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1. LA APUESTA

Por qu estas investigaciones? Me doy cuenta muy bien de que una incertidumbre
atraves los esbozos trazados ms arriba; corro el riesgo de que la misma condene las
investigaciones ms pormenorizadas que he proyectado. Cien veces he repetido que la
historia de las sociedades occidentales en los ltimos siglos no mostraba demasiado el
juego de un poder esencialmente represivo. Dirig mi discurso a poner fuera de juego esa
nocin, fingiendo ignorar que una crtica era formulada desde otra parte y sin duda de modo
ms radical: una crtica que se ha efectuado al nivel de la teora del deseo. Que el sexo, en
efecto, no est "reprimido", no es una nocin muy nueva. Hace un buen tiempo que ciertos
psicoanalistas lo dijeron. Recusaron la pequea maquinaria simple que gustosamente uno
imagina cuando se habla de represin; la idea de una energa rebelde a la que habra que
dominar les pareci inadecuada para descifrar de qu manera se articulan poder y deseo; los
suponen ligados de una manera ms compleja y originaria que el juego entre una energa
salvaje, natural y viviente, que sin cesar asciende desde lo bajo, y un orden de lo alto que
busca obstaculizarla; no habra que imaginar que el deseo est reprimido, por la buena
razn de que la ley es constitutiva del deseo y de la carencia que lo instaura. La relacin de
poder ya estara all donde est el deseo: ilusorio, pues, denunciarla en [100] una represin
que se ejercera a posteriori; pero, tambin, vanidoso partir a la busca de un deseo al
margen del poder.
Ahora bien, de una manera obstinadamente confusa, he hablado, como si fueran
nociones equivalentes, ora de la represin, ora de la ley, la prohibicin o la censura. He
ignorado tozudez o negligencia todo lo que puede distinguir sus implicaciones tericas
o prcticas. Y ciertamente concibo que se pueda decirme: refirindose sin cesar a tcnicas
positivas de poder, usted intenta ganar en los dos tableros; usted confunde a los adversarios
en la figura del ms dbil, y, discutiendo la sola represin, abusivamente quiere hacer creer
que se ha desembarazado del problema de la ley; y no obstante usted conserva del principio
del poder-ley la consecuencia prctica esencial, a saber, que no es posible escapar del
poder, que siempre est ah y que constituye precisamente aquello que se intenta oponerle.
De la idea del poder-represin, retiene usted el elemento terico ms frgil, para criticarlo;
de la idea del poder-ley, retiene, para usarla a su modo, la consecuencia poltica ms
esterilizante.
La apuesta de las investigaciones que seguirn consiste en avanzar menos hacia una
"teora" que hacia una "analtica" del poder: quiero decir, hacia la definicin del dominio
especfico que forman las relaciones de poder y la determinacin de los instrumentos que
permiten analizarlo. Pero creo que tal analtica no puede constituirse sino a condicin de
hacer tabla rasa y de liberarse de cierta representacin del poder, la que yo llamara en