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RAMREZ VELZQUEZ
Posgrado de Antropologa Fsica ENAH/INAH
Perifrico Sur y Zapote s/n, Col. Isidro Fabela
Del. Tlalpan C.P. 14030 Mxico D.F
Tel. 40404300 ext. 41193
E-mail josefinaram@prodigy.net.mx
josefina_ramirez@inah.gob.mx
El cuerpo ocupa desde la segunda mitad del siglo pasado un sitio privilegiado para
el anlisis sociocultural, la razn aparece clara pero no fcil para la discusin y
comprensin, tan as que an nos sigue ocupando con cavilaciones cada vez ms
profundas con el nico nimo de comprender cabalmente la realidad que viven los
sujetos a los que hemos descrito y representado en textos etnogrficos y a travs
de quienes pretendemos generar conocimiento antropolgico.
En este sentido, desde los aos 70 el mundo cientfico social experiment una
especie de convulsin ideolgica con la emergencia de un conjunto de ideas que,
por su naturaleza cuestionadora, trastocaron los postulados bsicos universalistas
y el poder colonialista, permitiendo explicar la realidad biolgica y la realidad social
desde otros horizontes de comprensin.
Esos aos 70 fueron tierra frtil para la reflexin de nociones como sujeto, con
autores muy influyentes en el mbito europeo como Foucault, Habermas,
Bourdieu, Pizzorno, Macfarlane. Vase la obra de Faubion (1995) Rethinking the
subject obra, por dems reveladora de prestigiosas ideas que discuten la
naturaleza y modalidades del poder y su legitimidad en la sociedad, as como la
naturaleza y modalidades del yo y el sujeto; debindose esta emergencia a la
reflexin puntual de esos eruditos sobre eventos de trascendental importancia
2
como el colapso del colonialismo y los avances cientficos en la medicina tales
como la fecundacin in vitro.
De igual manera se puede decir que ese terreno frtil dio para repensar el cuerpo,
su experiencia y la subjetividad. Una amalgama de nociones repensadas a la luz
de reflexiones crticas todas ligadas para dar cuenta de un sujeto que es cuerpo;
de un cuerpo mediacin entre el individuo y la sociedad; de un cuerpo experiencia
y un cuerpo agencia. Elementos todos que pusieron al descubierto la importancia
de ser y tener cuerpo dando espacio a la reflexin de la experiencia 1 como nico
medio posible de comprensin del ser y estar en el mundo.
Las dcadas de los aos 80 y 90 del siglo pasado representan un periodo de gran
produccin sobre esas nociones destacando entre ellas la de subjetividad2 y
derivando posteriormente a la importancia de las emociones y ms actualmente de
la intersubjetividad3. Aqu cobran sentido el anlisis del cuerpo y las emociones,
que han mostrado diversos trnsitos paradigmticos que precisamos reflexionar
para explicar la importancia de una nueva nocin como lo es la intersubjetividad.
Para entrar en materia quisiera intentar una mnima explicacin de por qu pensar
el cuerpo y las emociones desde el mbito especficamente antropolgico y su
importancia en lo que se ha denominado giro intersubjetivo.
1
Para discutir la relacin problemtica entre cultura y experiencia, diversos estudiosos en
antropologa dieron espacio a este inters, pero sin duda, es Turner, quien desde 1982
propone el surgimiento de una antropologa de la experiencia, abrevando de antecesores
de la talla de Dilthey, Husserl, Schutz y Merleau-Ponty, quienes abordaron la experiencia
vivida con orientacin fenomenolgica.
2
Vase la obra Subjectivity de Biehl, Good y Kleinman (2007). En donde se hace de
manera introductoria una reflexin repensando la subjetividad Rethinking Subjectivity
3
Solo para apuntar como primera pincelada, mencionar que si bien existen diversas
aproximaciones tericas sobre la subjetividad una idea bsica que la sustenta es que es
comprendida como la conciencia que se tiene de todas las cosas desde el punto de vista
propio, que se comparte colectivamente en la vida cotidiana. La intersubjetividad sera,
por tanto, el proceso en el que compartimos nuestros conocimientos con otros en el
mundo de la vida.
