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Feminismos

Tubert, Silvia (2003), "La crisis del concepto gnero",


Consejo asesor: en: Silvia Tubert (2003), trad. Del sexo al gnero, los
Mulla .Colaizzi: Universitat de ValIncia
equvocos de un concepto, Ediciones Ctedra,
Mara Teresa Gallego: Universidad Autnoma de Madrid Feminismos 78, Espaa, pp. 7 37.
Isabel Martnez Bentloch: Universitat de Valencia
Mary Nash: Universidad Central de Barcelona
Verena Stolcke: Universidad Autnoma de Barcelona
Amelia Valcrcel: Universidad de Oviedo
Instituto de la Mujer

Direccin y coordinacin: Isabel Morant Deusa: Universitat de Valencia


INTRODUCCIN

1." edicin, 2003 La crisis del concepto de gnero


TUBERT
Diseo de cubierta: Carlos Prez-Bermdez

Ilustracin de cubierta: Pi.eter Bruegel, La torre de Babel (1563)


El concepto de gnero, introducido en la teorizacin femi-
nista en los aos setenta, ha tenido una especial relevancia en los
pases anglosajones, en la medida en que permiti subrayar, por
un lado, la ocultacin de la diferencia entre los sexos bajo la
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido
por la Ley, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las neutralidad de la lengua y, por otro, poner de manifiesto el ca-
correspondientes indemnizaciones por daos y perjuicios, para rcter de construccin socio-cultural de esa diferencia. Sin em-
quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren
pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, Artstica bargo, la naturaleza de esta nocin es tan problemtica como po-
o cientfica, o su transfontacin, interpretacin o ejecucin lmica, y en las ltimas dcadas su uso se ha extendido de una
artstica fijada en cualqiiier tipo de soporte o comunicada
a travs de cualquier medio; sin la preceptiva autorizacin. Manera abusiva generando, a su vez, numerosas crticas. Una de
sus principales paradojas es que, a pesar de que gnero se defi-
ne fundamentalmente por su oposicin a sexo, es frecuente en-
contrar en textos cientficos y periodsticos una simple sustitu-
N.T.P.O.: 207-03-047-0 cin del segundo por el primero, incluso cuando se trata de con-
O Genevieve Fraisse, Linda Nieholson, Neus Campillo, notaciones biolgicas, por ejemplo, al hablar del progenitor del
Cristina Molina, Pablo Snchez Len, Luisa Accati, Gemma Orobitg,
Esther Snchez-Pardo, Mercedes Bengoechea y Silvia Tubert gnero opuesto'. De este modo se elimina la potencialidad
19 Ediciones Ctedra (Grupo Anaya, S. A.), 2003
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
Depsito legal: M. 46.292-2003
I.S.B.N.: 84-376-2108-9 1 Es lo que podemos leer en Otto Kernberg, perteneciente a la Asocia-
Love Relations. Normalty and Pathology,
Tirada: 2.000 ejemplares cin Psicoanaltica Internacional,
Printed in Spain New Haven-Londres, Yale University Press, 1995.
Impreso en Huertas, S. A.
Fuenlabrada (Madrid)
Desde otro punto de vista, recordemos que uno de los des-
analtica de la categora para reducirla a un mero eufemismo, cubrimientos esenciales de Freud se refiere precisamente a los
polticamente ms correcto. El problema es que de este modo se efectos del inconsciente en el cuerpo, es decir, a la eficacia de lo
encubren, entre otras cosas, las relaciones de poder entre los se- natural en
simblico sobre lo que se suele percibir como lo ms
xos, corno sucede cuando se habla de violencia de gnero en lu- el ser humano, tal corno se pone de manifiesto en el anlisis de
gar de violencia de los hombres hacia las mujeres: una catego- los sntomas histricos. La concepcin freudiana del incons-
ra neutra oculta la dominacin masculina. ciente cuestiona el dualismo cuerpo-mente, puesto que revela
Habitualmente se entiende que el sexo corresponde al plano cmo el funcionamiento del cuerpo no se explica totalmente por
biolgico, en tanto que el gnero es el producto de la construc- su condicin de organismo, sino que requiere ser considerado
cin socio-cultural. El problema es que esta polaridad no hace asimismo como un espacio psquico o, ms bien, simblico.
ms que reproducir la oposicin naturaleza-cultura y el dualismo Son muchas las investigadoras feministas que han subrayado
cuerpo-mente que han marcado al pensamiento occidental desde las dificultades que presenta el uso indiscriminado del concepto
sus orgenes. Por una parte, se supone que esta oposicin corres- de gnero, tanto en la filosofia como en las ciencias sociales. As,
ponde a una diferencia real, aunque es producto d.e una opera- por ejemplo, la filsofa Judith Butler, que recoge en su trabajo
cin cultural que establece artificialmente lmites dentro de un terico tanto la influencia del psicoanlisis como la de Foucault,
continuo; por otra, se desconoce que es imposible distinguiren el ha indicado que la diferencia sexo/gnero sugiere una disconti-
sujeto aquello que resulta de su condicin biolgica y aquello nuidad radical entre los cuerpos sexuados y los gneros cultural-
que ha sido generado por su formacin en el seno de un univer- mente construidos aunque al mismo tiempo el supuesto de un sis-
so humano, lingstico, cultural. tema binario de gneros conserva implcitamente la creencia en
No slo las ciencias sociales han demostrado la ntima articu- una relacin mimtica del gnero con el sexo.
sino que tambin. bilogos como Jae- Butler sostiene que, si aceptamos que el sexo no se reduce a,
lacin de natura y nurtura,
- ques Monod entienden que nuestra propia naturaleza biolgica, ser una entidad anatmica, cromosmica, hormonal, supuesta-
gestada en el curso de la filogenia, se ha ido modificando en fun- mente natural, sino que la dualidad de los sexos se establece a tra-
cin de la presin selectiva de los factores culturales, fundamental- vs de una historia, de una genealoga que presenta las oposiciones
mente 'el lenguaje: Lo importante es que, durante cientos de mi- binarias como una construccin variable, y que los hechos supues-
les de arios, la evolucin cultural no poda dejar de influenciar la tamente naturales del sexo se producen por medio de discursos
evolucin. fsica., en el hombre ms an que en cualquier otro ani- cientficos al servicio de otros intereses polticos y sociales, habre-
mal, e incluso en razn de su autonoma infinitamente superior, es es una construccin cultural
mos de concluir que la categora sexo
el comportamiento el que orienta la presin selectiva. Y a partir del en la misma medida que el gnero. Para el ser humano, el sexo na-
momento en que el comportamiento dejaba de ser principalmente entendido como realidad prediscursiva, previa a la cultura,
tural,
automtico para hacerse cultural, los mismos rksgo.s.,014:Tales de- no es sino un producto de los discursos yo rcticas sociales, aun
ban ejercer su presin sobre la evolucin del genoma. Esto hasta construidPero entonces la dife-
que se lo construye como lo no
el momento, no obstante, en que la creciente rapidez de la evolu- rencia sexo/gnero pierde su significacin, porque no tiene senti-
cin cultural dej completamente a un lado la del genomw>2. De ;. do definir al gnero como la interpretacin cultural del sexo si el
modo que nuestra misma naturaleza se ha constituido como pro- sexo mismo se entiende como una categora del gnero3.
dueto de la vida civilizada que nos define como seres humanos.
-3
Gender Trouble. Feminism and the Subversion of Identity,
J.
Butler,
Nueva York y Londres, Routledge, 1990.
Madrid, Tusquets, 1988.
