Introduccin:

Petrologa gnea es el estudio de los fundidos (magma) y las rocas que

cristalizan a partir de ellos. El origen por cristalizacin de una fusin parece un
criterio bastante simple para considerar una roca como gnea. Pero slo se
puede observar la formacin de rocas gneas directamente, y slo para algunas
lavas superficiales. Por lo tanto, debemos desarrollar un conjunto separado de
criterios de observacin para determinar que una roca es de hecho de origen
gneo. Estos criterios se desarrollarn ms adelante, pero, a modo de
introduccin, incluyen:
Criterios de campo. Los cuerpos gneos intrusos cruzan comnmente las
"rocas del campo" en las que se introducen, all truncando estructuras
externas, tales como lecho o foliacin. Tambin pueden presentar algunos tipos
de efectos de contacto. Cuando se desarrolla, un margen fro estrecho de grano
fino (o "zona de enfriamiento") dentro del margen del cuerpo gneo o la coccin
localizada de las rocas del pas, son buenos indicadores de un origen gneo
para cuerpos plutnicos. Adems, hemos llegado a asociar ciertas formas
especficas de cuerpos de roca con un origen gneo. Por ejemplo, un estrato-
volcn, un flujo pahoehoe, un umbral o laccolith, etc., se han asociado con
procesos gneos, ya sea observando directamente un evento gneo o aplicando
algunos de los criterios anteriores. Los aspectos de campo de las rocas gneas
sern discutidos ms adelante en el Captulo 4.
Criterios de textura. Petrografa es la rama de la petrologa que se ocupa del
examen microscpico de las secciones delgadas, cortadas de las muestras de
roca y de tierra hasta 0,03 mm de espesor para que transmitan fcilmente la
luz. Observando las rocas gneas bajo el microscopio petrogrfico, hemos
llegado a asociar una textura de enclavamiento especfica con cristalizacin
lenta a partir de una fusin (Figura 1-1). Cuando los cristales se forman en una
fusin de enfriamiento, suelen desarrollar una forma cristalina casi perfecta, ya
que la masa fundida no proporciona obstruccin a la forma cristalina preferida.
A medida que la fusin contina enfrindose, y se forman ms cristales,
eventualmente comienzan a interferir entre s, e inter-crecen. La textura
entrelazada resultante muestra cristales interpenetrantes, como un
rompecabezas. Como se discutir en el captulo 3, el desarrollo relativo de la
forma cristalina, inclusiones e interpenetracin puede usarse comnmente
para inferir la secuencia en la cual cristalizaron diferentes especies minerales.
El enfriamiento rpido y la solidificacin de una masa fundida pueden dar lugar
a otra textura caracterstica: textura vtrea. Cuando una masa fundida se
solidifica demasiado rpido para las estructuras cristalinas ordenadas, el
resultado es un slido no cristalino o vidrio. El vidrio se reconoce fcilmente
bajo el microscopio petrogrfico por su carcter ptico isotrpico
Debido a que los lquidos no pueden soportar tensiones direccionales
sustanciales, las foliaciones raramente se desarrollan. Un criterio de textura
comn para distinguir una roca cristalina metamrfica gnea de un alto grado
en la muestra de la mano se basa as en la textura isotrpica (orientacin
aleatoria del cristal longated) de la primera. Sin embargo, hay que tener
cuidado al aplicar este criterio, ya que algunos procesos gneos, como el
sedimentamiento de cristales y el flujo magmtico, pueden producir igniciones
minerales y foliaturas en rocas gneas.

Los depsitos piroclsticos (los resultantes de erupciones explosivas) pueden

ser quizs los ms difciles de reconocer como gneos. Normalmente, la porcin
magmtica se ha solidificado y enfriado considerablemente antes de ser
depositada junto con una porcin significativa de rocas preexistentes
pulverizadas atrapadas en la explosin. La deposicin real del material
piroclstico es en gran parte un proceso sedimentario, y por lo tanto la
dificultad en el reconocimiento. De hecho, existe cierto debate entre los
gelogos acerca de si las piroclsticas deberan considerarse gneas o
sedimentarias. Son gneos en el sentido de que casi todo el material cristaliz a
partir de una masa fundida, aunque una proporcin puede haber sido depsitos
volcnicos anteriores. Esta es la parte "piro". Tambin son sedimentarios, en el
sentido de que representan partculas slidas depositadas por un medio fluido:
el aire o, a veces, el agua. Esta es la parte "clsica". Algunos gelogos han
sugerido sabiamente que evitamos este desesperado debate al considerar a los
piroclsticos como gneos que suben y los sedimentarios que bajan.
En el captulo 3, vamos a discutir las texturas gneas con ms detalle,
incluyendo tanto las vistas en la muestra de mano, y los que se ven en la
seccin delgada con la ayuda del microscopio petrogrfico.

Al considerar inicialmente el estudio de las rocas y procesos gneos, tal vez

deberamos primero considerar qu es exactamente lo que queremos saber.
Los tipos de preguntas muy amplias que podramos haber respondido podran
incluir lo siguiente: Cmo se generan las fundiciones? Qu se derrite y
dnde? Qu produce este derretimiento? Cmo cristalizan los fundidos as
producidos en rocas gneas y qu procesos acompaan a esta cristalizacin?
De qu manera evolucionan las partes lquida y slida durante el proceso de
fusin o cristalizacin? La gran variedad de composiciones de rocas gneas
que se encuentran ahora en la superficie de la Tierra provienen de diferentes
fuentes de fusin o pueden atribuirse a variaciones en los procesos de fusin y
cristalizacin? Existe una relacin entre el tipo de roca gnea y el entorno
tectnico? Si es as, qu controla esto ?.
Finalmente podramos preguntar, "Qu necesitamos saber para evaluar
estos?" En otras palabras, qu antecedentes y qu enfoque necesita un buen
petrologista moderno? Yo sugerira lo siguiente como fondo imperativo

1 Un petrlogo necesita experiencia viendo rocas

Y texturas. No se puede empezar a estudiar las rocas sin saber reconocer,
describir, organizar y analizarlas.