3
parcelas disciplinares, sino en funcin de problemas especficos, tambin
considero por ello mismo, que para empezar a crear una mirada crtica y a la vez
algunos aportes reflexivos sobre tales aspectos, se requiere situar las
problemticas que nos constituyen en cada mbito disciplinar.
Ese punto de inflexin qued marcado con obras seminales de gran alcance como
Writing Culture, (Clifford y Marcus; 1986); Antropologa como crtica cultural
(Marcus y Fischer, 1986); Cultura y Verdad (Rosaldo, 1989) las cuales abrieron la
ruta para la antropologa interpretativa, fundada sobre la base de una crtica a la
etnografa clsica y a su papel en el proceso colonialista-imperialista, tomando
como ejes centrales: la ubicacin del etngrafo, la composicin del texto
etnogrfico; la relacin entre etngrafo y el objeto de estudio configurado por
primera vez como sujeto y los conceptos de objetividad, subjetividad, verdad,
4
tiempo y cultura. Este movimiento sugiere como mtodo para el anlisis social la
bsqueda de nuevas narrativas, la introduccin de una perspectiva subjetiva en la
etnografa y la idea de cultura en tanto espacio de cruces de frontera.
4
Al referirse a la produccin del saber antropolgico, reconociendo las diferencias
sealadas, autores como Menndez (1991) suelen utilizar la nocin de hegemona y
subalternidad, para dar cuenta de la antropologa anglosajona y la latinoamericana. Al
referirse a lo mismo, Krotz (1993) utiliza la nocin de antropologas de pases centrales y
antropologas de pases perifricos. En cualquiera de los dos casos, se debe reconocer
que hay una antropologa central o hegemnica, que dicta las pautas de la produccin de
conocimiento y en un sentido podra decir que lleva unos aos de adelanto, respecto
de las antropologas subalternas o perifricas, en cuanto a discusiones y notorios avances
sobre temas relevantes. Es el caso, desde mi perspectiva, de la fructfera produccin,
reflexin y debate sobre el tema del cuerpo y las emociones.
5
En Mxico una revisin epistmica y conceptual la cultura, el trabajo de campo y otras
cuestiones metodolgicas se compil en la Revista Alteridades No. 1 de 1991.
5
Solo para situar esa discusin en nuestro pas, mencionar que en los aos 90 del
siglo pasado, el discurso y prctica de los antroplogos mexicanos se dirigieron a
impulsar el compromiso social y la produccin de conocimientos para la
transformacin social. La antropologa mexicana sufri como consecuencia
tambin una revisin epistemolgica, terica y metodolgica apuntalada
fundamentalmente por el materialismo histrico y la economa poltica, cuyas ideas
fundantes enfatizaban que la vida en sociedad estaba mediada por las relaciones
de produccin que corresponden a un determinado desarrollo de las fuerzas
productivas (Ramrez, 2013, 2010a). En este sentido, el eje analtico de la
antropologa fue la dimensin econmica, dejando de lado la dimensin cultural.
Esta decisin, en buena medida, estaba fundada tambin en una concepcin
folclorizada de cultura, como si lo cultural solamente fuese caracterstico de ese
otro, que para nosotros fue representado por indgenas y campesinos 6.
En estas dcadas podemos decir que ha habido trnsitos paradigmticos que han
evidenciado la importancia de reconceptualizar el cuerpo ( ) y las emociones en
virtud de hacerse patente la ominosa actuacin que tuvo, en sus inicios, esta
disciplina antropolgica cuyos principales postulados se dirigieron a defender el
fundamento gentico y morfolgico para condicionamientos sociales como la
marginacin, la discriminacin, la explotacin, el racismo, el sexismo, etc.
6
La cultura era vista como sinnimo de nacionalidad, de etnicidad y dialecto y, en su
forma folclorizada, como aquello que hacen los indgenas. Ms adelante hablar sobre los
trnsitos que se han generado en su definicin.
6
Si bien en los aos ochenta la antropologa fsica sufre serios embates por estas
cuestiones, y una ferz crtica por su determinismo biolgico, montado en la
creencia en que las diferencias sociales y econmicas entre los grupos sociales
humanos, principalmente su color de piel y rasgos fenotpicos, por clase social y
por sexo, tienen un carcter hereditario y, por lo tanto, son un reflejo exacto de la
biologa.
