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De Vasconcelos se pueden decir muchas cosas: que fue parte del grupo
de intelectuales que sucedieron a “Los científicos” de Justo Sierra, entre
los que se encontraban Antonio Caso, Alfonso Reyes, Julio Torri y Pedro
Enríquez Ureña y, a diferencia de los demás, apoyó a Madero y vivió
desterrado de México al darse el golpe de estado de Huerta.
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Fue ministro de Educación de ese gobierno efímero y de nuevo salió del
país al caer la Convención, enemistado con Venustiano Carranza.
Cuando éste cae, regresa invitado por De la Huerta para dirigir la
Educación Nacional desde la rectoría de la Universidad y preparar la
creación de la Secretaría de Educación Pública.
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Con el primer fraude, orquestado por el entonces PNR, tuvo que salir del
país y proclamar el Plan de Guaymas, pidiendo al pueblo de México que
se levantara en armas para defender el triunfo electoral, y se declaró
presidente legítimo de México.
No obtuvo respuesta y abandonó el país para vivir en España, Argentina
y Estados Unidos, publicar algunos de sus más importantes libros como
Ulises Criollo, y criticar al gobierno mexicano.
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Comencemos desde la SEP. Esta fue creada por el educador con la idea
de que, si tenía éxito, debía desaparecer en pocos años. Él confiaba en el
éxito de los consejos educativos en las comunidades, municipios, estados
y la federación.
Para lograrlo habría que atacar dos males que comenzaban a ponerse de
moda: el pragmatismo estadounidense de la “Escuela de la Acción” de
John Dewey, y la influencia del Naturalismo de Rousseau.
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emociones, para aspirar a algo grande.
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Al criticar el pragmatismo y el naturalismo, Vasconcelos afirma que seguir
los postulados de estas propuestas es actuar a lo “Robinsón”, es decir, a
lo salvaje y como si cada día la humanidad comenzara de cero. No es
justo pedirle a los estudiantes que “Hagan todo por ellos mismos” y que
“construyan el conocimiento por descubrimiento”, primero porque no
todos son “genios” capaces de guiar su propio aprendizaje, y segundo,
porque lo importante para la educación no consiste en “descubrir”, sino en
aprovechar lo descubierto, engrandecerse con el conocimiento y
estimular el alma del niño y del joven en la búsqueda de experiencias
superiores… ¿para qué perder el tiempo en “experimentos de descubridor
novato”? Vasconcelos dice: “en algunas escuelas se juega al
descubrimiento cuando se procura que el niño ejecute por primera vez
experiencias ya reconocidas como científicas… más importante que
descubrir las maneras y relaciones del objeto, es conocer las esencias y
distinguir los valores que enriquecen el ambiente que rodea al alumno…
estar descubriendo lo obvio también cansa y acaba por matar la
espontaneidad. El final de la educación no es tanto descubrir como saber,
y saber, no tanto para poder como para ser o llegar a ser”.
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Actuar a lo Robinson y bajo los principios de Dewey y Rousseau va en
contra de la educación del mexicano, señala Vasconcelos, primero
porque son teorías extranjeras que fueron aplicadas en un contexto muy
diferente al de nuestro país, y segundo, porque la cultura latina a la que
pertenece el pueblo mexicano es muy diferente a la sajona.
Por eso, dice, “la escuela debe ser un centro donde reine la armonía. Con
edificios grandes y limpios y bellos, donde abunden los jardines y los
detalles arquitectónicos, con abundante iluminación, jardines, alberca,
una amplia biblioteca y sala para lectura. Una escuela que invite a la
búsqueda de las cosas superiores y sublimes”.
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con el ejemplo, particularmente del maestro que debe dar muestras de
ser un espíritu libre, activo, en constante búsqueda del conocimiento, con
amor al arte y a los libros. De él depende la formación de los mexicanos.
No se puede dejar la responsabilidad ni al estudiante ni a los padres de
familia.
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constructivismo, pero no basado en el alumno sino en el profesor, quien
debe ser la figura esencial de la escuela y el sistema educativo mexicano.
Aquí dejamos estos comentarios, que con motivo del aniversario del
nacimiento de José Vasconcelos hemos querido compartir con ustedes.
Adaptación para su estudio por la planta docente del Departamento de Formación de Valores del Sistema Educativo José
Vasconcelos.
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