Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Historia de la psicofarmacologa
I. Eguluz Uruchurtu
funciones digestivas y reproductivas, se transforman el loco es amado por Dios y ha sido escogido para
inicialmente en espritus vitales en las venas y el decir la verdad.
corazn, bajo la influencia de las funciones circula- Entendiendo el alma como algo inmaterial, su
torias y respiratorias, y por ltimo se transfiguran abordaje naturalista y la concepcin de las enfer-
en el espritu animal o psquico por un proceso de medades anmicas como trastornos corporales con
destilacin que se lleva a cabo en el cerebro y en los afectacin de las facultades del alma determinaron
nervios. dos rasgos bsicos en el tratamiento de la patologa
anmica: la primaca del tratamiento fsico sobre
Edad Media el psquico y la utilizacin de las terapias psicol-
gicas.
La doctrina vigente en esta poca es el galenismo, La terapia fsica se centr en una serie de reco-
que se sustenta en la teora hipocrtica. As, el humo- mendaciones relacionadas con el rgimen de vida
ralismo es la teora principal, que se ve enriquecida en torno a las situaciones vitales (el aire, la comi-
por las aportaciones bizantinas y rabes. Al igual da, la bebida, el dormir, el descanso, el movimiento,
que en otras reas, en la psicofarmacologa se iden- etc.). Aesta serie de prescripciones se aadan, si se
tifican dos perodos claramente diferenciados: el que consideraba oportuno a la vista de la evolucin de
se extiende hasta finales del sigloxi y comienzos del la enfermedad, algunos medicamentos (heleboro,
xii (Alta Edad Media) y el que comienza a partir de opio) e incluso procedimientos quirrgicos (sangras,
entonces (Baja Edad Media). cauterio).
El tratamiento psquico recay casi exclusivamen-
Alta Edad Media te en manos de telogos o sacerdotes y estuvo prin-
cipalmente dirigido a suscitar pasiones generadoras
En relacin con los niveles alcanzados en el pe- de cualidades opuestas a las surgidas por el proceso
rodo grecorromano, la actividad mdica en esta morboso del individuo. Uno de los trastornos en los
poca supuso un considerable retroceso. Las ideas que se emplearon estos tratamientos psicolgicos fue
religiosas y mgicas caracterizan el concepto de la la enfermedad conocida como amor heroico o mal
locura en ese tiempo. Como ejemplo, cabe destacar el de amores, en la que la consigna era la rpida actua-
concepto de histeria o sofocacin uterina, enfermedad cin para evitar que el mal de amor se convirtiera,
que se crea debida a la retencin del menstruo, por primero, en melancola y posteriormente, en mana.
lo que no era infrecuente la realizacin de diversos La teraputica deba actuar tanto sobre la causa como
conjuros para tratar ese endemoniamiento. Una sobre los sntomas acompaantes.
de las figuras ms representativas de esta poca fue
San Agustn, quien realiz una excelente descripcin Renacimiento
de su propia psicologa, muy influida por el pensa-
miento platnico. El perodo comprendido entre la Edad Media y
el Renacimiento no fue especialmente creativo, ni
Baja Edad Media en cuanto a las teoras ni en cuanto a los mtodos
de tratamiento. En esta poca conviven, junto a las
A partir del sigloxi se asiste a un cambio signifi- creencias mdicas, la supersticin, la brujera y la ma-
cativo en la medicina medieval y, consecuentemente, gia, lo que ocasion que muchas veces los pacientes
en el tratamiento de las enfermedades psquicas. En fueran objeto de atencin ms de inquisidores y exor-
ese momento se produce la progresiva asimilacin cistas que de los propios mdicos, atribuyndose la
por el Occidente latino de los escritos de Aristteles, enfermedad mental tanto a posesin diablica como
Hipcrates y Galeno, y con ellos la de los principa- a posesin divina. En este perodo existieron pocas
les autores islmicos medievales. De esta forma, el innovaciones y se mantuvieron fundamentalmente
galenismo alcanz un perodo de esplendor en el los tratamientos clsicos. No obstante, surgen algu-
Occidente latino. Este proceso de maduracin se nos autores que defienden corrientes mdicas, como
tradujo en una conjuncin de los dos modelos de la Laguna, Crdeno, Cornelio y Weyer, quien public,
Antigedad, el filosfico y el mdico, en uno nuevo: en 1563, De Praestigiis Daemonium, donde identifica
el del galenismo bajo medial, reforzado adems por a hechiceros y posesos como enfermos mentales y
los provenientes de las culturas bizantina, rabe y recomienda que sean atendidos primero por un m-
cristiana. dico y despus por un sacerdote. Son numerosos los
Los rabes crearon escuelas mdicas florecien- autores que consideran a Weyer el fundador de la
tes que heredaron el saber griego y adoptaron una psiquiatra moderna, por sus contribuciones tanto
actitud ms humanitaria hacia el enfermo mental, en el campo de la clnica como en el del tratamiento
quizs influidos por la creencia musulmana de que (relacin teraputica, comprensin, observacin, etc.).
