Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
N
ALlCE WALKER Y CARMEN M A R ~GAlTE
~N
Maria
P.
Moliner i Marn*
Resulta paradjico que despus de varios aos investigando sobre las particularidaes textuales de la voz femenina en la narrativa contempornea, una de las conclusiones a
ue hayamos llegado consista en la significacin que adquiere el silencio como manifestacin de un modo de vida, pero tambin como adquisicin de una postura ante la misma.
En efecto, como ya he sealado en ocasiones anteriores, el silencio femenino es representativo, incluso a menudo comunicativo, a diferencia del masculino que, por lo general, implica ausencia de comunicacin. El problema radica en la interpretacin del receptor.
Para la escritora espaola Carmen Martn Gaite la bsqueda de comunicacin consiste en el ingrediente esencial en toda creacin literaria, y as lo manifiesta de modo explcito en sus ensayos y de una manera ms implcita y sugerente en prcticamente todas
sus novelas. As, en stas son frecuentes los recursos textuales como la presencia explcita
de un interlocutor, la utilizacin de la homodigesis multiselectiva' o el cultivo de subg
neros como el epistolar o el diarstico que, adems de dar al texto un carcter intimista,
implican una clara intencin comunicativa que escape de la especul(ariz)acinmasculina,
menudo simplista y mitificadora.
Otro tanto ocurre con las novelas y cuentos de la escritora estadounidense Alice
Iker. sta, al igual que Martn Gaite, procede en muchas ocasiones a escribir acerca
sus obras de ficcin o sobre el propio proceso de creacin, completando con ello (o
enos complementando] el inters comunicador de la escritura en femenino. En sus enS hace alusin repetidamente a la necesidad de la escritura para escapar de la sole. 2 Segn esta novelista, la conciencia de las muieres de sentirse diferentes, de identirse como el Otro, como la individualidad, y ser, por tanto, no definidas, las condiciona
introversin y la soledad, todo lo cual acenta la incomunicacin y el silencio, que
en ser interpretados si no queremos caer en la falacia de la existencia de un discurso
cesivamente limitado, criticado por diversos grupos feministas:
la Universidad de Salamanca.
ia utilizada vase Genetie, 1969.
dad es tanto textual como extratextual: las narradoras se ficcionalizan en escritoras de su propia vida conrosimil, transponiendo sus propias carencias a las de sus personoies, convirtiendo, en definitiva, la vida
Existe una corriente de la crtica literaria feminista que reivindica el discurso de las
mujeres susurrado en los santuarios, las cocinas, las dormitorios y las sillas iunto a las
cunas. Entre chisme y receta, entre oracin y conseja, la memoria de las mujeres podra, segn esta perspectiva, vivir, discurrir y acrecentarse. Una memoria sin nocin
de la Historia, ligada ms bien a la sucesin de las generaciones y de los cuerpos
(...) Cuando el susurro se convierte en escritura, inmediatamente hay lucha por la
apropiacin de cdigos y normas, de espacios, en suma, ya estetizados, convencionalizados y, por tanto, masculinos y humanos (Catelli, 1991 : 103).
Tanto Martn Gaite como Alice Walker refleian en sus novelas la necesidad no slo
del lenguaie sino, ms importante incluso, de la identificacin emergida del propio gne
ro, para eludir la soledad y comenzar el proceso de comunicacin; con ello enlazan con
el anlisis de lrigaray sobre el lenguale especfico a l que denomina cparler femme* (Irigaray, 1974).El hecho de encontrar un espeio, una definicin de una misma a travs de
la cual sentirse identificada, favorece la comunicacin, la confianza, y mitiga los rasgos
negativos de la soledad; por ello frecuentemente el interlocutor de las narradoras en las
novelas escritas por mujeres es tambin una muier. Como seala Carmen Alborch:
Las mujeres se necesitan, pues, para esclarecer o diluir la confusin, determinar o concretar las situaciones que nos causan problemas y renovar la confianza en nosotras mismas, ya que nos hemos convertido en espeios unas para otras (Alborch, 1999: 146).
