Raymond Boudon

Paul Lazarsfeld

Metodologa de las
ciencias sociales

l. Conceptos e ndices
Traduccin de Jaume Melendres

Editorial Laia/Barcelona
1 Paul Lazarsfeld
1
De los conceptos a los ndices
empricos 1

Ninguna ciencia aborda su objeto especfico en su pleni-

tud concreta. Todas las ciencias seleccionan determinadas
propiedades de su objeto e intentan establecer entre ellas
'relaciOnes recprocas. El descubrimiento de tales relaciones
constituye el fin ulflmo de toda investigacin cientfica. Sin
embargo, en las ciencias sociales, la eleccin de las propieda-
ges estratgicas constituye, en s_mjsma, un problema esen-
cial. En este terreno, no existe todava una terminologa ri-
~a. As, estas propiedades reciben a veces el nombre de
aspectos o atributos, pero a menudo se recurre al trmino
matemtico de variable. Por su parte, la atribucin de de-
terminadas propiedades al objeto recibe el nombre de des-
cripcin, clasificacin o medida.
El socilogo utiliza el trmino medida en un sentido
ms amplio que el que le at.r ibuyen el fsico o el bilogo. Si
observa que, dentro de una organizacin, un determinado ser-
vicio experimenta un grado de satisfaccin en el trabajo ms
1 elevado que el de los dems servicios, el socilogo afirma que
~a realizado una medida, aun en el cso de que sta no haya
stdo expresada numricamente. No obstante, es preciso con-
seguir medidas en el sentidotrdicional de la palabra me-
diante la cou;truccin dii mtricas precisas, En este terreno,
1
1 se observan ya algun s progresos, pero nos hallamos toda-
va en la ase mtcta e estas investigaciones formales, las
cuales, a su vez, s o corresponden a una parte muy limitada
del conjunto de las operaciones de medida utilizadas en la
Prctica.

da! l. Extracto de Evidence and inference in social research, en cDae-

usa, ~ (1958), 4, pp. 99-109.
 36 U. JJOUJJON Y P. LAZAHSl'l!I.D
En este artculo examinaremos, de forma muy general~
camino recorrido por el socilogo para caracterizar el objeto
~su estudio: veremos que, para la determinacin de V- 1
ria~les capaces d e medir obje~>s complejos, hay que seguir
casi siempre un proceso ms_ o menos tl,'ico. Este proceso,
que permite expresar los co12ceptos en terminas ele ndices
~mpricos, comprende cuatro fases principales: _g represen-
tacin hteraria del concepto, la especificacin de las dimen-
siones, la eleccin de los indicadores observables. y la snte-
SIS de los indicadores o elaboJC,acin de ndices.
1. Representacin literaria del concepto
La actividad intelectual y el anlisis que permiten esta-
blecer un instrumento de medida surgen, por lo general, de
una representacin literaria. El investigador, inmerso en el
anlisis de los detalles de un problema terico, esboza en
p~r lugar una constmcciD ab~tracta, una imagen I.a fase
creativa de su trabajo empieza tal vez en el instante en que,
despus de observar una serie de fenmenos dispares, in
tenta descubrir en ellos un rasgo caracterstico fundamen
tal, y explicar as las regularidades constatadas. En el mo-
mento en que toma cuerpo, el concepto no es ms que una
entidad concebida en trminos vagos, que confiere un sen
tido a las relaciones entre los fenmenos observados.
Uno de los problemas clsicos de la sociologa industrial
es el anlisis y medida de la nocin de gestin. Qu sig probable, sin embargo, que, llevando este razonamiento hasta
nifican exactament~:::, direccin y administra
cin? Forma parte~ del personal de gestin? El
concepto de gestin surgi, tal vez, el da en que se observ
que dos empresas que se hallasen en idnticas condiciones
podan ser diri idas de forma mu 1 Este complejo
ac or, que favorece e rendimiento de los hombres y la pro-
ductividad de los instrumentos de produccin, recibi el nom-
bre de gestin. A partir de este instante, los socilogos
especializados en el anlisis de las organizaciones han inten-
tado precisar esta nocin y conferirle un contenido ms
concreto.
