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en y desde la losofa de la
ciencia
Lewowicz, Luca
Otero, Mario H.
2005
fN
MESA"
11 MAR 2005 !
Universidad del luenos Aires
Agr.
hADAS
FACULTAD DL FIUI GA
Sobre una teora de la referencia en y desde la filosofa
de la ciencia
Tesis doctoral
'r2SL5 Ak-
- I'
Indice.
Introduccin.
Agradecimientos
29
31
31
42
u)
iii)
42
42
50
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74
89
89
96
103
115
115
117
128
146
163
168
El trmino 'flogisto' y la nocin de falla al referir.
189
La funcin del lenguaje cientfico para Lavoisier.
204
Presencia, existencia, referencia.
Cambio conceptual, prctica cientfica y estabilizacin de los referentes. 212
238
El lenguaje cientfico que ocup a Lavoisier y el que ocupa a Kitcher.
246
Bibliografa
257
INTRODUCCIN
partir de la idea, entre otras, de que exista variacin radical del significado y de
la referencia en los elementos del lenguaje cientfico, no cuestionaba, sin
embargo, la afirmacin, a veces explcita, de que la filosofa de la ciencia deba
ocuparse predominantemente del lenguaje cientfico, tratando, si le era posible,
de aclarar y precisar los trminos y los enunciados que lo componan. Para
Kuhn - ya sea el primero, el de La estructura de las revoluciones cientficas
de 1962, como el ltimo, el de The trouble with the historical phiosophy of
science de 1992-, el filsofo de la ciencia deba continuar ocupndose del
lenguaje cientfico pero ahora desde otra perspectiva; desde la perspectiva del
cambio cientfico radical a travs de las revoluciones cientficas, es decir,
preocupndose por los lenguajes cientficos.
Una de las consecuencias ms notorias de ese cambio de punto de vista fue
justamente, la posibilidad de hablar en plural de lenguajes cientficos. Ahora
bien, se trata de un hecho conocido, tambin, que el modelo de desarrollo
cientfico propuesto por Kuhn, sobre todo el que se encuentra en su opera prima
de 1962, desmont muchos de los rasgos que caracterizaban la concepcin
heredada de la ciencia y lo hizo, bsicamente, apelando a que el filsofo de la
ciencia debe dejar de hablar de lo que la ciencia debera ser, para dedicarse a lo
que la ciencia es en realidad, como lo indica firmemente en la introduccin a
aquella obra. Para ocuparse de lo que la ciencia es en realidad, el filsofo de 'la
ciencia no poda rehurle a la historia de la ciencia. Este desmontaje no oblig a
Kuhn, sin embargo, a abandonar la preocupacin por el lenguaje cientfico a
pesar de las otras espectaculares alteraciones que, con cierto xito, produjo en
la caracterizacin que de la ciencia realizaba la imagen heredada. Kuhn nunca
ciencia, por Putnam en 1975. Esta teora podra ser vista como el paradigma de
tales teoras causales. La teora ofreca un argumento a favor del realismo en el
siguiente sentido: un nombre propio puede referir a un individuo incluso si las
descripciones asociadas a ese nombre son falsas o inexistentes, por lo tanto,
para la teora causal no era ni necesario ni suficiente satisfacer un conjunto de
descripciones para que un trmino refiera. Y as, los trminos cientficos podan
continuar refiriendo aunque trocaran permanentemente su significado. La teora
causal de la referencia marcaba una discontinuidad importante entre el
significado de un trmino y la cosa referida. Esta teora ha presentado, no
obstante, y lamentablemente, una serie de dificultades -sobre las cuales no
entraremos ni aqu ni en el trabajo-, por ejemplo, en lo que tiene que ver con la
determinacin de la referencia de trminos de clases naturales y trminos de
masa. Pero de otros inconvenientes igualmente lamentables-, por ejemplo, !os
relacionados con la nocin de designacin rgida, s nos ocuparemos
abundantemente en el trabajo. Slo diremos, ahora, que la teora causal clsica
no parece haber solucionado el problema de la estabilidad referencial para los
trminos cientficos, bsicamente, trminos de clase y de masa y que la nocin
de designacin rgida no se aplicara a muchos, y no menores, casos cientficos.
Adems, un conjunto importante de filsofos de la ciencia italianos (por ejemplo,
DalIa Chiara et al., 1985), han mostrado que la nocin de designacin rgida
tampoco se aplica a algunas entidades individuales, como son ciertas entidades
astrofsicas, que estudian muy cuidadosamente.
A la luz de los desafos planteados por la inconmensurabilidad conceptual y.por
el fracaso de la teora causal clsica para superarlos, Philip Kitcher propone, su
teora de los potenciales de referencia. En 1978, la presenta para dar cuenta de.
la continuidad conceptual, asunto que el relativismo conceptual y su caballo de
batalla, la tesis de la inconmensurabilidad conceptual, tambin ponan, prima
facie, en cuestin. Luego, a partir de 1982, la sigue proponiendo para el mismo
fin y le agrega otro giro, se convierte en una teora de la indeterminacin de la
referencia de los trminos cientficos al estilo de la que Hartry Field propuso en
1973. Una teora, la de Kitcher, que permite la indeterminacin referencial y que,
reivindica el rol del contexto para determinar la referencia, el papel de las
instancias de expresiones-tipo, el papel de las intenciones de los cientficos para
referir, y en general, reivindica aspectos que comparten un aire de familia con la
determinacin que de la referencia especifica la pragmtica del lenguaje, sin
siquiera calificarla de tales. Pero antes de hablar de la teora de los potenciales
de referencia, se hace menester aclarar en qu contexto nos surge el inters por
dicha teora.
A fines de la dcada de los setenta y principios de la dada de los ochenta, la
unidad de anlisis dominante de la filosofa de la ciencia pareca haber cambiado
radicalment: desde la teora cientfica hacia la prcticacientfica. Kuhn, desde
luego, no debera ser considerado como alguien exento de todo mrito al
respecto; si la ciencia deba, segn sus propias palabras, ser considerada tal y
como realmente es, entonces los aspectos prcticos de ella comienzan a
hacerse relevantes para la filosofa de la ciencia. El programa fuerte en
sociologa del conocimiento, los estudios sociales de la ciencia, la filosofa del
experimento inaugurada por lan Hacking, y el propio Kitcher, entre muchos otros
filsofos de la ciencia contemporneos, comienzan a trabajar en la brecha
1983) y
8'
lo
relevante para la filosofa de la ciencia; da por hecho que esto es as. No justifica
por qu un filsofo de la ciencia realista que reivindica la prctica cientfica debe
interesarse por l, y pasa simplemente a ocuparse de esos menesteres. Con lo
cual, el trabajo que estamos proponiendo, seguir sin responderse algunas de
las preocupaciones en tomo a las preguntas 1) y 2), sealadas ms arriba. Y
esto se debe fundamentalmente al hecho de que Kitcher trabaja el tema del
lenguaje cientfico y del problema de la referencia de los trminos cientficos en
el mismo contexto que lo haca la tradicin, a pesar de, ser l mismo un gran
crtico de la misma. El primer captulo de su libro, The adavancemeflt of
Science de 1993, titulado sugestivamente, La Leyenda, es testimonio de esto
ltimo.
Algunas de las preguntas sealadas en 3), en cambio, obtendrn una respuesta.
Para Kitcher, los referentes de los trminos cientficos no juegan papel alguno en
la determinacin de la referencia de los trminos o expresiones cientficas, ni
siquiera un papel causal mnimo. Gran parte de esta tesis intenta probarlo.
Desde el punto de vista de nuestras propias presuposiciones realistas, esto, no
slo ha sido frustrante, ya que se trata de un autor que se presenta a s mismo
como un filsofo realista, sino que resulta un buen motivo para justificar, entre
otros, el trabajo que se presenta aqu.
Hemos insinuado ms atrs, que la ndole de la tematizacin kitcheriana de su
teora de los potenciales de referencia pretende desprenderse de la manera
tradicional de hacerlo. Pero no hemos hablado de esa manera tradicional. Los
asuntos relacionados al significado y la referencia de los trminos y enunciados
cientficos se han tratado, semnticamente, y con una concepcin de la
12
13
u)
por qu el autor de una teora de la referencia que podra ser til para estudiar
reales o presuntas que los cientficos pretenden conocer. Esta es una conducta
no propiamente realista, desde nuestro punto de vista.
Sobre el final del trabajo se sealarn algunos caminos a recorrer en procura de
una justificacin mayor de nuestra conviccin respecto a que una teora de la
referencia adecuada para el estudio del lenguaje cientfico, debera ser una
teora pragmtica de la referencia que mantenga siempre presente
el papel
'A
Palabras finales.
En la segunda parte se realizan ciertas propuestas que en principio no se
adecuan a las pretenciones del autor estudiado. Se divide en dos captulos. El
primero (captulo 4) muestra las dificultades y, tal vez, la inadecuacin de
considerar a la teora de los potenciales de referencia en los trminos que el
autor la presenta. En el segundo captulo (captulo 5). se intenta mostrar la
plausibilidad de considerarla en otros trminos que, no obstante, no son
contradictorios con los propuestos por el autor sino, ms bien, complementarios;
adems, se desarrolla un contraejemplo a la teora de los potenciales de
referencia, si se la tematizara en tos trminos del autor estudiado.
15
lb
se definen unos
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18
19
.2Q
no dar cuenta de tal importancia es algo que se observa con muchsima claridad
y reiteracin en el mbito, justamente, de la filosofa analtica de la ciencia. Por
ms que Kitcher, haya realizado el giro, la inflexin, importante, por cierto, desde
la teora hacia la prctica cientfica, no se ha desapegado de algunos de los
sntomas caractersticos de aquella filosofa de la ciencia: tomar el lenguaje,
cientfico como algo extremadamente importante y no explicar por qu lo es.
La objecin de Torretti, adems de cierta, es mucho ms rica. La teora de los
potenciales de referencia, al buscar la continuidad conceptual no da cuenta de la
discontinuidad conceptual desde luego, no porque no le interese sino, ms
bien, porque no lo logra-, la emergencia de conceptos nuevos, a la luz de esa,
as llamada, teora de la referencia, es prcticamente imposible. Gran parte.:d
nuestro trabajo intenta sealar esta consecuencia y cmo la misma afecta: al.
cabal estudio del desarrollo de la ciencia, tornando a esta ltima, filosficamente,
hablando, poco interesante. Torretti, concibe, sin embargo, a la teora delos
potenciales de referencia como una teora de la continUidad referencial. En la
presente seccin se ofrecen argumentos en contra de esa concepcin.
La seccin 3.c del captulo tres de la primera parte -de Psi/los- trata con
minuciosidad la crtica de Psillos (1997) a la teora .de los potenciales de
referencia. Hasta el momento, es el nico trabajo.. dito que se dedica
exclusivamente a ella. En ese artculo Psillos sostiene en primer lugar, las
caractersticas, en principio, pragmticas de la teora kitcheriana. En segundo
lugar, la ventaja de que la teora de los potenciales de referencia descienda a los
niveles de las instancias de expresiones-tipo. En tercer lugar, su trabajo
establece brevemente el estrecho vnculo entre la teora propuesta por Kitcher y
21
ki
22
que nos permitira acceder a ellas cuando se trata de cientficos del pasado, es
decir, al principio de humanidad de Richard Grandy. Ambas crticas se
entendieron justas en nuestro trabajo y se agregan otras argumentaciones.
La segunda parte del trabajo, Prctica cientfica y lenguaje cientfico, desarrolla
nuestras crticas a la teora de los potenciales de referencia. Las ordena bajo dos
captulos; el primero (captulo 4), El estatuto de la teora de los potenciales de
referencia, seala, en su primera seccin, 4.a,
-C
23
referente ser, en el mejor de los casos, siempre segn nuestro autor, la entidad
que figura del modo apropiado en la cadena o conjunto o compendio de modos
de referencia. Kitcher no logra elucidar qu entiende por "figurar del modo
apropiado o correcto" en la cdena de modos de referencia. Y si esto es as,
como se intenta mostrar en el trabajo, nos quedamos sin referentes. Si nos
quedamos sin referentes, la teora de los potenciales de referencia no es una
teora de la referencia sino, en todo caso, una teora de la indeterminacin y/o
aleatoriedad de la referencia.
En la segunda seccin (4.b) del captulo cuatro de la segunda parte
-La teora
se contina
24
25
hecho es una teora que pretende determinar el significado del hablante, pace
Kitcher; no determina el significado lingstico, ni la referencia lingstica, y esto
es lo que se trata de mostrar en esta seccin.
El captulo cinco en la segunda parte del trabajo, El ninguneo de los referentes,
considera las ventajas y la importancia de seguir a los referentes (ni a la
referencia, ni al significado) para la determinacin de la referencia de los
trminos cientficos; intenta invertir los trminos -al uso- del anlisis de estos
problemas: para determinar el significado y la referencia de !os trminos
cientficos debemos seguir el camino recorrido por los referentes y no al revs.
En cierto sentido, esta es la propuesta de Follesdal (1997) tratado en la seccin
4.b del primer captulo de esta segunda parte, y, sin lugar a dudas, es la
propuesta de Bruno Latour (1999) que, sin embargo, no se desarrollar en este
trabajo.
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28
de la filosofa de la ciencia, a menos que se acepte que dicha teora podra ser
una teora pragmtica de la referencia de los trminos cientficos. Se sealan los
sentidos precisos en los cuales el caso del flogisto es un contraejemplo de la
teora de los potenciales de referencia, cmo ste enriquece, desde nuestro
punto de vista, la discusin en torno al cambio conceptual y cmo es posible dar
cuenta ms fehacientemente, de la novedad conceptual.
Por otro lado, se marca, muy brevemente, el inters filosfico que podra tener
una elucidacin de la ciencia si se la observa como un proceso de estabilizacin.
de los referentes. Esta ltima nocin se construye a partir de ciertas ideas,
propuestas por Andrew Pickering (1993), Bruno Latour (1999) e lan Hacking.
(1999) que brevemente se desarrollan en el trabajo.
En la ltima seccin, 5.e, El lenguaje cientfico que ocup a Lavoisier y el
29
Agradecimientos.
30
31
32
33
34
yt
muy especialmente la
35
36
37
de que como en casi todo glosario o diccionario las definiciones suelen ser un
tanto circulares, la definicin de referencia, me parece, trasciende ampliamente
estas dificultades: una cosa es lo que uno puede desear que la referencia sea y
otra cosa es lo que sea en realidad. Devitt y Sterelny se cuidan muy bien de esta
dificultad aclarando de entrada que lo que ellos van a ofrecer es una teora de la
referencia y del lenguaje que se ajuste a sus hiptesis repesentacionalistas (que
a su vez entienden de un modo peculiar pero ahora no entraremos en el detalle
de esto). Este cuidado no lo tendr, lamentablemente, Kitcher, y, en cambio,
dar por sentada, tomar como cuestin de hecho, la hiptesis
representacionalista la Devitt y Sterelny de la teora de la referencia. Segn la
hiptesis re p resentacio na lista de esos autores, lo central del significado de un
smbolo lingstico descansa en el hecho de que el smbolo representa algo. Si
aplicamos tal hiptesis a las oraciones indicativas, la oracin representa la
situacin que la hara verdadera, representa sus condiciones de verdad. La
hiptesis representacio n alista entonces, es la afirmacin de que "the meaning of
a sentence is its true conditions" (p. 20) tal cual reza ese ya antiguo slogan
filosfico. Si esto es as entonces, el referente de un trmino es el/los objeto/s
fsico/s existente/s o existido/s que el trmino designa o denota, o el referente es
aquel objeto fsico existente que hace verdadera a una oracin. Para Devitt y
Sterelny, 'referente" es sinnimo del objeto fsico al que la palabra refiere. Tanto
es as que existen ciertos trminos (empty names. p. 32) que no son
referenciales justamente pQrque no designan objeto fsico alguno. El ejemplo que
38
(1997) en Kant y el
',No refiere? Tal vez algn habitante de algn archipilago poco conocido no sepa a qu
refiere "James Bond". Desde luego no refiere a un objeto fisico en el sentido que refiere
"esta banana" a esta banana, tampoco podemos sefalar a "James Bond" si no estamos
viendo alguna de las tantas de aparece James Bond, pero y si estamos viendo una
pelcula tal? Podemos hasta sealarlo, si es as, slo desde un punto de vista demasiado
restringido, "James Bond" no refiere. Por otro lado, tal vez exista o haya existido algn
39
(1997; p. 343)
Para Eco decir que una expresin podra no aplicarse a ningn referente no
implica que no se pueda usar para un acto de referencia, no existen los
"nombres vacos" para nuestro autor. Otra diferencia relevante con los autores
objeto fisico cuyo nombre coincidiera con el del personaje. No sera un mal nombre para
40
antes citados es que Eco entiende que identificar el referente y fijar la referencia
son procesos diferentes. "Dar instrucciones para identificar, en mltiples
circunstancias, el referente posible de un trmino genrico no es lo mismo que
decidir, por negociacin pragmtica, cmo fijar la referencia cuando nos
referimos a individuos." (p.385) Las instrucciones para identificar el referente
son para nuestro autor una forma de competencia ("referencial", para Eco).
