REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD PEDAGGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR

INSTITUTO PEDAGGICO RAFAEL ALBERTO ESCOBAR LARA
SUBDIRECCIN DE INVESTIGACIN Y POSTGRADO
MARACAY

DOCTORADO EN EDUCACIN
Paradigma Estructural-Funcionalismo

Ms.C. Ing. Felipe S. Vzquez D.

Ms.C. Ing. Miguel Fasanella L.

INTRODUCCIN

Este documento intenta presentar los aportes ms importantes de esta gran

corriente terica de la teora sociolgica, como lo es el estructural funcionalismo.
Se centrar en la obra de los principales y ms conspicuos de sus autores,
incluyendo referencias breves de otras variantes funcionalista y estructuralista.

Las preguntas normalmente hechas sobre la temtica suelen ser Qu es el

funcionalismo?, Qu es el estructuralismo? Cules son sus principales
contribuyentes? y sobre todo, Qu es y cmo surge el estructural funcionalismo?

Todas esas preguntas forman parte de un todo correspondiente a una teora

que de alguna manera ha hecho importantes contribuciones para la sociologa,
psicologa, la biologa, la teologa, lingstica, antropologa, filosofa, economa,
etc.

Las posibles respuestas a esta ltima pregunta, Qu es y cmo surge el

estructural funcionalismo?, ser analizada desde el punto de vista de la sociologa
porque esta teora presenta como problema central la explicacin del orden social.

La investigacin que se realiz para el desarrollo del documento est basada

en fuentes documentales obtenidas y registradas por otros investigadores. Esto
pretende contribuir al esclarecimiento de la temtica desarrollada.
 En el documento se aborda la teora funcionalista, luego la teora
estructuralista, ambas de una manera general, para finalmente relacionar los
principales elementos de ambas teoras que dan por resultado la teora estructural
funcionalista con el objetivo de explicar mejor la unidad entre estructura y funcin,
para, finalmente, producir unas conclusiones.

CONTEXTO

Los aportes que autores clsicos hicieron sobre la analoga de las sociedades
con los organismos biolgicos (Comte), las necesidades de los organismos
sociales (Spencer) y, la preocupacin por las interrelaciones de la sociedad como
un todo y la propuesta metodolgica de las funciones sociales (Durkheim), iban a
ser integradas y resumidas en un marco terico por Talcott Parsons (1930), y
renovada posteriormente por su discpulo Robert K. Merton.

La sociologa estaba dividida en un duopolio terico entre el marxismo y el

estructural funcionalismo despus de la segunda guerra mundial. Las propias
limitaciones de estos dos enfoques macrotericos, la emergencia de las corrientes
micro centradas en el actor social, y los cambios que implicaba el desarrollo de la
sociedad post-industrial, supusieron la llamada crisis de la sociologa y la actual
situacin de pluralidad de programas de investigacin en este campo de las
ciencias sociales.

Para Parsons, la abstraccin sin investigacin emprica, su anlisis centrado en

lo macro, la universalidad de su explicacin, su carcter ahistrico y el
componente teleolgico y tautolgico (muy presentes en la teora de la
estratificacin funcionalista de Davis y Moore) llevaron a una renovacin de esta
escuela en la obra de Robert K. Merton.

Los principales puntos de esa renovacin consistieron en criticar sus

postulados bsicos, y la elaboracin de nuevos conceptos, como disfunciones,
afunciones, las funciones manifiestas y latentes, los sustitutos funcionales, etc., y
poner fin a la divisin entre teorizacin e investigacin emprica provocado por el
funcionalismo radical.
 Adicionalmente se prioriz, el anlisis emprico de la sociedad contenida en su
nocin de las teoras de alcance intermedio, que pusiera fin a la divisin entre
teorizacin e investigacin emprica provocado por el funcionalismo radical.

Una gran parte de los rasgos del estructural funcionalismo se encuentran

tambin, en la teora de sistemas y las distintas variantes del llamado
neoestructuralismo que est presente en las diversas ciencias sociales, aun con
un diferente sesgo metodolgico o ideolgico.