J. Monod (1970), El azar y la necesidad,
9
8
cuando un concepto adquiere un valor paradigmtico, los desa-
Tambin Jane Flax, filsofa y psicoanalista, ha cuestionado la rrollos teriZ'OS que genera con-en el riesgo de tornarse dogmti-
sobresimplificacin y la generalizacin abstracta que supone el cos, hegemnicos o excluyentes.
concepto de gnero, que reproduce la lgica dualista propia de Esta autocrtica, asociada al intento de ir ms all del dua-
nuestra cultura. lismo y de los conceptos esencialistas que suelen acompaar a
Nancy Chodorow, sociloga y psicoanalista que utiliz en las teoras centradas en el gnero corno concepto explicativo,
sus primeros trabajos la nocin de gnero como categora expli- responde a la observacin de que se ha producido una verdade-
cativa central, ha admitido que aqullos reflejaban la bsqueda ra inversin de la intencin de la que ese concepto se haca por-
feminista de universales y de teoras monocausales de la domina- tador: ms que revelar lo que haba permanecido oculto, opera
te-
cin masculina, que en la actualidad le parecen excesivamente corno una pantalla que encubre cuestiones de importancia poltica,
simplificadoras5. Chodorow cuestiona su propia visin sociolo- rica, en las diversas disciplinas que lo han adoptado, y
gista del psicoanlisis, que la llevaba a considerar que las relacio- en cuanto a las reivindicaciones del movimiento feminista.
los comentarios
nes sociales tenan la primaca en la determinacin de los proce- En este sentido merecen citarse in extenso
sos psicolgicos. Entiende, en cambio, sobre todo a partir de su de la filsofa Rosi j3raidotti: Pienso que la nocin de gnero
formacin y prctica clnicas, que el psicoanlisis describe un se encuentra en un punto de crisis en la teora .y la prctica fe-
nivel significativo de la realidad que no se puede reducir ni con- ministas, que est sufriendo crticas intensas tanto por su inade-
siderar exclusivamente causado por la organizacin social o cul- cuacin terica como por su naturaleza polticamente arnorfa y
es una vicisitud de la
tural. La multiplicidad de las experiencias relativas al gnero in- desenfocada. (...) La nocin de gnero
cluye diversos ejes de poder y de subordinacin; algunas dimen- lengua inglesa, que tiene poca o ninguna relevancia para las tra-
siones del gnero asimismo no comprenden una codificacin del diciones tericas en lenguas romnicas. En pases como Ale-
poder y, por ltimo, no toda la subjetividad del ser humano est mania, segn 13raidotti, la ola feminista de los aos setenta no
marcada por el gnero. Se puede considerar que el reconoci- Sobrevivi a su paso por las instituciones; en la medida en que
miento de que este ltimo no es siempre el factor dominante en el proceso de institucionalizacin del feminismo fue lento y no
la identidad, en comparacin con otros factores sociales, es un demasiado exitoso, el gnero entr en juego como una solu-
avance significativo en la teora feminista actual'. En efecto, cin de 'compromiso tardamente, en lugar de las opciones ms
radicales que emergieron de las tradiciones y prcticas locales.
and Gender Relations, en Nancy Fraser y
(...) La naturaleza importada de la nocin de gnero tambin
J. Flax, Postmodernism Nueva York, Routledge, significaba que la distincin sexo/gnero, que es uno de los pi-
:Linda Nicholson (eds.), Feminism/Postmodernism,
lares sobre los que se ha construido la teora feminista anglfo-
1990.
S N. Chodorow,
Feminism and Psychoanalytic Theory, New Haven, na, no tiene sentido episternolgico ni poltico en muchos con-
Connecticut, Yale University Press, 1989. Su autocrtica se refiere, funda- textos europeos, en los que se emplean habitualmente las no-
mentalmente, a su obra El ejercicio de la maternidad, Psicoanlisis y socio- 7.
loga de la maternidad y paternidad en la crianza de los hijos
(1978), Bar- ciones de sexualidad y diferencia sexual
celona, Gedisa, 1984. Es interesante observar que el titulo original es The
Tambin Teresa de Lauretis, especialista en teora del cine
Reproduction of Mothering. Psychoanalysis and the Sociology of Gender, en
American Heritage Diction.
constata, al buscar gender en el
distingue al mismo tiempo como reas dife-
el que la conjuncin une, pero
rentes al psicoanlisis y a la sociologa del gnero. Para una crtica de esa
oFeminism by Any Other Name, Entrevista de Judith Butler a Ro:
obra, cfr. mi trabajo La sexualidad femenina y su construccin imaginaria, vol. 6 (1994
Madrid, El Arquero (Ctedra), 1988, pgs. 232-4. Braidotti, differences: A Journal of Feminist Cultural Studies,
cit., Signs, vol. 16 (1991), pgi- nm. 2+3, pgs. 27-61.
6 R. Perry, Review of Chodorow, op.
nas 597-603. 1
convertirse en una operacin de neutralizacin de un conflicto
nary of the English Language, que se trata de un trmino clasi- poltico10 .
ficatorio. Es una categora gramatical que permite clasificar los kan Scott coincide con esta apreciacin. Ella parte de la
se uti-
sustantivos y otras formas gramaticales, no slo en base al sexo observacin de que, en su acepcin ms simple, gnero
o a su ausencia (gnero natural) sino tambin a otros elemen- en los ltimos aos cierto n-
liza como sinnimo de mujeres:
tos, como los morfolgicos (gnero gramatical, presente en las mero de libros y artculos que tratan sobre la historia de las muje-
La historiadora
lenguas romnicas). La segunda acepcin es clasificacin por res sustituyeron en sus ttulos mujeres por gnero.
sexo: sexo. Esta proximidad de sexo y gramtica est ausente entiende que esta acepcin, aunque se refiera vagamente a ciertos
en las lenguas romnicas: el castellano gnero, el italiano gene- conceptos analticos, se relaciona realmente con la acogida po-
gnero in-
el gender de una
re y el francs genre no denotan ni connotanDe ah las dificul-
ltica del tema. En estos casos, el empleo del vocablo
persona, que se expresa con el trmino sexo. tenta destacar la seriedad acadmica de una obra, en la medida
pa-
tades que genera su traduccin. Por otra parte, el trmino gen- suena ms neutral y objetivo que mujeres. Gnero
der no es un atributo de una persona, sino que representa una rece ajustarse a la terminologa cientfica de las ciencias socia-
relacin de pertenencia a un grupo o categora, de modo que les y se desmarca as de la (supuestamente estridente) poltica .
no comporta una de-
asigna a un individuo una posicin en el seno de una clases. del feminismo: En esta acepcin, gnero
En lo que respecta a la historiografa, el gnero se presenta claracin necesaria de desigualdad o de poder, ni nombra al
como una categora transhistrica con esaso poder explicati- bando (hasta entonces invisible) oprimido. Mientras que el tr-
vo, cuyo carCter omnipresente nada dice de las diversas for- proclama su poltica al afirmar
mino historia de las mujeres
mas en que s construye la diferencia entre los sexos a travs de (contrariamente a la prctica habitual) que las mujeres son su-
las prcticas y discursos sociales en diversos contextos espacio- jetos histricos vlidos, gnero incluye a las mujeres sin nom-
temporales, ni de las distintas for.i.nas que asumen las relacio- brarlas y as parece no plantear amenazas criticas".
nes de poder entre hombres y mujeres. Se puede notar entonces, desde el punto de vista del pro-
En este sentido, Luisa Accati ha sealado que la necesidad yecto feminista de transformacin social, que al hablar de pers-
se estable-
pectiva de gnero en lugar de perspectiva feminista,
de adaptar los instruffrna-113-i r cos a nuestras necesidades se
plantea tambin en el caso de que aqullos hayan sido elabora- ce un campo acadmico despojado de toda la proyeccin criti-
dos por otras mujeres, en .razn de la diversidad de las expe- ca y reivindicativa de los movimientos de mujeres. Como
riencias. As, la nocin de gnero, tal como llega de los pases subraya Braidotti, algunas versiones de los estudios de gnero
anglosajones, corresponde a las exigencias de definicin res- consideran que la construccin cultural de la feminidad y la de
pecto de un modelo jerrquicamente monoltico y a una lengua la masculinidad son homlogas, lo que sugiere que el estudio
sin gneros; aplicarla en un contexto social bipolar como el ita- del gnero contradice directament'e la connotacin poltica del
liano9 equivale una fuga del problema. Una cosa es partir de anlisis feminista, que supone el reconocimiento de la asirne-
una situacin relativamente desexualizada y tratar de definir
qu contiene esta aparente neutralidad, y otra es partir de una
situacin que, lejos de haber atenuado la contraposicin sexual, Accti, Il padre naturale. Fra simboli dominanti e categorie scien-
tO
la ha exasperado. En este contexto la historia
._......de gnero puede tifichg>, Memoria. Rivista di Storia delle Donne, nm. 21, abril de 1988.
J. Scott, El gnero: una categora til para el anlisis histrico, en
11 Historia y gnero: las mujeres en la
James S. Arnelang y Mary Nash (eds.),
Valencia, Edicions Alfons el Magnnim,
g T. de Lauretis, Diferencias. Etapas de un camino a travs del feminis- Europa moderna y contempornea,
mo, Madrid, Horas y horas, 2000, pgs. 36-8. Instituci Valenciana d'Estudis i Insiestigaci, 1990.
9 j.-.0
mismo sucede con el francs o el castellano. (N. de la ed.).