Referirse a algo es, en cambio, una forma de actuacin o performance.
Referirse a algo es un acto, el referente de algo es una cosa. Esa cosa
puede ser un objeto fsico o no. Eco tambin utiliza la expresin "modo de
referencia" como la usan los otros dos autores, como forma de denotar o
designar algo aunque en el caso de aqul se trata, insistimos, de u acto y no de
una relacin.
Kitcher en cambio, ofrece una definicin de "modo de referencia" que no he
podido corroborar. Para este autor, el "modo de referencia" es una expresin
fregeana "y Frege a veces concibe el sentido de una expresin como su modo
de referencia (1892) ... (el sentido de una expresin es eso que capta alguien
que entiende fa expresin y tambin eso que es la referencia de instancias de la
expresin que aparecen en contextos de discurso indirecto." (en nota 25, p. 112)
Lamentablemente, no he podido encontrar esta expresin en Frege (1892) ni
siquiera en su Conceptografa (1879). La expresin ms parecida que he
hallado es la de "modo de presentacin de la referencia" (1892) Pero esto es
algo que est "contenido" en el sentido y aunque evitemos esta forma fregeana
de tematizarla (Sluga, 1980) no entrara en ninguna de. las dos definiciones de
4'
sentido que da Kitcher. Cierto es que esta especificacin la hace el autor recin
en 1993, en The Advancement of Science. Por ejemplo, en 1978, en Theorie.s,
Theorists, and Theoretical Chan ge, al final del largo artculo, refiere a "modo de
presentacin de la referencia". Pero de esto hablaremos oportunamente. Lo que
debemos resaltar ahora, es que "modo de referencia" no parece ser una
expresin fregeana y si con ella Kitcher pretende referir al "sentido" fregeano,
nos veremos en serios aprietos para considerar su teora de los potenciales de
referencia como una teora tout court de la referencia. De cualquier modo, todo
esto se discutir con detenimiento luego de presentada la teora de los
potenciales de referencia.
Hasta aqu hemos indicado muy someramente algunas de las dificultades que
puede involucrar el tratamiento del problema de la referencia. Ahora pasaremos
a estudiar cmo lo trata Kitcher, en qu contexto lo despliega, qu problemas
pretende solucionar con su nocin de referencia, qu crticas ha recibido, cules
son sus dificultades, etc.
42
potenciales de referencia.
Comenzaremos por estudiar el texto donde aparece por primera vez la teora de
los potenciales de referencia. Su nombre es Theories, Theorists and Theoretical
44
la
45
..-
46
47
):
48
Eustacia. ... Other tokens refer to the impostor." (p. 526-527). Si comentamos
sobre los millones de Eustacia, nos referiremos a la Eustacia real, si decimos
que ella nos invit a cenar maana, nos referimos a la impostora, sugiere el
autor. La referencia de la expresin "Eustacia Evergreen" vara de acuerdo a
esos dos candidatos y "...figures appropriately in the explanation of the
production of the token" (p. 527). Kitcher afirma, entonces, que el referente de
cada instancia es el objeto que figura apropiadamente en la explicacin de la
produccin de la instancia. Dentro del lenguaje que contiene instancias de
"Eustacia Evergreen" existen dos referentes: la millonaria o, tambin llamada, la.
"real", y la impostora, es decir, dos objetos (personas): no slo cambia la
referencia, tambin cambian los referentes u objetos portadores de las instancias
de "Eustacia Evergreen". Este ejemplo ilustra, desde nuestro punto de vista,
cabalmente, lo que el autor nos propone: existe cambio referencial porque
existen dos objetos discretos (no continuos, ni contiguos) que constituyen los
referentes de instancias de la expresin-tipo que no son los mismos en toda
ocasin. Una teora de la referencia adecuada para situaciones como estas,
debe ser para Kitcher una teora de la referencia "sensible al contexto" y por lo
tanto debe admitir que a veces se pueden especificar los referentes de las
instancias, que estos referentes pueden variar y que a veces no se pueden
especificar los referentes. Con esta teora de la referencia Kitcher pretende dar
un marco objetivo de comparacin entre los lenguajes cientficos de un mismo
campo cientfico, pero separados por revoluciones cientficas. Es decir, acabar
de, al menos, veinte aos, est plagada de imprecisiones de este tipo. En los escasos
comentarios que esta teora ha recibido, se desarrollan observaciones desacertadas respecto a las
49
con al menos esta amenaza del relativismo conceptual. Por otro lado, esta teora
de la referencia est diseada tambin para evitar lo ms posible cierto
comportamiento, aparentemente, inefable de los lenguajes cientficos, como
Kuhn desprende de su relativismo conceptual. Si bien es cierto que los
cientficos que trabajan en un mismo campo pero separados por una revolucin
cientfica, encuentran, cuando prestan atencin a los lenguajes de unos y otros,
desacuerdos difciles de solucionar, no ser correcto decir que por ellos, los
cientficos no podran siquiera formular sus desacuerdos. La teora de los
potenciales de referencia permitira formular los desacuerdos, pero ni evitarlos, ni
solucionarlos. La idea de la incomparabilidad (inconmensurabilidad) entre dos
teoras cientficas presupone, dice Kitcher, que no existe una intertraduccin
adecuada de los lenguajes de cada teora; la teora de los potenciales de
referencia permite realizar una traduccin aunque no podamos especificar los
referentes de algunas o muchas instancias de expresiones de los lenguajes en
juego - Kuhn dir (1983) que la traduccin kitcheriana deja vaco el hueco, o lo
llena con el cero, de aquello que justamente interesa para el relativismo
conceptual. Es curioso que Kuhn haya sostenido esto, la traduccin kitcheriana
salvara la verdad slo en los casos en los que es posible determinar los
referentes; en los casos en los que no lo es, la traduccin permanece
indeterminada; al parecer, Kuhn requiere mucho ms para su intraducibilidad
que lo que Kitcher propone. Cuando analicemos las objeciones kuhnianas a
Kitcher, nos detendremos ms en estos asuntos.
tesis de Kitcher; estoy segura que gran parte de los errores surgen de esta polucin de
imprecisiones.
-
50
Ahora, continuaremos con la exposicin del caso cientfico que elucida la teora
de los potenciales de referencia de Kitcher en 1978. La haremos detenidamente,
porque si bien Kitcher trabajar con otros casos cientficos (como el de "gen" en
1982) la expresin ms acabada de su teora se ofrece en este ejemplo, tanto es
as que en el libro epistemolgico por excelencia de Kitcher (1993) lo
seleccionar de su propio acervo. Pero, adems, para nuestros propsitos
bastar slo un ejemplo.
u)
Segn Kitcher muchos de los trminos usados por los defensores de la teora del
flogisto (Priestley, Cavendish, por ejemplo) son sensibles al contexto. La teora
del flogisto pretenda dar cuenta de ciertas reacciones qumicas, en particular
las reacciones que se producen a partir del proceso de combustin; asimismo
ofrece una explicacin de los procesos de combustin. Para aquella las
sustancias que se queman son muy ricas en un "principio", que llamaban flogisto,
el cual se libera durante el proceso de combustin y deja cenizas como residuo.
Cuando por ejemplo, calentaban un metal, ste liberaba flogisto y dejaba como
residuo las escorias del metal. Tambin conocan que luego de cierto tiempo la
combustin en un lugar cerrado cesaba. Explicaban este fenmeno suponiendo
que el aire tena una capacidad limitada de absorcin del flogisto liberado.
Priestley, experimentando sobre los residuos de mercurio, observ que cuando
los calentaba, las escorias se convertan en mercurio y se obtena un nuevo tipo
de "aire" que llam "aire desflogistizado". De acuerdo a la teora del flogisto, los
ft
Phlogiston theory
Modern theory
beat
heat
heat
desphlogisticated air
Metal + acid - Salt + inflammable air
lron + steam >CaIx of iron
+
Oxygen
Metal + acid + Salt + hydrogen
Iron + steam >lron oxide +
heat
heat
inflammable air
hydrogen.
"(p. 530)
jz
emitted in combustion, infects most of the terminology." (p. 531) La idea de que
el flogisto es una "sustancia" que se emite en la combustin es central a la teora
del flogisto. Sera natural, segn Kitcher, asumir, entonces, que la referencia de
"flogisto" se fija por medio de esta idea, es decir, la referencia de. "flogisto" se fija
por definicin (en trminos de Russell diramos por descripcin definida). Por lo
tanto, flogisto refiere "to that which 15 emitted in al/ cases of combustion. But
there 5 nothing which is emitted in all cases of combustion. So It seems that we
must conclude that "phlogiston" fails to refer." (p.531, cursivas nuestras). Si la
situacin fuese tan sencilla (tan poco refinada dira Kitcher), sera imposible
entender cmo los tericos del flogisto realizaron enunciados verdaderos y para
Kitcher, este es el caso. Nos manejamos siempre con la idea de que los trminos
53
como tal vez deba ser traducido. Es de sealar que el traductor de The Advancement of
Science al espaol, las traduce del ltimo modo.
-"
54
55
"oxygen and misidentifled it, things changed. His later utterances could be initiated either
by the event in which Sthal fixed the referent of "phlogiston" or by events of quite a
diferent sort, to wit, encounters with oxygen." (p. 537).
56
57
58
Pocos aos despus, en Genes de 1982, Kitcher presenta una nueva versin de
su teora de los potenciales de referencia y la ubica dentro de una consideracin
general del cambio conceptual al igual que en 1978 aunque el enfoque vara,
segn l, "levemente". Pretender desarrollar la idea del "sentido comn" de que
uno de los ndices de la evolucin dentro del campo cientfico es su
conceptualizacin de las entidades que lo preocupan. Como se observar, el
halo del texto parece ser ms extensionalista que el de su trabajo inicial.
Retomando a los ya tan manidos, Kuhn y Feyerabend, Kitcher seala que ellos,
11
appear at Ieast sometimes to mean that, at different times, scientists taik about
different things - that the "ontology" of the field changes, or thai ihe "constituents of the
world" are altered" (p.338).
Desde luego, esta es la parte de la tesis de la inconmensurabilidad que Kitcher
no slo no tematiz en su artculo de 1978, sino que, ms bien, critic a los que
prestaban atencin a estas implicaciones y sealaban su incoherencia,
indicando que sus compromisos ontolgicos eran innecesariamente fuertes para
criticar al relativismo conceptual. Aqu Kitcher tratar de mostrar que la
consideracin del significado y la referencia desarrolladas por lo que se conoce
con el nombre de teora causal de la referencia (los locus classicus son: Kripke,
[1980], Putnam [1975], Donnellan [1972 y 1974]), nos capacita no slo a
reconocer qu est mal con estas implicaciones extremas de a tesis de la
inconmensurabilidad conceptual sino, adems, a elaborar la idea "natural" de
59
que los conceptos cientficos cambian 6 y que las teoras posteriores 'refine the
concepts of earlier theories" (p. 338). Presentar, entonces, "in much more detail"
su visin del cambio conceptual.
"Taik of conceptual change leads to taik of concepts, so that, almost from the start, those
who hope to discuss conceptual change in science appear to be enmeshed in references
to mysterious intensional entities. l believe ttiat we can manage without such entities. The
semantical approach to conceptual change which 1 favour is extensionalist." (p339
cursivas nuestras)
61
60
regresivo en su obra, pero me parece til desde el punto de vista histrico y filosfico,
dejar abierta dicha posibilidad.
(,1
62
parrot: however much sound or fury there may be, nothing is signified." (p. 342 cursivas
nuestras)
(to conform wth, en el original) al uso de los otros ser para el autor mucho
ms importante que cualquier otra intencin en aras de referir a algo que se
adecue a una descripcin que intentemos producir. Cuando examinamos el uso
cientfico, la intencin de ajustarse (to conform with) "is by no means the only
one that has to be taken into account." (p.342). Para Kitcher cuentan otras
intenciones tambin; por ejemplo, la intencin general de los cientficos de referir
a clases naturales (p. 342) "and, in recognising this intention, we sometimes
construe the descriptions which they offer as mistaken identifications of the
referent rather than as successful specffications of a different referent." (p.342)
Como ya ha hecho notar antes, existen ocasiones durante las cuales los
cientficos se preocupan por ofrecer una especificacin 7 explcita que explique de
Aquel que lea el texto de Kitcher que estamos exponiendo ahora, se encontrar,
nuevamente con imprecisiones como estas. Especificar un referente es lo mismo quc
63
Una teora de la referencia para el autor, debe suministrar un criterio que permita
determinar a qu se refiere el hablante si es que esto sucede. Estas mximas,
que se desdoblan en intenciones, proporcionaran ese criterio.
"The best explanation of the utterance telis the corre cf story about fha speaker's
nf entions in makirig the utferance, relating those infentions to the external circumstances
of the utterance and to the speaker's verbal behaviour." (p. 343)
identificar un referente? Para algunos autores, como por ejemplo Eco, estos son procesos
demasido distintos, como ya se ha sealado anteriormente. La identificacin de un
referente tiene que ver con la competencia lingstica (en el caso de Eco, la competencia
referencial), la especificacin de un referente, implica su identificacin, pero es un
proceso mucho ms complejo, la especificacin de un referente tiene que ver con el
proceso de fijacin de la referencia a ese referente.
8 Esta apelacin a las intenciones de los cientficos y muy especialmente al principio de
humanidad (o afines), bastaran para marcar un gran diferencia entre el planteo de
Kitcher y los desafios kuhnianos que l mismo intenta superar. La inconmensurabilidad
atenta contra cualquier principio de humanidad, justamente porque para Kuhn no
64
podemos dar cuenta de las intenciones de los cientficos pasados. Para un desarrollo ms
detenido de esto ver, Lewowicz, L. (2003 en prensa)
65
66
68
(p.347, cursivas nuestras). Para el autor, las creencias pueden o no ser usadas
para fijar la referencia, por lo tanto una creencia falsa puede permanecer
inclume dentro de la comunidad si no se us para fijar ninguna referencia.
