LOS ARABES Y MAHOMA IMPERIO

ARABE NACIMIENTO DEL ISLAMISMO

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LA EDAD MEDIA: LOS RABES Y EL

ISLAMISMO
 La Vida Cotidiana en la Edad Media
Resumen de la Edad Media
Leyes Y Castigos Medievales
Las Diversiones y FestejosAntigua
Casas y Comidas Medievales
Fiestas en la Edad Media

SU ORIGEN: Arabia es una gran pennsula asitica de tres millones de

kilmetros cuadrados, limitada por el Mediterrneo, el Mar Rojo y el Golfo
Prsico. Las civilizaciones, que se desarrollaron en Egipto y en Oriente, en su
expansin chocaron siempre con el enorme desierto arbigo, inmenso
obstculo natural. Sus costas rocosas dificultan la navegacin. Arabia es:
Djesirat el Arab, la isla de los rabes.
El desierto se extiende por las nueve dcimas partes del pas. De esta tierra
reseca y recalentada levntanse nubes de polvo que llegan a oscurecer el
Sol. No existen corrientes de agua y slo a temporadas algn que otro
miserable riachuelo cruza el pas. Segn una antigua tradicin, los
pobladores de Arabia son descendientes de Ismael, hijo de Abraham y de su
esclava Agar.
En el siglo VI se hallaban claramente diferenciadas dos clases de poblacin:
la nmada y la sedentaria. A la primera pertenecan los rabes trashumantes
-beduinos- que llevaban una vida ruda y llena de peligros. Practicaban el
robo, el pillaje y el asesinato sin remordimiento alguno. Odiaban a los rabes
sedentarios, a quienes, con frecuencia, hacan objeto de sus depredaciones.
La institucin sagrada era la tribu; el matrimonio tena por nico fin
conseguir el aumento de la poblacin.
El beduino que ms hijos tena era el ms considerado. Las tribus vivan en
un constante estado de enemistad y de guerra, pues no conceban las
ventajas de la unidad. Eran poco religiosos, adoraban a numerosas
divinidades y a bloques de piedra que transportaban en su incesante
deambular por el desierto. Algunas tribus se haban convertido al judasmo y
a la religin cristiana, por lo que, durante el siglo VI existi un movimiento
religioso que tenda al monotesmo.
Sin embargo, entre estas tribus exista un lazo de unin formidable: la
lengua. El rabe se enorgulleca de la riqueza de su vocabulario y procuraba
sostener su pureza. Las faltas cometidas al hablar eran castigadas a
bastonazos y los poetas eran considerados como seres privilegiados y
mgicos. Los beduinos escuchaban embelesados sus narraciones.
La ciudad ms famosa de Arabia era La Meca. All se hallaba la Kaaba, el
santuario de los rabes. De los puntos ms lejanos acudan beduinos para
besar la piedra negra y redimir sus pecados. Todas las caravanas del desierto
confluan en aquel lugar y la ciudad fue creciendo y prosperando. Opulentos
mercaderes organizaron en ella una especie de repblica. En sus mercados
se compraban y vendan mujeres, esclavos y camellos.
MAHOMA. Un muchacho rabe -Mahoma (570-632)- fue el hombre llamado
a cambiar la manera de pensar y sentir de sus compatriotas. Hurfano de
madre a los seis aos, tuvo una infancia muy dura. A los 24 aos estaba al
servicio de la viuda Khadidja y diriga las caravanas que se encaminaban a
Egipto, Palestina y el Golfo Prsico. Conoci las doctrinas cristiana y juda y
lleg a la conviccin de que la idolatra era algo absurdo. A los 40 aos tuvo
crisis msticas y alucinaciones y crey or la voz de Dios que le hablaba
por medio del arcngel San Gabriel. Lleg a la conclusin de que sus
