U)

en

elGdrreo
DECmJNESC
Orgenes de k escritura

ENTREVISTA A

ERNEST J. GAINES

PATRIMONIO

QUITO, A DOS
CUADRAS DEL CIELO

MEDIO AMBIENTE

OMN: PRIORIDAD

A LA NATURALEZA

M 1205 -9504- 22,00 F

Lli
22 FRANCO* FRANCISE EIPANA; (20 PTI. IVA INCL - MEXICO: USS 4.10
 OPERACIN MUEVAS FORMAS DE

SOUIDARIDAD" DOS AOS DESPUS

Hace dos aos, en febrero de 1993, invitamos a nuestros lectores a participar en la "Operacin Nuevas Formas de Solidaridad". Queramos
responder as a una solicitud apremiante de todos aquellos que, en Asia, Africa, Europa oriental y Amrica Latina, desean leer y hacer leer
El Correo de la UNESCO, pero no cuentan con los medios necesarios para cumplir esa aspiracin.
Ms de doscientos lectores donaron suscripciones a favor de una biblioteca, una escuela, una universidad, un estudiante, un club... Varios
acaban de renovar una tercera suscripcin anual de solidaridad. Esa generosidad merece nuestro aplauso.
Damos ahora la palabra a quienes reciben El Correo de la UNESCO gracias a esta iniciativa. Muchos nos han escrito o se han dirigido a sus
benefactores. He aqu algunos prrafos de esas expresiones de gratitud, que constituyen un estmulo para proseguir esta iniciativa.

I "Nuestros jvenes procuran cultivarse en varias discipbnas y el envo
de El Correo tiene para nosotros un enorme valor, ya que el precio de un
diccionario equivale a la remuneracin mensual de un funcionario."
(Kalenga Makika Leya, directora animadora del Centro Cultural Juvenil,
Kamira, Zaire)
I "Leer El Correo me procura una inmensa alegra, que comparto con mis
compaeros. Recuerden que no hay nada que leer en nuestro mundo
rural." (Deo N. Ntwari, Rukingiri, Uganda)
"Gracias por su valiosa ayuda que contribuye a abrir nuestro club a
todos los horizontes culturales de la humanidad." (Abdoul Diallo, presidente
del Club Cultura y Desarrollo, Conakry, Guinea)
H "Tengo 20 aos, soy estudiante y la lectura de El Correo ampla mis hori
zontes y me permite adquirir una visin inmensa y prctica a la vez del
mundo que me rodea." (Pascal Mutabazi, estudiante ugands)
I "Soy alumno de la Universidad de Addis Abeba y me apasiona el arte,
la literatura, la ciencia y la cidtura. Nuestra moneda no es convertible. Agra
dezco la suscripcin que se me ha regalado pues as puedo satisfacer ple
namente mis centros de inters." (Wendye Beshaha, Wello, Etiopa)
"Esta revista, muy consultada por nuestro pblico, constituye una
fuente de informacin unnimemente apreciada." (A. Diallo, responsable
de la biboteca pblica de Zinguinchor, Senegal)
"En nombre de los lectores de la Biblioteca de Tamboura, les dirijo nues
tros ms vivos y sinceros agradecimientos... Si la autosuficiencia aumentara
y la salud son necesidades vitales, tambin es necesario poner a nuestra dis
posicin libros, revistas, documentos que nos ayuden a ampliar y profun
dizar nuestros conocimientos, a dirigir nuestros esfuerzos y a ampliar
nuestros horizontes. . . El Correo de la UNESCO. . . nos permitir hacer refe
rencia a culturas distintas de las nuestras y apoyarnos en normas y valores
universales..." (Amadou Zaga Traore, responsable de la operacin lec
tura pblica, Kenieba, Mab)
I "Nuestros alumnos que aprovechan su donativo tienen un papel crucial
costa nuestro aislamiento." (Rakotomanga Bako Lalao, presidenta de la Aso
ciacin de Profesores de Francs, Fort Dauphin, Madagascar)
"Gracias por esta revista que constituye un lazo entre los distintos
pases." (un estudiante argebno)
M "Les comunico mi alegra cuando despus de varios aos sin leer la
revista pude tener acceso a ella y entregarla a la bibhoteca del hospital de
Holgun." (Dr. Guillermo Ramrez de Arellano, Holgun, Cuba)
I "Qu hago con la revista? En primer lugar, la lee mi familia, despus
otros profesores de mi departamento. Pero el uso principal de la revista son
mis alumnos (16 a 18 aos) Con ellos hago debates acerca de los temas. Me
gusta que ellos conozcan el mundo en que viven." (Eliazar Espinosa Jimnez,
Congajas, Cuba)
I "Es un gesto muy apreciado por los que no tenemos la posibibdad de
pagar su publicacin... Utilizo la revista en mis clases." (Elisa Rodrguez,
Cuba)
H "Soy un humilde ferroviario amante de la cultura y les doy las gracias
en nombre de la biblioteca que estoy formando para mis colegas a nivel sin
dical." (Luis Onel. Via del Mar, Chile)
B "Este envo es muy importante para nosotros y para los planes de
nuestra asociacin." (Syamsul Harahap, director ejecutivo de la Asociacin
de Estudiantes Al-Washbyah, Langkat, Indonesia)
I "El Club de Jvenes de Thana Para organiz una exposicin de luiros
y revistas. La vuestra ocupaba en ella un lugar destacado... Necesitamos
hbros y revistas extranjeros y no tenemos ningn ingreso puesto que casi
todos somos estudiantes." (Robiul Islam, presidente del Club de Jvenes de
Kushtia. Bangladesh).
B "Acabo de hacer un reportaje en un campo de refugiados en Tailandia.
Me di cuenta de que los estudiantes del campo no reciban ninguna revista
cultural... En su nombre, les agradezco el obsequio de esta suscripcin."
(Yolande Garcia, Blagnac, Francia)

que desempear en el futuro de Uganda." (Dr. Peter Miller, Instituto de For I "Gracias por el inters que han manifestado por nuestra universidad."
macin de Maestros, Kampala, Uganda) (Melina Tarda, bibotecaria, Universidad Catbca de Parhyangan, Ban

"Al igual que mis colegas del Sur, he podido apreciar el vaco que
existe entre la sed manifiesta de los jvenes de la ciudad en materia de infor
macin y cultura y nuestra imposibibdad de responder a sus aspiraciones...
Su revista puede proporcionar a nuestra juventud el aumento espiritual que
le hace falta." (Abdoul Adjidji Saly, BMoteca Municipal de Garoua, Norte
del Camern)
H "Estamos bastante replegados en nosotros mismos, trabajamos sin
manua les , sin documentos , sin formacin exterior. . . Queremos romper a toda
dung, Indonesia)
H "Ustedes han dotado a nuestra biblioteca de una revista cultural inter
nacional que proporciona a nuestros lectores vietnamitas francfonos una
informacin interesante para el conocimiento de las diversas culturas."'
(Nguyen Th Duc, director de la Biblioteca Nacional de Hanoi, Viet Nam)
"La donacin de suscripciones a El Correo de la UNESCO para reconstituir
las bibliotecas es particularmente valiosa." (PhUippe Salord, Oficina de
Cooperacin Lingstica y Educativa, Zagreb, Croacia)

SI desea mantener y multiplicar esos lazos de amistad, puede donar una suscripcin de solidaridad. Utilice el boletn incluido en este nmero, mencionando
claramente "Operacin Nuevas Formas de Solidaridad''.
Dirija su envo a Solange Belin, "Operacin Nuevas Formas de Solidaridad",
El Correo de la Unesco, 31, rue Franois Bonvin, 75732 Paris Cedex 15 (Francia).

Le enviaremos de Inmediato la direccin del beneficiario y nos haremos cargo de los gastos de expedicin a su pais.
 nmero L ORGENES
ABRIL 1995 S

a 9
I DE LA
B

Nuestra portada:
ESCRITURA
Jeroglficos que adornan la
tapa del sarcfago de Yedthotefanch,
gran sacerdote del dios Toth,
Inventor de la escritura en el antiguo "
Egipto (siglo IV a.C).

8
5 Entrevista a Ernest J. Gaines
Hace mucho tiempo, en Sumer...
por Xavier Perret

11 Mesopotamia: Y el verbo se hizo arcilla

34 MEMORIA DEL MUNDO por Batrice Andr-Salvini
Quito, a dos cuadras del cielo
14 China: Como huellas de pjaros en la nieve
por Jorge Enrique Adoum
por Rinnie Tang-Loaec y Pierre Colombel
39 AREA VERDE
Omn: prioridad a la naturaleza 16 Mesoamrica: Una escritura muy colorida
por France Bequette por Joaqun Galana

19 Islam: El arte de la caligrafa

por Hassan Massoudy

22 Africa al pie de la letra

38 ANIVERSARIO
por David Dalby
Seb de Tabriz por Hossein Esmaili
24 Japn: Cuatro en uno, una combinacin
43 MIRADOR INTERNACIONAL
Literaturas de hoy y de maana: ecos de un ingeniosa
debate internacional por Alexandre Blokh y por Shiro Noda
Abdelwahab Meddeb
26 Occidente: La clave del poder
45 ARCHIVOS
por Henri-Jean Martin
La prensa y su pblico por Paul Scott Mower

46 NOTAS MUSICALES 30 Para saber ms

Un instante divino Isabelle Leymarie entrevista

a Devasmita Patnaik Consultora: Colette Haas

48 LIBROS
Un hombre y su poca

49 1995: AO DE LAS NACIONES UNIDAS

PARA LA TOLERANCIA

Un difcil oficio POR TAHAR BEN JELLOUN

50 Los lectores nos escriben La crnica de Federico Mayor

EL Correo . "Los gobiernos de los Estados Partes en la presente Constitucin, en nombre de sus pueblos, declaran:
Que, puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz;
DE LA-UNESCO (...) Que, una paz fundada exclusivamente en acuerdos polticos y econmicos entre gobiernos no podra obtener el apoyo unnime,
sincero y perdurable de los pueblos, y que, por consiguiente, esa paz debe basarse en la solidaridad Intelectual y moral de la humanidad.
AoXLVIll Por estas razones, (...), resuelven desarrollar e intensificar las relaciones entre sus pueblos, a fin de que stos se comprendan mejor
Revista mensual publicada entre s y adquieran un conocimiento ms preciso y verdadero de sus respectivas vidas."
en 30 idiomas y en braille Tomado del Prembulo de la Constitucin de la Unesco, Londres, 16 de noviembre de 1945
el Correo
DE LTrUNESCO
Ao XLVIII

Revista mensual publicada en 30 Idiomas y en braille

por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura. I correr de los meses
31, rue Franois Bonvin, 75732 Pars Cedex 15, Francia.
Telfono: para comunicarse directamente con las personas que
figuran a continuacin marque el 4568 seguido de las cifras que A quin se le ocurre regresar a las fuentes de nuestras primeras escrituras, en
aparecen entre parntesis junto a su nombre.
FAX: 45.66.92.70
circunstancias que est naciendo ante nuestros ojos una nueva escritura de
Director: Bahgat Elnadi
Jefe de redaccin: Adel Rifaat alcance universal! Inconcebible hace poco, pero hoy ineludible, la escritura elec

REDACCIN EN LA SEDE
trnica abre en efecto a cada cual, en un futuro prximo, vertiginosas perspec
Secretara de redaccin: Gillian Whitcomb

Espaol: Miguel Labarca, Araceli Ortiz de Urbina

Francs: Alain Lvque, Neda El Khazen tivas de informacin, de aprendizaje y de comunicacin, que evocbamos ya para
Ingls: Roy Malkin
Secciones: Jasmina Sopova
Unidad artstica, fabricacin: Georges Servat
nuestros lectores en el nmero de febrero sobre "La explosin multimeditlca".
Ilustracin: Ariane Bailey (46.90)
Documentacin: Jos Banaag (46.85) Pero, como creen algunos, terminar esta nueva escritura por reemplazar
Relaciones con las ediciones fuera de la sede y
prensa: Solange Beim (46.87)
Secretara de direccin: Annie Brchet (47.15), a todas las que le precedieron, que fatalmente se tornarn obsoletas?
Asistente administrativo: Theresa Pinck

Ediciones en braille (francs, Ingls, espaol y

El inters que reviste el tema de este mes es que, sin siquiera haber formu
coreano): Mouna Chatta (47.14).

EDICIONES FUERA LA SEDE lado esa pregunta, le da una respuesta negativa. Esa respuesta consiste sim
Ruso: Irma Outkina (Mosc)
Alemn: Dominique Anderes (Berna)
Arabe: E-Said Mahmoud El Sheniti (El Cairo) plemente en ilustrar la inmensa diversidad de formas y de tcnicas utilizadas, de
Italiano: Mano Guldotti (Roma)
Hindi: Ganga Prasad Vimal (Delhi)
una lengua a otra, para pasar de la fase oral a la escrita. Y pone asi de manifiesto
Tamul: M. Mohammed Mustapha (Madras)
Persa: Akbar Zargar (Tehern)
Neerlands: Claude Montrieux (Amberes) que entre una lengua y su protocolo de escritura existen sutiles afinidades, una
Portugus: Benedicto Silva (Ro de Janeiro)
Urdu: Wall Mohammad Zaki (Islamabad)
Cataln: Joan Carreras i Mart (Barcelona) especie de soplo interior. El rabe no sera rabe', escrito en caracteres chinos.
Malayo: Sidin Ahmad Ishak (Kuala Lumpur)
Coreano: Yi Tong-ok (Sel) El turco ya no es el mismo al escribirse en caracteres latinos. La desaparicin de
Swahili: Leonard J. Shuma (Dar-es-Salaam)
Esloveno: Aleksandra Kornhauser (Liubliana)
Chino: Shen Guofen (Beijing) una escritura es el principio del fin de una lengua. Porque una lengua, su escri
Blgaro: Dragomir Petrov (Sofa)
Griego: Sophie Costopoulos (Atenas)
Cingals: Neville Piyadigama (Colombo)
tura, su msica reflejan una misma perspectiva esttica de las cosas.
Fins: Marjatta Oksanen (Helsinki)
Vascuence: Juxto Egaa (Donostia) Llegamos aqu a uno de los repliegues ms recnditos del alma de una
Tal: Sudhasinee Vajrabul (Bangkok)
Vietnamita: Do Phuong (Hanoi)
Pashtu: Nazer Mohammad (Kabul) sociedad. De las antiguas entidades polticas feudales o despticas a las socie
Hausa: Habib Alhassan (Sokoto)
Ucraniano: Volodymyr Vaslhuk (Kiev)
dades modernas, cmo no ver que el aprendizaje de una lengua escrita ha
Galllego: Xavier Senn Fernndez (Santiago de
Compostela)
constituido, para cada individuo, el momento crucial de su insercin en la comu
PROMOCIN Y VENTAS Telecopia: 45.68.45.89
Suscripciones: Marie-Thrse Hardy (45.65),
Jacqueline Louise-Julie, Manichan Ngonekeo, Michel nidad nacional, el acto fundamental gracias al cual ha accedido a las claves
Ravassard, Mohamed Salah El Din (49.19)
Relaciones con los agentes y los suscrlptores: Ginette
Motreff (45.64) secretas de su memoria y se ha inscrito en las redes de pertenencia, de com
Contabilidad: (45.65)
Depsito: (47.50)
plicidad y, ciertamente, de relaciones conflictivas?
SUSCRIPCIONES. Tl.: 45.68.45.65
1 ao: 211 francos franceses. 2 aos: 396 francos.
Para estudiantes: 1 ao: 132 francos
El hombre de este fin de siglo, cada vez ms acosado por las amplias pers
Para los pases en desarrollo: -
1 ao: 132 francos franceses. 2 aos: 211 francos.
pectivas de encuentros, de intercambios, de desplazamientos, de experiencias
Reproduccin en microficha (1 ao): 113 francos.
Tapas para 12 nmeros: 72 francos.
Pago por cheque, CCP o giro a la orden de la Unesco. siempre ms distantes que le abre, en todas direcciones, la mundializacin del
Los artculos y fotografas que no llevan el signo (copyright)
pueden reproducirse siempre que se haga constar "De El planeta, seguir sintiendo esa necesidad de races, esa sed de rostros, de pai
Correo de la Unesco", el nmero del que han sido tomados y el
nombre del autor. Debern enviarse a El Correo tres ejem
plares de la revista o peridico que los publique. Las fotogra sajes, de ritmos familiares? Justamente, nos parece que s; que cuanto ms lejos
fas reproducibles sern facilitadas por la Redaccin a quien
las solicite por escrito. Los artculos firmados no expresan for
zosamente la opinin de la Unesco ni de la Redaccin de la vaya, mayor ser su deseo de proximidad; que cuanto ms se abra a una comu
revista. En cambio, los ttulos y los pies de fotos son de la
incumbencia exclusiva de sta. Por ltimo, los lmites que
figuran en los mapas que se publican ocasionalmente no nicacin extensiva, con abundante informacin y poco significado, tendr que recu
entraan reconocimiento ofical alguno par parte de las
Naciones Unidas m de la Unesco.

perarse en los lugares de las alquimias profundas, de las maanas de su propia

IMPRIM EN FRANCE (Pnnted in France)
DPT LGAL: .Cl -AVRIL 1995
COMMISSION PARITAIRE N 71843 - DIFFUS PAR LES N M.P.P.
cultura slo su lengua escrita, alimentada con la sabia vital de todas las
Fotocomposicin. El Correo de la Unesco.
Fotograbado, Impresin: MAURY-Imprimeur S A , obras en las que se enraiza, salvaguarda y perpeta para l, frente a las amenazas
route d'Etampe, 43330 Malesherbes
L-2988 Luxemburgo
crecientes del anonimato y del olvido.
ISSN 0304-310X N4-1995-OPI-95-536 S

Este nmero contiene adems de 52 pginas de textos y un

encarte de 4 pginas situado entre las p. 2-3 y 5051.
BAHGAT ELNADI Y ADEL RIFAAT

Hblenos de su infancia, de su
entorno familiar.
Durante ms de cien aos mi familia
vivi en la misma plantacin de caa
de azcar en Luisiana, y yo soy pro
ducto de una mezcla de negros, indios y
blancos. Pero no s nada ms de mis
antepasados. Ignoro de qu pas afri
cano o de qu tribu indgena procedan.
Nac, pues, en la plantacin donde
trabajaban mis padres y a cuya escuela
empec a asistir, antes de ir, hasta los
quince aos, a la de la ciudad ms pr niev y Chejov, que describan la vida
xima, New Rose. Despus mis padres se
separaron y mi madre se march a Cali
fornia, y yo me fui con ella para poder
seguir estudiando. Fue por entonces
cuando empec a interesarme por la
escritura y a acudir asiduamente a las
ENTREVISTA
^^^^^^^H
ERNEST J. GAINES
responde a las preguntas de Bernard Magnier
Ernest J. Gaines, nacido en 1933, creci en
una plantacin de Luisiana, en la que
empez a trabajar a los nueve aos
recogiendo papas por 50 centavos diarios.
A los quince aos se fue a vivir con su
madre a California, donde empez a estudiar
y descubri su pasin por los libros. Al no
encontrar all "su mundo", decidi escribir
para hablar de l. A sus primeros cuentos,
publicados en 1956, siguieron varias
novelas, entre ellas Of love and dust (1967)
y The autobiography of Miss Jane Pittman
(1971), que despierta gran inters entre el
pblico de su pas. Considerado en Estados
Unidos uno de los principales autores de la
"novela del Sur", en 1994 recibi el
National Book Award, mximo galardn de
la crtica estadounidense, por su obra
A lesson before dying.
bibliotecas pbhcas, que en ese estado Se puede decir que han sido
estaban abiertas a todos. modelos para usted?
Todos estos autores europeos me
Cules fueron sus primeras lec satisfacan a medias, porque slo
turas, las que ms huella le dejaron? hablaban de su mundo. Quise hablar
Me atraan las novelas. Como no
del mo y hacia los diecisis o diecisiete
haba escritores negros, empec aos empec a escribir.
leyendo a los escritores del Sur, pero A los veinte, despus del servicio
no me gustaba su manera despectiva militar, asist a la universidad, matri
de hablar de los negros. Me dediqu culado en talleres de escritura. All
entonces a los autores europeos, y ms descubr a Hemingway, Faulkner,
concretamente rusos, Gogol, Turgue- Steinbeck, Joyce... Pero ninguno de
estos grandes novelistas ha influido en
en el campo con amenidad y lujo de m ms que los dems. Como se dice
detalles. Mi primera novela, Cathe en mi pas, copiar a uno es plagio, pero
rine Carmier, estaba inspirada en copiar a todos es de genios.
Padres e hijos de Turgueniev. Ms
tarde descubr a Maupassant y Flau Cul fue su primera obra publi
bert. cada? 5

