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At a dcada de 1970, os principais autores da chamada Escola de Frankfurt
elaboraram suas obras em torno de uma crtica da racionalidade, da cincia, da 140
filosofia e da cultura modernas. Ao contrrio de uma leitura muito popular, no se
pode dizer que as relaes econmicas foram substitudas, nesse marxismo tardio
(Fredric Jameson), por uma crtica da cultura ou da razo, j que os principais
frankfurtianos haviam asseverado que o fetiche da mercadoria se espalhou como
uma paralisia sobre a vida da sociedade em todos os seus aspectos (Adorno e
Hokheimer, 1985: 40). Nos anos 70, entretanto, ocorreu uma grande mudana no foco
das anlises: a chamada segunda gerao da Escola de Frankfurt mudou
radicalmente suas atenes tericas, voltando para a anlise poltica, para a teoria do
Estado (Claus Offe) e mesmo abandonando a crtica baseada na forma da mercadoria
para uma compreenso da sociedade fundada na linguagem (Jrgen Habermas). Nesse
momento, a teoria do capitalismo parecia ter rompido de vez com os fundamentos da
crtica da economia poltica (Marx), j que at mesmo as crises eram agora
prioritariamente compreendidas como crises polticas ou mais precisamente crises de
legitimao.
em virtude dessa mudana que um livro publicado recentemente na Alemanha, com
edio portuguesa de 2013, tem uma importncia fundamental para a trajetria da
chamada Teoria Crtica. De autoria de Wolfgang Streeck, socilogo e cientista poltico
alemo, diretor do reconhecido Instituto Max Planck para Estudos da Sociedade, o
livro Tempo Comprado a crise adiada do capitalismo democrtico o resultado das
chamadas Lies Adorno realizadas em Frankfurt em 2012 renomado ciclo de
palestras que convida anualmente figuras destacadas da teoria social contempornea.
A obra tem por motivo inicial uma discusso sobre a mudana no carter da crise
operado na Escola de Frankfurt. Resultado de discusses entre os autores do antigo
Essa formulao foi compartilhada por vrios autores frankfurtianos e teria inclusive
servido de referncia para alguns desdobramentos tericos mais amplos, como o
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conceito de mundo administrado de Adorno ou mesmo de sociedade
unidimensional de Marcuse. No fundo, uma ideia comum de que o primado da
poltica significava um nvel to elevado de capacidade de administrao social e
burocratizao que tanto o mercado quanto vrios outros momentos da vida
cotidiana, e mesmo a conscincia individual, foram transformados em objeto de
controle e planejamento especializado.
Com a virada na dcada de 1970, Habermas e Offe colocaram o foco de uma nova
teoria da crise no mais nos fundamentos econmicos do capitalismo avanado, mas
em seu ncleo poltico. A crena num capitalismo organizado no faria mais sentido,
pois a realidade daquele momento mostraria exatamente que a instabilidade agora
derivava da incapacidade de legitimao poltica do capitalismo. A teoria da crise de
legitimao do Estado surgiu como transformao da Teoria Crtica em crtica da
poltica ainda que Offe fizesse todo o esforo para fundar o funcionamento do
Estado na lei do valor33 --, ou mais precisamente em teoria poltica convencional, j
que Habermas se tornou o defensor de uma nova forma de sociabilidade capaz de
assegurar as estruturas democrticas amparando-as numa ao comunicativa.
Entretanto, a crise de legitimao que Habermas e Offe faziam referncia pontuava a
incapacidade do prprio Estado em atender o conjunto de demandas ampliadas pela
democratizao, o carter desestabilizador de camadas sociais cada vez mais
desvinculadas do exerccio poltico democrtico ou mesmo indiferentes s eleies, os
grupos juvenis descontentes com os rumos da sociedade burocratizada e o surgimento
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Utilizo uma edio eletrnica do livro (formato epub), portanto, sem numerao fixa das pginas.
Tambm respeito a grafia da traduo de Portugal.
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A forma-mercadoria pode (...) ser encarada como o ponto de equilbrio geral do Estado capitalista
(Offe, 1984: 126).
