El fusible elctrico, denominado inicialmente aparato de energa y de

proteccin contra sobrecarga de corriente elctrica por fusin, es el dispositivo

ms antiguo de proteccin contra posibles fallos en circuitos elctricos,
apareciendo las primeras citas bibliogrficas en el ao 1774, momento en el
que se le empleaba para proteger a condensadores de daos frente a
corrientes de descarga de valor excesivo. Durante la dcada de 1880 es
cuando se reconoce su potencial como dispositivo protector de los sistemas
elctricos, que estaban recin comenzando a difundirse. Desde ese momento,
hasta la actualidad, los numerosos desarrollos y la aparicin de nuevos diseos
de fusibles han avanzado al paso de la tecnologa, y es que, a pesar de su
aparente simplicidad, este dispositivo posee en la actualidad un muy elevado
nivel tecnolgico, tanto en lo que se refiere a los materiales usados como a las
metodologas de fabricacin. El fusible coexiste con otros dispositivos
protectores, dentro de un marco de cambios tecnolgicos muy acelerados que
lo hacen aparecer como pasado de moda u obsoleto, lo que no es as.
Este concepto se entiende con mayor facilidad cuando se describe el campo de
aplicacin actual, cuyos parmetros nominales poseen rangos muy amplios.
Las tensiones de trabajo van desde unos pocos voltios hasta 132 kV; las
corrientes nominales, desde unos pocos mA hasta 6 kA y las capacidades de
ruptura alcanzan en algunos casos los 200 kA.
La produccin anual de fusibles supera los 30 millones de unidades, mientras
que en Argentina se utilizan aproximadamente 300.000 unidades anuales.
Una industria de tamao medio puede tener instalados algunos centenares de
fusibles y en un automvil moderno pueden encontrarse en uso entre 40 y 60
fusibles. La mayora de los equipos electrnicos poseen al menos un fusible.
Sus tamaos pueden ser tan pequeos como la cabeza de un fsforo de
madera, y en el otro extremo, o sea para aplicaciones de alta tensin y con alta
potencia de corto circuito, se encuentran fusibles cuyo peso ronda los
20 kilogramos.
Las estadsticas de produccin a nivel mundial indican el crecimiento constante
del mercado. Para algunos tipos de fusibles el crecimiento es muy elevado,
como es el caso de los dispositivos para circuitos electrnicos de baja potencia
y los elementos para uso en automviles. En cambio, para los fusibles
tradicionales (baja y media tensin, y alta capacidad de ruptura) se estima un
crecimiento con menor velocidad, del orden del crecimiento de los sistemas
elctricos, que ronda el 3% anual.
El principio de funcionamiento del fusible es muy simple: se basa en intercalar
un elemento ms dbil en el circuito, de manera tal que cuando la corriente
alcance niveles que podran daar a los componentes del mismo, el fusible se
funda e interrumpa la circulacin de la corriente. Que el elemento fusible o
eslabn dbil del circuito alcance la fusin no implica necesariamente que se

interrumpa la corriente, siendo esta diferencia la clave para entender la

tecnologa involucrada en el aparentemente simple fusible.
A lo largo de los aos han ido apareciendo fusibles para aplicaciones
especficas, tales como proteger lneas, motores, transformadores de potencia,
transformadores de tensin, condensadores, semiconductores de potencia,
conductores aislados (cables), componentes electrnicos, circuitos
impresos, circuitos integrados, etc. Estos tipos tan diversos de fusibles poseen
caractersticas de seleccin muy distintas, lo que hace compleja su correcta
seleccin.
Este rango tan amplio requiere que el usuario de fusibles posea un importante
nivel de conocimientos, que no es fcil de adquirir por la falta de material
informativo de fcil acceso.
Fusible. En electricidad el fusible es un componente de seguridad utilizado
para prevenir daos por exceso de corriente elctrica en un circuito elctrico, o
para la proteccin general de equipos elctricos o electrnicos y redes
elctricas. Est compuesto esencialmente por un conductor fino que se
deshace a una determinada temperatura y diseado para que pueda colocarse
fcilmente en el circuito elctrico. Si la corriente del circuito excede un valor
predeterminado, el conductor fusible se derrite y se rompe o abre el circuito
elctrico.
Contenido
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1 Historia
o

