UNA INTRODUCCIN GENERAL BSICA SOBRE LOS

EDIFICIOS DE GRAN ALTURA

Tendremos que aceptar el rascacielos

como algo inevitable y pasar a estudiar cmo
puede hacerse saludable y bello
(Pensadores y Tericos de Manhattan
1920).

1.1. Objeto del presente captulo

El objetivo del presente captulo es el de ofrecer una panormica general distendida sobre los
edificios de gran altura, tambin llamados algo pretenciosamente por los ciudadanos de habla
hispana RASCACIELOS y por los ciudadanos de habla inglesa SKYSCRAPERS.

Dada la magnitud y complejidad que posee el tema elegido, necesariamente dicha panormica
tendr un carcter limitado y modesto, puesto que ya existen numerosos tratados sumamente
extensos y especializados que abordan el mundo de los rascacielos bajo prismas muy diversos.

Pero, dado que nuestra intencin es el de abordarlos en su vertiente fundamentalmente estructural,

hemos considerado oportuno ofrecer en este primer captulo una visin de los mismos algo ms
amplia y genrica, que oferte otros aspectos complementarios a los puramente estructurales.

Estos aspectos no estructurales en los edificios de gran altura, al margen de los puramente
formales de su diseo arquitectnico, alcanzan una importancia que trasciende ampliamente a los
que podran considerarse como rutinarios en los edificios convencionales.

Las relaciones de todo tipo con el entorno donde se ubican estos gigantescos edificios, las
fachadas que los envuelven, el trfico vertical de las personas que los habitan o los usan
transitoriamente, las distribuciones internas de los espacios disponibles, etc, etc; son cuestiones tan
vitales en estos edificios, que exigen la intervencin absolutamente imprescindible de profesionales
muy especializados, que permita abordarlos en sus fases de diseo y construccin con el rigor y la
solvencia necesaria, dada la magnitud de las inversiones econmicas que llevan incorporadas las
promociones de estos edificios tan singulares.

No est dems advertir, aunque sea fcilmente deducible tras su lectura, que nuestra aproximacin
general a los edificios de gran altura tiene un marcado carcter ingenieril, aunque slo sea para servir
de pequeo contrapeso a las visiones un tanto parciales y de marcado carcter publicitario, con las
que nos bombardean masivamente sin misericordia de tipo alguno el mundo meditico de los
arquitectos.
 Cliente Commerrzbank AG
Project Manager Nervus Generalbernehmer GMBH
Supervisin en obra BGS Ingenieursoziett HPP Gesellschaft
Arquitecto Foster and Partners
Consultor econmico David Langdon t Everest
Ingeniera Estructural Ove Arup Et Partners Krebs und Kiefer
Consultor geotcnico Ingenieursoziett Katzenbach ud Quick
Ingerira de pruebas Knig und Heunisch
Ingeniera Medioambiental Pettersson et Ahrens Roger Preston et Partners
Ingeniera Elctrica Schad et Hlzel
Proteccin frente al fuego Profesor Klingsch
Ingeniera de fachadas Ingenieurbro Schalm
Ingeniera de ascensores Jaspeen und Stangier
Ingeniera inspeccin del edificio Dr. Ing. Grandjean
Consultor energtico Arnstenin und Walthert
Anlisis de impacto Wrner et Partner
Pruebas de tnel de viento RWDI
Organizacin Quickborner Team
Consulta paisajstica E.L. Sommerlad Landschafts-architkt
Contratista principal Hochtief AG
Demolicin y excavacin A. Jonitz
Muros de contencin y pilotaje Grund-und Pfhlbau GmbH
Acero estructural DSD Dillinger Stahlbau GmbH
Andamiso y plataformas Gerstbau Bensel
Encofrados Strip Schalungsbau GmbH
Acero en barras Ehresmann Baustahl GmbH
Hormign armado HTS-Bau GmbH
Fbrica de ladrillo y hormign Cande-Bau GmbH
Asfaltado Deutsche Asphalt GmbH
Juntas de expansin y sellado Zehnich
Especialista en impermeabilizacin Willy A. Lw KG
Hormign ligero Hebel Alzenau GmbH t Co.
Fbrica de ladrillos Opex
Trabajos de Yeso ARGE Trockenbau Westphal GmbH t Co KG
Sistemas de aplacado Josef Gartner t Co Scheldebouw BV
Aire acondicionado y ventilacin Krantz TKT
Sistemas de refrigeracin R.O. Meyer
Calefaccin y fontanera Werner Schhl GmbH
Sistemas de sprinklers Minimax GmbH
Trabajos elctricos K.Drflinger
Trabajos elctricos Siemens AG
Sistemas de eliminacin de residuos Fredenhagen KG
Sistemas de eliminacin de residuos hmedos Mller und Jessen GmbH
Puertas contraincendios y flaps giratorios Riexinger Trenwerke GmbH
Ascensores de pasajeros y servicios Thyssen Aufzge GmbH
Sistema de almacenaje y recuperacin Thyssen Telelift GmbH
Montacargas de fachada Wahlefeld GmbH
Escaleras de fachada Zarges Leichtbau GmbH
Nivelacin y moquetas Hcker KG
Sistema de suelo tcnico Esbotec
Particiones y paneles de techo Certra Hauserman GmbH
Enlucidos y Pintura Hans Leitner
Vidrios interiores Metallbau Joser Wenker
Techos suspendidos Schmidt Montage GmbH
Puertas especiales Magnus Mller GmbH t Co KG
Puertas de madera Lindner AG
Flaps giratorios Gnther - Tore
Tabiqueras internas en baos Schfer Ausstattungs-Systeme
Azulejos (torre) Gebrder H+H Heil KG
Azulejos (edificios perimetrales) Amrhein GmbH
Cocinas E.Fuchs GmbH
Cmaras de refrigeracin Klte-Klima-Umwelttechnik GmbH
Mini-cocinas Holighaus
Sistemas de seguridad Erbacher t Kolb
Puertas de seguridad Bode Panzer
Torniquetes Kaba Gallenschtz GmbH
Trabajos en piedra natural LSI Luso Suica Internacional
Entarimados Thura Fu bodentechnik GmbH
Jardines Wichmann GmbH t Co KG

Fig. 1.1. Ficha Tcnica del Equipo Humano que realiz el COMMERZBANK (FrankfurtAlemania 1994-1997).
 Creemos importante en esta introduccin, ceder la palabra y traer a colacin las reflexiones que
nos ofrece el ingeniero de caminos Jos A. Fernndez Gallard, responsable de la promotora que
gestion y llev a trmino la construccin de Torre Espacio en Madrid diseada por Pei de 225 m de
altura, puesto que al margen de corroborar con ello nuestras primeras palabras, enriquece nuestra
introduccin al ofrecernos una panormica completa y precisa de todos los aspectos que deben
converger y tenerse presente en la aventura que supone levantar con xito de la nada un rascacielos,
habiendo tenido que pasar por todos ellos de forma real (no terica) para conseguirlo:

Difcil es concentrar en apenas unas lneas todas las vicisitudes, peleas, reflexiones e ideas
que durante la aventura de promover un edificio de estas caractersticas pasan por el cerebro (y
obviamente por la cuenta de resultados) de un promotor inmobiliario, pero tratar de resumir la
experiencia de Espacio, sin que esto suponga un exhaustivo manual de prctica inmobiliaria, sino
slo un conjunto de reflexiones y conclusiones.