DESARROLLO

Las principales corrientes del pensamiento social son:

El positivismo

El marxismo

El funcionalismo

El estructuralismo y

La teora crtica

En el presente anlisis, como se estableci previamente, se tratan el

funcionalismo y el estructuralismo en forma general. Antes de pasar a ese anlisis
se definirn algunos conceptos.

Un sistema es un conjunto de elementos interrelacionados de manera tal que la

variacin de algunos de ellos genera una alteracin en la accin recproca
(respuesta) de los otros y sobre el mismo sistema.

Otro concepto importante es el de estructura, entendindose como una

representacin mental de cmo estn dispuestas las partes que constituyen el
todo. Esto implica una interrelacin de diversas partes organizadas de una
determinada forma para constituir el objeto que es materia de estudio,
entendindolo como aquello por estudiar o por conocer.
El funcionalismo

El funcionalismo es una corriente terica surgida en Inglaterra en el siglo XX

(1930) en las ciencias sociales, especialmente en sociologa y antropologa social.

Para el funcionalismo la realidad tiene diversas interpretaciones. Inicialmente,

esta corriente se centr en analizar la forma como evolucionaron las sociedades,
especialmente las europeas del siglo XIX.

El funcionalismo considera a la sociedad como un sistema; la sociedad busca

el equilibrio y los intereses presentados en ella, actan para mantener la
tranquilidad y el orden. Para Giddens (1984), el funcionalismo hace especial
hincapi en la preeminencia del mundo social a travs de sus partes individuales
(es decir, sus actores constituyentes, los sujetos humanos).

Las teoras clsicas estn definidas por una tendencia en analoga biolgica y
las nociones de evolucionismo social, entendindolo como la facilidad para que
una persona (actor social) pueda subir o bajar en la escalera socioeconmica de
un pas.

Esta teora est asociada con tericos prominentes como,

Auguste Comte: considerado como el padre del positivismo. Gertrud (1975).

mile Dunkheim: considerado como el funcionalista ms importante entre los

tericos positivistas. Macionis (2012).

Herbert Spencer: considerado como el primer funcionalista sociolgico

verdadero. Turner (1985).

Talcott Parsons: creador de la teora de la accin, basada en el concepto terico-

sistema y el principio metodolgico de la accin voluntaria. Parson y Shills (1976).

Davis kingsley y Wilbert E. Moore: crean el argumento para la estratificacin

social basada en la idea de necesidad funcional. (1970).

Robert Merton: hizo mejoras importantes al pensamiento funcionalista. (1964).

Fundamentalmente, est de acuerdo con Comte. Consideraba que cualquier
estructura social, probablemente tiene muchas funciones, algunas ms evidentes
que otras. Identific tres limitaciones principales: unidad funcional, funcionalismo
universal e indispensabilidad. Tambin desarroll el concepto de la desviacin e
hizo la distincin entre funciones manifiestas (se refieren a las consecuencias
reconocidas e intencionada de cualquier patrn social) y funciones latentes
(negacin de las anteriores), y

Otros.

El estructuralismo

El estructuralismo nace de la idea de estructura. Surge en el siglo XX como una

corriente del pensamiento humano influyendo en disciplinas como la lingstica, la
historia, la psicologa, y la antropologa. Es una compleja corriente de origen
europeo, a cuya gnesis se suele asociar los nombres de Alfred Reginald
Radcliffe-Brown (1881-1955) y de Claude Lvi-Strauss (n. 1908). Lo primero que
puede decirse es que el estructuralismo no se reduce a la nocin de estructura

Si nos ubicamos en las dcadas de los 40 y 50, el estructuralismo ya haba

sido precedido por corrientes filosficas como el existencialismo con J. P. Sartre,
la fenomenologa con Hegel, la filosofa de la ciencia con Bachelard. Es en la
dcada de los 60 cuando se posiciona el estructuralismo con los planteamientos
de Levi Strauss quien realiza una reflexin desde la perspectiva del mtodo.
Algunos autores consideran que el estructuralismo no es propiamente una
escuela sino un enfoque metodolgico que permite el estudio de ciencias sociales
como la antropologa cultural, la lingstica, la historia, y otras.

