VALORES TPICOS DE CONSISTENCIA DEL SUELO

TIPO DE SUELO
Arena
Limo
Arcilla
LL
Lmite liquido
15 - 20
30- 40
40 - 150
LP Lmite plstico
16 - 20
20 - 25
25 - 50
LR Lmite de retraccin
12 - 18
14 - 25
8 - 35
IP ndice de plasticidad
0-3
10 - 15
10 -100
El ndice de plasticidad permite clasificar bastante bien un suelo. Un IP grande corresponde a un suelo muy
arcilloso. Por el contrario, un IP pequeo es caracterstico de un suelo poco arcilloso. Sobre todo esto se puede dar
la clasificacin siguiente:
ndice de plasticidad
Caracterstica
IP > 20
Suelos muy arcillosos
20 > IP > 40
Suelos arcillosos
10 > IP > 4
Suelos poco arcilloso
IP = 0
Suelos exentos de arcilla
2.1 .- EL SISTEMA UNIFICADO SUCS
La determinacin y cuantificacin de las diferentes propiedades de un suelo, efectuadas mediante los ensayos,
tienen como objetivo ltimo el establecimiento de una divisin sistemtica de los diferentes tipos de suelos
existentes atendiendo a la similitud de sus caracteres fsicos y sus propiedades geomecnicas.
Una adecuada y rigurosa clasificacin permite al tener una primera idea acerca del comportamiento que cabe
esperar de un suelo como cimiento del firme, a partir de propiedades de sencilla determinacin; normalmente, suele
ser suficiente conocer la granulometra y plasticidad de un suelo para predecir su comportamiento mecnico.
Adems, facilita la comunicacin e intercambio de ideas entre profesionales del sector, dado su carcter universal.
De las mltiples clasificaciones existentes, la que sin duda es la ms racional y completa clasificacin de
Casagrande modificada- y otras de aplicacin ms directa en Ingeniera de Carreteras, como son la empleada por
la AASHTO.
Smbolos de grupo (SUCS)
PARAMETRO

TIPO DE SUELO

PREFIJO

SUBGRUPO

SUFIJO

Grava
G
Bien graduado
W
Arena
S
Pobremente graduado
P
Limo
M
Limoso
M
Arcilla
C
Arcilloso
C
Orgnico
O
Limite liquido alto (>50)
L
Turba
Pt
Limite liquido bajo (>50)
H
En funcin de estos smbolos, pueden establecerse diferentes combinaciones que definen uno y otro tipo de suelo:
Tipologa de suelos (SUCS)
SIMBOLO

Caractersticas generales

GW
GP
GM

GRAVAS
(>50 % en tamiz
#4 ASTM)

GC
SW
SP
SM

ARENAS
(<50 % en tamiz
#4 ASTM)

SC
ML
MH
CL
CH
OL

LIMOS
ARCILLAS

Limpias
(Finos <5%)
Con finos
(Finos>12%)
Limpias
(Finos <5%)
Con finos
(Finos>12%)

Bien graduadas
Pobremente graduadas
Componente limoso
Componente arcilloso
Bien graduadas
Pobremente graduadas
Componente limoso
Componente arcilloso

Baja plasticidad (LL < 50)

Alta plasticidad (LL>50)
Baja plasticidad (LL < 50)
Alta plasticidad (LL>50)

SUELOS
ORGANICOS

Baja plasticidad (LL < 50)

OH
Pt

TURBA

Suelos altamente orgnicos

Alta plasticidad (LL>50)

Como puede deducirse de la anterior tabla, existe una clara distincin entre tres grandes grupos de
suelos:

a. Suelos de grano grueso (G y S): Formados por gravas y arenas con menos del 50% de contenido en
finos, empleando el tamiz 0.080 UNE (#200 ASTM).
b. Suelos de grano fino (M y C): Formados por suelos con al menos un 50% de contenido en limos y
arcillas.
c. Suelos orgnicos (O, Pt): Constituidos fundamentalmente por materia orgnica. Son inservibles como
terreno de cimentacin.
Asimismo, dentro de la tipologa expuesta pueden existir casos intermedios, emplendose una doble nomenclatura;
por ejemplo, una grava bien graduada que contenga entre un 5 y un 12% de finos se clasificar como GW-GM.
Tras un estudio experimental de diferentes muestras de suelos de grano fino, Casagrande consigue ubicarlos en un
diagrama que relaciona el lmite lquido (LL) con el ndice de plasticidad (IP). En este diagrama, conocido como la
carta de Casagrande de los suelos cohesivos, destacan dos grandes lneas que actan a modo de lmites:
Lnea A: IP = 0.73 (LL-20)
Lnea B: LL = 50

