LA INVENCIN DE LOS TRASTORNOS MENTALES
SIEMBRA LA POLMICA
ENTREVISTA A MARINO PREZ
Edurne Alonso y Silvia Berdullas
H
ctor Gonzlez Pardo y Ma-
rino Prez lvarez, autores
del libro La invencin de los
trastornos mentales, recientemente pu-
blicado por Alianza Editorial, alertan de
la creciente aparicin, en las ltimas d-
cadas, de nuevos tipos de trastornos
mentales y de la incidencia de los ya
conocidos y denuncian que esta ten-
dencia a la psicopatologizacin tiene
mucho que ver con intereses comercia-
les de la industria psicofarmacutica,
considerando sta como el mayor siste-
ma de invencin de trastornos mentales
y de su tratamiento.
En su libro, los autores hacen un plan-
teamiento novedoso de la naturaleza de
los trastornos mentales y de su trata-
miento, y enfatizan que stos, lejos de
ser supuestas entidades naturales de
base biolgica que buena parte de la
clnica actual (en connivencia con la
mayora de los pacientes) pretende ha-
cer creer, seran entidades construidas
de carcter histrico-social, ms suje-
tas a los vaivenes de la vida que a los
desequilibrios de la neuroqumica. Los
autores aclaran que el hecho de que se-
an entidades construidas no priva para
nada a los trastornos de entidad real. Y
aaden que su carcter real sera de
otro orden, ms del orden de los pro-
blemas de la vida que de la biologa y
de la persona que del cerebro.
A este libro no le han faltado reaccio-
nes. En concreto, la Sociedad Asturiana
de Psiquiatra, en la voz del psiquiatra
Marcos Huertas reprueba las afirma-
ciones de los autores de la obra, y sea-
la que hablar de la invencin de las en-
fermedades mentales no slo es frvolo,
sino tambin inmoral.
Dada la gran repercusin que la obra
ha tenido en nuestro pas, Infocop se ha
querido poner en contacto, y entrevistar
para sus lectores, a Marino Prez lva-
rez, Catedrtico de Psicologa de la per-
sonalidad, evaluacin y tratamientos
psicolgicos en la Facultad de Psicolo-
ga en la Universidad de Oviedo y uno
de los autores del libro.
ENTREVISTA
Infocop: Para aquellos lectores que no
han tenido oportunidad de leer su libro,
podra profundizar un poco ms cul mentadamente la dimensin anterior, es
ha sido su planteamiento de partida?
Marino Prez: El planteamiento de par-
tida es la proliferacin de trastornos
mentales en los ltimos tiempos, tanto
de nuevas categoras (por ejemplo, tras-
torno de pnico y fobia social) como de
incidencia de otros ya establecidos (por
ejemplo, la depresin). Esto, en princi-
pio, debiera sorprender, ya que supues-
tamente vivimos en la sociedad del
bienestar y disponemos de mejores tra-
tamientos que nunca (psicofarmacolgi-
cos y psicolgicos).
Una dimensin de este fenmeno tiene
que ver con la cultura clnica de la gente,
cada vez ms informada y sensibilizada
a ciertos problemas. La industria farma-
cutica, con sus campaas de sensibiliza-
cin a la poblacin ha sido eficaz en
informar a la gente de que ciertos pro-
blemas de la vida (y a veces ni siquiera)
son trastornos o, incluso, enfermedades
que, curiosamente, se remedian con me-
dicacin. La Psicologa tambin contri-
buye con su influencia en alguna forma
de psicopatologizacin de la vida coti-
diana. Esta dimensin del fenmeno ha
sido puesta de relieve anteriormente en
diferentes libros publicados en EEUU,
Inglaterra, Alemania y Francia, cuyos t-
tulos son elocuentes: creando la enfer-
medad mental, industrias farmacuticas
que nos convierten en enfermos, inven-
tores de enfermedades, cmo la depre-
sin ha llegado a ser una epidemia,
etctera. Lo que tiene de nico nuestro
libro, ms all de exponer muy docu-
plantear la cuestin de fondo acerca de
cmo es posible que se inventen enfer-
medades y que terminen por ser reales.
sta es una cuestin ontolgica, no me-
ramente clnica ni emprica, acerca de la
naturaleza y modo de ser de los trastor-
nos mentales.
INFOCOP 25
 ACTUALIDAD
I.: En este libro se defiende un nuevo ceptibles de ser influidas (modeladas y una serie de factores y actores implica-
planteamiento de las enfermedades reconstruidas) por el conocimiento que dos en toda una escala cultural, no me-
mentales. A este respecto nos gustara se tenga de ellas, incluyendo la cultura ramente en la prctica clnica. El punto
preguntarle cules son las aportacio- clnica de la gente, la sensibilizacin de aqu es que el problema presentado no
nes ms novedosas de la obra. la poblacin y las prcticas clnicas (te- es indiferente a las concepciones cultu-
M.P.: Una aportacin novedosa respec- oras, diagnsticos, tcnicas, etctera). rales y clnicas que se tengan de l. Esto
to de libros similares es, precisamente, Es por ello que los trastornos (y aun no quiere decir que cualquier concep-
la cuestin ontolgica de qu es un tras- simples problemas de la vida) pueden cin haga cualquier cosa. Simplemente
torno mental. La tesis del libro es que terminar como supuestas enfermedades, se est diciendo que los trastornos men-
los trastornos mentales, lejos de ser ti- pero no porque stas estuvieran ah da- tales no son indiferentes al conocimien-
pos o entidades naturales, seran tipos das esperando a ser descubiertas (diag- to que se tenga de ellos, sino que son
prcticos o entidades interactivas, sus- nosticadas), sino por la conjuncin de entidades interactivas, simplemente, pe-
ro no tan simple.