Todos los grandes
escritores son
regionalistas.
Faulkner escribi
sobre el Misisip,
Homero sobre Grecia,
Balzac sobre Pars,
Shakespeare sobre
una cierta Inglaterra.
Eso no les impide ser
universales!
Era una novela corta, titulada Las
tortugas, que apareci en 1956 en una
revista literaria de San Francisco. Esas
tortugas representaban una especie de
desafo para dos jvenes pescadores
en ciernes. Su padre empuja a ambos a
los brazos de una muchacha, pero el
ms hbil en la captura de las tortugas
es el que consigue sus favores, en tanto
que el otro resulta tan incapaz en el
amor como en la pesca. Estoy muy
orgulloso de esa noventa, que treinta y
cinco aos despus acaba de ser reedi
tada por la revista de la universidad en
la que enseo.
Cundo empez a dedicarse a la
novela propiamente dicha?
Un agente literario haba ledo mi
primera novela corta y le haba gus
tado. Se puso en contacto con mi pro
fesora, y fue ella quien me incit a
escribir mi primera novela. A los die
cinueve aos haba escrito lo que yo
crea una novela, y la haba enviado a
un editor, que la rechaz y me la
devolvi. La quem, pero diez aos
despus volv a esa novela. Me llev
cinco aos terminarla y me dio
muchos quebraderos de cabeza. Des
pus de corregirla quince veces y tras
siete devoluciones, fue al fin acep
tada, y Catherine Carmier apareci
O en la editorial Athenium. Se impri
mieron 3.500 ejemplares, de los que se
vendieron 2.500. Los dems se reba
jaron a 25 centavos... Hoy da seran
muy caros.
En Estados Unidos est usted cla
sificado entre los "escritores del Sur".
Le parece que esta denominacin
corresponde a una realidad literaria o
la encuentra excesivamente reduc-
tora?
He sido catalogado como "escritor
negro", "escritor del Sur", "escritor
californiano" porque viva en Cali
fornia, "escritor de Luisiana" porque
escriba sobre Luisiana... No me reco
nozco para nada en esas clasifica
ciones. Trato simplemente de escribir
bien.
Sin embargo, su obra se desarrolla
casi ntegramente en ese pequeo
territorio, el pueblo de Bayonne, en el
que sita usted sus novelas.
Todos los grandes escritores son
regionalistas. Faulkner escribi sobre
el Misisip, Homero sobre Grecia,
Balzac sobre Pars, Shakespeare sobre
una cierta Inglaterra. Eso no les conflicto reaparece entre jvenes y
impide ser universales! Se escribe sobre
lo que se conoce mejor, y el lector, est
donde est en el mundo, no se pierde.
La Autobiography of Miss Jane
Pittman se ha traducido a varias len
guas, y me han escrito lectores de todas
las razas para decirme que tenan la
impresin de reconocer al personaje
central.
Su pueblo de Bayonne no equivale
de algn modo en Luisiana al Yokna-
patawpha de Faullkner en Misisip?
Es totalmente cierto que para crear
Bayonne me inspir en el pueblo mtico
de Yoknapatawpha. Tambin tom de
Faulkner el procedimiento narrativo
de las voces mltiples. Pero el propio
Faulkner estaba influenciado por
Sherwood Anderson, a quien conoci,
y por James Joyce en sus escritos sobre
Dublin. Es una filiacin que se per
peta.
Me siento indudablemente prximo
a Faulkner. Los dos pertenecemos al
Sur, los dos describimos las mismas
realidades: la vida en pequeas ciu
dades, la lucha cotidiana de la gente
sencilla, la influencia de los grandes
terratenientes, los problemas raciales.
Y Misisip no queda lejos de Luisiana.
El punto de ruptura suele produ
cirse en sus novelas gracias a un
encuentro amoroso, como si este tipo
de relaciones concentrara todos los
tabes, como si fuera por excelencia
una fuente de conflictos.
Lo que dice es vlido para algunas
de mis novelas, pero no, por ejemplo,
para A lessonbefore dying, historia de
un joven negro pobre e inculto conde
nado a muerte por un crimen que no ha
cometido y del maestro de color que le
devuelve la dignidad antes del final. El
conflicto no se produce exclusivamente
en torno a la relacin amorosa; es cons
tante. En todos los terrenos el negro
tiene que enfrentar ciertos lmites. Y el
viejos, entre el deseo de regresar al
pas natal y el de quedarse donde se
est, entre el sentimiento religioso y el
atesmo.... Hace falta un conflicto para
que haya una historia y sta revele las
tensiones raciales.
Los escritores francfonos de Africa
negra o de las Antillas empezaron
situndose bajo el estandarte de la
"negritud". De este modo pretendan
afirmar los valores culturales del mundo
negro. Le parece que este movimiento
sigue teniendo actualidad?
Desde luego que s, aunque yo no
pertenezco a esa escuela ni dicho sea
de paso a ninguna otra. Pero reco
nozco que esta nocin de negritud que
destacan los escritores de lengua fran
cesa puede servir de referencia a las
generaciones jvenes, que estn muy
necesitadas de ella. En mi pequeo
mbito hago lo mismo que esos escri
tores africanos o antillanos: procuro
describir lo mejor que puedo la rea
lidad cotidiana de los africanos esta
dounidenses. Pero me niego por com
pleto a dejarme encerrar en una
determinada categora.
Qu siente usted por el continente
africano?
Nunca he puesto los pies en l. Me
siento muy cercano de Africa por mis
orgenes, pero tambin porque all
pasan cosas muy graves y todo ser
humano debe sentirse afectado por esos
dramas. Los dolores africanos me con
mueven, porque se parecen a los que
sentamos en el Sur hace cuarenta aos.
Pero tambin en el resto del mundo
hay problemas. En cuanto a la litera
tura y la msica africanas, me gustan
igual que las que nos llegan de Europa
o de las Americas. Mi cultura es, tal
vez ante todo, occidental.
Lee usted a los escritores afri
canos?
No tanto como debera!
Tiene usted la impresin de que
existe una comunidad cultural negra en
Estados Unidos?
No creo que haya actualmente nin
guna escuela negra en Estados Unidos.
La expresin "comunidad negra" es
sumamente vaga. Existe una comu
nidad blanca? No tengo respuesta. Sin
embargo, los escritores negros abordan
problemas que conocen bien, pero con
enfoques distintos. Toni Morrison,
Alice Walker, Maya Angelou y yo
tenemos preocupaciones comunes.
Los coloquios, las colecciones, anto
logas y crticas de "literatura negro-
africana" o "negra" prolHeran. Le parece
a usted aberrante meter en el mismo
saco a escritores estadounidenses, cari
beos o africanos porque son negros?
No, en absoluto. Apruebo este tipo
de iniciativa. Es importante para los
escritores negros que nos reunamos,
nos encontremos, nos conozcamos,
porque nuestras obras no estn tan
bien representadas en los programas de
enseanza como las de los blancos. Con
todo, no abuso de estos encuentros;
prefiero dedicar mi tiempo a escribir.
Luisiana parece en su obra como
una tierra de conflictos, pero tambin
como una tierra de encuentros, apaci
guamiento y compromiso. A pesar del
En mi pequeo mbito
hago lo mismo que
esos escritores
africanos o antillanos:
procuro describir lo
mejor que puedo la
realidad cotidiana de
los africanos
estadounidenses.
"ruido y la furia", su escritura parece
ms serena que la de los dems escri
tores negros.
Escribo desde mi propio punto de
vista. Veo el mundo de distinta manera
que un James Baldwin o un Richard
Wright. Tal vez no he sufrido tanto.
Incluso si hemos participado en los
mismos combates, yo no he vivido como
ellos en las grandes urbes, en Nueva
York o en los barrios del sur de Chica
go. Pude ir muy joven a California, a
una ciudad pequea en la que estaba
bien integrado en una comunidad mul-
titnica. En la escuela haba blancos,
hispnicos y asiticos.
Esto no me impide abordar temas
graves: en A lesson before dying, un
inocente es condenado a la silla elc
trica. He recibido crticas por The
autobiography ofMiss Jane Pittman,
porque en la poca de la lucha por los
derechos civiles, la vida de una mujer
de ciento diez aos no era un tema de
actualidad. Desde luego, para m se
trataba ante todo de un trabajo lite
rario, pero en ese hbro contaba tam
bin hechos terribles que guardaban
cierta relacin con la actualidad.
Cree usted que, en ese aspecto, la
sociedad estadounidense ha evolucio
nado?
Ha habido ciertos progresos desde
la ley de 1954 sobre la segregacin
racial, pero no me parece que los escri
tores y los artistas hayan cambiado
mucho a la hora de elegir sus temas. La
evolucin no es suficiente para inte
rrumpir la lucha contra el racismo.
El problema racial subsiste, y por ese
motivo sigo escribiendo sobre el tema
desde hace cuarenta aos. En cambio,
hay ciertamente un mayor reconoci
miento de la obra de los escritores
negros. Hoy da gozo de la misma con
sideracin que otros, cosa que habra
sido imposible hace treinta aos.
Han cambiado las cosas en la vida
cotidiana?
Algunas personas han evolucionado,
sobre todo en los medios cultos. La
situacin se ha modificado para
algunos, se han hecho progresos. La
gente ha cobrado conciencia de la par
ticipacin de los negros en la vida
pblica. Y no estamos ya en los
tiempos en que a Nat King Cole se le
anulaba un espectculo simplemente
por verle de la mano de una mujer
blanca. Pero hay muchos problemas
graves que no estn resueltos: el de la
educacin, por ejemplo, o el del
empleo. Queda todava un largo
camino por recorrer.
BERNARD MAGNIER,
periodista francs, es especialista en literatura
africana.
 Hace mucho tiempo, en Sumer...
por Xavier Perret
Ai Hace 35.000 aos el hombre prehistrico trazaba los primeros dibujos
en las paredes rocosas de las cavernas. Pero slo mucho ms tarde
aparecen en Mesopotamia y luego en Egipto los primeros signos
escritos. Un extraordinario invento que marca el comienzo de la
civilizacin de la escritura.

tambin ella pictogrfica. Las escrituras egipcia

La aparicin de la escritura
coincide con la de las ciudades.
Arriba, detalle de un relieve
asirio del palacio de Sargn II en
Dur Sarrukin (siglo VIII a.C).
| La escritura, como sistema de represen
tacin grfica de un lenguaje estructu
rado, aparece recin a mediados del cuarto
milenio en el pas de Sumer, en Mesopotamia. Ese
sistema, primero pictogrfico, evoluciona pau
latinamente hacia una abstraccin capaz de repro
ducir la totalidad del pensamiento. Ms tarde, a
comienzos del segundo milenio, en el otro
extremo del mundo aparece la escritura china,
y maya, cuya gnesis desconocemos, se orga
nizan tambin a partir de imgenes significantes.
El aspecto figurativo de los ms antiguos
smbolos grficos hace pensar en los primeros
dibujos trazados por los seres humanos: las pin
turas rupestres de la poca paleoltica. Qu
significado tienen esas representaciones zoo-
morfas y antropomorfas que constituyen el arte
parietal entre 35.000 y 18.000 aos antes de
Cristo? No cabe ver en ello el eco de un lenguaje
constituido, pero s la manifestacin de una
voluntad de representacin grfica que revela
una comunidad de lenguaje o al menos de
referentes dentro de un grupo y, por consi
guiente, la existencia de un pensamiento comn.

IgfiM*
Inscripciones sagradas sobre
^ ! - ! i. ^T .... *"*WWWF
piedras realizadas por refugiados
tibetanos en Ladakh (India).

Trr\ o o^
Pictogramas dayak,
grabado en madera de
principios de siglo. Sarawak,
8 isla de Borneo.
 periodo cuando se produce la revolucin neoltica.
Las relaciones del ser humano con su entorno se
modifican entonces radicalmente: de cazador-

recolector pasa a ser productor.

A partir de los primeros iconos se van ela
borando, mediante un proceso de estilizacin y
combinacin, sistemas de transcripcin grfica
cuyo fin es la representacin del discurso y del
pensamiento.
Los primeros logogramas sumerios, por
ejemplo, as como los pictogramas arcaicos
chinos, representaban conceptos bsicos que
era necesario interpretar para reconstituir el
mensaje. Durante siglos las castas de "letrados"
se dedicarn a perfeccionar ese modo de repre
sentacin para llegar por fin a sistemas capaces
de transcribir todos los matices del lenguaje.

La innovacin fontica
Si bien la aparicin de los sistemas de escritura
sumerio y chino y, probablemente, mesoameri-
cano, se explica por una evolucin, la existencia
de diversos sistemas fnicos (alfabticos y sil
bicos) a travs del mundo sera ms bien resul
tado de la difusin de un modelo original adop
tado, imitado y transformado de una sociedad a
otra y de una lengua a otra.
En efecto, al parecer, el primer sistema de
transcripcin fontica, probablemente silbica,
fue el fenicio, cuyas huellas ms antiguas se
remontan a los siglos XIII-XI a.C. Aunque el
origen exacto de los caracteres fenicios sigue
siendo un misterio (se derivaron probablemente

rriifrui--^ !
Jl oki taa-ayi&KtKatmrfP/xJTrir
' -r x/putroy^vury&&flt>\a lovX*** *t**
ffrtpV| nfj iaj>\ ;

{ -J <j h f* {UvTXJ&y tH i njM-^ftUtjnv \-

j oti^*n7Tw>/oiwuu'w//evit%

(y ^i-i'^Ht}tmf<.ttj.UrT^y-rV3f/Hpj^ ",

Pero los vestigios artsticos auriacienses o

magadalenienses estn todava a miles de aos de
esos primeros smbolos grficos no figurativos
que son las cifras sistema numrico con varitas
de la antigua China o sistema de contabilidad
sumerio con ayuda de bolas de arcilla huecas gra manuscrito bizantino

badas. Es precisamente durante ese prolongado iluminado del siglo IV.


Arriba, inscripcin jeroglfica
hitita (siglos IX-VIII a.C.) con los
nombres del rey Telipinus y de su
hijo Suppiluliuma, que conquist
Alepo hacia el ao 1354 a.C.
Los hititas, pueblo de Anatolia
que rein durante cinco siglos
sobre gran parte de la actual
Turqua, utilizaban ideogramas
tomados de los babilonios.
Foto superior, el epitafio
grabado en la tapa del sarcfago
de Ahlram, rey de Biblos, data de
fines del siglo XI a.C. Este texto
fenicio, el ms antiguo conocido,
muestra una escritura alfabtica
que ya ha alcanzado una forma
acabada.
A la derecha, en este
pergamino del siglo XVI
conservado en Bolivia, el
catecismo se explica a los indios
por medio de pictogramas.
XAVIER PERRET,
francs, profesor de ingls y
traductor, ha publicado crticas
de libros en El Correo de la
Unesco con el seudnimo de
Calum Wise (octubre y diciembre
10 de 1993).
de los ideogramas sumerios), los especialistas
coinciden en afirmar que constituyen, con segu
ridad en la mayora de los casos, la matriz de los
distintos alfabetos fonticos que se utilizan
actualmente en el mundo.
Los diversos movimientos de poblacin (la
llegada de los nmadas rameos a Mesopotamia,
por ejemplo), las actividades comerciales (como
las de los fenicios en todo el Mediterrneo
oriental), las hegemonas polticas (como la de los
dorios en Grecia) o religiosas (cristiana, por
ejemplo, con la traduccin de la Biblia al eslavo)
favorecieron la difusin de las escrituras fon
ticas. Pero su xito se explica sobre todo por la
gran simplicidad de utilizacin frente a la
pesadez de la escritura cuneiforme o la com
plejidad de la escritura hiertica egipcia.
Todas las sociedades que utilizaron el sistema
fenicio se vieron obligadas a adaptarlo a las carac
tersticas de su propia lengua. Nacieron as la
escritura aramea, hebraica y nabatea, de las que
van a surgir ms tarde otros tipos de escritura,
tambin adaptados y transformados: el griego y
el rabe, que engendrarn a su vez otros nuevos.
Ya no cabe hablar de difusin y evolucin, .
sino ms bien de contaminacin.
Retorno a la imagen
Cul sera, en definitiva, la funcin de la escri-.
tura? En sus comienzos, sirvi para satisfacer dos
tipos de necesidades. En China su primera fun
cin fue comunicar con el ms all, cosa que
demuestran algunos vestigios arqueolgicos
como petos de tortugas y huesos de animales con
inscripciones de escritura oracular. Es decir que
en China la escritura tuvo inicialmente una fun
cin mgica, contrariamente a lo que sucedi en
Sumeria donde sirvi primero para llevar la con
tabilidad. En Egipto o entre los mayas, la escri
tura, conocida slo por los sacerdotes, estaba al
servicio de lo sagrado. Ms tarde, en Europa, ser
el clero el que durante mucho tiempo conservar
su exclusividad.
Dado que con frecuencia los mismos indi
viduos acumulaban el poder espiritual y tem
poral, la escritura, vinculada directa o indirec
tamente a la magia, se encontraba tambin
estrechamente ligada a la organizacin del poder
jurdico y poltico de la sociedad. Durante largo
tiempo atributo privativo de las castas diri
gentes, se difundi lentamente a los dems sec
tores de la sociedad. Los secretos de la escritura
maya, por ejemplo, desaparecieron con el rei
nado de los sacerdotes, y en Egipto el desa
rrollo de la escritura demtica (empleada en la
administracin, el comercio o la literatura) llev
varios siglos. La alfabetizacin masiva en Occi
dente data apenas de fines del siglo XIX. Y aun
hoy, ninguna de las sociedades industrializadas
puede vanagloriarse de haber alcanzado una
tasa de alfabetizacin de 100%.
Paradjicamente, en estas ltimas sociedades,-
donde la ley est escrita y la escritura tiene' a
menudo fuerza de ley, es la comunicacin por
medio de la imagen la que est ganando terreno
desde hace un siglo y medio. Si bien la aparicin
de la tipografa detuvo o fren por un tiempo la
evolucin de la escritura, este renacimiento vigo
roso de la imagen y la aparicin de nuevos ideo-
pictogramas en la vida cotidiana parecen demos
trar que dicha evolucin se ha vuelto a poner en
marcha.
Y el verbo se hizo arcilla
por Batrice Andr-Salvini

La escritura aparece con la necesidad de llevar cuentas, de elaborar registros.
As, para auxiliar a la memoria se trazan signos en tablillas de arcilla, material
que abundaba en los valles de Oriente Prximo.
La escritura aparece por primera vez hacia
El templo de la divinidad tutelar se convierte
en un gran centro administrativo, bajo la auto
ridad de un jefe a la vez poltico y religioso, el
"rey-sacerdote". Las relaciones se vuelven cada
vez ms complejas; los administradores del
templo deben controlar los movimientos de per
sonal, los salarios, las entradas y salidas de rebaos
y mercancas. Como la memoria humana es limi

Arrba, el "estandarte de Ur",
objeto no identificado decorado
con figuras de ovejas y caprinos.
Incrustaciones de ncar en
mosaico de lapislzuli, arte
sumerio (2800-2100 a.C).
3300 a.C en el pas de Sumer, durante un
periodo de profundas transformaciones que coin
ciden con el nacimiento de las ciudades. Ese
momento histrico rene las condiciones pol
ticas, sociales y culturales indispensables para la
invencin de la escritura.
En el sur del pas, la prspera ciudad de Uruk
mantiene relaciones comerciales con regiones
distantes de las que importa las materias primas
que necesita.
tada, resulta indispensable disponer de un sis
tema de referencia nuevo y unificado a fin de
conservar las informaciones orales y luego resti
tuirlas. Es as como nace la escritura. Por medio
de imgenes se representan los smbolos de la
sociedad (figura 1). Desde los primeros intentos
comienzan a expresarse de forma abstracta nuevos
conceptos; es el caso del animal que se contabili
zaba con ms frecuencia: la oveja. Esa palabra
fue representada primero por una cruz dentro de
un crculo: el animal en su corral. 11
 A mediados del tercer milenio, los signos, descompuestos,
invertidos, simplificados, utilizados por su sonido y no por su
significado inicial, van a perder parte de su contenido simblico.
La escritura cuneiforme ya puede restituir toda la complejidad
del pensamiento.
La escritura, que en sus comienzos es un mero
recurso nemotcnico, va a desarrollarse en los
siglos siguientes tanto en su forma como en su
contenido.
La grafa lineal, grabada con ayuda de una
herramienta puntiaguda, se deforma rpidamente.
Los signos pierden toda semejanza con su trazado
figurativo inicial (figura 3). Ese fenmeno se debe
al soporte utilizado: la arcilla, nico recurso natural
del sur de Mesopotamia. Una manera de superar
esos inconvenientes ser la transformacin de los
signos; como resulta difcil trazar lneas curvas en
la arcilla fresca, se las descompone en lneas rectas.
Pronto estas lneas rectas se imprimen, en lugar de
grabarse, mediante un clamo de caa con punta
triangular, que dibuja trazos en forma de cua. Los
trazos pueden ser horizontales, oblicuos o verti
cales, y sus diferentes combinaciones forman un
Tablilla administrativa signo (cf. ilustracin).
neosumeria de fines del
tercer milenio a.C.
12
Paralelamente a la evolucin del grafismo,
los escribas procuran mejorar las posibilidades y
la eficacia del sistema ideogrfico mediante la
invencin de signos compuestos (figura 2). Para
simplificar la escritura, se trat primero de reducir
el nmero de signos; as el mismo ideograma
sirvi muy pronto para transcribir acciones o
nociones conexas. El lector deba optar, pues,
entre diversos significados segn el contexto, lo
que no siempre resultaba fcil.
Para salvar esta dificultad de lectura se inven
taron los "determinativos de clasificacin" que,
colocados al principio o al final de la palabra y
probablemente mudos, aclaraban la acepcin de
una grafa al definir a qu categora perteneca el
concepto expresado: dios, hombre, astro, pjaro,
objeto de piedra, etc.
La necesidad de transcribir nombres propios,
as como relaciones gramaticales, llev a inventar
signos que representaran un sonido (fonogramas),
lo que despoj a los ideogramas de su signifi
cado para conservar slo su sonido.
La consecuencia directa de estos procedi
mientos fue la reduccin del nmero de signos,
que pas de 900 en la poca primitiva a unos 500
hacia 2400 a.C. Ello culminar con la posibilidad
de un sistema en parte silbico, que permita
Figura 1. Evolucin de los signos cuneiformes
Hacia 3100 Hacia 2400 Hacia 650
a.C. a.C. a.C.
UDU
(oveja)
AB2
(vaca)
>-
DINGIR (dios,
determinativo divino)
DU1
(ir, moverse)
DU3
(hacer, construir)
transcribir frases que expresaban las relaciones de
las palabras entre s, as como todos los matices de
la lengua hablada.
De las cuentas a los cuentos
Paralelamente las nuevas posibilidades de restituir
todos los elementos de la lengua sumeria van a
enriquecer el contenido mismo de los textos.
Las primeras versiones escritas de la literatura
sumeria, transcritas por medio de races simples
que dejaban al lector la tarea de reemplazar los ele
mentos ausentes, aparecen en la poca de las
dinastas arcaicas (hacia 2700 a.C), junto con los
contratos y otros documentos econmicos.
A mediados del tercer milenio, los signos,
descompuestos, invertidos, simplificados, utili
zados por su sonido y no por su significado ini
cial, van a perder parte de su contenido simblico.
La evolucin grfica se acenta. La gramtica
est ya bien definida y la escritura cuneiforme (del
latn cuneus, cua) puede restituir toda la com
plejidad del pensamiento. Se difunde entonces
fuera de los lmites del pas de Sumer. La adopcin
de este sistema de escritura por otras lenguas va
a convertirse en el principal factor de su evolucin.
Hacia 2340 a.C, los nuevos amos del pas, los
emperadores de Akkad, utilizan la escritura
sumeria para transcribir su lengua semtica, el
akkadio. A fines del tercer milenio, durante un
breve retorno de los sumerios al poder, poetas,
escritores y sabios van a empearse en poner por
escrito y difundir las grandes obras literarias de la
tradicin oral: himnos a los dioses, mitos, ora
ciones, epopeyas, ensayos filosficos, textos eru
ditos. La epopeya de Gilgamesh ser la obra ms
difundida. Hacia 2000 a.C, el sumerio desaparece
de Mesopotamia como lengua hablada y lo reem
Figura 2. Ideogramas compuestos
SAG, la cabaza KA, la boca: la cabeza, de la que se
subraya la parte que interesa
(<=l) (4=1)
BEATRICE ANDRE-SALVINI,
asinloga francesa, es
conservadora jefe del patrimonio
y responsable de las
inscripciones en el
Departamento de Antigedades
Orientales del Museo del Louvre.
Ha publicado L'invention de
l'criture (Pars,1986), Les
tablettes du monde cuniforme'
(Blgica, 1992) y The birth of
writing in ancient Mesopotamia
(Washington, 1992).
Esta tablilla de arcilla de
Mesopotamia inferior (cuarto
milenio a.C.) es una especie de
certificado de propiedad: al
parecer se identificaba al
propietario por el smbolo de su
mano, arriba a la izquierda.
plaza el akkadio, que se divide entonces en dos
dialectos: el asirio al norte y el babilonio al sur.
Pero hasta el fin de la historia de la escritura
cuneiforme, en el primer siglo de la era cristiana,
el sumerio seguir siendo la lengua de la cultura
erudita.
Su complejidad no impidi a ese sistema
difundirse por todo el Prximo Oriente antiguo
para transcribir diversas lenguas, semticas, indo
europeas (como el hitita) o "asinicas". La deca
dencia de la escritura cuneiforme comienza en el
primer milenio a.C. cuando los nmadas ra
meos penetran en Mesopotamia e introducen su
lengua escrita con un alfabeto lineal, de fcil
aprendizaje y utilizacin, accesible a todos y que
puede escribirse en un soporte liviano como el
papiro. La escritura cuneiforme, compleja y reser
vada a un pequeo nmero de iniciados, va a
Este palito de arcilla del tamao
extinguirse poco a poco.
de un dedo, hallado en 1948 en
el sitio donde se levantaba la
ciudad de Ugarit (actual Ras
Shamra en Siria), data del siglo
KU 2, comer: NAG, beber: XIV a.C. y es uno de los
la boca + el pan (NINDA) la boca + el agua (A)
abecedarios ms antiguos de la
humanidad. Presenta las treinta
^ (<t) ^J<M) letras de una escritura de
apariencia cuneiforme y
constituye el testimonio de uno
de los primeros intentos de
creacin de un alfabeto.
13
 Como huellas de pjaros en la nieve
La escritura china, que apareci durante el segundo milenio antes de Cristo,
es la nica que se sigue utilizando, sin dejar por ello de evolucionar, desde
hace unos 35 siglos.
RINNIE TANG-LOAEC,
etnloga francesa, ha trabajado
en el Museo del Hombre de
Pars y es autora, con Leo
Landsman, de Le mouvement
qui apaise, obra dedicada al
boxeo chino (1984).
PIERRE COLOMBEL,
francs, especialista en arte
rupestre del Centro Nacional de
Investigaciones Cientficas de
Francia en el Museo del Hombre
14 de Pars.
por Rinnie Tang-Loaec y Pierre Colombel
Segn una muy antigua tradicin, la escri
tura est hecha de signos ms o menos
figurativos que representan seres, cosas o evocan
fenmenos naturales.
Una leyenda popular cuenta que Fu-Hsi,
primer legislador del pas e inventor mtico de la
escritura china, se inspir en las huellas dejadas
por los pjaros en la nieve.
La misma leyenda, ms elaborada, se
encuentra en un texto que data de la dinasta
Tang (618-907), donde el autor afirma que Fu-
Hsi tena cuatro ojos con los que poda observar
simultneamente el cielo y la tierra. La conste
lacin Kui en el cielo y las huellas de los pjaros
y de las tortugas en la tierra le inspiraron los
trazos de la escritura.
Desde los albores de la escritura china apa
recen diferentes tipos de signos que van a evo
lucionar y convertirse en "claves" del ^sistema.
En su origen los elementos bsicos son de natu
raleza icnica. Las formas ms arcaicas obser
vadas son formas humanas pintadas o grabadas -
en las paredes rocosas, como en los sitios rupes
tres de los montes Yinshan, en Mongolia inte- '
rior.
Con el tiempo va a producirse una estiliza
cin progresiva de esos pictogramas. A partir de
esos caracteres simplificados nacen los ideo
gramas, combinacin de dos o tres signos pic
togrficos que permiten expresar acciones, ideas
o nociones ms complejas. La idea de luz, por
ejemplo, se da con una combinacin de signos
que remiten al sol y la luna.
En la escritura moderna, los caracteres resul
tantes de pictogramas simples son escasos, pero
forman los "radicales" o "claves" en funcin
Segn una leyenda, el inventor
Xiangxing: caracteres que representan la forma. Son inicialmente dibujos esquemticos que, por fases sucesivas,
mtico de la escritura china se
se han convertido en signos convencionales.
Inspir en las huellas dejadas por
origen antiguo moderno
los animales en la nieve. Pgina

de la izquierda, huellas de mujer
y
ft
tortugas en la arena.
corazn
< <t>
A la derecha, tres familias de
caracteres chinos.
montaa m o
Zhi-shi: caracteres que representan un estado, una idea, un acto... El significado de esos caracteres, de ndole ms
abstracta, aparece sugerido.

origen antiguo moderno

encima o sobre
_L
debajo o bajo
T.
Hueyi: categora de caracteres basada en la combinacin de dos o tres de los elementos precedentes. Asi, el carcter
confianza es la combinacin del carcter hombre y del carcter palabra. Otoo, estacin en que la paja enrojece en
los campos, est compuesto de paja de cereal y de fuego. El mismo signo otoo situado encima de corazn signi
fica tristeza.

de los cuales se clasificaban los caracteres en los de esos pictogramas que sugeran as una accin
diccionarios y ello hasta la creacin, en los o un concepto. Cabe afirmar que en sus
aos cincuenta, del pinyin, sistema de trans comienzos esta escritura fue creada indepen
cripcin fontica de los caracteres chinos con el Estas inscripciones de carcter
dientemente de la lengua y que su correspon
alfabeto romano. oracular en un fragmento de
dencia actual con sta es resultado de una larga
hueso de bovino (siglos XVI-XI
La aparicin de un sistema chino de escritura evolucin natural.
a.C.) son uno de los primeros
que permitiera la redaccin de textos se remonta testimonios conocidos de la

a un periodo que puede situarse entre las dinas escritura china.

tas Xia (siglos XXII-XVIII a.C.) y Shang (siglos

XVIII-XI a.C), poca durante la cual la sociedad
china se jerarquiza y el poder del Estado queda
slidamente establecido.