Esta misma evolucin se ha producido tambin en otros
campos. Hoy da, la utilizacin de los tests de inteligencia se
ha conve Q en una prctica corriente. Pero la nocin de
m eli encia roviene de una impresin compleja y con-
creta de la vivacidad o del embotamiento mental. Muy a me-
METODOLOGA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 37
nudo, una impresin general de este tipo basta para desper-
tar la curiosidad del inves tigador y para situarle en la va
que conduce, finalmente, al planteamiento de un problema
de medida.
2. Especificacin del concepto
La segunda fase comprende ~ lisis de las componen-
tes de esta primera naci..!).. a la que por el momento segui-
remos denommando, segn los casos, aspectos o dim~
siones>>. Dichas componentes pueden ser deducidas analti-
camente a partir del concepto general que las engloba , o em-
pricamente, a partir de la estructura de sus intercorrelacio-
nes. De todas formas, un concepto corresponde casi siempr~
a un coni.llnto complejo de fenmenos, y no a un fenmeno
simple y directamente observable.
Supongamos que deseamos averiguar si el._ rendimie.J:ato
de un equipo de obreros es satisfactorio. Supongamos, ade-
ms, que al abordar este estudio slo poseemos una idea
bastante vaga de lo que es urxf?!laimiento sahsfactori)Qu
significa, pues, esta expresin? Qu tipo de rendimiento es
preferible? El de un obrero que trabaja aprisa y estropea
un nmero elevado de piezas, o el de un obrero lento pero
seguro? En algunos casos, y de acuerdo con el tipo de pro-
duct('S fabricados, puede admitirse un rendimiento mediocre
compensado por una tasa de desperdicios reducida; es poco
e} extremo, se juzgue oportuno eliminar totalmente los riesgos
de error ador>tando unas cadencias excesivamente dbiles.
Todo ello nos conduce a analizar la nocin d~ndimiento-:>
Y a determinar sus diversas componentes: v.cloc1 ad de tra-
ba'o, cualidad del producto rentabilidad de los instrumen-
t~ e pro ucc1 n.., a teora de la medida atribuye a estos
factores el nombre de tdimensione~ su anlisis es muchas
veces un problema complejo, tal como se desprende, por
ejemplo, de un estudio sobre 4na fbrica de construccin
aeronutica, en la que, para la nocin de gestin, fueron de-
filli<Jas dfccnuevc componentes. He aqu algunos ejemplos:
ausencia de disensiones dentro del grupo, buenas comunica-
ciones jerrquicas, elasticidad de la autoridad, poltica racio-
nal de la direccin, importancia relativa de los efectivos de
mandos intermedios, etc. Evidentemente, el anlisis del con-
cepto puede llegar a ser muy refinado, Pero en la prctica,
 38 R. BOUDON Y P. LAZARSFELD
un anlisis t:m elaborado como el anterior no es, desde luego,
frecuente. Sin embargo, por regla general, la complejidad de
los conceptos utilizados en socologa es tal que su traduc-
cin operativa exige una pluraldad de dimensionJ:.:i.
3. Eleccin de los Indicadores
La tercera fas\! consiste en seleccionar los indicadores de
las dimensiones anteriormente definidas. Esta operacin en-
traa, generalmente, algunas dificultades. La primera de ellas
puede ser formulada as: qu es exactamente un indicador?
William James, en The Meaning of Truth, escribi: ... En
realidad, al afirmar que una persona es prudente queremos
decir que esta persona adopta un cierto nmero de actitudes
caractersticas de la prudencia: asegura sus bienes, divide
sus riesgos, no se lanza a ciegas, etc. ( ... ) La palabra "pru-
dente" es, pues, una forma prctica de expresar er trminos
abstractos un rasgo comn a los actos habitual s de esta
persona ( ... ) En su sistema psicofsico hay una S:rie de ca-
racteres distintivos que le impulsan a actuar prudentemen-
te ...
El proceso descrito por James V\ de una imagen a un
conju.1to de indicadores que provienen directamente de la
experiencia de la vida cotidiana. Actualmente, suele especi-
ficarse la relacin entre estos indicadores y la cualidad fun-
damental: para que una persona merezca el calificath ~ de
. prudente no es necesario que, en el jue~o distribuya e ida-
'Ddosamente sus aE._uestas, o que se asegure contra todo~ los
.Jlf.iesgos posibles. Basta tan slo con que sea probable_que
realice determinados actos especfficos de la ptudencifl. Sabe-
ms, adems, que !os ind1cadores utilizables varan conside
rablemente se 'n el medio ci 1 in ividuo estudiado.
n un pensionado religioso, por ejemplo, no suelen existir
muchas oportunidades de suscribir plizas de seguros o de
apostar. Sin embargo, siempre es posible elaborar una me
dida de la prudencia aplicable a este medio concreto.