No s qu opinar el lector, pero no veo de qu modo puede estar el potencial
de referencia en la mente de los miembros de la comunidad lingstica, excepto
en el recuerdo, en el recuerdo de los eventos que iniciaron la produccin de las
instancias de cierta expresin-tipo o, si no, en el recuerdo de los miembros de la
comunidad, o ser, entonces, en el recuerdo de algn historiador que se haya
ocupado del asunto, o en algn texto producido por ese historiador o
dnde?,En el tercer mundo de Popper? Desde luego, no parten del referente, ni
del portador de la referencia, estn en una especie de limbo "extensionalsta" tan
misterioso o ms que el castigado "sentido" fregeano.
Qu es un evento inicial o iniciador? De la lectura de Genes (1982) se
desprendera que un evento inicial o iniciador es un acto (debido a las
intenciones) de designacin yio de denotacin (aunque esto no es tan claro
como lo primero). No es una relacin o algo que le sucede a un trmino o alguna
propiedad de los trminos; es un modo de referencia que sin embargo no se
concibe como lo entienden Devitt y Sterelny (1 987,1999). El modo de referencia
puede ser bautismal o descriptivo, es decir existen actos designacionales o
denotativos bautismales o descriptivos (para Kitcher tambin existen actos de
adecuacin [conformity] pero stos colapsan en alguno de los otros dos y el
autor es conciente de ello) De qu dependen estos eventos? Dependen de las
intenciones de los hablantes y las intenciones de los hablantes de una
comunidad cientfica son tres: primero, la intencin de ser entendidos por el
69
70
71
aunque
haya entrado en contacto causal con l. Seguramente era cierto que el aire
desflogistizado se respiraba mejor que el aire flogistizado, pero no descubrieron
el oxgeno. Tampoco parece cierto que "flogisto" no refiera o "falle al referir", an
hoy y corrientemente existe una "cosa" que se emite en "toda" combustin: el
humo, el calor, la llama o la luz. "Eso que se emite en toda combustin",
72
Genes, de 1982, y vuelve a utilizar el ejemplo del flogisto discutido en 1978, que
ya hemos expuesto con detenimiento. Sostiene que los trminos matemticos
tambin poseen potenciales de referencia y algunos de ellos, heterogneos pero
por primera vez habla de cambios lingsticos como sinnimo de cambios
73
74
En dos apartados distintos de este largo libro Kitcher finalmente logra estabilizar
su teora de los potenciales de referencia. La exposicin de lo que en esos
apartados sostiene el autor valdr como resumen general de lo antedicho.
Terminada dicha exposicin estaremos en condiciones de analizar las crticas
que esta teora ha recibido y de elaborar algo las nuestras. La historia de los
potenciales de referencia y sus diversos modos de presentacin, no termina en
1993. Contina al menos hasta 2000 cuando Kitcher.escribe, junto a P. Kyle
(la
Stanford, su Refining the Causal Theoi'y of Reference for Natural Kind Terms
revista lo recibi en enero de 1997 pero lo public en 2000; no slo el elenco e
filsofos tercermundistas padecen estas desazones). En este largo artculo,
Kitcher y Stanford muestran cmo es posible refinar la teora causal de la
referencia para las clases naturales: el primero se permite entonces, intervenir
en las discusiones de los filsofos del lenguaje mientras que hasta ese momento
explcitamente se resisti a ello. Sostuvo reiteradamente que tomara una
posicin neutral (a la que, en general, es muy afecto) respecto a los arduos
problemas que se discuten dentro del universo de los filsofos del lenguaje y
sistemticamente afirm que su teora de los potenciales de referencia tomaba
los resultados obtenidos en aquel mbito para dar cuenta del cambio conceptual
y evitar los desafos inconmensurabilistas respecto de l. Esta conducta neutral
ha producido, desde mi punto de vista, un rasgo un tanto eclctico en su teora
de los potenciales de referencia que, sin embargo, lamentablemente, no se
corrige cuando nuestro autor decide intervenir refinando
75
teora causal de la referencia para las clases naturales. Como nuestro inters no
es otro que revisar la teora de la referencia de Kitcher en procura de cometidos
diferentes y como en 2000, no se agrega nada nuevo a lo dicho en 1993,
prcticamente no haremos uso detallado o especial de este trabajo. Me ha
asaltado la idea de que Refining the Causal Theory... podra ser un intento de
divulgacin de la teora de los potenciales de referencia. No son pocos los
autores (dentro de lo ya escasos) que sealan que esta es una teora nueva de
la referencia y si esto es as, resulta extraa la desatencin que la misma ha
recibido.
Volvamos ahora a los dos apartados de The Advancement of Science. Los
mismos son: "El lenguaje cientfico" y " El progreso conceptual", y sern
presentados en se rden.
Para nuestro autor los cientficos formulan sus ideas en "extensiones" 1 de los
lenguajes naturales lo que ayuda, muy a menudo, a que el establecimiento de
las correlaciones entre unos y otros no sea una tarea que revista grandes
John Dupr y, citndolo, Umberto Eco, por ejemplo, han sealado pertinazmente que
este asunto de suponer que los lenguajes cientficos son "extensiones" de los lenguajes
naturales, es algo extremadamente dudoso. Especialmente el primero, desborda sus textos
con ilustrativos ejemplos en contrario. A continuacin referir slo a un ejemplo que
puede encontrarse, entre otros, en su texto de 1993, The disorder of things. Para Dupr
es imprudente tomar una taxonoma de las ciencias naturales como modelo para un
inventario del contenido de una lengua natural. No slo ha demostrado que donde el lego
(no el vulgo) reconoce una especie como "beatie" el entomlogo identifica alrededor de
290.000 especies, sino tambin que el sistema lxico de una lengua natural y las
taxonomas cientficas suelen superponerse de manera muy imprecisa. Llamamos
"rbol" tanto a un olmo como a un pino, mientras que el taxonomista dira que el primero
es una angiosperma y el segundo no; o dira que el segundo es una gimnosperma y el
primero no. No existe un equivalente cientfico de "rbol" como no existe un equivalente
en el lenguaje natural de angiosperma. Esto es, debido al hbito de crecimiento del pino,
los botnicos tambin lo llaman rbol, pero su comportamiento no florfero impide
caracterizarlo como angiosperma, aunque la gran mayora de rboles son gimnospermas.
76
. "
77
Ante todo, quiero sealar que estas definiciones son diferentes, que no veo
cmo se podran implicar, y que provienen de contextos tericos que estaran en
las antpodas el uno del otro. Si Kitcher tuviera razn cuando sostiene que
"Frege a veces concibe el sentido de una expresin como su modo de referencia
(1892)" (nota 25, p. 112), el modo de referencia "estara contenido" en el sentido
que es justamente aquello que los tericos causales pretenden eliminar. Lo nico
que nos queda entonces es considerar al modo de referencia aleatoriamente (
Recordemos que para Kuhn los lenguajes cientficos tambin son extensiones de los
78
fijar la referencia del trmino" (p. 113) y si la entidad no era lo que el hablante
79
80
81
"
82,
modos distintos de referencia, la determinacin del valor de verdad (si ha de hacerse sin
una investigacin empnca) debe proceder va la bsqueda en la memoria declarativa,
mientras que cuando activan el mismo modo de referencia, la determinacin del valor de
verdad proceder va una propensin basada en la internalizacin de conocimientos de
la identidad. Debo reconocer que esto es especulativo, pero me parece que conserva lo
valioso de las explicaciones fregeanas a la vez que expulsa las invocaciones a entidades
intensionales misteriosas y conecta la explicacin con una elucidacin general de la
cognicin" (p.115)
83
geografa cognitiva)." (nota, 29 p. 115). Como es obvio, todo esto ser retomado
ms adelante.
Otra de las preocupaciones de Kitcher presentes en su elucidacin es la
existencia de mdos de referencia bautismales autnomos. Esto aparece de
modo directo con respecto a los trminos generales (trminos de clase yio
trminos de masa). Aqu Kitcher repite los argumentos de, por ejemplo, Devitt y
Sterelny (1987,1999), en torno al problema del qua: qu es lo que hace que
"perro" denote la clase de perros y no por ejemplo la clase de cuadrpedos, o
la de mamferos, o la de mascotas? Pues para el autor, existen disposiciones
discriminatorias (,declarativas?) que permiten identificar similitudes relevantes y
no tan relevantes. Mi ejemplo, deliberadamente, no permite introducir, el.
concepto de clase natural, al parecer, la clase 'mascotas', no es una clase
natural, pero el propsito de Kitcher ser introducirlas. Si existe una nica clase
natural qu incluye al objeto "definido" por ostensin y, que se adecua a las
disposiciones discriminatorias, entonces la clase ser el referente de "perro".
Algunos de los predicados del lenguaje refieren a clases naturales (sobre todo
los predicados del lenguaje cientfico como ya viene sealando el autor), esos
predicados se asocian con las antedichas propensiones y con otras que segn
Kitcher se usan en la explicacin y en la generalizacin inductiva. Y as, dado
que "el lenguaje entraa una concepcin de dnde estn las divisiones en la
naturaleza,..., aprender el lenguaje es adquirir una propensin para concebir
esas divisiones como naturales." (p. 117, cursivas nuestras).
Con esto Kitcher despacha el apartado llamado "El lenguaje cientfico". Es aqu
donde se encuentran las definiciones relevantes para su teora de los
84
85
Kuhn ya haba
86
87
' Creo que este no es un problema de los cientficos, ms bien parece un problema
bastante ms general, parece una caracterstica del mero uso del lenguaje. O an ms
grave Ser que el lenguaje importa a los cientficos? Por qu el lenguaje importa a la
filosofia de la ciencia?
88
89
90
Pero para Kuhn, dejar los espacios en blanco es equivalente al fracaso del
traductor. Si slo pudieran traducirse las expresiones que tienen referente
entonces, todas las traducciones de obras de ficcin fallaran. De nuevo para
Kuhn, los textos de los cientficos antiguos nos informan (aparentemente, de
modo directo) de las creencias de sus autores "y esto es lo que una traduccin
debe comunicar". (1983, p.11O)
Otra posibilidad, podra ser, siempre segn Kuhn, que Kitcher utilizara la misma
estrategia "sensible al contexto" incluso para los trminos que no tienen
referente y no nicamente para los que tienen. Pero Kuhn seala que esta
estrategia conduce igualmente "al desastre", tanto para los trminos que no
tienen referente como para aquellos que s lo tienen.
"Sustituir expresiones relacionadas por expresiones que, o bien no tienen ninguna
relacin, o bien estn relacionadas de forma muy diferente, hace que en ocasiones,
trminos del texto original que son idnticos disimulen, como mnimo, aquellas creencias,
con lo cual el texto original resulta incoherente. "(1983, p. 111, cursivas nuestras)
92
93.
que Kitcher y Kuhn se encuentran en las antpodas el uno respecto del otro y
que la peticin de principio empleada por Kuhn como mtodo regular de crtica
es, tambin en este caso, como es obvio, inconducente. No se puede decir que
Kitcher falle en dar cuenta de la traduccin porque no reconoce la.
inconmensurabilidad cuando Kitcher pretende justamente y con su nocin de
traduccin, eliminar los desafos planteados por la tesis de la
inconmensurabilidad. Kuhn aboga por la intraducibilidad en los lenguajes
separados por una revolucin cientfica, Kitcher no. Kuhn sostiene que el trabajo
del historiador es un trabajo bsicamente hermenutico, Kitcher no. Para Kuhn,
'flogisto' tiene referente; para Kitcher no. A pesar de que Kitcher acepte en 1993,
las objeciones de Kuhn, como veremos un poco ms adelante, existen slo dos
coincidencias interesantes. En primer lugar, tanto Kuhn como Kitcher confunden
la nocin de referencia y la de referente, sta no es una confusin menor para
m; que un pensador no realista no slo confunda sino que a veces identifique
ambas nociones, es consistente con la filosofa que se pretendera defender.
Pero, por ms moderado que sea el realismo de Kitcher, no hay modo de hacer
consistente esta confusin. En segundo lugar ambos se oponen a la idea de que
un traduttore es un traditore; necesitan la exactitud de la traduccin: como no
hay traduccin exacta, sugiere Kuhn, entonces los lenguajes cientficos
separados por revoluciones no son intertraducibles. Los potenciales de
referencia, propuestos por Kitcher, es decir, el compendio de modos de
referencia de las instancias de expresiones-tipo, permitiran la traduccin exacta.
En otras palabras, permiten determinar la continuidad de las intenciones de los
cientficos para referir (en condiciones de felicidad como dira Eco, 1997, o no).
94
95
Y as, otra vez, Kitcher logra concluir que un cambio conceptual es un cambio en
los potenciales de referencia, logra garantizar la continuidad conceptual en el
sentido de que siempre es posible revisar los potenciales de referencia para
evitar presuposiciones falsas. Es ms, Kitcher sostiene que es esto lo que ha
hecho Lavoisier con sus colegas flogistianos.
Desde nuestro punto de vista, lo que est en el fondo de esta controversia es lo
siguiente: para Kuhn no es posible atribuir intenciones a los cientficos antiguos
que estudiamos, para Kitcher s lo es, por lo tanto qu aclarara la nocin de
potenciales de referencia? Justamente eso, la posibilidad 'sensible al contexto"
de especificar intenciones para referir, por ello es que los potenciales de
referencia son el compendio de modos de referencia, de adecuacin,
bautismales, o descriptivos, que un trmino posee a travs de los diferentes usos
y ocasiones de las intancias del trmino-tipo. Como hemos visto, Kuhn nada dice
de esto; para que Kuhn hable del rol de las intenciones que los cientficos tienen
para referir, faltarn ms de siete aos, si partimos de la bibliografa citada por
Kitcher.
En resumen, el trmino "flogisto" en s mismo es considerado habitualmente
como un trmino que no refiere en absoluto, pero segn Kitcher a veces refiere a
hidrgeno. De acuerdo con Kitcher, este proceso de identificacin de referentes
cuenta para la posibilidad de una traduccin y muestra que no existira
inconmensurabilidad en este caso de cambio cientfico. De acuerdo a Kuhn, el
proceso que Kitcher describe no es el de una traduccin, pero indica cmo
podemos aprender un lenguaje y ayuda a los historiadores de la ciencia, por
ejemplo, a entender el xito de la teora antigua. Kuhn no acepta la parcialidad
96
The
97
/ Presuponer en el peor de sus sentidos segn mi punto de vista: tomar algo por dado. El
filsofo analtico contemporneo de la ciencia como lo califica Hacking en la resea de
1994, acepta sin crtica la tradicin que parece identificar significado y concepto. No
quiero conjeturar que no haya relacin entre ambos, slo pretendo sealar que para
aceptar la identificacin entre ambos debemos aceptar otros supuestos mucho ms fuertes
an, como por ejemplo la identidad entre competencia lingstica y competencia
98
99
loo
Niiniluoto observa, desde mi punto de vista, con toda justicia que esta teora
ilustra el hecho de que no es necesaria una nica respuesta a la pregunta sobre
el referente de un trmino pero tambin advierte, al contrario que Kitcher, que
un
una falla al referir no excluye la posibilidad de que las teorias impliquen muchas
e importantes verdades nuevas En pocas palabs las razones que justifican la
necesidad de la teora de los potenciales de referencia para Kitcher, no son
buenas para el filsofo finlands. Las teoras para Niiriiluoto no son
representaciones de objetos conocidos ya, como pareceran serlo para Kitcher.
