocrticas se centran en una concepcin simplista del estado,

cuya maquinaria, tal como la Comuna haba probado, no poda ser simplemente tomada y usada

para sus propsitos por el proletariado, y en la antigedad del anlisis sobre las fuerzas que

deban apoyar los comunistas en cada pas efectuado en la seccin IV. No tienen nada que

agregar a esa seccin, sin embargo, no ya en trminos de nombres de partidos que los comunistas

debieran apoyar sino en cuanto a la accin poltica que stos deban desarrollar. Como el

26
Caballero (1987), 43-44.
27
McLellan (1992), xvi.
28
Marx y Engels (1992), 40-41.

17
Manifiesto se haba convertido en un documento histrico, dicen, no crean tener derecho de

alterarlo.

La primera edicin rusa del Manifiesto haba sido publicada en la dcada de 1860 por

Bakunin, y por entonces esa traduccin, dicen Marx y Engels en el prefacio a la nueva edicin en

ruso de 1882, slo era una curiosidad literaria.29 En este prefacio sealan el escaso desarrollo del

movimiento comunista en 1848. Rusia y Estados Unidos, dicen, eran pilares del orden existente

europeo en 1848, pero esas condiciones haban cambiado en 1882. En Estados Unidos, en el

lapso transcurrido, haba surgido una masa proletaria; en Rusia, el zar haba pasado de ser el pilar

de la reaccin a un prisionero de guerra de la revolucin. Rusia era la vanguardia de la accin

revolucionaria en Europa. Cmo poda suceder eso en Rusia, a pesar de la ausencia de un

proletariado industrial? En Rusia, junto al capitalismo incipiente y a la propiedad territorial

burguesa, exista la propiedad comn de la tierra por los campesinos. Marx y Engels se

preguntaban si de esa forma comunitaria de propiedad territorial, todava de caractersticas

medievales, se poda pasar directamente a la ms alta forma de propiedad comn comunista. O,

por el contrario, continuaban preguntndose, deba pasar primero por el mismo proceso de

disolucin como lo sealaba la evolucin histrica de Occidente? A estas preguntas respondan

que si la Revolucin Rusa se converta en la seal de una revolucin proletaria en Occidente, de

modo que ambas puedan complementarse, el antiguo sistema ruso de tenencia comn de la tierra

podra servir como el punto de partida para un desarrollo comunista. Sin abandonar la idea de la

centralidad de la revolucin proletaria, ni la de que sta se producira como consecuencia del

desarrollo de las fuerzas productivas, Marx y Engels hacan, de una manera imprecisa, un

agregado condicional a su teora de la revolucin y extendan el anlisis de la transicin a un pas

29
Ibid., 42-43.

18
que no haba completado su desarrollo burgus. El motivo de la complementariedad de la

revolucin rusa y la revolucin en Occidente queda, sin embargo, inexplorado. Como Marx

muri en 1883, la siguientes ediciones del Manifiesto fueron prologadas por Engels solamente,

quien reconoci en el prefacio a la edicin alemana de ese mismo ao que las ideas centrales le

pertenecan exclusivamente a Marx. Las preguntas quedaron sin respuesta.

O, mejor dicho, sin otra respuesta que la que podan encontrar los lectores de El Capital

en su introduccin: los pases industrialmente ms desarrollados no hacen ms que poner

delante de los pases menos progresivos el espejo de su propio porvenir.30 El proceso de

desarrollo de las fuerzas productivas se dara de la misma manera dentro de las fronteras de cada

pas, reproduciendo las relaciones de produccin que se haban generado en los ms avanzados.

El desarrollo de un pas no tena, desde esa perspectiva, ninguna influencia en el desarrollo de

otros, ni los procesos sociales que acompaaban a esos procesos de desarrollo, tales como el

ascenso de la burguesa o la revolucin proletaria, se diferenciaran uno de otro. Esta visin del

proceso de desarrollo econmico y social como un fenmeno que ocurrira siempre igual dentro

de fronteras nacionales, a pesar de los distintos contenidos geogrficos, histricos y culturales

que ellas encerraban, tuvo, sin duda, una poderosa influencia en el pensamiento y la accin de los

marxistas.31

El dilema que la cuestin nacional le plante al marxismo no qued resuelto por las

sutilezas tericas (a pesar de los muchos esfuerzos realizados por los epgonos de Marx para

comprender distintas realidades con un instrumento de anlisis, la lucha de clases, que no

reconoca su especificidad), sino por el curso de la historia. La actitud de los obreros, de los

30
Marx (1971), xiv.
31
Acerca de los problemas planteados por la cuestin nacional al anlisis clasista de Marx y Engels, cf. Connor
(1984), 5-27.

19
sindicatos y de los partidos socialistas europeos frente a la Primera Guerra Mundial; la

construccin del socialismo en un solo pas; el surgimiento de los movimientos de liberacin

nacional entre la posguerra y la dcada de 1970; y finalmente la cada de la Unin Sovitica son

apenas algunas de las principales manifestaciones de ese dilema. El marxismo no ha sucumbido

como esquema de anlisis, pero la dificultad de sus tericos, desde su fundador en adelante, para

bajar del plano abstracto de los universales al plano concreto de la historia, como lo subrayan las

preguntas formuladas en este estudio, muestra que su fracaso tanto en el plano terico (de su

capacidad explicativa) como de la prctica (de su capacidad de orientar la accin poltica) se

debe a imprecisiones y simplificaciones que se encontraban en su mismo origen. Y esto sin entrar

en la crtica de la principal categora de anlisis, el concepto de clase, que plantea problemas no

menos serios cuyo rastreo tambin puede comenzar por el Manifiesto: cmo se transforman las

categoras de anlisis en actores polticos? En ese misterio ha residido la magia del marxismo.

Referencias

20
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Bixio. Buenos Aires: Siglo XXI, 1975.

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21