Paralelamente, se desarrolla una corriente de En esta poca se hace uso tambin de las propie-
opinin que plantea la necesidad de un acercamien- dades de los evacuadores, purgantes y emticos, cuyo
to racional a los trastornos mentales, incluida una objetivo es desviar o evacuar la bilis y los humores
actitud ms humanitaria ante los enfermos, siendo cidos para desembarazar la economa animal, sin
un representante de esta corriente Luis Vives, quien contar con los movimientos orgnicos que provocan
cuestion el origen demonaco de las enfermedades en el tubo digestivo.
mentales. Asimismo, se utilizaron irritantes, cauterios,
Paracelso, debido a su formacin alquimista, in- moxas y sedales, ventosas y vesicantes, fricciones y
trodujo un nmero importante de remedios basados cataplasmas, incluso cera de sellert hirviente o pelo
en productos qumicos, entre los que destacan las para raspar, aplicados lo ms cerca del cerebro para
arcanas, compuestos a base de opio, mandrgora, desviar los malos humores. En las mujeres histri-
heleboro, alcanfor, etc.; uno de los ms conocidos fue cas se aplicaban tambin en el bajo vientre o la cara
el oleum arcani. Otros de los preparados bsicos eran interna de los muslos.
las quintaesencias, muy utilizadas en los lunatici, Los tnicos se reservaron para los estados de alie-
mientras que para los vesani recomendaba tratamien- nacin complicados con agotamiento: melancola,
tos sedantes y especficos. Apesar de lo anterior, idiocia o demencia, asocindose a un rgimen res-
Paracelso reconoca al diablo como causa de la enfer- taurador, consistente en arroz, smola y huevos fres-
medad y aconsejaba penitencia como remedio. cos, vinos amargos con quina, ajenjo y genecia. Los
Pese a estos aportes cientficos, la mayor aporta- terapeutas ms agresivos recurrieron, por su parte,
cin del Renacimiento a la historia de la psiquiatra al mercurio o a los polvos de cantrtida, recomendados
fue la creacin de movimientos asistenciales. As, por Mason Cox en los casos en que la demencia
en 1409se fund en Valencia el primer hospital psi- se complique con un ligero grado de parlisis en la
quitrico del que se tiene constancia, gracias al padre vejiga, enfermedad a la que estn muy expuestos
mercenario Fray Juan Gilaberto Jofr. los alienados.
El sigloxviii se caracteriz por importantes des-
Siglosxvii y xviii cubrimientos mdicos que tuvieron gran influencia
en el cambio de la mentalidad clnica. En esa poca
La poca barroca se considera un perodo de tambin nacen las bases de la posterior psicoterapia.
transicin entre los planteamientos renacentistas y Desde el punto de vista teraputico, no se lograron
la definitiva eclosin psiquitrica al amparo de los grandes avances, sino que se mantuvieron los reme-
postulados de la Ilustracin. dios mgicos y religiosos utilizados desde el sigloix,
La medicacin empleada en las enfermedades del predominando todava los santuarios religiosos y las
espritu no se distingue, en general, de la que tiene consiguientes peregrinaciones a ellos. No obstante,
como objeto las enfermedades del cuerpo, salvo por ciertos tratamientos sintomticos comienzan a ser
la dimensin complementaria introducida en ese muy valorados. Es el caso de los medicamentos cal-
campo por la agitacin que es necesario controlar. mantes, que atenan la fenomenologa clnica y con
Todo ello hizo que numerosos tratamientos ganaran ellos, la peligrosidad de los pacientes agitados. Otras
fama de calmantes. sustancias sedantes, e incluso narcticas, entraron a
Un ejemplo reseable es el opio, empleado des- formar parte del arsenal teraputico de la medicina
de la Antigedad, y cuyo uso se generaliz en el de las enfermedades mentales, como el estramonio, el
sigloxvii gracias a Thomas Sydenham. El opio, que beleo, la belladona o la valeriana.