Put:sto que la relacin entre cada indicador y el concepto
fundamental gueda definida en tnnjoos de probabjtidad y
no de certeza, es absolutamente necesario utilizar, en la me-
dida de Jo posible, un gran nmero de indicadores. El estu-
dio de los tests de inteligencia, por ejemplo, ha permitido
descomponer esta nocin en varias dimensiones: inteligen-
cia manual, verbal, etc.; pero tales dimensiones slo pueden
~er medidas por un conjunto de indicadore!'; ,
.U.BTODOLOG DB LAS CIENCIAS SOCIALES 39
La mayor parte de Jos fenmenos observados han sido
utilizados, tarde o temprano, como indicadores en el estudio
y la medida de un fenmeno. - os 1 esos n considerados
mue as veces como un indicador de la competencia profe-
sional; pero si slo nos basamos en este indicador, casi todos
1.Sl'mbres de negocios resultarn ms competentes que los
cientficos ms eminentes. Del mismo modo, el nmero de
efermos curados por un-mdico refleja indudablemente la
capacidad de ste; no obstante, hay que tener en cuenta .
que las probabilidades de curacin son distintas en cada una 1(
de las especialidades mdicas. En fin, si bien es cierto que e
1
el nmero de libros de una biblioteca pblica indica, en cier- ~
to sentido, el nivel cultural del con 'unto de lectores no hay
que o vidar ;ue a ca idad de las obras es tanto o ms reve-
ladora que la cantidad .;)f'I"' p\-
1
La determinacin de los criterios que limitan la eleccin
de indicadores constituye un problema delicado. Hay que
considerarlos como partes integrantes del concepto o bien
como fenmenos independientes o exteriores a ste? Si elabo-
ramos una lista de los indicadores de la integracin de una
comunidad, debemos considerar que la tasa de criminalidad
forma parte del concepto de integracin, o bien debemos
considerarla como un factor exterior, susceptible de ser de-
terminado a partir de la medida de integracin? En este caso,
y siempre que trabajemos con ndices proyectivos, el cono-
cimiento de las leyes que presiden las relaciones entre indi-
c~ores es particularmente Importante. Podemos excluirTas
tasas de criminalidad de la representacin de un centro ur-
bano integrado, pero es posible que la experiencia revele
una estrecha relacin entre dichas tasas y el grado de inte-
gracin; en tal caso, podran ser utilizadas como medidas de
la integracin cuando los datos relativos a los indicadores
que corresponden exactamente a la nocin no estn a nues-
tro alcance. Sin embargo, es necesario realizar previamente
una serie de estudios d vali ac1 tr
ex tre la tasa de crimi-
nalidad y los dems indicadores de la integracin. Es pre-
ciso, adems, determinar todos los factores ue eventual-
mente, pueden modi 1car a ta de criminalidad, invalidan-
_, -
do (e es e mo o las medidas basadas en sta; para el o,
podemos elegir entre un control de los factores en cuestin,
.
o la utilizacin de un nmero de indicadores suficientemente
~lev~do para compensar los ~fectos nocivos qe ~no de ~llos.
 40 R. BOUDON Y P. LAZARSFELD
4. Formacin de los rndices
La cuarta fase consiste en sintetizar los datos elementa-
les obteni~os en las etapas precedentes. Despus de descom-
poner el rendimiento de un equipo de obreros o la inteligen-
cia infantil en seis dimensiones, por ejemplo, y una vez elegi-
dos diez indicadores para cada dimensin, debemos cons-
tE_~ una medida niQUL.p.JU:tir... de tales informacioncs...el.e-
mentales.
En algunas ocasiones, nos veremos obligados a estable-
cer u~ndice general que tenga en cuenta la totalidad de lQs
datos. As, las deliberaciones de un tribunal que debe con-
ceder una beca de estudios han de desembocar en una apre-
ciacin de conjunto de los datos de cada candidato. En otras
ocasiones, en cambio, el inters se centrar en el estudio de
las relaciones entre cada una de estas dimensiones y una
serie de variables externas. Pero tambin en este caso ser
necesario realizar una sntesis de los diversos indicadores
que pongan de manifiesto una relacin con las variables ex-
ternas ms dbil y ms inestable, por lo general, que el rasgo
caracterstico fundamental que se pretende medir.