compatriotas acabaran por ser conquistados si antes no alcanzaban la
unidad poltica, la paz interna y rendan culto al Dios verdadero. Para
salvarles comenz a predicar una nueva religin a la que design con el
nombre de Islam, que significa resignacin a la voluntad de Dios. Los
historiadores musulmanes fijan el ao 611 como la fecha inicial de la
predicacin islmica. Mahoma invocaba el
nombre de un Dios verdadero: Al, de quien era
nico profeta.
Los comienzos fueron difciles, pues no logr
convertir ms que a su esposa y a unos pocos
amigos, y tropez con una fuerte oposicin en La
Meca, donde los koroichitas, sus compatriotas,
vean con malos ojos la nueva doctrina que
atacaba a las divinidades base de las
peregrinaciones y de su enriquecimiento.
Mahoma no se desalent, pero al comprobar que
su permanencia en La Meca se haca de da en
da ms difcil y peligrosa, huy a Medina -la
ciudad rival- acompaado de 150 de sus partidarios.
Esta huida, llamada hgira, tuvo lugar el da 20 de septiembre del ao 622,
y de ella parte la Era adoptada por todos los pueblos musulmanes. El mrito
de Mahoma consisti en elaborar una doctrina compatible con las antiguas
tradiciones de Arabia y en haber hecho del Islam una religin nacional. En el
ao 630 se present en La Meca al frente de 10.000 hombres, que
derribaron y destruyeron los dolos que rodeaban la Kaaba. De este modo se
apoder de la ciudad que qued reservada a los creyentes. Seguidamente
continu la guerra santa, hasta conseguir que todas las tribus rabes
adoptaran el Islamismo.
La doctrina religiosa del profeta es muy sencilla y se halla contenida en el
Corn, libro sagrado de los musulmanes. Todo queda reducido a la creencia
en Al, Dios nico, en el Juicio final, en la resurreccin de los muertos y en
la predestinacin.
Los cinco deberes principales del buen musulmn son: el ayuno, el rezo
cotidiano, la peregrinacin a La Meca por lo menos una vez en la vida, la
limosna y la guerra santa contra los infieles. El Corn propugna el perdn de
las injurias y ensalza la prctica de las obras de misericordia, prohibe el
adulterio, el homicidio y el robo, as como el consumo del vino, la carne de
cerdo y la prctica de los juegos de azar.
LA EXPANSION RABE
A la muerte de Mahoma los rabes posean una misma religin, se haban
acostumbrado a obedecer a un soberano y se hallaban en condiciones de
iniciar la conquista de un imperio. Ellos fueron los intermediarios entre el
mundo asitico y la Europa occidental. Se lanzaban al combate con empuje
irresistible y, a pesar de carecer de bases militares, lneas de comunicacin,
provisiones y equipos, sus victorias fueron tan rpidas y decisivas que a los
quince aos de la muerte del Profeta, el estandarte de la Media Luna
ondeaba en Damasco, Antioqua, Jerusaln, Trpoli, Egipto y gran parte del
Norte de Africa.
Conquistaron toda la Persia, el Turquestn y los territorios situados en las
orillas de los mares Negro y Caspio. En el ao 711 cruzaron el estrecho de
Gibraltar, y tras derrotar a los visigodos espaoles en las mrgenes del
Guadalete, se desparramaron como un cicln por toda la Pennsula Ibrica.
Desde la frontera de Francia empezaron a planear la conquista de Europa y
la destruccin del Cristianismo; franquearon los Pirineos y amenazaron la
Galia, pero fueron detenidos en Poitiers por los francos. En aquella
memorable batalla ocurrida el 732 muri el emir Abderramn el-Gafek,
caudillo rabe, vencido por el famoso Carlos Martel.