13
1.2
es dificil que se aluda simultneamente a todas esas diMensio-
tra radical de las posiciones sexuadas' 2 . En muchas ocasiones hes, qu suponen un enfoque multidisciplinario, cada vez que en
el gnero se usa con el objeto de buscar una legitimacin aca-
un discurso aparece la palabra gnero; por otro, es bastante pro-
dmica, poltica o social, sin importar demasiado el contenido bable que en un contexto particular (sociolgico, antropolgico,
al que hace referencia. Numerosos congresos, Publicaciones, filosfico o psicoanaltico) se apunte a alguna de ellas en espe-
proyectos e investigaciones financiados por organismos polti-
cos incluyen en sus programas el trmino gnero, aunque ape- cial, y no a todas, de modo que el concepto resulta sumamente
ambiguo; finalmente, no se ve la utilidad de capturar en un ni-
nas tengan relacin con el significado original de la palabra. co vocablo una multiplicidad de significaciones; en inters de la
A partir de una crtica exhaustiva de -los usos y abusos de la claridad, sera ms conveniente explicitar aquello ciie Se quiere
nocin de gnero, :loan Scott propone una definicin compleja indicar recurriendo a untos trminos corno sean necesarios.
y multidimensional que reposa sobre la conexin entre dos pro- Cuando se introduce en el psicoanlisis, la nocin de gne-
posiciones: el gnero es un elemento constitutivo de las relacio- ro desplaza del foco al objeto de estudio especfico de esa dis-
nes sociales basadas en las diferencias que distinguen los sexos ciplina: la constitucin del sujeto del inconsciente como sujeto
y tambin es una forma primaria de relaciones significantes de sexuado, a partir de la posicin que asume en relacin con la
poder. En su pmer aspecto comprende los smbolos, cultural-
diferencia entre los sexos13 . Esta no se enfoca, como pretenden
ment disponibles que evocan representaciones mltiples y a algunas crticas basadas en lecturas sesgadas de la obra de
menud Contradictorias (el ejemplo que incluye, y seguramen-
Freud, desde. un punto de vista anatomo-fisiolgico, puesto que
te no es casual, se refiere a Eva y Mara como smbolos de la aqul se ocup precisamente, a lo largo de toda su extensa obra,
mujer en la tradicin cristiana occidental); los conceptos nor- de elaborar una concepcin de la sexualidad ajena a la biologa,
mativos que manifiestan las interpretaciones de los significa- que distingue la pulsin sexual humana del instinto animal,
dos de los smbolos, en un intento de limitar y contener sus Aunque el psicoanlisis puede dirigir. su atencin a todas
posibilidades metafricas (doctrinas religiosas, educativas, las manifestaciones del ser humano, desde la neurosis hasta la
cientficas, legales ypolticas, que afinuan categrica y unvo- creacin artstica, desde el individuo hasta las instituciones so-
damente el significado de varn y mujer, masculino y femeni- ciales, lo hace siempre desde la perspectiva del deseo incons-
no,- rechazando posibilidades alternativas, como si esas normas ciente, que se articula, en tanto se sostiene en el lenguaje, en el
fueran producto del consenso y no del conflicto); las institucio- ,fantasma y el mito. Es cierto que incluye o debera incluir
nesy organizaciones sociales corno el sistema de parentesco, un permanente autocuestionaminto, puesto que se define no
pero tambin el mercado d trabajo, la educacin y la poltica; slo por un conjunto de elaboraciones tericas, sino por la apli-
finalmente, la construccin de la identidad subjetiva. La segun- cacin de un mtodo de anlisis de carcter desconstructivo.
da parte de la definicin corresponde a las relaciones signifi- Tambin es cierto que no se trata de un dogma unitario, sino de
cantes de poder, aunque el gnero no es el nico campo en el desarrollos tericos articulados con la prctica clnica, lo que
cual o por medio del cual se articula el poder (control diferen-
cial .sobre los recursos materiales y simblicos, o acceso a los
mismos). 13
Sostener que el concepto pertinente para el psicoanlisis es di-
La definicin no podra ser ms completa y abarcadora, pero ferencia entre los sexos y no gnero no significa, de ningn modo,
esa complejidad misma plantea diversos problemas: por un lado, adscribirse al feminismo de la diferencia como posicin poltica. Considerar
que la cuestin de la diferencia es ineludible y central para el psicoanlisis
no me impide adherirme, personalmente, a un proyecto emancipatorio que
persigue la igualdad socio-poltica y jurdica de mujeres y hombres.
12 Feminism by Any Other Name, cit., pg. 38.
15
1I
especie en dos categoras; en razn de esta polisemia, la impor-
significa que coexisten diversas lneas de trabajo que debaten
tacin de gender ha resultado oscura. daba lugar a una tra-
acerca de la significacin de sus conceptos y de la instrumen- Pronto se pudo apreciar que gender
tacin tcnica de su mtodo fundamental. duccin en plural, los gneros, como una forma de retornar
Sin embargo existe un lmite establecido por su
punto de al origen del prstamo, es decir, al campo gramatical. Esta si-
vista, la bsqueda de los efectos de lo inconsciente en todo aque- tuacin la lleva a observar que el deslizamiento hacia el gne-
la asociacin
llo, que.toma como objeto de estudio, y su mtodo, ro gramatical reintroduce, en el horizonte de una representa-
libre en el contexto clnico, que admite aplicaciones, pero cin abstracta y neutra, una dualidad sexuada estricta; al mis-
nunca la experimentacin. Si se atraviesan estos lmites que de- mo tiempo, la gramtica, con sus dos y hasta tres gneros,
finen su especificidad con respecto a otras disciplinas que estu- podra ser el espacio ideal para el pensamiento acerca de los
dian lo humano, deja de tratarse de psicoanlisis o desaparece su sexos. As, el intento de abstraccin emprendido con gender
razn de ser y queda asimilado a la psicologa, la sociologa o la en singUlar quedara legitimado al retornar al plural. La gra-
esttica. Por eso no tiene absolutamente ningn sentido hablar mtica proporcionara una buena manera de mantenerse en
de perspectiva psicoanaltica de gnero: se trata de una contra- equilibrio entre los sexos biolgicas y el sexo social, entre lo
diccin en los trminos. Primero, porque lo esencial en una dis- natural y'lo cultural, sin privilegiar la existencia de dos sexos
ciplina es su punto de vista, ya que los objetos de estudio, pueden diferentes ni la arbitrariedad de las atribuciones individuales.
ser compartidos por diversas ciencias, pero ninguna puede man- Pero entonces parece no haber espacio para el sexo en tanto
tener su nombre cuando adopta perspectivas ajenas. Segundo, sexualidad. El gnero sera, se pregunta Fraisse, un mero ta-
porque ninguna perspectiva, sea en el campo que fuere, puede
parrabos?
definirse por el empleo de un concepto. La autora subraya tambin la importancia poltica que se
Estas circunstancias me han llevado a editar el presente vo- ha dado a este trmino, especialmente en ocasin de la Con-
lumen, que intenta presentar un mosaico de reflexiones crticas ferencia. de Pekn realizada en 1995 bajo la gida de la Orga-
sobre el concepto de gnero, formuladas desde la perspectiva nizacin de las Naciones Unidas, que hizo posible sustituir la
de diversas disciplinas que se han valido de l y desde distintas expresin, internacionalmente consagrada, de derechos de
lneas del feminismo. Podemos constatar que, sin menospreciar la mujer, por la de gnero. Desde entonces, por ejemplo, en
su valor histrico, ya se ha hecho imposible seguir aplicndolo frica se habla de gnero y desarrollo, producindose una
acrticamente sin empobrecer o distorsionar el pensamiento en transferencia lingstica de mujer a gnero (y no slo de
las distintas reas del conocimiento y sin vaciar al feminismo
sexo a gnero). El sustantivo mujer ya no opera como una
de su contenido poltico. categora general para calificar las investigaciones y trabajos
El volumen se abre con un texto de Qeneyikye Fraisse, en el sobre la materia ni para definir un compromiso. En el frica
que procede a una elucidacin cuyo carcter es eminente- francfona, el trmino mujer es combativo en tanto no slo
mente .epistemolgico-- de los trminos en juego. Afirma significa que la cuestin de las mujeres implica una relacin
Fraisse que el pensamiento feminista norteamericano ha inven- entre los sexos, hombres y mujeres, sino que tambin es la ex-
tado el concepto de gnero a falta de un instrumento adecuado presin de una demanda de igualdad, aunque slo sea corno
para expresar el pensamiento sobre los sexos, pero, a diferencia horizonte lejano. El gnero, en cambio, escamotea la provo-
de lo que sucede en la lengua inglesa, en francs genre no alude cacin que constituye el hecho de que el sexo est siempre
slo al gnero gramatical, sino que se emplea tambin para de- presente; evidentemente, hacer desaparecer el vocablo sexo
nominar al gnero humano, a la especie. De este modo designa no puede ser algo anodino.
tanto el conjunto de los seres' humanos como la sexuacin de la
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16
Sin embargo, a pesar de esta concepcin del gnero como
El problema poltico se acompaa de un problema epistemo- organizacin social de la diferencia sexual, o eomo creacin de
lgico: es pertinente el esquema heurstico de dos trminos que significados de las diferencias corporales, Nicholson entiende
' n? La critica que utiliza este esquema,
se oponen o se contradice que el primer uso del gnero pervive, de manera sutil pero im-
no es, a su vez, prisionera del mismo, en la medida en que lb portante, an en el marco del pensamiento de quienes defien-
convalida? La oposicin entre naturaleza y cultura es un marco den el segundo. L autora centrar su discurso en la categora
conceptual propio de la poca moderna; se modifica algo al re- de
plicarla en la tensin entre lo real y el concepto? El pensamiento ..,. mujer o mujeres y no en el gnero.
