AUTISMO: CARACTERSCAS BSICAS Y DIFERENTES

ENFOQUES DE INTERVENCIN.

Laura Medina Garrido

RESUMEN:

Este trabajo se trata de una revisin bibliogrfica acerca de los Trastornos del Espectro
Autista (TEA). En l se recopila informacin acerca de los sntomas y caractersticas de
las personas con autismo, as como de posibles estrategias para identificar de forma
temprana seales que puedan indicar la existencia de dicho trastorno. Asimismo se ha
recogido informacin acerca de las diferentes herramientas evaluativas o de diagnstico
que se utilizan en la actualidad en distintos mbitos. Por ltimo se ha profundizado en
algunos tratamientos y/o estrategias de intervencin con las que los profesionales de la
salud se enfrentan a los nios con TEA, haciendo hincapi en los mtodos utilizados por
los Terapeutas Ocupacionales.
INDICE

1. Introduccin.4
2. Caractersticas de las personas con autismo6
2.1. Sntomas...6
3. Cmo identificar seales tempranas en los nios con TEA?.....................................9
4. Sntomas de Comunicacin, Habilidades Sociales y conducta en nios con TEA...11
5. Herramientas evaluativas y de diagnstico...14
6. Modelos de Intervencin...17
6.1. Modelo TEACCH..19
6.2. Modelo ABA..20
6.3. Intervencin en Integracin Sensorial (I.S.)...20
6.4. Modelo Dir/ Floortime21
6.5. Sistemas Alternativos y Aumentativos de Comunicacin..21
6.6. Intervencin en Terapia Ocupacional.22
7. Referencias Bibliogrficas24
 1. INTRODUCCIN.

El Autismo es un trastorno del desarrollo que aparece en los primeros 3 aos de la

vida y afecta el desarrollo cerebral normal de las habilidades sociales y de
comunicacin.
El autismo fue reconocido formalmente al principio de los aos 40, cuando el
psiquiatra de origen austraco Leo Kanner (1943) identific un grupo de once nios que
compartan una serie de caractersticas. Kanner los describi como nios que mostraban
una soledad autista extrema, no adquiran lenguaje, lo adquiran tardamente, o
manifestaban lenguaje no significativo o de naturaleza no comunicativa en caso de
desarrollarse, manifestaban deseo obsesivo por mantener la invariabilidad del
ambiente, y presentaban apariencia fsica normal.
Por primera vez, estos y otros sntomas confluyeron en la etiqueta inicial autismo
infantil temprano (Kanner, 1943). El concepto clsico de autismo ha variado mucho
desde sus descripciones originales y en la actualidad se habla de un continuo, por lo que
se prefiere usar el trmino trastornos del espectro autista (TEA), dada la variable
afectacin cognitiva y del lenguaje, de manera que en la cuarta edicin del Manual
diagnstico y estadstico de las enfermedades mentales (DSM-IV) se encuadran como
un subgrupo dentro de los trastornos generalizados del desarrollo.
Todos los nios con ASD comparten caractersticas similares; sin embargo, los ASD
se expresan de manera diferente segn cada nio, con variaciones en los sntomas y los
grados de gravedad. En el caso de algunos nios, los sntomas comienzan durante el
primer ao de vida. Mientras que para otros nios, los sntomas no aparecen hasta los
dos o tres aos. Un bajo porcentaje de nios (20 - 30%) parecen estar desarrollndose
de manera "normal" hasta proximadamente los 2 aos de edad, y luego su desarrollo
comienza a hacerse ms lento y algunos creen que pierden sus capacidades existentes.
Sin importar cundo comienzan a aparecer las seales de advertencia, las
investigaciones han demostrado que la mayora de los padres comienzan a preocuparse
por sus hijos aproximadamente a los 24 meses de edad.
La definicin de autismo sigue siendo controvertida sesenta aos despus de su
primera delimitacin. En la versin IV-TR del manual de diagnstico DSM (American
Psychiatric Association [APA], 2002; pp. 785-786), el Trastorno Autista representa una
de las condiciones clnicas clasificadas dentro de los Trastornos Generalizados del
Desarrollo, que debe manifestarse antes de los 3 aos de edad, y cuyos rasgos esenciales