tena fama de suspender los accesos de furor y de La psiquiatra de la Ilustracin introduce una
restablecer el orden en las ideas, se asoci a otras mu- serie de nuevos planteamientos en el estudio de las
chas sustancias de origen vegetal, animal o mineral, enfermedades mentales. Es una psiquiatra esencial-
como la datura, el beleo, la belladona y el alcanfor, cuya mente clnica y teraputica. Considera la locura como
accin se ejerce rpida e inmediatamente sobre todo una enfermedad mental, definindola como una alte-
en el sistema nervioso, o la asaftida, el almizcle, el cas- racin funcional del sistema nervioso, sometida a las
treo, el cobre amoniacal y las flores de cinc, con virtudes mismas leyes que las dems enfermedades, dentro
ms particularmente antiespasmdicas. Sydenham de la concepcin del enfermar. Esta fundamentacin
fue, sin lugar a dudas, la figura clave de este perodo, somtica de la locura se hizo gracias a la inclusin del
iniciador del enfoque clnico en medicina. Llev a concepto de enfermedad nerviosa de Willis y Syden-
cabo un magistral estudio sobre la histeria y plante ham y a partir del trmino neurosis, introducido
formulaciones tericas sobre las vesanias teoras por Cullen en 1777, para designarlo. En el sigloxviii
yatrognicas y yatroqumicas, junto con Willis, ms se establecieron los planteamientos tericos y la me-
cercanas ambas a los supuestos atomistas y en franca todologa necesaria para el definitivo despegue de la
oposicin al humoralismo. psiquiatra como ciencia en el sigloxix.
nando los tratamientos clsicos mencionados con los pacientes psicticos. Todo ello propici la apli-
anterioridad. En general, los tratamientos consistan cacin de corriente diatrmica en el tratamiento de la
en medidas higinicodietticas: dietas reforzantes, au- esquizofrenia, cuyo efecto no era otro que producir
sencia de alcohol, hidroterapia, ejercicio y distraccin calor y, por lo tanto, un aumento del metabolismo,
del paciente, etc. aunque se observ que el efecto era transitorio.
Un personaje esencial de esta poca fue, sin duda, Tambin se relacion la esquizofrenia con altera-
S. Freud (18491936), quien desarroll la doctrina del ciones glandulares, lo que dio origen a una actividad
psicoanlisis, vigente en la actualidad y un comple- teraputica denominada opoterapia, que inclua
mento inexcusable en numerosas patologas a los tratamientos diversos: desde la administracin de
tratamientos farmacolgicos. preparados de derivados tiroideos y glndulas geni-
tales hasta tratamientos con extractos hepticos o con
Sigloxx preparados paratifoideos, al relacionar los sntomas
catatnicos con una funcin deficiente de las parati-
Terapias previas al desarrollo de los neurolpticos roides y una disminucin del calcio en sangre. Los
resultados fueron totalmente negativos.
Aunque ya desde los inicios de la Historia se Pascal y Davesne, en 1926, consideraban las psi-
haban utilizado sustancias como el opio, la coca, el cosis como reacciones anafilcticas provocadas por
cannabis, etc., fue en el sigloxix cuando se inici el estmulos traumticos fsicos o psquicos, en indivi-
conocimiento de los principios activos de cada una duos con predisposicin hereditaria. Estos autores
de ellas. El aislamiento de la morfina por Derosne, en propusieron tratamientos como la piretoterapia,
1804, marca el primer hito en la carrera para su eluci- mediante la inoculacin de agentes que ocasionaban
dacin estructural, realizada ms de 80aos despus enfermedades febriles, sobre todo la malaria. No obs-
por Knorr, teniendo que esperar hasta 1952para su tante, el descubrimiento de la piretoterapia se atribuye
sntesis total, realizada por Gates. Anlogamente, a Wagner von Jauregg, por cuyos trabajos se le adjudi-
el aislamiento de la cocana por Niemann, en 1860, c el premio Nobel de Medicina en 1927. Tambin se
represent un problema de asignacin estructural, utilizaron los choques leucognicos, consistentes en la
fundamentalmente estereoqumico, que pudo ser produccin de abscesos de fijacin con trementina, como
resuelto totalmente gracias a su sntesis inequvoca, medio de producir leucocitosis, o bien el nucleinato de
realizada por Willtter en 1923. sodio, empleado por primera vez por Lundvall, en 1907,
Wagner von Juaregg, en 1895, propuso la hiptesis y el ter, por la denominada eterizacin, que consista
de que los enfermos mentales que reaccionaban con en someter al paciente a una atmsfera caliente con
una mejora psquica a la tuberculina tenan un foco ter. Finalmente, los mtodos fsicos para producir
tuberculoso en relacin gentica con su psicosis. Para hipertermia fueron menos utilizados. Entre los de uso
l y otros autores, el trastorno mental se sustentaba ms frecuente, cabe citar los baos calientes, de hasta
en un proceso txico del que describi tres tipos po- 43C, precedidos de una inyeccin de cloruro sdico
sibles: txicos de origen metablico, toxinas de origen al 25%, y la posterior envoltura en sbanas calientes.