La autora esboza la historia de la poderosa tendencia a con-
nutrido por el cuestionamiento y la accin feministas, no debe- siderar la identidad sexual como algo dado, bsico y comn
ra inventar un marco nuevo, una problemtica nueva para la ms allade las diferencias cultwales, que conduce a fundar las
cuestin de la diferencia de los sexos? A. la oposicin de lo bio- diferencias percibidas entre hombres y mujeres en la naturale-
lgico y lo social (ya sea bajo la forma de sexo frente a gnero o, za y el cuerpo. Aunque las feministas de la segunda ola han re-
a la inversa, de gnero contra sexo), no habra que responder de chazado explcitamente el determinismo biolgiCo, en gran
otro modo que mediante un dualismo ya agotado? .. parte han continuado sosteniendo uno de sus rasgos definito-
Fraisse concluye que el concepto de gnero; por su carcter bio-
rios, posicin a la que Nicholson denotninafundacionismo
encubridor y reductor, no puede sustituir a- expresiones utiliza- lgico: la idea de que existen ciertos datos fisiolgicos que se
,das por la filosofa, como diferencia sexual y diferencia de . utilizan de manera similar en todas las culturas para diferenciar
los sexos, que reflejan una distincin ausente en la lengua in-
a los hombres y mujeres, y que aqullos explican, al menos
glesa pero presente en la francesa (y asimismo, aadimos, en la parcialmente, ciertos elementos comunes, transculturalmente,
castellana). Cuando se habla de la diferencia sexual, la dua- en la personalidad y en la conducta de arribos.
lidad de los sexos Se encuentra dotada de un. contenido, de re- Analiza esta posicin, por ejemplo, en los trabajos produ-
presentaciones mltiples, pero siempre claras, de lo masculino cidos por .el feminismo radical, que subray las similitudes
y de lo femenino. Al hablar de diferencia d los sexos, en entre las mujeres y sus diferencia respecto a los hom-
cambio, la dnalidad no implica una afirmacin del sentido, ni bres, lo que resulta dificil de hacer sin invocar de algn modo
una proposicin de valor; se trata de un instrumento concep- a la biologa. Esto fue rechazado por muchas feministas, no
tual, de una denominacin vaca, y en ello radica precisamente slo por sus des-agradables asociaciones con el antifeminis-
su pertinencia esencial. mo, Sino tambin porque negaba las diferencias entre las mu-
Linda Nicholson subraya la contradiccin existente entre jeres. Pero incluso teoras que conceden ms importancia que
los diversos usos del gnero. A pesar de que se ha originado el feminismo radical a la historia y a la diversidad cultural se
como un trmino que indica lo socialmente construido, en opo- apoyan frecuentemente en algn uso del fundacionisrno bio-
sicin a sexo, que alude a lo biolgicamente dado, se lo ha ido lgico, como sucede en el caso de las posiciones ginocntri-
empleando cada vez ms para deSignar cualquier construccin
social relacionada con la distincin masculino-femenino, inclu- pgs. Tal es el caso de autoras como Carol Gilligan y Nancy
Chodorow (en la primera fase de su trabajo). El problema con
so con las que separan el cuerpo femenino del masculino. estas teoras es que el feminismo de la diferencia se ha con-
Este ltimo uso responde al reconocimiento de que la sociedad vertido en el feminismo de la uniformidad: decir que las
modelado slo la persbriallidad y l conducta, Sirio tambin ls mujeres difieren de los hombres en tales y cuales aspectos
formas enque se Presenta el cuerpo Pero .el cuerpo, se perci- equivale a afirmar que las mujeres son de tal y cual modo.
be siempre a2travl d l interpretacin social, entonces.el sexo Inevitablemente, una caracterizacin de la naturaleza o la
no es algo separado del gnero, sino que formara parte de l.
19
ra del pensamiento occidental las mujeres han sido conceptua onala-
esencia de las mujeres, aun cuando se la describa como una das en funcin de su sexo. Como Fraisse, Campillo cuesti
nattitaltia- o esencia construida, tiende 'a reflejar la perspecti- voluntad conceptual de deshacerse de lo concreto del sexo en
va d quien realiza la caracterizacin. favor de lo abstracto del gnero y de proponer un concepto que
Pero esta
Algunas ideas acerca de las mujeres y hombres por unificara supuestamente el desorden de la tradicin,
ejemplo, que ellas tienden a centrarse en las relaciones, el cui- decisin metodolgica se acompaa de elecciones filosficas
dado y la nutricin de los otros, mientras ellos son agresivos y como la negacin de la diferencia sexual ( ,incluso de la sexua-
combativos, adems de ser falsas generalizaciones, impli- lidad?) y la realizacin de un anlisis puramente social; la afir-
can ciertos supuestos acerca del cuerpo y su relacin con el ca- macin de la oposicin naturaleza/cultura (biologa/sociedad)
rcter. Sin embargo, ha sido en parte la tendencia cultural de ms que su cuestionamiento; la prdida de la representacin de
algunos pases occidentales a disociar la biologa y la persona- la relacin sexual y del conflicto inherente a ella, en provecho
lidad lo que hizo posible el feminismo. Por eso, la autora pro- de una abstraccin voluntarista. a pro-
pone considerar que el significado de mujer ilustra un conjun- La idea de que estos trminos estn ya expresando un utili
to de intersecciones entre similitudes y diferencias. El cuerpo posicin
posicin filosfica es clave para argumentar que hay que pro-
tiene un papel en ese conjunto, pero se trata de una variable otras palabras: diferencia de los sexos es un filosofema,
histrica cuya significacin se considera como potencialmen- susceptible' de tener un papel en el anlisis histrico-filosfico
te diferente en diversos contextos histricos, de modo que en el ontolgico y en el poltico. La pregunta por el sentido del
nuestras afirmaciones acerca de las mujeres no se basan en sexo y por el feminismo apunta a una pluralidad de problemas
una realidad dada, sino que emergen en nuestra propia po'si.- que quizs sea excesivo tratar conjuntamente. Sin embargo,
cin en la historia y la cultura; son actos polticos que respon- desvincularlos conlleva perder de vista lo que interesa: la com-
den a nuestros propios contextos. prensin de la diferencia de los sexos no puede aislarse del pro-
Neus Campillo tambin cuestiona la sustitucin, en '.el blema del dominio de un sexo sobre el otro. Campillo analiza
discurso filosfico, del concepto de sexo por el de .gne- esta relacin, articulando algunos aspectos del pensamiento
ro. Lo que se introdujo como un concepto clarificador de la de Hegel, Den-ida y de filsofas feministas como Simone de
construccin cultural del sexo, ha llegado a convertirse en su Beauvoir y Judith Butler.
sustituto, de modo que ya no se habla de violencia sexual, Cristina Molina, afirma que las versiones dbiles del g-
sino de.violencia de gnero, y la nocin de relaciories en- nero lo definen puramente como representacin personal y
tre los sexos ha sido reemplazada por la de relaciones en- subjetiva, lo describen en su vertiente sociolgica (domo rol o
tre los gneros. Para la autora, desde la perspectiva de la fi- apropiacin de normativas de lo fethenino) y lo presentan en,
losofa crtica, el concepto de sexo y en concreto el de dife- metforas estticas y ldicas como el teatro, el carnaval, el cir-
rencia de los sexos no tiene por qu ser sustituido; por el co o la parodia. Ello 'resulta de considerarlo como un mero pro-
contrario, puede contribuir a aclarar. la problemtica que ducto discursivo, es decir, como una' suerte de guin que permi-
plante la distincin .sexo-gnero, e incluso a analizar mejor ie slo la representacin o el intercambio de papeles. Esta con-
algunos problemas como el de la identidad. No se.trata de eli- sideracin oculta la organizacin social de poder que ello
minar el trmino gnero, sino de no generalizado sustitu- Implica, a saber y para seguir con la misma metfora el
yendo a sexo. poder de escribir los guiones y de asignar los papeles.
