Epopeya

visiones de ultratumba. Su extensin es muy grande y van

desapareciendo a lo largo de la historia hasta que en la actualidad ya no se componen, porque no son reejo de una
sociedad en que el poder lo detenta un estamento noble
dedicado a la guerra con un sistema de valores centrados
en el honor individual o la honra colectiva que encarna el
personaje principal, hroe o protagonista, muchas veces secundado por otro hroe siguiente en importancia y
ayudante, denominado deuteragonista.
La epopeya actual sigue existiendo, pero en otra forma o
gnero literario que reeja los valores de otra capa social
instalada en el poder desde las revoluciones burguesas: la
clase media o burguesa. Se trata de la novela moderna,
que tuvo su Siglo de Oro en el XIX en que esta capa social
accedi al poder. La transicin entre ambos gneros, el de
la epopeya heroica y la novela moderna, se dio en Europa
con una parodia de las ltimas formas del gnero antiguo,
los libros de caballeras, en el Quijote (1605 y 1615) de
Miguel de Cervantes.
La ltima gran poca en que se crearon epopeyas fue la
Edad Media, con sus cantares de gesta o epopeyas medievales; ya en el siglo XIX, fueron absolutamente eliminadas o ms bien remplazadas por la novela realista o
epopeya del hroe corriente o de la clase media que por
entonces iba conquistando el poder poltico y el prestigio
social y revel en ella unos valores distintos del honor nobiliario y propios de una clase social nueva, la burguesa:
el individualismo, el materialismo, el realismo.

Homero, el primer autor de la poesa pica.

La epopeya es un canto pico o narrativo, escrito la mayor parte de las veces en verso largo (hexmetro), o prosa,
que consiste en la narracin extensa de acciones transcendentales o dignas de memoria para un pueblo en torno a la
gura de un hroe representativo de sus virtudes de ms
estima. Se trata de uno de los subgneros literarios ms
antiguos dentro del ms general de la pica o Narrativa.

Entre los subgneros de la epopeya guran el epilio,

epilion o canto pico; el cantar de gesta; la saga islandesa; el romance pico antiguo; el poema heroico o poema
pico culto; el roman courtois; el libro de caballeras; la
epopeya burlesca y la novela. La caracterstica principal
de la epopeya es su ambiciosa extensin, repartida a travs de diversas rapsodias o cantos.
Los primeros esbozos picos fueron producto de sociedades preliterarias y tradiciones poticas orales. En esas
tradiciones, la poesa se transmita a la audiencia y era
reproducida por medios puramente orales. Los clsicos
estudios sobre la epopeya popular de los Balcanes realizados por Milman Parry y Albert Lord demostraron el modelo paratctico usado en la composicin de este tipo de
poemas y la importancia de las frmulas mnemotcnicas
en su repentizacin. Las largas epopeyas se construan en
forma de cortos episodios de igual inters e importancia,
y el recitante usaba determinados pasajes de trnsito para darse tiempo a ir recordando cada uno de los pasajes
que deba engarzar, pasajes de trnsito que por tal motivo

Rasgos distintivos, origen y evolucin

En ella, sobre todo en la sociedad antigua en que la sociedad era dominada por nobles guerreros y sacerdotes,
intervienen muchas veces elementos fantsticos o dioses
(los dioses sumerios en el caso de la Epopeya de Gilgamesh, en el caso de la epopeya griega de Homero). Casi
siempre sus argumentos tienen que ver con hazaas o gestas peligrosas relacionadas con guerras o batallas o viajes maravillosos o ambas cosas, incluyendo muchos de
ellos un viaje al inframundo (Nekyia), sueos profticos o
1

3 PRINCIPALES EPOPEYAS GRIEGAS

2 Epopeya semtica antigua

Detalle de la pintura Las musas Urania y Calope (1634) de

Simon Vouet, que representa a Calope, musa de la poesa pica
y de la elocuencia.

Tablilla sobre el diluvio, del Poema de Gilgamesh, (c. siglo VII

a. C.), Museo Britnico.

7. Presencia destacada de largos y cuidados discursos.

La interesante pica semtica antigua tom como modelo

el enfrentamiento entre un hroe que simbolizaba la civilizacin y los valores urbanos, el rey en un tercio divino
Gilgamesh, y otro hroe que representaba los valores naturales, campesinos y rurales, Enkidu. sta es la materia
que congura la llamada Epopeya de Gilgamesh, en la que
ambos hroes se hacen amigos contra los dioses que quieren enemistarlos; tras luchar contra el gigante Humbaba y
otras muchas aventuras muere Enkidu y, embargado por
la pena, Gilgamesh consulta con el viejo Utnapishtim, que
hizo el arca para escapar del diluvio, preguntndole cmo
devolverlo a la vida; viaja al inframundo en busca de la
hierba de la inmortalidad, pero en un momento de descuido una serpiente se la arrebata. El nal del texto est
muy deturpado, pero al parecer Gilgamesh, que slo en
un tercio es divino y en dos tercios es humano, se suicida. Esta epopeya, una de las ms importantes que jams
se han escrito, demuestra cmo el hombre puede transformarse en un superhombre, casi en un ser divino, pero
no en un dios. Elementos de la Epopeya de Gilgamesh siguen vivos en el Gnesis, libro del Antiguo Testamento.
Algunos episodios del mismo estn claramente inspirados en el poema y en otros episodios de otra literatura, la
egipcia.