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En el ao 750 tuvo lugar una profunda revolucin en el mundo musulmn; la
dinasta de los Omeyas fue derrotada por Abul- Abbas, fundador de la
dinasta de los Abbasidas, que estableci su capital en Bagdad. Un solo
omeya, Abderramn I o Abdal-Ratimn escap de las matanzas y, vagando
de cabila en cabila y de aduar en aduar, lleg a Espaa, erigiendo el Emirato
independiente de Crdoba. Harum-al-Raschid (786-809) fue el ms conocido
de los soberanos de esta poca; era piadoso y activo, y logr dar conhesin
al gran imperio, aunque concediendo cierta autonoma a las provincias. Era
en verdad empresa difcil en aquellos tiempos mantener en una sola mano
pueblos tan distantes entre s como la India y Espaa; por ello los distintos
pueblos entraron en lucha muy pronto y el gran imperio se fue
desmembrando. Los califas de Bagdad, encerrados en suntuosos palacios,
renunciaban con facilidad a sus derechos sobre lejanas provincias.
Espaa se separ en el ao 755, y Egipto lo hizo en el 868. Los turcos,
encargados de defender al califa, constituan la base del Ejrcito y, poco a
poco, su influencia fue en aumento, hasta llegar al extremo de que si bien el
califa era el titular del poder espiritual, los turcos acabaron por ser los amos
absolutos del Estado. El califato de Bagdad llev una vida muy floreciente
desde finales del siglo VIII hasta los comienzos del IX. El vasto imperio que
se hallaba dividido en 28 provincias, abarcaba los territorios comprendidos
en el rectngulo formado por el Indo, el Sahara, el Atlntico y el Cucaso. El
califa era el representante del Profeta y ejerca un poder absoluto. Viva en
un magnfico palacio rodeado de servidores, en el que se celebraban fiestas
maravillosas. Los califas delegaron las funciones propias del gobierno en
funcionarios llamados visires, mientras que las cuestiones judiciales eran
encomendadas a los cades. El wal era el encargado de aplicar el
Derecho Penal. El inspector del comercio y del mercado reciba el nombre de
almotacn. El berid era el jefe del servicio de postas, que se hallaba muy
bien organizado y para el cual se utilizaban palomas mensajeras; tena por
misin informar al poder central de todo cuanto ocurra. Los impuestos se
pagaban en especie o en moneda y pasaban a engrosar el tesoro de los
califas.
El Ejrcito del califa de Bagdad llev a contar con 50.000 hombres, que
disfrutaban del reparto del botn o de un sueldo fijo; pero como eran muy
indisciplinados los califas se decidieron a reclutar mercenarios turcos. En
Crdoba no tard en proclamarse el Califato independiente, con lo cual el
mundo rabe qued escindido. El Califato de Bagdad cay en poder de los
mongoles el ao 1258. La influencia de Egipto fue muy grande entonces, y
mientras en Espaa al esplendor del Califato de Crdoba sigui la decadencia
de los mltiples reinos de Taifas, en Oriente los turcos incrementaron su
poder hasta que en el siglo XV lograron la conquista de Constantinopla, pero
entonces elImperio Arabe haba muerto para sucederle el Imperio Turco.
LA CIVILIZACION RABE
Durante 500 aos se enfrentaron dos modos de pensar, dos religiones y dos
concepciones de la vida: Mahoma y Cristo. Desde el punto de vista moral y
humano la civilizacin cristiana era ms perfecta en todos sentidos: por su
especial consideracin a la mujer y a los dbiles, por su exaltacin de la
virtud, por su sentido trascendente de justicia, etc. Sin embargo, es preciso
reconocer que los rabes desarrollaron una civilizacin en la que ocupaba
lugar muy preferente el cultivo de las Ciencias, y que su sentido de la belleza
era extraordinario como lo demuestran los monumentos que de su plenitud
se han conservado hasta nuestros das.
Los rabes pudieron conocer gran parte del saber acumulado en Alejandra
durante el perodo llamado helenstico. Gracias a ellos, y a travs del
camino de Espaa nos llegaron obras literarias como Calila y Dimna, el
