El pollo: mito y realidades*

*Por la Licenciada en Nutricin Agustina Mars (M.N. 3894). Especialista en Tecnologa de los Alimentos. A
cargo del Centro de Informacin Nutricional de la Carne de Pollo (CINCAP)

Introduccin
Incorporar una amplia variedad y adecuada cantidad de alimentos es primordial para proteger la
salud y prevenir enfermedades. La carne de pollo forma parte de los hbitos alimentarios
saludables de diversas poblaciones (1,2,3,4,5). El mismo adquiere cada vez ms importancia en la
mesa de los argentinos. Su consumo aparente viene aumentando a travs de los aos: durante el
ao 2010 se consumieron 37.5 kg de pollo/ habitante (6).
A veces se escuchan comentarios sin ningn fundamento cientfico respecto a que los pollos tienen
agregados de hormonas para estimular su crecimiento. A continuacin se describe un informe
elaborado por el Centro de Empresas Procesadoras Avcolas, el cual explica como se inicia este
mito y cual es la realidad acerca del mismo.

Como se cre el mito de las hormonas en los pollos (6)

EL MITO
Existe un mito arraigado en el acerbo popular respecto del uso de hormonas en la produccin
avcola. Suponemos que el origen del mito de las hormonas y el pollo, est relacionado con un
hecho ocurrido en la dcada del 50, diez aos antes del comienzo de la avicultura industrial.
A las razas que se criaban y que nosotros denominamos de campo, se las separaba a los 90 das
de edad aproximadamente, destinando a las hembras para la produccin de huevos y los machitos
para ser consumidos en cuanto lograran un peso mnimo. En aquellos aos se us en Europa un
estrgeno sinttico denominado DES, cuya finalidad era caponizar (castrar) qumicamente los
pollos machos, para obtener un mayor engorde y una carne ms tierna. Este estrgeno sinttico se
aplic en varias especies animales y en avicultura se utiliz en gallitos de ms de cien das de
edad, que en aquel tiempo y a esa edad no pesaban ms de 1,700 kg. Fue una alternativa a la
castracin quirrgica que se efectuaba ocasionalmente para lograr aves de 2.5 kg. en 6 meses y
carne relativamente tierna. Se lo aplicaba como un implante en el cogote y la ingestin de estos
cogotes con residuos de DES por parte del famoso cocinero francs, dio origen a un caso de
ginecomastia que tuvo difusin en textos de medicina. Aunque ocurri hace ms de 50 aos y en
razas de bajo ndice de crecimiento, la historia se populariz y aflora espordicamente, basada
principalmente en el desconocimiento de cmo se cran, alimentan y qu base gentica
tienen las lneas con vigor hibrido que hoy se cran.
EL POLLO DE HOY
El pollo de hoy tiene un perodo de crianza muy corto, de alrededor de 47 das, logrando un
crecimiento superior a los 58 gramos diarios, con un peso promedio a la faena de 2.700 gramos y
un consumo de alimento aproximado de 5.200 gramos. Estos resultados son el fruto de un intenso
programa de seleccin aplicado por las lneas genticas a sus pies de cra y a sus abuelos, para
obtener lneas de reproductores capaces de transferirles a su descendencia - los pollos parrillerosese extraordinario vigor hbrido traducido en capacidad de crecimiento y conversin de protena
vegetal en carne.
Tambin es necesaria una nutricin adecuada, que les permita expresar todo este potencial
gentico; un eficaz plan sanitario y una exigente bioseguridad a fin de prevenir un ingreso de
enfermedades. No menos importante, es el esmerado cuidado de las condiciones medio
ambientales y el uso de los implementos adecuados, as como el correcto y cuidadoso manejo al
que son sometidos los pollos durante estos escasos 47 das de crianza.