4
se definen por la confluencia de numerosos dficit en tres reas generales: alteracin
cualitativa de la comunicacin, alteracin cualitativa de la interaccin social, y patrones
de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados. En
un porcentaje importante de personas, algunos de estos dficit suelen ir acompaados de
la ocurrencia de ciertos patrones conductuales excesivos y persistentes. Entre estos
patrones destacan las conductas autoestimuladas y autolesivas, la hiperselectividad
estimular, las estereotipias y las conductas agresivas. stas impactan dramticamente en
la familia de la persona con autismo, interfieren con su habilidad para funcionar
independientemente y dificultan a menudo el tratamiento. Algunos especialistas indican
que la fiabilidad diagnstica es menor cuanto ms pequeo es el nio y menor su nivel
de funcionamiento. Esta inseguridad en el diagnstico se debe en parte a que no existe
una causa precisa conocida del autismo e incluso a que pueda tener distintos orgenes.
A pesar de todos los avances en la neurociencia y de los mtodos genticos, no se ha
podido establecer todava un modelo que explique la etiologa y fisiopatologa de los
TEA, aunque se presupone una base gentica y unos factores epigenticos y
ambientales. Precisamente por esto, y por tratarse de una serie de trastornos crnicos,
han surgido en ocasiones distintas iniciativas que, sin basarse en mtodos contrastados
cientficamente, prometen efectos positivos.
La prevalencia de los TEA se ha visto incrementada desde mediados de los aos
noventa, quiz por un mejor reconocimiento del trastorno, con cifras de prevalencia
actual del orden de un caso por cada 150 nios, con una proporcin hombre-mujer de 4
a 1. Se estima que el autismo afecta de 10 a 15 personas por cada 10.000 (The
Guideline Technical Report. Autism/Pervasive developmental disorders. [GTR], 1999).
Las estimaciones de prevalencia aumentan hasta 57 personas por cada 10.000 cuando se
incluyen tambin los subtipos ligeros y el Sndrome de Asperger (Fiona, Baron-Cohen,
Bolton y Brayne, 2002). Un estudio reciente realizado en el rea metropolitana de
Atlanta (Estados Unidos) encontr tasas de prevalencia de Trastorno Autista de 34
personas por cada 10.000 (Yeargin-Allsopp, Rice, Karapurkar, Doernberg, Boyle y
Murphy, 2003). Aunque existe la posibilidad de que el incremento aparente de los
ltimos aos pueda deberse al refinamiento diagnstico, no existen razones para excluir
un incremento real en la prevalencia (APA, 2002). Cuatro de cada cinco personas con
autismo son varones, y esta razn se mantiene a lo largo del espectro (Rutter, 1996). Por
el contrario, las mujeres afectadas presentan un retraso mental de mayor grado (Pelios y
Lund, 2001).

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2. CARACTERSTICAS DE LAS PERSONAS CON AUTISMO.

Las manifestaciones del autismo varan notablemente en funcin del nivel de

desarrollo y de la edad cronolgica de la persona. El 75% de los casos de autismo
exhibe un retraso mental de grado variable, y el 50% de stos son mudos o presentan un
lenguaje muy deficitario. Sin embargo, a pesar de la frecuente asociacin entre autismo
y deficiencia mental, algunos autores insisten en que ambas condiciones son distintas en
trminos de curso y tratamiento. Las personas con autismo constituyen un grupo con
mucha heterogeneidad. Como se ha dicho anteriormente, algunas personas son mudas y
presentan cocientes de funcionamiento intelectual retrasado (APA, 2002), mientras que
otras muestran un nivel excelente en lenguaje complejo y CI dentro del rango normal.
Algunas personas manifiestan islotes de capacidad, con puntuaciones altas en tareas de
memoria y visoespaciales, incluso estadsticamente superiores a las de las personas
normales de su misma El trmino sobreselectividad estimular describe tambin esta
caracterstica: Algunas personas con autismo discriminan entre estmulos en funcin de
un aspecto de ellos que es irrelevante para la mayora de personas. Por ejemplo, pueden
discriminar entre un pato y una vaca simplemente porque atienden al color del pico del
pato y a la ausencia de ese color en la vaca. Este tipo de respuestas anormales a la
estimulacin sensorial no son especficas ni tampoco universales del trastorno; aunque
su frecuencia de presentacin en el autismo parece relativamente alta Adems, estos
problemas son ms comunes en la infancia y la niez que en la edad adulta.
La diversidad entre personas con autismo es tal que incluso se ha propuesto una
distincin entre subgrupos discretos dentro del continuo autista, pero hasta el momento,
ninguna de las teoras propuestas autistas ha demostrado su validez, por lo que an es
prematuro realizar estudios de subgrupos con base en aproximaciones que no son
fiables ni estn bien establecidas.

2.1. Sntomas:

La mayora de los padres de nios autistas empiezan a sospechar que algo no est bien
cuando el nio tiene 18 meses y buscan ayuda hacia los 2 aos de edad. Los nios con
autismo se caracterizan por presentar dificultades en:

Juegos actuados
Interacciones sociales

6
 Comunicacin verbal y no verbal

Algunos nios con autismo parecen normales antes del ao o los 2 aos de edad y
luego presentan una "regresin" sbita y pierden las habilidades del lenguaje o sociales
que haban adquirido con anterioridad. Esto se denomina tipo regresivo de autismo.