Desde el punto de vista formal, ello significa que cada
-\(,~,~\ indicador posee una determinada relacin de probabrz;;;;
fl
. \en ~ ~ - cr:-~
respecto a la vanao1e estumada. Algunas veces, una va-
e')~ nac16n acc1dental en un md1cad0r"o significa que la posi-
cin fundamental del individuo haya sufrido alteraciones;
e inversamente, la posicin fundamental puede evolucionar
sin que tal cambio quede reflejado en un determinado indi-
cador. Pero cuando un ndice contiene un elevado nmero de
indicadores, es poco probable que varios de ellos experimen-
ten variaciones en el mismo sentido, mantenindose inalte-
rada, sin embargo, la posicin fundamental del individuo.
As pues, el conocimiento de una actitud, de una Posi-
cin, exi~Te numerosos sondeos Esta multiplicidad entraa
tambin alsunas dificultades. Podemos incluir en un mismo
ndice. uno o varios indicadores que reaccionan de forma
distinta a los dems? Se han estudiado, recientemente, las
posibiliclades de elaborar una teora que permite reunir un
conjunto heterogneo de indicadores. No podemos desarro-
llar aqu, en toda su extensin, esta problemtica tan com-
pleja. Se~lemos, sin embargo, sus lneas generales: :ill.Jmt.a.
de estudiar las rel_~i ones ent.t_:t!_ _!ndicado!:.e~ deducir qe
ellas algunos principios matemticos generales gue permi-
tan definir lo que podramos denominar potencia rel~1iY. d
METODOLOGA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 41
!!D indicador con respecto a otro, a fin de determinar su peso
en la medida especfica que se intenta llevar a cabo.
Al construir ndices relativos a conceptos psicolgicos o
sociolgicos complejos, se elige siempre un nmero de tems
relativamente limitado. ckntro del conjunto de tems suge-
ridos por el concepto y su representacin literaria. Tales n-
dices poseen un rasgo fundamental: su correlacin con las
variables exteriores suele ma - e-ta-
e, cualquiera que sea la muestra de tems escogida. Este
fenmeno,_a primera vista s9rprendente, recibe el nombre de
intercambiabilidad de los ndices~.
5. lntercambiabilidad de los ndices
Para ilustrar la idea de la intercambiabilidad de los ndi-
ces hemos escogido un ndice de Conservadurismo utiliza-
do en un estudio sobre las actitudes de los miembros del
profesorado universitario en los Estados Unidos durante el
perodo en que universidades y profesores se enfrentaban
con las comisiones de investigacin instauradas por McCar-
thy.
Uno de los problemas planteados por este trabajo fue la
determinacin del grupo de profesores que, por sus convic-
ciones, no corran ninp,n riesgo de represalias, es decir ..Jk
los que se consideraban a s mismas como conservadores.
A tal efecto, fue preciso elaborar un mtodo especfico
que permitiera situar con la mayor exactitud posible el gru-
po conservador. Durante una breve entrevista, y mediante
una serie de preguntas destinadas esencialmente a los con-
servadores, fueron recogidos los elementos necesarios para
la construccin de esta medida. Este problema de clasifi-
cacin general aparece en todos los estudios de opinin.
En una primera etapa fueron seleccionados los indicado-
res; caba la posibilidad, por e iemplo, rl:e someter a las m;r-
st?nas interrogadas una serie de textos tpicamente Conser-
vadores tomar en consideracin las reaccion s-de apro-
bacin o desaprobac1 n- suscitadas por stos: podfamos
tambin elabomr una relacin ge las oq~anizaciones a las
que cada uno de ellos perteneca, de las revistas ledas nor
c::\aa mdtVIduo. etc., y tomar como indicadores estos datos.
Pero nuestra experiencia en estas cuestiones nos aconsei
~ilizar . indicadores directamente ligados al objetivo de las
entrevistas. As pues, establecimos una lista de diversos de-
42 R. BOUDON Y P. LAZARSFBLD
rechos_y prohibiciones .- en su mayor parte tpicos del mun- 1
aotliversitario- y solici~amos la OJ?inin de l~s personas
interro:adas acerca de dichas cuestio~El ndice de co~- ~
servadurismo fue construido a partir de los datos as obtem-
dos. Conscientes de que habramos podido escoger perfecta-
mente otro tipo de datos, comparamos, a ttulo experimen-
tal, este ndice con un conjunto de medidas distintas que se
hallaban a nuestro alcance.
