El hipogonadismo masculino est caracterizado por una disfuncin testicular la cual
puede afectar la espermatognesis y/o sntesis de testosterona. Puede resultar de un dao testicular o por una disfuncin en el eje hipotlamo-hipofisario1, produciendo una reduccin de las concentraciones de testosterona2. Segn sea el origen del defecto, se puede clasificar en hipogonadismo hipogonadotrpico (Hh) cuando es a nivel hipotlamo/hipofisario o bien en hipogonadismo hipergonadotrpico (HH) cuando el defecto es de la gnada per se. La prevalencia en general de esta enfermedad an es desconocida 1. El sndrome de Klinefelter es la manifestacin congnita de HH ms comn y afecta 1 de cada 500 hombres, mientras que en el caso del Hh, la prevalencia est de 1:10000 a 1:86000 casos1. Si se considera la deficiencia andrognica asociada a envejecimiento, la prevalencia de hipogonadismo se eleva significativamente3.
El hipogonadismo femenino se caracteriza por un fallo gonadal debido a la
alteracin del propio ovario o secundario a un fallo hipotlamo-hipofisario. Este fallo de la gnada puede ocurrir en distintos momentos de la vida y por causas diversas, lo que va a condicionar una presentacin clnica diferente.
El hipogonadismo primario consiste en el fallo de los testculos para responder a la hormona
estimulante de los folculos (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Cuando el hipogonadismo primario afecta la produccin de testosterona , la concentracin de testosterona es insuficiente para inhibir la secrecin de FSH y LH; por ende, las concentraciones de stas estn elevadas. La causa ms comn de hipogonadismo primario es el sndrome de Klinefelter. ste produce una disgenesia de los conductos seminferos debido a un cariotipo 47,XXY (ver Sndrome de Klinefelter (47,XXY)).
El hipogonadismo secundario es la incapacidad del hipotlamo (o de la hipfisis) de producir
suficiente FSH y LH. En este cuadro, las concentraciones de testosterona son bajas, pero las de FSH y LH son bajas o normales pero en el lmite inferior. Cualquier enfermedad sistmica aguda puede causar hipogonadismo secundario temporal. Algunos sndromes de hipogonadismo tienen causas tanto primarias como secundarias (hipogonadismo mixto). El Causas de hipogonadismo* enumera algunas de las causas frecuentes de hipogonadismo, por categoras.