Las personas con autismo pueden:

Ser extremadamente sensibles en cuanto a la vista, el odo, el tacto, el olfato o el

gusto (por ejemplo, puede negarse a vestir ropa "que da picazn" y se angustian
si se los obliga a usar estas ropas).
Experimentar angustia inusual cuando les cambian las rutinas.
Efectuar movimientos corporales repetitivos.
Mostrar apegos inusuales a objetos.

Los problemas de comunicacin pueden abarcar:

Es incapaz de iniciar o mantener una conversacin social.

Se comunica con gestos en vez de palabras.
Desarrolla el lenguaje lentamente o no lo desarrolla en absoluto.
No ajusta la mirada para observar objetos que otros estn mirando.
No se refiere a s mismo correctamente (por ejemplo, dice: "Quieres agua",
cuando en realidad quiere decir: "Quiero agua").
No seala para dirigir la atencin de otros hacia objetos (ocurre en los primeros
14 meses de vida).
Repite palabras o memoriza pasajes, como comerciales.

Los problemas de interaccin social pueden abarcar:

Tiene dificultad para hacer amigos.

No participa en juegos interactivos.
Es retrado.
Puede no responder al contacto visual o a las sonrisas o puede evitar el contacto
visual.
Puede tratar a otros como si fueran objetos.
Prefiere pasar el tiempo solo y no con otros.

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 Muestra falta de empata.

Respuesta a la informacin sensorial:

No se sobresalta ante los ruidos fuertes.

Presenta aumento o disminucin en los sentidos de la visin, el odo, el tacto, el
olfato o el gusto.
Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se lleva las manos a los
odos.
Puede evitar el contacto fsico porque es muy estimulante o abrumador.
Frota superficies, se lleva objetos a la boca y los lame.
Parece tener un aumento o disminucin en la respuesta al dolor.

Juego:

No imita las acciones de otras personas.

Prefiere el juego ritualista o solitario.
Muestra poco juego imaginativo o actuado.

Comportamientos:

"Se expresa" con ataques de clera intensos.

Se dedica a un solo tema o tarea (perseverancia).
Tiene un perodo de atencin breve.
Tiene intereses muy restringidos.
Es hiperactivo o demasiado pasivo.
Muestra agresin a otras personas o a s mismo.
Muestra gran necesidad por la monotona.
Utiliza movimientos corporales repetitivos.

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3. CMO IDENTIFICAR SEALES TEMPRANAS EN LOS NIOS CON
TEA?

Existen varias seales tempranas de advertencia que indican que un infante o nio
pequeo se encuentra en riesgo de ser diagnosticado con TEA. First Signs y los Centros
para el Control y la Prevencin de Enfermedades sugieren que los siguientes
indicadores podran ser seales tempranas de advertencia:
- 6 Meses:
Falta de sonrisas u otras expresiones de cario o alegra a los 6 meses o despus.
- 9 Meses:
Falta de intercambio ida y vuelta de sonidos, sonrisas u otras expresiones faciales.
- 12 Meses:
Falta de balbuceo
Falta de gestos de comunicacin ida y vuelta, como sealar, mostrar, alcanzar, o saludar
No responde al nombre.
- 14 Meses:
No seala objetos para comentar o demostrar inters
- 16 Meses:
No articular palabras
- 18 Meses:
Falta de juegos de imaginacin
Evita el contacto visual
Incapacidad para reconocer los sentimientos de otras personas
Retrasos en las capacidades de habla y lenguaje
Uso repetitivo de palabras
Dificultad para el cambio de rutina
Intereses obsesivos
- 24 Meses:
No articular frases de dos palabras con sentido (sin imitar o repetir)

Es importante recordar que si un nio las presenta, esto no necesariamente significa

que el nio tiene TEA. Generalmente, los nios con TEA no presentan todas estas
seales tempranas de advertencia, y algunos las demuestran en diferentes momentos.
Estas seales tempranas de advertencia son slo los primeros indicadores de que un

9
nio puede tener algn trastorno del espectro autista. Probablemente los indicadores
ms comunes reconocidos por los padres sean los retrasos en el habla, el lenguaje y las
habilidades de comunicacin. Cuando los padres expresan inquietudes relacionadas con
un posible ASD, se requiere mayor evaluacin antes de realizar un diagnstico.