Ms bien son intentos de describir entidades tericas an no conocidas sobre la
base de cierta informacin parcial, incompleta, incierta e indirecta.
in this sense, they can be compared to the pictures of unknown murderers sometimes
published by the police, drown by an artist or by a computer relyng on the evidence
provided by eyewitnesses." (Niiniluoto, 1999, p. 132)
102
103
literatures. (History as something you actually had to document was abandoned long ago)
Those who detect echoes of Reichenbach's original distinction between
discovery/justification, his mistrust of history, as well as his crusade against metaphysics,
would not be mistaken." (Mirowski, 2004, p. 37)
Stathis Psillos publica en 1997 el nico artculo (Kitcheron reference) que hemos
encontrado por ahora, que se dedica in extenso a la teora de los potenciales de
referencia propuesta por Kitcher desde 1978. En la introduccin de ese artculo
sotiene que se trata de una nueva teora de la referencia sensible al contexto
pero no explica, al igual que Torretti, por qu o en qu sentido se trata de una
nueva teora de la referencia. Ni Psillos ni Torretti son especialistas en filosofa
104
105
106
107
108
109
Efectivamente, Kitcher parece indicar que toda expresin-tipo est cargada con un
potencial de referencia, pero, como hemos visto antes, Kitcher distingue entre un
potencial de referencia y un potencial de referencia heterogneo. Sostiene adems que la
carga terica de un trmino cientfico debe asimilarse a la nocin de potencial de
referencia heterogneo. Es llamativo que Psillos no lo advierta explcitamente aunque
110
" ... tokens of one and the same (apparently uniformly referring) type may systematically
have different semantic properties such that grasping and/or determinig the semantic
properties of the type is never enough to determine those of the tokens. Sorne extra
information is always required, viz. Which element of the reference potential is actualised
on each occasion." (1997, p. 262)
Kitcher adems sugiere, siempre segn Psillos, que miremos el "evento o modo
de referencia" (Psillos, 1997, p262)3 que se aplica apropiadamente en la
explicacin de la produccin de cada instancia. Pero esto tiene tres problemas
de cierta envergadura para el segundo.
1) Existe la posibilidad que identifiquemos mal el evento iniciador de la
secuencia, o modo de referencia inicial, necesario pra la explicacin de l
produccin de una instancia. No hay nada que impida, por ejemplo, que la
millonaria, reaparezca por un instante y sustituya a la sosias, justo en el
momento que comienza una secuencia de eventos.
este puede ser un asunto menor debido al hecho de que la definicin de potencial de
referencia que ofrece Psillos incluye la nocin de potencial de referencia heterogneo.
Puede que Psillos tenga razn en identificar el uso que de "evento" hace Kitcher con el
uso que hace de "modo de referencia", sin embargo, si debemos entender "modo de
referencia" corno una nocin fregeana, y de esto tambin se hace eco el propio Psillos,
qu evento estara contenido en el "sentido" fregeano? Desde nuestro punto de vista,
este accidente conceptual puede no ser menor y puede incluso ser la clave que nos
permita explicar por qu se ha entendido a la teora de los potencials de referencia con
una teora que intenta mantener la continuidad referencial cuando en realidad Kitcher se
este puede ser un asunto menor debido al hecho de que la definicin de potencial de
referencia que ofrece Psillos incluye la nocin de potencial de referencia heterogneo.
Puede que Psillos tenga razn en identificar el uso que de "evento" hace Kitcher con el
uso que hace de "modo de referencia", sin embargo, si debemos entender "modo de
referencia" como una nocin fregeana, y de esto tambin se hace eco el propio Psillos,
qu evento estara contenido en el "sentido" fregeano? Desde nuestro punto de vista,
este accidente conceptual puede no ser menor y puede incluso ser la clave que nos
permita explicar por qu se ha entendido a la teora de los potenciales de referencia con
una teora que intenta mantener la continuidad referencia! cuando en rclidad Kitcher se
ms entidades a
las cuales
un trmino
puede
opone explcitamente a ello y defiende su postura como una teora que intenta mantener la
continuidad conceptual y dar cuenta del progreso continuo conceptual.
113,
prima facie,
114
115
Con excepcin de Kuhn que la entiende ms como una teora de la traduccin salva
veritate y con la de Hacking que despacha el asunto despectivamente aunque no
necesariamente sin razn-, englobndola en el as llamado inters que todo filsofo
analtico de la ciencia manifiesta por el lenguaje cientfico o por lo que cree que ste es.,
116
117
Kitcher sostiene que esta teora pretende resolver problemas semnticos que se
encuentran vinculados al cambio conceptual cientfico, sin embargo la
maquinaria que esta teora despliega no parece ser estrictamente semntica y
en ese sentido, o bien los problemas semnticos del cambio conceptual son
vicarios de otros problemas, o bien el estatuto de la teora de los potenciales de
referencia se adecua mejor a una teora pragmtica,
prima facie, de la
referencia.
118
Kitcher, que conoce al menos partes del texto de Sluga (1980) -lo cita mucho en
un artculo de 1992, The naturalist return-
conceptos estn separados por el abismo que existe entre las dos categoras de Frege."
(Orayen, 1973, p. 39, cursivas nuestras)
"Modo de determinacin", "modo de designacin"," modo de presentacin", son signos
fregeanos que parecen denotar lo mismo: algo que estara contenido en el sentido. Ahora
bien, qu sucede con sus sentidos?.
20
Qu hace que
algo que est contenido en una entidad intensional misteriosa no sea a su vez
una entidad intensional misteriosa? De qu manera podramos salvar al modo
de presentacin fregeano? Desde luego, responder cabalmente estas preguntas
no es nuestra tarea aqu, debi ser tarea de Kitcher, y no lo hizo, sin embargo
especularemos muy brevemente sobre el asunto. Es cierto que muchos
conceptos se introducen convencionalmente en una teora, podra ser el caso
entonces, que existe algn uso convencional de la expresin "modo de
referencia" y a su vez que convencionalmente se le adjudique tal expresin
Frege, prueba de ello podra ser el hecho de que Psillos y Torretti hayan
asumido como viable esto, pero no deja de ser curioso que Devitt o Eco - para
hablar de slo dos de los filsofos del lenguaje que hemos citado hasta ahorano presenten el modo de referencia como una expresin fregeana y s
121
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123
Como hemos visto ya, tampoco es fcil distinguir en esta teora qu relacin
existe entre el concepto, "su" trmino o "expresin-tipo", y los referentes
( c
.,de
trasladara a travs del trmino hacia el concepto. Esto adems tendra una
ventaja ms, nos permitira estar de acuerdo con los crticos de Kitcher respecto
a que la teora de los potenciales de referencia es una teora de la "uniformidad"
o "continuidad" referencial, siempre que podamos entender que la referencia de
un concepto es su extensin. Pero aqu nos damos de bruces con dos de las
nociones de las que el propio autor har ms acopio: la nocin de "falla al referir"
y la idea, por dems obvia, de que un mismo trmino puede referir a ms de un
objeto (sin atrevemos siquiera, por ahora, a hablar de la relacin entre los
conceptos y los objetos que caen en su extensin).
El hecho de que nos ocupemos de la denotacin de un componente de la oracin
indica que en general reconocemos y esperamos que la oracin misma posea una
denotacin. El pensamiento pierde valor para nosotros apenas adevertimos que una de
sus partes no denota. . . Pero por qu queremos que todo nombre propio tenga no
124
embargo ello no ocurre siempre. . Es la bqueda de la verdad lo que nos conduce del
sentido a la denotacin"
Este, sin embargo, es, desde nuestro punto de vista, el registro en el que debera
ser medida la teora de los potenciales de referencia. Ese ping pong entre el
pensamiento y sus condiciones de verdad donde los referentes, . . . puede que
estn all o puede que no, en definitiva, es lo que menos importa Por qu no
nos basta el pensamiento? Por qu "queremos" que todo nombre tenga una
denotacin? Es el sentido el que nos conduce a la denotacin, a veces fallamos,
a veces nos encontramos con "lo falso" (mal que le pese a Kitcher). La referencia
parece ser, entonces, nuestro compromiso con las condiciones de verdad, no
con descubrir, por ejemplo, un nuevo estado de cosas. Si el modo de
presentacin no le fue til a Frege cmo le puede ser til a Kitcher el modo de
referencia? El modo de referencia nos conduce siempre a la verdad (como
vimos que sugiere Kuhn) y hace del progreso cientfico, como sostiene Psillos,
algo trivial? De qu modo lograra semejante hazaa si es que lo es?
Psillos ha sealado que existen dos racimos de teoras cannicas de la
referencia: el racimo de las teoras descriptivas de la referencia y el de las
teoras causales y ha dicho que la teora de Kitcher no es meramente
descriptiva, ni meramente causal, cosa que juzga, adems, como valioso. Devitt
y Sterelny (1987,1999), llaman 'teoras hbridas de la referencia" a las teoras de
la referencia que dan cuenta de ella hibridando los aportes de ambas. Sostienen
que en este racimo de teoras hbridas de la referencia, se encuentran las que
hibridan ms a favor de las teoras descriptivas y las que toman ms nociones de
las teoras causales que de las descriptivas. La teora de los potenciales de
125
126
127
Para concluir, entonces, por el momento, en primer lugar, nos hemos encontrado
en la triste situacin de no poder especificar tres asuntos decisivos aunque no
los nicos; ms adelante nos referiremos a otros igualmente fundamentales- en
la teora de los potenciales de referencia: a) qu es un potencial de referencia
(aunque sea uno), b) qu significa Kitcher con modo de referencia, c) qu
entiende Kitcher por referencia. Estas tres inespecificaciones, al menos,
dificultan enormemente la tarea de dar cuenta de la "teora de la referencia" de
Kitcher. En segundo lugar, podra, en cambio, ser considerada una teora del
sentido ni intensional ni misteriosa? Recordemos que para Kitcher (1978) no es
necesario ni suficiente dar cuenta de la estabilidad referencial para criticar el
relativismo conceptual, alcanza la dinmica histrica de los conceptos. Si Kitcher.
hubiese establecido, aunque sea mnimamente, el vnculo entre conceptos y
sentidos sin suponerlo inmediatamente, como si se tratara de una obviedad, tal
vez podramos estar ante una "nueva" teora del sentido, aunque no, desde
luego, frente a una teora de la referencia: hablar de lo que es necesario para
determinar la referencia no es lo mismo que establecer de qu se trata.
En una artculo tambin de 1997, Qn meaning, logic, and verbal language,
Umberto Eco sostiene, entre muchas otras cosas algunas de las cuales
tematizaremos ms adelante, que el objetivo de una teora de la referencia es
asegurar la correspondencia entre enunciados y estados de cosas y no, en
cambio, establecer la naturaleza de la referencia como hemos indicado nosotros
ms arriba. Veremos en lo que sigue de qu modo podramos hacer encajar ese
objetivo, con lo propuesto por Kitcher.
28
129
referencia, con modos que fallaron al fijar su referencia, y con modos que
encontrndose con el mismo objeto lo describan mal. As, cualquier historiador
de la ciencia, por ejemplo, podr recoger de la historia de los trminos
cientficos los modos exitosos de fijar la referencia y dar cuenta de la
30
Ver muy especialmente, a) Por qu el lenguaje importa a la filosofia? de lan Hacking (1975)
131
referencia 1.
En general las instancias, tokens, son modos de usar las expresiones-tipo,
fundamentalmente, para referir. Si podemos especificar el lugar, el momento, el
auditorio, el contexto y las intenciones del usuario de la intancia de la expresintipo, se supone, ser ms fcil determinar su referencia siempre que la haya (es
decir, siempre que haya algn portador de la referencia as determinada).
Kitcher, con excepcin del auditorio, reclama la necesidad de todos estos
elementos para determinar la referencia y para observar el cambio conceptual.
132
133
token, del contexto, de las intenciones, etc. En la prxima seccin nos detendremos en
134
estos asuntos.
135
136
"Cuando una teora de la referencia toma una definicin tarskiana de la verdad como su
modelo, su preocupacin por el realismo nos conduce a un exceso de idealismo." (Eco,
1 997b, p.437, traduccin nuestra)
Otro de los grandes defectos que este autor atribuye a las semnticas
condicionales veritativas es que para ellas el significado siempre es un asunto
lingstico, la semiosis estara tan estrictamente identificada con el lenguaje
verbal que an cuando se admite que es posible comunicar un significado de
modo no verbal (una mueca, una mirada, una bandera, un chiflido, una luz), o
pueden establecer algo sobre el mundo no verbalmente, esto slo puede ser
comprobado si se interpretan las expresiones no verbales en trminos verbales.
Y as, el nombre W. Bush" puede ser interpretado o bien, mediante una
definicin verbal, o por ostensin a W. Bush, o por una caricatura, o una imagen
de l, o por alguna mentira de las tantas que ha dicho, o por algn jeroglfico
neoegipcio, o por un ideograma chino, o aislndolo en una posicin dada en todo
el rbol taxonmico y as sucesivamente ad infinitum. Por ltimo para Eco
(1997b), el significado debera representarse en la forma de una enciclopedia y
no en la forma de un diccionario.
Follesdal (1997) en Semantics and semiotics, entiende, que la semntica es el
estudio del significado y la referencia de las expresiones lingsticas y que la
semitica es el estudio general de los signos de todo tipo y en todos sus
aspectos, por lo tanto, la semitica incluira a la semntica como parte junto ala
sintxis y a la pragmtica.
Follesdal sugiere que los desacuerdos entre las dos::semntiCas presentadas
anteriormente tienen que ver con la nocin de significado, con cmo es posible
determinar la referencia y con que el significado juegue o no algn papel en la
137
138
139
"ln using a singular term we take upon ourselves a commitment to keep on refenng to the
same object throughout the vicissitudes of changing insight an a changing world. The
meaning of a singular temi is designed to keep track of the reference through afi these
changes. While for general temis, such as 'red', their meaning is what matters, and their
extension vanes with circumstances, for singular temis it is their reference that matters
and which dominates their meaning in a complex interplay with our changing theories and
circumstances." (Follesdal, 1997, p. 453)
140
141
142
143
lO Aqu estoy jugando con el uso de "idealista" moderno y el nuestro. Estoy consciente de
que hacerlo decir a Berkeley lo que estamos sugiriendo aqu, requiere un estudio separado
que en el presente trabajo no se ofrece.
144
Para concluir esta seccin debemos agregar que slo suponiendo una nocin
de fuertsima complementariedad entre semntica y pragmtica podramos
llamar semntica a la teora de los potenciales de referencia, ms all de la
insistencia del autor en el hecho de que ella intente dar cuenta de aspectos
semnticos del cambio conceptual. Excepto la coincidencia en el uso de ciertos
trminos entre una y otra, no podemos divisar nada exclusivamente semntico
en esta teora. Por otro lado, desde nuestro punto de vista la combinacin de
semntica y pragmtica podra dar mejor cuenta del cambio conceptal, por lo,
tanto, no vemos nada de malo, al contrario, en tratar dicha teora en trminos de
la pragmtica del lenguaje, excepto el hecho de no poder coincidir con la
intncin expresa del autor que la pretende una teora semntica nicamente.
Algo lingstico como son los trminos y enunciados de algn lenguaje podran
expresar conceptos porque para eso se los usa, por ejemplo, sin necesidad de
recurrir a una relacin entre signo y concepto que abstrae por completo el
proceso de produccin cognoscitivo. Es interesante sealar a este respecto que
145
realidad, podra ser al revs, a saber: dado que los miembros de la comunidad
lingstica a la que pertenezco designan este estado de cosas de cierto modo, yo
lo puedo nombrar tambin as: es el modo descriptivo de otros el que colapsa en
mi modo de referencia por conformidad, a menos que describa algo de modo
nuevo y si esto es as, tampoco el modo de referencia por conformidad
colapsara en el modo descriptivo de fijar la referencia. Esta situacin puntual y
menor, sin embargo, podra ser un sntoma de la deliberada fuerza -vaya a saber
uno los motivos de ello- con la que Kitcher exige que su teora de los potenciales
de referencia sea encuadrada en el mbito de la semntica, o de alguna
semntica.