Sendebar y los relatos de Las Mil y una Noche, entre otras. La Escuela de
Traductores de Toledo, fundada por el obispo Raimundo, fue una de las que
ms contribuyeron a salvar la cultura clsica y oriental que nos llegaba a
travs de los musulmanes. Entre los nombres que destacan en ella merecen
recordarse Domingo Guinsalvo, Juan Hispalense y Gerardo de Cremona.
El clculo algebraico y las cifras que usamos actualmente y que se llaman
arbigas las debemos a los musulmanes. La dedicacin de este pueblo a las
Matemticas fue notable. Las ecuaciones de segundo grado, e incluso las de
grado superior, fueron bien conocidas por ellos, as como la Trigonometra.
Consecuencia de este perfeccionamiento del clculo fueron los notables
progresos conseguidos en Astronoma, pues llegaron a determinar la
inclinacin del eje de la Tierra sobre la eclptica. Conocieron la brjula,
seguramente importada de Asia central o de China, y fueron
extraordinariamente hbiles en el trabajo de los metales, en la fabricacin de
telas, curtidos, armas y papel. En Fez existan 400 molinos para la
fabricacin de pasta de papel, y Jtiva fue la primera poblacin de Espaa
donde se instalaron fbricas de papel de arroz. Los molinos de viento son
una realizacin rabe. Su dedicacin a la Alquimia les llev a descubrir el
alcohol, el alcanfor, el mercurio y el ruibarbo. Adems, en Europa fueron los
primeros en utilizar la plvora, conocida por los chinos.
La agricultura lleg a perfeccionarse con un sistema de riegos que en la
huerta valenciana viene aplicndose casi igual que en tiempo de la
dominacin rabe.
Los musulmanes sentan una especial fascinacin por el agua, que utilizaban
como adorno en sus jardines. Por ejemplo, es de admirar el empleo del
lquido elemento en los del Generalife de Granada, en los del Alczar de
Sevilla y en tantas construcciones como nos quedan de aquella poca de
Espaa. Las palabras acequia, algibe, noria y tantas otras, son rabes y
demuestran claramente las innovaciones que este pueblo aport en la
agricultura de la pennsula. A ellos se debe tambin la aclimatacin en
Occidente de la palmera, el algodn, el arroz, el naranjo, la caa de azcar,
el granado, la morera e innumerables plantas de jardn.
La ciruga rabe no fue muy importante porque sentan gran pudor y respeto
por el cuerpo humano desnudo, pero s la Medicina. Abenmasawih escribi
un tratado de Oftalmologa; Abubquer fue un qumico notable y un mdico
excelente, autor de una enciclopedia de Medicina; Abenalchzar escribi un
tratado sobre la viruela y el sarampin, y Abulcsim una obra en la que trata
temas de Obstetricia, Ciruga y lo que hoy llamamos Otorrinolaringologa.
Entre los astrnomos famosos cabe recordar a Mohamet el Fazari, Mohamet
Alfargani y, sobre todos, Chbir Albattani, que vivi en el siglo X y fue
considerado un precursor de las doctrinas astronmicas que tuvieron su
desarrollo durante el Renacimiento.
EL ARTE RABE
En la expresin artstica del pueblo rabe juegan dos factores importantes.
Uno, la prohibicin por parte de su credo de representar la figura humana, y
por otra su temperamento amante del color, de las formas exuberantes y de
la vida en sus manifestaciones ms clidas. Por estas razones el arte rabe
se vuelca en la decoracin y en los arabescos, juegos de formas, de color y
de luz, utilizando incluso el agua como un elemento arquitectnico ms. En
todas las construcciones abundan los adornos geomtricos o inspirados en
motivos vegetales para suplir la limitacin que implicaba la imposibilidad de
pintar o esculpir formas humanas.
El templo musulmn era la mezquita, generalmente de plantacuadrada.
Antes de entrar en ella el creyente se encontrabacon un patio rodeado de
prticos, en el centro del cual haba una fuente donde poda realizar las
abluciones del ritual. Una torre o alminar permita al muezn llamar a los
fieles a la hora de la oracin. En el interior del templo se hallaba el mihrab,
o lugar sagrado emplazado en direccin a Oriente, sin ninguna clase de