La primera dificultad con la que se encuentra el promotor en este tipo de edificios, consiste
en la poca convergencia de los objetivos de los diferentes actores:

- Un diseo de edificio que necesariamente debe ser sugerente, vanguardista, en definitiva

casi ms escultura que arquitectura, y que inevitablemente tiene que relacionarse y adecuarse al
entorno de la ciudad donde se site (Arquitecto).

- Un edificio de esta magnitud supone una fortsima inversin, por lo que la compaa que lo
promueve no puede olvidar buscar la rentabilidad, y en definitiva la eficiencia entre superficie til
(sea para el uso que sea) y superficie construida (Promotor).

- Unos planes generales que rara vez han tenido en cuenta la normativa urbanstica adecuada
para regular las condiciones de diseo de este tipo de edificios dentro de la ciudad, y
habitualmente tambin una normativa de cmputo de edificabilidad, evacuacin y diseo de
proteccin contra incendios, que no tiene en cuenta la tremenda penalizacin que suponen los
ncleos de comunicaciones de estos gigantes, y por tanto la ineficiencia del ratio S.til/
S.construida. (Administrador).

La segunda dificultad es interna y radica en los rganos de gestin de la compaa que se

lanza a esta aventura, pues debe de ser capaz de medir adecuadamente el esfuerzo titnico que
supone el diseo, financiacin, construccin y comercializacin del rascacielos, as como de las
infraestructuras perimetrales que necesariamente llevan aparejados estas edificaciones para su
integracin en la ciudad.

Esto no es una cuestin balad, pues no existen muchos tcnicos con experiencia en este tipo
de inmuebles (todava ms complicado si el promotor no pertenece al sector de la construccin),
estos tcnicos tienen un trabajo limitado en el tiempo (3 o 4 aos), y bajo su responsabilidad est la
de tomar decisiones trascendentales como son: tipo de estructura (metlica, hormign, mixta),
sistema de climatizacin, tipo de fachadas, sistemas de ahorro energtico, diferentes alternativas
de transporte vertical (n de ascensores, velocidad, cabinas dobles, etc) y una lista interminable
de decisiones de las que depender el correcto funcionamiento del edificio.

Luego como conclusin en esta fase, mi recomendacin es la de no subestimar el reto, y que

el promotor monte el equipo necesario para controlar en todo momento el proceso de diseo y
construccin.

Y el tercer desafo, la construccin. Esta fase crtica y determinante del proyecto enlaza
directamente con la decisin anterior del equipo de gobierno, pues tanto si se decide abordar la
construccin con un contratista principal como si se decide subcontratar las diferentes partidas de
la obra, la gestin es muy compleja. No olvidemos primero la tremenda trascendencia econmica
que suponen retrasos, descoordinaciones, etc, lo que obliga a unos contratos muy precisos y a
un rigurossimo control del cronograma de la obra, siguiendo el ritmo de las actividades con
intervalos de 24 horas.
 El siguiente y tambin importantsimo aspecto es el control de calidad, que exige contratos
con compaas especialistas interpuestas, y yo recomiendo a pesar de todo un control propio de la
promotora, que revise materiales, acabados, simulaciones de comportamientos futuros de
instalaciones, pruebas de las mismas, etc.

El control econmico es otra cuestin fundamental que sin duda tambin debe estar en manos
de la promotora del edificio.

Y por ltimo, a mi juicio, es determinante un proyecto de funcionamiento y explotacin del edifico.

No debemos olvidar que un inmueble de estas caractersticas se asemeja a un trasatlntico que una
vez botado no puede dejar de navegar; en consecuencia, debemos definir un protocolo de revisiones
de instalaciones, un plan de evacuacin, horarios de funcionamiento, estatutos de rgimen interno,
coordinacin de las obras de implantacin de los diferentes arrendadores, control de accesos y
seguridad, y un largo etctera, que supondrn el xito de la inversin.

En definitiva, toda una aventura compleja pero apasionante, en la que aquel que tenga la suerte de
verse involucrado, se sentir realizado, y lo agradecer toda su vida.

1.2. Edificios de gran altura (conceptos previos).

Si vamos a disertar sobre los edificios de gran altura, bien merece la pena que hagamos el
esfuerzo de tratar de definirlos, adjetivarlos y catalogarlos previamente, aunque sea de una forma
aproximada e imprecisa, con el objeto de asegurarnos en la medida de lo posible que, en nuestra
andadura particular, empleamos una misma terminologa conceptual relacionada con este grupo de
edificios, los edificios de gran altura, imposibles de concebir sin el invento y la presencia del ascensor
de Otis dentro de los mismos.

Podramos pues comenzar por decir, al hilo del ltimo prrafo escrito, que los edificios de gran
altura nacieron al amparo y despus de que naciese un artilugio mecnico capaz de transportar
verticalmente, con cierta rapidez, personas y enseres en todo tipo de construcciones y, lgicamente,
en las que nos ocupan, tambin.

Fig. 1.2. Otis haciendo una demostracin de su invento en 1854.

 Dado que dicho artilugio fue presentado oficialmente por Elisha Graves Otis en el ao 1854; y
pasaron unos cuantos aos antes de que pudiera, al electrificarse en 1887, incorporarse industrial y
comercialmente en los edificios con el nombre de ascensor (elevator, en ingls), podemos afirmar
sin temor a equivocarnos, que los edificios altos comenzaron a construirse a finales del siglo XIX y,
por tanto, pueden ser catalogados como construcciones muy recientes y modernas, si las situamos
en el contexto temporal histrico de la Arquitectura.

Tal vez Otis no fuese realmente consciente de que con su invento, con el ascensor, estaba
abriendo las puertas de una parcela emblemtica y revolucionaria de la arquitectura moderna, que
como ninguna otra iba a resultar ser la ms llamativa y espectacular de todas: la de los edificios de
gran altura, la de los rascacielos; unas construcciones que junto con los puentes de grandes luces,
constituyen las obras ms admiradas por el gran pblico.