Alguien podra preguntarse por qu se insiste tanto, en el presente trabajo, en
este punto. La respuesta es sencilla: Kitcher no habla de referencia, no habla de
significado y no habla de condiciones de verdad, habla de otras cosas que nos
conducen a inferencias respecto del significado, la referencia y las condiciones
de verdad. Esto, desde nuestro punto de vista, ha generado confusiones
importantes en sus intrpretes y ha impedido, entre otras razones seguramente,
que ms especialistas se ocupen de la teora de los potenciales de referencia.
Su insistencia en ver a la teora de los potenciales de referencia como una teora
semntica de la referencia tal vez lo haya ayudado en algunas cosas pero sin
duda alguna le ha entorpecido la tarea como filsofo de la ciencia.
146
'Kitcher, sin embargo, no hace notar este asunto para nada menor,. Tampoco cita
ningn trabajo de Kuhn posterior a Conmensurabilidad, coniparabilidad y
comunicabilidad, trabajos, estos, en los cuales se percibe ms claramente tal relacin.
12
Para ser precisos, el acto comunicativo mismo trasciende lo semntico. Ninguna
oracin tiene codificado el hecho de que est siendo proferida. Incluso la oracin" estoy
hablando" no es analtica. El acto de producir la proferencia explota la informacin
codificada pero por su misma realizacin, crea nueva informacin.
147
tambin siendo consistente con Kitcher. Para mostrar esto debemos dar un
largo rodeo. Me basar en tres textos: Thought and reference y The semantics-
' Si es que fuese factible considerarla as. Sigo sin ver qu aporta la idea del "multiple
grounding" o de los modos distintos de fijar la referencia, a las nociones de significado y
referencia. Respecto a las condiciones de verdad, la teora de los potenciales de referencia
tornara la ardua tarea del establecimiento de la verdad o falsedad en algo bastante
sencillo y consecuentemente, desde mi punto de vista, falto de inters. Es bueno sealar
aqu que Kitcher (1993) se pronuncia deflacionariamente respecto de la verdad y prefiere
hablar de "relevancia" "importancia" o "significatividad", en vez de la primera.
148
nada. La eleccin de Kent Bach tiene que ver con muchos asuntos, algunos
coincidentes con Dascal, pero me importa sobre todo el trabajo de
14
149.
sntomas de
En la
expresamente
50
15
En The advancement of sicence de 1993, Kitcher acepta las crticas que Kuhn (1983) le
131
hiciera en 1981.
152
16
A Dascal (1999) le bastar, para mostrarlo, sealar que: a') hay aspectos de la
accin lingstica codificados semnticamente, por ejemplo, los verbos
realizativos. b') Algunos aspectos implcitos de ella pueden inferirse
semnticamente de la oracin ( estas son las presuposiciones de Dascal o
"implicaturas convencionales"). Otros aspectos nferibles de la accin del
hablante que no son, propiamente, significados comunicados por el hablante,,
hacen, sin embargo, al significado como, por ejemplo, el tono de la voz, el acento
y otros. c') "La informacin contextual necesaria para la comprensin de los
decticos es, de hecho, parte integral de la interpretacin semntica de la
proferencia, pues sin ella no se puede determinar la proposicin expresada."
(1999, p.26)
Segn Dascal estos criterios no slo son los ms difundidos para distinguir entre
lo semntico y lo pragmatico sino que adems, son, dada su insuficiencia para
la tarea, indicadores de la necesidad de un principio ms bsico "para efectuar
en forma sistemtica la importante operacin ecolgica de reciclaje de la basura
fregeana." (1999, p. 26). En este texto, Dascal propone ese principio ms bsico
16
La teora semntica de Frege parece no ser una teora semntica razonable para Dascal,
en sintona con lo que ya hemos visto de Eco y Follesdal y con lo que veremos de Bach.
Por ms que Kitcher acuse al sentido de "entidad intensional misteriosa", nuestro autor
pretende permanecer en los lmites establecidos por Frege. Que lo logre es otro asunto.
153
,
que dice extraer del primer Grice 17 , aquel Grice que trataba de elucidar la nocin
de significado. Segn Dascal, Grice distingua entre "significado natural" y
"significado no-natural". El significado natural es el que ofrecen las huellas o las
fotos, dice Dascal, "esta foto significa que tu marido tiene una amante", "estas
migas significan que alguien comi en mi cocina". El significado no-natural se
caracteriza por presentar un elemento de intencionalidad que puede encontrarse
codificado en el significado lexical o en las circunstancias de la proferencia.
Existen tres tipos de significado no-natural, el significado no natural de una'
oracin o sentence meaning, el significado no natural de una proferencia o
Para
utterance meaning y el significado del hablante o speaker's meaning.
Grice siempre segn Dascal- el tercero de estos tipos de significado es el ms
fundamental y los otros derivan de l. El significado del hablante as
comprendido ser el principio que delimitar el campo de la pragmtica para
Dascal:
"En resumen, lo que propongo es definir como tarea de la pragmtica el estudio del uso
de los medios lingsticos (u otros) por los cuales un hablante vehicula sus intenciones
comunicativas y un oyente las reconoce. El objeto de la pragmtica por lo tanto es el
conjunto de mecanismos relacionados directa y especficamente con la transmisin del
'significado del hablante'. Estos mecanismos induyer, por supuesto la explotacin del
significado de la oracin y de la proferencia pero no su descripcin o la explicacin de
cmo se determinan, aspecto ste que es objeto de la semntica. Esta se ocupa de la
determinacin del 'significado de la oracin' independientemente de su uso, y tambin
del 'significado de la proferencia' teniendo en cuenta aquellos aspectos del contexto de
154
uso previstos por la estructura semntica de la oracin proferida." (1999, p. 27, negritas
nuestras)
155
Ahora bien, la apelacin al contexto de por si, o a que se debe ser sensible al
contexto no indica, necesariamente, que hayamos abandonado el terreno de la
semntica. Una semntica ampliada la Dascal, una semntica que adems de
estudiar el significado de la oracin estudie el significado de la proferencia, hace
uso del contexto sin que esto implique un cambio de terreno (hacia el de la
pragmtica). Por ello, se hace menester estudiar con cierto cuidado a qu
contexto se refiere Kitcher. Dems est decir que Kitcher trabaja con la nocin
de contexto como si sta fuese una especie de nocin primitiva y cuyo
significado es constante.
Dascal dice que la importancia del contexto para la pragmtica es tan evidente
que la dependencia contextual ha solido ser considerada el sntoma de la
pragmtica. En una semntica ampliada (oracin ms proferencia) el contexto
funciona para Dascal proveyendo "valores para los huecos o variables libres
contenidas en el significado de la oracin. Esta funcin permite restringir el
contexto a un nmero limitado de 'objetos' correspondientes a los tipos de
variables libres 'indicadas' por los recursos sintcticos y semnticos de una
lenguaje." (1999, p. 38). Hablar de "huecos" o variables libres nos remite casi
inmediatamente al argumento de Kuhn contra Kitcher: Kitcher llena los huecos
de lo que no se puede traducir para salvar la verdad; pero Kitcher rio los llena
con variables libres indicadas por los recursos semnticos y sintcticos de un
lenguaje, los llena con modos de referencia disponibles en el contexto del
historiador de la ciencia que se enfrenta a la revolucin qumica del siglo XVIII,
los llena con modos de fijar la referencia del oxgeno, para el caso del aire
desflogistizado. Los llena con descripciones extemporneas que nada tienen que -
156;
157.
158
139
del hablante de una expresin-tipo, tiene local y momento y tiene fsica por esto
mismo, como decan Devitt y Sterelny (1987,1999). La instancia de una:
expresin-tipo implica al usuario, implica al hablante y por lo tanto implica sus
intenciones. No slo son fsicas por ocupar un espacio y darse en un momento,
son fsicas porque se escriben o se pronuncian por alguien 19 . Aunque Kitcher no
hable del significado del hablante, ste est implicado por el mero hecho de su
descenso al nivel de las instancias de los trminos-tipos tanto es as que Kitcher
no omite hablar de las intenciones aunque sostenga una taxonoma de las
intenciones del cientfico que no incluya, asombrosamente, la intencin.
comunicativa. Como se recordar las intenciones de los cientficos son tres
segn nuestro autor: la intencin de referir a clases naturales, la intencin de
conformarse con el uso de los trminos de la comunidad lingstica a la que
pertenece el cientfico, y por ltimo la intencin de referirse con claridad a las
clases naturales. Desde luego, excepto la intencin de referirse a clases
naturales las otras dos implican la intencin comunicativa. Por lo tanto no
llamaremos la atencin respecto de esta ausencia menor, si dejaremos como
pregunta lo siguiente de dnde sale la otra intencin, la intencin de referir a
clases naturales? Es un exabrupto de naturalistas o de tericos causales? Por
qu dejar afuera la intencin de referir a clases sociales o a sosias a telescopios
o a tomgrafos o a las fronteras de Polonia?
vasto error, slo dir que Bach (1987,1994) ofrece un conjunto grande de elementos de prueba en
esa direccin.
La abstraccin del usuario, del hablante, por parte de las semnticas "alticas" parece
tener que ver con "the lazy man's approach in philosophy" tal cual sugiere el mismsimo
Kripke (1977, p. 268) contra aquellos filsofos que han osado sostener la ambigedad
semntica (entre ellos se encontrara Kitcher). Kripke (1977) invoc la diferencia entre
160
Por otro lado, segn Bach (1987); muchos filsofos reconocen el hecho de que
hay dos nociones diferentes de referencia, entre ellos el propio Kripke (1977) en
la referencia
161
sentido muy amplio), sta ser una propiedad semntica de la instancia del tipo
e incluso aqu, esta es una propiedad vicaria de la instancia, para Bach.
"Utterances are de acts of producing tokens of those types and belong to the domain of
pragmatics. The job of pragmatics is to reckon with the fact that the properties of these
tokens depend on much more than the properties of their types." (1987, p. 6)
b
Kitcher estara pues hablando de aspectos que haran al cambio conceptual pero
stos no seran semnticos. Si una instancia del tipo "aire desflogistizado" puede
referir felizmente a oxgeno, es porque al menos alguien se ha encargado de
ello; este fenmeno no tiene nada que ver con aspectos semnticos del cambio
conceptual, si estamos dispuestos a seguir a Bach. Tiene que ver con la
materialidad de la ocasin, el laboratorio, la persona, los referentes y un
indeterminado etctera. Que una instancia del tipo "aire desflogistizado" haya
podido referir eficazmente a oxgeno es algo que Priestley hizo, no dijo.
En resumen, el prisma de la pragmtica nos ha ayudado a:
Formular dos conjeturas que echaran luz en la oscura indeterminacin de
los potenciales de referencia.
Nos ha permitido darle sentido a algunas de las crticas que Kitcher ha
recibido en torno a su teora, en particular, a la de Kuhn.
Percibir que el contexto relevante para Kitcher es el que los especialistas
determinan como el contexto pragmtico, el del escucha, no el del hablante.
Que las instancias de expresiones-tipo portan informacin extralingstica,
que un auditorio y un escucha privilegiado pueden percibir e interpretar.
Que esa informacin extralingstica hace al cambio conceptual.
162
163
Mtodo de
164
silvestre". Cualquier qumico y, quiz, cualquier otra persona que lea el Mthode
de la nomenclature chmique que public y escribi, junto con otros, el
fundador de la qumica moderna, Antoine Laurent de Lavoisier, podr saber a
qu se refiere o refera ese lindo nombre. El y otros establecieron
las
desacertado. Atendiendo, adems, primero y, ante todo, al trmino-conceptoKuhn, por ejemplo, niega que 'flogisto' falle al referir, a saber: si existe el trminoconcepto, entonces existi la cosa. Kitcher, por otro lado, sostiene algo ms
arduo para los realistas: ms all de la cosa, el trmino-concepto refiere, con
acierto, en alguna de sus maneras de fijar la referencia, aunque, tal vez, no en
todas. Para sostener esto, propone la teora de los potenciales de referencia,
aunque, en este entorno, no hable de 'flogisto' como categricamente -aunque
no insistentemente- sealara Kuhn 1 . El desinters de Kitcher, nos deja ms que
perplejos. Para Kuhn, si hay trmino-concepto
(evanescente, por cierto); para Kitcher esto no es as, puede o no existir cosa,
eso es lo de menos. Ahora bien, si esto es as qu quiere decir que un trmino
falle al referir? O, por qu sera importante esta situacin? La ciencia pretende
hablar, entre otras cosas, de lo que hay adems de conocerlo, por supuesto-
En la seccin 5.d del presente captulo, veremos cun ilustrativos pueden ser estos sealamientos.
165,
166
diferencia del que les interesa a los filsofos analticos y realistas de la ciencia,
como Kitcher.
Antes de comenzar es necesario realizar una aclaracin metodolgica
importante. El desarrollo que se expondr a continuacin no es, ni pretende ser,
la exposicin de un caso de la historia de la ciencia. Utilizaremos el mismo
ejemplo histrico que toma Kitcher (1978
167
168
169
170
existido del cual colgarse. Ahora bien, Quin puede sostenerque el flogisto no
existe? Hoy, todos Y esto a qu se debe? Se debe fundamentalmente y
primariamente a que la ciencia (y no meramente la qumica) as lo estableci. El
proceso que condujo a este resultado es extremadamente complejo, largo y
multidimensional. Implica factores de todo tipo: cognitivos, sociales, polticos,
histricos, pero tambin implica factores ontolgicos, y esta ltima es la nica
vasa que nosotros introduciremos en este dificultoso proceso. No vamos a
sostener que el flogisto existi y dej de existir como lo hicieron los dinosaurios,
lo que vamos a sostener es que, en primer lugar, lo que existe y lo que no existe
se averigua, y no es sencillo saberlo, y en segundo lugar,que el lenguaje parece;
muchas veces, ser una traba, en este recorrido, ms que un elemento
facilitador2 . Hemos inventado nada menos que a la ciencia para curiosear entre
lo que existe y lo que se supone, a veces, mal, que existe. Adems, ella nos
permite saber cmo se comporta lo que existe. Esta averiguacin exige, tambin,
ponerse del lado de los "referentes", y seguir su recorrido, aunque estos
terminen no siendo objetos fsicos-existentes o existidos.
Segn la teora de Stahl (1660 - 1734) un principio particular, que designaron
con el nombre de 'flogisto' o materia del fuego, cuando era sometido a la
El ejemplo del trmino 'flogisto', como se observar, ser ilustrador de este fenmeno. Por otro
lado, del hecho de que el lenguaje sea, prcticamente, lo nico que poseemos para comunicarnos incluso actuando en detrimento de otros signos no lingsticos- no se infieren las tantsimas
propiedades que los filsofos le han adjudicado, sobre todo a partir del as llamado "giro
lingstico" de la filosofia, producido a partir, segn los expertos, del primer Wittgenstein. Desde
nuestro punto de vista, el lenguaje ha sido til tambin, para no comunicamos: la intencin que
est detrs de una mentira, no es comunicativa y se miente, primordialmente, por medio del
lenguaje.
Para realizar la exposicin acerca de la evolucin del referente de 'flogisto' y otros aspectos de la
revolucin de la qumica moderna, nos hemos basado en los siguientes textos: Figuier (1881);
Berthelot (1890); Lavoisier (1777, 1783, 1789) y Bensaude-Vincent (1989). Hemos consultado
tambin ciertos extractos de Duhem (1902); Meyerson (1902)y Metzger (1930, 1932, 1935).
171.