Fig.05 Carta de Casagrande para los suelos cohesivos

2.2 .- EL SISTEMA AASTHO
Clasificacin de la AASHTO: Considera siete grupos bsicos de suelos, numerados desde el A-1 hasta el A-7. A
su vez, algunos de estos grupos presentan subdivisiones; as, el A-1 y el A-7 tienen dos subgrupos y el A-2, cuatro.
Adems todos estos grupos se dividen en las tres categoras fundamentales:
Granulares:
Estos suelos conforman los grupos A-1, A-2 y A-3, esto suelos son retenidos en 35% o ms en la malla
#200.
Limo-Arcilla:
Estos suelos conforman los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, esto cumpliendo que el ms del 35% del material sea
pasante de la malla #200.
Orgnicos: Turbas, material altamente orgnico
Adems la AASHTO, segn el tamao de las partculas y algunas de las propiedades fsico-mecnicas de las
partculas caracteriza los suelos de la siguiente forma:
Suelos Granulares:
Grupo A - 1. Suelos bien graduados de tamaos gruesos y finos, con poco aglomerante plstico.
Subgrupo A - 1 - a. Materiales que predominan en este subgrupo son fracciones de rocas o gravas, con
o sin un ligante de suelo bien graduado.
Subgrupo A - 1 - b. En esta clasificacin predominan las arenas con o sin un buen aglomerante.
Los suelos A - 1 son los mejores graduados segn la clasificacin AASHTO debido a sus
componentes y a las propiedades que poseen sus partculas.
Grupo A - 2. En esta clasificacin se encuentran una gran diversidad de materiales granulares que son los
lmites para algunos grupos, estos suelos no se pueden ubicar dentro de los Grupos A - 1 y A - 3 debido a las
propiedades que poseen; el contenido de finos y el ndice de plasticidad son los referentes para su

clasificacin.
Subgrupo A - 2 - 4 y A - 2 5. Estos suelos estn compuestos de bastante agregados y con muchos
limos.
Subgrupo A - 2 - 6 y A - 2 7. Al contrario de los subgrupos anteriores estos poseen materiales
granulares y gran cantidad de arcillas.
Segn la AASHTO estos suelos estn por debajo del tipo A - 1, que pueden ser utilizados como carpeta
de rodaje en caminos terciarios, pero va a depender del aglomerante.
Grupo A - 3. En este grupo se encuentran las arenas de playas, arenas de desiertos y mezclas aluviales de
arena fina mal graduada con cantidades de arcilla gruesa y grava.
Suelos Limo - Arcillosos.
Grupo A - 4. estos suelos es muy comn de encontrarse ya que mayormente poseen cantidades de limos con
porcentajes muy ligeros de material grueso y arcillas coloidales.
Grupo A - 5. Estos suelos son muy parecidos a los del grupo A - 4 con la diferencia de que estos tienden
a ser muy elsticos e inestables aun en estados secos, adems poseen porcentajes de diatomceo o micceo.
Grupo A - 6. Suelos muy comn de encontrarse en el medio, en donde su composicin predomina la
arcillas con porcentajes muy ligeros de gruesos en estado plstico; su capacidad de carga es muy buena,
pero debido a que se refiere a un predominante de arcillas cuando absorbe agua se expande y va perdiendo la
capacidad de soporte de carga, adems cuando esta con un contenido de agua por debajo del optimo no debe
de compactarse.
Grupo A - 7. En estos materiales son muy parecidos al del grupo A - 6 a diferencia que son arcilla
altamente plsticas con presencias de limos, turbas y materia orgnica, los cuales la vuelven muy elsticas e
inestable a la vez.
Subgrupo A - 7 5. Suelos con ndice de plasticidad moderado con relacin a su Limite Liquido el cual
los vuelve altamente elsticos y expansivos.
Subgrupo A - 7 6. Estos suelos son altamente expansivos con un
ndice de plasticidad alto en relacin a su Limite Liquido.
Clasificacin AAHSTO

SISTEMA DE CLASIFICACIN DE SUELOS AASHTO

Clasificacin
general
Grupo:

Materiales granulares

Materiales limoso

(35% o menos pasa por el tamiz N 200

A-1
A -2
A-1-b
A-3
A-2-4
A-2-5
A-2-6
A-1-a

(ms del 35% pasa el t

A-2-7

A-4

A-5

A-6

Porcentaje que pasa:

N 10 (2mm)

50 mx.

N 40 (0,425mm)

30 mx.

50 mx.

51 mn.

N 200 (0,075mm)
Caractersticas de la

15 mx.

25 mx.

10 mx.

35 mx.

36 mn.

fraccin que pasa por

el tamiz N 40
Lmite lquido

40 mx.