Deteccin natural

Los descubrimientos arqueolgicos han per

mitido inventariar hasta hoy unos cuatro mil
caracteres grabados en ms de diez mil piezas
caparazones de tortugas y huesos utilizados
con fines adivinatorios, pero que tambin ser
van para anotar acontecimientos o elaborar
registros. Esos caracteres antiguos permiten
trazar la historia del origen y la evolucin de la
escritura china. Ms de un millar de ellos han

sido ya identificados. Estos signos, que son

algo as como "dibujos estenogrficos" esque
mticos, obedecen a una regla estricta: a cada
carcter corresponde una palabra y su expresin
autnoma.

En la poca Shang (siglos XVIII-XI a.C),

este tipo de escritura, resultado de un largo pro
ceso de modificaciones, era ya de uso corriente;
pero no todos los caracteres creados podan ser
memorizados. Algunos de ellos, poco comuni
cables, poco significativos o difciles de retener,
estaban condenados a desaparecer. Otros, en
cambio, ms eficaces para sugerir un concepto y
ms accesibles a la mayora, formaron los pri
meros elementos de una escritura utilizada por
un pueblo con un patrimonio cultural comn.
En su origen, pues, la escritura china se
expresaba ya sea mediante formas sencillas y
estilizadas (pictogramas), sea por combinaciones 15
 o
-

CO

En la Amrica

precolombina, mayas,
toltecas y aztecas haban
desarrollado escrituras

esencialmente

figurativas. Los
documentos "escritos"

estaban en realidad

pintados: formas y
colores transcriban

diversos elementos del

lenguaje.

Una escritura muy colorida

Arriba, la "estela del
embajador", hallada en el sitio
olmeca de La Venta, en Mxico.
La estela, que data de unos
1500 aos antes de nuestra era,
presenta glifos que se cuentan
entre los ms antiguos signos de
escritura de Mesoamrica.
16
La escritura existe en Mesoamrica desde
tiempos muy remotos. Ya en la poca
olmeca, mucho antes de la era cristiana, apa
recen elementos grficos de formas muy
diversas. Algunos se perpetan sin cambios en
las civilizaciones posteriores: teotihuacn, mix-
teca, maya, zapoteca, azteca, y llegarn as hasta
los manuscritos tardos de los siglos XVI-XVIII.
por Joaqun Galarza
Los soportes de los escritos mesoamericanos
son variados. Grabados en hueco o en relieve en
la piedra o la madera, y tambin pintados,
cubran los muros de los edificios y monu
mentos civiles o religiosos. Para tener acceso a
ellos el lector tena entonces que trasladarse al
lugar. Aludan sobre todo a la observacin de
fenmenos naturales (astronmicos) o mar-
caban el comienzo o el final de los gobiernos
(relatos histricos). Contenan datos y cifras
abundantes.
Las pieles de animal (sobre todo de ciervo)
fueron tal vez sus primeros soportes mviles.
Mscaras y figurillas de jadeta, enviadas como
ofrenda a templos lejanos, contenan textos
breves, probablemente religiosos, que aclaraban
su origen. Los recipientes de cermica servan
igualmente para transmitir textos, ms largos y
complejos, sobre temas diversos: mticos, his
tricos, religiosos.
Mucho ms tarde el cultivo del algodn, y su
consiguiente hilado y tejido, proporcionaron
grandes superficies de tela en las que fue posible
estampar temas cartogrficos o genealgicos.
Ms antiguo es el empleo de la corteza de
amate (variedad de ficus) para fabricar hojas de
papel indgena que, en largas bandas, permita
fijar textos pictricos. Las hojas y las pieles podan
conservarse enrolladas (rollos) o plegadas y pro
tegidas entre dos planchas de madera (cdices).
Estos ltimos fueron bautizados as por su seme
janza con los libros europeos manuscritos.
embargo, sobre todo cuando se trata de cl
culos o de relatos cronolgicos, zonas horizon
tales o verticales en las que se inscriban otras
palabras de manera continua.
Pese a ello, las primeras composiciones gr
ficas de elementos semnticos se realizan dentro
de "cartuchos", donde se observa la presencia de
elementos figurativos. En la imagen mesoame-
ricana los dibujos ms grandes estn separados
de los dems. El espacio general aparece dividido
en dos: glfico para las imgenes pequeas e ic-
nico para las grandes. Los documentos mix-
tecas y aztecas presentan paisajes y "escenas" en
Un tonalamatl azteca de la
que todos los temas integrados se superponen y
poca de la Conquista (siglos
los relatos se desarrollan progresivamente.
XV-XVI). Este "libro del destino",
Glifos e iconos se combinan y se asocian en calendario ritual pintado en papel
el espacio pictrico. El sentido de la lectura lo da de amate, est destinado a
Petecatl, dios del pulque, zumo
en cada caso el dibujo mismo. Las indicaciones
de agave fermentado,
y las soluciones son a la vez grficas y plsticas. simbolizado por el recipiente
Y slo en documentos muy especficos, del depositado a sus pies. Ante l,
dos guerreros: el guila y el
Jaguar.

La notacin
Porque su apariencia es diferente, se ha hablado
de varias escrituras mesoamericanas. Sin

embargo, en definitiva todas tiene una base

comn, la imagen, y ello constituye su rasgo
ms original.
La imagen est totalmente codificada a fin de
que sus elementos grficos y plsticos puedan
transcribir los elementos semnticos y fon
ticos mnimos de las lenguas de las poblaciones
autctonas; stas podan as transmitir sus ideas
y su saber, elaborando a la vez composiciones
artsticas.

Los manuscritos llamados "pictogrficos"

o "pictricos" son verdaderos "cuadros-
textos"donde toda figura cuenta, ya que cada ele
mento tiene, a la vez, un significado (concepto)
y un referente (el objeto), adems de su valor
fontico y plstico.
Productos directos de la observacin, los pic
togramas reproducen las plantas, los animales, los
objetos fabricados y las partes del cuerpo humano
con distintos grados de estilizacin, llegando
incluso a la abstraccin absoluta.

Sin embargo, nada es gratuito ni meramente

decorativo en esos dibujos que hay que leer en
su totalidad. Resultantes inicialmente de una

convencin plstica comn, sus imgenes evo

lucionan en funcin de las necesidades lings
ticas de cada grupo humano.
La distribucin de los signos en el espacio
vara tambin segn las civilizaciones. Los
mayas, por ejemplo, preferan una ordenacin
lineal de ciertos tipos de signos, reservando sin 17

JOAQUIN GALARZA,
mexicano, es director de
investigacin del Centro
Nacional de Investigaciones
Cientficas de Francia en el
Laboratorio de Etnologa del
Museo del Hombre en Pars. Ha
publicado, con Aurore Monod-
Becquelin, Doctrina Christiana:
mthode pour l'analyse d'un
manuscrit pictographique
mexicain du 1 7e sicle avec
application la premire prire:
le Pater Noster (1980) y
Estudios de escritura indgena
tradicional azteca nhuatl
18 (1988).
tipo de los calendarios, crnicas o listas econ
micas, los diversos "textos" se distinguen unos de
otros.
Tlacuiloa: el modelo azteca
Tlacuiloa, palabra nhuatl que designa el sis
tema de escritura tradicional, significa "escribir
pintando" o bien "pintar escribiendo", pues
escribir y pintar era una sola y misma actividad.
Las investigaciones para descifrar la nota
cin azteca se hallan todava en una etapa inicial.
Pero ya estamos en condiciones de afirmar que
se trata de un doble sistema de dibujos (glifos e
iconos), resultantes de una misma convencin
plstica y basados en los sonidos de la lengua
nhuatl.
Por consiguiente, la codificacin de la imagen
es sobre todo sonora: las formas, cuyos con
tornos se definen con trazos negros, crean super
ficies destinadas a contener colores. Esos sm
bolos transcriben los elementos bsicos fonticos
(slabas) y semnticos de la lengua nhuatl.
El sistema se basaba esencialmente en
la imagen. Esta fue totalmente
codificada a fin de que las poblaciones
autctonas pudiesen fijar y transmitir
sus ideas, elaborando a la vez
composiciones artsticas.
A la izquierda, pintura mural
realizada por el artista mexicano
contemporneo Desiderio
Xochitiotzin para el Palacio de
Gobierno de Tlaxcala.
Representa, en torno a un
cdice, una escena de la vida
cotidiana en ese pequeo estado
mexicano en la poca del
descubrimiento de Amrica por
Cristbal Coln.
Arriba, manuscrito maya (siglos
XV-XVI). Glifos y dibujos estn
pintados en una banda de papel
de amate de varios metros de
largo plegada en acorden.
La asociacin de esos elementos permite
construir palabras, frases, prrafos que obe
decen a las reglas gramaticales del idioma de los
aztecas. La composicin plstica y fnica reali
zada por el tlacuilo (el "escritor-pintor") da
como resultado "cuadros-textos" en los cuales
el orden y el sentido de la lectura de las formas
y los colores est indicado por el artista en su
dibujo.
En efecto, a la inversa de otros sistemas pic
togrficos conocidos, los colores son elementos
bsicos del sistema mesoamericano: se pronun
cian (cada uno de ellos tiene un valor fontico)
y las slabas de su nombre se combinan con las
de otros elementos, inclusive sus propias formas-
recipientes. Ello no disminuye de ningn modo
su valor representativo.
Los cdices son pues "cuadros-textos" que
han de leerse en lengua nhuatl antes de ser
interpretados. Para hacerlo, el lector debe
conocer necesariamente, adems de la lengua, el
cdigo relativo a las formas, superficies y colores
del sistema de representacin azteca.
 en
El arte de la caligrafa
por Hassan Massoudy

En los pases del islam la

caligrafa alcanz un alto
grado de perfeccin.
Como se desaconsejaba
la representacin de
seres animados, los
artistas se esforzaron por
crear la ilusin de la

imagen a travs de la
palabra dando rienda
suelta a su fantasa.

\^^j".

%7
Composicin del calgrafo
Mustafa Rakim (1797),
Entre los rabes, antes del islam, el poeta el desarrollo de la escritura y contribuy a que Museo de Topkapi, Estambul.

era la memoria de la tribu, y sta se basaba evolucionara hacia la caligrafa.

esencialmente en la tradicin oral. Ms tarde
los rabes van a sentir la necesidad de poner
por escrito lo que recitaban, primero utilizando
unos pocos signos como mero recurso nemo-
tcnico. La escritura comenz a cobrar impor
tancia recin en el siglo VII, con la aparicin
del islam, porque permita dar realidad visual a
la palabra divina. El Corn, primer libro escrito
Se definieron normas precisas: el instru
mento de la escritura era el clamo, una caa
tallada que los calgrafos emplean aun hoy. La
talla del clamo revesta suma importancia, pues
variaba segn el tipo de escritura. La tinta se
preparaba con especial esmero y, como el
clamo, en el mayor secreto.
La enseanza de la escritura se confiaba a un

en lengua rabe, desempe un papel decisivo en maestro, que comenzaba por trazar los caracteres 19
 "No
-No gastes dos palabras si una favoreci la difusin de los textos escritos y el
sola te
sola te basta",
basta", proverbio
proverbio rabe
rabe regin del vasto
desarrollo de la escritura. Cada regin
caligrafiado por
caligrafiado por Hassan
Hassan imperio islmico posea un estilo propio, que
Massoudy en
Massoudy en once
once estilos
estilos escri-
reflejaba su cultura y su sensibilidad. As, la escri
? diferentes: diwanl, farsi,
diferentes: farsl, roqaa,
roqaa,
tura cfica, utilizada principalmente para escribir
nasj, thuluth,
nasj, thuluth, ijaza,
Ijaza, magreb,
magreb,
el Corn, no tena las mismas caractersticas en la
' t*S.'. y -.-S cflco de libros,
cfico libros, cfico
cflco foliado,
follado,
cflco trenzado
cfico trenzado yy cfico
cflco India o en Irak, en Egipto o en Andaluca.
geomtrico.
geomtrico. La escritura monumental -pintada
pintada sobre
piedra- se
esmalte, esculpida en madera o en piedra
diversific aun ms, alejndose paulatinamente
paulatinamente
escrito hasta perder su estructura
del mensaje escrito
anti.:
primigenia. Una de las inscripciones ms anti
interior de la
guas, del siglo VII, adorna el interior
U Cpula de la Roca en Jerusaln, donde los carac
carac-
corrn
teres cficos, dorados sobre fondo azul, corren
~Sa"-=iod""'''I.l.~.~~ a lo largo de los muros de mosaicos. A partir de
esa poca la decoracin caligrfica va a invadir

~11 todos los monumentos religiosos y civiles.

Transformado en elemento arquitectnico,

~~[~l ..: el estilo cfico, inicialmente denso y compacto, se

estiliza y se vuelve monumental. Los trazos se
alargan, evocan la silueta de una ciudad con sus
.iJseli!isI~ 1r:Wsl!iiU
HWkraliwgLlFiii-lcftfB;SII
minaretes y sus cpulas, o componen motivos
cua-
enlazados, florales o geomtricos. El cfico cua
drangular, por ejemplo, est constituido exclusi
drngula^ exclusi-
vamente por lneas que se cortan en ngulos
rectos, lo que le otorga vigor y sobriedad. Las
palabras se simplifican, las letras no siguen una
en la arena con el dedo; el alumno lo imitaba, flotan' en el espacio, como liberadas
misma lnea, flotan
luego borraba todo y volva a empezar. Ms de la gravedad, y sus volutas envuelven' en dia dia-
tarde se
tarde se utiliz
utiliz una
una tablilla
tablilla de
de madera lisa recu
madera lisa recu- gonal el cuerpo redondeado de los minaretes.
bierta de arcilla donde el alumno dibujaba
algunos trazos que deba conservar hasta
saberlos de memoria.
saberlos de memoria.
Un
u n arte
arte abstracto
abstracto
Los caracteres caligrficos estn en todas partes:
A fines del siglo VII la lengua y la escritura en los monumentos, pero tambin en los tejidos,
rabes adquirieron carcter oficial y se impuimpu- la vajilla, los muebles. Es el principal arte visual del
sieron en la administracin de todos los pases mundo musulmn, pues se rechaza toda imagen
musulmanes. La
musulmanes. La escritura
escritura evolucion
evolucion hacia
hacia dos
dos "que represente un UJ). ser dotado de alma". La letra
nasj, fluida y redonda, y la
formas esenciales: la nasj, se convierte as en el ornamento por excelencia de
cfica., rgida y angulosa. Esos dos estilos han excep-
la mezquita, el palacio o la escuela, con una excep
engendrado muchos otros; sus nombres indican cin: las obras cientficas y literarias, pero incluso
en la mayora de los casos el origen geogrfico: en ese caso las imgenes carecen de realismo, no
hiri procedente de la ciudad de Hiri, el hijazi
el hiri hijazi poseen ni relieve ni profundidad. Los calgrafos,
de la regin del Hijaz. inspirndose en tcnicas pictricas, van a crear a
En el siglo VIII los chinos ensearon a los travs de la palabra la ilusin de la imagen. Segn
rabes el secreto de la fabricacin del papel, lo que
que. su inspiracin y su sensibilidad artstica enri enri-
Escuela cornica en Andjoy, quecen los textos con significaciones nuevas,
en Turquestn, Afganistn.
Afganistn. como en las caligrafas llamadas "en espejo" que
traducen una aspiracin mstica. . '
En los monumentos la caligrafa se libera .- .
del mensaje para convertirse en objeto de medi medi- .
tacin. Los caligramas, construcciones geom geom-
tricas complejas, se vuelven ilegibles. Pueden, en
cambio, estilizarse al mximo, como ese inmenso
waw, letra solitaria trazada en un muro de la gran
mezquita de Bursa en Turqua. La caligrafa se
convierte en un arte abstracto 'que
que expresa los
sentimientos del calgrafo y que el observador
interpreta a su manera.
Su evolucin depende de dos factores. En
primer lugar, la forma misma de los caracteres -
alargados- exige
ascendentes, descendentes, alargados
de los calgrafos particular esmero. Su trazado no
20
20 es el
es el mismo
mismo si
si los
los caracteres
caracteres se
se sitan
sitan al
al

Los caligramas pueden ser
sumamente estilizados, como
este inmenso waw, letra solitaria
trazada en un muro de la gran
mezquita de Bursa, Turqua.
HASSAN MASSOUDY,
calgrafo nacido en Irak y
residente en Francia desde
1969, es autor, entre otras
obras, de La calligraphie arabe
vivante (1986), Le pote du
dsert Antara (1989) y
Calligraphie pour dbutants
(1990).
comienzo, en el medio o al final de la palabra.
Casi siempre enlazados, el espacio en que se
inscriben debe medirse con cuidado.
El segundo factor determinante de su evo
lucin es la imaginacin del calgrafo. Las
normas impuestas no impiden la innovacin.
Tras estudiar durante aos el legado de los ante
pasados, el artista termina por dar rienda suelta
a su inspiracin. Y precisamente al transgredir las
normas establecidas hace progresar su arte. En
el siglo X el calgrafo Ibrahim al-Suli afirmaba
con razn: "Cuando el clamo se convierte en un
tirano, une lo que estaba separado y separa lo que
estaba unido."
U na larga evolucin
Ya bajo el califa abas al-Mamun (786-833), el
afn de emulacin entre los calgrafos haba
dado nacimiento a decenas de estilos especiali
zados: uno reservado al califa, otro a los minis
tros, un tercero a los mensajes destinados a los
prncipes. Haba un estilo para la poesa, otro
La forma misma de los caracteres
ascendentes, descendentes,
alargados exige de los calgrafos
particular esmero. Su trazado no es
el mismo si los caracteres se sitan
al comienzo, en el medio o al final de
la palabra. Casi siempre enlazados, el
espacio en que se inscriben debe
medirse con cuidado.
para los tratados y los contratos, las finanzas, la
defensa... Fue un periodo de gran prosperidad
para el oficio de calgrafo, que segn Ibn al-
Habib al-Halabi lleg a ser "la funcin ms
noble, la ciencia ms perfecta y la situacin ms
rentable" de la poca.
Cada califa tena su calgrafo oficial, hombre
de confianza en cuyas manos sola dejar incluso
el gobierno de su casa. Uno de ellos, Ibn Muqla
(nacido en 886), lleg a ser visir. Fue l quien, por
estimar que el estilo cfico era demasiado com
pacto para una poca tan refinada como la suya,
invent un estilo de escritura ms flexible y
redondeado, el nasj, al que dio un trazado geo
mtrico a fin de que fuera digno de transcribir el
Corn.
Las reformas de Ibn Muqla no fueron adop
tadas por el Occidente musulmn. De Egipto a
Andaluca, los calgrafos magrebes, de tradi
cin artstica ms austera, se negaron a aban
donar el estilo cfico, al que se vinculan el
magreb y numerosas variantes resultantes de l.
Ms tarde aparecern dos grandes escuelas de
caligrafa: la de Ibn al-Bawwab (siglo XI), que
perfeccion los mtodos de Ibn Muqla, y la de
al-Mustasimi (siglo XIII), que mejor el clamo
cortando oblicuamente su punta, lo que per
miti trazar perfiles ms finos.
Unas treinta lenguas utilizaron el alfabeto
rabe. Los iranes crearon su propio estilo y
perfeccionaron muchos otros. En cuanto a los
otomanos, fueron los ltimos grandes maestros
del arte caligrfico. Bajo su imperio se instaur
la ijaza, un ttulo que daba derecho a aceptar un
encargo y a ensear caligrafa. Los otomanos
dieron grandes calgrafos como Cheikh al-
Amassi en el siglo XVI, que adapt los dife
rentes tipos de escritura a la lengua otomana, o
Hafe Othman (siglo XVII) que confiri a la
caligrafa simplicidad, pureza y gracia. La intro
duccin en 1928 del alfabeto latino en la lengua
turca puso fin al ltimo movimiento artstico
importante de la caligrafa rabe.
Hoy, con el desarrollo de las tcnicas audio
visuales y de reproduccin, el calgrafo con
temporneo ha perdido parte de su funcin.
Pero est siempre en busca de nuevas vas que
permitan hacer evolucionar su arte. 21
 .

Njoya, sultn de Foumban,

vestido a la occidental delante

de su toga real, revestida en esa

ocasin por su gran chambeln
(1908).

