A Desvendar a Qumica do dia-a-dia
A QUMICA DO
FOGO DE ARTIFCIO
Hoje, na Qumica das Coisas ficamos a conhecer uma das
mais espectaculares manifestaes da qumica no nosso
quotidiano. Quem no fica deslumbrado com a exploso de
cores e formas que ilumina o cu durante um espectculo
de fogo-de-artifcio?
O componente fundamental do fogo-de-artifcio a concha,
normalmente um tubo de papel cheio com plvora negra e
pequenos globos de material explosivo chamados estrelas.
Cada estrela contm quatro ingredientes qumicos: um
material combustvel, um agente oxidante, um composto
metlico responsvel pela cor e um aglutinante para manter
estes componentes unidos.
Toda a luz, cor e som resultam destes compostos qumicos.
Durante a exploso, o agente oxidante e o combustvel reagem
de forma violenta, libertando calor intenso e materiais em
fase gasosa. a expanso brusca destes materiais gasosos
que cria a onda de choque que nos chega aos ouvidos como
o som da exploso. E o calor libertado nesta reaco o
responsvel pelo brilho e cor do fogo-de-artifcio.
As cores do fogo-de-artifcio so obtidas essencialmente
por um processo designado por luminescncia: o calor
libertado na exploso absorvido pelos tomos dos metais
presentes na composio da estrela. Quando absorvem
energia, os tomos dos metais ficam com os seus electres
digamos desarrumados, fora das suas posies prprias.
Quando voltam a arrumar os seus electres nas posies
mais estveis, os tomos libertam a energia em excesso, mas
agora sob a forma de radiao visvel, ou seja, luz colorida.
A cor da luz emitida varia consoante o metal utilizado:
O vermelho normalmente obtido
com sais de estrncio ou de ltio;
O cor de laranja caracterstico de sais
de clcio, como o cloreto de clcio;
p Ver video online
O amarelo facilmente obtido com sais
de sdio, sendo vulgarmente utilizado o
cloreto de sdio o sal das cozinhas;
O verde obtido com Cloreto de brio...
... enquanto o azul obtido com cloreto de cobre.
As propriedades destes sais tornam a pirotecnia uma cincia
qumica exigente: preciso garantir a estabilidade de alguns
destes compostos, controlar rigorosamente a temperatura
de exploso e impedir a contaminao que mistura as cores.
E s assim possvel garantir a beleza da qumica a iluminar
o cu em noites de festa.
Para saber mais
O fogo-de-artifcio no mais do que uma dana sincroni-
zada de elementos qumicos que recriam no cu as cores
do arco-ris. Quase todos j assistimos e ficmos fasci-
nados por este espetculo de reaes qumicas que teve
a sua origem quando a qumica ainda no existia como
cincia. H registos da utilizao de misturas incendirias
em celebraes religiosas na sia por volta de 2000 A.C.
No entanto, a plvora principal componente do fogo-
ll Fig. 18.1 Esquema concha (ver programa)
de-artifcio foi descoberta na China apenas no sculo IX,
quando um alquimista chins juntou, acidentalmente, salitre,
enxofre e carvo e aqueceu a mistura. Os primeiros mestres
pirotcnicos eram, na verdade, alquimistas que mantinham
em segredo as suas receitas geradoras de fogos coloridos
(ainda hoje a industria pirotcnica mantm em segredo as
suas frmulas que so transmitidas apenas entre geraes
de fogueteiros tradicionais).
O fogo-de-artifcio, na sua forma colorida e brilhante como
conhecemos hoje, surgiu com o nascimento da Qumica e o
seu desenvolvimento est relacionado com grandes nomes
desta cincia. Antoine Laurent Lavoisier, considerado pai da
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Qumica, foi responsvel por, durante a revoluo francesa,
revolucionar a produo da plvora. Os seus estudos sobre as
combustes acenderam o rastilho para que outros qumicos
procurassem elementos ricos em oxignio, produzindo assim
exploses mais violentas e temperaturas mais elevadas. Em
finais do sculo XVIII, Claude Louis Berthollet, descobre o
clorato de potssio que ainda hoje utilizado nos foguetes.
Com o desenvolvimento da qumica e do conhecimento da
matria, foi aumentando a segurana, o brilho e o nmero
de cores disponveis, mas as bases de hoje so as mesmas
que os fogueteiros tradicionais utilizavam no sculo XIX. E
essa base consiste essencialmente na arte de saber trabalhar
a composio da plvora.
A primeira funo da plvora cuja composio tpica
de 75% de nitrato de potssio, 15% de carvo e 10% de
enxofre lanar a concha para o ar. Por sua vez, a plvora
que se encontra no interior da concha, tem como papel
fornecer a energia suficiente para acender as estrelas.
Por esta razo, a esta plvora adicionada perclorato de
potssio ou clorato de potssio. Estes compostos so mais
explosivos que os nitratos e por isso fornecem temperaturas
mais elevadas necessrias para que o material das estrelas
entre em combusto. Os cloratos possuem a desvantagem
de serem muito instveis e por isso mais perigosos um
composto de clorato pode explodir apenar por cair ao cho!