2. Tambin son necesarios datos experimentales (de muestras sintticas y

naturales). Podemos comprender mejor la generacin y cristalizacin de
fundidos recreando estos procesos en el laboratorio, simulando las condiciones
encontradas a profundidad y analizando los resultados.
3. Tambin se requiere alguna teora para que podamos organizar y
comprender mejor los resultados experimentales y aplicar esos resultados ms
all de las composiciones y condiciones exactas de los experimentos. Un poco
de la qumica, incluyendo elementos principales, oligoelementos, e istopos
necesarios, como es algo termodinmica. Como veremos, estas tcnicas
tambin nos ayudan a caracterizar las rocas y evaluar las regiones fuente y los
procesos evolutivos.
4. Tambin necesitamos un conocimiento de lo que comprende el interior de la
Tierra y las condiciones fsicas que existen all. Los fundidos se crean ms
profundamente de lo que podemos observar directamente. Si queremos saber
qu se derrite y cmo, debemos revisar lo que se sabe sobre el interior de la
Tierra, y cmo los constituyentes y las condiciones varan con la configuracin
tectnica.
5. Por ltimo, necesitamos una cierta experiencia prctica con la actividad
gnea. Un estudio basado en la literatura de las rocas gneas ms comunes y
los procesos en la naturaleza proporcionar un marco para todos los de arriba, y
dar una imagen ms completa.
Espero que obtengamos las habilidades y experiencia requeridas en los
captulos que siguen. Aunque tal vez sera preferible desarrollar cada una de
las habilidades anteriores secuencialmente, esto no es prctico, y puede ser
imposible, ya que estn integrados en el proceso cientfico. El alumno obtendr
experiencia observacional directa en los laboratorios de clase, con la ayuda de
los Captulos 2 (clasificacin) y 3 (texturas). Captulo 4 est diseado para
darle una encuesta de las rocas gneas en su entorno de campo. Esto es en
gran parte una revisin de conceptos fundamentales. A continuacin
obtenemos algunas teoras sobre los sistemas de fusin, y usamos esa teora
para ver algunos sistemas experimentales simples. Entonces procederemos a
sistemas naturales ms complejos ya las herramientas (en gran parte
qumicas) necesarias para estudiarlos. Finalmente nos embarcaremos en una
visin general de las provincias gneas ms comunes y revisaremos el estado
actual de las teoras modernas sobre su desarrollo. Esta ltima parte requerir
una aplicacin considerable e incluso una ampliacin de las habilidades
tericas que hemos adquirido.
A escala ms grande, los procesos gneos, metamrficos y sedimentarios
contribuyen a un planeta diferenciado. Los procesos gneos son con mucho los
ms dominantes a este respecto, ya que son en gran parte responsables de la
segregacin de la corteza del manto y del origen de muchos recursos
naturales. Nos beneficiar a todos mantener esta diferenciacin a gran escala
en mente como explorar los componentes ms enfocados en lo que sigue.
1.2 THE EARTH'S INTERIOR
As mentioned above, virtually all igneous rocks originate by melting of material
at some depth within the Earth. All terrestrial rocks that we now find at the
Earth's surface were derived initially from the mantle, although some have
gone through one or more cycles of subsequent sedimentary, metamorphic,
and/or igneous processes since. If these rocks have an initial origin at depth, it
follows that we need to know what makes up the Earth if we want to
understand their origin more fully. The Earth's interior is subdivided into three
major units: the crust, the mantle, and the core (Figure 1-2). These units were
recognized decades ago, during the early days of seismology, since they were
separated by major discontinuities in the velocities of P (compres-sional) and S
(shear) waves as they propagate through those layers in the Earth (Figure 1-3).
Hay dos tipos bsicos de corteza: corteza ocenica
y corteza continental. La corteza ocenica es ms
delgada (aproximadamente 10 km de espesor) y
tiene una composicin esencialmente basltica.
Aprenderemos ms sobre la composicin, la
estructura y el origen de la corteza ocenica en el
captulo 13. Debido a que el proceso de la
tectnica de placas est creando corteza ocenica
en las crestas del medio del ocano y
consumindola en las zonas de subduccin, Y
reciclado. La corteza ocenica ms antigua se
encuentra en el suroeste del Pacfico y tiene unos
160 Ma de edad. Los La corteza continental es ms
gruesa (promediando unos 36 km, pero se extiende
hasta 90 km) y ms Heterogneos, incluyendo todo
tipo de rocas sedimentarias, gneas y
metamrficas. A diferencia de la corteza ocenica,
es demasiado boyante para subduct. La cantidad
de corteza continental ha ido aumentando
gradualmente durante los ltimos 4 Ga,
principalmente en forma de capas derretidas
derivadas del manto. Por lo tanto, algunas costras
continentales son muy antiguas, mientras que
algunas son bastante nuevas. Habr mucho ms
que decir sobre la corteza continental a lo largo de
este libro. Una composicin media muy cruda de la corteza continental estara
representada por una granodiorita. La corteza es demasiado fina para
representar en la Figura 1-2. Incluso la corteza continental ms gruesa sera
ms delgada que la lnea superior. Comprende aproximadamente 1% del
volumen de la Tierra.
Inmediatamente debajo de la corteza, y extendindose a casi 3000 km, est el
manto, que comprende aproximadamente el 83% del volumen de la Tierra. La
frontera, o discontinuidad, entre la corteza y el manto se llama Moho, o
discontinuidad de M (acortada de Mohoroviac, el nombre del sismlogo
balcnico que lo descubri en 1909). En esta discontinuidad, la velocidad de las
ondas P aumenta abruptamente de 7 a 8 km / seg. Esto da lugar a la
refraccin, as como a la reflexin, de las ondas ssmicas cuando encuentran la
discontinuidad, lo que hace relativamente simple determinar la profundidad. El
manto se compone predominantemente de minerales de silicato ricos en Fe y
Mg. Aprenderemos ms sobre la petrologa del manto en el captulo 10.