imgenes pero adornado con profusin de arabescos, tapices, etc. Ante l se
hallaba la maxura olugar que ocupaba el califa o el rey.
El arco de herradura fue usado con profusin, y en el siglo X se complic
originando el arco lobulado, en el cual el primitivo dibujo de la arcada se
subdivide en numerosos arcos menores. El nmero de lbulos fue siempre
impar a fin de que uno correspondiera al centro o clave del arco. Las
columnas eran muy finas y se solan agrupar; los capiteles, sencillos, pero
trabajados en arabescos, as como las paredes, especialmente las de los
palacios o alczares.
Ms tarde los arcos se entrecruzaron y se convirtieron en un autntico tejido
arquitectnico, como puede admirarse en las obras maestras de la
arquitectura musulmana en Espaa. No existe mezquita tan hermosa como
la de Crdoba, iniciada en el siglo VIII y que no se termin hasta el XI. En
ella se pueden contar hasta un millar de columnas que sostienen arcos
dobles, el superior de medio punto y el inferior de herradura. El ladrillo rojo
y la piedra blanca alternan y contribuyen a aumentar la sensacin de luz y
color. Sus medidas -180 por 130 m- hacen de ella la mayor del mundo
islmico.
Fernando III, al conquistar Crdoba la transform en catedral cristiana. La
Alhambra de Granada corresponde ya a un estilo posterior, que se inicia en
el siglo XIII y cuyo mximo esplendor se encuentra en el siglo XIV. Los arcos
se convierten en un puro encaje de yesera, as como las paredes. En esta
joya del arte arbigo-espaol se ven preciosas muestras de alicatado, o sea
de mosaicos vidriados. Este palacio, construido para vivienda de los reyes
moros, consta de una serie de salas y estancias, algunas de ellas con
ventanales orientados hacia la Sierra Nevada; otras con surtidores o patios
en los que el agua juega con motivos arquitectnicos y decorativos.
Es notable el Patio de los Leones, donde puede verse una rarsima muestra
de la escultura rabe, los leones que sostienenla fuente central. El Generalife
es un palacete situado en una colina prxima a la Alhambra,donde los
jardineros rabes dieron una muestra de lo que puede conseguirse
combinando la vegetacin y el agua. Son notables tambin otros alczares o
palacios-fortaleza, como el de Sevilla, que posteriormente ampli el
emperador Carlos I. Todo el Mediterrneo espaol es rico en vestigios del
arte rabe. Tambin destacaron los rabes en el trabajo del cuero, en la
cermica, los azulejos, la orfebrera, el cincelado de la plata, la talla del
marfil y, de un modo especial, en la tcnica y el arte del tejido.
EL PENSAMIENTO Y LAS LETRAS
Los rabes eran muy aficionados a los estudios filosficos y se dedicaron a la
propia especulacin, pero tambin a la traduccin de los pensadores griegos.
Aristteles les fue familiar, de modo que existi un aristotelismo musulmn
paralelo al aristotelismo cristiano que inform la Escolstica. En el siglo XI
vivi Avicena, que intent una sntesis del pensamiento griego con el
mahometanismo. En Espaa la cultura rabe alcanz un gran esplendor
debido a la proteccin de los califas cordobeses. Se cuenta que Alhaquem II
tena destacados en distintos lugares del mundo musulmn enviados suyos
para que adquiriesen los libros que aparecieran y resultaran de mayor
inters con destino a su biblioteca de Crdoba.
Ibn Masarra fue un filsofo cordobs del siglo X. Tambin son dignos de
citarse Abentofail, autor de una novela filosfica, El Filsofo-autodidacta, y
Averroes, que vivi en el siglo XIII. ste sostena que la verdad filosfica
puede ser distinta de la religiosa, defendiendo, por tanto, la independencia y
la libertad de especulacin. El averrosmo tuvo gran importancia en el
pensamiento medieval. Entre los historiadores figura El Wagidi, que narr la
vida de Mahoma y los primeros califas, Abuchfar al Tavar y, en Espaa, Ibn
el Farad. En literatura los rabes sintieron gran predileccin por la narrativa,
como se demuestra en Las Mil y una Noches. En muchos casos
acompaaban sus relatos con la msica del rabel, que fue invento suyo. La