Africa al pie de la letra

Y si los jeroglficos
egipcios fueran el
resultado de un sistema
de escritura anterior
procedente del Africa
occidental?
DAVID DALBY,
lingista britnico, ex director
del Instituto Africano
Internacional y catedrtico
emrito de lenguas africanas de
la Universidad de Londres,
actualmente es director del
Observatorio Lingstico de
Cressenville, en Francia, donde
est constituyendo, con el ttulo
de Clef de la logosphre, un
repertorio de las lenguas
modernas habladas en el
mundo. Cabe mencionar, entre
otras de sus publicaciones,
L'Afrique et la lettre (Karthala,
22 1986).
Si bien la escritura propiamente dicha
es decir, la representacin lineal de una
lengua hablada apareci hace unos cinco mil
aos, la utilizacin de smbolos grficos para
representar objetos o ideas, e incluso para sim
bolizar valores mgicos o religiosos, se remonta
probablemente tan lejos como el lenguaje arti
culado.
Se ha dicho que ciertos smbolos tradicio
nales africanos, como los utilizados por los pue
blos de lengua akan de Ghana, se derivaban de
la escritura jeroglfica del Egipto antiguo. Sin
embargo, es ms probable la hiptesis inversa, a
saber, que una tradicin grfica africana todava
ms antigua sea en parte responsable de la apa
ricin de los jeroglficos.
Una larga tradicin escrita parece haber exis
tido al norte y al este del Sahara y del valle del
Nilo, mientras que ms al sur se extienden
regiones cuyas culturas se basan esencialmente
en la tradicin oral. No obstante, en Africa occi
dental en particular, se encuentran huellas de
un grafismo simblico antiguo que parece haber
inspirado, al menos en parte, numerosos sis
temas "modernos" de representacin grfica
indgena.
Uno de los ejemplos ms sorprendentes de
este tipo de escritura es el sistema pictogrfico
conocido con el nombre de Nsibidi (o Nsibiri)
tradicionalmente utilizado en la regin del ro
Cross en el sudeste de Nigeria. Empleado con
fines diversos, ese sistema permite ocasional
mente anotar relatos tales como los testimo
nios prestados para resolver conflictos conyu-
por David Dalby
gales. Los signos Nsibidi se graban en calabazas
o en cualquier otro objeto de uso domstico, se
pintan en los muros, se estampan en los ves
tidos, se tatan o dibujan en el cuerpo humano.
Difundidos en una zona geogrfica multilingue
habitada por poblaciones que hablan el ekoi, el
igbo, el ibibio, no estn sin embargo directa
mente asociados a una lengua en particular.
Una tradicin cuenta que el secreto del Nsi
bidi fue revelado en tiempos remotos a los seres
humanos por una raza de grandes babuinos lla
mada idiok. Esta leyenda evoca claramente al
dios Toth con cabeza de babuino, protector de
los escribas en el antiguo Egipto. Una mera
coincidencia, a tan gran distancia cultural, parece
poco verosmil. Ello nos deja dos posibilidades:
se trata de una creencia egipcia que atraves
miles de aos y de kilmetros para re.surgir en
Nigeria, o, lo que es ms probable* de una
antigua creencia difundida por toda el Africa
negra que pas luego a Egipto con los smbolos

mwmiimw wm\ iUnai'mimi
wmmwMum i wnw mi
EitHuWWriwviiHWrti m mm i
9X3X1 wwi lUittAAWwi
/ntwEitfflimi j<j\
El Padrenuestro escrito en
bamum hacia 1911 con el
silabario llamado akuu ku, por
el nombre de sus cuatro
primeras letras.
Pgina de la izquierda, el
primero de estos dos smbolos
designa el "nsibidi" y el segundo
un idiok, uno de los grandes
babuinos que segn la leyenda
revelaron a los hombres el
secreto de esta escritura.
A la derecha, en esta estatuilla
egipcia el escriba Nebmertuf,
sacerdote, archivista y escriba
real de Amenofis III
(hacia 1400 a.C), aparece
humildemente sentado a los pies
de Toth, el dios de la escritura
con cabeza de babuino.
grficos tradicionales elementos fundamen
tales en la elaboracin de los primeros jerogl
ficos pictogrficos?
La escritura revelada
A poca distancia al este de la zona de empleo tra
dicional del Nsibidi, del otro lado de la frontera
con el Camern alemn, se produjo hace preci
samente un siglo, un hecho extraordinario: la ela
boracin por el sultn Njoya de Foumban de un
sistema de escritura original e independiente
adaptado a la lengua bamum.
Como muchos otros inventores de sistemas
de representacin grfica en Africa, la escritura
le fue revelada a Njoya en un sueo. Al despertar
pidi a sus subditos que dibujaran diversos
objetos y los nombraran. A partir de los resul
tados obtenidos elabor su primer sistema que
reuna unos 466 pictogramas e ideogramas. Cua
renta aos de experiencias y de progresos con
tinuos culminaron en la elaboracin de un sila
bario de ochenta caracteres, llamado "a-ku u-ku"
por el nombre de los primeros.
Njoya era ciertamente un hombre genial, pero
fue su condicin real la que le permiti poner en
prctica sus ideas y crear escuelas donde sus sub
ditos aprendan a leer y escribir, fabricar un sis
tema de impresin a partir de dados de cobre
esculpidos a mano y compilar textos sobre la
historia y las costumbres de su reino.
Lamentablemente las realizaciones de Njoya
desaparecieron como consecuencia de la Pri
mera Guerra Mundial. Sus escuelas, cuyo accin
se estimul bajo el protectorado alemn, fueron
cerradas por las nuevas autoridades coloniales
despus de la guerra. Decepcionado, Njoya des
truy su sistema de impresin. Destituido en
1931, muri dos aos despus en el exilio.
Un
Njoya egipcio
La circunstancias de la elaboracin del sistema de
Njoya permiten pensar que la aparicin repentina
de los jeroglficos en el Egipto antiguo puede
explicarse de la misma manera, es decir, funda
mentalmente como la invencin de un solo indi
viduo, cuya posicin social elevada le permiti
disponer del tiempo y del poder indispensables
para concebir e imponer un sistema de escritura.
Dado que no existe ninguna prueba de una
evolucin lenta de la escritura jeroglfica en sus
comienzos, esta hiptesis explicara en parte la
estructura particularmente compleja de la escri
tura egipcia en su forma ms antigua conocida,
en la que diferentes etapas de un desarrollo pro
gresivo parecen haberse fundido en un solo sis
tema coherente.
As como a Njoya le impresionaron, aunque
no sufriera su influencia, las escrituras rabe y
occidental, para el eventual inventor de los jero
glficos podra haber sido un estmulo la inven
cin algo anterior de un sistema de escritura
totalmente diferente en Mesopotamia.
Y como en otros casos conocidos de invencin
de escrituras autctonas en Africa occidental,
tratndose de la escritura egipcia tambin se
invoc la inspiracin divina. As, este origen reve
lado que se encuentra a lo largo de toda la his
toria de la escritura la pona a salvo de una
reestructuracin radical en el futuro y limitaba al
mismo tiempo su uso a una casta privilegiada. H 23
TO

Cuatro en uno, una combinacin ingeniosa

por Shiro Noda
Los japoneses han elaborado una escritura compuesta cuya complejidad es,
paradjicamente, un factor de flexibilidad y eficacia.

En un panel de madera, el Si bien el origen de la lengua japonesa
"signo de la felicidad".
sigue siendo para los especialistas un tema
controvertido, el de su notacin lo es menos.
El sistema actualmente utilizado en Japn
combina cuatro grafas: 1) Kanji (logogramas);
2) Hiragana y 3) Katakana (silabogramas); y 4)
romana (fonogramas).
rial y en la administracin, tambin se servan de
ella los monjes budistas para la lectura y trans
cripcin de textos religiosos. Pero el pueblo n
la empleaba.
Pese a su utilidad, la notacin china presen-'
taba un grave inconveniente debido a la dife
rencia fundamental de estructura sintctica entre

Se admite generalmente qu la escritura japo ambas lenguas. Hubo, pues, que adaptarla apli
SHIRO NODA,
historiador y lingista japons,
nesa aparece en el siglo V a.C, poca en que la cando una lectura propiamente japonesa a los
actualmente dicta cursos en el
escritura china se introduce en el Japn de modo ideogramas chinos. Con ese fin se invent un sis
Departamento de Japons del
formal a travs de los textos bdicos. Los carac tema de lectura cuyo nombre, Kaeri-ten (punto
Instituto Nacional de Lenguas y
Civilizaciones Orientales de teres Kanji se derivan, en efecto, de la escritura de envo), aluda al punto colocado a la izquierda
Pars. El presente artculo es
china, que era por entonces patrimonio exclusivo de los caracteres chinos para indicar el orden de
una versin resumida y
24 adaptada del texto original. de la clase intelectual. Utilizada en la corte impe lectura. Pero el Kanji se adaptaba mal a la lengua
de la vida cotidiana y una frase japonesa escrita
en Kanji careca totalmente de naturalidad.

La voz de las letras

Esa era la situacin lingstica en Japn cuando,
a comienzos de la poca Heian (fines del siglo
VIII, comienzos del IX), las damas de la corte
imperial inventaron el silabario cursivo conocido
con el nombre de Hiragana , formado por signos
derivados de caracteres chinos, considerable
mente simplificados y trazados a la japonesa.
Pero su invencin, que representa una etapa
crucial en la evolucin de la lengua japonesa, no
es resultado de una mera transformacin mor

folgica de los caracteres chinos. Los caracteres

Kanji, por tratarse de ideogramas, expresan una
idea, un concepto o una imagen, pero el Hira
gana agrega una nueva dimensin a la escritura
japonesa: la transcripcin fontica totalmente
disociada del sistema ideogrfico.
El Hiragana tena sobre el Kanji la ventaja de
permitir al pueblo japons hablar de la vida coti
diana en la lengua de uso corriente. Rpida
mente la invencin del Hiragana favoreci la
aparicin de una literatura especficamente japo
nesa de la que la Historia del prncipe Genji,
escrita a comienzos del siglo XI por Murasaki
Shibiku, una dama de la corte imperial, sigue
siendo el ejemplo clsico ms clebre.
Hacia fines del siglo VIII los monjes budistas
Retrato del calgrafo
perfeccionan una tercera escritura (Katakana) a Tofu Ono, atribuido al pintor Raiju
fin de facilitar la lectura de los sutras y la difu (siglo XII). se emplea sobre todo para transcribir los tr

sin del budismo entre el campesinado. El Kata minos tomados de otras lenguas.

kana sigue el mismo principio de simplifica

cin de los caracteres chinos teniendo en cuenta
su valor fontico. En nuestros das el Katakana
Sesin anual del concurso
interescolar de caligrafa que
se celebra el primer da del ao
en Tokio.
Oimple y complejo a la vez
Cabra preguntarse por qu los japoneses no adop
taron un solo sistema de escritura (Hiragana,
Katakana o romano), lo que habra facilitado el
aprendizaje, en lugar de la combinacin de cuatro
tipos de escritura que se emplea actualmente. Lo
que sucede es que los sistemas de representacin
fontica de la lengua suponen un procedimiento
lineal que disminuye la velocidad de lectura y
retarda la comprensin del mensaje, mientras que
la globalidad del logograma permite, una vez
memorizado ste, un reconocimiento rpido y
una comprensin instantnea. Paradjicamente,
entonces, el empleo de cuatro tipos de escritura
integrados aumenta la eficacia y la flexibilidad de
la notacin japonesa. La complejidad del sistema
es, en definitiva, un factor de simplificacin. 25
 i La clave del poder
La escritura siempre ha hecho buenas migas con el poder. Instrumento de gobierno, participa tambin en la
liberacin de las mentes, y se ha afirmado que las grandes revoluciones se produjeron en el momento en que ms de la
mitad de la poblacin estaba alfabetizada.
Lo ms probable es que nunca se sepa en
virtud de qu proceso la escritura apareci,
en fechas diferentes, en distintos puntos del planeta.
En el Lejano Oriente los primeros escritos cono
cidos teman por objeto facilitar la comunicacin
con los dioses, en tanto que en el Oriente Medio
servan sobre todo para llevar las cuentas. Luego
se decidi fijar los textos consuetudinarios y los
relatos tradicionales. La utilizacin de la escri
tura con fines comerciales en Oriente Medio se tra
lYliniatura que representa a un dujo en una simplificacin de sta que trajo con
monje copista en un manuscrito sigo la aparicin de los sistemas alfabticos.
de 1370 que perteneci a la
biblioteca de Carlos V.
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ipermauctrcrtrdmwpttputemttfa
^fs
SOSES' / cancilleras
26 L b b .4?
por Henri-Jean Martin
Al mismo tiempo, la sociedad confiri a los
poseedores de la tcnica de la escritura un poder
considerable. En ciertas regiones era atributo
de las castas sacerdotales; en otras, en cambio,
como en las antiguas Galias, los sacerdotes se
negaron a utilizarla para consignar los secretos
de su religin. Por regla general, durante mucho
tiempo fue especialidad de los escribas fen
meno que se repite en numerosos puntos, como
Mesopotamia, Egipto o China.
I/artas de nobleza
Al convertirse en amos de la memoria de la
colectividad y encargarse de redactar las leyes, los
escribas se impusieron como consejeros de los
poderosos y como jueces de sus semejantes, y a
menudo dedujeron en beneficio propio parte
de las riquezas que inventariaban y de los
impuestos que perciban. En esas condiciones,
los latinos, cansados de ser juzgados y gober
nados en funcin de reglas que ignoraban, exi
gieron, cuando se difundi la escritura entre
ellos, que las leyes de Roma se fijaran en paneles
de madera en el Capitolio.
Durante las invasiones de los brbaros la
cultura escrita se refugi en los establecimientos
religiosos, deseosos de resguardar los textos
sagrados y los escritos indispensables para la
celebracin del culto. Mucho ms tarde, tras la
remodelacin de Europa, la escritura reapareci
en las ciudades que se haban reconstituido, y los
guerreros feudales que haban impuesto su auto
ridad se vieron obligados a hacerse secundar
por clrigos que conocan la escritura y
pasaron as, en los nuevos Estados de Occi
dente, a ocupar una posicin privilegiada.
Junto a los prncipes del Renacimiento, los
secretarios desempearon un papel destacado, y
la mayora de los humanistas se reclutarn en las
-del Papado, de Florencia o de
otros sitios entre los hombres cultos encar
gados de redactar los textos diplomticos, legis
lativos, judiciales o administrativos.
En Francia, por ejemplo, los letrados que
compraban sus cargos fundaron una nueva cate
gora social, dando origen a la nobleza de toga
La escritura jeroglfica, que los
egipcios llamaban "palabra de
Dios", cubra los muros de los
templos y las tumbas, las
estatuas, los objetos fnebres o
profanos. Sus dibujos estilizados,
de gran belleza plstica, estaban
hechos tanto para ser vistos
como ledos. Arriba, cspide
piramidal en el Museo de El
Cairo.
HENRI-JEAN MARTIN,
archivista-palegrafo francs, es
director de estudios de la.
Escuela Prctica de Altos
Estudios y profesor emrito de
la Escuela Nacional de Cartas.
Es autor de numerosas obras de
historia y de sociologa del libro.
que se esforz, con bastante xito, por adue
arse de buena parte del poder y de las riquezas
del Estado.
La ley de la letra
La escritura aparece as como un instrumento
de gobierno, y por ende de poder, para ciertas
categoras de "especialistas". Paralelamente,
impone su lgica a los pueblos que la utilizan. Al
fijar la costumbre en un soporte estable, impidi
poco a poco que ese producto espontneo de la
conciencia colectiva evolucionara al mismo
tiempo que la sociedad de que emanaba, lo que,
en cambio, permita la tradicin oral. Impuso
pues progresivamente el imperio de la ley que
tena, en efecto, un autor y una fecha, que por
definicin era escrita y, por lo mismo, rgida en su
redaccin y que, fatalmente, quedaba desfasada
frente a las nuevas exigencias de la colectividad,
provocando permanentemente problemas de
interpretacin.
Sin embargo, no siempre se produce este
tipo de evolucin. Hasta el da de hoy se emplean
sistemas de escritura que tienen una relacin
ms flexible con el idioma hablado, que reflejan
a la vez la estructura de la lengua, el genio de cada
pueblo y las influencias que ste ha sufrido a lo
largo de su historia. Por lo dems, al menos en
Occidente, la presentacin de los textos ha evo
lucionado constantemente en funcin del estado
de la sociedad y de la complejidad de sus lazos
con la palabra y lo escrito.
As, los rollos que reproducen los discursos de
Cicern presentaban un texto de manera con
tinua, sin blancos que separasen las palabras o los
prrafos. Estaban concebidos para ser ledos en
voz alta y entendidos mediante la audicin. Slo
en el siglo XI los copistas tomaron la costumbre
de separar sistemticamente las palabras. En el
siglo XII la Summa de Santo Toms est consti
tuida por pginas compactas, cuajadas de abre
viaciones y ritmadas por mltiples signos de
colores. Concebida como una sucesin de dis
putas orales, est dividida en artculos que van de
lo particular a lo general segn una estructura
estereotipada destinada a evitar las desviaciones
del razonamiento. Ms adelante, con la invencin
de la imprenta, poco a poco se va imponiendo el
prrafo en su forma actual, con los blancos que lo
enmarcan y permiten que el ojo y el espritu des
cansen, favoreciendo a la vez la reflexin sobre lo
que se acaba de leer. Y seguramente no es casual
que elDiscurso delmtodo (1637) de Descartes sea
el primer texto filosfico en francs presentado de
manera moderna.
Gradualmente estos modos de presentacin 27
 La escuela islmica de Dar el-
Ulum en Deoband, Uttar Pradesh,
India.
Al convertirse en amos de la memoria de la colectividad
y encargarse de redactar las leyes,
los letrados se impusieron como consejeros de los poderosos
28 y como jueces de sus semejantes.
provocaron en las sociedades occidentales una
separacin total entre el discurso hablado y el
texto escrito, concebido en realidad para ser
visualizado y no para ser dicho o escuchado.
Esta evolucin ha facilitado tal vez el retorno de
la imagen a partir del siglo XIX y el auge de
una publicidad cada vez ms brutal. Hasta llegar
al peridico contemporneo que, para captar
lectores, llega a adoptar una presentacin cada
vez ms agresiva, destinada a proporcionar en un
mnimo de tiempo el mximo de informacin y
de emociones.
Dividir para reinar
Para entender los problemas que provoca la
recepcin de lo escrito, empecemos por des
cartar la idea, sumamente difundida, de que
ciertos tipos de escritura son ms funcionales que
otros. Todo el mundo sabe hoy da que la alfa
betizacin obedece ante todo a un afn de
superar el aislamiento, de comunicarse con el
exterior. La comprensin de un texto no es un
asunto meramente tcnico; exige tambin que el
lector posea instrumentos mentales adecuados y
un capital de nociones que le permita entablar un
dilogo personal con el texto.
Un efecto esencial de la aparicin de la escri
tura fue tal vez el de separar a los hombres en
categoras determinadas, segn su capacidad de
acceder a lo escrito. Y, por lo general, en la
mayora de las sociedades se advirti muy
pronto la necesidad de saber, si no escribir, al
menos leer para descifrar y aprender los textos
cannicos o sagrados. El poder religioso o civil
estimaba sobre todo indispensable ensear
algunos rudimentos de lectura esa forma de
acceso pasivo a lo escrito.
Es as como en Europa se enseaba a los
nios primero a conocer los caracteres y a des
cifrar los rezos latinos, reservando la escritura .
para una fase posterior, a menudo facultativa. El
resultado de este mtodo, aplicado sobre todo a
las nias, que, segn un personaje de Molire, no
deben saber escribir para que no puedan carte
arse con sus amantes, fue producir categoras
semialfabetizadas, que a menudo slo tomaban
conocimiento de un texto gracias a la lectura
colectiva. Asimismo, la lectura en voz alta o en
voz murmurada fue durante mucho tiempo una
prctica corriente, sobre todo para que las
mujeres disfrutaran de las novelas. Slo tenan
acceso directo a la lectura silenciosa los que
haban podido seguir estudios prolongados en
colegios o universidades y que pertenecan a las
clases dominantes.

Por consiguiente, durante mucho tiempo en las

sociedades occidentales la alfabetizacin fue muy
parcial y se ha llegado a sostener, lo que tal vez sea
un poco exagerado, que las grandes revoluciones
se produjeron en el momento en que ms de la
mitad de la poblacin estaba alfabetizada. Ahora
bien, no hay que olvidar que en ningn momento
hubo una separacin hermtica entre la cultura
escrita y la tradicin oral. Los grandes movi
mientos populares (las herejas medievales, la
Reforma en el siglo XVI y las revoluciones en
Inglaterra en el siglo XVII, en Francia en el siglo
XVIII y en Rusia a comienzos del XX) proce
dieron de la imagen, la palabra y la accin, tanto
como de lo escrito. Lo primero que los hombres
y las mujeres de la Edad Media conocan de su reli
gin eran las imgenes pintadas en los muros de las Universidad campesina en
Leningrado, en 1918.
iglesias. Y pensemos en la importancia que tienen Ahora bien, la larga evolucin de la escritura en
hasta el da de hoy, en ciertas regiones del mundo, Occidente, de la invencin de los signos pic-
la predicacin e incluso la arenga en las plazas toideogrficos a la transcripcin integral de un
pblicas; las canciones de actualidad; los cuentos discurso mediante signos fonticos, corresponde
y relatos narrados en el taller o en las veladas; los
al desarrollo de un espritu lgico y analtico que
numerosos intercambios entre analfabetos y per da prioridad, sobre la fugacidad de la palabra, a
sonas "instruidas", as como en el papel de inter
la estabilidad y la rigidez que supone lo escrito.
mediarios que menudo cumplen los autodidactos.
Instrumento pues de poder, la escritura permite
Esos fueron los cauces por los cuales las teoras de
tambin una liberacin del espritu que la con
Voltaire y de Rousseau llegaron a las masas revo
vierte, as, en un instrumento de emancipacin
lucionarias, que no vacilaban en invocar a esos
de ese poder.
filsofos aunque no haban ledo sus obras.
De un siglo a esta parte, los nuevos medios de
comunicacin han dado renovado impulso a la
Un efecto esencial de la aparicin de la escritura fue tal
palabra grabada y a la imagen mvil. Pero, a la
inversa de la lectura, con esas tcnicas se fomenta
vez el de separar a los hombres en categoras determinadas,
la emocin y la propaganda, en vez del razona
miento lgico y la reflexin personal. segn su capacidad de acceder a lo escrito.

En esta escuela de Antecume

Pata, aldea de la Guayana
francesa, los nios wayana
aprenden a leer y escribir en su
lengua materna antes de
proseguir su escolaridad en
francs.

29
 DE LA IMAGEN AL
A R A
ALFABETO

Hacia 35.000 a.C: De esa poca datan las

primeras imgenes y la aparicin del lenguaje Escritura
Escritura
Escritura Maysculas Escritura Minsculas
Jeroglficos sinatica del
en e\Homo sapiens. sinatica griega romanas uncial carolingias
3 000 a.C. Norte
1 600 a.C. 350 a.C. 100 a.C. siglo V siglo IX
1000a.C.
H. 30.000 a.C: Pinturas parietales en Europa.

H. 15.000 a.C: Pinturas de las cuevas de

Lascaux y de Altamira.
t b- k A a A A ^

H. 3300 a.C: Aparece la escritura pictogrfica

en Mesopotamia.
C-3
3 3 B P B B b
H. 3100 a.C: Comienzos de la escritura
r L 1 r C C c
jeroglfica egipcia.

^ si A S b
H. 2800-2600 a.C: Los sumerios adoptan la D d
escritura cuneiforme.

H.2500 a.C: La escritura cuneiforme comienza

ff * \ E e E e c

a difundirse por todo el Oriente Prximo.

Y Y y F F f
H.2300 a.C: Los pueblos del valle del Indo
utilizan una escritura original no descifrada. G v5 s
H.1500 a.C: Aparicin de la escritura china
ideogrfica en recipientes de bronce y en
l k n H b h
huesos con inscripciones oraculares.
0 ^i> \ I i
H.1400 a.C: Los comerciantes de Ugarit I i i
utilizan un alfabeto cuneiforme consonantico

semtico.

H.1100 a.C: Primeras Inscripciones conocidas \1L / V K x K K k

en alfabeto lineal fenicio.

e ; L A X L
H.1000 a.C: Aparicin de la escritura aramea,
L [
derivada del fenicio y antecesora de la escritura AW\
rabe y de la escritura snscrita india.
M V- M CD m

H.900 a.C: Los fenicios difunden su alfabeto *7 ^x. N v N N n

consonantico a travs del Mediterrneo.

<3>_ <&>.
H.800 a.C: Los griegos crean el alfabeto
O 0 0 0 O o
moderno con vocales.
"= <z> /> n P P
7C P
H.600 a.C: Primeras inscripciones epigrficas
latinas en letras maysculas. 89a ? a a q
H.400 a.C: Llegada del papiro a Grecia;
escritura manuscrita. Q & 7 p
P
R - r

i"m
H.90 d.C: El cdice (primera forma de libro)
reemplaza al rollo; el pergamino substituye al
c-^> w
s o s s fs
papiro en el Imperio Romano.
X + x T T T c t
H.105 d.C: Se inventa el papel en China.
T U
Siglo III: Comienzos de la escritura maya.
V u u
Siglo Vil: Se inventa la imprenta en China;
V

aparece la escritura rabe.