N o es extrao, por tanto, que se relacone e4 tema del reencuentro con otra persona del propio sexo con la asuncin por parte de la muier de su libertad, dado que a partir del mismo se diluye la sensacin de incomunicacin y aislamiento y la muier comienza
a tomar conciencia de pertenecer a una colectividad minorizada. Con el intercambio de
discursos, las mujeres constatan la coincidencia de ciertos sentimientos e impresiones que,
debido al aislamiento que han sufrido histricamente y a la falta de referencias en las que
sostenerse, eran considerados como personales, lo cual provocaba la acentuacin de la
individualidad femenina frente al carcter genrico y universal de la condicin masculina.
The Color Purple y Nubosidad Variable tienen en comn muchos y muy significativos rasgos que nos conducen a descubrir una similitud en la finalidad literaria de ambas
escritoras: Las novelas podran ubicarse, tras una lectura superficial, dentro del subgnero
epistolar; sin embargo, un anlisis ms pormenorizado nos permitira calificarlas ms bien
de diarios. En efecto, Celie, voz narradora de The Color Purple, elige a Dios como destinatario de sus cartas; la peculiaridad de este narratario explcito ya a priori elude cual-
r ~osibilidadde una efectiva relacin epistolar, dado que no se pretende suscitar una
espuesta ante lo narrado (Bajtin, 1982: 129-130); se trata tan slo de satisfacer una n e
sidad de comunicacin a travs de la escritura, suscitada por la dificultad de conectar
n el mundo exterior:
In Celie's epistles, Walker makes her strongest effort so far to confront the patterns in
a specified world and to order and articulate the codes creating those patterns. In effect, she uses the uncovered patterns to connect, assirnilate, and structure the content
of one hurnan being's world and relationship to that world. Celie writes letters - her
story, history - to God and to her sister Nettie. She writes out of desperation and in
order to preserve some core of her existence (Thadious: 1989, 35).
En cuanto a Nubosidad variable, Sofa escribe por prescripcin mdica, con la filidad de poner en orden su vida y darle as un sentido. Mariana, por otro lado, despus de recetar a Sofa elos deberes> siente tambin la necesidad de escribir para esclarecer parte de su pasado, como en un conjuro tribal a partir del cual el proceso de dar
nombre a un hecho implicara poseerlo y, a partir de ah, poder eiercer un control sobre el
mismo. Ambas narradoras se sirven mutuamente como pretexto para emprender el proceso de la escritura a travs del cual procedern paulatinamente a sincerarse con ellas misdeviene en el primer paso para dar una exmas. As, la conversin de ideas en
plicacin lgica a ciertos pasajes de sus vidas y, en definitivu, para establecer una
comunicacin consigo mismas que facilite el autoconocimiento. El discurso resultante aparece representado en un principio como epistolar; sin embargo, ciertos rasgos textuales se
encuentran ms cercanos al subgnero diarstico y, en definitiva, a la autobiografa.
La escritura se convierte en ambas novelas en el primer instrumento que permite a
las protagonistas tomar conciencia de su extraeza ante la realidad que estn viviendo.
Posteriormente ser el nico medio de denuncia de la incomodidad que experimentan ante
lo que las rodea, todo lo cual dar pie a la autodefinicin y, consecuentemente, al proceso de liberacin.
Otro rasgo comn a las dos novelas consiste en el hecho de que la escritura sustia comunicacin directa, ante la inexistencia de esta ltima. En Nubosidad variable
esto es posible gracias al reencuentro de las dos antiguas amigas; en The Color Purple es
la propia protagonista quien desarrolla la necesidad de un interlocutor ideal al cual dessufrida sin vulnerar la imposicin de su violador, que irremediablemente
ocaba al silencio y, con l, al ms absoluto aislamiento: * N o se lo cuentes a nadie
al abras
ms que a Dios. A tu mam podria matarla.. El significado del proceso de escritura epistolar adquiere de este modo, como indica B. Christian, una dimensin diferente en The
The form of The Color Purple, Walker's most recent novel, is a further development in
the womanist process she is envolving. The entire novel is written in a series of letters.
Along with diaries, letters were the dominant rnode of expresion allowed women in the
West. Feminist historians find letters to be a principal source of information, of facts
about the everyday lives of women and their own perceptions about their lives, that is
of both aobiective* and asubiective. information. In using the epistolary style, Walker is
able to have her major character Celie express the impact of oppression of her spirit
as well as her growing interna1 strength and final victory (Christian: 1988, 5 1-52).