Dentro del manto varias otras discontinuidades ssmicas separan las capas que
se distinguen ms por diferencias fsicas que qumicas. La capa ms superficial,
 de entre 60 y 220 km, se denomina
capa de baja velocidad, ya que
dentro de ella las ondas ssmicas
disminuyen ligeramente, en
comparacin con la velocidad tanto
por encima como por debajo de la
capa (Figura 1-3). La lentitud de las
ondas ssmicas es inusual, ya que
sus velocidades generalmente
aumentan con la profundidad, ya
que se propagan ms fcilmente a
travs de materiales ms densos
(del mismo modo que el sonido
viaja ms rpidamente a travs del
agua que a travs del aire). La
razn por la que las ondas ssmicas
se ralentizan en la capa de baja
velocidad se cree que se debe al 1
al 10% de fusin parcial del manto.
La fusin forma probablemente una fina pelcula discontinua a lo largo de los
lmites de los granos minerales, que retarda las ondas ssmicas. La fusin
tambin debilita el manto en esta capa, haciendo que se comporte de una
manera ms dctil. La capa de baja velocidad vara en grosor, dependiendo de
la presin local, temperatura, punto de fusin y disponibilidad de H2O.
Discutiremos el origen de la capa de baja velocidad ms adelante en el
Captulo 10
debajo de la capa de baja velocidad encontramos dos discontinuidades
ssmicas ms dentro del manto. Se cree que la discontinuidad de 410 km es el
resultado de una transicin de fase en la que la olivina (un componente mineral
principal del manto) cambia a una estructura de tipo espinela. A los 660 km, la
coordinacin de Si en los silicatos del manto cambia desde el familiar pliegue
IV hasta el pliegue Vl, como en la perovskita mineral. Ambas transiciones
producen un aumento abrupto de la densidad del manto, acompaado de un
salto en las velocidades ssmicas.
Por debajo de la discontinuidad de 660 km, las velocidades de las ondas
ssmicas aumentan bastante uniformemente (Figura 1-3) hasta que se
encuentran con el ncleo. El lmite del manto / ncleo es una discontinuidad
qumica profunda en la que los silicatos del manto dan paso a una aleacin
metlica rica en Fe mucho ms densa con cantidades menores de Ni, S, Si, O,
etc. El ncleo externo est en el lquido / Fundido mientras que el ncleo
interno es slido. La composicin del ncleo interno y externo es
probablemente similar. La transicin a un slido resulta de un aumento de la
presin con la profundidad, lo que favorece el estado slido. Las ondas S no
pueden propagarse a travs de un lquido, porque los lquidos no pueden
resistir la cizalladura. Aunque las ondas 5 slo son retardadas por las pelculas
delgadas de lquido en la capa de baja velocidad, desaparecen completamente
cuando alcanzan el ncleo externo (Figura 1-3). Las ondas P lentas en el ncleo
lquido y refractan hacia abajo, dando como resultado la "zona de sombra"
ssmica, una zona anular en la que las ondas P del terremoto no alcanzan la
superficie de la Tierra en el lado de donde se originaron
1.3 ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR Y LA TIERRA.
Ahora que tenemos una idea de lo que comprende la Tierra, es interesante
especular sobre cmo se hizo de esa manera. El siguiente escenario resume las
teoras ms aceptadas sobre el origen del sistema solar. Aunque se presentar
como hecho, esto slo se hace para evitar el uso constante de renuncias y
frases indefinidas. Recuerde que esto es slo una coleccin de ideas
consistentes internamente por las cuales explicamos lo que ahora observamos,
aunque el grado de esta consistencia da crdito a los modelos.

El modelo ms popular para el origen del universo tiene el Big Bang ocurriendo
entre 12 a 15 Ga antes de presente (p.ej.). De acuerdo con la datacin
radiomtrica de los meteoritos, el sistema solar comenz a formar alrededor de
4,56 Ga b.p. Como una enorme nube de materia llamada nebulosa solar (Figura
1-4). La nebulosa consisti principalmente de H2 molecular ms algunos He y
menor Be y Li (los nicos productos del Big Bang). Un 2% ms comprende
elementos ms pesados, incluyendo algunos otros gases y partculas slidas
finas ("polvo"), presumiblemente creado por reacciones de sntesis nuclear en
estrellas y supernovas cercanas anteriores. La nube nebulosa comenz a
colapsar lentamente debido a las interacciones gravitatorias de sus
constituyentes. Debido a que giraba, se aplast a forma de disco como
resultado de fuerzas centrfugas, con 1 a 10% de la masa que constituye el
disco central. El equilibrio entre el colapso gravitacional, la fuerza centrfuga y
la conservacin del momento angular dio lugar a que la mayora de la masa
perdiera momentum angular y cayera al centro del disco, para formar
finalmente el sol. Pequeos cuerpos de tamao mediano a kilmetro, llamados
planetesimales, comenzaron a formarse y crecer en la nebulosa. El colapso
gravitacional de la masa y su compresin generaron un calor considerable,
llegando finalmente a la etapa en la que se hizo posible la sntesis nuclear
(fusin) de hidrgeno a helio.
Los primeros 100.000 aos fueron testigos de una evolucin muy rpida del
"proto-sol", acompaada de una alta luminosidad causada por el calor
generado por la contraccin inicial. Cuando la compresin estaba casi
terminada, el sol entr en la etapa T-Tauri, caracterizada por una actividad
menos vigorosa, que duraba hasta 10 Ma. El viento solar, una corriente de
partculas cargadas, cambi de carcter durante la etapa T-Tauri y comenz a
emanar radialmente hacia afuera
Desde el sol, en lugar de en espiral de los polos. La nebulosa perdi alrededor
de la mitad de su masa inicial durante esta etapa.
Del material restante, el 99,9% de la masa colaps para formar el sol, y el otro
0,1%, con la mayor parte del momento angular, permaneci en el disco. El
material del disco tena suficiente masa para contraerse al plano mediano,
donde se separaba ventualmente en acumulaciones localizadas que formaban
los planetas. El proceso de acrecin planetaria tuvo lugar dentro de un fuerte
gradiente de temperatura y presin generado por el sol temprano. Como
resultado, los elementos ms voltiles que comprenden las partculas slidas
de la nebulosa se evaporan en la parte interna ms caliente del sistema solar.
Las partculas de vapor fueron entonces eliminadas por el intenso viento solar
T-Tauri, y condensadas directamente a slidos ms hacia el exterior donde la
temperatura era suficientemente baja. Solamente los planetesimales ms
grandes sobrevivieron a esta actividad intensa en el sistema solar interno. Las
temperaturas reales de condensacin (y, por tanto, la distancia del sol a la que
tuvo lugar la condensacin) dependan de los elementos o compuestos
particulares implicados. Solamente los elementos ms refractarios
sobrevivieron o condensaron en la zona ms interna, mientras que los
constituyentes ms voltiles se movieron ms hacia fuera. Como resultado,
entonces, principalmente del gradiente de temperatura y del viento solar, la
nebulosa experiment una diferenciacin qumica basada en temperaturas de
condensacin. Refractario xidos tales como A12O3, CaO y TiO2 bien No se
volatiliz en absoluto o se condens rpidamente en las partes ms internas
del sistema solar. Aleaciones de metal Fe-Ni, silicatos de Fe-Mg-Ni, metales
alcalinos y silicatos, sulfuros, Silicatos hidratados, H2O y slidos de amoniaco,
metano, etc., condensados y concentrados progresivamente hacia el exterior.
La distancia ms all de la cual los compuestos muy voltiles tales como el
agua y el metano condensado se ha denominado la lnea de nieve.
Aparentemente, un gradiente de presin decreciente hacia el exterior desde el
centro de la nebulosa tambin tuvo un efecto, principalmente sobre las
temperaturas relativas de condensacin del metal de Fe frente a los silicatos y,
por tanto, sobre la relacin Fe / Si (y contenido de oxgeno) de los planetas.
Los slidos condensados siguieron creciendo como planetesimales. En la
porcin interna del sistema solar, los planetesimales ms refractarios se
acumularon y formaron los planetas terrestres (como la Tierra) (Mercurio,
Venus, Tierra y Marte), as como los cuerpos progenitores que produjeron los
presentes asteroides y meteoritos. En las porciones exteriores, ms all de la
lnea de nieve, se formaron los grandes planetas gaseosos. Plutn es anmalo
en rbita y probablemente composicin tambin. Puede ser una luna de uno de
los planetas que escap a la rbita solar o el cuerpo ms cercano de objetos
helados con rbitas ms all de Neptuno.