8. Intervencin e implicacin de los dioses o criaturas

fantsticas en los asuntos humanos.

3 Principales epopeyas griegas

eran muy repetidos constituyendo las llamadas frmulas

o estilo formular. Parry y Lord sugirieron tambin que las
obras de Homero (el primer autor de epopeyas) podran
haber sido compuestas de un modo semejante, a partir
del dictado de un texto oral.
Las epopeyas clsicas deben poseer al menos diez caractersticas:
1. Invocacin o splica preliminar a la Musa.
2. Formulacin inicial del asunto o tema de la obra.
3. Comienzo In medias res.
4. El espacio de accin es vasto, cubre muchas naciones
o el universo.
5. Uso de eptetos y frmulas repetidas.
6. Inclusin de extensas enumeraciones.

9. Presencia de hroes que encarnan valores de una naSe atribuyen a Homero, un aedo o cantor de poemas ciego
cin, civilizacin o cultura.
(aunque algunos estiman que se trata de un conjunto de
10. A menudo cuenta con una Nekyia o descenso trgi- poemas unidos por un refundidor comn, vase Cuestin
co del hroe al inframundo pagano o inerno o una homrica), dos largas epopeyas en hexmetros, la Ilada y
visin proftica.
la Odisea, protagonizadas respectivamente por los hroes

3.2

Posthomricas

Aquiles y Odiseo (tambin llamado Ulises); constituyen el (de ojos de mochuelo) y Poseidn; apoyan a los troyafundamento de la cultura comn de los pueblos griegos. nos Afrodita, Ares y Apolo (el que hiere de lejos); Zeus
Apenas quedan restos de la Destruccin de Troya, (que amontona las nubes) se declara neutral; aunque en
de la Tebaida y de la Edipodia. Es burlesca la cierto momento apoya a los troyanos por peticin de TeBatracomiomaquia, o guerra entre las ranas y los ratones. tis.
Posteriores son las Posthomricas de Quinto de Esmirna
y la Argonutica de Apolonio de Rodas. Se presentan como relatos reales de soldados que asistieron a la Guerra de
Troya, y por tanto como obras histricas, las novelas de
Dictis Cretense, desde el lado griego, y de Dares Frigio,
desde el lado troyano, muy populares en la Edad Media.

3.1

La Ilada

Aquiles venda el brazo de su amigo Patroclo. Este ltimo vuelve su cabeza a un lado para evitar ver la sangre y que Aquiles
advierta sus muecas de dolor.

La Ilada narra un periodo de 51 das durante el asedio

por los griegos de la ciudad de Troya, ciudad en la costa
Este del Egeo, al norte de Asia Menor. La causa del asedio
fue que el prncipe Paris, hijo del rey de Troya Pramo,
se fug con la esposa de Menelao, la bella Helena. El hroe principal es Aquiles, el de los pies ligeros, el mejor guerrero de los griegos, prcticamente invulnerable
por haber sido sumergido por su madre, la diosa marina
Tetis, en las aguas mgicas de un ro, que le han convertido en invulnerable salvo por donde su madre le sostena,
el taln. Al comenzar la obra hay una gran peste en el
campamento griego y Aquiles se ha retirado del combate
enfadado porque Agamenn, jefe de la coalicin griega,
le haya quitado a su concubina Briseida, raptada de la ciudad troyana. En consecuencia los combates corren desfavorablemente para los griegos, aunque en ellos se lucen
Diomedes, yax el Grande, Menelao y su hermano Agamenn (rey de hombres), bien aconsejado por el sabio y
viejo Nstor, y algunos dioses que asisten a los combates
e incluso participan alguna vez en ellos, estimulados por
la belleza de la lucha. Apoyan a los griegos Hera, Atenea