72
cantidad de gases, "los principales gases hoy conocidos" (Berthelot, 1890, p. 45),
por ejemplo: "aire desflogistizado" o base del gas oxgeno, segn la
nomenclatura de Lavoisier; "aire nitroso" u xido de zoe, como lo design
Lavoisier; y "aire nitroso desflogistizado". Estos hallazgos produjeron un enorme
impacto dentro de la comunidad de los qumicos, puesto que tiraban por la borda
la antigua concepcin de que el aire era un elemento simple (junto a la tierra, el
agua y el fuego). Al lado de estos descubrimientos comenz a tomar cuerpo la
idea de que el aire era una sustancia en cierto estado, un estado de la materia,
la idea, entonces, de que el estado gaseoso era un fenmeno fsico y no
qumico. Si bien es correcto que Priestley observ que el aire se descompona
experimentalmente, interpret este fenmeno como una combinacin del aire
173
con el flogisto o materia del fuego: la teora del flogisto pareca salir beneficiada
pues el principio, hasta el momento invisible, poda ser equiparado a una
realidad experimental.
El flogisto, entonces, es el principio del fuego responsable de ls combustiones,
que al desprenderse, explicara los fenmenos calorficos y lumnicos producidos
durante las mismas. Es invisible, est oculto y es imposible de aislar porque
siempre se encuentra fijo en una materia terrosa.
La doctrina de Stahl es reducida, inclusive por parte de Lavoisier, a menudo, a la,
teora del flogisto, sin embargo es mucho ms abarcadora. Varios estudios
histricos emprendidos, por ejemplo, por Pierre Duhem (1902), Emile Meyerson
(1902) y por Hlne Metzger (1930, 1933,1935) sealan que la qumica de Stahl
constituy un importante sistema el primer sistema qumico adoptado en toda
Europa- que permiti interpretar un gran nmero de fenmenos, algunos ya
mencionados ms arriba. Pero sobre todo, la qumica de Stahl comprende una
filosofa de la materia que, aunque corpuscular, se opone al mecanicismo. Stahl,
segn Bensaude-Vincent (1989) admita la existencia de partculas indivisibles,
pero combata la idea de una materia nica y uniforme,
"Gracias al xito de Stahl, la antigua concepcin de los elementos-principios,
componentes universales de la materia y portadores de sus caractersticas, se encuentra
todava de actualidad en pleno siglo XVIII. No se trata de una reliquia postrera de una
tradicin alqumica exhausta, sino de la base de una ciencia qumica ambiciosa y vida
por afirmar su originalidad." (Bensaude-Vincent, 1989, p. 419)
Leamos bien, los cuatro elementos no son principios vagos, especie de soportes
de propiedades, se definen como cuerpos simples, accesibles a la experiencia.
74
17.
176
fijacin de la base del aire vital u oxgeno en los cuerpos, mientras que para
Stahl la causa de la combustin era el flogisto, es decir, la materia del fuego que
constitua los cuerpos combustibles junto a otras materias, generalmente,
terrosas. Lavoisier niega la presencia de la materia del fuego en los cuerpos
combustibles y niega que la causa de toda combustin sea el flogisto, pero no
niega que la materia del fuego exista, por lo tanto, tiene que encontrar otra
causa de la combustin, en este caso, el oxgeno, sin negar, como debe ser
obvio, que la combustin produzca, emita, libere, calor, luz y/o llama (a veces,
por ejemplo, en la combustin de materiales orgnicos, tambin, humo). Algo se
libera en las combustiones, no slo para los tericos del flogisto tan ridiculizados
por Lavoisier en Reflexiones sobre el flogisto de 1783, tambin para Lavoisier y
para cualquier ser humano que se contacte con una combustin. Del hecho de
que Lavoisier no niegue la existencia (material) de la materia del fuego tampoco
se desprende que ella tenga un lugar en su sistema, podra simplemente
desecharla, no introducirla en su teora. Pero ni siquiera ste fue el caso.
Dnde fue a parar la materia del fuego? Para responder esta pregunta nos
concentraremos en dos obras de Lavoisier: memoria sobre La combustin en
'77
Y es fcil ver cun serios eran los pruritos lgicos que Lavoisier tena en contra
de la "doctrina de Stahl", lgicos, fundamentalmente lgicos. Figuier (1881) y
Berthelot (1891) insisten enfticamente en este punto; 'el primero considera a
Lavoisier (1783) "una obra maestra de lgica", no de qumica. Si alguien se
detiene en esta insistencia y se pregunta, una revolucin cientfica podra ser,
meramente, una inversin? O, mejor preguntado, qu hizo de una inversin,
178
"La existencia de la materia del fuego, el flogisto, en los metales, azufre, etc. no es,
pues, ms que una hiptesis, una suposicin que, una vez admitida, explica, es cierto,
algunos fenmenos de la calcinacin y de la combustin pero, si demuestro que estos
mismos fenmenos pueden tambin explicarse tan fcilmente por la hiptesis
opuesta, es decir, sin suponer que exista la materia del fuego, el flogisto, en los cuerpos
llamados combustibles, el sistema de Stahl se sacudir hasta sus cimientos." (1777, p.
113, nfasis nuestros)
179
'calrico'. La materia del fuego est en todas partes y constituye una de las
materias imponderables (que no se puede medir); la materia imponderable por
excelencia. Como es sabido, Lavoisier es el primero en proponer la distincin
entre materias que se pueden medir o ponderables, y las que no se pueden
medir o imponderables. Sin embargo, existe un estado, el estado aeriforme, los
gases (ya no los slidos o cuerpos combustibles; recurdese que cuando Stahl
desarroll su teora, no se conocan los gases) que necesitan mucho de la
materia del fuego:
todo fluido aeriforme, toda clase de aire es el resultado de la combinacin de un
cuerpo cualquiera, slido o fluido, con la materia del fuego o de la luz, y a esta
combinacin deben los fluidos aeriformes su elasticidad, su ligereza especfica, su
tenuidad y todas las otras propiedades que los acercan al fluido gneo. . . Lo mismo le
ocurre al aire durante la combustin, el cuerpo que se quema le quita su base; entonces
la materia del fuego, que le serva de disolvente, queda libre, retorna todos sus derechos
y se escapa con los caracteres conocidos, es decir, con llama, calor y luf (1777, p. 114115, cursivas nuestras).
La materia del fuego ya no se combina con tierras, se combina con aires. El aire
vital es la combinacin de oxgeno, o base del aire vital, y la materia del fuego.
Todo aire ser para Lavoisier la combinacin de la mteria del fuego y el cuerpo
en estado gaseoso que formar la base del gas: no hay gas sin materia del
fuego, por lo tanto, malamente podra considerarse al aire desflogistizado -aire
puro, como lo llama Lavoisier-, un aire. Una sustancia aeriforme, para serlo,
requiere de la combinacin con la materia del fuego o flogisto. Por ello sealara
180
no por sus vnculos lingsticos (como supone Kitcher) con la teora del flogisto,
sino porque no hay tal cosa. Aire desflogistizado corresponde en la
nomenclatura de Lavoisier a base del aire vital u oxgeno (aire puro, como lo
llamaba en 1777), no al aire vital, y desde luego, el oxgeno o base del aire vital
se respira muchsimo mejor que el propio aire vital. Como hemos visto, Lavoisier
no tiene ningn problema con la palabra "desflogistizado", su problema est con
la nocin de "aire": es difcil que un aire no est combinado con la materia del
fuego.
El aire puro, el aire desflogistizado de Priestley, es pues, en mi opinin, el verdadero
cuerpo combustible y quiz sea el nico en la naturaleza, y se ve que no hay ya
necesidad, para explicar los fenmenos de la combustin, de suponer que existe una
cantidad inmensa de fuego fijado en todos los cuerpos que llamamos combustibles',y
que, por el contrario, es muy probable que exista muy poco en los metales, azufre y
fsforo y en la mayora de los cuerpos muy slidos, pesados y compactos; y aun puede
ser que en estas sustancias no exista sino la materia del fuego libre, en virtud de la
propiedad que tiene sta de ponerse en equilibrio con todos los cuerpos que la rodean."
(1777, p. 117)
Este cambio conceptual en donde la materia del fuego no se fija sino que se
combina, un cambio conceptual no muy osado, por cierto, le permitir, sin
embargo, desarrollar uno de los aportes ms importantes de Lavoisier: la nocin
Kitcher (1993, pp.375-399) destaca que Lavoisier critic a Priestley por el nombre elegido, por
este ltimo, para designar al oxgeno, para ello seala que Lavoisier dice que Priestley lo llam
impropiamente, 'aire desflogistizado'. Esto, que desde luego, le vendra de perillas a Kitcher, no
ha sido corroborado an por nosotros en lo que hemos ledo de Lavoisier. Al contrario, slo hemos
visto cmo Lavoisier establece la correspondencia entre el trmino acuado por l mismo y el de
181
referencias que el trmino 'flogisto' posey durante los sesenta aos de regencia
de la teora del flogisto, en cambio, ya no se encuentran. Casi todas las
descripciones que se elaboraron del flogisto para salvarlo de la contradiccin y la
182
183
"Casi dira que todos los cuerpos de la naturaleza son, respecto a la materia del calor lo
que una esponja es para el agua: si apretais la esponja disminuis las clulas pequeitas
que retienen el agua; las dejais dilatar y en seguida las clulas agrandadas pueden alojar
mayor cantidad de agua" (1783, p. 161)
Este rasgo sustancial de, la materia del fuego, desde luego, ser el taln de
Aquiles de la qumica antiflogstica, pero para que lo sea, debemos esperar
hasta fines del siglo XIX. La nueva designacin que Lavoisier elige para la
materia del fuego, 'calrico', no cambia el referente de flogisto, cambia un tanto
el concepto de flogisto, ya que puede existir en estado libre o combinado y no
nicamente en estado fijo como sostena Stahl. Cambia tambin su nombre, y
esto, por razones e intenciones muy precisamente establecidas por Lavoisier. A
continuacin estudiaremos qu, de la teora del flogisto, rechaza Lavoisier y
cmo lo hace.
6
Incluso ms, algunos fisicos sostienen, tal vez un tanto poticamente, que el referente de
'flogisto' contina solapado debajo de la nocin de "fotn". . . o materia de la luz.
La materia era corpuscular para Lavoisier igual que para Stahl. Las "molculas" de los cuerpos
estaban ms o menos separadas. En los intersticios, se ubicaba la materia del fuego. Los gases que
184
Prima facie, este prrafo, que se encuentra citado en la mayora de los textos de
historia de la qumica, no slo sugiere sino que indica que el flogisto es, para
Lavoisier, un ente hipottico y gratuito al que debe aplicrsele la navaja de
Occam en virtud de la buena lgica. Sin embargo, lo nico que Lavoisier rechaza
es que el flogisto se encuentre fijo en los cuerpos combustibles, es decir,
tenan sus molculas muy separadas eran capaces de contener mucha ms materia del fuego que
los slidos, cuya estructura "molecular" era mucho ms compacta.
185
Si la qumica de Lavoisier fuera efectivamente una inversin de la teora del flogisto, debera ser
claro el sentido que tiene hablar de "condicin lgica": puede existir a sin no a; pero es imposible
que exista no a, sin que a su vez haya existido o exista a.
186
antiguo, verificado por Boyle (1627 - 1691), dice Lavoisier, y que segn este
ltimo es una verdad incontestable, a saber: que todos los cuerpos combustibles
aumentan de peso despus de quemados o calcinados. Si al quemarse un
cuerpo, se desprende el flogisto (que es un cuerpo pesado agrega,
tendenciosamente, Lavoisier, cuando l ha sostenido tambin que la materia del
fuego posea peso aunque an no pudiese ser medido), los metales deberan
perder peso en vez de aumentarlo. Para solucionar este inconveniente, ya no
Stahl, sino sus herederos, propusieron una enorme cantidad de hiptesis ad hoc
que Lavoisier criticar y defenestrar una por una en este texto. Lavoisier
liquidar todos y cada uno de los modos de referencia que forman el compendio
de los potenciales de referencia heterogneos del trmino-tipo 'flogisto', excepto
uno: el modo de referencia que fija (por descripcin, por conformidad o
causalmente?) la referencia de flogisto en la materia del fuego, del calor y de la
luz, 'justo aquel modo de referencia perfectamente observable!: lo que se
desprende, emite, libera en toda combustin. Luego de liquidar todas las
hiptesis que intentaban solucionar aquel inconveniente, Lavoisier se lamenta,
"Por demostrativas que fuesen las experiencias en que me he apoyado alguien ha
comenzado, segn la costumbre, a dudar de los hechos. Luego, los que tratan de
persuadir al pblico de que todo lo que es nuevo es falso, o de que todo lo que es
187
La verdadera crtica de Lavoisier, segn nuestra opinin, no tiene que ver con el
flogisto, tiene que ver con lo que han hecho los flogsticos del flogisto, "una idea
vaga" que nadie ha definido "rigurosamente", donde se ha reunido bajo esa
designacin propiedades irreconciliables y contradictorias: el flogisto es un
"verdadero Proteo que cambia de forma a cada instante" (1783, p. 143).
Esta preocupacin que llamaremos, ontolgica- por la referencia de un trmino, nos parece
especialmente autntica tanto en la ciencia como en el amor. Fuera de estos dos continentes, la
preocupacin ontolgica por la referencia, muchas veces se desvanece y hasta se desvirta. Baste
188
recordar, para dar cuenta de esto ltimo, el papel que jug la expresin 'armas de destruccin
189
190
IP-']
que, entre otras cosas, desarroll nuevos mtodos para la recoleccin de gases
y para su estudio. Conviene recordar que el trmino gas' haba sido acuado por
Jean-Baptiste van Helmont (1577-1644), quien probablemente lo deriv de la
palabra griega 'caos'. Aunque autores como van Helmont realizaron las primeras
descripciones de determinados gases, el papel qumico de estas sustancias fue
investigado por los qumicos del siglo XVIII, que mostraron la existencia de
diversos tipos de 'aires", con propiedades fsicas y qumicas diferentes. De este
modo Joseph Black (1728-1799) utiliz la expresin "aire fijo" para designar al
gas que se desprenda durante el calentameinto de la magnesia alba, que era
empleada con fines teraputicos. Por su parte, el farmacutico sueco Carl
Wilhelm Scheele (1742-1786) acu el trmio "aire de fuego" (feuerluft) para
designar una sustancia que Lavoisier llam, luego, oxgeno. Priestley, que
trabajando dentro del marco de la teora del flogisto pero estudiando fenmenos
fsicos como el de la electricidad, realiz notables contribuciones a la qumica
pneumtica, como ya hemos dicho. As, introdujo las expresiones "aire
flogistizado" y "aire desflogistizado" para designar dos tipos de aire con diferente
comportamiento respecto de la combustin. En el primero, las sustancias no
ardan, en el segundo, se combustionaban con mayor facilidad incluso respecto
del aire comn. El "aire flogistizado" no poda mantener la combustin puesto
que no poda recoger el flogisto formado en ella, cosa que s poda hacer el "aire
desflogistizado".
La teora del flogisto, sin embargo, presentaba un problema importante, como ya
hemos dicho, cuando se consideraban los pesos de las sustancias que
participaban en las combustiones. Este fue el argumento decisivo de Lavoisier,
19L
cmo poda explicarse el hecho conocido desde haca mucho tiempo- de que
los residuos de las combustiones pesaran ms que el metal de partida? Algunos
autores propusieron la hiptesis ad hoc de un peso negativo del flogisto. Pero
esto era ilgico para Lavoisier, alrededor de 1772 comenz a elaborar y a
defender en sus memorias presentadas ante la Academie des Sciences, la idea
de que ese aumento de peso se deba a la fijacin de una parte del aire vital en
el metal, de modo que se liberaba la materia del fuego o calrico y se formaba la
cal correspondiente. Lavoisier denomin a esta parte del aire vital, "pricipio
acidificante" y luego "principio oxgeno" ('oxgeno' quiere decir,
etimolgicamente, generador de acidez), puesto que lo consideraba como el
principio que confera el carcter de cido a las sustancias. Tras el
descubrimiento de cidos que no contenan oxgeno, sobre todo con los
experimentos electroqumicos de Humphry Davy (1778 - 1829), las ideas de
193
un nombre nico, sin dar mucha importancia al criterio empleado para acuar tal
trmino. En la lista de elementos propuesta por Lavoisier encontramos trminos
formados segn las propiedades qumicas del elemento (oxgeno, hidrgeno),
otros establecidos a partir del nombre del mineral de procedencia (tungsteno) e,
incluso, nombres que procedan de la tradicin alqumica (mercurio). Los autores
del Mtodo apenas prestaron atencin a los nombres de los elementos, que, en
general, continuaron siendo los que haban sido empleados hasta ese momento.