El feminismo filosfico ha utilizado siempre los trininos Si nos atenemos a la versin fuerte del gnero, en su ver-
sexo y diferencia de los sexos y el trabajo de desconstruc- tiente objetiva, corno aparato que organiza un sistema social
cin y de crtica feminista tambin lo hace, porque en la histo-
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desigual. entre los sexos, es decir, si. el concepto de gnero se individuales, llevadas por el esfuerzo de descolocarse o des-
define desde su fundamental asimetra en el ejercicio del poder identificarse cada cual de los lugares y normas genricas, sin
como poder de dominio de los hombres sobre las mujeres, en- cuestionarse el poder que hay detrs.
tonces no aade nada al concepto de.pa.trarcaplo. Aunque mu- Mientras el horizonte normativo de Celia Amors, por
chas tericas feministas han dejado de hablar de patriarcado en ejemplo, en sus propuestas sobre la conquista de la individuali-
favor de gnero, la autora distingue ambos conceptos para mos- dad, sera la justicia por medio de la igualdad, el. dea
Butler si
travs de las
trar la fundamental dimensin de poder que tiene el gnero pudiera hablarse de normativa sera la libertad
corno construccin interesada, venciendo la. tentacin cons- desconstrucciones del dese. Por eso ella promueve la trans-
vindicacin.
tructivista postmod.erna de reducirlo a Su produccin discursiva gresin mientras que. Amors es partidaria de la
comoun,libreto. Cuestiona la excesiva carga explicativa y el La una habla en clave esttica, la otra en clav tica. 'En la pro 7
protagonismo que se le ha dad.o como determinante ltimo de puesta. de proliferacin de gneros, Butler no puede marcar un
las relaciones de poder de los .hombres sobre las mujeres. Pues- criterio normativo de Cul sera la mejor msOara, porque el
to que esta categora no ha de pensarse corno explanans uni- bien estara ya en la propia proliferacin. al margen de un poder
versal de la opresin de las Mujeres, prefiere seguir utilizando represar o normativo. Molina concluye cuestionando la posibi-
'el concepto de...pa,triarcado. ste, como poder de los hombres lidad de que, esta visin pueda conciliarse con la vocacin tica
sobre las mujeres, dara cuenta del gnero' .y en su. dimensin y crtica del feminismo.
histrica .dara cuenta, igUalmente del entrecruzamiento del g- Pablo Snchez Len esboza una..<historia de la historia de
nero ConptraSvariable.s, las mujeres, mostrando. en qu medida la hicha poi' el; recono-
Molina define ellpa.triarcado como el poder.de 'asignar es- cimiento acadmico ha afectado, a la conciencia feminista de
pacios, no slo en su aspecto prctico, colocando ajas mujeres sus promotoras, y ala vez cmo la tensin entre identidad aca-
en lugares de sumisin, : bino en su aspecto simblico, es decir, dmica e identidad feminista ha quedado plasmada en sus prc-
nombrando y yalOrando esos espacios como lo femenino. El ticas profesionales colectivas.
patriarcado sera entonces una suerte de' topo-poder andro- Las mismas historiadoras de la mujer han tratado el gnero
cntrico que se. confunde; en, cierto sentido, 'con el todo-po- en la historia corno tina categora colectiva., capaz, de moldea
der. El, gnero sera la operacin y el resultado-de ejercer este las .biografas de las distintas mujeres, sus objetivos y prctica:
individuales. En la configuracin y evoluCin. de la comuniclac
poder del patriarCado de asignar los ,espacio. s
de historiadoras se puede apreciar que el empleo de la catego
de lo femenino mientras s constituye lo masculino desde el ra de gnero se ha convertido en un criterio de identificaci&
centro, como la quepo tiene ms lmites que lo negativo, lo ab- de determinados sujetos en el marco acadmico: Alrededor d
yecto so lo: poco :valora:Cia. la especializacin del conocimiento se configuran crculo
Si el concepto, de gnero no se usa como instancia crtica,
sino corno descripcin de la organizacin social, por ejemplo, de reconocimiento que proporcionan criterios de, actuacin
encontramos explicaciones funcionalistas neutras de los gne- valoraciones fuertes; la historiadora del gnero tiene su ider
ros comb, roleS corriplmentarios y, por .ello,.tiles - cuando no tidad referida al menos a dos crculos especficos, el constitu
esenciales a la march.a Social. Si se reduce el gnero a su pro- do alrededor del feminismo y el que confoinia la comunid:d
duccin discursiva, corno en el caso de 7. Butler, obviando su los historiadores sociales. .
dimensin de expresin del poder patriarcal y de la autoridad La historia es 'una modalidad social de. saber que restil
implcita para nombrar lo femenino, la lucha feminista se re- esencial para la expresin. y reproduccin de las identidades c(
lectivas modernas, un recurso interpretativo central en la con
solver en una suerte'de revoluciones interiores, o resistencias
'")
en relacin con un pblico femenino para el que las visiones
titucin de sujetos. Una imagen del grupo proyectada hacia el del pasado colectivo tenan una clara e irrenunciable dimen-
pasado es un requisito indispensable en la construccin de una sin identificarte: ya no se escruta el pasado para alumbrar el
identidad colectiva: la nocin de continuidad en el tiemp pro- sentido del tiempo presente, sino que el presente coloniza el,
porciona certidumbre a sus miembros a la bora de tomar deci- pasado con sus convenciones. Esta operacin se efectb a tra-
siones y actuar. vs de un recurso discursivo: concebir al sujeto protagonista
El precio de ganar visibilidad acadmica haba supuesto un de la obra histrica a imagen y semejanza del autor y el colec-
creciente divorcio entre la historia del gnero y la originaria tivo al que pertenece.
historia feminista. El feminismo sirvi de acicate ideolgico en La mujer aparece as en cualquier perodo histrico como
la bsqueda de enfoques intelectuales renovadores y alternati- un sujeto individual que lucha por el reconocimiento de su gru-
vos mientras ocup la posicin superior en la jerarqua de leal- po y de s identidad colectiva. El problema de una perspectiva
tades de las. mujeres. La paradoja ha sido que, al decaer el com- como sta no es slo que tiende a Caer en la proyeccin de len-
promiso feminista en aras del rigor acadmico, los impulsos in- guajes y representaciones de la actualidad en el pasado, sino
telectuales de uno y otro han venido a restarse entre s, llevando que la nocin misma del sujeto que proyecta en el tiempo es ra-
la disciplina a una suerte de situacin estacionaria. dicalmente ontolgica: la mujer, individualmente y como co-}
Judith Bennett denuncia el creciente abandono de pers- lectivo, es considerada como una precondicin, no un resultadot
pectiVas explicitaniente feministas, anticipando la polmica del proceso histrico,
dedos aos noventa y poniendo en evidencia la larvada crisis de Joan Scott afirma que en la medida en que la historia fe-
identidad colectiva de las historiadoras del gnero. El gnero minista se halla al servicio de objetivos polticos, contribuye a
era, para empezar, una categora que conservaba la aspiracin generar una identidad esencialmente comn de las mujeres,
analtica, si bien adaptada a un periodo de creciente escepticis- lo que lleva a considerar sus sujetos.de manera ahistrica, como
mo acerca de la capacidad del saber histrico para proporcionar si todas las Mujeres del pasado fuesen, en un sentido irrenun-
un conocimiento distanciado y objetivo de la realidad social. ciable, corno nosotras: las mujeres de hoy no slo tenemos
Por otro lado, obligaba a trasladar la atencin de los procesos un pasado cmo sujetos, sino que adems tenemos un pasado
estructurales a las construcciones culturales; se hallaba, por comn a todas nosotras,. todas hemos sido Eva.
consiguiente, en lnea con la progresiva sustitucin de la econo- En principio, el anlisis de las representaciones de gnero
ma y la sociologa por la antropologa en enfoques, mtodos, convierte en objeto exclusivo de inters las estructuras lingsti-
hiptesis y conceptos prestados de las ciencias sociales. No cas y culturales que fundan diferencias de gnero. Sin el apoyo
conviene sobrevalorar la capacidad analtica de un concepto del de otras perspectivas, la qtie produce este enfoque es una histo-
que, incluso en sus momentos ms optimistas, la misma Joan
ria sin sujeto, en el mejor de los casos un elenco de factores, ca-
Scott adverta que poda adaptarse a empresas de escaso vuelo racteres y significados cuya institucionalizacin da cuenta de
y ms bien descriptivas. las desigualdades y las diferencias observables entre varones y
Para Joan Hoff, la historia del gnero se convierte en una mujeres a lo largo del tiempo. Para la perspectiva del gnero
prctica polticamente paralizadora al vaciarse de perspecti- como experiencia, sin embargo, dicha demanda no necesita teo-
vas relevantes para la mujer actual, IO que contribuye a la des- ra alguna, pues se trata de una constante histrica: siempre ha
politizacin y desmovilizacin de las mujeres justamente habido mujeres, sujetos sexuados que se han sentido y entendi-
cuando estaban logrando un reconocimiento social. La cues- do como tales; y que han manifestado su diferencia en forma de
tin no se refiere slo a la validez analtica del concepto de g- prcticas colectivas especficas.
nero, sino a su relevancia en el terreno dela tecnologa social,
'25
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el sexo a gnero, es decir, la realidad material. a cultura y es-
- La solucin seguramente no est en seguir tratando d.e .....,...
piritu, , , no tolerar la diferencia real entre hombre y
significa
contraponer a las historias parciales y cargadas valorativa- Mujer 'y la relacin sexual entre padre y madre. Nuevamente,
mente una supuesta historia universal y objetiva, sino en distin- que se afirma y,
es el verbo el que se encama y no la carn e la
guir .institucionahnente entre el tipo de historia de que necesita. en el pensamiento religioso, la carnes onlas mujeres y el ver-
dotarse un grupo, un saber que es de carcter identificante, y otro bo' son los-hombres. Esta hiptesis negadora Se acompaa de
tipo de conocimiento histrico interesado precisamente en cues- un deslizamiento de la investigacin, de los Femini,S.t.lugar, Stuc4qs
a
tionar el reduccionisrno con que las identidades sociales ob- $tudi.es, que da
servan el pasado histrico, contribuyendo a que quienes estn a los Women Studies.:Y. a los Gender.
