Cmo se form el petrleo?

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El petrleo trajo numerosos beneficios a las sociedades

modernas, pero muchas ms son las complicaciones que
tambin venan con ellos.

A nivel mundial, genera mucho trabajo y dinero, pero tambin

tensin poltica, econmica y hasta blica. Sin embargo, qu
sabes t sobre el petrleo y sus caractersticas?
Qu es el petrleo?

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Bsicamente, el petrleo es un combustible fsil.

Esto quiere decir que son restos de organismos vivos que

existieron mucho tiempo atrs. El significado de la palabra
fsil es fundamental para entender cmo se form el
petrleo.

Este combustible, muchas veces tambin llamado

simplemente crudo, se puede refinar en diversas soluciones
que resultan muy tiles en las actividades humanas,
especialmente en el sector industrial. A partir del crudo se
puede generar gasolina, queroseno, diversos combustibles y
mucho ms, por ello su importancia y el lugar tan significativo
que ocupa en la economa mundial.

La formacin del petrleo

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La formacin del petrleo es posible gracias a un complejo

proceso fsico y qumico que tuvo lugar en el interior de la Tierra.

Debido a la presin de la Tierra y a las altas temperaturas,

despus de millones y millones de aos, toda la materia orgnica
lleg a transformarse en lo que hoy conocemos como petrleo.
La principal materia orgnica que da origen al petrleo proviene
de organismos marinos. Restos de animales que vivan en los
mares y ocanos del mundo millones de aos atrs, se
mezclaron con diversos sedimentos, arena y barro. Estos
depsitos, ricos en materia orgnica, se formaron principalmente
del fitoplancton y el zooplancton, as como por materia de origen
vegetal y animal. Luego de muchos millones de aos, se
convierten primero en rocas y luego en petrleo crudo.
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El proceso se extiende por millones de aos y no se detiene.

Los sedimentos que hoy mismo se depositan en el fondo del

mar seguramente darn petrleo como resultado dentro de
millones de aos.
A medida que los sedimentos van acumulndose, con el paso
del tiempo, la presin de los que van quedando debajo se
multiplica, y la temperatura aumenta.

Esto hace que el cieno y la arena se conviertan en esquistos

y arenisca. Los carbonatos y restos de caparazones se
convierten en caliza y los tejidos blandos de los organismos
muertos se transforman en petrleo.

El petrleo puede hallarse en estado lquido, llamado

petrleo crudo; o en estado gaseoso, conocido como gas
natural.

Ambos son una fuente de energa muy valiosa para la

humanidad, y aunque es una energa no renovable sigue
siendo el principal sostn de las actividades del ser humano.