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4. SNTOMAS DE COMUNICACIN, HABILIDADES SOCIALES Y
CONDUCTA EN NIOS CON TEA:

Los TEA afectan el desarrollo de los nios en tres reas principales: comunicacin,
habilidades sociales, y patrones atpicos de conducta.
Comunicacin:
Uno de los sntomas de TEA ms reconocidos comnmente es el retraso en las
habilidades de comunicacin, habla y lenguaje. Como sucede con todos los sntomas,
las habilidades de comunicacin varan segn el nio. Algunos nios no tienen
lenguaje y se comunican a travs de gestos bsicos (por ejemplo: tomar la mano de
quien lo cuida y pedir algo) o conductas desafiantes (por ejemplo: berrinche en
respuesta a una peticin o con el fin de hacer una peticin); otros utilizan algunas pocas
palabras; y algunos pueden hablar bien, pero tienen retrasos en el uso pragmtico del
lenguaje, es decir, utilizan el lenguaje de modo socialmente inusual.
Los sntomas y las caractersticas comunes de comunicacin que se presentan en
nios y nios pequeos con TEA son:
- Retrasos en la capacidad de habla y lenguaje.
- Habla con ecolalias (repeticin de palabras).
- Inversin de pronombres (el nio de refiere a s mismo utilizando un pronombre
incorrecto, por ejemplo cuando dice "T ests aqu" en lugar de "Yo estoy aqu"
- Dificultad para mantener un tema.
- No seala o responde a lo que otros sealan.
- Uso limitado de gestos.
- Entonacin inusual (habla en forma robtica o habla "con meloda").
- Falta de sentido del humor.

Habilidades sociales:
Por naturaleza, los nios y los nios pequeos son seres sociales e interactan con
las personas que los cuidan y con otras personas en su entorno inmediato desde su
nacimiento. Es mediante estas interacciones tempranas que comprenden su mundo,
desarrollan relaciones y aprenden nuevas capacidades. A menudo "juegan" con quienes
los cuidan, imitan sus acciones y se aproximan a sus palabras. Estas relaciones
tempranas sirven como base para el desarrollo de relaciones y aprendizaje adicionales.
Desafortunadamente, los nios con autismo tienen dificultades para interactuar

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socialmente con otros. Suelen ser muy retrotrados socialmente, y prefieren jugar solos
o evitar el contacto con otros. Otros nios presentan conductas sociales inusuales, como
respuestas inadecuadas a los sentimientos de otros. No obstante, los dficit de
habilidades sociales pueden tener un impacto negativo significativo en el desarrollo y
bienestar del nio.
Los sntomas y las caractersticas comunes de comunicacin que se presentan en
nios y nios pequeos con son:
- Evita el contacto visual.
- No responde al nombre.
- Prefiere jugar solo.
- Falta de inters en otros.
- Ausencia de expresiones faciales adecuadas.
- Invade el espacio personal de otros.
- Evita o se angustia ante el contacto fsico.
- No busca consuelo cuando se lastima o lesiona.
- Falta de empata o comprensin ante los sentimientos de otros.

Conducta:
Los nios y nios pequeos utilizan sus habilidades motrices para explorar y
aprender de su entorno. Si bien esto tambin sucede en el caso de nios y nios
pequeos con ASD, estos pueden presentar algunas conductas motrices inusuales. A
menudo, estos sntomas conductuales aparecen en la forma de acciones motrices
repetitivas, como balancearse, agitar las manos, o hacer girar las ruedas de un auto de
juguete. Adems de patrones motrices repetitivos, muchos nios con ASD tienen rutinas
consistentes, muchas de las cuales resultan inusuales. Por ejemplo, algunos quieren
seguir el mismo camino cuando viajan de un lugar hacia otro. Los cambios en estas
rutinas pueden resultan muy difciles o perturbadores para ellos. Los patrones comunes
restringidos, repetitivos, y estereotipados de conducta que aparecen en los nios y nios
pequeos con ASD son:
- Juego repetitivo con un juguete.
- Seguir la misma rutina una y otra vez.
- Movimientos motrices repetitivos (balancearse, dar vueltas).
- Enfoque intenso en un objeto o actividades.

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 Otros sntomas adicionales:
Muchos nios con ASD tambin experimentan otros trastornos o muestran otros
sntomas y caractersticas. Estos incluyen (pero no estn limitados a): hiperactividad y
breves intervalos de atencin; lesiones autoinfligidas; reacciones inusuales a estmulos
olfativos, gustativos, visuales y auditivos; falta de respuesta adecuada al dolor o al
miedo; preferencias inusuales de comida; y hbitos anormales de sueo.

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5. HERRAMIENTAS EVALUATIVAS Y DE DIAGNSTICO:

Dada la creciente atencin destinada a la identificacin temprana, se encuentran a

disposicin varias herramientas de deteccin y diagnstico para asistir con la
identificacin temprana de estos nios tan pequeos. Estas herramientas son ms
utilizadas por profesionales ajenos al sistema de intervencin temprana, pero los
especialistas en intervencin temprana pueden beneficiarse al estar familiarizados con
ellas y ayudar a las familias a lo largo del proceso de evaluacin integral.