El motivo de la guerra vena en realidad de lejos, cuando

en las bodas de Tetis y Peleo la diosa Eris o Discordia, no
invitada, arroja en venganza al convite una manzana de
oro (la manzana de la discordia) con la inscripcin para la ms bella. Afrodita, Atenea y Hera se disputaron
el premio y Zeus nombr como rbitro al troyano Paris,
que escogi a Afrodita; desde entonces el rencor de Hera
y Atenea se centra en Troya, patria de Paris. Afrodita, a
cambio de ser elegida, le haba ofrecido a Paris la opcin
de elegir para si a la mujer ms bella de la tierra. Pars escogi a Helena, reina de Esparta, y aunque se encontraba
casada, Afrodita le ayud en su propsito. El rapto de Helena por Paris ofrece el pretexto adecuado y los distintos
pueblos griegos se unen en una expedicin comn para
recuperar a la esposa de Menelao (bueno en los caballos). Tras vestir la armadura de Aquiles su amante masculino Patroclo con el propsito de animar a los griegos
en el combate, el prncipe troyano Hctor (domador de
caballos), el mejor de los guerreros troyanos y hermano
de Pars, lo mata; Aquiles, desolado, decide abandonar su
enfurruada inactividad para vengarse personalmente de
los troyanos y de Hctor, lo derrota ante las murallas de
Troya y arrastra su cuerpo delante de todos los troyanos y,
por descontado, de su padre, el rey Pramo, sin acceder
a sus splicas de que le d sepultura. Pramo abandona
en secreto Troya y llega a la tienda de Aquiles, logrando
conmover el duro corazn del hroe, de forma que ste
accede a que pueda llevarse el cuerpo y darle unos dignos
funerales. Aqu termina la Ilada.

3.2 Posthomricas
La guerra contina, pero los griegos no logran ningn xito denitivo. Al n, Odiseo o Ulises, tan listo que no quera ir a la guerra y ngi estar loco para que no le llevaran, da con una estratagema, ardid o artimaa que lograr
engaar a los troyanos; los griegos ngen retirarse y dejan un caballo de madera como exvoto a sus dioses; los
troyanos, contentos al creer haberse librado de tan duros
enemigos, lo hacen rodar a Troya, a pesar de las advertencias de la adivina Casandra, condenada por Apolo a decir
la verdad de lo que va a ocurrir sin que la crean nunca, y
del sacerdote Laoconte, que perece con sus hijos devorados todos por una serpiente que Poseidn hace salir del
mar. En efecto, el caballo est hueco y dentro hay algunos
soldados griegos que, de noche, bajan y abren las puertas de la ciudad al ejrcito griego, que entra en la plaza y
la incendia y saquea; slo se salva el prncipe Eneas, que
lleva a su padre Anquises a hombros, junto con su familia y amigos. El poeta latino Virgilio cantar despus una
epopeya en latn protagonizada por l, la Eneida. Aquiles,
sin embargo, muere al recibir un echazo envenenado de

3 PRINCIPALES EPOPEYAS GRIEGAS

yax el Menor arrancando a la fuerza a Casandra del Paladin

donde se haba refugiado, interior de una copa con guras rojas
del Pintor de Codros, v. 440-430 a. C., Museo del Louvre.

Pars en el taln, pero l ya haba dicho que prefera una

vida corta, intensa y gloriosa a una vida larga y sin alicientes. Algo ms tarde, yax y Odiseo (Ulises) pelean por
recuperar el cuerpo del hroe griego y enterrarlo junto al
de su amigo Patroclo. Tras el funeral ambos hroes griegos reclaman la armadura de Aquiles como recompensa
por sus esfuerzos. Tras una disputa de ingenio, Odiseo recibe la armadura y yax furioso cae al suelo exhausto y
al levantarse est enloquecido por el furor; en su delirio
confunde un rebao de ovejas con los lderes aqueos, Odiseo y Agamenn, matando a todos los animales. Cuando
yax despierta de su locura se ve rodeado de sangre y decide quitarse la vida antes que vivir en la vergenza y el
deshonor. Para ello utiliza la espada de Hctor, que ste le
haba concedido como un regalo de honor tras su primer
duelo.

3.3

La Odisea

La segunda epopeya de Homero, llamada la Odisea, tiene como protagonista principal a Ulises u Odiseo y narra el accidentado viaje de retorno desde Troya del hroe
Odiseo, a su patria en la isla de taca. La hostilidad del
dios del mar Poseidn lo hace atravesar por todo tipo de
peligros y aventuras, y la de Venus por varias peligrosas
aventuras amorosas que le retienen mucho tiempo, mientras su hijo Telmaco lo busca por los mares preguntando
a los dems hroes de la guerra de Troya dnde est, e incluso a algn dios marino que pesca accidentalmente en
el ocano, como Proteo, y mientras la esposa de Ulises,
Penlope, aguanta en la isla a los pretendientes al trono,
pues estos creen que Odiseo ha muerto y debe casarse con
uno de ellos. Penlope los desalienta y engaa prometindoles que decidir cuando termine una tela que est tejiendo, pero sin que lo sepan desteje de noche lo que hila

Odiseo atado al mstil de su barco tratando de vencer la atraccin de las sirenas. Cuadro de Leon Belly Las sirenas (Museo de
l'Hotel Sanderin, Saint Omer, Francia).