A partir de este breve bosquejo, parece claro que la composicin de un planeta

es en gran parte el resultado de condiciones bastante especficas que existan
a una distancia radial particular desde el centro de la nebulosa solar durante
los primeros 10 Ma de evolucin estelar. La composicin de la Tierra se debe en
gran parte a la naturaleza de la antigua supernova que "sembr" la nebulosa
solar con partculas slidas y los procesos de evaporacin / condensacin
asociados con la temperatura a la distancia particular de la Tierra desde el Sol
T-Tauri . Por lo tanto, no esperamos que la composicin de la Tierra sea igual a
la de otros planetas oa la de la nebulosa solar como un todo.
El proceso de diferenciacin que
produjo la variacin qumica a
travs del sistema solar no era
perfectamente eficiente. La
composicin de la Tierra es
compleja, conteniendo algo de
todo elemento estable, y no slo
aquellos que podran
condensarse a nuestra distancia
del sol. Algunos de los
componentes variados de la
Tierra, incluyendo los voltiles,
estaban contenidos en los
primeros planetesimales que
eran lo suficientemente grandes
como para resistir la vaporizacin
completa durante la etapa caliente de T-Tauri de la evolucin solar, mientras
que otros podran haber sido aadidos posteriormente a travs del impacto del
cometa- Como cuerpos del sistema solar exterior. Sin embargo, el proceso
descrito anteriormente favoreci fuertemente la concentracin de ciertos
elementos, y slo siete elementos ahora comprenden el 97% de la masa de la
Tierra (Figura 1-5). Estos elementos son consistentes con las abundancias y
condensados solares que esperamos que se hayan formado a las presiones y
temperaturas en la posicin de la Tierra en los gradientes nebulares descritos
anteriormente
1.4 DIFERENCIACIN DE LA TIERRA
Los planetesimales que ahora forman la Tierra probablemente se acumulan de
manera secuencial causados por la acumulacin gravitacional de los densos
primero, concentrando las aleaciones Fe-Ni y los xidos ms densos hacia el
centro. Es difcil decir si la Tierra obtuvo esta "ventaja" hacia una mayor
diferenciacin, pero se diferenci ms ampliamente poco despus. Esta
diferenciacin extensa result del calentamiento, causado por el colapso
gravitacional, los impactos, y el calor radiactivo concentrado. Finalmente, el
planeta se calent lo suficiente como para iniciar la fusin a una profundidad
poco profunda, probablemente debajo de una costra slida que se qued
Enfriador, irradiando calor al espacio. Una vez que comenz la fusin, la
movilidad dentro de la Tierra aument. Las porciones ms densas de los
fundidos se desplazaron hacia abajo, mientras que las partes ms ligeras se
elevaron. La energa gravitatoria liberada por este proceso probablemente
gener suficiente calor para fundir toda la Tierra, con la posible excepcin de la
capa refrigerada ms externa.
Esta capa tambin puede haber fundido si haba suficiente atmsfera gaseosa
para retrasar el enfriamiento radiante.
El resultado del proceso fue que la Tierra se separara en capas controladas por
la densidad y las afinidades qumicas de los elementos que lo componen. El
concepto de afinidad qumica se desarrollar an ms en los Captulos 9 y 27,
pero, en trminos ms simples, podemos decir por ahora que el
comportamiento del elemento es controlado por la configuracin de electrones
en las capas ms externas, lo que afecta sus caractersticas de unin.

Goldschmidt (1937) propuso que los elementos de la Tierra tendan a

incorporarse en fases separadas, anlogas a las capas de las ollas de fundicin
de mineral. Hemos heredado sus trminos:

Los elementos de Lithophile ("stone-loving") forman una luz

Fase de silicato.
Los elementos chalcfilos ("amantes del cobre")
Fase intermedia de sulfuro.
Los elementos siderfilos ("amantes del hierro") forman una fase metlica
densa.

Una fase separada de elementos atmfilos puede tambin haberse formado en

la Tierra temprana como un ocano y una atmsfera muy menores, pero la
mayora de estos elementos gaseosos ligeros no fueron sostenidos por la Tierra
durante las primeras etapas y escaparon al espacio. La mayora de los ocanos
y la atmsfera probablemente se acumularon lentamente ms tarde.
Es bastante simple determinar la afinidad de cada elemento empricamente y
usar los resultados para predecir el tamao (grosor) de cada reservorio en la
Tierra diferenciada temprana, pero este enfoque no funciona muy bien. Por
ejemplo, el Fe, que debe ser siderfilo, se produce en las tres fases. Debemos
recordar que los tomos estn ionizados, por lo que el requisito de neutralidad
elctrica debe ser satisfecho tambin. Generalmente nos concentramos en los
cationes, pero los aniones son igualmente importantes. Por ejemplo,
obviamente se requiere el azufre para crear un sulfuro, de modo que la
cantidad de azufre dicta el tamao de la capa chalcfila en las ollas de
fundicin. Debido a que no haba suficiente azufre para satisfacer todos los
cationes chalcfilos de la Tierra, los excesos de cationes calcfilos tenan que ir
a otra parte. El oxgeno es el anin principal en los minerales de silicato. Se
combin con silicio para la capa litfila, pero se requeran otros cationes antes
de que se alcanzara la neutralidad. Los minerales ms comunes en la capa
litfila de la Tierra temprana eran probablemente olivina (Fe, Mg) 2SiO4),
ortopiroxeno (Fe, Mg) SiO3) y clinopiroxeno (Ca (Fe, Mg) Si2O6). Fue as la
abundancia relativa de oxgeno que determin el grosor de la capa litfila
superior. los
La capa siderfila interior se determin por el exceso de cationes siderfilos (en
su mayora Fe) que quedaron despus de que se alcanz la neutralidad con O y
S. Todos los dems elementos, que comprendan el 3% restante de la masa
terrestre, preferencialmente entraron en una de estas capas De acuerdo con la
afinidad de un tomo particular.

Al igual que con la diferenciacin del sistema solar, la diferenciacin de la

Tierra no era ciertamente muy eficiente: no todos los elementos se limitan a la
capa prevista. De lo contrario, nunca encontraramos elementos como oro
(siderfilo), cobre (chalcfilo), etc., en la superficie de la Tierra hoy. Esto puede
deberse, en parte, a una falta de equilibrio completo durante el proceso de
diferenciacin, pero (como veremos en los captulos 9 y 27), incluso si se
alcanza el equilibrio, los elementos comnmente se dividen en diferentes
reservorios en menos de los ms extremos Proporciones (no todas en un
reservorio).