msica popular andaluza, incluso la jota espaola, tienen una raz
musulmana indiscutible que se pone de manifiesto al comparar el canto
moro actual con el cante jondo y el flamenco andaluz.
PARA SABER MAS
En el 711 los musulmanes del norte de frica invadieron la pennsula Ibrica.
Introdujeron nuevos cultivos (como naranjas, limones, caa de azcar y
algodn), construyeron hermosas ciudades como Sevilla, Mlaga, Toledo y
Granada. Crdoba, la civilizada capital del reino musulmn de Al-ndalus,
conocido como califato de Crdoba, era un centro de estudio de todas las
religiones. Aunque los invasores eran musulmanes, no persiguieron a judos
o cristianos durante su dominio. En lugar de esto, los que practicaban una fe
diferente a la musulmana deban pagar unos impuestos especiales que
servan de fuente de ingresos a los gobernantes musulmanes.
EMPERADOR DE DOS RELIGIONES
A principios del s. XI, la descomposicin del califato de Crdoba (1031) en
30 pequeos reinos de taifas o ciudades-estado independientes, facilit el
avance cristiano hacia el sur. Los reinos cristianos del norte de la pennsula
(Galicia-Portugal, Len, Castilla, Navarra y Aragn) empezaron a invadir la
Espaa musulmana. Los reyes que protagonizaron la Reconquista solan
apropiarse de una parte de las riquezas musulmanas, pero no destruan los
vestigios islmicos de Espaa. Alfonso VI (1299-1366), el conquistador de
Toledo, hizo tratos con algunos califas musulmanes y estos ltimos se
convirtieron en sus vasallos. El rey Alfonso VI fue conocido con el
sobrenombre de el emperador de dos religiones.
ESPAA RECONQUISTADA
En el s. XIII, reyes cristianos como Fernando III (1217-52) en Castilla y
Jaime el Conquistador (1213-76) en Aragn haban reconquistado muchas
ciudades musulmanas. En campaas separadas, las tropas de Castilla,
Aragn y Portugal redujeron el dominio musulmn al pequeo reino de
Granada, en el sur de Espaa. El matrimonio de Fernando de Aragn (1452-
1516) e Isabel de Castilla, conocida a partir de su matrimonio como Isabel la
Catlica, (1451-1504) sirvi para unir una gran parte de la Espaa cristiana.
En 1492 conquistaron Granada y unificaron gran parte del territorio
peninsular en un nico reino cristiano, con la excepcin de los reinos de
Navarra y Portugal, que eran independientes. Portugal fue anexionado a la
corona espaola en 1512.
SOCIEDAD MULTICULTURAL
La Espaa de los Reyes Catlicos estaba formada por amplias minoras de
musulmanes y judos. Muchos de los cortesanos de Fernando e Isabel eran
judos practicantes, y el mismo Fernando tena ascendencia juda. La Espaa
musulmana propici un florecimiento de la cultura juda, ya que muchos de
los libros judos se escriban primero en rabe. Los estudiosos judos
espaoles llevaron el conocimiento cientfico de la antigua Grecia hasta el
norte de Europa.
INTOLERANCIA
El ambiente de intolerancia religiosa fomentado en Europa a partir del siglo
XI por el espritu de las Cruzadas se perpetu en la Espaa cristiana durante
la Reconquista. En los siglos XII y XIII los reyes cristianos actuaron como
verdaderos cruzados. Los Reyes Catlicos acabaron la Reconquista con la
rendicin de Granada y crearon la Inquisicin (1478). Su propsito era
expulsar a los judos conversos castellanos, de quienes se sospechaba que
fingan ser cristianos a pesar de que todava practicaban su antigua religin.
El dinero que se quit a los judos, muchos de los cuales haban huido a
Constantinopla (la actual Estambul de Turqua), se us para financiar la
conquista de Granada en 1492. Se haba prometido a los musulmanes de
Granada que se respetaran sus costumbres y su religin una vez se
hubieran rendido, pero en unos pocos aos se viol este acuerdo. Como
ocurri antes con los judos, los musulmanes fueron obligados a elegir entre
renunciar al islamismo en favor del cristianismo o abandonar Espaa. Los
que se quedaron y fingan ser cristianos pero seguan practicando el islam
fueron perseguidos por la Inquisicin.

