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www.librerianorma.com
Impreso por
Impreso en Colombia - Printed in Colombia
Septiembre, 2010
ISBN 978-958-45-2941-1
Para todos aquellos
Saa en primer lugar
que administran con sabidura y respeto.
Contenido
Prefacio ix
1
La prctica gerencial hacia delante 1
2
La dinmica de la prctica gerencial 22
3
Un modelo de prctica gerencial 55
4
La incontable variedad de la prctica gerencial 125
5
Los embrollos ineludibles de la prctica gerencial 204
6
La prctica gerencial eficaz 254
Apndice
Ocho das de prctica gerencial 310
Bibliografa 367
LAME PRIMERO
Este libro est escrito para todas las personas interesadas en la prctica de
la gerencia: los gerentes mismos, las personas que trabajan con los geren-
tes (en el proceso de seleccin, evaluacin y desarrollo, etc.), y otros que
quieren entender mejor la gerencia (acadmicos, profesores, estudiantes
y otras personas no gerentes). Todas tienen distintas necesidades, as que
permtaseme ofrecer alguna orientacin.
Tenga en cuenta en primer lugar que a lo largo del libro resalt en
negrita las frases claves, de modo que estas sirvan de resumen peridico
de los puntos principales. (En la introduccin o conclusin a cada captulo
no hay resmenes; en mi opinin, estas frases en negrita resumen de ma-
nera ms eficaz y no menos eficiente, ya que estn entreveradas en el texto
al cual aluden). Si el lector es uno de esos gerentes ocupados descritos en
el captulo 2, o cualquier otra persona que no cuenta con mucho tiempo,
puede utilizar estas frases para seguir el hilo de la discusin y para ahondar
en los puntos que le despierten mayor inters.
Los primeros dos captulos de este libro son los ms cortos y los ms
ntidos: marcan la pauta. Los dos siguientes son ms largos y ms densos
porque versan sobre la sustancia de la prctica gerencial, que no es asunto
simple. Y los dos ltimos, de longitud intermedia, son ms aplicados y
en ocasiones ms divertidos por lo menos para m fue ms divertido
xiv MANAGING
1 Este ttulo le debe su inspiracin a Working (1974), el libro de Studs Terkel, en el cual
toda clase de personas describen el trabajo que hacen.
La prctica gerencial hacia delante 3
Empec mi carrera en torno a este tema: para mi tesis doctoral observ una
semana la vida laboral de cinco directores ejecutivos. Esto condujo a un
libro llamado The Nature of Managerial Work (1973) y a un artculo titula-
do El trabajo del gerente: folclor y realidad (1975). Ambos fueron bien
recibidos. La investigacin que llev a cabo tambin dio pie a una serie de
estudios del mismo orden.2
Sin embargo, ese arroyo se fue secando y son asombrosamente esca-
sos hoy en da los estudios sistemticos sobre la prctica gerencial. Muchos
libros estn rotulados sobre gerencia, pero gran parte de su contenido
no trata sobre la prctica gerencial3 (Brunsson 2007:77; Hales 1999:339).
Si se buscan los mejores libros entre los que cubren el tema con base en
2 Me dijeron que cuando se public este artculo en la Harvard Business Review, provoc
el mayor nmero de solicitudes de reimpresin entre todos los artculos que la revista haba
publicado hasta entonces. Algunos de los estudios replicados se citan en el captulo 2.
3 Uno de mis estudiantes, Farzad Khan, hizo una bsqueda de la palabra gerente en
las citas y en los sumarios de los artculos que aparecan en las publicaciones peridicas
acadmicas ms prestigiosas y en cinco de las publicaciones profesionales ms destacadas
entre 1995 y el 2004. De los que encontr, consider cuntos versaban sobre la naturaleza
del trabajo gerencial: 27 de los 669 artculos en las publicaciones acadmicas y 53 de los
793 artculos en las publicaciones profesionales (la mayora de estos en la Harvard Business
Review, pero aun as menos del 10% del total: 37 de 400). Haba 3/74 en el Academy of
of Management Journal, 1/25 en el Administrative Science Quarterly y 2/150 en la Sloan
Management Review. En un artculo de 1986 cuyo ttulo era What Managers Do: A Cri-
tical Review, Hales incluy una tabla sobre las principales fuentes de evidencia sobre el
trabajo gerencial. Haca un listado de 26 estudios, tres de ellos publicados en la dcada
de los 80, siete en la de los 70 y otros siete en la de los 60; la dcada ms activa fue la de
los aos 50, con nueve. Una excepcin notable en la actualidad es el trabajo de Tengblad
(2000, 2002, 2003, 2004, 2006).
4 MANAGING
4 Algunos de estos gerentes se podran haber ubicado en otro lugar. Muchos de los
gerentes en el sector de la salud trabajaban para el gobierno (aunque el estatus de los hos-
pitales en el Servicio Nacional de Salud [NHS por la sigla en ingls para National Health
Service] de Gran Bretaa viraba hacia el sector social). Mdicos sin Fronteras podra ha-
berse clasicado en la categora del sector de la salud y el Museo de Pars bajo la categora
de gobierno (puesto que le reporta a la ciudad de Pars).