De acuerdo con la teora estructural, en una cultura el significado es producido

y reproducido a travs de varias prcticas, fenmenos y actividades que sirven
como sistemas de significacin. Bajo este enfoque, puede estudiar actividades tan
diversas como los ritos religiosos, los textos literarios, los juegos, la mitologa y
otras formas de entretenimiento para descubrir las formas profundas de cmo
produce y se reproduce los significados para esa cultura en cuestin.

Esta corriente no utiliza la observacin atenta y ordenada (como el

funcionalismo), y las unidades interrelacionadas no son consideradas como un
todo, sino como formas significantes y considera necesario construir simulacros
lgicos (modelos estructurales que intentan describir las reglas inconscientes de
las normas sociales) que permiten entender los hechos que la vida social le ha
dado significacin.

En esta teora, la sociedad se forma en la medida que tiene determinadas

reglas o estructuras productoras del sentido de los acontecimientos, que son el
producto de las normas que los actores sociales han asimilado en sociedad y que
de forma comn evocan con los mismos significados. De esta forma, los individuos
se encuentran atrapados en estructuras que sirven como pautas para informar la
accin en relacin con la informacin que pueden recibir.

Respectos a sus ms conspicuos representantes encontramos a Saussure y

Lvi-Strauss.

Radcliffe-Brown: Investig con un mtodo comparativo los principios

estructurales de las relaciones humanas. Tambin lo asocian con los orgenes del
funcionalismo. Se le critica por haber desarrollado cierta confusin entre modelo y
realidad, as como por la minimizacin de la nocin de estructura a una simple
articulacin de elementos empricos.

Saussure: El estructuralismo se inspira especialmente en la lingstica creada por

l. Distingui entre lengua y habla considerando la lengua como un sistema de
signos independiente del uso que de l hace el individuo, proponiendo as, una
nueva ciencia.

Lvi-Strauss: considera que los fenmenos sociales ofrecen el carcter de signos

y que cualquier sociedad puede estudiarse como un sistema de signos. Dicho de
otra manera, una sociedad puede considerarse como un juego de signos, de
lenguaje o de comunicacin a diversos niveles, por ejemplo, comunicacin de
bienes y servicios, mensajes, comunicacin de principios ticos y morales, etc.
Para su estudio deber determinarse la estructura o sistema de ese juego.

Esta escuela considera el objeto de estudio como un sistema dividido en

elementos que se relacionan entre s.

Segn este autor, el estructuralismo ha pasado por varios periodos. A saber:

1) Las estructuras son consideradas como conceptos de la mente. (En

Estructuras Elementales de Parentesco).
2) La estructura es considerada un modelo consciente o inconsciente, en la
mente. (En Tristes Trpicos y Antropologa Estructural).
3) Las estructuras son materiales y a partir de su existencia en la mente es
que se puede pensar. (En El Pensamiento Salvaje).
4) La totalidad de lo existente en el mundo tiene una estructura y se expresa a
travs de oposiciones binarias (Combinatoria Universal).

Segn Lvi-Strauss, el estructuralismo desecha el dualismo. Establece que es

la unin de lo intelectual y la sensibilidad de la vida social para lograr objetividad y
neutralidad, para lograr las ciencias sociales no humanas; es decir, las ciencias
humanas slo pueden ser ciencias dejando de ser humanas.

Estructural funcionalismo

Surge despus de la primera guerra mundial, en Francia 1919. Los orgenes de

esta corriente se remontan a los trabajos de Durkheim. Se desarroll en la
antropologa social britnica por Bronislaw Malinowski y Alfred Reginald Radcliffe-
Brown. El estadounidense Talcott Parsons es uno de sus mayores representantes
con sus aplicaciones en sociologa. Surge como una fusin entre los enfoques
estructural y el funcional, pero Cul es el planteamiento de esta corriente?.

Tambin denominado funcionalismo estructural, es un marco de

construccin terica que ve a la sociedad como un sistema complejo cuyas partes
trabajan juntas para promover la solidaridad y la estabilidad. Ve la sociedad desde
una orientacin macro, como un enfoque amplio en las estructuras sociales que
forman las sociedades como un todo y considera que la sociedad ha evolucionado
como los organismos vivos. Esto se observa tanto en las estructuras sociales
como en las funciones sociales.