Aqui fica evidente a importncia do livro: se o caminho trilhado pela Teoria Critica foi
um deslize em direo centralidade poltica na reflexo terica, a obra de Streeck
demonstra que, assim como a hipostasia democrtica, o primado da poltica no
passou de um breve perodo histrico ou, no limite, uma formulao ideolgica do
capitalismo de Estado. Como expressou em um artigo publicado no Le Monde, em
2012, dia aps dia, os episdios que marcam a crise atual do capitalismo mostram
que os mercados so os que ditam as leis aos Estados (STREECK, 2015).34
No deixa de soar estranho que um autor apresentado como cientista poltico tenha
se voltado discusso econmica e demonstrao dos vnculos que limitam a
atuao estatal na sociedade contempornea.35 Mas Streeck no est preocupado com
limites disciplinares ou com ordem de prioridades lgicas: sua inteno realizar uma
reflexo sobre o carter da crise econmica e da crise estatal, apontando como os
vnculos cada vez mais estreitos entre Estado e Mercado tornam o panorama atual
complexo e dramtico. 143
Esse o ponto de partida em suas lies apesar de no ter sido formado, ser um
herdeiro ou discpulo frankfurtiano, o dilogo estabelecido desde o princpio com a
herana da Escola de Frankfurt36 e principalmente com essa alterao fundamental na
crise de legitimao do capitalismo que fez nascer a revoluo neoliberal. Alis, uma
das principais contribuies do texto exatamente a cuidadosa anlise realizada que
mostra como o neoliberalismo, longe de ser uma nova era da poltica moderna, foi na
verdade uma (fracassada) estratgia poltico-econmica criada para enfrentar a crise.
O sucessivo fracasso do neoliberalismo, contudo, no significou o seu abandono, pelo
contrrio, a cada etapa de aprofundamento da crise capitalista iniciada na dcada de
1970, novas tcnicas so adotadas para tentar dar flego ao mercado. Assim, o
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Devido grande repercusso dessa obra, uma resposta elaborada por Habermas aceitava incialmente
esse diagnstico apresentado por Streeck, principalmente seu giro na teoria da crise: O ponto de
partida uma justa crtica da teoria da crise desenvolvida por Claus Offe e por mim em princpios dos
anos 70. O otimismo que reinava ento em torno do controle keynesiano nos havia levado a supor que
os potenciais econmicos da crise, politicamente dominados, se deslocavam para as imposies
contraditrias erguidas ao aparato estatal acima de suas possibilidades e at para contradies
culturais do capitalismo (como o formulara Daniel Bell alguns anos depois) e que se expressariam em
forma de crise de legitimao. Hoje no estamos (entretanto) diante de uma crise de legitimao, mas
sim diante de uma dura crise econmica (Habermas, 2013: 33).
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Elaborar uma teoria macrossociolgica da crise e uma teoria social da democracia sem referncia
economia enquanto atividade poltico social tem de parecer absolutamente errado, tal como o pareceria
qualquer conceo de economia na poltica e na sociedade que ignorasse a sua organizao capitalista
atual. Ningum pode depois daquilo que aconteceu desde 2008 compreender a poltica e as
instituies polticas sem as pr numa estreita relao com os mercados e os interesses econmicos,
assim como com as estruturas de classe e os conflitos que dela resultam (Streeck, 2013).
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Em certo sentido, ainda que os fundamentos tericos sejam bem diversos, o fato de no pertencer
linhagem da Escola de Frankfurt o torna mais apto a avaliar e rejuvenescer parte de seu legado. Como
expressou Helmut Dubiel em livro sobre a herana frankfurtiana, talvez hoje a Teoria Crtica deva ser
mais dignamente mantida se no significar uma manuteno invarivel de suas teses: Creio que no
tem nenhum sentido tratar de defender a todo custo o lugar de Franfkurt. Isto no faz sentido. A
Escola de Frankfurt nem sequer existe mais em Frankfurt. Emigrou para Hanover e at Lneburg (2000:
133).