Por otra parte, resulta absolutamente inconcebible pensar en construir un edificio por encima de las
cuatro plantas, si la comunicacin de personas, provisiones y materiales, tiene que hacerse
directamente a travs de las escaleras, nicas piezas que existan en la construccin tradicional como
elementos de comunicacin vertical entre sus pisos.

Solamente contando con la presencia del ascensor, como mquina capaz de comunicar y
transportar verticalmente a elevada velocidad personas y enseres, resulta posible disear y construir
edificios apilando planta sobre planta, sin ms limitaciones, en principio, que aquellas que impongan
las leyes urbansticas, la resistencia de materiales, la lgica constructiva y el sentido comn.

Aunque no con excesiva frecuencia, pero s de cuando en cuando, el atractivo socilogico que
poseen los rascacielos y los inventos tecnolgicos que los hicieron posible, invaden la literatura de los
best-sellers y se nos recuerda a travs de la misma, con fortuna variable, que tras de todo aquello
que nos permite avanzar histricamente y mejorar nuestra calidad de vida, existe la visin y el espritu
creativo de hombres que pusieron toda su vida y empeo en geniales ideas para conseguirlo como
Otis.

- La verdad es que el ascensor es un gran invento. Otis era un tipo extraordinario.

- Le conoci? Usted conoci a Elisha Graves Otis?

Durante los meses que siguieron a la marcha de su padre, Esko [el arquitecto finlands
protagonista] haba reunido toda la informacin posible sobre el ascensor y no se puede decir que
dicha informacin fuera fcil de conseguir en la aldea. Kalliokoski le haba traducido un artculo que
haba encontrado en una enciclopedia inglesa. Al parecer, tras la instalacin de estas mquinas en
algunos edificios de Chicago se haban sucedido una serie de desastres, no porque los propios
ascensores hubieran funcionado mal o se hubieran cado al fondo de sus huecos, sino porque los
corazones de algunas personas no haban sido lo bastante fuertes para soportar la impresin de
verse lanzados arriba y abajo en sus interiores. El mismo Otis haba garantizado la seguridad del
invento con una prueba personal, permaneciendo en el interior de la cabina de un ascensor con un
huevo en cada mano y solicitando a los tcnicos que cortaran el cable. El ascensor se haba
precipitado seis pisos en cada libre antes de detenerse suavemente, sin que ni Otis ni las cscaras
de los huevos sufrieran el menor desperfecto, protegidos por el cojn de aire del fondo del hueco.

- Conoci a Otis?

- Le conoc cuando era un chico ms o menos de tu edad. Ahora ya ha muerto, naturalmente,

pero en los ltimos cuatro aos he tenido el privilegio de instalar muchas de sus mquinas

(Richard Raguer, El dibujante de nubes, Editorial Alfaguara, 2001).

Sin embargo, el que un edificio relegue la escalera como elemento de comunicacin vertical a un
segundo plano sustituyndola por uno o varios ascensores, y su diseo consista en apilar un nmero
de pisos superior a cuatro sobre la plataforma de un solar, en modo alguno lo convierte en un edificio
que podamos clasificar en la tipologa de los edificios de gran altura. Parece evidente que si con la
altura de estos emblemticos edificios queremos rascar el cielo, no nos quedar ms remedio que
construirlos con un nmero de plantas bastante mayor que esas cuatro plantas en las que, como
lmite, una persona podra vivir, aunque sea incmodamente, sin el ascensor. Pero, cuntas plantas
debemos apilar en un edificio para poder decir que es alto? Lamentablemente, no existe una
respuesta nica con la que todo el mundo est de acuerdo; el lugar y el espacio que envuelven la
forma de vida de cada uno de nosotros influyen considerablemente en las apreciaciones que
poseemos sobre la altura de las construcciones haciendo que las veamos y sintamos de manera muy
diferente.

La posible respuesta al nmero de plantas que debe poseer un rascacielos podemos encontrarla
treinta aos despus de que Otis presentara su primer ascensor de pasajeros, cuando el ingeniero W.
Le Baron Jenney proyecta y construye en Chicago el Home Insurance Building en 1885: un edificio
ejemplar, desgraciadamente demolido, del que slo conservamos de l su imagen fotogrfica,
absolutamente histrica al estar considerado como el primer rascacielos propiamente dicho, resuelto
ntegramente con una estructura de prticos semirrgida a base de vigas y pilares de hierro y acero,
sin contar para nada con las fachadas como elementos portantes.

Fig. 1.3. Home Insurance Building (Chicago, vida en servicio 1885-1931, William Le Baron Jenney).

Por tanto, podramos decir, empleando un criterio esencialmente historicista, que un edificio alto,
un rascacielos, es aquel edificio que posee un nmero de plantas igual o superior a diez y emplea los
ascensores como piezas fundamentales en su funcionalidad.

Sin embargo, el criterio historicista para definir los rascacielos no acaba de satisfacernos
plenamente, dado que fija una frontera entre edificios altos y bajos (diez plantas), con excesiva
arbitrariedad y sin una base justificativa consistente.
 Para un campesino que no sea adicto a la televisin y viva en una sencilla aldea, es muy posible
que cualquier edificio que supere las cuatro o cinco plantas pueda parecerle ya un edificio alto y, si
alcanza y supera las diez, tal vez incluso considere que se encuentra frente a un edificio descomunal,
un autntico rascacielos de los grandes.

Fig. 1.4. Torre de Madrid y Torre Espaa: Edificios construidos tras la guerra civil espaola para mayor gloria
del rgimen franquista.

Sin embargo, para un neoyorquino de Manhattan un edificio que no alcance al menos los cuarenta
pisos puede parecerle un edificio modesto y bajo.

Todava bastantes madrileos pueden recordar, el asombro y admiracin que les caus ver
levantarse en la Plaza de Espaa de su viejo Madrid, las estructuras de hormign armado aporticadas
de los primeros edificios de cierta altura que se construan en nuestro Pas, a mayor gloria del
rgimen franquista, all por los aos cincuenta; y que por supuesto si estuviesen en Manhattan, casi
con seguridad absoluta pasaran desapercibidos entre todos los que existen.

En Arquitectura Viva (junio, 1989), el arquitecto Tony Daz se hace eco de estos conceptos y los
sita inteligentemente en el plano de las escalas y de la cultura cuando nos dice:

En este sentido es importante tener claro cul es la idea de escala que tiene la cultura urbana
norteamericana. Los rascacielos no son para ellos (como de alguna manera lo son para nosotros)
un hecho excepcional, un fenmeno particular a controlar socialmente. Los edificios de gran altura
forman parte natural de su cultura; y me refiero a la cultura de toda la gente y no slo a la de los
arquitectos.