bacteriano y toxinas de origen qumico. En 1922, F. En 1931, Menninger recopil todos los casos publica-
Robertson tambin apoy la etiologa infecciosa de la dos encontrando resultados poco concluyentes.
psicosis. En 1925, Weichbrodt estableci una conexin Aunque la mayor parte de los frmacos emplea-
directa entre la esquizofrenia y ciertas afecciones dos en el tratamiento de la enfermedad mental no se
articulares, por lo que lleg a recomendarse el sali- mostraron, ni de lejos tan eficaces como sus mentores
cilato de sosa para el tratamiento de la psicosis. Fi- pretendan, algunas de las nuevas sustancias que se
nalmente, Cotton sugiri que la herencia desempea pusieron en manos de los alienistas pudieron resultar
un papel importante en la gnesis de la enfermedad, de utilidad para resolver con mayor eficacia algunos
pero en menor grado de lo atribuido hasta entonces. de los problemas que la custodia de los enfermos
Este grupo de autores proponen, desde el punto de mentales lleva aparejados.
vista teraputico, la extraccin de toda la pieza dental
afectada y de las amgdalas, y si la infeccin fuese Terapias convulsivas
gstrica, el tratamiento consistira en reducir el pH
y en la aplicacin de vacunas autgenas. En 1924, Von Meduna observ las modificacio-
Otros autores centraron su atencin en diferentes nes que experimentaba el cerebro en las intoxicacio-
alteraciones metablicas. As, Shaw, en 1922, descubri nes. Examinando preparaciones de tejido cerebral
en los pacientes psicticos un estado de acidosis al de pacientes epilpticos y esquizofrnicos, observ
detectar la presencia de cuerpos cetnicos en orina. un antagonismo entre ellas. Nyro, en 1929, propuso
Posteriormente, Walker, en 1924, y Langfeldt, en 1927, el tratamiento de la epilepsia utilizando sangre de
confirmaron el descenso del metabolismo basal de esquizofrnicos, y Jablousky, ese mismo ao, consi-
atipicidad aparece con la demostracin de la efi- La primera referencia al litio aparece en los ma-
cacia antipsictica de este producto, desligada de su nuscritos de Sorasmus de Efeso (100a.C.), donde se
potencial antagonismo dopaminrgico. La incorpo- recoge el hecho de que ciertas aguas alcalinas eran
racin del trmino atpico no se produjo hasta la beneficiosas para el tratamiento de determinadas
dcada de 1980. enfermedades, entre ellas, al parecer, la mana. El
La atipicidad de estos frmacos no puede ser atri- litio fue aislado en 1817por los suecos Arwedson
buida a una accin selectiva sobre un determinado y Barcelius, a partir de un mineral conocido como
receptor; los denominados atpicos o nuevos for- petalita. Su incorporacin a la teraputica se produjo a
man un grupo igualmente heterogneo. mediados del sigloxix, cuando comenz a utilizarse
En la tabla13 se presentan los criterios de ati- en el tratamiento de distintas patologas, tanto de
picidad de los antipsicticos. tipo orgnico (gota y cncer) como neurolgico (epi-
Con la llegada de los antipsicticos atpicos se pro- lepsia). Sin embargo, su aplicacin en el tratamiento
duce la ltima revolucin farmacolgica, abrindose de los trastornos afectivos no se llev a cabo hasta
una gran ventana de esperanza en el tratamiento de finales de la dcada de 1940, gracias a los experimen-
la esquizofrenia u otras psicosis. tos del australiano J. F. Cade, quien en 1949public
las siguientes conclusiones: eficacia en el tratamiento
Antidepresivos de la mana, eficacia en el tratamiento de las mani-
festaciones manacas de la demencia precoz, escasa
Con anterioridad a la introduccin de los prime- eficacia en la depresin crnica y reaparicin de los
ros antidepresivos, las herramientas farmacolgicas sntomas tras su retirada.