No se suministran hormonas. El pollo es un animal muy joven que presenta durante todo su
periodo de crianza una extraordinaria capacidad de crecimiento. Debido a la edad en la que se
faenan los pollos es fisiolgicamente imposible que tengan respuesta a la aplicacin de hormonas.
BREVE FUNDAMENTACIN CIENTFICA (7):
La explicacin a esta falta de respuesta es muy sencilla. Est demostrado que el mecanismo de
accin de los anablicos hormonales es indirecto, es decir, actan sobre el eje somatotrpico del
crecimiento. Lo hacen estimulando los ncleos hipotalmicos encargados de elaborar y secretar el
factor de liberacin de somatotropina (GHRF), lo que a su vez desencadena la liberacin de
hormona de crecimiento (STH) por parte de la adenohipfisis. Este aumento de somatotropina
circulante estimula la adenilciclasa a nivel de la membrana celular de los hepatocitos, con la
consecuente transformacin de ATP en AMPcclico, lo que induce la expresin del gen IGFI, con el
consecuente aumento de la produccin e increcin a la circulacin perifrica de somatomedinas
(IGFI e IGFII) as como la de sus respectivas protenas plasmticas transportadoras (IGFBP). Estas
somatomedinas circulantes son las responsables de los efectos sistmicos de la STH (Control
endocrino del crecimiento). La STH tambin incrementa la produccin local de IFGI y la expresin
de los receptores IGFIR en diversos tejidos (seo, muscular y adiposo), responsables del control
paracrino
o
autocrino
del
crecimiento.
Ya que se trata de un animal muy joven, el pollo presenta durante todo su perodo de crianza
un eje somatotrpico del crecimiento trabajando naturalmente a pleno, con niveles muy
altos de somatotropina y somatomedinas circulantes as como de expresin de receptores
IGFRI en los tejidos perifricos. Esto torna prcticamente imposible lograr una respuesta,
tratando de estimular iatrognicamente un sistema que se encuentra trabajando a su
mximo potencial.
La hormona de crecimiento del pollo es especfica, producida por el propio pollo, solo puede
hacer crecer a los pollos y no tiene ningn efecto sobre el ser humano, ni sobre ninguna otra
especie. Las otras hormonas de las que tanto los profesionales como la gente sospecha son los
estrgenos o cualquier hormona que pueda afectar el normal desarrollo sexual. No existe en el
mundo hormona de crecimiento de pollo en forma comercial y ninguna otra hormona puede
hacer crecer un pollo.
Todo el mundo puede consumir pollo con absoluta garanta y tranquilidad. No tienen ningn
anablico ni ninguna hormona agregada de ningn tipo. Solo deben asegurarse que los pollos
tengan la identificacin del productor responsable y el nmero oficial de habilitacin del
establecimiento por SENASA, informacin que encontrar en la bolsa que lo contiene.

Conclusin
Las aves para consumo nunca reciben sustancias hormonales de ningn tipo, por lo tanto, es una
equivocada creencia popular que carece de respaldo cientfico (7). Una alimentacin saludable es
fundamental para mantener promover la salud. La carne de pollo forma parte de la misma
contando con nutrientes necesarios para nuestro organismo. Es por ello que transmitir da a da
informacin fehaciente en materia alimentaria es esencial para que las personas conozcan sobre
su alimentacin y puedan mejorar su calidad de vida.

Referencias Bibliogrficas
(1) Guas alimentarias: manual de multiplicadores / Silvia Lema, Elsa N. Longo y Alicia Lopresti.
Asociacin Argentina de Dietistas y Nutricionistas Dietistas.

(2) Guas Alimentarias para la Poblacin Infantil. Consideraciones para el equipo de Salud.
Ministerio de Salud de la Nacin. 2006
(3) U.S. Department of Agriculture and U.S. Department of Health and Human Services. Dietary
Guidelines for Americans, 2010. 7th Edition, Washington, DC: U.S. Government Printing Office,
December 2010.
(4) Eating Well with Canadas Food Guide. A Resource for Educators and Communicators.
(5) Gua de la alimentacin saludable 2004. Sociedad Espaola de Nutricin Comunitaria
(6) Centro de Empresas Procesadoras Avcolas (CEPA)
(7) CEPA... Como se cre el mito de las hormonas en la alimentacin de los pollos.
www.cincap.com.ar
(8) SENASA. Compra de Alimentos. Los pollos. www.senasa.gov.ar

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