evidente que essa poltica de afrouxo monetrio no poderia durar muito tempo e a
estagflao que se abateu sobre as principais economias mundiais, na metade da
dcada de 1970, anunciou o fim dessa primeira estratgia de imprimir dinheiro para
resolver problemas fiscais de um Estado cada vez mais ampliado devido s exigncias
democrticas. O fim dessa poltica abriu caminho para os ataques ao peso do Estado
e o incio propriamente dito da era neoliberal: na virada da dcada, tanto nos EUA
quanto na Inglaterra, o compromisso poltico de manuteno do pleno emprego foi
superado. Com a nova agenda poltica implementada por Reagan e Thatcher, o
sucessivas exploses. Por motivos diversos, mas sempre com a mesma encenao, a
crise iniciada h quarenta anos se estende por meio de irrupes catastrficas
peridicas. Aqui se justifica o ttulo da obra: a sistemtica (1) poltica inflacionista da
dcada de 1970, o (2) endividamento pblico dos anos de 1980 e o (3) endividamento
privado da ltima dcada do sculo no passam de artimanhas para contornar uma
crise muito mais profunda; limitam-se a mtodos paliativos, a postergar a soluo
estrutural para a crise, enfim, compra de tempo, uma fuga para a frente sem
nenhum objetivo concreto.
Nessa altura, trs comentrios podem ser dirigidos ao cerne da obra. O primeiro, de 147
carter mais expositivo, a evidente esquematizao proposital utilizada por Streeck:
esses trs meios de comprar tempo so mais ntidos nos EUA, onde operam quase
que de modo sucessivo, mas so mais complexos em outros pases. Na Europa, por
exemplo, esses expedientes por vezes aparecem amalgamados, tratando-se de uma
opo argumentativa por parte do autor a sua separao. Alis, a partir do grande
abismo aberto em 2008, com a quebra do mercado do subprime e a crise financeira
global, essas estratgias so implementadas ao mesmo tempo, particularmente na
Eurolndia.37
O segundo comentrio, voltado aos fundamentos tericos da sua anlise, o fato de
que, sob vrios aspectos, apesar de todo trato com a herana franfkurtiana, falta o
momento de elaborao essencial em torno do carter da economia de mercado, isto
, da prpria forma social capitalista enquanto tal. Ao amparar-se na tese de Karl
Polayni das trs mercadorias fictcias (terra, trabalho e dinheiro), Streeck perde a
contribuio mais importante da Teoria Crtica em seu auge, o fundamento da
socializao burguesa na forma da mercadoria. Suas observaes sobre o mundo
governado pelas foras do mercado (citando Alan Greenspan) ou sobre a lgica de
maximizao do capital acabam por ficar na superficialidade da troca, sem
problematizar a forma da produo burguesa.
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Uma das contribuies do livro de Streeck sua anlise do projeto de integrao europeia como um
grande concerto neoliberal para escapar ainda mais das obrigaes democrticas, criando instncias
supranacionais que no respondem a ningum. A Unio Europeia, assim, ao contrrio de todo o discurso
de paz e unificao entre nacionalidades diferentes, no passa de uma estratgia sistemtica de
economia poltica hayekiana (2013).
Por fim, e resultado dessa observao mais de fundo, a prpria natureza da crise no
fica precisamente determinada. claro que sua obra mpar pela descrio da
natureza mltipla e complexa da crise, mostrando os vnculos estreitos entre a crise
tripla que enfrentamos atualmente: crise financeira (dos bancos), crise oramentria
(dos Estados) e crise de crescimento (da produo de mercadorias). Mas ainda assim
permanece obscura a natureza fundamental da crise compra-se tempo para evitar
exatamente o qu?