LU
2
-
Nettie here with us: She run far from horne. She soy she hate to leave our stepma, but
she had to gid out, maybe fine help for the other little ones. The boys be alright, she
.soy. They can stay out his way. When they git big they gon fight him.
Maybe kill, I soy.
How is it with you and Mr.-8 she ask. But she got eyes. He still like her. In the evening
he come out on the porch in his Sunday best. She be sitting there with me shelling
peas or helping the children with they spelling. Helping me with spelling and everything else she think I need to know. (Walker, 1985, 1 7).3
(Itiira de las caractersticas que comparten Nubosidad variable y The Color Purple
consiste en la finalidad repetitivo de las analepsis; stas restan dinamismo a la historia, no
tanto por la alteracin cronolgica cuanto, principalmente, porque el contenido de las mismas es ya conocido por el lector. As, Celie repite a Nettie hechos que ha contado anteriormente a Dios, y lo mismo ocurre con la correspondencia entre Sofa y Mariana. Nos
encontramos ante lo que Genette denomina relato repetifivo,[Genette 775)
concretamente ante una repeticin aspectual.
La utilizacin de esta variante de la frecuencia, aparte de incidir en la morosidad
de la accin, es utilizada bscamente para insistir en acontecimientos pasados que, por
SU trascendencia, han marcado la vida de las narradoras: la pertinaz repeticin de la escena de la violacin de Celie, que acaba convirtindose en el eie central de The Color
Purple, permite conocer la importancia que sta tuvo para el desarrollo de su personalidad
y las consecuencias que est teniendo hasta su presente inmediato. Otras repeticiones que
iustifican la personalidad de la narradora son la forzada separacin de la hermana y el
recuerdo vivo de los dos hiios, arrebatados inmediatamente despus de su nacimiento.
La frecuente alusin a estos pasaies no resulta redundante si tenernos en cuenta que
remiten a la necesidad de incidir en ellos para justificar un estado psicolgico silenciado
Dios: Ha venido Nenie. Se escap de cosa. Dice que sinti dejar a lo nueva mam, pero que tena que irse. Ya enquien lo ayude con los peqiieos. Los chicos no tienen que preocuparse. Con ellos l no se mete. Y que cuando sean
le wmborn. Y pu& que hasta lo moten. digo. 2Qw iol vas tG con Mi.?,me pregunta. Pero eso se ve. Y ella oiin
e los domingos. EHa esto all conmigo, pelando guisantes y
que ella cree que tengo que saber (Walker: 1995, 2 1-22].
durante muchos aos u oculto bajo otros nombres: la depresin, que aparece tambin en
Nubosidad variable manifiesta, no por casualidad, a modo de silencio:
Por otra parte, la que estaba llorando era yo, y mientras ese llanto significara que antepona mi necesidad de ser aceptada incondicionalmente a los requerimientos ajenos de comprensin, el contencioso segua en pie. No hay en el mundo cosa ms
absurda y aburrida que una rina matrimonial (Martn Gaite: 1992, 283).
As, el conocimiento de las cartas de Nettie brinda a Celie la posibilidad de establecer una comunicacin con una semejante, lo cual provoca que deje de escribir a Dios
y proceda a responder a Nettie para actualizarla sobre lo ocurrido durante los casi treinta aos de separacin.
El tratamiento distinto que experimentan los destinatarios en The Color Purple y en
Nubosidad variable provoca que las analepsis funcionen tambin de modo diferente en
ambas novelas: si en sta encontramos a lo largo de los primeros captulos frecuentes referencias al presente discursivo de las narradoras, que son sustituidas en los siguientes por
referencias a su pasado, en The Color Purple el orden es inverso: Celie, al conocer la existencia de las cartas de Nettie, procede en primer lugar a actualizarla, relatndole lo que
supone que desconoce sobre su vida y sobre su familia y respondiendo de este modo a
las mltiples cartas almacenadas durante aos. Ms adelante, el contenido de su discurso vuelve a aproximarse al de la primera parte, dado que continuarn las referencias al
presente ms inmediato, justificadas en esta ocasin por los profundos cambios psicolgicos que la protagonista est experimentando desde el descubrimiento de las cartas de
su hermana y el abandono de la casa de su marido. Por ello, la expresin contina adquiriendo progresivamente coherencia, al tiempo que desaparece totalmente el carcter
conductista e impersonal del discurso.