Despus de unos cientos de millones de aos, esta tierra fundida y

diferenciada se enfri y se solidific en su mayor parte a una condicin similar
al planeta que ahora habitamos, teniendo un gradiente de temperatura y
presin con profundidad.

Las capas litfila, chalcfila y siderfila no deben confundirse con las capas
presentes de la Tierra: corteza, manto y ncleo. El ncleo de la Tierra moderna
es la capa siderfila, pero probablemente el componente chalcfilo se disolvi
en el ncleo siderfilo y nunca se separ como una fase distinta. Aunque tal
fase se forma en las fundiciones, es mucho menos probable que lo haga en las
altas presiones implicadas en el ncleo. La Tierra no es una olla de fundicin. Si
se formara una fase chalcfila separada, podra ser una capa ms externa del
ncleo exterior, pero no se ha detectado ssmicamente.
El manto ciertamente representa la segregacin litfila, pero qu pasa con la
corteza? Ni la corteza ocenica ni la corteza continental se formaron en este
punto por un evento de diferenciacin a gran escala en la Tierra primitiva
(aunque esto pudo haber ocurrido para las tierras altas ricas en plagioclasa de
la Luna). Ms bien, la corteza ocenica de la Tierra ha reciclado muchas veces
en el pasado y la corteza continental ha evolucionado lentamente con el
tiempo. Los procesos por los cuales el manto se diferencia para producir la
corteza son predominantemente gneos en naturaleza. Volveremos a este tema
en varios lugares ms adelante.
1.5 CMO SABEMOS TODO ESTO?
Si ahora se est preguntando cmo podemos saber lo que acaba de
presentarse, se est acercando a la petrologa con la actitud correcta. Las
teoras, como las relativas al origen del universo, el sistema solar y la Tierra,
representan las mejores inferencias que podemos hacer basndonos en
nuestra interpretacin de los datos. Se prefiere la explicacin ms sencilla de
todos los datos, sin violar las "leyes" fsicas. Cuanto ms variada es la
naturaleza de los fenmenos que una teora explica, ms confianza
depositamos en ella. El escenario descrito anteriormente es consistente con las
"leyes" fsicas de la mecnica celeste, la gravedad, la sntesis nuclear, etc.
Tambin es consistente con nuestras observaciones de las ondas ssmicas y la
naturaleza y composicin del sistema solar. Pero la evaluacin rigurosa de
estos criterios est muy por encima del alcance de este libro. Sin embargo, el
escenario slo se utiliza como informacin de fondo. Los datos sobre la
composicin y estratificacin del interior de la Tierra en las Figuras 1-2 y 1-3
son el resultado final del proceso y se presentan como hechos. Estos datos son
muy importantes para el material que abordaremos en las prximas pginas.
Despus de todo, si las rocas gneas son el producto de la fusin a profundidad,
podra ser bueno saber con cierta confianza lo que se est derritiendo. Para las
preocupaciones petrologic, vamos a enfocar nuestro escepticismo aqu por un
momento. Todava no hemos perforado un agujero en el manto (y nunca lo
haremos hasta el ncleo) con el fin de la muestra directa de estos materiales. Y
nuestro manto y ncleo hipotticos son muy diferentes de los materiales que
encontramos en la superficie de la Tierra. Qu evidencia tenemos para apoyar
la supuesta composicin y estructura de nuestro planeta?

Primero, a partir de mediciones cuidadas podemos determinar con precisin la

constante gravitacional, y usar eso, ms el momento de inercia medido de la
Tierra, para calcular su masa, y de ah, la densidad media. Esto impone varias
limitaciones a los materiales que componen la Tierra. Por ejemplo, la densidad
media de la Tierra es de aproximadamente 5,52 g / cm3. Es relativamente fcil
observar e inventariar la composicin qumica de las rocas expuestas en la
superficie de la Tierra. Sin embargo, la densidad de las rocas superficiales rara
vez es superior a 3,0 g / cm3. La Tierra debe contener una gran proporcin de
material que es mucho ms denso de lo que puede lograrse mediante la
compresin de rocas de superficie debido al aumento de la presin en
profundidad
Uno podra llegar a una variedad de recetas para el material denso en
profundidad, mezclando proporciones de tomos de varios pesos atmicos. Sin
embargo, tal enfoque aleatorio sera guiado mejor por tener alguna idea de qu
elementos son ms naturalmente abundantes. La Tierra debe haber formado a
partir de la nebulosa solar, por lo que la composicin de la nebulosa debe
proporcionarnos pistas significativas para la composicin de nuestro planeta. El
material que compone el sistema solar puede ser analizado a distancia por
medios espectroscpicos. Los tomos pueden ser excitados por el calor o las
interacciones de partculas y emiten espectros de luz caractersticos cuando
regresan a su "estado fundamental" de energa inferior. La longitud de onda de
la luz que llega a la Tierra puede determinarse y relacionarse con el tipo de
elemento o compuesto que la emite. En comparacin con los espectros de
elementos medidos en el laboratorio, pueden identificarse los tomos o
molculas emisoras. La intensidad de las lneas espectrales es proporcional a
sus concentraciones en la fuente. Por lo tanto, tenemos una buena idea de qu
elementos constituyen el sol, otras estrellas, incluso otras superficies
planetarias, y por analoga con estos, nuestro propio planeta.

La Figura 1-6 ilustra las concentraciones estimadas de los elementos en la

nebulosa solar (estimada a partir de ciertos meteoritos, como se analiza ms
adelante). Obsrvese la escala logartmica para la concentracin, lo que facilita
mostrar la gama completa de abundancias. El hidrgeno es, con mucho, el
elemento ms abundante, ya que constituy la mayor parte de la nebulosa
original. Otros elementos (excepto He) fueron sintetizados a partir de H en el
sol y otras estrellas. La disminucin de la abundancia con el nmero atmico
creciente (Z) refleja la dificultad de sintetizar tomos progresivamente ms
grandes. Otra caracterstica interesante que se desprende de la figura 1-6 es la
naturaleza "dientes de sierra" de la curva. Esto est de acuerdo con la "regla
Oddo-Harkins", que dice que los tomos con nmeros pares son ms estables,
y por lo tanto ms abundantes que sus vecinos impares
Debemos asumir que los elementos que componen la Tierra se encuentran
entre los elementos ms comunes en la Figura 1-6. Por ejemplo, Fe y, en menor
medida, Mg y Ni, son mucho ms abundantes en el sistema solar que en la
corteza terrestre, por lo que podramos inferir que estos elementos estn
concentrados en otras partes de la Tierra. El Fe tambin es lo suficientemente
denso como para satisfacer los requerimientos de alta densidad de la Tierra. En
otras palabras, usar los datos de la Figura 1-6 como punto de partida para
modelar un planeta con una densidad promedio de 5,52 g / cm3 debera
conducirnos en la direccin de las concentraciones en la Figura 1-5. Por
supuesto, el proceso se complica por tales inhomogeneidades como la
diferenciacin radial de la nebulosa solar y las variaciones de densidad y
cambios de fase asociados con el aumento de la presin en la Tierra.