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I.: Su obra ha sembrado la polmica y

no ha dejado indiferente a un sector de
la Psiquiatra y la Psicologa Clnica.
Cules son sus aspectos ms contro-
vertidos?
M.P.: Para empezar, el propio ttulo. El
trmino invencin tiene una ambige-
dad sugerente; por un lado, de cosa in-
ventada, en el sentido de construida y
realmente existente (ah estn, sin ir ms
lejos, los inventos del coche y del telfo-
no) y, por otro, de engao, en este caso
cuando los problemas de la vida y aun
los trastornos hechos y derechos se ha-
cen pasar como una enfermedad ms
cualquiera.
Otro aspecto controvertido es la cues-
tin ontolgica acerca de si los trastor-
nos mentales son entidades naturales
(indiferentes) o interactivas y construi-
das histrico-socialmente. Se trata de
una cuestin filosfica antes que clni-
ca, (pero) con importantes implicacio-
nes clnicas, entre ellas, entender por
qu hay tantos tratamientos psicolgi-
cos (amn de los psiquitricos), pensan-
do en los distintos sistemas
psicoteraputicos. La respuesta que da-
mos tiene su base precisamente en la
naturaleza abierta e interactiva de los

26 INFOCOP
problemas psicolgicos. Los distintos
sistemas, por ser sistemas, pueden crear
toda una cultura clnica, una red institu-
cional y un contexto de validacin. La
cuestin aqu no es que los problemas
tomen una forma, que alguna han de to-
mar para que el clnico los pueda tratar,
sino qu forma tomen pudiendo ser, en
esto, unas ms psicopatologizantes y
otras menos, etctera.
Otro aspecto controvertido puede ser
que el libro se decanta a favor de un
modelo contextual de psicoterapia,
frente a un modelo mdico o del dficit,
aqul que supone una disfuncin intrap-
squica como causa del trastorno, quiz
hoy mayormente representado por la te-
rapia cognitivo-conductual tradicional
(se ha de decir que esta terapia se est
moviendo en la direccin que aqu de-
nomino contextual.) Un modelo contex-
tual sita el problema en la relacin de
uno con el ambiente, con los dems y
consigo mismo, incluyendo aqu las
propias experiencias y los sntomas,
considera a la persona como contexto
biogrfico (social-verbal) en el que se
han de entender los problemas y enfati-
za la relacin teraputica como contexto
fundamental de la terapia en el que las
tcnicas tienen su efecto.
En este sentido, el libro defiende siste-
mas psicoteraputicos, como el fenome-
nolgico-existencial y el centrado en la
persona y experiencial, a pesar de no
contar con los apoyos empricos que
abundan en otros sistemas como, por
ejemplo, el cognitivo conductual. El li-
bro se sita ms all del movimiento de
los tratamientos psicolgicos eficaces,
hasta ahora interesado en competir con
la medicacin como criterio de referen-
cia obligado (siquiera para situarse en el
mapa). Los tratamientos psicolgicos
han mostrado ser tan eficaces e incluso
ms que la medicacin, jugando con
sus criterios (en este sentido se ha em-
patado el partido que se estaba per-
diendo), pero la Psicologa puede
ofrecer ms que meramente tratamien-
tos eficaces al uso. Estas psicoterapias
sin apenas apoyo emprico tienen, sin
embargo, en mi opinin, mucho que de-
cir en Psicologa Clnica.
I.: Siguiendo con el ttulo del libro,
se escucha ms al paciente o al fr-
maco?
M.P.: Escuchar al frmaco es una es-
trategia tanto de la investigacin psico-
farmacolgica como de la prctica
psiquitrica, consistente en definir el
problema por los sntomas que son sen-
sibles a la medicacin. Es as, por ejem-
plo, que el trastorno de pnico se
diagnostica por unos cuantos sntomas,
precisamente los que servan para cali-
brar un frmaco.
El frmaco funciona, a la vez, como
diagnstico y tratamiento. En la prcti-
ca clnica con base en la medicacin no
se escucha al paciente o, mejor, a la
persona, sino al frmaco (lo que se pre-
gunta al paciente y se escucha de l est
en funcin de la medicacin). La expre-
sin fue establecida por P. Kramer, en
1993, en su clebre libro Escuchando
al Prozac.
I.: Qu repercusiones pueden tener sus
conclusiones en la prctica clnica?
M.P.: No creo que muchas, s alguna.