- Escalas de conducta comunicativa y simblica- escala de indicadores rojos (En

ingls CSBS-SORF):
La CSBS/SORF es una herramienta de deteccin utilizada para observar y evaluar en
forma directa las conductas del nio que pueden indicar ASD y/o retrasos en la
comunicacin. La SORF ha demostrado ser efectiva para diferenciar a los nios que
tienen trastornos del lenguaje de los que
tienen ASD.

- PDDST-II Etapa 2:
La herramienta de deteccin PDDST-Etapa 2 fue diseada para
nios de entre 18 meses y 3 aos de edad. En este nivel, la PDDST-2 la realiza un
profesional en nios que no aprueban la prueba inicial.

- Prueba de deteccin de autismo en nios de dos aos (En ingls STAT):

La STAT utiliza una evaluacin breve y directa de las capacidades de juego,
comunicacin e imitacin del nio. Investigaciones han demostrado su efectividad para
diferenciar a los nios con ASD de los nios que no tienen ASD.

- Escala de valoracin del autismo en la niez 2 (En ingls CARS-2):

La CARS-2 es una herramienta de deteccin mayormente aplicada en nios de 2 aos
de edad o ms.

- Escala de valoracin de Likert (la cual indica la gravedad de los sntomas), el

profesional clasifica al nio respecto de las caractersticas y los sntomas de ASD.
Muchos nios continan directamente con una evaluacin diagnstico comprensivo

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 realizada por un equipo multidisciplinario que debe incluir a un profesional
especializado en el diagnstico temprano de discapacidades del desarrollo,
incluyendo ASD. El proceso de la evaluacin diagnstico debe estar compuesto
por:
- Examen mdico que incluye pruebas de audicin y visin.
- Entrevista con un padre o la persona a cargo del cuidado del nio que incluya su
historial de desarrollo.
- Observacin del nio interactuando con su entorno, prestando atencin al uso de
comunicacin, juego, y conductas repetitivas del nio.
- Evaluacin directa del desarrollo que incluya habilidades de comunicacin, sociales,
cognitivas, de conducta adaptativa, y motrices.

En el caso de algunos nios, puede resultar importante incluir evaluaciones

adicionales, tales como exmenes neurolgicos, evaluacin de procesamiento sensorial
realizado por un terapeuta ocupacional, u otro profesional capacitado, etc.

Los siguientes instrumentos de diagnstico han sido desarrollados para asistir a

profesionales en el diagnstico de nios con ASD. Los especialistas en intervencin
temprana no necesariamente aplican estas evaluaciones, pero el estar familiarizados con
estas herramientas puede ayudarlos a estar preparados para responder las preguntas de
las familias.

El Programa de observacin para el diagnstico de autismo genrico (ADOS-

G):
Es una herramienta estructurada de observacin que brinda oportunidades de
observacin de las conductas sociales, de comunicacin y juego de un nio. Algunas
investigaciones indican que la ADOS-G puede utilizarse con confianza en nios de 24
meses o ms; sin embargo, clnicos y miembros de la familia deben considerar los
resultados con precaucin, ya que la ADOS-G no fue diseada para ser utilizada en esta
poblacin. Actualmente, se est desarrollando un nuevo mdulo para nios pequeos
para la ADOS-G a fin de examinar a nios de entre 12 y 20 meses que se sospecha
tienen ASD.

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 La Escala de observacin de autismo para nios (AOSI):

Est especficamente diseada para nios menores de 18 meses de edad. La AOSI es

una evaluacin basada en el juego, similar a la ADOS-G. Se observa a los nios en
varias actividades basadas en juegos para detectar seales tempranas de ASD.

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6. MODELOS DE INTERVENCIN

1) Intervenciones psicodinmicas.

Prcticamente no se usan hoy da; parten de una interpretacin obsoleta del autismo,
como dao emocional secundario a la falta de desarrollo de un vnculo estrecho del nio
con los progenitores, especialmente la madre. No existe evidencia de que el autismo
tenga una causa psicolgica y los tratamientos psicoanalticos (holding therapy, gentle
teaching, Pheraplay) no han demostrado evidencia en estudios rigurosos de
investigacin.

2) Tratamientos psicoeducativos y psicolgicos.

a) Programas de intervencin conductual:

Se basan en ensear a los nios nuevos comportamientos y habilidades, usando tcnicas
especializadas y estructuradas:

Programa Lovaas. El Dr. Lovaas, en la Universidad de California-Los

ngeles, desarroll el Young Autism Project, proponiendo un entrenamiento
exhaustivo y altamente estructurado. A pesar de que con su mtodo se consiguen
mejorar habilidades como la atencin, la obediencia, la imitacin o la
discriminacin, ha sido criticado por los problemas en la generalizacin de las
conductas aprendidas para un uso en un ambiente natural espontneo, por basar
sus resultados fundamentalmente en la mejora del cociente intelectual (CI) y
porque el medio de aprendizaje altamente estructurado no es representativo de
las interacciones naturales entre adultos y nios.