X X X
Siglo XV: Gutenberg inventa la tipografa.

y r
Fuentes: Naissance de l'criture. Runion des muses

nationaux, 1994, y B. Fraenkel, Centre d'tude de ==: i z 2

30 l'criture, Paris. O FOCUS

Fuente: Nouvelle Encyclopdie Bordas, SGED, 1988

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plastique de la calligraphie arabe.
1995, 27 m. Orolels de Paris,
23 rue Dagorno, 75012 Paris.
A S
ALGUNAS DEFINICIONES
ALFABETO: Sistema de signos que expresan
los sonidos elementales del lenguaje. A
diferencia de las escrituras de origen pic
togrfico cuneiforme o jeroglfica
basadas en smbolos esquematizados y en
un sistema silbico que exige una cantidad
considerable de signos, el alfabeto se pre
senta como una escritura consonantica,
con un nmero reducido de signos sim
plificados. Se constituy tras una larga
evolucin que hacia 1 100 a.C. culmin en
el alfabeto fenicio de veintids letras. Este
se difundi por varias ciudades del Medi
terrneo. Los griegos lo adoptaron en el
siglo VIII a.C, aadieron signos para las
vocales y realizaron as el primer sistema
alfabtico completo.
CLAMO: Caa pequea con un extremo
afilado en punta o en bisel, utilizada para la
escritura y la caligrafa.
CALIGRAMA: Texto, a menudo potico, en
que las palabras se disponen de manera
que evoquen un objeto.
CDICE: Despus de los rollos de papiro
poco manejables, el cdice, que apareci en
Roma en el siglo I, estaba constituido por
hojas de pergamino reunidas en cuadernos,
lo que permito reproducir textos de gran
extensin.
CUNEIFORME: La escritura cuneiforme,
que apareci en el cuarto milenio a.C, en
Mesopotamia, es probablemente la ms
antigua del mundo. Inicialmente picto
grfica, sus signos unos 550 obtenidos
por la combinacin de cuatro elementos
bsicos van a adquirir paulatinamente un
valor silbico; ello permitir no slo
designar objetos, sino tambin representar
grficamente un fonema. Este proceso,
acompaado de una disminucin del
nmero de signos y de la simplificacin de
su trazado, va a conducir a la creacin, en
Fenicia, del primer alfabeto.
FONEMA: Elemento sonoro del lenguaje
articulado (vocal o consonante).
FONOGRAMA: Signo o elemento de un
signo que representa una palabra, una slaba
o un fonema. Constituye la base de las
escrituras alfabticas, cuyos signos repre
sentan nicamente sonidos.
GLIFO: Signo de escritura grabado en
diversos tipos de soportes, entre ellos la
piedra, en las civilizaciones precolombinas.
GRAFA: Representacin de la palabra
mediante la escritura.
JEROGLFICO: Escritura egipcia de tipo
pictogrfico, o figurativo, utilizada desde
el cuarto milenio a.C, y en la que cada
signo (unos 700) representa un objeto. A
esos dibujos estilizados se asocian tam
bin ideogramas para expresar ciertas
nociones, y fonogramas para transcribir
sonidos. Etimolgicamente "escritura de
los dioses", encuentra su expresin ms
acabada en los soportes monumentales.
ICONO: Signo que evoca la realidad que
describe, como el dibujo de una casa con
respecto a la casa que representa.
IDEOGRAMA: Figuracin de un mensaje o
de una nocin mediante dibujos, a veces
esquemticos y simblicos. De l surgieron
diversas escrituras ideogrficas, como la
escritura cuneiforme, los jeroglficos egip
cios y la escritura china.
PICTOGRAMA: Elemento de una escri
tura que representa un objeto o un ser por
medio de signos estilizados o simblicos.
Si bien cada pictograma tiene una fina
lidad precisa, una idea puede expresarse
mediante la combinacin de varios de ellos.
Es la primera fase de la escritura.
Fuentes: Le grand atlas des littratures,
Encyclopedia Universalis, Pars, 1990. Nouvelle
Encyclopdie Bordas, Pars, 1988.
 LA CRNICA

Un coloso con pies

pies de barro
"Me
"Me duele
duele este
este nio
nio ham-
ham eliminacin del sida, del cncer y la malaria. El desa-
desa
briento/ como una grandiosa
briento! rrollo espectacular de los medios de comunicacin.
comunicacin
espina", escribi ese gigante de la abre posibilidades inditas a la educacin y la cultura.
poesa espaola llamado Miguel Los ordenadores y la fibra ptica han aadido una
Hernndez. Qu escribira hoy, dimensin hasta hace poco inimaginable a la siste-'
que le dira a su amigo de Orihuela, matizacin y el acceso al conocimiento, as como al
Ramn Sij "a quien tanto quera", tratamiento de datos y la administracin de los
si
s supiese que en Rwanda la radio recursos.
recursos.

incita a asesinar a los nios, si viese Sin embargo, este mundo tan rico en recursos
por la televisin los cadveres con materiales como en saberes y experiencias, formado
las manos atadas a la espalda, flo- flo por las sociedades ms libres y dinmicas jams cono-
cono
tando en las aguas del lago Vic- Vic cidas, es al mismo tiempo un mundo de extrema
toria? Dira que una sociedad que vulnerabilidad.
vulnerabilidad. Como
Como en en el
el sueo bblico de
sueo bblico de Nabu-
Nabu-
tolera
tolera lolo intolerable
intolerable es es una
una sociedad
sociedad enen decadencia.
decadencia. codonosor, estamos ante un gigante de oro, plata y
Dira que los intelectuales deben manifestar su indig- indig hierro, que tiene los pies de barro. Un concepto
nacin, no slo levantando la voz, sino, sobre todo, exclusivamente cuantitativo del progreso y una
actuando para que estos acontecimientos no se repitan. actitud contumaz de consumismo
cnsumismo y despilfarro estn
Tras el final de la guerra fra y la desaparicin del creando una brecha, cada da ms ancha, entre la
comunismo sovitico persisten viejos conflictos, y minora que disfruta de los beneficios del progreso y
surgen otros nuevos, que, enraizados en diferencias la inmensa mayora de los habitantes del planeta,
nacionales, culturales, tnicas oo socioeconmicas, para los cuales el bienestar es todava un espejismo
desembocan en
desembocan en la
la violencia.
violencia. muy lejano.
Sin embargo, hay que decir una y otra vez que no Mientras Occidente entra en la era de las "supe-
se gana jams una guerra. No importa que los rautopistas de la informacin", hay en el mundo
manuales de historia aseguren lo contrario. El costo 600.000 asentamientos humanos que carecen de
moral y material de la guerra es tan elevado, que energa elctrica. Al tiempo que en los pases del
todos los triunfos blicos son victorias prricas. Slo industrializad hay millones de hombres y
Norte industrializado
es posible ganar la paz. Y Y ganar la paz no significa mujeres con formacin universitaria que no consiconsi-
solamente evitar
solamente la confrontacin
evitar la confrontacin armada,
armada, sino
sino ela
ela- guen un empleo, en el Sur hay 900.000 millones de
borar los instrumentos que permitan erradicar las analfabetos, que a menudo trabajan en condiciones
causas de la violencia individual o colectiva: la injusinjus- infrahumanas.
infrahumanas.

ticia y la opresin; la ignorancia y y la miseria, la into

into-
lerancia y la discriminacin. Edificar un armazn de Un equilibrio
Un equilibrio precario
precario
valores y y actitudes nuevas en lugar de esta cultura En la medida en que esta brecha se ensanche, seguir
. blica que desde hace siglos viene modulando el planetaria
creciendo la precariedad de la sociedad planetaria
curso de la civilizacin. Ganar la paz significa cien-:-
en la que vivimos. Porque el mismo desarrollo cienr
triunfar en el empeo de establecer en democracia y tecnolgico que ha hecho posible la opu
tfico y opu-
una nueva urdimbre social de tolerancia y y genero
genero- pla-
lencia del Norte industrializado ha unificado el pla
sidad de la que nadie se sienta excluido. neta de manera dramtica. Hoy ms que nunca, el
mundo es uno solo. La sequa o la guerra que propro-
Un mundo rico pero vulnerable igual-
vocan el xodo en un pas africano afectan igual
El momento histrico que vivimos est grvido de
El mente ven complicarse
mente aa sus vecinos europeos, que ven complicarse
expectativas de paz, cooperacin yy
esperanza. Las expectativas estructural de la economa
aun ms la crisis estructural economa yy aa
aa-
desarrollo que hanhan suscitado cambios del ltimo
suscitado los cambios ltimo dirse al problema del desempleo el de la emigracin
lustro an pueden cumplirse. Los rpidos avances de masiva e incontrolada. Y tambin es verdadera la
masiva e incontrolada. Y tambin es verdadera la

la ciencia yy la tecnologa entraan la posibilidad de I~ crisis econmica que arruina

ecuacin inversa: la
novedosas aa problemas
hallar soluciones novedosas problemas como el una industria en Norteamrica oo Australia,
Australia, puede
desempleo oo la droga. En materia
materia de salud pblica, las dejar sin medios de subsistencia aa un
un campesino
campesino
mdicas permiten
investigaciones mdicas permiten concebir la
la pronta sudamericano o a un minero de Asia Central.
sudamericano o a un minero de Asia Central.

32
32
DE FEDERICO
Nada ilustra mejor esta interdependencia que los
problemas medioambientales. El uso irracional de
fertilizantes; los desechos nucleares; la contamina
cin del aire, el agua y la tierra; la prdida de la
diversidad biolgica; el agotamiento de ciertos
recursos no renovables, son algunos de los peli
gros que amenazan al planeta en su conjunto,
porque el deterioro del medio natural no conoce
fronteras.
La Unesco procura, mediante diversas inicia
tivas, fomentar el debate y la bsqueda de soluciones
que permitan frenar estas tendencias, reducir la cre
ciente disparidad de nivel de vida entre el Norte
industrializado y el Sur aun en vas de desarrollo,
afrontar el reto de la droga, estabilizar el crecimiento
demogrfico, estimular la creatividad cientfica y
cultural, y fomentar la paz.
Lamentablemente nuestra sociedad ha estado
condicionada por el predominio de la cultura blica.
El aparato productivo del mundo moderno est nti
mamente ligado a la maquinaria militar. Ahora que
la guerra fra ha terminado y que el impulso hacia la
democracia constituye una garanta adicional de
paz en el mbito internacional, comprobamos que no
estamos preparados para hacer frente a los peligros
ms graves y perentorios que amenazan el futuro de
la civilizacin. Estamos preparados para el pasado; no
lo estamos para el presente.
Los acontecimientos ocurridos desde 1989 deban
de haber conducido al replanteamiento del concepto
de defensa y seguridad en todo el planeta. Sin
embargo, esta revisin conceptual no se traducido
hasta ahora en una reduccin apreciable de los gastos
de defensa. Los famosos "dividendos de la paz" que
todo el mundo esperaba no se han concretado en
inversiones masivas en educacin, salud pblica,
ayuda a los pases en desarrollo y otros sectores
donde la accin pblica resulta urgente.
Un concepto que exige una profunda revisin es
la idea de progreso y desarrollo que ha prevalecido
hasta hace poco: la nocin de que el desarrollo es poco
ms que simple crecimiento, que basta con el
aumento de los ndices de la produccin industrial y
el consumo de electricidad para que un pas se
modernice y mejore el destino de sus habitantes.
Esta idea falsa supone la imposicin de modelos
externos de desarrollo que no tienen en cuenta las
peculiaridades histricas, culturales o psicolgicas de
los pueblos a los que se aplican. Una de las conse
cuencias de esta aberracin es el enorme precio moral
y material que estn pagando muchos pases some
tidos a las medidas de ajuste econmico que imponen
los organismos financieros internacionales.
La cuestin radica ahora en determinar el desti
natario del desarrollo: trabajamos para el ser
MAYO
humano, y especialmente para los hombres y las
mujeres de maana, para las generaciones que here
darn la Tierra o procuramos satisfacer intereses
econmicos miopes o torpes ambiciones de poder? Ya
a principios de siglo, Miguel de Unamuno criticaba
esta nocin de progreso en los trminos ms enr
gicos: "Hay que producir, producir lo ms posible en
todos los rdenes, al menor coste, y luego que des
fallezca el gnero humano al pie de la monumental
Torre de Babel, atiborrada de productos, de
mquinas, de libros, de cuadros, de estatuas, de
recuerdos de mundana gloria, de historia!"
La Torre de Babel del consumismo
Sobre todo, hay que repetir una y otra vez que no es
posible ceder a los cantos de sirena del consumo ili
mitado. Despus de liberarnos del comunismo,
debemos ahora librarnos del consumismo. La idea de
que es posible incrementar indefinidamente el con
sumo no resiste el ms somero anlisis. Las reservas
de recursos no renovables, la necesidad de evitar la
contaminacin y el deterioro ambiental, las ame
nazas a la capa de ozono, a la diversidad biolgica, a
la salud y el bienestar de las generaciones venideras,
al patrimonio natural y cultural del ser humano, nos
impiden en grado superlativo plantear este incre
mento como un horizonte plausible para el siglo
prximo.
A este espejismo es preciso oponer el concepto de
un desarrollo integral, sostenido y respetuoso para
con el medio ambiente, de un consumo basado en la
calidad y no en la cantidad, de una repristinacin de
los valores del espritu que contribuya a reordenar
las prioridades de nuestra sociedad y que ha de
desembocar, forzosamente, en la frugalidad y la
disciplina ecolgica. En las dcadas por venir, el
concepto de calidad de vida estar cada vez ms
vinculado a la austeridad y la responsabilidad hacia
el entorno.
El sueo del rey Nabucodonosor concluye as:
"Una piedra desprendida, no lanzada por la mano,
hiri a la estatua en los pies de barro, destrozn
dola." Nuestra civilizacin, esta mquina tan com
pleja que ha conseguido logros extraordinarios en
los ms diversos rdenes del arte y la ciencia, de la
industria y la cultura, se asemeja al gigante bblico.
Si no corregimos radicalmente los desequilibrios
que la amenazan, si no logramos una convivencia
pacfica de todos los hombres y todos los pueblos en
justicia y dignidad, si no somos capaces de legar a las
generaciones venideras un planeta habitable,
seremos cada da ms una estatua con pies de barro,
a merced de cualquier guijarro que el ciego azar
lance contra nosotros.
33
 A 2890 metros de altitud, en las estribaciones de la
cordillera andina, la capital ecuatoriana conserva en su
centro un extraordinario conjunto arquitectnico gracias al
cual desde 1978 figura en la Lista del Patrimonio Mundial
de la Unesco.
CUNTASE de un hidalgo espaol
que le pidi a su arquitecto:
"Hacedme un gran patio cua
drado y en el sitio que quede ponedle
luego algunas habitaciones". Aun sub
sisten, en el centro histrico y en las
afueras de la ciudad antigua, algunas
casas blancas, bajas, de tejas rojas enne
grecidas, con portones de madera y
hierro que dan a un gran patio central
donde piedras grises y amarillos huesos
ACCIN UNESCO de buey forman diseos geomtricos en
MEMORIA DEL MUNDO torno a una fuente. All entraban a
34 caballo el "seor de la casa grande" y los
cuidadores de sus haciendas y all des
cargaban los productos agrcolas las
muas y hasta las carretas. En torno al
patio, las habitaciones a cuyas ventanas
con rejas solan asomarse las muchachas
con su aburrimiento de prisioneras en el.
crepsculo o para recibir la serenata del
amante oficial.
Es difcil saber ahora si ese principio
arquitectnico se desprendi de una con
cepcin urbanstica o si se aplic a ella. Lo
cierto es que los conquistadores, urba
nistas instintivos y analfabetos, trazaron
primero, aqu como en todas las ciudades
de Amrica, una plaza central, como un
patio cuadrado, cercado por una iglesia,
la casa de gobierno, el palacio del arzo
bispo y el cabildo. Slo entonces, des
pus de repartirse los solares entre con
quistadores y eclesisticos, comenz el
trazado regular de las calles. En su afn
de recuperar la memoria de Quito, la
Municipalidad ha ido devolvindoles los
 Quito, a dos
cuadras del cielo
por Jorge Enrique Adoum

A la Izquierda, Quito vista desde el "Aqu todos fumamos el opio de la gran

Panecillo, cima que domina la ciudad
altitud, voz baja, pasos cortos, corto
desde 183 metros.
aliento, /poco disputan los perros, poco

Arriba y abajo, cpulas y fachada de los nios, pocos ren?"1

la iglesia de la Compaa de Jess Un alcalde dispuso que se pintaran
(siglo XVII). de blanco las casas y de azul sus puertas
y ventanas, con lo que Quito lleg a pare
cerse, slo en eso, a algunas aldeas del
nombres que tuvieron Calle de las Mediterrneo, particularmente de
Herreras, Calle de los Plateros, calle de Grecia. Hoy da, recordando que desde el
las Siete Cruces; Cuesta del Suspiro; siglo XVIII las principales edificaciones
Cuesta de la Chorrera; Esquina de las del centro eran coloreadas un viajero
Almas; Esquina de la Virgen; Esquina el escriba en 1757: "no son raras las

Sapo de Agua. Calles estrechas, conce fachadas embadurnadas de arriba a

bidas para caballos y carruajes, como la abajo de colores chillones" se ha vuelto

de la Ronda, torcida con sus faroles anti a pintarlas de amarillo, verde, azul. En
guos, por donde no puede pasar veh los edificios pblicos modernos del norte
culo alguno, y otras por las que hoy cir de la ciudad, en la zona residencial, pre
culan' autobuses casi rozando las paredes dominan el gris y los vidrios oscuros para
como los barcos en el canal de Corinto.
protegerse de una luminosidad solar que
Aun quedan, tanto en el centro como por estar ms cerca del cielo? no
en las afueras de la ciudad, esas casas
existe en ningn otro sitio del mundo.
pequeas, junto a callecitas, como dedos
abiertos, que siguen la loca topografa
SMBOLOS DEL PODER
de la ciudad construida en las estriba

ciones de la cordillera, hasta ir a tocar las La Plaza Mayor o Plaza de la Indepen

nubes, a cerca de tres mil metros de dencia as llamada por un monumento
altura. Es el aire enrarecido lo que que se erigi en ella en 1906 o, ms
impone a Quito un ritmo lento, otra simplemente, Plaza Grande, es el sm
dimensin del tiempo, como para alar bolo de la vida urbana. A medida que se
garlo, lo que hizo decir a Henri Michaux: iba convirtiendo en agora y mentidero 35

El Interior ricamente decorado de la Catedral
(1559-1562).
poltico, lugar del chisme y la protesta,
sitio donde antiguamente la gente se pro
vea de agua, daba vueltas escuchando a
una banda de msica o se haca fotogra
fiar, fue cambiando, volvindose ms
abierta, libre, sobria: le suprimieron la
reja que la aprisionaba por los cuatro
costados, desaparecieron las fuentes con
surtidores de agua, se le agregaron jar
dines, se ampliaron las bancas donde
toman el sol jubilados y desocupados.
La Catedral, en el costado de la plaza,
comenz siendo una construccin
pequea de tierra apisonada y cubierta
de paja, y desde el siglo XVI ha seguido
un proceso de ampliaciones y modifica
ciones hasta mediados del siglo XX. El
artesonado, copia de un original mudejar,
es de comienzos del XIX. "Cenicienta de
las catedrales de Amrica", si se la com
para con las de Mxico o Lima, compite,
por el revestimiento con oro de los altares
y el artesonado, con las dems iglesias
de Quito, que asombran al visitante por
la insolencia de su riqueza en contraste
con la pobreza de los fieles y la miseria de
los mendigos que piden caridad a su
puerta.
Frente a la Catedral, smbolo del
poder divino, el Palacio Arzobispal
resume el poder de la iglesia. En su
fachada se leen, en nmeros romanos,
las fechas de 1852 y 1920. De clara
influencia neoclsica, sorprende una inu
sual loggia en la planta alta, con columnas
pareadas unidas por una balaustrada y
frontones triangulares en los extremos.
El Palacio de Gobierno, de inconfun
dible estilo neoclsico, repite en su inte
36 rior, a lado y lado de una gran escali
nata, la concepcin arquitectnica del
patio. Su fachada tiene una gran colum
nata drica que da a la plaza y dos
cuerpos laterales rematados por tmpanos
triangulares. Inaugurado en 1830 con la
creacin de la Repblica es, seguramente,
la ltima obra arquitectnica del poder
colonial. Una placa recuerda el lugar
donde un tirano teocrtico fue asesinado
a machetazos en 1875, por un marido
celoso, aunque no forzosamente por
celos, y que, vestido de gala y sentado
en un silln ceremonial, presidi en la
Catedral su propio funeral.
En la parte baja del edifico, cuyas
piedras, se cree, formaron parte de una
La calle de la Ronda, una de las ms pintorescas de
la ciudad antigua.
La construccin de la iglesia
de San Francisco dur tanto
tiempo y fue tanto el dinero
que los franciscanos le
pedan a Carlos V para la
ereccin de las torres, que el
Emperador se asomaba cada
tarde a un balcn de Toledo
creyendo que poda verlas.
Un terremoto las dej
demasiado pequeas para
siempre.
remota construccin incaica, hay una
serie de covachas donde hoy se venden
souvenirs para turistas; la barata paco
tilla que imita malamente la artesana
indgena de tradicional habilidad que
de generacin en generacin hizo mara
villas con el oro, la filigrana de planta, el
hierro fundido, la madera, la cera o el
marfil vegetal y hasta falsifica "cabezas
reducidas".
El edificio del Municipio del Distrito
Metropolitano de Quito es, de todos los
que rodean la plaza, el que ms veces se
ha construido y derrocado. Comenz
siendo una "casucha en un lote del Rey",
en 1538 cuando el Cabildo "inmensa
mente pobre en una ciudad que desti
laba oro (.,.) haca donacin de los solares
a los vecinos, a cambio de papel para su
Secretara"2 fue modificado varias
veces y derruido hasta que lleg a ser
slo un "corral para autos". El actual
edificio, que data de 1974, pretende
retomar las caractersticas ms generales
de los edificios que rodean la plaza:
"altura, textura, color, proporcin entre
vanos y llenos, y un cuerpo blanco super
puesto a uno gris."3
Curiosamente, una campaa por la
recuperacin del centro histrico ha
expulsado del portal municipal a esas
mestizas e indias que, instaladas junto a
sus cajones, vendan muecas de trapo,
cintas, cintillos, botones, corchetes y alfi-
Jorge Enrique Adoum,
poeta y novelista ecuatoriano, ex redactor de la
edicin espaola de El Correo de la Unesco, ha
publicado recientemente / tiempo y las palabras
(Quito, Ed. bresa, 1992) y una antologa bilinge,
en espaol y en francs, de la Poesa ecuatoriana
del s/gfoXX(1993, Fondation Patino, Ginebra).
leres, y que, prcticamente, formaban aguadores que iban vendiendo agua de
parte del paisaje urbano. Quedan cinco puerta en puerta hasta los primeros aos
de ellas que se han trasladado al portal de de este siglo pueden verse pasar todos
la plaza de Santo Domingo. Las reem los tipos tnicos y sociales del pas y,
plazaron, fugazmente, en la Plaza envueltos en ponchos azules, rojos o
Grande, ambulantes vendedores de grises, esos indios que Michaux vio
relojes, encendedores, gafas y graba "rechonchos, braquicfalos, a pasos
doras de bolsillo introducidos al pas de cortos",4 con un armario o un refrige
supermercados, ministerios, hoteles
impersonales, pero slo en "el Norte",
como una ciudad distinta, que nada tiene
en comn con la que es "patrimonio de la
humanidad", sino la montaa. Terca,
tozuda, tenaz, Quito se defiende de la
modernizacin, como para seguir mere
ciendo definiciones tales como la "Flo

contrabando, nios vendedores de ciga rador en las espaldas sujeto a su frente. rencia de Amrica", "una Roma en el
rrillos sueltos y de chicles, hojas de afeitar Es tambin, lugar de arribo de la proce trpico", que la sitan, simplemente, en
o billetes de lotera.
sin del Viernes Santo en la que unos la geografa. Pero hay otras "Quito,
encapuchados se azotan con ltigos y zagun del paraso", "Quito a dos cua
OTRA DIMENSIN DEL TIEMPO cadenas en una penitencia que tiene algo dras del cielo", o el viejo refrn popular
de masoquismo exhibicionista. "En la tierra Quito y en el cielo un hue-
A fines del siglo XIX y comienzos del XX
quito para mirar a Quito" que coin
se erigieron, flanqueando los edificios del
ciden en sealar el cielo como punto de
poder poltico y de la Iglesia, otros de QUITO, DONDE SE PUEDEN
referencia para situar la ciudad ac
diverso estilo: la vieja Universidad, un TOMAR LAS ESTRELLAS
abajo. Hubo una pelcula en la que un
banco que ya no lo es y un hotel (mientras CON LA MANO
gngster, generoso y enamorado, soaba
funcion, la propaganda haca hincapi
Como un decorado de fondo de la ciudad, con dar su ltimo golpe para retirarse a
en que all poda observarse "desde la
la montaa tutelar del Pichincha y las Quito "donde se pueden tomar las estre
cama" desfiles, procesiones y revolu
colinas de las que nadie habla, quizs llas con la mano". 0, tambin, "Quito, la
ciones) que da la impresin de ser una
porque inmediatamente entran a formar cara de Dios", aunque, quiz, tiznada: a
arquitectura esperanto ms que "una
parte de las moles de los Andes. Desde la la puerta de elegantes restaurantes, unas
obra interesantsima de eclecticismo",
cumbre del Ichimbia o la del Panecillo
nias flacas como mosquitos ofrecen a
con un estilo diferente para cada piso.
donde los aborgenes adoraban al Sol y se los comensales y a los transentes, tiri
En un recorrido de apenas doscientos
ha erigido la estatua de una Virgen con tando en la noche, flores tristes como
metros por la Calle de las Siete Cruces,
alas puede verse por la noche toda la ellas y, como ellas, marchitas antes de
hoy Garca Moreno, puede encontrarse un
ciudad como un ondulado tablero rigu hora.
muestrario de la arquitectura militar y
roso: sobre un fondo negro, lneas y
civil arcos, columnas, zaguanes, pr
puntos amarillos y rojos o verdes. De la 1 "Nous fumons tous ici Vopium del grande
ticos y religiosa del siglo XVI al XX: la altitude, voix basse, petits pas, petit souffle. Peu
colina de San Juan, en cambio donde
iglesia del El Sagrario, la de la Compaa se disputent les chiens, peu les enfants, peu rient. "
los pobres de la ciudad y los que deja el Henri Michaux, Ecuador, Paris, Gallimard, 1968,
de Jess (escultura habitable?) y la de
xodo rural van trepando al cielo , des p. 33.
San Francisco, retorcimiento y rebelin
2 Luciano Andrade Marn, "Reminiscencias", en
cienden glaciares de luz que se quedan
de la piedra en su fachada. Todas guardan Quito a travs de los siglos, Quito, Imprenta
clavados en su recorrido.
tesoros de pintura, escultura y orfebrera Municipal, 1938, p. 234.
Es verdad que se han construido 3 Alfonso Ortiz Crespo, "Algunos datos histricos
de la clebre escuela de Quito, obra de
tneles, miniautopistas jorobadas, pasos sobre la Plaza Grande y las edificaciones
artistas indgenas como Caspicara y Pam-
circundantes", Museo Histrico, ne 60, diciembre
pite o mestizos como Miguel de Santiago, a nivel y a desnivel, centros comerciales,
de 1993, p. 107.
que han sido comparados con Zurbarn. 4 "trapus, brachycphales, petits pas", Henri
Mercado popular. Michaux, id.
La iglesia de San Francisco (que con el
convento ocupa tres hectreas y media en
el centro de la ciudad), llamada "un Esco
rial en los Andes", se comenz a construir
antes que el Escorial, apenas cincuenta
das despus de la fundacin espaola
de Quito (6 de diciembre de 1535). Del
atrio se sabe que fue terminado en una
noche por el diablo para recuperar una
alma en pena que se le escapaba. Dur
tanto tiempo su construccin y fue tanto
el dinero que los franciscanos le pedan a
Carlos V para la ereccin de las torres,
que el Emperador se asomaba cada tarde,
creyendo que poda verlas, a un balcn de
Toledo. Un terremoto las dej demasiado
pequeas para siempre. '
En la curiosa escalinata de semi

crculos encontrados y concntricos se

ha instalado la venta de todos los sub

productos de la fe: incienso, medallas,

imgenes, velas adornadas, y por la
inmensa plaza donde haba una fuente
en la que solan llenar sus cntaros los