Como ejemplo vale la pena mencionar la experiencia que surge al ensear en cualquier
escuela de arquitectura norteamericana. Impresiona, desde el punto de vista de la escala, las
alturas que manejan los estudiantes americanos en sus ejercicios. Generalizando, sta es el doble
de las que se plantean nuestros estudiantes europeos para resolver el mismo tipo de problemas.
Lo que para nosotros est entre cuatro y diez plantas para ellos oscila por arriba de las veinte. Y
esta escala es, para todos, una cosa normal, de la que no se tiene una conciencia particular.

La concepcin americana de la altura se desarrolla en una clave cultural tecnolgica mientras

que la europea lo hace en una clave cultural mucho ms tradicionalista; y es por ello que resulta
posible hablar del carcter que poseen los rascacielos.
 Fig. 1.5. Edificio en la playa de San Juan (Alicante) con 14 pisos y 5 m de base.

Para algunos ingenieros estructurales, un edificio de gran altura es aquel donde las fuerzas
horizontales condicionan y determinan el diseo de su estructura independientemente del nmero de
pisos que posea. Un edificio de catorce plantas y cinco metros en su base menor plantea ya una
problemtica de proyecto especfica de los rascacielos, que obliga casi necesariamente a tener que
resolver su estabilidad con pantallas transversales trabajando en mnsula.

El mismo edificio mencionado, an teniendo una altura mayor, si hubiese tenido una base de 25 m,
podra haberse resuelto con un sistema de prticos convencionales y luces de 5 m, solucin muy
adecuada y razonable para un bloque de tipo residencial sin mayores complicaciones estructurales.

Sin embargo, un concepto tan puramente mecnico como el anterior tampoco refleja
verdaderamente la esencia de los edificios de altura; y, si bien puede ser generalmente vlido para
los edificios de viviendas tradicionales, cuando se aplica a los grandes edificios comerciales y de
oficinas nos veramos obligados a tener que aceptar todas las excepciones del mundo.
6
Dudamos mucho que la inmensa mole de Empire State Building de 3,65 x 10 kN de peso,
distribuida inicialmente en sus 85 pisos y 320 m de altura posteriormente modificada en 102 pisos y
381 m de altura, una vez eliminada la pretenciosa e inservible torre de su cima destinada al amarre
de zepelines, pudiera haber presentado en su diseo problemas de inestabilidad lateral debida al
viento que condicionasen su estructura de prticos, si es que alguna vez se la llegaron a plantear
seriamente sus constructores en 1930, cuando no exista una reglamentacin tan burocratizada en
la construccin y tampoco el mtodo de los elementos finitos para calcularlo, debido
fundamentalmente a la enorme base de apoyo que posee (129 x 57 m) (Finalizada la construccin del
edificio, se publica y se acepta oficialmente el maravilloso mtodo del ingeniero americano Hardy Cross (1885
1959), que permitira abordar el clculo de entramados de barras con cierto rigor y eficacia, hasta verse superado
por el clculo matricial con la llegada de los ordenadores) .
 Fig. 1.6. Vista area del Empire State Building.

Sin embargo, nadie en su sano juicio se atrevera a decir que el Empire State Building no es un
rascacielos; pero basta mirar con detenimiento el skyline de la isla de Manhattan desde Battery Park
City (oeste del Hudson River) y de su lado opuesto (Este del Hudson River), para intuir perfectamente
lo que pretendemos poner de manifiesto si observamos el conjunto construido con y sin la presencia
de las torres del Word Trade Center (Figs. 1.7 y 1.8).

.
Fig. 1.7. Panormica de Manhattan (Oeste del East River) antes y despus de 11 de septiembre de 2001, da
en el que unos aviones terroristas destruyeron las torres del Word Trade Center.

Fig. 1.8. Otra panormica de Manhattan (Este del ro Hudson) antes y despus de 11 de septiembre de 2001,
da en el que unos aviones terroristas destruyeron las torres del Word Trade Center
 La altura de un edificio no tiene por qu condicionar necesariamente su estructura, si la relacin
altura/base, es decir, su esbeltez, no supera una determinada cota difcil de precisar. A una parte
considerable de los edificios que existen en Manhattan, aun siendo considerablemente altos, su base
y su masa (su peso) los hacen sencillamente estables por s mismos sin excesivas complejidades
estructurales. El concepto de esbeltez es por tanto un parmetro de cierta importancia, que de una
forma u otra necesariamente tendremos que tener presente en el proyecto de los edificios, y puede
servirnos tambin como una referencia adicional que nos ayude a definir con mayor precisin a los
edificios en bajos y altos.

As, por ello, podramos tambin bautizar a un edificio como de gran altura, cuando supere las diez
plantas con una esbeltez en torno a cuatro o mayor que cuatro, que es cuando estimamos que las
fuerzas horizontales comienzan a condicionar de manera palpable el diseo de su estructura. Tal vez
a algunos les parezca excesivo aplicar el trmino de rascacielos a edificios que posean unas
caractersticas como las definidas, pero tal y como hemos recordado anteriormente, teniendo
presente la historia de la Arquitectura, as fueron ya bautizados los primeros edificios de oficina que
se construyeron a finales del siglo XIX en Chicago, sin que el nmero de sus plantas fuese mayor de
15 y sin que su esbeltez llegase ni siquiera al factor tres

Entrando en un territorio mucho ms divertido a la cuantificacin de las plantas y esbelteces de

estos edificios, los conceptos que se barajan para definir a los rascacielos puedan alcanzar cotas
sublimes.

En un diccionario arquitectnico para la elite de los expertos elegidos, Diccionario Metpolis de

arquitectura avanzada (VV. AA., Ediciones Actar, 2001) buscando la palabra rascacielos, se nos
remite a brotes y al irnos a brotes, se nos encamina finalmente a la palabra despuntes como
sinnimo vanguardista del vulgar trmino rascacielos, que acaba definiendo de la siguiente manera
el elitista diccionario:

Llamamos despuntes (o brotes) a aquellos despliegues edificados en altura, desarrollados

libremente a partir del uso estratgico de la dimensin vertical.

Se trata de erupciones dinmicas de masa edificada: extrusiones arrtmicas destinadas a

fractalizar procesos densos de acumulacin volumtrica local, propiciando movimientos de
segmentacin y descompresin irregular. Dispositivos que valoran un tratamiento irregular de la
edificacin ya no como masa tectnica unitaria -presencia edilicia compacta-, sino como vibracin
picuda, es decir, como secuencia entallada de acontecimientos multiescalares (entre lo pequeo
y lo grande).