A diferencia de otros autores (Barragn, s/f y Vera, 2002) quienes apuntan que el
objeto de estudio de la antropologa fsica es el cuerpo, me permito afirmar que, es
preciso explicitar a qu tipo de cuerpo se hace referencia, e iniciar este espacio
para establecer algunas precisiones que no son menores y que espero
contribuyan a la discusin de la nocin de cuerpo y de emociones, pero sobre
todo, a la comprensin de su razn de ser como categoras analticas que
requieren, subrayo, de una resignificacin tras de una propia revisin
epistemolgica.
En este artculo quisiera volver sobre esos dos conceptos, como temas/problemas
que deben revisarse y resignificarse a fin de que pueda generarse una
aproximacin terica y conceptual slida, para pensar al sujeto en Antropologa
Fsica. Sin embargo nada de lo que pueda uno reflexionar sobre dichos temas
puede dejar de lado los pasos andados, los primeros acercamientos, los
incipientes planteamientos, o quiz los temas que nos maravillaron. En este
sentido debo advertir que lo que a continuacin expondr tiene como propsito
esclarecer de qu tipo de cuerpo voy hablar, por qu es necesario realizar una
7
revisin epistemolgica sobre ste y, por qu resulta importante su articulacin
con las emociones7.
Para una discusin al respecto son sugerentes los ya muy revisados y discutidos
llamados que han hecho, primero Emily Martin (1990), desde la antropologa
7
Para ello recurrir a las investigaciones que he desarrollado en Antropologa Fsica y en
Antropologa Mdica, pero tambin a lo que el quehacer de la Antropologa general ha
mostrado en relacin a la reflexin del concepto de cuerpo y emociones.
8
norteamericana y, posteriormente, Le bretn (2007), desde la antropologa y
sociologa europea.
Ambos autores, aunque no son los nicos que hablan de una necesaria ubicacin
del cuerpo explicitando a cul tipo de cuerpo se refieren8, nos invitan a realizar un
8
Una lista interminable de autores tanto nacionales como internacionales se pueden citar,
no obstante me interesa destacar tan slo dos obras por la trascendencia de sus
planteamientos tericos y empricos. Una de ellas de Csordas (1994) y otra de
Lindenbaum y Lock (1993). Desde un anlisis cultural de la biomedicina y del cuerpo, -
dentro de tendencias mayores en filosofa, teora social, crtica cultural y acercamientos
9
anlisis terico tomando en cuenta los contextos que dan sentido y lgica a la
produccin de un tipo de cuerpo. La importancia de sus reflexiones pone de
manifiesto cmo pensar el cuerpo sin el sentido y la razn, es decir dicotomizado,
(cuerpo/mente) sigue permaneciendo en el corazn de la racionalidad occidental9.
Y ms an, hoy en da, en donde se centra la investigacin y la explicacin de la
vida en el funcionamiento del cerebro, particularmente de las redes neuronales 10,
y tambin en los genes los cuales, se piensa que, programan las caractersticas
fsicas o psicolgicas, que contienen informacin. Por ello para Le Breton estas
condiciones revelan una nueva forma de ver al cuerpo, ya que ste es percibido
cada vez ms como una metfora informtica.
Por mi parte esta tarea la he iniciado hace algunas dcadas, primero quiz de
manera pragmtica (Ramrez, 1991), pero a fuerza de una reflexin constante
puedo hoy sostener, como lo ha hecho Martin, que en Antropologa fsica desde
hace por lo menos dos dcadas asistimos al fin de un tipo de cuerpo: ese
11
Esta es una nocin que probablemente se comparta con algn sector del mbito de la
Antropologa Fsica, (sobre todo de la ENAH) no obstante no representa una tendencia
hegemnica. Mi inters en este orden de ideas es justamente profesionalizar tales
postulados a travs de su enseanza en el posgrado de Antropologa Fsica de la ENAH,
en la lnea de investigacin denominada Cuerpo y Poder.
12
En otros textos he discutido que la crtica al objeto de estudio de la disciplina, generada
en la dcada de los 1980, fue ms all del orden metodolgico en el que comnmente se
discutan las formas de estandarizacin y de validacin de los datos, constituyndose
11
Estos paradigmas que he venido analizando para construir un saber crtico en la
disciplina son el biosocial, el biocultural y el interpretativo (Ramrez, 2006, 2010c)
15
Enfermedades ocupacionales del grupo de mineros generadas por la acumulacin de
polvos de slice en los pulmones.