Anlisis aplicado de la conducta (ABA) contemporneo. Se basa en promover

conductas mediante refuerzos positivos y extinguir las no deseadas eliminando
consecuencias positivas, buscando un mecanismo de extincin. Algunos de los
modelos basados en ABA contemporneo son: Pivotal Response Training
(PRT), Natural Language Paradigm (NLP) e Incidental Teaching

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b) Intervenciones evolutivas:
Ayudan al nio a desarrollar relaciones positivas y significativas con otras personas. Se
centran en ensear tcnicas sociales y de comunicacin, en ambientes estructurados, as
como desarrollar habilidades para la vida diaria (habilidades funcionales y motoras):
Floor Time (tiempo suelo) DIR (Developmental Individual-Difference,
Relationship-Based Model): modelo de desarrollo basado en las diferencias
individuales y en las relaciones.
Responsive Teaching (RT): educacin en responsabilidad.
Relationship Development Intervention (RDI): intervencin para el desarrollo
de relaciones.

c) Intervenciones basadas en terapias:

Se centran en trabajar dificultades especficas, generalmente centrndose en el
desarrollo de habilidades sociales y de comunicacin (patologa del lenguaje) o en el
desarrollo sensoriomotor (terapia ocupacional):

Intervenciones centradas en la comunicacin: estrategias visuales e instruccin

con pistas visuales, lenguaje de signos, sistema de comunicacin por
intercambio de imgenes (PECS), historias sociales (social stories), dispositivos
generadores de lenguaje (SGDs), comunicacin facilitada (FC), y entrenamiento
en comunicacin funcional (FCT).
Intervenciones sensoriomotoras: entrenamiento en integracin auditiva (AIT) e
integracin sensorial.

d) Intervenciones basadas en la familia:

Su fundamento se basa en enfatizar la idea de que la inclusin de la familia en el
tratamiento es fundamental para las necesidades del nio. Aportan entrenamiento,
informacin y soporte a todos los miembros de la familia. Son el programas PBS y el
programa Hanen.

e) Intervenciones combinadas:
Algunas intervenciones combinan elementos de mtodos conductuales y evolutivos, por
lo que generalmente resultan ms eficaces: el modelo SCERTS, el modelo TEACCH, el
modelo Denver y el modelo LEAP.

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3) Intervenciones biomdicas:
Se han hecho diversos intentos por tratar los sntomas nucleares del autismo a travs de
medicaciones o modificaciones en la dieta, en un intento de poder llegar a curar el
autismo. Hasta la fecha ninguno de estos tratamientos ha demostrado eficacia
alguna de forma cientfica.
- Medicacin: No existe un tratamiento mdico para las manifestaciones
nucleares del autismo, aunque algunas medicaciones tratan los sntomas y las
enfermedades que suelen asociar los nios con TEA, como la epilepsia, los
trastornos de conducta o las alteraciones del sueo. Frmacos especficos como
naltrexona , secretina o ACTH se han demostrado inefectivos.
- Medicina complementaria y alternativa: Las dietas de exclusin (libres de
gluten o casena), los tratamientos antimicticos o con quelantes , la evitacin de
la vacuna triple vrica o los suplementos dietticos o vitamnicos no han
demostrado eficacia, e incluso algunos pueden resultar potencialmente dainos.

A continuacin se detallan ms en profundidad, algunos tipos de intervencin que se

han considerado importantes:

6.1. Modelo TEACCH:

El modelo TEACCH Treatment and Education of Autistic and Related
Communication Handicapped Children (tratamiento y educacin de nios autistas y con
problemas de comunicacin), fue fundado en 1966 por el Dr. Schopler, en la
Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos). El modelo TEACCH se centra en
entender la cultura del autismo, la forma que tienen las personas con TEA de pensar,
aprender y experimentar el mundo, de forma que estas diferencias cognitivas explicaran
los sntomas y los problemas conductuales que presentan. Sus actividades incluyen,
entre otras: diagnstico, entrenamiento de los padres, desarrollo de habilidades sociales
y de comunicacin, entrenamiento del lenguaje y bsqueda de empleo. Se basa en
identificar las habilidades individuales de cada sujeto, usando diversos instrumentos de
valoracin y, de forma caracterstica, el perfil psicoeducacional Psycho- Educational
Profile-Revised (PEP-R).
Los componentes que guan este sistema son entre otros: la colaboracin entre
familiares y profesionales y la utilizacin de diferentes tcnicas y mtodos combinados

19
de manera flexible, en funcin de las necesidades individuales de la persona y de sus
habilidades emergentes (intervenciones cognitivas y conductuales, estructuracin,
claves visuales, SAAC, etc.). Adems el TEACCH considera fundamental adaptar
simultneamente el entorno, para que la persona encuentre sus condiciones ptimas de
desarrollo personal.