de da. Odiseo atraviesa por diversas aventuras: consigue

huir de los gigantes antropfagos llamados Lestrigones y
del pas de los lotfagos, unos hombres que se alimentan
de una or que provoca el olvido; la del gigantesco cclope
Polifemo, pastor hijo de Poseidn, que devora a algunos
de los compaeros de Odiseo y que este ciega con un palo caliente dentro de la cueva donde le tiene preso; la de
las sirenas, cuyo maravilloso canto hace enloquecer a los
marineros y rompe sus barcos entre los escollos, pero que
Odiseo evita hacindose atar y cerrando los odos de sus
marineros con cera; la de la hechicera Circe, enamorada
de Odiseo y que transforma a sus compaeros en cerdos
y prolonga mgicamente la duracin del tiempo a su antojo; la de la diosa Calipso, que se enamora tambin de l
y le promete la vida y la juventud eternas, pero a la que
Zeus obliga a dejarlo marchar; la del naufragio y la llegada desnudo a la playa ante los ojos de Nauscaa; cuenta
sus aventuras en la corte de Alcnoo; atraviesa los terribles pasos de Escila y Caribdis, a cul ms peligroso; la de
la cueva donde Odiseo ofrece un sacricio a los muertos
y experimenta la visin del mundo inferior y, por ltimo,
el retorno a taca, en que, ayudado por Atenea, cambia de
apariencia a la de un viejo mendigo para no ser reconocido, si bien su moribundo perro Argos no se deja engaar
por ello. Con su hijo y su mujer planea la venganza de
los holgazanes que pretenden casarse con su mujer; hace
que el novio se decida entre los que logren tensar su arco,
algo que slo poda hacer Odiseo; nadie lo hace, pero el
viejo se atreve a intentarlo y cuando lo tensa, dispara a
los pretendientes y con ayuda de Telmaco los mata.

Epopeyas romanas

ba prometida con Turno, el caudillo de los rtulos, pero

el orculo haba revelado a Latino que un hombre llegado
del mar se desposara con su hija y creara un gran imperio en nombre de los latinos. Entonces Turno y Eneas
se declararon la guerra y empezaron a batallar durante un
buen tiempo. Un da venan aliados de uno y otro da de
otro, y la batalla nunca terminaba. Mientras, en el cielo, Venus y Juno ayudaban a unos y a otros sin que Zeus
le otorgara la victoria a ninguna. Al nal, Eneas mata a
Turno en un combate y consigue la mano de Lavinia. Entonces fundarn un reino que algn da se convertir en
Roma.

Eneas saliendo de Troya con su padre Anquises a cuestas, por

Federico Barocci, 1598.

Los poetas preclsicos Quinto Ennio o Cneo Nevio compusieron ya epopeyas en latn, pero fue Virgilio quien
realiz la que se considera epopeya nacional romana, la
Eneida, en doce cantos y un total de casi diez mil hexmetros; los seis primeros narran el viaje de Eneas tras la
cada de Troya en busca de una tierra en que asentarse y
constituyen una especie de Odisea, y los seis ltimos, que
narran las guerras en el Lacio de los troyanos asentados
en l, una Iliada. La obra es del Siglo I a. C. y fue escrita
por encargo del emperador Augusto, con el n de gloricar, atribuyndole un origen mtico, el Imperio que con l
se iniciaba. Con este n, Virgilio elabora una reescritura,
ms que una continuacin, de la Ilada.
El argumento es el siguiente: Eneas, prncipe troyano, huy de la ciudad tras haber sido quemada por los aqueos.
Se llev a su padre y a su hijo a rastras, y su mujer le
segua a pocos pasos. Pero ella pereci en la oscuridad, y
Eneas, desesperado, embarc con su el amigo Acates y
otros supervivientes en busca de una nueva tierra. Su enemistad con Hera le llev a navegar errante durante mucho
tiempo, hasta que fue arrojado a las costas del norte de
frica, en Cartago. All habitaba la reina Dido, que se
enamor de l por obra de Cupido, quien ech su corazn para que olvidara a su difunto marido; entonces lo
retuvo por largo tiempo. El reino era hospitalario y todos
los troyanos queran quedarse en Cartago, pero Eneas saba que era en Italia donde deba fundar su imperio. Tras
su marcha, Dido se suicid en una pira con la espada de
Eneas maldiciendo por siempre a su amado, hacindole
jurar venganza a su pueblo para que destruyera a los hijos de su padre, los futuros romanos. De esta forma se
crea el cuadro que justica la eterna enemistad entre dos
pueblos hermanos, el de Cartago y el de Roma, lo que devendra en las guerras pnicas. En su camino hasta Italia
descender a los inernos, donde su padre, ya muerto, le
revela que fundar un imperio oreciente, Roma, hasta la
poca de Augusto.

Eneas derrota a Turno, Luca Giordano, (1634 - 1705), escena

inspirada en el nal de la Eneida de Virgilio.