1.1 Diseos

1.2 Investigaciones cientficas de Meyer

1.3 Evolucin

2 Funcionamiento

3 Clasificacin

4 Parmetros bsicos

5 Vase tambin

6 Fuentes
Historia

Es el dispositivo ms antiguo de proteccin de los circuitos elctricos y

actualmente su uso est muy difundido alrededor del mundo, la primera etapa
de su desarrollo comienza en el ao 1774, perodo donde se publican
resultados de investigaciones en el estudio del efecto de la electricidad sobre
las plantas, animales y humanos, para lo cual se producan corrientes elevadas
mediante descargas de condensadores usando protecciones con un conductor
de baja seccin. Ms tarde, fueron apareciendo artculos describiendo muchos
experimentos y explicando algunas aplicaciones simples, como la proteccin
de sistemas telegrficos.
Diseos
Los diseos iniciales eran de tipo abierto, por lo que cuando funda el fusible
este era expulsado en forma de gotas, segn la corriente elctrica que lo
funda, por lo que el riesgo de incendio y de dao personal era muy alto, y por
tanto se comenz a introducir el fusible en tubos de vidrio con ambos extremos
abiertos, reduciendo los riesgos citados, sin anularlos totalmente. En este tipo
de fusible, no se podan tapar los extremos del tubo, ya que cuando operaba en
corrientes altas, este explotaba.
En el ao 1880, en Estados Unidos Thomas Alva Edison muestra la primera
patente sobre fusibles, en ese tiempo, la principal aplicacin era en la
proteccin de las encarecidas lmparas elctricas, que se deterioraban por
sobrecorriente y sobretensiones que se generaban en los reguladores de
tensin usados en esa poca. El primer fusible cerrado fue patentado por W. M.
Mordey en Inglaterra en el ao 1890.
Investigaciones cientficas de Meyer
A partir del ao 1906, el investigador alemn Meyer publica un libro relacionado
con el anlisis del proceso de fusin de los fusibles, con un alto grado
cientfico. En esta etapa, los esfuerzos de los cientficos se consagraron a la
prediccin de la relacin entre el material y dimensiones del fusible y aunque
tardaron, se comienza a entender el comportamiento trmico del fusible y se
defini el principal parmetro de trabajo para esa poca, la "corriente mnima
de fusin". Se presenta la denominada constante de Meyer, valor que permite
determinar el tiempo de fusin de un fusible por la densidad de corriente que lo
atraviesa y en funcin del material empleado bajo determinadas condiciones
(sin intercambio de calor).
En forma analtica, la constante de Meyer es el valor de la integral de la
densidad de corriente elevada al cuadrado, la cual almacena en el elemento
una cantidad de calor suficiente para provocar la fusin, integral que recibi el
nombre de energa especfica.
Evolucin
En este perodo del desarrollo, los sistemas elctricos comenzaron a migrar de
corriente continua a corriente alterna, ya que los primeros fusibles solo
trabajaban en corriente continua, se empieza a elevar la tensin de trabajo,
asumiendo sistemas con algunas decenas de kV. En esta etapa se dispona
fusibles abiertos, preparados de funcionar desde unos pocos voltios hasta los

70 kV, recibiendo el nombre de "fusible de expulsin", teniendo muy poca

capacidad de interrupcin de corriente.
Estos fusibles de alta tensin se colocaban en lugares solitarios y elevados del
poste, para disminuir el riesgo de dao por los elementos expulsados. Por lo
que solo podan emplearse fusibles en esas tensiones y para corrientes bajas.
Para la proteccin y operacin de estos sistemas de mayor tensin, exitan
interruptores basados en la extincin en aceite, naciendo la idea de emplear
una combinacin de interruptor en aceite y fusible, denominado "fusible lquido
o de aceite". El elemento fusible, tensionado por un resorte, se encuentra
dentro que el fusible se debilita por la temperatura alcanzada, el resorte lo corta
y desplaza, alargando el arco elctrico que se apaga en aceite. Este
dispositivo, en uso durante varios aos, permita potencias de interrupcin
mucho mayores que las de expulsin.
La gran variedad de diseos disponibles comercialmente y las diferencias en
los criterios de diseo y aplicacin, condujeron a la necesidad de normalizar,
momento en el cual se comienza a trabajar en las normal especficas a fin de
poder garantizar uniformidad e intercambiabilidad entre fabricantes. Se
aprueban normas sobre fusibles en Norteamrica, Alemania e Inglaterra, que
eran los pases que lideraban el desarrollo.
Durante la dcada de 1940 se inicia con el nacimiento del dispositivo
denominado fusible de potencia, introducido por investigadores alemanes.
Durante esa etapa, se efectuaron extensos estudios sobre el fenmeno de
extincin del arco elctrico. Hasta finales de la Segunda Guerra Mundial,
ao 1945, comenzaron a aparecer nuevos e ingeniosos diseos de fusibles,
con una importante variedad en distintos tipos y aplicaciones. Actualmente el
fusible de elevada capacidad de interrupcin, alcanza niveles de tensin del
orden de los 60 kV y constituye el dispositivo con mayor capacidad volumtrica
en el manejo de fallas de energa.
Funcionamiento
Se utiliza instalndolo entre la fuente de energa y el circuito elctrico que esta
alimenta. En los equipos elctricos y electrnicos, viene dentro del aparato,
funcionan derritindose cuando la corriente elctrica circulante supera los
valores predeterminados.
Clasificacin

Fusible de rosca

Fusible de cartucho

Fusible de lmina

Fusible de alta capacidad de ruptura

Fusible de cristal

Fusible de cermica

Clasificacin segn su uso

Est dada por dos letras, de acuerdo con la Norma IEC 60269-1, la primera
minscula y la segunda mayscula.
La primera letra indica:
g: fusible limitador de corriente, acta tanto en presencia de corrientes
de cortocircuito como en sobrecarga.
a: fusible limitador de corriente, acta solamente en presencia de corrientes de
cortocircuito. No acta en situaciones de sobrecarga
La segunda letra indica:
G: fusible para proteccin de circuitos elctricos de uso general.
L: fusible para proteccin especfica de lneas.
M: fusible para proteccin especfica de circuitos de motores.
R: fusible de actuacin rpida o ultra-rpida para proteccin de circuitos con
semiconductores de potencia.
De esta forma, hay fusibles de tipo gG, Gl, gR, aG, aR.
Parmetros bsicos
Corriente Nominal In: Es la corriente elctrica que debe soportar el fusible
durante un tiempo indefinido sin fundirse o modificar sus caractersticas fsicas
Corriente de fusin If: Valor de corriente elctrica que provoca la fusin del
fusible en tiempo determinado.
Mxima tensin de funcionamiento: Tensin mxima que soporta un fusible sin
sufrir daos en su aislamiento.