empleadas en el manejo de los trastornos del humor A pesar de sus perspectivas, las sales de litio no
eran muy reducidas. Aprincipios del sigloxx, se em- llegaron a ser ampliamente utilizadas hasta media-
pleaban el hidrato de cloral, los barbitricos, las anfeta- dos de la dcada de 1960, gracias al trabajo del dans
minas e incluso el ludano en pacientes melanclicos M. Schou. Hasta hoy, las sales de litio constituyen el
agitados. Posteriormente, se introdujeron algunos tratamiento de primera eleccin de las fases mana-
preparados qumicos inespecficos, como el dinitrito cas de los trastornos afectivos bipolares, as como un
succnico, el nitrito malnico o el cido lctico, aunque tratamiento indispensable en la profilaxis de episo-
con resultados igualmente negativos. dios cclicos de la enfermedad maniacodepresiva.
Es en la dcada de 1950cuando se producen avan- Datos que avalan la importancia de su utilidad son:
ces histricos en el tratamiento de los trastornos afec- un aumento del 152% en el consumo entre 1985y
tivos: se descubren los antidepresivos tricclicos (ADT), 1994, siendo el segundo incremento despus del de
cuyo principal mecanismo de accin es la modifica- la clorimipramina (180%); ms de 9.500referencias
cin de los niveles de monoaminas en la hendidura bibliogrficas hasta 1982, etc.
sinptica, debido a su capacidad para inhibir la recap- Desde la dcada de 1970, la carbamazepina y el cido
tacin neuronal de monoaminas, y los inhibidores de valproico han ido ganando inters como alternativas
la monoaminooxidasa (IMAO). En la dcada de 1960se al litio; aunque con eficacia algo inferior pero mucha
utilizaron las sales litio en el tratamiento y profilaxis mejor tolerancia. Los ltimos frmacos en incorpo-
de los trastornos del humor. Durante la dcada de rarse al tratamiento de la enfermedad bipolar han
1970se introdujeron los denominados antidepresi- sido los nuevos antiepilpticos: gabapentina, topirama-
vos atpicos, heterocclicos o de segunda generacin. to, oxcarbazepina, lamotrigina, tiagabina y otros. Hasta
Finalmente, desde finales de la dcada de 1980, la la fecha, aunque las expectativas son elevadas, slo
incorporacin al arsenal teraputico antidepresivo de la lamotrigina ha sido registrada como estabilizador
una serie de nuevas familias de frmacos, con unas del humor.
Gonzlez de Pablo A. El tratamiento de la patologa mental: hipocratismo Pichot P. A dnde se dirige la psicofarmacologa?. En: Gutirrez M, Ezcu-
y galenismo. En: LpezMuoz F, lamo C, editores. Historia de la rra J, Pichot P, editores. Avances en psicofarmacologa. Monografas
neuropsicofarmacologa. Madrid: Eurobook, 1998. de Neurociencias: Ediciones en Neurociencias; 1994. p.115.
Gonzlez Duro E. Historia de la locura en Espaa. Madrid: Temas de Postel J, Qutel C. Historia de la psiquiatra. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1987.
hoy, 1995.
Rubio G, LpezTrabada JR. Historia del tratamiento biolgico de los
Hare EH. El origen de las enfermedades mentales. Madrid: Triacastela,
trastornos psiquitricos antes de la era psicofarmacolgica. En:
2002. LpezMuoz F, lamo C, editores. Historia de la neuropsicofarma-
Lan Entralgo P. Historia de la Medicina. Barcelona: Salvat, 1979. cologa. Madrid: Eurobook, 1998.
LpezMuoz F, lamo C. Historia de la neuropsicofarmacologa. Madrid: Vallejo J. Introduccin a la psicopatologa y psiquiatra. 5. ed. Barcelona:
Eurobook, 1998. Masson, 2002.