Los estudios ssmicos imponen ms restricciones a los materiales que

constituyen la Tierra. Las velocidades de las ondas P y S en diversos materiales
a presiones y temperaturas elevadas se pueden medir en el laboratorio y
compararse con las velocidades ssmicas dentro de la Tierra, segn se
determina a partir de terremotos o explosiones artificiales (Figura 1-3).
Adems, la reflexin y la refraccin de las ondas ssmicas en las
discontinuidades dentro de la Tierra proporcionan evidencia directa de la
estructura interna de la Tierra y las profundidades de las discontinuidades que
lo subdividen en corteza, manto, ncleo exterior y ncleo interno, as como
otras caractersticas ms detalladas .

Finalmente, aunque
no hemos visitado el
manto o el ncleo
para muestras,
hemos recibido
muestras en la
superficie (o eso
creemos).
Aprenderemos ms
sobre las muestras
de manto en los
Captulos 10 y 19,
pero hay un nmero
de rocas encontradas
en la superficie que
creemos ser de
origen manto. En muchas zonas de subduccin activas y fsiles, las astillas de
corteza ocenica y el manto subyacente se incorporan al prisma de acrecin. El
engrosamiento del prisma, seguido por el levantamiento y la erosin, expone
las rocas del tipo manto. Los xenlitos del material presumido del manto se
llevan ocasionalmente a la superficie en algunos basaltos. Se cree que el
material del manto ms profundo sale a la superficie como xenlitos en tubos
de kimberlita que llevan diamantes (Seccin 19.3.3). La gran mayora de las
muestras encontradas en todas estas situaciones son olivina y piroxeno-rico ul-
tramafic rocas. Cuando muchas de estas muestras se funden parcialmente en
el laboratorio, producen derretimientos similares a las lavas naturales que
creemos que son derivados del manto.

Debido a su gran densidad y profundidad, no una sola muestra del ncleo de la

Tierra ha alcanzado la superficie. Sin embargo, creemos que las piezas del
ncleo de otros planetesimales han llegado a la Tierra en forma de algunos
meteoritos. Discutiremos brevemente los meteoritos en la siguiente seccin, ya
que son muy variados, y proporcionan informacin importante sobre la
composicin de la Tierra y el sistema solar.
1.7 VARIACIONES DE PRESIN Y TEMPERATURA CON PROFUNDIDAD

Ahora tenemos una buena idea de lo que comprende la Tierra, y cmo lleg
all. Si vamos a proceder a una comprensin de las fundiciones (y ms tarde del
metamorfismo), debemos intentar entender las condiciones fsicas (presin y
temperatura) que se producen en profundidad, de modo que podamos apreciar
cmo responden estos materiales y se comportan. La tierra aumenta, tanto la
presin como la temperatura aumentan tambin. La presin aumenta como
resultado del peso del material superpuesto, mientras que la temperatura
aumenta como resultado de la lenta transferencia de calor desde el interior de
la Tierra hasta la superficie.

1.7.1 El gradiente de presin

La presin ejercida en un medio dctil o fluido resulta del peso de la columna
superpuesta del material. Por ejemplo, la presin que un submarino
experimenta en profundidad es igual al peso del agua sobre ella, que se
aproxima por la ecuacin:
P = pgh

Donde P es presin, p es la densidad (en este caso,

La de agua), g es la aceleracin causada por la gravedad en la profundidad
considerada, yh es la altura de la columna de agua sobre el submarino (la
profundidad). Debido a que el agua es capaz de flujo, la presin es igualada, de
modo que es el mismo en todas las direcciones. La presin horizontal es, por lo
tanto, igual a la presin vertical (el eje a lo largo del cual se ejercera la
columna imaginaria de agua). Esta presin igualada se denomina presin
hidrosttica. Cerca de la superficie, las rocas se comportan de una manera ms
frgil, de modo que pueden soportar presiones desiguales. Si las presiones
horizontales sobrepasan las verticales, las rocas pueden responder fallando o
doblndose. En profundidad, sin embargo, las rocas tambin se vuelven
dctiles, y son capaces de fluir. As como en el agua, la presin se hace igual
en todas las direcciones, y se denominan presiones litostticas. La ecuacin (1-
1) tambin se aplicar entonces, siendo p la densidad de la roca superpuesta.
los
La relacin entre presin y profundidad es complicada porque la densidad
aumenta con la profundidad a medida que se comprime la roca. Adems, g
disminuye a medida que disminuye la distancia al centro de la Tierra. Un
enfoque ms preciso sera utilizar una forma diferencial de la relacin P-
profundidad,
Completo con estimaciones de la variacin en g Y p, e integrarlo en el rango de
profundidad. Sin embargo, los cambios en gy la densidad de un determinado
tipo de roca son relativamente menores en la corteza y el manto superior, y
tambin tienden a compensarse mutuamente, por lo que la ecuacin (1-1)
debera ser suficiente para nuestras necesidades. Slo cuando el tipo de roca
cambia, como en el Moho, se requerira un valor diferente de p. Slo se
necesita calcular la presin a la base de la corteza utilizando una densidad
crustal media apropiada y continuar con la profundidad usando una densidad
representativa del manto
Por ejemplo, una estimacin razonable de la densidad promedio de la corteza
continental es de 2,8 g / cm3. Para calcular la presin en la base de 35 km de
corteza continental, solo necesitamos sustituir estos datos en la ecuacin (1-1),
teniendo cuidado de mantener las unidades uniformes:

Vea la cubierta interior delantera para las unidades y las constantes si es

necesario. Este resultado es un buen gradiente de presin promedio en la
corteza continental de 1 GPa / 35 km, o alrededor de 0.03 GPa / km, o 30 MPa /
km. Debido al redondeo (hacia arriba), este gradiente tambin es adecuado
para la corteza ocenica. Una densidad representativa para el manto superior
es de 3,35 g / cm3, dando como resultado un gradiente de presin del manto
de aproximadamente 35 MPa / km. stos son nmeros dignos de recordar, pues
proporcionan una buena manera de interpretar presiones en los diagramas de
la fase a venir. La Figura 1-8 muestra la variacin de la presin con la
profundidad usando el Modelo Preliminar de Referencia de Tierra (PREM) de
Dziewonski y Anderson (1981).
1.7.2 El gradiente de temperatura
Determinar el gradiente geotrmico, la variacin de la temperatura con la
profundidad, es mucho ms difcil que hacerlo para la presin, ya que no existe
un modelo fsico simple anlogo a la Ecuacin (1-1). Hay modelos, sin
embargo, basados en mtodos de transferencia de calor, que deben ser
obligados a ajustarse al flujo de calor medido en la superficie (o en
perforaciones profundas y minas). Hay dos fuentes primarias de calor en la
Tierra.