6.2. Modelo ABA:

El mtodo ABA (Applied Behavior Analysis) es una intervencin en la que se
aplican los principios de la teora del aprendizaje de una manera sistemtica y
mesurable para incrementar, disminuir, mantener o generalizar determinadas conductas
objetivo (lectura, habilidades acadmicas, habilidades sociales, de comunicacin y de la
vida diaria). Ayuda a los nios a incrementar conductas, aprender nuevas habilidades,
mantener las conductas, generalizar o transferir conductas a otra situacin, restringir o
disminuir las condiciones en donde ocurren conductas desadaptativas y reducir las
conductas desadaptativas.

6.3. Intervencin en Integracin Sensorial (IS):

Desde su origen, la teora de IS describi algunos de los problemas sensoriales que
experimentan los nios con diagnsticos de autismo (Ayres, 1979). Estos problemas
continan siendo objeto de estudio en IS y han sido ampliamente detallados en
numerosas publicaciones (Mayes y col. 1999; Mailloux, 2001; Miller, 2001). De este
modo, la teora y el tratamiento de IS tienen particular relevancia cuando se dan
servicios teraputicos a estos nios. Los problemas comnmente observados en nios
con diagnostico de autismo son problemas de ideacin, registro y modulacin sensorial,
as como tambin de organizacin y planificacin del comportamiento. Algunas
publicaciones autobiogrficas han detallado las dificultades en la interpretacin
significativa de los aspectos sensoriales de la experiencia personal y social en
individuos con autismo (Grandin, 1995). Por lo tanto, es esencial que el tratamiento de
terapia ocupacional del nio con diagnstico de autismo incluya una amplia y detallada
evaluacin del dficit en el procesamiento de la informacin sensorial.
Existen dos revisiones sistemticas sobre la eficacia de esta terapia en el autismo. La
realizada por la HTA, que utiliza criterios ms restrictivos de inclusin, concluye que no
existen efectos positivos significativos. La segunda, de tipo CAT establece que no hay
suficiente evidencia que apoye o rechace la terapia de integracin sensorial (TIS) como

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intervencin adecuada entre preescolares con TEA. Esta opinin es compartida por la
guas de buena prctica de California, Nueva York, y Sidney, que destacan la falta de
evidencia sobre su eficacia, aunque resaltan que no parece ser perjudicial y que algunas
de sus actividades fsicas podran ser beneficiosas. Dos de las guas de buena prctica
sealan que, a pesar de utilizarse la TIS frecuentemente en algunos pases, no existe
evidencia de su eficacia como tratamiento de los sntomas nucleares del los TEA, por lo
que aconsejan su uso en todo caso de forma experimental y sin restar medios a los
tratamientos principales de los TEA.

6.4. Modelo Dir/ Floortime:

El Modelo DIR /Floortime est basado en las nuevos hallazgos en el desarrollo de la
mente, los cuales han hecho posible ayudar a nios con necesidades especiales y sus
familias a construir bases saludables para capacidades sociales, emocionales e
intelectuales, ms que focalizarse en conductas aisladas. La parte D (Desarrollo) del
Modelo describe cada paso en la construccin de esas capacidades. Incluye ayudar al
nio a aprender cmo atender y permanecer calmado, a relacionarse con otros, a iniciar
y responder a todos los tipos de comunicacin, empezando con gestos sociales y
emocionales, a vincularse en resolucin de problemas sociales compartidos que
involucren muchas interacciones consecutivas, usando ideas para comunicar
necesidades, a jugar y pensar creativamente y a combinar ideas para pensar lgicamente
en sucesivos niveles de complejidad para disfrutar las relaciones con pares y lograr
habilidades acadmicas. La parte I (Diferencias Individuales) del Modelo describe las
maneras nicas y biolgicas con las cuales cada nio recibe, responde y comprende las
sensaciones tales como el sonido, el tacto, planifica y secuencia ideas y acciones.
Algunos nios, por ejemplo son muy hiper reactivos al tacto y al sonido, mientras que
otros son hipo reactivos, y otros, ms an, buscan estas sensaciones. La parte R
(Basado en las Relaciones) del Modelo describe las relaciones de aprendizaje (con
cuidadores, educadores, pares, etc.) que son ajustadas a las diferencias individuales del
nio para permitirle progresar en el logro de estas capacidades bsicas.