16
No puedo menos que reconocer, asumiendo que toda investigacin es un producto
histrico, que aquella fue producto de un momento en que el estudio de los obreros y sus
condiciones de trabajo y de vida, estaban siendo abordados por un marco terico propicio
para el tema de la salud (el de la medicina social), pero limitado dado que no haba dejado
espacio para considerar las formas de pensar y de sentir de los grupos sociales ya que
ello era parte constitutiva de la cultura. En el ejercicio del trabajo etnogrfico con los
mineros abord aspectos como el machismo, el miedo, y diversos significados de las
oquedades de las minas muy relacionadas a la sexualidad, porque todo ello result
significativo para ellos, no obstante yo lo apunt de manera tangencial porque entre otras
cosas, no tena elementos ni tericos ni metodolgicos para analizarlos. Hoy me doy
13
sin embargo, se explica por la necesidad de no traspasar fronteras disciplinares,
dejando con ello el mbito de la cultura fuera de toda posibilidad de una profunda
reflexin.
17
Aunque no es privativo de la disciplina.
18
Tales relaciones asimtricas importan porque reflejan cifras de enfermedad y muerte
donde las mujeres destacan por ser las ms afectadas. Por esta razn las siguientes
investigaciones que he realizado, siempre ubicadas para explicar la salud ocupacional
desde la perspectiva sociocultural, enfocaron a las mujeres. Primero las trabajadoras de la
maquila y posteriormente las operadoras telefnicas, vase Ramrez, ( 2010b)
15
general, a todas las acciones generadas en la vida cotidiana. Por ello tiene
importancia abordar la cultura y explicar que sta no se reduce a un esquema de
conducta observable, sino que se concibe como producto de la interaccin social y
del sentido que los individuos, en dicha interaccin, le confieren al mundo en que
se encuentran. As la cultura importa al concebirse como productora de salud,
como determinante de enfermedad y como modeladora de la experiencia a la
que modifica y le adjudica sentido y significacin. Desde esta orientacin el sujeto
de anlisis es entendido ahora como un actor social19 al que ya no se ve ms
como un ente inerte traspasado por la cultura, sino que se reconoce por su
capacidad creadora, discursiva y negociadora de la realidad. En sntesis por su
capacidad de agencia y significado social.
Desde este punto de vista, el mundo de afliccin pautado por emociones diversas
y descrito por las operadoras telefnicas valid empricamente la nocin de cuerpo
como campo de experiencia perceptual, de interacciones afectivas y
sensibles, por medio del cual los actores construyen su mundo e interactan
produciendo significados, metforas y, negociando y renegociando sus
situaciones en un proceso dinmico. Pero adems puso de manifiesto de
manera importante que en ese mundo de afliccin fue posible interpretar las
emociones como procesos socialmente construidos, culturalmente
significados e histricamente situados, nocin que contribuye a lograr
explicaciones relacionales entre la vida socioemocional de los sujetos y la
dimensin de lo estructural y del contexto en que stos se desarrollan.
19
Que genera respuestas diversas -cognitivas, emocionales, discursivas y actanciales-,
que dan cuenta del circuito - pensamiento-sentimiento-palabra-actuacin - que comprende
los actos humanos implicados en la produccin de sentido.
16
La definicin de cuerpo que puse en juego advirti en la prctica que ste es el
espacio que nos conecta con este mundo, tanto en la sbita alegra y en las
tristezas sin fin, como en las memoriosas horas de placer y en las del inefable
dolor. Desde el cuerpo se traza un dilogo entre exterior e interior, una separacin
y al mismo tiempo una conexin, una expresin social y una experiencia personal.
Es por ello el espacio de configuracin de la persona y como afirma Csordas
(1990) a travs de su concepto de embodiment, es el terreno intersubjetivo de la
experiencia.
De esta manera hice visible no solo lo que piensan y hacen los sujetos
(representaciones y prcticas) sino tambin lo que sienten y dicen, observando, de
manera relacional, la experiencia corporal a partir de: las sensaciones internas -
que son la base de la creacin de significado- articuladas con el pensamiento, y el
lenguaje como medio de comunicacin cotidiana y la accin y la actuacin como
formas de interaccin.