SUNITAS Y CHIITAS DIFERENCIAS

PORQUE SE DIVIDI EL IMPERIO
RABE
Inicio Historia Antigua Sunitas y chiitas Diferencias Porque se dividi el imperio
rabe

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En una sociedad dominada por quin guiara a la comunidad

de creyentes?, poco despus de la muerte de Mahoma, varios de sus seguidores ms
cercanos califas, o lder terrenal de la comunidad islmica, a Abu Bakr (imagen), rico
mercader suegro de Mahoma. Mahoma y los primeros califas que le sucedieron
adoptaron la costumbre tribal rabe de realizar incursiones en contra de sus
perseguidores.
El Corn llam a esta actividad pelear por el sendero del Seor o yijad. Aunque
errneamente llamada Guerra Santa, la yijad desarroll a partir de la tradicin rabe de
las incursiones tribales las cuales se permitan como una forma de canalizar las
energas belicosas de las tribus beduinas. La yijad no se efectuaba con la finalidad de
convertir a otros, pues la conversin al Islam era estrictamente voluntaria. A aquellos
que no se convertan nicamente se les exiga que se sometieran al gobierno musulmn
y que pagaran los impuestos.
Una vez unificados bajo Abu Bakr, los rabes comenzaron a dirigir sus energa,
anteriormente gastada contra ellos mismos, hacia los vecinos, llevando a cabo
una yijaden gran escala. Los pueblos vecinos y los persas fueron los primeros en sentir
la fuerza de los recin unidos rabes. En el ao 636, en Yarmuk, los musulmanes
derrotaron al ejrcito bizantino y, en el 640, tomaron posesin en la provincia de Siria
En direccin hacia el este, los rabes derrotaron a las fuerzas persas en el 637, y luego
se lanzaron a la conquista de todo el Imperio Persa en el ao 650. Mientras tanto, Egipto
y las dems regiones del norte de frica haban sido anexadas al nuevo Imperio
Musulmn.
Conducidos por los califas y por una serie de brillantes generales, los rabes haban
estructurado un enorme y muy motivado ejrcito, cuya valenta se vio estimulada por la
creencia de que los guerreros musulmanes tenan garantizado un lugar en el paraso si
moran en combate.

Los primeros califas, gobernando desde Medina, organizaron los recin conquistados
territorios en provincias contribuyentes. A mediados del siglo VII surgieron una vez ms
problemas por la sucesin del profeta, hasta que Al, yerno de Mahoma, fue asesinado y
el general Muawiya, gobernador de Siria y uno de los principales rivales de Al, lleg a
ser califa en el ao 661. Muawiya fue conocido por una virtud sobresaliente: utilizaba la
fuerza slo cuando era necesario. Como dijo alguna vez, Nunca uso mi espada cuando
basta con mi ltigo, ni mi ltigo cuando mi lengua es suficiente. Muawiya se moviliz
para lograr que se heredara en su propia familia el ttulo de califa, estableciendo as la
dinasta Omeya. Como una de sus primeras acciones, la dinasta omeya traslad la
capital del Imperio Musulmn de Medina a Damasco, en Siria.
Esta disensin interna en torno al califato cre una divisin en el Islam, entre los chitas
quienes slo aceptaban a los descendientes de Al, el yerno de Mahoma, como
legtimos gobernantes y los sunitas, quienes reclamaban que los descendientes de
los omeyas eran los verdaderos califas. Esta ruptura ocurrida en el siglo VII ha escindido
al Islam hasta el da de hoy, entre sunitas y chiitas. No obstante, la crisis interna no
detuvo la expansin del Islam. Al comienzo del siglo VIII, se efectuaron nuevos ataques
en ambos limites, el oriental y el occidental, del mundo mediterrneo. Tras arrasar todo
el norte de Africa, los musulmanes invadieron la Europa germana al llegar a Espaa en
el ao 710.
El reino visigodo ya debilitado por las guerras internas se derrumb y, alrededor del
725, la mayor parte de Espaa se haba convertido en un estado musulmn, cuyo
centro fue Crdoba. En el ao 732, un ejrcito musulmn, al llevar a cabo una incursin
en el sur de Francia, fue derrotado por el ejrcito de Carlos Martel, cerca de Poitiers.