Para el Modelo DIR/Floortime es primordial el rol que tienen las emociones y los
intereses naturales del nio, que han demostrado ser esenciales para las interacciones de
aprendizaje que les permiten a las diferentes partes de la mente y del cerebro trabajar
juntas y construir sucesivamente niveles ms altos de capacidades emocionales, sociales

21
e intelectuales. Floortime es una tcnica especfica que conjuntamente sigue los
intereses emocionales naturales del nios, al mismo tiempo que lo desafa a tener logros
cada vez mayores. Sin embargo, el Modelo DIR/ Floortime es un marco comprensivo
que permite a los profesionales y padres construir un programa ajustado a las fortalezas
y desafos nicos de cada nio. A menudo incluye, adems de Floortime, ejercicios
variados de resolucin de problemas y generalmente, un abordaje de trabajo en equipo
con Terapia del Lenguaje, Terapia Ocupacional, Programas Educativos y, cuando es
apropiado, Intervenciones Biomdicas.

6.5. Sistemas Alternativos/ Aumentativos de Comunicacin:

Los sistemas alternativos/aumentativos de comunicacin (SAAC) son sistemas no
verbales de comunicacin que se emplean para fomentar, complementar o sustituir el
lenguaje oral. Estos sistemas utilizan objetos, fotografas, dibujos, signos, o smbolos
(incluidas letras o palabras) apoyndose en sistemas simples o en aparatos productores
de sonidos. El sistema comunicativo de intercambio de imgenes (conocido como
PECS, en ingls), es un tipo de SAAC ampliamente utilizado en el campo de los TEA.
En nuestro pas se utiliza, desde la dcada de los ochenta, el programa de comunicacin
total de Schaeffer. Alrededor del 50-70% de las personas con TEA no utiliza el lenguaje
oral, por lo que el uso de estas herramientas resulta evidente.

6.6. Intervencin en Terapia Ocupacional:

La Terapia Ocupacional por lo general tiene por meta el mejoramiento del
funcionamiento y rendimiento en todas las reas ocupacionales, adems del desarrollo
de habilidades motoras tales como cepillarse los dientes, alimentarse y escribir, o
habilidades motoras sensoriales que incluyen el equilibrio (sistema vestibular), estar
conciente de la posicin del cuerpo (sistema proprioceptivo) y el tacto (sistema tctil).

La Terapia Ocupacional utiliza los beneficios de una actividad, previene, restaura y

desarrolla el estado fsico, mental y social del nio autista. Utiliza actividades con el
propsito de ayudar al nio a adaptarse y funcionar efectivamente en su entorno fsico y
social.

En EEUU la figura del terapeuta ocupacional es una figura ampliamente reconocida

en los centros escolares. Normativamente desde 1975 con la ley de educacin de
discapacitados (EHA) ya mencionaba y consideraba la figura del terapeuta ocupacional

22
como una figura ms dentro del sistema educativo para el abordaje de personas con
discapacidad. En la actualidad est en vigor la Ley de educacin de los individuos con
discapacidades (IDEA).

Los objetivos de la Terapia Ocupacional en este mbito son:

- M
ejorar, desarrollar o restaurar las funciones deterioradas o perdidas por
enfermedad, lesin o privacin.
- Mejorar la capacidad para realizar tareas para el funcionamiento independiente
cuando las funciones se deterioran o se pierden.
- Prevenir, a travs de la intervencin temprana, el deterioro inicial o continuo o
prdida de la funcin.

El Terapeuta Ocupacional es uno de los perfiles profesionales que forma parte del
equipo de evaluacin e intervencin. El terapeuta ocupacional se centra en la capacidad
del nio para participar en las actividades escolares funcionales. Para esta valoracin se
sutiliza la escala (SFA) The school function assesment, que a su vez, consta de dos
subescalas: Fsica y Cognitiva o de comportamiento.

Las reas que debe evaluar un terapeuta ocupacional en educacin, son las
siguientes:
- Rendimiento motor.
- Capacidad de respuesta sensorial.
- Habilidades psicosociales y cognitivas.
- Procesamiento perceptivo.
- Capacidad de adaptacin.
- Ambiente escolar.
- Expectativas docentes y curriculares.

La intervencin de TO puede empezar en la etapa infantil, pasando por primaria,

secundaria, formacin profesional ayudando al estudiante en el desarrollo de
habilidades pre- profesionales y tambin ayudando a los alumnos a adaptarse a los
ambientes de trabajo.

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6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

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16. Terapia Ocupacional, Integracin Sensorial y Trastorno del Espectro Autista.

Disponible en: http://www.autismomadrid.es/autismo/terapia-ocupacional-integracion-
sensorial-y-trastorno-del-espectro-autista/.

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