La prctica gerencial hacia delante 7
Gerencia John Cleghorn John Tate Sir Duncan Nichol Paul Gilding
general Director ejecutivo del Viceministro del Director ejecutivo Director ejecutivo
(Nivel Royal Bank of Canada Departamento de del Servicio Nacional de Greenpeace
superior) Jacques Benz Justicia de Canad de Salud de Inglaterra Internacional
Director General de Norm Inkster (NHS, por su sigla (Amsterdam)
GSI (Pars) Superintendente de en ingls) Doctor Rony
Carol Haslam la Real Polica Marc Brauman,
Directora Gerente, Montada de Canad Director ejecutivo Presidente de
Hawkshead (RCMP, por su sigla de un hospital Mdicos sin
Ltd. (empresa en ingls) (Quebec) Fronteras (Pars)
cinematogrca, Catherine Joint-
Londres) Dieterle
Max Mintzberg Curadora en jefe del
Copresidente de The Museo de la moda y
Telephone Booth los trajes (Pars)
(Montreal) Bramwell Tovey
Director de la
Orquesta Sinfnica
de Winnipeg
* Nota: En el texto del libro me reero en ocasiones a algunos gerentes por su nombre y en otras
por el ttulo formal, segn lo que me resultara ms natural.
sobrevenga. Como dijera Yogi Berra, el sabio del bisbol de los Estados
Unidos: Se puede observar mucho si tan solo se mira. Al combinar los
29 das, el resultado es una buena cantidad de evidencia sobre la prctica
de la gerencia.
A lo largo del libro incluyo ilustraciones de estos 29 das, por igual
en las descripciones de lo que ocurri y en las interpretaciones concep-
tuales de por qu ocurri. Ocho de estas descripciones se reproducen en
el apndice, con el fin de anclar el libro. Las descripciones y las interpre-
taciones de los 29 das en su totalidad estn disponibles en el sitio web
www.mintzberg-managing.com. Para darle una idea, permtame citar al-
gunos de los ttulos de los apuntes que aparecen en el sitio y que figuran en
los captulos posteriores:
10 MANAGING
5 Los lderes tienden a ser personalidades dos veces nacidas, personas que se sienten
separadas de su medioambiente. Tal vez trabajen en organizaciones, pero nunca pertene-
cen a estas. (Zaleznik 2004:79). Cmo se supone que esta clase de persona lidere una
organizacin?
12 MANAGING
Arte
Visin
Comprensin creativa
La gerencia
como
prctica
Ciencia Oficio
Anlisis Experiencia
Evidencia sistemtica Aprendizaje prctico
7 El arte es la imposicin de un patrn, una visin del todo, en muchas partes dispa-
res para crear una representacin de esa visin; el arte es la imposicin del orden sobre el
caos. (Boettinger 1975:54; vase tambin Vail 1989).
14 MANAGING
9 Vase mi libro Managers Not MBAs (Mintzberg 2004b) y Whitley (1989), donde se
encuentran diversas argumentaciones detalladas de por qu la gerencia no es y es poco
probable que llegue a serlo una profesin. Vase tambin Brunsson (2007:captulo 4).
16 MANAGING
Este libro parte de investigaciones llevadas a cabo desde los aos 40 hasta
los primeros diez aos del siglo XXI. Mis propios 29 das de observacin
ocurrieron en los aos 90. Hoy en da no se supone que los libros hagan
cosas as se espera que estn fantsticamente actualizados.
Intentemos lo contrario: fantsticamente actualizados puede entor-
pecer las cosas. Corremos el peligro de dejarnos hipnotizar por el presente
y dejarnos sesgar por las historias que conocemos demasiado bien. Puede
ser bueno distanciarnos un poco de los acontecimientos. Ms an, en
realidad s es importante la fecha? Pregntese si los ejemplos anteriores le
parecieron pasados de moda. Acaso ese da en la vida laboral de un gerente
de ventas, incluso en el sector de la alta tecnologa, o de una enfermera jefe,
ya no sirve porque ocurri en los aos 90?10
Ejercer la gerencia hoy y ayer Por ms que se hable con hiprbole chic
sobre el liderazgo, la gerencia que se practica es una gerencia poco chic y
sus caractersticas fundamentales no han cambiado (Hales 2001:54). Los
gerentes enfrentan asuntos diferentes a medida que el tiempo avanza, pero
no lo hacen con una prctica gerencial diferente. El trabajo no cambia.
Compramos gasolina nueva todo el tiempo y nuevas camisas de vez en
cuando; eso no significa que hayan cambiado los motores de los autom-
viles y los botones. A pesar de todo el alboroto que hacemos en torno al
cambio, el hecho es que los aspectos bsicos del comportamiento humano
y que podra ser ms bsico que la prctica gerencial y el liderazgo?
permanecen bastante estables. (Si tiene dudas sobre lo anterior, alquile una
buena pelcula vieja sobre el liderazgo).
Durante mi propio estudio anterior (que fue publicado en 1973)
me sorprendi darme cuenta de que los comportamientos que observ
eran casi imposibles de distinguir de los de gerentes semejantes de tiempos
La prctica gerencial hacia delante 19
Por consiguiente, no tuve dudas en tomar para este libro material ejem-
plos, evidencias, conceptos, citas derivado de fuentes que al parecer son
las ms tiles, independientemente de su edad. De hecho, espero que el
lector llegue a darme la razn en el sentido de que las viejas citas que se
utilizan en este captulo estn entre las mejores. Han sobrevivido por una
buena razn; porque, en realidad, como el buen vino, han mejorado con
el tiempo.
Mi libro de 1973 describa el trabajo gerencial de dos formas b-
sicas: las caractersticas del trabajo en concreto, su ritmo implacable,