De todos modos, podra servir para mo-
ver al psiquiatra de su mimetismo mdi-
co, como si los trastornos mentales
fueran una enfermedad ms cualquiera,
y al psiclogo de su mimetismo psi-
quitrico, como si l mismo fuera una
especie de sacristn de psiquiatra o un
psiquiatra junior.
Yo creo que la Psiquiatra tiene una ri-
qusima tradicin, la tradicin en parti-
cular de la fenomenologa clnica, que
las nuevas generaciones ignoran a cam-
bio de saber mucho de molculas, pero
poco de pacientes. Como se muestra en
el libro, en la parte de la psicofarmaco-
loga hay un abismo entre las molculas
y los sntomas que tienen los pacientes.
Se conoce cada vez ms del cerebro,
pero no por ello se sabe ms de los tras-
tornos mentales.
Por su parte, la Psicologa Clnica se
ha ofuscado un tanto en medirse con la
Psiquiatra, lo que en todo caso era ne-
cesario para estar en el mapa, pero ha
descuidado su propia tradicin y contri-
bucin que es la de, creo yo, ofrecer te-
rapias contextuales (ms que de modelo
internista) con base en la persona ms
que en el cuadro o en el sntoma.
Podra servir tambin para devolver a
la persona un papel ms activo y res-
INFOCOP 27
 ACTUALIDAD
ponsable en los problemas de su vida, ms cualquiera, que es uno de los
frente al papel de paciente vctima de principales referentes de invencin.
supuestos desequilibrios neuroqumicos, Ciertamente, no son los psiclogos
de loteras genticas o de traumas cual quienes han introducido este eslogan,
pecado original concebido algn da. aunque de alguna manera tambin con-
tribuyen en su propagacin y lo usan
I.: Para finalizar, le gustara aadir cuando es necesario. Cundo es nece-
otra cuestin? sario? Obviamente, cuando el pacien-
M.P.: Vengo insistiendo mucho en la te/cliente lo usa dndolo por hecho y el
consideracin de los trastornos menta- clnico no vea que haya que introducir
les como si fueran una enfermedad una disputa prrica. Pero ms all de
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III Congreso Europeo de
Metodologa
Oviedo, 8-12 julio, 2008
El objetivo fundamental de este congreso europeo es promo-
ver y contribuir a la mejora de la enseanza y la investigacin de la me-
todologa en el mbito de las ciencias del comportamiento, de la salud,
educacin y ciencias sociales.
Cualquier enfoque u orientacin metodolgica tiene cabida
en el congreso siempre y cuando venga avalada por la fuerza de los da-
tos y de los argumentos: nada de lo metodolgico nos es ajeno.
Se podr participar a travs de simposios, comunicaciones,
posters o workshops. Contamos como conferenciantes con algunos de
los especialistas internacionales ms reconocidos.
Al lado del programa cientfico-profesional, se han organiza-
do todo un conjunto de actividades para poder disfrutar de los atractivos
que ofrece Oviedo y sus alrededores.
Conferenciantes invitados:
Ronald K. Hambleton. University of Massachusetts.
Michael Greenacre. University of Pompeu Fabra.
Donald B. Rubin. Harvard University.
Joe Schafer. Pennsylvania State University.
Rolf Steyer. University of Jena.
Steve Sireci. University of Massachusetts.
Ms informacin en www.methology.cop.es
Departamento y
Facultad de Psicologa
28 INFOCOP
este uso prudencial, ni sera necesario
ni conveniente. Tal eslogan se ha intro-
ducido bajo el supuesto que evitaba la
estigmatizacin, al no comprometer
a la persona, pero se ha visto que la es-
tigmatizacin ha aumentado. La gente
ve a los enfermos mentales como
siendo incontrolados e imprevisibles y
hasta los propios clnicos los tratan con
distancia, ya que hay poco de qu ha-
blar si sus sntomas derivan de la
qumica (escuchando al frmaco, de
nuevo). Las personas con trastornos
asumen el papel de paciente (y esta-
mos en lo apuntado antes).
Por otro lado, la nocin de enferme-
dad desva la atencin de las verdaderas
condiciones de las que dependen los
trastornos mentales que, a mi juicio, se
encuentran en los problemas de la vida
y en las maneras que tienen las personas
de tratar con ellos.
Finalmente, no nos engaemos, la
concepcin de enfermedad est funcio-
nando en realidad como justificacin de
la medicacin masiva a la que hemos
llegado.
Si lo anterior tiene algn sentido, sur-
ge un gran problema que los psiclo-
gos que estuvieran de acuerdo con lo
anterior tendran que arreglar, y si
tiene arreglo no sera sin un cambio
institucional (desde luego, no se arre-
glara con mera militancia y volunta-
rismo en la prctica clnica). Sera el
problema de los pacientes, de los fami-
liares, de las asociaciones de pacientes
y de familiares y de otras instituciones
que tienen asumido e integrado que los
trastornos que tienen o atienden son
enfermedades como cualquier otra
(ello a veces por la cuenta que les
tiene). ste es realmente un problema
para mi propuesta.