Para no entrarmos na complexa discusso do evidente subconsumismo presente em
sua abordagem, ressaltemos apenas que h uma perspectiva ainda de salvar a 148
democracia presente nesse texto de 2012. Uma ampla reforma poltica e econmica
poderia reatar o vnculo rompido entre capitalismo e democracia essa a impresso
que se tem principalmente na reflexo sobre o futuro da Unio Europeia e sobre a
tentativa de salvao da justia social diante da justia do mercado (veja a seo
Capitalismo ou democracia). H aqui, apesar de todo o pessimismo diante do cada
vez mais presente modelo social hayekiano da ditadura de uma economia de
mercado capitalista (STREECK, 2013), um tom ainda de esperana na recomposio de
instituies democrticas desfeitas nos ltimos quarenta anos.38
Entretanto, ao que parece, os caminhos da reflexo de Streeck se aprofundaram
posteriormente. Nessa obra de 2012, o limite da reflexo a crise do capitalismo
democrtico, o fim da era que havia se iniciado com o Estado de proteo social e
com a economia poltica keynesiana. Em artigos recentes, seu horizonte de anlise se
ampliou ainda mais e suas concluses do que representa o longo perodo de crise que
vivemos avanam sobre a prpria natureza do capitalismo enquanto tal. Em um artigo
de grande repercusso publicado na New Left Review (traduzido em portugus nas
pginas da Revista Piau), essa mudana indicada com uma clareza maior sobre a
natureza estrutural da crise:
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Tem razo Habermas ao apontar uma opo nostlgica (2013: 35) presente na obra de Streeck, mas
cujo pessimismo acaba predominando sobre o desejo de regressar ao entricheiramento nacional-
estatista dos anos 60 e 70) (Habermas, 2013: 35). Diante do fato de que a opo mais otimista de
Habermas o avano de uma verdadeira democracia supranacional (porm, supraestatal) para
contrabalanar as foras econmicas integradas globalmente, resulta um maior realismo no pessimismo
de Streeck. Todas as tentativas de erguer aparatos institucionais supranacionais reguladores
fracassaram, a no ser os arranjos polticos e alianas militares que construram instituies repressivas
regionais que servem exatamente para defender as leis do mercado global.
a crise de 2008 foi apenas a mais recente de uma longa sequncia iniciada
em meados da dcada de 70, com o fim da prosperidade do ps-guerra.
Cada crise mostrou-se mais grave do que a anterior, alastrando-se mais
ampla e rapidamente por toda a economia global, cada vez mais interligada.
O surto de inflao dos anos 70 foi seguido pelo aumento da dvida pblica
nos anos 80, e o ajuste fiscal dos anos 90 se fez acompanhar por um
acentuado aumento da dvida do setor privado. J faz quatro dcadas que o
desequilbrio tem sido mais ou menos a condio normal do mundo
industrial avanado, tanto em nvel nacional como global. (...)
Os historiadores nos informam que as crises no so uma novidade para o
capitalismo, e podem at ser necessrias para sua sade em longo prazo.
Mas eles esto falando de movimentos cclicos ou choques aleatrios, aps
os quais as economias conseguem um novo estado de equilbrio, pelo
menos temporrio. O que estamos vendo, porm, parece ser um processo
contnuo de decadncia gradual, lento mas aparentemente inexorvel
(2014). 149
cientfico que ele seja propositivo, que apresente solues para o problema que
enfrenta teoricamente e a tese de um limite histrico e absoluto para o capitalismo
implica exatamente a incapacidade de formular qualquer soluo para conter a
desagregao social. Streeck no concorda que essa deva ser uma obrigao do
pensamento terico.39 Talvez o primeiro e mais comum comportamento diante da tese
do desmantelo crnico do capitalismo seja a recusa irnica e a repetio litrgica de
que mais de uma vez na histria foi anunciado erradamente o fim dos tempos. Esse
tipo de reflexo condicionado j de antemo est preparado para a rejeio, portanto,
no se preocupa muito com a reflexo. Mas Wolfgang Streeck tem uma resposta para 150
essa aborrecida recusa da morte do capitalismo:
Referncias bibliogrficas
Dubiel, Helmut. La teria crtica: ayer y hoy. Ciudad de Mexico: UNAM/Instituto Goethe,
2000.
Habermas, Jrgen. Democracia o capitalismo? In: Nueva Sociedad, no. 246, jul./ago.
2013, p. 32-46.
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... considero incorreto exigir a algum que descreve um problema que apresente uma soluo
juntamente com a anlise do mesmo (Streeck, 2013).
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