Amantes enlazados, miniatura persa del siglo XVII.
[ irz Mohammad Ali, cono-
I cido como Seb de Tabriz,
L es uno de los ms brillantes
representantes de la poesa persa post-
clsica. Naci en Isfahan en 1607 (hace
precisamente cuatrocientos aos segn
el calendario de la Hgira) en una
familia de comerciantes oriundos de
Tabriz, que en busca de gloria y fortuna
emigraron a la capital del imperio
persa. Desde los veinte aos, Seb, cal
grafo y buen prosista, destaca tambin
como poeta de gran talento. Esa afi
cin precoz por la poesa la haba here
dado probablemente de un antepasado
suyo, Shams-e-Maqrebi, poeta mstico
del siglo XIV.
Seb hizo sus primeras armas lite
rarias en la corte, pero ese ambiente lo
decepcion. Desgarrada por siglos de
turbulencias e invasiones,
comenzaba a recobrar su cohesin bajo
la frula de los safawes. Pero los sobe
ranos de esta nueva dinasta se empe
aron en imponer al pueblo la fe shi.
Ello acarre conflictos sociales que
obligaron a numerosos intelectuales a
abandonar Isfahan, donde los telogos
llevaban la voz cantante y manifes
taban una virulenta hostilidad hacia
poetas, filsofos y msticos. En uno de
sus poemas Seb describe as la situa-
cin: "En los tiempos que corren, la
wO inteligencia y la razn no cuentan para
Seb de Tabriz
prncipe de los poetas
nada, es la hora de los turbantes y de
los vientres repletos."
Seb abandona Persia por la India.
Hace un alto en la corte de Zafar Khan,
gobernador de Kabul y tambin poeta,
y permanece all tres aos. Despus,
ya en la India, entra al servicio del
emperador mongol Shah Jahan, gran
protector de las letras persas, que le
prodiga mil atenciones. Los dems
poetas de la corte le brindan buena
acogida y aprecian su estilo.
Pero en 1633 su padre va a visitarlo
y lo persuade de volver a su tierra
natal. Seb regresa a Isfahan, donde el
rey Abbas II le concede el ttulo de
"Prncipe de los poetas". All perma
necer hasta su muerte en 1675, alter
nando la vida en la corte con periodos
de retiro y aislamiento. Compone nume
rosos panegricos, as como una epo
peya histrica a la gloria del soberano,
pero cultiva sobre todo la poesa lrica
amorosa del gazal, poema corto de
estilo refinado con el que obtendr
gloria e inmortalidad.
UN MAESTRO DEL
"ESTILO INDIO"
Seb fue el poeta ms clebre de su
tiempo; sus contemporneos se dispu
taban sus poemas y, sin embargo, l se
senta incomprendido y mal apreciado.
Fue, y sigue siendo, un enigma. Pese a
Persia su extraordinaria fama en Asia Cen
tral y en la India, los crticos literarios
lo ignoraron casi totalmente, y muchos
poemas suyos nunca fueron publicados.
Se le consider, con fundados motivos,
uno de los maestros del "estilo indio" en
la poesa persa. Ese estilo se caracteriza
por la bsqueda de ideas sutiles, y el
gusto, a veces exagerado, por figuras
retricas complicadas. Sin embargo, a
Seb le complaca frecuentar las "casas
de t" donde era admirado por gente
sencilla que repeta sus poemas hasta
transformarlos en proverbios. Le traan
por Hossein Esmaili
sin cuidado los eruditos de los crculos
literarios que le reprochaban su falta de
rigor y su lenguaje desbordante de
expresiones populares.
Seb es un poeta cabal, que percibe
el mundo a travs del prisma de la
poesa. Contrariamente a sus predece
sores, que multiplicaban las metforas
rebuscadas y oscuras, Seb aprecia los
detalles cotidianos, construye su uni
verso literario a partir de aconteci
mientos y gestos anodinos. Recurre a la
subjetividad potica para adornar la
realidad con los colores del sueo, para
darle ritmo y elegancia. Todo en su
obra adquiere sentido y poesa: el suave
murmullo del agua evoca el paso insen
sible de los aos, el rbol secular que
extiende sus races en las entraas de la
tierra sugiere la actitud del anciano
que se aferra a la vida, el pan que se
despega fcilmente de un horno apa
gado muestra cuan sencillo es aban
donar un mundo sin calor. . .
Esta asociacin constante de im
genes e ideas que se responden unas a
otras se adapta maravillosamente a la
poesa persa, donde los versos de un
dstico mantienen una relacin de com-
plementariedad o de oposicin. El arte
de Seb, que descompone la realidad en
una multitud de imgenes poticas,
puede compararse al del miniaturista
que construye una escena con una infi-*
nidad de formas diminutas.
El cuarto centenario del nacimiento
del Principe de los Poetas puede
brindar la ocasin de redescubrir una
obra de exquisita sutileza y de sacar a
luz un gnero potico original y refi
nado, pero todava poco conocido. I
HOSSEIN ESMAILI,
investigador iran, catedrtico de persa en el
Instituto Nacional de Lenguas y Civilizaciones
Orientales de Pars. Es autor de varios artculos
sobre el arte, la cultura y la literatura de Irn.
AREA VERDE
OMAN, PRIORIDAD A
LA NATURALEZA
por France Bequette
t egn los omanes, su sultana
Cargando hielo
antes de salir de
S es el pas ms limpio del
mundo despus de Singapur.
pesca en el puerto
Y es cierto que reina all una meti
de Sur, golfo de culosa limpieza. En el aeropuerto el
Omn. suelo es de mrmol gris y brilla
como un espejo. En l no podr
verse un solo papel o la menor seal
de polvo. Fuera los coches tienen
un aspecto rutilante. Hay una
voluntad poltica omnipresente que
se manifiesta en mensajes educa
tivos difundidos por radio y televi
sin, se impone con multas muy
altas (unos 100 dlares por un
coche polvoriento o una colilla
tirada por la ventanilla) y es ser
vida por una legin de barrenderos
en uniforme color naranja que da
y noche se afanan por calles y
carreteras para recoger todo lo que
pueda haber cado en ellas pese a
las medidas adoptadas. Hasta en el
desierto se instalan cubos de la
basura, antiguos bidones de aceite
pintados de blanco con el nombre
del municipio ms cercano. Mas-
cate, la capital, que se extiende por
kilmetros y kilmetros a lo largo
de la costa, se caracteriza por sus
casas blancas, construidas obliga
toriamente en estilo rabe y rode
adas de rboles y flores. Cisternas,
antenas y climatizadores estn
cubiertos por una especie de celo
sas que los ocultan a la mirada.
Extenso como el Reino Unido e
Irlanda juntos y poblado por
1.719.000 habitantes, Omn pre
senta una gran diversidad de pai
sajes y suelos. Abarca 300.000
km2 en el extremo sudoriental de
la pennsula arbiga y colinda con
los Emiratos Arabes Unidos,
Arabia Saudita y Yemen. Al este,
se extienden 1.700 kilmetros de
costas, desde el estrecho
Ormuz hasta el mar de Arabia.
En Musandam hay una pennsula
rocosa cortada por falsos fiordos,
una frtil llanura costera, la
Batinah, una cadena montaosa,
el Yabal al-Ajdar, con una cima de
3.000 m, y vastas extensiones
desrticas.
LA GRAN SED DE LA SULTANA
Mientras Dhofar, al sur, se
beneficia entre junio y septiembre
de las fuertes lluvias del monzn, el
cuma en el interior del pas es seco
y trrido, con una pluviometra
anual media que no supera los 100
mm, pero que a veces se manifiesta
en violentos aguaceros, lo que hace
que los uadi (ros), habitualmente
secos, se desborden barriendo todo
lo que encuentran a su paso,
incluidos los automviles.
En Omn el agua es uno de los
principales motivos de preocupa
cin del gobierno. De ah que el
Ministerio de Recursos Hdricos
lanzara en marzo del pasado ao
una voz de alarma ante el incre
mento del consumo. Las restric
ciones no existen en Mscate, abas
tecida por una central de desala-
miento de agua marina, pero la
agricultura absorbe entre mayo y
de agosto (poca en que la tempera
tura supera los 43"C a la sombra)
unos 100 millones de m3 por mes, es
decir el 94% del consumo total.
Segn el Ministerio, el 80% de las
aguas de lluvia se pierde en el mar
y el 5% se evapora. La primera
represa se construy en 1985 cerca
de Mscate. Posteriormente se han
construido otras cinco y estn pre
vistas otras cincuenta para los pr
ximos aos.
A fin de evitar el agotamiento
de la capa fretica, el gobierno exige
una solicitud de autorizacin para
excavar pozos de riego. La multi
plicacin de las solicitudes es preo
cupante: 9.090 en tres aos, de las
que se han aprobado 6.365, con lo
que el nmero total de pozos se
eleva hoy a 167.000. Preocupante
porque la capa fretica, a la que
se califica de fsil por datar de una
poca en que las lluvias en la regin
eran ms abundantes, tiene difi
cultades para reconstituirse. Es
pues necesario economizar, aunque
las reservas se calculen en 955
millones de m3 y se estn realizando
exploraciones para determinar si
existen capas aun ms profundas.
Cuarenta y nueve equipos recorren
 el pas para comprobar que las per
foraciones de pozos estn efectiva
mente autorizadas, analizar el agua
y estimar las necesidades en materia
de riego. Los datos se informatizan,
lo que permite establecer estads
ticas y mapas. Hay que asegurarse
tambin de que los pozos no se per
foran demasiado cerca del mar para
evitar que el agua salada los invada
progresivamente. Como conse
cuencia de ello, las palmeras dati
leras de la Batinah, acostumbradas
Uadi el-Jalil, macizo
a soportar el agua salobre, han
montaoso del
, muerto por haberlas regado con
Hajar oriental, entre
agua demasiado cargada de sal.
Mscate y Sur.
LOS POZOS DEL
REY SALOMN
La gestin del agua no es aqu un
fenmeno reciente. Hace 2.500
aos se instal un notable sistema
de canales de riego, losfalay, que
sigue funcionando perfectamente.
Segn la leyenda, el rey Salomn,
hijo de David, que haba ido a
visitar Omn con sus yinns (demo
nios) en una alfombra mgica,
construy con su ayuda diez mil
canales en diez das. Un pozo prin
Un falay, canal
cipal (umm alfalay) se ha exca
vado en la montaa y de l parte
40
un tnel de 3 a 10 km. Cada 150
metros, se abren pozos secunda
rios que jalonan el recorrido del
tnel, facilitando las inspecciones.
A la sahda del tnel, completan
la red una serie de estrechos
canales de paredes cementadas.
Documentos muy antiguos
explican el sistema de distribucin
del agua: unos doscientos propie
tarios gozan de un derecho de uti
lizacin permanente de un canal y
son muchos los titulares de dere
de riego en el chos temporales. Con un caudal de
Djebel Ajdar. 45 litros por segundo se riegan 40
hectreas, abasteciendo adems
a mil personas. Se abre una
brecha en los muros de tierra que
delimitan los campos y despus se
la cierra. Viene luego el turno del
campo siguiente. Curiosamente,
este sistema de riego practicado
en Irn y China existe tambin en
el Valais, parte suiza del valle del
Rdano.
Los pececillos negros que viven
en losfalay sirven para limpiar el
agua. Por desgracia, respetan las
larvas de los anofeles, mosquitos
vectores del parsito causante del
paludismo. En 1990 se emprendi
enlbra, a cien kilmetros al sur
de Mscate, un proyecto de erra
dicacin del paludismo. Por
aquella poca se haban registrado
4.419 casos de infeccinaguda de
Plasmodiumfalciparum, la forma
ms grave de la enfermedad. Hoy
slo existen cuarenta. Sin embargo,
la tarea es ingente. Se trata de con
trolar una zona donde viven
250.000 personas y que representa
el 12% del territorio nacional. Para
ello se la ha dividido en distritos de
4 km2. Cada da de la semana, por
turno, un responsable debe vapo
rizar en cada distrito un insecti
cida inofensivo para el hombre y el
medio ambiente, el Temephos, all
donde los anofeles pueden repro
ducirse: ros, corrientes, pozos y
depsitos. Los resultados son espec
taculares.
EL REGRESO DEL ORICE
BLANCO
Otro xito ecolgico: la reintro
duccin del rice blanco apadri
nada por el Fondo Mundial para la
Naturaleza (WWF). Este tipo de
antlope africano de largos cuernos
haba desaparecido totalmente
como" consecuencia de una caza
implacable. El sultn Qabus
decidi importar varias parejas
que vivan en un zoolgico de
Estados Unidos; las parejas se han
multiplicado. La UNESCO acaba de
inscribir en la Lista del Patrimonio
Mundial el santuario donde viven.
Menos suerte han tenido las
cinco especies de tortugas estu
diadas desde hace doce aos por el
WWF y la Unin Internacional
para la Conservacin de la Natu
raleza. Sus predatores son los lobos,
los zorros, las gaviotas, los cuervos
y los cangrejos; tambin la persi
guen los pescadores y la poblacin
local, entusiasta de su carne y sus
huevos. Hay que combatir este con
sumo tradicional que dura siete mil
aos, pues las tortugas carey y las
tortugas verdes son hoy especies
amenazadas de extincin.
Por otra parte, la contamina
cin daa tambin las costas de

Omn, Rod Salm, representante
de la UICN, pas siete aos, de
1984 a 1992, elaborando un plan
de accin para la gestin de las
zonas costeras. Sus informes
sealan la presencia de petrleo y
de alquitrn en las playas como
resultado de la limpieza, prohi
bida, de los paoles de los petro
leros, la extraccin de arena para
la construccin, la multiplicacin
de las carreteras, los restos de
pescado que se pudren en el agua
y la evacuacin de basuras. Las
aves migratorias pronto no
podrn posarse en sus lagunas
bordeadas de caas. De diecisiete
sitios, siete se hallan amenazados.
Por ltimo, los arrecifes de coral,
algunas de cuyas especies son
nicas, son arrasados por las
redes de los pescadores, las anclas
y los desechos de todo tipo: pls
tico, trapos, botes de pintura
vacos...
El Ministerio de Municipios y
Medio Ambiente tom cartas en
el asunto. En 1982 se promulg
un decreto real sobre la conser
vacin del medio ambiente y la
prevencin de la contaminacin.
En 1993 el Ministerio public un
fascculo muy completo donde se
exponan las medidas adoptadas
durante veintitrs aos frente a
los problemas planteados. En lo
que atae a la contaminacin por
el petrleo, Omn estudia la crea ocuparse del medio ambiente, ser
cin de un centro para la limpieza
de los paoles de los petroleros,
aunque sin hacerse ilusiones sobre
la buena voluntad de sus capi-
PARA MAS INFORMACIN
Omn 94,
Ministerio de Informacin, Omn, 1994.
Marine fauna of Ornan: cetaceans, turtles, seabirds and
shallow water corals,
IUCN, 1993.
Royal Decree n10/82 issuing the law on the
conservation of environment and the prevention of
pollution.
The Sultanate of Oman
and its concern for its environment,
. 1993.
Coastal Oman,
UICN Bulletin n4, 1992.
taes. Han cesado la extraccin
de arena y la evacuacin de
basuras en las playas. El acceso a
la principal zona de reproduccin
de las tortugas est estrictamente
reglamentado y limitado a sesenta
personas diarias. Est prohibido
construir a menos de 150 m de la
lnea de las mareas ms altas. La
construccin de viviendas, como la
de todos los edificios de la sultana,
est sometida a autorizacin
previa del Ministerio.
Omn se presenta como un
laboratorio del medio ambiente
"de tamao natural". Habida
cuenta de la clara voluntad pol
tica de las autoridades y de los
recursos de que disponen para
sumamente interesante seguir la
aplicacin de las estrategias y
sopesar los resultados obtenidos
los prximos aos.
DE TODAS US LATITUDES
SOMBRO IHUIRO EN
ORIENTE MEDIO
En su informe titulado Poltica ecolgica en
Oriente Medio y en Africa del Norte: por un
desarrollo controlado, aparecido a fines del
pasado ao, el Banco Mundial seala que 45
millones de rabes viven actualmente en ciu
dades cuyos niveles de contaminacin atmos
frica superan los autorizados por la Organl-
zacln Mundial de la Salud. Dentro de unos
doce aos sern aproximadamente 115
millones y la contaminacin resultar Intole
rable. Durante el mismo periodo, la poblacin
total de los pases rabes pasar de unos
240 millones a ms de 320. La poblacin
rural aumentar ms o menos en 12 millones,
acelerando el empobrecimiento de las tierras
cultivables, que hoy representan el 7% de la
superficie total. Todos estos problemas obs
taculizarn Inevitablemente el desarrollo eco
nmico y social. Pero, pueden evitarse?
EL PARQUE DE LOS
\ 1 It 1 \f . X EN ZAIRE
La Agencia Panafricana de Informacin (PANA)
seala que este inmenso parque de 790.000
hectreas, situado en el extremo oriental del pas
y llamado tambin Parque de los Volcanes, est
sufriendo las consecuencias de la guerra de
1
Rwanda. Cerca de dos millones de rwandeses
buscaron refugio en Goma, a unos cincuenta kil
metros del Parque. En junio pasado eran cerca
de un milln los que se dedicaban a cazar y a des
pojar legalmente el Parque, obteniendo diaria
FRANCE mente entre 410 y 770 toneladas de productos
BEQUETTE, de la selva, en particular lea. A comienzos del
periodista
mes de noviembre haban quedado talados total
francoamericana
o parcialmente casi 300 km2. Los hipoptamos,
especializada en
23.000 en 1989, ahora son slo 11.000. El
medio ambiente.
I Parque de los Vlrunga figura desde 1979 en la
Lista del Patrimonio Mundial, pero la Unesco se
vio obligada en 1994 a inscribirlo en la Lista del
Patrimonio Mundial en Peligro.
ELEFANTES: PLOMO EN
LA TROMPA?
He aqu otra informacin que debemos al
corresponsal de PANA en Harare: doce ele
fantes de Zimbabwe sufren de la enfermedad
de la trompa blanda, una parlisis que los
molesta mucho a la hora de alimentarse. Podra
tratarse de una intoxicacin con plomo cau
sada por desechos txicos, bateras usadas o
emisiones contaminantes de las embarca
El antiguo puerto de ciones motorizadas. El sndrome apareci pri
Birkat el-Moz, al pie
mero en la isla turstica de Fothergill, al norte
del Djebel Ajdar, es
del pas, pero la enfermedad tiende a propa
uno de los sitios
garse. Los expertos prosiguen activamente
tursticos de la
sultana de Omn. las investigaciones sobre ella.
41
LLI [ LATITUDES

O LJN BONITO VERTEDERO

En Champteuss-sur-Baconne, en el valle del EL INSTITUTO UNIVERSITARIO DE

ce Loira, Francia, existe un vertedero de productos

txicos de 40 hectreas de superficie, sin que ESTUDIOS SOBRE EL DESARROLLO

nadie haya tenido que quejarse hasta ahora,
111
porque es un modelo en su gnero. A la llegada
se pesan los camiones y se analizan los pro
ductos. Despus, las 25.000 toneladas de

desechos que llegan anualmente se colocan en

sacos de polietileno que se instalan en alvolos

excavados en profundidad en el suelo arci

< lloso. Los alvolos se tapizan con cubiertas de

polietileno de alta densidad y con geotextiles.

LU Las aguas de lluvias, enemigas juradas de los

vertederos, son debidamente canalizadas y

pasan a una estacin depuradora. La ley obliga

LT
a Instalar un vertedero de clase I, habilitado

para recibir los desechos ms txicos, en cada

< regin de Francia. Pero el hecho es que desde
hace doce aos no se ha podido inaugurar
ningn vertedero, en circunstancias que se
producen anualmente de 2 a 6 millones de

toneladas de ese ti po de desechos.