1. Enfriamiento. El calor desarrollado a principios de la historia de la Tierra a

partir de los procesos de acrecin y diferenciacin gravitacional descrito en la
Seccin 1.4 ha estado escapando gradualmente desde entonces. Esto
estableci un gradiente de temperatura inicial una vez que el planeta se
solidific y comenz a enfriarse. Un cierto reparto gravitacional continuo del
hierro en el ncleo de la cena puede contribuir un poco de calor tambin.

2. El calor generado por la desintegracin de los istopos radiactivos. Por

razones que se discutirn en los captulos 8 y 9, la mayora de los elementos
ms radiactivos se concentran en la corteza continental. El decaimiento
radioactivo produce del 30 al 50% del calor que llega a la superficie.

Una vez generado, el calor se transfiere de las regiones ms calientes a las

ms fras mediante cualquiera de los cuatro procesos, dependiendo de la
naturaleza del material implicado en la transferencia:

1. Si un material es suficientemente transparente o translcido, el calor puede

ser transferido por radiacin. Radiacin es el movimiento de partculas / ondas,
como la luz o la parte infrarroja del espectro, a travs de otro medio. Esta es la
principal manera en que una lmpara pierde calor, o cmo la Tierra pierde
calor de su superficie en el espacio. Es tambin la forma en que recibimos
energa trmica del sol. La transferencia de calor por radiacin no es posible
dentro de la Tierra slida excepto posiblemente a gran profundidad, donde los
minerales de silicato pueden calentarse lo suficiente para perder parte de su
opacidad a la radiacin infrarroja.

2. Si el material es opaco y rgido, el calor debe ser

Transferidos por conduccin. Esto implica la
Transferencia de energa cintica (principalmente vibracional) de tomos ms
calientes a los ms fros. La conduccin de calor es bastante eficiente para los
metales, en los cuales los electrones son libres de emigrar. Es por eso que
puede grabar su
Si usted maneja una barra de hierro que tiene un extremo en un incendio. La
conduccin es pobre para los minerales de silicato.

3. Si el material es ms dctil y se puede mover, el calor puede transferirse

mucho ms eficientemente por conveccin. En el sentido ms amplio, la
conveccin es el movimiento del material debido a diferencias de densidad
causadas por variaciones trmicas o compositivas. Para los presentes
propsitos, consideraremos el tipo de conveccin que implica la expansin de
un material a medida que se calienta, seguido por el ascenso de ese material
debido a su ganancia en flotabilidad. Esta conveccin explica por qu est ms
caliente directamente encima de una llama de vela que al lado de ella. El aire
se calienta, se expande y se eleva porque ahora es ms ligero que el aire que
lo rodea. Lo mismo puede suceder con las rocas o los lquidos dctiles. La
conveccin puede implicar flujo en una sola direccin, en cuyo caso el material
caliente movido se acumular en la parte superior de la parte dctil del
sistema (o una corriente de densidad enfriada se acumular en la parte
inferior). La conveccin tambin puede ocurrir en un movimiento cclico,
tpicamente en una celda cerrada sobre una fuente de calor localizada. En una
clula de conveccin de este tipo, el material calentado se eleva y se mueve
lateralmente a medida que se enfra y es rechazado por la materia convectiva
posterior. A medida que las porciones superiores del sistema se calientan, el
material empujado hacia el margen es ms fro y se hunde hacia la fuente de
calor donde se calienta y el ciclo contina.

4. Adveccin es similar a la conveccin, pero implica la transferencia de calor

con las rocas que estn de otra manera en movimiento. Por ejemplo, si una
regin caliente a la profundidad es elevada por el tectonismo, el flujo inducido
o la erosin y el rebote isosttico, el calor aumenta fsicamente (aunque
pasivamente) con las rocas

La conveccin puede funcionar bien en el ncleo lquido y en el manto

astenosfrico algo fluido, y puede ser responsable de los altos flujos de calor
medidos en las crestas del medio del ocano. Es tambin un mtodo primario
de transferencia de calor en sistemas hidrotrmicos por encima de cuerpos de
magma o dentro de la corteza ocenica superior, donde el agua es libre de
circular por encima del material de roca caliente. Ms all de estas reas, sin
embargo, la conduccin y la adveccin son los nicos mtodos disponibles de
transferencia de calor.

La transferencia de calor es un concepto muy importante en petrologa, ya que

controla los procesos de metamorfismo, fusin y cristalizacin, as como las
propiedades mecnicas de los materiales de la Tierra. Varios procesos
petrolgicos, desde el volcanismo explosivo hasta los flujos de lava y el
emplazamiento del plutn, son crticamente dependientes del mantenimiento
de un presupuesto de calor.

El flujo de calor es relativamente alto en la corteza ocenica recin generada y

en reas orognicas, donde el magma est aumentando por conveccin y / o
adveccin a profundidades ms superficiales. Sin embargo, este alto flujo de
calor se establece en un patrn conductivo de "estado estacionario" despus
de aproximadamente 180 Ma en el ocano con, pero se basan en modelos
conductivos ajustados a los valores medidos de la superficie prxima del flujo
de calor. Debido a la concentracin de elementos radiactivos en la corteza
continental, podemos esperar que la geotermia continental sea mayor que la
geotrmica ocenica, pero los dos deben converger a mayores profundidades
en el manto (por debajo de las zonas de concentracin de elementos
radiactivos). Las estimaciones del flujo de calor en estado estacionario desde el
manto varan de 25 a 38 mW / m2 bajo los ocanos a 21 a 34 mW / m2 debajo
de los continentes. El flujo de calor se mide comnmente en unidades de flujo
de calor (HFU), para las cuales 1 HFU = 41,84 mW / m2
.
Los geotermas en estado estacionario (calculados por Sclater et al., 1980) se
muestran en la Figura 1-9. Hay un rango para cada uno, basado en las
estimaciones de flujo de calor superior e inferior. Tenga en cuenta que la
geotermia es ms alta para los continentes que para los ocanos, pero hay una
cierta superposicin entre los dos, resultante de la incertidumbre en los rangos
de flujo de calor cerca de la superficie. Las diferencias se limitan a la corteza y
al manto superior, y las curvas ocenicas y continentales convergen en unos
150 a 200 km. Los gradientes continan inclinndose con profundidad. Por
debajo de 200 a 250.