Esquemas concebidos, pues, como crecimientos discontinuos, pero tambin como

mutaciones funcionales, desiguales en altura, planteados desde una variacin operativa y
virtualmente fortuita del glibo, ms que desde una determinada regularidad formal: estirones,
extrusiones, medrajes en definitiva, de la propia edificacin -y de los usos que sta articula-
llamados a estructurar masas perfiladas sobre zcalos ms bajos; abscesos (emergencias) de
impulso vertical que recortan sus acciones en secciones complejas, compuestas a partir de
estratos independientes, alturas variables y/o programas mixtos.

Desarrollos destinados a propiciar procesos evolutivos ajustados a movimientos de

crecimiento y recorte; quiebros e inflexiones entre lleno y vaco entre construido y no-construidos
producidos por medio de la combinacin, en altura, de programas ya no rgidamente separados,
sino mezclados en organismos hbridos, en compleja convivencia.

Afortunadamente, no todos los escritos sobre los edificios de gran altura son tan avanzados como
el citado anteriormente y resulta posible acudir a otros textos que tambin nos hablan de cmo son y
qu cualidades tienen.

Pero, independientemente de los parmetros tcnicos mencionados con anterioridad, que pueden
darnos una idea de si un edificio es alto o bajo, existen en la literatura tcnica definiciones sobre los
rascacielos bastante ms atractivas y conceptualmente mucho ms interesantes que la mera
cuantificacin numrica de dichos parmetros.

Los rascacielos constituyen una de las grandes aventuras tcnicas del hombre. Este tipo de
construccin es el resultado de un esfuerzo titnico del hombre por alcanzar mayores alturas,
esfuerzo tan viejo como el hombre mismo, pleno de fracasos estrepitosos y de xitos brillantes (J.
Calavera, La Gran Aventura de las Torres, Cuadernos Intemac, n 11, 1993).

Qu entendemos por rascacielos? Pocas palabras son ms imprecisas en el vocabulario

tcnico de los arquitectos: Estructuras verticales que repiten plantas vacas alrededor de un ncleo
central decoradas para dotar de expresin escalar al conjunto (I. balos y J. Herreros, Arquitectura
Viva, junio 1989).

Rascacielos y siglo XX son sinnimos; el edificio de gran altura es el sello de nuestra poca.
Como maravilla estructural que rompe los lmites tradicionales de la persistente ambicin humana
de construir hasta los cielos, el rascacielos constituye el fenmeno arquitectnico ms
sorprendente de nuestro siglo. Es, sin duda, su presencia arquitectnica ms abrumadora.
Configurador de ciudades y fortunas, es el sueo, pretrito y presente, confeso o inconfeso, de casi
todos los arquitectos. El rascacielos es una celebracin de la tecnologa constructiva moderna.
Pero tambin es el producto de la calificacin del suelo y de las leyes fiscales, del mercado
inmobiliario y del mercado del dinero, de las exigencias legales y de las de los clientes, de la
energa y de la esttica, de la poltica y de la especulacin. Sin olvidar el hecho, de que se trata del
mayor juego de inversin urbana. Con todo ello, y a menudo a pesar de ello, el rascacielos sigue
siendo una forma artstica (Ada Louise Huxtable-Nerez, El Rascacielos. La bsqueda de un estilo,
1982).

Los rascacielos se elevan majestuosamente sobre el bullicio de las grandes ciudades o se

alzan en solitario en plena naturaleza. Nos llaman la atencin, hacen volar nuestra imaginacin,
despiertan asombro o temor. Estas obras maestras, fruto de la creatividad artstica y de la
genialidad arquitectnica, que anan el trabajo duro con sueos osados, constituyen uno de los
grandes logros del hombre y son, al mismo tiempo, la expresin de sus anhelos (Judith Dupr,
Rascacielos, 1996).

Cul es la principal caracterstica de un bloque de oficinas de gran altura? Sin duda, su

grandiosidad. Debe ser alto y expresar la fuerza y el poder de lo elevado, la gloria y la exaltacin.
Cada centmetro debe ser un motivo de orgullo, alzndose con tal enaltecimiento que desde la
base hasta la cspide forme una unidad sin una sola lnea discordante (Louis Sullivan, 1896).

El impulso por construir tan alto como sea posible parece que sea un rasgo caracterstico de
la cultura humana. Desde la gran pirmide de Cheops hasta la torre de Babel, muchas
civilizaciones intentaron levantar estructuras que se irguieran por encima de las de su entorno. Los
zigurats mesopotmicos, las pagodas chinas y los minaretes musulmanes se han convertido en
smbolos de las creencias religiosas, en torres que se alargan hasta el cielo.

El obelisco moderno es el rascacielos. Desde hace ms de un siglo, arquitectos e ingenieros

han aplicado sus conocimientos prcticos y tericos a las tcnicas de construccin vertical para
transformar el aspecto de las ciudades. Los primitivos rascacielos tomaron prestados el modelo de
la columna griega y de las torres renacentistas.

El movimiento de modernidad que imper despus de la Segunda Guerra Mundial huy de las
inclinaciones simblicas: sus estructuras rectangulares de cubierta plana se denominaron, sin
embargo, edificios en altura y no rascacielos. Recientemente, los arquitectos han reavivado de
nuevo el inters por los edificios altos como emblema cultural, como las torres gemelas Petronas
(Cesar Pelli, Investigacin y Ciencia, 1998).
 Fig. 1.9. Vista parcial de Manhattan desde el Empire State Building.

Frente a las definiciones un tanto laudatorias expuestas, tambin podramos aadir algunas
opiniones sobre los rascacielos, cargadas con bastantes reservas sobre sus supuestas grandezas y
bondades. El arquitecto y profesor Antonio Fernndez Alba, con un lenguaje potico algo gongorino,
opinaba as sobre los rascacielos en un artculo publicado en el diario El Mundo en 1996, que por su
inters reproducimos en su totalidad:

En qu trminos se puede definir este objeto inslito que surge como menhir urbano en la
segunda mitad del siglo XIX en el mundo productivo de Estados Unidos y que ahora en los finales
de siglo parece anunciar su decadencia? Nada ms preciso que el ttulo que utilizara Giorgio de
Chirico en su cuadro de 1915 para reflejar el espacio metafsico de la nueva ciudad, La pureza de
un sueo. El rascacielos surge entre las ciudades de Saint Louis y Chicago como un nuevo
monumento entre simblico y mtico, expresin de las nuevas escalas de la ciudad que inaugura la
revolucin industrial. Es el signo del moderno poder econmico-administrativo construido como un
artefacto sublime que va narrando en estratificados elementos el acontecer del duro paisaje de la
ciudad moderna.