Todo lo contrario sucedi con los trminos utilizados para designar sustancias
compuestas cuyo nmero era ya, en ese momento, muy superior al de las
sustancias simples. Las sustancias compuestas fueron' designadas mediante
nombres binarios, en los que se utilizaban las races de los nombres de
elementos para indicar su composicin qumica. De ese modo, una sustancia
que hasta la fecha haba sido designada con nombres como 'trtaro vitriolado',
'arcano duplicado' o 'sal policresta de Glaser pas a denominarse 'sulfato de
194
Mthode de la
19)
Mthode de la
196
los
fenmenos
descriptos
bajo
la
nocin
de
197
198
"Ruptura irreversible con el pasado: en una generacin los qumicos olvidan su lengua
natural consolidada por siglos de uso. Los textos anteriores, pasan a ser ilegibles y se
ven relegados a una oscura prehistoria. Ruptura tambin entre la qumica acadmica y la
qumica artesanal... Se acab el tiempo de la Enciclopedia en el que un qumico como
Venel poda decir con orgullo que 'la qumica comprende un doble lenguaje, el popular y
el cientfico" (Besaude-Vincent, 1989, p. 424, negritas nuestras)
xx.
Lavoisier extrae de la obra de Condillac (especialmente la
Lgica) una
199
en efecto, mientras que solo crea ocuparme de la nomenclatura, mientras que mi nico
objeto era perfeccionar la lengua qumica, el trabajo se transform insensiblemente en
mis manos, y sin poderlo evitar, en un tratado elemental de qumica." (1789, p.5)
Y as, el nombre de una sustancia es, como escribe Lavoisier, "el espejo fiel de
su composicin", pues el nombre constituye la imagen invertida del anlisis
efectuado en el laboratorio. La nomenclatura es ms que un lxico que refleja las
prcticas de laboratorio de Lavoisier, define un mundo comprendido entre el
anlisis realizado por el experimentador y el catlogo de nombres recopilado por
el autor del nomenclator. Esta es la hazaa de Lavoisier: un nuevo modo de
200
hablar y de hacer. Crea una qumica elemental en los dos sentidos de la palabra:
construida sobre la base de los elementos y extremadamente sencilla, accesible
a los nios, como dice en el Discurso preliminar, y, muy especialmente, a todo
aquel que "no sepa nada de qumica".
Sin embargo, incluso en el Tratado perduran ciertas ambigedades del sistema
de Lavoisier.
Aunque haya pretendido barrer con la qumica de los principios, no elimina
todos los elementos-principios: acaso el calrico y el oxgeno no
desempean el papel de principios propiamente dichos, mediadores
universales de todas las reacciones?
Si bien Lavoisier pretende renunciar a la tradicin que iba en busca de los
elementos y de los principios, no descarta las palabras (como lo hace, ahora
s, nicamente,
201
Pues bien, Lavoisier parece atribuirle a los cambios de lenguaje una funcin
poltica mucho ms que conceptual o terica; como hemos sugerido Lavoisier
pretenda instituir su qumica y apela a un filsofo, no a la ciencia, para encontrar
los modos de esta nueva institucin. Si reformamos el lenguaje y se Jo
enseamos a todos aquellos que no sepan nada de qumica, pronto
obtendremos la eliminacin de la tradicin, el ocultamiento histrico y tal vez la
202
Reflexiones sobre el
` Excepto e), todos los puntos de ambigedad senalados, estn en las antpodas de la
interpretacin kunhiana de la revolucin qumica.
203
Pero Lavoisier aclarar de modo muy preciso por que propone ese nuevo
trmino. No se debe a un cambio conceptual, no refleja un cambio de ese tipo.
Se debe a razones expresivas:
"Esta fue la razn que me determin, en la memoria que publiqu en 1777, a designarla
bajo el nombre de fluido gneo y de materia del calor. Ms tarde, en el trabajo que
hicimos en comn Morveau, Berthollet, Fourcroy y yo sobre la reforma del lenguaje
qumico, cremos se deban desterrar estas perfrasis que alargan el discurso, le hacen
cansino, menos preciso, menos claro y que incluso con frecuencia no implican ideas
suficientemente justas, En consecuencia hemos designado a la causa del calor, al fluido
eminentemente elstico que lo produce, con el nombre de calrico." (1789, p.25)
204
Si una sustancia est presente en un objeto, esa sustancia existe. Del hecho
negativo de que una sustancia no se encuentre presente en un objeto no se
infiere, no obstante, que esa sustancia no exista en otro lado o de otra manera.
Tener clara esta perogrullada, nos fue de gran utilidad para leer los textos en
contra de la teora del flogisto de Lavoisier. Sin embargo, no siempre se tiene
presente esta banalidad, por ms clara que sea. Generalmente, se suele inferir
de la existencia de algo, su presencia perceptiva u observacional y no la
recproca que es la lgicamente correcta; estamos tan acostumbrados al estilo
de informacin que los sentidos nos transmiten que, a veces, este modo de
conocer nos juega malas pasadas. Para ver este asunto con ms detenimiento aunque, luego de reconocido, parezca trivial- nos concentraremos en un
ejemplo, muy bien pensado, por cierto, que nos propone Eco (1997a). En un
205
pueda sostener que no exista. Eco (1997a), por ejemplo, es un caso del tipo que
mencionbamos ms arriba, al comienzo de esta seccin, l utiliza la nocin de
existencia como sinnima de la nocin de presencia, igual que Lavoisier.
Eco divide el "nmero" en seis fases, los actores se encuentran en un tren y, en
aras de la brevedad, llamaremos a los personajes de la obrita, Pedro y Juan.
Fase 1: Juan entra al tren y saluda a Pedro. Pedro, luego, se levanta, y toma un
cesto tapado con una servilleta y se retrae como si le hubieran mordido. Pide a
los dems que no hagan ruido para no despertar al
206
cuernos, pelo, cola, dientes, ojos, crin, golilla, cresta, lengua y renuncia ya a
entender qu podr ser" (1 997a, p. 337).
Fase 5: Juan le exige a Pedro que le deje ver el escardapn, Pedro, serfico, le
revela que el escardapn no existe, le muestra que el cesto est vaco (es decir,
el bicho no est presente) y le confa que suele usar ese truco para vaciar los
camarotes de los trenes cuando se llenan de inoportunos.
Fase 6: Juan pretende hacer creer que haba intuido desde el principio que se
trataba de una broma.
La historia del escardapn nos parece ilustrativa de algdos asuntos relevante
que pueden estar en juego cuando queremos entender la naturaleza de la
referencia. En la fase 1 tenemos dos interlocutores, el primero de los cuales
207
propiedades posibles de modo tal que aquel gancho para colgar descripciones
208
209
Personalmente nos hubiera encantado que las teoras causales de la referencia funcionaran tanto
para los nombres propios como para los trminos de clases naturales. La nocin de designador
rgido nos sigue seduciendo todava, pero la catarata de argumentos convincentes que se han
desarrollado en su contra han aumentado nuestra conviccin respecto de su inadecuacin. Para una
crtica de la nocin de designacin rgida en la ciencia ver, muy especialmente, el artculo de DalIa
Chiaraet al. (1985).
12 Para estudiar esta discusin respecto de las tesis de Kuhn, puede consultarse, Paul HoiningenHuene (1993), Harold Sankey (1997) y Lewowicz (2003) citado anteriormente. Recurdese
asimismo que Kuhn en Possible worlds in hisiory of science (1989) critica las teoras causales de
la referencia en un sentido parecido al que estamos desarrollando aqu. Del carcter no eterno (ni
210
211
212
entenda por flogisto un ser precario que era la materia del aire y del fuego fqas.
Baum, fijaba su referencia como el elemento del fLJego combinado con uri
principio terroso y con peso negativo. Macquer, como la materia pura de la luz
213
combinada con los cuerpos. Kirwan crea que el flogisto era un gas inflamable.
Stahl, lo denominaba materia de/fuego y as sucesivamente hasta constituir una
larga lista. En qu sentido flogisto' es un contraejemplo de la teora de los
potenciales de referencia?
La cantidad de modos de referencia no luca colaborar en la estabilizacin del
referente de 'flogisto', al contrario, dificultaba el proceso al punto de hacer que el
trmino se considerara intil primero por Lavoisier, y luego por muchos otros
como Kirwan. No se abandona el trmino porque no tenga referente puesto que,
como vimos, existira un modo de salvar el trmino: cuando ste refiere a materia
del fuego no fija. El trmino se elimina, como hemos sealado ya, por razones
lgicas y lingsticas, no estrictamente conceptuales. Esta posibilidad ni siquiera
es avizorada por Kitcher. El cambio conceptual que se produce en este caso
histrico parecera discreto (radical o discontinuo) pues se elimina el trmino de
la faz de la ciencia. Sin embargo, hemos visto que esta radicalidad es
extremamente dudosa desde el punto de vista, justamente, conceptual y
referencial. Un cambio de nombre no reflejara necesariamente un cambio
conceptual y, menos an, un cambio referencial en la ciencia; desde nuestro
punto de vista el caso de 'flogisto', estudiado del modo que lo hemos hecho, lo
ha mostrado. Por otro lado, el compendio de modos de fijar la referencia puede
no tener nada que ver con los cambios conceptuales, como tambin lo mostrara
el caso estudiado.
Ahora bien, el ejemplo de 'flogisto' podra ser un contraejemplo del anlisis
propuesto por Kitcher, adems, en este otro sentido : 'flogisto' no falla al referir
como ha presupuesto ese autor (junto a muchos otros), y, si tenemos razn, la
214
215
(1999) 15 el
combustibles, sino que para que un aire sea tal, deba estar combinado con una
216
que ha insistido ms en que estos ltimos deben abandonar su negligencia respecto del
"experimento".
17 Qu y cundo algo est suficientemente probado es un asunto muy delicado en la ciencias y en
la filosofia. Nos inclinamos a pensar que en la segunda es un asunto an ms complejo y tal vez
217
'aire
hasta casi imposible. Muchos teoremas matemticos que aparecan perfectamente probados, luego
de algn tiempo fueron cuestionados. Sin embargo la idea regualtiva metodolgica que puede estar
en el fondo de la dificultad antedicha es estimable, con este tipo de argumentaciones, al parecer,
escasamente probatorias, tambin crece nuestro conocimiento.
18 Se debe recordar que hasta 1783, el propio Lavoisier no haba introducido el trmino an.
Luego de esta fecha, Priestley tampoco tena aqulla intencin. No siempre resulta tan sencillo
hablar de las intenciones de los cientficos del pasado; hablar de las intenciones de los cientficos
presentes puede resultar an ms complicado. La realizacin de una taxonoma de las intenciones
cientficas por parte de Kitcher es lo ms osado de su teora de los potenciales de referencia. La
atribucin de intenciones es un asunto muy delicado. El ltimo Kuhn (que Kitcher no considera)
intenta apoyar su nueva tesis de la inconmensurabilidad, justamente, en esta dificultad: como no
podemos inferir las intenciones de, por ejemplo, Parecelso, no podramos inferir todo lo que l
quera decir con su teora. Para un desarrollo mayor de las consecuencias de esta posicin
kuhniana, vase, Lewowicz (2003). Por otro lado, el principio de humanidad tiene un dejo un
218
desflogistizado.
Lavoisier de que "no puede haber combustin sino en una sola especie de aire".
No se trataba de un problema de lenguaje, de trminos, de instancias del tipo, ni
de un problema del aparato concepto/trmino/COSa se trataba de una severa
discrepancia terica. Discrepancia terica que vi sus frutos en el
descubrimiento de Hamphry Davy, muchos aos despus: la combustin no se
produce en presencia del oxgeno nicamente, tambin se produce en presencia
2}9
220
oportunidad, segn l, que fue y es la de ver al lenguaje como clculo y no como medio
221
universal.
222
Pero Kitcher ha sido uno de los pocos filsofos analticos y realistas (dbil o
moderado segn l) de la ciencia que ha propuesto que la unidad de anlisis de
la filosofa de la ciencia sea, justamente, la prctica cientfica. El progreso
conceptual, por ejemplo, es para el autor en 1993, una de las dimensiones de la
ltima. Cmo se progresa conceptualmente? Aumentando o disminuyendo los
potenciales de referencia de los trminos cientficos segn nuestro autor. Cmo
aumentan o disminuyen los cientficos los potenciales de referencia de los
trminos cientficos? Pues, trabajando. El anlisis propuesto por Kitcher no
resiste, entro otros asuntos, la siguiente pregunta, qu debe hacer un cientfico
si tiene la intencin de provocar un progreso conceptual? Aumentar o, ms
bien, disminuir, los potenciales de referencia de sus trminos? Aumentarlos
parece extremadamente sencillo, bastar proponer cualquier tipo de descripcin
acerca de un referente dado (y no necesariamente de un objeto real existente),
que la comunidad o las intenciones de adecuacin del cientfico
(conformity
223
Los enunciados "Pap NoeI no existe" o "Las montaas de oro no existen", no refieren
a nada, pero, paradjicamente son ambos verdaderos. Parecera, entonces, que existen
objetos para los cuales es verdadero decir que no existen O ser que somos incapaces de
expresar hechos acerca de la nada? No, no lo somos.
21
224
22
225
226
por ejemplo, existiran razones para no n'avons pas besoin de ces hypothesesl.
En realidad, en este apartado que pertenece a un captulo titulado "La filosofa
experimental", Kitcher se muestra bastante irreverente con muchos asuntos
semnticos, lo que nos dificulta an ms la inteleccin de la importancia de la
teora de los potenciales de referencia para el propio autor.