Dos de las preguntas se referan a la actitud de la per-
sona interrogada con respecto a las actividades de los estu-
diantes: Cree usted que, si algunos estudian_tes lo desean,
hay que permitir la formacin d_e un grupo de Juventudes so-
cialistas en esta universidad? La actitud de los profesores res-
pectoaloseiementos socialistas era, a ~mestro juicio, un
indicador vlido del grado de conservadunsmo. Es muy pro-
bable, en efecto, que aparezcan en este terreno notabl~s dife-
rencias entre conservadores y liberales, y que los pnme ros
asimilen, con mayor facilidad que los segundos,_ los socialis-
tas a los comunistas. Un 14 % de las personas mterroga?as, 1
es decir 355 profesores, se opuso firmemente a autonzar
aquellos grupos. Es muy significativo que _la segund~ pre-
gunt.a relativa a las actividades de los estudiantes registrara 1
un nmero de respuestas prcticamente idntico. Se trat~ba
de averiguar si la ~~s~ ~~:ogada, ~olo~ada en una SI!ua 1
cin de responsabilidad ficticia, autonzana a los estudian
tes a invitar a la universidad un eminente especialista en
los problemas del Extremo Ori~nte (Owen Lattimore), juz-
gado por una comisin de investigacin. Tambin en este
caso, el 15 % de los profesores (342) respondi de forma
negativa. . de sus respuestas. Algunos profesores que no estaban de
Habiendo obtenido, pues, en ambas preguntas, el mis~o
nmero de respuestas no liberales - 342 y 355- parec1a
lgico esperar que unas y otras procediesen de las mismas
personas. El cuadro 1 confirma, de hecho, esta hiptesis.
Podemos observar que ambas preguntas ponen de mani-
fiesto una distribucin de respuestas muy similar, a pesar
de la considerable rotacin de tales respuestas: 124 in.i
~ MBTODOLOG{A DE LAS CIENCIAS SOCIALES
CUADRO 1
43
Distribucin de las respuestas a las dos preguntas
relativas a las autorizaciones de actividades estudiantiles
INVITACIN A LATTIMORI!
Formacin de un
crculo socialista
Aprueban Sin opinin Desaprueban Total
Aprueban ... 1686 95 124 1905
Sin opinin . 118 27 46 191
Desaprueban 152 31 172 355
Total . . . . . 1956 153 342 2451
viduos que, de acuerdo con la pri~era pregunta (Lattimore)
quedan clasificados en el grupo de los conservadores, dan
una respuesta liberal a la segunqa pregunta, mientras qy_e_
en 152 casos aparece la contradiccin inversa. Este fenmeno
no debe sorprendernos ni preocuparnos. Cada indicador po-
see un carcter especfico y no puede ser considerado nunca
como totalmente representativo de la clasificacin obtenida.
En el caso que nos ocupa, muchas personas incluyeron en
sus respuestas algunos comentarios cualitativos, sobre todo
cuando comprendan que su opinin en una cuestin particu-
lar se hallaba en contradiccin con su actitud general. Ello
permite, en cierta medida, explicar la incoherencia aparente
acuerdo en que Lattimore fuese invitado, mantenan esta
actitud por motivos de resentimiento personal. Otros crean
que esta cuestin deba ser resuelta en el terreno l egal:~
ba que prohibir la presencia en la universidad a t~d_as las
P<;r_sonas que hubiesen sido incul padas ante una comtsJn de
~stigacin. ~ealemos, finalmente, el ~aso d_e profesores
que aceptaban la posibilidad de invitar a LattJmore y que,
en cambio, st: oponan a la creacin de un crculo de juven-
tudes socialistas porque, de forma general, estaban en des-
acuerdo con el desarrollo de organizaciones polticas e n la
Universidad, o porque teman que la existencia de un grup?
socialista favoreciese la infiltracin de elemento~ ~ubvers
Vos en la enseanza superior.
44 R. BOUDON Y P. LAZARSFELD METODOLOGA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 45

Qu pasara si basramos nuestro rudimentario ndice de CUADRO 2

conservadurismo en uno solo de los dos tems del cuadro 1?