Ahora nos llegan en crnica anticipada las noticias de su decadencia y muerte ante el
asombro y la incertidumbre del espectador urbano, fascinado con unas arquitecturas clsicas y
grandiosas que le han convertido en prisionero enajenado de su propio canon racional. El
rascacielos es la arquitectura del poder de una civilizacin en la que sucumben los rasgos ms
serenos de la realidad humana y el aire benfico de la ciudad, de cuya existencia no nos queda
otro vnculo que su contemplacin esttica.

Su arquitectura nos presenta una visin sublime de paisajes cristalinos ordenados de acuerdo
con la traza de la razn trascendente, norma que concluye en esa secuencia de retablos
funcionales que disfrazan el drama de la vida urbana. Noticia del fin de unos tiempos que marca el
 destino iconogrfico de la arquitectura del hombre. As aconteci con la pirmide, el zigurat o la
catedral, arquetipos referidos al culto de los astros, el enigma de la muerte o los credos
imaginarios.

El rascacielos, opus sublime del fin de siglo, lbil fortaleza que alberga los lmites de una
cultura acotada entre la angustia solidaria y la injusticia renovada, ha venido a constituirse en
metfora cristalina de la victoria del menhir burocrtico contra el dolmen arcaico del suburbio.
Construidos en acero y cristal, el rascacielos representa la utopa cumplida de nuestro tiempo. Son
los signos inequvocos del orden racional y abstracto que inauguraban los espacios luminosos del
siglo, sin lugar a dudas, hito reverenciado del optimismo que marc la civilizacin tecnolgica pero
tambin la visin de la ciudad como infierno secularizado que con tanta precisin dejaron
encajadas las imgenes de Sedlmayr.

La decadencia del rascacielos se inicia en los albores de una civilizacin, la tecnocientfica,

una decadencia consagrada en la medida que su efigie ya se encuentra en los territorios de lo
mtico, pero los mitos segn refleja la historia, no se anulan, se reproducen en espacios diversos a
veces en formas superfluas quiz para ocultar la culpa que anida en las conductas de la usura. Las
ruinas de los rascacielos las llegaremos a ver como los signos de la pureza de un sueo a travs
de la conciencia urbana de nuestras miradas. La metrpoli como un caleidoscopio sin reflejos,
patria del desarraigo, donde el tiempo ha perdido su sentido unitario y la ciudad acept ser profeca
de sumisin.

Y con la nica intencin de ofrecer una visin de los rascacielos lo ms amplia posible, merece
la pena traer a colacin un artculo de Jos Carlos Canalda, que ms que Doctor en Ciencias
Qumicas parece un Leonardo Da Vinci habida cuenta del amplio currculum con el que se publicita
en Internet, por considerar que representa sin duda alguna, una visin muy generalizada sobre los
rascacielos dentro del espectro de poblacin que podramos bautizarlas como a ellos les gusta ser
bautizados: la izquierda progresista. Lemoslo:

Tena entonces toda la tierra una sola lengua y unas mismas palabras. Aconteci que cuando salieron
de oriente hallaron una llanura en la tierra de Sinar, y se establecieron all. Un da se dijeron unos a otros:
Vamos, hagamos ladrillo y cozmoslo con fuego. As el ladrillo les sirvi en lugar de piedra, y el asfalto en
lugar de mezcla. Despus dijeron: Vamos, edifiqumonos una ciudad y una torre cuya cspide llegue al cielo;
y hagmonos un nombre, por si furamos esparcidos sobre la faz de toda la tierra.

Jehov descendi para ver la ciudad y la torre que edificaban los hijos de los hombres. Y dijo Jehov: El
pueblo es uno, y todos estos tienen un solo lenguaje; han comenzado la obra y nada los har desistir ahora de
lo que han pensado hacer. Ahora, pues, descendamos y confundamos all su lengua, para que ninguno
entienda el habla de su compaero. As los esparci Jehov desde all sobre la faz de toda la tierra, y dejaron
de edificar la ciudad.

Por eso se la llam Babel, porque all confundi Jehov el lenguaje de toda la tierra, y desde all los
esparci sobre la faz de toda la tierra. (Gnesis, Captulo 11, versculos del 1 al 9).

Nada ms idneo para encabezar este artculo que el conocido pasaje del Gnesis (captulo
11, versculos 1 a 9) en el que se describe el episodio de la Torre de Babel, donde la soberbia
humana fue aplastada sin contemplaciones por el implacable Dios del Antiguo Testamento.
Evidentemente, no es en modo alguno mi intencin comparar de forma literal (de eso ya se
encargarn otros) este relato bblico con episodios reales tales como los atentados de las Torres
Gemelas de Nueva York, o el reciente incendio (por fortuna sin vctimas) que calcin el pasado da
12 de febrero un rascacielos madrileo; si Dios existe, seguro que tendr cosas ms importantes
que hacer que preocuparse por estas insignificantes estupideces humanas, eso lo tengo
meridianamente claro.

Lo que s resulta perfectamente vlido de esta historia, es la moraleja de cmo la soberbia

humana puede acabar crendonos problemas que hubieran podido ser evitados con un poco de
humildad o, siquiera, de sentido comn, algo que por desgracia no suele ser tan habitual como
debiera a juzgar por los resultados. Y no es que nos falten advertencias, ya que a la dura
admonicin bblica se suman multitud de relatos clsicos que nos avisan sobre las posibles
consecuencias de un comportamiento irreflexivo e imprudente, tales como los mitos de Pandora,
Prometeo, caro o Faetn tan slo dentro de la mitologa grecorromana.

Pero nos da igual, ya que no escarmentamos. Para empezar, lo reconozco, los rascacielos
me parecen algo espantoso en su doble vertiente, arquitectnica y urbanstica. Qu se le va a
hacer, mis gustos estticos no van en modo alguno por ese camino. Como es sabido, el origen de
los rascacielos no pudo ser ms prosaico, se trataba de exprimir al mximo unos terrenos escasos
y caros, primero en Chicago y posteriormente en la neoyorquina isla de Manhattan; pero pronto
surgiran arquitectos que, como Le Courbusier, comenzaron a ensalzar las presuntas bondades de
este sistema constructivo, convirtiendo en iconos ciudadanos a lo que hasta entonces haba sido
tan slo una manera de aprovechar mejor el espacio. Tanto es as, que pronto todas las ciudades
importantes comenzaron una desenfrenada carrera por conseguir edificios singulares de gran
tamao que, a ser posible, fueran incluso ms altos que los de sus rivales.