La expansin musulmana en Europa se detuvo. Mientras tanto, en el ao 717 otra

fuerza musulmana haba lanzado un ataque naval a Constantinopla, con la esperanza
de destruir el Imperio Bizantino. En la primavera del ao 718, los bizantinos destruyeron
la flota musulmana y salvaron al Imperio Bizantino y, de manera indirecta, a la Europa
cristiana, pues sin lugar a dudas, si Constantinopla hubiese sucumbido, esto habra
abierto las puertas a la invasin musulmana de Europa oriental. El Imperio Bizantino y el
Islam establecieron ahora una precaria frontera en el sur de Asia Menor.

El avance rabe lleg, por fin, a su trmino, pero no sin antes haber logrado la
conquista de las partes del mediterrneo oriental y austral del viejo Imperio Romano. El
Islam se convirti, en verdad, en el heredero de gran parte del antiguo Imperio Romano.
La dinasta omeya de Damasco gobernaba ahora un enorme imperio. Si bien esta
expansin haba llevado al seno del Islam una riqueza inimaginable, as como nuevos
grupos tnicos, tambin lo puso en contacto con las civilizaciones bizantina y persa.

Como resultado, el nuevo Imperio rabe se vera influido por la

cultura griega, as como por las aejas civilizaciones del antiguo Cercano Oriente. Los
hija de los conquistadores seran educados de nuevas maneras y produciran una
brillante cultura que, con el tiempo, influira intelectualmente en la Europa occidental.

Los integrismos islmicos: Rama minoritaria del islamismo en contraposicin a la

mayora sunnita, el cinismo mantiene una jerarqua religiosa que tiene su origen en la
creencia de que Mahoma hizo depositario del sentido oculto del Corn a su sucesor
(imn) Al, sentido que ste habra transmitido a imanes posteriores.
Los chutas creen asimismo en un imn oculto que regresar en el fin de los tiempos
para salvar a los fieles en el Juicio Final. Por esta razn, el chiismo otorga un carcter
redentor al sufrimiento y al martirio. Existe la supersticin intelectual de que el Irn
chuta es el mximo exponente de lo que se ha dado en llamar integrismo islmico.
Esta idea, muy extendida en los medios intelectuales de Occidente, no es cierta. Por
ejemplo, el wahabbismo, una variante rigorista del sunnismo, que es la religin oficial
de Arabia Saud, califica de impos a los chutas.
Durante el rgimen de los talibanes -seguidores de la corriente ultrarrigorista
deoband-, la minora chuta fue perseguida en Afganistn. Bin Laden, antiguo
colaborador de la CIA, aliado de los talibanes e inspirador de los atentados del 11 de
septiembre de 2001, es un saud wahabbita.
PARA SABER MAS

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MAHOMA no tuvo hijos. Su sucesor como califa (jefe) fue Abubeker, su suegro. Abubeker
uni a las tribus fieles a Mahoma y emprendi las conquistas que habran de ensanchar
el imperio y que continuaron durante el gobierno de dos califas sucesivos.
SNNS YSHIS
El nombramiento del primer califa fue muy discutido. Al, el esposo de Ftima, hija de
Mahoma, no result elegido. Esto caus una divisin en el mundo islmico, que subsiste
en la actualidad. Los sunns aceptaron al nuevo califa, pero no as los shis, quienes
consideran que Al deba haber sido el elegido en calidad de heredero legtimo.
LOS OMEYAS
La dinasta omeya dio comienzo en el 661, poco despus de la muerte de Al. Desde su
capital, Damasco (Siria), los omeyas favorecieron el desarrollo del Islam como una
cultura de colonizacin pacfica. No obstante, su suntuoso estilo de vida fue rechazado
por muchos musulmanes no rabes, quienes se opusieron al monopolio rabe del Islam.
LOS ABASS
Una nueva dinasta, los abass, se encumbr al poder en el 756. Su capital fue la ciudad
persa de Bagdad (en el act. Iraq). Pero el imperio abas era demasiado extenso para
hallarse en poder de una sola familia. As, desde el s. IX, muchos gobernadores ms o
menos independientes rigieron la suerte del imperio islmico. No obstante, los abass
fueron reconocidos como califas durante ms de 500 aos, primero en Bagdad y luego
en El Cairo, pero se fueron convirtiendo ms en lderes religiosos que en autoridades
polticas.