Junto a estas referencias al presente de la enunciacin, encontramos en The Color
Purple frecuentes alusiones al acto de contar, a partir de las cuales se constata la conciencia por parte de la narradora Celie de su proceso de evolucin; sta se confirma, ade
ms, por la fluidez que adquiere paulatinamente su propia escritura, y que podra ser interpretada como la consecuencia del ordenamiento de sus ideas, o ms bien por la
necesidad imperiosa de que la comunicacin sea ntegra y difana, manifestada de manera implcita por la destinataria que ha desplazado a Dios, un interlocutor cuyas caractersticas obviaban esta necesidad.
Otro de los aspectos que permiten oponer la relacin epistolar mantenida en Nusidad variable y la de The Color Purple es la inexistencia de una correspondencia estricta en esta segunda. A ello hay que aadir que no se produce la supuesta interaccin
de discursos entre las dos voces narradoras a partir de cuyas cartas vamos conociendo la
historia. La narracin se organiza no en alternancia, como los discursos de Sofa y Mariana, sino en bloques de cartas. Incluso las enviadas por Celie a Neitie son posteriormente devueltas en coniunto, debido a la desaparicin de su destinataria, sin que por ello
Celie suspenda su labor de contar a su hermana sus impresiones sobre el presente:
The only piece of mail Mr.- ever put directly in my hand is a telegram that come from
the United States Department of Defense. It say the ship you and the children and your
husband left Africa in was sunk by German mines off the coast of someplace called
Gibralta. They think you al1 drowned. Plus, the same day, al1 the letters I wrote to you
over the years come back unopen. (Walker, 262).4
papel del correo que Mr. ,me ha dado nunca en propia mano es un telegrama del departamento
os Unidos. Dice que e l barco en el que t, los nios y h, mando venais de Africa fue hundido por
las costas de un lugar llamado Gibroltor. Creen que os habis ahogado todos. Adems, el mismo
brir todas las ccirkis que te he escrito durante estos aos. (Wolker, 221).
-\
z
z
z
^O
U
u
La alternancia, por tanto, de las cartas de Nettie con las de Celie nos remite al proceso de lectura realizado por sta ltima y a su consecuente respuesta, pero no a una relacin real de comunicacin. El relato en esta segunda parte se configura, as, como una
aglomeracin de tiempos diferentes dentro de los cuales la linealidad est exclusivamente
marcada por la ordenacin de los dos grupos de cartas, entre las cuales se producen diferentes rupturas temporales. En efecto, Celie lee con retraso la correspondencia de Nettie: cuando halla las cartas, las ordena en funcin de las referencias del matasellos, de
manera que el proceso de lectura sigue un orden cronolgico:
z
o
z
w
z
w
^
LJ.J
U,
LLI
v.)
Z_
LLI
r.^
^
w
^
^
O
140
That they frequently use the Bildungsroman - a genre that focuses primarily on the gradual growth and development of a self from childhood to adulthood - attests strongly
to this preocupation. It seems apropriate, therefore, to allow the critical concerns of
block women's novels to emerge organically from those texts, rather than to allow current critical fashion to dictate what those concerns should be IByerman: 1989, 1371.
5 Querida Celie, deca la primera carta: Tienes que rebelarte y dejar a Albert. Es una mala persona. Cuando me fui de vuestra
casa, andando, l me sigui a caballo. Lejos de la casa, donde nadie poda vernos, me alcanz y quiso entrar en conversacin. Ya sabes cmo lo hace. Hoy ests muy guapa, Miss Nettie, y cosas as. Yo apretaba el paso sin mirarlo, pero los fardos me pesaban y el sol era muy fuerte. Al cabo tuve que pararme a descansar, y entonces fue cuando l se ape del caballo y trat de besarme y de arrastrarme hacia el bosque. (Walker, 109).
I feel a little peculiar round the children. For one thing, they grown. And I see they
think me and Nettie and Shug and Albert and Samuel and Harpo and Sofia and Jack
and Odessa real old and don't know rnuch what going on. But I don't think us feel
old at all. And us so happy. Matter of fact, I think this the youngest us ever felt.