41 mn.

40 mx.

41 mn. 40 mx. 41 mn. 40 m

ndice de plasticidad
Constituyentes

6 mx.
Fragmentos de

NP (1)

10 mx.

10 mx.

11 mn.

11 mn. 10 mx. 10 mx. 11 m

principales
Caractersticas

roca, grava y arena

como subgrado
(1):
(2):

Arena fina

Grava y arena arcillosa o limosa

Excelente a bueno

Suelos limosos

Sue

Pobre a ma

No plstico
El ndice de plasticidad del subgrupo A-7-5 es igual o menor al LL menos 30
El ndice de plasticidad del subgrupo A-7-6 es mayor que LL menos
30

Valores recomendados de CBR y K para varios tipos de suelos

Clasificacin
AASTHO
A-1-a bien graduado
A-1-a bien graduado
A-1-b
A-3
A-2-4 gravoso
A-2-5 gravoso
A-2-4 arenoso
A-2-5 arenoso
A-2-6 gravoso
A-2-7 gravoso
A-2-6 arenoso
A-2-7 arenoso

A-4
A-5
A-6
A-7-5
A-7-6

Clasificacin
Unificada SUCS

Densidad
seca kg/m3

CBR
%

K
pci

Suelos Granulares
GW
Grava Arena gruesa
GP

2000-2240

60-80

300-450

1920-2080
SW
1760-2080
Arena fina
SP
1680-1920
Suelos A-2 (suelos con alto contenido de finos)
Grava limoso
GM
2080-2320
Grava areno limoso
Arena limoso
SM
1920-2160
Arena gravo limoso
Grava arcillosa
GC
1920-2240
Grava areno arcillosa
Arena arcillosa
SC
1680-2080
Arena gravo
arcillosa
Suelos Finos
Limo, Mezcla
1440-1680
ML, OL
limo/arena/grava
1600-2000
Limo mezclado
MH
1280-1600
Arcilla plstica
CL
1600-2000
Arcilla elstica
CL, OL
1440-2000
moderada
Arcilla elstica
CH,OH
1280-1760
elevada

35-60
20-40
15-25

300-400
200-400
150-300

40-80

300-500

20-40

300-400

20-40

200-450

10-200

150-350

4-800
5-150
4-800
5-150

25-165*
40-200*
25-190*
25-255*

4-150

25-215*

3-500

40-220*

Descripcin

3.4.- RELACION ENTRE LOS DOS DIFERENTES SISTEMAS DE CLASIFICACION

La tabla siguiente muestra una correlacin entre los sistemas Unificado (asumido tambin por la ASTM). Debido a
que los dos sistemas comparten un origen comn, es posible hallar correspondencias entre los grupos de suelos
con un razonable grado de confianza. Sin embargo, diferencias de orden mnimo entre los sistemas pueden
significar la posibilidad de que se presenten ambigedades, tal como se explica en las notas adjuntas
Las bases totalmente del sistema AASTHO dan por resultado que no exista una equivalencia directa entre l y los
grupos del Sistema Unificado. Estos se muestra en las tablas las cuales presentan correspondencias entre los
sistemas AASTHO y Unificado.
Determinadas las caractersticas de los suelos, segn los acpites anteriores, se podr estimar con suficiente
aproximacin el comportamiento de los suelos, especialmente con el conocimiento de la granulometra, plasticidad
e ndice de grupo y luego clasificar los suelos.
La clasificacin de los suelos se efectuar bajo el sistema mostrado en el cuadro. Esta clasificacin permite predecir
el comportamiento aproximado de los suelos, que contribuir a delimitar los sectores homogneos desde el punto
de vista geotcnico.
A continuacin se presenta una correlacin de los dos sistemas de clasificacin ms difundido, AASHTO y ASTM
(SUCS):
Clasificacin de suelos AASHTO
Clasificacin de suelos ASTM (SUCS)
A-1-a
GW,GP,GM,SW,SP,SM
A-1-b
GM,GP,SM,SP
A 2
GM,GC,SM,SC
A 3
SP
A 4
CL,ML
A 5
ML,MH,CH
A 6
CL,CH
A 7
OH,MH,CH

Grupo de suelos en
el SUCS
GW

Grupos de suelos comparables

en el Sistema AASTHO
Ms probable
Posible
Posible pero
improbable
A-a-1
A-2-4, A-2-5,
A-2-6, A-2-7