Cierta suPresion,:politica del sujeto .femenino, y al riesgo
implicados en una determinada cosmovisin puedan distan- consiguiente de que la lgica del gender sofoque la investi-
ciarse de las convenciones colectivas que alimentan su identi- gacin y la definicin de las mujeres. Para evitar esta infaus-
dad. 44. ,iclepticiad no es u.n,.rasgo..estructu-al,dadosinouna ta hiptesis la autora se remonta al momento en el que tuvo
variable dependiente de procepospsicpsociales cuyas matri- lugar la escisin del pensamiento religioso.
ces- de - significado resultan, ngrinalmente incomprensibles La encarnacin, tal como la imagina Jacobo I de Inglaterra,
fuera.de Su_cOntexto. expulsa la figura materna de lo sagrado, del marco de referen-
En l caso de las mujeres, esta tarea es tan urgente como ar- cia simblico, y todo el escenario civil y religioso deviene mas-
dua: Pues en todo periodo histrico ha existido un sujeto deno- . culino-paterno. La encarnacin, tal corno la entienden los je-
minado mujer, y ello ha generado - en ste ms que en otros suitas del rey de Espaa, coloca la imagen Jemeninaratezna
Casos el-espejismo de considerar a cualquier ser humano biol- en el centro*.de lo sagrado, pero. como continente no determi-
gicamente femenino del pasado como un sujeto social esencial- nante de la asimilacin de los hijos varones ni de su sustraccin
mente semejante por encima del tiempo y del espacio. a las normas de la sociedad paterna.
.afirma que ls democracias occidentales con.- El ,fe.milAismqPAg.c..Prec.iW,PPe..cle..14....P.9Ptradi-cCin,lin--
tinan arrastrando, de modo inconsciente, un imaginario reli- oncebirdosUjetosautno
gioso consolidado a fines del siglo xvi, en el cual la pareja pa- vablede un pensamiento capaz. de c
mos' Y.una voluntad decidida, en cambio,. anegar la.: existencia
rental est, dividida entre el rea protestante en la que todos los d otro sujeto que l masculino. En este escenario, las mujeres
hijos nacen solo del padre (en lo sagrado, la mujer es irrelevan- se encuentran ante dos posibilidades: la primera es transmitir el
te y ser suplantada por el. marido) y el rea catlica en la que conocimiento que acompaa a su experiencia especfica, afir-.
todos los hijos nacen solo de la madre (en lo sagrado, el mari- mando su pensamiento, establecer los lmites del pensamiento
do es. irrelevante y resulta, suplantado por el hijo). De este . del otro y garantizar el recopocimiento...411 ................. La au-
modo, ambos cancelan la relacin de la pareja como intercam-
bio productivo y la convierten en una relacin simbitica d.e toafii nacin de las mujeres desmonta el dominio-privilegio y
libera tanto a mujeres como a hombres 'de la indiferenciacin,
dominio del padre sobre la madre o del hijo sobre la madre. La hace posible que la subjetividad, tanta.de las mujeres corno'
-negacin de la relacin originaria de la que procede el sujeto es de los hombres, alcance una capacidad tica, un uso autnomo de
el aspecto. perverso de la autoridad qe da forma al Estado mo- las normas para el control de s y para el respeto de los otros.
derno en sus orgenes, y esto no ha dejado de crear un mbito En este caso hay. dos sujetos, dos sW..s.....y,,ningUn_gner ,
mental en el que se escinde la relacin causa-efecto y se evita La otra posibilidad que tienen hoy las mujeres de lacultu-
la prueba de la realidad. ra occidental es participar en la subjetividad omnipotente y do-
En las reas de cultura catlica este origen confesional ha minante; en. este caso, ya no hay ningn sexo y el nmero de
atravesado e influenciado la historia de laS mujeres. Reducir
27
11.

equvocos; seguir ignorndola puede tener efectos perversos tan-


gneros corresponde a los grupos polticos organizados capa- to en el plano psicolgico, como en el poltico y, ms en general,
ces de imponerlos. simula una secularizacfn que an no se ha cumplido.
En el primer caso, la democracia es un proyecto social que Gemrna Orobitgnos ofrece un estudio de la utilizacin del
intenta que todos puedan. afirmar su individualidad libremente,
componiendo su historia con los fragmentos de realidad que concEPtomele gnero en la antropologa y de los problemas que
heredan del padre, la madre, las mujeres y los hombres. En el platea Ye-da:disciplina. El concepto de gnero, a pesar de ha-
ber cffitfiaccionista, tiende ,a esencialiir
segundo, la democracia es un conjunto social de privilegios y las categoras inasculirio/feinenino. La autora subraya la espe-
dominios, y se trata de distribuirlos al mayor nmero posible de
personas, en condiciones precisas. En esta hiptesis, las identi- cificidad del trmino mujeres: hablar de mujeres como objeto
del anlisis antropolgico no es lo mismo que hablar de gne-
dades de gnero se multiplican como extensiones de la identi- ro. La equiparacin entre mujer y gnero est en la base de las
dad indiferenciada, dominadora, considerada cmo masculina: revisiones crticas al concepto de gnero, de su cuestionamien-
asta se agregan. la femenina, la homosexual masculina, la ho- to corno concepto analtico y poltico coherente.
mosexual femenina, la transexual y as sucesivamente: a cada Los trabajos antropolgicos sobre mujeres intentan hacer
libertad, una imagen prescri.ptiva y una cuota de dominio de-
visibles los mecanismos de la subordiriaa5-57 las capacidades
) mocrticamente consentida. de las mujeres para generar propuestas sociales alternativas,
Era necesario darse cuenta de que exista una mujer de
constituyndolas como actores sociales.
gnero, por lo tanto, ficticia, una construccin abstracta, Para la mirada construccionista, el concepto de gnero per-
pero no era necesario considerar lo masculino y lo femenino mite cuestionar las bases biolgicas de la diferencia sexual, en
como meras construcciones culturales, como si no existieran particular, la dicotoma cultura/naturaleza y el esquema de do-
dos sujetos diferentes sino un nico sujeto, por un lado ase- minacin/subordinacin que se le asocia. A partir de la compa-
xuado y por otro, preocupantemente omnipotente, hombre y
racin transcultural surge no slo la distincin, entre sexo y g-
:mujer al mismo tiempo. Liberarse de las determinaciones cul-
nero, sino la definicin del, gnero como sistema simblico,
turales opresivas se convirti en liberarse de los lmites que
que insiste en la necesidad de dar cuenta no'slo de las racio-
tiene cada uno por el hecho de ser hombre o mujer, es decir,
nes que ,se establecen entre los distintos elementos del sistema
de los limites del cuerpo. La critica al sexismo que anulaba a
de gnero, como los ideales culturales de hombre y mujer, sino
las mujeres como sujetos Par a convertirlas en objetos sexua-
les, que acab en las universidades y se convirti en materia ."tambin las relaciones entre el sistema de gnero y otros siste-
mas sociales parentesco, naturaleza, produccin, sexualidad,
de estudio, regresa a una especie de visin anglica de los se-
religin, etc Sin embargo, el concepto de gnero y ste es
res humanos, en la cual las mujeres (como tambin ls hom- 'Uno de. los puntos bsicos de la revisin crtica del concepto
bres) ya no son objetos sexuales, sino sujetos sin cuerpo. Es
desde la 'antropologa se fundamenta en una nueva dicoto-
como si el reclamo justo de no ser consideradas slo como ma, la que opone el sexo al gnero, cuando caracteriza al sexo
objetos comportara ipso facto una negacin del hecho de que como lo relacionado con lo biolgico y 'al gnero como lo que
en toda relacin de intercambio desempeamos alternativa-
tiene que ver nicamente con lo social. El anlisis del sexo
mente las funciones de sujeto y de objeto. como construccin social, a su vez, tiene sus antecedentes en
El problema de la diferente participacin de las mujeres en
los estudios de gnero, pero, al mismo tiempo, conduce a una
los mecanismos del poder en los contextos catlicos y protestan-
visin crtica del concepto de gnero, en la medida en, que cier-
tes, la diferencia histrico-simblica entre ambos, ha sido igno-
tas etnografas dan cuenta de sociedades en las que el dirnorfis-
rado por la gender history; su equiparacin ha generado muchos
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28
truccin del sujeto, por una parte, y la dependencia del feminis-
mo sexual humano se traduce en el reconocimiento de ms de mo del colectivo mujeres, por otra. Esta impasse lleva a te-
dos sexos y dos gneros. ricas cmo Haraway a recurrir a formulaciones que estima ina-
El gnero no puede entenderse sin el sexo: la categorizacin decuadas, pues inventa una no identidad que nadie podr
social de la biologa influye en la construccin social del gne- contemplar cuando se mire en el espejo.
