Con carcter previo a la definicin del concepto de derecho penal es inevitable hablar de delito,

pena y medida de seguridad. Tal es as que si nos fijamos en lo que podra ser una definicin
del derecho penal aproximativa a su concepto, sta gira en torno a los trminos anteriores, de esta
forma, el derecho penal es el conjunto de normativa establecidas por el estado con el
objetivo de reprimir los comportamientos criminales para evitar en ltima instancia los
delitos mediante la imposicin de penas o medidas de seguridad.
Otras definiciones que terminan de configurar el concepto de derecho penal desde un punto de
vista didctico y prctico son las siguientes:
El derecho penal es la parcela del derecho que reglamenta el poder (o potestad)
pblico de imposicin de castigos.
El derecho penal es el conjunto de normas jurdicas que asocian la pena al delito
como su consecuencia lgica y legtima, es decir, el que delinque sabe que le toca
una pena.
El derecho penal el aquel que solo puede imponer el estado y que significa el
mximo castigo que pueden imponer los poderes pblicos a los ciudadanos.
El derecho penal es aquel que tiene como objetivo reprimir comportamientos
sociales indeseables, los delitos.
En resumen, para cerrar el concepto de derecho penal, y sin perder nuestra lnea de practicidad,
sencillez y didctica, construimos la siguiente definicin del concepto de derecho penal:

El derecho penal es:

1. un conjunto de normas
2. dadas por el estado
3. que asocian un castigo, la pena,
4. a un comportamiento, el delito,
5. para reprimir el comportamiento indeseable (delito).

Tipos de derecho penal

Con lo expuesto tenemos una primer concepto prctico y entendible de lo que es el derecho penal.
En lo sucesivo encontraremos distintas subdivisiones y/o subconceptos del derecho penal y en
nuestro blog quedan cometarios y temas de actualidad referidos al derecho penal, derecho penal
de trfico y explicaciones para no confundir el derecho penal con el derecho civil, como por
ejemplo la diferencia entre denuncia, querella y demanda.

Por lo que respecta a los distintos subcategoras del derecho penal, por si alguna vez queremos
conocer algn tecnicismo relativo al derecho penal, establecemos a rengln seguido el posterior
listado:

Derecho penal sustantivo. Normas que definen los delitos, las penas y su
aplicacin. Se encuentran principalmente en el Cdigo Penal.
Derecho penal procesal o adjetivo. Estableceran la forma de aplicacin del
derecho penal sustantivo, regulan los distintos procedimientos penales y
principalmente se encuentran en la Ley de Enjuiciamiento Criminal y en la Ley
Orgnica del Poder Judicial.
Derecho penal objetivo es el conjunto de reglas jurdicas sustantivas en s.
Derecho penal subjetivo, el derecho que tiene el estado para generar y
aplicar el derecho penal objetivo.
Derecho penal ejecutivo es el conjunto de normas penales que aspiran a
regular la ejecucin de las penas y de las medidas de seguridad.
Categoras del derecho penal
A continuacin distintas categoras del derecho penal relativas a mbitos de estudio propios de
ste:
Derecho penal econmico. Tiene como objeto de estudio la delincuencia
econmica y el crimen organizado en su vertiente socioeconmica, como por
ejemplo los delitos contra el mercado, contra el blanqueo de capitales, contra la
seguridad social y la hacienda pblica o delitos contra los derechos de los
trabajadores
Derecho penal de menores. Es el derecho penal que se aplica a los menores
de edad teniendo en cuenta como bien jurdico protegido, supremo y que preside e
informa en todo momento el derecho penal de menores, esto es, el inters
superior del menor.
Derecho penal cannico es el que corresponde a la autoridad eclesistica y
que pretende reaccionar con sanciones penales, penas expiatorias y penas
medicinales o censuras, contra los atentados a los bienes integrantes de la
comunin bajo el objeto de protegerla, restablecerla ,en su caso, y llegar a la
correccin del reo.
Derecho penal internacional es el mbito del derecho penal que se ocupa de
los crmenes internacionales tales como el genocidio, los crmenes de guerra y los
crmenes contra la humanidad, regulando el modo de proceder de los tribunales
internacionales para enjuiciar los supuestos de responsabilidad penal internacional
e imponer sanciones.

Conceptos asociados al derecho penal

Los siguientes conceptos asociados al derecho penal tratan las distintas perspectivas o
concepciones histricas y actuales de esta parte del sistema jurdico:
Derecho penal de autor. Castiga o enjuicia los actos o hechos delictivos
teniendo en cuenta tanto la clase o colectivo social al que pertenece o se asocia al
procesado, como su pasado o curriculum vitae. Baste como ejemplo citar el nombre
de aquella curiosa ley de 4 de agosto de 1933 aprobada por consenso de todos los
grupos polticos de la segunda repblica espaola para el control de los mendigos,
proxenetas y rufianes sin oficio y modificada por el rgimen franquista el 15 de julio
de 1954 extendiendo la represin a los homosexuales, llamada Ley de Vagos y
Maleantes y conocida popularmente tambin como la gandula.
Derecho penal del hecho o del acto. Juzga los delitos sin dar ms
importancia al autor que la que tienen las circunstancias personales de ste a la
hora de imponer la pena; circunstancias personales tales como la reincidencia o el
patrimonio del sujeto a la hora de imponer la pena de multa.
Derecho penal ultima ratio. Se refiere a que el derecho penal debe usarse
nicamente cuando no se ha logrado la efectiva represin de los comportamientos
delictivos, socialmente indeseables, por otros medios menos lesivos para los
derechos fundamentales del sujeto. Se relaciona con el principio de subsidiariedad
del derecho penal y actualmente est en decadencia debido al abuso por el uso
excesivo que da el legislador al derecho penal, llevndolo al plano de un derecho
penal simblico y dando cuenta de esta forma la clase poltica del oportunismo
electoralista que les rige y motiva. Como ejemplo de esto ltimo tenemos la huida
de la normativa administrativa sancionadora en materia de derecho de trfico al
mbito del derecho penal; conducir sin licencia, tasa de alcohol en sangre en la
conduccin de vehculos a motor o conduccin temeraria.