GP

A-a-2

A-1-b

GM

A-1-b, A-2-4,
A-2-5, A-2-7

A-2-6

GC

A-2-6, A-2-7

A-2-4, A-6

SW

A-1-b

A-1-a

SP

A-3, A-1-b

A-1-a

SM

A-1-b, A-2-4,
A-2-5, A-2-7

SC

A-2-6, A-2-7

ML
CL

A-4, A-5
A-6, A-7-6

OL

A-4, A-5

A-3, A-2-4, A-2-5,

A-2-6, A-2-7
A-4, A-5, A-6
A-7-5, A-7-6, A-1-a
A-4, A-7-5,
A-7-6
A-3, A-2-4,A-2-5,
A-2-6,A-2-7
A-2-4,A-2-5,
A-2-6,A-2-8

A-2-4, A-6,
A-4, A-7-6
A-6, A-7-5
A-4
A-6, A-7-5,
A-7-6

A-7-5

MH
A-7-5, A-5
A-7-6
CH
A-7-6
A-7-5
OH
A-7-5, A-5
A-7-6
Pt
Comparacin de grupos de suelos dados por los sistemas Unificado y AASHTO
Comparacin de grupos
de suelos entre el SUCS
Grupo de suelos
en el Sistema
AASHTO
A-a-1
A-1-b
A-3
A-2-4
A-2-5
A-2-6
A-2-7
A-4
A-5
A-6
A-7-5
A-7-6

Ms probable

Posible

Posible pero improbable

GW, GP
SW,SP,GM,SM
SP
GM,SM
GM,SM
GC,SC
GM,GC,SM,SC
ML,OL
OH,MH,ML,OL
CL
OH,MH,ML
CH,CL

SW,SP
GP

GM,SM

GC,SC
GM,SC
CL,SM,SC
ML,OL,SC
ML,OL,CH
ML,OL,SC

SUCS

AASTHO

SMBOLOS
DEL GRUPO

SMBOLOS
DEL GRUPO

Amplia gama en los tamaos de las partculas y

cantidades apreciables de todos los tamaos
intermedios

GW

A-1-a

Predominio de un tamao o un tipo de tamaos,

con ausencia de algunos tamaos intermedios

GP

A-1-a

Fraccin fina poco o nada plstica

(para identificacin vase grupo ML abajo)

GM

A-1-b

Gravas limo

Fraccin fina plstica

(para identificacin vase grupo CL abajo)

GC

A-1-b

Gravas arcillo

PROCEDIMIENTO DE IDENTIFICACIN EN LA FRACCIN

QUE PASA LA MALLA N 40

GRAVAS
LIMPIAS

GRAVAS CON
FINOS

SW,GP
GW,GP,SW,SP
GW,GP,SW,SP
GW,GP,SW,SP
GW,GP,SW,SP
GM,GC
SM,GM
GC,GM,SM
GM,SM,GC,SC
OH,MH,GC,GM,SM

Gravas bien

Gravas mal g

ARENAS
Amplia gama en los tamaos de las particular y
LIMPIAS
cantidades apreciables de todos los tamaos
intermedios
PROCEDIMIENTO DE IDENTIFICACIN EN LA FRACCIN
QUE
SMBOLOS
Predominio
de tamaos,
PASA LA MALLA
N 40 de un tamao o un tipo DEL
GRUPO
con ausencia de algunos tamaos intermedios
RESISTENCIA
EN
ESTADO
TENACIDAD
ARENAS
CON DILATANCIA
Fraccin fina
poco o nada plsticaML
SECO
FINOS
(para identificacin vase grupo ML abajo)
LIMOS Y
ARCILLAS
Fraccin fina
Nula o ligera
Rpida o lenta
Nulaplstica
CL
(limite liquido
(para identificacin vase grupo CL abajo)
mayor a 50)
Nula a muy
Media a alta
Media
OL
lenta

LIMOS Y
ARCILLAS
(limite liquido
menor a 50)

SMBOLOS
DELSP
GRUPO

A-1-b

Arenas bien g

A-1-b/A-3

NOMBRES
Arenas mal gT

A-4
SM

Limos inorgnicos, polvo de

A-2-4/A-2-5
Arenas
arcillosos ligerame

SC
A-6

Arcillas inorgnicas de baja

A-2-6/A-2-7
Arenas
arcillas con grava,
arcillali
limosas

A-4

Limos inorgnicos y arcillas

baja plastic

Limos inorgnicos, limos mic

limos els

Ligera a media

Lenta

Ligera

MH

A-5

Ligera a media

Lenta a nula

Ligera a media

CH

A-7-6

Arcillas inorgnicas de alta

franca

Alta

OH

A-7-5

Arcillas inorgnicas de me
limos orgnicos de m

Ligera a media

PT

A-8

Alta a muy alta

SUELOS
ORGANICOS

SW

Media a alta

Nula
Nula a muy
lenta

Turba y otros suelos alt