Si no contamos los numerosos epilios o pequeas epopeyas compuestas por poetas latinos, son epopeyas posteriores a las citadas la Farsalia de Lucano, la Pnica de Silio
Itlico, las Argonuticas de Valerio Flaco y la Tebaida y la
Aquileida de Estacio. Los poetas picos de poca tardorromana se desvan frecuentemente hacia el panegrico;
tal es el caso de Claudio Claudiano, de Merobaudes y de
Draconcio. Se han perdido otras muchas epopeyas, o apenas se conservan restos de ellas, como del Bellum Historicum de Hostio, el Bellum Sequanicum de Varrn Atacino
y otras de Rabirio y Vario Rufo, amigo este de Virgilio
que fue quien public su Eneida, enterrando as su propia
epopeya en el olvido, pese a que en su tiempo tuvo no
poco aprecio en el crculo de Mecenas. Otros autores de
epopeyas fueron Albinovano Pedo, del que se conserva
un largo fragmento que cuenta el viaje de Germnico al
mar del Norte, y Herculano, autor de un Carmen de bello
Aegyptiaco.

5 Epopeyas persas

El Libro de los Reyes o Shahnameh de Ferdousi es

una epopeya del siglo X despus de Cristo escrita en
persa, lengua iran apenas contaminada entonces por
arabismos. Es la segunda epopeya ms extensa despus
En los siguientes seis libros Eneas llega al Lacio, donde del Majabhrata hinduista, pues tiene un total de 60.000
gobernaba el rey Latino. La hija de Latino, Lavinia, esta- versos. Cuenta la historia del Irn antiguo y en especial

7 EPOPEYAS INDOSTNICAS

Shhnameh.

la historia de los Sasnidas, llegando en el pasado hasta

confundirse los reyes legendarios con los Aquemnidas.
Ferdousi se inspira en textos anteriores de Abu Mansur
Abdul Razzq e incluy incluso mil versos de Daqiqi citando su procedencia. Los iranes lo consideran signo de
identidad nacional, del que destacan su originalidad, ya
que no toma ningn material narrativo de ninguna otra
tradicin literaria. De su pervivencia y vitalidad da fe que
se siga recitando al son del tambor como una cantinela en
los zurjneh o (casas de la fuerza), una especie de gimnasios tradicionales mientras los asistentes hacen gimnasia
con movimientos acompasados.

Una de las 134 ilustraciones del Razmnama (Libro de las guerras, 1761-1763), traduccin persa del Majabhrata. El rey
Akbar (1556-1605) orden a Naqib Khan que tradujera el texto
hinduista para mejorar las relaciones entre las dos culturas. En
esta escena, el abuelo Bhishm todava vivo semanas despus
del n de la batalla de Kurukshetra imparte sus ltimas enseanzas mientras agoniza (sobre el lecho de echas con que su
sobrino nieto ryuna lo acribill), rodeado por los cinco Pndavas (con ropas musulmanas) y Krishn (de piel azul). Abajo se
ve un manantial de la madre Ganges, que ryuna invoc para
saciar la sed de Bhishm.

proceden de la poca vdica, los recitadores profesionales organizados en castas, los suta, bardos y panegiristas,
6 Epopeyas orientales
conductores de los carros durante las guerras, trasmitieron estos relatos picos, adaptndolos y completndolos.
La pica japonesa se congur fundamentalmente sobre De aqu salieron las dos grandes epopeyas el Majbharata
las luchas entre los clanes samuris de los Minamoto y los y el Ramyana. El idioma snscrito de estas epopeyas est
en prosa y en verso; la narracin es de forma arcaica, peTaira, que dieron lugar al Heike Monogatari.
ro los versos narrativos forman la parte ms importante;
el discurso caracteriza la composicin pica y reemplaza el estilo directo, mezclando en l mximas religiosas y
7 Epopeyas indostnicas
conclusiones moralizantes.
En la antigua India la epopeya se caracteriza por el predominio de la fantasa y lo maravilloso. Dos son las mues- 7.1 El Majbharata
tras principales: El Majbharata y el Ramaiana, escritos
en snscrito.
El Majabhrata consta de unos cien mil shlokas (
La epopeya procede de una poesa popular de relatos pareados de versos de diecisis slabas). No se conoce
tradicionales de indudable origen histrico. Estos relatos con certeza su poca de composicin, y ms bien pare-

7
cen responder a un proceso acumulativo de ampliaciones. Algunos datan la gestacin de la obra en la poca de
aparicin del budismo (hacia el siglo VI a. C.; alcanz su
forma clsica y denitiva en el siglo II a. C. Trata sobre las
luchas dinsticas entre los descendientes del rey Bharata:
los piadosos Pndavas y los malvados Kauravas. Vencen
los Pndavas, ayudados por su amigo el dios Krishna. El
relato est entreverado de leyendas fantsticas sobre tales luchas y se intercalan bellos episodios como el del rey
Nala y su esposa Damaianti, que son perseguidos por el
demonio Kali.

