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O mais recente desenvolvimento foi realizado na etapa de clarificao do caldo, no sistema de sulfitao, que
muito empregado nas unidades produtoras de acar branco.
O enxofre queimado no equipamento em fornos rotativos, sendo que o prprio calor da combusto funde este elemento,
que ento predominantemente oxidado a dixido de enxofre(SO2). Este, por sua vez, segue em fluxo ascendente pela
garrafa onde resfriado para temperaturas inferiores a 200 C, evitando a formao de trixido de enxofre(SO3). Em
seguida, o SO2, muito solvel em gua, entra em contato com o caldo em contra corrente, ocorrendo ento a sulfitao.
A fase mida deste processo sem dvida a mais agressiva aos materiais empregados. Alm das altas temperaturas das
etapas anteriores, que normalmente funcionam como catalisador para reaes que levam oxidao e corroso, esto
presentes os cidos sulforoso e sulfrico, extremamente corrosivos, principalmente ao ao carbono convencional muito
aplicado neste sistema.
Sabendo destas condies extremas deste processo e visando aumento de vida til e reduo de manuteno, muitas
usinas alteraram a especificao destas colunas para aos inoxidveis, principalmente AISI 316L, que possui desempenho
muito superior ao ao carbono.
Visando aumentar ainda mais o ganho nesta aplicao, em 2011 foi instalada na Usina Alta Mogiana uma coluna de
sulfitao fabricada em ao inox AISI 317L fornecido pela Aperam South America, que por sua composio qumica
maiores de cromo nquel e molibdnio, possui resistncia corroso, superior at mesmo ao 316L, conforme composio
qumica abaixo (Tabela 1). Paralelamente, uma coluna em 316L foi instalada neste mesmo perodo.
317L 0,03 18 11 3
316L 0,03 16 10 2
Tabela 1 composio qumica dos aos 316L e 317L.
Aps uma safra em operao, foi possvel comparar o desempenho de ambos os aos inoxidveis, conforme figuras abaixo.
Figura 1 vista geral do interior das colunas de sulfitao em Figura 2 vista detalhada do interior das colunas de sulfitao em
316L(E) e 317L(D) 316L(E) e 317L(D)
Analisando-se o comparativo mostrado na Figura 1, possvel notar uma superfcie interna mais uniforme e de
menor rugosidade na coluna em 317L em comparao ao 316L. A rea demarcada pela linha pontilhada laranja
indica o local onde se inicia o contato do meio cido com a parede da tubulao.
Esta diferena fica mais acentuada na figura 2, onde possvel ver de forma mais clara a superfcie do ao
317L mais preservada, onde no possvel observar o mesmo ataque ocorrido no ao 316L. Nesta mesma
aplicao, o ao carbono est sendo utilizado. A Figura 3 mostra sua parede interna aps a safra.
O aspecto superficial observado nos trs aos condizente com a resistncia corroso dos mesmos, bem como a perda
de espessura registrada aps uma safra em operao, conforme tabela 2.
Analisando-se as perdas de cada material aps uma safra em operao, fica evidente a superioridade do ao
inoxidvel 317L frente ao 316L e ao ao carbono. Em comparao a este ltimo, a perda registrada no 317L
foi 4 vezes inferior, possibilitando ganhos potenciais com mo de obra e manuteno, o que vai de encontro
nova realidade das unidades produtoras de acar e lcool.
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