Madrid, claro est, no quiso ser menos. Aunque los tiempos no eran buenos (corran los aos
de la posguerra), pronto el modesto edificio de la Telefnica se vio superado por dos flamantes
rascacielos, la Torre de Madrid y el Edificio Espaa... aunque debieron pasar varias dcadas para
que Madrid pudiera contar con su propio perfil (no s a qu viene la estupidez anglfila del sky line)
de edificios con ms de cien metros de altura, todava muy lejos (por fortuna) de los monstruos
neoyorquinos y de colosos todava mayores, como las Torres Petronas de Kuala Lumpur, la Torre
Sears de Chicago, el Jin Mao de Shangai o el Edificio Taipei, de ms de medio kilmetro de altura
y, por ahora, el ms alto del mundo... eso sin contar con un proyecto que anda rondando por ah de
un rascacielos de ms de un kilmetro! y que, no se dude, tarde o temprano intentarn construirlo.

Bien, se podr objetar que a lo largo de toda la historia siempre han existido edificios
singulares, desde las pirmides egipcias hasta las catedrales gticas... s, pero menos.
Prescindiendo de consideraciones estticas, que al fin y al cabo se trata de algo subjetivo y como
afirma el dicho sobre gustos no hay nada escrito, nos encontramos no obstante con otra cuestin
mucho ms prosaica, el asunto de la habitabilidad y la seguridad de estos edificios. Porque, a
diferencia de los edificios singulares clsicos, reservados a funciones muy determinadas como
templos o mausoleos, en los rascacielos nos encontramos con una funcionalidad que no puede ser
ignorada; no es lo mismo visitar una catedral, pongo por caso, que habitar o trabajar de forma
cotidiana en un edificio de ese volumen.

A m, lo reconozco, me causan angustia esos gigantes, y tengo serias dudas sobre si sera
capaz de trabajar o residir en ellos; llmese claustrofobia si se quiere, pero yo prefiero
considerarlos como algo inhumano y antinatural, sobre todo teniendo en cuenta la mana de los
arquitectos contemporneos de convertir a los edificios (no slo a los rascacielos, pero tambin a
stos) en unos autnticos bnkeres blindados en los que ni siquiera se puede abrir una ventana.
Me aplastan, en definitiva, y los considero colmenas artificiales y alienantes para todos los que
tengan la desgracia de ser sus inquilinos.

Pero adems est el tema de la verticalidad (o la oblicuidad en los casos ms extravagantes,

como el de las conocidas torres KIO), todava peor que el del gigantismo; y aqu no es ya la
cuestin subjetiva de una posible claustrofobia, sino algo mucho ms grave a la par que
potencialmente peligroso, tal como demostraron los atentados de las Torres Gemelas y como se
volvi a comprobar en el incendio de Madrid: una vez que fallaron, por las razones que fueran, los
sistemas contraincendios del edificio, los bomberos madrileos se vieron impotentes para atajarlo
ya que, segn sus propias palabras, los medios tcnicos de que disponen slo resultan viables
para edificios de hasta cincuenta metros de altura... la mitad de la del siniestrado y apenas una
octava parte de la de las desaparecidas Torres Gemelas. Claro est que all por 1974, hace ms
de treinta aos, el jefe de bomberos (encarnado por Steve McQueen) de la pelcula EL COLOSO
 EN LLAMAS deca algo similar; puede que se tratara tan slo de una ficcin, pero por desgracia
result proftica.

La experiencia demuestra que estos enormes edificios resultan ser extremadamente

vulnerables, ya sea un atentado terrorista como el que ocurri en Nueva York (conviene no olvidar
que ETA pretendi hacer estallar una furgoneta cargada con varios cientos de kilos de explosivos
en los stanos del complejo AZCA, al que pertenece el edificio incendiado), o un accidente fortuito,
como parece que ocurri en Madrid. Las consecuencias, en la prctica, vienen a ser similares, y
an tenemos que dar gracias de que el incendio ocurriera cuando el edificio Windsor y los
colindantes, entre ellos el complejo de El Corte Ingls, estaban vacos. Qu hubiera ocurrido de
desatarse el incendio con la zona comercial y de oficinas a pleno rendimiento y abarrotada de
personas? Mejor ni planterselo siquiera, aunque conviene recordar que las vctimas de las Torres
Gemelas pasaron de tres mil. Y veremos ahora cunto tarda en normalizarse la actividad en esa
zona clave de la capital espaola.

El problema es que el peligro sigue ah, ya que son muchos los edificios similares, o todava
ms altos, existentes en Madrid y en multitud de grandes ciudades espaolas o extranjeras.
Tendremos que esperar a que ocurra una catstrofe de mayor magnitud (al menos en nmero de
vctimas) para poder romper con esta demencial carrera?

Pero no escarmientan, y se siguen proyectando y construyendo rascacielos cada vez ms

altos a despecho de que puedan verse convertidos en autnticas ratoneras. El edificio que
sustituir a las desaparecidas Torres Gemelas neoyorquinas ser todava mayor que stas, y en el
mismo Madrid est prevista la construccin de cuatro mamotretos de entre 230 y 250 metros en la
antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid.

Independientemente de la necesaria mejora de las medidas de seguridad los rascacielos

siempre tendrn su taln de Aquiles, por lo que la mejor prevencin no sera otra que la renuncia a
seguir construyendo estos colosos, por lo dems innecesarios; algo, por cierto, que no va a ocurrir.
Ya nos acordaremos de santa Brbara cuando truene.

No resulta difcil deducir, despus de leer las representativas referencias recogidas, que los
rascacielos son en s mismos una de las tipologas arquitectnicas ms apasionantes del mundo de la
arquitectura, puesto que nunca dejarn indiferente a nadie.

Los rascacielos suscitan sentimientos de todos los tipos, pero jams suscitarn indiferencia; se les
odia o se les ama; y, muchos arquitectos e ingenieros venderan su alma al mismsimo diablo con tal
de poder proyectarlos aunque slo sea una vez en su vida, y en este grupo tambin nos atrevemos a
incluir a sus detractores ms cualificados sin temor a equivocarnos.

En una reciente entrevista realizada al arquitecto Carlos Lamela, empeado loablemente en

transformar el espaol y tradicional Estudio de Arquitectura Lamela, heredado de su padre, en una
empresa de arquitectura al estilo anglosajn, le formularon la siguiente pregunta: Cul sera el
proyecto que ms le ilusionara ahora mismo?. Sin dudarlo un instante respondi: Sin duda alguna
un edificio en altura. Creo que puede ser un gran reto para el Estudio ahora mismo. Es un gran
desafo para nosotros.