7.2

respuesta nacional al ejemplo de la pica francesa, que

era conocida por su penetracin a travs del Camino de
Santiago, y articul varios ciclos picos principalmente
en torno a las guras del Rodrigo Daz de Vivar, el Cid,
y Bernardo del Carpio, y otras menos conocidas.

El Ramyana

El Ramyana es una epopeya tres o cuatro siglos posterior

al Majbharata, aunque hay quienes la sitan en el siglo
VIII a. C. Es de extensin ms reducida y consta de unas
24.000 loka. Se atribuye al legendario poeta Valmiki. En
l, el prncipe Rma rescata a su esposa St, raptada en
la isla de Sri Lanka por el diablico Ravana, monstruo
de diez cabezas. Siendo una de las ms importantes obras
literarias de India antigua tiene un profundo impacto en
el arte y la cultura del subcontinente indio y del sureste
de Asia. El Ramyana no solamente es un cuento religioso. La colonizacin del sureste de Asia por el pueblo
hinduista comenz en el siglo VIII. Se establecieron imperios como el Jemer, Majapahits, Sailendra, Champa y
Sri Vijaya. Gracias a esto, el Ramiana se volvi popular en el sureste de Asia y se manifest en la literatura y
en la arquitectura de los templos, particularmente en Indonesia, Tailandia, Camboya, Laos, Malasia, Myanmar,
Vietnam y Filipinas.

Epopeyas hispnicas

Escritores nacidos en Hispania compusieron epopeyas ya

durante la poca del Imperio Romano, como Lucano, autor de la Farsalia, poema dedicado a Nern donde se describe la guerra civil entre Csar y Pompeyo y el suicidio
de Catn el Joven; se trata de un poema donde late un
interno deseo de vuelta de la Repblica y donde domina
el espritu losco del Estoicismo; se hizo muy famosa la frase sobre el noble y digno Catn: Victrix causa
diis placuit sed victa Catoni (la causa de los vencedores
plugo a los dioses, pero la de los vencidos a Catn). Esta obra lleva ya el sello del tpico realismo espaol, hasta
el punto de que algunos lo han considerado ms bien un
poema histrico que una epopeya. Prudencio, el cantor
de los mrtires cristianos, compuso tambin un epopeya
alegrica en la que luchaban las virtudes y los vicios personicados, la Psicomaquia.

Estatua del Cid en el parque de Balboa en San Diego (California).

El Cantar de mio Cid narra el proceso de recuperacin de

la honra por parte del gran guerrero Rodrgo Daz, acusado por la alta nobleza cortesana de quedarse con las
parias a su vuelta de un viaje de recaudacin a Sevilla; el
rey Alfonso monta en clera y lo destierra; pero el capitn Martn Antolnez intriga para, aprovechando la fama
de ladrn que quieren echarle a su amigo, conseguir un
prstamo de los judos Raquel e Vidas con la garanta de
dos grandes arcas fuertemente cerradas con cadenas y que
en realidad contienen slo arena. Con ese dinero pueden
marcharse de Castilla; el Cid deja a su mujer e hijas en
el monasterio de San Pedro de Cardea y se gana la vida
luchando contra los moros (y contra el vanidoso Conde
de Barcelona) consiguiendo cada vez ms botn; culmina sus hazaas militares conquistando Valencia junto con
Por otra parte, durante la Edad Media no faltaron inten- sus valientes capitantes, el impetuoso y tartamudo Pero
tos de elaborar epopeyas cultas en latn, como el Carmen Bermdez, Ansrez y su lugarteniente Albarfanez, histcampidoctoris, sobre el Cid Campeador. Paralelamente se ricamente un hroe tan importante como el mismo Cid y
desarrollaba una pica en lengua vulgar incitada como defensor de Toledo. De cada conquista enva a la Corte la