(Walker, 295).6
Los mrgenes temporales tan amplios, que abarcan desde la toma de conciencia
de la protagonista de su identidad como mujer hasta su liberacin, permiten leer el texto
como una manifestacin del proceso evolutivo de[ femiriismo. Se trata, como hemos sealado de una novela de a~rendizaieen la cual es la misma protagonista, a escasa distancia de los hechos acaecidos, quien va narrando la evolucin de sus actitudes ante la vida
y de la conciencia de su propia identidad.
Partimos, de este modo, de un personaie que despierta a la vida con dolor por
haber sido violada por t u supuesto padre cuando tiene alrededor de doce aos. Aunque
en un primer momento parece plantearse el porqu de esta injusticia, la sensacin de incomprensin inicial de la adolescente da paso a una actitud de sumisin y silenciamiento
del abuso sufrido, incluso a una conciencia de culpa, derivado todo ello del hecho de ser
mujer y de haber asumido su condicin de inferioridad y humillacin, todo. lo cual favore6 Yo me siento un poco rara con mis hiios. Y es que son ya muy mayores. Y veo que nos miran a mi y a Neme, y a shug, y a
Albert, y o Samuel, y a Horpo, y a Sofio, y o Jack y Odessa como si furamos muy viejos y no supiramos muy bien lo que
posa, Pero a mi no me parece que seamos viejos, ni mucho menos. Y somos tan felices. En realidad, yo nunca me haba sentido ton ioven. Amen. (Walker, 2521.
Mr.- be in the roorn with he al1 time of the night or day. He don't hold her hand though. She
too evil for that. Turn loos my goddam hand, she soy to Mr.- . What the rnatter with you,
you crazy? I don't need no weak litel b y can't say no to his daddy hanging on me. I need
me a man, she say. A man. She look at him and rol1 her eyes and laugh (Walker, 49).7
lacin con los personajes masculinos, emerge la conciencia de grupo, que coincide con
la reunin en su casa de sus seres ms queridos: sus propios hijos y su hermana Nettie.
Podemos concluir indicando que en la narrativa femenina contempornea es importante el significado que adquiere el silencio como un particular modo de comunicacin
en funcin del gnero. La mujer deja de depender de unos cnones literarios preimpuestos y comienza a escribir en muchos casos con la nica finalidad de comunicar un modo
de concebir la realidad que ya no considera individual y diferente. Dicha concepcin de
la realidad se ve en ocasiones mediatizada por una imposicin externa del silencio que,
contrariamente a su apariencia, adquiere un significado. La correcta interpretacin del
mismo permite a muchas narradoras comprender el estado de la cuestin; en otras ocasiones se trata simplemente de justificar un pasado y, as, dar un sentido - casi siempre liberador - al ~resente.
La pretensin de la mujer de hacer un balance de su vida a Fmtir de la escritura es
posterior a su cambio en la concepcin de la realidad, lo cual es producto de una nueva
situacin personal y familiar, propiciada por la recuperacin de un lugar con el que identificarse o bien del reencuentro con un ser del mismo sexo con quien entablar una comunicacin plena.
El cambio psicolgico, ya en la madurez, que experimentan las narradoras de las
novelas estudiadas y tantas otras de diferentes razas y nacionalidades, viene provocado
por el autodescubrimiento al que han llegado gracias a la exteriorizacin de la intimidad
y al proceso de ordenacin del pasado. La reflexin sobre la escritura se vuelve, como indica Batrice Didier, una meditacin sobre la propia identidad.
JTIN, M., ihe Dialogic lmaginatibn: Four Essays of M. M. Bakhtin. Ed. Michael Holquist, Austin,
University of Texas Press, 198 1 .
Esttica de la creacin verbal, Mxico, Siglo XXI, 1982.
LTRNALMER~A,L, Palabras transparentes. La configuracin del discurso del personaje en la no.
veb, Madrid, Ctedra, 1992.
BYERMAN, K. E., aWomenls blues: the fiction of Toni Cade Bambara and Alice Walker,, AYER,
989, p. 104-170.
LLES, A., acartografas del silencio. La teora feminista., Crtica y ficcin literaria: mujeres
espaolas contemporneas. Granada: Universidad de Granada. 1989.
(Ed.), Chelsea House Publishers, New York, Philadelphia, 1989, pp. 25-37.