ro. El sexo no se entiende sin el gnero: las categoras sociales La autora cita a Chandra Talpade Mohanty quien, utilizan:-
de gnero influyen en la construccin de las categoras biolgi- do la metodologa de los estudios postcoloniales, se propuso
cas. Sexo y gnero asimismo son incomprensibles fuera del desafiar las generalizaciones sobre la experiencia de las muje-
contexto de las relaciones que establecen con otros sistemas res que, a su juicio, perpetuaba la invisibilidad de las mujeres
simblicos: la construccin de aquellas, categoras est sujeta a de color. Segn Mohanty, el feminismo occidental va de la
las variaciones de las relaciones de poder de la dominacin mano del imperialismo debido al universalismo etnocntrico
a la trasgresin y al consenso que organizan y justifican el que anima a la crtica contempornea, y coloniza discursiva-
conjunto de sistemas simblicos de una sociedad. mente las heterogeneidades materiales e histricas de las vidas
Esta aproximacin relacional deja de lado las dicotomas y
de las mujeres del tercer mundo.
el modelo nico de la dominacin/subordinacin que se tradu- Finalmente, recurre. al anlisis de la figura de Antgona rea-
cen, polticamente, en una discriminacin, aunque sea positiva, lizada porIudith Butler, que la percibe como representante de la
de larnujer y de lo femenino. familia no normativa, de relaciones de parentesco que desafan
Esther Snchez-Pardo explora los cuestionamientos de la el modelo estndar. Este trabajo nos hace ver cmo aparente-
peiSpectiva de gnero en el mbito de los estudios literarios, y mente slo se producem; sujetos viables y coherentes por me-
considera que los estudios de la mujer en su conjunto estn en dio del sometimiento a la norma inflexible del proceso heterose-
crisis debido a una saludable prdida de certidumbres. La pro- xual de adquisicin de gnero. La nocin de gnero no slo es
bleniatizacin de la identidad emprendida por el postestructu- cuestionada, sino socavada por infinidad de individuos y agru-
ralismo aboga por prcticas crticas desde una perspectiva ms pamientos familiares de los que la vida y la literatura actuales
fluida y flexible, que no considere las diferencias de sexo o g- dan testimonio. En la lectura de Butler, la posibilidad de perpe-
nero como un dato a priori. El privilegio del trmino gnero es tuacin de un sistema de gnero basado en el binarismo mascu-
sospechoso si se tiene en cuenta que aqul es uno ms entre los lino/femenin.o presupone necesariamente la ,exclusin de otras
mltiples ejes de la identidad. Adems, las feministas han criti- alternativas, que quiebran la nocin de gnero y la desplazan
cado en infinidad de ocasiones la falacia de la homogeneidad ms all de la matriz heterosexual y de la lgica binaria que la
grupal, sealando las diferencias que existen entre las mujeres sustenta. Y si el sujeto humano en tanto que sujeto hablante est
y entre los hombres, as como la desigual compensacin y la inexorablemente sujetado a los dictados del imperativo de g-
devaluacin cultural de las mujeres. nero, el estudio de diversas figuras literarias hace posible encon-
Snchez-Pardo analiza el impacto de las nuevas disciplinas trar otros vocabularios que den cuenta de nuevas versiones de
de los estudios tnicos, postcoloniales y de la crtica , postestruc- un sujeto que quiz sea ya indefectiblemente postgenrico.
turalista en .el feminismo acadmico de los ltimos, aos. Los Mercedes Bengoechea enuncia su crtica al concepto de
estudios postcoloniales y la crtica postestructuralista han cues- el
gnero desde la perspectiva de la sociolingstica y desde
tionado radicalmente la visin colonial britnica que organiza punto de vista del feminismo de la diferencia sexual. La autora
la disciplina English, as como la prioridad concedida al estu- entiende que las aplicaciones de los Estudios Feministas de
dio de lo literario como objeto central de la crtica. En conjun- Lengua y Gnero tornaron un camino contrario al buscado; el
to, el postestructaralismo sugiere una fisura entre la descons-
31
ros de la perversin a laque conduce esta apropiacin de los Es-
divorcio entre teora feminista. y aplicaciones y popularizacin indios de. Gnero puede observarse en los programas de instruc-
del_ conceptode gnero tuvo dos vertientes: la asimilacin de cin femenina para casos de violacin en citas con ligues me-
g nero a sexo y una creciente despolitizacin. diante el aprendizaje de tcnicas de. asertividad. Segn estos pro-
Por una parte, el uso de la categora gnero supuso un mero
cambio de etiqueta, ms que de postulados esenciales: las inves- n-as , las:Mujeres no slo seran en cierto Modo culpables del
techo de Cristal profesional que encontraran en su promocin la-
tigaciones sociolingsticas seguan conceptualizando a la mujer
y al hombre corno categoras preexistentes, en lugar de catego- boral por.su forma de habla, sino tambin de la violencia de
gnero. La idea apoltica de que el gnero es reversible se ha de-
ras construidas en un contexto social derelacin, como dictaba rnOstrado parcial; lo es slo en una direccin: en el mundo pbli-
el paradigma. Aunque las diferencias entre los CoMportarnientos co, en las mujeres la feminidad est naturalizada, no se reconoce
de mujeres y hombres se explicaban de una. manera general
ni se recompensa, pero se castiga su falta.
como producto del gnero y slo muy excepcionalmente como Desde la sociolingstica, a lo largo de las dcadas de los
producto del sexo (las cuerdas vocales y. la variedad tonal seran ochenta y noventa el cambio a la perspectiva de gnero supuso
algunas de tales excepciones), lo cierto es que la variacin se ha- tambin un cambio en el centro de inters: de las mujeres al g-
ca corresponder con el sexo. La posicin en la sociedad, la com- nero y de ste a la identidad plural de los seres humans o al
pleja red de dimensiones mltiples que dan sentido al gnero re- gnero como mera actuacin modificable. En ese trayecto se ha
sultaban difciles de valorar en estudios cuantitativos que se limi- ido desarbolando la categora mujer mientras se debilitaba el
taban a correlacionar cierta variable lingstica (pronunciacin, feminismo como fuerza motriz de los estudios del uso femenino
entonacin de frases; menor o mayor uso de coletillas interroga- de la lengua. stos han sido los principales daos colaterales de
tivas, la interrupcin conversacional...) con el sexo de una perso- la aplicacin del concepto de gnero. Se echan en falta estudios
na, entendindolo como variable (social o biolgico), binario, autnticos sobre la esencia y la atribucin de la autoridad verbal
inamovible y perceptible a simple vista. y el reparto de autoridad verbal en un mundo que deslegitiina
Por otra parte, la divulgacin de los hallazgos de la socio- lo femenino. ste es un segundo camino, pero nicamente pue-
lingstica implic una creciente despolitizacin como resulta- de abordarse si el estilo comunicativo femenino deja de gozar
do de aplicar un modelo que toma ala mujer como hablante de- de la consideracin de lenguaje inferior y sumiso.
ficitaria y sometida, que separa mujer y habla femenina,
La popularizacin del concepto de gnero desplaz el n- Gnero fue una nocin propuesta por el feminismo que res-
ponda a la diferencia con divisin jerarquizada y poder. Con-
fasis hacia la sujeta individual que poda actuar y as cam-
ceptualmente no ha dado pie a la posibilidad de distinguir entre
biar su actuacin de gnero para introducirse con xito en el
ambos conceptos (diferencia/dominacin) cuando, de hecho, la
mundo pblico, donde se exigiran prcticas conversacionales
diferencia no lleva necesariamente a la divisin jerarquizada.