Ms all de estas disquisiciones, lo que nos llev a ese apartado, fueron otras
preocupaciones. La eliminacin de un trmino y sus correspondientes
potenciales de referencia- recurdese que sin trmino no hay potenciales de
referencia- constituye o no un progreso conceptual para Kitcher? En este
apartado Kitcher comenta in extenso el episodio del 'flogisto". No habla para
nada del trmino ni de sus potenciales de referencia; no habla para nada del
referente de 'flogisto'; rechaza, en un gesto de presentismo inaudito, la nocin de
calrico y parte de la base de que ninguna instancia del tipo 'flogisto', refiere; en
pocas palabras, parte de la base de que 'flogisto' no refiere a pesar de mostrar
con extremada prolijidad las cavilaciones y dudas que el propio Lavoisier tena al
respecto. Cita una profusa bibliografa de Lavoisier con una llamativa excepcin:
El Mthode de la nomenclature chimique de 1987. En este apartado de
Kitcher, el lenguaje cientfico no juega papel alguno, es irrelevante para las
prcticas marcadamente experimentalistas de Lavoisier, sus seguidores y sus
opositores. Deflaciona, junto a muchos otros historiadores de la qumica, incluso
algunos de los citados por nosotros, la idea de que all se haya producido una
revolucin a pesar de los grandes cambios "en varios de los componentes de la
227
conjunto
de las mltiples
23
228
como se entender mejor tras leer lo siguiente, que sea alguna clase de causa
repulsiva que disemina las molculas de la materia, y podemos as considerar los
efectos de una forma abstracta y matemtica' (1789, p.19). Debemos por lo tanto
cuidarnos de suponer que los anlisis de las reacciones qumicas hechos por Lavoisier
229
se topaban con problemas causados por su cmpromiso con la teora del calrico" (1993,
nota 70, p. 383, negritas nuestras)
o,
"Aqu paso por alto las complicaciones que surgen de las ideas de Lavoisier sobre la
combinacin de las bases de las sustancias con el calrico. Segn su concepcin oficial
del calor, el aire vital consiste en la unin de la "base" del aire vital con el calrico. La
simplificacin no slo no afecta los asuntos epistemolgicos que conciernen a la
disputa entre Lavoisier y los partidarios del flogisto, sino que, como se mencina en la
nota 70, el propio Lavoisier consider que la suposicin de que el calor es una sustancia
poda descartarse en su sistema" (1993, nota 73, pp. 387-388, negritas nuestras)
230
lingstico del 'flogisto', apelando para ello a la referencia feliz de una de las
instancias de l expresin-tipo 'flogisto': materia del fuego o del calor o de la luz
como dice Lavoisier, independientemente de que ese objeto exista o no, tal cual
nos exige la teora de los potenciales de referencia, por qu Kitcher acomete
semejante exabrupto? Transcribiremos a continuacin la cita mucho ms
extendida del Trait de Lavoisier, pero antes es menester dar nuestra posicin al
respecto. Lavoisier convencido de la sustancialidad, materialidad y realidad del
calrico, conciente, sin embargo, de que su propuesta no se apoyaba en
pruebas experimentales suficientes, esgrime un argumento lgico de persuasin:
si alguien (distinto a la persona de Lavoisier) no estuviese convencido de la
materialidad, sustancialidad y realidad del calrico, entonces, que apele a la idea
de que se trata de una fuerza repulsiva o, incluso, que apele a la idea de que se
trata de una hiptesis explicativa ad hoc, para que pueda entender su sistema
qumico. Lavoisier no pretende convencer respecto de la materialidad,
sustancialidad y realidad del calrico, pretende, en ese tratado, ser comprendido
y para ello apela al rasgo que el flogisto y el calrico podan compartir: su
carcter, prima facie, hipottico. De esto no se deduce, de ninguna manera, que
Lavoisier mismo no estuviera convencido de la sustancialidad, materialidad y
realidad del calrico, tena pruritos lgicos (la navaja de Occam), lingsticos y
fenomenolgicos, pero no tena pruritos conceptuales, referenciales u
ontolgicos.
"Es difcil concebir estos fenmenos si no se admite que son el efecto de una sustancia
real y material, de un fluido muy sutil que se introduce a travs de las molculas de todos
los cuerpos separndolas; y aun suponiendo que la existencia de este fluido es una
231
hiptesis, con ella se explican de una forma muy satisfactoria los feninenos de la
denominacin no puede expresar a la vez la causa y el efecto. Esta fue la razn que
estamos obligados en modo alguno a suponer que el calrico sea una materia real; basta
que sea, como se comprender mejor con la lectura de lo que sigue, una causa repulsiva
cualquiera que separe las molculas de la materia, pudindose as examinar sus efectos
de una forma abstracta y matemtica.
232
Supongamos que el calrico tuvo las caractersticas de un concepto terico para el propio
Lavoisier, como le gusta pensar a Kitcher; es decir, un concept6 y su respectivo trmino que
atienden a necesidades expresivas de su sistema. Ahora bien, si Lavoisier poda intervenir
experimentalmente en otros cuerpos materiales, sustanciales y reales, con esa nocin, Lavoisier
seguramente contaba con elementos de prueba experimentales y hasta empricos la Hacking
24
233
Esta es la tesis de Lavoisier respecto del calor desde 1777 hasta el Tratado,
ltima obra del autor, y en esta ltima obra la reproduce expresamente.
En la Memoria sobre el calor, Lavoisier seala otras concepciones respecto del
calor y como fue su costumbre, las discutir. Entre ellas se encuentra la
concepcin de que el calor no es sino el resultado de un movimiento interno
insensible de las molculas de la materia. A esta concepcin Lavoisier y Laplace
oponen el principio de conservacin de las fuerzas vivas, en el que el calor es
considerado como la fuerza viva que resulta de los movimientos insensibles de
las molculas de un cuerpo. La idea fundamental que los dirige, desde el punto
de vista qumico, es la idea de Lavoisier, que atribua, durante las combustiones,
el papel principal al oxgeno y pensaba que este gas proporciona el calor para
las combustiones sacndolo de su propia provisin (gas= base del gas ms
materia del fuego). La desigualdad entre las cantidades de calor desprendidas
por un mismo peso de oxgeno combinado con diferentes cuerpos provendra
entonces, nicamente, de que una proporcin de calor permaneca unida a los
productos de la combinacin. Los autores, dice Marcellin Berthelot, no conocan
la nocin ms amplia segn la cual el calor desprendido de las combinaciones,
no preexiste realmente en cada uno de los componentes del sistema,
considerado separadamente" (1890, P. 102, cursivas nuestras). Segn Marcellin
Berthelot reconocido en la actualidad como uno de los ms importantes
exgetas de la obra de Lavoisier-, a pesar de la imperfeccin de las ideas de
Lavoisier y de Laplace- respecto al calor, ellas abran a la qumica un campo
nuevo. Los datos obtenidos por los autores fueron durante mucho tiempo los
nicos que se poseyeron, tanto para las teoras qumicas como para las
234
235
Hacking ha sealado muchas veces que l ha tenido una formacin analtica, pero
esto lo dice retricamente con el fin presunto de alivianar los posibles errores que pudiera haber
acometido en algunas de sus obras.
25
236
237
emergen y poco ms; las otras cosas que postula la ciencia pueden ser de dicto
meramente y la labor de distincin entre los objetos de re y los de de dicto, es
una tarea importante de la ciencia. No todas las ambigedades son
necesariamente malas, algunas pueden ser incluso tiles, este es el caso de
"referente", para nosotros.
Los brevsimos sealamientos que acabamos de realizar exigiran, desde
nuestro punto de vista, una teora de la referencia, tal vez, aun inexistente 26
26
27
de los trminos cientficos, puede que una teora de la referencia adecuada para dichos
trminos sea necesaria. Ahora bien, an no hemos encontrado una sola justificacin de
tal necesidad, que no apele a lugares comunes y cuchs filosficos como: " el lenguaje
cientfico es muy importante" o" se descuenta la relevancia del lenguaje cientfico", para
poner algunos ejemplos. Tampoco hemos conocido demandas cientficas que reclamen
por esta ausencia.
238
239
de ningn tipo entre los partidarios del flogisto y Lavoisier (y sus propios
partidarios), tampoco problemas de intraducibilidad, de comparabilidad o de
ininteligibilidad; es decir, el lenguaje que los qumicos de ese perodo utilizaban
no les ocasionaba dificultades, a pesar de tratarse de un lenguaje que se estaba
hibridando: posea trminos flogsticos, alqumicos y los nuevos, postulados,
fundamentalmente, por Lavoisier -el trmino 'oxgeno', es un claro ejemplo de
estos ltimos. Pero, como hemos sealado ms arriba, en este apartado Kitcher
omite el anlisis del Mthode de la nomenclature chimique, que se ubica
histricamente en el perodo de la controversia, y remite, abundantemente, al
Trait de 1789, sin tratar las jugosas tesis respecto del lenguaje cientfico que
all desarrolla Lavoisier. En ambos textos Lavoisier est fascinado con la
invencin de su nuevo lenguaje qumico, tal cual hemos sealado anteriormente,
sobre todo en la seccin 5.c; su invocacin a Condillac, el empirista lgico avant
la lettre, del siglo XVIII, es ms que ilustrativa de este punto. Si mantenemos in
mente lo que acabamos de decir, y luego recordamos que para Kitcher, el
lenguaje cientfico es uno de los componentes y una de las dimensiones de la
prctica cientfica, la desatencin de nuestro autor se vuelve tan preocupante
como enigmtica.
En el mismo texto, The advancement of Science, de
1 9 9 3 , Kitcher desarrolla
un apartado que titula "El lenguaje cientfico" y que se encuentra dentro del
240
241
a lo desconocido tal cual nos ensea el contacto con la naturaleza, segn ese
autor.
"Es un principio constante, cuya generalidad est bien verificada tanto en las
matemticas como en los dems saberes, que para instruirnos debemos pasar siempre
de lo conocido a lo desconocido. Durante la primera infancia nuestras ideas proceden de
nuestrasnecesidades, la sensacin de stas origina la idea de los objetos apropiados
para satisfacerlas.....(1789, p. 6).
"Convencido de estas verdades, me he impuesto la ley de no pasar nunca ms que de lo
conocido a lo desconocido, de no deducir ninguna consecuencia que no se derive
inmediatamente de las experiencias y observaciones, y de encadenar los hechos y
verdades qumicas en el orden ms apropiado que facilite la comprensin a los
principiantes" (1789, p. 8).
Si el lenguaje cientfico no es otra cosa que una extensin del lenguaje natural, si
la gran mayora de las personas existentes y existidas desean y deseaban un
lenguaje perfecto que transparentara la cosa y los pensamientos, por qu el
lenguaje cientfico es peculiarmente importante? Todos deseamos, inclusive los
cientficos, referirnos a lo que tenemos la intencin de referirnos con claridad
suficiente. Ahora bien es un hecho que esto sigue siendo algo dificultoso. Este
hecho negativo, implica siempre incomunicacin? Lavoisier no pretenda
ordenar sus pensamientos con su nuevo lenguaje, pretenda ordenrselos a
otros. En la prctica cientfica de Lavoisier, el lenguaje cientfico no jugaba
ningn papel distinto al que juega para cualquiera el lenguaje. En sus prcticas
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presuponga como si sta fuese un lugar comn, una obviedad. A menos que la
respuesta, en realidad, fuese: "me ocupo de este asunto y en este contexto,
porque se me antoja"; creemos que es requerible tal explicacin. Kitcher no es
un don nadie. En una sociedad como en la que vivimos actualmente, los nefitos
dependemos mucho de los expertos, dependemos de sus hallazgos, de sus
explicaciones, de sus inventos y sera un alivio, adems de un motivo de envidia,
suponer que ellos se expresan con mayor y mejor claridad que nosotros. Ahora
bien, qu inters filosfico genuino existe tras la preocupacin, de algunos
filsofos de la ciencia, por el lenguaje cientfico? por qu se requerira de una
teora de la referencia especial para la ciencia y por qu sta debera coincidir
con una teora de la referencia especial para, por ejemplo, los historiadores o
filsofos de la ciencia?. Kitcher es conciente (ya que as lo ha expresado, como
hemos visto en pginas anteriors) de que en la revolucin qumica no hubo
problemas de traduccin ni en el nivel de las expresiones-tipo, ni en el nivel de
las instancias de expresiones-tipo. Lavoisier conoca muy bien los mltiples
significados de 'flogisto' y los rechaz prcticamente a todos; si tuviesemos
razn y 'flogisto' refiriera a materia del fuego, ni siquiera se podra sostener que
en ese perodo el trmino tipo 'flogisto' fallaba al referir, menos an sus
instancias del tipo. La expresin-tipo 'aire desflogistizado' se traslada a los textos
de Lavoisier sin dificultad, y con su correspondiente equivalencia en los trminos
seleccionados por Lavoisier, ni hablar de sus instancias. Lavoisier produjo un
diccionario (ni siquiera una enciclopedia) donde se podan buscar, si as se
necesitaba, la equivalencia entre los trminos acuados por Lavoisier y los
antiguos. En qu se bas Kuhn para sostener tal intraducibilidad para la
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revolucin qumica? Desde nuestro punto de vista la respuesta es una sola, los
presupuestos filosficos son anteriores al estudio de casos en la propuesta
kuhniana 29 , Kuhn tena la intencin previa de encontrar all inconmensurabilidad
y desde nuestro punto de vista no valen las consideraciones sobre la virtuosidad
de ciertos crculos a las cuales Kuhn apel para esquivar objeciones similares.
Por qu Kitcher quiere solucionar un problema donde sabe que no lo hay? Por
qu el lenguaje cientfico le importa a este filsofo analtico? Qu de la reforma
del lenguaje de la qumica le interes a Kitcher? La reforma del lenguaje qumico
que efectu Lavoisier, junto a otros, podra ser un destacado ejemplo de cmo y
por qu el lenguaje cientfico le interesa a los cientficos Cmo es posible que
Kitcher no haya hecho acopio expreso de esto si ha sido su caso histrico por
excelencia, si hasta, asi en sus propios trminos, podra ser un contrejemplo
ideal de la tesis de la inconmensurabilidad conceptual? Kitcher, desde luego, no
est obligado a responder estas preguntas, pero nosotros estamos obligados a
hacerlas, parafraseando a Shakespeare, como le dijo Horatio a Hamlet, siempre
habr ms cosas entre el cielo y la tierra de un filsofo, que lo que contiene su
filosofa.
29
The trouble wiih historicalphilosophy of science, ltimo texto dito de Kuhn, de 1992,
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ha entendido que el realismo es una aburrida tesis ontolgica y nada ms, que la
verdad es asunto de la semntica y no por ejemplo de la pragmtica, generando
con esto, nuevamente, un hueco entre aquello que existe independientemente
de nosotros y nosotros mismos. Hueco que es lgica y metodolgicamente
necesario pero tal vez no lo sea as ni ontolgica ni epistmicamente.
El presente trabajo no se ocupa del problema de a verdad, pero se ocupa
insistentemente del lugar en el cual se suele tematizarlo, a saber, de la
amalgama entre concepto/trmino/cosa y sugiere, adems de indicar algunos de
los problemas que conlleva esta amalgama, que un camino frtil para separarla
es asumir una perspectiva pragmtica, siempre que no se la asocie con el
instrumentalismo.
El segundo grupo de realistas, que ha intentado superar aquellas frustraciones
a conciencia de su dificultad, se interesa francamente por el mundo material, por
lo que ste es capaz de producir, por cmo influye y altera nuestras formas de
conocer, por el papel que juegan otros objetos materiales alterados y hasta
construidos por nosotros, por la emergencia de novedades ontolgicas
existentes e independientes de nuestras formas de conocer, por una realidad
social que tambin podra ser lgicamente anterior e independiente de nosotros,
y que, igualmente acta sobre nosotros. Y an ms, ha intentado develar las
razones de la misteriosa situacin siguiente: por qu el mundo es tan tratable
para nuestros sistemas de cognicin?. Estos dos grupos de realistas pueden
colaborar, sin embargo, con la tarea de ordenar los mil cuatrocientos un
realismos cientficos clasificados y sistematizados recientemente por un joven
filsofo de la ciencia argentino; y su ayuda puede no ser menor, ya que esa
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Nomenclature,
cuando lo equipar con 'oxgeno'? El cambio conceptual fue muy otro para
Lavoisier, y estas palabras con sus conceptos o "ideas" como gustaba llamarlas
al qumico francs-, dizque asociados, no jugaron papel decisivo alguno.
Tampoco result cierto que nada se emitiese durante la combustin, lo nico que
result cierto al respecto fue que el flogisto, al no encontrrse presente en los as
llamados cuerpos combustibles, no se liberaba en las combustiones. Segn
Marcellin Berthelot el cambio conceptual de Lavoisier fue puntualizado por l
mismo, del siguiente modo:
"Y reclama as la teora de la oxidacin y de la combustin, el anlisis y la
descomposicin del aire por los metales y los cuerpos combustibles, la teora de la
formacin de los cidos, las primeras ideas sobre la composicin de las materias
vegetales y animales y la teora de la respiracin. Pero, hecho singular y que demuestra
cun difcil es hasta para un inventor concebir el verdadero alcance de sus trabajos, no
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u agres
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