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Los jabones son sales sdicas o potsicas de los cidos grasos, solubles en agua. Se fabrican a partir de
grasas o aceites (que son mezclas de triacilgliceroles) o de sus cidos grasos, mediante tratamiento con un lcali
o base fuerte (hidrxido sdico, que dar jabones duros, o hidrxido potsico, que dar jabones blandos
ms adecuados para jabones lquidos y cremas de afeitar). Por sus caractersticas, los jabones son
surfactantes aninicos.
La segunda posibilidad para la fabricacin de jabones es la neutralizacin de cidos grasos con lcali. Para
ello, primero hay que hidrolizar las grasas y aceites empleando corrientes a alta presin que separan los cidos
grasos de la glicerina o glicerol. Despus se purifican los cidos grasos por destilacin y ya se pueden
neutralizar con el lcali para dar el jabn.
La dureza del agua se debe a la presencia de sales minerales, principalmente de calcio y magnesio, pero
tambin de hierro y manganeso. Estas sales minerales reaccionan con los jabones para dar precipitados
insolubles; por eso la eficacia limpiadora de los jabones se reduce con la dureza del agua. Otro problema que
tienen los jabones es que la baja acidez de los cidos grasos hace que sus sales con metales alcalinos sean
ligeramente bsicas (pH = 8-9) y cuando el pH de una disolucin jabonosa baja debido a la presencia de
contaminantes acdicos, los cidos grasos precipitan.
Detergentes
Los detergentes son productos limpiadores ms eficaces que los jabones porque contienen mezclas de
surfactantes que les permiten trabajar en distintas condiciones; por eso son menos sensibles a la dureza del
agua que los jabones.
La mayor parte de los surfactantes que contienen los detergentes se han desarrollado a partir de productos
petroqumicos, derivados del petrleo, y oleoqumicos, a partir de distintos aceites y grasas. Las cadenas
hidrocarbonadas derivadas de grasas, aceites o petrleo constituyen la parte hidrfoba de la molcula de
surfactante, mientras que compuestos como trixido de azufre, cido sulfrico u xido de etileno se utilizan
para constituir la parte hidrfila de esa molcula. La tendencia actual de apartarnos de los derivados del
petrleo, que son materiales no renovables, y de favorecer el uso de materiales "ms naturales" ha hecho que se
potencie para su uso como detergentes el desarrollo de surfactantes derivados de los oleoqumicos y tambin de
glcidos, p.ej. los poliglucsidos de alquilo.
Agentes coadyuvantes: polifosfatos, silicatos o carbonatos, para ablandar el agua; perboratos, para
blanquear manchas resistentes.
Agentes auxiliares: sulfato de sodio y carboximetilcelulosa, que favorecen la eliminacin del polvo;
enzimas, para eliminar restos orgnicos; sustancias fluorescentes, para contrarrestar la tendencia al
amarilleamiento del color blanco; estabilizadores de espuma; perfumes y colorantes.
Tipos de detergente
Detergentes cidos.- Son aconsejables para limpiar superficies de maylicas, cemento o materiales ptreos, ya
que devuelven la apariencia a las fachadas y muros reduciendo el tiempo del trabajo.
La propiedad de los detergentes cidos se nota en que limpian con rapidez, dejan el rea o superficie como si
fuera nueva sin rastro ni mancha. La forma de utilizar este tipo de detergente es muy especfica y especial.
Finalmente cuando los residuos, se eliminen, enjuaga la superficie con abundante agua para neutralizar la
superficie. Como toda sustancia no se debe exceder la dosificacin recomendada y sobre todo si es detergente
acido neutralzalo sino la superficie se deteriora.
Propiedades detergentes
Detergente de ropa