La cultura chavn fue descubierta por el arquelogo Julio Cesar Tello en
1919, la cual identifico como la Cultura Matriz del Peru.En la actualidad se le
considera como la cultura sntesis del periodo Formativo Andino. Surgi en el ao 1200 a.C. dando inicio a una etapa llamada Horizonte Temprano. La Cultura Chavn tuvo su origen en el pueblo denominado Chavn de Huntar, el cual es un sitio arqueolgico ubicado en el distrito con el mismo nombre, provincia de Huari, departamento de Ancash. Su extensin fue desde Lambayeque hasta Palpa (Ica) por la costa y desde Cajamarca hasta Ayacucho por la sierra. Esta cultura se caracteriza por su culto al jaguar, el cndor y la serpiente, divinidades que podemos encontrar en el templo de Chavn (Ancash), fueron difundidas por casi todo el Antiguo Per a travs de su cermica y textilera. La organizacin Social Poltica se conform por la clase Sacerdotal respaldada por la Nobleza Guerrera, por eso fue una Sociedad Teocrtica, forma de gobierno donde los lderes religiosos asuman el poder dominante ya que consideraban que su poder emanaba de dios. Adems estaba conformada por Especialistas (artesanos) y campesinos (pueblo). En este periodo se desarroll el Estado, consolido el Ayllu y clanes. Su economa estaba basada en la agricultura con la ayuda del intercambio comercial "trueque". Adems construyeron andenes, canales de riego y usaron el abono para mejorar su agricultura. Sus alimentos principales fueron el chuo (papa deshidratada), el caqui (llamado tambin palo santo), el charqui (carne seca), los pescados. El pueblo de Chavn fue capaz de domesticar muchos animales como camlidos, llamas y cuyes.Tambin cultivaron con xito varios cultivos como la papa, maz, y quinua. El crecimiento de la cultura Chavn fue debido a su sistema de riego desarrollado que aumento la productividad de los campos. Esta cultura adems se caracteriz por utilizar diferentes materiales para su construccin dependiendo el clima de cada regin, en la Sierra las construcciones fueron de piedra por lo general y en la Costa a base de Barro y el adobe para levantar sus edificios, ya que las lluvias eran escasas. Adems Chavn construyo Pirmides Truncadas con una sola entrada, con pasajes y laberintos las cuales tenan habitaciones subterrneas. Esta cultura hizo construcciones en diferentes lugares del pas. La caracterstica de la cultura Chavn es la construccin de centros ceremoniales monumentales. El Templo de Chavn de Huantar fue el principal ejemplo de la arquitectura chavn. Tuvo un diseo muy avanzado para la poca porque sin este el templo no habra resistido por lo general el clima de las tierras altas del Per, ya que hubiera sido inundado y destruido durante la temporada de lluvias, pero el pueblo de Chavn creo con xito un sistema de drenaje con varios canales. Adems tenan un amplio conocimiento sobre la acstica, ya que durante la temporada de lluvias el agua corra por los canales ocasionando un sonido estruendoso, esto hara que el templo pareciera estar rugiendo como un jaguar.
Este conjunto arquitectnico est integrado por diversos edificios
piramidales, plazas, portadas, escalinatas. Sus ambientes estn conectados entre s por un sistema de ventilacin. Fueron levantadas con barro y piedras sin labrar por dentro y pulidas por fuera -
El Castillo: llamado as la pirmide principal del sector, llamado
Templo Nuevo y una plaza cuadrangular donde se encontraban las cabezas clavas. Este templo presenta dos caractersticas: La portada de las falcnidas: la parte de la derecha representa al hombre (dureza, machismo, etc.), la parte de la izquierda representa a la mujer (pureza, ternura, etc.) y la estela de Raimondi.
Templo Viejo: Tiene forma de U con dos brazos laterales y un atrio
ms una plaza circular hundida, sus muros externos estn revestidos con piedras en hileras en forma de manera horizontal. Tambin llamada pirmide del lanzn, porque se encuentra el lanzn, se dice que primero se puso el lanzn y despus construyeron a su alrededor el templo, por esa razn no han podido sacarlo de ese lugar.
El templo est construido en granito blanco y negro de piedra caliza, pero
ninguno de los materiales se encuentra cerca del sitio con la cual se deduce que las rocas han sido tradas de lugares lejanos. El arte Chavn se represent a dioses con figuras de jaguar, serpientes, halcones y caimanes. Nos dejaron impresionantes esculturas de piedra como el Lanzn Monoltico, la Estela Raimondi, el Obelisco Tello y las Cabezas Clavas las cuales fueron utilizados como elementos decorativos. Su cermica ritual fue moncroma e incisa, con asa estribo. En orfebrera trabajaron con el oro, plata, cobre y algunas aleaciones, destacan los tesoros de Kunturwasi. El declive de esta cultura es paralelo al desprestigio y abandono de su centro principal. Es probable que el templo de Chavn haya sido vctima de graves catstrofes climticas ocasionadas por los meganios (Fenmenos del Nio extremos).