Cul de ellos es el ms apropiado para medir nuestra varia. Proporcin de individuos favorables a la proteccin de los
ble? La pregunta Lattimore se halla en estrecha relacin derechos del cuerpo docente, en funcin de dos medidas del
con la idiosincrasia del individuo y con problemas de lega. Conservadurismo
lidad .. La del crculo socialista es un tanto ambigua, pues.
to que ignoramos si los profesores que se oponen a la for- 0
/ de los que Actitud respecto al
0/
0 de los que

macin de este crculo estn expresando sus propias opinio- Actitud respecto prefieren prote ger grupo de juentud prefieren proteger
a lattimore los derechos del socialista los derechos del
nes o la orientacin general de la poltica de su universidad. cuerpo docente cuerpo docente
ijinguno de los dos t~~~-ld!l-....medida directa y, por
tanto, podramos discutir indefinidamente acerca de su vali- Conservadora 46 % Conservadora 43%
dez. Pero, en la prctica, uno y otro son igualmente vlidos. Neutra 50% Neutra 51%
ESociologa, las clasificaciones pretenden, ante todo, deter-
Tolerante 70% Tolerante 70%
minar las relaciones existentes entre conjuntos de variables,
y por ello basta con elucidar si dos ndices distintos e igual-
mente razonables dan lugar a relaciones similares o diferen L;:, ::. e5 \t;.)v~bte.~ c-~,.)n ~h~d~r o :(,Vo)l . e\"' 1-.,.J:..J:h:
tes entre las variables analizadas. Vemos en la primera lnea de cada columna que menos
Tomemos, por ejemplo, como variable externa, un tem de la mitad de los conservadores estn convencidos de la
que presente a las personas interrogadas una hipottica alter necesidad de defender los derechos del cuerpo docente. En ~
nativa entre los derechos del individuo y las exigencias de la ltima lnea observamos, adems, que ms de dos tercios <--~
una institucin: de los profesores tolerantes se muestran partidarios de esta . e
defensa. La curva descrita por los porcentajes de los diver- \ G
Supongamos que un miembro del profesorado haya sido sos grupos es prcticamente la misma en ambos casos. Po- .
acusado de realizar actividades subversivas. Cree usted demos utilizar, pues, cualquiera de los dos indicadores. ..:L
que para la administracin de la universidad es ms im En la prctica, cuando se pretende clasificar un conjunto n
portante proteger la reputacin de esta institucin, o sal de individuos, serecurre al mayor nmero posible de tems.
vaguardar los derechos de los miembros del cuerpo do-
cente? En efecto, esta pluralidad de tems permite introducir dis-
tinciones ms refinadas y atenuar o eliminar la influencia
CuJ es la relacin entre el conservadurismo y el deseo inoportuna de los rasgos especficos de los tems. Pero ~
de proteger los derechos individuales? Podemos utilizar, para quiera ue sea el nmero de tems tilizados no :ue
la primera variable, dos medidas distintas. El cuadro 2 mues ~ ? Vldar gue stos constituyen, en cu';1]_9~ierE~<! un ~con-
tra que si queremos analizar la relacin entre el conserva \ unto definido de un con unto muchsi ' e
durismo y una segunda variable (variable externa) podemos ' _dicadores tericamente utj!jzahles.
recurrir indistintamente a cualquiera de los dos indicadores j\( Esta conclusin es el resultado de numerosas investiga-
de la primera. En efecto, Jos resultados obtenidos son prc :XCiones prcticas. Si estudiamos un concepto con connotacio-
4camente similares.. tal como se desprende de la comparacin nes tan complejas como el conservadurismo, y si deseamos
- traducirlo en instrumento de investigacin emprica, las
de los porcentajes de los diversos grupos en uno y otro caso.
Posibilidades de eleccin dentro del con unto de indicadores
\... e 1rxh.,,~-Q ~ rv' SQ_n 1 1m1ta as en cambio, por lo ~eneral slo estaremos en
"'-0 5'0'1 ('()I Y\p\Er()f?() 6v)l)~ , condiciones de utilizar un nmero relativamente reducido de
S'Dn , (\b n.:.mb~---b!P.J ; ")e p re kl~ n'lfd,,{ ,..\JI) .) Coiijuntos
t'iles indicadores. Si, en tales circunstancias, escogemos dos
de ftems adecuados y formamos con ellos dos n-
~~p~ed~d c\p J.sh1~~ rol ~~~s-.-~ ~~~t~l dices intercambiables de la misma variable, comprobaremos
e\~ \e1_ b \.le se <.a()~k~anc I'YIL-j~ ~~ ' \::\S
1 ' casi siempre que:
1~
46 R. BOUDON Y P. LAZARSFilLD
a) Los dos ndices se hall~n estadsticamente relaciona.