. masculinas: el gnero se empez a reducir a mera opcin
personal. Esta apelacin a lo individual provocar frustraciones No todas las diferencias que la investigacin ha encontrado res-
ponden a la dominacin. Ni siquiera a la mera resistencia a la
en aqullas que no logren triunfar en la vida pblica, mientras es-
dominacin. sa . hebra debe tambin rescatarse y seguirse, es-
que, si logran el avance individual, ste no supondr una 'inte-
tudiar a dnde nos lleva. Pero eso implicara desentrarnar des-
gracin femenina en el entramado social.
Se elimina as toda referencia ferriinista a la construccin de de el feminismo la conceptualizacin del gnero.
gnero y se asignan etiquetas a cada elemento lingstico sin re- Muchas investigadoras prefieren la categora de diferencia
flexin sobre sus causas y significados y desde una visin pura- sexual. Mantienen que la divisin sexual es el elemento central
de la estructura cultural y que el orden simblico patriarcal est
mente individualista de la realidad. Uno de los ejemplos ms cla-
33
32
cuanto no se ha inscrito en lo simblico sino bajo la forma de
basado en la soberana del falo y ].a anulacin de lo femenino ex- la negatividad, lo que condiciona un malestar generador de sn-
cepto corno objeto del deseo masculino. Reniegan de la igualdad tomas:. adems de ser la sede de sus propios sntomas, la mujer
como ideal feminista, puesto que para ellas refrendara la lgica misma puede entenderse como un sntoma de la cultura. Pero
falocntrica de una identidad definida en timinos de lo mascu-
debernos guardan-los de confundir este punto de vista con una
lino, y abogan en cal-tibio por. la recuperacin de 10-femenino de sociogenesis _ingenua de la psicopatologa, tal como la que se
la diferencia sexual, de un imaginario femenino autnomo capaz ha desarrollado desde la perspectiva de gnero.
de trascender los actuales. estereotipos. sobre las mujeres. Se po- no ten-
Por otra parte, aunque los trminos mujer y hombre
dra asimismo tomar de.Drucilla Comen' el, concepto de equiva- gan una significacin unvoca ni invariable, sino que supongan
lencia, que no conducira a la nocin de igualdad sino de diferen- siempre una interpretacin cultural, ninguna forma de sexuali-
cias del mismo valor aunque no de igual contenido. El trabajo dad puede definirse como tal sin el referente de la diferencia
que esta americana lleva a cabo en el campo del Derecho (denun- entre los sexos, excepto la perversin, que la reconoce y la re-
ciando uno de los principios legales fundamentales de las socie- niega al mismo tiempo. Stoller, por el contrario, al introducir
dades patriarcales occidentales, el de que a todas las personas esta terminologa en el psicoanlisis, supuso que antes de la
debe aplicrseles la ley de forma idntica, sin contemplar su po- elaboracin de la identidad nuclear de gnero habra una proto-
sicin y su irreducible experiencia particular, puesto que esto en ambos sexos, tan poco sos-
puede resultar injusto para las mujeres) podra guiar los estudios feminidad o feminidad primaria
tenible como la protomasculinidad que atribuye y critica a
feministas del uso de la lengua.
En lo que respecta a mi. propia contribucin intento demostrar Freud. Para Stoiler, todo infans es en un principio femenino; el
cuerpo originario se feminiza en razn de la simbiosis univer-
que los conceptos de gnero e identidad de gnero no representan sal con la madre, antes de la sexuacin, fuera de la diferencia
una aportacin de inters al psicoanlisis, sino que acaban por que da un sentido a los trminos masculino y femenino, fuera
desnaturalizarlo, neutralilando o encubriendo nociones funda- de toda dialctica del. deseo. Encontramos aqu la paradoja de
mentales cuya eliminacin supone el rechazo de la teora misma. una identidad que se define sin referencia a la alteridad. El vnculo
Freud se adelant notablemente a su poca al sostener tanto el ca- de la nia con la madre se concibe como una relacin didica y
rcter construido, y no natural ni meramente convencional, de la refleja: la nia se reconoce n la inadre plenamente; la especifi-
feminidad y la masculinidad, como la incertidumbre con respecto cidad femenina, la identidad nuclear de gnero, se sita en una
a su significado. Al considerar que masculinidad y feminidad son relacin inmediata y no problemtica con el origen. En esta con-
construcciones tericas de contenido incierto, subray la dife-
cepcin no hay lugar para el complejo de Edipo y sus efectos es-
rencia entre las repreSentaciones simblicas o cientficas y la rea- tructurantes, a travs de la identificacin, sobre la posicin se-
lidad biolgica, subjetiva o social de hombres y mujeres. La refe- xuada del sujeto (Freud habla de carcter sexual para designa]
rencia a la incertidumbre constituye una advertencia contra la lo que se suele denominar identidad sexual, que no se agota er
asignacin de unos contenidos definitivos a esas categoras.
Es ilusorio atribuir entidad real a una clase o comunidad el concepto de gnero) y su eleccin de objeto.
Feminidad y,maseulinidad son trminos relacionales,,,qu(
forrnadaportodas las mujeres., es decir, a una feminidad gen-
slo tienen sentido en referencia a la diferencia .entre los sexos
rica compartida por todas. Este esencialismo sociolgico im-
plica que hay un sujeto a priori que puede llegar o no a asumir La sexuacin se inscribe eny elnocuerpo
como
de cada sujeto fundamen
trmino absoluto ligado
el gnero que la sociedad le asigna, o que la posicin sexual del talmente como diferencia
determinados rganos sexuales o a la identificacin inmediat
Sujeto y su deseo son un resultado lineal del gnero. Desde la
con la madre. La identidad nuclear de gnero (femenino, pc
perspectiva psicoanaltica, la feminidad es problemtica por
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mientos esenciales del psicoanlisis; la sexualidad, incluyendo
ejemplo) funciona corno un fetiche que oculta la falta, la inac- el punto clave de la diferencia entre los W(0$,,:jesa,pprece de
cesibilidad del otro, lo que se resiste a la representaCin, pues- los discursos que adoptan esta perspectiva, o se presenta encu..-
to 'que restablece la unidad y homogeneidad del sujeto. bierta, de manera sintomtica, bajo la denominacin espuria, de
Freud reserve para las categoras masculino y femeni- gnero. El gnero, dice Reiche, avanz. al primer
plano y repri-
no un margen de indeterminacin e incertidumbre en tanto se mi, en sentido epistemolgico, al concepto de pulsin, puesto
refieren a una dimensin subjetiva que no puede reducirse a lo que no se explica por s mismo sino que vive de la fuerza con la
biolgico ni a lo social, y comprendi que la asignacin de un 14.
que se aparta del sexo y opera como.un sntoma'colectivo
sentido determinado a esas categoras era el producto de las
normas estadsticas y de los ideales culturales. Por el contrario,
Stoller considera qu el sentimiento de ser mujer y la femini-
dad pueden desarrollarse ((normalmente a pesar de las anoma-
las congnitas, como en el caso de nias que nacen sin vagina,
con genitales masculinizados o sin cltoris, siempre que se les
haya asignado el sexo femenino. Esta normalidad consiste
en que ellas se dedican, como las anatmicamente normales, a
las tareas y placeres propios de las mujeres: matrimonio, coito
vaginal con orgasmo y una maternidad adecuada. La oposicin
entre feminidad y masculinidad es entonces tributaria de estereo-
tipos fenomenolgicos y comportarnentales de carcter ideol-
gico. Adems, la idea de que un sentimiento personal pueda es-
tablecerse independientemente de toda consideracin anatmi-
Ca, de la excitacin Sexual y de la imagen corporal, es una
creencia transexual. En efecto, el transexual-evita el conflicto
afirmando que su gnero est separado de su sexo.
El gnero se limita a indicar la pertenencia de un individuo
a un grupo, pero es completamente opaco en ;c-uanto al deseo,
al inconsciente, al fantasma, a la posicin sexual y a la eleccin
de objeto, as como es mudo con respecto a la experiencia y la
imagen corporal de un sujeto. Todos ellos son singulares y no
genricos: lo nico nuclear es la ambigedad nuclear, uni-
versal e inconsciente. La sexualidad --destinos de las'pulsio-
nes, objetos del placer, condicioneS ertiCa.S:-- l Mltiple, y no
se explica por la dualidad de los sexos ni de los gneros. El g-
nero, por el contrario, permite al sujeto refugiarse en una, iden- La argumentacin de las distintas autoras muestra coincidencias en
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tidad colectiva para defenderse de la angustia ante el deseo, qUe algunas crticas al concepto de gnero. He preferido reproducirlas a riesgo de
reiteracin: primero, para no interferir en el desarrollo de su pensamiento;
lo remite a su absoluta singularidad. segundo, para que se pueda comprobar la insistencia generalizada en esas
En suma, desde mi punto de vista, el concepto de gnero
crticas.
tiene un papel fundamentalmente resistealil. -anie los descubri-
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