.onde puede adquirirse una Ambiente a implantar el abastecimiento

A DINAMARCA LA
ILUMINA EL VIENTO
Dinamarca, primera potencia mundial en cons
truccin de aerogeneradores, posee ya cuatro
mil de estos generadores elicos que le pro
porcionan casi 3% de su electricidad, es decir
aproximadamente el equivalente de media cen
tral nuclear. Se conceden ventajas fiscales a los
particulares que invierten en una turbina, lo
que explica que se hayan multiplicado. Como los
sitios ms ventosos comienzan a estar satu
rados, se estn construyendo actualmente
generadores elicos en el mar, cerca de las
costas. Cuestan ms caros, pero el viento
marino es inagotable.
ESTRENO MUNDIAL: EL
SALN DE LA LANGOSTA
Uagadugu, capital de Burkina Faso, fue tambin
en enero pasado la capital internacional de la
lucha contra la langosta, gracias a la Iniciativa
de tres instituciones de ese pas. El Saln de
la Langosta estuvo abierto a todo el mundo con
objeto de desarrollar la formacin, la informa
cin y la aplicacin de los medios de combatir
ese insecto devorador de cosechas, que ataca
en forma espordica, pero catastrfica, a unos
sesenta pases. Recordemos a este respecto
una excelente historieta lustrada del especia
lista en la materia Michel Launols, titulada Les
dents du ciel, distribuida gratuitamente por el
Centre Franais de Coopration Internationale
en Recherche Agronomique pour le Dvelop
pement CIRADRIFAS, BP 5035, 35032 Mont
pellier Cedex (Francia), tel, (33-1) 67 61 58 45,
telecopla 67 41 09 58.
D; competencia profesional en
la esfera del desarrollo y
aprovechar las investigaciones y los estu
dios existentes, particularmente en
materia de salud? Dnde encontrar
50.000 volmenes, ms de 1.200 revistas,
1.200 expedientes de informacin por
pases, temas e instituciones? La res
puesta es: en Ginebra, Suiza, en el Ins
tituto Universitario de Estudios sobre el
Desarrollo (IUED). Creado en 1961 por
el cantn de Ginebra, el IUED se pro
pona ser ante todo un centro de aco
gida para los estudiantes africanos y un
ncleo de reflexin y de investigacin
para quienes se interesan por el Tercer
Mundo. Desde entonces ha diversificado
considerablemente sus objetivos.
La enseanza se dispensa en forma de
cursos, seminarios y mdulos. El Insti
tuto prepara a sus alumnos para obtener
un diploma de estudios superiores, un
certificado de especializacin, un diploma
de investigacin y un doctorado. Hay
estudiantes suizos, italianos, rumanos,
finlandeses, benineses, senegaleses,
chinos y filipinos. El Instituto los ayuda
a formular un proyecto y posteriormente
a encontrar un trabajo dentro de su espe
cialidad cuando regresan a su pas.
El Servicio de Estudios y Proyectos se
encarga de poner en prctica los princi
pales contratos operacionales del Insti
tuto con instituciones locales cuya capa
cidad se trata de reforzar. Por ejemplo,
el IUED est realizando un proyecto
hidrulico en Niger. Durante cuatro
aos, gracias a una contribucin de 12
millones de francos suizos, va a ayudar al
Ministerio de Hidrulica y Medio
de agua en las aldeas y a administrar las
aguas subterrneas, formando al mismo
tiempo el personal necesario. En Benin se
estn invirtiendo 7 millones de francos
suizos para mejorar la situacin sani
taria de las poblaciones en los departa
mentos de Borgou y de Zou. En Mada
gascar se intenta reorganizar la farmacia
central en Antananarivo, publicar una
gua teraputica destinada a los mdicos
y reforzar la red de farmacias comuni
tarias facilitando el transporte de los
medicamentos y la formacin del per
sonal. En Cap-Haitien, Hait, la fina
lidad es sanear la ciudad organizando
la recoleccin y el reciclaje de las basuras
domsticas. El abono orgnico as obte
nido se ofrecer a los pequeos agricul
tores y a los viveros vecinos. En la misma
esfera, se presta ayuda a un grupo de
mujeres de Tejalpa Morelos, en Cuer-
navaca, Mxico, que se esfuerzan por
valorizarlos desechos.
Entre las publicaciones del IUED
figuran unos cuadernos monogrficos
sobre diversos temas y un anuario de
400 pginas titulado Recherche suisse et
pays en voie de dveloppement 1993'
1994 (en francs, ingls y alemn), en el
que aparecen las referencias de todas
las instituciones, as como los nombres y
direcciones de los especialistas y la lista
de los proyectos de investigacin en
diversas esferas y en el mundo entero
IUED, 24, me Rothschild, Case postale 136,
1211 Ginebra 21, Suiza. Tel. (41-22) 731 59
40, telecopia 738 44 16.
Literaturas de hoy y de maana: ecos de
un debate internacional
En el marco del Decenio Mundial para el Desarrollo Cultural, la Unesco, en colaboracin con PEN
Internacional, organiz un ciclo de coloquios sobre el tema de la creacin literaria en el umbral del
tercer milenio. Reunidos entre 1988 y 1994, los escritores de Amrica Latina, Africa, Asia y el
mundo rabe analizaron sucesivamente los principales aspectos de la creacin novelesca y potica
en este final de siglo.
AMERICA LATINA:
BAJO EL SIGNO
DEL BARROCO
El encuentro sobre la "Funcin dinmica
de las literaturas latinoamericanas y cari
beas en la creacin literaria universal"
organizado del 18 al 21 de abril de 1988 en
Brasilia, congreg a varios cientos de escri
tores e intelectuales de diecisis pases de la
regin.
Los participantes centraron especial
mente su atencin en la sustitucin de los
temas rurales por los temas de la ciudad.
La urbanizacin incontrolada que se ha
producido en la regin ha provocado un
cambio de sensibilidad y de perspectiva
novelesca: la consideracin compasiva pero
exterior del indgena presente en la "novela
campesina" se ha transformado, en la
"novela de la ciudad", en una verdadera
interiorizacin de la condicin indgena. La
descripcin del espacio urbano, ms aun,
su recreacin literaria, es una de las con
quistas del gnero.
No por ello deja de prestarse la natu
raleza, por la intensidad de su presencia,
a un simbolismo profuso que desborda las
lenguas europeas clsicas, hasta el punto de
que hay quienes se han preguntado si no
convendra declararlas lenguas muertas.
No es necesario, porque el escritor "lati
noamericano" las enriquece y las adapta a
su universo con las aportaciones de fuentes
orales y dialectales. As la obra s abre a los
mitos y la fantasa indgenas que, por con
ducto de la escritura, acceden al mundo
contemporneo.
La realidad del Nuevo Mundo que des
cribe la novela latinoamericana resulta
fantstica para los lectores de otros conti
nentes. Algunos crticos franceses han
hablado de "realismo mgico". Por su
parte los escritores prefieren el califica
tivo de "barroco", que expresa mejor las
disparidades culturales y sociales que han
de asumir. Atrapado entre la utopa y la
historia, amenazado por la parodia y el
vrtigo del absurdo, el personaje nove
lesco aporta un proyecto de identidad
basado en la angustia y el quebranto y en
el que el sueo del indio contradice y
afronta el sueo del inmigrante o coin
cide con l.
AFRICA:
FORMAS NUEVAS
DE EXPRESIN
Cuatro aos despus, entre el 10 y el 13 de
febrero de 1992, qued de manifiesto en
Harare (Zimbabwe) que la literatura afri
cana se ocupa de bastantes temas anlogos:
la fuerza del mito y de la naturaleza, una
sensibilidad dominada por lo sobrenatural
o el problema de la lengua de comunicacin
heredada del colonialismo.
La lengua occidental, por su gran difu
sin, permite al escritor abrirse al mundo
contemporneo y llegar a un pblico ms tinente con las formas intelectuales y estticas
vasto, pero lo aleja del lector autctono y
conserva la impronta del pasado colonial.
La lengua nacional, por su parte, no se
presta bien a la expresin de la sensibi
lidad moderna y permanece prisionera de
la tradicin cuyos mitos perpeta. Entre las
dos, las nuevas sociedades africanas se
encuentran privadas de medios expresivos;
en su literatura abundan los hroes ficti
cios, excesivamente alejados de la rea
lidad.
El paso de una cultura tradicional oral
a una cultura escrita ha provocado indu
dablemente una serie de problemas graves,
pero lleva en s el germen de una literatura
nueva en la que, una vez identificadas las
huellas del pasado colonial, los valores
sociales modernos pueden al fin integrarse
y expresarse.
El debate gir constantemente en torno
al "compromiso" del escritor o la "litera
tura comprometida". Corresponde al
escritor observar y expresar los conflictos
sociales, pero ha de saber tambin trans
mitir el mensaje del progreso sin sacrificar
la calidad esttica de su obra.
En sus conclusiones, los participantes se
congratularon del lugar que la bteratura
africana haba conquistado en el mundo,
que ha sido capaz de afirmar su identidad,
relacionada sobre todo con el aporte de la
tradicin oral a la literatura francesa, por
tuguesa o inglesa, cuya lengua utiliza. Con
todo, esta joven literatura no ha logrado
aun conciliar los valores profundos del con
heredadas de Occidente. 43
 ASIA: VOLVER
LA ESPALDA A
LA MODERNIDAD?
Los escritores de Asia, reunidos en 1992 en
Sel, hicieron de la tradicin el centro del
debate. Lejos de las bsquedas y las
pasiones que caracterizaron los encuen
tros de Brasilia y Harare, los participantes
insistieron en la "moderacin" virtud
esttica e intelectual al mismo tiempo que
poltica , considerando la "originalidad"
como una falta de gusto e incluso como
una falta moral, contraria a la armona
que debe expresar la literatura. nica
mente la tradicin y la cultura, la comu
nidad y sus valores, fueron consideradas
capaces de responder a la angustia gene
rada por la crisis de los valores impor
tados de Occidente, en particular el mito
del Progreso. Aunque el pasado colonial
sigue presente en las conciencias y en la
imaginacin, se debe tari slo a la ame
naza que representa para la evolucin
social actual y para las identidades nacio
nales y culturales.
El problema de la lengua, mencionado
en Brasilia y Harare, se torna aqu espe
cialmente agudo: el ingls se est convir
tiendo en la lengua verncula de Asia. El
divorcio entre la realidad que vive y el
idioma en que se expresa provoca en el
escritor una crisis de personalidad, agra
vada por el carcter multirracial y multi
lingue de numerosos pases del continente.
El remedio de este mal parece ser tambin
el restablecimiento de una armona cuyo
secreto reside en la tradicin. La aldea y la
familia, fundamentos seguros de la iden
tidad individual y colectiva, que nunca
fueron en Asia objeto de los ataques que
sufren en Occidente, siguen siendo
sagrados.
La naturaleza, metfora de la armona
y la paz espirituales, es un tema preferente
de la literatura asitica. Los escritores son
particularmente sensibles a las amenazas
que se ciernen sobre ella. La angustia eco
lgica da lugar a veces a una vuelta a la reli
gin y, en algunos casos, al integrismo. A
riesgo de sacrificar los derechos humanos,
por los cuales los participantes mostraron
bastante indiferencia. Acogieron con satis
faccin, por el contrario, la muerte de las
ideologas en Occidente, que les abre la
va del retorno a s mismos, a la famiba, la
aldea y la tradicin.
Apenas se aludi al concepto de crea
cin durante este debate, fundamental
mente dominado por el deseo de volver a s
separndose del otro.
44 ALEXANDRE BL0KH
LOS PROBLEMAS DE
LA LITERATURA
RABE
El coloquio de los escritores rabes, reu
nidos en Cartago, Tnez, en 1994, estuvo
en gran parte dedicado a la democracia, la
libertad de expresin y la amenaza inte-
grista. En la memoria de todos estaban
presentes demasiados escritores asesinados
o amenazados de muerte. Se mencion a
Rushdie y la "fatwa" que pone su vida en
peligro y se habl del oscurantismo y de la
voluntad de los partidarios del integrismo
de imponer criterios de otras pocas que
amenazan con reducir al silencio a los
intelectuales. Es tal la presin que ejerce
el integrismo que el ms independiente de
los escritores llega a practicar la autocen
sura. Se impone la mxima vigilancia para
evitar una nueva era de totems y tabes.
Estos problemas no son exclusivamente
polticos. Se trata de un desafo a la civi
lizacin, como pone de relieve la declara
cin firmada por la mayora de los veinte
escritores presentes, y que denuncia el
desastre al que se exponen los pases
rabes si no ponen fin a la barbarie inte-
grista. El texto precisa que el islam, en sus
tiempos de esplendor, era tolerante y
abierto a los dems y no rechazaba la plu
ralidad ni la mezcla. Estos son los valores
a los que hay que volver si se quiere
restituir su fecundidad a la civilizacin
islmica.
Otro tema planteado con frecuencia,
sobre todo por los participantes magre-
bes, era el de la lengua elegida por el
escritor para expresarse. Se levantaron
algunas voces contra los que escriban en
lenguas extranjeras, el francs en parti
cular. El marroqu Tahar Ben Jelloun
repbc fustigando a los "aduaneros" de la
cultura que se arrogan el derecho de
repartir certificados de autenticidad
rabe. Su compatriota Mohamed Berrada
y el tunecino Habib Selmi pusieron de
relieve la multiplicidad de niveles lings
ticos que dentro de la lengua rabe ali
mentan su obra novelesca.
La cuestin de las formas y fuentes lite
rarias dio lugar a un debate sobre la dia
lctica de lo particular y lo universal. El
palestino Emile Habibi record que se
podan adaptar a la novela moderna
diversas formas de relato clsico. Varios
oradores, entre ellos el libanes Salah
Stti, aludieron al papel del sufismo en la
inspiracin contempornea. Otros, por el
contrario, como el egipcio Sonallah
Ibrahim y el libanes Elias Khoury, esti
maban necesario romper con las formas
tradicionales para responder a las exi
gencias del documento postnaturalista, a
fin de que la literatura no olvide que una
de sus misiones consiste en ser el testigo
histrico de las crisis y transformaciones
por las que pasan los pueblos.
La va intermedia apareci tal vez en la
intervencin del poeta libanes Adonis:
"Antao, el poeta rabe responda a la
llamada del pblico o de los prncipes.
Hoy pido que se invierta la relacin: soy el
que pide al pblico que inicie conmigo una
aventura."
Ms all de las reacciones, a veces sin
tomticas, suscitadas por los escritores
extranjeros presentes entre ellos el ingls
Ronald Harwood, presidente de Pen Inter
national, y el israel de lengua rabe Sami
Mikhail, re'ducido al silencio , este
encuentro pone de manifiesto que la lite
ratura rabe se encuentra a medio camino
entre la reclusin en una concha de iden
tidad y la salida al aire libre, donde res
piran los creadores de la literatura mun
dial, ms all de las expresiones
nacionales. En resumidas cuentas, si hay
desacuerdo, ste existe entre los que no
llegan a salir de la ciudadela y los que,
por su cuenta y riesgo, con jbilo o con
dolor, peregrinan por el ancho mundo.
ABDELWAHAB MEDDEB
ALEXANDRE BLOKH,
novelista y crtico literario francs, es secretario
internacional del PEN-Club. Ha publicado, con el
seudnimo de Jean Blot, algunas novelas y ensayos,
entre los que cabe mencionar Les cosmopolites
(1976), La montagne sainte (1984) y Vladimir
Nabokov (1995).
ABDELWAHAB MEDDEB,
escritor tunecino, ha publicado recientemente La
gazelle et l'enfant (1992) y una traduccin del Rcit
de l'exil occidental de Sohrawardi (1993).
Paul Scott Mowrer
Tras el escritor colombiano
Baldomero Sann Cano,
cuya visin pesimista del
valor intelectual y moral de
la prensa publicamos en
nuestro nmero anterior, el
periodista norteamericano
Paul Scott Mowrer, del
Chicago Daily News, nos
ofrece su contribucin a la
encuesta que en 1933 realiz
el Instituto Internacional de
Cooperacin Intelectual
entre personalidades del
mundo del periodismo afn
de "saber si la prensa
desempea el importante
papel educativo de inters
general que le
corresponde".
Texto seleccionado por Edgardo Canton
La prensa y su pblico
Ocurre a veces que un peridico
adopta un cariz bterario y edu
cativo, publicando una confe
rencia o artculos destinados a instruir o
entretener al lector, o un cuento y hasta
una novela por entregas. Pero nada de eso
puede ser la finabdad esencial del peri
dico. Un peridico no es un discurso ni
una charla radiofnica por la sencilla
razn de que utihza la palabra escrita,
no la hablada, y de que entre una y otra la
diferencia es grande. Un peridico no es
tampoco una revista. En sus columnas no
se incluyen con carcter principal cuentos
y artculos preparados de antemano y cui
dadosamente seleccionados. Un peridico
no es un bro. En l no se puede desarro
llar, lgica y claramente y de punta a cabo,
una tesis o un argumento. Quienes deseen
reabzar estudios serios, disfrutar de la
Hteratura, or discursos o analizar a fondo
cualquier tema tendrn que asistir a
cursos acadmicos o a conferencias o con
sultar libros o revistas.
Un peridico es otra cosa. Su razn
de ser es proporcionar diariamente a sus
lectores las ltimas noticias. Todo lo dems
es secundario.
Pero qu debe entenderse por "noti
cias del da"? Una seleccin ms o menos
acertada, ms o menos arbitraria, de los
acontecimientos de la vida cotidiana que
se han ido recogiendo a toda marcha para
redactarlos y presentarlos al lector en el
plazo ms breve posible.
Y cmo se hace esa seleccin? Por
qu deben decirse ciertas cosas y callarse
otras? Por qu hay sucesos que ocupan
columnas enteras del peridico y en
cambio otros se mencionan brevemente
en unas pocas lneas?
En los pases bbres la seleccin de las
noticias suele basarse en un compromiso
entre lo que los propietarios del peri
dico creen que debe pubbcarse y lo que los
redactores consideran interesante para
los lectores. En algunos casos un peridico
depende de intereses polticos o econ
micos especiales que le conceden subven
ciones con el propsito de influir de algn
modo en la seleccin y presentacin de
las noticias. Pero en la actualidad los
peridicos ms importantes prescinden
de subvenciones para conservar su inde
pendencia y se esfuerzan por obtener sus
beneficios de la venta de ejemplares al
pbbco y de la pubbcidad. Por esas dos
razones, cuantos ms lectores tenga un
peridico, ms prspero e independiente
ser. De ah que, en ltima instancia, el
factor determinante en la seleccin de
noticias sea la opinin de los redactores
sobre lo que puede interesar al mayor
nmero posible de lectores.
Pero no nos hagamos ilusiones. Son
muchos los experimentos que se han hecho
en periodismo y ha quedado demostrado
que los peridicos que se empean en pre
sentar con precisin y seriedad los acon
tecimientos polticos, econmicos, cient
ficos y artsticos tienen que contentarse
con una circulacin reducida. Los peri
dicos que alcanzan mayor circulacin son
aquellos que dedican el menor espacio
posible a este tipo de noticias y que llenan
sus pginas con fotografas y artculos
breves relativos a crmenes, cuestiones
sexuales, deportes, artistas y cine y, en el
mbito internacional, con frecuentes ata
ques chovinistas contra las dems
naciones.
LA FICCIN DEL
"LECTOR MEDIO"
No hay razones para alegrarse. Al con
trario, los mejores redactores, aquellos
cuya preocupacin esencial es servir al
pbbco, se sienten inquietos. Porque no
cabe duda de que en todas partes hay
personas que desean conocer los hechos
importantes que ocurren en el mundo, y
ese pblico instruido y abierto ser
siempre mayor all donde el nivel de edu-,
cacin sea ms alto y la libertad de pen
samiento est ms arraigada. Y habr
que privar a ese pbbco de noticias serias
simplemente porque a la mayora de los
lectores no parecen interesarles? Ello es A^m
 CHIVOS
poco razonable. De ah que desde hace
tiempo haya periodistas que se afanan
por resolver el dilema.
En los medios periodsticos se haba
generabzado la idea de que los lectores
que desean una informacin seria sobre lo
que acontece en el mundo seran ms
numerosos si stas se presentaran de
manera ms viva, sencilla, pintoresca y
humana. De ah el afn por buscar el
medio de que ciertos temas ridos, como
los de carcter poltico y econmico,
resulten ms atractivos para un pbbco
que suele mostrar poco o nido inters por
ellos. Se invent as un ser ficticio, el
"lector medio", y hoy todo lo que se
pbbca en un peridico debe tericamente
presentarse de tal forma que ese lector
medio pueda comprenderlo y leerlo con
inters.
No hace falta decir que ese "lector
medio" no existe en parte alguna. Y hoy
observamos que, pese a numerosos y bri
llantes ejemplos de divulgacin mediante
el peridico, ese intento de dar gusto a
un personaje inexistente ha fracasado.
Quienes no se interesaban por esos temas
se han mantenido indiferentes, y quienes
sentan un inters real por ellos han pro
testado contra la excesiva simplificacin de
esos intentos de divulgacin.
UN NUEVO CONCEPTO:
LA ESPECIALIZACIN
Por ello una nueva concepcin, mucho
ms eficaz, se est abriendo camino poco
a poco. La nueva frmula reconoce que el
pbbco lector se compone de varias cate
goras de individuos con intereses mltiples
y diversos. As pues, la finabdad de un
peridico que quiere alcanzar una ampba
circulacin debe ser, ya no atraer a todos
los lectores por sus temas, sino propor
cionar una variedad tal de noticias que
cada cual encuentre siempre algo intere
sante. De ese modo, podemos hoy leer en
el mismo peridico noticias regionales,
nacionales e internacionales, noticias sobre
crmenes y escndalos, noticias depor
tivas, pobticas, financieras y econmicas,
chismes de carcter mundano e informa
ciones relativas a los teatros, las artes, los
ltimos libros pubbcados y los descubri
mientos cientficos, junto con fotos de las
ms hermosas estrellas de cine, novelas
por entregas y dibujos humorsticos.
Las consecuencias slo ahora empe
zamos a comprenderlas claramente: las
noticias correspondientes a cada cate
gora pueden y deben elegirse y seleccio
narse de modo que despierten el inters
de los aficionados a ese tipo de informa
46
cin. Las noticias deportivas hay que
darlas desde el punto de vista y con el UN INSTANTE
lenguaje de los deportistas. Los repor
tajes sobre crmenes requieren la nota
dramtica que caracteriza a las novelas
policiacas. En cuanto a las noticias de
DIVINO
ndole pobtica, deben dirigirse, no a las
dependientes de los grandes almacenes
ni a los aficionados a las carreras de
caballos, sino a las personas que se inte Isabelle Leymarie
resan por la cosa pblica. Por consi entrevista a
guiente, no existe tericamente ningn
lmite al peso especfico de cada una de la bailarina india
las categoras de un gran peridico
moderno.
Sin embargo, en la prctica hay un DEYASMITA
lmite que no puede franquearse. Un
lmite que salta a la vista y que, pese a
todo, parecen querer ignorar muchas PATNAIK
personas que critican a los peridicos.
Me refiero a la rapidez con que hay que
acopiar, preparar y seleccionar la infor
macin a fin de poder presentarla al I Entre las innumerables formas de
lector lo ms pronto posible. En esas I danza tradicional de la India, el bha-
condiciones, lo sorprendente no es que a rata natyam es una de las ms famosas.
veces se cometan errores en el peridico Existe, sin embargo, otro gnero sagrado
que leemos sino que stos no sean ms muy antiguo; el odissi. Nacido en Orissa
numerosos. Se necesitan especialistas
(estado situado en el sur de Bengala y con
cuidadosamente formados para trabajar siderado todo l tierra kshetra, es decir
con acierto a esa velocidad, cuando se
sagrada), su prestigio no ha dejado de
trata de reunir, seleccionar y redactar las
aumentar desde fines de la Segunda Guerra
noticias en unas cuantas horas. Y eso es
Mundial. En su edad de oro, siglos XII y XIII,
lo que los peridicos exigen cada vez
se practicaba en los soberbios santuarios
ms: especialistas perfectamente entre
de Siva en Bhubaneswar y de Jagannatha en
nados para cada seccin, lo mismo para
Puri, o en eltemplo del sol en Konarak. Se ins
los deportes que para los sucesos o la
pira en los bajorrelieves que decoran esos
poltica.
lugares santos, as como en la iconografa
No quiero decir con ello que no sea
sagrada y en los tratados clsicos de abhi-
posible mejorar los peridicos. Al con
naya, el arte de la representacin. Se carac
trario, segn el nuevo concepto de espe-
teriza por su gracia expresiva, su lirismo y sus
cializacin en cada categora de la infor
gestos refinados y lnguidos.
macin, tenemos derecho a que el
Los orgenes del odissi se remontan al
peridico mejore continuamente. Desa
siglo II a.C: algunos relieves de las grutas de
parece la vieja obsesin por dar gusto al
Udayagiri, en los alrededores de Bhubaneswar,
"lector medio". Hasta un reportaje sobre
un torneo de ajedrez puede ahora ser que datan de esa poca, muestran danzas
redactado teniendo en cuenta francamente votivas en actitudes que han perdurado hasta
a los aficionados a ese juego por un espe- hoy. En el siglo IV de la era cristiana,"el quinto
ciabsta avezado, y cuanto mejor trate el Veda sobre la danza (Natya Sastra) menciona
tema, ms gustar a los lectores. En un un gnero coreogrfico, el odhra magadhi,
pas donde la educacin y la libertad de del que procede el actual odissi. Segn la
pensamiento alcanzan un alto nivel, no mitologa, Siva y su hijo Ganesh, el dios ele
hay razn para que un editor amante del fante, rey de la danza, ensearon algunas
bien pbbco no pueda pubbcar un peri posturas a Manirambha, bailarina celestial
dico honesto e independiente con un que a su vez transmiti esos conocimientos
nmero de lectores que garantice su xito a las bailarinas del templo Devadasi. En el
financiero siempre que logre obtener la siglo X, el rey Chodagangadeva, mecenas
colaboracin de periodistas especializados ilustrado que orden la construccin del
y competentes. Al proporcionar a sus lec templo de Jagannatha, favoreci el desarrollo
tores las ms diversas noticias, un peri del odissi: trescientos aos ms tarde se
dico como se desempear realmente la celebraba en Konarak un festival de danza
funcin social que le corresponde. I sagrada. Con las invasiones mongoles, como
para protegerse de los invasores las mucha-
chas no salan de sus hogares, fueron varones
vestidos de mujeres, los gotipuas, quienes
continuaron practicando el odissi. Diversas
religiones influyeron en esta danza: jainismo,
tantrismo, budismo, visnuismo (culto de Visnu,
avatar de Krisna). En el siglo XVI era interpre
tada por las maharis, bailarinas de los templos,
las nachunis, bailarinas de corte y los goti
puas, que se presentaban en pblico. Hacia el
siglo XVII maharis y nachunis desaparecieron y
slo sobrevivieron los gotipuas.
Durante la colonizacin inglesa, el odissi fue
perdiendo su carcter sagrado hasta convertirse
en un espectculo destinado a entretener a los
soberanos. No obstante, los gotipuas conser
varon la tradicin e incorporaron movimientos
giles y complicados, prximos en ciertos
aspectos a los ejercicios gimnsticos. Los
grandes gures de nuestra poca, Kelucharan
Mohapatra, Deva y Pankaj Charan Das fueron
gotipuas. Desde la independencia este gnero
ha recobrado su antiguo esplendor gracias a las
investigaciones de algunos eruditos y al inters
de los coregrafos.
Una de sus intrpretes ms destacadas,
Devasmita Patnaik, se present en Pars, en
cuerpo como para la mente: la danza comunica seguir el ritmo, y como lleva casca
1991, durante las manifestaciones culturales
energa y permite alcanzar la plenitud. Eleva la beles en los pies no puede equivocarse.
organizadas por la Unesco en el marco del pro
conciencia s mismo y de los especta
grama sobre las Rutas de la Seda. En esa oca
dores transmite el Veda (conocimiento), une A veces usted crea sus propias coreografas.
sin pudimos entrevistarla:
al hombre con lo divino. Se basan en un tema en particular?
s. He creado, por ejemplo, una
Consta el odissi de posturas bsicas?
Los esplndidos saris, de tonos violceos y danza sobre los nueve navarasa (principales
en efecto. Existen tres: el chowka, postura
azules, o rojos y grises, las joyas, el maquillaje emociones). La palabra navarasa incluye el
cuadrada del dios Jagannatha, que simboliza el
del rostro, de los pies y las manos, el tocado trmino "rasa", que significa "sabor, jugo".
equilibrio; el trbhanga, triple flexin del cuerpo
con adornos blancos con que usted se enga Esas nueve emociones son el amor, el hero
(cabeza, caderas, rodillas), posicin funda
lana para sus representaciones, tienen tam smo, la tristeza (o el sufrimiento), la risa, el
mental de la escultura antigua, ausente en los
bin un significado particular? miedo, la clera, la repugnancia, la admira
dems estilos de danza; y el abhanga, en que
Por ser la danza a la vez ofrenda, acto de cin y la paz.
el peso del cuerpo descansa en un solo pie. A
devocin y bsqueda de la perfeccin, la baila
partir de esas posturas se pueden introducir
rina debe embellecerse. Tanto ms cuanto que Sumando el gesto a la palabra, Devasmita Pat
modificaciones en las que interviene todo el
adopta las poses de magnficas esculturas anti naik se pone de pie para demostrar sus nueve
cuerpo: manos, cabeza, ojos y otros msculos
del rostro. guas. El tocado simboliza los pimpollos de navarasa. Los pies se afianzan en el suelo
jazmn, que solan ofrendarse en los templos, y nutricio antes de marcar el ritmo, mientras el