~pero dan lugar a algunas diferencias en las clasdkacio.
nes obtenidas (ver cuadro I).
b) .Ambos ndices determinan idnticas rclacjpn4 con
o_!!"as variables ext~iores (ver cuadro 2).
Es indudable que, en la prctica de la investigacin~
intercambiabilidad de los nd!ces es sumamente interesante.
Sin embargo, pone de manifiesto la deficiencia de nu~~s
mtodos de investigacin y de aalisis, puesto que de es-
tra la imposibilidad de obtener clasificaciones puras. En
todos los ndices, los tems conservan determinados rasgos 1
especficos, de los que se derivan, en algunas ocasiones cier- 1
tos e~. de clasificacin. A ello se debe que las e~ ,
cione.s_~jcamente observadas sean ms dbiles que ls
~_Jll)drfarnos obtener aplicando instrumentas de medwa
ms exactos.
Queremos subrayar, por ltimo. el carcter relativo de la
regla que acabamos de enunciar. Para algunas variables im
portantes se han elaborado, progresivamente, instrumentos 1
de medida cada vez ms complejos. ste es el caso, por ejem
plo, de los tests de inteligencia, que contienen siempre un
g_:an nm~ de tems anali1f~amente determinados. Si en el
estudio que ilustra este artculo hubisemos podido utilizar
tests tan perfectos como los de inteligencia, la mayor parte
de las contradicciones del cuadro I habran desaparecido.
Sin embargo, estos mtodos de.. clasificacin ms refinados
slo seran tiles en el caso de estudios a largo plazo como
por ejemplo en el anlisis de la evolucin del nmero de
conservadores en una determinada poblacin, o de la rela
cin entre el conservadurismo y otras variables.
\nv;fcyy ~
Owen b+hmo.-e..
\
c:>s,
Anconi M. Gell
Hiptesis y variables
1. La hiptesis y su formulacin
l!na de las dificultades primeras en el anlisis sociolgico
estnba en la formulacin de buenas hiptesis de trabajo
es decir, hiptesis que sean conceptualmente claras y que ~
la vez sean verificables u operativas. Ocurre a menudo que
s~ formulan proposiciones en orden a iniciar una investiga-
Cin, pero que de hecho no son ms que enunciados de posi-
bles campos ?e tr~bajo. Proposiciones de este tipo no son
verdaderas hiptesis, ya que no son preguntas precisas, y
mucho menos cuestiones verificables.
Se trata pues de establecer una regularidad o relacin
entre dos factor..::- qu\! nos permita un anlisis opera livo dd
probi_ema s~ntonizado. Se puede afirmar que la divisin entr'
l?~ hiptesi~ de trabajo en investigaci~ SQCiU no depende
t to de, si c:s'@s hiptesis se nos c;lemuestran como verQ,ade-
r~~ otalsas, sfuoque se trata de ver S~ mchas piptesia '!Pn
&~;;..~ opex:ativ~ J.-os atores ' Goode y Hatt nos ofrecen
Je-mpto4Justratlvo de lo que acabamos de decir: ...
w:: Jl::V. ,
Por ~tos r~gidos de una manera bastante general, r.
pero no SIStematizados, parece deducirse que los miembros (),..
~e. la clase superior han de ser menos propensos a la infe- 1 11
hclClad y a las preocupaciones de distinta ndole, y que a ~\
su v~ estn SUJetos a un control social ms intenso que
los m1embros de la clase inferior. P
Podemos empezar a hipote tizar diciendo que estos datos ' 1'
observados nos inducen a pensar que tal comparacin se
ap~':af a las relaciones conyugales de la clase alta (de
febc1~d Y ~ntrol social superior). De esta manera - siem-
P!e hipoteti.Zaildo- podemos decir que tal tensin diferen-
_1 c1al _se J>OClt: observar en los distintos ndices de divorcio.
~"f>O ~egun lo dicho hasta aqu, deber existir una correlacin