20 Debo decir en cualquier medio, sin embargo me interesa destacar el medio laboral ya que
justamente en ste se explicita cada vez ms una clara produccin econmica de las emociones y
su control para eficientar la produccin (Vase (Ramrez, 2011)
17
de manera -cognitiva, emocional, discursiva y actancial. Este circuito es una forma
de visualizacin tcnica que permite la comprensin del cuerpo en su ser y estar, y
se plantea para evocar las descripciones y metforas que son capaces de
transformar las experiencias del cuerpo de un modo pre-reflexivo de informacin,
en un lenguaje como modo digital de informacin y en la accin como la plena
realizacin de la interaccin subjetiva.
Al respecto habr que mencionar que en este hecho hay un giro epistemolgico
que est visibilizando un espacio de la experiencia humana que es la respuesta
emocional, que hasta hace poco estaba vedado por considerarse parte irracional
de dicha experiencia y por tanto teorizado desde una perspectiva biologicista,
evolutiva21.
21 No voy abundar en el tema de las emociones pues ya lo he realizado en otros textos, en los que
discuto el giro epistmico que le confiere significacin en los estudios antropolgicos de las ltimas
tres dcadas.
18
como cdigos particulares producen la intersubjetividad y le dan sentido a sus
vidas y a sus circunstancias, develando un contexto socio-histrico cambiante.
Voy a iniciar este apartado mencionando primero que quien aborda el concepto de
intersubjetividad necesariamente tiene que dejar en claro la nocin de subjetividad
entendida como la conciencia que se tiene de todas las cosas desde el punto de
vista propio, pero que no es solo el individual sino que denota su creacin
sociocultural de la vida cotidiana. La intersubjetividad sera, por tanto, el proceso
en el que compartimos nuestros conocimientos con otros en el mundo de la vida.
22 Tales reflexiones epistmicas se han desarrollado en otros trabajos a fin de configurar una
argumentacin slida dentro de la Antropologa Fsica, que se ha caracterizado por su poca
reflexin y crtica. A fin de dejar espacio al dato etnogrfico, dicha reflexin se presenta sintetizada.
19
a sta desde la perspectiva de los participantes (Goffman, 1994). El afectivo dado
que el cuerpo como operador fundamental de formas de pensar y de actuar
tambin imprime una emocionalidad para relacionarse, cuestin que no solo debe
ser pensada para el otro sino tambin para el que lo observa y analiza (Rosaldo,
1984; Lutz y White1986). Cuestin que subraya que la reflexividad emocional debe
ser parte de la metodologa antropolgica. En este mismo sentido ha sido preciso
tambin poner atencin en el llamado giro intersubjetivo para comprender la
transicin generada "de una metodologa de la objetivacin a una metodologa
intersubjetiva" (Tedlock, 2000:471). Reflexin sobre la concepcin del trabajo de
campo que nos conduce a dejar de pensarlo como una accin esttica, y
experimentarlo como una realidad intersubjetiva e incorporada, social y procesual
(Spencer y Davis, 2010). Es decir como un espacio relacional en el que afloran
comportamientos, pensamientos, sentimientos, recuerdos, fantasas e
imaginaciones por parte del investigador, que pueden afectar de manera decisiva
la compilacin, el anlisis y la redaccin de la informacin de campo.
23
Incluso considero que tales nociones deben ser analizadas pues contribuyen
fuertemente a la produccin de diversas metforas que permiten la explicacin de lo que
en ocasiones es imposible comprender como el dolor o los diversos malestares y la enfermedad
cualquiera que sta sea.
20
cuerpo trmulo. Sensaciones que pueden ser conscientes y nominales y otras no
lo son. Tambin se expresan como respuesta conductual advertida a travs de la
modulacin de la voz, los gestos, las acciones, el uso de las palabras, la prosodia.
Pero esas respuestas corporales se definen, experimentan y se usan de manera
distinta a travs de los diferentes grupos socioculturales. En este sentido las
emociones no son universales, ni irracionales, puesto que se generan a
partir de procesos de significacin y, son en consecuencia concebidas aqu,
como vehculos de comunicacin a travs de los cuales se gestiona la vida
social en su conjunto.
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