Plantea que el propsito de la sociedad es mantener el orden y la estabilidad

social y que la funcin de las partes de una sociedad y el modo en que estas estn
organizadas, la estructura social, servira para mantener ese orden y esa
estabilidad.

El funcionalismo y el estructuralismo son aspectos complementarios. Ambos no

existen aislados el uno del otro, y los enfoques dependern desde cul de ellos se
observe.

Un mismo objeto puede ser estudiado desde ngulos diferentes o con

propsitos diversos, por lo que depender de este punto de vista la denominacin
del anlisis. El enfoque estructural consiste en preguntar cmo es el objeto? y el
enfoque funcionalista qu hace el objeto?.

Los principales conceptos asociados al estructural funcionalismo son

1) La estructura social: es el concepto que describe la forma adoptada por el

sistema global en cuanto a las relaciones entre individuos.
2) Rol social: es el conjunto de normas, funciones, comportamientos y
derechos definidos social y culturalmente esperados que los actores
sociales (las personas) cumplan o ejerzan de acuerdo a su estatus social
adquirido o atribuido
3) Estatus social: posicin social que una persona ocupa en la sociedad o en
un grupo social de personas.
4) Cambio social: alteracin apreciable de las estructuras sociales, las
manifestaciones y consecuencias de esas estructuras, ligadas a las
normas, los valores y sus productos.
5) Movilidad social: referida a la facilidad con que una persona puede subir o
bajar socioeconmicamente en una nacin.
 6) Funcin social: papel que desempean los individuos o grupos de una
sociedad, de modo que cada individuo realice una contribucin determinada
a la sociedad.

Otros conceptos a considerar son la organizacin social, grupos primarios y

secundarios, instituciones sociales, conflicto de valores, conductas sociales,
patologa social, etc.

Radcliffe-Brown propuso que, en las sociedades "primitivas" ms aptridas que

carecen de instituciones centralizadas fuertes, se basen en una asociacin de
grupos de empresas corporativas en ascendencia. El funcionalismo estructuralista
tambin asumi el argumento de Malinowski que el bloque bsico de la sociedad
es el ncleo familiar, que el clan es una consecuencia, no al revs. mile
Durkheim estaba preocupado con la cuestin de cmo ciertas sociedades
mantienen la estabilidad interna y sobreviven en el tiempo. Propuso que tales
sociedades tienden a segmentarse, con partes equivalentes que se mantienen
unidas por valores compartidos, smbolos comunes o, como sistemas de
intercambios. Durkheim utiliza el trmino "solidaridad mecnica" para referirse a
este tipo de "bonos sociales, basados en los sentimientos comunes y valores
morales compartidos, que son fuertes entre los miembros de las sociedades
industriales".

Los sistemas son un conjunto ordenado de los elementos, interdependientes,

que permanecen abiertos a la percepcin de variables que pueden modificarlos.
Para mantener el equilibrio, realizan diferentes funciones:

El biolgico es la especie tipo organizada, la adaptacin es la funcin que

realiza, y es realizada por el sistema econmico.
El cultural es el conjunto de normas, valores, lenguaje y smbolos
compartidos, aceptados por la sociedad. Su funcin es el mantenimiento de las
pautas, para que los individuos se ajusten a las expectativas del rol e
interioricen los valores. En la sociedad estas funciones son cumplidas por
diversas instituciones, entre ellas podemos nombrar al sistema educativo y los
 medios masivos de comunicacin, quienes son los encargados de la difusin
de esas normas, valores, smbolos, entre otros, que componen la esfera
cultural.
El social est compuesto por las formas en que los individuos interactan
recprocamente. La funcin primordial es la integracin y supone la aceptacin
de las metas y las expectativas sociales. Las entidades jurdicas tienen a su
cargo esta funcin, la cual aplicara sanciones. Va a existir una movilidad social
de forma horizontal, vertical, ascendente o descendente. De la misma manera
habr cambios sociales e innovaciones.
El de personalidad metas o fines. Intenta coordinar las motivaciones para
alcanzar objetivos sociales. Las unidades que pueden canalizar las
aspiraciones de los individuos son las instituciones polticas. Estructural
funcionalismo conocido como positivismo.