Km de conveccin del manto resulta en un flujo de calor adiabtico (calor

constante) casi constante y un gradiente geotrmico de aproximadamente 0.3
C / km (10 C / GPa). El gradiente se hace casi vertical en el ncleo metlico,
donde aumenta la conductividad trmica y la conveccin (en la parte lquida al
menos).
 La transferencia de calor tambin es importante cuando se considera el
enfriamiento de un cuerpo de magma. La velocidad a la que se enfra un
cuerpo depende de un nmero de variables, incluyendo el tamao, la forma y
la orientacin del cuerpo; La existencia de un fluido en el entorno para ayudar
en la transferencia de calor convectiva; Y el tipo, temperatura inicial y
permeabilidad de las rocas del pas. Un ejemplo de modelos de calor aplicados
a un cuerpo de magma de enfriamiento se discutir en la Seccin 21.3.1.
1.8 GENERACIN DE MAGMA EN LA TIERRA
Con este prembulo podramos abordar el problema de la generacin de
magma. La petrognesis es un buen trmino general en la petrologa gnea
para la generacin del magma y los diversos mtodos de diversificacin de
tales magmas para producir rocas gneas. La mayora de los magmas se
originan derritindose en el manto de la Tierra, pero algunos muestran
evidencia
De al menos un componente crustal parcial. La tectnica de placas juega un
papel importante en la generacin de varios magmatypes, pero otros tipos
parecen resultar de procesos a mayores profundidades en el manto que son
influenciados directamente por la tectnica de placas. La Figura 1-10 es un
resumen muy generalizado de los principales tipos de magmas y su
configuracin geolgica. Estudiaremos los procesos y productos con ms
detalle en los Captulos 13 a 20.

La actividad gnea ms voluminosa ocurre en los lmites divergentes de la

placa. De stos, las crestas del medio-ocano (localizacin 1, figura 1-10) son
las ms comunes (captulo 13). Debajo de la cresta, el manto superficial
experimenta una fusin parcial y el magma basltico resultante se eleva y
cristaliza para producir la corteza ocenica. Si se inicia un lmite divergente
bajo un continente (lugar 2), se produce un proceso similar. El magmatismo
resultante, particularmente en las primeras etapas del rifting continental, es
comnmente alcalino, y tpicamente muestra evidencia de contaminacin por
la gruesa corteza continental (Captulo 19). Si la grieta contina
desarrollndose, la corteza ocenica se crear finalmente en la brecha que se
forma entre los fragmentos continentales que se separan. El resultado ser una
nueva cuenca ocenica y actividad gnea similar a la localizacin 1.

La placa ocenica creada en las crestas del medio del ocano se mueve
lateralmente y eventualmente se subducta debajo de una placa continental u
otra placa ocenica. La fusin tambin tiene lugar en estas zonas de
subduccin. El nmero de posibles fuentes de magma en las zonas de
subduccin es mucho ms numeroso que en las crestas, y puede incluir varios
componentes de manto, corteza subducted o subducted Sedimentos. Los tipos
de magmas producidos son correspondientemente ms variables que los
lmites divergentes, pero las andesitas son las ms comunes. Si la corteza
ocenica es subducted debajo de la corteza ocenica (localizacin 3), un arco
islmico volcnico forma (captulo 16). Si la corteza ocenica se subducta
debajo de un borde continental (lugar 4), se forma un arco continental a lo
largo del margen continental "activo" (Captulo 17). Un arco continental es
generalmente ms rico en slice que un arco ocenico. Los plutones son
tambin ms comunes en los arcos continentales, ya sea porque los
derretimentos suben a la superficie de manera menos eficiente a travs de la
corteza continental ms ligera, o porque el levantamiento y la erosin es
mayor en los continentes y expone material ms profundo.

Un tipo diferente, y ms lento, de la divergencia de la placa ocurre tpicamente

detrs del arco volcnico asociado con la subduccin (localizacin 5). La
mayora de los gelogos creen que una especie de extensin de "arco
posterior" es una consecuencia natural de la subduccin, probablemente
creada por friccin asociada con la placa subductora. Dicha resistencia arrastra
hacia abajo una parte del manto superpuesto, requiriendo reposicin por
detrs y por debajo. El magmatismo de arco posterior es similar al volcanismo
del canto medio del ocano. De hecho, tambin se forma una cresta, y se crea
la corteza ocenica y se separa lateralmente de ella. La propagacin del arco
posterior, sin embargo, es ms lenta, el volcanismo es ms irregular y menos
voluminoso, y la corteza creada es comnmente ms delgada que en los
ocanos. A veces, se produce detrs de un arco continental, y la porcin
volcnica se separa del continente como un mar marginal se forma por espalda
de arco de difusin. Se cree que tal proceso separ a Japn del continente
asitico. En otras ocasiones, tal proceso parece iniciar, y luego
misteriosamente cesa. El resultado puede ser simplemente una estructura de
graben, o pueden formarse basaltos tipo meseta antes del cese de la actividad.

Aunque el magmatismo est ciertamente concentrado en los lmites de las

placas, tambin ocurre alguna actividad gnea dentro de las placas del dedo,
tanto ocenicas (localizacin 6) como continentales (localizacin 7). Las islas
ocenicas como Hawai, Galpagos, Azores, etc., se forman por volcanismo
dentro de las placas ocenicas (Captulo 14). Los productos suelen ser
baslticos, pero suelen ser ms alcalinos que los basaltos de cresta. La razn
de este tipo de actividad gnea es mucho menos obvia que para los mrgenes
de placas, porque nuestro paradigma tectnico de placa es de poco uso en
estos regmenes de placa media. La fuente de las fusin es tambin menos
clara, pero parece ser profunda, ciertamente bien en la astenosfera. Varias de
estas ocurrencias muestran un patrn de actividad gnea que se hace
progresivamente ms joven en una direccin. La direccin se correlaciona bien
con el movimiento de la placa de una manera que sugiere que la placa se est
moviendo sobre un "punto caliente" estacionario o "penacho" del manto, con la
actividad ms reciente ocurriendo directamente sobre el penacho. La actividad
intraplaca dentro de las placas continentales es mucho ms variable que la de
los ocanos (Captulo 19). Es compositivamente variable, pero generalmente
alcalina, y ocasionalmente extremadamente as. Esto refleja la corteza
continental ms compleja y heterognea y el manto subcontinental tambin.
Algunas de las rocas gneas ms inusuales, como kimberlitas y carbonititas, se
producen dentro de las provincias continentales. El trmino asociacin gnea-
tectnica se refiere a estos tipos amplios de ocurrencia gnea, tales como la
cresta del medio-ocano, el arco de la isla, o los sistemas alcalinos
intracontinentales. Abordaremos estas asociaciones en los captulos posteriores
de la seccin gnea.