9 OBRAS

correspondiente quinta parte del rey, quien va deponiendo su actitud y al n slo impone como condicin para
admitirlo otra vez que sus hijas Elvira y Sol se casen con
los infantes de Carrin, unos siniestros personajes leoneses que no poseen la ms mnima virtud.
El Cid deende con xito su reino de los ataques del rey
Bcar de Marruecos. Pero los capitanes del Cid ocultan
la cobarda de los infantes (en la batalla y al soltarse un
len) y sus felonas (una de las cuales es, por ejemplo,
intentar asesinar al moro Abengalvn, amigo del Cid) y
estos, deshonrados por el desprecio general, deciden azotar a sus mujeres y dejarlas abandonadas en el robledo de
Corpes y volverse a su natal Carrin. El sobrino del Cid,
Flez Muoz, descubre a sus primas y las devuelve con su
padre. Este planea entonces una venganza jurdica: quienes deben enfrentarse a los infantes son sus capitanes, ya
que le han ocultado la cobarda de sus manejos, y durante las Cortes recupera la dote (por ejemplo, sus espadas
Tizona y Colada) y los infantes son retados a duelo por
los capitanes del Cid, que humillan as a toda la nobleza Ocho escenas de La Chanson de Roland en un manuscrito ilumiburgalesa. Las hijas del Cid se casan con prncipes y as nado.
termina felizmente el poema.
Ya en el Renacimiento la conquista de Hispanoamrica
suscit la composicin de varias epopeyas cultas, algunas
realmente memorables, como La Araucana del madrileo Alonso de Ercilla, que cuenta con recio vigor y gran
expresividad la conquista de Chile por los espaoles, en la
cual el autor particip personalmente. En general, es importante el inujo que ejerci el Canon de Ferrara sobre
los poemas picos cultos del siglo XVI, que mereceran
ms atencin de la que han tenido. Por otra parte, en el
XVII y durante el Barroco se encuentran muchas epopeyas bien resueltas, como las varias que compuso Lope de
Vega, si bien destaca en especial El Bernardo o La derrota de Roncesvalles de Bernardo de Balbuena, donde a la
temtica nacional del famoso hroe y su enfrentamiento
con Roldn se superpone un italianizante elemento arios- El Rey Gesar, pintura mural de autor annimo.
tesco de carcter fantstico, tratndose en realidad de una
especie de libro de caballeras en verso.
Ramaiana
La epopeya culta entra en decadencia en el siglo XVIII,
Griega
pero todava es posible encontrar un ltimo exponente de
Ilada de Homero.
la misma en la Hispanoamrica del siglo XIX, a travs
Odisea de Homero.
de los dos grandes poemas de Jos Hernndez, la ida y
la vuelta de Martn Fierro, que algunos consideran una
Argonuticas de Apolonio de Rodas.
novela versicada.
Posthomricas de Quinto de Esmirna.
Romana

Obras
Antigedad
Babilnica-asiria
Poema de Gilgamesh
India
Majbharata (la segunda ms larga del
mundo)

Eneida de Virgilio.
Farsalia de Lucano.
Punica de Silio Itlico.
Argonuticas de Valerio Flaco.
Tebaida de Estacio.

Edad Media
Heike Monogatari o Cantar de los Taira japons.

9
La Gerusalemme liberata de Torquato Tasso
(1575).
El Monserrate de Cristbal de Virus (1587).
La Jerusaln conquistada de Lope de Vega
(1609).
La Cristada de Diego de Hojeda (1611).
El Bernardo o La derrota de Roncesvalles de
Bernardo de Balbuena (1624).
El paraso perdido de John Milton (1667).
La Henriada de Voltaire (1723).
Edad Contempornea
Martn Fierro de Jos Hernndez (1872).
Tabar (epopeya) de Juan Zorrilla de San Martn (1888).

10 Vase tambin
pica grecolatina
Epilion
Primera pgina del manuscrito del Popol Vuh, principal epopeya
del pueblo maya, guardado en la Biblioteca Newberry, Chicago,
Coleccin Ayer.

Epopeya culta
Cantar de gesta
Romance

Popol Vuh o Libro del consejo Quiche.

Cuento tradicional

Shahnameh, epopeya del poeta persa Ferdous.

Mito

El rey Gesar, pica tibetana (la ms larga del

mundo).

Leyenda

Digenis Acritas, pica bizantina.

Relato

Beowulf (anglosajn)

Novela

Mal'abat Al Kaf ez-Zarhouni, epopeya marroqu del siglo XIV

Cantar de los nibelungos (alemn)
Cantar de mio Cid (castellano)
Cantar de Roldn (francs)
Edda (islands)
Kalevala (nlands)
Sagas (islands)
Epopeya de Sundiata, de la literatura africana.
La Divina Comedia de Dante Alighieri
Edad Moderna
Os Lusadas de Lus de Cames (1555)[1]
La Araucana de Alonso de Ercilla (1569, 1578
y 1589).
La Francada de Pierre de Ronsard (1572).