Las sensaciones que se pueden sentir, y casi con seguridad absoluta sienten, los arquitectos e
ingenieros responsables de estos edificios de gran altura que superan las treinta plantas, cuando ven
materializarse sus planos en lneas verticales que se elevan convergentes hacia el cielo si se miran
desde abajo, y las mismas lneas fundindose en un punto nico de la tierra cuando se miran desde
la cima de sus desnudas estructuras desafiantes a la gravedad y los vientos, llegan a ser
indescriptibles, y por eso resulta humano y comprensible que se anule en ellos, en nosotros, cualquier
tipo de ecuanimidad en una valoracin objetiva sobre los mismos.
Fig. 1.10. Una materializacin visual de crear y sentir la altura.
 Las sensaciones descritas trata de expresarlas Ayn Rand en su novela El manantial, llevada al cine
por Gary Cooper en el papel del arquitecto Howard Roark, cuando al final de la misma escribe:

Ascenda sobre los amplios tableros de las ventanas. Los canales de las calles se hacan
cada vez ms profundos, hundindose.

Las chimeneas humeantes eran montones de fbricas y los pequeos cuadrados grises que
se movan eran autos. La ciudad se extenda en filas angulares entre dos finos brazos de agua
negra.

Las azoteas descendan como pedales presionados sobre los edificios de abajo, fuera del
camino de su vuelo.

Dej abajo las antenas de las estaciones de radio. La cabina oscil como un pndulo sobre la
ciudad. Se inclin hacia un lado del edificio. Haba pasado la lnea donde terminaba la albailera.
No haba nada debajo, sino ligamentos de acero y espacio. Sinti que la altura haca presin en
sus tmpanos. El sol le daba en los ojos. La lnea del ocano cortaba el cielo. El ocano suba
conforme descenda la ciudad. Pas los pinculos de los edificios de los bancos. Subi sobre las
torres de los templos. Despus ya no hubo nada ms que el ocano, el cielo y la figura que lo
haba creado.

1.3. El skyline y el lenguaje de la arquitectura

El trmino anglosajn skyline resulta absolutamente imprescindible en el mundo de los rascacielos,

y dado que como sonido oral resulta bastante agradable al odo, atractivo y, adems, puede
diferenciar claramente al que lo usa, es por lo que tal vez ha sido incorporado a ese vocabulario
minoritario y algo pedante de ciertos, pero abundantes escritos arquitectnicos, y que empleado con
cierta habilidad conduce a un lenguaje literario ambiguo, difcil de interpretar, y que sin duda alguna
requiere una considerable preparacin hermenutica si se desea estar presente en el circuito de los
elegidos y hacer como si todo se entendiera con diafanidad.

El interesante libro de J. Arnau, titulado 72 voces de un diccionario de arquitectura terica, resulta

ser una valiosa ayuda para los no iniciados, pero en nuestra opinin se queda sumamente corto si, en
sucesivas ediciones, no aumenta considerablemente el nmero de voces incorporando palabras tales
como: tectnica, exgesis, heterclito, exordio, etc., que nos sean explicadas contextualmente, sin
excesivos nimos de cachifollar para no tener complejos de inane.

Incluso reconocidos sacerdotes del crculo de los elegidos, comienzan a darse cuenta del peligro
que supone alejar la cultura de la arquitectura del gran pblico, cuando se emplea un lenguaje
barroco y difcil de comprender, con la manida excusa de hacernos creer que resulta el lenguaje culto
y apropiado, cuando la mayora de las veces slo intenta ocultar una vacuidad de contenidos total.

El arquitecto Alberto Campo Baeza, en su pequeo pero denso libro La idea construida, ha
escrito: Conoc un arquitecto que publicaba mucho y para que no se entendieran sus escritos,
empleaba el ingenioso mtodo de las tres columnas: La columna de los sustantivos estrafalarios, la
columna de los verbos estrambticos y la columna de los adjetivos rimbombantes. Combinados
convenientemente daban pie a escritos obtusos que producan la admiracin de los ignorantes. Todo
hecho con gran habilidad.

Nuestra crtica y desahogo anterior, empleando tambin algunos trminos cachifollantes del insigne
arquitecto ya fallecido Bassegoda, que fue director del Instituto Torroja, no invalida el hecho
incuestionable de que en el presente y todava ms en el futuro, merced al podero visual y meditico
de los anglosajones, siempre que miramos el perfil de las obras construidas sobre el horizonte y las
siluetas que nos ofrecen los bordes de las ciudades desde los puntos de vista ms insospechados, ya
estn originados desde sus plazas interiores o desde zonas lejanas a las mismas, surja en nuestra
mente la palabra skyline a poco que estemos introducidos en el mundo de las imgenes y la
arquitectura, en vez de las cervantinas palabras perfil o silueta: Qu le vamos a hacer, si as estn
las cosas!.

No obstante, el trmino skyline est adquiriendo en el lenguaje arquitectnico un contenido de

fondo que supera ampliamente su significado ms simple: imagen del perfil de los edificios
construidos sobre el horizonte de la ciudad.

Fig. 1.11. Skylines generales de Chicago de noche y de da.

En la actualidad, los trminos skyline y rascacielos llegan a fusionarse y convivir como conceptos, y
la palabra skyline empieza a englobar aspectos visuales ms complejos que las simples siluetas
formales de las construcciones recortndose contra el cielo. Las texturas y el color tambin definen
los skylines de nuestras ciudades, aunque cuando vemos la esplndida imagen medieval que nos
ofrece Crdoba con su mezquita y sus palacios al mirarla desde la orilla izquierda del ro
Guadalquivir, nadie debera decir que su skyline se convierte en oro, sino ms bien, que su silueta de
piedras se dora cuando el sol de otoo se oculta o nace por la maana.

Tal y como hemos dicho, el trmino skyline viene asociado a los edificios de gran altura, y ya se
viene aplicando ampliamente no slo al perfil lejano de sus contornos, sino tambin a esas otras
imgenes ms cercanas que nos ofrecen los mismos vistos de cerca, desde abajo y desde arriba, de
noche y de da.

Por lo anterior podemos hablar de un skyline del color y tambin, porqu no, de un skyline de las
texturas, de las pieles que envuelven a los rascacielos y que son, en definitiva, la razn de ser del
trmino, lo que hace que el mismo vaya ganando contenido y significado, y que puede servirnos de
una cierta justificacin, aunque sea barata, cuando lo usemos hablando espaol.