Mas e a cor? Os fenmenos responsveis pelas cores do
fogo-de-artifcio esto presentes nas luzes l de casa, nos
anncios luminosos e at quando nos aquecemos junto
lareira. Assim, para alm da luminescncia, os elementos
podem tambm emitir cor por aquecimento quem j
no observou as brasas de carvo que de pretas, passam a
vermelhas, alaranjadas at terminarem como cinzas brancas?
A este fenmeno de emisso de luz por aquecimento os
qumicos chamam incandescncia. Metais como alumnio
ou o magnsio, quando aquecidos a elevadas temperaturas,
emitem uma luz branca muito brilhante. Estes elementos so
muitas vezes adicionados plvora da concha aumentando
tambm assim a claridade da exploso. As restantes cores
resultam da mistura qumica que se encontra no interior
das estrelas. A composio desta mistura praticamente
igual plvora negra, variando apenas o sal que contm o
elemento qumico que gera a cor por luminescncia (ver
tambm Qumica das notas de euro). Ou seja, para se
obter a cor vermelha mistura-se nitrato de estrncio, carvo
e enxofre enquanto que para se obter a cor verde mistura-se
nitrato de brio, carvo e enxofre. A cor azul considerada
a mais difcil de obter devido instabilidade dos compostos
de cobre. E da mesma forma que o pintor mistura o azul
e o vermelho para obter o violeta, tambm os qumicos
misturam cobre e estrncio para obter esta cor. Alguns
foguetes podem comear de uma cor e terminar de outra
uma vez que no interior da mesma estrela podem existir
duas misturas. E cada estrela, cada mistura, preparada ll Fig. 18.2 Brasas de carvo e combusto de fita de magnsio.
Quando as brasas do carvo esto muito quentes comeam
artesanalmente, num trabalho que envolve qumica, arte e
a apresentar uma cor avermelhada. A este fenmeno
muito, muito rigor.
libertao de radiao visvel por exposio a elevadas
temperaturas d-se a designao de incandescncia.
Curiosidade
A beleza dos fogos-de-artifcio tem um seno a poluio.
Nesse sentido, os cientistas comearam j a procurar a
frmula adequada para um fogo-de-artifcio mais amigo
do ambiente. Assim, em alguns espetculos, os foguetes
so enviados para o ar graas a um sistema de gs com-
pressor, o que evita a utilizao da plvora no momento
do lanamento. Desta forma, diminui a libertao de gases
poluentes como o monxido de carbono e os xidos de
nitrognio e de enxofre. Tambm os percloratos utilizados
como explosivos no interior das estrelas so identificados
ll Fig. 18.3 Exemplo de um composto rico em nitrognio,
como prejudiciais sade humana e por isso os qumicos
derivado do tetrazole e da tetrazina. A libertao de
tm procurado substitu-los. Os compostos com elevada
energia deste tipo de compostos no envolve reaes
percentagem de nitrognio, como os derivados do triazole
de oxidao do carbono - que ocorrem nas misturas
e da tetrazina, ou de oxignio, como a nitrocelulose, tm-se
pirotcnicas tradicionais - e os produtos de reao so
revelado muito eficazes nesta rea, proporcionando quase
essencialmente os gases N2 e H2.
sempre uma combusto completa, praticamente sem libertao
de fumos o que permite diminuir tambm a quantidade
de sais e intensificadores de cor utilizados. Tudo para que
seja possvel admirar um espetculo de fogo-de-artifcio,
livre de sentimentos de culpa!
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Faa em Casa
As cores dos elementos qumicos no nos proporcionam
apenas a beleza dos fogos-de-artifcio. Graas cor que
cada elemento emite, os qumicos conseguem descobrir a
composio das mais diversas substncias e inclusivamente
conhecer o interior de estrelas como o Sol. A tcnica utilizada
designada por Espetroscopia.
As cores emitidas por um elemento qumico dependem da
forma como os seus eletres esto distribudos ou seja,
dependem da sua estrutura eletrnica. Um espetro uma
imagem que desvenda essa estrutura. Uma vez que cada
tomo tem os seus eletres organizados de uma forma
nica, o espetro de um elemento pode servir de impresso
digital desse mesmo elemento. O que propomos que faa
um espetroscpio caseiro para descobrir o maravilhoso
mundo das cores escondidas nos objetos do dia-a-dia.
Material
Caixa de cereais
CD
Tesoura; x-ato; fita-cola; agrafador; rgua
Procedimento
1. Comece por fazer um tubo em forma retangular
a partir da caixa de cereais. Para isso faa
uma marca de 5 cm na parte superior do
lado mais largo da caixa e a seguir a essa,
marque mais 5,2 cm (aproximadamente
a largura do lado estreito da caixa).
2. Repita o procedimento anterior mas
agora na parte inferior da caixa.