Estos son los cuatro subsistemas contenidos en el sistema general de

accin o conceptos del estructural funcionalismo.

Todo los aportes realizados permiten construir el paradigma estructural-

funcionalismo, presentado en el siguiente esquema:
 Fuente: Oszlak,O.(1970). Modificado por Miguel Fasanella (2015).

El esquema permite observar que son todas aquellas necesidades

experimentadas bien individualmente o de manera colectiva, las que determinaran
los procesos para remediar las consecuencias derivadas de la insatisfaccin y
mantener la supervivencia.

RESUMEN
El estructuralismo y el funcionalismo tienen como base la teora positivista y
organicista de Spencer, la accin social de Max Weber, y otras. Son dos
concepciones que van siempre unidas al realizar anlisis de los fenmenos
sociales.
 El funcionalismo considera a la sociedad como un sistema, un todo formado
por partes dependientes unas de otras; donde el cambio de un parte afecta a otras
y al todo (el sistema), la sociedad busca el equilibrio y los intereses que se
presentan en ella, actan para mantener la tranquilidad y el orden.

El estructuralismo considera que no hay un hecho, humano o social, que no

suponga una estructura. Estructura que est conformada por el modelo orgnico
que plantea un paralelismo entre la organizacin y la evolucin de los organismos
vivos, la organizacin y la evolucin de las sociedades.

En realidad un mismo objeto puede ser estudiado desde distintas perspectivas

o con propsitos diversos; por ello al anlisis se le denomina de una u otra forma.
Puede decirse, sintetizando, que el enfoque estructural consiste en preguntarse
cmo es ese objeto, en tanto que el enfoque funcionalista preguntara qu hace
ese objeto.

El estructural - funcionalismo considera que el propsito de la sociedad es el de

mantenimiento del orden y la estabilidad, y que la funcin de las partes de una
sociedad y el modelo en que stas estn organizadas, la estructura social, servir
para mantener ese orden y esa estabilidad.

Y, los rasgos esenciales del estructural funcionalismo son el enfoque

macroscpico, funciones positivas de las partes, la sociedad como un sistema
social, el sistema existe en equilibrio y, los cambios son independientes dndose
de manera ordenada.

REFERENCIAS

Davis, kingsley and Wilbert E. Moore. Some Principles of Stratification. American

Sociological Review, 10 (2), pp. 242-9. (1970 [1945]).
Durkheim, E. (1988). Las reglas del mtodo sociolgico. Madrid, Alianza.
Gertrud Lenzer, ed., Auguste Comte and Positivism: The Essential Writings. New
York: Harper, 1975. pp.71 86.
Giddens, A. (1984) The Constitution of Society. En The Giddens Reader Philip
Cassel (eds.) MacMillan Press. pp. 88.
Lvi-Strauss, C. (1987). Antropologa Estructural. Ediciones Paids. Barcelona.

Macionis, John J. Sociology. 14 ed. Boston: Pearson. 2012. P. 11.

Merton, R. (1964). Teora y Estructuras Sociales. Editorial FCE, Mxico 1964.

Oszlak,O.(1970). Estructural-Funcionalismo: Un Anlisis crtico de su estructura y
funcin Revista Latinoamericana de Sociologa. Vol. VI: sep, y oct.1970: Buenos
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http://www.oscaroszlak.org.ar/images/articulos-
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Parsons, T., & Shils, E. A. (Eds.). (1962). Toward a General Theory of Action.
Massachusetts, Harvard University Press.
Radecliffe-Brown, A. (1961). Structure and Function in Primitive Society, Glencoe,
I11.: Free Press.
Saussure, F. (1973) [1913]. Curso de lingstica general. Buenos Aires : Losada.
Turner, V. (1985). On the edge of the bush: Anthropology as experience. Tucson,
AZ: University of Arizona Press.