Los movimientos estn codificados? el maquillaje responde tambin a ciertos cdigos. busto y la cabeza se alzan hacia el cielo. El

En el odissi se emplean los mismos gestos Las manos y los pies ests pintados para que los rostro, mvil, adopta sucesivamente las

y mudras (gestos con las manos) simblicos gestos resulten ms evidentes, y se pintan de diversos expresiones de la psique. Los rasgos

que en otros estilos tradicionales. Existen en par rojo porque ese color simboliza la prosperidad. se contraen de tristeza, la clera enciende los

ticular nueve movimientos de ojos, nueve de Mis saris vienen de Ossa y el "abanico" (el pli ojos con ferocidad, el rostro se descompone de

cabeza, treinta y seis mudras realizados con sado central) es tpico de ese estado. Cada ves repugnancia, despus, al final, el cuerpo, sose

una sola mano sugerir, por ejemplo, tido posee sus dibujos y su propio significado, y gado, recobra plenitud y serenidad. Observo a

nubes, un bosque, un ro, un brote, un pavo lo saris de esa regin (como, por otra parte, el la bailarina grcil y cimbreante, cuyas manos
real, y otros animales o elementos de la natu odissi mismo) se han puesto de moda en toda dibujan hbiles arabescos, vinculada, gracias
raleza y mudras con ambas manos. Hay gestos la India. La zona situada entre Puri y Bhuba a la magia del movimiento, a las fuerzas del uni
con los que se representa una ventana, un arco, neswar es tambin reputada por sus telas con verso en una armona trascendente. Me comu

un beso e incluso la luz de una vela. Un movi
miento tpico consiste en retroceder sobre los
talones y realizar luego una pirueta en un pie. La
combinacin de esos elementos ofrece mltiples
posibilidades. Adems, a partir de ese lxico fun
damental, es posible improvisar. Esos movi
mientos tienen un efecto benfico tanto para el
estampados multicolores. Mis joyas son de
plata, pues en Orissa slo se lleva ese metal.
La bailarina ha de ceirse a la msica o puede
al contrario dictar sus propios ritmos a los
msicos, como sucede en ciertas danzas de
origen africano?
nica la riqueza de su mundo interior y me alejo
con la sensacin de haber participado, yo tam
bin, por un instante de lo divino.
ISABELLE LEYMARIE,
musicloga francoamericana.
47
 UN HOMBRE Y SU POCA
Con motivo de los sesenta aos de Federico Mayor, un centenar de sus buen sentido de la humanidad, sino sobre

amigos decidieron obsequiarle un Amicorum liber, homenaje multidis- todo porque un nmero cada vez mayor de
problemas que afectan a todos los pueblos
ciplinario e internacional.
no pueden ser resueltos individualmente
Escritores, artistas e investigadores, jefes de Estado, ministros y diri
por los Estados. Slo la comunidad de
gentes de grandes organizaciones internacionales han encontrado, segn naciones, mediante una accin concer
su sensibilidad y su vocacin, los trminos que expresan mejor su adhe tada, est en condiciones de resolver esos
sin al hombre y a sus combates. problemas, de aproximar los intereses
Las cartas, testimonios y anlisis describen una poca, la nuestra, con nacionales, subordinndolos en caso nece-

sus victorias y sus derrotas, sus ambiciones y sus lmites, sus interrogantes sario al inters general, y de reconciliar la
soberana nacional con la voluntad inter
y sus respuestas. Salen a colacin temas como la paz, la democracia, la
nacional. Ese ser tal vez el principal
ciencia, la educacin, la cultura, la historia... que suponen sueos,
desafo del siglo XXI. -
esperanzas y proyectos con los que el Director General de la UNESCO se
MIJAIL GORBACHOV (Rusia)
ha identificado desde hace decenios. Ex Jefe de Estado

Presidente de la Fundacin Internacional de

Ms que el retrato de un hombre, lo que se esboza en estas pginas es
Estudios Socioeconmicos y Polticos
el retrato de un ideal. Ideal que comparten fervorosamente los fir
mantes, entre los que figuran Mohammed Bedjaoui, Boutros Boutros-
I Condenadas a vivir en un stano
Ghali, Camilo Jos Cela, Jacques-Yves Cousteau, Christian de Duve, Carlos
I oscuro por un nacionalismo esclare
Fuentes, Gabriel Garca Mrquez, Maurice Goldsmith, Mijail Gorbachov,
cido y progresista, las culturas se con
Rigoberta Mench, Adolfo Prez Esquivel, Dya Prigogine, Raymond Ran- vierten en las bellas durmientes del bosque.
jeva, Edouard Saouma, Karan Singh, Mario Soares, Wole Soyinka, y tantos Hoy, han despertado. Son bellas...
otros ciudadanos del mundo. pero tienen colmillos.
Culturas vampricas, sienten sed de la
lengua y la sangre de sus sujetos. A veces,
tememos no haberles clavado una estaca en
El porvenir se construye a partir del figuran su integridad como persona. Los
el corazn mientras dorman. Hoy nos
I presente, pero todo forma parte del derechos sociales, de segunda generacin,
preguntamos si un collar de ajos nos sal
corazn. No podemos dejar de reconocer que tienen que ver con la salud, educa
var de ellas, de sus formas extremas de
que, ante el dolor de la humanidad, y cin, trabajo, informacin, etc., es decir
chovinismo, xenofobia y genocidios
cuando la compasin y la solidaridad seran con la calidad de vida. Y la tercera gene
internos: ghettos, enclaves, limpieza tnica.
ms que nunca necesarias, con demasiada racin, que configura los derechos de los
CARLOS FUENTES (Mxico)
frecuencia el corazn se ha endurecido. La pueblos, derecho al desarrollo, al medio
Escritor
fuerza dominante, en el mundo de hoy, es el ambiente, a la autodeterminacin. Estos
egosmo. (...) Es necesario y suficiente que derechos se nos revelan como valores y
los individuos, los grupos y las naciones se necesidades irrenunciables en una con I Un filsofo demasiado conocido

den cuenta de que el egosmo acarrea infe
licidad y muerte, que lo superen y que
acepten compartir las riquezas de las que
slo son depositarios. Todos nosotros
tenemos que aprender a dar y a recibir,
sin olvidar que los ricos tambin tienen algo
que recibir de los pobres.
EDOUARD SAOUMA (Lbano)
Ex Director General de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin, 1976-1993
cepcin de la democracia pensada como
sistema de convivencia.
ADOLFO PREZ ESQUIVEL (Argentina)
Premio Nobel de la Paz en 1980
Sufrimos de tres desequilibrios impor-
J tantes: entre el Norte y el Sur del pla
neta, entre los ricos y los pobres en el seno
de cada sociedad, entre los hombres y la
naturaleza (...) Las tres crisis no pueden
I escribi que "la ciencia no piensa".
Rechazo su afirmacin. La ciencia piensa
con plena libertad. Pero no juzga la uti-
zacin de los conocimientos que produce.
Es importante pues reconocer el lugar
de origen y el destino de las verdades cien
tficas y es all donde intervienen la refle
xin tica y la moral.
JEAN-PIERRE CHANGEUX (Francia)
Presidente del Comit Consultivo Nacional de
Etica, miembro del Institut

superararse por separado. No lograremos

Hemos aprendido, ciertamente, que
J las diferencias, en s mismas, pueden
merecer respeto y ser fuente de enrique
cimiento mutuo. Pero, cuando traducen
desigualdades manifiestas, entonces las
vivimos como injusticias. Ese sentimiento
construir, a cualquier nivel que sea, una
armona entre el hombre y su medio si no se
ha construido al mismo tiempo una armona
en las relaciones de los hombres entre s y de Federico Mayor, Amicorum
las sociedades entre s.
Liber, Solidarit, Egalit,
DANIEL G (Francia)

lo comparten hoy da todos los pueblos y Primer vicepresidente de la Cruz Verde Libert,
Internacional
todas las naciones. Significa un progreso Bruselas, Etablissement
indiscutible de la conciencia humana. Emile Bruylant,
BOUTROS BOUTROS-GHALI (Egipto) [Haca tiempo que no se planteaba la 1995, 1379 pp.
Secretario General de las Naciones Unidas cuestin nacional o tnica con la

urgencia y la intensidad que ha adquirido Informaciones y pedidos:

i Hay "tres generaciones de derechos
humanos": profundamente interre-
lacionados. Derechos de la persona, como
derecho a la vida, a su integridad fsica,
48 squica, intelectual y espiritual, que con
en la actualidad... Si el fenmeno ha Etablissement Emile Bruylant S.A.,
cobrado tales dimensiones, no es tanto Rue de la Rgence 67,
porque degenera a veces en explosiones B-1000 Bruselas, Blgica.
nacionalistas y en enfrentamientos san Fax (32 2) 511 72 02
grientos que ofenden la conciencia y el
1995 ANO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA TOLERANCIA

Tahar Ben Jelloun Un difcil aprendizaje

"Manifestacin de una fogosidad debitada, de un desequilibrio, no por exceso, sino por falta de energa, la
tolerancia no puede seducir a los jvenes." Es sta una afirmacin del filsofo rumano Em Cioran, en su
"Carta a un amigo lejano", primer captulo de su ensayo Historia y utopa. La adolescencia es por su propia
naturaleza el periodo de los extremismos. Algunos, que olvidan llegar a adultos, se instalan en el fanatismo,
es decir en una desesperante ceguera mental, en certezas que aniquan en ellos la vida, la contradiccin y
simplemente todo espritu crtico.
Resulta difcil, pues, hablar de tolerancia a quienes viven de lemas destructores, de "desplantes incendia
rios", devorados por la impaciencia ante el paso del tiempo. Y, sin embargo, sera suicida que una sociedad
prescindiera de esta virtud esencial que consiste en escuchar a los dems y respetar sus puntos de vista, sus
convicciones y costumbres. Entonces, enseemos la tolerancia! Libermosla de sus visos de mojigatera y de
sus falsos barnices. La tolerancia es una manera de estar en el mundo que comienza en la escuela primaria.

Vencer las resistencias

Reconozcamos tambin que el ser humano no tiende por s solo a la tolerancia. Es esencialmente intolerante.
Toda la cultura que los pases civilizados, los Estados de derecho, difunden se basa en el reconocimiento de
que la tolerancia no es una cualidad congenita y que es necesario adquirirla como una segunda naturaleza de
manera tal que se vuelva una actitud espontnea, una especie de reflejo. No resulta fcil, es necesario
vencer tantas resistencias, tantas tentaciones!
Hablando de los jvenes Cioran dice tambin: "Dadles la posibilidad o la ocasin de cometer una
matanza, y os seguirn ciegamente." Los integrismos polticos, ideolgicos o religiosos proponen constante
mente a los jvenes este tipo de ocasiones. Puede ser algo anodino, como la moda del vestir o de la msica, es
decir, algo que pasa y cambia. En esas condiciones el trabajo sobre y con la juventud es primordial dada su
predisposicin a seguir a cualquier charlatn y a traducir en actos cualquier aberracin.
El deber de tolerancia al convertirse en una segunda naturaleza contribuye a la elaboracin y la consoli
dacin del Estado de derecho. Sin tolerancia no hay democracia. Dicho de otro modo, la democracia es la
anttesis de la intolerancia. El fanatismo es el fuego que la intolerancia atiza subrepticiamente en el cuerpo
democrtico. Es una idea fija, una obsesin de pureza ilusoria, un error que trata de frenar la vida, es decir
todo aquello que se mueve, cambia y sorprende.
Tolerarlo sera tolerar lo intolerable. Cmo aceptar que el fanatismo acapare para s todo el espacio
existente y lo convierta en escenario de una tragedia? Cmo aceptar a los enemigos de la libertad, a los des
tructores de la inteligencia y de la belleza, a los militantes de un orden totalitario y uniforme que exalta la ley
del ms fuerte, la ley de la jungla? Dnde hallar la paciencia, el valor y la serenidad para refutar esta bar
barie que se sirve ms de la ametralladora que de la palabra? Como conservar sus principios, mantenerse
riguroso en el respeto de una conviccin diferente e incluso opuesta a la propia, cmo coexistir con personas
que procuran eliminar todo aquello que no se identifica con su delirio?

La intolerancia slo es tolerable en el arte

La tolerancia es un oficio difcil. Es necesario poseer fuerza y valor, una mente slida, avezada a la discu
sin, a todas las discusiones, un espritu combativo. Quin puede vanagloriarse de reunir todas esas cuali
dades? Alguien entre militar y poeta, entre polica y filsofo, entre magistrado y artista. Pues las grandes
obras de la literatura y de la pintura han sido siempre la expresin de la intolerancia ante lo intolerable. La
felicidad no se escribe, no se dibuja la paz. El arte es ruptura, rechazo, clera e incluso provocacin.
Cuando se destroza la belleza, cuando se asesina la inteligencia, cuando se viola la infancia, cuando se
humilla al ser humano, el arte slo puede ser intolerante. No tolera ni la fealdad de la que el hombre es
capaz, ni los horrores que causa.
Frente al fanatismo, se puede recurrir al humor. Suele ser peligroso, pues el que est obsesionado por un
cierto orden de cosas aborrece la inteligencia, el ingenio y, desde luego, la risa. Lo sagrado es dogma. Rgido e
inmutable. Est prohibido rer de l. Y la vida, en cambio, aconseja la risa, pues es breve y est llena de esco
llos. Rer es a menudo una provocacin; es una forma de poner entre s y la realidad una cierta distancia.
Ahora bien, ese distanciamiento est totalmente excluido del universo del intolerante, pues su autoestima es tan
grande que pretende reproducirse al infinito modelando el resto de la humanidad a su imagen y semejanza.
La tolerancia es un aprendizaje, una exigencia cotidiana, una dificultad de cada instante, un ejercicio ago
tador. Pero cuando uno est apegado a principios, y no a prejuicios o a componendas, no se elige el camino ms
fcil. Se duerme mal, sin duda, pero al menos no se renuncia a lo que define la condicin humana: la dignidad.
 DESPISTES? ciertos pases el ateo es condenado a ponsabilidad de los dirigentes, el fracaso de .
En el nmero de El Correo sobre religin muerte. la poltica, su perversin y el abandono de

y poder hoy da (diciembre de 1994) he A lo largo de los siglos numerosos pen su vocacin primordial la solucin de
ledo, con la firma de Jean Daniel, una sadores han proclamado su falta de reli los problemas de la comunidad respetando
afirmacin que me ha dejado perpleja: "el giosidad: Demcrito, Epicuro, Lucrecio... la justicia y la igualdad , hacen que una
liberalismo, que termin por desembocar Victor Hugo, Emile Zola... Betrand Rus sociedad sea presa fcil del oscurantismo. '

en el nazismo...". Me parece que, justa
mente en nombre de ese mismo libera
lismo, Gran Bretaa (donde naci esa doc
trina) dio la batalla contra el hitlerismo. Y
sell, Jean Rostand... Por nombrar slo a
algunos. Esos pensadores tampoco eran
como todo el mundo. Marcaron los esp
ritus en un sentido opuesto a la fe y a la
Hoy en da pretender reconocer al inte
grismo como una corriente poltica mayo-
ritaria es sinnimo de aventurerismo.
Entregar a millones de seres humanos,

que millares de soldados norteamericanos religin. reducidos al silencio por un poder que

dejaron su patria (donde la ideologa Y gracias al progreso cultural la Inqui oprime y divide, a verdugos, a iluminados

liberal no se limita a un crculo reducido) sicin catlica no existe hoy da en Occi que se consideran "salvadores de la huma

para salvarnos del nazismo. dente, mientras que el terrorismo religioso nidad" es un crimen. Cuntos crmenes

En el mismo nmero, Rgis Debray, hace estragos en otras regiones. habr aun antes de que digamos "basta, no

al denunciar el juego "de cleros y mafias", Por qu no haber tenido en cuenta el queremos escribir nuestra historia con

hace una confusin chocante. Los sacer hecho de que a las puertas del ao 2000 sangre"?
Slimane Mehrl
dotes que ensean a mis hijos el amor al decenas de millones de seres humanos no
Pars (Francia)

prjimo y el respeto a los dems perte
necen a una temible organizacin criminal?
El mismo autor califica la religin de "vita
mina del dbil". Ahora bien, esta vitamina
me sienta muy bien y mi "debilidad" no me
impide de ningn modo apreciar la
amplitud de miras de El Correo, aun
cuando encuentro que algunos de sus
autores exageran un poco la nota.
Marie Varne
Pars (Francia)
NI FE NI RELIGIN
tienen fe ni religin y que respiran el mismo ,
aire que los adeptos a la Providencia?
Por ltimo, en el plano de la informa
cin es conveniente que en asuntos ideo
lgicos una opinin emitida no excluya su
anttesis, a fin de que al menos el lector
tenga la libertad de elegir. Es el precio de
la credibilidad.
Jean Vidal
Puechabon (Francia)
EL INTEGRISMO, UNA DESVIACIN DE
LA OPOSICIN POLTICA
MODELOS QUE HAY QUE SEGUIR
En su crnica del mes de mayo de 1994, el
seor Federico Mayor seala que en la
humanidad hay pobres cada vez ms
pobres y excluidos cada vez ms margi-
nalizados. A ello hay que aadir que la
humanidad est formada por seres
humanos, y que slo apoyndose en su
capacidad de perfeccionamiento, bajo la
influencia de personas esclarecidas, la
humanidad podr tratar, si no es dema

El integrismo no es un proyecto de sociedad siado tarde, de enmendar rumbos. Hay

En el nmero de diciembre de 1994 ("Reli
gin y poder hoy da"), era de esperar que
se expusiera el punto de vista de un ateo,
aunque slo fuese a grandes rasgos. Ello no
ocurri. En la actualidad, la palabra
"ateo" se pronuncia rara vez: provoca
rechazo. Al parecer, un ateo no es como
todo el mundo, incluso en Occidente. En
inspirado en una realidad histrica, tantos seres humanos a la deriva, que no
reciente o lejana, y que se basa en anfisis ' saben qu camino seguir, que sera nece
precisos de las condiciones econmicas, sario que El Correo, por ejemplo, esbo
zara, incluso a grandes rasgos, algunos
sociales y polticas. Es una forma de des
calificar a un poder corrompido y ' modelos de comportamiento individuales
mediocre. que podran adoptarse...
Jean-Michel Delvat
La codicia, la sed de poder y la irres Grand-Quevilly (Francia)

CRDITOS FOTOGRFICOS

Portada, pgina 3: Dagli Orti, Pars. Museo Egipcio, Turin. Pgina 5: Jerry Bauer, Editions Liana Levi, Pars. Pginas 8 arriba, 12:
Dagli Orti, Museo del Louvre, Pars. Pginas 8 abajo, 11, 13 abajo, 16, 17, 18 a la derecha: Charles Lnars, Pars. Pginas 8-9: Pascal
Dolmieux Mtis, Pars. Pgina 9: Edimdia, Pars. British Library, Londres. Pgina 10 arriba: Dagli Orti, Pars. Museo Arqueolgico,
Beirut. Pgina 10 centro: Dagli Orti, Pars. Museo Arqueolgico, Alepo. Pgina 10 abajo: Dagli Orti, Pars. Casa de Murillo, La Paz. Pginas

13 arriba, 23 abajo: Runion des Muses Nationaux, Museo del Louvre, Pars. Pgina 14: Cosmos, Pars. Pgina 15: Pierre Colombe!,

Pars. Pgina 18 a la izquierda: Mireille Vautier ANA, Pars. Pginas 19, 20 abajo, 21, 38: Roland Michaud Rapho, Pars. Pgina 20

arriba: Hassan Massoudy, Pars. Pginas 22-23: Museum fr Vlkerkunde, Berln. Pginas 22 abajo, 23 centro: D.R. Pgina 24: Miche
langelo Durazzo ANA, Pars. Pgina 25 arriba: Dagli Orti, Pars, Coleccin particular. Pgina 25 arriba: Franoise Huguier Rapho, Pars.
Pgina 26: Jean-Loup Charmet, Bibliothque Sainte Genevive, Pars. Pgina 27: Paulo Nozolino Vu, Pars. Pgina 28: Abbas Magnum,
Pars. Pgina 29 arriba: Edimdia, Pars. Pgina 29 abajo: Bernard Anako, Pars. Pgina 32: Unesco-lnes Forbes. Pginas 34-35: Monique

Pietri, Pars. Pgina 35 arriba: Jean Cassagne Rapho, Pars. Pginas 35 abajo, 36 abajo: Grard Sioen Rapho, Pars. Pginas 36 arriba,
37 abajo: Ruth Massey, Nueva York. Pginas 39, 40 abajo, 41: Yves Gellie Icne, Pars. Pgina 40 arriba: France Bequette, Pars.

50 Pgina 42: IUED, Ginebra. Pgina 47: Devasmita Patna'ik, Pars.

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informacin, el ndice de los 22 ltimos nmeros de El Correo de la UNESCO, imgenes en colores del jardn japons y de
otras vistas del edificio de la sede de la Organizacin, as como reproducciones de las obras de arte que alberga, como la
"silueta descansando" del escultor britnico Henry Moore.

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Assas Editions 14, rue d'Assas - 75006 PARIS - Tl. : (1| 44 39 48 48
Ou, sur Minitel, tapez 36 15 SJ'ETUDES
 EL TEMA DE NUESTRO PROXIMO NUMERO

(MAYO 1995) SER:

LAS PEREGRINACIONES
CON UNA ENTREVISTA AL

ABATE PIERRE

PATRIMONIO:

PERSPOLIS, CAPITAL FANTASMA

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