3. Una, com uma rgua, as marcas da parte superior
e da parte inferior. Corte a caixa pela segunda
marcao (comprimento aproximado de 10,2 cm).
4. Utilize a marca dos 5 cm para, com a ajuda
de uma rgua, fazer as abas do tubo e
moldar as restantes faces do mesmo.
5. Depois do tubo moldado, faa uma janela
quadrada de 2 cm, num dos topos de uma face
larga do tubo. Esta janela vai servir de culo.
6. Na face estreita mais afastada da janela faa,
com a ajuda de um x-ato, uma fenda de forma
retangular com a mnima espessura possvel.
A fenda servir como entrada de luz.
7. Corte um pedao do CD com uma largura de
Janela
aproximadamente 3 cm. (para uma otimizao
da funo do CD poder tentar retirar a pelicula
do mesmo com a ajuda de fita adesiva).
8. Com a parte da caixa de cereais no
utilizada construa um suporte para o Fenda
pedao de CD (coloque a face sem
pelcula do CD virada para a frente). Abas
9. Este suporte servir para mais facilmente
colocar o CD no interior do tubo. Este deve Janela
Fenda
ser colocado em frente janela, a fazer um
ngulo de aproximadamente 60 com o Pedao
Feixe
fundo da caixa (pode ir experimentando qual de luz
de CD
o melhor ngulo para conseguir visualizar Corte longitudinal
30
uma imagem na janela atravs do CD).
10. Depois de ter colocado o pedao de CD e de ter
otimizado o ngulo de viso, falta apenas fechar ll Fig. 18.4 Esquema de montagem do espetroscpio.
o tubo para que entre o mnimo de luz possvel.
11. Agora s experimentar! Direcione a fenda
para uma fonte de luz uma lmpada,
uma vela ou mesmo o monitor de um
computador e olhe atravs da janela.
Resultado
Um espetro colorido que carateriza cada fonte de luz.
Explicao
A luz do Sol parece-nos branca. No entanto, quando atra-
vessa um prisma tico ou uma rede de difrao, revela
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as cores que a constituem, tal e qual como ocorre num
arco-ris ou na superfcie refletora de um CD. O CD no
espetroscpio constitui uma excelente rede de difrao
graas aos pequenssimos sulcos invisveis que contm as
gravaes. A interao da luz com estes sulcos faz com que
as diferentes cores que compem a luz branca sejam assim
dispersas em diferentes direes.
Uma das leis da espetroscopia diz que um corpo opaco
quente produz um espetro contnuo, constitudo pelas
diferentes cores da luz branca. Por esta razo, ao tentar
observar o espetro de uma lmpada incandescente, ir
observar todas as cores do arco-ris, uma vez que, neste
tipo de lmpadas, a luz produzida por um filamento muito
quente de um metal. Pela mesma razo, a luz branca que
se v nos fogos-de-artifcio resulta da incandescncia de
alguns metais como o magnsio ou o alumnio.
O espetro da chama de uma vela tambm um espetro
contnuo, idntico ao da lmpada incandescente. No entanto,
se colocar uns gros de sal grosso de cozinha sobre a chama
da vela, ir verificar o aparecimento de uma linha laranja
distinta no espetro. Esta linha laranja resulta da emisso de
uma quantidade precisa de energia por parte dos eletres da
estrutura do sdio presente no sal de cozinha e carateriza
desta forma o espetro deste elemento. tambm por esta
razo que vemos a cor laranja nos fogos-de-artifcio, devido
libertao de energia por parte dos sais de sdio.
NOTA DE SEGURANA
Esta experincia utiliza apenas objetos comuns. As crianas
devero sempre ser supervisionadas por um adulto respon-
svel. Os autores e a Universidade de Aveiro no assumem
qualquer responsabilidade por danos ou prejuzos sofridos
em resultado das experincias descritas.
QdC@UA
a
Os mesmos princpios bsicos que permitem
observar as componentes da luz visvel no
espetroscpio caseiro acima descrito so
utilizadas pelos cientistas no estudo da
estrutura e propriedades da matria.
A Espetroscopia palavra cuja etimologia
est vagamente relacionada com observar
uma imagem escondida permite avaliar
a interaco da radiao com a amostra
em estudo, atravs de fenmenos de
transmisso, absoro ou difuso da luz.
O Departamento de Qumica da Universidade
de Aveiro tem equipamento de espetroscopia
capaz de operar em diversas regies do
espetro electromagtico (ultravioleta,
visvel, infravermelho, radiofrequncias),
o que permite escolher a tcnica mais
apropriada a cada problema em estudo.
No caso da espetroscopia vibracional, utilizada
a radiao da regio do infravermelho invisvel
ao olho humano para estudar os movimentos
dos tomos e assim obter informao acerca da
estrutura e das propriedades de materiais to
diversos como emissores luminescentes, lquidos
inicos, compostos de interesse farmacutico,
ou novos catalisadores de aplicao industrial.
Contacto
Prof. Paulo Ribeiro Claro
Departamento de Qumica / CICECO
Universidade de Aveiro