11 Notas
[1] Los lusiadas. World Digital Library. 1800-1882. Consultado el 1 de septiembre de 2013.

10

12 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

12
12.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Epopeya Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Epopeya?oldid=93787967 Colaboradores: Emu, Srtxg, Lourdes Cardenal, Hashar, Zwobot,
Rosarino, Aromera, Dodo, Sms, LadyInGrey, Rondador, Fmariluis, Balderai, Benjavalero, FAR, Petronas, Airunp, Rembiapo pohyiete
(bot), Rupert de hentzau, Orgullobot~eswiki, Superzerocool, Amads, Mortadelo2005, Equi, LoquBot, Diotime, Gtz, Er Komandante,
Nihilo, P. Escipin, BOTpolicia, CEM-bot, Laura Fiorucci, Alex15090, Thanos, Jjvaca, Karshan, Antur, Fer.lol, Dorieo, Resped, Alvaro
qc, Xabier, Ron Oliver, Mahadeva, P.o.l.o., Bot que revierte, Escarbot, Yeza, Csoliverez, Nuncasetermina, Max Changmin, Gisse, LMLM,
Botones, Isha, Mpeinadopa, JAnDbot, Kved, CommonsDelinker, Netito777, Fixertool, Bedwyr, Plux, Fremen, RaizRaiz, Technopat, Ninito159, Matdrodes, Muro Bot, C h a n-Wiki, Edmenb, Patricioiglesias, Dodecaedro, SieBot, Carmin, Bigsus-bot, Marcelo, Diego Perez
Javier P, Furado, Jastrow, Espilas, Fernandx, Xqno, Guadalupe^alejandra, Clasogadeteyi010395, Gestapo, Tirithel, MarcosCarbajo, Javierito92, Antn Francho, Eduardosalg, Veon, Fcocfelicori, Leonpolanco, Lidoro, Mel D'artagnan, Aipni-Lovrij, Camilo, UA31, Ente X,
AVBOT, David0811, Dorieito, Are 16, Ialad, Diegusjaimes, CarsracBot, Arjuno3, Luckas-bot, Typhoon~eswiki, MystBot, Jotterbot, El
gato Flix, Markoszarrate, Hugoonerstyle, Alonso de Mendoza, RadiX, SuperBraulio13, Jkbw, ChenzwBot, Jesebi, Igna, Botarel, AstaBOTh15, TiriBOT, Hprmedina, Rameshngbot, Vubo, Endriago, Leugim1972, PatruBOT, IraultzaAskerria, Canyq, ArwinJ, Ripchip Bot,
Tarawa1943, Foundling, Acht, Edslov, Afrasiab, AVIADOR, Allforrous, ChuispastonBot, Eag9423, WikitanvirBot, EdoBot, Toterreno,
Anca7, Antonorsi, Erik Wannee, MerlIwBot, SarahStierch, Calanos, Invadibot, John plaut, Austriacus, Vichock, Johnbot, Winzitho, Elvisor, Helmy oved, Aatalbi, Allanbot, C.javiera, Asierog, Addbot, Dannaul18, Balles2601, Motowill, Gesy, Friday J.K, Orjan, Rafael andres
nio, Doder, Crisoprasa777, FranXuu, Daltreck, Jarould, Crystallizedcarbon, BenjaBot, 4lextintor, Injundia, Jordipujol69, Juandiqa, Santiago guz, The defender 100, Danni 1312, Ks-M9, Retrete123, Jesuspetro232, Jlsmrx, IsaacS123.4, Jhommhi57, Aldotron y Annimos:
343

12.2

Imgenes

Archivo:Aeneas{}_Flight_from_Troy_by_Federico_Barocci.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f7/

Aeneas%27_Flight_from_Troy_by_Federico_Barocci.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Web Gallery of Art, Uploaded to
en.wikipedia 03:45 28 Jul 2004 by en:User:Wetman. Artista original: Federico Barocci
Archivo:Aeneas_and_Turnus.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/76/Aeneas_and_Turnus.jpg Licencia:
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Louvre_G458.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: User:Bibi Saint-Pol, own work, 2007-06-01 Artista original: Franais : Peintre
de Codros
Archivo:Akhilleus_Patroklos_Antikensammlung_Berlin_F2278.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/
ba/Akhilleus_Patroklos_Antikensammlung_Berlin_F2278.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: User:Bibi Saint-Pol, own work,
2008 Artista original: Sosias (potter, signed). Painting attributed to the Sosias Painter (name piece for Beazley, overriding attribution) or
the Kleophrades Painter (Robertson) or Euthymides (Ohly-Dumm)
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Flood_Tablet_1.jpg Licencia: CC BY-SA 4.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Photograph by Mike Peel
(www.mikepeel.net).
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Artista original: Simon Vouet
Archivo:El_Cid-estatua-(Parque_de_Balboa).jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/32/El_Cid-estatua-%
28Parque_de_Balboa%29.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: Imagen retocada:File:Detalle de la estatua el Cid (Parque de Balboa).jpg Artista original: Basilio
Archivo:Gesar_Gruschke.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/62/Gesar_Gruschke.jpg Licencia: CC BYSA 3.0 de Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Gruschke Anonymer tibetischer Maler
Archivo:Grandes_chroniques_Roland.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c1/Grandes_chroniques_
Roland.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
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Caetani_Louvre_Ma440_n2.jpg Licencia: CC BY 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Marie-Lan Nguyen
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Public domain Colaboradores:
http://www.harekrsna.com/sun/features/12-09/features1568.htm Artista original: Akbar
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Archivo:Ulysses_And_The_Sirens_by_Lon_Belly.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0f/Ulysses_And_
The_Sirens_by_L%C3%A9on_Belly.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Lon Belly (18271877) Artista original: Lon Belly

12.3

Licencia del contenido

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